Minerales arcillosos mas frecuentes en las rocas sedimentarias.

Herramienta en
excel. Afluentes silicio, potasio, aluminio, sodio, etc. Apartir de esos datos en ppm
yo poder decir que se disolvio tanta caolinita tantas esmectita, tanta clorita, ilita,
etc.
Aluminosilicatos materiales arcillosos.
Arepa se disuelve y encuentro los distintos componentes.
Maximo 80 hojas marco teorico de 10 hojas.

http://www.pdv.com/lexico/museo/minerales/arcillas.htm
ARCILLAS
Descripcin:
La Arcilla es el trmino que
designa un mineral o una roca
compuesta esencialmente por
estos minerales. Los minerales
arcillosos, son filisilicatos
hidratados que se presentan en
cristales muy pequeos (algunos
en lminas hexagonales o a veces
en fibras). Los minerales de arcilla
poseen dos componentes
estructurales bsicos: uno es el
tetraedro de Silicio - Oxgeno y el
otro es el octaedro, en el cual un
tomo de aluminio, magnesio y/o
hierro es rodeado por seis aniones
(2 4 oxgenos y 4 2 hidrxidos).

Su estructura es identificable por anlisis de rayos X (difractometra) y se caracteriza por la

superposicin de hojas compuestas de capas tetradricas (capa ct de [Si 4O10(OH)2]6-) y capas
octadricas [capa co a base de octaedros de Brucita Mg(OH)2 o de Gibbsita Al(OH)3]. Las capas
son del tipo ct-co o ct-co-ct, y entre ellas se colocan diversos cationes: Potasio K, Sodio Na y
Calcio Ca.
Es la fraccin roca, compuesta por partculas inferiores a 0.0039 mm. Est formada
esencialmente por silicatos alumnicos hidratados de estructura reticular aplanada. Los
filosilicatos que componen las arcillas pertenecen fundamentalmente a cuatro grupos: el del
Caoln, el de la Montmorillonita, el de la Mica arcillosa (fundamentalmente illita), y el de la Clorita.

Desde el punto de vista edafolgico, las arcillas tienden a formar soluciones coloidales, tienen
plasticidad al combinarse con cierta cantidad de agua, capacidad de retener ms o menos agua e
intercambiar iones o molculas, formacin de agregados, etc.
El estado coloidal se refiere a un sistema de dos fases en el cual un material finamente dividido
es dispersado rpidamente.
Es posible que se presenten varias reacciones dependiendo de la intensidad de la meteorizacin
y la presencia de otros cationes como el Mg++. En la alteracin de la ortosa, parte del cido
silcico y el aluminio puede recombinarse y, en presencia de agua, formar arcilla:
2Kal Si3O8 + 11 H2O

--- Al2Si2O5 (OH)4 +

4H4Si O4 + 2KOH

ORTOCLASA

ARCILLA (CAOLINITA)

CIDO SILCICO

La arcilla es el material slido resultante de la reaccin expuesta, mientras que el cido silcico y
el hidrxido de potasio estn en solucin y puede ser lavado, o parte del potasio puede ser
absorbido por la arcilla y posteriormente ser liberado.
Las arcillas constituyen familia cuyas variedades van a depender de sus caracterstica qumicas,
y estas al modificarse determinan sus propiedades fsicas, causadas a lo largo de sus faces de
alteracin, de transporte, de sedimentacin y de diagnesis ocurriendo fenmenos de
degradacin (prdida de iones, desorganizacin de hojas) y/o agradacin (fijacin de iones,
reorganizacin de las hojas). Dicha familia se puede presentar de la siguiente manera:
1. Caolinita
2. Illita
3. Esmectita (Montmorillonita, Beidellita, Bentonita)
4. Vermiculita
5. Clorita
6. Attapulgita
7. Sepiolita
Origen:
Los minerales arcillosos pueden proceder de la alteracin de la roca magmtica o metamrfica, y
despus del transporte, dar arcillas detrticas (es el caso ms frecuente). Pueden formarse en
una cuenca de sedimentacin en cuyo caso son minerales arcillosos autignicos o neoformados.
En otros casos pueden proceder de una reorganizacin mineralgica durante la diagnesis
(minerales arcillosos diagenticos). Las arcillas detrticas son corrientemente denominmadas
arcillas primarias o heredadas, y las otras arcillas secundarias.

Localizacin:
Las arcillas en nuestro pas se encuentran en el Estado Lara (principalmente arcillas blancas), y
arcillas caolinticas en el Estado Mrida en la zona de Santa Mara del Caparo.
Las mayores reservas conocidas de arcillas blancas y de alfarera se encuentra en la regin
septentrional del pas. Los depsitos de arcillas blancas ubicados en el Estado Lara, zonas de El
Papagallo, El Tanque, Curiga, El Retn, Copeyal, Quibor, Gurico, Laguna Barbacoas y
Anzotegui, tiene reservas superiores a los 8 millones de toneladas, estos depsitos son
tpicamente sedimentarios y se prestan para una extensa minera a cielo abierto, de ellos se
explotan los de Quibor, Curigua, Gurico y Barbacoas, para suministrar de materia prima a la
industria de la porcelana, cemento y cermica.
Las arcillas de alfarera se encuentran especialmente en los estados Lara, Yaracuy, Aragua y
Miranda, y los de la Cuenca de Santa Luca y de Guarenas-Guatire por sus grandes reservas,
buena calidad de la mena y cercana de los centros de consumo, revisten gran importancia para
el desarrollo de las industrias de la construccin en esta regin del pas.

Rocas

Rocas

Rocas

Rocas

sedimentarias psamiticas: GRAUVACA

Mica
Clorita: FILOSILICATO DE Mg y Fe
sedimentarias peliticas o rocas arcillosas: LUTITA
Grupo de la Caolinita
Grupo de la Montmorillonita
Ilita
sedimentarias peliticas o rocas arcillosas: ARCILLA ESQUISTOSA
Minerales arcillosos formados como laminas o agujas.
sedimentarias organogenas: los lignitos
Minerals arcillosos.

Las lutitas estan conformadas por arcillas o arcillitas que las component minerals
arcillosos que son el product de alteracion de otros minerals como feldespatos o
product de procesos diagenicos. Y tambien estan formadas por limilitas compuestas
por minerales arcillosos (clastico y/o diagenico) que forman parte del cemento.

http://www.geovirtual2.cl/geologiageneral/ggcap05d.htm

1. Rocas clsticas:

1.1 Psefitas o rocas sedimentarias psefticas

Apuntes
Geologa
General
Contenido
ndice de trminos

Las rocas sedimentarias, que llevan ms de 50% de componentes arrastrados de

un dimetro mayor que 2mm se llama psefitas o rocas sedimentarias psefticas.
A estos pertenecen:

Capitulo 5

contenido
Introduccin
meteorizacin
suelos
erosin
1.1.1 Los conglomerados se constituyen de una cantidad mayor de 50% de aluvin - fluvial
componentes de un dimetro mayor de 2mm. Los componentes o fragmentos son
fluvial
redondeados. Los tipos de los fragmentos pueden variar mucho segn cual fuese la
elico / hielo
composicin de la zona de erosin suministradora, por ejemplo conglomerados salares / cuevas
ricos en guijarros de cuarzo, conglomerados de componentes magmticos y/o
geomorfologa
metamrficos, conglomerados de componentes de serpentinita o conglomerados de ambiente marino
componentes de caliza. La masa bsica amalgamadora igualmente puede variar, Corriente turbidez y
puede constituirse de componentes clsticos, pelticos y arenosos (matriz) y de
atoln
material de enlace carbontico o silcico (cemento) que es sustituido posteriormente calizas marinas
por la roca al solidificares. Los componentes de los conglomerados son
Sal: ocanos
transportados por ros y/o por el mar. Segn la variacin de los tipos de Rocas: propiedades
componentes se distingue:
- intro
Estratificacin
1) conglomerados monomictos de un solo tipo de componentes por ej. de Intro: Rx. clsticas
caliza,
de
serpentinita
propiedades de los
2) conglomerados oligomictos de unos pocos tipos de componentes
clastos
3) conglomerados polimictos de varios tipos de componentes.
tipos de clastos
texturas comunes
rocas clsticas
rocas qumicas
rocas organogenias
Conglomerado: Clastos
subredondeados, bloques

y matriz, mala
Contenido
clasificacin, todo tipo de
I. Introduccin
clastos.
1. Universo - La
Tierra
2. Mineraloga
3. Ciclo geolgico
4. magmtico
Museo virtual:
5. sedimentario
Conglomerado
6. metamrfico
7. Deriva
a) los bloques y las gravas segn Wentworth como sedimentos sueltos
b)
las
brechas
c) los conglomerados

Continental
8. Geologa
1.1.2 Las brechas se distinguen de los conglomerados en la forma de los Histrica
componentes de un dimetro mayor de 2mm. En las brechas los componentes son 9. Geologa
angulares a subangulares. Sus dems aspectos son iguales a los de los Regional
conglomerados.
10. Estratigrafa Teniendo en cuenta el aspecto gentico se puede distinguir los tipos de brechas perfil y mapa
siguientes:
11. Geologa
Estructural
1)
brechas
sedimentarias
12. La Atmsfera
2) brechas piroclsticas, que pertenecen a las rocas piroclsticas y que se 13. Geologa
constituyen
en
gran
parte
de
componentes
piroclsticos. econmica
3) brechas volcnicas: por actividad volcnica (vase piroclstica)
4) brechas hidrotermales, que se forman por la accin de aguas calientes y cambios

de
la
presin.
5) brechas tectnicas, que se forman en zonas de fallas.
Brecha sedimentaria:
Clastos angulares,
bloques, mala
clasificacin, todo tipo de
clastos.

Museo Virtual
Brecha sedimentaria
Conglomerado

Museo virtual
Brecha sedimentaria

1.2

Psamitas

rocas

sedimentarias

psamticas

Las psamitas se constituyen esencialmente de componentes de dimetro desde

0,02 a 2mm. Las rocas psamticas se clasifica segn su contenido en cuarzo,
feldespato y fragmentos de rocas/matriz arcillosa. Adems se puede distinguir las
psamitas bien clasificadas, que se constituyen en su mayora de granos con
dimetros cerca del dimetro de grano medio de la roca (por ej. las arenas de
dunas o de playas), y las psamitas mal clasificadas con un contenido alto en
granos, cuyos dimetros varan altamente con respecto al dimetro de grano medio
de la roca (por ejemplo una grauvaca). La forma de los granos tambin contiene
informaciones acerca del origen de la roca. Los granos de arena sufren abrasin, si
se tocan entre s mediante el transporte en los corrientes, se pierden sus canteras
destacadas y su aspecto angular, y se vuelven redondos. Simultneamente tienden
a formas ms esfricas. Los granos de estas caractersticas fueron transportados
largas distancias. Los granos angulares de varias formas indican distancias de

transporte cortas.

1.2.1

Grauvaca

La grauvaca de color gris hasta verde es una roca fuertemente compactada. La

grauvaca contiene principalmente granos de dimetros entre 0,02 y 2mm. Se
constituye de cantidades considerables de feldespato, fragmentos de cuarzo y
fragmentos de roca de diferentes tipos como por ej. de vulcanitas bsicas, de
pizarra arcillosa o silcica o de filita. La matriz se forma por minerales arcillosos, de
mica y de clorita. Los granos son mal redondeados. La grauvaca es una roca
sedimentaria mal clasificada, es decir el tamao de los granos de los distintos
fragmentos puede ser muy variable, y la roca contiene una variedad grande de
componentes
minerales
y
rocosos.
La mala clasificacin de los tamaos de granos, su bajo grado de redondez y la
variedad grande de sus componentes indican, que el camino de transporte de sus
componentes clsticos es corto. El alto contenido en clorita, un filosilicato de Mg y
Fe indica, que el campo de suministro y de erosin se compone principalmente de
rocas intermedias a bsicas, como por ej. de andesitas y basaltos. A partir de estas
caractersticas muchas grauvacas se considera como sedimentacin de corrientes
de turbidez. Estas son mezclas de agua, limo, arena y arcilla, que se van deslizando
desde los bordes continentales hacia las aguas profundas. Los corrientes de
turbidez muy probablemente son iniciados por la actividad tectnica en el margen
continental.
Triangulo de clasificacin

1.2.2

Arcosa

En principio la arcosa es una roca arenisca rica en feldespatos normalmente

frescas, es una roca dbilmente compactada, de color rojizo, rosceo o gris. Su
composicin mineralgica es parecida a la de un granito Los granos son mal
redondeados y de dimetro de 0,02 y 2mm. La roca se constituye de cuarzo, mas
de 25% de los fragmentos de feldespato potsico de cantos vivos, de mica y de
plagioclasa y en poca cantidad de matriz de grano fino y de cemento de cuarzo o de
calcita.
Los granos mal redondeados, la relativamente mala clasificacin de los tamaos de
granos y el contenido en fragmentos de rocas indican un camino de transporte corto
de los componentes que constituyen la arcosa. Los feldespatos frescos son
productos de la meteorizacin mecnica de la roca de partida, puesto que los
feldespatos resisten poco a la meteorizacin qumica. La mayora de las arcosas se
forman a partir de rocas de "composicin grantica"significa rocas magmatitas con
composicin grantica o gneises). En general los componentes de la arcosa fueron
transportados brevemente por ros. El color rojizo se debe a pieles delgadas de
hematita alrededor de los granos y puede indicar una sedimentacin continental.

