HISTORIA DE LA EXTENSIN AGRCOLA

En el Mundo
Las races histricas de la extensin en la agricultura se remontan al renacimiento (Siglos
XVI y XVII) cuando hubo su movimiento para referir la educacin a las necesidades de la
vida humana y la aplicacin de las ciencias a los asuntos prcticos. A continuacin se
muestra un resumen de los antecedentes y evolucin del extensionismo rural extrados de:
(FAO, 1987).
Destacndose Rabelais (1483 1553) quien introdujo en la educacin el estudio de la
naturaleza.
1600 1700. En Inglaterra se destacan:
Samuel Hartlib con una obra publicada en 1651.
Milton quien incluye la agricultura en el plan de estudio.
Surguen las academias.
Rouseau quien se ocup mucho de la importancia de las actividades de carcter manual.
1700 1800.
En Suiza se destac Heinrich Pestalozzi quien influido por Rouseau pas a la vida
agrcola.

Se crearon las primeras escuelas agrcolas en Europa.

* Zarvas que comenz en 1779.
*Nagy Michlos comenz en 1786.
* Academia Georgicon en Kezthely fundada en 1797 y fue durante 50 aos la escuela
agrcola modelo de Europa.

1800 1900.
En Suiza se destac Philip Emanuel, dirigiendo escuelas de capacitacin manual.
Se imparti instrucciones en las ciencias relacionadas con la agricultura.

En Europa en los siglos XVII y XVIII se desarroll la literatura de materias agrcolas,

destacndose Francia con gran serie de volmenes de enciclopedia. En Londres se hacen
publicaciones peridicas. En Gran Bretaa antes de 1800 existan diferentes escritos sobre
obras agrcolas.
Segn True (1928) citado por la FAO (1987), el precursor de la extensin agrcola en
Europa y Amrica del Norte fueron las sociedades agrcolas, comenzando en 1723 La
Socity of Improversinthe Knoveledge of Agriculture en Escocia (y tal vez en todo el
mundo), en 1744 la Sociedad Filosfica Americana que public en sus primeros aos
artculos sobre agricultura, en 1785 La Sociedad de Filadelfia para la promocin de la
agricultura, en 1764 se cre La Sociedad Agrcola Alemana, en 1761 se cre en Francia la
Sociedad de especialistas Agrcolas a la que sucedi la Academia de Agricultura de Francia,
en 1765 se cre en Rusia la Sociedad Econmica Libre, en 1840 se cre La Sociedad
Americana para la Extensin de la enseanza Universitaria.
El origen de las actuales instituciones agrcolas se remonta a la existencia de instructores
itinerantes de las Escuelas Agrcolas, Sociedades de Horticultura y las Ferias

Agropecuarias, otras comenzaron como escuela para la formacin de los jvenes de campo,
escuelas que desarrollan ramificaciones de extensin hacia la comunidad, como
prolongacin de los temas tratados en las escuelas, segn varios autores el trmino
extensin tienen su origen en esa idea, otras investigaciones de extensin se iniciaron como
aprendices de granjas de investigacin agrcola
( FAO, 1993).
Como puede observarse desde sus inicios el extensionismo surge como una actividad de
capacitacin promovida y realizado por las escuelas de agronoma.
El primer servicio moderno de asesoramiento y enseanza agrcola se fund en Irlanda en
el siglo XIX, mientras que en Inglaterra en 1866 naci la extensin con un sistema de
Extensin Universitario.
Desde el siglo XIX, la extensin agrcola se ha convertido en un mecanismo de desarrollo
agrcola, primero en los pases industrialmente desarrollado y ms recientemente, en los
pases en desarrollo (FAO, 1989).
En el caso de Amrica Latina y el Caribe, los servicios de extensin se iniciaron en la
dcada del 40 al 50, bajo la influencia del sistema de extensin de los Estados Unidos de
Norteamrica, donde fueron evolucionando en busca de su propia identidad hasta el
presente (FAO, 1987).
Por otra parte en el propio proceso de la llamada revolucin verde, donde los incrementos
de la produccin se han atribuido a las instituciones cientficas, la extensin ha tenido un
importante papel, con la organizacin de clubes juveniles de formacin de jvenes
agricultores (FAO, 1993).
La mayora de los pases del mundo tienen algn tipo de sistema de extensin para difundir
tecnologa entre los productores, estimndose que anualmente se gastan en extensin mas
de 6 000 millones de USD, con mas de 600 000 extensionistas capacitados (FAO, 1989).

