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Estudio Del Funcionamiento De Un Medidor De Flujo Tipo Cono

Dr. Jean-F. Dulhoste*, Ing. Jos D. Montenegro**


Grupo de Termofluidodinmica. Dpto. de Ciencias Trmicas. Escuela de Ingeniera Mecnica. Universidad de Los
Andes. Mrida - Venezuela. * (e-mail: djean@ula.ve) ** (e-mail: dmontenegro@ula.ve)
rea Temtica: Instrumentacin.
Artculo IX Congreso Iberoamericano de la Ingeniera Mecnica Las Palmas de Gran Canaria (Espaa) 2009

RESUMEN

Nuestro trabajo consiste en el estudio del funcionamiento de un medidor de flujo conocido como
Medidor de Cono (Cone Meter). La bibliografa sobre este medidor indica que, presenta mejores
caractersticas que instrumentos de medicin de flujo similares como por ejemplo el Tubo Venturi
o la Placa Orificio. Entre las mejoras, se puede mencionar la influencia sobre el perfil de
velocidades, ya que, ste acta como un elemento ordenador del flujo al ubicarse en la seccin de
mayor velocidad del perfil. Este ordenamiento del flujo, permite una buena estabilidad en la seal
de los dispositivos de medicin secundarios instalados en el mismo y una mayor precisin en sus
medidas. La finalidad de este trabajo es comparar su funcionamiento con uno de los mejores
elementos primarios de reduccin de rea tradicionales como es el Tubo Venturi. Esta
comparacin se ha realizado tanto desde punto de vista numrico como experimental, en donde se
observaron algunas ventajas ofrecidas por el medidor de cono en comparacin con el tubo
Venturi. Para este estudio se realiz la simulacin con volmenes finitos en dos dimensiones de los
dos medidores y fueron construidos dos elementos primarios, a saber, un medidor de cono y un
tubo Venturi con caractersticas similares de contraccin del flujo y tolerancias en dimensiones.
PALABRAS CLAVE: Medidor de cono, simulacin computarizada.
INTRODUCCIN
Actualmente en el mundo de la instrumentacin existen variedades de equipos para medir flujos, cada uno con
sus propias virtudes y defectos, con procesos cada da ms rigurosos continuamente se buscan nuevos equipos o
mejoras a los ya existentes. Uno de estos nuevos instrumentos es el Medidor de Flujo Tipo Cono (Cone Meter), que
tiene, segun sus fabricantes [1], muchos beneficios entre los que se cuenta menos restricciones para el montaje y
mejores mediciones, pero existe poca bibliografa independiente que refiera a su funcionamiento.
Este nuevo medidor de flujo genera una cada de presin por reduccin del rea de paso del flujo, el mismo
principio de funcionamiento que otros instrumentos como el Venturi o la placa orificio [2], solo que en este caso la
reduccin se genera con una obstruccin en forma de cono en el centro de la tubera en lugar de una reduccin del
dametro de la tubera.
Recientemente comenzamos un estudio de este tipo de instrumentos [3], del cual fue presentado un estudio
introductorio a nivel experimental bsico [4], dicho estudio consista principalmente en la comparacin experimental
de un Medidor de Cono con un tubo Venturi. En el presente trabajo se complementa el estudio con simulaciones del
flujo interno de una tubera que tiene instalado dichos medidores con tcnicas de Dinmica de Fluidos
Computacional, para as mejorar el entendimiento del comportamiento de este y tener informacin dificil o imposible
de obtener por la va experimental [5]. Para llevar a cabo estas simulaciones se utiliz un software comercial de
CFD.

MEDIDOR DE FLUJO TIPO CONO


A pesar de que hoy en da la mayora del mercado est dominada por los medidores tradicionales de
diferencia de presin como el Venturi o la Placa orificio [2] recientemente ha aparecido un nuevo medidor el cual
consiste en un cono centrado en una tubera para generar un diferencial de presin [6].
El medidor de flujo de cono (Cone Meter) es un dispositivo que origina una prdida de presin al pasar por l
un fluido. Este dispositivo se rige por principios similares a los de sus predecesores en cuanto a medicin de flujo se
refiere (la ecuacin de Bernoulli); por lo que a nivel experimental se podr relacionar la velocidad con la presin del
fluido.
Configuracin del instrumento
Esencialmente se trata de un cono centrado dentro de la tubera, el cual interacta con el fluido cambindole
la forma al perfil de velocidades y a la vez creando una regin de baja presin en el rea posterior a la zona donde
ocurre dicho cambio. El diferencial de presin se exhibe entre la lnea esttica de presin y la lnea de baja presin
que se produce en la parte posterior del medidor.
P
P1
P2
Flujo

