El accidente de Chernbil ha sido el ms grave de la historia.

La cifra de
muertos no para de crecer pues liber aproximadamente 500 veces ms
material radiactivo que la bomba atmica de Hiroshima. El Accidente de
Chernbil
El 26 de Abril de 1986 se produjo en Ucrania el accidente nuclear ms grave
de la historia, el nico que ha alcanzado la categora 7 (la ms alta) en la
escala INES. Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte
de suministro elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de la
Central Nuclear de Chernbil, produjo el sobrecalentamiento del ncleo del
reactor nuclear, lo que termin provocando la explosin del hidrgeno
acumulado en su interior. Se estima que la cantidad de material radiactivo
liberado fue unas 500 veces mayor que la de la bomba atmica arrojada en
Hiroshima en 1945.
El accidente caus directamente la muerte de 31 personas y forz al
gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de unas 135.000 personas.
Se detect radiactividad en diversos paises de Europa y esto provoc una
alarma internacional.
Miles de personas fueron afectadas por la contaminacin y han sufrido o
sufrirn en algn momento de su vida efectos en su salud. Cncer,
malformaciones en fetos, tumores y otras complicaciones que se estima
podran haber causado la muerte a miles de personas.
Causas del desastre:Irnicamente el accidente de la planta nuclear se
produjo como consecuencia de una prueba con la intencin de aumentar la
seguridad del reactor. La prueba consista en un simulacro de un supuesto
corte elctrico. Para ello deberan averiguar durante cunto tiempo
continuara generando energa elctrica la turbina de vapor una vez cortada
la afluencia de vapor. Las bombas refrigerantes de emergencia, en caso de
avera, requeran de un mnimo de potencia para ponerse en marcha (hasta
que se arrancaran los generadores disel) y los tcnicos de la planta
desconocan si, una vez cortada la afluencia de vapor, la inercia de la
turbina poda mantener las bombas funcionando.
La planta tena cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad para producir
1.000 MW cada uno. Durante la prueba los operadores insertaron las barras
de control para disminuir la potencia del reactor y esta decay hasta los 30
MW. El reactor no se poda parar para evitar un fenmeno conocido como
envenenamiento por xenn.
Los operadores disminuyeron la potencia del reactor. Los sistemas
automticos detendran el reactor al detectar un nivel tan bajo y por esta
razn los operadores desconectaron el sistema de regulacin de la potencia,
el sistema refrigerante de emergencia del ncleo y otros sistemas de
proteccin. Estas acciones, as como la de sacar de lnea el ordenador de la
central que impeda las operaciones prohibidas, constituyeron graves y
mltiples violaciones del Reglamento de Seguridad Nuclear de la Unin
Sovitica.
Con el reactor a punto de apagarse, los operadores retiraron manualmente
demasiadas barras de control. De las 170 barras de acero al boro que tena

