Tratamientos de suelos

MEDIO AMBIENTE
Y CONTROL
AMBIENTAL

En la actualidad se dispone de un amplio abanico de tecnologas de

recuperacin de suelos contaminados, algunas de aplicacin habitual y otras
todava en fase experimental, diseadas para aislar o destruir las sustancias
contaminantes alterando su estructura qumica mediante procesos
generalmente qumicos, trmicos o biolgicos.

TAREA 7

Su aplicacin depende de las caractersticas del suelo y del contaminante, de

la eficacia esperada con cada tratamiento, de su viabilidad econmica y del
tiempo estimado para su desarrollo.

ALUMNO: LUIS MANUEL

FERRAEZ CANUL

Segn la forma en la que se apliquen las tcnicas de recuperacin de suelos se

habla de tratamientos in situ, que actan sobre los contaminantes en el lugar
en el que se localizan, y tratamientos ex situ, que requieren la excavacin
previa del suelo para su posterior tratamiento.
En funcin de los objetivos que se quieren alcanzar a la hora de recuperar un
suelo contaminado, se puede distinguir entre:

Tcnicas de contencin, que aslan el contaminante en el suelo sin actuar

sobre l, generalmente mediante la aplicacin de barreras fsicas en el
suelo.
Tcnicas de confinamiento, que reducen la movilidad de los
contaminantes en el suelo para evitar su migracin actuando
directamente sobre las condiciones fisicoqumicas bajo las que se
encuentran los contaminantes.
Tcnicas de descontaminacin, dirigidas a disminuir la concentracin de
los contaminantes en el suelo.

Tcnicas de contencin
Barreras Verticales
Se emplean in situ con objeto de reducir los movimientos laterales de los
contaminantes, ya sea a travs de lixiviados o por disolucin en las aguas
subterrneas.
Incluyen la instalacin de muros pantalla (Thomas and Koerner, 1996), que
requieren la excavacin en el suelo de zanjas profundas de hasta 100 m que
son posteriormente rellenadas de material aislante como mezclas de cemento
y bentonita u hormign; la inyeccin vertical a presin, generalmente hasta 50
m de profundidad, de lechada de cemento o cemento-bentonita a travs de
sondeos, formando pilotes, y culminada con la inyeccin adicional de lechada
en el suelo existente entre los pilotes para conformar una barrera subterrnea
continua; y el tablestacado metlico, una sucesin de perfiles de acero con
seccin en forma de Z o U que se hincan verticalmente en el suelo no ms all
de 30 m de profundidad sobre una base impermeable.

Se aplican de forma ptima en suelos de textura gruesa no muy compactados.

Barreras de suelo seco
Se basa en la desecacin del suelo para aumentar su capacidad de retencin
de sustancias contaminantes lquidas, impidiendo as su migracin hacia los
reservorios de agua subterrnea. Implica el uso de un entramado de pozos
verticales u horizontes por los que se hace fluir aire seco hasta la zona
problema. El aire seco vaporiza el agua del suelo y conduce el vapor de agua
hacia pozos de extraccin. En la superficie el agua es eliminada y el aire seco
se vuelve a inyectar para evaporar el agua residual que pueda haber entrado
en la zona desecada. Adems, la circulacin de aire tambin puede evaporar
los contaminantes voltiles y conducirlos a la superficie para ser tratados.
Sellado superficial
Su finalidad es evitar la exposicin directa del suelo a la contaminacin, limitar
la infiltracin de agua de lluvia en el suelo contaminado y controlar la
volatilizacin de ciertos contaminantes a la atmsfera. La superficie del suelo
se puede sellar in situ con materiales naturales que reducen la permeabilidad.
Para el correcto funcionamiento de esta tcnica es necesario que el material de
sellado no est sometido a continuos periodos de humectacin y desecacin
que pueden deteriorarlo y en el caso de que exista riesgo de dispersin lateral
de la contaminacin a travs de la fraccin gaseosa del suelo, es recomendable
utilizarla en combinacin con un sistema de contencin lateral y de captacin
de contaminantes voltiles.
Sellado profundo
Consiste en alterar in situ la estructura del suelo contaminado para disminuir
su permeabilidad y controlar as el avance de la contaminacin en profundidad.
Normalmente, se inyectan materiales plastificantes en forma de hasta la
profundidad deseada, que en el caso de sellados permanentes no debe
sobrepasar los 20 m y en sellados temporales los 30 m. Las inyecciones se
realizan a travs de perforaciones verticales separadas entre s. Est indicada
en suelos de textura gruesa, con permeabilidad alta.
Barreras hidrulicas
Es una tcnica que se basa en extraer el agua subterrnea en las
inmediaciones de la zona contaminada o aguas arriba para evitar su
contaminacin y la migracin de la contaminacin aguas abajo. La extraccin
del agua subterrnea se realiza a travs de pozos, drenes o zanjas de drenaje
que rebajan el nivel fretico y en ocasiones es tratada para descontaminarla,
pudiendo ser inyectada de nuevo en el suelo para mitigar los efectos nocivos
que la sobre extraccin de agua pueda producir en el suelo y el subsuelo.

