Constituies da Antigidade e a Carta Magna

Prof. Carlos Eduardo Leal de Castro Nunes - Professor de Direito do Curso de Administrao da FMJ, Procurador
Federal, Ps-Graduado em Cincia Poltica, Mestrando em Direito Poltico.

A Magna Carta
A Idade Mdia na Europa
Com o declnio e queda do Imprio Romano do Ocidente, instalou-se na Europa
uma nova ordem. As sucessivas invases de tribos brbaras, conquistando territrios
outrora governados a partir de Roma acarretaram um esfacelamento do poder central,
substitudo por governos locais, comandados por chefes guerreiros que exerciam, de
forma autnoma, o comando de seus territrios. As estruturas administrativas
romanas, a unidade poltica, a hierarquia social, uma economia de horizontes amplos
davam lugar a uma sociedade fortemente estratificada, fechada, agrria, fragmentada
politicamente. O universalismo romano desaparecia, restando como nica instituio
articuladora da nova ordem a Igreja.
Era o nascimento de uma nova sociedade, cuja montagem tinha representado
uma resposta crise e ausncia da autoridade. O feudalismo substitua a monarquia
centralizadora romana, o governo local limitado s glebas tomava o lugar das
gigantescas estruturas administrativas, a noo de hierarquia social cedia sua vez
vassalagem. O Estado perdia uma de suas principais caractersticas da poca romana:
o monoplio na criao e aplicao das leis.
De forma muito resumida e de carter genrico, essas eram as marcas
fundamentais da Europa Ocidental, desde a queda de Romulus Augustulus.
Naturalmente, as variaes regionais so imensas, sendo os caracteres acima apontados
apenas referenciais para a delimitao do perodo conhecido como Idade Mdia.
A Inglaterra Medieval
Em linhas gerais, podem ser aplicadas tais caractersticas Inglaterra da virada
do primeiro milnio. A sociedade local era resultante da fuso da cultura cltica,
permeada por traos derivados da ocupao romana do sculo I, da posterior
dominao saxnica e, tambm, daqueles originados das sucessivas
invases
dinamarquesas. A estrutura poltica ento vigente se baseava nas relaes de
dependncia pessoal, sistema conhecido por thegnage. O poder real, baseado no
compromisso, se manifesta no aspecto militar, comprometendo-se o vassalo a lutar
pelo soberano em troca da cesso de propriedades.
Com a invaso normanda de 1066, d-se, para a ilha, a importao do modelo
de feudalismo prevalecente na Frana carolngia, temperado pelas instituies locais,
ou seja, passa a predominar aquele caracterizado pelas relaes e vassalagem, sendo o
servio militar recompensado pela concesso de terras e, no mais, pela dao de
propriedades. Acrescente-se que a nova ordem foi introduzida em decorrncia da
vitria do Duque da Normandia, que governava um dos raros principados europeus
onde era forte a autoridade estabelecida, comandando um exrcito de vassalos. Em
conseqncia, a realeza nascida com a conquista normanda excepcionalmente forte,
sendo o rei Guilherme, o Conquistador, considerado o nico proprietrio do solo, o
nico senhor alodial; todas as terras constituam concesses que, direta ou
indiretamente, chegavam ao rei.

Assim, ao contrrio da Europa continental, surge na Inglaterra um poder

poltico forte, centralizado na Coroa e apoiado na fidelidade dos companheiros da
invaso, principais donatrios das terras que receberam dos vencidos. E a autoridade
real fortalecida por medidas de ordem legislativa impostas a todo o reino, que tomam
o lugar dos costumes ento vigentes: o surgimento do direito comum - common law fator preponderante da unidade nacional. Ainda, detm o rei a ltima palavra na
aplicao da justia e d os primeiros passos na criao de uma estrutura
administrativa centralizada, repartida em sees especializadas como, por exemplo, o
Conselho, a Chancelaria, o Tesouro, entre outros. Os oficiais reais espalham-se pelo
reino, encarregados da arrecadao de tributos, da distribuio da justia, sempre
fiscalizados pela Corte. Smbolo desse avano do poder real o censo ordenado por
Guilherme, o Conquistador, conhecido pelo nome de Domesday Book, verdadeiro
inventrio dos recursos disposio do soberano, ou seja, os primeiros reis normandos
eram fortssimos, e nenhuma constituio escrita havia limitando seus poderes.
Entretanto, no podemos deixar de considerar que a concepo de Estado
medieval em nada pode ser comparada moderna. Na verdade, o governo monrquico
no modelo ingls pode ser entendido como verdadeiro sistema de relaes pessoais,
que limitam direitos locais que se completam e se sustentam reciprocamente,
conduzindo a um equilbrio do pas. A Igreja, componente essencial desse sistema,
ampara e justifica as relaes de poder, que tm, como faceta preponderante, o carter
militar.
Da, apesar do seu grande poder, o rei estava limitado pelas relaes de
vassalagem, o que permitia aos nobres a denncia do juramento de feudalidade, no
caso de o soberano praticar atos tidos como injustos. A mesma coeso interna, que era
sustentculo da Coroa, poderia ser a causa de sua derrota, uma vez que permitia aos
bares unirem-se contra um dspota ou um rei medocre. A insurreio era, sem
dvida, um direito feudal. Para evit-la, ou melhor, substitu-la, trazendo razo o
soberano injusto, vo ento nascer as regras que paulatinamente formaro a
constituio.
nesse contexto que ter origem a Magna Carta, um documento imposto pelos
nobres ingleses ao Rei Joo sem Terra, limitando os poderes do monarca e
estabelecendo parmetros para o seu exerccio.
Os Reis Despticos
A partir de Guilherme, o Conquistador, os soberanos ingleses governavam com
poderes bastante acentuados. Seus sucessores, Guilherme Rufus e Henrique I, fizeram
reinar a ordem, mantendo um equilbrio entre os direitos da Coroa, da Igreja e da
nobreza. Henrique I, quando da coroao, concedeu uma Carta, como que sinalizasse
para os bares o respeito s suas prerrogativas. Entretanto, depois da sua morte,
sobreveio um perodo de anarquia, em razo de disputas dinsticas. Ascendendo ao
trono Henrique II, o Plantageneta, foi restabelecida a ordem, organizada a
administrao e a justia. O poder real viu-se ampliado s custas do enfraquecimento
do baronato. A Inglaterra do final do seu reinado chega a lembrar o Estado Romano,
ou, como querem alguns, o Estado Moderno.
Uma verdadeira tragdia familiar marca o fim de Henrique II. Seus filhos
odiavam-se mutuamente, e todos o traram. Henrique e Godofredo, os mais velhos,
morreram antes do monarca. Ricardo, o terceiro filho, conspirava contra o pai, aliandose ao rei de Frana. Quando finalmente morreu Henrique II, a Casa Real estava
dilacerada.