Fig. 1. Medidor de Flujo Tipo Cono tambin conocido como Cone Meter.
La diferencia de presin se mide mediante dos agujeros uno en la pared de la tubera (P1) y otro en la parte
posterior del cono truncado (P2), que son las zonas de alta y baja presin respectivamente, ver figura 1. El elemento
reductor de rea est compuesto de dos conos enfrentados de manera opuesta en sus bases; ambos ubicados en el
centro de la tubera de manera concntrica respecto a la misma. La perforacin de la toma de baja presin atraviesa
toda la estructura del dispositivo, empezando desde la zona posterior donde entra el fluido, hasta la parte inicial del
mismo, donde cambia su direccin para dirigirse a la pared de la tubera.
Los fabricantes [6] indican que usar el cono en el centro de la tubera para medir la presin de baja tiene
ciertas ventajas sobre los medidores de flujo convencionales, tales como:
a)

Condicin de flujo, debido a la insercin de una figura cnica que interacta con las lneas de alta velocidad
del perfil de velocidades.
b) Cada de P ms larga, se supone las lecturas de diferencia de presin sern mayores a las del Venturi.
c) Mezcla esttica, ya que cuando el instrumento entra en contacto con el perfil de velocidades, mezclar todas
las zonas del perfil, homogenizando sus propiedades.
d) El amplio uso del instrumento, ya que se puede usar en fluidos que no estn en un solo estado, refirindonos
a fluidos con calidad (X) entre 0 y 1; como por ejemplo gas hmedo.
Cuando se examina el proceso de entrada de un fluido en una tubera se observa que en condiciones ideales,
ste entra en la tubera con un perfil de velocidades uniforme, el cual cambia conforme el mismo fluye en la tubera.
As la capa de pared viscosa crece a lo largo de la longitud de centro no viscoso dependiendo de la geometra del
conducto (ReD) y la forma de la entrada, hasta que los esfuerzos viscosos penetran completamente en el campo de
flujo y desaparece el ncleo no viscoso dependiendo de la geometra del conducto y la forma de la entrada, hasta
llegar a la longitud de desarrollo y a partir de la cual se logra mantener un perfil que se puede asumir constante [7].
Raramente en instalaciones de tubera en la vida real se observan flujos en condiciones desarrolladas ideales, de
hecho son muchas las instalaciones donde existen medidores de flujo que no trabajan en condiciones adecuadas de
flujo desarrollado. En efecto cualquier cambio en la tubera como codos, vlvulas, entre otros, producen
perturbaciones en el flujo bien desarrollado, lo cual refleja un problema para las tecnologas actuales en este campo.
El cono supera en parte estos inconvenientes modificando el perfil de velocidad aguas arriba del mismo. Mientras el

flujo se acerca al cono, este aplana su forma hasta la forma de un perfil bien desarrollado. Esto fue estudiado por
Singh et al en [8].
Por otro lado Peters et al en [9] estudiaron el comportamiento de un tipo particular de medidor de cono basado
en las normas API 5.7.

Ecuacin para determinar el caudal volumtrico


La expresin general para la determinacin del caudal en elementos de presin diferencial se basa en la
aplicacin del Teorema de Bernoulli a una tubera horizontal [7]. Segn el estndar ISO 5167 [10] esta expresin
debe ser corregida por un coeficiente de descarga (C) y un coeficiente de expansin (e), para tomar en cuenta los
efectos de reparto desigual de velocidades, la concentracin del fluido, las rugosidades de la tubera y el estado en
que se encuentra el fluido de trabajo ya sea lquido, gas o vapor. La ecuacin viene expresada de la siguiente manera:

Ce
1

d2

2 DP

(1)

