Infierno, canto I: alegora de la selva

El canto I de La Divina Comedia pertenece a la cntica del

Infierno aunque no se encuentra dentro de l ya que el mundo
subterrneo de la muerte comienza en el canto III. El canto I funciona
como introduccin tanto para el mundo infernal como para toda la obra
en general.
Dante personaje se presenta al inicio de su poema-narrativo
perdido en una selva oscura. Plantea una metfora bblica para
referirse a la vida: camino de nuestra vida, l se halla en la mitad,
por lo tanto, los estudiosos establecieron los 35 aos como la edad
aproximada que debe tener el personaje. La selva es una fuerte
imagen metafrica que representa el pecado no slo por la oscuridad a
la que no llega la luz del sol y la razn, sino tambin por sus tres
significativas carcatersticas: tupida, spera y salvaje, es dficil
encontrar la salida y difcil su estancia en ella. La razn por la que
protagonista se encuentra en ese lugar hace referencia a otra metfora
de uso bblico: la buena senda que Dante-personaje haba perdido. La
selva, como vida pecadora, llega en el momento en que el individuo se
aleja de vida correcta desde un punto de vista moral. El buen camino
es la existencia que respeta los preceptos o mandamientos, en este caso,
cristianos.
Tan slo recordar esa experiencia, vuelve tan real el
sentimiento de pavor en el personaje como si estuviera de vuelta all,
el pasaje por esa selva dej huellas profundas en el alma de Dante
que se siente cercano al fin de slo pensar en ello. En este momento,
se establece el comienzo de la historia ya que el protagonista plantea
que contar lo que vio en su experiencia con el fin de comunicar el
bien que encontr all. En este caso, la circunstancia adversa y
dolorosa, depara un conocimiento o aprendizaje fructfero.
El narrador no tiene la claridad necesaria para explicar el
modo en que entr en el pecado, el sueo es el estado del espritu que
se asocia al inconsciente, por lo tanto el personaje estaba dominado por
el sueo cuando cae en la vida impa, es decir, en estado inconsciente,
sin controlar sus impulsos o instintos. Cuando logra llegar al borde del
valle que lo llen de espanto se encontr al pie de una colina, esta
es asociada con el monte del Purgatorio, el reino donde esperan
purificarse aquellos que subirn al Paraso. Como la cumbre de este
monte tiene la luz del sol, que en tiempo de Dante se pensaba que era
un planeta, se puede identificar su cima con el paraso terrenal donde
comienza la luz de los bienaventurados.
Dante establece una imagen metafrica a travs del lago de
mi corazn para expresar el sitio ms ntimo y frgil en el interior del
ser humano. Los sentimientos agitados del corazn del protagonista,

frente al riesgo del pecado y sus consecuencias, se serenan al ver la

esperanza de salvacin divina. Luego el poeta desarrolla un smil,
comparacin extensa, relaciona su espritu inquieto por el temor y la
inestabilidad, con un nufrago que alcanza la orilla a salvo, luego de
combatir con el mar, y mira hacia atrs para reconocer la muerte que
cercana. Dante meciona la selva como el paraje del que nadie sali
vivo nunca.
Primero se repone de lo vivido y luego contina por la orilla
de una playa donde el pie firme se hunda, esto significa que es difcil
caminar y avanzar, salir de all. Al autor le interesa remarcar que de
una existencia pecaminosa no se sale en forma inmediata o fcil.

Infierno, canto I: encuentro con las fieras

Al comienzo de la segunda parte del canto I, luego de salir
de la selva oscura y caminar por la desierta playa, al personaje se le
presenta una agilsima y veloz pantera. Este animal, como los dos que
siguen a continuacin, representan simblicamente el pecado en su
naturaleza instintiva y salvaje. La pantera tiene un andar felino, lento y
sensual, cautivante, por esto es la lujuria. Adems, es atractiva a la vista
porque tiene pintada piel. El animal le obstaculiza el avance hacia la
liberacin.
Dante describe el comienzo del amanecer y la salida del sol.
Menciona el amor divino que es el punto de partida para la creacin
de la belleza natural. De esta manera, la contemplacin del alba y su
luz, invitan a esperar el momento adecuado para continuar a salvo de la
atraccin que ejerce este animal de piel manchada.
La segunda bestia es an mas feroz: un len. Este
simboliza la soberbia por la forma decidida y firme con la que avanza,
adems lleva alta la cabeza en actitud de superioridad. Este animal
ruge de hambre y el mismo aire que lo rodea tiembla y se estremece
antes su presencia amenazante.
En tercer y ltimo lugar, aparece una loba. Esta se
manifiesta como la avaricia, pecado fatal que logra quitarle al poeta la
esperanza de alcanzar la cima. Se observa que, tanto la lujuria como la
soberbia y la avaricia, son faltas que atacan en vida y vencen al poeta.
La loba tiene como caracterstica fundamental su delgadez que la
muestra llena de todos los apetitos. Este planteo implica que el avaro
nunca est satisfecho, y slo logra consumirse a pesar de lo que retiene
y guarda para s. En este pecado, el autor se detiene y explica que ya
caus la desgracia de mucha gente, entonces Dante hace una crtica a

sus contemporneos.
Para concluir con esta segunda parte del canto I, se
desarrolla un smil (comparacin extensa): el protagonista establece una
relacin entre aquel que se enriquece y celebra alegre pero se amarga
y sufre al llegar la hora de perderlo todo, con l mismo que crey
salir del pecado pero, en ltima instancia, la loba no se lo permite. El
animal es presentado como una bestia implacable y lo hace retroceder
nuevamente hacia la selva.