En Cuba.
En Cuba las actividades de extensin comenzaron en la dcada de los aos 50, a travs de
diferentes empresas trasnacionales con fines mayormente comerciales, expresados en la
promocin y venta de maquinarias agrcolas, productos agroqumicos en general y siendo
mnima aunque no inexistente por algunos rganos de ministerio de la agricultura (Lpez y
Carvallal, 1993)
Las primeras actividades de extensin en Cuba fueron llevadas a cabo por el Banco de
Fomento Agrcola Industrial de Cuba BANFAIC creado el 20 de diciembre de 1950 con el
objetivo de fomentar y mantener las facilidades financieras necesaria para el desarrollo y
diversificacin de la produccin de Cuba a fin de elevar el nivel de vida de su poblacin.
(BANFAIC,1959)

Dentro de las operaciones del fomento agrcola se contempl lo siguiente: Conceder

prstamos debidamente garantizado a las asociaciones de crdito rural para la adquisicin
de bienes que estas necesitan para el cumplimiento de sus funciones. Conceder prstamos
de rehabilitacin no mayores de 300 pesos a productores agrcolas aunque no tuvieran
suficiente capacidad de pago. Participar como accionista en la asociacin de crdito rural.
Adquirir muebles e inmuebles para facilitar los ttulos onerosos a la asociacin de crdito
rural y a los patrosinatos de crditos necesarios para el desenvolvimiento de sus
actividades. Establecer, dirigir o patrocinar servicios destinados a la investigacin, estudio,
experimentacin o divulgacin de cuestiones relacionados con la agricultura y su
organizacin cooperativa. Adems facilitar la produccin, transformacin, conservacin,
transporte, distribucin, venta y conserva de productos y aquellas otras operaciones
econmicas que redunden en beneficio de la produccin agrcola (BANFAIC,1959).
En el ao 1959 el BANFAIC realiz varias acciones para contribuir con la Reforma Agraria
facilitando crditos para la construccin de viviendas, construcciones rurales, cercas,
aguadas, maquinarias, equipos, ganado de cra o trabajo y otras inversiones en bienes de
capital. Ahora bien, la principal funcin del crdito agrcola es el financiamiento de la
produccin agrcola, facilitando el capital operativo necesario para que las tierras
distribuidas por la reforma agraria se incorporaran plenamente a la produccin.
Las asociaciones de crdito rural adems de los servicios de crditos, brindaban a los
asociados otros mltiples servicios de carcter cooperativo, tales como seguros, adquisicin
de semillas, compras de fertilizantes, servicios de maquinaria agrcola, produccin y venta
de alimento concentrado para el ganado, almacenaje y venta de productos de asociados.
Todos estos servicios eran brindados por tcnicos capacitados, los cuales explicaban a los
productores las dosis, modo de empleo y en el momento que deberan ser utilizados estos
servicios.
La comisin de Fomento Nacional debi propiciar la construccin de frigorfico, secadoras,
graneros, planta de beneficio, etc., desarrollar una poltica de electrificacin rural y adems
de construccin de obras de riego en colaboracin con el Ministerio de Obras Pblicas.
Todo esto con el nico objetivo de elevar el nivel y la calidad de vida de la poblacin rural
(BANFAIC, 1959).
Al triunfo de la revolucin y como resultado de la promulgacin de la primera Ley de
Reforma Agraria se cre el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) como rgano
rector de la poltica agropecuaria en el pas. Posteriormente y como consecuencia del
proceso de institucionalizacin se transform en Ministerio de la Agricultura (MINAG) en
el ao 1976. Dos aos mas tarde se crea dentro de este ministerio la Direccin de Ciencia y
Tcnica con el fin de contribuir a la divulgacin y aplicacin de avances cientfico
tcnicos en nuestra agricultura.
Otra importante medida en esta direccin lo constituy la creacin y desarrollo de
numerosas instituciones cientficas en la rama agropecuaria (Instituto de Ciencia Animal,
Centro Nacional de Sanidad Agropecuaria, Instituto de Investigaciones Hortcola Liliana
Dimitrova, Instituto de Investigaciones Fundamentales en Agricultura Tropical, Instituto
de Investigaciones de Viandas Tropicales, entre otros). As como la creacin de centros de