Si bien el estndar ISO se refiere solo a tubos Vnturi, Toberas y Placas Orificio, su utilizacin puede ser
extrapolada a otros instrumentos de reduccin de rea, con las particularidades pertinentes en cuanto a los
coeficientes y configuracin.
EVALUACIN EXPERIMETAL DE LOS INSTRUMENTOS
Para la realizacin de las pruebas experimentales de los instrumentos, tanto el Medidor de Cono como el
Tubo Venturi fueron construidos con caractersticas semejantes, igual contraccin de flujo y se instalaron el sistema
de tuberas del banco de pruebas del laboratorio. Como lineamiento base para la instalacin del Venturi se tomaron
en cuenta las normas ISO y sus dimensiones se obtuvieron como un valor promedio de las tolerancias exigidas por la
norma (Fig. 2), con un coeficiente de contraccin =0.5933.
En el caso del Medidor de Cono, se elabor para obtener un rea de paso de fluido idntica al Vnturi de
referencia. En cuanto a la instalacin se consideraron las recomendaciones de los fabricantes, que plantean que el
medidor debe estar ubicado de 0 a 3 dimetros de tubera del primer accesorio que produzca perturbaciones [6]. Se
tomaron los valores ms alejados de los rangos ofrecidos por los lineamientos con la finalidad de que el flujo llegase
a los instrumentos lo ms estable posible y obtener de esta manera mediciones ms exactas (Fig. 3).
Seguidamente, se instalaron los dos instrumentos en la misma tubera, de un banco de calibracin de
medidores de flujo con agua. Este consta de unos tanque de aforo y un sistema de mangueras plsticas transparentes
sobre una tabla vertical de 3,5 cm de altura para medir las diferencias de presin. Ms detalles sobre la configuracin
del equipo experimental pueden observarse en [3] y [4].

Fig. 2. Tubo Venturi (dimensiones en mm).

Fig. 3. Medidor de Cono (dimensiones en mm).

SIMULACION CFD
Para observar en forma aproximada la evolucin del flujo en los dos instrumentos se realiz una simulacin
con un programa comercial de Dinmica de Fluidos Computacional (CFD). Esta simulacin se realiz en forma
bidimensional mediante una discretizacin del dominio axisimtrico en pequeos elementos a travs del mtodo
comnmente conocido como volmenes finitos, para los dos instrumentos.
Preparacin de la simulacin o preprocesamiento
Es necesario resaltar, que para ambos dispositivos se consider una longitud de tubera de 5.66 veces el
dimetro, tanto aguas arriba como aguas abajo, a partir de la seccin transversal de la entrada y la salida definida en
las dimensiones de los instrumentos (Figuras 2 y 3). La finalidad de esta longitud adicional fue observar en la
simulacin la formacin de un perfil de velocidad desarrollado [7], y analizar la recuperacin de presin del flujo una
vez que ha atravesado el instrumento.
Se ha utilizado un modelado axisimetrico, ya que mediante este mtodo de resolucin se pueden modelar
geometras que presentan simetra respecto a un eje, definiendo un eje radial (eje y) y un eje axial (eje x) a travs del
cual se realiza un barrido que define una seccin transversal circular. A travs de un sistema de puntos coordenados,
se crean los puntos caractersticos que definen la geometra.
El siguiente paso es mallar la geometra. El proceso de mallado consiste en dividir la geometra creada en
celdas en las que posteriormente se calculan las variables del problema. Un paso previo importante para la creacin
de la malla es la utilizacin de las Sizing Functions, que sirven para reducir el tamao de la malla en aquellas
zonas que se consideren ms importantes o en las cuales se esperen mayores gradientes. Aplicando esta herramienta
se obtendr un mallado de mayor calidad, ms homogneo y se evitar una malla demasiado pequea en aquellas
zonas que no lo requieran. En el caso de los medidores de flujo diferencial de presin las zonas que requieren un
mallado especial son aquellas donde se medirn los diferenciales de presin, es decir, las zonas de alta y baja
presin.
El ltimo paso que se realiza en el pre-procesado consiste en especificar las zonas de la geometra en las
cuales se van a definir las condiciones de contorno tambin llamadas condiciones de frontera. Es aqu donde se
define que porcin de la geometra ser la entrada, la salida y las paredes. Para la entrada se ha introducido la
condicin velocidad de entrada uniforme, para la salida una presin uniforme, para las paredes la condicin slido y
finalmente se define el eje de simetra [5]. Para la simulacin se tomaron los valores experimentales de caudal de
entrada y se convirtieron en su respectivo valor de velocidad en metros/segundos, esto para cada uno de los puntos
de funcionamiento, en este artculo se presenta solamente la condicin de mayor caudal. Para la presin de operacin
se utilizaron tambin los valores medidos en la experimentacin, la condicin presentada en los resultados
correspondiente al caudal mximo. En las paredes de la tubera se introdujo un valor de rugosidad (e = 0,0000015)
que es un valor conocido aproximado para tuberas de plstico. Adems se utiliza el modo estacionario, lo que
significa que las paredes no se mueven sino el fluido.
Planteamiento del problema en simulador
Una vez realizado el modelado 2D axisimtrico con el mallado y la asignacin de las zonas de contorno
mediante programa de preprocesamiento, se procede con la siguiente etapa de la simulacin CFD que consiste el
planteamiento del problema, esta vez, en un software de procesamiento de datos y resolucin numrica. En este
software se importa la malla y condiciones creadas en el preprocesador y se aplican las ecuaciones y condiciones que
definen los parmetros de la simulacin [5].
Modelo de turbulencia
En este proyecto se utiliz el modelo k, el cual es un modelo turbulento para flujo viscoso donde se resuelven
adems de las ecuaciones de Navier-Stokes (estas ecuaciones son obtenidas tomando en cuenta que las leyes de
conservacin gobiernan cualquier evolucin fsica del sistema) dos ecuaciones de transporte adicionales, una para la
energa cintica turbulenta (k) y otra para la tasa de disipacin de la energa cintica turbulenta ().
Discretizacin de las ecuaciones diferenciales
En la Mecnica de Fluidos computacional, el trmino discretizacin se refiere al mecanismo mediante el
cual se aproxima o se pasa del modelo fsico-matemtico al modelo numrico discreto. Las tcnicas modernas se
construyen con un requerimiento adicional importante, teniendo como objetivo sustituir un problema continuo con
infinitos grados de libertad en espacio y tiempo en un problema discreto con finitos grados de libertad. Es de nuestro

