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El agua de mar contiene 35 gramos de sal en cada litro de agua, los casquetes polares
son muy alejados de las poblaciones, el volumen de agua realmente disponible en la
tierra se estima en 7 millones de kilmetros cbicos existentes en:
Lagos: 123.000 Km3; corrientes: 1230 Km3; mantos acuferos hasta 800 metros de
profundidad: 3 x106 Km3; aguas profundas: 4x 106 Km3; atmsfera: 12.700 Km3.
Slo la tercera parte de la tierra se encuentra bien dotada de agua, lo dems es rido y
semirido. El agua es un elemento esencial e insustituible en todos los rdenes de la
vida. En ella viven y se multiplican casi todos los organismos: bacterias, virus, animales
superiores y plantas. Para todos los seres vivos el agua contribuye a la formacin de
todos los distintos lquidos biolgicos necesarios para los procesos metablicos, en
especial la asimilacin y digestin de alimentos.
La sangre es agua en una proporcin de 9/10 partes. El 70 % del peso de nuestro cuerpo
es aportado por el agua.
1.3.
PARMETRO.
OLOR
Existen cuatro verdaderas sensaciones de sabor o gusto: agrio, dulce, salado y amargo.
Todas las dems sensaciones que, por lo general, se atribuyen al sentido del gusto, son
realmente olores aunque la sensacin no se perciba hasta que el material se lleve a la
boca. El agua pura es inodora, los olores ocurren en las aguas debido a la presencia de
diferentes sustancias, generalmente orgnicas, aunque tambin producen olores algunas
inorgnicas, como el sulfuro de hidrgeno. Como las substancias odorferas se
identifican, cuando existen, en concentraciones de unos cuantos miligramos por litro, y
con frecuencia son de carcter qumico complejo, por lo general no es prctico, y a
menudo es imposible, su aislamiento e identificacin qumicas, por lo que la evaluacin
de olor depende nicamente del sentido del olfato. Las pruebas de sabor y olor son tiles
como comprobacin de la calidad del agua cruda y del agua tratada, para el control del
olor en las diversas unidades de una planta potabilizadora, para la determinacin de las
dosis convenientes para el tratamiento, para verificar la efectividad de las diversas clases
de tratamiento y como un medio para definir la fuente de contaminacin. Los rganos del
gusto y del olfato son notablemente sensibles pero no son precisos. Las personas varan
mucho en su sensibilidad y an la misma persona puede mostrar variaciones diarias en
sus percepciones. A pesar de los esfuerzos realizados durante ms de un siglo, an no
existe un mtodo satisfactorio para caracterizar el olor, por lo cual las descripciones que
se obtienen son cualitativas.
En su forma pura, el agua no produce sensaciones olfativas. El olor en el agua puede
utilizarse de manera subjetiva para describir cualitativamente su calidad, estado,
procedencia o contenido. Aun cuando esta propiedad pueda tener un amplio espectro de
posibilidades, para propsitos de calidad de aguas existen ciertos aromas caractersticos
que tipifican algunas fuentes u orgenes, ms o menos bien definidos.
Adems de estos aromas tpicos, existen otras fragancias que tipifican un origen en
particular, pero que son menos frecuentes en los estudios de calidad de aguas. As por
ejemplo, las aguas residuales de industrias vincolas, de industrias cerveceras, de
industrias lecheras y de empresas relacionadas con la explotacin o procesamiento del
petrleo, tienen olores distintivos que son fcil y rpidamente perceptibles y que deben
registrarse en las libretas de campo.
Tipo de Olor Tipo de Agua
Inodoro: Tpico de aguas dulces y frescas
Olor metlico: Tpico de aguas subterrneas
Olor a Sulfuro: Tpico de ARD, de MO. y en general, de sistemas anaerbicos
Olor vegetal: Tpico de aguas poco profundas, de humedales y estuarios.
Olor Pcrico: Tpico de lixiviados de RS. y de aguas procedentes de PTARs
Olor a Pescado: Tpico de aguas ocenicas y de cultivos pisccolas
El olor se reconoce como factor de calidad que afecta a la aceptabilidad del agua potable
(y de los alimentos preparados con ella) que pueda corromperse con la presencia, de
peces y otros organismos acuticos y anulares la esttica de las aguas de instalaciones
de recreo. Compuestos qumicos presentes en el agua como los fenoles, diversos
hidrocarburos, cloro, materias orgnicas en descomposicin o esencias liberadas por
diferentes algas u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque
estn en muy pequeas concentraciones.
