SI ME AMAS, NO ME AMES

Psicoterapia con enfo que sistmico

Mony Elkaim
SI ME AMAS, NO ME AMES
Por
Mony Elkaim
gedisa
editorial
Ttulo del original francs:
Si tu m aimes, ne m aime pas
by Editions du Seuil, 1989
Director de la coleccin Terapia Familiar: Dr. Carlos E. SiuzId
Traduccin: Margarita Mizraji
Composicin tipogrfica: Estudio Acuatro
Primera reimpresin, julio de 1995, Barcelona
Derechos para todas las ediciones en castellano
by Editorial Gedisa, S.A.
Muntaner, 460, entio., 1.
Tel. 201 6000
08006 - Barcelona, Espaa
ISBN: 84-7432-578-1 Depsito legal: B-31.414-1995
Impreso en Espaa Printed iii Spain
Impreso en Limpergraf
c/. del Ro, 17. Ripollet - Barcelona
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de impresin,
en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o cualquier otro idioma.
A la memoria de mi padre
INDICE
AGRADECIMIENTOS . 11
PRESENTACIN . 13
1. Estabilidad y cambio 13
2. La autorreferencia 15
3. Un nuevo modelo 15
4. Resonancia y ensamblajes 16
1. Las dobles coerciones recprocas
II. Terapia sistrnica. azar y cambio 36
1. El azar
2. Elfeed back evolutivo 45
EJEMPLOS CLNIcos 47
1.Letrasy leyes 47
2. SIngularidades, acoplamientos y cambios 55
II. Autorreferencia y psicoterapia familiar. Del mapa
al mapa 66
1. ObjetIvidad y paradoja autorreferenclal 66
2. Del estudio de la visin coloreada al cierre
del sistema nervioso 68
3. Mundo exterior y estructura del sistema nervioso .... 70

4. Algunas definiciones 73
5. Comunicacin y lenguaje 77
6. La emergencia del observador 78
7. Paradojas y autonoma 78
8. Actese siempre de manera de multiplicar el nmero
de las elecciones posibles 79
9. Etica y objetividad 82
10. Autorreferencla y terapia familiar 84
IV. Simulacin de una primera sesin de terapia fain II lar.
Reglas Intrnsecas y slngularld.ad.es 90
y. Terapeas y parejas. Dos supervisiones. iii
Del sistema de pareja al sistema teraputicc 111
Un nudo paradjico 124
. Del sistema teraputico al acoplamiento 135
1. ALGUNAS SrruAcIoNEs 135
1. TomadO entre dos fuegos 136
2. Estoy aqu y es como si no estuviera aqu 137
3. Tener un lugar 139
4. Si cuento para ti, no me dejes contar 140
II. LAS RESONANCIAS 142
1. Resonancias y autorreferencia 142
2. El efecto de umbral 142
3, Resonancia e intervencin 142
4. Contexto social, resonancia, homeostasis 144
5. Resonancia, sentido y funcin 145
III. LOS ENSkMBLMES 145
1. Leyes generales, reglas Intrnsecas y singularIdades. 145
2. La emergencia del observador 146
WI. Pensar con los pies: la intervencin en
psicoterapia familiar 149
1. Pensar con los pies 149
II. Hiptesis, creatividad y sistema teraputico 151
III. Vivir de otro modo la misma situacin 154
1V. Lectura diferente y descalificacin del paciente ... 155
V. Ver que no se ve i55
VI. Coercin y autonomia 156
VII. En el pas de los ciegos el tuerto es 158
VIII. Algunos principios subyacentes
a mi enfoque psicoteraputlco 159
1. Para un tiempo sistmico 159
2. Ensamblajes y autorreferencia 160
3. Una lectura sistmica de los sentimientos 161
4. Las resonancias 162
IX. Algunas herramientas de intervencin 162
1. Elreencuadre 163
2. Los rituales en terapia de pareja 165
3. De la utorreferencia como triunfo en

psicoterapia 167
EpLoGo. Una historia de Jha 171
Agradecimientos
Quiero ante todo agradecer a Jean-Luc Giribone, que dio origen a este libro y que,
captulo tras captulo, me ofreci generosamente su ayuda y sus consejos.
Mi reconocimiento se dirige tambin a los que me ayudaron a preparar el
manuscrito de esta obra: Danlelle Zucker, Marte Fauville, Francesca Rona,
Christian Cler y sobre todo Marie Christine Linard.
Quiero del mismo modo expresar mi gratitud a aquellos cuyos trabajos
influenciaron este escrito, y particularmente Robert Castel, Fellx Guattari,
Immanuel Levinas, Humberto Maturana, Hya Prigogine, Francisco Varela y Helnz
von Foerster.
Algunos de entre ellos, como Fellx Guattari, Francisco Varela y Heinz von
Foerster, tuvieron a bien leer partes del manuscrito y ayudarme con sus
sugerencias. Les estoy particularmente reconocido, as como agradezco a Yvonne
Bonner, Julien Mendlewlczy Colette Simonet por permitirme, con sus reacciones,
clarificar el contenido de esta obra.
Quisiera por fin agradecer a aquellos que me iniciaron en el campo de la salud
mental dndome el deseo y la posibilidad de crear m! propio camino: Claude
Bloch, Simone Duret-Cosyns, Nicole Dopohie, Jacques Flament y Harris Peck; mis
colaboradores del Instituto de Estudios de la Familia y de Sistemas Humanos de
Bruselas: Chantal Dermine, Edith Goldbeter, Alain Marteau, Martine Nibelle,
Genevive Platteau y Jacques Pluymaekers: mis colegas del consultorio de
psiquiatra del hospital Erasme, y especialmente a Dominique Pardoen; as como
a mis pacientes ymis estudiantes, sin los cuales este libro no hubiera existido.
11
Presentacin
Las terapias familiares aparecieron en los aos 1950, en los Estados Unidos.
Adquirieron rpidamente una expansin considerable y luego se Implantaron en
Europa. Su xito parece ms ligado a la riqueza prctica de las intervenciones
efectuadas que a la importancia de los conceptos tericos que invocan.
No obstante, al rehusarse a ver al Individuo a la vez como la fuente y el lugar de
su mal, al Interrogarse sobre los contexkos donde surge el sntoma, cuestionando
la relacin de causa a efecto tanto como el sometimiento del individuo a su
historia, el campo de las terapias familiares reivlndica, con respecto al enfoque
lineal tradicional en salud mental, un corpus epistemolgico que no es desdeable.
Pero parece que hubiera sido necesario esperar estos ltimos aos para que se
multiplicaran las interrogantes sobre el marco terico en el cual se Inspira el
enfoque slstmlco de la terapia familiar.
Me dediqu, en esta obra, a hacer resaltar dos problemas tericos Importantes
con los cuales tropiezan los practicantes de este campo.
1. Estabilidad y cambio
La teora en la cual se basan las terapias familiares sistmicas se Interesa ms en
la estabilidad que en el cambio; estas terapias se apoyan sobre la teora general
de los sistemas de Ludwig von Bertalanffy, que se aplica al comportamiento de los
sistemas abiertos y estables en equilibrio. insiste sobre las leyes generales y
concede muy poco lugar a la historia.

13
Los psicoterapeutas familiares que se Inspiraron en este en- foque buscaban
reglas vlidas para todas las familias; no tenan en cuenta, al menos en teora,
sino el aqu y ahora, o, a lo sumo. un sector limitado del pasado; se comportaban,
frente a las familias, como se lo hara en una partida de ajedrez: no exista
ninguna necesidad de conocer la historia de la partida para comprender una
situacin en un momento dado.
Si la prctica de la terapia familiar se inscriba en un proceso de cambio y se
diriga a seres nicos y singulares, su teora, en cambio, se aplicaba
esencialmente a la estabilidad y daba cuenta sobre todo de leyes generales
vlidas para todos los sistemas abiertos.
Esta teora general de los sistemas rindi grandes servicios al movimiento de las
terapias familiares. Pensar, por ejemplo, que un sntoma poda tener por funcin
mantener un sistema humano en un cierto estado de equilibrio, se revel
extraordinaria.. mente fecundo en el plano clnico. Pero los practicantes de este
campo se sentan cada vez ms incmodos en el interior de este cors que sus
prcticas desbordaban por todas partes.
MIs investigaciones se concentraron en parte sobre este punto en particular. A
partir de los trabajos de Ilya Prigogine y de su equipo sobre los sistemas abiertos
lejos del equilibrio, es decir en cambio, subray la Importancia, en el dominio de
las terapias familiares, de las reglas intrnsecas, de los elementos singulares
especficos, del azar y de la historia.
La historia, tal como la concibo, no es siempre ni lIneal ni causal. La vida de una
persona no est, para m, sometida a una repeticin mecnica que tiene por
origen un traumatismo pasado. Los elementos histricos son necesarios pero no
suficientes para explicar la aparicin de problemas en lo cotidiano: a mi modo de
ver, la funcin de esos elementos en el sItema teraputico del que formamos parte
decidir sobre el mantenimiento de los sntomas su amplificacin su atenuacin o
su desaparicin. Agregar a esto que me parece que el destino de un sistema
puede ser totalmente modificado si a un elemento aparentemente anodino se le
deja una posibilidad de amplificacin.
Tales son las herramientas tericas que intent ofrecer a los terapeutas sistmicos
preocupados por respetas las singularidades de sus pacientes y deseosos de
mantener abierto el devenir de las familias que reciben.
1
2. La autorreferencla
El segundo problema con el cual se enfrentan los terapeutas sistmicos es el de la
autorreferencla. Lo que describe el pslcoterapeuta surge en una interseccin entre
su entorno y l mismo:
no puede separar sus propiedades personales de la situacin que describe. Ahora
bien, el enfoque cientfico tradicional Insiste sobre el hecho de que las
propiedades del observador no deben entrar en la descripcin de sus
observaciones.
Durante afios, el movimiento de las terapias familiares se esforz en evitar esta
paradoja autorreferencial protegindose detrs de la teora de los tipos lgicos de
Whitehead y Russell; esta teora, en efecto, puede lnterpretarse como algo que

impide las proposiciones autorreferenciales, pues convierte a la paradoja en un

simple sofisma.
En esta obra, voy a proponer un cierto nmero de herramientas que permitirn a
los terapeutas sistmicos trabajar a partir del ncleo mismo de la autorreferencla.
En mi enfoque, lo que siente el terapeuta remite no solamente a su historia
personal. sino tambin al sistema en que este sentimiento emerge: el sentido y la
funcin de esta experiencia vivida se vuelven herramientas de anlisis y de
intervencin al servicio mismo del sistema teraputico.
3. Un nuevo modelo
Gracias a los adelantos tericos que me permitieron las investigaclones que acabo
de describir, quisiera proponer un nuevo modelo para las terapias conyugales y
familiares. Este modelo, como se ver, integra de una manera diferente el tiempo,
permanece abierto a las singularidades de los sistemas en juego, y ayuda al
terapeuta a ver en sus sentimientos elementos capitales para el anlisis y el
devenir del sistema teraputico. Lo describir, especialmente, en el marco de las
terapias de pareja, a las cuales este libro concede un amplio espacio.
Cuando se aplica a este tipo de terapia, ml modelo seala ciclos constituidos por
dobles coerciones recprocas: una persona pide a otra alguna cosa que ella
anhela pero no logra creer posible. El ttulo de esta obra St me amas, no me
ames proviene de uno de estos ciclos: aqu, el miembro de una pareja pide:
Amame, pero como teme que el amor sea siempre seguido de
14
15
abandono, tiene al mismo tiempo miedo de ser amado; a nivel verbal, pide, ser
amado, y. sin tener conciencia, pide a nivel no verbal, no serlo, por ms que la
respuesta de cada miembro de la pareja, cualquiera que sea, no podr ser sino
insuficiente, puesto que no responder ms que a un solo nivel de la doble
coercin.
Para que tal comportamiento se mantenga y amplifique, ser necesario, sin
embargo que tenga una funcin no solamente con respecto al pasado de uno de
los protagonistas, sino tambin con respecto al lstema de la pareja en su conjunto.
Los elementos pasados no entraan automticamente la repeticin o la
amplificacin de un comportamiento; esta repeticin o esta amplificacin no
aparecen sino cuando, ms all de su funcin en una economa personal, estos
elementos histricos fortalecen las construcciones del mundo del compaero y
desempean un papel en un contexto sistmico ms amplio. En las parejas, este
movimiento se opera en ambos sentidos, y las dobles coerciones son recprocas.
El modelo que propongo para las terapias de pareja se extiende, en un segundo
tiempo, a la construccin del sistema teraputico. Ofrece herramientas de
intervencin que integran el aspecto autorreferencial propio de toda terapia y
permiten responder, al mismo tiempo, a los dos niveles de la doble coercin.
4. Resonancias y ensamblajes
A partir de la reflexin que hice sobre los problemas de la emergencia del
observador y del cambio, presento adems dos nuevos conceptos susceptibles de
ensanchar las fronteras de la terapia familiar: la resonancia y el ensamblaje.

La resonancia se manifiesta en una situacin donde la misma regla se aplica, a la

vez, a la familia del paciente, a la familia de origen del terapeuta, a la institucin en
que el paciente es recibido, al grupo de supervisin, etc.
El concepto de resonancia no es sino un caso particular de lo que denomino
ensamblaje: las resonancias estn constituidas por elementos semejantes,
comunes a diferentes sistemas en interseccin, mientras que los ensamblajes
estn compuestos de elementos diferentes, que pueden estar ligados a datos
individuales, familiares, sociales u otros.
Para mi, la amplificacin de estos ensamblajes formados tanto de reglas intrsecas
como de singularidades del sistema tera
putico es lo que provoca el cambio o el bloqueo de un sistema. Hace ya tres aos
que Jean-Luc Giribone me invit a escribir
esta obra para la editorial du Seufi de Pars.
Durante estos tres aos gracias, en gran parte a la redaccin de este libro, mi
pensamiento ha evolucionado. Poco a poco comenc a entrever en qu la
autorreferencia puede revelarse como un triunfo para el terapeuta, ms que como
un handicap. MIs trabajos sobre las terapias conyugales y familiares se
enriquecieron desde entonces con una nueva dimensin, que hoy me parece
fundamental.
Este libro es la historia de esta evolucin personal. Invito al lector a una especie
de viaje: Quiero que pueda ver cmo pase de una visin del mundo, donde el
terapeuta es absorbldo por una familia, a otra, donde lo que sobrevive se
desarrolla en la interseccin de las construcciones de lo real de los diversos
participantes del sistema teraputico.
El lector ver igualmente cmo pas del anlisis de una situacin en trminos de
Interrelaciones entre mapas del mundo a un anlisis en trminos de
Interrelaciones entre construcciones del mundo evolucin que me condujo a
abandonar las nociones de mapa y de territorio y a considerar imposible su
diferenciacin por lo menos en psicoterapia.
Espero que esta eleccin de dejar que la coherencia de esta obra emerja
progresivamente permitir al lector, a travs de nuestra trayectoria comn, elegir
sus propias pistas y quiz tomar su propio camino.
Mony Elka7m
Julio de 1988
16
17

Las dobles coerciones reciprocas

Para quin son estas flores?
Pero... para ti!
Desde cundo me traes flores? Qu quieres hacerte perdonail
Vamos, querida, tuve ganas de hacerlo!
No me convencers con tus palabras dulzonas. Qu esconde esto?
Pero, no puedo nl siquiera hacerte regalos, ahora!
Si fueras sincero, en lugar de ordenar media docena de rosas en el primer
florista que te sale al paso, hubieras recordado que lo que prefiero son las lilas. A

menos que simplemente le hayas dicho a tu secretaria que fuera a buscar algunas
flores para tu mujer...
No fue a buscarlas mi secretaria. Las eleg yo mismo.
Por qu no compraste lilas?
Me olvid de que te gustaban.
Ya lo ves! Y pretendes causarme placer! No quiero tus flores.
El marido arroja entonces el ramo en un rincn de la sala y sale golpeando la
puerta, mientras jura en voz alta. A lo que su esposa replica gritando: Ya ves que
tena razn, cundo dejars de torturarme?
La primera Idea que se nos ocurre es que, por razones ligadas tanto a su pasado
como a su presente, esta mujer no puede aceptar que su esposo le haga regalos,
mientras que este ltimo no seria sino la vctima impotente de una situacin que lo
excede.
1
Pero este no es sino un primer nivel de lectura: se puede preguntar tambin,
despus de reflexionar, si este hombre iio participa en la creacin del
acontecinilento del cual se siente vctima. El comportamiento de los dos miembros
de esta pareja, en qu puede obedecer a una coherencia particular que va ms
all de las simples lgicas individuales?
Antes de proponer, ilustrndolo con un ejemplo, un modelo de doble coercin
recproca que podra aplicarse a las parejas, qulslerv recordar lo que es la doble
coercin (double bird:
1. El individuo est implicado en una relacin intensa, en la cual es. para l, de
una importancia vital determinar con precisin el tipo de mensaje que le es
comunicado, a fin de responder a l de una manera apropiada.
2. Est preso en una situacin donde el otro emite dos tipos de mensajes de los
cuales uno contradice al otro.
3. Es incapaz de comentar los mensajes que le son transmitidos, a fin de
reconocer de qu tipo es aquel al que debe responder: dicho de otro modo, no
puede enunciar una proposicin metacomunicatlva. [11
Jay Haley describi bien lo que es una doble coercin recproca: Suponed,
escribe, que una madre le pide a su hijo: Wen a sentarte en mis rodifias. Suponed
Igualmente que haya hecho este pedido en un tono que deje entender que prefiere
que su hijo se mantenga apartado. El nifio quedara enfrentado al mensaje:
Acrcate a mI!, incongruentemente asociado al mandato:
Aij ate de m. No podr responder de unu manera apropiada a pedidos tan
contradictorios: si se acercase a su madre, esta se sentira molesta, en la medida
en que el tono de su voz hubiera indicado que deba mantenerse a distancia: y la
madre estara Igualmente incmoda si su hijo se quedara en un rincn, puesto
que, en un sentido, lo habra invitado al mismo tiempo a acercrsele. El nico
modo en que el nio podra satisfacer a estas demandas contradictorias sera dar
una respuesta incongruente:
debera acercarse a su madre calificando al mismo tiempo su comportamiento con
un comentarlo que negara que se acerc a ella. Podra, por ejemplo, ir a sentarse
sobre sus rodillas diciendo al mismo tiempo: Oh, que hermoso botn tienes en el
vestido!:

as, estara sentado en sus rodillas pero calificara este comportamiento con un
comentario que precisara que no se acerc sino para observar el botn del
vestido. La capacidad, propia de la especie humana, de comunicar dos niveles de
mensaje a la vez, permite al nio aproximarse a su madre mientras niega simult
18
19
neamente este movimiento.., afirmando al mismo tiempo que slo se aproxim al
botn. [2j
Ms all de la descripcin de situaciones de dobles coerciones elegidas en
diferentes contextos que podra presentar, tratar de mostrar en las pginas
siguientes en qu este tipo de comunicacin no es forzosamente incongruente,
sino que corresponde a una coherencia interna del sistema en el cual surge:
veremos que solamente a este precio puede mantenerse una estabilidad, a pesar
de la presencia de reglas aparentemente contradictorias. (Las intervenciones del
terapeuta frente a algunas de estas situaciones sern descritas en los captulos y
y VII.)
Estos modelos de dobles coerciones, as como los que describir a lo largo de
esta obra, no son, para m, sino racionalizaciones. Estas racionalizaciones me
permitieron ser ms libre, y en consecuencia ms creativo, frente a parejas y a
familias que trat en psicoterapia, pero no son ms que trampolines: si pueden
seros tiles, tanto mejor, si no, construid vosotros mismos las vuestras.
Anna y Benedetto concurrieron a consultarme. Ella era holandesa, l italiano. Al
esbozar un gesto de disgusto, ella haba denunciado el comportamiento
sospechoso de su marido: le reprochaba seguirla y espiarla sin cesar, agregando
que no exista verdadero afecto entre ellos. Benedetto. por su parte, se quejaba de
su aislamiento; su esposa hablaba holands con su hijo, se coaligaba
constantemente con su entorno, contra l, y no le manifestaba ninguna ternura.
Ml primer modelo de dobles coerciones recprocas fue elaborado en el marco de la
terapia de esta pareja, que me vino a ver hace ya muchos aos... Me sorprendi
esta reflexin de Anna, pronunciada desde la segunda sesin; haba dicho: E1
cambi mucho, en un sentido que siempre dese. No soy capaz de responder a
esta onda de afecto. Estoy triste, y me siento culpables. Pareca, pues, que para
Anna, el comportamiento de Benedetto tena una funcin: en tanto su cnyuge era
su carcelero, Anna poda quejarse de las murallas que la ahogaban: sus
recriminaciones se dirigan entonces contra la persona que la encerraba. Pero si
su compaero renunciaba a este rol, pareca tambin que ella no poda soportar
esta libertad nuevamente adquirida: era como si se sintiese capturada por la
funcin que el otro no cumpla ms: como si se creyera obligada a desempear a
la vez el rol de la prisionera y el de la carcelera. Esta mujer estaba, pues, pre
sa en una doble coercin: deseaba que su marido, por su comportamiento, cesara
de empujarla a rechazarlo, y, al mismo tiempo, no pudiera aceptar que se acercara
a ella.
En otro momento de la psicoterapia, Benedetto dijo: Tengo miedo a la defeccin.
Tengo miedo de apegarme. Y sus reacciones atestiguaban la amplitud de sus
temores; cuando era Anna la que intentaba aproximarse, l descalificaba a su vez
el impulso de su mujer recordndol una serie de precedentes que le permitan no
creer en la autenticidad de su gesto. Benedetto pareca, pues, capturado l

tambin en una situacin de doble coercin: quera que su esposa fuese ms

tierna, pero no poda aceptar la proximidad que esta ternura implicaba.
Cmo comprender lo que pasaba entre Benedetto y Anna? No siendo ellos sino
dos individuos coexistentes en una yuxtaposicin de encierros personales, se
poda tratar de comprender lo que les pasaba a partir de las reglas de un sistema
que ellos contribuan a crear y que los persegua?
Quisiera precisar un punto que me parece importante... Cuando me encuentro con
una pareja o una familia, mi objetivo principal no es tanto comprender lo que pasa
en la realidad sino elaborar una visin de los problemas que permita a las
personas con las cuales trabajo ensanchar el campo de sus posibles. Gracias a
las intersecciones entre diferentes construcciones de lo real puede sobrevenir un
cambio. Mi objetivo no es tanto hacer aparecer tal o cual verdad cuanto favorecer
la aparicin de otras representaciones y vivencias de lo real, ms flexibles y ms
abiertas, Si la psicoterapia tiene xito, no prueba en nada que lo que adelant
corresponde a una realidad cualquiera: mis teorizaciones no son sino
operatorias... y este sealamiento vale naturalmente para el modelo de dobles
coerciones recprocas que me pareci caracterizar el caso de Anna y Benedetto.
Precisado esto, veremos ahora qu aspectos de su vida pudieron ayudarme a
construir hiptesis sobre la naturaleza de la doble demanda que cada uno emita.
Ana haba recordado los vnculos extremadamente estrechos que tena con su
padre, que la consideraba su hija predilecta. Haba llorado largamente hablando
de una noche, poco antes de Navidad, en que lo haba esperado en vano: tena
entonces cuatro aos, su padre haba sido arrestado por la polica y su madre se
lo haba ocultado. Anna haba declarado, en este sentido:
Sentl un abandono terrible. Tengo la conviccin de que pasar siempre as, que no
hay duracin en la amistad ni en el amor. Y
1$
20
21
Benedetto haba agregado: Un da, me dijo: un da, no volvers ms.
Benedetto, por su parte, explic que haba sido enviado a casa de sus abuelos
cuando tena tres semanas, y se haba queda- do hasta los doce afios, edad en
que haba vuelto a casa de sus padres. Haba dicho: Dejar a ml abuelo y a mis
amigos fue un desgarramiento. y aclar que haba llorado todas las noches
durante el ao siguiente a su retorno, pues su padre lo trataba co- o d mo un
Intil y era a menudo brutal con l. Haba hablado
abundantemente de situaciones de coalicin en cuyo interior se , haba sentido
apresado, tanto en lo de sus abuelos como con su
familia de origen. Ms adelante, un psiquiatra le haba dicho que _, sufra de un
complejo de persecucin, pero toda su vida le confirmaba que tena razn en
desconfiar de la gente. Y la frase citada un poco ms arriba Tengo miedo a la
defeccin. Tengo miedo de apegarme le habia venido a los labios justamente
cuando hablaba del desgarramiento que haba sentido cada vez que lo separaron
de sus allegados.
Propongo llamar programa oficial a la demanda explcita de cada miembro de esta
pareja; Anna quera que su marido estuviese ms prximo a ella. Benedetto
anhelaba que su mujer lo reconociera. Ahora bien, para cada uno de ellos, el

programa oficial se opona a una creencia que ellos haban elaborado en el

pasado: en el caso de Anna, su conviccin de que el abandono era inevitable; en
el de Benedetto, su certidumbre de ser rechazado, hiciera lo que hiciese. Llamo a
esta creencia el mapa del mundo. Con estos mapas construidos a partir de
experiencias anteriores los miembros de una pareja perciben su presente. Poco
importa que el territorio en que se evoluciona no ea el mismo que aquel en el cual
el mapa fue diseado. El sistema al cual se pertenece puede, en ciertas
circun,tancias, configurarse para evitar que surja una disparidad muy grande entre
el mapa y el territorio. Y. segn que los mapas de sus miembros se hayan formado
.e lrnbricado mutuamente de tal o cual manera, un sistema dado ser ms o
menos estable (me refiero aqu a los trabajos de Alfred Korzybski 131 que insista
sobre el hecho de que el mapa no es el territorio y subrayaba que un mapa ideal
no puede existir sin remitir constantemente a l mismo).
U
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I..o
o
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c.) U
tUl 1
22
1
U,
23
As, cada uno de estos cnyuges estaba desgarrado por la contradiccin entre sus
dos niveles de espera (flg. 1). Anna peda a Benedetto: Quiero que ests cerca de
m: si Benedetto responda a esta demanda, obedeca al programa oficial de
Anna, pero no a su mapa del mundo, y ella no poda sino rehusar esta proximidad;
si, por el contrario. Benedetto trataba de alejarse de su esposa, obedeca al mapa
del mundo de Anna, pero no a su programa oficial, y ella no poda sino sufrirlo y
requerirle que le manifestara ms atenciones. Por su parte, Benedetto peda a
Anna: Quiero ser reconocido; si Arma dejaba de excluir a Benedetto, obedeca al
programa oficial de este ltimo, pero no a su mapa del mundo, y l no poda sino
rehusar esta relacin; si ella recreaba coaliciones dirigidas contra l, obedeca al
mapa del mundo de su esposo, pero no a su programa oficial, y l no poda sino
sufrirlo y requerirle que lo reconociera.
El conflicto de esta pareja deba, pues, ser comprendido como un medio de
poner a distancia una contradiccin interna que vive como impuesta del exterior,
vez a vez, uno u otro trmino de la doble coercin? Tal lectura hubiese sido
seguramente demasiado reductora.
Qu ms se vea pasar? Cuando se coaligaba con su hijo y sus amigos contra su
marido, Anna fortaleca a Benedetto en su mapa del mundo, anclndolo aun ms
firmemente en su conviccin de que no poda sino ser rechazado. Cuando
Benedetto espiaba a Arma y se conduca de tal suerte que ella terminaba por

rechazarlo, fortaleca a Anna en su negativa a aproximarse a l, permitindole

evitar el peligro de ser abandonada.
As, lo que se vea poco a poco aparecer Iba ms all del simple cuadro de dos
personas que no logran desprenderse de una doble coercin recproca. Anna y
Benedetto no eran solamente dos personas que empujaban los batientes de una
puerta giratoria acusndose mutuamente de ser el origen del movimiento que los
haca girar haba aparecido otra cosa: un sistema que ellos haban contribuido a
crear y que, regido por sus propias leyes, los mantena sujetos a reglas rgidas y
ciclos aparentemente Insostenibles. Ms all de las motivaciones personales
enjuego, la funcin del comportamiento de cada uno deba buscarse en el
contexto del sistema de la pareja. Los tormentos que parecan Infligirse
mutuamente podan describirse como un medio de fortalecer al otro en sus
creencias y de ayudarlo a evitar enfrentarse con la ruptura que hubiese implicado
el cambio.
24
j
Tales sistemas se presentarn ampliados al terapeuta desde que ste aparece. Se
encontrar activado por reglas aparentemente nuevas que habr contribuido a
crear pero que, generalmente, tendrn sobre todo el efecto de mantener el
sistema teraputico en el estado del menor cambio.
Un da, por ejemplo, Anna y Benedetto se haban dado cita antes de una sesin.
Despus de haber esperado vanamente a s esposo, Anna se haba presentado
sola y me haba pedido una entrevista subrayando que no quera perder una
sesin a causa de su marido. El terapeuta que accediera a tal pedida extendera
las reglas de la pareja al sistema teraputico, recreando con la paciente una
coalicin que dejara a Benedetto aparte, reforzndolo as en la conviccin de que
l no puede ser Sino rechazado. A la inversa, al negarse a recibir a la paciente
sola se correra el riesgo de darle a entender que el terapeuta la abandona y. as
como su cnyuge, hace lo necesario para hacerse rechazar. Mediante este
proceso, estos pacientes como yolo sabra ms tarde, Benedetto equivocando el
lugar de la cita, Anna al exigir ser recibida sola haban intentado, sin darse
cuenta, modificar el contexto teraputico aplicndole las reglas de su pareja.
Se puede deducir de este ejemplo que la dinmica de una pareja no puede
comprenderse sino en trminos de diada? No lo pienso, en tanto que las
racionalizaciones que elabor con respecto a esta pareja fueron concebidas en el
contexto del sistema teraputico, que pona en presencia no dos. sin tres
personas. Por otra parte, ramos realmente tres? Por razones de comodidad no
insist sobre la importancia de las familias de origen de estos dos pacientes. Ahora
bien, basta estudiar el comportamiento de una pareja en el contexto de las familias
de origen para verificar que los elementos que suscitan y mantienen el conflicto
tienen por funcin, entre otras, mantener las reglas de un sistema que incluye
igualmente a estas familias: la pareja no es ms que la parte visible de un sistema
ms amplio. Y agregara que este contexto se extiende a los elementos
socioculturales y polticos, como lo mostrar el caso siguiente.
Viene a yerme una joven pareja. El hombre es un ex militante de la extrema
Izquierda. Se queja de que su compaera no hace nunca aquello que tiene ganas,
sino ms bien aquello que supone que l espera de ella; l llega a declarar, ante

m: Quiero que seas libre. Esta pareja se propone dejar el pas algunos das ms
tarde, y deben tomar una decisin: partirn juntos? En el
25
transcurso de la entrevista, el joven pregunta a la joven si piensa partir con l. Ella
duda. Despus de un momento de silencio durante el cual se agita cada vez ms,
l exclama: Ya veo, est todo decidido! Le pido entonces que deje a la joven
formular su respuesta. Nuevo silencio, nueva agitacin, luego nueva intervencin
de su parte: ,Quieres que salga un instante? Quieres que salga? La muchacha
se toma entonces la cabeza entre las manos y dice: .,No podemos detenernos un
instante? Estoy en plena Confusin.
Una lectura en un primer nivel pondra en evidencia el mandato paradjico: 141
Quiero que seas libre, los mensajes contradictorios a nivel verbal y no verbal, y la
doble coercin: S libre, pero no soportar que tomes una decisin contraria a la
ma.
Estams verdaderamente seguros de que este mandato paradjico no debe ser
comprendido sino en el contexto de la pareja o de las familias amplificadas? No
es posible encararlo a la luz del proceso que caracteriza a la sociedad que rodea e
lmpregna a esta pareja? En teora, cada uno es libre de tomar sus decisiones
como lo entiende. En la prctica, la eleccin est limitada y las estructuras que
coercionan y restringen la libertad de los miembros de nuestras sociedades son,
sea denegadas. sea, generalmente, disimuladas bajo un barniz de falsa
benevolencia. No tenemos solamente aqu una pareja que reproduce un proceso
perteneciente a una sociedad que, por otra parte, se precia de combatir: esta
pareja est quizs igualmente perseguida, sin saberlo, por las reglas de un
sistema soclocultural y politico que se imagina combatir, pero cuya estabilidad no
hace sino mantener. En este caso especifico, no es, por otra parte, imposible, que
sea justamente la lucha comn contra el sistema politico lo que haya permitido a
estas dos personas salvar su pareja, a despecho de todas sus dificultades.
Otro ejemplo mostrar iue el sistema tei.putico puede vol- verse tambin un lugar
de eleccin para la aparicin de dobles coerciones recprocas; se trata de una
familia de cuatro personas compuesta por un padre, u madre y dos hijas.
El padre sufra una enfermedad crnica y la madre, enfermera de oficio, estaba
sujeta. desde un accidente sobrevenido quince aos antes (se haba cado sobre
las rodillas), a infecciones repetidas que haban requerido toda una serie de
intrvenciones quirrgicas.
26
1
Esta familia habia sido enviada a un terapeuta en razn de las dificultades
escolares de una de las hijas, pero los problemas de salud ocupaban el primer
plano de la escena: la madre revel, por otra parte, en el curso de una entrevista,
haber reencontrado a su cnyuge en el contexto de cuidados mdicos.
Todos los miembros de esta familia insistian sobre la importancia de la ayuda: sin
ayuda. para la madre, no haba ms que soledad: para el padre, ninguna
comunicacin posible; para las hijas, ninguna relacin social. Sin embargo, cada
vez que el terapeuta intentaba ayudar a una u otra de estas cuatro personas, la
familia se reagrupaba para descalificar esta ayuda. Despus de haberlos
interrogado sobre este tema, la terapeuta oy al padre declarar que slo alguien

muy limitado poda pedir ayuda: la madre afirm por su lado que era necesario
estar reducido al ltimo extremo para resolverse a ello, y las hijas abundaron en el
mismo sentido.
A pedido de la terapeuta era una de mis alunmas, yo haba seguido esta
entrevista sobre una pantalla de televisin ligada a una cmara de circuito cerrado.
No haba dejado de advertir que la madre y las dos hijas haban entrado apoyadas
sobre muletas: una de las hijas tena una rodilla inflamada, la otra presentaba un
esguince transformado en tendinitis. Aprovech, pues. la interrupcin de la sesin
para elaborar con la terapeuta la hiptesis siguiente: he aqu una familia, pens,
que parece considerar la ayuda como una regla importante, pero donde,
paralelamente, no debera pensarse en pedirla. Cada miembro de este sistema
estaba, pues. confronta lo a dos normas: ayudar, era participar en lo que una a
esta fami!ia. pero nadie poda aceptar la asistencia que el otro le propona sin
romper ura segunda regla comn.
En esta perspectiva, los sntomas fisicos de cada miembro de esta familia podan
ser interpretados como una tentativa - escapar a esta contradiccin: un problema
fisico u orgnico invitaba al otro a acudir en socorro del enfermo sin que este
ltimo hubiese pedido nada. La familia se transformaba as en un lugar donde
cada uno se ofreca al otro, en tanto que nadie a ayudar. La cuadratura del crculo
se haca posible: aydame y no te pido nada podan marchar a la par.
Cuando tal sistema encuentra un terapeuta, el pedido expresado ante ste es el
mismo que se dirigen los miembros de la familia, cuando estn entre ellos; pedido
que podra fonnularse as: si estamos aqu es, por cierto, porque necesitamos
ayuda,
27
pero no podemos pedir ser ayudados. Por poco que el terapeuta, por razones
concernientes a la vez a su historia personal y a las re3las del sistema teraputico,
participe en lo que se vuelve una doble coercin entre la familia y el terapeuta, la
intervencin teraputica se torna extremadamente difcil. Si Intenta ofrecer su
ayuda, hace como si la familia pudiese aceptar pedirle ayuda, lo que no es el caso;
y si confiesa su Impotencia, o si la psicoterapia no progresa, la familia puede
recordarle que espera un resultado. Por otra parte, si, por azar, esas reglas
relativas a la ayuda refirman al terapeuta en algunos de sus mapas del mundo
(aun si ellos no son Idnticos a los de la familia) corre el riesgo entonces de
crearse una doble coercin recproca al nivel del sistema teraputico. Los dos
subsistemas familia y terapeuta se conf!gurarn mutuamente de modo de no
lograr ayudarse, haciendo al mismo tiempo como si se tratase de una relacin de
ayuda.
La familia descrita antes es un caso particular, ya que el tema de la ayuda
contribua explicitamente a constituir algunas de las reglas del sistema. Se podra,
sin embargo, adelantar que, de una manera mucho ms amplia, el pedido de
ayuda est frecuentemente combinado con otro pedido implicito que limita
fuertemente la capacidad de intervencin del terapeuta. Se trate de una institucin,
de una familia, de una pareja o de un individuo, lo que se espera es que el
sntoma desaparezca sin que las reglas subyacentes a su aparicin sean por eso
cambiadas. El terapeuta o quien sea que Intervenga se enfrentan as a dos
demandas aparentemente contradictorias. Y esto puede, por otra parte, explicar el

xito de ciertos terapeutas sistmicos que insisten sobre el no cambio: emiten al

nivel del contenido [5j el mensaje no cambien, mensaje que la relacin niega
puesto que la familia los consulta justamente para que el sntoma cambie. Evitan
con eso no responder sino a uno solo de los dos pedidos: la relacin
psicoteraputlca responde a un nivel; el contenido aparente a otro.
Puede tambin suceder que una Imbricacin de los mapas del mundo de los
protagonistas de un sistema teraputico permita a un estado de estabilidad
transitorio y precario:
Fab ienne era una joven estudiante que empezaba su formacin en terapia
familiar. Cada vez que comenzaba a hablar de una joven de la que se ocupaba a
pedido de un servicio de consulta, el supervisor no sabas ms de quin hablaba,
si se trataba de su paciente o de ella misma. Chantal haba dejado el domi28
i
cilio familiar para unirse con su amigo en provincia y, desde entonces seis
meses, ms o menos tenan lugar cada semana entre Fabienne y Chantal
conversaciones telefnicas, en da y hora fijos.
Fabienne inform en estos trminos una conversacin telefnica reciente con
Chantal: Me dijo, declar a su supervisor, que ya no poda imaginarme ms que
como una voz sin cuerpo de la que tena necesidad, que esperaba todos los lunes,
que la haca reflexionar, y que era un poco como su conciencia, salvo que no le
daba las respuestas que ella misma se hubiera dado. Y agreg: Esta
declaracin, a la vez halagadora y conmovedora, me inquiet mucho. Tuve de
repente mucho miedo de haber creado una relacin de completa dependencia que
me pareca muy negativa para la paciente. Me senta incapaz de ayudarla a salir
de ella.
El supervisor qued muy sorprendido por la intensidad de esta relacin sen diez
meses no hubo ms que dos citas fallidas! Descubri que la madre de Chantal se
haba vuelto a casar seis aos despus del nacimiento de su hija: la paciente slo
haba conocido a su padre a la edad de dieciocho aos, y lo haba descrito como
un alcohlico a quien no quera volver a ver. Por otra parte, haban surgido
problemas graves en el seno de la familia, especialmente entre Chantal y su
padrastro. Ella se haba sentido totalmente rechazada por su madre, y en este
contexto se haba dirigido al servicio de consulta, deseando ser ayudada por
alguien con quien pudiera contar, por ms que estuviese convencida de no poder
flarse de nadie.
Los padres de Fabienne tambin se haban separado despus de su sexto
aniversario. Su padre. establecido en el extranjero, haba soportado mal el
divorcio, y no haba aceptado recibir a sus hijas sino acompaadas por su madre.
A la edad de diecisis aos, tambin Fabiexme, pues, haba decidido no ver ms a
su padre porque sus relaciones se haban vuelto muy difciles; y l no haba
retomado contacto con ella sino cuatro aos ms tarde, cuando ella viva con un
amigo.
Para esta terapeuta novel, la autonoma no poda sino ser dolorosa, y resultaba
indudablemente de una dependencia que termin en un rechazo. Fabienne
deseaba que Chantal accediera a una autonoma no dolorosa, pero ella no lograba
creer en eso:

Igual que Chantal, crea que no se poda contar con nadie, pues nadie es bastante
confiable para merecer la confianza de otro. Y Chantal anhelaba que Fabienne
fuese confiable pero no lo
29
- crea, convencida como estaba de que no poda contar sino con
- ella misma. Si Fabienne responda a la demanda explcita de
- Chantal, contradeca la demanda expresada en otro nivel... A
partir de estas informaciones, el supervisor pudo construir el ci
do descrito en laflg. 2 (,es necesario precisar de nuevo que no se
o trata sino de una pura construccin operatoria?).
c - Gracias a estas comunicaciones telefnicas, la terapeuta no
. . era ms que una voz sin cuerpo, que Chantal no diferenciaba de
s misma. Ella era Fabienne, y no lo era. Chantal evitaba as en
frentarse con el temor de contar con una persona que pudiera re
velarse como no confiable, puesto que, despus de todo, esta
persona y ella misma no eran ms que una. Fabienne deseaba
ayudar a Chantal a acceder a una autonoma no dolorosa, pero
no crea en ella, pues consideraba que la dependencia conduce
ineluctablemente al rechazo. Si Chantal evolucionaba en el sen
1 tido explicitamente deseado por la terapeuta, contradeca el otro
nivel de expectativa de esta ltima. Lo que permita a Chantal
- responder a estos dos niveles a la vez, era el telfono. El aleja
miento geogrfico daba a la terapeuta la falaz impresin de una cierta autonoma,
y le permita Igualmente conservar la ilusin
- de que no exista dependencia real que pudiera desembocar en
- un rechazo y una autonoma dolorosa.
Este equilibrio penda de un hilo, en todos los sentidos del trmino. Fabienne conla el riesgo de quedar espantada por esta relacin que describia a su supervisor
como simbitica. Chantal afrontaba el peligro de dejar a Fabienne ocupar un
lugar que podna conducirla a poner en cuestionamiento su conviccin de no poder
contar sino consigo misma. Toda interrupcin de su relacin reforzara a Chantal
en su creencia de que no se puede confiar en nadie, y conducira a Fabienne a
redescubrir que la dependencia no puede llevar ms que al rechazo y a una
autonoma impuesta y dolorosa. El ciclo mantenido y sostenido por las dos dobles
coerciones no existira ms, pero Fabienne y Chantal
- , se habran ayudado mutuamente a no modificar sus construc
o ciones de lo real.
Quisiera presentar an al lector una situacin que me fue re
latada por ml amigo Jacques Pluyrnaekers, [6] que se ocupa ha
bitualmente de problemas Institucionales.
Pluymaekers supervisaba a una educadora que trabajaba en
j una Institucin para nios Internados: esta estudiante deseaba
comprender mejor ciertas dificultades que encontraba con una
. , 0.-o
0
L)

