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Es cierto que no slo el parentesco fue objeto de desplazamiento durante

las dcadas de 1970 y 1980, las temticas otrora clsicas, como la religin y
la economa, fueron igualmente opacadas por el relativismo antipositivista
enraizado en el escepticismo y la hermenutica de Geertz. A partir de 1990
se asiste a un resurgimiento inesperado de los estudios de parentesco.
Lvi-Strauss sostiene: la cultura modelara la naturaleza, no al revs
(2000a: 39).
La premisa que rige el presente artculo es que tal percepcin diferencial
responde justamente a un cambio en la ubicacin misma del parentesco en
el seno de lo social. La fundacin de los estudios de parentesco a finales del
siglo XIX por Lewis Henry Morgan no se debi a una eleccin personal; fue
impulsada por el imperativo de conocer y clasificar los sistemas-tipo
terminolgicos, por constituir stos la clave de la organizacin social
iroquesa. En la actualidad, el anlisis de las terminologas sigue siendo
importante, pero no en el sentido que lo fue para Morgan. A inicios del siglo
XXI, Franoise Hritier sostiene que no se trata nicamente de clasificar y
entender la lgica interna de cada uno de los sistemas-tipo terminolgicos,
o de reconocer lo que socialmente describen en trminos de obligaciones,
derechos, actitudes o reglas de alianza, sino de comprenderlos como un
todo diferenciado. En esta medida, el ncleo duro de la organizacin lgica
de los sistemastipo terminolgicos es la relacin de germanidad. La relacin
hermano-hermana es el sitio privilegiado donde se expresa la identidad y la
diferencia, en el interior de una situacin de equivalencia: los germanos
comparten el estatus frente a sus padres (equivalencia), el orden de
nacimiento implica el establecimiento de ciertas relaciones de anterioridad,
superioridad y jerarqua (diferencia), y el reconocimiento de la diferencia
sexual determina su identidad. La diferencia sexual no es un dato a priori,
sino un efecto de la valencia diferencial de los sexos. Hritier demuestra
cmo los principios de la identidad y de la diferencia sexual en el plano de
los pares de germanos, y la inclusin de la diferencia en un modelo
jerrquico padre/hijo o mayor/menor, son los motores ltimos de la
diferenciacin estructural de los grandes sistemas-tipo de parentesco.
Es un hecho que en la ltima dcada pueden distinguirse tres grandes
tendencias que obligan a repensar qu es la teora del parentesco hoy da:
1) el nuevo rostro que ha adquirido la historia social gracias a los estudios
histricos en torno a la familia y las sociedades de casa; 2) las recientes
discusiones sobre la articulacin de las distintas esferas del poder y la
dominacin han tenido que echar mano del herramental terico con que la
antropologa cuenta desde hace ms de un siglo para entender las
relaciones entre los sexos, las generaciones y los grupos, y 3) el
reconocimiento, a finales de los ochenta, en el sentido de que sexualidad,
gnero y parentesco forman un nico tema de estudio: el que se refiere a la
institucin de la reproduccin humana.
La maison y los enfoques histricos
El final del periodo clsico de la teora del parentesco sobrevino con el
agotamiento de la teora de las sociedades de linajes. Son los conceptos de
maison y socit maison los que comportan el mayor valor heurstico.