el ncleo, las reglas de seguridad exigan que hubiera siempre un mnimo

de 30 barras bajadas y en esta ocasin dejaron solamente 8. Con los
sistemas de emergencia desconectados, el reactor experiment una subida
de potencia extremadamente rpida que los operadores no detectaron a
tiempo. A la 1:23, cuatro horas despus de comenzar el experimento,
algunos en la sala de control comenzaron a darse cuenta de que algo
andaba mal.
Cuando quisieron bajar de nuevo las barras de control, estas no
respondieron debido a que posiblemente ya estaban deformadas por el
calor y las desconectaron para permitirles caer por gravedad. Se oyeron
fuertes ruidos y entonces se produjo una explosin causada por la formacin
de una nube de hidrgeno dentro del ncleo, que hizo volar el techo de 100
t del reactor provocando un incendio en la planta y una gigantesca emisin
de productos de fisin a la atmsfera.
Nube radiactiva que afeecto a toda Europa.
Entre 300.000 y 600.000 liquidadores arriesgaron sus vidas para controlar el
accidente. Muchos de ellos murieron a causa de la radiacin
Reacciones inmediatas
El diseo de estos reactores no cumpla los requisitos de seguridad que en
esas fechas ya se imponan a todos los reactores nucleares de uso civil en
occidente. El ms importante de ellos es que careca de edificio de
contencin.
Minutos despus del accidente, todos los bomberos militares asignados a la
central ya estaban en camino y preparados para controlar el desastre. Las
llamas afectaban a varios pisos del reactor 4 y se acercaban peligrosamente
al edificio donde se encontraba el reactor 3. El comportamiento heroico de
los bomberos durante las tres primeras horas del accidente evit que el
fuego se extendiera al resto de la central. Aun as, pidieron ayuda a los
bomberos de Kiev debido a la magnitud de la catstrofe. Los operadores de
la planta pusieron los otros tres reactores en refrigeracin de emergencia.
Dos das despus, haba 18 heridos muy graves y 156 heridos con lesiones
de consideracin producidas por la radiacin. Todava no haba una cifra del
nmero de muertos, pero un accidente nuclear aumenta da tras da la lista
de vctimas, hasta pasados muchos aos despus.
El primer acercamiento en helicptero evidenci la magnitud de lo ocurrido.
En el ncleo, expuesto a la atmsfera, el grafito del mismo arda al rojo vivo,
mientras que el material del combustible y otros metales se haba
convertido en una masa lquida incandescente. La temperatura alcanzaba
los 2.500 C y en un efecto chimenea, impulsaba el humo radiactivo a una
altura considerable.
Los responsables de la regin comenzaron a preparar la evacuacin de la
ciudad de Prpiat y de un radio de 10 km alrededor de la planta. Esta
primera evacuacin comenz al da siguiente de forma masiva y se concluy
36 horas despus. La evacuacin de Chernbil y de un radio de 36 km no se
llev a cabo hasta pasados seis das del accidente. Para entonces ya haba
ms de mil afectados por lesiones agudas producidas por la radiacin.

La maana del sbado, varios helicpteros del ejrcito se preparaban para

arrojar sobre el ncleo una mezcla de materiales que consista en arena,
arcilla, plomo, dolomita y boro absorbente de neutrones. El boro absorbente
de neutrones evitara que se produjera una reaccin en cadena. El plomo
estaba destinado a contener la radiacin gamma y el resto de materiales
mantenan la mezcla unida y homognea. Cuando el 13 de mayo terminaron
las emisiones, se haban arrojado al ncleo unas 5.000 t de materiales.
Comenz entonces la construccin de un tnel por debajo del reactor
accidentado con el objetivo inicial de implantar un sistema de refrigeracin
para enfriar el reactor. Este tnel, as como gran parte de las tareas de
limpieza de material altamente radiactivo, fue desarrollado por reservistas
del ejrcito ruso, jvenes de entre 20 y 30 aos. Finalmente, jams se
implant el sistema de refrigeracin y el tnel fue rellenado con hormign
para afianzar el terreno y evitar que el ncleo se hundiera debido al peso de
los materiales arrojados. En un mes y 4 dasse termin el tnel y se inici el
levantamiento de una estructura denominada sarcfago, que envolvera al
reactor aislndolo del exterior. Las obras duraron 206 das.
Las evidencias en el exterior
Las evidencias iniciales de que un grave escape de material radiactivo haba
ocurrido en Chernbil no vinieron de las autoridades soviticas sino de
Suecia, donde el 27 de abril se encontraron partculas radiactivas en las
ropas de los trabajadores de la central nuclear de Forsmark (a unos 1100
km de la central de Chernbil). Los investigadores suecos, despus de
determinar que no haba escapes en la central sueca, dedujeron que la
radiactividad deba provenir de la zona fronteriza entre Ucrania y
Bielorrusia, dados los vientos dominantes en aquellos das. Mediciones
similares se fueron sucediendo en Finlandia y Alemania, lo que permiti al
resto del mundo conocer en parte el alcance del desastre.
La noche del lunes 28 de abril, durante la emisin del programa de noticias,
el presentador ley un escueto comunicado:
Aspecto de la central tras el accidente.
Una vez construido el sarcfago que aislaba el reactor nuclear.
"Ha ocurrido un accidente en la central de energa de Chernbil y uno de los
reactores result daado. Estn tomndose medidas para eliminar las
consecuencias del accidente. Se est asistiendo a las personas afectadas.
Se ha designado una comisin del gobierno."
Los dirigentes de la URSS haban tomado la decisin poltica de no dar ms
detalles. Pero ante la evidencia, el 14 de mayo el secretario general Mijal
Gorbachov decidi leer un extenso y tardo, pero sincero, informe en el que
reconoca la magnitud de la terrible tragedia.
Aunque inicialmente murieron 31 personas en la explosin de la central
nuclear, la cifra ha crecido hasta miles por culpa de la radiacin a la que se
vieron expuestos los habitantes de la zona.
Los efectos del desastre

