AS APROPRIAES DA OBRA DE GABRIEL SOARES DE SOUZA NO

DISCURSO DE GILBERTO FREYRE

Autor: Fabrcio Meira de Oliveira
Orientador: Professor Doutor Magnus Roberto de Mello Pereira
Palavras-chave: Gabriel Soares de Souza, Gilberto Freyre, recepo.
O objeto deste estudo monogrfico versa sobre a recepo da obra Tratado
Descritivo do Brasil em 1587 de autoria de Gabriel Soares de Souza, e a construo do
discurso historiogrfico brasileiro da dcada de 30 do sculo XX, tomando como
referncia um autor representativo do perodo que exerceu influncia historiogrfica de
relevncia e da obra que o consagrou nesta mesma poca. No caso especfico, Gilberto
Freyre e a obra Casa-Grande e Senzala, publicada originalmente no ano de 1933.
A monografia se divide em duas partes. Na primeira parte, focaliza-se o contexto
no qual se insere a produo da obra de Gabriel Soares de Souza, situando a Europa e
Portugal, que, no incio da modernidade, passam pelo processo de difuso da leitura a
partir do advento da imprensa. Nesta mesma poca, as grandes navegaes possibilitam o
desenvolvimento de uma literatura de viagens que abordava temticas referentes ao que era
desconhecido ao olhar europeu, ou seja, o Oriente e Amrica.
Por isso mesmo, os textos que abordavam estes temas tinham grande receptividade.
Na passagem do sculo XVI para o XVII, j existia uma ampla gama de produes
impressas ou no que circulavam entre os leitores, e que focalizavam a Amrica.
Citando exemplo: Alm do prprio Gabriel Soares de Souza, Ferno Cardim - Tratados da
Terra e gente do Brasil; Jean de Lry (calvinista) - Viagem Terra do Brasil; Frei Vicente
do Salvador - Histria do Brasil (1550 - 1627); Hans Staden - Duas Viagens ao Brasil;
Pero de Magalhes Gndavo - (1570) - Tratado da Terra do Brasil; Michel de Montaigne;
Frei Bartholom de Las Casas entre outros.
Por conseguinte, depois de situar o contexto de produo da obra, o estudo se
dirige para o prprio autor de Tratado descritivo do Brasil em 1587, realizando breve
levantamento sobre quem foi Gabriel Soares de Souza.
A biografia de Gabriel Soares de Souza cheia de lacunas, sabe-se que era
portugus de nascimento, possivelmente da cidade de Lisboa, onde habitavam suas duas
irms vivas.
Por volta de 1567 (ou 1570?), acompanhando Francisco Barreto Monomotapa,
Soares resolve parar na Bahia (Cidade de So Salvador da Bahia de Todos os Santos,
tambm denominada genericamente como Bahia at meados do sculo XX). O termo
Bahia tambm podia ser aplicado a todo o entorno da Bahia de Todos os Santos e regies
prximas, o denominado Recncavo Baiano. Portanto, a regio citada em textos antigos,
nem sempre corresponde diviso poltica e administrativa, por vezes denominada de
Capitania da Bahia ou que nos tempos do Brasil Imprio respondia pelo nome de Provncia
da Bahia e em tempos republicanos pelo nome de Estado da Bahia. Apesar de ser
constantemente citado por Soares o uso do termo "Cidade do Salvador" no foi sempre o
mais corrente ao longo do tempo.At at meados do sculo XX, era comum que os naturais
do atual Estado da Bahia se referissem capital Salvador como sinnimo de Bahia, vcio
este praticado por baianos do recncavo e do serto desde tempos imemoriais. Por isso,
muitas vezes as referncias Bahia, podem estar relacionadas na verdade cidade de
Salvador, especificamente. Parte do que descrito por Gabriel Soares, e denominado por
ele como Bahia, h muito tempo, j est inserido no stio urbano da Cidade de Salvador.