Claude Lvi-Strauss desarroll la idea de casa (maison) como una


categora analtica especfica de utilidad comparativa que coincide con un
concepto indgena. Traduzco los trminos de maison (casa) para referirme a
las personas morales, asociadas a un nombre y una sede, tal como las
caracteriz Lvi-Strauss (1981) y socit maison para denotar no slo a
las sociedades que las poseen, sino aquellas cuya organizacin social est
basada en ellas.
El enfoque dominante en tales estudios es la investigacin diacrnica que
demuestra cmo las casas echan a andar estrategias a largo plazo para
adquirir, mantener o reemplazar recursos que son la base del estatus y del
poder, los cuales conllevan el establecimiento de jerarquas y cambios
histricos. Dichas estrategias, tejidas con los hilos de la consanguinidad y la
afinidad, tienen que ver con la produccin, la religin, el gnero, el estatus
y, sobre todo, con el poder, por lo que ninguna casa es equivalente a otra. El
contexto de su interaccin competitiva es inherentemente asimtrico y
corresponde a una frmula simblica conocida como connubium asimtrico
indonesio (connubium circular y connubium asimtrico corresponden a la
frmula del intercambio generalizado y del rgimen de casa).
La nocin de socit maison demuestra, adems, que son ms las
similitudes organizativas entre pueblos occidentales y no occidentales y que
no hay tal abismo entre unos y otros, como la teora de la filiacin pretenda
tender. Si bien las socit maison estn desapareciendo, las maison han
probado ser mucho ms resistentes: las fraternidades y sororidades, por
ejemplo, as como otras organizaciones que se mantienen a largo plazo en
torno a un patrimonio material o espiritual, usan el lenguaje del
parentesco para emparentar a sus miembros.
Paralelamente, el enfoque histrico del parentesco ha probado que los
modelos del parentesco primitivo se han proyectado sobre las grandes
civilizaciones de Asia y de otras partes del mundo, provocando la
primitivizacin del Oriente, reforzando as una visin eurocntrica que
establece un contraste entre Occidente y el resto.
Cuerpo, fluidos e incesto de segundo tipo
En el ltimo tercio del siglo XX, la obra de Franoise Hritier se reconoce
como la ms importante en amplitud, profundidad y trascendencia, no slo
por continuar y complementar la teora de la alianza fundada por LviStrauss, sino tambin por el despliegue de un cuerpo conceptual original
que le permite encarar tanto antiguos problemas no resueltos como nuevas
situaciones y contextos sociohistricos.
Hritier desarrolla la hiptesis relativa a que las concepciones sobre el
cuerpo humano constituyen una lgica simblica fundada en los principios
de diferencia y de valores contrastados sobre los que se montan los
sistemas-tipo terminolgicos. En virtud de ello, su teora del parentesco es
tambin una teora del cuerpo, puesto que es en ste donde tiene lugar la
observacin de la diferencia.
Como toda teora del cuerpo y la persona, la de Hritier lleva implcita,
asimismo, una teora de la diferencia sexual. Cada cultura dota a esta

categorizacin de un espesor semntico especfico (alto/bajo; caliente/ fro;


positivo/negativo) y de una valoracin jerrquica (superior/inferior). Esta
valoracin aparece, por efecto de la simbolizacin, como causa y no como
producto de la diferencia sexual. Es a lo largo de este complejo proceso
cognitivo donde intervienen operaciones de clasificacin, oposicin,
calificacin y jerarquizacin que se instituye la valencia diferencial de los
sexos. La construccin social del gnero slo puede entenderse en el marco
de una teora general del simbolismo.
El incesto se entiende como la unin ilcita entre personas que son parientes
o parientes por matrimonio en un grado prohibido por la ley, y si los fluidos
corporales constituyen signos metonmicos del cuerpo humano; entonces el
incesto se concibe como un medio para regular la circulacin de fluidos
entre cuerpos. El incesto de segundo tipo se basa en el principio de una caro
(una carne) o de consubstancialidad. Se entiende por incesto de segundo
tipo la unin ilcita de dos parientes consanguneos del mismo sexo
provocada por compartir un mismo compaero sexual. e. Es decir, un hijo y
su padre que comparten compaera sexual entraran, de manera virtual, en
una relacin de extrema conjuncin idntica, lo que en el pensamiento
simblico equivale a un incesto homosexual.
Este cuerpo terico original est inspirado en la nocin de
consubstancialidad. Durkheim fue el que inici el tema de los fluidos
corporales, enmarcados en el mbito del totemismo. La prohibicin del
incesto, derivada del principio de la exogamia, estaba relacionada con el
miedo a la sangre menstrual. Este temor se extenda en realidad a la sangre
en general, concebida como el lazo de identidad entre los miembros de un
clan entre s, y de stos con su ttem. La identidad compartida o
consubstancial genera diferentes clases de organizacin social: filiacin,
alianza, apelaciones, conductas, agrupaciones, reglas de etiqueta y
sistemas globales de representacin que se reducen a escasos temas con
una base lgica invariante.
Tal vez lo ms interesante de esta perspectiva es que las relaciones que
implican parentesco: consanguinidad, afinidad, filiacin, adopcin, se
pueden apreciar vinculadas a la idea de sustancias comunes que viajan de
un cuerpo a otro a travs de la generacin, la inseminacin y la copulacin;
pero tambin a travs del amamantamiento (parentesco de leche), la
comensalidad (como smbolo de adopcin), la ritualidad (parentesco
espiritual y hermandades de sangre), la participacin en el alumbramiento
(parentesco por comadrona), los lazos afectivos y la vida en comn
(parentesco de crianza). As, desde esta perspectiva, la esencia de la
filiacin sera la transmisin de fluidos de un cuerpo a otro (la sangre o el
esperma del antepasado), el reconocimiento social (atribucin de un
nombre) y los tabes alimenticios.
Lgica del parentesco y lgica del poder
El dilogo entre los enfoques marxistas y los estudios de parentesco es
hasta cierto punto natural pues ambos tienen que ver con las formas de
organizacin pol- tica, la produccin econmica y el poder. Este dilogo se
inici muy temprano entre Engels y Morgan y no sera reestablecido sino

