INSTITUCIONES DE LOS REINOS DE INDIAS

Los adelantados: explorador o conquistador autorizado por el rey, que recorra el territorio
americano en busca de riquezas y lugares para fundar ciudades. Incorporaba estos territorios
en nombre de la Corona de Castilla. Significaba tambin un adelantamiento de la persona del
monarca. El particular deba afrontar todos los gastos, pero poda quedarse con tesoros
encontrados.
Casa de contratacin: Primero organismo que el Rey crea para Amrica (1503), tiene su
sede en Sevilla. Se encarga de: enviar elementos necesarios para viajar a las Indias; enviar
mercadera hacia las Indias y recibir lo que llegaba a Espaa; vender de esas mercadera lo
que correspondiese; elegir capitanes; funcin de aduana; escuela de navegacin;
conformacin de mapa patrn; resolver controversias entre los mercaderes.
Consejo Supremo de Indias: Instalado en Espaa en 1511, para aconsejar al Rey en todo
asunto relacionado a las Indias (Amrica). Especializado en gobierno y justicia.
Recomendaba la legislacin a dictarse, los candidatos para los cargos de administracin y les
daba instrucciones. En justica era la ltima instancia de todas las causas tramitadas en Indias
o referentes a ella.
Cabildo, Justicia y regimiento: El cabildo tena a su cargo el gobierno de ciudad, (es lo ms
parecido a nuestro actual gobierno municipal) hasta las cincuenta leguas contadas del centro
de la plaza mayor. Los cabildos deban atender la obra pblica, el ordenamiento edilicio, la
provisin de agua, la limpieza y el alumbrado de calles y pases; tambin repartan tierras,
otorgaban licencia y fijaban el salario de los indgenas. Era el centro regulador de la
actividad econmica en su distrito: precios de productos, control de lo que entraba y sala.
Llevaba registro de funcionarios reales asentados en la ciudad. Defenda los intereses de la
ciudad y formulaba peticiones ante autoridades. Eran consultados por virreyes o
gobernadores sobre asuntos que importaban a los vecinos. El cabildo se encargaba de la
seguridad y dispona de la milicia. Integrados por: dos alcaldes; el alfrez real, el alguacil
mayor, el fiel ejecutor, el depositario general, el receptor de penas de cmara, el alcalde
provincial. La eleccin de los cabildantes era cerrado y solo los vecinos podan integrar el
cabildo. Entendindose por vecino aquel espaol o hijo de espaol puro de sangre, solo los
blancos, que acreditara tener residencia y casa habitada en la ciudad. Tambin se peda que
tuviera aptitud militar ya que la vecindad conllevaba la obligacin del servicio en armas, es
decir, integrar la milicia. Se poda dar el Cabildo Abierto, que era una asamblea de vecinos
convocada por los miembros del cuerpo, cuando consideraban que la cuestin a resolver
exceda sus facultades.
Juicios de residencia: Rendicin de cuentas ineludible al que estaban sujetos todos los
funcionarios reales cuando dejaban el cargo. Su objetivo era asegurar la fidelidad de los
funcionarios indianos a la corona y la observancia de las leyes
La visita: El rey o el Consejo Supremo de Indias enviaba un funcionario real autorizado, el
visitador, para efectuar residencia anticipada de aplicacin excepcional destinado a corregir
anomalas o perturbaciones graves, al funcionario en ejercicio.
El rey: el rey era el soberano, ostentaba la potestad suprema. El rey quedaba limitado por el
derecho natural y deba respetar las leyes del reino. El rey expresaba el espritu del pueblo
espaol y tiene una gran importancia como smbolo de unidad nacional. El rey era la justicia

en todos los fueros y delegaba el ejercicio de esa funcin en distintas magistraturas. El rey
era el Estado, l tena la Potestad Suprema y del emanaba toda la legitimidad del sistema.
Todos los organismos y magistraturas no compartan el poder, sino que ejercan funciones
gubernativas.
Virrey: representaba a la persona del Rey. El virrey estaba colocado en el centro del poder
local, dependiendo del todos los funcionarios reales. Hacia el convergan cuatro ramas:
hacienda, guerra, gobierno y justicia. Tena la facultad de dictar normas, repartir tierras,
tenan a su cargo la obra pblica. Era el presidente del Cabildo. Era el Capitn General de
todas las fuerzas militares, terrestres y navales. En la funcin de justicia el virrey ejerca la
presidencia de la Real Audiencia. Se encargaba de la recaudacin impositiva y aplicacin de
los recursos financieros. La corona deleg algunas facultades del Patronato religioso a los
virreyes.
Las capitanas generales: funciones similares a la del gobernador pero con mayor
autonoma respecto a los virreyes, pero mayormente radicados en los territorios de riesgo de
invasin para los espaoles, dedicados a cuestiones militares. Eran nombrados y removidos
directamente por el rey; pero el virrey poda intervenir.
Gobernador: la designacin se haca para representar al rey en una provincia indiana, su
propsito era establecer en Indias una autoridad con el poder suficiente como para conducir
el proceso de colonizacin. Dependa del virrey. Hacia cumplir las disposiciones dictadas por
sus superiores. Era el capitn general de las fuerzas militares de su provincia. Actuaban en
casos de Justicia mayor, pero fueron delegndola en alcaldes. En las causas de gobierno la
competencia era exclusiva de los gobernadores, tambin le corresponda las cuestiones
relativas al trfico martimo. Estaban excluidos de la administracin discal. Duraban cinco

aos si provenan de Espaa y tres si ya estaban en Indias.

Real audiencia: las Audiencias fueron en Indias cabeza de gobierno y puede ser
caracterizadas, por sus funciones y atribuciones, como una autoridad ejecutiva-consultiva,
que actuaban aqu como una prolongacin del Consejo Supremo. Era el mximo tribunal e
instancia suprema en justicia. Solo los virreyes y audiencias usaban el sello del monarca,
como representacin directa del mismo. Dictaban sentencia y tenan competencia originaria
y de apelacin. Eran autnomas. No haba en Indias otras magistraturas que pudieran revisar
sus sentencias; solo el Consejo Supremo o el Monarca, en Espaa. Tenan facultades de
supervisin sobre las distintas magistraturas indianas. Sus principales miembros eran los
oidores, tambin se integraban con un presidente, jueces y fiscales.