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Estabelecido nesta regio, Gabriel Soares fez fortuna tornando-se senhor de um
grande engenho nas proximidades do Rio Jequiri.
Por ocasio da morte de seu irmo Joo Coelho de Souza, que havia percorrido os
sertes por trs anos e descoberto metaes preciosos, Gabriel Soares recebeu por
intermdio de um portador de confiana, o itinerrio da expedio de seu irmo. De posse
deste valioso documento, Gabriel Soares embarca em direo Pennsula por volta do ms
de agosto de 1584, com o intuito de conseguir concesses rgias e privilgios que lhe
pudessem ser teis para viabilizar sua empreitada pelos sertes com o aval da Coroa. Em
1587, publica a obra Tratado Descritivo do Brasil, dedicando a obra a Dom Cristvo de
Moura -homem de estado - cuja influncia poderia ser de grande valia para a obteno de
concesses.
Os trmites so demorados e o autor permanece na Pennsula at receber o
despacho em dezembro de 1591. Em sete de abril do mesmo ano, j na condio de
capito-mor e governador da conquista e descobrimento do Rio de So Francisco.",
Soares de Souza parte de Lisboa em direo as terras do Brasil a bordo da Urca flamenga
Grifo Dourado, conduzindo um total de trezentos e sessenta homens entre os quais quatro
carmelitas.
O "projeto" de Gabriel Soares sofre os primeiros infortnios antes mesmo de
chegar terra firme. Por volta do ms de junho, a embarcao veio a naufragar na altura da
foz do Rio Vaza Barris, regio que havia sido recentemente colonizada por Cristvo de
Barros. A maior parte da tripulao conseguiu salvar-se. Depois deste acidente, Gabriel
Soares retorna Bahia (cidade de Salvador), onde recebe o auxlio de Dom Francisco de
Souza. Aps estar refeito da tragdia que se abateu, Soares de Souza volta para suas terras
para buscar provises de carne e farinha para continuar sua expedio.
A malograda expedio de Gabriel Soares teve incio subindo o Rio Paraguau,
pela margem direita. Fundou um arraial denominado de Joo Amaro, pois tinha ordens
para fundar povoaes a cada cinqenta lguas. No percurso at o dito arraial, muitos dos
que o acompanhavam adoeceram assim com muitos animais foram perdidos devido ao
ataque de morcegos. Passadas mais cinqenta lguas, Soares de Souza resolve fundar um
segundo arraial, contudo o cansao e a doena o venceram quando muitos j esmoreciam.
Pouco tempo depois veio a falecer nesta mesma localidade.
Ainda na primeira parte da monografia feita uma reconstituio da histria do
livro at sua publicao por Varnhagem no ano de 1851, alm da anlise do prprio teor de
sua obra.
A obra Tratado Descritivo do Brasil no teve grande repercusso no sculo XVI,
embora j se tenha notcia da circulao dela em Portugal no ano de 1599, a obra foi citada
por Pedro Mariz, e segundo Varnhagen no sculo XVII, foi copiada e em parte usada nos
trabalhos de Frei Henrique de Salvador e de Frei Henrique de Jaboato. Varnhagen
tambm cita cpia e aproveitamento da obra em Simo de Vasconcelos. A primeira edio
completa e impressa que se tem notcia de 1825, publicada pela Academia Real das
Cincias de Lisboa. Na edio portuguesa, a dedicatria da obra (carta) dirigida a Dom
Cristvo de Moura, est contida na obra, porm nas palavras do prprio Varnhagen: As
mesmas cpias por desgraa foram to mal tiradas, que disso proveio que o nome do autor
ficasse esgarrado, o ttulo se trocasse e at na data se cometessem enganos!. Ou seja,
Varnhagen reconhece a importncia da publicao portuguesa, no sentido de reconhecer a
importncia do trabalho e torn-lo conhecido (inclusive para ele prprio), porm, no
parecer de Varnhagen, a edio portuguesa por se valer das ditas cpias, traz erros de data
(1589) e omite o autor. Observao esta, de fcil verificao, ao se consultar a edio
portuguesa de 1825. O mesmo Varnhagen cita a localizao das demais cpias
manuscritas, as que teve acesso, e as que no teve.

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O autor Gabriel Soares j se refere a sua obra, como sendo um tratado, no entanto,
trabalho de Varnhagen, o ttulo atual, pelo qual a obra conhecida: Tratado Descritivo
do Brasil em 1587. Em relao compilao e a ordenao da obra publicada em 1851,
Varnhagen parece ter compilado dois escritos do mesmo autor em uma s obra que viriam
a ser respectivamente as partes do Tratado descritivo do Brasil em 1587: Roteiro Geral da
Costa Braslica, que segundo Varnhagen s compete primeira parte. Ainda segundo
Varnhagen de autoria dele prprio a organizao do ndice da segunda parte. Veja o que
escreveu o prprio Varnhagen a respeito:
O que sim fizemos a benefcio dos leitores foi redigir um ndice lacnico e claro, introduzindo nele,
por meio de vinte ttulos, a diviso filosfica da segunda parte, sem em nada alterar a ordem e numerao
dos captulos. Cremos com este ndice, que ser publicado em seguida destes comentrios, ter feito ao livro
de Soares um novo servio.