inters particular abordar el mtodo de los volmenes finitos por tratarse del mtodo utilizado en por el programa a
travs del cual se realizaran las simulaciones concernientes a los dispositivos.
RESULTADOS
A continuacin se presenta un resumen de los datos tomados en el laboratorio, los valores tericos obtenidos
con las ecuaciones fundamentales de los instrumentos y los resultados de simulacin.
Primeramente se presenta la figura 4 que incluye una grafica de la relacin presin versus caudal tanto del
medidor de cono como del tubo Venturi, para valores experimentales tomados en laboratorio, tericos calculados con
las ecuaciones del instrumento y por ltimo valores tomados de la simulacin.

Fig 4. Caudal Vs. Diferencia de Presin,


Valores Experimentales, Tericos y de Simulacin para Medidor de Cono y Tubo Venturi.
Entre la primeras observaciones que podemos realizar de esta figura se encuentra el hecho que los valores
obtenidos por los tres mtodos se aproximan bastante. Se nota sin embargo una diferencia mayor entre los resultados
de la simulacin y los experimentales, en comparacin con la diferencia entre los tericos y experimentales. Esta
mayor diferencia es de esperarse al considerar una simulacin bidimensional que desprecia algunas caractersticas y
factores de los instrumentos. Sin embargo los resultados son suficientemente cercanos como para considerar vlida la
simulacin. Por otro lado se observa comparando el medidor de cono con el Venturi que el primero produce una
mayor cada de presin, a pesar de tener una rea de paso equivalente. Esto concuerda con lo que se esperaba
tericamente pues el cono acta en la zona de la seccin de mayor velocidad de flujo, mientras que el Venturi acta
en la zona de menor velocidad de flujo. Por otro lado vemos como la dispersin de los datos es menor en el medidor
de cono que en el Venturi, lo cual indica una mejor repetibilidad de la medidas para el cono en comparacin con el
Venturi.
Seguidamente se presentan cuatro ejemplos de resultados de simulacin en las figuras 5, 6, 7 y 8 en las cuales
se muestra las simulaciones para una condicin equivalente al flujo mximo del banco de pruebas, que es de 2.5x10-3

m3/s, equivalente a una velocidad uniforme de 1.136 m/s y una presin de 57 KPa. Es de notar que solo se presentan
estas simulaciones como ejemplos, pues fueron realizadas simulaciones para varios puntos de operacin que abarcan
todo el rango de funcionamiento del banco de pruebas, en [5] pueden observar un mayor nmero de datos.

Fig. 5. Contorno de velocidad (m/s) en el Medidor de


Flujo de Cono para un caudal de 2.5 l/s.

Fig. 6. Contorno velocidad (m/s) en el Tubo Venturi


para un caudal de 2.5 l/s.

Fig. 7. Contorno de presin esttica (Pa) en el


Medidor de Flujo de Cono para un caudal de 2.5 l/s.

Fig. 8. Contorno de presin esttica (Pa) en el Tubo


Venturi para un caudal de 2.5 l/s.

