Un encuentro entre literatura y filosofa

Est la belleza en los ojos del observador?

Hctor Hernndez O.
Era casi la medianoche de un da lluvioso. A lo lejos la morada se proclama
escuetamente como un solitario punto luminoso abandonado en la densa
opacidad que engendra el rostro nocturno de la montaa. Pero en cuanto la
distancia reduce su talla se aprecia una clida y elegante cabaa que
parece estar plcidamente sentada en un bien afeitado jardn rectangular,
desplegando prdigamente una majestuosa corona de luces que esculpe los
lmites superiores de la residencia en la maleable vastedad del firmamento.
Alrededor de la mesa central, directamente frente a la chimenea principal,
posaban aquellos tres sonrientes filsofos veteranos en unas hospitalarias
sillas arcaicas barrocamente ataviadas. Aunque la lluvia segua
manifestando su obstinada intencin de desviar su atencin haciendo
estruendo con gotas cada vez ms robustas, el sonido de la incesante
marcha fluvial se traduca al interior del recinto solo en un tenue murmullo
que mantendra intacto aun el liviano sueo de un neonato.
A primera vista pareca que estaban jugando pker. Tenan ante s columnas
de fichas de diversas estaturas, pero todos contaban con la misma cantidad
de dinero correspondiente a mil dlares. El juego iniciaba con la eleccin
aleatoria de un sobre tomado de una urna que contena ms de treinta,
cada uno con una pregunta filosfica escrita en su interior que podra
contestarse con un s o un no. Al abrir el sobre, fulgur sobre la mesa la
pregunta que decret el azar para aquella clebre noche: Est la belleza
en los ojos del observador?
Las reglas del juego eran ntidas, pero excntricas, supongo que solo a un
filsofo se le ocurriran. Aqul que extraa la pregunta plasmaba por escrito
su respuesta en una tarjeta utilizando solo un nmero preestablecido de
palabras y el siguiente participante en turno tena que defender en forma
persuasiva la postura opuesta usando solo la mitad del nmero de palabras
del primero. La respuesta directa trazada en la tarjeta textualmente deca:
S. La calidad de la belleza que cada quien ha degustado en su pareja (real,
potencial o ideal), ni siquiera en la imaginacin de los ms hbiles artistas
del futuro es posible alcanzarla o siquiera aproximarla aun exaltando los
momentos del mximo esplendor manifiesto en cualquier otra especie de
seres vivientes. Para un sapo, lo ms bello es la sapa indic el filsofo
francs Voltaire. Pero donde el sapo ve esa belleza inigualable, otras
especies vislumbran a un ser repugnante y perturbador. Si ante la
presentacin de la misma imagen, dos distintos tipos de ojos difieren tanto
en su juicio esttico, entonces la belleza debe residir en los ojos del
observador, no puede estar solo en el objeto que se exhibe ante ellos. Por lo
tanto, puesto que cambiar la especie del espectador puede intercambiar un

juicio de belleza por uno de fealdad y viceversa en el mismo escenario,

entonces sin duda la belleza est en los ojos del observador.
El argumento me pareca muy fuerte y el primer filsofo manifest confianza
en su argumento al colocar 300 dlares en fichas al lado derecho de su
tarjeta. Si el segundo filsofo no poda refutarlo en la mitad de las palabras,
tena que pagar esa cantidad y concederle esa oportunidad al tercer
participante. Sin embargo, para mi sorpresa, al tiempo que el vino fino se
distribua generosa y alegremente en sus copas, aquel hombre recogi
apaciblemente las monedas y replic:
El registro histrico que los seres humanos han atesorado tiene incrustadas
en varias de sus pginas destacadas los grabados indelebles que han
plasmado las vidas de grandes artistas que degustaron la belleza en la
msica, la escultura, la retrica, la arquitectura u otras fuentes de goce
esttico aun estando privados de la vista. Por consiguiente, puesto que la
imposibilidad de ver no impide disfrutar de la belleza, entonces es obvio
que la belleza no est en los ojos del observador.
El desafo para el tercer filsofo era refutar al anterior y apoyar la primera
respuesta utilizando razones distintas a las del primer presentador, pero
ahora la condicin era que la cantidad de palabras tena que corresponder a
la suma de las dos intervenciones anteriores. Nuevamente pens que el
pensador en turno se rendira, pues en cada paso haba un lmite
establecido de tiempo para responder, pero su respuesta apareca
contundente:
Las idiosincrasias peculiares que rigen a los instrumentos pticos del
espectador influyen en cmo percibe e interpreta su entorno. Si tiene
miopa, sta le impide percibir las anomalas y con frecuencia le obliga a
extraer de un objeto ms belleza de la que es dueo. La belleza de un
diamante declina cuando se ponen de manifiesto sus imperfecciones
cutneas. Ante la vista de un microscopio emergen muchas irregularidades
que no existen ante la mirada ordinaria del ojo desnudo. As que los rasgos
concretos de los ojos del observador pueden aumentar o disminuir la belleza
de lo observado.
Si la belleza no emanara de la vista particular de los individuos, la cultura
del observador no influira en los juicios estticos, pero influye. Prueba de
ello es que la belleza se ha evaluado con dismiles criterios en distintas
pocas y territorios. Si se congregara la ms selecta compilacin de los
poemas ms impresionantes de la humanidad y se obsequiara la ms
exquisita y depurada composicin potica a un ser incapaz de leer o
entender su lenguaje, todo atisbo de belleza se extinguira. Como observ el
filsofo Raymond Smullyan, una flor no puede percibir su propia belleza, as
que si no existieran ojos para apreciarla, no habra resquicio alguno en el
universo donde la ms mnima belleza pudiera asomarse. Entonces la vista