-c
C)
8
31
Interna. Invitado a una comida, se intrig mucho por el manejo que observ entre
la educadora y el nio. La primera Intentaba hacer comer a la segunda ya nia se
esforzaba en rehusar. Apareci entonces una sorprendente connivencia entre las
dos protagonistas: la nia, en efecto, se negaba a alimentarse cuando la
educadora se lo peda, pero, hacia el fin de la comida, habia casi vaciado su plato:
coma esencialmente cuando la educadora no le prestaba atencin.
Cmo comprender esta especie de colusin implicita? La educadora hacia como
si esta nia que coma no comiera y la nia haca como si no comiera, cuando en
realidad coma. Se poda elaborar la hiptesis siguiente: si una institucin logra
ocuparse de los nios que le son confiados mejor que sus padres, se constituye
en rival y crea culpa a las familias; si, a la Inversa, una institucin no logra
ocuparse convenientemente de los nios, da la razn a los padres pero se expone
a ser criticada, puesto que no cumple con una de sus funciones ms importantes.
La educadora como la nia estaban cogidas en esta doble demanda de los
padres: Tened xito, pero ano lo tengis. La institucin deseaba naturalmente
tener xito: pero cmo llegar a eso sin arriesgarse a descalificar a los padres?
Dado que la solucin Institucional debera idealmente ser considerada como
una simple solucin de complemento. Silos padres no lograban ayudar a sus hijos
a su retorno de la Institucin, la lgica de las Internaciones repetidas puede
volverse Ineluctable. La Institucin entonces habr fracasado en otra de sus tareas
ms fundamentales: a saber, permitir la reinsercin de los nios en sus familias.
Al llevar a cabo estos comportamientos, la educadora y la nia respondan a estos
dos niveles a la vez: la aparente negativa a comer de esta interna y las quejas de
su educadora atestiguaban el fracaso de la InstItucin. Pero la nia de todos
modos se alimentaba. a pesar de la presencia de la educadora: el honor de la
institucin quedaba, pues, a salvo...
Este ejemplo ilustra una situacin de doble coercin recproca: la institucin pide a
los padres tener xito a fin de alcanzar uno de sus objetivos, pero si las familias
tienen xito en su tarea. la institucin no puede sino tener la culpa o desaparecer.
Los padres, por su parte, piden a la institucin que tenga xito a fin de que sus
nios marchen mejor: pero si sta tiene xito en su tarea, ellos se exponen al
riesgo de vivirse como descalificados por una Institucin convertida en rival y
triunfante.
32
Asediados por este nudo 171 de reglas contradictorias, la educadora y la nia
crean un comportamiento nuevo, verdadero ejercicio de topologa que les permita
estar en un lugar al mismo tiempo que no estar (ftp. 3).
No es cierto que las situaciones de doble coercin se den slo en un nmero
reducido de sistemas humanos. David Cooper hace notar en su obra titulada
Psiquiatra y ant ipsiquiatra 181 que la condicin del esquizofrnico (generalmente
ligada al hecho de ser colocado en una serie de dobles coerciones) es el des- tino
de todos nosotros desde que chocamos con una sociedad que o puede reconocer

la autonoma de sus miembros al mismo tiempo nue proclama en otro nivel que la
promueve.
Por otra parte, en contextos especficos, la doble coercin puede ser fuente de
creatividad y no de patologa. En un artculo de 1969, Bateson insiste sobre este
aspecto creativo de la doble coercin: dice que los individuos cuya vida est
enriquecida por ciones transcontextuales y aquellos que estn aminorados por
confusiones transcontextuales tienen un punto en comn:
adoptan siempre (o por lo menos a menudo) una doble perspectiva .19J En apoyo
de esta declaracin, describe sesiones de adiestramiento en las que el adiestrador
de marsoplas Introduce deliberadamente situaciones de confusin. Durante la
primera experiencia, el animal manifiesta un comportamiento (por ejemplo,
levantar la cabeza por encima del agua); oye un silbido, despus recibe el
alimento. Tres secuencias sucesivas muestran que la marsopla ha captado la
relacin entre sus movimientos y su recompensa. Ahora bien, durante las
experiencias ulteriores, la marsopla no ser recompensada por este mismo
comportamiento: el adiestrador esperar que ella cree un nuevo comportamiento
como dar un golpe de cola. :maginemos ahora una tercera demostracin
durante la cual este nuevo comportamlentG el golpe de cola no ser ms
recompensado: la marsopla terminar por comprender lo que Gregory Bateson
denomina el contexto de los contextos, y ofrecer una secuencia de
comportamientos diferente o nuevo cada vez que entre en escena. Por otra parte,
el estudio del registro de estas secuencias dio lugar a otra observacin: ocurri
que el adiestrador debi romper varias veces las reglas de la experiencia (movido
por la turbacin de la marsopla, dio refuerzos a los que el animal no tenia derecho
habitualmente). Esta confusin ir:troducida en las reglas que regan la doble
relacin existente entre el adiestrador y la marsopla
34
babia conducido, pues, finalmente al adiestrador a modificar su comportamiento;
haba creado nuevas situaciones a fin de preservar su relacin con el animal. Y la
marsopla haba inventado nuevas secuencias de comportamientos, testimoniando
la creatividad que esta experiencia habia permitido.
En esta obra, quisiera, por mi parte, insistir no solamente en el aspecto creativo de
los sntomas con los cuales se enfrentan los terapeutas y los intervinientes, sino
tambin sobre la creatividad personal de la cual debe dar prueba aquel que,
miembro l mismo de un sistema, aspira a ampliar el campo de lo posible.
Referencias bibliogrficas
(1] 0. Bateson, D. D. Jackson, J. HaleyyJ. H. Weakland, Vers une thorie de la
schizophrnle en G. Bateson:Vers une cologte de lespriL t. II, Pars, Seuil 1980.
lHay versin castellana: Pasos ho.cta una ecologa de la mente, Buenos Aix es,
Lohi, 1977.]
[2] Jay Haley: An interactional description of schzophrenia. Psychiatry, 22, n 4,
pgs. 321-322, noviembre de 1959.
13] Alfred Korzybskl: Sclence and Santty, Nueva York. The International NonAristotelian Library. 1953, pgs. 750-751.
141 p. Watzlawick. J, Helnflck-Beavln, D. Jackson: Une logique de la
communtcation. Pars. Edltions du SeulI, 1972, pg. 195.

Segn los autores, para que haya mandato paradjico, son necesaros los
elementos siguientes:
1- una fuerte relacin de complementariedad:
2- en el marco de esta relacin, se efecta un mandato al cual se debe obedecer
pero al cual hay que desobedecer para obedecer:
3- el individuo que en esta relacin ocupa la posicin baja no puede salir del
marco y resolver asi la paradoja criticndola, es decir, metacomunicando en este
tema.
151 Ibd.
161 Jacques Pluymaekers, comunicacin personal (se publicar en una obra
dedicada al enfoque sistmico y a las instituciones, en ediciones ESF).
[7] Ronald D Laing: Nceuds. Pars, Stock, 1971.
[81 David Cooper: Psychlatrie el Ant ipsychiczt rie, Pars, Seull, Collection Points,
1978, pg. 72. [Hay versin castellana: PsiquIatra y antlpsiquiatra. Buenos Aires,
Palds.J
[91 0. Bateson La double-contrainte, en Vers une cologle de lesprlt t. II, Pars,
Seuil, 1980, pgs. 42-49.
35
II
Terapia sistmica, azar y cambio
Una de las bases tericas sobre las cuales la mayora de los terapeutas familiares
parecen estar de acuerdo es la teora general de los sistemas. [11 Los miembros
del grupo de Palo Alto son los que presentaron de la manera ms estructurada la
articulacin posible entre esta teora y los sistemas familIares. (21
Ludwig von Bertalanf1r, que cre la teora general de los sistemas, trat de
formular los principios vlidos para diferentes sistemas, sean biolgicos,
psicoqumicos u otros.
Conscientes de las reticencias que encontrara la tentativa de aplicar a los
sistemas humanos principios vlidos para otros dominios, los miembros del grupo
de Palo Alto recordaron retomando un texto de von Bertalanffy que el hecho
de que la ley de gravedad se aplique a la manzana de Newton, al sistema
planetario y a las mareas no significa que las manzanas, los planetas y los
ocanos sean una sola y misma cosa. 131
Considerando la Interaccin como un sistema, esos autores definieron ciertas
propiedades formales vlidas para diversos sistemas abiertos. He aqu las ms
importantes:
1. La totalidad as como una modificacin de un elemento de un sistema implica
un cambio del sistema en su conjunto, el comportamiento de un miembro de una
familia no es disociable del comportamiento de los otros miembros, y lo que le
sucede modifica a la familia en su conjunto.
2. La no swnatvtdacL as como un sistema no es la suma de sus elementos, no se
puede reducir una familia a la suma de ca- da uno de sus miembros.
3. La equftnalidacL en una familia como en todo sistema que es la fuente de sus
propias modificaciones, los elementos semejantes pueden estar ligados a
elementos iniciales diferentes, Si un paciente presenta un edema maleolar, el
mdico har un cier
1

to nmero de exmenes para intentar aislar la causa de este sntoma que

remitir por ejemplo, a un problema cardaco. En un sistema humano, en cambio,
sistema abierto por excelencia, no es posible comprender la etiologa de una
anorexia o de una esquizofrenia remontndose a un elemento inicial o aun a
una repeticin de elementos considerados como causales. Esto no significa que
los primeros aos de la vida no desempeen un rol primordial para el devenir de
un Individuo; pero las experiencias realizadas no pueden ser reducidas de una
manera simplista a causas directas del comportamiento ulterior: es necesario,
cada vez, estudiar en su conjunto el sistema humano en el que surgi el sntoma.
4. La homeostasis: von Bertalanffy haba presentado, limitando la extensin, el
concepto de regulacin por retroaccin, que Cannon haba formulado ya para la
biologa con el nombre de homeostasis. Estimaba que la retroaccin y el control
homeostticos no forman sino una clase especial, aun si ella lo es en una gran
parte, de los sistemas autorregulados y de los fenmenos de adaptacin. 141 SIn
embargo, este elemento ligado a la teora general de los sistemas, result ser el
ms utilizado en psicoterapia sistmica. Desde 1957, Don D. Jackson, [5] uno de
los miembros fundadores de la escuela de Palo Alto, haba adelantado la hiptesis
segn la cual la enfermedad del paciente poda ser comprendida como un
mecanismo homeosttico que tuviera por funcin llevar al equilibrio a un sistema
familiar en peligro de cambio. Se trataba de una observacin capital, a la cual los
terapeutas sistmicos atribuiran la ms grande Importancia, pues, desde
entonces, considerar un sntoma consista en Interrogarse sobre la funcin de ese
sntoma no solamente al nivel de una economa personal, sino tambin al del
sistema ms amplio donde este sntoma haba aparecido y se haba mantenido.
Adems de la teora general de los sistemas, los terapeutas sistmlcos se
apoyaron mucho sobre la teora de los tipos lgicos de Bertrand Russell; como la
obra de Bateson, las obras de muchos terapeutas familiares bullan de alusiones a
la diferencia entre los niveles de tipos lgicos. Aqu tambin, los miembros del
grupo de Palo Alto son los primeros que aplicaron esta teora al campo de las
terapias familiares.
Para explicar lo que es la teora de los tipos lgicos, retomaremos la clebre
paradoja logicomatemtica de la clase de todas las clases que no son miembros
de ellas mismas. Paul Watzi
36
37
wick, Janet Helmick Beavin y Don D. Jackson citan el ejemplo siguiente en su obra
Une lgique de la communlcat Ion 16] Una vez planteada la premisa segn la cual
una clase es la totalidad de los objetos que tienen una cierta propiedad, se
pueden dividir todos los objetos del universo en dos clases, por ejemplo la clase
de los gatos y la clase de los no gatos. SI se pasa luego a lo que los autores
denominan un nivel lgico superior, se puede nuevarnente dividir el universo en
dos clases: las clases miembros de s mismas y las que no lo son; as, la clase de
los conceptos ser miembro de ella misma puesto que es un concepto, mientras
que la clase de los gatos no ser miembro de s misma puesto que ella no es un
gato. Y se puede todava, repitiendo la misma operacin, dividir las clases en dos
clases diferentes: se tendr por lo tanto la clase de las clases miembros de s
mismas, y la clase de las clases no-miembros de si mismas. Aqu aparece la

paradoja de Russell: si la clase de las clases no-miembros de s misma es

miembro de s misma, entonces ella no es miembro de si misma puesto que es la
clase de las clases que no son miembros de s mismas: pero, si ella no es
miembro de ella misma, entonces es miembro de ella misma puesto que el hecho
de no pertenecer a s misma es la propiedad de las clases que la componen.
Watzlawick, Helmick Beavin y Jackson destacan que no se trata solamente de una
contradiccin sino de una verdadera antinomia, pues la conclusin est fundada
en una deduccin lgica de las ms rigurosas. Ellos se escudan sin embargo
detrs de la solucin que Russell propone en su teora de los tipos lgicos. teora
que intenta transformar a esta paradoja en un simple sofisma: segn Russell, lo
que comprende ttdos los elementos de un conjunto no debe ser un elemento del
conjunto. La paradoja de Russell no sera pues sino una confusin de los tipos
lgicos entre una clase y sus elementos, mientras que una clase es de un tipo o
de un nivel superior a sus elementos.
Los miembros del grupo de Palo Alto se sirvieron de esta teora de los tipos
lgicos para intentar comprender las paradojas patolgicas que desgarran al
esquizofrnico. Lo describieron como alguien preso en un campo de comunicacin
donde es Incapaz de diferenciar los niveles lgicos, un campo en el que no hay
posibilidad de eleccin. Describieron inclusive las tres formas de esquizofrenia
(paranoide, hebefrnica y catatnica) como una reaccin posible frente a la
confusin de los niveles lgicos.
Parece, sin embargo, que el uso de esta teora ha tenido consecuencias mucho
ms amplias de lo que prevean aquellos que
38
A
intentaron aplicarla a las psicoterapias sistmicas. Whitehead y Russell escriben,
en efecto, en sus Principia Mal hematlca 171 que ciertas paradojas, como las del
filsofo cretense Epimmides (Todos los cretenses son mentirosos), o la de
Russell (la paradoja de la clase de todas las clases que no son miembros de ellas
mismas) presentan una caracterstica comn que se podra llamar la
autorreferencla. Resulta de eso que la teora de los tipos lgicos puede ser
Interpretada como una teora que impide las proposiciones autorreferenciales, si
bien se ve all dibujarse un peligro muy importante: el de intentar diferenciar lo que
se dice del que lo dice. En su notable introduccin al texto de Francisco Varela
titulada A calculus for self-reference, Richard Herbert Howe y Heinz von Foerster
181 mostraron hasta qu punto est implcita en la teora de los tipos lgicos esta
afirmacin: alas propiedades del observador no deberan entrar en la descripcin
de sus observaciones. 191
Ahora bien, cmo puede un psicoterapeuta describir una realidad como si le
fuese extraa? Qu valor puede tener un discurso que se plantea sobre una
realidad que se crea en el proceso mismo de su cartografla? Pero, por otra parte.
puede aceptarse la paradoja autorreferencial sin ser por eso forzada a la
confusin y a la impotencia?
Quisiera ahora exponer las criticas que formul contra la aplicacin de las teoras
de Ludwig von Bertalannfy en el campo de las terapias sistmlcas.11O1
Las teoras de Ilya Prigogine y de su equipo me parecieron ms apropiadas para
el estudio de los sistemas humanos en cambio, con los cuales se enfrentaban los

psicoterapeutas sistmicos y otros terapeutas familiares, como Dell y Goolishian

[11] o tambin Kauffmann y Fivaz [121 compartieron estas preocupaciones.
En la poca en que intent aplicar las teoras de Prigogine al campo de las teoras
familiares, tena conciencia de que mi cuestionamiento se refera menos al
sistema familiar en tanto que tal, que al sistema teraputico constituido por la
familia y yo mlsmcx pues no poda hablar del primero sino a partir de lo que me
era mostrado en el contexto teraputico. No habia encarado, sin embargo, todas
las consecuencias de este enfoque, y actuaba implcitamente como si un mapa
pudiera rendir cuenta del territorio en el que Intervena.
39
La situacin paradjica que constituye para un terapeuta el hecho de mantener un
discurso sobre un mundo que l crea en el acto mismo de su descripci.n ser
discutida en el captulo siguiente. Indicar cmo, sin abandonar la riqueza de un
mundo pluralista en el que las inestabilidades pueden abrir abruptamente nuevas
posibilidades, deb confrontarme a la paradoja autorreferenclal.
La teora general de los sistemas desarrollada por Ludwig von Bertalanffy les fue
muy til a los terapeutas familiares. Sin embargo. porque se aplica esencialmente
a los sistemas en equilibrio o en estados prximos al equilibrio, esta teora da
cuenta mucho mejor del mantenimiento de las constantes de un sistema abierto en
el interior de normas especficas, que de su cambio.
La teora de los sistemas en equilibrio o prximos al equilibrio se aplica a sistemas
somedos a un Juego de fluctuaciones que los llevan al mismo estado estable
para condiciones dadas. Pues aparte del equilibrio, las fluctuaciones pueden, en
condiciones especficas, ser amplificadas hasta que el sistema evolucione hacia
un nuevo rgimen, cualitativamente diferente.
Antes de insistir sobre las diferencias entre los sistemas abiertos en equilibrio y los
sistemas abiertos lejos del equilibrio, citar dos ejemplos de trabajos efectuados
por Ilya Prigogine y su equipo. Estas investigaciones, conducidas respectivamente
en los dominios de la hidrodinmica y de la biologa, me permitirn presentar los
conceptos de estructura disipativa, de valor crtico, de distancia del equilibrio y de
bifurcacin.
Me referir primeramente a la lnestabilidad de Bnard. tal como la describe G.
Nicolis en un artculo titulado Termodinmica de la evolucin. 1131
Calentemos por la base una capa de fluido limitada por dos placas horizontales
paralelas: en tanto que la diferencia de temperatura entre las dos placas quedar
ms aqui de un cierto umbral, el calor, transportado por conduccin, se transferir
de abajo hacia arriba y ser disipado hacia el exterior por intermedio de la placa
superior. El estado del sistema quedar estable y la temperatura variar
linealmente desde las regiones calientes (de abajo) hacia las regiones fras (de
arriba). Continuemos calentando la placa inferior y alijndonos as del equilibrio:
para un valor crtico del gradiente de temperatura, se ver aparecer un movimiento
de conveccin, un brusco aumento de la cantidad de
40
calor transportado y una estructuracin del liquido en una serie de pequeas
clulas denominadas clulas de Bnard (fig. 4).
Estas clulas, de forma ms o menos hexagonal, estarn constituidas por los
movimientos del fluido que se eleva, costea la placa superior. redesclende, costea

la placa inferior, se eleva de nuevo, etc... Ellas se seguirn en el eje horizontal,

teniendo una rotacin alternativamente dextrgira y levgira (flg. 5).
Placa 1
DLDLDL
() (2 (3) (5
y
Flgura 5 (segn G. Nlcolis 1151)
Por ms que el urnbral de Inestabilidad del sistema est determinado por las
coerciones que el medio le Impone, y por ms que sepamos en qu momento
estas clulas aparecern, el sentido de rotacin de una clula, y por lo tanto de
todas las dems, es Imprevisible. La estructura aparecida es llamada dlslpaUva.
pues disipa la energa aplicada al campo. No puede aparecer sino a distancia del
equilibrio, y necesita un aporte continuo de energa. En ese caso, a partir de este
valor crtico, las fluctuado41
T1 <T
Figura 4
(segn O. Nlcolis [14])
Placa 2 (calentada)
41
nes no tendern ms a llevar el sistema al estado anterior, sino ms bien a
amplificarse y permitir as que se instale otro estado del sistema.
Mi segundo ejemplo concernir a la agregacin peridica de las acrasiales
Dlctyostellum dlscoldeum. 1161
Las acrasiales son amebas que viven en estado urucelular, y se multiplican hasta
que su medio ya no sea capaz de proveerles alimento. Cesan entonces de
reproducirse y. despus de un perodo de interfase, se agregan en olas sucesivas
alrededor de algunas de ellas, que se vuelven por lo tanto los centros de
agregacin. Estos agregados darn en un segundo tiempo una estructura
multicelular constituida por una cabeza que contiene esporas y por encima de un
tallo. (fig. 6)
esporas aisladas S1g 1
cuerpo multicelular
maduro
(D)
(A)
y
Figura 6
(Esquema de M. Sussmann [171, reproducIdo por O. Nlcolis 118])
Esta cabeza estallar y. si las esporas se ncuentran en buenas condiciones,
podrn aparecer otras amebas. Si disponen de una cantidad suficiente de
alimento, las amebas se reproducirn por divisin y el conjunto podr ser
considerado como un sistema homogneo que comprende, por ejemplo, un
nmero medio de amebas por centmetro cuadrado. Alli, adems, una coercin
42
1
exterior (si ocurre la disminucin de aporte nutritivo) modificar totalmente el
comportamiento de las amebas a partir de un umbral crtico.

Un estudio detallado del fenmeno revelar que los centros de agregacin atraen
hacia ellos a las amebas emitiendo seales qumicas constituidas por adenosina
monofosfato ciclico (c.AMP) extracelular, la cual actuar por retroaccin positiva
sobre el adenilato ciclase que transforma al nivel intracelular la adenosina
trifosfato (ATP) en adenosina monofosfato cclica (cAMP). (flg.7
Esquema de sntesis de la seal quimiotctica
en el Dctyosteliwn cltscoideum.
Los parmetros u, s, kt y k designan, respectivamente, la entrada constante de
sustrato Al?, la actMdad m,dma del adenilato ciclasa c, el transporte de AMP
ciclico (cAMP) a travs de la membrana y la constante de velocidad para la
degradacin del cAMP por la osfodlesterasa. El signo + indica la retroac cln
positiva ejercida por el cAMP extracelular sobre su propia produccin cuando se
produce su unin al receptor R 1191
Existe, puede verificarse, un valor crtico de los parmetros del sistema
correspondiente a un punto de bifurcacin (figura a partir del cual, gracias a un
proceso de retroaccin positiva, las fluctuaciones se amplificarn y las amebas se
acumularn alrededor del centro de agregacin que emite peridicamente la
adenosina monofosfato cclica.
43
amebas aisladas
Exterior
\ cAMP k
(B) plasmodium
Figura 7.
43
x
xo
Figura 8
Esquema de un diagrama de bifurcacin.
La rama de estados estacionarios de X se vuelve Inestable [trazo interrumpido)
por el valor crtico K del parmetro K. Cuando la distancia al equilibrio aumenta, la
nueva rama puede por s misma volver inestable en un segundo pimto esta
bifurcacin. El valor K0 se refiere al estado de equilibrio X0. [201
Quisiera ahora agregar a los conceptos ya presentados otras dos nociones: la de
azar y la defeed back evolutivo.
1. El azar
Para un mismo parmetro, es imposible saber cul de las mltiples fluctuaciones
ser amplificada: en el caso de la Inestabilidad de Bnard, slo el azar decidir si
una clula es levgira o dextrgira, aun si la aparicin de estas clulas est
sometida, por otra parte, a un cierto determinismo: otro ejemplo de este fenmeno
podran ser las observaciones de Grass sobre la construccin de un termitero, tal
como las refiere Ilya Prigoglne. 1211
Para construir un termitero, los Insectos comienzan por edificar pilares con la
ayuda de diversos materiales, luego ligan estos pilares entre s para formar arcos
y terminan por colmatar los espacios entre los arcos. En el origen, las pequeas
pilas de materiales utilizados estn dispuestas al azar, y es el olor de que
1

habrn sido Impregnados lo que atraer los termites hacia los puntos de ms alta
densidad que formarn los depsitos ya constituidos; as, cuando un depsito
llegue a un cierto volumen, atraer ms insectos que vendrn a depositar alli ms
materiales: este mecanismo de retroaccin positiva permitir al pilar elevarse. Se
podra ver all la amplificacin de una fluctuacin a partir de un cierto umbral
crtico; ms ac de un cierto umbral, no era evidente que el pequefio depsito se
volvera un pilar, el pilar se constituir a partix del momento en el cual, por razones
aleatorias, se alcance un cierto umbral.
Al describir en La nature et la perzse las circunstancias en las cuales un vidrio
golpeado por una piedra puede rajarse en estrella, Gregory Bateson escribe que
en el interior de las condiciones que determinan la rajadura en estrella, es
Imposible prever o controlar la direccin y la posicin de los rayos de la estrella.
1221 Este lugar dejado al azar me parece muy importante. Nos conduce a
Intervenir en los sistemas humanos que intentamos poner fuera de equilibrio sin
por eso decidir las vas a seguir: son las propiedades especficas y la amplificacin
al azar de ciertas singularidades lo que llevarn a la familia hacia una etapa
ulterior.
2. Elfeed back evolutivo
Cuando una estrucura dislpatlva hace aparecer, por ejemplo, nuevas sustancias
qumlcas, aparece una nueva funcin ligada a esta estructura. Este nuevo estado
aparece a un ms alto nivel de Interaccin del sistema con el entorno. Este
comportamiento fue llamadofeed back evolutivo. En efecto, al aumentar su
disipacin, la clase de fluctuacin conducente a Inestabilidades se ensancha.
123] Este aumento de produccin de entropa hace a su vez posible la aparicin
de nuevas Inestabilidades. 1241
Las interacciones no lineales debidas a los fenmenos de regulacin que
sobrevienen en los sistemas abiertos a distancia del equilibrio termodinmico
permiten, pues, sobre todo, por las retroacciones positivas, hacer pasar el sistema
de un estado a otro a travs de una bifurcacin, una transicin discontinia. As,
gracias al aumento de la disipacin, una estructura. disipativa permite esperar un
nuevo umbral de Inestabilidad que lleva l mismo a una nueva estructura
dlsipativa, y as sucesivamente...
K, K
44
45
Deseando extender al campo de las psicoterapias familiares los conceptos
presentados ms arriba, los miembros de nuestro instituto (el Instituto de Estudios
de la Familia y de los Sistemas Humanos de Bruselas) estudiaron con la ayuda de
un miembro del equipo de Ilya Prigogine. un modelo matemtico elaborado a partir
de una transaccin familiar repetitiva. Estas investigaciones hicieron aparecer que,
en tanto un tal modelo pueda ser empleado, era posible en ciertos casos
especficos sealar puntos de bifurcacin que separaran tipos de comportamientos
distintos. [25J
He aqu, pues, las diferencias que pudimos poner en evidencia, concernientes a
los funcionamientos de los sistemas en equilibrio y fuera del equilibrio:
1. En los estados en equilibrio o prximos al equilibrio (von Bertalanffy). la regla es
la estabilidad. El comportamiento del sistema es previsible, pues responde a las

leyes generales. En los estados que no estn en equilibrio (Prigogine y su equipo),

la evolucin de un sistema est ligada no a una ley general, sino a las propiedades
intrnsecas de este sistema, tal como la naturaleza de las interacciones entre sus
elementos. Estas interacciones pueden provocar un estado inestable y una
bifurcacin especfica separando abruptamente diferentes modos de
comportamiento.
2. Un sistema en equilibrio o prximo al equilibrio vuelve a su estado inicial,
cualquiera que sea la perturbacin a la cual est sometido. La historia de las
fluctuaciones del sistema se sita en el interior de las normas de aqul. Fuera de
estas normas, el problema del tiempo o de la historia no se plantea. Un sistema
abierto que no est en equilibrio es capaz, en condiciones apropiadas, de
evolucionar hacia diferentes modos de funcionamiento, pero la eleccin de tal o
cual modo de funcionamiento depende de la historia del sistema.
Para m, este punto es crucial. El concepto de equifinalidad condujo a minimizar la
importancia de la historia de los sistemas: lo que se volva primordial, era estudiar
la estructura presente de los sistemas en cuestin.
El debate que se instaur entre los terapeutas familiares sobre el lugar que se
deba reservar a la historia en los sistemas humanos me parece en parte ligado a
los lmites que impona el enfoque de Ludwig BertalanflSr en cuanto al rol de la
historia en los sistemas en equilibrio. En el contexto de los sistemas fuera del
equilibrio, al contrario, es esencial -ecordar la importancia de
46
1
los procesos irreversibles, y por lo tanto reintroducir el tiempo. Para nosotros,
reintroducir la historia en un contexto sistmico no significa reintroducir una
causalidad lineal, ni renunciar a una visin de los sistemas que permita ligar los
elementos semejantes a los acontecimientos iniciales diferentes. Se tratara ms
bien de devolver a los sistemas una evolucin en el tiempo no reducible a trminos
causales.
Este punto es Importante. Volver en detalle en los captulos cuatro y siete.
Bastar por el momento precisar que la historia de un sistema puede ser una
historia donde los elementos pasados no impongan automticamente los
elementos por venir, y esto, entre otros, gracias a la amplificacin aleatoria de una
fluctuacin.
1. Letras y leyes *
EJEMPLOS CLINICOS
Se trataba de una familia de cinco personas: el padre y la madre, de unos
cincuenta aos de edad, que ejercan cada uno una profesin liberal; los tres hijos,
llamados Bertrand, Luc y Marie, tenan 21, 20 y 17 aos. Esta familia me haba
sido enviada por la clnica psiquitrlca donde estaba hospitalizado Bertrand.
Desde la primera sesin qued tan sorprendida por los tlcs del paciente deslgnado
que le pregunt de entrada su nombre; en el momento mismo en que ste,
despus de mltiples esfuerzos, logr articular Bertrand, la madre me hizo saber
que su hijo se negaba a hablar desde hacia muchos meses. Propuse por lo tanto a
Bertrand no romper su silencio en tanto yo no hubiera captado lo que daba a
entender; y le avis por otra parte las dificultades que se me presentaban al dejar

hablar a otros en su lugar: l resolvi este problema comunicndose conmigo por

mensajes escritos.
Es evidente que los nombres, asi como otros elementos, frieron modificados a fin
de proteger el anonimato de las familias descritas.
En terapia familiar, el paclente designado es el miembro de la familia que su
sistema presenta como portador del sintoma.
47
El padse describi el espritu de la familia como cristiano, es decir implicando la
obediencia a la familia, el respeto a los mandamientos, la fidelidad al bautismo y a
los votos de las primera comunin; l vea en los problemas de su hijo (Bertrand,
especialmente. haba Interrumpido sus estudios desde los diecisis arios y medio)
las secuelas de una muy grave crisis espiritual. Durante la sesin, Bertrand me
tendi un papelito en el que estaba escrito: yo. destruyo todo esto.
En el curso de la segunda sesin, observ una fuerte alianza de la familia dirigida
contra el padre, Bertrand escribi: Soy Satn, agente de Satn. sin lograr por lo
mismo dirigir a l la atencin de su familia.
La maana de la tercera entrevista, la esposa me telefone para decirme que la
familia no podra concurrir a la cita y que el padre me escribira una carta. Es la
siguiente:
Doctor
13/12/1979
Muy tarde, lamentablemente le pido que me excuse: lamento informarle que no
concurriremos a su consulta del 14 de diciembre. Tenemos en efecto necesidad de
un perodo de reflexin y de asegurarnos de que tanto usted mismo como el
mdico que trata a Bertrand profesan expresamente la religin catlica. Me
permito esperar de su parte una respuesta sobre esto.
Vivimos, en efecto, una poca en que como nunca la fe catlica es una locura a
los ojos del mundo, incluso del mundo cristiano. Para la Inmensa mayora de
nuestros contemporneos, del cual usted forma parte quiz, cada uno tiene su
verdad, y la verdad de cada uno remite a sus propios fantasmas: no hay ms
Verdad.
Todo catlico verdadero, anclado en la Fe, no puede sino recusar esta filosofia y.
si es padre de familia, esforzarse por proteger contra ella a los suyos y. si hay
necesidad, marcar su desaprobacin hacia comportamientos que violan
gravemente lo que el Creador revel como las reglas fundamentales de vida para
el hombre. Por supuesto un tal padre de familia catlico est siempre dispuesto a
perdonar.
Pero en nuestro universo bablico, no se soporta ms que un padre desempee
su rol de jefe de familia, al mismo tiempo que no hay ms lugar para el perdn,
pues lo que se rehsa es el concepto de falta en el sentido objetivo del trmino. Es
decir, la antinomia completa de las ideas generalmente dominantes hoy y del
catolicismo.
En este plano, pienso, se plantean el caso de Bertrand y sus dificultades con su
familia, as como otras dificultades Internas en e resto de la familia, y usted
comprender fcilmente por qu recusc por anticipado toda intervencin
psiquitrlca o psicolgica que no sea conducida por alguien que allrme
expresamente su apego y su fidelidad a la Fe catlica, fiel a si misma, en los

veinte siglos de historia de la Iglesia. Manifestarse partidario de una vaga tradicin

cristiana o de un cristianismo moderno en ruptura con la tradicin es para m
inaceptable, pues conduce muy probablemente a aceptar el universo bablico
mencionado, y a aportar soluciones que no pueden ser teraputicamente
satisfactorias si estn falseadas con respecto a la Verdad revelada.
Reciba usted, Doctor, mis saludos ms distinguidos.
Para mi, esta carta era doblemente importante. El padre defenda no solamente
los valores de su familia y las reglas que permian su equilibrio, sino tambin una
visin del mundo frente a la epistemologa del terapeuta, que experimentaba como
subversiva en relacin a la suya.
Respetando en un todo los valores del padre, decid retomar ciertos elementos de
su carta para reencuadrar positivamente su negativa a venir a la sesin y
comentar paradjicamente su decisin. A travs de este reencuadre positivo y este
comentario paradjico, yo quera simplemente ayudar a este sistema famiAlgunas
lineas para aquellas o aquellos que no conocen estas nociones de
reencuadre y de comentario paradjico
En su libro Cho.ngements, Paradoxes et Psychotrapie, Paul Watzlawlck, John 11. Weakland y Richard Fish definen asi el reencuadre: Reencuadrar, escriben,
significa por lo tanto modificar el contexto conceptual y/o emocional de una
situacin, o el punto de vista segn el cual es vivida, situndola en otro marco, que
corresponde muy bien, o aun mejor, a los hechos de esta situacin concrela, cuyo
sentido, en consecuencia, cambia completamente.126l Describen a ttulo de
ejemplo cmo Toro Sawyer, el hroe de Mark Twain, logra reencuadrar un castigo
para convertirlo en un placer: un dia debia blanquear un cerro con cal, present
este trabajo obligatorio de tal manera que en lugar de mofarse de l, sus amigos
solicitaron tambin ellos el derecho de poder repintar el cerco.
En lo que concierne al comentarlo paradjico, imaginemos que un sntoma tenga
por funcin enmascarar ciertas contradicciones en el seno de un sistema familiar y
que permita as hacer la economa del cambio: en tanto el sintoma sea descrito
como una enfermedad o un comportamiento ligado a la obstinacin del paciente,
este sistema ser protegido por el sntoma y evitar confrontarse a ciertas
dificultades. Imaginemos ahora que, tomando ciertas precauciones (por ejemplo,
subrayando que el paciente Imagina el problema o amplifica la dimensin), el
terapeuta designa el sntoma como protegiendo a la familia contra ciertos
elementos descritos en detalle: el sistema en cuestin se encontrar entonces
48
49
liar a no estar ms obligado a funcionar como lo haca, liberando otras vas y
ampliando el campo de sus posibilidades. Deseaba ayudar a este sistema a
Intentar otras transacciones, e Ignoraba lo que sera la etapa ulterior (en este caso
yo debera implicanne de nuevo en el sistema teraputico para aumentar la
flexibilidad de sus reglas, y por lo tanto las del sistema familiar).
Para hablar como los especialistas de la termodinmica de no equilibrio, se podra
decir que este reencuadre posiUvo acompaado de un comentario paradjico
intentaba poner este sistema fuera de equilibrio Impidindole retomar sus antiguos
lazos retroactivos. Esperaba as amplificar las fluctuaciones, de tal suerte que el

sistema pudiera evolucionar hacia un nuevo modo de funcionamiento, el cual

evolucionara a su vez a travs de un proceso de feed back evolutivo.
He aqu la respuesta que dirig al padre:
Seor:
Bruselas, 16 de diciembre de 1979
Qued conmovido por su carta del 13 de diciembre de 1981. Vi en ella una
manifestacin suplementaria de su preocupacin constante de continuar lo mejor
que puede protegiendo a su familia. Es necesario, por otra parte, recordar que,
en mi opinin, esta misma preocupacin de proteccin anima tambin a Bertrand,
de un modo muy diferente, en vuestro contexto familiar?
Usted se pregunta si la psicoterapia no rechaza el concepto de falta y teme que en
consecuencia el perdn tal como lo concibe no pueda tener lugar.
Ahora bien. cmo ms all de la necesidad de perdn para sus hijos y ms
particularmente para su hijo Bertrand podria usted entonces cumplir su rol de
jefe de familia cristiano y continuar protegiendo a los suyos?
en una situacin paradjica: de protector, el sntoma se volver al contrario
denunciador y designar lo que era considerado hasta all como indecible si
persiste, no podr sino revelar lo que se supona enmascarada; si desaparece se
abrirn otras vas y el teapeuta deber implicarse de nuevo en el sistema
terapurico para ampliar el campo de lo posible.
Frente a una paradoja familiar tal como una doble coercin, el terapeuta podr
utilizar una contraparadoja que liberar la situacin bloqueada. 1271
Comprendo que para usted la situacin actual sea preferible a
resultados teraputicos que no pueden sino ser insatisfactorios en
ese contexto.
Quisiera comunicarle ml respeto por su eleccin tan dolorosa.
Le quedara reconocido si tiene a bien leer a los diferentes miembros de su familia,
su carta, as como la ma.
Reciba, Seor, la expresin de mi profunda comprensin.
Con esta carta, yo haba intentado modificar las reglas del sistema reencuadrando
la enfermedad como preferible al resultado teraputico: la enfermedad del hijo
protega entre otras cosas al padre, permitindole continuar dispensando su
perdn, como l pensaba que deba buenamente hacerlo un padre cristiano.
Esperaba as ampliar el campo de lo posible para esta familia, Ignorando
enteramente cmo Iba a modificarse el sistema familiar.
Algunos das ms tarde, el padre me hizo llegar el mensaje siguiente:
Doctor
20/12/1979
Le agradezco su carta del 16 de diciembre.
Desgraciadamente. no responde a la cuestin presentada en mi
carta del 13.
Resumida brevemente, he aqu de nuevo esta cuestin: puede usted conducir
esta terapia respetando, tanto en sus fines como en los medios empleados, la
Revelacin, y, a contrario, prohibindose todo aquello que no la respetarla?
Quede perfectamente claro, por otra parte, que no prefiero proteger la fe de los
mos ms bien que resocializar a Bertrand. Deseo resoclalizar a Bertrand, pero por
mtodos que no nieguen explcita o Implcitamente la Revelacin, de tal manera

que los mos puedan as conservar la libertad de aportar a ella la respuesta de su

fe.
A la espera de su respuesta a la cuestin presentada. reciba, doctor, ml
consideracin ms distinguida.
P. D.: Es evidente que este intercambio de correspondencia es y ser mostrado a
mi familia y comunicado al mdico que atiende a
Bertrand.
Esta carta atestigua que el sistema teraputico haba ganado en flexibilidad. El
padre ya no exiga que el terapeuta fuera ex
50
51
presamente de confesin catlica, sino simplemente que respetara la
Revelacin.
El problema que se planteaba era el siguiente: yo no poda aceptar el pedido del
padre sin volverme yo mismo la referencia a la Ley. Esto, sin hablar del peligro de
arrebatar el lugar del padre, no hubiera podido conducir sino a un conflicto de tipo
simtrico. Eleg en consecuencia aliarme al sistema familiar pidiendo al padre que
continuara representado la referencia a la Ley, e inclu lrrne explicitamente en su
aplicacin. As, la reglas Implicitas de la familia podran manifestarse
explcitamente cada vez que mis intervenciones las pusieran en peligro: pues no
me propona otra cosa que tomar un lugar vecino al del paciente designado.
Mi posicin era sin embargo diferente. El padre, en efecto, tena bajo su autoridad
nombrar ciertas reglas del sistema familiar, mientras que yo haba adquirido la
posibilidad de comentar las situaciones que no dejaran de aparecer; poda ahora
encarar un sistema teraputico donde mi presencia permitira modificar el contexto
ligado a los sintomas de Bertrand.
Para hacer esto, envi la carta siguiente:
Seor:
Bruselas, 6 de enero de 1980
Le agradezco su carta del 20 de diciembre que acabo de encontrar a mi vuelta de
vacaciones.
Respeto demasiado su rol para aceptar ser aquel que, en su familia, es la
referencia a la Ley.
Por el contrario, estoy dispuesto a trabajar en su ayuda si usted consiente en
intervenir cada vez que le parezca que me aparto de lo que es, segn usted, el
camino de la ley.
Le agradezco leer a su familia su carta as como la ma.
Con la expresin de mis mejores sentimientos.
Un mes ms tarde, el padre me dirigi una respuesta acompaada de una
fotocopla de mi propia carta. Haba subrayado con marcador amarillo las frmulas
ser aquel que, en su familia, es la referencia a la Ley y a Intervenir cada vez,
puntualizando la primera con dos puntos de interrogacin y la segunda con un
punto de exclamacin.
Estos elementos confirmaban que yo ocupaba en adelante en
52
1

el sistema teraputico, en parte, el lugar del paciente designado al cual el padre

intentaba extender su Ley. He aqu su carta:
Doctor:
5/2/ 1980
Le agradezco su amable respuesta del 6 de enero, a la cual tendr a bien excusar
mi respuesta tarda.
Confieso no haber entendido perfectamente el tenor de su carta.
Adems de una diferencia natural de funcin entre nosotros. hay, me parece, una
divergencia filosfica. Como la prosecucin de esta psicoterapia corre el riesgo de
efectuarse entonces en una ambigedad perjudicial, creo preferible no turbar por
este riesgo suplementario la evolucin extremadamente positiva iniciada por
Bertrand desde hace dos meses, y que parece acelerarse.
Agradecindole su tentativa que pudo contribuir al desbloqueo de Bertrand, le pido
que reciba, Doctor, ml consideracin ms distinguida.
No obstante, una precisin ms: su Interpretacin expresada en la carta
precedente. segn la cual yo tendra necesidad del concepto de falta para ejercer
una funcin de perdn necesaria al rol de jefe de familia tal como yo lo concebira
de donde mi rechazo a una psicoterapia que eliminara el concepto de falta,
esta interpretacin es inexacta, y me exprese mal si pude hacrselo pensar as.
Como usted sabe, la utilidad de la Ley es. por una parte, servir de gua y por otra
permitir a todo hombre juzgarse a s mismo en verdad, y por este hecho escapar
(dentro de lo humanamente posible) a la maldicin del juicio de otro (ide los
otros!).
En cuanto me concierne, no tengo de ninguna manera necesidad de perdonar ami
hijo, y me niego a juzgarlo, pues el juicio es la prerrogativa de Dios.
Pero recuso todo discurso psiquitrico o filosfico que ignore o niegue la Ley, y
tras ella la Revelacin del Creador, que vino en Cristo su hijo a cumplir la Ley y
darle su plena eficacia por la Gracia; esto vale para todo hombre enfermos,
sanos y psiquiatras y por todos los tiempos. como indispensable referencia al
desarrollo mdividual y social.
Esta carta me pareci Importante en varios sentidos:
1. El padre pareca aceptar la diferencia natural de funcin entre el terapeuta y l
mismo, lo que significaba que me reconoca un espacio especfico.
53
2. Me haca saber que, desde el Intercambio de cartas es decir desde haca dos
meses, el estado de Bertrand no haba cesado de evolucionar positivamente.
3. Ml nuevo encuadre positivo de rechazo de una terapia que no respetara los
criterios del padre y el comentario paradjico que haba acompaado a este
reencuadre seguan vigentes.
4. El padre prefera Interrumpir la psicoterapia, pero no me descalificaba por eso.
Al enviarme mi carta anotada y extendiendo la Ley a mi persona, me confirmaba
que el sistema teraputico funcionaba.
Yo no estaba sin embargo convencido de que el mantenimiento de estas
relaciones epistolares pudiera rendir ms frutos:
tema que el padre se endureciera, bloqueando la evolucin de la familia. Por eso
acept su pedido de interrumpir este Intercambio de cartas, puesto que este

intercambio haba permitido al sistema teraputico comunicarse a travs del modo

de comunicacin privilegiada de Bertrand la escritura.
Mi intervencin haba permitido la creacin de un sistema teraputico regido por
reglas ms flexibles que las que gobernaban el sistema familiar. El reencuadre
positivo del comportamiento del padre y el come rdario paradjico sobre la
Importancia de la enfermedad del hijo continuaban haciendo su efecto.
Escribl, pues, esta ltima carta:
Seor
Bruselas, 1 de marzo de 1980
Le agradezco la copia anotada de ml carta que tuvo a bien enviarme, asi como sus
explicaciones y comentarlos sobre la Ley. Soy particularmente sensible al hecho
de que se haya preocupado por extender su aplicacin a mi persona Igualmente.
Quiero respetar su deseo de Interrumpir la psicoterapia para continuar protegiendo
la evolucin de su familia y. en consecuencia. le propongo cesar este intercambio
de cartas.
Le quedar reconocido de tener a bien leer a los miembros de su familia nuestras
dos ltimas cartas.
Con la seguridad de mis mejores sentimientos.
Lo que pas entre ese padre y yo es evidentemente mucho ms complejo que el
esquema racionalizado que he propuesto. Hubieran podido ser explorados
numerosos otros niveles: una
54
1
frmula tal como La Revelacin del Creador, que vino en su hijo Cristo a cumplir la
Ley y a darle su plena eficacia por la Gracia podra abrir todo un campo de
comentarios sobre la relacin entre este padre y este hijo. En este caso particular,
es claro que alguna cosa del orden de una interseccin de cartasyo mismo
estuve nutrido de lecturas bblicas durante mi infancia y estudi durante aos los
comentarlos de la Ley permiti crear una disposicin teraputica particularmente
feliz. Otros elementos ms podran ser aclarados. El caso siguiente ser
consagrado Justamente al estudio de la interaccin entre diferentes niveles.
2. Singularidades, acoplamientos y cambios
Cuando comenc a Inspirarme en los trabajos de Ilya Prigogine para mis
intervenciones en terapia familiar, me pareca que era Imposible reconoce? la
fluctuacin susceptible de ser amplificada a fin de cambiar el funcionamiento del
sistema. Tales fluctuaciones, que parecan no poder ampilficarse ms que al azar,
me parecan extraas a mis cuadros explicativos. En el caso descrito ms arriba
cre identificar un elemento singular que perteneca a la familia en cuestin, y se
distingua de los elementos que utilizarnos en general en terapia familiar. Llam
stngulartclo4es a estos elementos particulares, heterogneos con respecto a
nuestros cdigos habituales. Las Intervenciones descritas ms abajo tendan a
ampliar la singularidad agua como si se tratase de una fluctuacin cuya ampliacin
era de naturaleza tal que cambiaba el funcionamiento del sistema.
De hecho, esta singularidad perteneca tanto al sistema teraputico como al
sistema familiar. Y se revelaron por otra parte dos elementos tambin importantes:
contar y aguo.. Por mltiples razones la singularidad agua estaba ms prxima al
sistema teraputico que la singularidad contar.