Triangulo de clasificacin

1.2.3

Arenisca

En las areniscas los tamaos granulares de sus componentes varan entre 0,02 y
2mm. La arenisca se constituye en mas de 75% de granos de cuarzo. Otros
componentes son los feldespatos y la mica clara. El cemento puede constituirse de
minerales arcillosos y de granos de cuarzo de dimetro de grano entre 0,002 0,063mm (limo) o de cuarzo de formacin nueva o de calcita. El cemento se sita
en los intersticios entre los granos de cuarzo unindolos. A menudo las areniscas
contienen minerales pesados de una densidad "d" > 2,85 g/cm3 como por ejemplo
circn, rutilo, turmalina, epidota, estaurolita, sillimanita, cianita, andalucita, apatito,
granate, anfbol, piroxeno y olivino. El estudio del espectro de los minerales
pesados puede resultar en la reconstruccin del rea fuente de los componentes
de la arenisca. Cuanto ms larga es la distancia de transporte de los granos, cuanto
ms madura es la arenisca. El predominio de cuarzo en las areniscas puede reflejar
la composicin de la roca de partida erosionada y la resistencia alta del cuarzo con
respecto a la erosin (+ estable - cuarzo - chert - , mica clara - feldespato potsico biotita - plagioclasa rica en Ab - hornblenda - augita - plagioclasa rica en An - olivino
- inestable+).
Arenisca:
Clastos redondos,
muy buena
clasificacin,
tamao arena
gruesa o
psamitica,
predominancia de
cuarzo como
clasto.
Arenisca:
Clastos redondos,
buena
clasificacin,
tamao de
clastos Arena
media, casi solo
cuarzo como
clastos

Fotos en el Museo Virtual: Estratificacin en calizas / Estratificacin cruzada /

Areniscas Arena

Apuntes Geologa General:

Triangulo de clasificacin de las areniscas

Museo virtual:
Arenisca

1.3 Rocas de limo o de silt

1.3.1
Piedra
de
silt
/
roca
de
silt
Roca de silt se constituye de partculas clsticas con tamao de granos entre
0,002 y 0,063mm. A estas partculas se llama silt o limo. Las piedras de silt ocupan
una posicin intermedia entre las rocas areniscas de grano ms grueso y las rocas
arcillosas de grano ms fino. En general la piedra de silt se incorpora al grupo de
las
rocas
arcillosas.
Componentes principales de la roca de silt son por ejemplo minerales arcillosos y
cuarzo. Otros componentes adicionales, que pueden ser de significado local son
micas,
zeolitas,
calcita,
dolomita
y
yeso.
Las rocas de silt son de color amarillo plido, caf, anaranjado, amarillento, gris o
verdoso.
Son
estratificadas.
Su formacin es similar a la de las areniscas. Adems, los granos de este tamao
(0,002 a 0,063mm) pueden ser transportados por el viento. Granos de tamao
mayor son demasiado pesados para el transporte por el viento y los granos de
tamao menor, las pelitas generalmente no son transportados por el viento a causa
de sus propiedades desfavorables para poder volar como su forma de laminitas y
de plaquitas de su propiedad electrosttica, y de su alta cohesin en una roca.

1.3.2

Loess

Loess es un sedimento clstico no compactado (compactado = loessita) que se

compone principalmente de granos de limo 0,002mm a 0,063mm) y
preponderamente de granos de dimetros entre 0,02 y 0,05mm. Componente
principal es cuarzo acompaado por feldespato, calcita y mica. El teido tpico caf
hasta amarillo se debe a los hidratos de xido de hierro (limonita por ej.). El loess es
un producto del soplo del viento en las reas con depsitos glaciricos, que se
forman despus del retiro del glaciar.

Apuntes Geologa General

vase: Ambiente elico

1.4 Pelitas o rocas sedimentarias pelticas o rocas arcillosas

Las rocas sedimentarias pelticas se constituyen principalmente de granos de

tamao
menor
de
0,002mm.
Las rocas arcillosas ocupan el 45-55% de todas las rocas sedimentarias. Pueden
formarse prcticamente en cualquier zona de sedimentacin, en ros, lagos, deltas
grandes y ocanos (en los pendientes continentales y las fosas ocenicas).

1.4.1

Lutita
(en
alemn:
Tonstein)
Lutita se constituye de granos de tamaos menores de 0,002mm (barro).
Principalmente se compone de minerales arcillosos (grupo de la caolinita, grupo de
la montmorillonita, illita), que se forman en el campo sedimentario (de
neoformacin) y de restos de cuarzo, feldespato y mica. Componentes adicionales
son hematita, limonita, calcita, dolomita, yeso y los sulfuros.
Son de colores muy variables : gris, verde, rojo, caf, negra. Las variedades negras
son
particularmente
ricas
en
sustancias
orgnicas.
La lutita es una roca masiva, terrosa, normalmente bien compactada, a menudo
porta fsiles, por ejemplo foraminferos, ostracodos, graptolites y trilobites. Muchas
lutitas muestran bioturbacin es decir una estructura sedimentaria irregular
producida por la accin de organismos excavadores al fondo del mar.

1.4.2

Arcilla
esquistosa
(alemn:
Schieferton)
La arcilla esquistosa es una roca arcillosa con textura de planchas finas, que se
remite a la regulacin de los minerales arcillosos formados como lminas o agujas.
La regulacin de los minerales arcillosos casi siempre es paralela a la estratificacin
sedimentaria. Muy probablemente esta regulacin de los minerales arcillosos
durante su formacin es un producto de una sucesin de sobrecargas, cuando la
roca est enterrada bajo una carga de sedimentos que aumenta continuamente.
El esquisto arcilloso muestra esquistosidad producida por el metamorfismo y a
menudo esta esquistosidad metamrfica de formacin nueva corta la estratificacin
sedimentaria en cualquier ngulo.

1.4.3

Arcilla

varvada

Se forma debida a una sedimentacin arcillosa estratificada rtmicamente,

procedente de los grandes lagos durante las eras glaciares. Se caracteriza por un
fino bandeamento de color gris-claro, blanco y una secuencia negra. vase
estratigrafa >>

1.5

Marga
(alemn
Mergel)
La marga se compone de arcillas y carbonatos. Segn las relaciones cuantitativas
se distingue marga arcillosa, marga y marga calcrea. Normalmente el carbonato es

presentado por calcita, a veces por dolomita. Componentes adicionales pueden ser
cuarzo, mica y compuestos carbonosos. La marga frecuentemente lleva ndulos de
yeso, calcita y pirita, es de color gris claro hasta oscuro, caf o verdoso,
frecuentemente contiene microfsiles y restos de hojas. El tamao de los granos es
igual a el de la arcilla (< 0,02mm). Estratificacin es difcil de reconocer, pero la
marga muestra una exfoliacin buena. Se forma en agua dulce y en el mar. Las
morrenas de fondo se constituyen de una roca clcica y arcillosa molida y mezclada
por las actividades del hielo y de los glaciares.

1. Elementos nativos
Elementos nativos son los elementos que aparecen sin combinarse con los tomos de
otros elementos como por ejemplo oro (Au), plata (Ag), cobre (Cu), azufre (S), diamante
(C).

Apuntes
Geologa
General
Contenido

Aparte de la clase de los elementos nativos los minerales se clasifican de acuerdo con el
carcter del ion negativo (anin) o grupo de los aniones, los cuales estn combinados
con iones positivos.

Fotos: Oro (Au) / Cobre (Cu) / Azufre (S)

ndice de
trminos

Capitulo 2:

2. Sulfuros incluido compuestos de selenio (Selenide), arsenurios (Arsenide), telururos Mineraloga Petrografa
(Telluride), antimoniuros (Antimonide) y compuestos de bismuto (Bismutide).
Los sulfuros se distinguen con base en su proporcin metal:azufre segn el proposito de Definiciones
propiedades
STRUNZ (1957, 1978).
de
minerales
Ejemplos son galena PbS, esfalerita ZnS, pirita FeS2, calcopirita CuFeS2, argentita
sistemas
Ag2S, Lllingit FeAs2.
cristalinos
Fotos: pirita FeS2 / Bornita Cu5FeS4 / Tetraedrita Cu3SbS3,25 / Cinabrio HgS / Molibdenita
Minerales
MoS2 / Realgar As4S4
-clasificacin
Cuarzo
3. Haluros
Feldespatos
Los aniones caractersticos son los halgenos F, Cl, Br, J, los cuales estn combinados
Feldespatoide
con cationes relativamente grandes de poca valencia, por ejemplo halita NaCl, silvinita
s
KCl, fluorita CaF2.
Moscovita
Fotos: halita NaCl, / Atacamita Cu2(OH)3Cl

4. xidos y Hidrxidos
Los oxidos son compuestos de metales con oxgeno como anin. Por ejemplo cuprita
Cu2O, corindn Al2O3, hematita Fe2O3, cuarzo SiO2, rutilo TiO2, magnetita Fe3O4.
Los hidroxidos estn caracterizados por iones de hidroxido (OH-) o moleculas de H 2O-,
p.ej. limonita FeOOH: goethita *-FeOOH, lepidocrocita *-FeOOH.
Fotos: cuarzo / Amatista / gata / magnetita Fe3O4./ Pirolusita MnO2
5. Carbonatos
El anin es el radical carbonato (CO3)2-, por ejemplo calcita CaCO3, dolomita

prxima
pgina

Contenido
I. Introduccin
1. Universo -

La Tierra
2.
Mineraloga
3. Ciclo
geolgico
CaMg(CO3)2, malaquita Cu2[(OH)2/CO3].
4. magmtico
Ms de carbonatos
5.
Fotos: calcita CaCO3 / Aragonita / dolomita CaMg(CO3)2 / malaquita Cu2 [(OH)2/CO3] /
sedimentario
Azurita Cu3[(OH/CO3]2
6. metamrfico
7. Deriva
6. Sulfatos, Wolframatos, Molibdatos y Cromatos
Continental
En los sulfatos el anin es el grupo (SO4)2- en el cual el azufre tiene una valencia 6+, p.ej. 8. Geologa
en la barita BaSO4, en el yeso CaSO4*2H2O.
Histrica
En los wolframatos el anin es el grupo wolframato (WO4)4-, p.ej. scheelita o bien
9. Geologa
esquilita CaWO4.
Regional
Fotos: Yeso (CaSO4 x H2O) / Baritina (BaSO4) / Chalcantita / Antlerita Cu3 [(OH)4
10.
SO4
Estratigrafa perfil y mapa
7. Fosfatos, Arseniatos y Vanadatos
11. Geologa
En los fosfatos el complejo aninico (PO4)3- es el complejo principal, como en el apatito Estructural
Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3]los arseniatos contienen (AsO4)3- y los vanadatos contienen (VO4)3- 12. La
como complejo aninico.
Atmsfera
13. Geologa
econmica

8. Silicatos (fotos>>)
Es el grupo ms abundante de los minerales formadores de rocas donde el anin est
formado por grupos silicatos del tipo (SiO4)4-.

Apuntes
geologa
general
Definicin de
Mineral
8.1 La estructura de los silicatos
Cuarzo (grupo
Ms del 90% de los minerales que forman las rocas son silicatos, compuestos de silicio y
de SiO2)
oxgeno y uno o ms iones metlicos.
Los principios estructurales de los silicatos son los siguientes:
a) Cada uno de los silicatos tiene como compuesto bsico un ion complejo de forma
tetradrica. Este tetraedro consiste en una combinacin de un ion de silicio con un radio
de 0.42, rodeado por 4 iones de oxgeno con un radio de 1.32 tan estrechamente
como es posible geomtricamente. Los iones de oxgeno se encuentran en las esquinas
del tetraedro y aportan al tetraedro una carga elctrica de -8 y el ion de silicio contribuye
con +4. As , el tetraedro puede considerarse como un anion complejo con una carga
neta de -4. Su smbolo es [SiO4]4-. Se lo conoce como anin silicato.
b) La unidad bsica de la estructura de los silicatos es el tetraedro de [SiO 4]4-. Se

distinguen algunos pocos tipos estructurales de los silicatos: los neso-, soro-, ciclo-, ino y
tectosilicatos.
c) El catin Al3+ puede ser rodeado por 4 o 6 tomos de oxgeno (cifra de coordenacin
de 4 o 6) y tiene un dimetro inico muy similar a Si4+ (Si4+: 0.42, Al3+: 0.51). Por
esto reemplaza al Si4+ en el centro del tetraedro por ejemplo en la moscovita
KAl[6]2[(OH)2/Si3Al[4]O11] o se ubica en el centro de un octaedro como los cationes
Mg2+ o Fe2+ por ejemplo en el piroxeno de sodio Jadeita NaAl[6]Si 2O6.