1.- Doscientas personas fueron hospitalizadas inmediatamente, 31 murieron

en el momento del accidente. La mayora eran bomberos y personal de
rescate que participaban en los trabajos para controlar el accidente.
2.- 135.000 personas tuvieron que ser evacuadas, 50.000 habitantes de
Prpiat (Ucrania), posteriormente otras 215.000 personas tuvieron que ser
realojadas. Sin embargo la radiacin afect a una zona mucho mayor que el
rea evacuada.
3.- Los "liquidadores" recibieron grandes dosis de radiacin, este fue el
nombre que se le dio a las personas encargadas, a costa de sacrificar sus
vidas, de neutralizar lo mximo posible las consecuencias de la explosin
atmica de Chernobil. Segn estimaciones soviticas, entre 300.000 y
600.000 liquidadores trabajaron en las tareas de limpieza de la zona de
evacuacin de 30 km alrededor del reactor, pero parte de ellos entraron en
la zona dos aos despus del accidente. Los efectos de la radiacin en esas
personas les provoc en algunos casos cncer, tumores, problemas en el
sitema endocrino, etc.
4.- La radiacin se extendi a la mayor parte de Europa, a consecuencia de
ellos se tuvieron que crear restricciones a las importaciones de ciertos
alimentos, particularmente a las setas comestibles y a la leche. 20 aos
despus las restricciones seguan siendo aplicadas.

5.- Algunas personas en las reas contaminadas fueron expuestas a grandes

dosis de radiacin en la tiroides, debido a la absorcin de yodo-131, que se
concentra en esa glndula. El yodo radiactivo procedera de leche
contaminada producida localmente, y se habra dado particularmente en
nios. Varios estudios demuestran que la incidencia de cncer de tiroides en
Bielorrusia, Ucrania y Rusia se ha elevado enormemente. Algunos cientficos
temen que la radiactividad afectar a las poblaciones locales durante varias
generaciones.
6.- Despus del desastre, un rea de 4 kilmetros cuadrados de pinos en las
cercanas del reactor adquirieron un color marrn dorado y murieron,
adquiriendo el nombre de "Bosque Rojo". Algunos animales en las zonas
ms afectadas tambin murieron o dejaron de reproducirse.
Controversia sobre las estimaciones de vctimas
Se prev que la mayora de muertes prematuras causadas por el accidente
de Chernbil sean el resultado de cnceres y otras enfermedades inducidas
por la radiacin durante varias dcadas despus del evento. Una gran
poblacin (algunos estudios consideran la poblacin completa de Europa)
fue sometida a dosis de radiacin relativamente bajas, incrementando el
riesgo de cncer en toda la poblacin. Es imposible atribuir muertes
concretas al accidente, y muchas estimaciones indican que la cantidad de
muertes adicionales ser demasiado pequea para ser estadsticamente
detectable (por ejemplo, si una de cada 5.000 personas muriese debido al
accidente, en una poblacin de 400 millones habra 80.000 vctimas
mortales debidas al accidente, estadsticamente indetectables).

