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Semana1
1.1-Qu es el R&R?
Sufrimientos del trabajo: cmo comenz todo (la prehistoria del Rock)
No slo estudiaremos la Historia del R&R como msica, sino tambin su impacto
social, cultural y comercial.
El R&R es un "guiso" musical, con muchos y variados ingredientes. El ingrediente
ms abundante es seguramente el blues, pero no podemos descuidar lo que hay de
jazz, hillbilly, C&W o gospel. Tambin hay algunos otros subgneros y elementos de
msicas de otros pases (Espaa, Europa, folclore caribeo, msica latina y
calypso). Y dentro del R&R, hay corrientes ms influenciadas por unos elementos
que por otros.
Pero sobre todo, el R&R es el encuentro de las msicas populares blanca y negra,
con otros ingredientes.
En el curso encontraremos 4 cuestiones recurrentes:
1- La msica es un arte, pero tambin un negocio.
2- El R&R era una amenaza para los valores conservadores americanos de los aos
50.
3- El R&R fue y es un escaparate para la tecnologa
4- La evolucin del R&R es bsicamente lineal: avanza por la influencia de una
generacin sobre la siguiente.
Semana 2
2.1- Introduccin: msica popular a principios del S. XX. Race music y Hillbilly
Los trminos "rock" y "roll" eran alusiones sexuales entre la comunidad negra ("my
man rocks me with one steady roll", 1929, Trixie Smith).
El trmino R&R "nace oficialmente" en 1951, gracias al DJ Alan Freed.
3 estilos son considerados la base del R&R: blues, jazz y hillbilly o country.
A principios del S. XX, EEUU estaba muy dividido, racial, cultural y geogrficamente.
La mayora del sudoeste era rural, aislada e inculta. En las ciudades haba ms
oportunidades, y al menos la mayora saba leer y escribir, tenan ms
oportunidades culturales y los medios de comunicacin de masas les llegaron antes.
Todava, 35 aos despus de la guerra, el Norte y el Sur estaban muy distanciados.
A principios de los aos 30, todava en el Sur un negro poda fcilmente ser linchado
a la mnima.
La msica popular en las ciudades estaba dominado por:
-Tin Pan Alley (med. 1890)
Estructuras predecibles, sentimentales
Compositores y cantantes profesionales
-Broadway (inicios 1900)
Teatro musical
George M. Cohan, George Gershwin, Irving Berlin, Jerome Kern & Cole Porter
La distribucin resida sobre todo en las partituras.
Tin Pan Alley y Broadway estn en NY. Su influencia se extendi por todo el Norte,
especialmente entre la clase media blanca.
Haba otras tendencias mucho menos tendentes a su publicacin en partituras: los
negros tenan jazz, blues y cierta forma de gospel. Los blancos rurales tenan
country, vieja msica para violn, bluegrass, western y su propia forma de gospel.
-El Ragtime (inicios 1900) fue un paso crucial hacia el R&R, por ser el primer estilo
que introdujo autnticos ritmos negros en un armazn clsico europeo; siendo la
primera forma de msica que tanto negros como blancos disfrutaban; una especie
de reinterpretacin negra de la msica blanca. Y para algunos es el verdadero inicio
del R&R. Proviene de los barrios ms marginales y se interpretaba inicialmente
sobre todo en los prostbulos.
Scott Joplin consigui el primer xito crossover con Maple Leaf Rag en el otoo de
1900. Fue la primera cancin de la Historia en conseguir vender 1 milln de copias
(partituras).
Aunque estereotipado:
-negros pobres del Sur escuchaban blues
-negros ricos en la ciudad, jazz
-blancos rurales, country y bluegrass
-blancos urbanos, msica pop o clsica.
Las casas discogrficas y emisoras decidan a qu audiencia dirigirse.
Hubo una emigracin desde el Sur al Norte de millones de personas, por varios
motivos: la crecida del Misisipi en 1927, la Gran Depresin, etc. La msica migraba
con ellos, as que las compaas y emisoras de las ciudades del Norte fueron
dirigindose a ellos. Los trminos ms comunes para calificar a la msica del Sur a
inicios del S. XX fueron Race Music y Hillbilly Music (trminos poco delicados:
"racial" y "rural").
Race music: blues, gospel, junk blues, boogie-woogie En msica afroamericana,
proveniente de los esclavos. Viene del Espiritual y de los Field Hollers (canciones de
trabajo con estructura de pregunta y respuesta cantadas por los esclavos). Son muy
vocales, con efectos varios, a veces guturales. Y presentan improvisacin.