Tcnicas de confinamiento

Estabilizacin fsico-qumica
Es una tcnica ex situ que se aplica para reducir la movilidad de los
contaminantes, fundamentalmente inorgnicos como los metales pesados,
mediante reacciones qumicas que reducen su solubilidad en el suelo y su
lixiviado. El suelo contaminado se suele pre tratar para eliminar la fraccin
gruesa y luego se mezcla en tanques con agua y una serie de aditivos o
agentes estabilizantes como cementos y fosfatos o lcalis, que aumentan el pH
y favorecen la precipitacin e inmovilizacin de determinados metales
pesados.
Esta tcnica est indicada para tratar compuestos inorgnicos, incluidos
elementos radioactivos, pero tiene limitada su eficacia para sustancias
orgnicas y pesticidas.
Inyeccin de solidificantes
Es una tcnica semejante a la anterior, en la que los agentes estabilizantes,
inorgnicos como el cemento u orgnicos como las sustancias bituminosas, el
polietileno o las parafinas, son inyectados in situ en el suelo contaminado a
travs de pozos similares a los utilizados en el sellado profundo o mezclados
con el suelo, encapsulando fsicamente a los contaminantes en una matriz
estable impermeable al agua. Ideal para contaminantes inorgnicos.
Vitrificacin
Es una tcnica de estabilizacin trmica que se basa en el calentamiento del
suelo contaminado a alta temperatura para conseguir su fusin y
transformacin en un material vtreo estable. As se reduce la movilidad de los
contaminantes inorgnicos (principalmente Hg, Pb, Cd, As, Ba, Cr y cianuros) y
la destruccin de los contaminantes orgnicos por reacciones de oxidacin y/o
pirolisis.
Cuando se lleva a cabo ex situ, se eliminan los elementos gruesos del suelo a
tratar y el calentamiento (1100-1400C) se realiza normalmente a travs de
una corriente elctrica aplicada en hornos similares a los utilizados para la
fabricacin de vidrio.
Cuando este tratamiento se realiza in situ, el calentamiento se consigue a
travs de electrodos de grafito insertados en el suelo que permiten alcanzar
temperaturas ms elevadas (1600-2000C) y que solidifican el material
contaminado al enfriarse. La vitrificacin da lugar a gases txicos que deben
ser recogidos y tratados antes de ser emitidos a la atmsfera.

Figura 1. Vitrificacin in situ

Tcnicas de descontaminacin
Tratamientos fsico-qumicos
Extraccin Son tcnicas tpicamente aplicadas in situ que tienen como objetivo
separar los contaminantes del suelo para su posterior tratamiento depurador.
Son tratamientos sencillos que requieren que los suelos sean permeables y que
las sustancias contaminantes tengan suficiente movilidad y no estn altamente
adsorbidas en el suelo.
Extraccin de aire.
Se emplea para extraer los contaminantes adsorbidos en las partculas de
suelos no saturados mediante su volatilizacin o evaporacin a travs de pozos
de extraccin verticales y/u horizontales que conducen el aire con los
contaminantes a la superficie.
En general se trata de un proceso muy lento y tiene el inconveniente de que
los contaminantes son devueltos directamente a la atmsfera, sin sufrir
ninguna depuracin. No obstante, en general estos compuestos devueltos a la
atmsfera tienden a degradarse rpidamente. Su principal ventaja es su bajo
presupuesto econmico.