Assumiu o trono o lendrio Ricardo Corao de Leo, verdadeiro cavaleiro

andante, mais preocupado em participar das Cruzadas e buscar aventuras,
permanecendo pouco tempo frente do seu reino. Em 1193, retornando da batalha de
So Joo dAcre, aprisionado pelo Duque de ustria e entregue ao Imperador
Henrique VI, que exige um resgate de cem mil libras, quantia enorme para a poca.
Seus ministros, para obter tal valor, exigiram contribuies de todas as classes da
sociedade. Libertado, Ricardo foi aclamado em Londres. Entretanto, como retribuio
lealdade dos sditos, novas taxas foram exigidas pela Coroa, agora para a construo de
uma monumental fortaleza na Normandia, reino tambm pertencente famlia real,
que ameaava sublevar-se. Envolve-se em uma refrega em Chalus, onde ferido por
uma flecha, vindo a falecer.
O trono ingls ser ocupado por seu irmo, Joo sem Terra, assim conhecido em
decorrncia de ter sido preterido na herana de seu pai, Henrique II.
A chegada de Joo ao poder tem contornos dramticos. Acusado de ter trado o
pai e o irmo, enfrenta seu sobrinho Artur da Bretanha na luta pela sucesso, este
apoiado por Felipe Augusto, Rei da Frana. Toda a Europa suspeitava ter sido Joo o
mandante do assassinato do concorrente, at porque ele j era conhecido por sua
crueldade e violncia.
A seguir, enfrenta uma guerra, na qual quase totalmente derrotado, contra
Felipe Augusto, pela disputa das terras do imprio angevino localizadas na Frana. J
a enfrenta certa resistncia dos bares ingleses, que eram obrigados a bater-se em
lutas estranhas aos seus interesses.
Aps entrar em confronto com Inocncio III pela indicao do Arcebispo de
Cantebury, que na prtica desempenhava o papel de primeiro ministro do rei, Joo v
seu reino sofrer o interdito papal e acaba excomungado. Felipe Augusto aproveita a
oportunidade para organizar uma cruzada contra a Inglaterra, que, ademais, sofre com
a sublevao de galeses e escoceses. Encurralado, Joo humilhou-se diante do legado
do Papa, aceitando o nome por ele indicado para ocupar o arcebispado.
Era geral a insatisfao com o soberano. Cargos importantes do seu governo
eram ocupados por amigos seus, desqualificados e irresponsveis, que cometiam
violncias e injustias. Para completar, Joo tenta organizar uma coligao com
senhores franceses contra Felipe Augusto. Os nobres ingleses se recusam a colaborar,
sendo o pfio exrcito real esmagado na batalha de Bouvines (1214).
Joo Sem-Terra e a Magna Carta
Desmoralizado e rejeitado pelo povo, Joo sem Terra enfrenta uma conspirao
dos bares ingleses, liderados pelo Arcebispo Langton, cujo objetivo principal era fazer
com que o rei respeitasse a Carta de Henrique II, os costumes do reino e os direitos,
historicamente reconhecidos, dos sditos.
Joo tenta resistir, convocando um exrcito de mercenrios. Entretanto, com o
rompimento levado a cabo pela nobreza, o tesouro real estava vazio. As administraes
j no funcionavam. Os exrcitos dos bares, apoiados pelo povo, ocupam Londres. O
monarca nada mais podia fazer, estava nas mos dos rebeldes. Concorda em encontrarse com os revoltosos na campina de Runnymede, entre Staines e Windsor, em
conferncia que seria realizada no dia 15 de junho de 1215.
O rei, acuado, leva apenas uns poucos assistentes. Os bares, sempre temerosos
quanto ao comportamento do soberano, so escoltados por grande nmero de

cavaleiros armados. O povo londrino marcha para Runnymede acompanhando o

exrcito dos nobres. Uma verdadeira multido tomou a bela campina.
So doze dias de discusses. Houve alteraes nas clusulas do documento
inicialmente proposto pelos bares, comandados por Robert Fitz Walter. Joo a tudo
assistia, impassvel, vendo seu poder ser restringido. Nada mais havia a fazer: o rei
obrigado a apor seu nome quela que seria conhecida como A Magna Carta.
Entretanto, a inteno de Joo sem Terra jamais fora respeitar as prescries
contidas no documento. Recorre ao Papa, com quem estava reconciliado, para que
ficasse dispensado do juramento Carta. Inocncio III, indignado com a atitude do
Arcebispo Langton, excomunga os burgueses de Londres. Mas o sentimento da
nobreza, do clero e do povo ingleses era manifestamente contrrio tirania do rei e a
ordem do Papa acaba por cair no vazio.
Felipe Augusto, aproveitando-se da fraqueza do Rei, tenta afast-lo do trono,
para colocar em seu lugar seu filho Luiz, usando como pretexto a condenao de Joo
pelo assassinato de seu sobrinho Artur da Bretanha, o que acarretaria a perda do
direito do monarca ingls ao uso da coroa. Alguns bares do apoio ao rei francs, que
chega a desembarcar na ilha. Mas a invaso no chega a se consumar. Em 19 de
outubro de 1216, Joo sem Terra morre de indigesto, causada por excesso de pssegos
e cidra. Em seu lugar, seu filho de nove anos, Henrique III, se faz rei legtimo da
Inglaterra.
J em 1216, o documento de Runnymede sofre algumas alteraes. Em 1217,
aps a morte do Rei Joo, ele confirmado, somente a passando a ser conhecido como
A Magna Carta.
No reinado de Henrique III, a Carta confirmada sete vezes, em razo da recusa
do soberano, que tambm era bastante impopular, em observ-la. Segue-se um perodo
de grande tenso entre a coroa e a nobreza, mas prevalece o contedo da Magna Carta,
que se acaba transformando no smbolo da limitao do outrora incontrastvel poder
real.
interessante ressaltar que o documento que considerado como referncia na
garantia de direitos aos sditos da Inglaterra tenha sido concedido por um rei tido
como tirnico e cruel e confirmado por seu sucessor, soberano fraco e antipatizado
pela nobreza, clero e povo. Fosse Joo sem Terra um pouco mais flexvel e talvez
tivssemos uma outra histria dos direitos e garantias individuais.
Consideraes Gerais sobre o contedo da Magna Carta
O documento original firmado em Runnymede sofreu diversas modificaes
atravs dos anos. Alguns captulos foram alterados, outros acrescentados e diversos
suprimidos ou considerados obsoletos. A Carta de Joo sem Terra foi confirmada por
diversos soberanos: sete vezes por Henrique III, trs vezes por Eduardo I, catorze vezes
por Eduardo III, seis vezes por Ricardo II, seis vezes por Henrique IV, uma vez por
Henrique V e uma vez por Henrique VI. Cada soberano, at o sculo XV, teria jurado
respeitar seu texto, que somente seria ignorado pelos reis da familia Tudor. Mais
adiante, no sculo XVII, seria a Magna Carta oposta a Jaime I, monarca de vocao
absolutista e defensor do direito divino dos reis. Da em diante simbolizaria a
resistncia tirania dos Stuarts e seria um dos alicerces da monarquia parlamentar
inglesa.