8.2 Tipos de estructuras de silicatos

-Silicatos formados de tetraedros independientes, que alternan con iones metlicos
positivos como p.ej. en el olivino.
Adems el oxgeno del anin silicato [SiO4]4- simultneamente puede pertenecer a 2
diferentes tetraedros de [SiO4]4-. De tal manera se forman aparte de los tetraedros
independientes otras unidades tetradricas.
- Sorosilicatos formados de paras de tetraedros: [Si2O7], por ejemplo epidota.
- Ciclosilicatos formados por anillos de tetraedros de [SiO4]4-: [Si3O9]6-, [Si4O12]8-,
[Si6O18]12-, p.ej. berilo Be3Al2[Si6O18].
- Inosilicatos formados por cadenas simples o cadenas dobles de tetraedros de [SiO 4]4-:
por cadenas simples por ejemplo piroxenos
por cadenas dobles por ejemplo anfboles.
- Filosilicatos formados por placas de tetraedros de [SiO4]4- por ejemplo caolinita, talco.
- Silicatos con estructuras tetradricas tridimensionales, por ejemplo feldespatos y los
feldespatoides.

vase Cuarzo (grupo de SiO2)

Clasificacin con base en las propiedades externas de los minerales

Para los minerales que ms abundan en las rocas puede aplicar la clasificacin siguiente
la que se basa en las propiedades externas de los minerales.
En esta clasificacin se distingue:
Los componentes claros los ms comunes son cuarzo, los aluminosilicatos de potasio,
sodio y calcio como el feldespato potsico y las plagioclasas, los feldespatoides y
moscovita. Otros minerales claros importantes formadores de rocas son calcita CaCO 3,
dolomita CaMg(CO3)2, yeso CaSO4*2H2O, anhidrita CaSO4, apatito, zoisita, cordierita,
talco, zeolita, los minerales arcillosos como por ejemplo montmorilonita y caolinita y la
mica illita. Los minerales arcillosos y illita son de extraordinaria importancia en el campo
sedimentario y sobre todo en la formacin del suelo.
Los componentes oscuros los ms comunes son los silicatos de hierro y magnesio
(mficos) como olivino, piroxeno, anfbol, biotita, clorita.
Los minerales tpicos de las paragenesis metamrficas son los granates y los silicatos de
aluminio andalucita, sillimanita distena (cianita).

2.1 Texturas de rocas sedimentarias clsticas:

Los componentes formadores de las rocas sedimentarias son los siguientes :

a)
Clastos,
fragmentos,
detritus,
minerales.
b) Matriz es el detritus o es decir los fragmentos minerales y de rocas pequeas, por ejemplo granos de
cuarzo,
de
feldespato
y
de
otros
minerales
y
frecuentemente
arcillas.
c) Cemento se compone de los componentes formados por precipitacin qumica mediante la
solidificacin de la roca sedimentaria y de los minerales arcillosos cristalizados mediante la solidificacin
de la roca como por ejemplo los grupos minerales de caolinita, de montmorillonita, la illita y los
carbonatos.

http://www.geologia.unam.mx/igl/index.php/solis-pichardo-g/263-apuntes-sobrerocas-sedimentarias

TIPOS DE SEDIMENTOS:

Sedimentos son los productos del intemperismo depositados por los agentes de
erosin:
- fragmentos de roca
- cuarzo insolubles
- feldespato
- minerales arcillosos
- minerales precipitados a partir de materiales en solucin acuosa

http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/YM6.html
Las de tamao inferior a 4 micras suelen corresponder a minerales de la arcilla, y en
este caso el transporte se produce en suspensin coloidal, lo que hace que puedan
seguir siendo transportados incluso mediante aguas no agitadas. El depsito en
este caso se produce por el proceso fsico-qumico de floculacin, que puede tener
lugar de forma conjunta y simultnea al depsito fsico de las partculas, o con
posterioridad, en zonas tranquilas. En el primer caso se origina la matriz de las
rocas detrticas, es decir, la componente intergranular fina, arcillosa, de los
conglomerados y arenas o areniscas, mientras que en el segundo se da origen a las
rocas arcillosas (lutitas, pelitas).

http://www.slideshare.net/rarosagar/rocas-sedimentarias-13400172

Arcosas Estn formadas principalmente por feldespato y cuarzo, la cantidad

de cuarzo generalmente sobrepasa a la del feldespato. Las arcosas son
tpicamente de grano grueso, quiz en promedio, las de grano mas grueso de
la familia de las areniscas. Los granos de mineral son caractersticamente
angulosos o subangulosos. Los colores rojo a rosa claro y el abundante
contenido de feldespato de potasio caracterizan generalmente a la mayora
de las arcosas. Donde en la roca dominan las plagioclasas y los fragmentos
lticos, la rocas es gris. La matriz consta principalmente de xidos de hierro,
minerales arcillosos, clorita y fango fino.

38. Grauwackas Son agregados de fragmentos marcadamente angulosos

de todos los tamaos comprendidos entre la arena y la grava fina y los
minerales arcillosos. Se describen con toda propiedad como microbrechas. La
mayora de las grauwackas son caractersticamente de color gris o gris
verdoso, por lo general bien cementadas, y contienen fragmentos del tamao
de la arena, provenientes de una gran variedad de rocas, la matriz consta
principalmente de materiales arcillosos, xidos de hierro, clorita, pedernal y
micas. Algunas grauwackas se caracterizan por la preponderancia de un

grupo de materiales, pero lo mas comn es que las grauwackas tengan una
composicin mixta y por lo tanto un origen mixto.

Limolitas Tienen un tamao promedio de grano comprendido entre 1/16 y

1/256 mm y son intermedias entre las pizarras y las areniscas. Se distingue
de la pizarra por la estratificacin y por una habito de fractura en bloques.
Las Limolitas tienen a presentarse formadas en hojuelas delgadas duras y
durables las cuales se intemperisan fcilmente en los afloramientos. La
mayora de las Limolitas contiene mica, clorita y minerales arcillosos en
abundancia a causa de la gran finura de su textura, comnmente no
contienen partculas de roca.
Componentes: Textura comn Partculas de roca minerales Roca sedimentaria
Rasgos de diagnostico Uno o varios elementos mesclados, especialmente
Conglomerado Partculas en su mayora sobre redondeadas a redondeadas
pedernal, cuarzo, granito, cuarcita, caliza, etc. Brecha Partculas angulosas
principalmenteClsticas: rocas determinadas por el tamao y la forma de las
partculas Ruditas 2>256 mm Fanglomerado Fragmentos de pie de monte o
abanicos aluviales petrificados Cualesquiera partculas de roca mezcladas
con Tillta Partculas de roca estriadas, harina mineral Principalmente cuarzo
Arenisca cuarzosa o arenita Arenas bien clasificadas, maduras y limpias
>25% feldespato Arcosa Rojo a gris claro, deficientemente clasificadas, no
maduras Feldespato de potasio o plagioclasa Arenitas 10-24% feldespato
Arenisca feldesptica Mas madura que la arcosa 1/16-2 mm Astillas de roca
de basalto, pizarra (Shale) , riolita, Grauwacka Fuertemente endurecida,
tenaz obscura a gris verdoso, microbrecha etc. < 25% cuarzo, minerales y
astillas de roca Subgrauwacka Intermedia entre la arenisca cuarzosa y la
grauwacka Principalmente minerales arcillosos: cuarzo afanitico, Limolita
Intermedia entre la arenisca y la pizarra (Shale) palo, calcedonia,
carbonatos, pirita, clorita, minerales de hierro. Pizarra (Shale)
Caractersticamente fsil Lutitas 1/16 < 1/256 mm Esquisto arcilloso No
plstico Argilita Plstica cuando esta mojada Densa afantica, Principalmente
calcita Caliza Reacciona fcilmente con el HCL frio, las calizas pueden ser
orgnicas, textura de grano bioclsticas pedernalosas, arcillosas, yesosas
grueso ,No Clsticas: rocas determinadas por la composicin qumica o
mineralgica cristalina, Principalmente dolomita Dolomita No reacciona
fcilmente con el HCL frio, raramente presentan fsiles, tienden a porosa, de
ser de grano medio mosaico, ooltica Calcita finamente cristalina con restos
de Creta Blanco a gris claro, muy desmenuzable, fosilfera caparazones de
microorganismos De grano fino Materia calcrea y minerales arcillosos Marga
Gris claro, desmenuzable Densa, en fajas Mezcla de slice, coloidal, palo,
calcedonia, etc. Slex, pedernal, (chert) Abigarrada dura, lustre, mate a
semivitrio, fractura concoidea Principalmente yeso Roca yesfera Evaporitas
asociadas frecuentemente en el campo, los agregados de cristales
Principalmente anhidrita Roca anhidrita son comunes Cristalina o
Principalmente halita Sal gema masiva Masiva o Minerales fosfticos y
fragmentos de hueso Fosforita Es necesario el ensayo qumico para P2O5
estratificada Humus Carbones: Color pardo o caf Sapropel Lignito Amorfa,
en capas Carbono fajeada Humedad Bituminoso Fractura prismtica Antracita
Fractura concoidea

http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/Arcillas.htm

ndice
Introduccin

Estructura de los filosilicatos

Clasificacin
Propiedades fsico-qumicas
Superficie especfica
Capacidad de intercambio catinico
Capacidad de absorcin
Hidratacin e hinchamiento
Plasticidad
Tixotropa
Arcillas industriales
Caolines y arcillas caolinferas
Bentonitas
Paligorskita - Sepiolita
Otros tipos de arcillas especiales
Extraccin y procesado

APLICACIONES INDUSTRIALES
Arcillas comunes
Caoln
Bentonitas
Paligorskita - Sepiolita
Bibliografa de inters

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INTRODUCCIN
El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

Desde el punto de vista mineralgico, engloba a un grupo de minerales

(minerales de la arcilla), filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades

fisico-qumicas dependen de su estructura y de su tamao de grano, muy fino

(inferior a 2 m).

Desde el punto de vista petrolgico la arcilla es una roca sedimentaria, en la

mayor parte de los casos de origen detrtico, con caractersticas bien
definidas. Para un sedimentlogo, arcilla es un trmino granulomtrico, que
abarca los sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 m.

Para un ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla

con agua en la cantidad adecuada se convierte en una pasta plstica. Desde
el punto de vista econmico las arcillas son un grupo de minerales
industriales con diferentes caractersticas mineralgicas y genticas y con
distintas propiedades tecnolgicas y aplicaciones.

Por tanto, el trmino arcilla no slo tiene connotaciones mineralgicas, sino tambin
de tamao de partcula, en este sentido se consideran arcillas todas las fracciones
con un tamao de grano inferior a 2 m. Segn esto todos los filosilicatos pueden
considerarse verdaderas arcillas si se encuentran dentro de dicho rango de
tamaos, incluso minerales no pertenecientes al grupo de los filosilicatos (cuarzo,
feldespatos, etc.) pueden ser considerados partculas arcillosas cuando estn
incluidos en un sedimento arcilloso y sus tamaos no superan las 2 m.

Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y sedimentos debido a que
son, en su mayor parte, productos finales de la meteorizacin de los silicatos que, formados a
mayores presiones y temperaturas, en el medio exgeno se hidrolizan.
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ESTRUCTURA DE LOS FILOSILICATOS
Como veremos, las propiedades de las arcillas son consecuencia de sus
caractersticas estructurales. Por ello es imprescindible conocer la estructura de los
filosilicatos para poder comprender sus propiedades.

Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada en el
apilamiento de planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos (SiO)44- se unen
compartiendo tres de sus cuatro oxgenos con otros vecinos formando capas, de extensin
infinita y frmula (Si2O5)2-, que constituyen la unidad fundamental de los filosilicatos. En ellas
los tetraedros se distribuyen formando hexgonos. El silicio tetradrico puede estar, en parte,
sustituido por Al3+ o Fe3+.
Estas capas tetradricas se unen a otras octadricas de tipo gibbsita o brucita. En ellas algunos
Al3+ o Mg2+, pueden estar sustituidos por Fe2+ o Fe3+ y ms raramente por Li, Cr, Mn, Ni, Cu o
Zn. El plano de unin entre ambas capas est formado por los oxgenos de los tetraedros que se
encontraban sin compartir con otros tetraedros (oxgenos apicales), y por grupos (OH)- de la capa
brucitica o gibsitica, de forma que, en este plano, quede un (OH)- en el centro de cada hexgono

formado por 6 oxgenos apicales. El resto de los (OH)- son reemplazados por los oxgenos de los
tetraedros (Figura siguiente).