Esta tcnica est indicada para suelos contaminados con sustancias voltiles y
semivoltiles como hidrocarburos ligeros derivados del petrleo, algunos
disolventes no clorados, hidrocarburos aromticos policclicos ligeros y
compuestos organoclorados voltiles. Sin embargo, no se recomienda para
hidrocarburos pesados derivados del petrleo, PCBs, dioxinas o metales.

Figura 2. Extraccin de aire

Extraccin de agua
Es una tcnica empleada principalmente para acuferos contaminados que
consiste en extraer el agua contaminada del suelo y del subsuelo, tanto de la
zona saturada como de la zona no saturada. Cuando se trata la zona saturada,
el agua es bombeada a la superficie para su posterior tratamiento, conocido
con el trmino de Pump&Treat.
Cuando se busca actuar sobre la zona no saturada, normalmente se hace una
inyeccin previa de agua, por gravedad o a presin, que arrastre y lave los
elementos contaminantes del suelo y que los almacene en la zona saturada
para ser posteriormente bombeada a la superficie. Esta inyeccin de agua se
puede ver reforzada con la adicin de disolventes o compuestos qumicos que
puedan favorecer la desorcin de los contaminantes del suelo como
tensoactivos, para eliminar compuestos orgnicos de baja solubilidad;
hidrxido sdico, para disolver la materia orgnica del suelo; solventes solubles
en agua como el metanol; sustitucin de cationes txicos por cationes no
txicos; agentes complejantes como el EDTA; cidos y bases, que desorben
metales y algunos compuestos orgnicos y sales; y agentes reductores y
oxidantes que incrementan la movilidad de los contaminantes. De esta forma,

el tipo de suelo, su pH, la capacidad de intercambio catinico, el tamao de

partcula, la permeabilidad, etc., son parmetros que determinan la eficacia de
la desorcin.
Normalmente, los sistemas de Pump&Treat se utilizan para aguas subterrneas
contaminadas con compuestos orgnicos voltiles y semivoltiles,
combustibles y metales.
Extraccin de fase libre
Se aplica en suelos contaminados con hidrocarburos en fase libre, situados por
encima del nivel fretico. Normalmente se extraen mediante pozos verticales a
los que fluye el contaminante, a profundidades del nivel fretico superiores a
80 m, y que pueden extraer slo la fase libre, la fase libre y agua
simultneamente, o una mezcla de ambos. Los equipos que extraen
nicamente fase libre utilizan generalmente bombas de skimmer, situadas a
una profundidad que se corresponda con la interfase agua-fase libre, con un
filtro en su interior que facilita el paso selectivo de sustancias orgnicas en
funcin de su densidad. Los skimmers que separan hidrocarburos ligeros
funcionan con espesores de la interfase agua-fase libre muy pequeos,
mientras que los skimmers utilizados para separar hidrocarburos pesados
requieren un espesor mnimo de 3 cm. Los sistemas de bombeo dual extraen el
agua y la fase libre separadamente mediante dos bombas diferentes situadas a
distintas profundidades del pozo, de forma que la bomba que extrae el agua
debe emplazarse por debajo de la interfase agua-fase libre y la bomba que
extrae la fase libre por encima. La extraccin de fluidos totales, que extrae una
mezcla de agua y fase libre en casos de homogeneizacin del contaminante
con el agua o de espesores muy pequeos de la fase libre en suelos poco
permeables, utiliza una nica instalacin de bombeo, bien sumergida o bien
bombas de vaco instaladas en superficie. Esta extraccin requiere la posterior
separacin de las dos fases. Esta metodologa debe tener en cuenta la
presencia de compuestos orgnicos voltiles susceptibles de contaminar la
atmsfera, que deberan ser extrados por aire como paso previo al bombeo.
La fase libre extrada con esta tcnica puede ser recuperada como
hidrocarburo y reutilizarse en refineras o como combustible siempre y cuando
tenga la calidad suficiente.