Originariamente escrita em latim, como ocorria com os documentos oficiais, a

Magna Carta teve vrias verses. Trs so as mais importantes: aquela sada de
Runnymede (que contm 63 artigos); a de 1217, conhecida como Artigos dos Bares
(com 49 artigos); e de1225, tida como a verso definitiva (com 37 artigos).
Formalmente, pode ser considerado como um documento sucinto. Entretanto,
para a poca, era at mesmo alongado. O fato de ser um documento escrito, definindo,
minuciosamente, os direitos da realeza e os limites impostos autoridade real, de
suma importncia, porque possibilitou a fixao de hbitos e costumes, evitando que,
no futuro, soberanos arbitrrios impunemente abusassem de seus poderes.
A Magna Carta foi imposta ao Rei Joo pelos bares, na defesa de seus
privilgios feudais, sendo, na verdade, uma barganha entre o monarca e a nobreza da
Inglaterra; no pretendia instaurar um regime constitucional, conceito que sequer
poderia ser imaginado poca. Assim deve ser entendido o pacto de Runnymede,
como uma concesso feudal.
Com o passar dos anos, muitos de seus dispositivos ganharam novos
significados, mais amplos dos que os pretendidos em 1215. Por exemplo, o conceito de
homem livre era restrito aos membros da nobreza e das demais classes privilegiadas.
Somente sculos aps vem a abranger a totalidade da populao da Inglaterra. Assim,
quando do exame dos dispositivos da Magna Carta, deve-se ter o cuidado de considerlos no contexto do sculo XIII, evitando-se a transposio de concepes atuais de
direitos e liberdades para aquele perodo medieval.
Sempre tendo em mente os aspectos acima ressaltados, ou seja, o entendimento
dos dispositivos do documento de Runnymede com o enfoque prprio e uma poca
feudal, cabe agora a anlise de alguns dos seus principais captulos, mormente daqueles
que tiveram reflexos na histria da Inglaterra e, porque no dizer, na prpria concepo
moderna das garantias do indivduo perante o Estado.
O Prembulo
Quando da leitura da Magna Carta, tem-se a idia de uma concesso feita pelo
Rei Joo sem Terra a seus sditos, visto que o documento segue as formas e termos
tpicos de uma carta feudal, ou seja, o instrumento em si era um ato unilateral do
soberano, uma promessa do rei. Entretanto, como j visto, resultou de uma rebelio
dos grandes bares ingleses, tendo sido o monarca constrangido a nela apor o seu
sinete. Assim est redigido o seu prembulo:
Joo, pela graa de Deus rei de Inglaterra, senhor da
Irlanda, duque da Normandia e da Aquitania e conde de Anjou, aos
arcebispos, bispos, abades, bares, juzes, couteiros, xerifes,
prebostes, ministros, bailios e a todos os seus fiis sditos.
Sabei que, sob a inspirao de Deus, para a salvao da
nossa alma e das almas de nossos antecessores e dos nossos
herdeiros, pela honra de Deus e exaltao da Santa Igreja e para o
bem do reino, e a conselho dos venerveis padres Estvo, arcebispo
de Canturia, primaz da Inglaterra e cardeal da Santa Igreja
Romana (so mencionados diversos outros dignitrios da Igreja), e
dos nobres senhores Guilherme Marshall, conde de Pembroke (so
citados diversos outros membros da nobreza), oferecemos a Deus e
confirmamos pela presente Carta, por ns e pelos nossos sucessores,
para todo o sempre, o seguinte:

Pela simples leitura do texto podemos verificar a importncia da religio

poca. As primeiras autoridades mencionadas so as eclesisticas, o cardeal primaz da
Inglaterra considerado como inspirador da declarao, a proteo de Deus invocada.
J a ressalta a influncia do Arcebispo Langton, piv da crise havida entre Joo sem
Terra e Inocncio III. Outro ponto caracterstico da sociedade de ordens a meno aos
nobres e outros dignitrios do reino, havendo uma ntida diferenciao entre estes e o
restante da populao, os quais no passam de meros sditos.
Outro ponto interessante de se notar a qualificao do soberano: rei da
Inglaterra, duque da Normandia e da Aquitnia e conde de Anju.Tais ttulos derivam de
Guilherme, o Conquistador, o duque da Normandia, que em 1066 invadira a Inglaterra.
Joo j havia perdido boa parte dessas possesses, em sua guerra contra Felipe
Augusto, rei de Frana. Entretanto, como se considerava, por direito, ainda detentor
daquelas terras e, mais, esperava recuper-las, no deixava de utilizar aqueles ttulos.
Esta mais uma caracterstica marcante do feudalismo, o reino como propriedade do
soberano, no como uma nao constituda por seus integrantes.
Vale apontar a inteno dos bares em preservar seus privilgios contra
monarcas tiranos. Foi includa, no prembulo, a obrigao de respeito pelos sucessores
de Joo sem Terra aos termos da Carta. Da todos os soberanos eram obrigados a jurla, quando de sua ascenso ao trono.
A Liberdade da Igreja
Logo em seu primeiro artigo, a Magna Carta assegura a liberdade da Igreja da
Inglaterra. Eis o texto:
A Igreja da Inglaterra ser livre e sero inviolveis todos os
seus direitos e liberdades; e queremos que assim seja observado em
tudo e, por isso, de novo asseguramos a liberdade de eleio
principal e indispensvel liberdade da Igreja da Inglaterra, a qual j
tnhamos reconhecido antes da desavena entre ns e os nossos
bares [...].
Antes de mais nada, cumpre esclarecer que no se trata de liberdade religiosa,
como alguns tm enxergado nesse texto. Estamos em um perodo em que a Igreja
Romana goza de enorme poder na Europa Ocidental, influindo sobremaneira na
poltica interna de cada reino. Afinal, era a nica instituio de carter universalista na
Idade Mdia. Qualquer afronta a seus princpios seria considerada heresia e, como tal,
punida com penas gravssimas, que podiam chegar ao interdito, excomunho e, at
mesmo, condenao morte.
O captulo primeiro da Carta , na verdade, um reconhecimento desse poder da
Igreja, uma vez que o soberano e demais nobres locais perdiam a capacidade de influir
nas nomeaes eclesisticas na Inglaterra. Trata-se, em verdade, da liberdade que
gozariam o papado e o clero na eleio dos ocupantes de cargos importantes, como
arcebispados e bispados. Refere-se, tambm, liberdade no exerccio das funes
sacerdotais, evitando constrangimentos que vinham sendo causados por funcionrios
do Rei Joo.
importante ter em mente o grave conflito havido entre o soberano ingls e o
Papa, para que se tenha, na devida conta, essa disposio do documento de
Runnymede. Pode-se afirmar, literalmente, que o monarca ingls se rendeu fora da
Igreja. Por alguns sculos permaneceria essa situao de verdadeira tenso, at o
rompimento definitivo com Roma, j no reinado de Henrique VIII.