Una unin similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octadrica. As, los
filosilicatos pueden estar formados por dos capas: tetradrica ms octadrica y se denominan
bilaminares, 1:1, o T:O; o bien por tres capas: una octadrica y dos tetradricas, denominndose
trilaminares, 2:1 o T:O:T. A la unidad formada por la unin de una capa octadrica ms una o
dos tetradricas se la denomina lmina.
Si todos los huecos octadricos estn ocupados, la lmina se denomina trioctadrica (Mg2+
dominante en la capa octadrica). Si solo estn ocupadas dos tercios de las posiciones
octadricas y el tercio restante est vacante, se denomina dioctadrica (el Al3+ es el catin
octadrico dominante).
En algunos filosilicatos (esmectitas, vermiculitas, micas...) las lminas no son elctricamente
neutras debido a las sustituciones de unos cationes por otros de distinta carga. El balance de
carga se mantiene por la presencia, en el espacio interlaminar, o espacio existente entre dos
lminas consecutivas, de cationes (como por ejemplo en el grupo de las micas), cationes
hidratados (como en las vermiculitas y esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados
octadricamente, similares a las capas octadricas, como sucede en las cloritas. A stas ltimas
tambin se las denomina T:O:T:O o 2:1:1. La unidad formada por una lmina ms la
interlmina es la unidad estructural. Los cationes interlaminares ms frecuentes son alcalinos (Na
y K) o alcalinotrreos (Mg y Ca).

Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las existentes
entre los iones de una misma lmina, por ese motivo los filosilicatos tienen una clara direccin
de exfoliacin, paralela a las lminas.
Tambin pertenecen a este grupo de minerales la sepiolita y la paligorskita, a pesar de presentar
diferencias estructurales con el resto de los filosilicatos. Estructuralmente estn formadas por
lminas discontinuas de tipo mica. A diferencia del resto de los filosilicatos, que son laminares,
stos tienen hbito fibroso (figura siguiente), ya que la capa basal de oxgenos es continua, pero
los oxgenos apicales sufren una inversin peridica cada 8 posiciones octadricas (sepiolita) o
cada 5 posiciones (paligorskita). Esta inversin da lugar a la interrupcin de la capa octadrica
que es discontinua.

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CLASIFICACION
Los filosilicatos se clasifican atendiendo a que sean bilaminares o trilaminares y
dioctadricos o trioctadricos (Tabla siguiente). Como puede verse pertenecen a los
filosilicatos grupos de minerales tan importantes como las micas y las arcillas.

DIOCTADRICOS

Caolinita

TRIOCTADRICOS

Antigorita

CARGA

CANDITAS

Nacrita

SERPENTINA

Crisotilo

BILAMINARES
Dickita

Lizardita

T:O

X=0
Halloisita

1:1

Pirofilita

Bertierina

Talco

Montmorillon
ita

X=0

Saponita

X = 0,20,6

TRILAMINARES
ESMECTITAS

Beidellita

ESMECTITAS

Hectorita

T:O:T
Nontronita

2:1
Vermiculitas

Vermiculitas

X = 0,60,9

Illitas

X = 0,9
Moscovita

MICAS

Paragonita

Biotita

MICAS

Flogopita
Lepidolita

T:O.T:O

CLORITAS

2:1:1

FIBROSOS

Paligorskita

Sepiolita

X=1

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PROPIEDADES FISICO-QUMICAS
Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en sus
propiedades fisico-qumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de:
* Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 m)
Su morfologa laminar (filosilicatos)
* Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga
en las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados en el
espacio interlaminar.
Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor elevado
del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie
activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas
sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen comportamiento
plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin slido/lquido y son capaces
en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de propiedades reolgicas en
suspensiones acuosas.

Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, como ya se ha citado, con la
entrada en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y con estado variable de
hidratacin, que pueden ser intercambiados fcilmente mediante la puesta en contacto de la
arcilla con una solucin saturada en otros cationes, a esta propiedad se la conoce como capacidad
de intercambio catinico y es tambin la base de multitud de aplicaciones industriales.

Superficie especfica

La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de la

superficie externa ms el rea de la superficie interna (en el caso de que esta
exista) de las partculas constituyentes, por unidad de masa, expresada en m 2/g.

Las arcillas poseen una elevada superficie especfica, muy importante para ciertos usos
industriales en los que la interaccin slido-fluido depende directamente de esta propiedad.
A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de arcillas:
Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g
Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g
Halloisita hasta 60 m2/g
Illita hasta 50 m2/g
Montmorillonita 80-300 m2/g
Sepiolita 100-240 m2/g
Paligorskita 100-200 m2/g

Capacidad de Intercambio catinico

Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar,

fcilmente, los iones fijados en la superficie exterior de sus cristales, en los espacios
interlaminares, o en otros espacios interiores de las estructuras, por otros
existentes en las soluciones acuosas envolventes. La capacidad de intercambio
catinico (CEC) se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio que
un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida del
total de cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas pueden ser generadas
de tres formas diferentes:
* Sustituciones isomrficas dentro de la estructura.
* Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas.
* Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles.
El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la carga
neta de la partcula; adems es independiente de las condiciones de pH y actividad
inica del medio. Los dos ltimos tipos de origen varan en funcin del pH y de la
actividad inica. Corresponden a bordes cristalinos, qumicamente activos y
representan el 20 % de la carga total de la lmina.

A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catinico (en

meq/100 g):
Caolinita: 3-5
Halloisita: 10-40
Illita: 10-50
Clorita: 10-50
Vermiculita: 100-200
Montmorillonita: 80-200
Sepiolita-paligorskita: 20-35

Capacidad de absorcin

Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicacin en el sector de los

absorbentes ya que pueden absorber agua u otras molculas en el espacio
interlaminar (esmectitas) o en los canales estructurales (sepiolita y paligorskita).

La capacidad de absorcin est directamente relacionada con las caractersticas texturales

(superficie especfica y porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos que difcilmente se
dan de forma aislada: absorcin (cuando se trata fundamentalmente de procesos fsicos como la
retencin por capilaridad) y adsorcin (cuando existe una interaccin de tipo qumico entre el
adsorbente, en este caso la arcilla, y el lquido o gas adsorbido, denominado adsorbato).

La capacidad de adsorcin se expresa en porcentaje de absorbato con respecto a la masa y

depende, para una misma arcilla, de la sustancia de que se trate. La absorcin de agua de arcillas
absorbentes es mayor del 100% con respecto al peso.

Hidratacin e hinchamiento

La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades

caractersticas de las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes
usos industriales. Aunque hidratacin y deshidratacin ocurren con independencia
del tipo de catin de cambio presente, el grado de hidratacin s est ligado a la
naturaleza del catin interlaminar y a la carga de la lmina.

La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la separacin de las

lminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance entre la atraccin
electrosttica catin-lmina y la energa de hidratacin del catin. A medida que se intercalan
capas de agua y la separacin entre las lminas aumenta, las fuerzas que predominan son de
repulsin electrosttica entre lminas, lo que contribuye a que el proceso de hinchamiento pueda
llegar a disociar completamente unas lminas de otras. Cuando el catin interlaminar es el sodio,
las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la
completa disociacin de cristales individuales de esmectita, teniendo como resultado un alto
grado de dispersin y un mximo desarrollo de propiedades coloidales. Si por el contrario, tienen
Ca o Mg como cationes de cambio su capacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida.

Plasticidad

Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua
forma una envuelta sobre las partculas laminares produciendo un efecto lubricante
que facilita el deslizamiento de unas partculas sobre otras cuando se ejerce un
esfuerzo sobre ellas.

La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfologa laminar,

tamao de partcula extremadamente pequeo (elevada rea superficial) y alta capacidad de
hinchamiento.
Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la determinacin de los ndices
de Atterberg (Lmite Lquido, Lmite Plstico y Lmite de Retraccin). Estos lmites marcan una
separacin arbitraria entre los cuatro estados o modos de comportamiento de un suelo slido,
semislido, plstico y semilquido o viscoso (Jimnez Salas, et al. , 1975).
La relacin existente entre el lmite lquido y el ndice de plasticidad ofrece una gran
informacin sobre la composicin granulomtrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la
arcilla. Existe una gran variacin entre los lmites de Atterberg de diferentes minerales de la
arcilla, e incluso para un mismo mineral arcilloso, en funcin del catin de cambio. En gran
parte, esta variacin se debe a la diferencia en el tamao de partcula y al grado de perfeccin del

cristal. En general, cuanto ms pequeas son las partculas y ms imperfecta su estructura, ms

plstico es el material.

Tixotropa

La tixotropa se define como el fenmeno consistente en la prdida de resistencia

de un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperacin con el tiempo. Las arcillas
tixotrpicas cuando son amasadas se convierten en un verdadero lquido. Si, a
continuacin, se las deja en reposo recuperan la cohesin, as como el
comportamiento slido. Para que una arcilla tixotrpica muestre este especial
comportamiento deber poseer un contenido en agua prximo a su lmite lquido.
Por el contrario, en torno a su lmite plstico no existe posibilidad de
comportamiento tixotrpico.

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ARCILLAS INDUSTRIALES
Hoy en da las arcillas comerciales, aquellas que sirven como materia prima
industrial figuran entre los recursos minerales ms importantes, tanto por el
volumen explotado como por el valor de la produccin. Un 90 % de la produccin se
dedica, preferentemente a la fabricacin de materiales de construccin y
agregados. Slo un 10 % se dedica a otras industrias (fabricacin de papel, caucho,
pinturas, absorbentes, decolorantes, arenas de moldeo, productos qumicos y
farmacuticos, agricultura, etc.)

En general al primer tipo (las que se utilizan en construccin) se las denomina arcillas
cermicas, arcillas para la construccin o arcillas comunes, son arcillas compuestas por dos o
ms minerales de la arcilla, generalmente ilita y esmectita, con importantes cantidades de otros
minerales que no son filosilicatos (carbonatos, cuarzo...). Se utilizan para la fabricacin de
materiales de construccin y agregados.
Al segundo tipo se las denomina arcillas especiales, son arcillas constituidas fundamentalmente
por un slo tipo de mineral de la arcilla, y sus propiedades dependen esencialmente de las
caractersticas de ese mineral. Estas, a pesar de ser mucho menos importantes en volumen,
suponen ms del 70 % del valor de las arcillas comerciales, y son objeto de comercio
internacional.
Las arcillas especiales se pueden dividir en caolines y arcillas caolinferas, y bentonitas, sepiolita
y paligorskita:

Caolines y arcillas caolinferas

Un caoln es una roca que contiene una cierta proporcin de minerales del grupo de
caoln, que puede ser econmicamente extrada y concentrada. Se trata,
generalmente, de una arcosa o arena caolnifera, granito o gneis caolinitizado, que
es necesario procesar para enriquecer en minerales del grupo del caoln.

La arcilla caolinfera es tambin un caoln en sentido amplio. Igualmente, se trata de una arcilla
compuesta, fundamentalmente, de minerales del grupo del caoln. Esta no se procesa, se usa tal
cual, e inicialmente los porcentajes en minerales del grupo del caoln son ms altos que en el
caoln (>50%). Cuando el caoln se usa para cermica blanca recibe la denominacin de China
Clay.
El caoln, tal como se obtiene en una explotacin mineral (caoln bruto/todo uno) posee un
contenido variable de caolinita y/o halloysita que, a veces no llega al 20 %, adems suele tener
cuarzo, feldespatos, micas, y, dependiendo de la roca madre otro tipo de minerales accesorios.
Para concentrar el mineral es preciso someterlo a diferentes procesos que eleven el contenido en
filosilicatos por encima del 80 %. El producto final, generalmente, recibe el nombre de caoln
lavado.
Como la caolinita tiene un tamao de partcula muy pequeo, el lavado de las fracciones groseras
conduce a un material con alto contenido en caolinita. Es evidente que cuanto mayor sea el
contenido en fracciones finas del caoln bruto, mayor ser tambin el porcentaje en caolinita. Un
caoln comercial de alta calidad a penas deber tener partculas superiores a las 20m, lo que
garantizara una riqueza en caolinita superior al 80%.
Otro trmino utilizado para arcillas especiales, con un indudable significado industrial, es el de
arcillas refractarias: Arcillas caolinferas utilizadas para la fabricacin de materiales cermicos
refractarios.
Dentro de este grupo pueden incluirse las denominadas ball-clays, o arcillas caolinferas plsticas
y dispersables en agua, que son grises o negras pero que cuecen blanco. Son los materiales ms
interesantes para la fabricacin de cermica blanca de gran calidad. Las fire-clays o arcillas
refractarias propiamente dichas, suelen tener xidos de hierro, lo que hace que no cuezan blanco.
Las flint-clays o arcillas caolinferas duras, carentes de plasticidad se utilizan fundamentalmente
para la fabricacin de refractarios silicoaluminosos. Por ltimo las Tonsteins (Underclays), son
muy similares a las flint-clays, son niveles volcnicos.

Bentonitas

Una bentonita es una roca compuesta esencialmente por minerales del grupo de las
esmectitas, independientemente de cualquier connotacin gentica.

Los criterios de clasificacin utilizados por la industria se basan en su comportamiento y

propiedades fisico-qumicas; as la clasificacin industrial ms aceptada establece tipos de
bentonitas en funcin de su capacidad de hinchamiento en agua:

* Bentonitas altamente hinchables o sdicas

* Bentonitas poco hinchables o clcicas
* Bentonitas moderadamente hinchables o intermedias
El trmino fuller'earth, tambin conocidas en espaol como tierras de batn, los
ingleses lo usan para denominar a arcillas constituidas fundamentalmente por
montmorillonita con Ca como catin de cambio, mientras que los americanos se lo
dan a arcillas paligorskticas. A las bentonitas clcicas que los ingleses denominan
fuller'earth los americanos las llaman bentonitas no hinchables.