sostiene una complicidad esencial subyacente dondequiera que brote algo

bello. Por lo tanto, la belleza est en los ojos del observador.
A estas alturas del juego me quedaba claro que para aquellos intelectuales
era inconcebible rendirse ante un argumento, siempre pareca haber lugar
para una rplica con mayor poder refutatorio.
A continuacin las
circunstancias del juego obligaban al primer filsofo a atacar su propia
postura inicial y defender la respuesta adversaria. En ese instante la
curiosidad empez a apoderarse vorazmente de m, cmo iba a defender
persuasivamente aquel pensador la conclusin opuesta a la que haba
sostenido? Sin embargo, su contestacin fluy gilmente:
El vertiginoso avance de la ciencia moderna con el entendimiento que
engendra pone al hombre en contacto con una belleza inexplorada,
previamente sepultada en terrenos inaccesibles. Por ejemplo, el panorama
macro csmico que ofrece el entendimiento actual del universo permite
acceder a una belleza cosmolgica que supera a la ms esplndida
imaginacin pretrita limitada ineludiblemente por la cultura y el lenguaje
propios de la cuna del ser humano. Tal belleza existe incluso donde todava
no hay ojos que observen. El alcance de las leyes naturales que resguardan
esa belleza rebasa la percepcin humana, pues no solo gobierna en lugares
donde el hombre no ha llegado, sino donde no puede jams llegar.
Si, como sabemos, la belleza se extiende hasta los confines lejanos del
universo que preexisten y trascienden al ser humano y los dems seres
vivos, entonces la belleza no puede depender de los ojos, humanos o no.
Adems la evidencia indica que hay suficiente riqueza y belleza en el
espacio y el tiempo, cuya existencia y propiedades no dependen de que los
perciban nuestros pobres y endebles sentidos. El espacio y el tiempo son
indiferentes ante la vista y los dems sentidos. El espacio existe donde hay
ojos y tambin donde nunca los habr, y el tiempo ha presumido su
existencia antes y despus de la creacin de la vida prescindiendo del
nmero de sentidos que la acompaen. Por tanto, la belleza no est en los
ojos del observador.
A estas alturas ya me haba convencido de que estos intelectuales, jubilados
y jubilosos, eran capaces de defender posturas antagnicas con igual
habilidad, as que no me atrev a preguntar a cada quien su postura real.
Mientras dorman, decid leer las diez tarjetas que resultaron de aquel
desafiante dilogo tomndolas prestadas del archivo donde solan recolectar
las evidencias de sus tertulias, y as resolv anclar mi propia respuesta en un
texto que afortunadamente no tena restriccin de palabras. Est la
belleza en los ojos del observador? La belleza est en parte en la mente
(incluyendo la vista y dems sentidos) del observador y en parte en el
objeto, pero solo se alcanza con la colaboracin de un medio circundante
favorable para su convivencia y la interconexin positiva, pues de noche
todos los gatos son pardos:

Hay objetos que son bellos cuando se contemplan desde ciertas

perspectivas (incluyendo distancia, cantidad de luz, ngulos, dimensiones,
) e intenciones. Pero cuando se alteran estas condiciones algunos exhiben
otro tipo de belleza o incluso ingresan al terreno de la fealdad. El cutis del
ms hermoso rostro humano exhibido por una refinada dama se devala
ipso facto visto desde el microscopio. Pero se puede ingresar al campo de
un nuevo tipo de belleza al apreciar las estructuras epidrmicas. Un
intercambio de escenario entre lo micro y lo macro y entre una intencin y
otra, en donde se mezclan lo real y lo ideal, puede convertir el prncipe en
sapo y viceversa, pero tambin puede convertir el prncipe en compaero y
amigo, y el sapo en el protector y benefactor de otros. Un cambio de
perspectiva no solo nos puede deslizar desde la belleza hasta la fealdad,
sino tambin puede trasladarnos de un tipo o nivel de belleza a otro que no
todos son capaces de percibir.
El futuro conserva en secreto otras bellezas ahora insospechadas cuya llave
gradualmente ser otorgada por el desarrollo cientfico y tecnolgico en el
momento oportuno, cuando nuestra mente est preparada para darle la
bienvenida. Pero el xtasis esttico resultante de la comprensin profunda
instantneamente iluminadora, no tiene un contrato exclusivo con la vista,
se puede alcanzar por cualquier va genuina de conocimiento y
comunicacin, natural o virtual.
En resumen, en una experiencia esttica de cualquier clase donde aflore
algn tipo de belleza habr una intrnseca complicidad simbitica que exige
cooperacin entre la mente o percepcin del observador y los elementos
esenciales y morfolgicos del objeto bello as como la forma de exhibirse,
arbitrados todos por la naturaleza del escenario en que interactan.