Infierno, canto I: presentacin y encuentro con Virgilio

Las tres fieras, como representaciones simblicas del pecado,
llevan a Dante hacia el fondo oscuro nuevamente. Y es en el momento
en que se pierde en el domino del sueo y la ausencia de
entendimiento, cuando aparece Virgilio.
El poeta latino es presentado sencillamente como alguien
porque el protagonista no logra distinguir con claridad su figura, a
dems llega en silencio. Su aparicin es discreta y serena, sobria. En el
poema, Virgilio simboliza la razn. Dante hace referencia al lugar en
que se encuentra a travs de la imagen vasto desierto por la
desolacin que siente frente al peligro que vive. El personaje le va a
gritar a la figura pidindole piedad. Como no logra saber quin o qu
es lo nombra como hombre o sombra.
Entonces Virgilio se presenta. Queda claro que es un alma
que llega del Ms All al explicar que no es un hombre sino que lo fue,
en tiempo pasado, antes de su muerte. Primero ubica geogrficamente a
sus progenitores en Mantua que es donde naci el poeta latino. Luego
plantea su tiempo histrico: al final de la poca de Julio Csar, viv en
Roma durante el perodo del emperador Augusto. Tambin describe su
tiempo como de dominio de dioses paganos, los greco-latinos. Por
ltimo define su profesin: fue el poeta que escribi La Eneida, Eneas
fue un hroe troyano (hijo del anciano Anquises y la diosa Afrodita)
que logra escapar del incemdio de Troya para fundar, por rdenes
divinas, Roma.
Luego de presentarse, pregunta a Dante sobre su situacin de
pesar y conflicto. El personaje debera dirigirse al monte del Purgatorio
y no retroceder hacia la selva. Describe al Purgatorio como causa y
principio de toda alegra por le redencin del alma que implica.
El protagonista lo reconoce como su maestro y lo nombra con una
imagen metafrica que alude a la importancia de Virgilio en la literatura
italiana que vino despus que l: fuente de la que nace tan caudaloso

ro de elocuencia. Es el ms honrado de los poetas que han existido y

la imagen de la luz, se puede asociar con la funcin de gua que va a
desempear. Ahora que est frente a l, Dante siente el valor de la
lectura y el estudio dedicado a la obra potica de Virgilio. Claramente
lo define como maestro y autor, de algn modo de debe a l su
camino en la literatura y lo que ha producido como artista. Mencionar
el bello estilo haciendo refencia al Dolce Stil Novo corriente lrica a
la que Dante adhiri en sus sonetos y de la cual aparecen rasgos en
La Divina Comedia.
Dante concluye su discurso de saludo mostrndole la fiera
que le obstaculiza el avance fuera del pecado: la loba. Suplica ayuda
porque sabe que solo no podr huir, ser entonces Virgilio quien
encarne la razn que gua al protagonista fuera de las tinieblas del
pecado.

Discurso de Virgilio (consejos y presentacin del viaje)

El maestro indica al personaje que es otro camino que debe
seguir para salvarse del acecho de las fieras y su perdicin: ser el viaje
a travs de los tres reinos de Ultratumba. Se refiere a la loba como una
bestia que irremediablemente corta el paso a quien se atreve a
enfrentarla; habla de su naturaleza malvada y ruin haciendo referencia
a las consecuencias del pecado de la avaricia en los individuos, cmo
los corroe y deshumaniza. Vuelve sobre la idea ya expuesta por Dante
del hambre voraz del animal que slo le acarrea ms apetito despus
de comer, se trata del circuito cerrado y tortuoso del avaro porque en
su exceso no ve la esperanza y se hunde en su propia miseria
espiritual. Al plantear que la loba se une a muchos otros animales,
manifiesta la visin de que un pecado capital se extiende hacia otros
por continuidad.
El segundo momento del discurso de Virgilio alude al
mastn que llegar para acabar con la avricia, se trata de un perro de
caza. Posiblemente sea una refencia metafrica a Cristo y su esperada
segunda venida al mundo: no necesita bienes terrenales, su reino es
espiritual, se nutre de sabidura, amor y virtud. Al mencionar la
pobreza, se piensa en la vida humilde de Jess. Este mastn curar
del pecado a la patria de Dante, y la menciona como aquella tierra de
los personajes de su Eneida. Por ltimo, plantea que la avaricia ser
devuelta al mundo subterrneo de la muerte de donde surgi por
motivacin de la envidia.
Entonces en el tercer momento del discurso explica a Dante

su presencia all: ser el gua del protagonista a travs del Infierno y

el Purgatorio. El primero es caracterizado, como el lugar eterno donde
oirs gritos de desesperacin, vers a los antiguos espritus dolientes
llorando su segunda muerte cada uno. Y en el caso del segundo, se
mencionan las almas que lo habitan, como los que estn contentos
entre las llamas porque esperan llegar, cuando sea, a reunirse con las
almas venturosas. Queda claro que Virgilio no puede ir hasta el Paraso
porque nombra un alma con quien dejar a Dante para que contine,
esta es Beatriz, ms digna que Virgilio porque accedi a la fe
cristiana. El poeta fue rebelde al adorar dioses paganos.
Dante nuevamente suplica huir de ese paraje desolado y del
peligro de las fieras. Entonces comienzan el camino uno detrs de otro.