Por otra parte, al mismo tiempo que fui conducido a apreciar mejor la importancia
relativa de la ampliacin de una singularidad, descubr la Importancia capital de un
nivel al cual hasta entonces haba prestado poca atencin. Insistir nicamente en
la investigacin de una singularidad y de su amplificacin hubiera arriesgado, en
efecto, conducimos a una concepcin de la interpretacin segn la cual el trabajo
del psicoterapeuta sera sobre todo el de revelar y ampliar un elemento
particularmente significativo. El estudio de este caso y de algunas otras
intervenciones
55
me hizo comprender la importancia de un nivel al que denomin nivel de los
ensamblajeS de singularidadeS Inclu all el comportarniento no erbal de los
miembros del sistema teraputico. el tono de voz, las referencias culturales, etc.
Este nivel es distinto de los cuadros explicativos generairnente empleados en
terapia familiar. Este nivel de ensamblaJeS existe siempre, Insista el terapeuta
sobre el sentido del sntoma o sobre sus funciones. Est, por otra parte. prximo a
lo que Flix GuattarI [281 denomina el nivel semiticO , por oposicin al de las
reglas Intrnsecas. Lo que me apareci es que lafluCtuaclbfl que se amplflca no
est constituida por un elemento singular. sino por ensamblaJes de varias
singularidades pertenecientes tanto al terapeuta corno a lafo.mlUa.
En mi opinin, son las amplificaciones de estos ensamblajes las que permiten
comprender el bloqueo o el cambio de una situacin. Cualquiera que sea el cuadro
explicativo empleado por el terapeuta. lo que permite o no que una situacin
cambie, me parece. es la amplificacin o la no amplificacin de los ensamblajes
creados por las singularidades del sistema teraputico.
Este punto. que podra parecer un poco oscuro, lo ilustrar con un ejemplo
preciso. En el caso descrito ms abajo. yo haba trabajado tanto al nivel de las
reglas intrnsecas que regan ese sistema, a fin de cambiar sus leyes de evolucin,
cuanto al nivel de esas singularidades.
Se trataba de una familiajuda de Africa del Norte cuyo padre haba fallecido haca
muchos aos. No vi a esta familia ms que dos veces en tanto que consultante, a
pedido de dos de mis estudiantes que seguan a las tres hijas por perturbaciones
psicticas. La sesin, de la que presentar extractos, fue la primera en la que
particip: estaban presentes la madre, el hijo mayor (Albert. que tena unos treinta
aos) y dos hijas (Rachelle y Suzanne, de veintisis y veinUsiete aos,
respectivamente).
LA MADRE (en respuesta a una pregunta que le formul sobre s misma) Yo soy
como el mar, va, viene... Me arroja a un costado y me vuelve a arrojar al otro, me
balancea de un lado y me vuelve a balancear del otro. (Despus que le volv a
pedir que hablo.rCt de ella.) Yo... ellos, ellos hablan de ellos. Es mejor que yo. Yo
no soy nada.
Ahora, envejec. No cuento ms. No espere ms que el agua caliente.
MONY ELKA!M: Qu es el agua caliente?
LA MADRE: Bueno, para que me laven.
M. E.: Qu edad tiene usted?
La madre: (dirigindose a A1bert Qu edad tengo VOY a cumplir sesenta aos,
Albert?
ALBERr Es as, s.

La madre: Qu edad?
ALBER Si, si, sesenta aos.
LA MADRE: Son ellos los que cuentan, yo no s cont
M. E.: Y a los sesenta aos piensa ya en el agua callefltt? Por qu el agua
caliente?
LA MADRE: S, es la vida.
Me doy cuenta entonces de que se trata del agua calienteuti lizada en Africa del
Norte para lavar a los muertos.
Declarar entonces, despus de haberle preguntad0 lo qu har si sus hijas y su
hijo de casan: No s lo que har, CUjrOl os... trabajar en un bailo, en un bao
turco... me gusta el agua. me gusta el agua, me gusta mucho el agua.
Estas declaraciones me permitieron emitir hiptesis sobre la funcin de los
sntomas de las tres hijas, cuyos problemas P quicos habian aparecido a partir del
momento en que hab;afidecldido dejar el hogar familiar, sus sntomas podan ser
cornprefl didos como un medio de preservar un equilibrio familiar 1esto en peligro
por su edad: si no estaban enfermas, deberan ejar una despus de la otra a su
familia, lo que hubiera arriesgado crear una situacin nueva y dramtica como lo
mostba la observacin de la madre sobre la espera del agua caliente en? pleada
en Africa del Norte para lavar a los muertos.
Fuera de esta lectura sistmica clsica, yo haba confrontado a esta Singularidad
familiar que pareca constituir el agua da do que los orgenes bblicos de los
nombres de Rachelle y del jo mayor remitan tambin al tema del agua. Decid por
l tantO amplificar la singularidad agua evitando achatarla bajo in terpretacln
cualquiera.
Suzanne habla del agua como de su elemento, como de tfl3 caricia, despus que
evoca sus relaciones con su padre y us conflictos con la madre. Y Rachefle, a
quien Interrogu a s eZ sobre el agua, me respondi: como si fuera... necesito
hablar del agua como si fuera.., cada uno trabaja con su materia.
M. E.: Su materia, qu es?
56
57
RACHELLE: Justamente, me evapor y no encontr materia.
M. E.: Entonces hbleme de este estado de evaporacin.
Rachelle prorrumpe entonces en lgrimas, lo mismo que Suzanne. El hermano
transpira gruesas gotas. Me siento en una silla ms baja, al lado de Rachelle, y yo
tambin transpiro. La madre llora y pasa pauelos de papel a todo el mundo, luego
se dirige a Rachelle: No llores, Nkourt kpara, todo esto se arreglar.
Despus de tres minutos de silencio durante los cuales la madre y las dos hijas
lloran y os terapeutas y el hijo mayor transpiran, Rachelle me dice: Estoy mejor, y
me levanto para retomar mi lugar precedente. Los trmlnosJudeo-rabes
empleados por la madre significaban: Que yo sea tu kapara (la kapara es un
animal, generalmente un ave de corral, que los judos de Africa del Norte sacrifican
la vspera del da del perdn, como ofrenda expiatoria).
Una vez sentado, declaro: Est bien; luego agrego, despus de haber lanzado
un suspiro: Debo decir una cosa: es que, cerca de ustedes alcanc una paz
extraordinaria. Hace tiempo que no estaba as, tan sereno. Es extrao! Es como
si vuestras lgrimas permitieran a los que estn alrededor de vosotros sentirse

ms en s mismos, ms tranquilos. Es verdaderamente muy extraflo!

Normalmente, cuando se est cerca de personas que lloran, uno no se siente
bien, siente un malestar, se est... y cerca de vosotros, me sent ah, y... es como
si vosotros me hubierais dado la posibilidad, as, de dejar pasar el tiempo. No
contaba ms (esta Intervencin que connotaba positivamente el sntoma de
Rachelle, mientras subrayaba que poda servir para congelar el tiempo de la
familia en una fase especfica del ciclo de vida). Y prosegu agregando: En vuestra
familia, cuando alguno est en un momento dificil, no tenis la impresin de
sentiros ms tranquilos?
LA MADRE: S, si.
M. E.: Cmo pasa eso? Explqueme cmo pasa, seora!
LA MADRE: As como se regaa, y todo eso, pero se est... se est tranquilo. Hay
algo que nos... que nos une.
Hice entonces notar a Rachelle que ella conserva su abrigo aunque parezca tener
calor responde que quitrselo es como descubrirse: luego Albert habla l tambin
del agua.
M. E.: Albert, y para usted, qu es el agua?
ALBERT El mar... es un elemento importante porque hemos
58
j
vivido al borde del mar... es un elemento natural como el fuego.
M. E.: Qu es el fuego?
RACHELLE: (respondiendo al mismo tiempo que Albert) No es un elemento
natural.
ALBERT El sol.
RACHELLE: El hombre tiene necesidad del fuego.
M. E.: Qu queris decir con ello?
RACHELLE: No, porque el fuego, cuando se tiene necesidad de l, hay que
crearlo, es necesario crear la llama. Mientras que el mar, se lo encuentra o no se
lo encuentra, no se lo busca. Para el fuego, hay que buscar pledritas. Se crea la
llama y el hombre tiene necesidad de ella. Se tiene necesidad del fuego, bueno,
est el sol, eso calienta, pero calienta una gran superficie. Se tiene necesidad de
una pequea llama...
M. E.: Les habra gustado una llamita?
RACHELLE: Una llamita, s.
M. E.: No una llama grande?
RACHELLE: Busca una llamita...
M. E.: Est en Liberat ion, eso, busca una llamita.
RACHELLE: No, no, no es en Liberallon.
M. E.: Las llamas grandes, efectivamente, se corre el riesgo de evaporar, las
llamitas, eso respeta.
RACHELLE: Eso es! Llamitas.
Alli mismo Albert recomienza a hablar del agua, y el terapeuta y l mismo
descubren el lazo que existe entre su nombre hebreo y ese lquido, Suzanne
sonre y dice: Es bello.

M. E.: Tengo ganas de reposar, es como si fuese un bao. Un bao donde uno se
siente bien, pero tambin un poco fatigado. Entonces, voy a ir a descansar un
poco, a hablar con mi colega, y vuelvo.
A mi retomo, algunos instantes ms tarde, me apercib de que la madre se haba
vuelto a poner el abrigo y de que Rachelle se haba sacado el suyo. Despus de
haber comentado brevemente el acontecimiento, declaro: Os dir, hemos
reflexionado con nuestros colegas al lado. Al principio, lo que me sorprendi era
hasta qu punto estaban todos emocionados. Hemos sentido todos aqu este
extraordinario calor que emana de vosotros, y hasta qu punto estis prximos los
unos de los otros: Rachelle llora, Suzanne llora, Albert transpira, yo mismo
transpiro y vosotros lloris y sacis pauelos... Nos dijimos: es Interesante, he
aqu una familia que el destino no la trat bien... Y es como si vosotros estuvieseis
reagrupados as, todos.
59
LA MADRE: Si.
M. E.: Para ipoyarse en alguna parte.
LA MADRE: Yo haca el bien porque as... slido mi... Cmo se dice cuando se
solidifica. se hace algo slido, yo consolido la per sona, y no s si... eso se ha
volado como uno que me ha arrancado algo, me ha quitado esta rama de un rbol,
ha arrancado.
M. E.: Consolidis qu? A quin?
LA MADRE: Mi familia
M. E.: Se lo siente tambin. Esta familia fue una persona. De la gran dificultad, por
ejemplo...
LA MADRE: (tntemimptnd&ne) No se senta nada como mal.
M. E.: S.
LA MADRE: Ningn mal. Yo deca siempre: eso no es nada, va a pasar. Todo.
Pero no arrancar as algo.
M. E.: Habis dicho una palabra en un momento dado, habis dicho a Rachelle
una palabra en rabe. Qu era?
LA MADRE: Nlcoun kpara.
M. E.: Esto me sorprende, esta historia de mam que dice Nlcouri kpara, que yo
sea tu kapara. En esta familia, tengo la Impresin de que cada uno se convierte en
kapara para los otros. Es como si cada uno de entre vosotros se sumergiera,
puesto que habla de agua para ser el primero que toma sobre s el mal, para que
su familia pueda respirar. Entonces qu tenemos? Tenemos una mam que dice:
Para m, nada cuenta con tal de que sean felices, tenemos a Suzanne que aun
si dice: quiero partlr llora cuando Rachelle llora, tenemos a Rachelle que es
desde hace arios una kapara constante, y est Albert: trabaja, trae el dinero,
ayuda a sus hermanas. se arregla para que todo funcione. y es tambin su
manera de sacrificarse.
LA MAI)RE: Si.
M. E.: Cuando los veo as, me dijo: he aqui una familia de personas que han
sufrido mucho y que, a su manera, cada uno por su parte, trata de sacriflcarse
para que los otros respiren.
LA MADRE: S.

M. E.: Y me digo que, por el momento, es demasiado pronto para hacer lo que
sea, porque en primer lugar es necesario respetar cmo, vosotros, vosotros os
habis arreglado para mantener como decs esta familia.
LA MADRE: S... consolidar.
M. E.: Si. y, por el momento, quisiera simplemente decir vuestros sufrimientos,
Rachelle, vuestras dificultades, Suzanne, lo que llevis, Seora, como peso, y
usted tambin, Albert. Quiero
60
L.
deciros que, para nosotros, habis ensayado a vuestra manera ser cada uno el
salvador de la familia. Y cmo se puede salvar a la propia familia? No hay
distancia con ella para poder hacer el trabajo que hacemos, por ejemplo, que es
un trabajo en el cual podemos tratar de ayudar al mismo tiempo que guardamos
una cierta distancia para no partir nosotros mismos en este proceso.
LA MADRE: S, es eso.
M. E.: Creo que lo que os pesa mucho, es estar de tal manera prximos los unos
de los otros... A tal punto que, cuando una (Suzanne) se pone el dedo en la boca,
su hermana comienza a roerse las uas al mismo tiempo. Como si hubiera una
suerte de una persona, como decs.
LA MADRE: Si, s, creo.
M. E.: Habis dicho, que yo sea tu kapara a vuestra hija Rachelle, pero cada uno
de vosotros hace eso. Y digo cmo ayudaros a continuar amndoos sin estar
obligado a ser la kapara de los otros... La kapara se hace comer al fin del kipur,
los chiquillos llevan a pasear la kapara a la sinagoga comindose el ala o el muslo
de polio, puede terminarse as?
Durante esa sesin, trabaj en dos niveles distintos. En primer lugar, amplificando
la singularidad agua, puse en movimiento toda una serle de elementos que se
situaban al nivel de los ensamblajes de singularidades: relacin del terapeuta y de
la familia con una cultura comn, relacin con la Biblia, maneras especficas de
expresarse del terapeuta y de los miembros de la familia, cambio de lugar del
terapeuta que se sienta cerca de Rachelle en silencio, como si participara en un
duelo, llantos de la familia y transpiracin del terapeuta, etc. Estos elementos
pueden tener un sentido y una funcin en el interior de nuestros cuadros
explicativos habituales. Paralelamente, pueden ser tambin singularidades
heterogneas que tienen una existencia fuera de nuestros cdigos dominantes.
As, el elemento agua puede, por una parte, ser visto como una metfora que da
sentido, y, por otra, tener adems una vida propia.
En este ejemplo, es posible que los elementos descritos como la transpiracin del
terapeuta, los llantos de los miembros de la familia, los movimientos no verbales,
la disposicin de los lugares, etc., tengan un sentido y una funcin. Pero pueden
por otra parte ser singularidades heterogneas cuyos ensamblajes,
amplificndose, podrn dJ mismo modo de bloquear el sistema que le permita un
cambio cualitativo.
61
En trminos de termodinmica de no-equilibrio, mi intervencin no consisti nl en
Interpretar nl en hacer tomar conciencia:

Intent, ms bien, Insertarme en un sistema a fin de alejarlo de su equilibrio y de

permitir a las fluctuaciones amplificarse, hasta que cambie el rgimen de
funcionamiento del sistema, a travs de una bifurcacin o no. Las fluctuaciones
que se amplificaron no estaban constituidas por un solo elemento, sino por varios
elementos acoplados, que no se remitan a aspectos puramente Individuales: junto
a particularidades genticas, biolgicas u otras, los elementos ligados a nosotros,
pero no reductibles a nosotros, tales como los elementos massmed (ticos,
culturales o sociales, pueden participar en estos ensamblajes.
En segundo lugar, quise reencuadrar positivamente los sntomas de las dos hijas
presentes durante la sesin sin disociar- las de los otros miembros de la familia.
Esperaba crear una situacin que cambiara las leyes de evolucin del sistema,
pues, desde entonces, el miembro del sistema familiar que vea al otro
comportarse cJe manera sintomtica ya no poda reaccionar percibiendo al otro
como enfermo: lo percibira como alguien que se sacrificaba por l, lo que deba
favorecer una reaccin diferente de su parte.
Y tambin intent crear un marco teraputico en el cual los terapeutas pudieran
ocupar un lugar diferente, estando enteramente aliados a la familia.
Cinco semanas ms tarde, la familia volvi para una segunda y ltima consulta de
la cual particip, de acuerdo con los terapeutas. Un segundo hijo, todava
estudiante, se haba marchado. Rachelle estaba bien vestida, maquillada, muy
diferente: ya no tena el aspecto perdido, como la vez anterior. La madre dijo:
La pequea est mejor, gracias a Dios, que eso continue asi solamente... Puedo
agradecer al buen Dios que no llore ms como antes, antes lanzaba gritos.
Antes de concluir este captulo, quisiera insistir sobre un punto particular al cual
atribuyo una gran importancia.
Lo que me parece esencial son los ensamblajes de hecho entre ciertos elementos
ligados al sistema teraputico, pero no reducibles a l. Lo que decide el cambio o
el no-cambio, es el devenir de estos ensamblajes. Quedarn aquietados, o sern
amplificados? Modificarn las reglas de evolucin del sistema?
Lo determinante ya no es, por lo tanto, el individuo o un sistema constituido por
Individuos en interaccin, sino los en62
samblajes en evolucin de elementos de toda naturaleza. Estos elementos no son
reducibles a los componentes aparentes de] sistema en cuestin nl, tampoco, a
individuos biolgicamente determinados.
Este punto se vincula directamente con las posiciones de Flix Guattari cuando
afirma que la nocin de unidad Individual 1.. .1 parece ser una apariencia
engaosa. Pretender centrar a partir de ella un sistema de interaccin entre
comportamientos provenientes de hecho de componentes heterogneos, no
localizables de modo unvoco en una persona 1...) parece ilusorio. 129)
Por ciertos aspectos, esta posicin se acerca igualmente a las observaciones de
Bateson, cuando subraya la Inanidad de la tentativa que consiste en trazar la
frontera del sistema mental de ufl individuo. Bateson cita a este respecto el
ejemplo del leador qu abate un rbol o el de un ciego que explora el espacio
con ayuda de su bastn, e insiste sobre la importancia del estudio de los circuitos
totales. 1301

Varela plantea un problema similar cuando recuerda que el que conoce no es el

individuo biolgico, y nota que la autonoma del sistema biolgico y social en el
que estamos va ms all de nuestro crneo. [31)
Al pasar de una visin del mundo centrada sobre el individuo a una visin
sistmica, hemos dado un paso cualitativamente importante. Pero en qu medida
no conservamos al individuo en el centro del sistema? En qu medida no
continuamos pen sando en los sistemas humanos como en sistemas de individuos
en Interaccin?
Mi propsito no es reemplazar las unidades que seran los individuos por otras
unidades, sino ms bien Interesarme en las interconexiones, en los
agenciamientos, como dira Guattari, de elementos de toda naturaleza que pueden
variar de un momento a otro. 1321
Quiz la nocin de ensamblaje podra revelarse particu lar- mente til en este
contexto: ensamblajes constituidos tanto por elementos genticos y biolgicos
como por identificaciones, fantasmas o elementos mass-medlticos, culturales y
sociales; estos ensamblajes compuestos por los elementos ms diversos nos
constituirn sin ser por eso reducibles a nosotros mismos: y sera gracias a las
intersecciones de esos ensamblajes que podra formarse lo que denominamos
sistemas humanos sistemas que dependeran ms de intersecciones entre
diferentes ensamblajes que de individuos en interaccin.
1
L
63
La complejidad del tipo de anlisis que propongo a partir de estos interrogantes no
me parece constituir un obstculo insuperable. Me parece, inclusive, que este
anlisis permite proseguir el estudio de los sistemas de los cuales participamos
pensndolos en otros trminos que aquellos, demasiado exclusivos. de sentido o
de funcin.
Referencias bibliogrficas
[1] L. von Bertalanffy: 7horle gnrale des systmes, Pars, Dunod, 1973. (Hay
versin castellana: Teora general de los sistemas, Madrid, Fondo de Cultura
Econmica, 1976, 2a ed.).
[2] P. Watzlawick. J. Helmlck Beavin y D. D. Jackson: Une lcque de la
communicatk,n. Paris, Le Seufi, 1972.
[31 Ibd., pg. 119.
[4] L. von Bertalanffy: 7horie gnrale des systmes, op. cit.. pg. 165.
15] D. D. Jackson: flie question of famlly homeostasis, Psychlatrlc Quarterly
Supplement, 31, l& parte, 1957, pgs. 79-90.
[61 P. Watzlawick, J. Helmlck Beavin y D. D. Jackson: Une lcxjque de la
cornmunlcatton, op. cit., pg. 191.
17] A. N. WhlteheadyB. Russel: Principia Mathematkxz, Cambridge, Cambridge
University Press, 1925, (2 ed.), pg. 61.
[81 R. H. Howe y H. von Foerster: Introductoiy comments to Francisco Varelas
calculus for self-reference, It. J. Gen. Systems, vol. 2, 1975, pg. 1-3.
[91 Abramovitzy otros: Cybernetics of cybernetlcs, B. C. L Report, n 73.38,
Biological Computer Laboratory, Unlversity of Illinois, Urbana, 1974, pg. 374;
citado por R. H. Howe y H. von Foerster. op. cit.

[10] M. Elkalm: Von der Homostase zu offenen Systemen, en J. Duss-von Werdt

y R. Welter-Enderlin (comps.), Der FamUenmerisch. Suttgart, Klett-Cotta, 1980:
Non-qul1ibre, hasard et changement en thrapie familiale, en Cahters critiques
de thraple et depratlques de rseaux (Pars, Editions Universitaires), n2 4-5,
1982, pg. 55-59; Des bis gnrales aux singularits. en Cahlers critiques de
thraple et de pratlques de rseaux (Pars, Editlons Universitaires), n 7, 1983,
pg.
111-120.
[111 P. Dell y H. Goollshlan: Order through fiuctuation: an evolutionary paradigm
for human systems. presentado en el Encuentro Cientfico Anual del A. K. Rice
Institute, Houston (Texas), 1979.
[12] E. Fivaz, R. Fivaz y L. Kaufmann: Accord, conflit e symptme:
64
j
un paradigme volutionnlste, en Cahters critiques de thraptefamtllale et
depratiques de rseaux, n- 7, op. czl., pg. 91-109.
[1310. Nicolis: Thermodynamique de levolutlon, en Fondation Lucia De
Brouckre pour la diffusion des sciences (comp.). Evol uf Ion, Conna lssances du
rel, Bruselas, Eclitlons Universitaires, 1983.
1141 Ibd.
]15]Ibd.
[16]A. Goldbeter y S. R. Caplan: Oscillatoiy enzymes. Anaunl Review of Bphystcs
and Btoengineertng, 5, 1976, pg. 449-476.
[17}M. Sussmann: Growth and Developrnent. Prentice Hall (NJ). 1964.
11810. Nicolis: Thermodynamique de levolutlon, op. ctt.
[19]A. Goldbeter y L. A. Segel: Unified mechanism for relay and oscillation of
cyclic AMP en Dictyoesteiium discoideum. Proceedings of theNationalAco.demy of
&lences, USA. 74, 1977, pg. 1543-1547.
[20]M. Elkalm, A. Goldbeter y E. Goldbeter: Analyse des transitions de
comportemeni dans un systeme familia! en terme de bifurcatlons, en Cahlers
critiques de thrapiefamiltale et de pratiques de rseaux (Paris. Gamma), n 3,
1980.
121]!. Prlgogne: L ordre par fluctuations et le systeme social, en A.
Lichenerowicz, F. Perroux y G. Gadoffre (comps.), L Ide cJe rgulotions dans les
sciences, Pars, Maloine, 1977.
122] G. Bateson: La Nature el la Pense, Pars. Le Seuil. 1979. (Hay versin
castellana: Espritu y naturaleza, Buenos Aires, Amorrortu,
1982).
[23] 1. Prigoglne: L ordre par fiuctuations et le systeme social. op. ctt., pg. 167.
[24] Ibid., pg. 187.
125] M. Elkam, A. Goldbetery E. Goldbeter: Analyse des transitions de
comportement.... op. cit.
[26) P. Watzlawjck, J. Weakiand y R. Fisch: Changemerits, Parad oxes el
Psychothrapie, Pars, Le Seuil, 1975, pg. 116.
[27] M. Selvini Palazzoli, L. Boscoio, G. Cecchin y G. Praia: Paradoxe et
Contreparadoxe, Paris, ESF, 1985.

[28] F. Guattar: L Inconscient machinque. Essas de schizo-anaiyse. Pars,

Recherches, 1969; vase tambin Les nergtiques smiotiques. intervencin de
F. Guatiaji en el coloquio de Cerisy sobre Temps et Devenir 1 partIr de lceuvre de
1. Prlgclne. Ginebra. Palatino, 1988.
[29]!. Prigogine, 1. Stengers, J. -L. Deneubourg. F. Guattarl y M. Elkalm:
Ouvertures en Cahiers critiques de thrape fumillale el de pratiques de rseau
Q 3, op. cit., pg. 7-17.
[30]G. Bateson: Forme, substance et diffrence, en Vers une cologedelesprit, t.
II, Pars, LeSeuli. 1980. pg. 205-222.
13l]F. J. Varela: Principies of BlolcxjtcaiAutonomy, New York. Elsevier Jorth
Holland. 1979. pg. 276.
[32JF. Guattari: LInconsctent machinque.... op. cit.
65
III
Autorreferencia
y psicoterapia familiar.
Del mapa al mapa
1. Objetividad y paradoja autorreferencial
Por regla generaL el observador que desea estudiar un sistemase considera que
comienza por emitir hiptesis sobre el modo en que este sistema funciona, luego
las veriflca para construir el mapa ms adecuado posible del territorio que est por
explorar. Se estima tradicionalmente que el observador debe situarse apartado del
sistema que estudia a fin de preservar la objetMdad de su observacin; de otra
manera, sus propiedades personales correran el riesgo de anular la descripcin
de sus observaciones.
Este enfoque insiste por lo tanto en la necesidad, para aquel que traza un mapa,
de no Incluirse en el mapa del territorio que dibuja bajo pena de naufragar en una
paradoja autorreferencial. Volvamos a pensar en la declaracin Yo miento: si digo
la verdad, soy un mentiroso, pero si miento, digo la verdad. Como advierte Heinz
von Foerster [1) al criticar esta concepcin de la objetividad, una ciencia que tiene
necesidad de fundamentos slidos quiere tener que ver con elementos que son
falsos o verdaderos, pero se acomoda muy mal a toda situacin paradjica.
Por una suerte de acuerdo Implcito, nos comportamos como si existiera en el
exterior de nosotros mismos un mundo del cual podramos tranquilamente pintar
los contornos, un territorio del que podramos disear el mapa sin inquietud.
Quisiera presentar ahora un ejemplo que mostrar claramente que esta posicin
es Insostenible tanto en la prctica de la psicoterapia como en la supervisin; se
trata de una supervisin
66
efectuada en taller, en ocasin de un congreso que yo haba organizado sobre las
psicoterapias de pareja.
Una de las participantes, terapeuta ella misma, me describi un ciclo en el cual
estaban comprendidos los miembros de una pareja: la esposa se quejaba de ser
constantemente invadida por su cnyuge, como lo era por sus padres; el marido,
por su parte, afirmaba que le costaba mucho soportar su relacin.
Mientras escuchaba a la terapeuta exponerme la situacin, descubr que su modo
de expresarse me conduca a Intervenir cada vez ms a fin de conducirla a aclarar

lo que estaba por describir. Me pareci que, cada vez que la interrumpa, esta
participante me alentaba por signos no verbales esencialmente acercndose a
m a proseguir mis interrupciones. Yo amplifiqu entonces este proceso hasta el
momento en que me declar que, en ese contexto, era hablar lo que contaba para
ella importando poco lo que dijera. Me pareci entonces que se haba Instalado
una suerte de proceso circular: mis preguntas impedan a la terapeuta expresarse
mas claramente, a pesar de que, al expresarse confusamente y al acercarse a mi
durante mis interrupciones, me invitaba a continuar lnvadindola; comenzaban,
pues, a manifestarse intersecciones entre el funcionamiento de esta pareja de
pacientes y el del sistema supervisor/terapeuta, especialmente a travs de esta
invasin de la mujer por el hombre.
Luego la terapeuta me inform que otro hombre haba regalado a la esposa un
frasco de perfume; el marido, dijo, se dio cuenta y arroj el presente. Pregunt si
la paciente haba ocultado este regalo a su cnyuge, a lo que la terapeuta me
contest por la negativa. Algunos instantes ms tarde, sin embargo, se corrigi.
explicndome que ese frasco de perfume haba sido efectivamente disimulado por
la esposa y que el marido no lo haba descubierto sino meses despus,
registrando en la cmoda; y agreg que me haba disimulado este acontecimiento
porque yo la interrumpa constantemente. De nuevo, los funcionamientos de las
parejas marido/mujer y terapeuta/supervisor dejaban ver una interseccin: la
terapeuta esconda cosas al supervisor como la esposa a su marido, mientras que
el supervisor, por su lado, creaba un contexto que favoreca este comportamiento.
Es raro que una supervisin permita observar una situacin tan extrema, que
atestigua tambin claramente que lo que describimos no puede ser separado de lo
que vivimos. Pero, en grados diversos, nuestra percepcin de lo que pasa en los
sistemas a los cuales pertenecemos es indisociable de los diversos ensam67
67
blajes en los cuales estamos tomados: nuestra propia construccin de lo real
depende de la interseccin de esos ensamblajes.
Este aspecto autorreferencial me impuls a interesarme en los trabajos de los
bilogos chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela. as como en los del
ciberntiCo norteameriCano de origen austraco Helnz von Foerster.
2. Del estudio de la visin coloreada al cierre del sistema nervioso
Cuando, en 1959 121 y 1960, 131 HumbertO Maturafla firm junto a Letvln sus
primeros artculos sobre la visin en la rana. estos dos autores no ponan en duda
la existencia de una realidad objetiva, independiente del animal: y a partir de las
mismas premisas Maturana empez a estudiar en 1961 la visin en las palomas,
en colaboracin COfl S. Frenk. Los problemas ligados a este enfoque no se
plantearon sino a partir de 1964, cuando a Maturana y Frenk se les uni G. Uribe y
los tres estudiaron la visin coloreada.
Maturana, Uribe y Frenk no llegaban a correlacionar la acUvidad de la retina con
los estmulos fisicos exteriores al organismo: no lograban, en ciertas condiciones,
encontrar una correspondencia entre los flujos de luz de diferentes longitudes de
onda y los colores asociados a los objetos por el sujeto de la experiencia.
Antes de describir cmo esos autores intentaron resolver ese problema y las
consecuencias de esta tentativa sobre sus trabajos ulteriores, quisiera citar los

extractos de una carta que me dirigi Helnz von Foerster con el fin de exponerme
la importancia de esta etapa para Maturana.
68
Es importante establecer una distincin entre la fenomenologa de la fisica de la
radiacin electromagntica Y nuestra experiencia de los colores para comprender
mejor las ideas de Humberto Maturana.
La naturaleza de la radiacin electromagntica, que va desde los rayos X a las
ondas de radio pasando por el campo de la luz visible, es bien conocidaS
Las longitudes de onda en el espectro visible pueden ser medidas por
interfermetros (y muchos otros medios). Ellas cubren para emplear una
metfora musical ms all de la octava, un espectro que va desde el 0,4 al 0,8
de micrn.
La distincin entre las longitudes de onda del espectro electro. magntico y
nuestra percepcin de los diferentes matices de color es dbil en ciertas
condiciones de experiencias clsicas.
Tomemos el ejemplo de la luz blanca que, pasando a travs de un prisma, es
dividida en sus componentes espectrales.
Midamos las longitudes de onda en diferentes lugares que percibimos como
presentando diferentes tintes (del rojo al naranja, al amarillo, etc..., al violeta).
La conc.lusin que sacamos es que los colores as percibidos es- tan en
correspondencia exacta con las longitudes de onda de la radIacin
electromagntica.
Cuando sobrevienen combinaciones de estas longitudes de onda, el hecho de que
los tres tipos de clulas receptoras de la retina llamadas conos sean sensibles a
tres reglones diferentes del espectro, permite de nuevo, por una superposicin de
la actividad relativa a estas clulas, dar cuenta de la aparente correspondencia
biunvoca entre experiencia y radiacin.
Sin embargo, Johann Wolfgang von Goethe en su Farbenlehre, y muchos otros
Investigadores despus de l, hablan ya demostrado que la experiencia que se
tiene del color en un punto del campo visual iluminado por una dlstrucin espectral
invariable puede cambiar radicalmente cuando las condiciones espectrales
reinantes son modificadas. En otros trminos, la experiencia del color es un
fenmeno que no es local, sino global.
Darse cuenta de este hecho crea un problema Insuperable para los fisilogos
experimentales que desean establecer objetivamente las relaciones entre los
estmulos y las sensaciones, pues no pueden medir con la ayuda de micropipetas
la actividad global de la retina:
no pueden sino medir las respuestas a los estmulos externos de neuronas
aisladas o de haces de fibras vecinas.
El nico que puede dar cuenta de una manera confiable de lo que ve en un sitio
dado, es, naturalmente, el sujeto de la experlenda. Sin embargo, no sabremos
nunca lo que el sujeto experinenta a menos que esta experiencIa se les descrlba a
los otros grac1
guaje, es decir objetlvada.
Es all que surge el concepto de Maturana sobre la emergencia de los colores en
el dominio llngistico.

Al haber tenido la idea de poner en relacin la actividad de la retina con la

experiencia subjetiva de los colores, Maturana y sus colegas descubrieron que era
posible establecer correlaciones no entre el hecho de nombrar los colores y
longitudes de onda, 14) sino entre esta nominacin y los estados de actividad
neuronal, que no estan determinados por las caractersticas del agente
perturbador, sino por la estructura individual de cada persona.
69
Este descubrimiento los condujo a concebir el sistema nervioso como un circuito
cerrado: la actividad del sistema nervioso estaba determinada por el sistema
nervioso mismo, y el mundo exterior no desempeaba sino un rol desencadenante
con respecto a la actividad de un sistema que obedeca a sus propios parmetros
Internos.
Los resultados de esta investigacin, que permiti a sus autores mostrar cmo se
genera el conjunto del espacio coloreado del observador, fueron publicados en
1968 en un artculo que tuvo en ese momento relativamente poco eco. 151
Maturana y sus colaboradores subrayaban que consideramos implcitamente que
todas la situaciones en las cuales hacemos la misma experiencia cromilca tienen
en comn un elemento Invariable; sugieren que este elemento invariable podra no
pertenecer a un mundo fisico separado de nosotros, sino ser creado por la relacin
entre el ojo y su entorno: en tanto que como tal, este elemento no sera por lo
tanto independiente de la organizacin anatmica y funcional de la retina. 161
Su aporte fundamental fue el de establecer que era necesario concebir un cierre
del sistema nervioso para comprender su funcionamiento. Desde entonces, la
percepcin no era ms el proceso de captar una realidad exterior, sino ms bien el
de especificar all una: y la distincin entre percepcin e ilusin se volva imposible
a partir del momento en que se consideraba el sistema nervioso como una red
cerrada de neuronas en interrelacin.
Fueron estos trabajos los que condujeron ulteriormente a Maturana a interesarse
en los problemas del conocimiento a partir de una posicin biolgica.
3. Mundo exterior y estructura del sistema nervioso
Francisco Varela se apoya igualmente en un ejemplo ligado a la visin de los
colores para criticar la afirmacin segn la cual la experiencia del color debera
estar asociada a una propiedad local del objeto coloreado. [71 Propone la
experiencia siguiente
Imaginemos dos proyectores dispuestos como en la flg. 9. uno equipado de un
filtro rojo y otro sin filtro. Si ponemos la mano adelante del proyector desprovisto
de filtro, aparecer una imagen que esperbamos: veremos la sombra roja de
nuestra mano destacarse sobre un fondo rosa: pues no hacemos sino ocultar la
luz blanca del proyector sin filtro.
70
j
Recomencemos luego la experiencia con el proyector provisto del filtro rojo:
ocultaremos asi la luz roja, y esperaremos esta vez ver una sombra de mano
blanquecina recortarse sobre un fondo rosa: ahora bien, obtendremos una sombra
azul-verde muy neta. Sin embargo, el espectrofotmetro indicar que el flujo
luminoso de la regin azul-verde es blanco por su composicin espectral.