Otras clasificaciones se basan en criterios distintos, as, por ejemplo, en USA se utiliza el trmino
"Bentonitas del Sur" (Southern Bentonites) como equivalentes de bentonitas clcicas, ya que la
mayor parte de la bentonita clcica norteamericana se explota cerca del Golfo de Mxico,
denominndose "bentonita tipo Wyoming" a las bentonitas sdicas.
Tratamientos destinados a mejorar la calidad de las bentonitas:
En ocasiones se procede a someter a las bentonitas a procesos fsicos y qumicos que tienen por
objeto potenciar algunas de sus propiedades para determinadas aplicaciones industriales. Desde
el punto de vista industrial tienen gran importancia los procesos destinados bien a modificar las
propiedades de superficie del mineral mediante tratamientos de distinta natualeza (tratamiento
cido, trmico, o de pilarizacin) o bien a modificar el quimismo del espacio interlaminar. El
tratamiento cido produce la destruccin del mineral por disolucin de la capa octadrica,
generando silice amorfa procedente de la capa tetradrica lo cuan conlleva un considerable
incremento de la superficie especfica. As mismo, aumentan la capacidad de intercambio inico
y la actividad cataltica. Las variaciones en el tipo de arcilla (granulometra y mineraloga) y en
el tipo y grado de acidulacin (tipo de cido, temperatura, tiempo de contacto, proporcin de
arcilla, etc.) darn lugar a diferentes productos con diversas propiedades.
Igualmente, se puede efectuar una activacin sdica, sobre bentonitas clcicas, tratndolas con
carbonato clcico, para obtener bentonitas sdicas.
Norteamrica, Europa y Japn son los principales productores de bentonitas activadas.
Si los cationes de cambio inorgnicos de una esmectita son sustituidos por cationes orgnicos de
cadena larga tipo compuestos tetraamonio o alkilamina, a esta arcilla se la denomina arcilla
organoflica. Las arcillas naturales son organofbicas; sin embargo, cuando son modificadas
orgnicamente presentan afinidad por las molculas orgnicas; por ello tienen importantes
aplicaciones como adsorbentes de residuos orgnicos. Adems son hidrofbicas, adecuadas para
su empleo en la fabricacin de pinturas, como gelificantes de lquidos orgnicos, en lubricantes,
etc.

El uso de la hectorita como base para las arcillas organoflicas est muy extendido, ya que esta
esmectita da un producto de alto poder gelificante en sistemas altamente polarizados.
En 1970 comenz a funcionar por primera vez en Houston (Texas) una planta de fabricacin de
montmorillonita sinttica. Se trata, en realidad, de un interestratificado al azar
ilita/montmorillonita. El material se vende para catlisis en cracking,
hidrogenacin/deshidrogenacin, y como componente en catalizadores hidrotratantes. Posee un
rea superficial de 110-160 m2/g, y una capacidad de cambio entre 150 y 160 meg/g.
Tambin se fabrica hectorita sinttica en el Reino Unido, que se comercializa con el nombre de
Laponita. Es, evidentemente, ms pura que el material natural y se destina a los mismos usos que
la bentonita sinttica.

Paligorskita-Sepiolita

Las sepiolitas y paligorskitas son arcillas con un contenido en dichos minerales

superior al 50 %. Son minerales con hbito fibroso con una enorme rea superficial
debida tanto al pequeo tamao de partcula como la porosidad estructural que
presenta su estructura. La superficie especfica terica se calcula alrededor de los
900 m2/g, aunque la superficie accesible es muy inferior.

Su peculiar estructura les confiere una serie de propiedades, entre ellas las de formar
suspensiones poco afectadas por la concentracin inica y una enorme capacidad sorcitiva, por lo
que son poderosos decolorantes y absorbentes. Tambin tienen propiedades reolgicas, son
capaces de formar geles y suspensiones estables de alta viscosidad a bajas concentraciones de
slido. Al igual que las esmectitas, son susceptibles de ser activadas mediante tratamientos
trmicos y cidos.

Otros tipos de arcillas especiales

Tambin pueden considerarse arcillas especiales las halloysitas, compuestas

fundamentalmente por halloysita, mineral del grupo del caoln y las hectoritas,
compuestas por hectorita (una esmectita), Las arcillas halloysiticas tambin pueden
considerarse caolines, y las hectoritas un tipo de bentonitas. Ambos tipos son muy
escasos en el mundo.

Recientemente el termino arcilla especial ha sido restringido an ms por algunos autores y lo

reservan para arcillas raras como la sepiolita o hectorita, poco abundantes, o como la paligorskita
y bentonitas blancas. Tambin lo usan para arcillas modificadas qumicamente como las
bentonitas activadas con tratamientos cidos o organoflicas, quedando fuera de la denominacin
de arcillas especiales los caolines, bentonitas y, por supuesto las arcillas comunes.

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EXTRACCIN Y PROCESADO
La explotacin, normalmente, se efecta a cielo abierto, utilizando medios
mecnicos convencionales. La potencia del recubrimiento a remover vara de unos
yacimientos a otros, pero, generalmente, en la mayor parte de las explotaciones
son inferiores a los 15 m.

El procesado industrial del producto de cantera viene fijado por la naturaleza y uso a que se
destine. Generalmente es sencillo, reducidose a un machaqueo previo y eliminacin de la
humedad y finalmente, a una molienda hasta los tamaos de partcula deseados. La temperatura
de secado depende de la utilizacin posterior de la arcilla.

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APLICACIONES INDUSTRIALES
Desde el punto de vista industrial, la mayor parte de las aplicaciones no requieren
especificaciones estrictas en cuanto a composicin qumica (composicin de las
capas tetradrica y octadrica). Sin embargo, en el caso de las bentonitas si tiene
importancia el quimismo del espacio interlaminar y sus propiedades fisico-qumicas.

ARCILLAS COMUNES

El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la cermica de

construccin (tejas, ladrillos, tubos, baldosas....), alfarera tradicional, lozas, azulejos
y gres. Uso al que se destinan desde los comienzos de la humanidad.

Prcticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las consideraciones
econmicas.
Son as mismo son utilizadas en la manufactura de cementos, como fuente de almina y slice, y
en la produccin de ridos ligeros (arcillas expandidas).

CAOLIN

Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista industrial. Ha sido

utilizando desde antiguo para numerosos usos. En el siglo XVI adquiri gran fama

entre la nobleza la porcelana fabricada a base de pastas cermicas ricas en caoln.

Los principales usos a los que se destina en la actualidad son:

Fabricacin de papel

El principal consumidor de caoln es la industria papelera, utilizando ms del 50 %

de la produccin. En esta industria se usa tanto como carga, como para
proporcionarle al papel el acabado superficial o estucado. Para que pueda ser
destinado a este uso las especificaciones de calidad requeridas son muy estrictas,
tanto en pureza como en color o tamao de grano.

Cermica y refractarios

Tambin es importante el uso del caoln en la fabricacin de materiales cermicos

(porcelana, gres, loza sanitaria o de mesa, electrocermica) y de refractarios
(aislantes trmicos y cementos). Al igual que en el caso del papel las
especificaciones requeridas para el uso de caolines en cermica y refractarios son
estrictas en cuanto a pureza y tamao de grano.

Otros usos

Adems se utilizan caolines, en menores proporciones, en otras industrias: como

carga ms econmica sustituyendo a las resinas en pinturas, aislantes, caucho.
Tambin como carga de abonos, pesticidas y alimentos de animales.

La industria qumica consume cantidades importantes de caoln en la fabricacin de sulfato,

fosfato y cloruro de Al, as como para la fabricacin de ceolitas sintticas.
A partir del caoln calcinado se obtienen catalizadores y fibras de vidrio.
La industria farmacutica utiliza caoln como elemento inerte en cosmticos y como elemento
activo en absorbentes estomacales.
Produccin espaola

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BENTONITAS

Son muy numerosos los usos industriales de las bentonitas, tanto que resulta difcil
enumerarlos todos. Los ms importantes son:

Arenas de moldeo

A pesar de que la industria ha evolucionado considerablemente en las ltimas

dcadas y ha ido sustituyendo a las bentonitas por otros productos en la fabricacin
de moldes para fundicin, ste sigue siendo su uso principal.

Las arenas de moldeo estn compuestas por arena y arcilla, generalmente bentonita, que
proporciona cohesin y plasticidad a la mezcla, facilitando su moldeo y dndole resistencia
suficiente para mantener la forma adquirida despus de retirar el moldeo y mientras se vierte el
material fundido.
La proporcin de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10 %, pudiendo ser sta tanto
sdica como clcica, segn el uso a que se destine el molde. La bentonita sdica se usa en
fundiciones de mayor temperatura que la clcica por ser ms estable a altas temperaturas, suelen
utilizarse en fundicin de acero, hierro dctil y maleable y en menor medida en la gama de los
metales no frreos. Por otro lado la bentonita clcica facilita la produccin de moldes con ms
complicados detalles y se utiliza, principalmente, en fundicin de metales no frreos.
El aumento de los costes de las materias primas est forzando a las fundiciones a recuperar las
mayores cantidades posibles de mezclas de arenas para ser usadas de nuevo, si bien
generalmente esto no afecta de forma sensible al consumo de bentonita. El reciclado, en la
mayora de los casos, no es posible, pues la mezcla alcanza temperaturas superiores a los 6501C,
y a esas temperaturas la arcilla pierde parte de su agua de constitucin, proceso que es
irreversible, y pierde con ello sus propiedades, no pudiendo ser recuperada.

Lodos de perforacin

A pesar de los importantes cambios que van sufriendo con el tiempo las
formulaciones de los lodos de perforacin, (comenz a utilizarse a principios del
siglo XX) este sigue siendo uno de los mercados ms importantes de las bentonitas.

Las funciones que debe cumplir el lodo son:

*
*
*
*
*
*
*

Extraccin del ripio y limpieza del fondo del pozo

Enfriamiento de la herramienta de perforacin
Control de presiones de formacin y estabilizacin de las paredes
Mantenimiento en suspensin del ripio
Transmisin de potencia hidrulica al tricono
Soportar parte del peso de la sarta de perforacin
Permitir la adicin de agentes densificantes

Las bentonitas de Wyoming son las ms utilizadas para la preparacin de lodos de

perforacin.

Peletizacin

La bentonita se ha venido usando desde los aos 50 como agente aglutinante en la

produccin de pelets del material previamente pulverizado durante las tareas de
separacin y concentracin. La proporcin de bentonita aadida es del 0,5%, en la
mayor parte de los casos.

Aunque no existen especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean bentonitas sdicas,
naturales o activadas, puesto que son las nicas que forman buenos pelets con las resistencias en
verde y en seco requeridas, as como una resistencia mecnica elevada tras la calcinacin.

Absorbentes

La elevada superficie especfica de la bentonita, le confiere una gran capacidad

tanto de absorcin como de adsorcin. Debido a esto se emplea en decoloracin y
clarificacin de aceites, vinos, sidras, cervezas, etc. Tienen gran importancia en los
procesos industriales de purificacin de aguas que contengan diferentes tipos de
aceites industriales y contaminantes orgnicos.

Se utiliza adems como soporte de productos qumicos, como por ejemplo herbicidas, pesticidas
e insecticidas, posibilitando una distribucin homognea del producto txico.
En los ltimos aos, adems, estn compitiendo con otras arcillas absorbentes (sepiolita y
paligorskita) como materia prima para la fabricacin de lechos de animales. La demanda de
bentonitas para este uso varia sustancialmente de unos paises a otros, as en Estados Unidos
comenzaron a utilizarse a finales de los aos 80, sin embargo en Europa el mercado es ms
complejo y su demanda mucho menor.

Material de Sellado

La creciente importancia que est tomado en los ltimos aos, por parte de los
gobiernos de toda Europa, la legislacin en lo referente a medio ambiente, ha
favorecido la apertura y desarrollo de todo un mercado orientado hacia el uso de
bentonitas como material de sellado en depsitos de residuos tanto txicos y
peligrosos, como radiactivos de baja y media actividad.