Educacin Superior y Media de esta rama, con el objetivo estos ltimos de formar
profesionales y tcnicos capaces de enfrentar el desarrollo agrcola del pas.
La direccin de Ciencia y Tcnica, con el trabajo de los centros de investigacin y las
Universidades pretendi en cierta medida asumir el papel de un sistema de extensin
agrario (realizando cursos de capacitacin, videos, talleres, etc.) sobre todo en lo
relacionado con la transferencia de tecnologa. Pero no se logr aprovechar el potencial
cientfico tcnico en toda su magnitud para el desarrollo agrcola.
Lacki, en 1993 reafirm que la asistencia tcnica como sinnimo o sntesis de capacitacin,
divulgacin tcnica, transferencia de tecnologa, extensin agrcola es una actividad a la
que hoy se reconoce cada vez ms un papel determinante en el desarrollo rural. Su funcin
esencial se ubica en el suministro de informacin necesaria al productor para que este
pueda decidir las mejores opciones en la gerencia de su finca.
Las extremas desigualdades econmicas y sociales que caracterizan el mundo actual no
pueden ser resueltas con un modelo de elevada dependencia de insumos externos a los
predios pues ni las economas nacionales estn en condiciones de sostener la enorme carga
que supone los subsidios al sector agropecuario, ni la situacin financiera de los
agricultores le permite el acceso a las cada da ms costosas tecnologas de punta (Lacki,
1995).
Al mismo tiempo se fortalece cada da mas la duda sobre si son realmente estas tecnologas
de punta las que pueden solucionar el problema de los agricultores y de la alimentacin de
los pobladores del planeta (Altieri, 1995).
La solucin a los problemas de los agricultores del mundo subdesarrollado o en desarrollo,
solo puede surgir a partir de sus propios predios, con la revalorizacin del componente
primario de todo desarrollo La inteligencia Humana (Lacki, 1996).
A partir del ao 1980 el Ministerio de la Agricultura decide organizar un sistema de
transferencia de tecnologa como va de salvar el divorcio existente entre la generacin de
resultados cientfico tcnico y la realidad de la produccin agropecuaria. El trabajo
consisti en la valoracin tcnico-econmico de los resultados alcanzados por las
instituciones cientficas del pas y la inclusin de los que consideraban apropiados, en un
plan Nacional de Extensiones, para su validacin en diferentes localidades al nivel de fincas
de produccin.
Como resulta evidente este extensionismo no era mas que transferencia de tecnologas,
que trataban de hacer los extensionistas de los centros de investigacin respaldados por el
Ministerio de la Agricultura. Se estableca una relacin investigador - productor donde la
voz cantante la llevaba el investigador tratando de vender al productor la solucin a sus
problemas, problemas que en la realidad el investigador no conoca debidamente. La
retroalimentacin que surga en la mayora de los casos era limitada a los resultados
alcanzados en la prueba de la tecnologa especfica extendida (Caballero, 1997).