Rojo
Verde
Figura 9 (Segn F. Varela) 181
Esta experiencia efectuada por primera vez en 1672 (por Otto von Guericke) pone
de relieve el papel de los bordes o de las discontinuidades al nivel de la actividad
de las neuronas de la re- tina, as como al nivel de sus interconexiones. Varela
saca la conclusin de que la experiencia de un color no puede ser comprendida
sin tener en cuenta el conjunto del campo visual; 191 el
71
Blanco
color, dicho de otra manera, no existira en el exterior del observador, sino que se
revelara a travs de la coherencia interna de la actividad de su sistema nervioso.
Otro ejemplo me parece particularmente esclarecedor: es citado por Maturana en
su Introduccin a la versin inglesa de su obra Mijuinas y seres vivos,
corredactada con Varela. [101 Maturana, en efecto, destaca en esta introduccin
que antes que Uribe, Frenk yl mismo estudiaran la visin coloreada, otros
trabajos consagrados en los aos 1940 a la rotacin del ojo de la salamandra o de
la rana dejaban presagiar su representacin del sistema nervioso como una red
cerrada de neuronas en interaccin.
De qu se trata? Retomemos esta experiencia, tal como Maturana 111] y Varela
[121 la describen.
Tomemos una rana a la cual se le dio vuelta experimentalmente un ojo a 180
cuando era un renacuajo: si se muestra una presa a la rana adulta tapando el ojo
operado, el animal enfilar su lengua sobre la presa y se agitar. Tomemos ahora
otra presa, y tapemos el ojo normal: la rana enfilar su lengua en otra direccin, y
el ngulo de desviacin de la lengua con respecto a la presa ser igual al ngulo
de rotacin del ojo operado: la lengua del animal, en este caso, se desviar
exactamente 180. Esta operacin habr creado, pues, una rotacln del mundo de
la rana: se comprueba que, para el animal, no hay ni alto ni bajo. nl delante ni
atrs exteriores a l: lo que cuenta, es la correlacin interna entre la parte de la
retina que recibe la perturbacin y el movimiento de la lengua.
El dominio de la percepcin visual permiti a Maturana y Varela volver a poner en
cuestin nuestra concepcin de la percepcin como una operacin que no hara
sino remitir a lo largo de una lnea telefnIca [131 mensajes al cerebro. Varela
not, por ejemplo, que por cada fibra nerviosa proveniente de una clula
ganglionar de la retina y que entra en la corteza a travs del cuerpo articulado
lateral del tlamo, otras cien fibras llegan a esta misma zona a partir de las zonas
corticales y subcorticales. [14] Adems, ese cuerpo articulado lateral clsicamente
descrito como un retransmlsor hacia la corteza recibe, por cada fibra salida de la
retina, por lo menos otras cinco fibras de orgenes diversos siendo una de las
estructuras que afecta el cuerpo articulado lateral, por otra parte, la corteza visual
mIsma. [151 Se sigue que el estado de cuerpo articulado lateral no depende
solamente de la actividad de la retina, sino tambin de la relacin
72
mutua entre las conexiones que emanan de diferentes zonas del cerebro.
Pero se plantea un problema: si abandonamos la idea de que el sistema nervioso
captara Informaciones de nuestro medio para elaborar representaciones del

mundo sin las cuales no podramos reaccionar, no naufragamos en la visin

solipslsta de n universo donde no habra otra realidad que la de nuestra propia
interioridad?
Maturana y Varela proponen navegar entre el Escila de un mundo de la
representacin y el Caribdis del solipsismo. 1161 Nos invitan a considerar el
organismo a la vez como un sistema dotado de su propia lgica interna y como
una unidad de interacciones mltiples. Y Varela cita a este respecto un ejemplo
susceptible de ofrecer una respuesta pragmtica a este dilema. [17]
La percepcin visual, escribe, no puede existir sin interaccin con la luz, la cual
debe estar constituida por longitudes de onda que van del rojo al violeta. Pero, en
el interior de estos lmites, los procesos que la luz desencadena al perturbar los
receptores visuales pueden corresponder a toda suerte de posibilidades. Para
cada organismo, lo determinante ser la estructura del sistema nervioso y en
consecuencia la historia del organismo. La discriminacin de los colores no existe
sin interaccin con la luz, pero el color no reside por eso en las longitudes de onda
de los flujos luminosos.
En los procesos como aquellos que permiten la visin, lo que importa no son, por
lo tanto, solamente las perturbaciones que actan sobre el sistema nervioso, sino
la manera por la cual ste reacciona a esas perturbaciones; su estructura se
modificar para compensar esos cambios manteniendo su integridad en su medio.
El sistema nervioso mantiene as ciertas relaciones invariables entre sus
componentes frente a las perturbaciones que crean tanto su dinmica interna
como sus interacciones con el medio.
4. Algunas definiciones
Necesito ahora presentar brevemente ciertos conceptos elaborados por H.
Maturana y F. Varela: especialmente su concepto de objetividar entre parntesis
y su distincin entre la organizacin y la estructura, as como su definicin de los
sistemas au
73
topoiticos. de la autonoma, del acoplamiento estructural, de la ontogenia y de la
adaptacin.
En un artculo de 1983 titulado What It is to see, 118] Humberto Maturana pasa
revista a las condiciones necesarias de una explicacin cientfica. Estas son:
a) La descripcin del fenmeno a explicar. Esto implica una especificacin de ese
fenmeno por la enumeracin de las concliclones que el observador debe
satisfacer en su dominio de experiencia a fin de poder observarlo: y esta
descripcin debe ser aceptable para el conjunto de observadores.
b) La proposicin de una hiptesis explicativa. Esta hiptesis debe permitir la
emergencia de un sistema conceptual capaz de engendrar el fenmeno a explicar
en el dominio de experiencia del observador.
c) A partir de la hiptesis explicativa, una deduccin que permita la aparicin de
otro fenmeno y la descripcin de las condiciones que permitiran observarlo.
d) La observacin del fenmeno deducido por un observador que satisfaga las
condiciones pedidas en su dominio de experiencia.
Maturana agrega que el examen de estos criterios de validez muestra en
funcionamiento un sistema coherente que no tiene necesidad de objetividad para
funcionar. Lo necesario, no es un mundo de objetos, sino una comunidad de

observadores cuyas declaraciones respeten las condiciones expuestas ms arriba:

el hecho de que una explicacin cientfica pueda recortar nuestra percepcin del
mundo no permite deducir la objetividad de un universo separado del observador.
Esta es la razn por la cual Maturana prefiere no hablar sino de una objetividad
entre parntesis. Para l, el acto bsico que cumplimos en tanto que
observadores es el acto de distincirt por esta operacin, especificamos que una
unidad es distinta de su contexto y afirmamos as su separabilidad; establecemos
un dominio de acciones coordenadas creando distinciones, y generamos as
descripciones y descripciones de descripciones. Lo que existe, existe en las
disttnctones que hacemos: quien especfica lo que se establece a travs de la
operacin de distincin que l efecta, es el observador. Y tanto el observador,
cuanto los objetos descritos surgen en el lenguaje que establece las distinciones:
La materia, metafricamente, es creada por el espritu (el modo de existencia del
observador en el dominio del discurso), y el espritu es la creacin de la materia
que l crea. L191
74
En tanto que observadores, por otra parte, distinguimos dos tipos de unidades: las
unidades simples y las compuestas: las primeras son unidades en las cuales no
distinguimos componentes: las segundas, unidades sobre las cuales podemos
continuar efectuando otras operaciones de distincin. Y las propiedades de una
estructura compuesta dependen de su organizacin y de su estructura. Maturana
escribe, en efecto:
La organizacin de un sistema se define por las relaciones entre los componentes
que le dan su identidad de clase (silla, automvil, fbrica de refrigeradores, ser
vivo, etc....).
El modo particular segn el cual se realiza la organizacin de un sistema dado
(clase de componentes y relacicnes concretas que se establecen entre ellas)
constituye su estructura. La organizacin de un sistema es necesariamente
Invariable, mientras que su estructura puede cambiar. La organizacin que define
un sistema como ser vivo es la organizacin autopoltica. 1201
Maturana precisa que el trmino organizacin viene de la palabra griegan
organon. que significa Instrumento: este vocablo hace referencia a la participacin
instrumental de los componentes constitutivos de la unidad, remitiendo as a las
relaciones entre los componentes que definen el sistema como una unidad. A
pesar de que el trmino estructura viene del verbo latino struere, que tiene el
sentido de construir: se aplica a los componentes concretos y a las relaciones
efectivas que esos componentes deben mantener para constituir esta unidad.
Entendida as, la organizacin de un sistema compuesto lo constituir en tanto que
unidad y determinar sus propiedades, especificando un dominio en cuyo interior
podr interactuar como un todo. La estructura, por su parte, determinar el
espacio en el cual existir y podr ser perturbada, pero no sus propiedades en
tanto que unidad; 121) segn Maturana y Varela, 122J esta estructura podr tomar
cuatro formas, correspondiendo a cuatro dominios posibies:
L
el dominio de los cambios de estado: la estructura cambiar sin que su
organizacin se modifique, y mantendr su identidad de clase.

 el dominio de los cambios destructivos: la unidad perder su organizacin y

desaparecer como unidad de una cierta clase.
el dominio de las perturbaciones: es el dominio de las interacciones que incitan
al cambio de estado.
el dominio de las interacciones destructivas: es el dominio de las
perturbaciones que conducen a un cambio destructivo.
75
A partir de las palabras griegas que significan si y producir estos autores
denominaron sistemas autopolllcos 1231 a los sistemas vivos que consideran
como sistemas autoproductores que generan y especifican sus propias fronteras.
Un sistema au topoitlco, notan, tiene una organizacin autopoitica: es un
sistema dinmico cerrado en cuyo seno todos los fenmenos son subordinados a
su autopolesis. Por otra parte, el cierre autopoltico es la condicin necesaria de la
autonomEa de los sistemas autopoitlcos: en los sistemas vivos este cierre ser
realizado a travs de un cambio estructural continuo efectuado en condiciones de
Intercambio de materia con el medio; y la autonoma, para esos mismos sistemas,
consistir en mantener su organizacin invariable en condiciones de cambio
estructural continuo. 1241
Para Maturana, el sistema nervioso es una red cerrada de neuronas en
interaccin: un cambio en el estado de actividad relativa de algunos de sus
componentes entraar un cambio en el estado de actividad relativa de otros
componentes; por otra parte, diga lo que dijere el observador, que recordar que
existen superficies sensoriales, la organizacin de la red neuronal no cuenta ni con
superficies de entrada nl con superficies de salida entre sus elementos.
Maturana recuerda a este respecto la posicin de un observador ficticio que se
encontraria en una sinapsis. Este vera el elemento presinptico como la superficie
efectora y el elemento postsinptlco como la superficie sensorial, mientras que las
molculas que la rodearan en el espacio de la sinapsis constituiran su entorno.
Ahora bien, el sistema nervioso no es sensible a lo que el observador describira
como su entorno: slo cuenta para este sistema el flujo de las relaciones de
actividad cambiantes que lo constituyen. 1251 Y Maturana llustra este punto con
un ejemplo: Imaginemos, escribe, un aviador obligado por el mal tiempo a pilotear
sin visibilidad. Este aviador estara aislado del mundo exterior y se contentara con
manipular los comandos del avin segn las indicaciones de sus instrumentos de
a bordo. Lo que pasara en el aparato estara determinado por la estructura del
avin y del piloto, mientras que las perturbaciones del medio exterior serian
compensadas por los estados dinmicos internos del avin. Volar o aterrizar no
significaran nada para la dinrnica interna del avin, aun si el observador extrao
tuviera una impresin enteramente distinta. 126)
Una unidad compuesta cuya estructura puede cambiar men tras que su
organizacin no cambia es una unidad plstica., y las
76
interacciones estructurales que permiten que la organizacin quede invariada son
perturbaciones. La complementaridad estructural necesaria entre un sistema
determinado por su estructura y su medio se llama acoplamiento estructuraL 1271
La ontogenia (la historia individual) de un sistema vivo es la historia de sus
cambios estructurales y de la permanencia de su organizacin, en congruencia

con el medio. Por fin, la congruencia estructural entre el ser vivo y el medio se
llama adaptacin. Cuando un ser vivo conserva su adaptacin, conserva su
organizacin. 1281
5. Comunicacin y lenguaje
Segn Maturana y Varela, la comunicacin no es una transmisin de informacin.
La comunicacin es una coordinacin de comportamientos en un dominio
constituido por acoplamientos estructurales. [29] No hay, en efecto, Informacin
que est separada de la determinacin estructural de aquel que habla y de aquel
que escucha; una informacin no existe en tanto que tal; la informacin recibida se
sita siempre en la interseccin de aquel que escucha y de lo que le es
transmitido.
La ancdota siguiente me parece a este respecto particularmente reveladora: en
un articulo titulado La presse clandestine et le gnocide. [30] Adam Rayski y
Stphane Courtois se preguntaron cmo era posible que personas por lo dems
bien informadas hayan podido dudar de la realidad de la exterminacin de los
judos en 1943; en respuesta a su pregunta, citaban estas pocas lneas de
Rayrnond Aron. entonces en Londres: Las cmaras de gas, el asesinato industrial
de seres humanos, no, lo confieso, no los imagin, y. porque no poda Imaginarios,
no los supe.
Los seres humanos, esUman Maturana y Varela, no son separables de la trama de
acoplamientos estructurales tejidos por el lenguaje. [31]
Para estos dos autores, el lenguaje no fue inventado por un sujeto a fin de
aprehender el mundo exterior. Estamos en el lenguaje: los seres humanos estn
situados en el interior de un acoplamiento lingstico mutuo, en el seno del cual
construyen y se realizan.
77
6. La emergencia del observador
Para Humberto Maturana, determinismo y previsin son dos fenmenos por
completo distintos. La previsibilldad de un sistema no es un elemento de este
sistema: est ligada a la relacin existente entre el observador que prev y el
sistema. [32] AsimIsmo, Helnz von Foerster subraya que las propiedades que se
supone residen en las cosas se verifican, de hecho, ms bien ligadas al
observador. [33) As, la necesidad como el azar reflejan nuestras capacidades y
nuestras Incapacidades, y no las de la naturaleza.
Francisco Varela [34) insiste, por su parte, sobre el rol del observador que traza
distinciones donde mejor le parece: stas, como observa juiciosamente, revelan
ms el lugar del observador que la constitucin Intrnseca del mundo descrito.
Recordando la recomendacin de Helnz von Foerster sobre la Importancia de
Incluir al observador en la descripcin, [35] propone distinguir la forma imperativa
de reflexividad adelantada por von Foerster de lo que llama l mismo la
reflexividad engendrada. A su modo de ver, el problema fundamental no es tanto el
de Incluir al observador como el de indicar de qu manera este ltimo puede
emerger. Al incluir al observador se correra el riesgo, en efecto, de que se creyera
que existira independientemente del sistema observado una entidad denominada
observador: mientras que para Varela, al contrario, emergemos en el seno de
prcticas humanas, de formas de interaccin humanas, a la vez lingsticas y no
lingsticas, situadas en el tiempo y en el espacio: escribe: A la emergencia de

estados coherentes en la naturaleza una clula, un sistema nervioso

corresponde aqu la emergencia de prcticas humanas coherentes donde se abre
un espacio para el nacimiento de un sujeto, que no exista previamente, fuera de
esas prcticas. [361
7. Paradojas y autonomia
Varela es igualmente el autor de un artculo titulado A calculus for self-reference,
[37) esencial para los terapeutas familiares habituados a respetar las limitaciones
de la teora de los tipos lgicos de Whltehead y Russell (vase el capitulo II).
Presen78
ta alli herramientas matemticas que permiten afrontar las situaciones autonmas
autorreferenciales. y precisa:
Podemos ver las paradojas clsicas (tales como las de Russeil) bajo una nueva
luz, como un dominio reconocible precisamente por su comportamiento
antinmico. En lugar de encontrar medios ad hoc para evitar su aparicin (como
en la teora de los tipos de Russell), las dejamos aparecer libremente
considerando su anomala aparente como una de sus caractersticas, a saber la
autonoma. La encontramos en tantas de nuestras descripciones que nos parece
ftil evitarlo ms bien que afrontarlo. As, Epirnnides es un mentiroso porque no
es un mentiroso, es decir que la frase de Epimnides es, en (nuestro) clculo
ensanchado, autnomo y no anmalo autonomous rzot anoma buS. [381
L
8. Actese siempre de manera de multiplicar el nmero de las elecciones
posibles
Von Foerster empieza uno de sus artculos 1391 proponiendo la experiencia
siguiente:
*
Figura 10 (Segn von Foerster 1401)
Tomad este libro en la mano derecha, cerrad el ojo Izquierdo y fijad la estrella.
Luego moved lentamente el libro hasta que el redondel negro desaparezca (el libro
se encontrar entonces cerca de 30 cm de vuestro ojo), y continuad mirando la
estrella. A esta distancia, aun si desplazis el libro hacia abajo, la derecha o la
Izquierda, el redondel negro quedar invisible. Esta ceguera localizada est ligada
a la ausencia de fotorreceptores (conos o bastoncitos) sobre la parte de la retina
donde se forma el nervio ptico: cuando su imagen se proyecta sobre esta zona
especfica
79
de la retina denominada punto ciego, el redondel negro no pue de ser visto.
Helnz von Foerster subraya que no vemos tampoco una mancha oscura en
nuestro campo visual: ver una mancha de esta naturaleza implicara en efecto que
vemos: ahora bien, esta cegue ra localizada no es percibida en absoluto.
El Inters de esta experiencia no es mostrar que no vemos, si no que no vemos
que no vemos, as como le gusta repetirlo a von Foerster: es 16 que denomina un
problema de segundo grado. Propone, por otra parte, en el dominio de la
percepcin visual, reemplazar el proverbio americano ver es creer por el refrn
de su cosecha creer es ver.
Von Foerster destaca igualmente un punto al cual Maturana y Varela atribuyen una
gran importancia: recuerda que nuestro sistema nervioso cuenta con un centenar

de millones de receptores sensoriales y alrededor de diez mil millares de sinapsis,

lo que le permite concluir que somos por lo tanto cien mil veces ms sensibles a
los cambios de nuestro entorno interno que a los que pueden Intervenir en nuestro
entorno externo. 1411
Emplea el verbo computar para designar toda operacin que transforma, modifica,
reordena, etc., las entidades fisicas observadas (Objetos) O sus
representaciones (smbolos). [42] Para l la autopoiesls es la organizacin que
computa su propia organizacin, y los sistemas autopolticos son sistemas
termoclinmicamente abiertos pero organizacionaimnente cerrados. (43J
Comparando las mquinas triviales con las mquinas no triviales, se constituy en
el defensor entusiasta de la des triviaUza
ctn.
f
Figura 11
(Segn von Foerster 144])
Esta figura (fig. 11) es una representacin esquemtica de una mquina trivial: x. y
yf designan, respectivamente, la entrada, la salida y la funcin de esta mquina.
Imaginemos que x sea rn nmero natural (1. 2, 3 ...) y que esta mquina tenga por
funrn llevar a x al cuadrado: podremos siempre prever lo que ser
80
j
y, pues las mquinas triviales son previsibles e independientes de la historia.
La diferencia fundamental entre una mquina trivial y una mquina no trivial es
que, para esta ltima, una respuesta observada por un estmulo especifico puede
volverse diferente mientras que el estimulo pennanece idntico.
x
FIgura 12
(Segn von Foerster [45])
y
La mquina no trivial (fig. 12) es sensible a la modificacin de sus propios estados
internos, bautizados z por von Foerster. Este estado interno z, que viene a
agregarse a la entrada x, provee a la vez una entrada a F, mquina trivial que
computa la salida de la mquina no trivial, y a Z, otra mquina trivial que computa
el estado Interno resultante z: las mquinas no triviales son a la vez dependientes
del pasado y analticamente irnprevLsibles.
Existe una clase de mquinas no triviales tal que es imposible, en principio,
descubrir las funciones de esas mquinas a partir de un nmero finito de tests.
Esas mquinas son incognoscibles. Para von Foerster, remiten a los teoremas
limitativos: teorema de la incompletud de Gdel, principio de incertidumbre de
Heisenberg, principio de indeterminacin de Gui.
El proceso de trivializacln reduce el nmero de elecciones:
mientras que la des trlviaUzacin remite al imperativo tico de von Foerster:
Acta siempre de manera de multiplicar el nmero de elecciones posibles,
81
9. Etlca y objetividad
En su artculo titulado La construction dune rallt, [461 Heinz von Foerster
propone representar la organizacin funcional de un organismo vivo con la forma

de un toro (ng. 13). Las computaciones efectuadas en el interior de ese toro estn
regidas por coerciones no triviales.
Figura 13
(Segn von Foerster [47])
Figura 14
(Segn von Foerster [48])
En la figura 14, los cuadrados negros marcados con una N representan grupos de
neuronas, y los espacios sinpticos se representan por el espacio entre los
cuadrados negros. La superficie sensorial del organismo (SS) est a la Izquierda,
su superficie motriz (SM) a la derecha. La neurohipfisis (NP) corresponde a la
zona punteada situada bajo los cuadrados. Los influjos nerviosos que viajan
horizontalmente (de izquierda a derecha) actan
82
AA
sobre la superficie motriz cuyos movimientos son percibij05 Por la superficie
sensorial. Los influjos al viajar verticalmente (de arriba a abajo) actan sobre la
neurohipfisis cuya actividad li bera esteroides en los espacios sinpticos,
modificando as todo el funcionamiento del sistema; este doble cierre del sistema
es representado por la forma del toro.
El autor postula que el sistema nervioso es organizado (o se organiza l mismo)
de tal manera que computa una realidad estable; y esta autorregulacin de cada
organismo vivo es para e sinnimo de autonoma, de regulacin de la
regulacin.
Cmo, en este contexto, escapar al solipsismo? Von Foers. ter propone una
solucin muy elegante. Imaginemos, dice, que un individuo afirma ser la nica
realidad y pretende que todo el resto no es sino el fruto de su imaginacin; no
podr sin embargo negar que su universo Imaginario est poblado de apariciones
que se le parecen; deber en consecuencia conceder que esas apariciones
pueden tambin ellas afirmar ser la nica realidad, no siendo todo el resto sino el
puro producto de su imaginacin.
Ahora bien, el principio de relatividad rechaza una hiptesis si ella no funciona
para dos Instancias a la vez; por ejemplo, los Terrestres y los Venuslnos pueden
cada uno sostener con una perfecta coherencia que su planeta est en el centro
del universo, pero esta afirmacin se hundir si se encuentran. El solipsismo ya no
es por lo tanto defendible desde el momento que interviene a mi lado otro
organismo autnomo. Como el principio dc relatividad no es una necesidad lgica
y no puede ser probad, soy libre de adoptarlo o de rechazarlo; silo rechazo, me
encuentro efectivamente en el centro del mundo; pero silo adopto, ni yo nl el otro
podremos ms estar en el centro del mundo; ser necesario que un tercero ponga
en relacin al otro y a m mismo: esta relacin es la identidad, y se deduce que
realidad y comunidad van a la par.
En su introduccin al articulo de Francisco Varela titulado A calculus for selfreference, von Foerster indica inclusive que al colocar la autonoma del
observador en el centro de su filosofia, la intencin de Kant no era efectuar un
movimiento de la objetividad hacia la subjetividad sino ms bien fundar una tlca,
pues haba visto claramente que, sin autonomia, no poda tener responsabilidad
nl, en consecuencia, tica. (491 Por otra parte, en este contexto not que Varela,

por primera vez, haba abierto la posibilidad de un verdadero clculo de

responsabilidad.
83
10. AutorreferenCia y terapia familiar
Cul es el inters de esas teoras para las terapias familiares?
Al principio de su movimiento, los terapeutas familiares disponan de una prctica
muy rica y racionalizaciones tericas diferentes y extremadamente pobres. Los
trabajos del grupo de Palo Alto sobre el vnculo entre la teora general de los
sistemas y los sistemas familiares permitieron que una teora dominante se
impusiera poco a poco. Esta teora fundada sobre los isomorfismos intent
extender a los sistemas familiares leyes generales valederas para diferentes
sistemas abiertos.
Los trabajos que algunos de nosotros efectuamos a partir de las Investigaciones
de Ilya Prigogine y de su equipo, se Inscriban tambin en este perspectiva.
Intentamos crear ms libertad en el mundo de las terapias sistmicas. sacando
partido de la riqueza de conceptos desarrollados en el dominio de los sistemas no
lineales lejos del equilibrio.
Es as como aclaramos, vez a vez, la importancia de las reglas Intrnsecas, el
efecto de las fluctuaciones aparentemente anodinas susceptibles de ampilficarse,
el papel, por fin, del azar y de la historia, concebida de modo diferente que como
una historia lineal sometida a la ley de la causa y el efecto. Esos procesos sobre
los que llamarnos la atencin se desarrollaban no solamente en el seno de la
familia, sino en el sistema teraputico mismo. Ahora bien, cmo hablar de un
sistema teraputico del cualformamos parte? Cmo Intervenir all? He ah las
preguntas que nos orientaron hacia los trabajos de los investigadores que se
haban enfrentado con la autorreferencia.
Mi inters por las teoras de Maturana, de Varela y de von Foerster no radica en la
cuestin de saber si la familia puede o no ser considerada como un sistema
autopoltico. Me sorprendi simplemente la calidad de esas reflexiones
aparecidas en un campo de cuestionamiento prximo al nuestro, y vi all una
fuente de Inspiracin que poda estimular nuestra propia creatividad.
Si debiera resumir todo lo que me aportaron esos autores, pondra en exergo los
elementos siguientes, que elabor a partir de sus trabajos sobre la autorreferencia.
Aparece el concepto de acoplamiento estructura! Lo que sucede se manifiesta
en la interseccin de un sistema determinado por su estructura y de un medio, y
este acoplamiento es circular: extendido a nuestro dominio, este punto significa
que se
84
A
vuelve imposible de describir una situacin teraputica cualqul ra sin aceptar que
se est incluido en ella: lo que sucede en es situacin es siempre circular, y
construyo lo que digo de ui familia mientras ella misma me construye, en el mismo
proces
No hay ms adecuacin a buscar entre un mapa preest blecido y un territorio
que constituira una patologa a reconoct Lo que importa no es el territorio sino la
interseccin de los m pas, mapas del terapeuta as como de los pacientes; en
esas 1 tersecciones Se desarrolla la psicoterapia. Por otra parte, qui debiera yo

abandonar la nocin de mapas en la continuacin esta obra: hablar de mapas

remite, en efecto, a un territori subentiende que hay una realidad objetiva de la
cual no ha1 sino trazar un mapa inadecuado: quiz la expresin constru cin del
mundo reemplazara ventajosamente la de mapa d mundo.
En el marco de la psicoterapia, no es la verdad o la ita:
dad lo que importa, sino la construccin mutua de lo real, el mi tiverso de
Maturana y de Varela. Acoplamientos diferentes h cen emerger mundos diferentes,
y sin embargo compatibles. L soluciones ligadas a esas construcciones son
siempre operat rias. Una psicoterapia lograda no significa que el terapeuta tenl
razn, sino que la construccin que edific con los miembros d sistema teraputico
es operatoria.
No hay una sola solucin posible, sino mltiples sol ucion ligadas a la
Interrelacin entre los miembros del sistema ter putico.
Los elementos descritos en el captulo II (Slngularldade acoplamientos y
cambios) como susceptibles de ensamblarse, amplificarse y de modificar el estado
del sistema familiar s siempre autoi-referenclales. Estos elementos pertenecen
tanto la familia como al sistema teraputico.
Lo dicho es siempre dicho por alguien. Esta afirmacin Maturana coincide con
una antigua tradicin talmdica: cu quiera que sea la evidencia de una proposicin
formulada en Talmud, esta proposicin es siempre formulada en nombre de guien.
Asimismo, el cambio de las reglas de un sistema terapi tico pasa por los
miembros del sistema; lo que importa es que l miembros de este sistema viven en
el proceso teraputico.
No hay transferencia de informaciones. La comunlcacli se efecta en un
proceso de acoplamiento, de interseccin construcciones del mundo.
El problema tico, el lugar de la responsabilidad en t
85
mundo de personas actuantes en mltiples niveles, no es suprimido. El
acoplamiento estructural mantiene la Importancia de un individuo que su medio
no hace desaparecer.
Me parece una cuestin fundamental la que plantea Varela a propsito de la
emergencia del observador. Volveremos a ello en el captulo VI, consagrado a
los ensamblajes.
En ltimo trmino, la paradoja. Est en el centro de la vida cotidiana. No es
ms una atraccin extica a la seduccin sulfurosa, de la que habra que
desconfiar y que convendra mantener a distancia.
Con respecto a esto, no resisto al placer de citar un soberbio comentario de
Rachi, clebre exgeta de la Biblia y del Talmud que vivi en Troya en los
siglos XI yXil (1040-1105). Comentando la ltima parte del pasaje del Exodo
(20. 19) donde est escrito:
El Eterno dijo a Moiss: As, dirs a los hijos de Israel: Habis visto vosotros
mismos que habl del cielo con vosotros, Rachi seal que otro texto deca:
Y el Eterno descendi sobre el monte Sina (Exodo, 19, 20).
Ignoro si Rachi era un fenomenlogo avant la lettre, pero, para l, como para
toda una tradicin hoy perpetuada con brillo por Emmanuel Levinas, la relacin
entre la trascendencia y la Inmanencia era un problema de Importancia.

No es Indiferente que la Ley haya sido revelada, sea en un proceso de

intrusin de la trascendencia fuera de la posibilidad de alcanzar la
experiencia y el pensamiento del hombre, sea invocando un respeto a la
Inmanencia, de lo que es interno a la experiencia humana.
Rachi propone dos soluciones a esta antinomia. Escribe, en efecto: Vendr un
tercer texto y los acordar: Desde lo alto del cielo El te hizo escuchar Su Voz,
para darte la Instruccin, y sobre la tierra te ha hecho ver Su gran Fuego
(DeuteronomIo, 4, 36). Su Gloria en el cielo, y Su Fuego y Su Poder sobre la
tierra. Esta primera solucin evoca desde muchos puntos de vista la teora
batesonlana de los metaniveles: se escapa a una doble coercin separando los
dos trminos que la constituyen y considerando uno de estos trminos como
Jerrquicamente superior al otro. Pero Rachi no se contenta con esta
interpretacin, pues declara tambin: Otra explicacin: Inclin los cielos y los
cielos de los cielos y los despleg sobre la montaa. Es as como fue dicho: El
inclin los cielos y descendi (Salmos, 18, 10). 1501 Henos aqu en plena
banda de Moeblus, en plena botella de KleIn! Rachi nos ofrece una solucin
en forma de paradoja topolgica: Dios no
86
descendi a la tierra y Moiss no subi al cielo, pero Dios despleg los cielos
de tal manera que poda estar sobre la tierra no estndolo!
Para Rachi, la paradoja no es un sonajero que se agita para distraer al
papanatas. est en el centro mismo del acontecimiento fundador de la tradicin
juda. en el corazn de la condicin humana.
Referencias bibliogrficas
[1) H. von Foerster: Dlsorder/order, discoveiy or Invention en Paisley
Uvingston (comp.), Disorcier arid Order, Pvceed1ngs of the Stanford
Iriternational Syrnposlwn, pg. 187, Stanford. Anna LIbri. 1984.
121 J. Y. Lettvln, H. R Maturana, W. S. Mc Culloch y W. H. Pltts:
What the frogss eye tells the frog brain, Proceedlngs of the RE, n9 11, 1959.
pg. 1940-1959.
131 J. Y. Lettvin, H. R Maturana, W. S. Mc Culloch yW. H. Pltts: Anatomyand
physioloofvlsIon in the frog (RanaplplnesT, J. of Gen. Physlol. 43. n9 6. parte 2.
1960. pg. 129-175.
141 H. R Maturana y F. J. Varela: Autopolests anci CcnUlon. pgs. XIV-XV, D.
Reldel Publlshlng Company (Holanda), 1980.
Vase tambin: H. R Maturana y F. J. Varela: El rbol deconoctrnlento: las
bases biolgicas del entendimiento humano. OEA. Editorial Universitaria,
Santiago (Chile), 1985. pg. 10; y F. J. Varela, Living ways of sense-mak lng: a
mlddle path for neurosclence, en Palsley Llnvlngston (comp.), Dlsorcler and
Order..., op. cii., pg. 209.
[51 H. R Maturana, O. Uribe y 5. Frenk: A blological theory of rdativistic colour
coding lii the primate retlna, Arch. blol. mcd. ecp., supplem. n2 1, Santiago
(ChIle), 1968.
161 Ibd.. pg. 1.
[71 F. J. Varela: Llvlng ways of sense-making..., op. cft.. pg. 210.
[8] Ibd. pg. 211.
[91 1b

[10] H. R Maturana y F. J. Varela, Autopolests and Ccn It Ion, op. clt., pg. XV.
[1 1JH. R Maturana: What Is it to see. Arch. bloL med.. exp.. n9 16. Santiago
(Chile), 1983, pg. 256.
[121 H. R Maturana y F. J. Varela: El rbol de conocImiento.... op. cli.,
pg. 84.
[131 IbId., pg. 108.
87
[14] F. J. Varela: LMng ways of sense-making..., op. cfi., pg. 215; vase
tambin: F. J. Varela: Lauto-organlsatlon: de lapparence au mcanlsme, en
el coloquio de Cerlsy: LAuto-organtsatton. De laphysique au poutlque, bajo la
direccin deP. Dumouchel yJ . -P. Dupuy, Pars, Le Seufi, 1983, pg. 156.
[15] H. R. Maturana y F. J. Varela: El rbol de conocimiento..., op. cit., pg. 108;
y F. J. Varela: Lauto-organlsation. . . -, op. cit., pg. 156.
[161 H. R Maturana y F. J. Varela: El rbol de conocimiento..., op. cit., pg. 88:
y F. J. Varela: Living ways of sense-maklng..., op. cit., pg. 217.
117] F. J. Varela: Livlngs ways of sense-maklng. .., op. dL, pg. 218219.
[181 11. R. Maturana: What is it to see?, op. cit., pg. 257. Vase tambin al
respecto: H. R. Maturana y F. J. Varela: El rbol de conoctm lento..., op. cit..
pg. 14.
119] H. R Maturana y F. J. Varela: Aufopotests and Ccwjnition, op. df., pg.
XVIII.
[20] H. R. Maturana: Biologie du phnomne social a aparecer en Cahters
critiques de th&aptefarniliale et deprattques de rseaux (Toulouse, Prlvat).
[211 II. R Maturana: The organization of the living: a theory of the 11- vlng
organization, en IntemationalJournal of Man-Machlne Studtes (Londres,
Academlc Press Inc.), vol. 7, 1975, pg. 15.
(22] H. R Maturana y F. J. Varela: El rbol de cortoctmtento..., op. ct., pg. 66.
[23] H. R. Maturana y F. J. Varela: De mquinas y seres vivos, Editorial
Universitaria, Santiago (Chile), 1973.
[24] H. R. Maturana: Blology of language: the eplstemology of reality, en
Psychokxjy and Bfrlcy of Language and Thought, Londres, Academlc Press
Inc., 1978, pg. 37.
[25] Ibid., pg. 41.
[26] Ibd., pg. 42: vase tambin: H. R. Maturana y F. J. Varela: El rbol de
conocimiento..., op. clt., pg. 91-92.
[27] H. R. Maturana: What is it to see?, op. cit., pg. 259.
[28]H. R. Maturana: Biologie du phnomne social. op. cfi..
[29] H. R. Maturana y F. J. Varela: El rbol de conocimiento..., op. cit., pg.
129-130.
[301 A. Rayskl y S. Courtois: La presse clandestine et le gnocide, Le Monde,
9 de junio, 1987.
[31] H. R Maturana y F. J. Varela: El rbol de conocimiento..., op. cli., pg. 155.
132] H. R. Maturana: Biologie du changemenr, a aparecer en los Cahiers
critiques de thraple et depratiques de rseaux (Toulouse, Privat).
[33] H. von Foerster: Disorder/order: discoveiyorlnvention, op. cii., pg. 186.

[34] F. J. Varela: A calculus for self-reference, Irit. J. Gen. Systems, 2, 1975,

pg. 22.
[35] F. J. Varela: Les multiples figures dela circularit, en Cahlers critiques de
th rapte et depratiques de rseaux (Toulouse. Privat), n2 9, octubre, 1988.
[36] Ibd.
[371 F. J. Varela: A calculus for self-reference, op. cii..
[38] Ibid., pg. 21.
[391 H. von Foerster La construction dune ralit en P. Watzlawick (comp.):
Llrwentton de La raLlt. Paris, Seuil, 1988, 47. (Hay versin castellana: La
realidad Inventada. Buenos Aires, Gedisa, 1988).
[401 Ibid., pg. 47.
1411 lbd., pg. 59.
[421 Ibid., pg. 52.
[431 H. von Foerster: Disorder/order: discoveiyorinvention, op. cli., pg. 187.
[441 H. von Foerster: Principles of self-organizatlon in a managerial context.
en H. Ulrich yG. J. B. Probst (comps.): Self Organizat Ion andManagement of
Social Systems, Berln-Heidelberg-Nueva York-Tokio, Springer-Verlag, 1984,
pg. 9.
[4511bd., pg. 11.
[461 H. von Foerster: La construction dune ralit, op. cli., pg. 66.
[47] Ibid., pg. 66.
[481 IbId., pg. 66.
149] R. H. Howe y H. von Foerster Introductory comments to Francisco
Varelas calculus for self-reference, Mt. J. Gen. Systems, vol. 2, 1975. pg. 3.
[501 El Pentateuco con comentarlos de Rachi (5 vols.), bajo la direccin de Elle
Munk, publicado por la fundacin Samuel y Oclette Levy, 1980 (4! cd.), t. II, El
Exodo, pg. 157.
1
88
89
Iv
Simulacin de una primera
sesin de terapia familiar.
Reglas intrnsecas y singularidades
Entre las herramientas utilizadas para la formacin de los terapeutas familiares,
una de las ms empleadas es un ejercicio llamado simulacin: algunos
participantes sImulan ser los miembros de una familia que viene a consultar a
un psicoterapeuta. el cual no conoce nada, por regla general, de la situacin
que los miembros de la familia simulada presentarn. Adems del inters que
ofrece para el estudiante puesto en el lugar del terapeuta, esta entrevista
permite a aquellos que desempean los roles de los miembros de la familia,
vivir una amplia gama de situaciones que pueden llegar a ser determinantes
para su propia evolucin.
Uno de los aspectos importantes de las simulaciones es el mensaje implcito
que transmiten: hacemos como si no se tratase de psicoterapia, mientras que
esta prctica tiene por objeto la formacin en psicoterapia. Y si toda
psicoterapia no fuese sino simulacin? No podramos considerar todo

encuentro entre un paciente y un psicoterapeuta como el fruto de una

aceptacin implcita de participar en unjuego codificado denominado
psicoterapia juego en el cual el cuestionamiento mismo constituye ya una de
las reglas? La simulacin se volvera entonces, ms all de las
racionalizaciones que subyacen en ella, la situacin metafrica por excelencia
de la psicoterapia: un marco codificado donde lo importante se efecta no en la
realidad, sino en las intersecciones de las construcciones de lo real de los
diversos protagonistas.
En las pginas que siguen, deseo presentar una simulacin que efectu en
Francia, en ocasin de un seminario animado conjuntamente por el
psicoterapeuta familiar norteamericano
Carl Whitaker y por m mismo (una intrprete se encargaba de la traduccin
consecutiva).
Al recorrer estas lineas, el lector podr reconocer la aplicacin de una serie de
conceptos presentes en los captulos precedentes. Podr ver cmo el
animador se implica en los dos sistemas a los cuales pertenece y que se
influencian mutuamente: el sistema de las personas que simulan la sesin de
terapia familiar, as como aquel, ms amplio, de los participantes.
Muy pronto, aparecer como fundamental en todo proceso teraputico, la
construccin mutua de lo real. Surgirn acoplamientos de elementos singulares
entre los miembros de la famiha y el terapeuta (especialmente el efecto, sobre
el terapeuta, de las lentejuelas del suter de la paciente designada). Estas
intersecciones se enriquecern con acoplamientos de reglas intrnsecas
propias del terapeuta y la familia (por ejemplo, la importancia de no creer en
ello). Y se ver amplificarse progresivamente estos ensamblajes
autorreferenciales constituidos tanto por elementos aparentemente anodinos
como por reglas que parecern ms evidentes al practicante experimentado en
el campo de las terapias familiares.
La sesin se interrumpir en el momento en que el proceso tratado parezca
poder proseguirse en ausencia del terapeuta.
SIMULCION
MONY ELKATM [a los partlcpantes que sunulan ser los miembros de lafamtl
ial: Buenos das ... Tomad asiento donde gustis.
ParticIpante 3 PartIcipante 4
Mony Elkahn Intrprete
Dtsposktn A
M. E.: Qu puedo hacer por vosotros?
PAflCIPAN1E 3: Lo sabis bien, Jolle no come
M. E.: (a la salaj: Os pedir que intervengis para decirme lo que veis. Habis
asistido a un comienzo de algo, habis visto enPartIcipante 2 ParticIpante 1
ParticIpante 5 PartIcipante 6
90
91
ir
trar personas, las habis visto sentarse. Qu pensis de lo que ha pasado?

PAflCIPANTi: Hubo una especie de reagrupamiento, las personas entraron y

se reagruparon en circulo.
M. E.: Qu habis visto tambin?
PARflCIPAN1E: Habis preguntado ,Qu puedo hacer por vosotros?. No
habis dejado al intrprete traducir. El hombre comenz a responder y luego lo
habis interrumpido
M. E.: Lo que me sealis es muy importante. Uno de los sistemas en juego,
es el sistema constituido por el terapeuta, la traductora y la familia. El lugar
ms cmodo para m, era aqu Irnos- ti-ando su lugar en la disposicin A]. Pero
si me pongo all con Judith ha Intrprete] a mi lado, estoy entonces sentado
entre ellos y vosotros, y no podis ver a los miembros de la familia. Si me
pongo aqu a fin de que podis verlos Imostrando un lugar que prolonga el
semicrculo], no estoy cmodo. Para trabajar cmodo, tengo necesidad de
estar a igual distancia de los diferentes miembros de la familia. Al mismo
tiempo, me di cuenta de que haba un solo micrfono, y no me vea haciendo
Idas y vueltas para que podamos compartir el micrfono. Entonces, me detuve.
Para m, la persona ms Importante en psicoterapia sois vos mismo, Si no
estis cmodo, no comencis. Y yo no estaba cmodo. Ahora, deseara que
pudierais ayudarme a encontrar una solucin para trabajar con ellos, Si me
pongo frente a ellos, formar una barrera entre ellos y vos. Buscar dnde
podra ubicarme para sentirme cmodo. Me dais un minuto... IM. E. instala su
silla en diferentes lugares]. No..., no..., s. Entonces, qu har? Estoy
desolado. El nico lugar donde estoy cmodo, es aqu. Y aqu, estoy entre
vosotros y ellos, qu hacer? Ayudadme un poquito, por favor.
PARTiCIPANTE: Acustate.
[Risas en la sala]
M. E.: Tratar. EM. E. trata de acostarsel. No, no estoy cmodo. Qu es lo
que har?
PARTiCIPANTE: Hblales.
M. E.: Pero si no hago ms que hablarles.
PARTICIPANTE: Decidle que no estis cmodo en la posicin en que estis, y
buscad con ellos para ver cmo podrais colocaros para trabajar de otro modp.
M. E.: la los miembros de lafamtlla simulada]: Qu pensis vosotros?
Busquemos un lugar juntos. Cmo podramos colocamos?
[Los miembros de la familia cambian de lugar su silla, as como M. E.j
Participante 6 Participante 5
Participante 4
Participante 3
Participante 2
Participante 1
[DLsposklri Bl
M. E.: Est mejor. [Dirigindose a laparticpante que acaba de tomar la palabra.]
Muchas gracias.
La seora me dijo algo muy Importante: me dijo: ,Por qu haces como si ellos
no existieran? Por qu hiciste como si no hubiera ms que nosotros y t? El
sistema actual, no es solamente nosotros y t, es nosotros, t y ellos. Y
gracias a vos, empiezo a respirar mejor.