hasta la segunda mitad del XX, cuando en Francia surgi una corriente de
marxistas formados en la teora de la alianza asociada a los nombres de
Godelier, Meillasoux, Bonte, Terray y Rey. A ellos se debe la teora del modo
de produccin segmentario o de linajes desarrollada en los setenta. Linaje y
parentesco operaban como infra y superestructura, es decir, como
relaciones de produccin, pero tambin como la base de las ideologas y de
los sistemas normativos.
Maurice Bloch (1995), quien asume que el parentesco es un sistema de
signos que no slo organiza la produccin y la reproduccin, sino que
transfiere el excedente de determinada categora de individuo a otra.
La obra de Maurice Godelier, otro marxista, pretende avanzar en varios
frentes. En un primer momento, Godelier asuma prcticamente en su
conjunto los principios de la teora de la alianza de Lvi-Strauss, mientras
que hoy esta en desacuerdo en cuestiones fundamentales como la primaca
de lo simblico, el origen del tab del incesto y el intercambio de mujeres.
Respecto a este ltimo tema Godelier desarrolla su idea de la equivalencia
de mujeres y proporciona una interpretacin general de la dominacin
masculina, aludiendo a la coexistencia de ambos tipos de intercambio
(generalizado y restringido).
Godelier pretende igualmente corregir la nocin de intercambio de
mujeres al postular que no slo existe la posibilidad de que los hombres
intercambien mujeres, sino tambin que las mujeres permuten hombres. A
lo que Lvi-Strauss se pregunta Cuntas veces tendr que repetir que el
hecho de que los hombres sean quienes intercambien mujeres o a la
inversa, resulta indiferente a la teora?. Refirindose obviamente a que,
desde su formulacin en 1945, la nocin de tomo de parentesco contempla
las tres posibilidades a que alude Godelier.
Si vale la pena detenerse en los aportes de Godelier en lo que respecta a la
traduccin del orden social por el cuerpo. A este proceso le llama doble
metamorfosis. A travs de las relaciones de parentesco, que son relaciones
personales y entre generaciones, que pasan de individuo a individuo y de
generacin en generacin, se transmiten riquezas, recursos, que son, a su
vez, las condiciones materiales y sociales de existencia. Esta transmisin del
patrimonio est regida por leyes de herencia y sucesin determinadas por el
gnero y el orden de nacimiento; es decir, son reglas de parentesco, y no
son las mismas cosas las que pasarn de generacin en generacin, de sexo
en sexo. Esta doble metamorfosis consiste entonces en la traduccin de lo
poltico o econmico en parental y de lo parental en diferencias de estatuto
entre los sexos; por lo tanto, las relaciones sociales son diferencias
sexuales: todo orden social es, a la vez, un orden sexual. Godelier
reconoce en el parentesco un dispositivo mediador, una especie de
codificador o traductor de las relaciones sociales bsicas.
Otro aspecto interesante en este autor es el que se refiere al reconocimiento
del parentesco como una expresin ms de la lucha ideolgica.
Bourdieu (1980) establece que para entender a los actores y sus contextos
es necesario observar sus estrategias, es decir aquellas prcticas
encaminadas a la obtencin de valores localmente definidos. Tales