Extraccin de fases densas

Algunos contaminantes como los disolventes clorados, algunos PCBs,
fenantreno, naftaleno y los fenoles son ms densos que el agua y se acumulan
por debajo del nivel fretico, en la zona de contacto con los materiales menos
permeables subyacentes. Estas sustancias, poco solubles y difciles de
degradar, pueden generar plumas de contaminacin que ocupan grandes
volmenes. Su extraccin se realiza a travs de pozos, a veces inyectando
disolventes en la zona contaminada que favorezcan la circulacin de los
contaminantes hacia el pozo, y dependiendo del mtodo de extraccin pueden

ser extradas en solitario con bombas de skimmer, mezcladas con el agua (con
la consiguiente disminucin del rendimiento de la extraccin), o por bombeo
dual de ambas fases por separado. Como aspecto negativo, el bombeo de
estos compuestos densos est asociado con elevados consumos energticos.
Consiste en inyectar agua en el suelo. El agua moviliza a los contaminantes y
luego se extrae y se depura.
Extraccin con disolventes y cidos
Este tratamiento, aplicado ex situ, se basa en la extraccin de los
contaminantes mediante la mezcla en un tanque del suelo con un disolvente
orgnico como acetona, hexano, metanol, ter dimetlico y trietilamina. El
disolvente orgnico arrastra los contaminantes y se separa del suelo por
evaporacin, y mediante la adicin de nuevos disolventes o destilacin los
contaminantes se eliminan para que el disolvente orgnico empleado pueda
ser reutilizado. A su vez, el suelo tratado se lava para arrastrar cualquier resto
que pueda quedar del disolvente.
Con esta tcnica se obtienen muy buenos resultados para eliminar compuestos
orgnicos como PCBs, COVs, disolventes halogenados, hidrocarburos derivados
del petrleo y compuestos organometlicos, aunque se debe de tener en
cuenta la posible toxicidad del disolvente empleado y los residuos de su
posterior tratamiento para ser reutilizado.
De igual forma se utiliza el cido clorhdrico para extraer metales pesados de
suelos contaminados.
El mtodo slo es vlido para contaminantes solubles en agua (en la prctica la
solubilidad ha de ser mayor de 1000 mg/l).
Lavado
El agua se introduce mediante zanjas y pozos y se recoge en unos drenes
(tuberas horizontales) y se extrae de los pozos mediante unas bombas de
succin.
En ocasiones se utiliza agua con disolventes para facilitar la extraccin.
Tambin se emplean detergentes para extraer contaminantes con
comportamientos hidrofbicos. Otra variante consiste en utilizar soluciones
acidificantes. La extraccin cida ofrece buenos resultados para el caso de los
metales pesados.
Normalmente se trata de una tcnica in situ. Este tratamiento tambin puede
llevarse a cabo como tcnica ex situ. El suelo excavado es tratado con una
solucin acuosa en un tanque. Se tamiza para separar las fracciones ms
gruesas (generalmente, superiores a los 20 mm de dimetro). Los materiales
finos se mezclan con un fluido lavador y posteriormente son aclarados.
Despus se separan las arenas, que tienen una capacidad muy baja para
retener contaminantes. Las arcillas y los limos continan en el proceso de
depuracin y finalmente los materiales que conserven todava un alto