Bien, si volviramos a la persona que hablaba de reagrupacin... Quin haba

dicho eso? Podis decir sobre eso un poco ms?
PARTICIPANTE: Aun cuando cambiaron de lugar, la persona de la Izquierda
Intent recrear un circulo.
M. E.: SI el seor estuviese en formacin en ml casa, yo estudiara en qu la
regla que l hace aparecer es una regla intrnseca al sistema teraputico, y no
solamente una regla intrnseca a la familia. No le dir, a priori: Desconfiad, son
vuestros problemas, arriesgis proyectar vuestras propias historias sobre estas
personas. Voy ms bien a decirme: Qu probabilidad tenemos de que algo
nico est por construirse entre vosotros y ellos alrededor de un
reagrupamiento?. Pero para esto, es necesario primero que verifique qu es
ese puente nico, ese lazo singular entre vosotros y ellos. Ml trabajo en tanto
que formador ser entonces ayudaros a poder tomar esta puerta particular.
Retomo a la simulacin
M. E.: [a lafarnlllaj: Qu puedo hacer por vosotros?
PARTICIPANJE 1: Creo que ya se os ha dicho que venimos aqu porque
tenemos una hija que no come ms.
M.E.: S?
PARTiCIPANTE 4: Eso me inquieta mucho. No podrais ayudamos?
M. E. [a la sala]: Qu habis visto?
Intrprete Mony Elkaim
92
93
PARTICIPANTE: Estis por hacer con ellos lo que habis hecho con nosotros.
M. E.: Qu hice con vosotros?
PARTICIPANTE: Nos habis hecho trabajar.
M. E.: Cmo es que trato de haceros trabajaz?
PARflCIPANTE: No diciendo gran cosa.
M. E.: Como si les hablara nicamente a vosotros, y no a ellos. Les hablo a mis
espaldas.
PARflCIPAN1E: Les permites pensar que puedes hacer algo por ellos porque
dices: ,,qu puedo hacer por vosotros?.
M. E.: Lo que oigo es: Querido Elkam, abres la sesin diciendo: Estoy aqu
por vosotros, por lo tanto t defines claramente el contexto y preguntas:
,Decidme lo que puedo hacer?. La manera en la cual comenzamos una
sesin es muy diferente segn los terapeutas. SI digo: ,Qu puedo hacer por
vosotros?, no hablo forzosamente de enfermedad o de salud, hablo de m, que
tratar de emplearme, de Implicarme para ellos. Qu ms habis visto pasar
aqu?
PARIICIPANTE: El padre y la madre estn Instalados en medio de personas de
cada lado. Es interesante, este aspecto casi simtrico.
PARTiCIPANTE: El padre presenta el problema, toma la palabra primero y
luego, cuando dejas un espacio, es la madre la que interviene de una manera
ms emocional.
M. E.: Vis ya que si segus esta lnea, hay casi una distribucin de roles entre
el padre y la madre. SI parts del principio de que la madre es emocional, es
posible que os estis poniendo a crear con ella un sistema donde ella ser

efectivamente emocional. Es difidil escapar a este proceso en el cual

participamos en crear lo que creemos ver. Qu ms habis visto?
PARTICIPANTE: Qu es lo que os hace pensar que es la madre la que ha
hablado?
M. E.: El tiene toda la razn. No porque una mujer tome la palabra despus de
un hombre hablando de una hija, se trata por eso de su hija. Construimos
siempre. Qu ms habis visto pasar aqu?
PARTICIPANTE: Comenzis muy rpido, no tuvimos todava el tiempo de ver a
estas personas comenzar a hablar y ya queris que elaboremos hiptesis.
Hubiera deseado que se espere ms para que sea ms claro.
M. E.: Cuando superviso a estudiantes que me traen una banda de vdeo de su
trabajo, encuentro siempre en los primeros
minutos de la primera sesin gran cantidad de interacciones entre la familia y el
terapeuta. Estos elementos aparentemente anodinos decidirn frecuentemente
la continuacin de la sesin. Habis estado sobre todo atentos al aspecto
verbal; no descuidis los mltiples giros no verbales que han tenido lugar hasta
el presente, y que frecuentemente determinan y anuncian lo que sobrevendr.
En cuanto al problema de la claridad, cuanto ms claras son las cosas, ms se
reduce vuestro espacio. Me expresar por lo tanto cada vez ms claramente,
de manera de sumergiros cada vez ms en confusin.
Retomo a la simulacin
PARrICIPAN1E 4: Jolle no come y eso me inquieta mucho. No se sabe lo que
pasa, entonces mi marido decidi venir a veros.
M. E.: Seora, podis presentarme a los que estn all?
PARTICIPANTE 4 [la madrel: Freda, que tiene 21 aos, trabaja. Jolle, que
tiene 17 aos y es la que no anda bien. Monlque, tiene 19 aos, est todava
en casa. Y Paula, que tiene 16 aos.
Paula
Monique
Madre
Padre
Jolle
Freda
Int&prete
M. E.
M. E. [dirigindose a la sala]: Qu pensis de esto? PARTICIPANTE: La
madre no present a la paciente en primer
lugar.
M. E.: No carece de inters. Es como si el marido no tuviera sino que
presentarse solo. Se puede pensar tambin que el marido ya se present y que
ella me presenta a los miembros de la familia que no han dicho nada todava.
PARTICIPANTE: Esohacepensarque el padre est muy solo, ya.
M.E.: De nuevo, veis cmo podemos tomar caminos particulares. En cuanto a
m, no percib al padre como alguien solitario o aislado. Ya se ofrecen rutas
diferentes en funcin de nuestra propia puerta especfica.
PARTICIPANTE: Lo que me ha sorprendido desde el principio es que el padre
estaba abrumado como si pusiera ya la situacin en vuestras manos.

94
95
M. E.: De nuevo, he aqu una construccin de lo que veis que corresponde a
una interseccin entre vos y la familia simulada. Mis Intersecciones son
ligeramente diferentes.
PAJ(IICIPANTE: En el punto de partida, la madre present la cosa como
viniendo del padre. Al principio de la consulta, es por lo dems l quien habl
primero.
PARflCIPAN: En el seno de la familia, parece haber habido un Intercambio
entre la esposa y el marido, luego fue el marido quien present el problema al
exterior. Otro punto: la madre presenta primero a sus dos hijas que tienen las
dos 21 aos len la sala No]. Yo comprend que las dos tienen 21 aos.
LA MADRE: No, 21,17, 19y 16.
PARTiCIPANTE: Tuve la impresin de que la madre haba presentado a sus
hijas de manera caricaturesca, al no describirlas sino por la edad y por el
hecho de que trabajaran o no.
PARTICIPANTE: Durante la secuencia, comprob que las piernas de la familia
estaban todas cruzadas del mismo modo. El padre y Jolle tenan los brazos
en la misma posicin. En ese momento, pens que el padre y Jolle estaban
bastante prximos el uno del otro.
M. E.: Describs un movimiento que es efectivamente bastante raro. Es raro
que los miembros de una familia tengan las piernas cruzadas en el mismo
sentido. Por otro lado, decs: Hay dos que cruzan los brazos de la misma
forma, e infers que eso podra significar que estas dos personas estn
prximas. De nuevo, veis ese proceso de construccin operar muy
rpidamente al principio de la sesin.
Retomo a la simulacin.
M. E. Idlrlglndose a la paciente designada]: Vuestro nombre, seorita?
JOLLE: Jolle.
M. E. iaJolle]: Tenis lindas cosas brillantes encima Ihaciendo alusin a las
lentejuelas de su suteri.
JOLLE: Y entonces?
M. E.: No s, eso me ha estorbado. Quiz porque hay una parte que brilla y
otra que no brilla.
JOLLE: No me haban dicho que me se me iba a analizar de pies a cabeza. Ya
no tuve ganas de venir, bueno, es penoso.
M. E.: No s silo que hago es analizaros de pies a cabeza. Es ms bien una
pregunta que me hice. Me dije: Toma, es gracioso, hay una parte que brilla y
adems una parte que no brilla. Y como soy un gran soador...
JOLLE: La cara escondida de la luna, es eso. Bueno, pap, y quiero, pero hallo
que
M. E.: Un instante, seor. Jolle, puedo continuar? Me autorizas a
continuar?
JOLLE: De todos modos, hemos venido aqu, entonces, an si no os autorizo,
estamos obligados a escucharos.
M. E.: No es evidente. Jolle. si queris que me interrumpa ahora, me
interrumpo con gusto. Queris que contine?

JOLLE: No s, no s verdaderamente qu es lo que se hace aqu, alineados

as, como una fila de cebollas.
M. E.: Y segn vos, qu se hace aqu?
JOLLE: No estoy sola aqu, podis hablar a los otros.
M. E.: Lo que es extrao, es que en general, comienzo una sesin hablando
efectivamente a los otros. Y aqu, no es culpa ma. o ms bien s, es ml culpa.
Me declaro culpable. Es verdad que esos pjaros sobre tu suter y este
aspecto brillante y no brillante, me han detenido.
JOLLE: Aqu comenzamos a divertirnos.
M. E.: Y qu es lo que os divierte?
JOLLE: Se me dijo: vamos a ver a un doctor. Uno ms, porque ya vimos
muchos. Se le explicar y adems, despus... Al principio, se hacen trucos.
EL PADRE: Mam, quieres decir algo?
M. E.: Un segundo. Seor, os irrita que hable con vuestra hija?
EL PADRE: Lo que me irrita es sentir que la angustiis. LA MADRE: Podrais
quizs hablar de otra cosa que de su suter. No s, encuentro esto n poco
extrao.
M. E.: Cmo har para no pensar en el suter cuando pienso en el suter?
lJolle se da vuelta hacia sus padres y susurra en voz bcja.I
M. E.: Qu hay Jolle?
LA MADRE: Se pregunta si vos sois verdaderamente mdico. Es extraa la
manera en que procedis. Fuimos a ver otros, sois el primero en ... no s, no
quiero ofenderos.
M. E.: En ciertos momentos, me pregunto tambin yo si soy verdaderamente
un mdico.
LA MADRE: No s. sois vos el que sabe lo que hace.
M. E.: Me gustara mucho saber si lo que hago es verdaderi Pero no estoy
convencido.
LA MADRE: La pequea comienza a ponerse un poco nerviosa, no s, no
podrais decimos un poquito lo que debemos hacer?
96
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M. E.: Jolle, aparentemente vuestros padres tienen necesidad de ser
asegurados. Podis decirme lo que debo hacer para asegurarlos?
JOLLE: Todo el tiempo es necesario deciros lo que tenis que hacer.
M.E.: Si...
JOLLE: Yo, no s, pero en fin, yo, est bien, en principio, y luego, bueno, mis
padres estn inquietos, y adems estn mis hermanas, y adems hemos
venido aqu, y eso cunto tiempo durar? Es un verdadero circo.
EL PADRE: S por lo menos corts con el seor.
M. E.: Si vos no me ayudis, es cierto que estoy un poco perdido, Jolle.
JOLLE: Es necesario que os ayude a hacer qu? Porque, puede ser que si
efectivamente me aplico un poco se acelerarn las cosas, porque es penoso.
Debo ayudaros a hacer qu? Me hablis de ml suter y despus enseguida...
mis padres, no es seguro que hayan venido para eso... yo, bueno, en el lmite.,.
Yo no s, en fin... Y adems me ponis nerviosa, as.., y adems me volvis
agresiva y adems... No, agrediros as, puedo hacerlo, puedo continuar

tambin, pero qu se hace aqu? No es esto, no hemos venido a hablar de

esto.
M. E. la los padresj: Lo que me plantea un problema es que s bien que habis
venido a hablar del hecho de que vuestra hija tiene un problema de
alimentacin. Sin embargo, todo lo que puedo ver es un suter con partes
brillantes y partes que no brillan. y formas de pjaros que se perfilan en ese
suter. Y cuando se me hacen reproches para decirme: Trabaja seriamente,
todo lo que veo es la hermosa cinta blanca de vuestros cabellos [dndose
vuelta hacia Jollej Entonces, estoy muy fastidiado.
EL PADRE: No vis que ella mide 1,70 m y pesa 40 kilos.
M. E.: JolIe, qu pensas de eso?
JOgLLE: Yo... [se echa a rer].
M. E. [a la salal: Y vosotros, qu pensis de eso?
PARflCIPANTE: Al principio, la paciente mostraba que no estaba contenta de
estar aqu. Resoplaba, agitaba el pie, miraba de arriba a abajo. Resoplaba, y
despus conseguiste hacerla rer.
PARTICIPANTE: Dos cosas insignificantes. Habis mostrado lo que hay de
paradjico entre lo que muestra la familia y la gravedad de aquello por lo cual
vienen.
PAflCJPAJJTE: Partiendo del suter, habis permitido a la familia volver a
precisar el marco, no sois vos quien precisa el marco de la entrevista sino que es la familia quien vuelve a precisarlo...
PARTICIPANTE: Lo que encontr de interesante, es que no hablando del
sntoma forzis un poquito a Jolle a... Tratis de hacerle presentar el
problema y llegas a ver un poquito, creo, cul es la funcin del sntoma.
PARTICIPANTE: Estoy muy sorprendido por el modo en que vos, Mony Elkaim
os implicis. Hablis de vuestras impresiones. de vuestras emociones, de lo
que sents ante el suter.
PARTICIPANTE: Interpelis mucho a Jolle, que os remite a sus hermanas, a
los otros, y continuis interpelndola.
PARTICIPANTE: En lugar de decirle que es flacucha y paliducha, le decs que
tiene facetas brillantes y la hacis enrojecer.
PARTICIPANTE: A m me ha parecido que cuando hablabais del suter
comenz a distenderse. Os dijo: Comenzamos a rernos, perda su
impaciencia. En ese momento, la mam os dijo:
No estamos aqu para eso, para que le hablis de su suter. Entonces JolIe
recomenz a ser agresiva, y la madre os ha hecho notar que ella estaba
agresiva, que la volvais agresiva.
PARTICIPANTE: Yo not que a medida que Jolle se distenda. el padre y la
madre se agitaban cada vez ms, como si fuera a ellos a quienes perteneca
realmente el problema.
M. E.: Har un pequeo comentario. Ante todo, es muy raro que yo trabaje as
con una familia con un miembro anorxico. En general, me intereso en la
cronologa: cundo comenz el sntoma? Luego estudio el contexto en el cual
el sntoma surgi y verifico las hiptesis sobre su funcin posible a nivel del
sistema familiar. Reencuadro entonces el sntoma como protector con un
comentario paradjico. Aqui, ful tragado por ese suter. SI busco en mi propia

historia, eso me remite al primer cuento que escilbi: se trataba de un estudiante

que soaba al mirar los puntos brillantes en la espalda de otro estudiante
sentado delante de l en un anfiteatro, y que se encontraba en un momento
dado absorbido en la trama del suter de este ltimo. Era una historia un poco
loca, a la manera de Cortzar. Y entre este cuento que haba escrito y este
suter se produjo una interseccin (no me di cuenta sino despus). Jolle,
aparentemente, se dijo al principio:
,Qu es lo que busca hacer aparecer de mi?. Era como si un psiclogo tratara
de decir cosas sobre vos a partir del modo en que movis vuestras manos o
vuestras piernas. Y. a medida que apareca, yo, como el original, yo soy el
paciente, yo quien digo:
Estoy desolado, no consigo apartarme de este suter. A la vez,
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la familia se reagrupa contra m, pues soy el paciente, y por otro lado esta
liberacin de Jolle de su lugar de paciente designada, crea un malestar en
sus padres. SI no me hago el loco en ese momento, corro el riesgo de ir al
encuentro del sistema que ellos nie proponen. Porque, si yo no me asocio a la
manera que tienen de designar el sntoma, significa que no escucho lo que me
dicen, y que no tengo en cuenta la funcin del sntoma. Por eso me propongo
como paciente. Si es necesario un paciente, puedo ser yo, no forzosamente
esta chica anorxica. Tengo bastante peso para tener ese rol! Hay otros
comentarios, otras preguntas, antes de continuar?
PARflCIP: Cuando, al principio, el padre os presenta el sntoma, os pide en
alguna parte tomar su lugar para ayudar a su hija. Vuestra intervencin pareci
Irritar al padre, que la hizo comprender a la madre.
PARHCJPAN1E: Las hermanas no dijeron nada todava.
Retorno a a simulacin.
M. E. Ial padre]: Seor, cmo me soportis vos?
EL PADRE: Bien, bien, pienso. Y t? la su esposa].
LA MADRE: Yo, no veo muy bien adnde quiere llegar. Creo que no capta muy
bien.
M. E.: Seora, cuando os inclinis hacia adelante as, teneis un aspecto de tal
manera interesado, del tal manera abierto y deseoso de ayudar ... No me
siento realmente bien en esta posicin donde visiblemente no os ayudo, donde
tengo la impresin de no poder ayudaros.
LA MADRE: Yo tambin tengo esta impresin creo que se ha equivocado el
camino, aqu.
EL PADRE: Puede ser.
M. E. [a &eda]: Estis dispuesta a hacer importantes esfuerzos, cmo os
llamis, adems?
FREDA. Freda.
M. E.: Freda, podis ayudarme un poquito? Estoy completanente perdido.
FREDA Pienso que nos ayudarais si explicaseis un poco vuestra manera de
trabajar.
M. E.: A decir verdad, no se bien cmo trabajo.

FREDA Pero pienso que venimos con un peuido, ahora, pienso que a vos os
toca decirnos lo que podis darnos.
M. E.: Podis ayudarme a comprender cul e el ped1d que os trae y lo que
esperis de m?
JOLLE (a &edaj: Quieres decirle lo que deberjios hacer?
loo
FREDA Pienso, puedo decir lo que pienso, vamos. Son mis padres los que se
inquietan por Jolle. Eso es lo que nos molesta.
M. E. (a ti sala]: Entonces, ved cmo Freda redefine el problema. Para Freda.
el problema no es la anorexia de su hermana, el problema es la inquietud de
sus padres. Freda se expresa de una manera bastante ambigua para que se
pueda comurender que es la Inquietud de los padres la que presenta
problemas, tanto ccmo el hecho de que su hermana no come.
Retorno a la simulacin.
M. E.: Y si continuramos pasando de uno a otro para que yo comprenda un
poco lo que esperis de mi?
PAULA: Yo estoy muy contenta de hablar, porque estoy harta... porque, si ella
no come, yo empiezo a tener hambre y me pregunto qu hacemos aqu.
JOLLE: Si no te gusta, te puedes ir.
MONIQUE: Yo empiezo a encontrar el tiempo largo tambin, hallo que se
fastidia un poco demasiado a Jolle. ella est bien asi. Me gustara que la
dejaran un poco en paz. Todos le dicen todo el tiempo: Come, come, come y
adems, bueno, ella no est tan mal asi.
EL DRE: El clnico di]c que si perda dos kilos ms, se la debia hospitailzar de
urgencia. No hay que olvidarlo. Estamos por lo tanto ante un peligro mortal.
M. E. [a Paula]: Cmo os llamais?
PAULA. Paula.
M. E. la Montquej: Y vos, cmo os llamis?
MONIQUE: Monique.
M. E.: Seora, estoy muy fastidiado. Estoy fastidiado porque comprendo que
es un problema verdaderamente dramtico. Y adems, aparentemente, nadie
fue capaz de ayudaros antes que yo. Y por qu, yo, deber tener xito en
ayudaros? Despus de todo, no veo por qu, qu es lo que tengo ms que
los otros?
LA MADRE: Es verdad.
EL PADRE: Yo, tengo una pregunta. La muerte de nuestra hija os deja
indiferente?
M. E.: A m, en absoluto ... Seor, hacis como si el hecho de que yo no sea
indiferente a lo que puede suceder a vuestra hija significase que soy capaz de
ayudaros. Es necesario ver tambin si soy suficientemente competente. Puede
ser que no sea bastante competente para ayudaros
EL PADRE [a su mujerj: No nos dijeron los mdicos que slo Mony Elkaim
puede sacarnos de esto?
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M. E.(a la salal: Ved qu apasionante es. He aqui una familia que vio, se me
dijo al principio, numerosos mdicos sin resultado. Y, desde el punto de partida,
se ve bien que consideran que hay pocas razones para que yo tenga xito.

Cuanto ms explcita hago mi incompetencia, ms competentes se vuelven

ellos mismos y ms exigen que yo sea competente. Es como si existiera la
demanda siguiente: Queremos ser ayudados, pero no queremos un mdico
competente. Eso me hace, por otra parte, pensar en el lugar del padre: el
lugar de alguien que, a pesar de su posicin privilegiada, no llega a ayudar a
su hija. Si tomo el lugar que los miembros de la familia parecen ofrecerme,
existe el peligro de que el lugar del padre se reduzca todava ms. A partir del
momento en que respondo a los dos niveles de su demanda, como alguien que
quiere ayudar pero que duda, libero en ellos las posibilidades de ser ms
flexibles. El peligro sera que yo me volviera competente, porque entonces no
respondera ms a una parte de su demanda. Ver cmo, aun siendo
incompetente, puedo a pesar de todo ayudarlos.
Retorno a la simulacin.
M. E. la Jollej: Jolle, buen da. Pap me ha Impresionado mucho.
JOLLE: Como el suter?
M. E.: No, mucho, mucho ms. Me record que bajo vuestras sonrisas, bajo
vuestra gentileza, se desarrollan cosas dramticas. Podis decirme esas
cosas dramticas que pasan?
JOLLE: No s, yo. No veo cosas dramticas. Mi hermana os lo ha dicho: dijo
que nada especial pasaba.
M. E.: Seor, os veo decir que no con la cabeza.
EL PADRE: Digo que estoy aterrado!
M. E.: Aterrado, s. Continuad, seor, por favor.
EL PADRE: Qu hay que decir cuando Jolle dice que no hay problema,
mientras que cada comida es un combate?
M. E.: Seora?
LA MADRE: S, seor.
M. E.: Seora, decs s, seor como si dijseis: Pero, en fin, para qu sirve
todo esto. S?
LA MADRE: S, me lo pregunto, estoy un poco decepcionada de la manera en
que tomis las cosas, crea que serais ms activo.
M. E.: Cmo?
LA MADRE: No s. si vengo a verlo, es porque ml marido crea en eso, yo de
hecho nunca cre.
102
j
M. E. la la salaj: Vis, esta frase es muy Importante. Ella dice:
MI hija est en peligro de muerte, y tambin: No creo que se la pueda
ayudar. Esta frase puede ser entendida como: Mi hija corre el riesgo de morir
y yo no me atrevo a esperar que esta situacin pueda cambiar. O aun ms
simplemente, como: No creo que esto pueda cambiar. SI el terapeuta destaca
esta frase, amenaza no servir de gran cosa, como no sea que la madre se
pondr furiosa contra l. Para m, el hecho de que la madre no llegue a creer
que la situacin pueda cambiar, puede recordar que ese sntoma tiene una
funcin que es til, que es Importante.
Retorno a la simulacin.

M. E.: Seor, estoy muy conmovido por lo que vuestra mujer acaba de decir. Lo
que entend es: Como tengo deseos de que mi hija mejore, no me atrevo a
creer que es posible, de tal manera temo que eso no marche ha madre baja la
cabeza para marcar su aprobacin] o aun: Tengo tal miedo de creer que eso
pudiera suceder y que eso suceda que no me atrevo ms a creer que
marchar. Seora, decs que s con la cabeza.
LA MADRE: Si, veo que sois como yo, efectivamente.
EL PADRE: Habis comprendido bien nuestros sentimientos.
M. E.: Seora, prefers creer que algo que anhelis no suceder por temor a
ser decepcionada en caso de fracaso?
LA MADRE: S, todo el tiempo.
M. E.: Dadme un ejemplo.
LA MADRE: No s, cuando ellas van a la escuela, siempre tengo miedo de que
fracasen, prefiero pensar que fracasarn...
M. E.: S, qu ms?
LA MADRE: Mi marido deba tener un puesto. Bueno, lo tuvo, pero siempre
tuve miedo de que no lo tuviese, prefer pensar hasta el ltimo minuto que no lo
tendra.
M. E.: Qu piensa de eso, seor? De lo que la seora dice ahora.
EL PADRE: Es completamente as. Cuando tenemos invitados, dice siempre
que se arruinar la comida, despus es deliciosa.
M. E.: Jolle, qu pensis de lo que pap y mam dicen?
J0LLE: Oh. mi madre cocina muy bien.
M. E.: Entend bien lo que me decs. Y qu pensis de lo que pap y mam
dicen sobre su temor de que las cosas que se desean no lleguen?
JOLLE: Hablbais de drama recin, se es el drama. Mam
103
est persuadida de que siempre suceder algo catastrofico. Todo el tiempo. No
soy yo el drama, es todo el tiempo as, ella acaba de deciroslo,
M. E. la la salaj: Hemos llegado a un momento en que se me ofrece la
posibilidad siguiente: Mony Elkairn, ests listo a aliar- te con nosotros en un
contexto en que t tambin temes lo peoil Eso quiere decir que, yo tambin,
debo comportarme como si no estuviese convencido en absoluto de que tendr
xito. Pero cmo hacer de ese acoplamiento alguna cosa que sea una fuente
de flexibilidad para todos nosotros? Ayudadme. Cmo saldr de esto?
pcpj: Podras sugerirles la dificultad que tendras en comer en su casa, con
esta dama que tiene miede de fracasar en la preparacin de una comida y t
que tienes miedo tambin de que ella fracase, y cmo eso ser bueno lo
mismo?
M. E.: Ante todo, no me gusta Ir a comer a casa de los pacientes; si voy,
resultar realmente mal. Y ser tan malo que tendr dolor de vientre y me
pondr enfermo.
PAndllwrrE ,No podrais sugerirles halagarlo con una comida?
M. E.: En nuestro dominio hay un seor que se llama Salvador Minuchin, cuya
secretaria acaba de proponer a los miembros de la familia dar orden para una
comida. Las recepciones, en gexieral, tienen lugar al medioda. El trabaja

entonces sobre lo que pasa entorno a esa comida. Pero ese es Salvador
Minuchin, no Mony Elkaim.
PARflCIPAN1E: Podis trabajar en tomo de aquello de que podis temer lo
peor, tanto la familia como vos?
M. E.: Cada una de vuestras opiniones es Importante y til, pero hay algunas
que siento prximas a lo que puedo hacer, como lo que me acabis de decir, y
hay otras que no me veo intentar. Es Igualmente Importante en formacin. No
es suficiente decir a un estudiante: Esto es lo que se podra hacer. Es
necesario tambin que el estudiante pueda encontrar alguna cosa bastante
prxima a l, para que pueda atraerlo. Por lo tanto, me decials: ,,,Cmo
utilizar lo que yo temo ms?.
PARTICIPANTE: S, trabajar alrededor de lo que podis temer cte peor, en
comn, la familia y vos mismo.
M. E.: Gracias. Alguien ms?
PARTICIPANTE: Yo hubiese querido hablar de mis temores de que la terapia
no pudiese tener xito.
PAR11CIPANIE: Por qu no trabajar con la madre, con la an
siedad de la madre, que es quiz el verdadero paciente designado?
M. E.: Se lo podra hacer si se construyera la situacin as. Cuando veo una
familia, pienso en trminos de lo que la familia entera hace y no de lo que hace
una sola persona. SI por otra parte es necesario un paciente, prefiero serlo yo.
PAgnCIPANTE: Por qu no tomas t su lugar?
M. E.: El problema. si tomo su lugar, es que har como si pudiese estar en su
lugar, lo que es Imposilile, pues no estamos nunca en el lugar del otro. Crear
mi lugar en nuestro sistema. Puedo ser el paciente en mi lugar. Eso cambiar
la distribucin de los roles en nuestro sistema, pero ser mi lugar, no el suyo.
Retomo a la simulacin.
M. E.: Vosotros veis, seor, seora, vuestra hija Jolle me dice: Soy muy
sensible a lo que viven mis padres, mis padres son personas que quieren de tal
manera lo mejor para nosotros que no osan creerlo y pasan su tiempo en
temer. Entonces, yo, como terapeuta, entiendo bien que est por decir: Ellos
no tienen que creer lo peor, lo peor est aqu. Lo peor, soy yo. Y no tenis que
estar espantados, est ya aqu. Pero yo. estoy espantado, estoy espantado
porque es una situacin muy dolorosa y muy peligrosa. Es como si Jolle
tratara de deciros: Dejad de tener miedo. Qu puede pasar peor de lo que
me pasa?. Y me digo: c,Cmo dejar a una joven de esta edad tomar el lugar
que toma?. Entonces, para m, es quiz su manera propia de mostrar su
afecto por vosotros, de deciros: No hay ms razn para tener miedo, llenar
de tal manera el espacio que habr de qu tener miedo, maana, medioda y
noche. Y si ml idea un poco loca no es enteramente falsa, lo que aparece
como rechazo a alimentarse es quiz su manera propia de amaros. Pero qu
extraa manera de amar! Qu pensis de ello, Jolle?
JOLLE: Yo, ya he dicho todo
M. E.: Tenis razn. Qu pensis vos, seor?
EL PADRE: Yo digo que entonces en el fondo, es porque se quiere
protegerlas que se las angusla?

M. E.: Como veis, lo que me goipea muy fuerte, seor, es que ya decis:
Prefiero ser yo el culpable, a fin de que mi hija pueda respirar, a fin de que sea
por causa ma que no est bien. Es como si dijerais: Si hay alguno que deba
ser culpable, ser yo. Qu pensis vos, seora?
LA MADRE: Un poco es lo que decs: la culpa es nuestra si Jolle tiene ese
problema.
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M. E.: Tenis razn en decir lo que decs, y eso muestra bien hasta qu punto
me expreso mal. Y eso muestra bien hasta qu punto es necesario que piense
en lo peor. Porque, Imaglnaos, no he pensado en lo que decs ahora, pero me
doy cuenta de que hablo de tal manera mal, que se podra comprender eso. Y,
cmo puedo hacer una psicoterapia si hablo tan mal? Y si no digo solamente
tonteras, sino cosas estpidas, cosas que hacen mal y que perturban.
JOLLE: Es peor que t, mam.
LA MADRE: S, parece, verdaderamente...
EL PADRE: Yo no s, doctor, hallo que decs cosas que no son tan tontas,
finalmente.
IM. E. se calla y susplra..J
JOLLE: Tenis miedo de qu, para terminar? Estamos habituados en casa.
Mam tiene miedo de todo, de lo que pasa, de lo que no pasa, de maana, al
medioda, de tarde, todo el tiempo. Y de qu tenis miedo, de ese modo?
M. E.: Ante todo tengo miedo por vos, y adems tengo miedo de no ser capaz
de ayudaros. Y es tan importante que seals ayudada que, verdaderamente, me
espanta no ser capaz de ayudaros. Y quisiera haber dado una esperanza a
vuestros padres y a vuestra familia, mientras que no soy capaz de ayudaros.
He ah de qu tengo miedo.
EL PADRE: No estoy de acuerdo en lo que se dice de ml mujer. Ella es clida,
educ a las nias en el amor, no en el temor. Bueno, es cierto que tienes
temores dentro de ti, pero creo que siempre fuiste tranquilizadora.
LA MADRE: Pero, es un juego lo que hacis? Creis verdaderamente que es
tan grave? Comienzo a preguntrmelo.
M. E.: Yo pienso que vuestra hija est en una situacin fsica que puede ser
peligrosa, y me pregunto cmo har para ayudaros. Temo no ser capaz de
ayudaros.
LA MADRE: Creis que es verdaderamente serio de vuestra parte sabernos
aqu sin ser capaz de ayudarnos, sin estar seguro? Tanto si es grave, como si
no lo es.
M. E.: Tenis mucha razn. Es tan serio que no puedo trabajar con vosotros
sino dicindoos: No estoy seguro de ayudaros en absoluto, y quiz debierais
constantemente preguntaros si no ser necesario cambiar de terapeuta.
JOLLE: No, basta con esto.
EL PADRE: Sois como nosotros. Previs lo peor para que no suceda.
M. E.: Me hubiera gustado que no sucediera, efectivamente. Entonces, tengo
una proposicin que haceros. Como tan bien lo vio Jolle, soy alguien que pide
constantemente ayuda. Y es cierto que tengo la Impresin de que sin vosotros

y sin vuestra ayuda, no puedo hacer nada. Por otra parte. no me atrevo a
comenzar. No s. No s ni siquiera qu podra deciros.
JOLLE: Empiezo a tener hambre, ahora.
M. E.: Perdn, olvid decir que temo igualmente que las cosas cambien
demasiado rpido. Y cuando decs que tenis hambre, tengo un poco de
miedo... Perdn, seor?
EL PADRE: Dije a ml mujer que sois cmico.
M. E.: Entonces, si queris a pesar de todo volver a yerme, quiero que lo
hagamos sin prometeros nada, y se ver entonces. Hasta la vista.
IMony Elkan se despide de todos y da la mano a coxia miembro de lafarnilia
simulada.]
M. E.: Quiero pedir ahora a los miembros de la familia simulada darnos parte
de lo que han vivido antes de que tengamos un debate ms general.
Dlriglndose a Paula.1 Queris comenzar?
PAULk Es bastante dificil de decir, porque en ciertos momentos segua lo que
decais, por lo tanto, desempeaba el rol, y en otros momentos no lo
desempeaba. Quera desempear el rol de una persona que no se
preocupaba tanto del problema de anorexia de su heririana. Al comienzo, finga
quiz no Interesarme verdaderamente en el desarrollo. Pero, aun si finga esta
actitud, me encontr tomada en el desarrollo. Por lo tanto, a pesar del rol en
que haba decidido entrar, algo haba pasado. Cuanto ms avanzaba la sesin,
ms cre que iba a pasar algo. Y ahora que la sesin termin, como miembro
de la familia tengo an una pregunta frente a vos. Tengo una pregunta para
proseguir el procedimiento. es todo lo que quera deciros.
MONIQUE: Al principio, tena la impresin de que yo intervendra ms y
despus. finalmente, dej hacer. Tena la impresin de que eso pasaba sobre
todo entre los padres y mi hermana. Me puse un poco en retirada. Por cierto
que si fuera necesario continuar, volvera a la prxima sesin.
LA MADRE: Al principio estaba muy inquieta porque me deca que debera
desempear un rol muy imporante. y luego, poco a poco, por el modo en que la
sesin se desarrollaba, me sent como si tuviera cada vez menos importancia.
Cuanto ms avanzaba la sesin, ms se aligeraba mi fardo, pero al mismo
tiempo, de algn modo, eso me molestaba tambin. Tena ganas de que
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el problema continuara sin embargo un poco. Mi importancia en la familia vena
del problema de Jolle. Esta Importancia dlsrnlnuy a medida que el problema
de Jolle estaba en vas de solucin.
EL PADRE: Creo que, para m, hubo dos fases en esta sesin. Primeramente
una fase en que estaba furioso porque Jolle no era la enferma designada.
Luego una segunda fase donde hubo cosas que me enojaron y cosas que me
gustaron. Estaba enojado contra mis hijas que parecan decir que el problema
vena de nosotros. Nos traicionaban decididamente. Estaba enojado de que se
atacara a mi mujer, que senta desgraciada a mi lado. Y, por otra parte, me
senti extremadamente aliviado de que Mony subrayara su Incompetencia. Al
principio, tena mucho, mucho miedo de l, y luego dej de amenazarme, y, en

fin, me abri perspectivas en las cuales no haba pensado, y tuve ganas de

continuar.
JOLLE: Hablar de cmo sent esta sesin, y tambin de lo que pude obtener
de ella. Primeramente, trat, para desempear el rol de Jolle, la anorxica, de
recordar lo que haba credo percibir en pacientes anorxicos. En ese
momento, el sistema familiar era una nocin ficticia. Progresivamente,
verdaderamente me reencontr en el lugar que eljuego me haba dado, y no
era ms un juego. Es decir que en varias ocasiones, me pareci que mi padre,
mi madre y yo misma tratbamos de burlar lo que haca Mony, a causa de mi
prctica, de mi oficio soy psiquiatra. Y despus, al cabo de un cierto tiempo,
eso ya no fue posible. En ese momento, ciertamente, se forma un nuevo
sistema entre el terapeuta y la familia, es lo que comprend. Eso me pareci
muy, muy interesante para mi prctica. El nuevo sistema, el que ser
teraputico, no se forma enseguida. Pero es obligado que exista en un
momento u otro, y eso inclusive en la simulacin.
FREDA Yo estuve al principio Irritada de que se hablara de un suter en lugar
de hablar del problema. Y tambin porque el terapeuta utilizaba grandes
palabras sobre las emociones sin que yo lo pudiera creer. Despus, me aburri
un poco, pero estaba al mismo tiempo aliviada de que el terapeuta se ocupara
de los padres. As, al final, estaba lista para volver a la terapia, s, de acuerdo,
pero sin esperanza.
M. E.: Bien, propongo ampliar esto a la sala. Quin tiene deseos de tomar la
palabra, quin quiere hacer una observacin?
PARflCIPAN1E: Quisiera saber lo que Jolle sinti cuando Mony Elkaim le
habl de su suter.
JOLLE: Era complejo, estaba a la vez molesta como paciente, y divertida.
Estaba todava en la primera fase de la sesin, en que aun no estaba
Interesada. Pero la provocacin era demasiado importante para que pudiera
continuar estando yo misma afuera, y me puse rpidamente en la piel de la
anorxica.
M. E.: Con ese suter, comprendi que, sin hacerlo a propsito, hablaba de una
metfora: las partes que brillaban y las que no brillaban. Vea esos pjaros que
queran volar y senta que alguna otra cosa estaba por decirse sin que yo
tuviera que explicitarla.
PARTICIPANTE: Estoy sorprendido, porque tomsteis una posicin baja frente
a los padres. Quisiera saber si hacis eso hab!tualmente, si tenis el hbito de
colocarlos en posicin ms alta y de preguntarles lo que ellos podran
encontrar como solucin a lo que est por suceder en la familia.
M. E.: Lo interesante es que me sirvo sobre todo de esta posicin en las
simulaciones en los grandes grupos. Por qu? Porque habis venido aqu
para escuchar a personas que aparentemente tienen una experiencia bastante
larga, y existe ya el peligro de que os imaginis que ellos saben ms que
vosotros sobre lo que podrais hacer. Para mi, es extremadamente importante,
cuando vens aqui, que descubris vuestra riqueza, ms que la ma. Cmo
puedo hacer para hacer aparecer mejor vuestra riqueza? Proponiendo el
ejemplo de un terapeuta que quiere ocupar el menor lugar posible. Entonces,
qu se descubre? Que cuanto menos lugar tomo, ms tomo lugar. Y

entones, eso se vuelve una situacin inverosmil. Se me dice: Pero, toma tu

lugar! Toma el lugar que se quiere que tengas, como terapeuta o como
animador de este seminario. Y respondo: ,Quer1s realmente que tome un
lugar? Desde cundo alguien puede curar a algn otro? Desde cundo
alguien puede ensear algo nuevo a algn otro? No puedo sino ayudaros a
encontrar en nosotros lo que ya est alli. No puedo sino ayudaros a captar
cosas prximas a vosotros. Y eso es lo que hace que, frecuentemente, en
anima- clones con amplios grupos, tome el mayor lugar posible tomando el
menor posible. Quin desea tomar la palabra?
PARTICIPANTE: Yo volvera a las observaciones que fueron hechas al
principio, es decir sobre esta nocin de construccin de lo real. Me deca que
era una familia en simulacin, que sus miembros llegaron con una especie de
reja, que haban planifica
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do un poco lo que eran. Y luego, a travs de lo que pasaba, pienso que se
construy otra cosa que lo que traan. Tena ganas de volver a las familias que
no son simuladas y a este aspecto de construccin, quizs aun de creacin,
que puede producirse en la relacin con la familia.
M. E.: Las familias simuladas son en general ms reacias al cambio que las
familias no simuladas. Los miembros de familias simuladas tratan de mantener
el escenario que construyeron. Pero como el juego se llama psicoterapia, en
un momento dado, se descubren en el proceso de cambio. Lo que hace que,
para m, hay seguramente diferencias entre una familia simulada y una que no
lo es, pero el cambio se opera en los dos casos. Y, en los dos casos, desconfio
del cambio. No se habla de cuerda en la casa del ahorcado. No se habla de
cambio a personas que tienen necesidad de un no cambio. Por otra parte,
estoy tan enamorado de la extraordinaria belleza de la arquitectura que
construyen las familias y las parejas que, a veces, no oso cambiar ese notable
edificio, Me digo entonces: Y si ms bien se coexistiera con esta situacin? o:
,Con qu me mezclo? Cuando el sintoma es un sntoma doloroso y peligroso
como en este caso, me siento completamente desgarrado entre este ,,con qu
me mezclo? y el riesgo que el sntoma hace pesar sobre el paciente y la
familia. Intent entonces aqu respetar el equilibrio existente proponindome a
m mismo como sntoma, lo que evidentemente modifica por otro lado este
equilibrio y abre entonces otras vas.
Muchas gracias a los miembros de la familia simulada, muchas gracias a todos
vosotros.
y
Terapeutas y parejas.
Dos supervisiones
Las dos supervisiones vueltas a transcribir aqu fueron efectuadas durante un
congreso sobre las terapias de pareja que se celebr en Roma. La primera se
desarroll en francs, con una psicoterapeuta de origen italiano; la segunda
tuvo lugar en ingls, con una psicoterapeuta que trabaja en los Estados
Unidos.