Durante muchos aos las bentonitas se han venido utilizando en mezclas de suelos en torno a los
vertederos, con el fin de disminuir la permeabilidad de los mismos. De esta forma se impide el
escape de gases o lixiviados generados en el depsito. Esta mezcla se poda realizar in situ o
sacando el suelo de su emplazamiento, mezclndolo con la bentonita y volvindolo a colocar en
su sitio, la ventaja de la primera alternativa es que supone un gasto menor pero, sin embargo,
implica una mezcla menos homognea. La segunda alternativa, sin embargo, es ms cara pero
asegura una mejor homogeneizacin de la mezcla bentonita-suelo. Por otro lado, esto disminuye
la cantidad de bentonita necesaria (5-6 %), frente a 7-8 % para la utilizada en mezclas in situ.
Ms recientemente ha surgido una nueva tendencia en el diseo de barreras de
impermeabilizacin que se basa en la fabricacin de complejos bentonitas-geosintticos
(geomembranas y geotextiles). Consiste en la colocacin de una barrera de arcilla compactada

ente dos capas, una de geotextil y otra de geomembrana (plsticos manufacturados, como
polietileno de alta densidad o polipropileno, entre otros).
La geomembrana es impermeable, mientras que el geotextil es permeable, de modo que permite
a la bentonita hinchar, produciendo la barrera de sellado compactada.
La normativa vara de un pas a otro en cuanto a los valores que tienen que cumplir las arcillas
compactadas para dicho fin.
Esta utilidad de las bentonitas como material de sellado se basa fundamentalmente en algunas de
sus propiedades caractersticas, como son: su elevada superficie especfica, gran capacidad de
hinchamiento, buena plasticidad y lubricidad, alta impermeabilidad, baja compresibilidad. Las
bentonitas ms utilizadas para es fin son las sdicas, por tener mayor capacidad de hinchamiento.
As mismo, se utilizan bentonitas sdicas como material impermeabilizante y contenedor en los
siguientes campos:
* Como contenedores de aguas frescas: Estanques y lagos
ornamentales, campos de golf, canales...
* Como contenedores de aguas residuales: Efluentes industriales
(balsas).
* En suelos contaminados: Cubiertas, barreras verticales.
* En el sellado de pozos de aguas subterrneas contaminadas.
* En depsitos de residuos radiactivos: Repositorios subterrneos,
sellado de fracturas en granitos, etc.

Ingeniera Civil

Las bentonitas se empezaron a utilizar para este fin en Europa en los aos 50, y se
desarroll ms tarde en Estados Unidos. Se utiliza para cementar fisuras y grietas
de rocas, absorbiendo la humedad para impedir que esta produzca derrumbamiento
de tneles o excavaciones, para impermeabilizar trincheras, estabilizacin de
charcas, etc.

Para que puedan ser utilizadas han de estar dotadas de un marcado carcter tixotrpico,
viscosidad, alta capacidad de hinchamiento y buena dispersabilidad. Las bentonitas sdicas o
clcicas activadas son las que presentan las mejores propiedades para este uso.
Los usos en este campo se pueden resumir en:
* Creacin de membranas impermeables en torno a barreras en el
suelo, o como soporte de excavaciones.
* Prevencin de hundimientos. En las obras, se puede evitar el
desplome de paredes lubricndolas con lechadas de bentonita.

* Proteccin de tuberas: como lubricante y rellenando grietas.

* En cementos: aumenta su capacidad de ser trabajado y su
plasticidad.
* En tneles: Ayuda a la estabilizacin y soporte en la construccin de
tneles. Acta como lubricante (un 3-5 % de lodo de bentonita sdica
mantenida a determinada presin soporta el frente del tnel). Tambin
es posible el transporte de los materiales excavados en el seno de
fluidos benonticos por arrastre.
* En tomas de tierra: Proporciona seguridad en el caso de rotura de
cables enterrados.
* Transporte de slidos en suspensin.

Alimentacin animal

Una aplicacin de las bentonitas que est cobrando importancia en los ltimos
tiempos es su utilizacin como ligante en la fabricacin de alimentos pelletizados
para animales. Se emplea en la alimentacin de pollos, cerdos, pavos, cabras,
corderos, y ganado vacuno, fundamentalmente. Acta como ligante y sirve de
soporte de vitaminas, sales minerales, antibiticos y de otros aditivos.

En 1992 se empez a fabricar con bentonitas un innovador producto comestible denominado

"Repotentiated Bentonite (RB)". Segn estudios del "Poultry Research Institute" el aporte de
pequeas cantidades de bentonitas (1 %) a la alimentacin de aves de corral reporta importantes
beneficios: se incrementa la produccin de huevos en un 15 %, su tamao en un 10 % y la
cscara se hace ms dura.
La bentonita tiene una doble misin: acta como promotor del crecimiento y como atrapador de
toxinas. Esto se debe a que el alimento mezclado con bentonita, debido a su gran capacidad de
adsorcin, permanece ms tiempo en la zona intestinal, la arcilla adsorbe el exceso de agua, y
hace que los nutrientes permanezcan ms tiempo en el estmago, siendo mayor su rendimiento
(mayor produccin). Por otro lado adsorben toxinas, no pudiendo stas, por tanto, atravesar las
paredes intestinales. La mayor adsorcin de agua de los nutrientes, adems, hace que los
excrementos sean menos hmedos, as los lechos permanecen ms tiempo limpios y se reduce la
probabilidad de epidemias y la proliferacin de moscas y parsitos. Las aves que comen este tipo
de alimentos excretan un 26 % ms de toxinas y adsorben un 42 % ms de protenas.

Catlisis

El uso de aluminosilicatos en diferentes campos de la catlisis es tan antiguo como

el propio concepto de catlisis. Son muchas las aplicaciones de las arcillas como
catalizadores o soporte de catalizadores en diferentes procesos qumicos. As, son
utilizadas en reacciones de desulfuracin de gasolina, isomerizacin de terpenos,
polimerizacin de olefinas, cracking de pertroleo, etc.

Las propiedades catalticas de las bentonitas son resultado directo de su elevada superficie
especfica y tipo de centros activos.
La pilarizacin consiste en introducir, en el espacio interlaminar de una esmectita, un policatin
muy voluminoso que, tras calcinacin, da lugar a un oxido estable que determina una porosidad
fija y permanente de tamao controlado (tamices moleculares).

Industria farmacutica

Desde hace tiempo las arcillas se vienen usando como excipiente por la industria
farmacutica. Debido a que no son txicas, ni irritantes, y a que no pueden ser
absorbidas por el cuerpo humano se utilizan para la elaboracin de preparaciones
tanto de uso tpico como oral. Se utiliza como adsorbente, estabilizante, espesante,
agente suspensor y como modificador de la viscosidad.

Su principal uso es la preparacin de suspensiones tpicas, geles y soluciones. Cuando se usa

como parte de una preparacin oral, su naturaleza adsorbente puede enmascarar el sabor de otros
ingredientes, o puede relentizar la liberacin de ciertos frmacos catinicos (la hectorita y la
saponita se utilizan como frmacos o drogas retardantes).
Como en el resto de los excipientes, las cantidades que se requieren son pequeas. Generalmente
las concentraciones de bentonita como agente de soporte es del 0,5-5 % y del 1-2 % cuando se
usa como adsorbente.

Otros usos

Las posibles aplicaciones de las bentonitas son tan numerosas que es casi imposible
citarlas todas. Adems de los campos de aplicacin industrial indicados
anteriormente, las bentonitas se utilizan:
* En la industria de detergentes, como emulsionante y por su poder
ablandador del agua, debido a su elevada capacidad de intercambio
catinico.
* Par la fabricacin de pinturas, grasas, lubricantes, plsticos,
cosmticos, se utilizan arcillas organoflicas, capaces de hinchar y
dispersarse en disolventes orgnicos, y utilizarse, por lo tanto, como
agentes gelificantes, tixotrpicos o emulsionantes.
* Para desarrollar el color en leucocolorantes, en papeles
autocopiativos, se utilizan bentonitas activadas con cido.
* En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o
cidos. As mismo se utilizan esmectitas sdicas para recubrir ciertos
tipos de semillas, de forma que su tamao aumente, y resulte ms fcil
su distribucin mecnica, a la vez que se mejora la germinacin.
* En la obtencin de membranas de smosis inversa, para la
desalinizacin de aguas.

Produccin espaola

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PALIGORSKITA Y SEPIOLITA:

Las arcillas con paligorskita o sepiolita como mineral mayoritario son raras. Son
arcillas conocidas desde antiguo. Los Mayas fabricaban el azul Maya con
paligorskita. La sepiolita se ha utilizado desde antiguo para fabricar pipas (pipas de
espuma de mar). Adems entre 1735 y 1808 se preparaba con sepiolita de Vallecas
la pasta de la famosa porcelana del buen Retiro. En Vallecas est el yacimiento ms
importante del mundo de este mineral.

Los usos de estas dos sustancias son consecuencia de sus propiedades reolgicas, tixotropa, alta
superficie especfica, baja capacidad de cambio y, sobre todo, su levado poder absorbente. Por
ello se utilizan en:

Como absorbentes, para lechos de animales, suelos...

Como soporte en aerosoles y aerogeles para pesticidas y fertilizantes.

Por sus propiedades adsorbentes, en la purificacin de productos de petrleo,

azcar,...

En procesos de filtracin, floculacin y clarificacin

Por sus propiedades reolgicas, en los dos de perforacin con base de agua
salada, farmacia, pinturas, resinas, cosmtica.

En cermica y aislantes

En nutricin animal.

9.- Minerales de aplicacin medioambiental

P. Higueras1 y R. Oyarzun2
1

: Departamento de Ingeniera Geolgica y Minera, Escuela Universitaria Politcnica de

Almadn, Universidad de Castilla-La Mancha, Plaza M. Meca 1, 13400 Almadn, Espaa.

: Departamento de Cristalografa y Mineraloga, Facultad de Ciencias Geolgicas,

Universidad Complutense, 28040 Madrid, Espaa.

Estructura en tneles de una zeolita.

Algunos minerales tienen propiedades que permiten que sean utilizados en el
control de procesos ambientales, para aplicaciones diversas, como pueden ser la
depuracin de aguas o la inmovilizacin de contaminantes presentes en el suelo. En
el presente tema analizaremos algunas de estas aplicaciones ms importantes. Los
aspectos concretos que vamos a analizar en este mbito sern los siguientes:
- Depuracin de agua por intercambio inico
-

Depuracin de aguas y suelos mediante sorcin

Depuracin de olores

Organizacin del Captulo:

9.1.- Grupo de las zeolitas
9.2.- Minerales de la arcilla
9.2.1.- Estructura y clasificacin de los minerales de arcilla
9.2.2.- La captacin inica (intercambio y procesos de adsorcin)
9.2.3.- Absorcin y retencin de lquidos
9.3.- Minerales del grupo de la crandallita
9.4.- xidos y oxidrxidos de hierro y manganeso
9.5.- Los carbonatos
9.5.1.- Canales abiertos de caliza (open limestone channels)
9.5.2.- Pozos bifurcados (diversion wells)
9.5.3.- Drenaje anxico en calizas (anoxic limestone drains)
9.5.4.- Reactores de flujo vertical (vertical flow reactors)
9.6.- Bibliografa

9.1.- Grupo de las zeolitas

Rarely in our technological society does the discovery of a new class of inorganic materials
result in such a wide scientific interest and kaleidoscopic development of applications as has
happened with the zeolite molecular sieves (Donald W. Breck)

Esta frase lo resume todo o casi todo sobre estos maravillosos materiales
englobados genricamente bajo el nombre de zeolitas, cuyas aplicaciones
industriales y ambientales aun estn en fase desarrollo continuo. Las zeolitas
constituyen un grupo de silicatos con una gran capacidad de intercambio inico.
Estas poseen una estructura definida por un armazn principal y tneles, que les
confiere una propiedad que denominaremos porosidad, y que las convierte en
microtamices muy efectivos. El armazn estructural est constituido por tetraedros
de Si-O (SiO44-) y Al-O (AlO45-) que se unen por los vrtices. Dado que el silicio
presenta tpicamente valencia 4 (Si4+) y el aluminio valencia 3 (Al3+), las zeolitas se
encuentran descompensadas elctricamente por lo que necesitan incorporar
cationes para mantener la neutralidad (de ah sus propiedades de intercambio).
Dichos cationes, agua, u otras molculas se acomodan en las estructuras tipo tnel.

Dos estructuras zeolticas, note los tetraedros y las estructuras tipo tnel
(poros)
donde se acomodan los cationes (que compensan elctricamente la
estructura),
el agua y otras molculas.
La carga negativa en las zeolitas es compensada por cationes del tipo N +, K+ o NH4+,
los se disponen en el interior de la estructura. Estos cationes son mviles y
susceptibles de ser intercambiados por otros. Una reaccin tpica de intercambio
inico sera la siguiente:
Na-zeolita + Ca2+ = Ca-zeolita + 2 Na+
Las zeolitas ocurren en la naturaleza como minerales, y pertenecen al grupo de los
tectosilicatos. Existen unas 40 zeolitas naturales y ms de 150 sintticas. Algunas
zeolitas naturales incluyen:
Mineral

Frmula

Natrolita

Na2(Al2Si3O10)2H2O

Chabazita

(Ca,Na)2 (Al2Si4O12)6H2O

Analcima

Na(AlSi2O6)H2O

Stilbita

Ca(Al2Si7O18)7H2O

Heulandita

Ca(Al2Si7O18)6H2O

Laumontita

Ca(Al2Si4O12)4H2O

Mesolita

Na2Ca2(Al2Si3O10)3H2O

Thompsonita

NaCa2(Al,Si)10O206H2O

En la actualidad, la mayor parte de las zeolitas que se emplean para aplicaciones

industriales son sintticas: se disean a medida de un determinado proceso, es
decir, para favorecer la captacin de un determinado in y su posterior elucin en
condiciones controladas, y se sintetiza el compuesto zeoltico en un proceso
industrial de bajo coste econmico. Debido a sus propiedades porosas las zeolitas
se emplean en una gran variedad de usos industriales, y se comercializan en un
mercado mundial de varios millones de toneladas por ao.
El comportamiento de intercambio inico en las zeolitas depende de varios factores,
que determinan su selectividad a determinados cationes:
Naturaleza de los cationes: tamao, carga inica, forma
Temperatura
Concentracin de los cationes en solucin
Aniones asociados con los cationes en solucin
Solvente (agua, solventes orgnicos)
Estructura de la zeolita (topologa de la red, densidad de carga de la
red)
La capacidad de intercambio inico de una zeolita est directamente relacionada
con la cantidad de aluminio presente en su red cristalina y depende directamente
de su composicin qumica: una alta capacidad de intercambio inico corresponde a
las zeolitas con baja relacin SiO2/Al2O3. La capacidad de intercambio inico terica
mxima, nmero de equivalentes intercambiables por masa de la celda unitaria, no
siempre puede ser alcanzada debido a la existencia de sitios de intercambio
inaccesibles.
Todo hasta aqu es atribuible tanto a zeolitas sintticas como a las naturales. Desde
el punto de vista del control ambiental mediante la eliminacin de contaminantes,
la gran mayora de los autores coinciden en la superioridad de las zeolitas naturales
atendiendo a:
bajo costo de extraccin y acondicionamiento para el intercambio,
disponibilidad de grandes volmenes,

excelente estabilidad a los procesos qumicos y trmicos que permite

su reactivacin y
posibilidad de utilizacin en varios ciclos.