estrategias estn condicionadas por dispositivos culturales implcitos y por


intereses materiales y simblicos; que no son meras expresiones del
modelo, ni estructuras prescriptivas, lo que lo llev a distinguir entre
parentesco prctico y parentesco oficial, que son diferentes por el referente
genealgico principalmente, pero tambin por su capacidad de movilizacin
en torno al trabajo de mantenimiento.
Bourdieu hace tambin un socioanlisis del inconsciente androcntrico en
el contexto de lo que l llama el sistema de la ultramasculinidad
mediterrnea. Propone hacer el recorrido inverso a los procesos de
construccin social del cuerpo para desmontar el esquema de aplicacin
universal masculino/femenino, que se registra como natural y objetivado.
Explica cmo la relacin social de dominacin que se halla en la base de la
dominacin masculina permanece oculta y cmo por una inversin de
causa/efecto aparece como la aplicacin de un sistema de relacin de
sentido independiente de las relaciones de fuerza. La fuerza del orden
masculino se refleja en el hecho de que no necesita justificacin; pasa por
neutral. La construccin simblica del cuerpo no se reduce a una operacin
estrictamente performativa de nominacin: se trata de un proyecto social
que tiene lugar sobre el cuerpo en s mismo, de una transformacin
profunda y durable del cuerpo socialmente diferenciado: la hexis corporal.
La identidad masculina/femenina constituye as la naturalizacin de una
tica en la que el parentesco opera como bisagra socializando lo biolgico/
biologizando lo social.
La naturaleza jerrquica del cuerpo social y la asimetra fundamental entre
el objeto y el sujeto del intercambio, confiere al intercambio de mujeres el
carcter de mercado. El matrimonio se concibe entonces como la pieza
central de la economa de los bienes simblicos y va ms all, al negarse a
conceptuar el parentesco nicamente como sistema de comunicacin. Para
Bourdieu, el parentesco configura una autntica economa poltica de la
reproduccin. En este sistema las mujeres se convierten en agentes pasivos
de la reproduccin.
El parentesco reconstituido y repatriado
La monografa de Schneider (1968) juzg que, en la medida en que el
parentesco occidental est enraizado en lo biolgico, esta idea se proyecta
hacia los otros contextos socioculturales, de suerte que las concepciones del
parentesco como relaciones basadas en referentes biolgicos o genticos
deben ser asumidas tan slo como una etnoteora ms.
A partir de ese momento y por cerca de dos dcadas, el mundo anglosajn
estuvo prcticamente dominado por los estudios feministas y de gnero
(femenino). Hasta que, a finales de los ochenta, descuella la obra que Collier
y Yanagisako (1987) desarrollaron en Estados Unidos y Marilyn Strathern
(1990, 1991, 1992a y 1992b) en Gran Bretaa, en torno a la dialctica entre
el parentesco, el gnero y la salud. Gnero y parentesco, afirman, no slo
van juntos como un solo cuerpo de teora y metodologa, sino que
constituyen, por definicin, un tema nico de investigacin. Las unidades
fundamentales del gnero, hombres y mujeres, son las unidades
fundamentales del parentesco, la red genealgica concerniente a los