Se puede decir que si bien fue un intento vlido de lograr efectos visibles de los resultados
cientficos, el trabajo parta de los centros de investigacin y no de los productores por lo
que raras veces lograban suplir sus necesidades sentidas pues estas no eran previamente
exploradas. En muchas ocasiones el trabajo terminaba en insatisfacciones, donde el
investigador culpaba al productor de no haber hecho las cosas como el dijo y el productor
culpaba al investigador por la ineficacia del resultado propuesto. Adems solo se
contemplaba el aspecto tecnolgico especfico sin considerar el conjunto de la problemtica
especfica ni los aspectos sociales.(Zulema Salguero,2000)
A partir del periodo 1986-1990 buscando un remedio a los pocos avances globales logrados
con el extensionismo institucional se crean los grupos multidisciplinarios y gerencialmente
interinstitucionales, a los que se les asignaba la tarea de alcanzar determinados objetivos
productivos de inters ministerial, los efectos logrados fueron ms visibles pues ya no se
trataba de un investigador vendiendo su propio resultado cientfico, sino de un equipo
encargado de abordar una problemtica de inters productivo identificado. Los mejores
resultados estuvieron vinculados a los grupos con residencia in situ lo que les permita
una mayor identificacin con los productores y las caractersticas del lugar (Caballero,
1997).
El Ministerio de la Agricultura para la difusin de los resultados cientfico - tcnicos en la
prctica social, no constituyen un sistema integrador entre los distintos aspectos de la
misma y las entidades que lo ejecutan, no obstante han sido desarrolladas algunas
actividades en este sentido entre las cuales puede sealarse:
A los institutos de investigacin que se encargan de un diseo y orientacin de las reas
demostrativas en las entidades agropecuarias, integran grupos multidisciplinarios de
investigadores vinculados por perodos prolongados a entidades de produccin,
experimentos en granjas para comprobar y demostrar resultados a escala de produccin,
superacin a los productores, fichas tcnicas, plegables y otras formas de divulgacin,
produccin de semillas bsicas.
Por otra parte el Ministerio de la Agricultura y sus Delegaciones Territoriales se encargan
de realizar manual e instructivos tcnicos, para el plan de introduccin de resultados de las
investigaciones y transferencias de tecnologas, videos, exposiciones y diferentes formas de
divulgacin en los medios masivos de comunicacin (Unidad de divulgacin), proyecto de
infraestructura agrcola local (Empresa de Proyectos Agropecuarias, Direcciones de Riego
y Drenaje, Sanidad Vegetal, Suelos y Fertilizantes, etc.), organizacin de actividades de
superacin, produccin de semillas de nuevas variedades agrcolas (servicio de inspeccin
y certificacin de semillas, empresas de semillas), informacin y documentacin cientfico
tcnico (CIDA) (Caballero,1997).
A partir del ao 1991 se ensaya una nueva infraestructura para la difusin de resultados
cientfico tcnicos con la creacin de la estacin territorial de investigaciones agropecuarias
(ETIA) La Jquima en la provincia de Holgun, la cual surgi a partir de la fusin de
estaciones o grupos experimentales existentes en dicha provincia, esta estacin adems de
asumir y desarrollar en la provincia actividades propias de extensin, as como las ya
mencionadas para los institutos de investigacin a posibilitado mayor grado de adaptacin o
completamiento de los resultados para las condiciones territoriales, integracin de

diferentes especialidades en la realizacin de proyectos de desarrollo agropecuario, elevar