As Liberdades do Reino
A seguir, a Magna Carta, em um de seus trechos mais famosos, dispe sobre as
liberdades que gozaro os homens livres do reino:
Concedemos tambm a todos os homens livres do reino, por
ns e por nossos herdeiros, para todo o sempre, todas as liberdades
abaixo enumeradas, para serem gozadas e usufrudas por eles e
seus herdeiros, para todo o sempre[...].
Deve ser esse dispositivo interpretado no contexto do direito feudal. Em
primeiro lugar, o conceito de homem livre limita-se queles que integram o clero, a
nobreza e uns poucos burgueses. Isso porque a grande maioria do povo vivia no regime
de servido, na estrita dependncia dos desgnios de seu senhor, obviamente no
podendo desfrutar das liberdades estatudas na Magna Carta, que, na verdade,
corresponderiam aos privilgios das ordens favorecidas. Ademais, no se trata aqui de
um princpio de direito constitucional, mas apenas de uma concesso feudal, feita pelo
soberano aos bares ingleses.
Entretanto, a expresso homens livres, com o passar do tempo, passou a ter
significado mais amplo. Perdeu o carter restrito do direito feudal, alargando-se
paulatinamente, at que pudesse alcanar todos os sditos do reino.
Assim, uma garantia especificamente dirigida aos grandes bares, graas
terminologia utilizada, pde-se ajustar s pocas futuras, passando a representar as
liberdades que se desenvolviam ao longo dos sculos.
Os Tributos Reais
Outro ponto de capital importncia da Magna Carta o que limita a imposio
de impostos pelo rei. Dele tratam os artigos 12 e 14, abaixo transcritos:
Artigo 12. No lanaremos taxas ou tributos sem o consentimento do
conselho geral do reino, a no ser para resgate da nossa pessoa,
para armar cavaleiro o nosso filho mais velho e para celebrar, mas
uma nica vez, o casamento de nossa filha mais velha; e esses
tributos no excedero limites razoveis. De igual maneira se
proceder quanto aos impostos da cidade de Londres.
Art. 14. E, quando o conselho geral de reino tiver de reunir para se
ocupar do lanamento de impostos, exceto nos trs casos indicados, e
do lanamento de taxas, convocaremos por carta, individualmente,
os arcebispos, bispos, abades, condes e os principais bares do
reino; alm disso, convocaremos para dia e lugar determinados,
com a antecedncia, pelo menos, de quarenta dias, por meio dos
nossos xerifes e bailios, todas as outras pessoas que nos tm por
suserano; e, em todas as cartas de convocatria, exporemos a causa
da convocao; e proceder-se- deliberao no dia designado em
conformidade com o conselho dos que estiverem presentes ainda que
no tenham comparecido todos os convocados

Os ltimos soberanos vinham efetivamente causando grandes transtornos

nobreza, no que diz respeito ao pagamento de impostos. Uma verdadeira fortuna havia
sido levantada para o pagamento do resgate de Ricardo Corao de Leo, quando
aprisionado pelo Duque da ustria. Logo a seguir, mais impostos haviam sido exigidos
tanto por Ricardo como por Joo, para sustentar a guerra pelo domnio das
propriedades reais da Normandia e Aquitnia. Era natural a insatisfao dos bares,
at porque nenhuma dessas despesas seria realizada em seu proveito. Para tornar ainda
mais dramtica a situao, Joo utilizava-se do Tesouro Real para contratar os
mercenrios que lutariam contra os exrcitos dos prprios nobres contribuintes. Todos
os parmetros da razoabilidade haviam sido transpostos...
O rei possua, ordinariamente, as fontes de renda tpicas do senhor feudal, que
seriam aquelas percebidas pelo arrendamento de suas propriedades e as outras que
derivavam dos contratos de vassalagem (o auxilium, as taxas pagas quando do
casamento da filha mais velha do vassalo, aquelas destinadas a armar o filho do
suserano, quando se iniciava como cavaleiro, entre outras). Como soberano, percebia
um percentual das transaes efetuadas pelos burgueses (imposto ainda incipiente),
alguns valores pagos em virtude da prestao da justia e outros servios e o
scutagium, que era a taxa de substituio do servio militar.
Necessitando fazer frente s inmeras despesas de guerra, Joo aumentara
demasiadamente a taxa do scutagium, transformando-a em instrumento de extorso.
Inconformados, os bares resolveram impor limites ao poder real de exigir tributos:
todas as vezes que o monarca quisesse perceber subsdios extraordinrios, no
previstos no contrato feudal tpico nem admitidos pelos costumes de ento, deveria
contar com a aprovao do Grande Conselho, composto por integrantes da alta nobreza
e do clero. Surgia a o princpio, at hoje vigente, segundo o qual no h taxao sem
representao.
Tais disposies da Magna Carta tinham dois objetivos principais: o primeiro,
mais imediato, era evitar que o patrimnio dos bares fosse severamente atingido pelo
pagamento de tributos; o segundo, talvez o mais importante e duradouro, era restringir
as aes do monarca, pelo esvaziamento do tesouro real. Podem-se vislumbrar, nessas
concesses de Joo sem Terra, as origens remotas do parlamentarismo ingls.
Dos Direitos da Burguesia
A Magna Carta resguarda alguns privilgios da classe burguesa. Esse proceder
merece destaque, uma vez que se d em uma tpica sociedade estratificada em ordens.
O artigo 13 aponta para as liberdades usufrudas pela cidade de Londres:
E a cidade de Londres conservar todas as suas liberdades e usos prprios
tanto por terra como por gua; e tambm as outras cidades e burgos, vilas e portos
conservaro todas as suas liberdades e usos prprios.
Ressalta da a importncia reconhecida s cidades como centros de comrcio. As
liberdades referidas no captulo dizem respeito basicamente s atividades mercantis,
que merecem tratamento diferenciado, at porque a sociedade inglesa da poca
eminentemente rural.
O artigo 41 refora esse enfoque:
Os mercadores tero plena liberdade para sair e entrar em
Inglaterra, e para nela residir e a percorrer tanto por terra como
por mar, comprando e vendendo quaisquer coisas, de acordo com os
costumes antigos e consagrados, e sem terem de pagar tributos