2.3.
SABOR
ppm de so4.El CO2 libre le da un gusto picante. Trazas de fenoles u otros compuestos
orgnicos le confieren color y sabor desagradable
2.4.
TURBIEDAD
2.5.
TRANSPARENCIA
CODUCTIVIDAD ELTRICA
2.7.
TEMPERATURA
La temperatura es un factor abitico que regula procesos vitales para los organismos
vivos, as como tambin afecta las propiedades qumicas y fsicas de otros factores
abiticos en un ecosistema. Antes de discutir la naturaleza de dichas interacciones,
considero necesario iniciar la presentacin con una distincin entre los conceptos de
temperatura y calor. La distincin entre estos dos conceptos es a menudo confusa,
llevndonos a intercambiarlos errneamente. El trmino calor implica energa transferida
desde un cuerpo o sistema hacia su ambiente inmediato o viceversa. El flujo de energa
procede siempre de un rea de mayor concentracin a un rea de menor concentracin,
en conformidad con la segunda ley de termodinmica. Del otro lado, la temperatura es un
parmetro que nos revela que existe un contraste o gradiente de energa que provoca el
transferimiento de calor.
En trminos fisiolgicos, la temperatura es considerada un parmetro de mayor
significado que el contenido de calor de un cuerpo o sistema. Un protozoario que nada
libremente en un cuerpo de agua con una temperatura promedio de 10C, es apenas
afectado por la energa total contenida en su hbitat (sin importar que su hbitat sea una
pequea charca o sea un gran lago). El factor de intensidad, la temperatura (10C), es el
mismo para ambos cuerpos de agua, controlando de igual forma el metabolismo del
protozoario. Asumiendo claro est, que las nicas diferencias entre los dos ambientes
son el tamao de sus respectivas cuencas hidrolgicas y el contenido de calor asociado a
stas.
Tenemos conocimiento de que la temperatura afecta la energa cintica de los reactivos,
as como la estabilidad y actividad de las enzimas que participan en reacciones
bioqumicas. En consecuencia, la temperatura ejerce una marcada influencia sobre la
reproduccin, crecimiento y el status fisiolgico de todas las entidades vivas. Los
microorganismos como grupo (particularmente el grupo de las bacterias) demuestran una
capacidad extraordinaria para vivir y reproducirse a lo largo de un amplio rango de
temperaturas (desde temperaturas bajo 0C, hasta temperaturas que alcanzan los
113C). Los microorganismos se han agrupado en cuatro categoras, a base de su rango
de temperatura ptimo para el crecimiento. Las categoras son: psicroflicos, mesoflicos,
termoflicos e hipertermoflicos. El rango de temperatura ptimo y el lmite mnimo y
mximo de temperatura que distinguen a cada grupo no se deben tomar como valores
absolutos que establecen la frontera entre una y otra categora y s como un reflejo del
hbitat natural donde se desarrolla cada grupo. De hecho, el rango de temperatura que
define a cada categora vara de un grupo de microorganismos a otro. De hecho, el rango
de temperatura que define a cada categora vara de un grupo de microorganismos a
otro. Al presente, el lmite mximo de temperatura que define a los diferentes grupos de
microorganismos termoflicos es el siguiente:
Protozoarios termoflicos
56C
Algas termoflicas
55 - 60C
Hongos termoflicos
60 - 62C
Cianobacterias termoflicas
70 - 74C
60 - 62C
90C
arquebacterias (hipertermoflicas)
113C
a. Lagos amcticos, lagos donde el agua nunca circula. Estos son lagos cubiertos
permanentemente por el hielo, estando as protegidos de los efectos de agitacin del
vieLagos monomcticos, lagos que nunca estn cubiertos completamente de hielo.
b. Estos presentan un solo periodo regular de circulacin o mezcla.nto y de otros
fenmenos meteorolgicos.
c. Lagos dimcticos, lagos que presentan una cubierta de hielo durante el invierno y que
se mezclan dos veces al ao; en otoo, antes de que el hielo forme una cubierta y en
primavera, luego del deshielo.
d. Lagos polimcticos, lagos que presentan muchos periodos de mezcla o una circulacin
contnua durante todo el ao. Los periodos de mezcla son promovidos mayormente
por fluctuaciones diurnas en temperatura, y no necesariamente por cambios
estacionales.
e. Lagos meromcticos, lagos que circulan de tiempo en tiempo, pero de forma
incompleta. La estrata del fondo (hipolimnio) permanece sin movimiento y anxica.