derechos y deberes, es decir, a relaciones que se establecen con base en la


diferencia, son la misma cosa.
Los estudios empricos que se emprendan bajo esta perspectiva debern
considerar que, nomolgicos o no, los enunciados de la teora clsica del
parentesco dotan de un marco de referencia del que no pueden sustraerse.
Definir las relaciones de alianza, filiacin y germanidad como simples
conexiones o asociaciones es dejar de lado la trascendencia, en
trminos de significados culturales concretos, que conllevan las
prohibiciones sexuales y matrimoniales. El parentesco no es una ms de las
posibles formas de relacionarse socialmente (social relatedness).
Mantiene una especificidad en todas las sociedades, conferida por la
presencia del tab del incesto.
Peletz describe la repatriacin como un proceso consiste en mirar hacia las
propias sociedades con vistas a la construccin comparativa de teoras
relevantes para comprender el campo reconstituido del parentesco. Tal
repatriacin ha dado lugar a un significativo corpus etnogrfico sobre
parentesco occidental.
Los procesos que se venan gestando desde la segunda mitad del siglo XX,
tales como el incremento de familias mono y homoparentales, el uso
comercial de nuevas tecnologas reproductivas trajeron consigo en
trminos de concepciones acerca del cuerpo y la sexualidad y, finalmente,
las nuevas preguntas que en trminos culturales plantea la clonacin. Frente
a este panorama, se abrieron dos brechas en las que se reconocen los tintes
particulares de las escuelas antropolgicas tradicionales. Hritier afirma que
se quiere innovar lo que no se puede y reconoce en todas estas prcticas,
de apariencia novedosa, el lenguaje natural de la ley de grupo: la
inseminacin artificial post-mortem encuentra su paralelo en el principio
bblico del levirato. Anthony Giddens fue tomado por sorpresa, pues se
declara abrumado por los profundos cambios que tienen lugar hoy da en el
terreno de la sexualidad, la vida emocional, el matrimonio y la familia y los
reconoce como los ms importantes de la vida moderna. Est ocurriendo
una revolucin global en la manera en que nos concebimos y nos
relacionamos con los otros.
Por qu en una cultura como la nuestra se busca a toda costa el hijo biolgico,
mientras que la gran mayora de las culturas, desde tiempos inmemoriales, recurre
al parentesco por adopcin? Por qu en nuestra sociedad la falta de hijos se
concibe como un problema que amerita desarrollar investigacin cientfica,
tcnicas, clnicas y laboratorios de gran alcance? Por qu las recientes tecnologas
reproductivas se presentan como una cura a la infertilidad, cuando en realidad lo
nico que posibilitan es el acceso a la fertilidad de otros en la bsqueda de
descendencia?

Se asume que entre la madre y el fruto de su vientre existe un lazo de


sangre y cuerpo, mientras que el padre se liga a su progenie legtima
nicamente con base en un acto de reconocimiento. El acto de procreacin
que establece una relacin biolgica entre padre e hijo slo existe como
relacin sexual con la madre del hijo. En este sentido, la donacin de
esperma es aceptada sin mayor problema y la paternidad de un nio se
resuelve en un laboratorio de gentica.

En este contexto, los tericos actuales se preguntan son familias las que se basan
en la pareja homosexual (homoparentales) o bien en un progenitor nico
(monoparentales)? Existe el parentesco homosexual?

En 1961 Edmund R. Leach defini el matrimonio como conjunto de


derechos. Siendo coherentes con el maestro britnico, las uniones a que
hemos hecho alusin caben perfectamente en su definicin de matrimonio y
por ende, de familia.
Por otra parte, no se puede negar que el reconocimiento legal de las
uniones homosexuales se dio en el contexto mundial de la pandemia del
VIH-SIDA Cmo ha afectado la presencia del VIH-SIDA los contenidos
culturales de las relaciones de parentesco? En este aspecto, tanto los
hombres en parejas homosexuales como las mujeres en parejas
heterosexuales son discriminados y despojados de todos sus derechos.
Conclusiones
Los estudios contemporneos de parentesco tienden ahora a estar ms
sustentados histricamente, se concentran en la experiencia cotidiana, los
significados y representaciones del gnero, del poder y la diferencia, y
tienden a dedicar una considerable atencin analtica a sus contradicciones,
paradojas y ambivalencias, gracias a lo cual es posible inferir algunas
directrices generales del parentesco en el mundo occidental.
Si creemos en lo dicho por Jack Goody, desde hace siglos la mayor parte de
los sistemas europeos de parentesco son cognticos con una inflexin
patrilineal. Se han adaptado a la aparicin y perfeccionamiento del
feudalismo, luego a la aparicin y al avance del capitalismo con sus
fenmenos de industrializacin y de urbanizacin masiva, as como de
individualismo econmico y social. El cambio en las relaciones de
parentesco es un hecho y su evolucin responde a mltiples motivos. Pero el
resultado del desarrollo de un sistema de parentesco es siempre la aparicin
de otro sistema de parentesco que resulta ser una variante de tipo ya
considerado. A estas alturas, se conocen ejemplos de transformaciones de
reglas de descendencia de un sistema a otro, pero un sistema de parentesco
jams se transforma en otra cosa.
.falta resumir la ltima pgina del txt

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