porcentaje de contaminantes son separados para su aislamiento en vertederos

controlados. Esta tcnica es til para una amplia gama de compuestos
contaminantes como los metales pesados, cianuros metlicos, disolventes
nitrogenados, hidrocarburos aromticos, gasolinas, aceites minerales, PBC, etc.
Los fluidos utilizados son muy diversos dependiendo del tipo de contaminante:
agua, disoluciones acuosas, disolventes orgnicos, compuestos quelantes,
productos tensoactivos, cidos y bases.
Flushing
El flushing es un tratamiento in situ que consiste en anegar los suelos
contaminados con una solucin que transporte los contaminantes a una zona
determinada y localizada donde puedan ser eliminados. As, los contaminantes
son extrados del suelo hacindole pasar agua u otras soluciones acuosas
mediante un sistema de inyeccin o infiltracin. El agua subterrnea y los
fluidos extractantes se capturan y bombean a la superficie utilizando pozos de
extraccin, donde son tratados y, en ocasiones, reciclados. El flushing se aplica
a todo tipo de contaminantes, especialmente a compuestos inorgnicos
incluidos los elementos radioactivos, y se suele combinar con otros
tratamientos como la biodegradacin y el pump&treat.
Electrocintica
Consiste en aplicar una corriente elctrica de baja intensidad entre electrodos
introducidos in situ en el suelo contaminado que permite la movilizacin de
agua, iones y partculas pequeas cargadas. Los aniones se mueven hacia el
electrodo positivo y los cationes hacia el negativo. La oxidacin de agua en el
nodo genera protones, H+ , que se mueven hacia el ctodo creando un frente
cido. Este favorece la desorcin de los cationes del suelo y fuerza la puesta en
disolucin de contaminantes precipitados como carbonatos, hidrxidos, etc. Por
otro lado, los iones OH- generados en el ctodo por la reduccin del agua
provocan la precipitacin de los metales.
Esta tcnica resulta eficaz para el tratamiento de suelos de baja permeabilidad
hidrulica que son difciles de recuperar por otros medios y est especialmente
indicada para metales solubles o complejados en el suelo en forma de xidos,
hidrxidos y carbonatos.
Adicin de enmiendas
Los suelos contaminados por sales o metales pesados pueden tambin
recuperarse in situ aadindoles substancias orgnicas e inorgnicas y
mezclndolas con los horizontes del suelo para transformar los contaminantes.
Entre las estrategias de descontaminacin de suelos salinos est la adicin de
compuestos qumicos (o la utilizacin de agua de riego) que contengan Ca para
que substituya al Na y el empleo de residuos orgnicos.
Inyeccin de aire comprimido

Tiene como objetivo separar los contaminantes disueltos en el agua en forma

de vapor.
La inyeccin in situ de aire comprimido a travs de pozos volatiliza los
contaminantes disueltos en el agua subterrnea y provoca su desplazamiento
en forma de vapor hacia la zona no saturada, promoviendo tambin la
biodegradacin al aumentar las concentraciones subsuperficiales de oxgeno.
Posteriormente, el aire contaminado que migra a la zona no saturada debe ser
extrado y depurado en superficie, generalmente con filtros de carbn activo. Al
igual que en el caso de la extraccin de aire, esta tcnica est indicada para
tratar suelos y aguas subterrneas contaminadas con solventes clorados ,
sustancias voltiles y semivoltiles de bajo peso molecular como xileno,
benceno, tolueno, tetracloruro de carbono, tricloroetano, cloruro de metilo, etc.
Pozos de recirculacin
Al igual que la inyeccin de aire comprimido, esta tcnica separa los
contaminantes orgnicos voltiles del agua subterrnea en forma de vapor
pero, a diferencia de la primera, en los pozos de recirculacin todo este
proceso se lleva a cabo en la zona saturada. Se basa en la creacin de clulas
de circulacin de agua subterrnea en el interior y alrededores del pozo. El aire
inyectado a presin en el pozo produce la ascensin del agua y una
disminucin de su densidad, favoreciendo la volatilizacin de los compuestos
orgnicos. Estos son captados por un filtro en la parte superior del pozo, desde
donde el agua vuelve a circular hacia abajo por gravedad, volviendo a ser
captada en la parte inferior del pozo y repitiendo de nuevo el ciclo. El aire
contaminado se extrae del pozo con bombas de vaco y se trata en superficie,
generalmente con filtros de carbn activo. Est indicada en suelos de textura
arenosa contaminados con compuestos como el tricloroetileno, productos
derivados del petrleo (benceno, tolueno, xileno y etilbenceno) y, si se realizan
modificaciones en el sistema, tambin se puede aplicar para compuestos
orgnicos no halogenados, semivoltiles, pesticidas y compuestos inorgnicos.