En ambientes tropicales lnticos, donde no se observan cambios climticos marcados, la
temperatura permanece ms o menos constante durante el ao, desarrollndose una
estratificacin estable. Los periodos de circulacin en estos lagos son poco frecuentes y
de corta duracin. Estos se conocen como lagos oligomcticos.
Los periodos de mezcla o circulacin del cuerpo de agua alteran el perfil de temperatura,
densidad, oxigenacin, potencial redox, pH, la solubilidad y disponibilidad de nutrientes
en la columna de agua, as como tambin afectan la distribucin y actividad metablica
de los organismos que habitan en las diferentes estratas de agua. Para una discusin
ms detallada de los patrones de circulacin de cuerpos de agua que exhiben
unaestratificacin termal refirase a Cole, 1983; Horne y Goldman, 1994.
E. Efecto interactivo de la temperatura y otros factores abiticos sobre
componentes biticos y abiticos:
Los cambios en temperatura afectan varias propiedades del agua incluyendo: la
densidad, la viscosidad, la capacidad del agua para retener gases en solucin, la tensin
superficial, el pH y la solubilidad de molculas orgnicas e inorgnicas que se generan en
el ambiente acutico o que acceden a este desde la ecosfera o la litosfera. Los cambios
que se generan en todos estos factores como resultado de cambios en temperatura
generan a su vez cambios en el metabolismo, nutricin, razn de crecimiento, y en el
tamao y forma de los organismos que habitan en ambientes acuticos.
Figura 6: Efecto de la temperatura en la densidad de agua pura. La densidad de la
mayora de los lquidos aumenta conforme disminuye la temperatura. No obstante, en el
caso del agua, esta alcanza su mayor densidad a los 3.94 C para luego disminir en
densidad al reorganizarse sus molculas en un ltice cristalino que ocupa un rea mayor.
Por otro lado, la razn de cambio en la densidad de agua no vara en forma constante
con
A una presin parcial (p) constante, la solubilidad de un gas disminuye segn aumenta la
temperatura y viceversa. Dicha relacin inversa nos permite generalizar que las aguas
fras tienden a contener una mayor concentracin de gases en solucin que agua clidas
(en el caso de oxgeno y bixido de carbono esa tendencia puede ser afectada por la
actividad fotosinttica y por el proceso de respiracin aerbica). La Figura 7 nos presenta
la solubilidad de varios gases presentes en agua en funcin de la temperatura. La
reduccin en la solubilidad de oxgeno, conforme aumenta la temperatura, es uno de los
resultados de la contaminacin trmica de cuerpos de agua naturales. Dicho efecto es
ms conspicuo en lagos profundos. Dada la diferencia en densidad entre aguas clidas y
aguas fras, la masa de agua caliente se localiza sobre las masas de aguas "fras"
(menos calientes) impidiendo as la difusin del oxgeno a las capas profundas.
Esta situacin afecta el metabolismo de las especies aerbicas en el cuerpo de agua. El
efecto interactivo de la temperatura, salinidad y presin sobre la solubilidad del oxgeno
en agua es discutido en la unidad de oxgeno disuelto de este manual.
temperaturas
bajas,
teniendo
como
resultado
que
la
LUZ
La regin en la columna de agua donde desaparece el 99% de la luz que incide sobre la
superficie se llama la zona euftica (zona ftica). La profundidad de la zona euftica
cambia a travs del da y es diferente de un cuerpo de agua a otro. La intensidad mnima
de luz que permite que proceda el proceso de fotosntesis ha sido establecida en cerca
de 1% de la luz que incide sobre la superficie. La profundidad a la que se alcanza ese 1%
de la luz incidente se conoce con el nombre de profundidad de compensacin. A esa
profundidad, la actividad fotosinttica y la actividad respiratoria se encuentra en equilibrio.
Debajo de esa profundidad la productividad primaria se considera nula, ya que la razn
de actividad fotosinttica a consumo de materia orgnica por heterotrofos es
significativamente menor de uno (F/R << 1). Sin embargo, se han observado excepciones
en comunidades de algas adaptadas a la sombra y que llevan a cabo fotosntesis debajo
de la nieve y hielo en Alaska y Suecia, lagos donde la intensidad lumnica est por debajo
de 1% de la luz ambiental (Cole, 1983; Hobbie 1964).