No obstante, las posibilidades de diseo de las zeolitas sintticas y su carcter de

compuestos qumicamente puros, frente a las variaciones que pueden presentar las
zeolitas naturales, hacen que las sintticas se empleen cada vez ms.
Algunas aplicaciones ambientales de las zeolitas incluyen la substitucin de fosfatos
como ablandadores del agua (captacin de Ca 2+), la remocin de xidos de
nitrgeno (NOx), y una contencin en las emisiones de compuestos orgnicos
voltiles (VOCs: volatile organic compounds). Los xidos de nitrgeno son un blanco
tpico de cualquier poltica ambiental mnimamente bien concebida. Los compuestos
tipo NOx fomentan la formacin de oxidantes fotoqumicos contaminantes como el
ozono (O3). Los compuestos de xidos de nitrgeno se producen por la actividad
elctrica atmosfrica (rayos), accin bacteriana, y por los volcanes. Sin embargo,
estos xidos tambin tienen un origen industrial, principalmente en la combustin
de combustibles fsiles a temperaturas superiores a 1000C. En este sentido las
zeolitas pueden jugar un papel muy importante, ya que mientras los procesos de
eliminacin clsicos de los NOx por Reduccin Selectiva Cataltica solo son efectivos
a temperaturas de no ms de 450 (Pt, V), las zeolitas pueden llegar hasta los
600C, alcanzndose as una mayor efectividad en el proceso. En cuanto a los VOCs,
estos se encuentran presenten en las gasolinas, solventes orgnicos,
desgrasadores, lacas, etc., y al igual que los NO x son potenciadores de la formacin
de oxidantes fotoqumicos. Un tema aun no resuelto del todo en los coches es el
arranque del motor en fro. Durante los dos primeros minutos el convertidor
cataltico (obligatorio en muchos pases del mundo) no es efectivo, y los VOCs se
arrojados a la atmsfera. En este momento se estn investigando zeolitas que
puedan actuar durante ese lapso de tiempo en el convertidor cataltico del coche:
una vez que se alcanzara la temperatura adecuada, la zeolita liberara los VOCs, y
el convertidor podra realizar su trabajo de manera adecuada.

9.2.- Minerales de la arcilla

Bajo el nombre de minerales de la arcilla se engloban distintas especies minerales
segn el uso que se haga del trmino arcilla. En unos casos se refiere
exclusivamente a los filosilicatos de grano fino producto de la meteorizacin de
otros minerales silicatados; en su acepcin ms amplia, se refiere a todos los
minerales, silicatados o no, que se forman como consecuencia de estos procesos, y
que simplemente tienen tamao de grano inferior a 2 micras (aproximadamente,
porque distintos autores fijan este lmite en otros valores, por ejemplo, 4 micras). En
cualquier caso, cuando hablamos de arcillas un componente fundamental van a ser
siempre los filosilicatos que se forman en los procesos de alteracin, cuya
composicin mineralgica puede ser muy variada en el detalle, y que van a ir
siempre acompaados por proporciones variables de otros minerales.

Las aplicaciones de estos minerales o de estas mezclas mineralgicas en el campo

ambiental resultan variadas: hemos visto su aplicabilidad en el campo del
aislamiento de residuos industriales, y aqu estudiaremos otras aplicaciones como la
depuracin de lquidos y la absorcin de olores.

9.2.1.- Estructura y clasificacin de los minerales de arcilla

Las arcillas consisten en apilamientos polimricos tipo sandwich de capas de tetraedros y
octaedros. Las capas tetradricas (T) estn compuestas de Si-O, mientras que las octadricas (O)
de Al-O y Al-(OH). Como veremos ms adelante, el silicio puede ser substituido por aluminio en
las capas tetradricas, y el aluminio por cationes divalentes (Mg, Fe 2+) en las octadricas.
Dependiendo de la organizacin espacial de las capas (TO-TO- ..., TOT-TOT- ...) clasificaremos
a las arcillas en dos tipos: 1:1 y 2:1. El tipo 1:1 consiste en una capa tetradrica unida a una
octadrica (TO). Arcillas representativas de este tipo son las del grupo de la caolinita, cuya
frmula genrica es:
[Sin1Al4-n1]Aln1 + n2-4Fen33+O10(OH)8nH2O
donde n = 1, 2, 3. La capa octadrica tiene solo dos tercios de los huecos ocupados (cationes
trivalentes), razn por la cual hablaremos de una arcilla dioctadrica (2 de cada 3 huecos
octadricos ocupados), con un coeficiente de hidratacin (molculas de agua) = 0, excepto para
la halloysita, con nH2O = 4.

Estructura 1:1 (TO-TO- ) de arcillas tipo caolinita.

La estructura tipo 2:1 consiste en una capa octadrica cubierta a la manera de un
sandwich por dos capas tetradricas (TOT). Tres grupos de arcillas presentan esta estructuracin:
illita, vermiculita y esmectita. Su frmula qumica genrica es:
Cx[Sin1Al8-n1] Aln1+n2-8 Fen33+Fen42+Mgn5Mn6O20(OH)4

Cx representa x moles de un catin univalente (1+; por ejemplo, K en illita) que permite
balancear la carga negativa creada por: 1) el reemplazo isomorfo de Si (4+) por Al (3+) en la
capas tetradricas; 2) el reemplazo isomorfo de Al por Mg o Fe 2+ en las capas octadricas; o 3) el
reemplazo de Mg en los octaedros por un catin dado, por ejemplo, Li en la hectorita.

Estructura 2:1 (TOT-TOT- ) de arcillas

tipo esmectita.
Los oxgenos de las capas tetradricas que se disponen arriba y abajo de la octadrica en
las estructuras tipo 2:1, se distribuyen formando hexgonos con un hueco central. Si se produce
una substitucin en la capa octadrica de Al por Mg o Fe 2+, el exceso de cargas negativas har
que la superficie de oxgenos de los tetraedros adquiera una carga que permite ligar cationes
(carga positiva) en los huecos anteriormente mencionados. Si adems se producen substituciones
de Si4+ por Al3+ en los tetraedros, la carga negativa, y por lo tanto capacidad de atraccin de
cationes se incrementar an ms.
Tambin se desarrollan cargas negativas en los bordes del armazn de las arcillas, aunque
su importancia disminuye del tipo 1:1 al 2:1.
9.2.2.- La captacin inica (intercambio y procesos de adsorcin)
La capacidad de captacin inica vara de una arcilla a otra y se relaciona directamente
con las caractersticas estructurales antes sealadas. En el tipo 1:1 el armazn TO-TO-.... se
sustenta mediante enlaces tipo puente de hidrgeno, entre los grupos (OH) de las capas
octadricas y los oxgenos de las tetradricas. Este enlace es lo suficientemente fuerte como para
mantener la estructura global y al mismo tiempo impedir la entrada de cationes entre capas. Por

el contrario, en las arcillas 2:1 este tipo de enlace entre capas no es posible (se enfrentan capas
tetradricas). En este caso el armazn estructural se compensa elctricamente introduciendo
cationes interlaminares, por ejemplo K en la illita. En las esmectitas se producen mltiples
substituciones en las capas octadricas y tetradricas, que le confieren al igual que a la illita una
carga global negativa. Sin embargo, esta carga es slo un tercio de la de la illita, razn por la cual
no se pueden ligar cationes de una manera fuerte en el espacio interlaminar. De esta manera, se
permite la entrada de agua y otras molculas que causan un aumento en el espacio interlaminar
(hinchamiento de la arcilla). Con el agua vienen cationes disueltos, que su vez, pueden ser
fijados en dicho espacio.
As, las capacidades sorcitivas de las arcillas en general, y del grupo de la esmectita en
particular, provienen de una paradoja estructural: las arcillas estn mal hechas, presentando tal
descompensacin de cargas que justamente por eso, pueden captar cationes o molculas. Dicho
en otras palabras, si las arcillas no estuvieran descompensadas elctricamente, su inters como
intercambiadores inicos sera nulo. De esta manera, y como corolario humorstico, podramos
aadir que una chapuza de la naturaleza (trabajo mal hecho) no tiene por qu tener,
necesariamente, nefastas consecuencias.
As, la capacidad de intercambio inico es la propiedad fundamental de las arcillas del
grupo de la esmectita, las que son capaces de adsorber con gran facilidad, los iones fijados en la
superficie exterior de sus cristales, en los espacios interlaminares, o en otros espacios interiores
de las estructuras.
Resumiendo, la capacidad de intercambio catinico se puede definir como la suma de
todos los cationes de cambio que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es
equivalente a la medida del total de cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas pueden
ser generadas de tres formas diferentes:
* Sustituciones isomorfas dentro de la estructura.
* Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas.
* Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles.
El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la carga neta de
la partcula; adems es independiente de las condiciones de pH y actividad inica del medio. Los
dos ltimos tipos de origen varan en funcin del pH y de la actividad inica, corresponden a
bordes cristalinos qumicamente activos, y representan el 20 % de la carga total de la lmina.

A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catinico (en

meq/100 g):
Caolinita
Halloisita
Illita
Clorita
Sepiolita-palygorskita
Montmorillonita
Vermiculita
9.2.3.- Absorcin y retencin de lquidos

3-5
10-40
10-50
10-50
20-35
80-200
100-200

Otra aplicacin comn de algunos minerales arcillosos, en concreto de los de los grupos
de sepiolita-palygorskita y esmectitas es como absorbentes de lquidos: son capaces de absorber
agua u otras molculas en el espacio interlaminar (esmectitas) o en los canales estructurales
(sepiolita y paligorskita). Desde el punto de vista medioambiental, estos lquidos pueden ser
contaminantes (por ejemplo, vertidos de hidrocarburos), o pueden contener contaminantes en
disolucin. Estas arcillas especiales se forman bajo condiciones climticas muy especficas, o a
partir de rocas de composicin muy determinada, y que por sus caractersticas especiales
presentan unas caractersticas que las hacen de gran utilidad en trabajos de descontaminacin por
su capacidad de adsorcin e intercambio inico.

Estructura fundamental de la sepiolita y paligorskita. Note los canales tipo tnel.

La capacidad de intercambio inico de las esmectitas ha promovido una serie de
investigaciones conducentes a su utilizacin como agente cataltico, los que tienen un alto
potencial como adsorbentes para tratar aguas o suelos contaminados. Los minerales del grupo de
las esmectita incluyen arcillas dioctadricas tales como la montmorillonita, beidellita, y

natronita, y trioctadricas como la hectorita (rica en Li), la saponita (rica en Mg), y la sauconita
(rica en Zn).
El problema de las arcillas esmectticas radica en que a temperaturas por encima de
200C la estructura colapsa, eliminando la zona de adsorcin, de forma que si queremos depurar
soluciones a temperaturas por encima de 200C no tendremos el espacio interlaminar donde
acomodar los cationes o molculas que nos interesa eliminar de la solucin. La respuesta a este
problema ha viene de un proceso denominado pilarizacin, que, como su nombre sugiere,
consiste en intercalar pilares entre las capas tetradricas para evitar el colapso estructural del
mineral. Uno de los agentes de pilarizacin ms comunes es el catin polinuclear de
hidroxialuminio Al13O4(OH)283+, el cual es estable hasta temperaturas por encima de 500C.

Pilarizacin de arcilla tipo 2:1 (TOT-TOT).

Este proceso tiene una gran ventaja: al introducir elementos pilarizantes de distintos
tamaos podemos modificar el especiado entre las capas tetradricas a la medida del tamao
de las partculas o iones que queremos adsorber.
Otro tratamiento posible para las arcillas esmectticas consiste en la intercalacin de
cationes cuaternarios de amonio, los cuales interactan con las arcillas reemplazando los cationes
intercambiables desde su superficie. Como resultado del mayor tamao de los cationes
cuaternarios de amonio la distancia interlaminar aumenta, lo cual facilita la atraccin de

compuestos orgnicos (comportamiento organoflico) del tipo BTEX: benceno, tolueno,

etilbenceno, y xileno, la fraccin aromtica peligrosa de las gasolinas.