La primera situacin, espero. permitir al lector ver bastante claramente cmo

mi modelo de terapia de pareja puede aplicarse en un contexto que incluye los
diferentes miembros del sistema teraputico. En la segunda situacin, deber
abandonar en parte mi modelo para trabajar ms directamente con la
pslcoterapeuta; este modelo no se volver esclarecedor por el bloqueo del
sistema teraputico ms que a los fines de supervisin.
Este captulo, como el precedente, se quiere que sea una ilustracin de los
conceptos Introducidos en los tres primeros captulos.
La supervisin titulada Un nudo paradjico mostrar bien, sin embargo, cmo
un trabajo de supervisin o de terapia des- borda todo modelo, cualquiera sea
su flexibilidad.
DEL SISTEMA DE PAREJA AL SISTEMA TERAPUTICO
MONY ELKAIM: Para empezar, propongo esta maana que, uno de vosotros
presente en supervisin un trabajo teraputico con una pareja. Esta
supervisin me permitir describiros mi modelo para las terapias de pareja.
Quin entre vosotros es el voluntario?
(Una participante levanta la manol
M. E.: Buen da. Cmo te llamas?
110
111
PARHCIPAN-IE Blanca.
M. E.: Te escucho.
BIANCA: La pareja que vino a consultarme estaba casada y el marido tena
una sexualidad muy acusada.
M. E.: Qu es una sexualidad acusada, Blanca?
BIANCA: Es decir que no tena solamente relaciones sexuales con su mujer,
sino tambin con otras mujeres.
M. E.: Cul es el problema?
BIANCA: Su mujer quera dejarlo a causa de su infidelidad.
M. E.: Qu infidelidad?
BLANCA: La Infidelidad del marido que tena varias aventuras.
M. E.: Infidelidad con respecto a qu?
BIANCA: Con respecto al matrimonio que se considera que debe ser
monogmico. Y ella deca que, en la iglesia, l habiajurado fidelidad.
M. E.: La seora dice: El seor es infiel. Otros reproches ms?
BIANCA: Naturalmente, hay todava otros reproches: el senor gasta el dinero
con otras mujeres, entrega su tiempo a otras mujeres.
M. E.: Todo lo que os contar no tiene ninguna relacin con la verdad, todo lo
que contar no tiene quiz relacin con lo que pasa. Se trata de lo que constru
como modelo para tratar de comprender una situacin y para ayudar a las
personas a cambiar. Dibujo por lo tanto esto (figura 15).
Seora
El se Interesa por otras mujeres y no solamente por mi.
Figura 15
Seor
M. E.: Quieres mucho a esta mujer, Bianca?
BIANCA: S, si, la quiero mucho.

M. E.: Qu es lo que quieres en ella?

BIANCA: La quiero mucho porque a dilerencia de muchas mujeres, no se deja
engaar.
M. E.: Lo que escucharis aqu, es la historia de la Seora, el Seor, Bianca y
Mony. Es claro que todo lo que sabr sobre esta pareja, es lo que Bianca
considerar importante contarme. Cuando Blanca me dice: A diferencia de muchas mujeres, sa no se deja engaar,
para mi, es extremadamente importante. Por qu? Porque, se trate de terapia
de pareja o de terapia familiar, lo que vosotros veris, lo que describiris, es lo
que construiris en el mismo proceso. Es decir que lo que vosotros decs sobre
las personas dice tanto sobre vosotros como sobre ellas.
Toda situacin en la vida es autorreferenclal, comprendida la psicoterapia. Es
imposible Imaginar una psicoterapia no autorreferencial. Entonces, lo que
Bianca siente es lo que crear el lazo nico entre Bianca y esta pareja. Lo que
Bianca siente har de esta psicoterapia, una terapia firmada Bianca. Bianca
nos dice: He aqui una mujer que, a diferencia de muchas mujeres, no se deja
engaar. Por lo tanto, hay alli alguna cosa que se construye entre la familia de
origen de Blanca, la familia de origen de esta mujer, esta pareja y Mony
Elkairn, que ya comenzar a ser utilizable, y utilizado. Dir: primera regla.
Cuando veis una pareja o una familia, escuchad lo que nace en vosotros,
prestadle odos. Segunda regla: no lo utilicis tal cual, porque lo que sentis en
ese momento, si lo segus, os arrastrar a menudo hacia una homeostasis ms
grande del sistema teraputico. En general, la primera cosa que os viene a la
mente es a la vez muy importante. porque indica el puente nico entre las
personas y vosotros, y corre el riesgo al mismo tiempo, si la segus como la
vivs, de conducir os a pennitir a los miembros del sistema teraputico no pone.
en cuestionamiento sus creencias profundas. Es decir. para retomar mi
lenguaje, arriesgis reforzar tanto vuestra construccir. Gel mundo como la de
ellos, y crear un sistema teraputico uonde cada uno ayudar al otro a no
cambiar.
Entonces, qu hacer? Debe decirse: 1o que yo siento es Importante, lo que
siento tiene una funcin y un sentido importante en este contexto para ellos
como para mi, pero debo utilizarlo ae otra manera. Cmo? Lo veremos.
Nuestro trabajo, ms all de la supervisin de una terapia de pareja, consistir
en reflexionar sobre la cuestin siguiente: cCmo puede el terapeuta trabajar
situndose al mismo tiempo en el corazn de la autorreferencia?
Ahora, volvamos a mi modelo de terapia de pareja. La mujer dijo, si comprend
bien mi marido no se ocupa de m.
BIANCA: El marido cree c ue la ama mucho y que no la perjudica yendo con
otras muj.res.
M. E.: Por lo tanto, L mujer dice: Mi marido se interesa en otras mujeres y no
solamente en mi.
112
113
El se Interesa en otras mujeres y no nicamente en mi.
P.O. Seora Quiero ser la nica mujer que cuenta
C. M. Seora Las otras mujeres pasan antes que yo.

BIANCA: S.
M. E.: Dice tambin: mi marido se interesa en otras personas, hombres y
mujeres, y no solamente en m o bien no habla ms que de mujeres?
BIANCA: No habla ms que de mujeres.
M. E.: Perfecto. Tenemos aqu un ciclo con un seor que se ocupa de otras
mujeres y no nicamente de su esposa. Entonces, mi hiptesis es la siguiente:
si ellos han permanecido Juntos tanto tiempo, es que ese comportamiento
tiene una utilidad, si no, ella lo hubiera dejado.
BLANCA: Ella lo ha dejado varias veces y l volvi siempre de rodillas
rogndole volver a vivir con l.
M. E.: Cuando su marido est de rodillas. por qu acepta ella volver con l?
Podra decirle: Te amo mucho, querido marido de rodillas, qudate de tu lado y
yo del m.o. Por qu acepta?
BIANCA: Tienen nios de poca edad.
M. E.: Pero, por qu otras parejas se separan a pesar de todo en una
situacin semejante y stos no? Mi hiptesis es que, si esta mujer vuelve
regularmente con este hombre, es posible que. en su historia, en su
experiencia como nia, haya vivido situaciones donde otras mujeres pasaban
ante ella, contaban ms que ella. Mi hiptesis es la siguiente: el programa
oficial de la seora es: quiero ser la nica mujer que cuenta: lo que yo llamo
la construccin del mundo de esta persona sera: las otras mujeres pasan
antes que yo: mi hiptesis seria, pues, que el marido esculpi su
comportamiento de tal suerte que refuerza la construccin de su mujer cuando
l se conduce como lo hace.
(fig.16)
M. E.: Ahora es necesario verificar; se puede preguntar: ,Podis hablarme de
una situacin semejante en que hayis tenido la Impresin de que otras
mujeres pasan antes que vos?
BIANCA: Creo que ella tena esa impresin.
M. E.: Contadnos.
BIANCA. Ella tena dos hermanas. El padre estaba a menudo ausente y ella
era la segunda. La mayor y la menor eran las preferidas de su madre y de su
padre.
M. E.: Me diris: Mony Elkam, siempre hemos insistido en el enfoque
sistrnico sobre el cuestionamiento de un vnculo causal directo entre el
pasado y el presente. Y he aqu que, justamente, es lo que pareces defender.
No ests por volver a esta antfona:
Los padres beben y los hijos trincan? Ya, en tiempo de los profetas, el refrn
Los padres comieron las uvas verdes y los dientes de los hijos se Irritaron
(Ezequiel, 18, 2) no era citado ms que para ser combatido. Respondo a esto:
no creo que haya un vnculo causal directo entre el pasado y el presente, pero
pienso que hay un cctel complejo de elementos ligados a la vez al pasado y ai
presente en el cual los elementos histricos no pueden ser subestimados. Esos
elementos histricos cuentan, pero no desempean un papel causal. Ml inters
por los trabajos de Ilya Prigogine y de su equipo sobre los sistemas apartados
del equilibrio estaba por otra parte ligado a la importancia del azar, de las
amplificaciones y de las bifurcaciones en esos sistemas especficos cuya

historia ya no tiene una evolucin lineal. La historia cuenta, pero es una historia
no causal, es una historia en la que los elementos del pasado actan sin ser
forzosamente la causa del comportamiento de hoy. Est claro?
PARTICIPANTE: Puedes precisar un poco ms este punto en particular?
M. E.: Durante mucho tiempo, en psicoterapia, hemos hecho como si nuestro
comportamiento de hoy estuviese ligado al pasado segn una relacin causal.
Para m, la eleccin no es entre la afirmacin no hay vinculo entre el pasado y
el presente y la afinnacln opuesta Hay un vnculo de causa a efecto entre el
pasado y el presente. Propongo una tercera va que es: Hay un vnculo entre
el pasado y el presente. pero este lazo no es un vinculo de causa a efecto.
Hay un lazo semejante a aquel que existe entre los diferentes elementos que
componen un cctel. Cada elemento juega, pero ningn elemento es la causa
del gusto del cctel.
Seora Seor
Figurci 16
114
115
Cuando planteo una pregunta sobre el pasada a partir del re proche que una
persona dirige, en el presente, a su cnyuge, no es porque pienso que existe
un vnculo mecnico, automtico entre ese pasado y el presente. Para m, los
elementos ligados a nuestro pasado son necesarios pero no suficientes. Es
necesario aun que exista un contexto particular para que esos elementos
puedan amplificarse hasta el punto de volverse dominantes en una relacin
especfica. En un determinado contexto, esos elementos puedan quedar
quietos; en un contexto diferente, pueden adquirir en el seno del sistema una
funcin tal que se amplificarn y podrn desde entonces aparecer como
determinantes. Para que una cuerda vibre en nosotros, es necesario no
solamente que sea nuestra sino tambin que un contexto adecuado haya
podido hacerla vibrar.
En nombre del principio de equifinalidad, segn el cual los elementos
semejantes pueden estar ligados a los elementos iniciales diferentes, el
enfoque sistmico prefiri desconfiar de la 16- gica lineal causal. Eso no
contradice el hecho de que el pasado pueda contar, pero quiere decir que no
es la nica causa de lo que sucede hoy. Los elementos del pasado son uno de
los factores que actan, no son la causa. Ves la diferencia? El cctel puede
cambiar de gusto si cambiarnos uno de los componentes, una situacin
teraputica puede modificarse sin que tengamos que actuar forzosamente
sobre el solo eje del pasado.
Volvamos a la situacin presentada. La seora dice: Ml marido prefiere otras
mujeres a mi. Yo pregunt: Esta mujer habr vivido en el curso de su
pasado situaciones semejantes con otras mujeres que eran ya preferidas a
ella?. Y ah, Blanca me respondi: Si. Mony, sus dos hermanas eran las
preferidas de sus padres. Si utilizo mi modelo de doble coercin recproca, es
posible que la esposa pida: Amame a m, eigeme, soy tu mujer, juraste ante
Dios que me amaras a mi, por qu prefieres a otras mujeres?. Pero, por otra
parte. ella se dice: Aun si l se comportara como si me amase, me dejara
caer, y yo volvera a encontrar ese dolor profundo que vM con ml madre o con

ml padre, con relacin a mis hermanas. Vctima de dos niveles que la

desgarran, no se da cuenta de que dice a la vez: Eligeme y SI me eliges,
tendr miedo, porque es una situacin que no llego a creer posible. Esto
puede explicar por qu, cuando l vuelve de rodillas, ella acepta volver
tambin.
PARIICIPANTE: Dices, por lo tanto, que hay una relacin determinista entre
el pasado de la seora y la accin del seor?
1
M. E.: Se podra decir Igualmente que, cada vez que el seor elige a la seora,
sta lo disuade de una manera explicita o Implcita. Puede entonces,
progresivamente, disearse un comportamiento, en que l no le muestra ms
que la prefiere. Pero, de nuevo, no hay solo elemento causal. Para que el
seor acepte amplificar este tipo de reaccin, es necesario todava que ella
corresponda tanto a sus creencias propias cuanto a las reglas ligadas a los
sistemas en los cuales ambos evolucionan.
Quisiera . darte Igualmente otra respuesta que acentuara ms el aspecto
pragmtico de mi modelo. Para eso, debo contarte una historia. Hubo una
poca de mi vida en que trabajaba en el sur del Bronx. El sur del Bronx es un
barrio de Nueva York muy pobre, con una poblacin constituida esencialmente
por portorriqueos y negros. Yo era director de un centro de salud mental. Un
da recib un paciente portorriqueo. Le pregunto:
Seor, qu puedo hacer por vos?; me responde: ,Qu podis hacer por
m? Agrego: SI me decs lo que puedo hacer por vos, har lo posible. El se
extraa: Queris decir que no sabis lo que tengo? Replico entonces: ,Cmo
lo sabra?, y l me objeta:
(,Querls ayudarme y no sabis lo que tengo? No puedo sino constatar:
Estoy dispuesto a hacer lo que pueda, pero no s lo que tenis. No llega a
creerlo: Sinceramente, no sabis lo que tengo?. Respondo: No.
Inmediatamente se levanta, lanzndome: ,,Cmo podis ayudarme entonces?,
y se va. Yo crea que era una broma que me haban hecho los miembros de ml
centro y record la historia sucedida en Palo Alto, donde se le haba pedido a
Jackson, que era psiquiatra, que tuviera una entrevista con un psictico
delirante que se crea un psiquiatra: Es necesario agregar que este ltimo era
psiquiatra l mismo y que se le haba preguntado lo mismo que a Jackson?
Despus me di cuenta de que era mucho ms simple que eso. Descubr que
en el sur del Bronx, ciertos portorriqueos, que frecuentan las Iglesias
pentecostistas, estn habituados a que los medlums entren en trance y les
describen el problema que los preocupa. Slo despus comienza el trabajo de
exorcismo. Por lo tanto, si yo no sabia lo que l tena, cmo poda pretender
ayudarlo? Fue necesario que el Reverendo Padre de la Iglesia pentecostista le
dijese:
Elkairn se ocupa de las razones materiales de los problemas, yo me ocupo de
las razones espirituales para que volviese a yerme; pudo desde entonces
aceptar volver, aun si yo era incapaz de adivinar lo que tena. Cul es la
relacin con tu pregunta? Es la siguiente. S bien que el comportamiento del
marido no est qul

116
117
z ligado al pasado de la seora, lo s, pero si yo reencuadro su
comportamiento como protector con respecto al desgarramiento de la seora,
cambio completamente su manera de ver, Si ella me dice: Efectivamente, no
tuve ninguna experiencia como nia de haber sido preferida, es cierto, no
tengo ninguna experiencia como mujer de haber sido alguien que contaba o
que era la primera: contaba, pero como segunda o tercera, no como primera,
si ella me dice eso, retomo: SEn qu medida este marido, sin hacerlo
expresamente, no encontr una manera original, dolorosa, de mostrar su amor,
teniendo un comportamiento insoportable que lo daa a l, pero que podra
proteger a ella? Cuando intervengo as, los miembros de la pareja caen de las
nubes, pero no pueden rechazar completamente el lazo que establezco. Eso
los hace vivir de otra manera su drama. Comprendes lo que quiero decir? Mi
trabajo es un trabajo arbitrario que no pretende la verdad. Lo que busco, es
construir intersecciones de construcciones de lo real que ayuden a las
personas a cambiar. Por otra parte, me pregunto si toda psicoterapia no
funciona de esta manera, cualquiera que sea su teora subyacente.
Ahora, qu es lo que el marido reprocha a la mujer?
BIANCA: El marido no hace muchos reproches a su mujer. Se queja de que
ella lo atormenta a causa de esta situacin y que no se contenta con el gran
amor que l tiene por ella. El le dice: Te amo mucho y no te dejar nunca, pero
debes dejarme tener aventuras porque no puedo pasarme sin ellas . El es
sincero, pero agregar una cosa: dice igualmente que la tom como madre.
M. E.: Es Interesante. Pregunto a Bianca lo que el marido reprocha a la mujer,
y ella me responde que el marido reprocha a su mujer los reproches que ella le
dirige.
BLANCA: El marido tiene tambin una historia, una tragedia en su infancia. Su
madre se suicid arrojndose por la ventana cuando l tena 5 aos.
M. E.: No digas demasiado, de otro modo pierdo el placer de buscar. Es como
una novela policial que diera la clave del misterio en la primera pgina. Quin
leer semejante novela? Djame el placer de descubrir partiendo de las quejas
que cada uno expresa. Qu es lo que el marido reprocha tambin a su mujer?
BIANCA: El marido reprocha a la mujer no ocuparse suficientemente de la
casa. Le dice: No te ocupas lo suficiente de la casa, te ocupas de tu boutique,
y es la nica cosa que puede reprocharle.
118
1
M. E.: El observador no existe separado del sistema observado. Surge en el
sistema mismo que observa. Lo que yo quisiera hacer con vos, con Bianca es
estudiar cmo Bianca emerge en el sistema teraputico que describe. Por el
momento, estudiamos sobre todo a los dos miembros de la pareja, pero
progresivamente es necesario extender este trabajo a Blanca y a m para
captar mejor los puntos de resonancia que pueden ayudarla a trabajar. . .Por lo
tanto, este hombre dice: Mi mujer no se ocupa de la casa, sino de la boutique.
BLANCA Porque tienen una mucama que se ocupa de la casa. El le dice
tambin que no se ocupa suficientemente de los nios.

M. E.: Qu ms?
BLANCA. Que es un poco desordenada.
M. E.: Qu ms?
BLANCA. El sexo, eso funciona.
M. E.: Bianca no cesa de citar reproches que el marido hace a su mujer y me
vis sin embargo persistir en preguntar ms. Tengo necesidad para construir
ese modelo de sentir alguna cosa que me corm-zueva. Lo que encontrar ser
pues algo en la interseccin de lo que parece Importante no solamente a
Bianca y a los miembros de la pareja sino tambin a m. Dicho esto, es posible
que tengis un marido que responda: No tengo nada que reprochar a mi
mujer, es perfecta. Puede ser tambin que l insista, declarando: Ella es
perfecta, soy yo el que no tiene razn. Entonces, buscis en qu puede serle
til no tener razn. Cul es la construccin del mundo del marido que hace
que l no pueda ser sino el malo? Y en qu el hecho de que ella lo trate como
el malo, puede ser til a esta pareja?
Qu ms le reprocha el marido?
BIANCA: Le reprocha no hacer economa y gastar mucho para vestirse. Ella
responde que gasta porque l tampoco hace economa, pues las otras mujeres
le cuestan caro. El gasta su dinero en las boites nocturnas, los restaurantes,
los cuartos de hotel, etctera...
PARTICIPANTE: No se puede deducir que ella no se contenta con su amor, no
se contenta con lo que l le ofrece, no se contenta con el dinero que tiene,
como si eso fuera uno de los reproches del marido. Ella no se contenta, no
est nunca contenta, no tiene nunca bastante.
M. E.: Lo que sealis muy adecuadamente, es que aun si cada uno de los
hechos que el marido reprocha a su mujer puede parecer secundario su punto
comn es importante. Es: Ella no
119
1
est contenta. Yo no soy alguien que puede contentaxia. Er qu medida no
podemos construir como hiptesis la doble coercin
siguiente: Quiero que se est contento de mi, pero por otra par- c. te No tengo la experiencia de haber contentado a aquellos que
eran Importantes para mi. Podemos dibujar esto as figura 17). Qu piensas
t, Bianca, de esta hiptesis? Que l no pudo
& en el pasado contentar a aquellos que eran importantes para l?
BIANCA. S.
M. E.: Cuenta esto.
BIANCA: El estuvo ntima y dramticamente convencido de
que no se estaba contento de l porque cuando tena 5 aos, su
madre se suicid tirndose por la ventana. El padre siempre pretendi que ella
se haba cado y los miembros de la familia siempre confirmaron esta versin.
M. E.: Bianca, qu es lo que te hace decir que este hombre vivi ese drama
como si su madre no estuviera contenta de l?
BIANCA: El piensa que su madre no estaba contenta de su padre, que era
tambin un mujeriego, como decs en Francia.

M. E.: Bianca nos dice: He aqu un hombre que, a los 5 aos, oy decir que su
madre se haba suIcidado. Se haba pregunta- do: ,No soy bastante
importante a sus ojos para que ella se que- de conmigo?
BIANCA: Si.
M. E.: Por otra parte, l puede decir: Ml padre le ha hecho ilevar una vida tal
que ella muri por eso. El lleva el mismo tipo de
- > vida. Pero su esposa no muere, se va y vuelve.
BIANCA: Ella tuvo una depresin y trat de suicidarse.
M. E.: Desde ahora, gracias a lo que nos entera Bianca, se puede formular la
hiptesis de que cuando la esposa no est contenta del marido, refuerza sin
dudarlo la construccin del mundo de ste: No se puede estar contento de
m. Hasta el presente, todo lo que hice era muy simple. Se trataba
simplemente de describir cmo parto del reproche que uno hace al otro para
mostrar la funcin del comportamiento que se quiere modificar
. en el otro, y cmo ese comportamiento puede justamente servir
para proteger a aquel que se queja. Os muestro las funciones
de los sntomas. El sntoma, para l, es que su mujer no est
contenta de l: el sntoma, para ella, es que su marido prefiere a
Z otras mujeres. Veo alli abajo un seor que levanta la mano.
PARHCIPAWrE: Hasta el presente, todas las Intervenciones
fueron hechas por mujeres. Eso debe tener un sentido con res
pecto a esta situacin de pareja.
o
rJ
o
o
-U
U
o-o
oc
cxe
121
M. E.: Cmo te llamas?
PARflCIPAN1E Fidel.
[Risas en la sala y aplausos prolongados.J
M. E.: Al comienzo de este trabajo partimos de los reproches de una primera
persona con respecto a una segunda a fin de construir hiptesis ligadas a la
visin del mundo de esta primera persona. Luego, vimos que nuestras
hiptesis eran efectivamente sustentadas. Ahora, es necesario continuar con la
terapeuta y el supervisor para comprender sus propias resonancias con
respecto a los temas seleccionados. Entonces, dime. qu piensas, Bianca, de
esta frase Otras mujeres pasan antes que yo? Eso te conmueve?
BIANCA: Si, eso me conmueve, me conmueve.
M. E.: No digas sino lo que quieras decir. SI estuviramos en un grupo de
formacin clsica, podramos ir mucho ms lejos. Aqu, estamos en un

seminario con un contrato muy diferente. No nos digas sino lo que quieras
verdaderamente decirnos.
BIANCA: Puedo decir tambin que mi padre muri cuando yo tena 6 aos, y
tena una hermana, y mi madre no se volvi a casar.
M. E.: Qu es lo que te conmueve en este tema de la preferencia?
BIANCA: Mi padre se ocupaba mucho de mi, mucho porque me pareca mucho
a l. Era enteramente Igual a l. que me quera mucho, era la primera, la
preferida. Pero sbitamente, mi padre muri cuando yo tena 6 afios ymi
hermana 5.
M. E.: Lo que te entiendo decir (si me engao, me detienes) es:
Haber vivido que se ha sido perferida, elegida, puede ser peligroso. Es eso lo
que dices?
BIANCA: S.
M. E.: Bianca podra, pues, tener una construccin del mundo que sera: si es
es preferido, se corre un peligro muy grave. Algo interesante puede
desarrollarse entre la esposa y Bianca. La esposa puede temer que su marido
no la prefiera aun desendolo. Bianca, por otra parte, teme que, en el caso en
que se sea preferida, pueda suceder alguna cosa grave. Se ve cmo la
construccin del mundo de Blanca puede articularse con la construccin del
mundo de la esposa para producir una homeostasis del sistema teraputico, no
nicamente del sistema de pareja. Es claro para todo el mundo? Entonces,
ahora, estudiemos el otro aspecto. El marido dice: No puedo contentar a
aquellos que hubiera querido contentar. Eso te conmueve?
122
BIANCA: Me conmueve a causa de su pasado. Si no tuviera el pasado que
tiene...
M. E.: Lo que me dices es: Este hombre ha perdido un progenitor joven, como
yo. y me siento muy cerca de l. Me conmueve la idea de que no se haya
podido mantener con vida al padre?
BIANCA: S, as es.
M. E.: Entonces, en este momento, podemos preguntarnos en qu medida lo
que siente Bianca no puede entrar en resonancia con la construccin del
mundo del seor para mantener el sistema teraputico en un estado
homeosttico. Nuestro esquema se vuelve por lo tanto el siguiente (figura 18)
Seora Seor
Figura 18
Hemos visto que Bianca no ha obtenido con mi ayuda estos puntos especficos
sino porque la conmovan igualmente. En supervisin, ml trabajo consistira en
flexibilizar en Bianca estos puntos de resonancia, para que los emplee como
puertas de entrada que permitan ampliar el campo de lo posible para todos los
miembros del sistema teraputico para la pareja tanto como para ella. Me
diris entonces: Pero, Mony, no se podra describir todo lo que has hecho
surgir hoy con Bianca en trminos de contratransferencla? Para mi, lo que
llamamos transferencia y contratransferencla es la parte emergente de un
iceberg mucho ms importante. Lo que se juega en supervisin, por ejemplo,
es una interseccin entre elementos ligados al terapeuta, a la pareja, pero
tambin al supervisor, a las reglas de la institucin en la cual ha tenido lugar la

terapia, a las reglas del grupo de supervisin, etc. Aqu, el trmino elegido
puede ms all de los elementos puramente familiares, remitir a otras
referencias.
Preferencia
Preferencia Terapeuta
Mantener al progenitor con vida.
Mantener al progenitor con vida.
123
La interseccin entre las construcciones de lo real del terapeuta y de los
miembros de la familia est ligada, seguramente, a elementos propios de esas
personas, pero esta interseccin no es en manera alguna reducible a estos
solos participantes En ciertas situaciones, sobre lo que hay que insistir, es ms
bien sobre el vinculo con las reglas de la institucin; en otros es sobre una
interseccin con otros contextos. Aqui, por ejemplo, encontr puntos que ligan
a Bianca a esas personas y que me conmueven naturalmente a mi tambin, de
otra manera no hubiera podido decir nada. Podemos vivir diferentes cosas. Lo
que me Interesa es la cuestin qu es lo que hace que yo viva esta cosa en
este momento preciso? Cul es la funcin, no solamente para m, sino
tambin para el contexto ms amplio al que pertenezco? Y cmo utilizar esto?
El tiempo se desliza con marcha vertiginosa y ya tenemos que separarnos.
Muchas gracias a Bianca y a todos vosotros. Gracias.
UN NUDO PARADO,.JICO
M. E.: Quin quisiera tener la gentileza de venir aqui y de presentar una
situacin de terapia de pareja?
[Una participante se ofrece.J
M. E.: Cmo te llamas?
JOAN: Joan.. .Tengo miedo de hacerlo.
M. E.: Entonces no lo hagas; por qu debenas hacerlo, Joan?
JOAN: Porque es bueno para m.
M. E.: Joan me dice a la vez: Tengo miedo de hacer eso y Es bueno para m.
Es muy importante. Ya estamos trabajando. Debo conservar en la memoria que
puede ser que lo que ella dice se aplique ya a una interseccin posible entre la
situacin de pareja que nos presentar y ella misma. No tengo ninguna idea de
la relacin que pueda haber entre una situacin donde lo que es bueno para si
es justamente lo que puede dar miedo y el sistema teraputico del cual nos
hablar. Pero veremos Puedes comenzar a presentarnos la situacin de esa
pareja?
Ver el capitulo titulado: Del sistema teraputico, al cnsamblaje para un
desarrollo ms profundizado de este punto.
124
1
JOAN: Es una pareja cuyos miembros pertenecen a cukuras diferentes. El
hombre, que es vietnamita, tiene 44 aos. La mujer es china, nacida en los
Estados Unidos. Tienen tres hijos. Los vi cuatro veces.
M. E.: Cuando fueron a verte, qu queja expresaba cada uno?
JOAN: El marido estaba deprimido y encolerizado con su mujer. Disputaban.
Estaban de acuerdo sobre el hecho de que no lograban comunicarse.

M. E.: Puedes darme ejemplos ms concretos de las razones de sus

conflictos?
JOAN: El dice que ella no lo escucha.
M. E.: Si empleo mi modelo, dira: el programa oficial del seor es Quiero que
ella me escuche.
JOAN: Y que me respete.
M. E.: Esto podra formar parte de un segundo ciclo. Pero, de acuerdo,
trabajemos. pues, con escuchar y respetar. Siguiendo mi modelo, formulara
una pregunta a este hombre para verificar mi hiptesis sobre su construccin
del mundo. Le preguntara:
Hablachne de la experiencia que habis tenido de ser escuchado. En vuestra
familia de origen, quin os escuchaba? Lo sabes t?
JOAN: [que ha credo que la pregunta se diriga a ella misma y no a su
paclentej : Sobre todo ml madre.
M. E.: Escchame, le hiciste esta pregunta?
JOAN: No.
M. E.: Sabes si pudo ser escuchado y respetado en su pasado?
JOAN: Por su hermana y su madre.
M. E.: Qu hacan ellas?
JOAN: Le escuchaban.
M. E.: El te lo dijo?
JOAN: S.
M. E.: Por lo tanto, dijo que su hermana y su madre lo escuchaban, pero que
su esposa no lo escucha.
JOAN: S.
M. E.: Lo escuchas t?
JOAN: S. Y debo realmente hacer esfuerzos. No habla bien el ingls. Cuando
hablamos, lo hacemos muy lentamente. Debo hablar muy lentamente y pedirle
frecuentemente que repita, hasta tal punto su pronunciacion es mala.
M. E.: El dice, pues: Cuando era joven era respetado, cuando
125
1
era joven era escuchado, pero ml esposa no me respeta y rio me escucha
JOAN: S. El era tambin respetado en Vietnam porque era polica.
M. E.: Lo que trato de hacer es intentar construir un modelo que me permita
ayudar a los miembros de la pareja a ver lo que les sucede con otros 0105.
Joan me responde lo que pasa sin haber podido plantear preguntas precisas a
los miembros de la pareja. Por ejemplo, supones que este hombre era
respetado porque era polica. Para m. eso no es evidente. Pues, por qu me
he vuelto polica? Es porque as yo debera ser respetado?,Qu pasa
entonces con ese problema de respeto? Como la pareja no est aqu y no
puedo enviar a Joan para verificar esta hiptesis, pasemos a otro reproche.
JOAN: El dice que su mujer mira a otros hombres y que l se siente en peligro.
M. E.: Nuevamente, si me sirvo de mi modelo, deber buscar. para comprender
mejor su queja, la experiencia que tiene de haber estado en peligro. Has
explorado esto?
JOAN: No.

M. E.: Biei, has seguido tu propia pista con esa pareja y. aparentemente. mi
modlo no es til por el momento. Entonces, dejmoslo de lado. Obligar a mi
modelo y fiotar con Joan y escuchar lo que hizo con esta pareja. Contina.
JOAN: Eso no te molesta?
M. E.: Mi modelo est hecho para ser olvidado. No es ms que una
herramienta transitoria. Haces esto 1 soplando en el aire 1 y se lo lleva el
viento. Prefiero seguirte. Cuntame una historia. Hblame de esa pareja como
venga.
JOAN: No estoy segura de la manera en que debera presentarla.
M. E.: Como tengas ganas, como quieras...
JOAN: Uno de los aspectos que veo y que vi con esta pareja es la diferencia
cultural. La mujer creci en una familia china, sin ninguna independencia con
relacin a esta familia. Su familia se ocupaba de un restaurante, y ella vivi alli
hasta que conoci a su marido. Se casaron, y su familia nunca haba hablado
el ingls. Cuando se cas, la familia china no lo acept, ella quera que l
trabajara en el restaurante familiar sin que le pagaran, adems de su trabajo
afuera. La esposa se sinti desgarrada entre su lealtad hacia esta familia de la
que nunca se haba separado y esta alianza nueva que se haba formado con
su marido.
M. E.: Por qu fueron a verte?
JOAN: Porque disputaban constantemente y estimaban que no era saludable
pelearse delante de los nios, aunque no saban cmo hacer de otra manera.
Cuando se presentaron en la institucin donde trabajo, no vivan ms en casa
de los padres de ella. Vivan solos.
M.E.: Por lo tanto, te fueron a ver porque disputaban y estimaban que no era
sano hacerlo delante de los nios.
JOAN: S.
M. E.: Entonces, por qu no disputan cuando los nlfios no estn?
JOAN: Porque los nios estn siempre alli.
M. E.: Por qu no ensean a sus hijos que las disputas forman parte de la
vida. Quin tiene necesidad de cambiar una pareja que pelea?
JOAN: Los nios estn presentes durante la sesin y ven lo que pasa con los
padres.
M. E.: Por qu ves a los nios con los padres?
JOAN: Una razn prctica.. .Veo a las familias reunidas, no excluyo a los nios.
Pero est tambin el hecho de que no hay lugar donde dejar a los nios, y no
hay nadie que pueda cuidarlos.
M. E.: Por lo tanto, hay una familia con un problema de pareja y no hay espacio
para esta pareja.
JOAN: Si.
M. E.: Por qu debes hacer con ellos una terapia conyugal o familiar?
JOAN: Por qu?
M.E.: S.
JOAN: No estoy segura de comprenderte. Ellos vienen y piden ayuda.
M. E.: Entonces, escchalos, pero por qu quieres ayudarlos? Para qu
sirve eso de ayudar a las personas?
JOAN: Para qu sirve ayudar a las personas?

M. E.: S. Ellos estn mejor y os dejan. Quin tiene necesidad de ayudar a las
personas a aprender a dejarlo? Pienso que sera una buena Idea mantener a
las personas bastante contentas para que quieran quedarse con nosotros, pero
no bastante sanas para que nos dejen. Quin tiene necesidad de que sus
hijos lo dejen? Es el drama de esta familia. La madre trata de dejar a sus
padres. pero felizmente sus hijos no los dejarn. Van con ellos a terapia. No
tienen lugar donde dejarlos. No se los puede dejar en la sala de espera. Deben
quedarse con sus padres de126
127
1
lante del terapeuta. Entonces, pienso que no deberas ayudarlos, deberas
tenerlos contigo. Deberas pasar mucho tiempo con ellos, escucharlos lo mas
posible, no ayudarlos, y aun tratar de no hacer caso de lo que los desgarra.
Site pones a comprender lo que les pasa, puede ser que un da eso tenga
sentido tambin para ellos, y entonces andarn quiz mejor y corrern el riesgo
de dej arte.
JOAN: Eso no me molesta.
M. E.: No te molesta que la gente te deje?
JOAN: No.
M. E.: Cmo lo logras?
JOAN: De otro modo, se quedarn para siempre y no crecern nunca.
M. E.: Quin tiene necesidad de crecer? Quieres t realmente crecer?
JOAN: Entonces, t quieres que ellos queden adolescentes para siempre y
que no dejen nunca a sus padres?
M. E.: Es tanto ms agradable cuando las personas no os dejan. En fin... Por
qu haces este oficio?
JOAN: Me gusta trabajar con las personas.
M. E.: Entonces trabaja con ellas, no las cures.
JOAN: No los curo, se curan solos.
M. E.: Contra ti?
JOAN: Contra m?
M. E.: O contigo?
JOAN: Un poco de las dos cosas.
M. E.: Explicame cmo los ayudas a dejarte.
JOAN: No s. Es una buena pregunta... No estoy segura de que crecern
algn da.
M. E.: Si no piensas que crecern un da, no hay problema. Por qu quieres
hablar de este caso?
JOAN: Ellos no crecen bastante rpido.
M. E.: Por qu te visitan?
JOAN: Porque quieren quedarse juntos.
M. E.: Qu tienes t contra las disputas?
JOAN: Nada, si combaten lealmente.
M. E.: T combates lealmente?
JOAN: No siempre.
M. E.: Qu es un combate leal?

JOAN: No s. Si debiera combatirte. por ejemplo, no debera tener las manos

atadas detrs de la espalda.
M. E.: Si debieras combatlrrne, me pegaras?
JOAN: No fisicamente. Pero podra hacerlo con palabras.
M. E.: Dnde me alcanzaran tus palabras?
JOAN: Alli donde fueras vulnerable. Puede ser el corazn?
M. E.: En el corazn, o tambin dnde...
JOAN: En los ojos?
M. E.: Qu ojo, el derecho, el izquierdo?
JOAN: Los dos.
M. E.: Les dos ojos.. .,Dnde tambin?
JOAN: Probablemente en los rganos genitales.
M. E.: Dios mio! Felizmente no me peleo contigo. El corazn, los ojos, los
rganos genitales, dnde ms?
(Risas en la sala.]
JOAN: Eso no basta?
M. E.: Entonces las disputas pueden ser increiblemente peligrosas. S. Puede
ser que debiramos ayudar a las personas a no disputar.
JOAN: Debemos ayudarlos a pelear.
M. E.: A no pelearse o a pelear?
JOAN: O a no pelear?
M. E.: Te lo pregunto.
JOAN: (Silencio]. Pienso que para ayudarlos.. .Cuando me preguntas qu es
un combate leal, me siento realmente bloqueada.
M. E.: Por qu no hay combate leal?
JOAN: Pienso en cmo peleo con el hombre que cuenta para mi. Esta maana,
trat de tener una disputa por telfono a diez mil millas de distancia de aqu, y
me pregunto si era un combate leal o no.
M. E.: A diez mil millas? Pienso que tiene suerte.
(Risas.]
JOAN: Creo que l estara de acuerdo contigo.
M. E.: Estoy encantado de eso, y somos as por lo menos dos.
JOAN: Sin embargo no cort.
M. E.: Cortaste t?
JOAN: No, ninguno de los dos lo hizo.
M. E.: Pero entonces, las disputas pueden ser buenas?
JOAN: Creo que cuando hablo de un combate leal, lo que quiero decir, Mony,
es que, cualquiera que sea tu clera, es Importante que el otro te pueda
escuchar. No es necesario que la acepten o que la comprendan, sino
solamente que puedan escuchar esta clera. Y en esa pareja, eso no sucede.
M. E.: Si tocas mis ojos. mi corazn y mis rganos genitales. qu me queda
para escucharte?Las orejas que flotan en el aire?
128
129
[A la sala]: Qu estoy por hacei? Cosas muy simples. En supervisin, no
hablis de una pareja o de una familia, hablis de una interseccin entre por lo
menos tres sistemas: los de la pareja, el terapeuta y el superlsor. Por lo tanto,

estamos en bsqueda de estos puntos de interseccin, de resonancia. Joan

me dice:
Esas personas vienen a yerme y se quejan de sus dlsputas. Por otro lado, no
me dice: Veo a esas personas, en tanto que familia, por eleccin deliberada,
sino: Los veo como familia porque as hago habitualmente, y adems, no
tengo a nadie que se ocupe de los nios. Trato pues de trabajar con ella
amplificando ciertos aspectos y provocndola un poco. insistiendo sobre los
temas del conflicto y de la separacin. Veremos ulteriormente lo que podremos
hacer.
[A Joan]: Volvamos a nuestra discusin sobre las disputas. Vosotros habis
tenido una disputa esta maana. El sobrevivi?
JOAN: S.
M. E.: T tambien sobreviviste?
JOAN: S.
M. E.: Por lo tanto, era un combate leal. Piensas que habra habido una
disputa del mismo tipo si l hubiese estado aqu?
JOAN: [Silencio]. Pienso que no habra ocurrido.
M. E.: Ya veo. Por lo tanto la dlstania crea las disputas.
JOAN: En este caso, s.
M. E.: Pero en otras situaciones, no separarse puede evitar disputas?
JOAN: S.
M. E.: Y t quieres ayudarlos a aprender a separarse sin disputas.
JOAN: A separarse de m...
M.E.: Nos.
JOAN: Y sin embargo, siendo capaces de pegarse.
M. E.: Quieres que puedan separarse de ti y que puedan pegarse.
JOAN: No espero que ellos detengan toda disputa.
M. E.: Pero si ellos disputan y se hieren mucho el uno al otro?
JOAN: Pero no pegarse en esta familia, Mony, significa que alguno debe ceder.
M. E.: Puedes ceder t?
JOAN: Puedo yo ceder?
M. E.: S.
JOAN: [Silencio] No tan fcilmente como eso. Tena el hbito de ceder todo el
tiempo, pero ya no.
M.E.: Has descubierto hasta qu punto era doloroso ceder?
JOAN: S.
M. E.: Entonces no deberas ceder?
JOAN: Eso es lo que me sucedi en mi familia de origen.
M. E.: Qu es lo que sucedi?
JOAN: Que las mujeres siempre deban ceder y que los hombres ganaban.
M. E.: Y t no crees en eso?
JOAN: No, porque vi ceder a mi madre.
M.E.: Y?
JOAN: Y lo que ella no deca la volva pasiva-agresiva, y entonces estaba
constantemente enferma.