Oxidacin ultravioleta
La oxidacin ultravioleta representa una de las tecnologas emergentes ms
importantes para recuperar agua subterrnea contaminada. Se trata de un
proceso de destruccin a travs de la oxidacin de los contaminantes mediante
la adicin de compuestos de oxgeno muy oxidantes, como el perxido de
hidrgeno o el ozono, en conjuncin con luz ultravioleta. Este tratamiento se
lleva a cabo en un reactor, donde la oxidacin de los contaminantes se produce
por contacto directo con los oxidantes, por fotolisis ultravioleta (rompiendo
enlaces qumicos) y a travs de la accin sinrgica de la luz ultravioleta y el
ozono. Si se alcanza la mineralizacin completa, los productos finales de la
oxidacin sern agua, dixido de carbono y sales. La principal ventaja de este
proceso es que se trata de un tratamiento de descontaminacin destructivo,
pero presenta limitaciones. Entre otros, la elevada turbidez puede interferir en

la transmisin de la luz ultravioleta, puede haber problemas con la emisin de

compuestos orgnicos voltiles cuando se utiliza ozono, hay que manejar con
precaucin los compuestos oxidantes y los costes pueden ser mayores que en
otros tratamientos por el gasto energtico. Hay un amplio espectro de
contaminantes orgnicos y explosivos que son susceptibles de ser destruidos
por oxidacin ultravioleta, incluidos los hidrocarburos del petrleo,
hidrocarburos clorados, compuestos orgnicos voltiles y semivoltiles,
alcoholes, cetonas, aldehidos, fenoles, teres, pesticidas, dioxinas, PCBs, TNT,
RDX y HMX.

Tratamientos biolgicos
La biorrecuperacin se define como todos aquellos tratamientos de
recuperacin que degradan contaminantes orgnicos o disminuyen la toxicidad
de otros contaminantes inorgnicos como metales txicos a travs de la
actividad biolgica natural, principalmente la de los microorganismos,
mediante reacciones que forman parte de sus procesos metablicos. Estos
tratamientos utilizan bacterias, hongos y plantas para detoxificar las sustancias
de riesgo para el hombre y el medio ambiente.
Biodegradacin asistida
La Biodegradacin es el proceso por el cual microorganismos indgenas o
inoculados (bacterias y hongos) metabolizan los contaminantes orgnicos que
se encuentran en suelos y/o el agua subterrnea, convirtindolos en productos
finales inocuos. En este proceso, los contaminantes orgnicos son
biotransformados porque generalmente los microorganismos pueden utilizarlos
para su propio crecimiento como fuente de carbono y energa y, en el caso de
que no sean capaces de crecer a partir de ellos, pueden seguir
transformndolos si se les aporta un sustrato de crecimiento alternativo o
cosustrato. Para el crecimiento de los microorganismos es necesaria la
presencia de donadores y aceptores de electrones, una fuente de carbono y
nutrientes (N, P, K, S, Mg, Ca, Mn, Fe, Zn, Cu y elementos traza).
Bacterias
de
los
gneros
Pseudomonas spp.,
Thiobacillus spp.
y
Lactobacillus spp.; son los mayormente empleados para incrementar la
eficiencia de la degradacin. Cuando existe la presencia de sustancias
contaminantes solubles y de alta movilidad, se hace necesario emplear pozos
profundos de inyeccin de stos estimulantes para evitar la contaminacin de
mantos acuticos subterrneos.
Fitorremediacin
La Fitorremediacin es una tcnica emergente que utiliza la capacidad de
ciertas especies vegetales para sobrevivir en ambientes contaminados con
metales pesados y sustancias orgnicas y a la vez extraer, acumular,
inmovilizar o transformar estos contaminantes del suelo. En este sentido las
plantas utilizadas presentan mecanismos adaptativos para tolerar o acumular
cierta cantidad de contaminantes en la rizsfera o dentro de sus tejidos.