En estas simulaciones, y las otras realizadas que no presentan por ser redundantes, se observan varias cosas.
Primero la velocidades obtenidas en la contraccin del cono son ligeramente superiores al del Venturi, lo cual
explica su mayor diferencia de presin, efecto que es conveniente para una mejor medicin del flujo. Y por otro lado
vemos como la recuperacin de la presin despus de que el flujo pasa alrededor del instrumento es mucho menor en
el cono que en el Vnturi, de hecho la presin sigue cayendo rpidamente incluso despus de haber salido de la zona
del instrumente, mientras que en el Venturi esta se recupera casi hasta el valor que tena aguas arriba del instrumento.
Esto es inconveniente para el sistema de flujo pues requerir de un mayor consumo de potencia para hacer circular el
fluido. De hecho vemos como el medidor de cono en este aspecto se parece ms a una placa orificio que a un
Venturi.
CONCLUSIONES
Al analizar los resultados obtenidos puede concluirse que la simulacin computarizada, ha proporcionado
valores razonables como, tanto para el Medidor de Cono como para el Tubo Venturi, destacando niveles de
discrepancia aceptables en comparacin con los datos experimentales.
Se evidencia que para condiciones de operacin similares, aun cuando el Medidor de Cono tiene mayor cada
de presin que es su ventaja principal frente a otros dispositivos anlogos de medicin de flujo , presenta una clara
desventaja frente al Tubo Venturi ya que este ltimo, presenta una recuperacin de presin ms eficaz una vez que el
flujo ha atravesado la reduccin de rea, pues se sabe con ms exactitud el caudal pero a costo de prdida de presin,
lo que llevara al montaje de equipos alternativos para recuperarla (bombas o compresores segn sea el flujo en la
tubera). Tomando en cuenta los anlisis y lo expuesto anteriormente, debera hacerse un estudio de costos y un
balance entre las ventajas y desventajas de usar el Medidor de Cono segn las necesidades especficas al momento de
la implementacin de este, ya que elegirlo a priori puede conducir a gastos innecesarios.

Entre nuestras perspectivas de trabajo se encuentra estudiar con ms detalle la geometra del medidor de cono
para intentar conseguir una que permita mantener las ventajas y disminuir sus desventajas. Para ello hemos estamos
comenzando la construccin de nuevos modelos de cono y la realizacin de simulaciones an ms precisas, con uso
de tres dimensiones y menos aproximaciones.
REFERENCIAS
1.
2.
3.

www.mccrometer.com.
Creus A, instrumentacin industrial, Marcombo, S.A, 1998, Barcelona Espaa.
Espinoza Carlos y Duarte Fuentes, Diseo, construccin y estudio de un Medidor de Flujo de Cono. Proyecto de
Grado para optar al ttulo de Ingeniero Mecnico, Escuela de Ingeniera Mecnica, Universidad de Los Andes,
2008, Mrida- Venezuela.
4. Dulhoste J.F., Guilln M., Espinoza C., Duarte R. Estudio Introductorio Del Funcionamiento De Un Medidor
De Flujo Tipo Cono. XIII Congreso Latinoamericano de Control Automtico / VI Congreso Venezolano de
Automatizacin y Control. 25-28 de noviembre de 2008. Mrida, Venezuela.
5. Montenegro Vidal y Rondn Arujo, Simulacin Computarizada de un Medidor de Flujo de Cono. Proyecto de
Grado para optar al ttulo de Ingeniero Mecnico, Escuela de Ingeniera Mecnica, Universidad de Los Andes,
2009, Mrida- Venezuela.
6. McCrometer, Inc. The Best Solution for Challenging Flow Measurement. Printed in USA. 2007.
7. Potter Merle, Mecnica de Fluidos, PRENTICE HALL, Mexico, 1998.
8. Singh, S.N. Seshadri, V. Singh, R.K. Gawhade, R.. Effect of upstream flow disturbances on the performance
characteristics of a V-cone flowmeter. Flow Measurement and Instrumentation 17 (2006) 291297
9. Petersa R.J.W., Stevena Richard, Caldwellb Steve, Johansenb Bill. Testing the Wafer V-Cone flowmeters in
accordance with API 5.7 Testing Protocol for Differential Pressure Flow Measurement Devices in the CEESI
Colorado test facility. Flow Measurement and Instrumentation 17 p.p. 247254, Elsevier, 2006.
10. ISO. Measurement of fluid flow by means of pressure differential devices inserted in circular cross-section
conduits running full Part 4: Venturi tubes. ISO/FDIS 5167-4:2002(E)
NOMECLATURA
= Caudal volumtrico ( /s).
= dimetro de la tubera (m).
= dimetro de la contraccin (m).
= diferencial de presin (Pa).
= presin (Pa).
g = 9.81 m/ .
C = coeficiente de descarga.
coeficiente de expansin.
Coeficiente de contraccin instrumento.

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