M. E.: Gracias a eso, tu mart.. .tu padre puede declr Tengo una mujer
agresiVa lo que le permite sentirse cmodo y ser protegido del temor de ser
destronado.
JOAN: Destronado?
M. E.: Si comprend bien, tu madre ceda, lo que permita a tu padre ganar. Por
otro lado ella era pasiva-agresiva, lo que significa que le haca la vida difidil, y
no darse cuenta hasta qu punto ella lo cuidaba dejndolo ganar. As, l poda
a la vez tener su pastel y comerlo. Tu madre, as, sufra por protegerlo. Qu
maravillosa mujer! Deberemos quizs ensear en la escuela a las nias a
proteger a los varones?
JOAN: Por otra parte, es lo que mi padre esperaba de m.
M. E.: Qu?
JOAN: Eso. Yo debera servir a ml marido y ser feliz de hacer aquello que le
permitiera tener xito en su carrera.
M. E.: Y l tuvo brillante xito en su carrera?
JOAN: S.
M. E.: No gracias a ti?
JOAN: No, tuvo xito gracias a l. Est en un dominio completamente diferente
del mo.
M. E.: Si las mujeres no deben ceder, qu deben hacer entonces?
JOAN: ISllenclol Pienso que deben pelear por s mismas y lograr ser
escuchadas, comprendidas y respetadas.
M. E.: Por lo tanto las mujeres deben pelear para ser escuchadas y
respetadas. Empleas las mismas palabras que el marido de esa pareja que
pide ser escuchado y respetado y que tiene la hnpresin de que su esposa no
lo escucha y no lo respeta.
130
131
JOAN: Porque para eso, ella debera renunciar a lo que ella es.
M. E.: Un segundo. Piensas que es posible ser escuchada y respetada?
JOAN: S.
M.E.: Sinceder?
JOAN: Silencioj No estoy segura de lo que quiere decir ceder para m. Ceder
sobre lo que ellas son, renunciar a su propio sentirniento de ser ellas mismas.
M. E.: En tu familia, podas ser escuchada y respetada sin ceder?
JOAN: No en la familia en la que he crecido.
M. E.: El marido dice: Ella no me escucha. No me respeta. Quiero que me
escuche y me respete. La terapeuta, por su lado, nos dice: En mi
construccin del mundo constituida en mi familia de origen, no podis ser nl
escuchada, ni respetada si no cedeis . Por otra parte, en ml programa oficial,
deberamos poder ser escuchadas y respetadas sin tener que ceder. La
terapeuta no puede por lo tanto aceptar que este hombre ceda para ser
escuchado y respetado. Por otra parte, ella no puede aceptar tampoco qe
esta mujer ceda ante la demanda de este hombre, pues sera, entones, la
mujer la que cedera para ser escuchada y respetada. En la medida en que no
hay aparentemente espacio entre combatir y ceder, esta pareja est
condenada al combate perpetuo si sus miembros se niegan a ceder. Eso nos

muestra que no se puede hablar de una pareja y cJe las construcciones del
mundo de sus miembros sin hablar Igualmente de las construcciones del
mundo del terapeuta y del supervisor. Todo aquello de que nos habla el
terapeuta no es sino el fruto de un acoplanziento estructural, para retomar el
trmino de Humberto Maturana, entre l mismo, la pareja que cree
describimos, nosotros, etctera...
Os habis dado cuenta de la Inanidad de mi bsqueda cuando trat de
explorar a partir del material que me provea la terapeuta sobre esta pareja.
Cuando adopt otro camino, a travs de la relacin entre la terapeuta y yo,
provocndola, amplificando en un tono del que bromea sin parecerlo las
posiciones que parecan absurdas, algo surgi. Lo que apareci es esto:
Tenemos el derecho de ser escuchadas y respetadas, pero segn mi
experiencia de nia, de adolescente y de mujerjoven, me parece que debemos
pagar un precio muy elevado para esto, lo que equivale a decir que nunca
somos escuchadas ni respetadas. Si debo ceder para ser respetada, es
evidente que no soy respetada. Qu
tipo de respeto es ese que no se ofrece espontneamente. sino que hay que
comprar? Por otro lado, si pago para ser respetada cmo puedo ser
respetada por alguien cuyo respeto compro?
Los elementos que estructuran la doble coercin estn claros:
Quiero ser escuchada y respetada pero para eso es necesario que ceda.
Ceder significa que ya no soy escuchada nl respetada. La doble coercin
aparece entonces en toda su lgica imposible de detener: Quiero ser
escuchada y respetadas pero no es posible ser escuchada y respetada. El
programa oficial es: Quiero ser escuchada y respetada; la construccin del
mundo, por su parte. es No es posible ser escuchada nl respetada . Basta que
la construccin del mundo de la terapeuta se articule con las de los miembros
de la pareja para proteger del cambio a todos los miembros del sistema
teraputico. Podemos entonces comprender mejor la dificultad que encuentran
los tres miembros del sistema teraputico y cmo, en ese nudo paradjico. no
hay ninguna salida aparente para el dilema presentado.
Es claro que estos temas que hago aparecer. ms all de los miembros de la
pareja y de la terapeuta. me ataen tambin, de otro modo no hubiera podido
obtener un sentido. No se trata solamente del reconocimiento de alguna cosa
conocida, sino tambin de la construccin de un acoplamiento estructural entre
mi experiencia y este medio que me rodea. Vivimos constantamente en un
mundo autorreferencial y paradjico es el nico que tenemos. Todo lo que
puedo hacer en este contexto con Joan, es mostrarle que no es por azar que
ella destac los elementos que me present y subrayar la utilidad para ella ylos
miembros de la pareja de evitar el cambio.
lA Joan): y entonces, t puedes flotar y puede ser que, con un poco de suerte,
ceders y no sers ni escuchada nl respetada. pero es el precio que pagamos
quiz por la vida que llevamos. Por otra parte. alguien nos escucha?
Cuando gritamos hacia Dios, El nos escucha? Debemos envejecer, debemos
morir, pero crees que Dios nos respeta?.. .,Quieres morir un da?
JOAN: S.
M. E.: No es tan fcil para m tener que ceder.

JOAN: Pero debes ceder.

M. E.: Pero debo ceder.. .EntonCeS, lo que me parece interesante, es
comprobar que lo que podemos decir de la condicin humana no es tan
diferente de lo que podemos decir de las pare132
133
as. Por un lado, hay esta especie de cuento de hadas: formamos pareja
para ser felices. Una pareja debera ser feliz y no desdichada. Entonces
comienza la lucha: Te corresponde hacerme feliz, por qu te rehsas? si vivo
solo, soy prisionero y carcelero, no tengo sino a m mismo con quien
tomrmelas. Pero si estamos juntos, t eres ni carcelero y soy tu prisionero. Y
cuanto ms sufro, ms me las tomo contigo: Vete, pues, para que por fin yo
sea felizr Pero apenas has partido, mi Dios! que angustia, estoy tan solo,
vuelvo hacia Uy te pido: Perdnaine, vuelve a nr. Y me digo: Estoy
completamente loco, por qu le pido que vuelva? Y volvers y volveremos a
desgarrarnos.. .Puede ser que las parejas hayan sido creadas para ayudamos
a soportar mejor la condicin humana, para tener a alguien a quien echarle la
culpa, alguno que sea responsable de nuestro sufrimiento, si estuviramos
solos, no podramos gritarle ms que a Dios. Pero Dios es un compaiero
particularmente difcil de arrastrar a una disputa. Es tanto ms fcil con una
esposa o con un marido! Entonces, quin sabe, quiz las parejas fueron
creadas para ayudarnos a atravesar mejor las dificultades de la existencia.
Joan, quieres agregar algo?
JOAN: Muchas gracias, Mony.
M. E.: Muchas gracias Joan, gracias a todos.
VI
Del sistema teraputico
al acoplamiento
En el captulo precedente, insist sobre la importancia y la utilidad de lo vivido
por el terapeuta, frente a los miembros de la pareja. Es evidente que el mismo
anlisis podra haber sido hecho partiendo de lo que siente cada miembro del
sistema teraputico.
Lo que un marido o una esposa viven durante la sesin tiene una funcin no
solamente con respecto al cnyuge, sino tambin con respecto a las
construcciones del mundo del terapeuta. Los sentimientos que nacen en uno u
otro miembro del sistema teraputico no remiten nicamente a la historia de
esta persona: se trata con seguridad de una vivencia singular, pero amplificada
y mantenida por un contexto, de tal suerte que lo que vive uno de los
protagonistas del sistema teraputico est a la vez ligado a l y no es reducible
a l. Se vuelve entonces menos reductor Interrogarse sobre la funcin y el
sentido de esa vivencia con respecto al conjunto del sistema teraputico que
limitar sus hiptesis a una economa puramente personal.
Quisiera iniciar este captulo describiendo cuatro situaciones que me permitirn
introducir un concepto que denomino
135
134
1. ALGUNAS SITUACIONES

135
resonancia este concepto me ayudar a subrayar la importancia de los
contextos ligados a los miembros del sistema teraputico, pero no reducibles a
ellos.
1. Tomado entre dos fuegos
Quiero presentar primero una supervisin en el curso de la cual comenc a
elaborar este concepto de resonancia El estudiante que yo supervisaba
originario de otro continente era responsable de la educacin en una institucin
de formacin profesional especializada en este caso, un internado donde
vivan durante la semana jovencitas de quince a diecinueve aos.
El director de este internado pidi a mi estudiante que se hiciera cargo de una
situacin particular, junto a la psicloga del establecimiento: l acababa de
recibir un llamado telefnico de la abuela materna de una de las pensionistas,
que le haba pedido hacer lo posible para que la Joven dejara de pegar a su
madre cuando volva para el fin de semana.
Esta madre pareca depender estrechamente de su propia madre: era la
abuela, por ejemplo, la que conduca el automvil cuando quera visitai a su
hija. Segn las Informaciones que posea mi estudiante, el espacio personal de
la madre era extremadamente restringido: estaba constantemente invadida por
su hija y su propia madre, siempre tomada entre dos fuegos.
Mi estudiante me describi en detalle cmo, al intentar ocuparse de esta
familia, se haba encontrado Inmovilizado vez a vez entre el director y los
educadores, luego entre stos y la psicloga: tambin l se senta cogido entre
dos fuegos. Y, cuando yo descubr la coincidencia entre la situacin
Institucional y la de la familia de la pensionista, l me inform que en su familia
de origen existan elementos semejantes.
Su padre se haba casado con su madre en segundas nupcias, despus de
tener tres hijos de su primera mujer. A l se dirigan sus hermanastras y su
hermanastro cuando queran pedir algo a los padres, y especialmente al padre.
Por otra parte, cuando surga un problema entre este ltimo y los tres hijos
mayores, el padre se las tomaba con l. El era igualmente el hijo que deba
Intervenir cuando sus padres disputaban. Tambin aqu se senta bloqueado
entre los miembros de su hermanazgo y sus padres, entre su madre y su padre
tomado entre dos fuegos.
136
En esa poca yo haba sido particularmente sensible a esta Interseccin entre
tres sistemas diferentes. Por otra parte, me haba dado cuenta de que lo que
haba nacido en esta supervisin estaba igualmente ligado a la Interseccin
entre la construccin del mundo de mi estudiante y mi propia construccin del
mundo. Perteneciente como l a diferentes culturas, habiendo sido yo mismo
tomado entre dos fuegos en diferentes momentos de mi existencia, se me
apareci claramente que deba tener en cuenta el aspecto autorreferenclal de
esta construccin.
2. Estoy aqu y es como si no estuviera aqu
Esta supervisin se desarroll en el marco de un grupo de formacin que
animo regularmente en un pais europeo.

Mi estudiante presentaba el registro de video de una entrevista con un padre y

su hijo de dieciocho aos de edad, descrito como psictico desde la muerte de
su madre sobrevenida diez aos antes: esta terapeuta viva en otro pas y
deba efectuar viajes regulares para continuar su formacin.
Al principio del registro, el padre no cesaba de expresar la amargura que le
haban Inspirado las tentativas infructuosas de los mdicos, incapaces de
ayudar a su hijo desde haca diez aos. El, clamaba, siempre haba ayudado a
los miembros de su familia, pero nadie lo ayudaba a l: todo el mundo lo haba
decepcionado, tena la impresin de no poder esperar nada de mi estudiante,
de ser all todo, no sindolo.
Viendo esta banda de vdeo, me di cuenta de que la terapeuta pareca ganada
por una nerviosidad creciente: cuanto ms escuchaba a ese padre repetir
hasta qu punto no se poda hacer nada por su hijo y por l y qu solos
estaban, ms Irritada pareca. Le pregunt por lo tanto si recordaba lo que
haba vivido en ese instante, a lo que respondi: REstaba alli y era como si no
estuviera mientras precisaba que no poda asociar fcilmente esta reaccin
con una experiencia importante para ella. Le propuse entonces pensar en un
color; luego, despus que me hubiese replicado mbar, le suger soar con
este color y decirme lo que emerga en ella.
Ella se describi a la edad de cinco aos, ante la puerta del escritorio de su
padre: l estaba adormecido en un silln, frente a su mesa de trabajo, rodeado
de armarios de madera cargados de
137

libros encuadernados en cuero amarifio dorado, color mbar. Hubiese querido

hablarle, pero no se atreva a despertarlo, ella estaba all y era como si no
estuviera.
Evoc a continuacin otra situacin vivida a la misma edad... Buscando un
tejido para vestir a su mueca, haba abierto un cajn en uno de los armarios
de su madre y haba visto una tela de lindos colores y la recort. Su madre,
que la haba descubierto despus que le hubiese cortado uno de sus ms
hermosos vestidos, la haba regaado severamente y, mientras que la rea
as, alguien haba llamado a la puerta: se trataba de una amiguita
acompaada de su mam, que venia a buscarla para ir a jugar. Ella estaba
llorando, y su madre haca como si no fuese nada. Comentando este episodio,
declar ante m: Era como si nada hubiese pasado. Para mam, la Imagen
que ella daba a las personas era ms Importante que lo que yo viva. No me
vea, era como si no estuviese all.
Hasta aqu, esta situacin est muy prxima a las descritas en el captulo
precedente: vemos de qu manera un mismo tema puede verificarse
importante tanto para el terapeuta como para los miembros de la familia, y
cmo sus construcciones del mundo pueden contribuir conjuntamente a
mantener la homeostasis del sistema teraputico.
Ms adelante, me enter de que el psiquiatra que diriga el servicio donde esta
familia era seguida tena la intencin de partir, y de que no hubiera ms
consultas de terapia familiar; el hecho de que ml estudiante fuese ella misma
psiquiatra y recibido ella tambin familias, no cambi en nada la decisin de
Interrumpir esas consultas: una vez ms, ella estaba all, y era como si no
estuviese.
Despus discutimos sobre lo que ella viva en el grupo de supervisin. Sus
actividades profesionales la retenan en un pas en ciertos perodos, y haba
sucedido en los ltimos meses que esos perodos correspondan a los
momentos en que ella deba participar en mis sesiones de formacin; ahora
bien, yo haba rehusado modificar por ella las fechas de mis seminarios:
nuevamente vivi ml rechazo como la confirmacin de que no contaba, de que
estaba alli, pero de que todo pasaba como si no estuviese.
Descubr as que una misma regla se puede aplicar, a la vez, a la familia del
paciente, a la familia de origen del terapeuta, a la Institucin en la que el
paciente es recibido y al grupo de supervisin. Aqu aun quiero subrayar que
esta interseccin entre di138
ferentes sistemas no exista en la realidad, sino que resultaba de una
construccin mutua de lo real, operada por mi estudiante y yo mismo en el
grupo ae supervisin.
3. Tener un lugar
Esta supervisin tuvo lugar en el Instituto de Estudios de la Familia y de los
Sistemas Humanos de Bruselas, en un grupo de formacin en el que no
intervengo sino dos das por ao: las otras diecisis jornadas son aseguradas
por colaboradores.
La estudiante que deseaba ser supervisada tena un peinado muy particular.
que no dejaba de llamarme la atencin; sus cabellos disimulaban la mitad de

su rostro, por lo dems muy agradable. He aqu la situacin a la cual estaba

confrontada...
Un director de escuela haba pedido a la institucin en la que ella trabajaba
tomar a su cargo un alumno con problemas, agregando que este alumno no
quera absolutamente encontrar psiclogo. Sucedi de golpe que los miembros
del equipo teraputico afectado a esta institucin no tenan lugar preciso:
funcionaban como si fuesen Intercambiables; aparentemente. nadie poda
reivindicar un lugar diferenciado. Y era claro, por otra parte, que la demanda
del director no dejaba ningn espacio al interviniente.
Contactada por la estudiante, la madre haba respondido no ver inconveniente
en que la joven visitara a su hijo a domicilio, a condicin de que le ocultara
cuidadosamente su estatuto de psicloga y el objeto de su visita.
Destacando el elemento comn a la institucin en la que ella ejerca, a la
requisitoria del director de escuela y a la respuesta de la madre, ped a la
estudiante hablarme de lo que representaba para ella el hecho de tener un
lugar: me hizo saber que era la hija preferida de sus padres, que haba vivido
dolorosamente esta sItuacin con respecto al resto de sus hermanos, y que
tener un lugar significaba a sus ojos robar el lugar de los otros.
Pens entonces que la supervisin comenzada bajo mi direccin deba ser
proseguida por mi colega durante las sesiones siguientes, y que, en este grupo
de formacin, igualmente, todo pasaba como si los lugares fueran
intercambiables. Aqu tambin se habra dicho que todo estaba hecho para que
no pudiera establecerse una relacin especfica entre la estudiante y el
supervisor.
139
4. Si cuento para ti, no me dejes contar
La pareja de que se trata haba venido a consultar a un hos pital en la que
trabajaba un equipo de terapeutas familiares colocados bajo ml supervisin: un
terapeuta reciba a las parejas, mientras que los otros miembros del equipo y
yo mismo seguamos la sesin detrs de un espejo sin alinde.
El marido ejerca una profesin liberal, la mujer debutaba en un nficio
Independiente, y ambos se quejaban de conflictos conyugales Incesantes.
Durante la primera sesin, estos pacientes dijeron a la psiquiatra que los
recibi que habran preferido venir a consultarme en mi gabinete privado pero
que no me haban contactado, porque estimaban que mis honorarios serian sin
duda demasiado elevados para ellos; haban decidido por lo tanto consultar en
el hospital, sabiendo que el trabajo teraputico se efectuaba de todos modos
bajo mi supervisin. Despus, hablando todo el tiempo de dinero y de
conflictos financieros, explicaron hasta qu punto contaban poco para sus
familias de origen y qu poco contaban, en el presente, el uno para el otro.
Cada uno quera contar a los ojos del otro, pero no crea que eso fuese
posible.
Despus de varias entrevistas, un problema urgente me llam fuera del
hospital mientras que esos cnyuges esperaban ser recibidos; como tom un
corredor vecino a la sala de espera, me vieron partir. Al principio de la sesin,
el esposo declar a la terapeuta que esperaban que la cita fuese anulada,

agregando la mujer por su lado: Yo no cuento, el doctor Elkaim se va.

Despus aludieron en varias ocasiones a una eventual separacin:
subrayaron que esta solucin les pareca ineluctable, pero que no vean cmo
separarse.
Cuanto ms se prolongaba la entrevista, la terapeuta y los miembros del
equipo Instalados detrs del espejo tuvieron el sentimiento de que el tema de
la separacin poda tener un aspecto creativo; aprovecharon, pues, la
interrupcin de la sesin para preparar la intervencin que sigue.
Cada miembro de esta pareja, dijo la terapeuta, deseaba contar; al mismo
tiempo, cada uno afirmaba no haber tenido ninguna experiencia positiva en
este dominio, no creer que poda contar algn da para el otro, y estar
persuadido de que, si se presentaba tal situacin extraordinaria, no podra
resultar sino una traicin. En qu medida, en consecuencia, cada uno no
imaginaba que era Importante ayudar al otro a no ser confronta140
do con esta creencia profunda? En tanto que poda reprochar a su compaero
no permitirle contar, cada uno de esos cnyuges evitaba preguntarse si sabra
aceptar sin temor el hecho de poder contar al fin.
El enemigo intimo fue, pues, descrito como una suerte de protector
enmascarado que intentara desviar la atencin sobre l a fin de aliviar al
cnyuge de tormentos de otro modo ms crueles.
A mi regreso, fui sorprendido por la soltura con la cual la terapeuta, asistida por
el resto del equipo, haba efectuado este re- encuadre positivo de los
reproches que estos esposos se dirigan mutuamente, y acompaado este
reencuadre con un comentario paradjico extremadamente interesante. Fui
tanto ms sorprendido cuanto que esta psiquiatra, que era una notable
terapeuta de inspiracin analitica y que se haba formado conmigo en el
enfoque sistmico, era en general bastante recalcitrante a este tipo de
intervencin.
Cuando discutimos esta sesin, apareci que la terapeuta y los otros miembros
del equipo, todos ellos, por razones muy diversas, haban tenido la fuerte
sensacin de no contar en tal o cual momento de su existencia. Y descubrimos
lguahiiente que, a continuacin de mi partida sbita, algunos haban tenido el
sentimiento de no contar a mis ojos.
Los miembros de esa pareja nos pedan mostrarles que ellos contaban, sin que
no obstante llegaran a creerlo. Frente a esta doble coercin, sin quererlo,
habamos respondido a estos dos niveles a la vez: la terapeuta, recibindolos,
les haba mostrado bien hasta qu punto contaban; en cuanto a mi, al partir, les
habia ayudado a no temer contar al fin para alguno.
Este elemento comn a la pareja y a los miembros del equipo teraputico se
ensanchaba l mismo, por otra parte, a nuestro servicio: pues esas consultas
de terapia fmillar no hacan sino comenzar y, para el hospital universitario en el
que haba tenido lugar, contaban todava relativamente poco.
Llamo resonancias a esos ensamblajes particulares constituidos por la
interseccin de diferentes sistemas que comportan un mismo elemento. Bajo el
efecto de un elemento comn, diferentes sistemas humanos parecen entrar en
resonancia, as como los cuerpos pueden ponerse a vibrar bajo el efecto de
una frecuencia determinada.

141
II. LAS RESONANCIAS
1. Resonancias y autorreferencia
Las resonancias que describo no existen en tanto que tales:
surgen en los acoplamientos, en las intersecciones entre las construcciones de
lo real de los miembros del sistema en juego.
La resonancia no es un hecho objetivo, no se trata de una verdad escondida
que se debera hacer aparecer a travs de un punto comn a diferentes
sistemas; nace en la construccin mutua de lo real que se opera entre aquel
que la nombra y el contexto en el cual l se descubre a punto de nombrarla.
2. El efecto de umbral
En las situaciones descritas ms arriba, el lector constatar que ha entrado en
accin en un momento dado, un elemento desencadenante, una especie de
acoplamiento. En la segunda situacin (Estoy aqui y es como si no estuviera),
por ejemplo, cuando la terapeuta manifest su in-itacin, ocurri entre ella y yo
cierta cosa que cre un efecto de umbral a partir del cual la resonancia
comenz a existir. Y, en la situacin titulada Tener un Lugar, lo que yo viv
frente a la joven estudiante cuyos cabellos disimulaban un rostro agradable,
permitira hacer el mismo sealamiento bruscamente, elementos
aparentemente anodinos se articularon y surgi un campo nuevo.
3. Resonancia e intervencin
Cmo utilizar este concepto de resonancia? Parece que el trabajo efectuado
sobre tal o cual punto de resonancia con tal o cual protagonista de un sistema
particular modifica !os otros sistemas en Interrelacin. Es as que a
continuacin del trabajo realizado en supervisin con la terapeuta que haba
recibido a ese padre y su hijo rotulado como psictlco desde haca diez aos,,
se hizo claro en el seno del sistema teraputico una modificacin importante: la
pareja padre/hijo se volvi menos simbitica, el hijo Interrumpi sus gestos
estereotipados y ces de defender constantemente a su padre contra toda
intrusin exterior; el padre y el hijo pudieron comenzar a hablar de su soledad.
Ade
ms, un da en que la terapeuta lleg con retraso, el hijo pudo verbalizar su
temor de que su padre y l no fuesen bastante importantes para ella.
No propongo tanto emprender una investigacin exhaustiva de los sistemas en
resonancia aquellos que habra podido nombrar o los que otro intervlniente
hubiera podido sealarcomo pensar aquello a lo que estamos confrontados
en trminos de resortes prxicos de una situacin.
Por razones puramente operatorias, cuando trabajamos con grupos en
supervisin, los sistemas en resonancia sobre los que insistimos son a menudo
el sistema familiar del paciente, la familia de origen del terapeuta, el sistema
institucional y el grupo de supervisin. Intentamos apoyarnos sobre los puntos
de Interseccin entre los diferentes sistemas en juego, a fin de modificar as los
diversos sistemas de resonancia.
Es evidente que la intervencin depender del lugar en que se situar el
intervlnlente: si se trata de una institucin, alli podr ser modificada la
resonancia con prioridad. Pero en la resonancia pueden desempear un papel
importante otros sistemas. Me ocurri, por ejemplo, supervisar un equipo de

psiclogas sudamericanas que empleaban ml enfoque en las terapias

multifamiliares. [1] Me haban propuesto trabajar en el caso de mujeres jefes de
familia, madres de nios con problemas: para algunas, los padres de estos
nios haban desaparecido durante el periodo de dictadura militar que acababa
de sufrir el pas. El director de la institucin donde estas psiclogas ejercan les
haba dicho que ellas eran clandestinas: no tenan lugar fijo donde organizar
esos encuentros de terapia multifamiliar, y pocas de entre ellas eran pagadas.
En el sistema de supervisin aparecieron puntos de resonancias mltiples: las
desapariciones, la clandestinidad, la violencia, tener un lugar, etc. No trabaj
ms que sobre el punto de resonancia que me resultaba ms prximo, y que
pareca concernir a todos los miembros presentes del equipo teraputico.
La evolucin positiva de esas familias y la mejora ulterior de los miembros del
equipo en esa institucin no significaban que yo tuve razn en elegir un punto
de resonancia particular: quizs el trabajo efectuado en torno de un tema
especifico comn a diferentes sistemas en interrelacin, simplemente
ensanch el campo de lo posible.
142
143
4. Contexto social, resonancia, hoineostasis
Mi prctica de la terapia familiar tuvo por contexto Inicial la psiquiatra social.
Habiendo comenzado a ejercer en el sur del Bronx. en los Estados Unidos,
despus en un barrio pobre de Bruselas, tuve de golpe la ocasin de constatar
que era muy dfficil abordar un problema de salud mental sin ligarlo a elementos
no slo familiares sino tambin sociales, culturales y politicos. (2] Puse en
prctica. por lo tanto, terapias multifamillares diferentes de las que existan:
contrariamente a lo que entonces estaba preconizado, invit a reunirse a
fammas que tenan el mismo tipo de problema e Inscritas en el mismo contexto
socloeconmico, lo que permita entre otras cosas entrever en qu un
problema aparentemente individual poda ser tambin colectivo. Y transform
igualmente las intervenciones de red creadas por Ross Speck y Carolyn
Attneave (3] en prcticas de red: gracias a este enfoque, los miembros del
sistema ampliado podan ver el problema de un Individuo como el problema de
un grupo tomado en las mismas contradicciones.
En esta poca, mi construccin era muy pobre: vea casi el mundo como un
conjunto de muecas rusas encajadas las unas en las otras: parta del
IndMduo, luego pasaba a la familia, al barrio, al contexto social, etc. A
continuacin, el concepto de resonancia me permiti por fin encarar que estos
diferentes sistemas podia ser unidos por un lazo que no consista nicamente
en la reproduccin casi mecnica de una misma regla, de estrato en estrato.
Este concepto de resonancia plantea, sin embargo, otros problemas pues,
podemos pensar en trminos de homeostasis cuando los sistemas en
resonancia se vuelven hasta tal punto diversos? Cuando los sistemas en juego
son los sistemas familiares del terapeuta y del paciente as como el sistema
institucional donde la familia es recibida, se puede en rigor pensar en trminos
de mantenimiento de una regla comn a diferentes sistemas, necesaria a la
homeostasis de los sistemas en interrelacin. Pero, cuando esos sistemas son
igualmente sociales y polticos, como es el caso de la situacin de terapia

multifamiliar que acabo de recordar, puede continuarse pensando en trminos

de homeostasis estrecha?
Retomemos el ejemplo de la supervisin de Bianca, presentado en el captulo
y. El trmino elegido me remite a toda una serie de nociones, por ejemplo la de pueblo elegido, as como a los cursos de
mi profesor de filosofia Emmanuel Levlnas sobre la eleccin para deberes y no
para derechos, etc. Cmo integrar esos elementos puestos en resonancia al
concepto de homeostais entendido en un sentido estrecho? No deseo
responder a esta pregunta. pero me pareca importante plantearla.
5. Resonancia, sentido y funcin
En lo concerniente a estos puntos, se podra suscitar la misma pregunta que
acaba de ser formulada a propsito de la homeostasis... Aprehender un
contexto en trminos de sentido y de funcin nos parece un paso evidente en
el caso de un sistema particular o cuando los sistemas en relacin presentan
una coherencia especfica, pero se puede an pensar en estos trminos
cuando la resonancia pone en juego dominios tan diversos que desbordan
completamente la acepcin clsica de lo que es un sistema?
III. LOS ENSAMBLAJES
1. Leyes generales, reglas intrnsecas y singularidades
Qu relacin hay entre el concepto de resonancia y el de ensamblaje
presentado en el captulo II?
Permitame el lector resumir de nuevo lo que entiendo por ensamblaje:
denomin ensamblaje el conjunto creado por diferentes elementos en
interrelacin en una situacin particular. elementos que pueden ser tanto
genticos o biolgicos como ligados a reglas familiares o a aspectos sociales o
culturales. Un ensamblaje teraputico puede estar constituido por elementos a
los cuales se aplican leyes generales, por elementos ligados a reglas
intrnsecas propias de este sistema teraputico particular. pero tambin por
singularidades que pueden ser tanto significantes como asignificantes.
La resonancia no es ms que un caso particular de ensamblaje constituido por
la interseccin de diferentes sistemas al144
145
rededor de un mismo elemento: las resonancias son elementos redundantes
que ligan los universos ms dispares, mientras que las singularidades, aunque
autorreferenciadas permanecen nicas.
En el caso de la familia juda de Africa del Norte descrita en el capitulo II.
pudimos ver en accin leyes valederas para diversos sistemas abiertos tales
como la homeostasis, as como reglas intrnsecas como las que permitan
comprender las funciones de los sntomas de esos pacientes. Por otra parte,
se haban puesto en accin una serie de singularidades: el agua, la
transpiracin, los llantos, la utilizacin del espacio, la manera de expresarse,
etc.... Estas Singularidades eran autorreferenciadas y concernan a todos los
miembros del sistema teraputico; algunas remajan a otros niveles, pero
podan tambin no remitir sino a si mismas: es lo que llamo singularidades
aslgnfficantes.

Tengo la Impresin de que son estos elementos heterogneos considerados

como restos los que desempean a menudo el pa-. pel de un catalizador para
el devenir del sistema teraputico.
Durante un congreso organizado recientemente en los Estados Unidos, uno de
los oradores (el doctor Sifneos, especialista en terapia breve) narr la historia
siguiente: una paciente, cont, le haba declarado que pensar en el contenido
de las palabras que l pronunciaba en la sesin no cambiaba gran cosa en su
estado, pero que bastaba que rememorara su acento para estar mucho
mejor.. .Ese acento podra remitir a toda una cadena de elementos
significantes, pero no se podra imaginar que pudiera igualmente desempear
un papel en tanto que tal?
En el ejemplo de esta familia originaria de Africa del Norte, el agua no podra
tambin tener una vida propia, fuera de los aspectos metafricos y otros a los
cuales remite? Por otra parte, puede hablarse de shock esttico producido
por la vista de un cuadro o la audicin deuna msica nicamente en trminos
de sentido o de funcin?
No es reducir la riqueza subyacente de lo que vivimos?
2. La emergencia del observador
La segunda ciberntica, bajo el impulso de Heinz von Foerster, insiste sobre
las retroacciones no solamente entre los constituyentes del sistema observado
(lo que haca ya la primera ciberntica), sino, sobre todo, entre el sistema
observador y el sistema
observado. Tanto von Foerster como Varela subrayan, sin embargo, que el
observador no puede ser separado del que es observado: pues ste emerge
en el sistema mismo que observa.
Cmo emerge el obsewador4,Cmo aparecen sus sentimientos y sus
pensamientos? Qu parte de libertad tiene con respecto al sistema en el seno
del cual emerge? Cmo puede suceder lo nuevo?
Estas preguntas quedan abiertas y, al recordar en estas pginas los conceptos
de resonancia y de ensamblaje, he querido simplemente aportar ml
contribucin a lo que podra ser un esbozo de respuesta. Estos conceptos
tienen la ventaja de dejar las puertas abiertas a elementos de toda naturaleza,
evitando as que la cuestin de la emergencia del observador sea achatada por
una grilla de lectura unidimensional. En cuanto al cambio, lo que decidir sobre
el devenir de un sistema estar ms ligado al modo en que el intervinlente se
habr implicado, para hacer de modo que diversos constituyentes puedan
agenciarse, que a la decodificacln de una verdad escondida.
Por otra parte, en contextos culturales especficos, pasar por una interseccin
de construcciones de lo real edificadas alrededor de una decodificacin puede
ser una etapa indispensable al agenciamiento de un ensamblaje productivo. La
decodificacin habr sido entonces uno de los constituyentes necesarios de
este ensamblaje.
Parece que escritores como Proust han sido maestros en el arte de elaborar
descripciones que mantienen abiertas mltiples pistas y que desbordan por ah
toda lectura reductora. Comentando el pasaje de A la recherche du temps
perdu donde Swann asocia el rostro de Odette al retrato de Zphora tal como

aparece en un fresco de la Capilla Sixtina pintado por Botticelli, Flix Guattari

escribe:
Cul es el origen de esta potencia devastadora del rostro de Odette? [...1 No
se trata, por parte de Swann, sino de una midentificacin regresiva con un
personaje matemo?De la consecuencia de una carencia, en l, de un polo
simblico paterno que le prohibira asumir convenientemente su
castrac1n7[. . . J Despus de todo, esta Zphora, cuyo rostro se superpone al
de Odette. no fue dada a Moiss por su padre, el sacerdote Jthro, en prenda
de su retorno al Dios de Abraham? Y este fresco de la Capilla Sixtina no fue
concebido como un contrapunto entre la vida de Jess y la vida de Moiss?
Eso no nos indica que estamos aqu sobre un doble registro: el de una fijacin
arcaica de Swann
146
147
a un equivalente Imaginario de la mala madre puta hija Incestuosa, y el de
una inscripcin cristiana esencialmente sunb& lica de una falta originaria de la
funcin paterna? Por otra parte. no es a continuacin de su matrimonio con
Odette y de una sublimacln de su pasin incestuosa, que en ocasin del
asunto Dreyfus, Swann llegar ulteriormente a asumir su condicin juda? [4]
Guattari muestra aqu que se puede muy bien hacer entrar por la fuerza los
detalles descritos por Proust en el marco de las interpretaciones tradicionales,
pero que se deja entonces de lado la singularidad del rostro de Odette, la
materia de la frase musical de Vinteufi, el arreglo del saln de Verdurin, otros
universos, otros devenires. Una lectura reductora que pusiera en un mismo
nivel la creacin artstica y la psicoterapia, ignorara que los elementos
aparentemente desdeables en ciertas condiciones pueden volverse
determinantes cuando esas condiciones cambian. En esta ptica, la
psicoterapia podra ser definida como el arte de mantener posibles los
posibles.
Referencias bibliogrficas
[1] M. Elka!m: Systme familia] et systeme social, en Cahers critiques de
thrapte famil tale et de pratiques cJe rseaux, Paris, Gamma, N9 1, 1979;
Dfamilialiser. La thrapie familiale. De lapproche familia- le a lapproche
socio-pohtique, en Cahlers critiques de thraptefamUtale el de pratlques de
rseaux. Pars, Gamma, N9 2, 1980.
12] M. Elkalm (comp.): Rseau-Alternative la Psychlatrte, Pars, Union
Genrale dEditions, 1977, coil. 10-18. M. Elkaim (comp.): Les pratlques de
rseau. Sant mentale et coritexte sociaL Pars, ESF, 1987. [Hay versin
castellana: Las prctkxzs de la terapia de red. Barcelona. Gedisa, 1989.]
[3] R. Speck y C. Attneave: Famlly Networks, Nueva york, Vintage Books, 1973.
[4] F. Guattari: Ltncorisclent machtnlque. Essals de shlzo-analyse, Pars,
Recherches, 1979, pg. 246.
VII
Pensar con los pies:
la intervencin en
psicoterapia familiar
1. PENSAR CON LOS PIES

Era un da de primavera en Marruecos. Mi madre y yo habamos encontrado a

la sirvienta en el curso de uno de nuestros paseos. Esta mujer respondi ami
madre, que le haba preguntado adnde se diriga: All adonde me llevan mis
pies. El nio que yo era no haba podido ver en eso una tentativa de esquivar
la pregunta presentadas sino ms bien una respuesta que deba tener sentido
propio: me pregunt cmo los pies podan pensar, y ese problema me sumi
en una profunda perplejidad.
No empec a entrever la pertinencia de esta reflexin sino muchos aos ms
tarde, en ocasin de una Intervencin teraputica efectuada en el marco de la
supervisin de una terapia familiar. Los miembros de esta familia, ya
presentados en el capitulo 1, estaban afligidos por mltiples problemas de
salud, y la madre y sus dos hijas haban entrado en la sesin apoyadas en
muletas. Segn una de las hiptesis que habamos elaborado, poda tratarse
de una familia para la cual la ayuda constitua una regla importante pero
donde, paralelamente. no era cuestin de pedir la asistencia de otro: habamos
visto en esta contradiccin la expresin de la doble coercin: AyudadnoS
pero NO podemos aceptar ser ayudados no podemos sino ayudar.
Despus de haber discutido sobre la situacin con el grupo de supervisin la
terapeuta haba deseado reencuadrar los sntomas de los miembros de esta
familia como un medio de invitar al otro a aportar su ayuda sin que nada fuese
pedido. Subrayando que un problema fisico permita al otro volar en socorro del
enfermo, esta interpretacin reencuadraba positivamente los
148
149
sntomas: y este reencuadre era acompaado de un comentario paradjico,
puesto que estaba indicado, al mismo tiempo, que esta ayuda tan denigrada no
era menos, quizs, implcitamente pedida. La terapeuta esperaba que esta
intervencin llevara a los miembros de esta familia a abandonar la va as
encuadrada esperaba que ellos osaran entonces explorar otras posibles, ms
ricas y menos peligrosas,
Justamente antes de salir de la sala de supervisin, la terapeuta resbal sobre
la alfombra y se salv de caer por poco, apoyndose en el muro. Su
intervencin, que seguimos sobre una pantalla de televisin de circuito cerrado
revel cambiar de direccin rpidan-ierite con toda evidencia, la terapeuta no
llegaba a presentarse como susceptible de ayudar: y no lograba tampoco
utilizar las dificultades que encontraba como una herramienta teraputica. En
esta poca, me suceda aun Intervenir como consultante junto a mis
estudiantes en dificultad dirigindome yo mismo a la sala de terapia, y es lo
que hice. He aqu la transcripcin del comienzo de ml Intervencin:
MONY ELKATM: [entrando en la sala de terapia y saludando sucesivamente a
los diferentes miembros de la familia] Buenos das a todo el mundc),
excusadme de molestaros. Buen da, seora la la madreJ. Buen da (a la hya
mayor]. Buen da [a la hga menor]. Buen da, seor (al padre].
De pronto, cuando estaba por estrechar la mano del padre, me enred el pie
en el hilo del micrfono y casi ca; no evit la cad sino colgndome de la mano
que me fue tendida...
Mony Elkairn [dirigindose al padre]: Gracias por haberme ayudado.

Luego fui a instalarme entre el padre y la terapeuta (formbamos un circulo:

estbamos sentados en este orden: la madre, las dos hijas, el padre, yo mismo
y la terapeuta).
Hoy, salvo muy raras excepciones, no intervengo como consultor Sino desde
la pieza situada detrs del espejo sin azogue.
Lo que cuenta para mi, en efecto, es trabajar sobre la interseccin de las
construcciones de lo reai de ml estudiante y de los miembros de la familia que
l recibe, apoyndome sobre el aspecto autorreferenciaj de ml vivencia. Me
parece que quedarse detrs del espejo sin azogue permite al consultor
respetar mejor el puente singular existente entre la familia y el terapeuta, lo que
deja asi a este ltimo la posibilidad de crear l mismo su propia Intervencin.
Cuando la consulta tiene lugar en la sala de terapia, hay que tener en cuenta,
adems de estos elementos, el acoplamiento entre las singularidades del
consultor y las de los otros miembros del sistema terapuUco.
El padre: Este es un golpe premeditado!
Mony Elkairn: No, no es un golpe premeditado enredarme el pie en el hilo del
micrfono. Estaba inscrito en la familia.
(Risas de la madrel. En alguna parte, muestro la contrasea. (Muestro mt
mano derecha, con la palma vuelta hacia la familia. La madre sonriendo, me
presenta entonces su mano Izquierda envuelta en un vendaje blanco). Y
cmo mostrar la contrasea si no es proponindoos ayudarme, ya que acabo
de ayudaros?
Mis pies acababan de encontrar una solucin a la doble coercin. Me haban
permitido, adems, poner en accin la intervencin que mi estudiante haba
preparado; a saber, hacindose ayudar se ayuda.
II. HIPOTESIS, CREATWIDAD Y SISTEMA TERAPUTICO
Hay necesidad de precisar que esta cada no era de ningn modo
premeditada? El hecho de que haya podido ser comprendida como una
solucin a la doble coercin de esta familia se inscriba en el contexto de la
hiptesis que habamos elaborado:
era necesario, sin duda, que esta hiptesis fuese presentada para que pudiera
surgir este acto creativo determinante para la constitucin de un nuevo sistema
teraputico.
Este breve ejemplo presenta el problema de la aparicin del acto creativo en
psicoterapia. Si este acto hubiese sido querido, hubiera perdido todo impacto;
pues ningn golpe premeditado, para hablar como el padre, podra pretender
la espontaneidad y la fuerza del acto creativo, en su surgimiento. A menudo,
por otra parte, en situaciones en las que el terapeuta se encuentra entre la
espada y la pared repentinamente, salta este elemento que parecer a
posteriori haber desempeado un papel capital en el desbloqueo del sistema
teraputico. El caso siguiente me parece desde este punto de vista
particularmente esclarecedor...
Se trataba de una paciente extremadamente Interesante, de veintisiete aos de
edad y anorxica desde la edad de catorce aos, con episodios bulimicos.
Habituada a tomar enormes dosis de laxantes y de diurticos, esta joven
presentaba una toxicomana a diversos medicamentos: haba intentado
suicidarse en mltiples ocasiones y pasado numerosas estadas en el hospital.