J sobre a restituio da verdadeira autoria da obra ao prprio Gabriel Soares de

Souza, veja o que diz Varnhagen:
O pblico sabe j como este livro corria annimo, sendo que Cazal, Martins e outros o iam quase
fazendo passar por obra de um tal Francisco da Cunha, quando as Reflexes Crticas, para acusar dele o
autor, idade e ttulo, chamaram a ateno dos literatos sobre o que haviam consignado: 1. ) a Biblioteca
Lusitana (Tomo 2., p. 321); 2.) a obra de Nicolau Antnio (Tomo 1) .

Sobre esta fonte ainda se pode acrescentar que Varnhagen inseriu no final da obra
comentrios explicativos, que no constam na edio portuguesa, ou mesmo em nenhuma
das cpias manuscritas analisadas por ele. Estes comentrios visam principalmente dar
esclarecimento maior ao leitor, para a compreenso de determinadas expresses utilizadas
por Gabriel Soares. Em alguns momentos, porm Varnhagen elabora determinadas crticas
ao teor da obra, levantando possveis equvocos cometidos por Gabriel Soares.
No podemos deixar passarem despercebidas determinadas coincidncias entre as
datas das edies com determinados momentos histricos especficos. Em 1825, o Estado
Portugus havia sido expulso definitivamente por intermdio das guerras de Independncia
do Brasil, Bahia (1823), Par e por ltimo da Cisplatina em 1824, o que vem a tornar
prtica s palavras contidas na declarao de Independncia, atribuda ao infante portugus
filho de Dom Joo VI, que desde 1822 se declarava Imperador do Brasil. Situao esta
ainda no plenamente aceita e reconhecida por Portugal que ainda possua esperanas de
restaurar a unidade do seu antigo Imprio, visto que, aquilo que j esboava a conformao
de dois Estados soberanos diferentes, ainda estava sob o domnio de uma mesma casa
monrquica, e o filho do velho Dom Joo, que se arrogava como paladino da
Independncia do Brasil, era na realidade o herdeiro da prpria Coroa Portuguesa.
Dentro deste contexto, plenamente plausvel que Portugal buscasse evidenciar e
resgatar os seus laos histricos com o Brasil, resgatando a obra esquecida (por mais de
dois sculos) de um colono portugus, fiel sdito de EL Rey, que se toma de paixes pelo
Brasil e no pensa em subtrair a fortuna aqui adquirida para o Reino. A histria de um
portugus tambm d testemunho de outros "bons" portugueses que procederam da mesma
forma. Simulando a idia de um s povo portugus (Soares, catlico fervoroso, no faz
meno a brasileiros, mas sim h portugueses, cristos e sditos ou seja - A f, a lei e o
rei.), uma s religio e um s Imprio separado apenas pelo mar.
Esta linha de raciocnio estabelecida por mim, est fundamentada em determinadas
notas da edio portuguesa de 1825, que de forma alguma pertencer ao escrito original do
sculo XVI. A edio portuguesa intitula a obra - NOTCIA DO BRAZIL, DESCRIO
VERDADEIRA DA COSTA DAQUELE ESTADO, QUE PERTENCE A' COROA DO
REINO DE PORTUGAL, 'SITIO DA BAHIA DE TODOS OS SANTOS. - o que entra em

