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El Barroco fue un perodo de la historia en la cultura occidental originado

por una nueva forma de concebir las artes visuales (el estilo barroco) y
que, partiendo desde diferentes contextos histrico-culturales, produjo
obras en numerosos campos
artsticos: literatura, arquitectura, escultura, pintura, msica, pera, danza, t
eatro, etc. Se manifest principalmente en la Europa occidental, aunque
debido al colonialismo tambin se dio en numerosas colonias de las
potencias europeas, principalmente en Latinoamrica. Cronolgicamente,
abarc todo el siglo XVII y principios delXVIII, con mayor o menor
prolongacin en el tiempo dependiendo de cada pas. Se suele situar entre
el Manierismo y elRococ, en una poca caracterizada por fuertes disputas
religiosas entre pases catlicos y protestantes, as como marcadas
diferencias polticas entre los Estados absolutistas y los parlamentarios,
donde una incipiente burguesaempezaba a poner los cimientos
del capitalismo.1
Como estilo artstico, el Barroco surgi a principios del siglo XVII (segn
otros autores a finales del XVI) en Italia perodo tambin conocido en este
pas como Seicento, desde donde se extendi hacia la mayor parte de
Europa. Durante mucho tiempo (siglos XVIII y XIX) el trmino barroco tuvo
un sentido peyorativo, con el significado de recargado, engaoso,
caprichoso, hasta que fue posteriormente revalorizado a finales del siglo XIX
por Jacob Burckhardt y, en el XX, por Benedetto Croce y Eugeni d'Ors.
Algunos historiadores dividen el Barroco en tres perodos: primitivo (15801630), maduro o pleno (1630-1680) y tardo (1680-1750). 2
Aunque se suele entender como un perodo artstico
especfico, estticamente el trmino barroco tambin indica cualquier
estilo artstico contrapuesto al clasicismo, concepto introducido por Heinrich
Wlfflin en 1915. As pues, el trmino barroco se puede emplear tanto
como sustantivo como adjetivo. Segn este planteamiento, cualquier estilo
artstico atraviesa por tres fases: arcaica, clsica y barroca. Ejemplos de
fases barrocas seran el arte helenstico, elarte gtico, el romanticismo o
el modernismo.2
El arte se volvi ms refinado y ornamentado, con pervivencia de un cierto
racionalismo clasicista pero adoptando formas ms dinmicas y efectistas y
un gusto por lo sorprendente y anecdtico, por las ilusiones pticas y los
golpes de efecto. Se observa una preponderancia de la
representacin realista: en una poca de penuria econmica, el hombre se
enfrenta de forma ms cruda a la realidad. Por otro lado, a menudo esta
cruda realidad se somete a la mentalidad de una poca turbada y
desengaada, lo que se manifiesta en una cierta distorsin de las formas,
en efectos forzados y violentos, fuertes contrastes de luces y sombras y
cierta tendencia al desequilibrio y la exageracin. 3

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