injustos, exceto em tempo de guerra ou quando pertencerem a

alguma nao em guerra contra ns. E, se, no comeo da guerra,
houver mercadores no nosso pas, eles ficaro presos, embora sem
dano para seus corpos e os seus bens, at ser conhecida por ns ou
pelas nossas autoridades judiciais, como so tratados os nossos
mercadores na nao em guerra conosco; e, se os nossos no
correrem perigo, tambm os outros no correro perigo.
Em uma sociedade feudal, a locomoo sobremaneira dificultada. Para se
entrar em terras de um senhor ou mesmo passar por elas, so opostas restries e
cobrados pedgios, o que chega a inviabilizar a atividade mercantil. Esse artigo da
Magna Carta objetiva limitar tais imposies, que deveriam ser razoveis.
Tambm os tributos cobrados pelo exerccio da prtica comercial no podero
ser injustos ou abusivos. Os usos e costumes decorrentes desta atividade devem ser
respeitados. A burguesia, ainda incipiente, mostra sua fora.
O comrcio exterior fundamental para a Inglaterra, que no auto-suficiente.
Depende da exportao, principalmente da l, para que possa adquirir mercadorias
essenciais, como o trigo e outros cereais necessrios alimentao da populao. Da a
especial proteo de que goza, tanto que o artigo 42 a ratifica:
Daqui para diante ser lcito a qualquer pessoa sair do reino
e a ele voltar, em paz e segurana, por terra e por mar, sem prejuzo
do dever de fidelidade para conosco; excetuam-se as situaes de
tempo de guerra, em que tal direito poder ser restringido, por um
curto perodo, para o bem geral do reino, e ainda prisioneiros e
criminosos face da lei do pas, e pessoas de pases em guerra
conosco e mercadores, sendo estes tratados como acima
prescrevemos.
Naturalmente essa liberdade no irrestrita. Uma primeira limitao decorre
do dever de fidelidade ao soberano, ou seja, o comrcio no se poderia desenvolver em
prejuzo dos interesses do reino. Adiante, vem aquela relativa ao estado de guerra,
quando os mercadores ingleses sero proibidos de negociar com os pases adversrios e
os desses pases podero at mesmo ser presos, procedimento bastante assemelhado ao
moderno estado de stio. Interessante notar o surgimento de um princpio de
reciprocidade, ficando estabelecido que os comerciantes da outra nao merecero
tratamento igual ao dado aos ingleses pelo governo inimigo. Entretanto, mesmo essa
restrio dever ser por um curto perodo.
Ainda no campo econmico, merece comentrio o artigo 35 da Magna Carta:
No haver seno uma medida para o vinho em todo o nosso
reino e uma medida para a cerveja, e uma medida para o trigo, a
saber o quarter de Londres, e uma largura para os tecidos tingidos
[...].

Na Inglaterra do sculo XIII, diversas unidades eram utilizadas para especificar

as quantidades das mercadorias, variando de acordo com cada regio. A unificao de
pesos e medidas de grande importncia para desenvolvimento do comrcio, uma vez
que facilita o processo de troca de produtos.
O Devido Processo Legal
O artigo 39 da Magna Carta estabelece procedimentos para os julgamentos e
por muitos considerado o mais importante de todo o texto:
Nenhum homem livre ser detido ou sujeito priso, ou
privado dos seus bens, ou colocado fora da lei, ou de qualquer modo
molestado, e ns no procederemos nem mandaremos proceder
contra ele seno mediante um julgamento regular pelos seus pares
ou de harmonia com a lei do pas.
Inicialmente, tal dispositivo era limitado proteo dos bares (os homens
livres) contra os julgamentos arbitrrios dos juzes do rei, at mesmo como um meio
de prevenirem-se da vingana de Joo sem Terra. Nada mais era do que uma garantia,
por escrito, de um antigo direito dos nobres, qual seja, o de no serem julgados por
inferiores. Afastava-se, dessa forma, a jurisdio da Coroa, levada a cabo por
funcionrios em sua maioria plebeus.
A aplicao da lei do pas - the law of the land - instituda no artigo, objetivava
repelir as normas de exceo, prtica muitas vezes utilizada pelo soberano desptico.
Os julgamentos, portanto, deveriam respeitar o direito comum da terra.
Entretanto, a amplitude dos termos usados fez com que esse artigo tivesse um
alcance bem maior do que o pretendido pelos bares. Do aristocrtico direito do nobre
a ser julgado por seus pares derivou a garantia do processo perante o jri,
paulatinamente estendida a todos os homens da Inglaterra.
Do costume feudal de proceder segundo a lei da terra, chegou-se ao devido
processo legal, ou seja, cada homem tinha direito de ser julgado segundo normas
previamente conhecidas e, mais ainda, restava assegurada a defesa contra imputaes
aleatrias ou arbitrrias.
Tambm na Magna Carta est inscrito o compromisso do rei de a todos
(inicialmente, aos bares) prestar justia, como se v no artigo 40:
No venderemos, nem recusaremos, nem protelaremos o
direito de qualquer pessoa a obter justia.
Desse preceito resultou o direito de todos a uma justia plena, livre e rpida,
princpio que est firmemente assentado na tradio inglesa. Por fim, veja-se o artigo
42:
S sero nomeados juzes, oficiais de justia, xerifes ou bailios
os que conheam a lei do reino e se disponham a observ-la
fielmente.
A importncia desse artigo est em assegurar a aplicao da lei por pessoas
capacitadas para tanto e que se coloquem em uma posio de imparcialidade. Somente
assim se poderia pensar em segurana das relaes jurdicas e a efetiva realizao da
justia.

Tambm o direito obteno de um mandado de investigao est consagrado

na Magna Carta, no artigo 36:
A ordem (writ) de investigao da vida e dos membros ser,
para futuro, concedida, gratuitamente e, em caso algum, negada.
Dois pontos merecem destaque: a obrigatoriedade na concesso da ordem, o
que impede o arbtrio da autoridade; e a gratuidade, viabilizando o requerimento
formulado pelo que est em situao menos privilegiada.
As Penalidades
Outro princpio bsico do direito, o da proporcionalidade entre a infrao
cometida e a pena, deduz-se dos artigos 20 e 21 da Magna Carta, abaixo transcritos:
Artigo 20. A multa a pagar por um homem livre, pela prtica de um
pequeno delito, ser proporcionada gravidade do delito; e pela
prtica de um crime ser proporcionada ao horror deste, sem
prejuzo do necessrio subsistncia e posio do infrator; a mesma
regra valer para as multas a aplicar a um comerciante e a um
vilo, ressalvando-se para aquele a sua mercadoria e para este a
sua lavoura; e, em todos os casos, as multas sero fixadas por um
jri de vizinhos honestos.
Artigo 21. No sero aplicadas multas aos condes e bares seno
pelos pares e de harmonia com a gravidade do delito.
Assim, os delitos leves sero apenados de forma menos dura que aqueles mais
graves. Tambm esses dispositivos representam garantias contra a arbitrariedade, visto
que estabelecem parmetros para os julgamentos. Por outro lado, a multa deveria ser
aplicada de forma a no inviabilizar a subsistncia do condenado. Sem dvida, um
grande passo na direo da humanizao do direito.
A Vedao ao Confisco Ilegal
A Magna Carta estabelece que os bens dos ingleses esto protegidos contra as
apreenses e requisies ilegais por parte dos agentes do Rei, como consta nos artigos
28, 30 e 31:
Artigo 28. Os xerifes e bailios s podero adquirir colheitas e
quaisquer outras coisas mediante pagamento imediato, exceto se o
vendedor voluntariamente oferecer crdito.
Artigo 30. Nenhum xerife ou bailio poder servir-se dos cavalos ou
dos carros de algum homem livre sem o seu consentimento.
Artigo 31. Nem ns nem os nossos bailios nos apoderaremos das
bouas de algum para servios de nossos castelos ou para qualquer
outro fim, contra a vontade do respectivo dono.
No mesmo sentido, o artigo 16 estabelece regras para a exigncia de prestao
de servios:
Ningum ser obrigado a prestar algum servio alm do que
for devido pelo seu feudo de cavaleiro ou pela sua terra livre.