Yo la segua desde haca tres aos en el marco de una terapia familiar

duplicada con una terapia Individual en casa de un colega psiquiatra.
150
151
A pesar de todos mis esfuerzos, y por ms que tuviese la Impresin de haber
comprendido bastante bien los elementos que mantenan los sntomas de esta
paciente, los resultados teraputicos eran de lo ms limitados. En el curso del
tercer afio de tratamiento, me pareci Imposible continuar recibiendo
serenamente a esta familia extremadamente cooperadora mientras que la vida
de la paciente estaba en peligro y mis tentativas se revelaban tan Ineficaces.
Declar en consecuencia a los miembros de la familia que haba fracasado y
que la situacin era demasiado grave para que yo continuara como si nada
pasara: propuse hacerme supervisar por antiguos estudiantes convertidos en
mis colaboradores, y ped a la familia no presentarse a mi gabinete privado
para las entrevistas ulteriores, sino dirigirse al Instituto donde trabajaban mis
colaboradores. Durante las semanas siguientes, la terapia se desarroll, pues,
en los locales del Instituto, con la supervisin de mis colegas.
Este episodio me parece haber constituido un momento clave de esta
psicoterapia. La paciente fue mejorando su estado progresivamente, y conoci
a un hombre con el cual tuvo una relacin Importante. Recib a esta pareja (el
hombre tena tambin sus problemas) durante un nmero limitado de sesiones,
luego mi paciente y su amigo fueron a establecerse al extranjero. Un ao ms
tarde, esta joven me escribi para decirme que estaba muy bien y no tena ms
problemas de alimentacin nl de sobre- consumo medicamentoso; me hizo
saber que deseaba ardientemente tener un hijo, y, al ao siguiente, una tarjeta
me anunci el feliz acontecimiento.
Puede ser que este episodio no haya desempeado un papel esencial ms que
a mis ojos. Es posible que esta paciente haya vivido en esa poca en su
terapia individual alguna cosa particularmente Importante. puesto que
mantena excelentes relaciones con su psicoterapeuta. As como es posible
que la presencia del marido y la constitucin de una pareja hayan modificado
profundamente las reglas de los sistemas en que esta mujer evolucionaba.. .Es
cierto que todos estos elementos, juntos, desempearon un papel que no
puede ser subestimado, pero esta secuencia no me parece menos
determinante.
Los terapeutas confrontados a situaciones de anorexia mental conocen bien la
opcin de hierro que se engancha en general entre la paciente y su entorno.
No ignoran el sentimiento de impotencia que oprime al terapeuta confrontado a
una paciente que parece poner a sus allegados de rodillas al volver su agre
sividad contra s misma. Ello no impide que yo haya construido ml intervencin
con el objeto de subrayar la Inanidad de la opcin de hierro: no busqu mostrar
que poda. yo tambin, fracasar como sus padres, y sin embargo aceptar la
ayuda de colegas ms jvenes para salir de la lmpasse en que estaba. Este
acto creativo surgi a continuacin de una comprobacin de fracaso y, si
favoreci la aparicin de nuevas posibilidades, no lo debe, a mi modo de ver,
sino a la espontaneidad de su aparicin.

En un artculo notable titulado Quelques pas vera la contre o les anges ont
peur 111 Jean-Luc Giribone descubre este dilema: describe el acto creativo
que modifica completamente una situacin como un acto que cambiara de
naturaleza, perdera su eficacia, y aun cesara de existir en tanto que tal, si
fuese cumplido con el objeto consciente de esperar el resultado a que llegar a
condicin de que ese resultado no sea erigido en Objetivo. Para escapar a
esta dificultad. J. -L. Giribone cita las palabras del brujo Yaqui DOn Juan,
personaje esencial del aprendizaje de Carlos Castaeda tal como l lo cuenta,
especialmente, en Le voyage a Ixtlan [21 queriendo ensear a su alumno el
arte de ser guerrero, Don Juan le dice: Un guerrero es un cazador. Calcula
todo. Eso es el control. Pero una vez todo calculado, acta. Se deja ir. eso es
el abandono. Giribone propone as separar dos movimientos: la preparacin
del acto creativo y el acto mismo, escribe, deberan desarrollarse en dos
tiempos sucesivos, bien distintos.
No estoy convencido de que tal separacin sea siempre posible en nuestra
prctica, y abord un poco esta cuestin en mi artculo Doble coercin y
singularidades en una situacin de formacin en la terapia familIar. 131
Describ all una intervencin en ocasin de la cual, a pesar de mi decisin de
verificar mi hiptesis antes de intervenir, me haba encontrado en la
imposibilidad de separar estas dos etapas. Los formadores sistmicos, tanto
como los terapeutas, por lo dems, ponen el acento sobre el trabajo de
preparacin. Una obra de Degas ilustra maravillosamente el vnculo que existe
entre la preparacin y la espontaneidad: se trat del retrato de la seora
Thodore Gobillard, pintado en 1869 y expuesto en el Metropolitan Museum de
Nueva York. Este cuadro al leo fue precedido de muchos estudios que
representaban tanto a la seora Gobillard sentada sin la decoracin que la
rodea, como el marco del saln, sin personaje; es claro que Degas prepar
largamente esta obra, pero esta premeditacin no quita nada a la
extraordinaria espontaneidad de la tela.
152
153
La fase de elaboracin de las hiptesis es considerada, pues, como una etapa
fundamental. Para m, esta fase no consiste en descubrir reglas ocultas, sino
que constituye ms bien una construccin comn del terapeuta y de los
miembros del sistema teraputico, Constituye una invencin comn,
sorprendente y por lo menos plausible. El momento ms importante de la
primera sesin es aquel durante el cual se construye la hiptesis: los miembros
de la familia entran progresivamente en el marco de la grilla explicativa
adoptada por el terapeuta en su investigacin, hacindose entrar l mismo en
sus propias construcciones de lo real; y la hiptesis no podr ser
fructuosamente compartida por los miembros del sistema teraputico ms que
si es a la vez bastante prxima para ser aceptable y bastante sorprendente
para autorizar una nueva lectura. Tengo la impresin de que es en el curso de
esta fase de elaboracin de hiptesis que se construye el sistema teraputico y
que son planteados los fundamentos de una nueva visin, compartida, del
mundo. El momento, situado al final de la sesin, en que ser utilizada la
hiptesis no ser ms que comentario; lo esencial estar yajugado.

Naturalmente, el interviniente, en terapia sistmica, no se contentar con

avanzar hiptesis o redefinir situaciones, propondr tambin tareas. Pero, las
tareas propuestas no tendrn un impacto ms que si los diversos miembros del
sistema teraputico participan en la edificacin del marco en el cual stas se
inscriben. Si la intervencin teraputica tiene xito, significar que, ms all de
la construccin comn, la hiptesis compartida se habr revelado operatoria.
III. VIVIR DE OTRO MODO LA MISMA SITUACION
No basta, sin embargo, compartir una misma hiptesis.
En el caso de la familia, recordado ms arriba, la terapeuta me hizo saber
igualmente que la haba acometido un violento dolor de espalda: estos dolores
se habian declarado al final de una sesin en la que la madre le haba dicho
que conoca excelentes kinesllogos y tena sus direcciones a su disposicin
para el da en que tuviera necesidad. Este dolor en la espalda no desapareci
sino despus de la cada relatada ms arriba, y de la intervencin que la
acompa.
Se haba creado, por lo tanto, una interseccin entre la construccin de lo real
de ml estudiante y la de los miembros de la famiRa. Haba aparecido un nuevo sistema, pero este sistema no se habia vuelto
teraputico por eso.
La alianza teraputica es siempre necesaria, pero a veces Insuficiente. Para
que una hiptesis pueda desembocar en una intervencin exitosa, debe no
solamente sorprender, sino permitir vivir de otro modo la misma situacin.
IV. LECTURA DIFERENTE Y DESCALIFICACION
DEL PACIENTE
Esta bsqueda de una lectura diferente no debe conducimos a permanecer
sordos a las palabras de nuestros interlocutores. Demasiado a menudo, el
terapeuta sistmico est tan absorbido por su investigacin de una
comprensin circular del sntoma presentado que olvida tomar en cuenta los
sentimientos de descalificacin que puede sentir la persona a la cual l se
dirige.
Para tomar un ejemplo, imaginemos a un adolescente que no cesara de
vituperar a sus padres; e imaginemos, igualmente, que el terapeuta se
contenta con redefinir la clera del joven como un medio de desviar sobre l la
atencin de sus padres, a fin de distraerlos de sus propios conflictos. Se
correra el riesgo de que el adolescente viera al terapeuta como incapaz de
aceptar su agresividad y descalificando lo que no se inscribe en su propia
visin del mundo.
Sorprender no significa renunciar a aliarse a las diversas maneras de
decodificar su universo que caracterizan a los miembros de un sistema. La
construccin comn efectuada con la ayuda del terapeuta deber, pues, ser
propuesta como una posibilidad suplementaria, y no como una verdad que
rechazar las otras lecturas del mundo.
V. VER QUE NO SE VE
Una situacin descrita por Helnz von Foerster en su artculo La construction
dune realit [41 atestigua la importancia de esta posibifidad adicional.
Se trata de la experiencia vivida por los soldados afectados de lesiones en la
regln occipital del cerebro como consecuencia de heridas de bala; estas

heridas curan bastante rpidamente; luego, despus de algunas semanas,

comienzan a aparecer trastor
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155
nos motores, por ejemplo al nivel de un brazo o de una pierna; los tests clnicos
muestran entonces que el funcionamiento del sistema nervioso motor es
normal, pero que, en ciertos casos, las lesiones significan para el enfermo la
prdida de una gran parte del campo visual prdida que el paciente no
haba percibido absolutamente. Agrega von Foerster:
Una terapia eficaz consiste en vendar los ojos del paciente durante uno o dos
meses, hasta que recobra el control de su sistema nervioso motor, y eso al
desplazar su atencin, de los puntos de sealizacin visuales (no existentes)
que lo informan normalmente sobre la posicin de su cuerpo, hacia los canales
(completamente operacionales) que le proveen directamente seales
posturales provenientes de receptores sensoriales (propioceptivos) alojados en
sus msculos y sus articulaciones.
El paciente no ve que no ve. Y, en tanto que no ve que no ve, no puede
explorar nuevas posibilidades ni hallar soluciones a su problema. No es sino
cuando ve que no ve que otro devenir puede surgir.
La terapia, en ese sentido, podra ser encarada como un proceso consistente
en ayudar a alguien a ver que no ve, y a apoyar- se precisamente sobre este
lmite para abrirse a nuevos posibles.
VI. COERCIN Y AUTONOMIA
Este vnculo entre el limite y la posibilidad, entre la coercin y la autonoma,
nos remite a la libertad del observador con respecto al contexto en el seno del
cual emerge, a la autonoma del terapeuta o del paciente con relacin a los
sistemas de los que son miembros.
Todos los lmites no son coerciones que podemos sobrepasar. La vejez, la
muerte, la falta inherente a nuestra condicin humana son aspectos
fundamentales de lo que constituye nuestro destino.
Entre los mltiples modos de hacer frente a los lmites que estn a nuestra
disposicin, quisiera destacar dos ejemplos que me sorprendieron
particularmente.
En primer lugar, siempre ful sensible al drama de Ssifo. Escuchemos lo que
nos dice Homero:
Empujaba con sus dos brazos una enorme piedra. Apoyndose en sus manos
y sus pies, empujaba la piedra hacia la cima de una colina; pero, cuando iba a
sobrepasar la cumbre, la masa
lo arrastraba hacia atrs: de nuevo, la cnica piedra rodaba hacia la llanura.
Recobradas las fuerzas. recomenzaba a empujarla, el sudor corra por sus
miembros y el polvo se elevaba como un nimbo sobre su cabeza. (5j
Los jueces de los Infiernos haban condenado a Ssifo a empujar una enorme
roca hasta lo alto de una colina, a fin de hacerla caer sobre la otra ladera.
Apenas Ssifo llegaba a la cima la roca lo arrojaba hacia atrs y devolva abajo.
llevado por su propio peso.
Lo menos que se puede decir de Ssifo, es que era un hombre particularmente
astuto. Cuando Autolycos intent aproplarse de su ganado, Ssifo supo

desbaratar su plan, a pesar del poder de metamorfosear a gusto a los animales

que Herms haba dado al ladrn. Y, cuando para castigarlo por haber
traicionado los secretos de los dioses Zeus le despach a Thanatos, hermano
de Hypnos. para que lo condujese al Trtaro y le infligiese un castigo eterno,
Ssifo sorprendi a Thanatos y logr encadenarlo.
Hecho prisionero el genio de la muerte, nadie poda ya morir. Para salir de esta
lmpasse, Ares liber a Thanatos y lo libr de Ssifo. Pero ste no era corto de
Imaginacin: haba ordenado a su mujer Meropea no enterrarlo, por ms que,
llegado al palacio de Hades, pudo pedir a Persfona la autorizacin de volver a
la tierra para ser enterrado y castigar a aquellos que no haban cumplido sus
deberes fnebres. Persfona lo mand a la tierra por tres das, lo que le
permiti escapar una vez ms de su suerte.
Fue necesario que Herms fuese a apoderarse del audaz y lo llevase por la
fuerza a los Infiernos. Qu iba, pues todava, a inventar Ssifo para salir del
asunto? Albert Camus le concede esta ltima victoria:
Ssifo mira entonces la piedra bajar en algunos instantes hacia este mundo
Inferior de donde ser necesario remontar hacia las cimas. Vuelve a descender
a la llanura.
Ssifo me interesa durante este retorno, esta pausa 1.. .1 Ssifo, proletario de
los dioses, impotente y rebelado, conoce toda la extensin de su miserable
condicin: en ella piensa durante su descenso. La clarividencia que debera ser
su tormento consuma al mismo tiempo su victoria. 161
Para Camus, a partir del momento en que Ssifo echa a los dioses, en que
hace del destino un asunto del hombre, su destino le pertenece y su roca
vuelve su cosa. Para el observador xterior, Ssifo puede parecer un
condenado que repite para siempre los mismos gestos intiles. Pero, para l,
esta roca es su roca y
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esta empresa desesperada es la suya, no le es ms Impuesta. inclusive la
reivindica. La roca puede rodar todava, cualquiera que sea el veredicto de los
dioses, Sisifo se vuelve su propio amo. Su aureola no es la del mrtir que
accede a la santidad: Ssifo no est quiz nimbado ms que de polvo, pero es
este polvo esta roca, su condicin humanalo que hace su grandeza.
En un registro ms alegre, Charles Perrault, en su cuento La bella durmiente,
intenta tambin Integrar el lmite a fin de escapar a su servidumbre. Releamos
esta historia... La vieja hada que no haba sido Invitada a las ceremonias del
bautizo acaba de condenar a la princesa a traspasarse la mano con un huso y
a morir por eso; la joven hada sale entonces del escondite donde se haba
disimulado para poder hacer, la ltima, su don, y declara:
Tranquillzaos, rey y reina, vuestra hija no morir; es cierto que no tengo
bastante poder para deshacer enteramente lo que ml anciana hizo. La princesa
se atravesar la mano con un huso; pero en lugar de morir, caer solamente en
un profundo sueo que durar cien aos, al cabo de los cuales el hijo de un rey
vendr a despertarla. [7]
Tengo a menudo la impresin de que a la imagen de Ssifo o de la joven hada
no podemos evitar componerlas con ciertos limites que nos impone nuestra

condicin humana y los contextos en los cuales evolucionamos. Como ellos, no

podemos borrar lo que ha sucedido. Podemos, solamente, tratar de
transformar nuestras deficiencias en triunfos. Pero, para eso, es necesario aun
que los sistemas de los cuales participamos estn abiertos al cambio.
VII. EN EL PAIS DE LOS CIEGOS EL TUERTO ES...
Un da, durante un seminario que animbamos los dos, Helnz vos Foerster
destac un aspecto poco conocido de la alegora platnica de la caverna.
En el libro VII de La Repblica., Scrates Imagina una caverna cuya entrada
estara abierta a la luz. Desde su Infancia viven all hombres encadenados de
tal suerte que no pueden ver ms que la pared que constituye el fondo de su
prisin. La luz viene de un fuego encendido sobre una altura, a lo lejos, detrs
de ellos. Entre este fuego y los prisioneros hay trazado un camino bordeado
por un pequeo muro. A lo largo de ese muro desfilan hombres que llevan
objetos de todas clases y estatuillas de humanos y de
animales, que sobrepasan el muro. Los cautivos no ven ms que las sombras
proyectadas por el fuego sobre la pared del fondo de la caverna, y no oyen
sino el eco de las palabras pronunciadas por los portadores.
Si uno de los prisioneros era liberado de sus cadenas y llevado al exterior, le
llevarla bastante tiempo habituarse a la luzy al mundo exterior. Y si, por azar,
volva a su lugar de origen y trataba de convencer a sus antiguos compaeros
de la existencia de una realidad exterior, tropezaba con su incredulidad.
Inclusive correra el riesgo de que se lo matara si se obstinaba en querer
liberarlos y llevarlos fuera de su prisin; Scrates dice a Glaucon:
Y si alguno intenta desatarlos y conducirlos arriba, y pueden tenerlo en sus
manos y matar. no lo matarn?, 181 y esta frase hizo decir a von Foerster:
En el reino de los ciegos, el tuerto va al asilo!
Cito esta observacin de von Foerster, no para oponer el mundo de la
oscuridad al de la luz o, como dira Scrates, el de la ignorancia al de la
instruccin, sino a fin de subrayar la importancia del sistema donde nace el
cambio. Para que un cambio tenga una posibilidad de amplificarse. para que
toda variacin no sea conducida a normas prestablecidas. es necesario que se
cumplan ciertas condiciones. Para que una intervencin modifique un sistema
humano a largo plazo, es necesario que el cambio afecte la manera de ver del
conjunto de los miembros de ese sistema. Y esta modificacin puede operarse
de muchas maneras.
VIII. ALGUNOS PRINCIPIOS SUBYACENTES A MI ENFOQUE
PSICOTERAPEUTICO
1. Para un tiempo sistmico
Me parece importante. en psicoterapia, dejar atrs la oposicin simplista entre
una visin d la historia segn la cual los elementos del pasado determinaran
automticamente los elementos futuros y una lectura que, en nombre de la
equlfinalidad, insistiera nicamente sobre el aqu y ahora.
Preconizo, en las terapias familiares, un uso ms flexible del tiempo. Para
comprender el presente, los elementos del pasado
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se revelan generalmente necesarios, pero no suficientes. Para que un

acontecimiento traumtico contine desempeando un papel importante al
nivel del presente, es necesario que el mantenimiento de un comportamiento
tenga una funcin y un sentido Importantes con respecto al sistema donde se
perpeta. Podra ser provisto un ejemplo Interesante, desde este punto de
vista, por lo que pasa cuando se forma una pareja.
Imaginemos una mujer que, por razones ligadas a su propia historia, no
estuviera a gusto en una relacin de pareja sino a condicin de ocupar el lugar
de consoladora. Imaginemos tambin que, en ocasin de los primeros
encuentros, al comienzo de la historia de esta pareja, esta mujer se Imagina
que su compaero est triste cada vez que permanece silencioso o parece
perdido en sus ensueos. E imaginemos por fin que pregunta a su amigo:
,,Ests triste? hacindole sentir hasta qu punto ella estara prxima a l y a
ayudarlo si le responde por la afirmativa. Si el compaero acepta responder a
esta invitacin implicita el sistema de pareja amplificar y mantendr ciertos
comportamientos ligados a acontecimientos pasados. Pero se podra tambin
imaginar que ste le replique: No, no estoy triste, soaba simplemente; sera
posible, seguramente, que su compaera lo dejara, pero si quedara a pesar de
todo con l, este aspecto de su personalidad podra muy bien no amplificarse
ni mantenerse.
Ocurre por otra parte lo que suele producirse en psicoterapia Individual: el
paciente intenta reproducir ciertos esquemas anteriores con su psicoterapeuta,
a pesar de que este ltimo, por sus reacciones, crear un contexto diferente
que, en cierto momento de la terapia, permitir modificar los comportamientos
del paciente.
Por aadidura, el tiempo, tal como lo encaro a la luz de la lectura de los
trabajos de llya Prigogine y de su equipo, no es ms un tiempo lineal donde los
elementos se suceden en un proceso de causas y efectos. Las amplificaciones
de ciertos ensamblajes, en los cuales el azar desempea un papel no
desdeable, pueden en efecto desembocar en una transicin abrupta, una
bifurcacin, un nuevo devenir imprevisto.
2. Ensamblajes y autorreferencia
En el captulo u, insist particularmente sobre los ensamblajes
autorreferenciales que haban aparecido durante una sesin
de psicoterapia. Estos ensamblajes, constituidos tanto por reglas como por
singularidades, pueden amplificarse en un momento dado, y tomar una
consistencia que modificar el devenir del sistema teraputico.
El ensamblaje cuya amplificacin puede bloquear o permitir la evolucin del
sistema est formado por elementos ligados a los diferentes miembros del
sistema teraputico, pero no reducibles a ellos. El arte del terapeuta consistir
en autorizarse a derivar con la familia para permitir a esos ensamblajes
constituirse, aun si no corresponden a lo que se supone significante por sus
grillas explicativas.
Esos ensamblajes pertenecen no solamente al sistema de la familia, sino
tambin al sistema teraputico: el terapeuta est siempre incluido all. Es
capital, me parece, que el terapeuta no busque saber lo que es bueno para la
familia nl se Interrogue sobre la direccin que el sistema teraputico debera

seguir; su trabajo podra ms bien consistir en ayudar a los miembros de la

familia a no tomar los circuitos de relaciones que Imponan el mantenimiento
del sntoma, a fin de abrirles otros posibles. En cuanto a estos posibles, el
terapeuta los descubrir al mismo tiempo que la familia, cambiando l mismo a
medida que ayuda a los otros a cambiar. La terapia podra por lo tanto ser
descrita como una serie de situaciones en las cuales el terapeuta se esfuerza
en ayudar al sistema teraputico a salir de los carriles donde se atasca.
3. Una lectura sistmica de los sentimientos
La primera herramienta del terapeuta es l mismo. Largo tiempo, los
terapeutas desconfiaron de los sentimientos que les inspiraba su paciente pues
consideraban que sus afectos no podan sino suprimir la objetividad de sus
observaciones. En lo que me concierne, no estoy convencido de que lo que
sentimos en psicoterapia corno terapeutas sea una deficiencia. Naturalmente,
no podemos expr1mentar un sentimiento partlcular en una situacin especifica,
ms que si en alguna parte, una cuerda sensible vibra en nosotros. Pero, para
mi, el sentido y la funcin de la vibracin de esta cuerda no deben ser
buscados nicamente en ml economa personal; estn ligados al mismo
tiempo, al sistema en cuyo seno me descubro en carr.lno de vivir ese
sentimiento. Dicho de otra manera, asi como, para el terapeuta sist
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mico, el sntoma del paciente destinado a un sentido y una funcin en el
sistema en donde ese sintoma surge, considero que los sentimientos que
nacen en tal o cual miemoro del sistema teraputico tienen un sentido y una
funcin con respecto al sistema mismo en que ellos emergen. Para m, esos
sentimientos Indican los puentes especficos que estn por constituirse entre
los miembros de la familia y el psicoterapeuta; establecen los fundamentos
comunes sobre los cuales puede edificarse la terapia.
No quiero decir con eso que el terapeuta puede por eso descuidar las apuestas
en curso; muy por el contrario, slo una conciencia aguda de esas apuestas le
permitir evitar reforzar las construccjones del mundo de los miembros de la
familia as como las suyas. Y es cierto que en algunos casos especficos, una
vivencia demasiado Invasora, en el terapeuta, puede conducir a reducir la
vivencia de los miembros de la familia a lo que se linagina decodificar. Pero,
aun en este caso, esta situacin no puede perpetuarse si tiene una funcin con
respecto al conjunto del sistema teraputico.
En la parte de este captulo consagrada ms especficamente a las
intervenciones, indicar cmo el terapeuta puede utilizar en la sesin este
aspecto autorreferencial.
4. Las resonancias
Me parece esencial, durante una psicoterapia o una supervisin, no perder de
vista los diferentes sistemas en juego. La bsqueda de puntos de resonancia
puede revelarse crucial para el devenir del sistema teraputico.
IX. ALGUNAS HERRAMIENTAS DE INTERVENCION
Antes de presentar un tipo de intervencin que desarroll en terapia de pareja
y de describir cmo la autorreferencia puede vo!verse un triunfo en las manos

del terapeuta, deseara extenderme un poco ms sobre el reencuadre, que es

una herramienta emplearla por todas las escuelas de terapia sistmica.
1. El reencuadre
Ya en el captulo II, explicit brevemente la nocin de reencuadre a partir de la
definicin que dan Watzlawlck, Weakland y Fisch: reencuadrar, lo hemos visto,
consiste esencialmente en modificar el contexto de una situacin a fin de
cambiar completamente su sentido.
No puedo resistir, aqu, al placer de citar un ejemplo tomado de la prctica de
Franoise Dolto, tal como ella lo describi en una entrevista difundida por
Antenne 2 poco despus de su desaparicin (el 1 de septiembre de 1988).
Franoise Dolto recordaba en esta emisin el caso de una madre que se
presentaba como ansiosa, por ms que hubiera vivido bien su embarazo; su
beb, anorxico, rechazaba la leche materna, mientras que aceptaba sin
dificultad los biberones dados por la enfermera. Dolto explic a esta madre,
que viva muy mal esta situacin, que su nio la amaba tanto que quera
amarla como cuando estaba 1n utero y no tena todava boca.
Esta intervencin modific totalmente la relacin de la madre con su beb, y
con la enfermera que lo nutra. La riqueza subyacente de este reencuadre salta
Inmediatamente a la vista: subrayaba, entre otras cosas, que este lactante
poda echar de menos tanto como su madre ese momento maravilloso que
haba sido esa preez, dejando as entender que la madre no era la nica en
sentir nostalgia por ella. Otros elementos, aparentemente anodinos,
desempearon sin duda un papel: por qu Dolto declara en esta entrevista
que el nio in utero no tena boca, en lugar de decir que no se alimentaba por
este orificio? Estos detalles forman parte de la constelacin extremadamente
compleja que rodea toda Intervencin teraputica. El ensamblaje operatorio es
siempre mucho ms rico que la versin racionalizada que puede darse.
El reencuadre es una de las herramientas ms frecuentemente utilizadas por
los terapeutas sistmicos. Para volver a la familia citada al comienzo de este
captulo, por ejemplo, la madre exclam en el curso de esa misma sesin que
ella era una torpe: en otro momento de la terapia, este trmino que para la
paciente designaba a alguien estpido, fue retomado por la consultan3e, y
empleado en otro sentido: el de un recipiente que pernil- te saciar la sed en
medio del desierto. No podra imaginarse que justamente al comportarse
como una torpe, en esta familia en particular, la madre permita a los otros
miembros saciarse?
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Para que puedan ser aceptados, los reencuadres deben parecer culturalmente
plausibles a aquellos a quienes les son propuestos. Un reencuadre muy a
menudo utilizado, en nuestro campo, es el que consiste en describir a los
miembros de una familia como protegindose mutuamente, o el sintoma del
paciente designado como pareciendo, a sus ojos, proteger a los suyos. El
xito de esta forma de intervencin consiste quizs, en que se une a ciertos
valores de nuestra civilizacin largo tiempo alimentada de lecturas bblicas. Se
encuentra ya un primer reencuadre de este tipo en Isaas (Isaas, 53, 4)
cuando el profeta declara: Sin embargo son nuestras enfermedades de las

que estaba cargado, nuestros sufrimientos que l llevaba mientras, nosotros, lo

tombamos por un desgraciado afectado... El mismo tipo de reencuadre
operan los doctores del Talmud cuando, al citar este pasaje de Isaas, califican
al Mesas de estudiante leproso (Tralt Sanhdrin. pg. 98 b).
Mucho ms cerca de nosotros, el filme de Frank Capra La vie est belle (1946)
nos ofrece otro ejemplo de tal reencuadre: el hroe del filme, desempeado por
James Stewart, se aproxima a un ro para suicidarse y percibe un hombre en
situacin de ahogar- se; olvidando su proyecto, corre a socorrerlo, y luego
descubre que el desesperado no es otro que su ngel guardin, que se haba
servido de este medio poco comn para arrancarlo de sus ideas suicidas.
Para m es importante que el terapeuta no otorgue al reencuadre sino un valor
operatorio. El salto que permite este tipo de intervencin no tiene utilidad si no
ofrece otra lectura de la situacin, no abre otras posibilidades. Ahora bien, si el
terapeuta se instala en la posicin de aquel que est plenamente anclado en
un mundo de verdad y considera lo que est por ocun-ir como verdadero,
corre el riesgo de usurpar el lugar del otro y de limitar toda tentativa de
alteridad. Sus reencuadres arriesgarn ser otros tantos sentidos prohibidos
impidiendo a los pacientes abrir posibilidades en vas que no sean las del
terapeuta. Cuando, en terapia de pareja, reencuadro positivamente el
comportamiento de un cnyuge, acompaando este reencuadre de un
comentario paradjico que muestra cm este comportamiento protege la
construccin del mundo del compaero, no busco sino ofrecer una vivencia
diferente: espero simplemente que esta vivencia liberar nuevas posibilidades
que permitirn cambiar al conjunto de los miembros del sistema teraputico: si
eso se produce, la intervencin habr sido operatoria, pero lo que habr sido
dicho no ser verdadero por eso.
2. Los rituales en terapia de pareja
Quisiera describir aqu una de las herramientas de que rr. sirvo frecuentemente
en terapia de pareja: a saber, las tareas paradjicas que se dirigen, al mismo
tiempo, a los dos niveles de la doble coercin que vive cada uno de los
protagonistas.
El ejemplo que sigue est sacado de una terapia de pareja efectuada con ml
supervisin en un hospital universitario de Bruselas, ya recordado en la parte
del captulo precedente consagrada a las resonancias.
La esposa deseaba que su marido tuviese corazn y se ocupara de ella. Por
otra parte, su madre se habia ocupado poco de ella y tena la costumbre de
reprocharle aun gastos insignificantes: en cuanto a su padre, no habra osado
ocuparse de ella sino a escondidas de su madre, e Inclusive la habra
traicionado cuando ella tena dieciocho aos: interna del liceo, no poda salir
de la pensin el fin de semana, pues estorbaba y el tren costaba demasiado
caro.
El marido deseaba que su esposa le manifestara un poco ms de ternura y lo
apreciara ms. Por otra parte, l se haba sentido un nio no deseado, y se
haba vivido como hurfano: declaraba a la terapeuta: Mi madre me
rechazaba. Mi abuela me traicionaba, agregando: Sufr de una falta total de
ternura, de afecto, de seguimiento.

Si empleo ml modelo, la esposa deseaba que su marido tuviera corazn y se

ocupara de ella al nivel de su programa oficial: al mismo tiempo, al nivel de su
construccin del mundo, pensaba que no poda ms que estorbar y no crea
que alguien pudiera ocuparse de ella. Y el marido deseaba, en un cierto plano,
recibir ternura y ser ms apreciado, pero, no habiendo hecho la experiencia en
su infancia, no llegaba a creer que sus demandas pudieran ser satisfechas. SI
uno de estos cnyuges responda a la espera explcita del otro, iba
inevitablemente al encuentro del segundo aspecto de la doble coercin.
He aqu extractos de una sesin donde la terapeuta propuso tareas
paradjicas:
LA TERAPEUTA la la esposa): Qu hubiseis querido que vuestro marido
hiciera?
LA ESPOSA: Que tenga corazn. Que me consagre una hora por semana.
Que no se quede sentado all...
LA 1ERAiEUTA. Seor, qu hubiseis querido que vuestra mujer hiciera por
vos?
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EL MARIDO: Que aprecie lo que hago... Un poco de ternura.
LA TERAPEUTA: Podriais ser ms preciso?
EL MARIDO: Que no se oponga sistemticamente a mi. Que deje los
reproches; sus reproches me paralizan. Que no me destruya sistemticamente,
que sea constructiva.
Aqu, la sesin fue Interrumpida, y el equipo discuti detrs del espejo sin
azogue. Luego la terapeuta volvi a la sesin.
EA TERAPEUTA: Os voy a pedir algo que quiz no marchar. Mis colegas
piensan que eso no marchar...
(Al marido] La seora pide que vos le consagris una hora por semana. Yo voy
a pediros tomar, dos veces por semana, una media hora para estar libre,
atento. Quiero que tomis ese tiempo para estar con ella, y eso a pesar de lo
que pedir a vuestra mujer.
(A la esposal Por vuestra parte, decidle que no queris. Que no es porque yo lo
pido que es necesario que vos lo aceptis.
EL MARIDO: Hay una contradiccin aparente.
LA TERAPEUTA la la esposa] Debis rehusarlo porque, cuando se lo peds, l
no lo hace; no lo hace ms que cuando yo le pido... En cuanto a vos, seora,
quisiera que le manifestrais ternura.
LA ESPOSA. Pero l me rechaza.
LA TERAPEUTA: (al marido] Cuando ella sea tierna con vos, quisiera que
pongis mucha atencin a no ser conmovido por su ternura.
LA ESPOSA: El ya es as!
La terapeuta repiti entonces las tareas a los dos miembros de la pareja y les
pidi tomar nota de lo que iban a sentir uno y otra.
Ella supo la sesin siguiente que la esposa habia cocinado para su marido y le
haba escrito palabras dulces: ste le haba agradecido, lamentando que ello
no ocurriera ms a menudo, luego se apercibi de que era justamente la tarea
que haba sido pedida a su mujer; lo que no haba impedido a la paciente

continuar ocupndose de su cnyuge. El hombre declar ante la terapeuta: Era

un raylto de sol, y la mujer le hizo eco agregando:
hablamos hasta las tres de la maana, dos noches seguidas 1...] El estaba en
una suave euforia, haba rejuvenecido diez aos. Lo encontr tal como lo haba
conocido diez aos antes.
Hasta all, si su marido se ocupaba de ella, esta paciente no lo crea, lo
rechazaba, provocaba en l una reaccin de retirada y
se quejaba de esta reaccin. Y, si su esposa le manifestaba ternura y le
mostraba que lo apreciaba, este paciente no lo creia tampoco. pues tema que
este comportamiento pusiera en cuestin su construccin del mundo; su
compaera se senta entonces rechazada, y l mismo poda continuar
quejndose de no ser apreciado... Gracias a esas tareas que prescriban a
estos dos cnyuges lo que ya hacian, la terapeuta haba por lo tanto liberado a
cada uno de estos protagonistas de la doble coercin que los oprima.
En este contexto, cada miembro de esta pareja pudo intentar hacer coexistir en
l los dos niveles de la doble coercin sin ver a su cnyuge como agresivo; si
alguno tendia una trampa, no era ms el compaero. era esta terapeuta; si era
necesario que hubiera un carcelero, no sera ms el otro miembro de la pareja,
sino esta terapeuta de prescripciones tan extravagantes.
Es claro que lo que pas en esta terapia es mucho ms complejo de lo que
acabo de describir: si esta terapeuta construy un modelo de dobles
coerciones recprocas articulado en torno de esos temas especficos, por
ejemplo, es porque esos temas la conmovan tambin; el cambio se produjo,
en consecuencia, al nivel del conjunto del sistema teraputico, y no solamente
al de los miembros de la pareja.
Por otra parte, las tareas como stas no son ms que un episodio de un
proceso teraputico que puede tener un brusco cambio de direccin. Pues,
apenas aparezca en un nivel una flexibflldad ms grande, otra dificultad se
manifestar en otra parte. Piensen lo que pensaren aquellos que querran ver
en el pslcoterapeuta una especie de mago, el sistema teraputico debe
generalmente uncirse a un trabajo largo y dificil.
3. De la autorreferencia como triunfo en psicoterapia
Al leer los diferentes ejemplos de autorreferencia dados en este libro, el lector
habr podido preguntarse cmo es posible escapar a estas situaciones. A mi
modo d ver, la solucin no consiste en evitar la autorreferencia, sino en trabajar
a partir del corazn mismo de sta.
Propondr por lo tanto a los terapeutas respetar los puntos siguientes:
1. Aceptar que lo que nace en nosotros no est nicamente ligado a nuestra
propia historia, sino que tiene igualmente un
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sentido y una funcin en relacin con el sistema terapeutico donde ese
sentimiento aparece.
2. Desconfiar de ello. Si seguimos el sentimiento que surge en nosotros sin
haber verificado en l el eco en los miembros de la pareja o de la familia,
vamos al encuentro de dos tipos de dificultades:

a. Es siempre posible que nuestra vivencia est ms ligada a nuestra propia

historia que a lo vivido por los otros miembros del sistema teraputico.
b. SI seguimos nuestra vivencia sin precaucin, arriesgamos mucho reforzar
nuestra construccin del mundo y las de los miembros de la familia. Habremos
creado entonces un sistema donde cuanto ms cambia algo ms es la misma
cosa.
3. Verificar que lo que sentimos tiene una funcin a la vez con respecto a los
miembros de la pareja o de la familia y con respecto a nosotros mismos. Si eso
se confirma, habremos descubierto un puente nico y singular entre los
miembros de la pareja o de la familia y nosotros mismos. Nos transformaremos
al mismo tiempo que ayudemos a los otros miembros del sistema teraputico a
cambiar. Al intentar modificar las construcciones del mundo prximas a las
nuestras, participaremos en una empresa comn de liberacin que se
confirmar tanto ms cmoda cuanto los elementos surgidos de nuestro
pasado nos cliferencien de los miembros de la familia, contrabalanceando asi
la similitud eventual de las creencias profundas que existen de una parte y de
otra.
4. El trabajo de psicoterapia consistir entonces en flexibilizar los elementos
aparecidos en la Interseccin de los diferentes universos de los miembros del
sistema teraputico. El modo en que esta flexibilizacin podr operarse, las
condiciones en las cuales el terapeuta podr cambiar al mismo tiempo que los
miembros de la pareja o de la familia, dependern de las teoras subyacentes
de la escuela a la que pertenezca el terapeuta. Lo Importante, para m, no es
tanto la teora subyacente como la adecuacin entre los miembros del sistema
teraputico y esta teora.
Hemos llegado a una primera etapa.
Os he propuesto, lo mejor que pude, mis construcciones en cuanto al
desarrollo posible de un enfoque en terapia sistmica.
Si, a continuacin de no s qu felices intersecciones, estas construcciones
pudieron encontrar las vuestras y permitiros entrever nuevas perspectivas, este
esfuerzo no habr sido vano.
Referencias bibliogrficas
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Auto-rfrence et thraplefamlllczle (dirigida por M. Elka!m y C. SluzkI),
Cahiers crltklues de 7braple FamiZ tale et de Pratlques de Rseau, Toulouse,
n9 9, 1988.
[2) Carlos Castafeda: Le voyage a Ixtlan., Pars, Gallimard, 1972.
[3] Mony Elkalrn: Double-contrainte et singularits dans une situation de
formation la th&apie fainiliale. en M. Elkalm (comp.): Formatlons et pratfques
en thraptefamlllale. Pars, ESF, 1985.
[4) Heinz von Foerster: La construccin dune realit, en Paul Watzlawick
(comp.): LJnvent Ion de la reallt, Paris, Editions du Seuli, 1988, pgs. 47-48.
(Hay versin castellana: La realidad Inventada. Buenos Aires, Gedisa, 1988).
[5] Homtre: LOsyse, Pars, O. F. Flaminarion, coil. GF, canto 11, 1965, pg.
173. (Hay versin castellana: La Odisea, Madrid, EspasaCalpe, 1984, 15 cd.).
[6) Albert Camus: Le mythe de Stsyphe, Pars, Gallimard, coli. Folio Essais,
1987, pgs. 165-166.

[7] Charles Perrault: Contes, Paris, Le Livre de Poche, Librairie Gnerale

Franalse, 1979, pg. 134. (Hay versin castellana: Cuentos, Barcelona,
Producciones Editor J. J. Fernndez RIbera, 1982).
(8] Platn: LaRpublique, Pars, O. F. Flammarion, 1966, pg. 275 (Hay versin
castellana: La Repblica (3 vols.). Madrid, Instituto de Es tudios Politicos, 1981,
3 edj.
168
169
EPIWGO
Una historia de Jha
Jha, personaje muy conocido de las historias marroques, se dirigi, un viernes,
a la mezquita. Ese da, los fieles lo instaron a tomar la palabra y dirigirse a
ellos. Despus de haber intentado durante largo rato sustraerse a su espera,
Jha termin por preguntarles: Sabis lo que os voy a contar? Al responder la
asistencia por la negativa, les dijo: .,Cmo puedo hablaros de lo que
ignoris?
El viernes siguiente, los fieles convinieron lo que respondenan si Jha tratara de
nuevo de evitar dirigirse a ellos. Despus de que ste les hubiese preguntado
una vez ms: ,,Sabls lo que os dir?, arguyeron en coro: S, lo sabemos.
Jha replic: Pero entonces, de qu sirve que os lo diga?, y fue a sentarse
tranquilamente entre la asistencia.
El tercer viernes, la asamblea crey al fin haber encontrado la rplica que les
permitira saber lo que Jha poda tener que decirles. A la pregunta reiterada:
Sabis lo que os voy a decir?, una mitad de los oyentes respondi No, y la
otra mitad exclam: S. Jha les dijo entonces: Que aquellos que saben lo
digan a los que no saben...
171
Contra-portada.
ECO
Dirigida por el
Dr. CARLOS E. SLUZKI
Por qu no me amas,
t que pretendes amarine?
ste libro se nutre de la experiencia de M0NY ELKAYM de los principios
tericos de la terapia familiar y de los numerosos casos que se han empleado
e inaugura una renovacin importante de la terapia sistmica familiar.
Apoyado en las investigaciones sobre ciberntica y los sistemas fuera del
equilibrio de H. VON FOERSTER y de 1. PRI000INE respectivamente, MONI
ELKAYM insiste en el modo como el terapeuta puede ser utilizado en el interior
del sistema teraputico 3 en las resonancias y los ensamblajes que produce
este sistema en s mismo.
La intervencin del terapeuta no se centra en la bsqueda de una verdad del
sistema o de sus miembros, sino en el ensanchamiento del campo de sus
posibilidades; y la terapia no se desenvuelve ms en el seno de un universo
nico, sino en la interseccin de universos tan mltiples como desiguales.
MONY ELKAIM, neuropsiquiatra, es consultor del departamento de psiquiatra
del hospital universitario Erasme y dirige el Instituto de estudios de la familia y

de sistemas humanos de Bruselas.. Forma grupos de psicoterapeutas en

terapia sistmica en diversas capitales europeas y en los Estados Unidos. Otra
obra del autor publicada por Editorial Gedisa: Las prcticas de la terapia de
red.
Cdigo: 1.608
ISBN 8474325781
i u u iuu 9 788474 32578
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