La tcnica consiste en establecer cultivos de especies fitoremediadoras sobre

suelos contaminados, permitiendo generar una dinmica biolgica de
extraccin de contaminantes. Plantas del gnero Thlaspi spp., as como
Brassica juncea, Elsholtzia splendens, Hemidesmus indicus, Phragmites
Australis, entre otras son capaces de extraer metales pesados del suelo como
el Zn, Pb, As, Cd y Cu.
Bioventing
La tcnica de Bioventing o bioventilacin es una tcnica que implica la
inyeccin de oxgeno a travs de pozos de aire para estimular la actividad
microbiana biodegradadota. De esta forma se pueden tratar suelos
contaminados con sustancias contaminantes como hidrocarburos, pesticidas,
herbicidas y compuestos orgnicos voltiles. Se usan grandes caudales de aire
u oxgeno puro que son inyectados mediante el uso de compresores, con el fin
de generar ambientes que favorezcan la degradacin aerbica. La figura 50
ilustra la tcnica de bioventing.

Landfarming
La tcnica Landfarming consiste en excavar y extraer la porcin de suelo
contaminado para posteriormente ser tratado en una zona aledaa con normas
de seguridad como el uso de materiales impermeables de base como los
geotextiles as como zanjas de drenaje de lixiviados. El suelo es posteriormente
volteado con el fin de generar mayor aireacin y facilitar la degradacin
aerbica. Es comn el uso de retroexcavadoras, tractores y palas mecnicas
para esta labor. Se adicionan tambin nutrientes, minerales y agua con el fin
de mejorar las condiciones ambientales para el trabajo de los microorganismos.
Biopilas
La tcnica de biopilas es similar al Landfarming, puesto que el suelo
contaminado es extrado para ser tratado en zonas aledaas. Sin embargo, la
acomodacin del suelo se realiza en filas mediante tumultos triangulares que
reposan sobre ductos de ventilacin que cumplen la funcin de inyectar
oxgeno al sistema, evitando as el volteo mecnico. El tratamiento de esta
tecnologa biolgica es relativamente corto pudiendo ser de semanas a unos
pocos meses, siendo usado comnmente para la recuperacin de suelos
contaminados por hidrocarburos como el petrleo.
Compostaje
El compostaje es un proceso bioxidativo usado para el tratamiento de suelos
contaminados con compuestos txicos de origen orgnico. En este proceso se

busca mejorar la eficiencia de transformacin microbiana a travs del manejo

de algunas variables ambientales como el contenido de humedad, el pH y la
temperatura. Generalmente se extrae la porcin de suelo contaminado y se
dispone en pilas que son cubiertas con materiales impermeables como el
plstico de color negro. El suelo es frecuentemente volteado para dar aireacin
y regular la temperatura dentro de la compostera. Es posible la adicin de
compuestos energticos como la melaza para activar los microorganismos y
elevar sus poblaciones. Durante las tres primeras semanas se presenta una
fase termfila donde la compostera puede alcanzar los 700 C pudiendo
eliminar otros agentes patgenos como las coliformes fecales y la Salmonella
spp.

Lodos biolgicos
El tratamiento de suelos contaminados mediante lodos biolgicos, es
altamente costoso debido a que es necesario realizar una fase de tamizado de
las partculas con el fin de dar prioridad a los materiales de suelo ms finos, as
como el uso de energa para la mezcla de los materiales y el incremento de la
aireacin. Los materiales finos son transportados hasta unos reactores donde
se adicionan microorganismos eficientes para la degradacin. Los reactores se
usan para la agitacin o mezcla del suelo y el control de las variables
ambientales anteriormente descritas. Una de las ventajas de este tratamiento
es que pueden darse otras reacciones como la adsorcin/ desorcin, disolucin/
precipitacin, intercambio inico, complejacin, quelatacin, volatilizacin y
oxido reduccin de contaminantes.