Esta uma disposio tpica do direito feudal. O contrato de vassalagem

estabelece uma srie de obrigaes que so devidas ao suserano, entre elas a prestao
do servio militar. Entretanto, Joo sem Terra, devido s constantes guerras em que se
envolvia, vinha exigindo dos bares outras atividades alm das abarcadas pelo direito
de ento. Da a limitao constante da Magna Carta que, com o passar do tempo, teve
seu significado ampliado, vindo a se constituir em uma garantia dos ingleses contra os
abusos de autoridade.
A Declarao de Intenes
Examinados os pontos de maior relevo da Magna Carta, algumas palavras
devem ser ditas sobre o artigo 60, que versa sobre a amplitude dos direitos alinhados
no documento.
Todos os direitos e liberdades, que concedemos e que
reconheceremos enquanto for nosso o reino, sero igualmente
reconhecidos por todos, clrigos e leigos, queles que deles
dependerem.
De incio, interessante verificar que parte desse artigo ainda est em vigor,
mais de setecentos e setenta anos aps o encontro de Runnymede, figurando no
Statute Book (o registro oficial de todas as leis constitucionais da Inglaterra ).
Por conter o reconhecimento formal pelo monarca das concesses inscritas na
Carta e, mais ainda, por estender seus efeitos a todos no reino, este artigo de
fundamental importncia, representando uma declarao de intenes relacionada com
a limitao dos atos do governo. A partir de ento, o rei no mais pode exercer o poder
de modo absoluto, devendo respeitar os direitos tidos como inviolveis, uma vez que
pertencem comunidade.
J o artigo 61 institui um conselho de bares, que est autorizado a, at mesmo,
atuar contra o rei, se por ele fossem descumpridas as clusulas acordadas na Carta.
Neste caso, a lealdade ao soberano deixa de ser um dever; os sditos passam a ter o
direito de insurgirem-se. Sem dvida, a verso medieval do direito de resistncia de
Locke.
Considerando que foi para a honra de Deus e bem do reino e
para melhor aplanar o dissdio surgido entre ns e os nossos bares
que outorgamos todas as coisas acabadas de referir; e querendo
torn-las slidas e duradouras, concedemos e aceitamos, para sua
garantia, que os bares elejam livremente um conselho de vinte e
cinco bares do reino, incumbidos de defender e observar e mandar
observar a paz e as liberdades por ns reconhecidas e confirmadas
pela presente Carta; e se ns, a nossa justia, os nossos bailios ou
algum dos nossos oficiais, em qualquer circunstncia, deixarmos de
respeitar essas liberdades em relao a qualquer pessoa ou
violarmos alguma destas clusulas de paz e segurana, e da ofensa
for dada notcia a quatro bares escolhidos de entre os vinte e cinco
para de tais fatos conhecerem, estes apelaro para ns ou, se
estivermos ausentes do reino, para a nossa justia, apontando as
razes de queixa, e petio ser dada satisfao sem demora; e se
por ns ou pela nossa justia, no caso de estarmos fora do reino, a
petio no for satisfeita dentro de quarenta dias, a contar do tempo
em que foi exposta a ofensa, os mesmos quatro bares apresentaro
o pleito aos restantes bares; e os vinte e cinco bares, juntamente
com a comunidade de todo o reino, podero embargar-nos e
incomodar-nos, apoderando-se dos nossos castelos, terras e
propriedades e utilizando quaisquer outros meios ao seu alcance, at
ser atendida a sua pretenso, mas sem ofenderem a nossa pessoa e

as pessoas da nossa rainha e dos nossos filhos, e logo que tenha

havido reparao, eles obedecer-nos-o como antes. E qualquer
pessoa neste reino poder jurar obedecer s ordens dos vinte e cinco
bares e juntar-se a eles para nos atacar; e ns damos pblica e
plena liberdade a quem quer que seja para assim agir, e no
impediremos ningum de fazer idntico juramento.
Essa renncia ao poder absoluto, pelo soberano, inova quando autoriza os
sditos a romperem com o dever de lealdade, valor maior do perodo feudal. Quando
permite que o conselho de vinte e cinco bares possa, at mesmo, tomar suas
propriedades, caso no cumpra os dispositivos da Magna Carta, o Rei est admitindo
que h na Inglaterra um poder acima do seu.
Sem dvida, esta uma forma que os bares encontraram de impor certo
controle sobre o monarca, fazendo com que este assumisse o compromisso de respeitar
suas promessas, agora registradas em um documento escrito. A rebelio aberta, sempre
perigosa, talvez no mais fosse necessria, visto que havia sido criada uma alternativa
para conter os abusos do rei.
Entretanto, como Joo sem Terra, muitos dos soberanos ingleses no estavam
dispostos a abrir mo de parcela to significativa do poder real. Por outro lado, a
nobreza no pretendia renunciar aos privilgios conquistados. Assim, na campina de
Runnymede teve incio a permanente busca de um equilbrio, tema maior da histria
britnica por muitos sculos.
Consideraes gerais sobre o significado da Magna Carta
Decorridos quase oitocentos anos desde que o Rei Joo sem Terra assinou e
aps seu sinete no documento negociado na campina de Runnymede, permanece a
discusso sobre o seu verdadeiro significado.
Para alguns, a Magna Carta no passaria de uma carta feudal, obtida por uma
nobreza preocupada exclusivamente com a manuteno de seus privilgios, e concedida
por um rei enfraquecido politicamente. Em razo de uma srie de circunstncias
histricas, ganhou a reverncia de todos, constituindo-se em um smbolo das
liberdades inglesas.
Para outros, a Carta o primeiro dos textos que formam a Constituio inglesa,
representando a limitao dos poderes do monarca que se pretendia absoluto, porque
se constitua em uma lei suprema, que nem mesmo o Rei poderia infringir. Assim, a
Magna Carta seria uma espcie de precursora da teoria constitucional.
H aqueles que vislumbram, no documento de Runnymede, um verdadeiro
expoente das liberdades pblicas, uma primeira declarao de direitos individuais, que
o Estado no pode violar.
A seguir, faremos uma rpida anlise dessas diferentes vises da Magna Carta,
considerando, desde j, que elas no se excluem; pelo contrrio, no mais das vezes, se
complementam.