El perfil de penetracin de la luz en un cuerpo acutico est ilustrado en la Figura 1.
Dicho perfil nos revela que segn la radiacin solar penetra la columna de agua, sta
desaparece exponencialmente. La pendiente de esta curva variar para cada cuerpo de
agua dependiendo de la cantidad de materia particulada en suspensin y de la materia
disuelta.
Si analizamos el patrn de absorcin de la luz incidente observamos un espectro de
absorcin diferencial de los diferentes largos de onda que componen el espectro de la luz
visible (Figuras 2a y 2b). Para aguas transparentes generalmente encontramos que la
radiacin con mayor poder de penetracin presenta largos dentro de la regin azul,
mientras que la radiacin con mayor largo de onda (rojo) se absorbe rpidamente en los
primeros 5 metros de profundidad. Este patrn de absorcin diferencial puede variar con
la presencia de substancias que le imparten color al agua (ej. "Gelbstoff") y por los slidos
suspendidos. El "Gelbstoff" es una substancia hmica, soluble, de color amarillo, derivada
de carbohidratos. Esta substancia absorbe luz visible en la regin que cubre los largos de
onda cortos (violeta, azul) al igual que los slidos suspendidos. Por consiguiente, la
presencia de estos componentes en el agua afecta no solo el color de agua, sino tambin
la intensidad y el tipo de radiacin disponible para la fotosntesis. En aguas donde se
observan cantidades apreciables de materia particulada y materia disuelta, se registra
una disminucin signifivativa en la tramitancia de la luz a lo largo de la columna y una
reduccin mayor en la penetracin de los largos de onda cortos que en los largos de
onda largos.
En agua pura, aproximadamente el 55% del total de luz incidente se disipa como calor y
pierde intensidad en el primer metro de profundidad. Un 50% de la luz incidente es
absorbida con cada metro adicional de profundidad. Tanto los largos de onda largos (rojo,
anaranjado) como los largos de onda cortos (ultravioleta) pierden intensidad ms rpido
que los largos de onda intermedios (azul, verde amarillo). La luz azul es la radiacin que
predomina despus de los 100 metros de profundidad.
Actividad fotosinttica y la penetracin de la luz
La intensidad y la composicin espectral de la luz que penetra la columna de agua tiene
un efecto marcado sobre la actividad metablica que se desarrolla en todo el cuerpo de
agua, ya que la calidad y la intensidad lumnica regulan la productividad primaria. En
trminos generales, la actividad fotosinttica aumenta en funcin de la intensidad
lumnica, hasta el punto donde el aparato fotosinttico se satura de luz. La razn a la cual
aumenta la actividad fotosinttica en funcin de la intensidad lumnica y el punto donde
se produce la saturacin de luz, son parmetros que varan de un grupo fototrfico a otro.
Dichas variaciones obedecen a diferencias en la configuracin bioqumica y en ltima
instancia, a diferencias en la configuracin gentica. La ubicacin de los organismos
fotosintticos en la columna de agua est determinada por los dos parmetros arriba
sealados. La respuesta que presenta un organismo a cambios en la intensidad de luz
depender de la intensidad de luz a la cual ste se ha adaptado y obviamente a su
composicin de pigmentos. Los fototrofos podrn adaptarse a cambios graduales en la
intensidad de luz, dentro de las limitaciones que le impone su particular configuracin de
pigmentos fotosintticos (clorofilas/bacterioclorofilas y pigmentos accesorios). Un caso
interesante es el de algunas cianobacterias que llevan a cabo fotosntesis oxignica a
altas intensidades de luz y cambian a un proceso de fotosntesis anoxignica a bajas
intensidades de luz, utilizando entonces H2S como donante de electrones (Cohen et al.,
1975).
La composicin espectral de la luz disponible en la columna de agua es otro factor
importante que regula la actividad fotosinttica. La habilidad de los fototrofos para utilizar
la energa lumnica disponible depende principalmente de su habilidad para absorber los
largos de onda disponibles lo cual est a su vez determinado por su contenido de
pigmentos fotosintticos (clorofilas/ bacterioclorofilas, ficobilinas, carotenoides). Los
microorganismos fototrficos (algas, cianobacterias y bacterias fotosintticas) difieren
unos de otros en la composicin de pigmentos y por consiguiente difieren en su habilidad
para absorber diferentes largos de onda.
2.9.
DENSIDAD