Tratamientos trmicos
Incineracin
Se trata de un tratamiento ex situ en el que los contaminantes son destruidos
mediante el suministro de calor. El suelo se somete a elevadas temperaturas,
alrededor de los 1000C, con el fin de oxidar y volatilizar los compuestos
orgnicos contaminantes. Este proceso genera gases y cenizas residuales,
orgnicos (hidrocarburos aromticos policclicos y sulfurados, compuestos
oxigenados, compuestos aromticos nitrogenados, etc.) e inorgnicos (metales
pesados voltiles, CO2, NOx, SOx ) que deben ser depurados. Los hornos de
combustin ms utilizados emplean aire a alta velocidad (Circulating Bed
Combustors y Fluidized Bed Combustors), infrarrojos (Infrared Combustors) y
sistemas rotativos (Rotary kilns).
Est indicado para recuperar suelos contaminados con explosivos y residuos
peligrosos, particularmente hidrocarburos clorados, PCBs y dioxinas, aunque su
reutilizacin es muy limitada porque este tratamiento destruye la estructura
del suelo.

Desorcin trmica
Se trata de otro tratamiento trmico ex situ en el que se somete al suelo a
unas temperaturas ms bajas (90-320C, desorcin trmica de baja
temperatura; 320-560C, desorcin trmica de alta temperatura) para
conseguir la desorcin en vez de la destruccin de los contaminantes que
persigue la incineracin. Las temperaturas empleadas estn elegidas para
volatilizar contaminantes orgnicos pero no para oxidarlos. En concreto,
durante la desorcin trmica de baja temperatura, el suelo retiene sus
propiedades fsicas y sus componentes orgnicos, lo que hace posible que
pueda conservar su capacidad para soportar futura actividad biolgica.
Mediante la desorcin trmica de baja temperatura se pueden recuperar suelos
contaminados con compuestos orgnicos voltiles no halogenados,
combustibles y en algunos casos compuestos orgnicos semivoltiles.
Mediante la desorcin trmica de alta temperatura se pueden tratar las
sustancias anteriores adems de hidrocarburos aromticos policclicos, PCBs,
pesticidas y metales pesados voltiles como el Hg.

Tratamientos mixtos
Extraccin multifase
Consiste en extraer simultneamente in situ, mediante zanjas o pozos,
sustancias contaminantes que estn presentes en el suelo en fase vapor
(compuestos orgnicos voltiles), fase lquida (en disolucin) y, especialmente,
compuestos no acuosos en fase libre (LNAP).
La extraccin puede ser: dual, con diferentes bombas a travs de conductos
separados; de dos fases, con una bomba en un solo conducto; o se puede
emplear el bioslurping, una innovadora tcnica de recuperacin que permite la
extraccin de LNAP ligeros a la superficie, junto con gases y pequeas
cantidades de agua.

Atenuacin natural
La atenuacin natural, tambin llamada recuperacin pasiva o intrnseca, se
est utilizando cada vez ms dado que se trata de un mtodo de recuperacin
de suelos y aguas contaminadas de bajo coste.
No obstante, a pesar de que puede ser utilizado en lugares muy variados,
raramente se suele aplicar de forma individual puesto que es un tratamiento
mucho ms lento que los que utilizan tecnologas ingenieriles.
La atenuacin natural consiste en utilizar procesos naturales para contener la
propagacin de la contaminacin procedente de los vertidos qumicos y reducir

la concentracin y la cantidad de los agentes txicos en las zonas

contaminadas. Los procesos naturales que se invocan para la recuperacin son
biolgicos, como la biodegradacin aerobia, anaerobia y co-metablica, y
procesos fsico-qumicos como la volatilizacin, dispersin, dilucin,
desintegracin radioactiva, estabilizacin qumica y bioqumica, precipitacin y
sorcin en partculas de materia orgnica y arcillas del suelo. El xito de cada
proceso de atenuacin natural depender de las caractersticas geolgicas,
hidrolgicas y microbiolgicas de la zona afectada

Referencias.

Ortiz Bernad Irene (2007) Tcnicas de recuperacin de suelos disponible

en:
contaminadoshttp://www.madrimasd.org/informacionidi/biblioteca/public
acion/doc/vt/vt6_tecnicas_recuperacion_suelos_contaminados.pdf

Adams R., Domnguez V. y Garca L. (1999). Potencial de la

biorremediacin de suelo y agua impactados por petrleo en el trpico
mexicano. Artculo publicado en la revista Terra Latinoamericana Vol.
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