Intercalacin cationes cuaternarios de amonia

para incrementar la distancia interlaminar
en una arcilla esmecttica y favorecer la incorporacin de
compuestos orgnicos tipo BTEX.
Por su parte, la sepiolita y palygorskita (arcillas fibrosas) poseen estructuras cristalinas
tipo tnel, que pueden albergar cationes y molculas de agua por intercambio inico con Ca y
Mg, y agua zeoltica. Es en estas estructuras tipo tnel donde pueden acumular los
contaminantes.

9.3.- Minerales del grupo de la crandallita

El grupo de la crandallita es un grupo mineralgico no muy conocido, caracterizado
por el mineral que le da nombre: CaAl3(PO4)2(OH)5(H2O).

Crandallita.
Los minerales del grupo de la crandallita son muy variados qumicamente, aunque
tienen en comn el incluir grupos [PO 4]. Algunos de estos minerales son:

Mineral

Frmula

Arsenocranda

(Ca,Sr)Al3[(As,P)O4]2(OH)5(H2O)

Arsenogorcei

BaAl3AsO3(OH)(AsO4,PO4)(OH,F)6

Arsenogoyazi

(Sr,Ca,Ba)Al3(AsO4,PO4)2(OH,F)5(H2O)

Eylettersita

(Th,Pb)1-xAl3(PO4,SiO4)2(OH)6

Gorceixita

BaAl3(PO4)(PO3OH)(OH)

Goyazita

SrAl3(PO4)2(OH)5(H2O)

Philipsbornita

PbAl3(AsO4)2(OH)5(H2O)

Plumbogumm

PbAl3(PO4)2(OH)5(H2O)

Waylandita

BiAl3(PO4)2(OH)6

Zairita

Bi(Fe,Al)3(PO4)2(OH)6

llita
xita
ta

ita

Minerales del Grupo de la Crandallita

Estructura de los minerales del grupo de la crandallita

Esta amplia variabilidad composicional se traduce en una alta capacidad de
intercambio inico, en las tres posiciones estructurales que el grupo presenta (ver
figura anterior): en los huecos tetradricos de tipo XO 4 (intercambiabilidad aninica,
de fsforo y/o azufre: por ejemplo el As puede entrar en estas posiciones, como
arseniato), en los octadricos (el aluminio puede ser sustituido por otros iones de
carga y tamao similares) y en las posiciones M, de coordinacin 12 (el Ca y el Sr
que normalmente ocupan estas posiciones pueden ser sustituidos por metales
pesados como Hg, Pb, Cu, etc.). Esta propiedad hace que estos minerales puedan
ser utilizados en la inmovilizacin de metales pesados de medios acuosos,
aplicacin que an est ya desarrollada y patentada para el caso de elementos
radioactivos del grupo de las Tierras Raras, y est en fase de estudio para otros
metales pesados con mala consideracin ambiental.

9.4.- xidos y oxidrxidos de hierro y manganeso

Otros minerales que debido a sus propiedades coloidales y estructurales
poseen una gran importancia en los procesos naturales (y ahora industriales), en la

fijacin de metales de alta toxicidad, son los xidos y oxidrxidos de hierro y

manganeso.
Entre los xidos y oxidrxidos de hierro destacaremos las siguientes fases
minerales:
Ferrihidrita, Fe5HO84H2O (tambin expresada como Fe(OH) 3), la que se
transforma a:
Hematites, -Fe2O3
Goethita, -FeO(OH)
Otros xidos u oxidrxidos de hierro incluyen la lepidocrocita (-FeO(OH)) y la
magnetita (Fe3O4), la cual a su vez puede dar lugar por oxidacin (parte del hierro
en la magnetita est como Fe 2+) a maghemita (-Fe2O3). Los oxidrxidos de hiero se
comportan como coloides positivos, y como tales tienen la capacidad de fijar por
adsorcin a aniones y aniones complejos. Entre estos debemos destacar por su alta
peligrosidad dos especies:
CrO42-, en otras palabras: Cr6+
Aniones complejos de As (H2AsO4-, AsO43-, entre otros)
De esta manera los suelos o sedimentos fluviales con oxidrxidos de hierro
poseen la capacidad natural de depurar soluciones (naturales o industriales) con
productos txicos de este tipo. Aunque su presencia sea escasa, reconoceremos la
presencia de fases oxidadas de hierro por el color rojo-anaranjado que le dan a los
suelos o sedimentos.

Aspecto de sedimentos fluviales con oxidrxidos de hierro. Ro Toro, Chile.

Captacin de arsnico (sectores claros) en goethita. Ro Toro, Chile.

Imagen SEM-EDX.
En cuanto a los tratamientos industriales de aguas podemos destacar dos
tecnologas:
La oxidacin de FeSO4 a fases del tipo FeO(OH) para la adsorcin de especies
acuosas de arsnico (aniones complejos de arsenito o arsenato).
Procesos redox que implican la oxidacin de Fe 0 a Fe3+ y la reduccin en paralelo
de Cr6+ a Cr3+.
Las fases oxidadas de manganeso han sido menos tratadas en la literatura
sobre temas ambientales, aunque tambin presentan un interesante potencial como
depuradoras naturales o sintticas. Dado que los xidos de manganeso presentan
dos estados de valencia (3+, 4+) la variedad de especies minerales oxidadas es
mayor que la de los de hierro, que solo presentan el estado 3+. Otra diferencia con
las especies oxidadas de hierro radica en el comportamiento de las partculas
coloidales, las cuales presentan en este caso una carga neta negativa. Sin embargo,
al igual que en el caso del hierro, tambin encontramos fases hidratadas (e.g.
birnessita: (Ca,Na)(Mn2+,Mn4+)7 O143H2O) o de oxidrxidos (e.g. manganita: MnO(OH)), as como de xidos en el sentido estricto (e.g. pirolusita: -MnO 2).
A efectos de este captulo destacaremos cuatro fases minerales:

Mineral

Frmula

Criptomelana

K1-2(Mn2+,Mn4+)8O16xH2O

Todorokita

(Na,Ca,K)
(Mn2+,Mg)Mn4+O12xH2O

Litioforita

(Al,Li)(Mn2+,Mn4+)O2(OH)2

Birnessita

(Ca,Na)(Mn2+,Mn4+)7O143H2O

xidos de manganeso
Estas fases oxidadas estn basadas en un armazn estructural constituido
por unidades de octaedros [MnO6], los que comparten vrtices o aristas. El armazn
tipo criptomelana y todorikita presenta tneles estructurales, mientras que el de la
litioforita y birnessita se presenta en capas.

Estructura tipo tnel en un xido sinttico de manganeso (Na 0.44MnO2)

mostrando octaedros de MnO6, y tomos de sodio en los tneles.
Una estructura como la de la todorokita puede admitir cationes tales como
Co2+, Ni2+ y Cu2+. Este mineral posee obviamente capacidades de intercambio
inico, primero adsorbiendo, y luego estabilizando los cationes. En las estructuras
en capas (estratificadas) la admisin de cationes (e.g. Co 2+) seguira los siguientes
pasos: 1) adsorcin inicial de Co2+ cerca de las vacancias en la capa de unidades
[MnO6]; oxidacin de Co2+ a Co3+; y 3) ocupacin final de los sitios octadricos por
Co3+.
A escala de laboratorio se ha experimentado con mezclas de pirolusita-goethita
(Mn:Fe ~ 10:1) para la descontaminacin de aguas arseniacales. Aunque los
resultados han sido positivos, no queda claro el como y el porqu de este
fenmeno. Recordemos que las especies acuosas de As son aniones complejos
(carga negativa), y que tambin la carga de las partculas coloidales de las fases
oxidadas de manganeso es negativa!!! Resulta difcil as visualizar como el arsnico
podra ser adsorbido, salvo que no sea la pirolusita sino la goethita la fase mineral
que efectivamente fija el arsnico.

9.5.- Los carbonatos

Los carbonatos constituyen un grupo mineralgico importante por su variedad, y por la
abundancia de determinados minerales del grupo, como la calcita o la dolomita, que constituyen
las calizas y dolomas, respectivamente. Presentan adems aplicaciones variadas, sobre la base
de: 1) su abundancia y el bajo coste de su extraccin minera; 2) el hecho de reaccionar con los

cidos y otros compuestos qumicos, como la slice (dando origen al cemento) y el dixido de
azufre (dado origen a yeso/anhidrita); y 3) porque su descomposicin trmica se produce a
temperatura relativamente baja (del orden de los 600C) dando origen a la denominada cal viva
(CaO) o a la cal dolomtica (CaO+MgO), que a su vez tienen aplicaciones importantes. Dentro
del campo medioambiental, las calizas tienen aplicacin fundamentalmente en procesos de
desulfuracin durante procesos de combustin o metalurgia, procesos ambos en los que a
menudo se producen xidos de azufre gaseosos que escapan al medio ambiente, dando origen al
fenmeno de lluvia cida. La presencia de caliza en el medio de combustin, ya sea como lecho
fluido, o como aditivo, impide la formacin de estos compuestos:
CaCO3 + SO2 + 2 H2O + 0.5 O2 CaSO4 2 H2O + CO2
La adicin de caliza a los suelos origina los siguientes procesos: 1) neutralizacin de la
acidez; 2) incremento de la saturacin en bases (Ca) del suelo; 3) cambios en los ratios de
cationes bsicos absorbidos y disueltos; 4) incremento del pH del suelo, lo cual afecta, adems, a
la solubilidad de varios compuestos; 5) se produce la inactivacin de concentraciones txicas de
Al, Mn y otras sustancias; 6) la fijacin de nitrgeno y la mineralizacin aumenta, al
incrementarse el pH y la saturacin en bases; 7) la concentracin de electrolitos aumenta con la
disolucin de la caliza.
Uno de los mayores problemas que plantea la minera es el drenaje cido (DAM). Para su
tratamiento se pueden emplear diversas tcnicas, aunque aqu nos centraremos en aquellas en se
emplean rocas calcreas, como las calizas (constituidas principalmente por calcita: CaCO 3). En
este caso el carbonato de calcio acta como un reactivo neutralizante que lleva al pH a valores
aceptables, y favorecen la precipitacin de la mayor parte de los metales pesados que pueda
contener el agua. El proceso que consume los hidrogeniones de la solucin cida, y por lo tanto
la neutraliza, lo podemos resumir de la siguiente manera:
CaCO3 + H+ Ca2+ + HCO3Existen una serie de procedimientos industriales para conseguir dicha neutralizacin entre
los que destacaremos los siguientes:
9.5.1.- Canales abiertos de caliza (open limestone channels)
Constituyen la forma ms simple de tratar el DAM, y pueden ser de dos tipos: canales
recubiertos de caliza a travs de los cuales se hace pasar el agua a tratar, o simplemente, aadir
trozos de caliza a los canales de desage ya existentes. El principal problema que pueden

presentar es el de que los cantos de caliza se recubren de una lmina de xidos e hidrxidos de
hierro que los aslan, reduciendo la efectividad del proceso a medio-largo plazo. Eso hace
necesario utilizar grandes cantidades de caliza. Es tambin importante la impermeabilizacin del
fondo del canal, para evitar la infiltracin del DAM.

Canal abierto de caliza. Note a la izquierda como ingresa

la solucin cida (acidic inflow), y por la izquierda sale una solucin
neutralizada (neutral outflow).
9.5.2.- Pozos bifurcados (diversion wells)
Es otra forma de tratar el DAM con caliza, la que se realiza en un pozo con circulacin
forzada de agua donde se acumula la caliza. La turbulencia del rgimen y la presencia de
partculas finas y abrasivas dificultan la formacin de revestimientos aislantes en la caliza.

Esquema del proceso de pozo bifurcado. Por la izquierda ingresa la solucin cida,
que reacciona con el lecho de caliza triturada, escapando por la derecha como solucin
neutralizada.
9.5.3.- Drenaje anxico en calizas (anoxic limestone drains)

Se trata de un sistema para interceptar y neutralizar flujos subterrneos de DAM,

evitando adems su contacto con el oxgeno atmosfrico, lo que evita la oxidacin de los
metales, y por tanto, la formacin de revestimientos de xidos de Fe en la caliza.

9.5.4.- Reactores de flujo vertical (vertical flow reactors)

Consisten en celdas de tratamiento con una base de caliza y drenaje basal sobre la que se
sita una capa de sustrato orgnico y una lmina de agua esttica. El agua fluye verticalmente a
travs del compost y de la caliza, y se recoge y descarga a travs de un sistema de tuberas. Este
sistema incrementa la alcalinidad mediante la disolucin de caliza y la reduccin bacteriana de
sulfatos. A continuacin se requiere un tratamiento adicional, como puede ser en una laguna
aerbica, para la oxidacin y precipitacin de los metales pesados.

Esquema del sistema de flujo vertical.

http://gaia.udea.edu.co/geologia/Clase5-Rocas%20Sedimentarias-20091.pdf