Uma Carta Feudal

Sem dvida alguma, a Magna Carta tinha a natureza de uma carta feudal. A
frmula legal utilizada tpica da poca: o rei, por sugesto de seus conselheiros, tem a
satisfao de fazer certas concesses unilaterais aos seus sditos. bem verdade que o
monarca foi forado a assim proceder; entretanto, tal circunstncia, por si s, no tem o
condo de descaracterizar a natureza jurdica do documento.
Deixando de lado o aspecto meramente formal, no se pode negar que a Carta
resultou de uma barganha entre o rei e a nao, atentando para o significado restrito
que deve ser dado a este termo. Mais precisamente, um pacto celebrado entre um rei
ameaado de perder o poder, de um lado, e a alta nobreza e o clero, de outro.
Assim, afirmam os defensores dessa viso, a Magna Carta no passou de um
documento de carter eminentemente prtico, no qual as duas partes viram
resguardados seus interesses: Joo sem Terra permanecia no trono, e a nobreza e o
clero asseguravam seus privilgios. Nada havia na Carta que se assemelhasse a uma
declarao de direitos individuais ou mesmo que estabelecesse preceitos de direito
constitucional.
No entanto, em razo de uma srie de circunstncias, o documento alcanou
valor muito maior do que o pretendido pelos signatrios do documento de Runnymede.
A primeira delas se deveu ao temor de o rei tentar retomar suas antigas prerrogativas,
como o fez o prprio Joo sem Terra e seu sucessor, Henrique III. Em decorrncia, para
que pudessem permanecer no trono, os soberanos eram obrigados a jurar respeitar a
Magna Carta, o que a dotou de significativa importncia.
Por outro lado, a prpria redao dos dispositivos da Carta, na qual eram
utilizados termos muito amplos, permitiu que seus artigos essenciais se ajustassem a
pocas posteriores, constituindo-se em precedentes para resguardar as liberdades que
se delineavam com o passar dos anos. Ademais, com as verses que se sucediam, houve
um refinamento de alguns dos termos usados no documento original, o que facilitava
sua adaptao a novas realidades. Como exemplo marcante, podemos citar a
substituio da expresso qualquer baro por qualquer homem livre, em diversos
captulos da Carta. Mesmo que, como j visto, tal modificao no tivesse maior
significado poca, posteriormente adquiriu grande importncia.
Dessa forma, os que tm uma viso depreciativa da Magna Carta, entendem que
a reverncia a ela concedida deriva muito mais de uma interpretao errnea de seus
dispositivos do que da inteno dos bares de 1215 em redigir um documento em que
restassem resguardados certos direitos individuais, como a liberdade e a propriedade.
Entretanto, mesmo os que negam maior relevncia aos desgnios daqueles que
redigiram o documento no podem deixar de reconhecer seu mrito, pois, se o texto foi
interpretado de forma to extensiva, porque as palavras usadas assim permitiam.
Concluindo, que o documento de Runnymede era uma carta feudal no se
discute. No entanto, muito mais do que isso, constituiu-se em um pacto de convivncia
entre o soberano e a nao, no qual foram estabelecidos os limites que no poderiam
ser ultrapassados pelo governante, resguardando-se, desta forma, as liberdades bsicas
dos ingleses.

Uma Lei Constitucional

A Inglaterra, ao contrrio da grande maioria dos pases, no possui um texto em
que estejam codificadas as normas da sua Constituio. Existem leis que tm o status
de normas constitucionais e que formam o arcabouo poltico britnico, construdo por
uma longa evoluo histrica.
A Magna Carta o primeiro texto escrito que guarda o nvel de lei
constitucional. Outros que passaram a integrar o corpo das normas fundamentais
inglesas so:

a Petio de Direitos, apresentada pelo Parlamento a Carlos I, que a deferiu
em 1628. O rei, de tendncias absolutistas, havia sido malsucedido nas guerras
em que se envolvera, vendo-se obrigado a convocar a assemblia parlamentar,
que lhe apresentou uma srie de reivindicaes. Entre elas se destacam: a
proibio do lanamento de impostos sem aprovao do Parlamento, a vedao
da priso arbitrria e da utilizao da lei marcial em tempo de paz e o interdito
ocupao permanente de casas particulares por soldados;

o Bill of Rights ou Lei de Direitos. O Rei Jaime II, aps grave confronto com o
Parlamento, fugira da Inglaterra, no episdio conhecido como Revoluo de
1688. Para assumir o trono foi chamada sua filha Maria. No entanto, sua
aclamao foi condicionada aceitao de uma srie de direitos, que
objetivavam dar fim ao absolutismo dos reis Stuarts. O Bill, datado de 1689,
consigna uma srie de garantias polticas: o direito de petio, a inviolabilidade
dos membros do Parlamento quando no exerccio de suas funes, acaba com os
tribunais de exceo, considera ilegal que o Rei suspenda a vigncia de leis, bem
como autorize o seu descumprimento, estabelece que o monarca no pode
lanar tributos nem manter exrcito permanente sem que esteja autorizado pelo
Parlamento;

o Act of Settlement, de 1701, segundo o qual somente pode ascender ao trono
um soberano da religio anglicana; tambm estabelece prescries que
impedem o Rei de governar sem o Parlamento, bem como de interferir na
aplicao da justia;

o Parliament Act, de 1911, que limitou os poderes da Cmara dos Lordes e
fixou em cinco anos o mandato dos integrantes da Cmara dos Comuns.
Outros diplomas de menor importncia complementam o arcabouo
constitucional ingls: o Statute of Westminster (1931), o Minister of the Crown Act
(1937), os Regency Acts (1937 e 1953), o Parliament Act (1949), o Life Peerages Act
(1958), o Peerages Act (1963).
Por muito tempo, a Magna Carta escapou ao conhecimento da maioria dos
britnicos. Escrita em latim, somente no sculo XVI foi traduzida para o ingls,
conquistando os homens cultos e as classes privilegiadas, que a invocavam como
garantia das liberdades pblicas.
Alguns de seus artigos continham disposies transitrias, servindo apenas para
compor o dissdio havido entre a Coroa e a nobreza. Entretanto, outros captulos, por
estaturem normas de carter mais amplo, tiveram sua vigncia prolongada no tempo,
somente sendo revogados nos sculos XIX e XX.