Dados estos factores, los diferentes estudios sobre los efectos de Chernbil
en la salud han arrojado conclusiones muy diversas, y estn sujetos a
controversia poltica y cientfica.
El informe de Greenpeace de 2006
Greenpeace encarg un informe a un grupo de 52 cientficos de todo el
mundo. En este informe se estima que se producirn alrededor de 270.000
casos de cncer atribuibles a la precipitacin radiactiva de Chernbil, de los
cuales probablemente alrededor de 93.000 sern mortales; pero tambin se
afirma que "las cifras publicadas ms recientemente indican que slo en
Bielorrusia, Rusia y Ucrania el accidente podra ser responsable de 200.000
muertes adicionales en el periodo entre 1990 y 2004". Blake Lee-Harwood,
director de campaas de Greenpeace, cree que poco menos de la mitad de
las vctimas mortales totales se podrn atribuir al cncer, y que "los
problemas intestinales, los del corazn y del sistema circulatorio, los
respiratorios, los del sistema endocrino, y especialmente los efectos en el
sistema inmunolgico tambin causarn muchas muertes".
Otros estudios revelaban datos igualmente escalofriantes:
- Entre 50.000 y 100.000 liquidadores murieron hasta el 2006, muchos de
los supervivientes quedarn invlidos o con grandes problemas de salud.
- Se estima el nmero de vctimas mortales infantiles en Europa en
aproximadamente 5000. Segn el estudio slo en Baviera (Alemania), se
han observado entre 1000 y 3000 defectos congnitos adicionales desde
Chernbil.
Nio con hidrocefalia producida por una malformacin de nacimiento. Miles
de nios padecieron cncer.
Impactantes Imgenes de la Cara Humana de Chernbil
La zona an no puede ser habitada.
El informe de la Organizacin Mundial de la Salud
En contraposicin, los datos de las Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
son mucho menos dramticos:
- De los ms de 200 000 trabajadores de servicios de emergencia y de
operaciones de recuperacin que estuvieron expuestos a la radiacin
durante el perodo 1986-1987, se estima que unos 2.200 morirn por una
causa relacionada con esa exposicin.
- La contaminacin provocada por el accidente caus alrededor de 4 000
casos de cncer de tiroides, principalmente en nios o adolescentes, al
menos nueve nios han muerto de cncer de tiroides; la tasa de
supervivencia entre las vctimas del cncer, a juzgar por la experiencia en
Belars, ha sido de casi el 99%.
- No se han encontrado pruebas de una disminucin de la fecundidad en la
poblacin afectada, ni parece probable que se produzca; tampoco se han
encontrado pruebas de un aumento de las malformaciones congnitas que
pueda atribuirse a la exposicin a la radiacin.

- Estimaron que la radiacin podra causar en total hasta 4 000 muertes

entre los grupos de poblacin ms expuestos en Chernbil, es decir, entre
los trabajadores de servicios de emergencia que intervinieron en 1986 y
1987, los evacuados y los residentes en las zonas ms contaminadas. Esta
cifra comprende los casos conocidos de defuncin por cncer y leucemia
provocados por la radiacin y una previsin estadstica basada en
estimaciones de las dosis de radiacin recibidas por esos grupos de
poblacin.
Conclusiones
Controversia de cifras de vctimas aparte el impacto del accidente fue
brutal, cientos de miles de evacuados que se quedaron sin hogar ni trabajo,
destruccin ecolgica de la zona, controles y limitaciones en las
exportaciones, miles de casos de cncer de tiroides, etc.
La lista de desgracias no ayudaron a una zona que de por si estaba en
declive polticamente, el fin de la Unin Sovitica se dio pocos aos despus
en 1991, el accidente desencaden an ms pobreza en la regin y un
miedo que a da de hoy no se ha perdido.