el grado de conocimiento y atencin a las necesidades y problemas de la produccin
agropecuaria en la provincia, aumentar el grado de integracin para brindar soluciones
adecuadas a los productores, acelerar el proceso de la introduccin de nuevas variedades
agrcolas, aumentar el alcance del apoyo cientfico tcnico a la produccin agropecuaria del
territorio elevando su calidad.
Tambin constituyen aspectos del trabajo de extensin las tareas de los Centros de
Educacin Superior (Universidades) para el asesoramiento a las entidades agropecuarias y
la actualizacin de los conocimientos de los profesionales (Lpez y Carballal, 1993).
En el ao 1996 surge el proyecto de desarrollo agropecuario local donde el trabajo parte de
la conformacin de un equipo de extensionista que se constituye en organizador y promotor
local del desarrollo agropecuario, con una debida retroalimentacin a partir de la constante
capacitacin de sus integrantes, la informacin cientfico- tcnica y un continuo vnculo
con los centros de investigacin y las Universidades Agrcolas del pas.
El esquema de transferencia de tecnologa parte en este caso de los productores que
transmiten al extensionista sus intereses y problemticas y estos buscan las alternativas de
solucin a partir de los centros de investigacin, de los polgonos de pruebas territoriales
establecidos en los institutos politcnicos agropecuarios y de las propias experiencias de
otros productores de la localidad, los nuevos resultados de cualquier procedencia son
comprobados y ajustados localmente en los polgonos de pruebas antes de extenderlos a las
fincas de los campesinos lderes primeros y a partir de ellos a los restantes productores
(Martha Rosa Muos,1996).
En el ao 1997 se crea el programa AGRORED para vincular a todas las empresas
productoras de leche a un programa auspiciado por el Instituto de Ciencia Animal (ICA) se
hizo un grupo promotor que tuviera integrantes de todas las empresas seleccionadas los
cuales fueron capacitados y elaboraron por cada empresa su programa de capacitacin al
vaquero, se realizaron talleres de capacitacin, divulgacin y programas de innovacin
tecnolgica; logrando la trasferencia de u grupo de tecnologas, que junto al efecto positivo
de la capacitacin y al ajuste del manejo tienen un impacto econmico de inters que
reflejan las mejoras logradas.(R. Mejias, et al, 2002)
Surge adems el Proyecto de Fitomejoramiento Participativo llevado a cabo por el Instituto
Nacional de Ciencias Agrcolas (INCA) que comprende una etapa de diagnstico, otra de
seleccin participativa y una tercera de impacto y divulgacin de resultados
El extensionismo rural como proceso ha ido evolucionando desde sus inicios en la poca
del renacimiento, que se planteaba que era un servicio de capacitacin y en algunos casos
suministro de insumo, crditos y tecnologas; hasta la actualidad en que se plantea que es
un servicio de capacitacin tecnolgica para elevar la productividad y lograr mejorar la
calidad de vida de la poblacin rural, potenciando la capacidad de autogestin de los
protagonistas del desarrollo rural Esta evolucin no ha sido favorable en todo momento

porque se han ido cometiendo errores que se podrn ir subsanando con el decursar de los
aos. (Zulema Salguero, 2000)
Bibliografa
Caballero, R. 1997. La asistencia tcnica a los productores en Cuba. Instituto
de Investigaciones Hortcola Liliana Dimitrova.
FAO. 1987. La extensin Agrcola. Manual de Consulta. Roma: FAO.
FAO. 1989. Consulta Mundial sobre Extensin Agraria. Roma: FAO.
FAO. 1993. Gua de los distintos enfoques de extensin. Roma: FAO
Lacki, P. 1995. Desarrollo Agropecuario. De la dependencia

al

protagonismo de la produccin. Serie Desarrollo Rural. No 9. Ed: Oficina de

registro para Amrica Latina y El Caribe. Santiago de Chile.
Lacki, P. 1996. Tendencias y desafos globales para la educacin agrcola
hacia el siglo XXI. Ceiba 37(1).
Lpez, T; Carvallal, J. M. 1993. Memorias sobre la situacin de la extensin
agraria y/o la asistencia tcnica y la capacitacin de agricultores. En: V
Curso Internacional de Especializacin en Extensin Agraria. Madrid.
Banco de Fomento Agrcola Industrial de Cuba (BANFAIC). 1990.
Contribucin a la Reforma Agraria. La Habana.
Muoz, Martha Rosa. 1996. Educacin Popular Ambiental para la
Agricultura Sustentable: formacin de extensionistas agrcolas. Tesis para
optar por el titulo de Master en desarrollo social. La Habana. (FLACSO)
(UH).
Zulema Salguero ,2000. Diagnstico rural en un Consejo Popular de
Quivicn. Estudio de Caso. Trabajo de diploma, para optar por el ttulo de
Ingeniero Agrnomo.