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contradio com o que escrito pelo autor no sculo XVI. Gabriel Soares fala em terras
martimas da coroa de Portugal e Castela. O que demonstra que a Coroa portuguesa ainda
no havia reconhecido a independncia do Brasil por poca da publicao, alm do
evidente anacronismo (provavelmente proposital), visto que na poca em que Gabriel
Soares dedica sua obra a Dom Cristvo de Moura, em 1 de maro de 1587, ele escreve
em Madri e no em Lisboa. E por esta poca, no havia na prtica Coroa Portuguesa,
conforme est escrito na publicao portuguesa de 1825. Gabriel Soares fala de uma
coroa de Portugal e Castela, e a historiografia brasileira ir se referir mais tarde a este
perodo utilizando o termo Unio Ibrica.
A verso produzida por Varnhagen produto do exame e comparao de vrias
cpias do mesmo manuscrito, enquanto que a verso portuguesa produto do exame de
uma nica cpia, alm das interferncias e anacronismos produzidos pelos editores da
edio portuguesa, com o intuito de demonstrar uma relao de pertencimento do Brasil (j
independente) em relao Coroa Portuguesa, observaes estas, que no podiam
evidentemente pertencer ao espectro de preocupaes do autor quinhentista.
A edio comentada e organizada por Varnhagen, em 1851, est em um contexto
diferente, pois a Independncia j um fato estabelecido e inquestionvel. Desta vez a
apropriao de Gabriel Soares de Souza ser feita por brasileiros e para brasileiros, a
exemplo do que j havia ocorrido na mesma poca com obras e relatos que reproduziam o
passado "Nacional", e interpretava o Brasil segundo uma construo intelectual, que criava
uma nova histria oficial, sob os auspcios do nascente Instituto Histrico e Geogrfico
Brasileiro, patrocinado e politicamente organizado segundo os interesses do poder
moderador. O resgate e reviso da obra, por Varnhagen esto relacionados necessidade
de construo e legitimao do Estado Nacional Brasileiro, procura das razes que
pudessem ser interpretadas como legitimamente brasileiras. A necessidade de providenciar
fontes que permitissem a construo de um discurso histrico que dessa identidade prpria
ao passado brasileiro dissociando-o da idia de ser este passado um mero captulo da
Historia Portuguesa.
Finalizando a primeira parte feita uma breve reviso bibliogrfica enfatizando o
fato de que desde fins do sculo XVI, a obra de Gabriel Soares de Souza tem sido
apropriada por inmeros historiadores, porm, quase sempre com a finalidade de reiterar as
suas idias sem que haja inteno de verificar qual a parte construda por Gabriel Soares.
Por isso, em sua primeira parte, este estudo se dedica a recompor a narrativa de Gabriel
Soares, bem como identificar alguns de seus usos pela historiografia. Depois de citados
brevemente os autores da historiografia colonial que se utilizaram de Gabriel Soares at
Varnhagen - seu mais famoso comentador. Procura-se estabelecer um debate pontual em
torno de questes especficas com alguns autores de relevncia do sculo XX e XXI, que
se apropriaram de Tratado Descritivo do Brasil em 1587, a exemplo de Srgio Buarque
de Holanda, Florestan Fernandes e mais recentemente John Manuel Monteiro, buscando as
possveis divergncias de uma viso histrica sobre um mesmo passado.
Na segunda parte, o estudo se dirige exclusivamente para as apropriaes de
Gabriel Soares de Souza empreendidas por Gilberto Freyre em Casa-grande e Senzala.
Alm da importncia de Gilberto Freyre na Historiografia Brasileira, pesou como critrio
de escolha da obra historiogrfica a ser estudada, o fato do autor Pernambucano ter feito
um largo uso da obra de Gabriel Soares como fonte primria. Alis, Tratado Descritivo do
Brasil em 1587 a fonte mais citada no livro de Freyre.
Em essncia, o que se busca a verificao do grau de importncia da obra de
Gabriel Soares de Souza (sculo XVI) no discurso de Gilberto Freyre (sculo XX). Ou
melhor, de que forma o discurso historiogrfico do sculo XX se apropria do discurso
produzido nos XVI, para reconstruir a gnese de uma suposta "brasilidade". Neste sentido

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h de se estabelecer uma "via de mo dupla", comparando o que foi escrito por Gabriel
Soares com aquilo que foi apropriado por quem o interpretou. Este procedimento se faz
necessrio por compreender que o autor e seu intrprete, falam de diferentes contextos
histricos, com interesses que so pertinentes unicamente ao seu prprio tempo.
No se busca evidentemente, com isso, estabelecer qual dos discursos o mais
verdadeiro, o da historiografia do sculo XX ou a do sculo XVI, visto que "o
conhecimento histrico historicamente produzido" e que a histria, enquanto
conhecimento uma construo - uma representao da realidade - e no o real em si
prprio, tal como , ou foi algum dia.
A partir de uma leitura prvia de Casa-Grande e Senzala, teve-se a impresso de
que Freyre sustentava boa parte de sua obra em Gabriel Soares, utilizado para referendar
suas teses, e para contrapor argumentos de outros estudiosos e informaes contidas em
outras fontes primrias, ou ainda preencher determinadas lacunas na ausncia de outra
documentao disponvel. Aparentemente, atravs das primeiras leituras, ficou a impresso
de que Freyre era um dos autores que se valia dos escritos de Gabriel Soares com mais
rigor, atribuindo-lhe as idias e conhecimentos que so normalmente atribudas ao senso
comum em detrimento de existir autoria, tomando-o como testemunho preferencial, e
sempre reproduzindo o discurso do autor quinhentista em conformidade com o prprio teor
da obra Tratado Descritivo do Brasil.
Aps uma pesquisa mais aprofundada, comparando as duas obras, chegou-se
concluso de que boa parte da hiptese inicial se confirmava, porm, em determinados
passagens Freyre, recortava trechos que entravam em conformidade com sua teoria e
omitia trechos correlatos de Gabriel Soares que comprometiam a validez de seu discurso. E
por fim valia-se de polissemias para atribuir a Gabriel Soares concluses que eram apenas
suas.