Quatro captulos da Magna Carta ainda hoje tm vigncia, integrando o rol das
leis constitucionais inglesas:

o artigo primeiro, que trata dos privilgios da Igreja da Inglaterra;

o artigo 13, que confirma os privilgios da cidade de Londres, bem como de
outras cidades e portos;

o artigo 39, considerado o mais importante da Carta, pois expressa o direito do
indivduo de ser julgado por seus pares e de acordo com a lei da terra;

o artigo 60, somente na parte relacionada com a limitao dos atos do Governo.
Assim, a Magna Carta pode ser considerada como o alicerce de toda a estrutura
constitucional inglesa, uma vez que algumas garantias nela estabelecidas at hoje
permanecem vlidas, ainda que tenham adquirido novo significado com o passar do
tempo.
Entretanto, elev-la ao nvel de uma primeira constituio escrita no
adequado, at porque sequer se cogitava desse conceito no sculo XIII.
Melhor seria apontar a Carta de Runnymede como um documento limitador do
absolutismo real, uma lei que est acima do monarca e que nem mesmo ele pode
infringi-la; uma precursora (e no primeira) das constituies que, sculos aps,
organizariam o Estado Moderno e estabeleceriam os direitos e garantias individuais.
Uma Declarao de Direitos
Muitos vislumbram na Magna Carta, uma primeira declarao de direitos do
indivduo perante o Estado. Tal posicionamento se deve principalmente ao contedo
dos seus artigos 12 (trata da impossibilidade de o rei criar impostos sem que sejam
ouvidos os representantes do povo) e 39 (estabelece o direito de ser o acusado
submetido a julgamento justo, pelas leis do local onde vive).
verdade que o documento de Runnymede originalmente pretendia resguardar
os privilgios dos grandes bares ingleses. Entretanto, no pode ser negado o seu
significado simblico de garantidor de liberdades que no poderiam ser violadas nem
mesmo pelo soberano.
Com essa conotao, serviu de referncia aos juristas britnicos, que dela
extraram fundamentos da futura democracia na Inglaterra. Afinal, alguns artigos da
Petio de Direitos e do Bill of Rights ratificavam ou aperfeioavam liberdades que j
estavam prescritas na Magna Carta.
Do mesmo modo, muitas das cartas coloniais americanas tiveram inspirao no
documento de Runnymede: a da Virgnia (1606), que assegurava aos habitantes locais
os mesmos direitos usufrudos pelos ingleses; a colnia de Maryland chegou a
pretender adotar diretamente a Magna Carta, tendo-se, por fim, nela baseado ao firmar
sua Lei de Liberdades para o Povo (1639); de forma semelhante procedeu a colnia de
Massachusetts, com relao ao seu Corpo de Liberdades (1641 ).
As constituies estaduais e a prpria Constituio Federal dos Estados Unidos
guardam dispositivos que so aperfeioamentos das garantias estabelecidas no artigo
39 da Magna Carta; como exemplos, podem ser citadas a quarta, a quinta e a sexta
emenda Constituio Federal.

Assim, mesmo no sendo a Magna Carta propriamente uma declarao de

direitos, no h dvidas que serviu de inspirao e, at mesmo, subsidiou as Cartas de
Liberdades produzidas, tempos depois, na Inglaterra, nos Estados Unidos e em outras
naes.
Concluso: o que representa a Magna Carta
Depois de verificarmos as circunstncias que deram origem Magna Carta,
discorrermos sobre seu contedo e ponderarmos sobre os diversos ngulos atravs dos
quais podemos consider-la, cumpre verificar as razes de sua permanncia, por quase
oitocentos anos, como documento fundamental da histria inglesa, influindo at nos
destinos de outros pases.
Bernard Schwartz, em seu livro Os Grandes Direitos da Humanidade,
apresenta um argumento bastante convincente, quando afirma que o significado da
Magna Carta, portanto, est em seu potencial de representar coisas diferentes para
pocas diferentes. No restam dvidas sobre a pertinncia dessa colocao, porquanto
o significado da Carta no era o mesmo para os bares de 1215 e para os colonos
americanos do sculo XVII. verdade que a terminologia utilizada no documento de
Runnymede permitia uma interpretao bastante ampla, adaptvel s circunstncias
que variavam atravs dos anos.
Tambm verdade que a Carta serviu de alicerce a todo o edifcio constitucional
da Inglaterra, um primeiro marco no estabelecimento das liberdades daquele pas, uma
lei que estava acima da vontade do soberano.
Entretanto, maior significado deve ser dado ao fato de se constituir no primeiro
documento escrito, no qual esto limitados os poderes de governo. Antes dela, o que se
tinha era o absolutismo dos monarcas como no caso dos imperadores romanos e
demais reis da Antigidade, ou a limitao derivada de convenes, tpica do perodo
feudal.
A partir da Carta de Joo sem Terra, restou comprovado que era possvel a
limitao do poder do soberano atravs de um pacto em que fossem estabelecidas
parcelas de direitos inatingveis, mesmo por quem exera o governo. E este pacto, uma
vez formalizado, pde ser alegado, argido por aqueles que se vissem na iminncia de
ter suas liberdades violadas.
Evidentemente, no podemos imaginar que, a partir de 1215, tudo caminhasse
tranqilamente, bastando que alguns representantes das classes politicamente
influentes da sociedade se reunissem e impusessem condies ao soberano para que
pudesse exercer o governo. Entretanto, uma demonstrao da viabilidade de tal
comportamento havia sido dada.
Entendo a residir a fundamental importncia da Magna Carta: servir de
referencial sociedade que se via oprimida por um poder governamental. E assim foi
quando a Inglaterra se viu ameaada pelo despotismo dos reis Stuarts ou quando os
colonos americanos pretenderam alcanar certa autonomia.
A Magna Carta foi, portanto, o documento que, pela primeira vez, traou limites
permanentes para a atuao do governante, de forma permanente e duradoura,
tornando-se um referencial para aqueles Estados que pretenderam desenvolver-se
politicamente, com respeito aos direitos do indivduo.

Comentrios Finais
Muito se falou neste trabalho sobre a organizao do Estado Moderno como
fator de defesa dos direitos e garantias do indivduo. As Constituies representariam, e
efetivamente representam, verdadeiras Cartas nas quais so inscritos os limites de
poder do soberano, seja ele um monarca, um presidente ou uma Assemblia. Por outro
lado, as sociedades da Antigidade e as da Idade Mdia sobressaem como brbaras e
sanguinrias, promovendo os reis perseguidores espetculos de maldades, sempre
tendo em vista a sua satisfao pessoal.
Entretanto, preciso que tais afirmaes sejam examinadas com cautela, e
importantssimo, considerando os parmetros de cada poca. No se deve, em hiptese
alguma, tentar imaginar como Csar agiria se fosse o presidente dos Estados Unidos ou
como Tony Blair reagiria aos nobres revoltados na Inglaterra medieval.
Assim, no pelo simples fato de existirem constituies polticas que as
sociedades se transformaro em ilhas de respeito dignidade humana. Afinal, a
Alemanha de Hitler tinha uma Constituio formal e no era propriamente uma
democracia. Ao contrrio, algumas cidades da antiga Grcia, mesmo sem normas que
cuidassem da sua estrutura, gozavam um ambiente de relativa liberdade.
A Constituio, para que se traduza em garantia dos cidados contra os abusos
dos poderosos, deve ser efetiva e, para tanto, deve contar com o respeito de
todos. Caso contrrio, no passar de mais um documento vazio, valioso apenas para
alguns estudiosos e exegetas do futuro.
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National Archives and Records Administration - U.S. A