Sobre el blues, no se sabe cundo ni cmo comenz. Pero sabemos que presenta
sentimientos profundos. La vocalidad es ruda, con un ritmo y meloda muy cercanos
al habla, muy expresivos. Tres etapas:
1910-1920: folk/country blues
1930-1940: classic blues
1950: electric blues, rythm & blues (R&B incluye soul, doowap y msica negra en
general).
Los primeros intrpretes importantes de blues fieron mujeres: Ma Rainey, Mamie
Smith. Ma Rainey influy decisivamente en las generaciones posteriores. Era
conocida por un estilo quejumbroso de canto y un excelente fraseo del texto.
La primera gran estrella de la Race Music fue Bessie Smith, que vendi unas
800.000 grabaciones (la "emperatriz del blues").
2.3- Mujeres "subidas de tono": hokum blues
Columbia firm un contrato con Bessie Smith garantizndole 2.400$ al ao, algo
inaudito (lo normal era que los msicos cobrasen 10 15$ por cara de disco
grabada). Smith cant muchas letras con referencias sexuales (Empty bed blues),
aunque muchas veces las alusiones no fueran directas.
2.4-Intrpretes masculinos tempranos de blues
Normalmente, voz y guitarra acstica.
Lemon Jefferson (Match Box)
Willie McTell, que sola tocar una guitarra de 12 cuerdas (Statesboro Blues)
El jazz comenz como una adaptacin del estilo negro ms instrumental que vocal.
Podemos decir que comienza en Nueva Orleans, y pronto ir subdividindose en
diferentes subgneros:
1910-20s: Nueva Orleans, Dixieland
King Olivers Creole Jazz Band- Dippermouth blues
Jelly Roll Morton llev componentes del ragtime al jazz, y probablemente es uno de
los inspiradores del piano para el R&R
Louis Armstrong (St. James Infirmary)
1920s-30s: Chicago/ Kansas
1930s-40s: Boogie-Woogie y Jump Blues
1976.
El Jump Blues tena tambin races en el Blues y jazz, y un tempo vivo. Parecido al
B-W, pero normalmente con una seccin de viento-metal. Fue tambin uno de los
predecesores directos del R&R. SUrgi durante la economa precaria de la 2
Guerra Mundial: las grandes bandas de swing tuvieron que recortarse para poder
viajar, quedando una seccin rtmica y uno o dos solistas. En compensacin,
tocaban ms fuerte, rpido y versiones ms contundentes que el swing jazz con el
que se haban hecho conocidas. Las letras solan ser risque y tambin incorporaron
algo de blues. A partir de aqu se desarrollar el R&B, una de las grandes
influencias del R&R. El jump blues estaba ,enos interesado en swinging el ritmo que
en marcarlo fuertemente. Louis Jordan.
Los msicos de Country asimilaron este nuevo estilo, y de ah surgi el Rockabilly.
Hay quien dice que Good rockin tonight (1948) de Wynonie Harris es la primera
cancin de R&R. Elvis la versione en 1956. Paul Mc Cartney en 1991 Aunque
una cancin muy parecida tambin de 1948 era Rockin at midnight, de Roy Brown;
versioneada a su vez por los (Honey Drippers- Robert Plant, Page) en 1984.
Louis Prima haba pasado por muchos estilos desde los aos 20. En 1956 hizo Just
a Gigalo, I aint got nobody y Jump, Jive an Wail.
orquestas swing. El ms grande al incio fue Bing Crosby, con su apariencia familiar,
y que termin siendo una una estrella de la pantalla.
Fred Astaire, aunque ms conocido como bailarn, tambin fue cantante.
La primera estrella que recuerda a las del R&R por el fenmeno fan fue Frank
Sinatra. Cruz el jazz con el pop del momento, llegando a casi toda la audiencia
blanca. Abri el camino para otros como Pat Boone o Tony Bennett. Incluso puede
decirse que Wee small hours (1955) fue el primer lbum "conceptual".
Sinatra tena una profunda aversin al R&R aunque su hija Nancy tuvo un xito
pop en 1966: These boots are made for walking.
Semana 3
El Delta del Mississippi y el Folk Blues
3.2- W. C. Handy dej escrito cmo conoci el blues: sentado esperando en un
andn oy tocar y cantar a otro negro que utilizaba una navaja como steel bar.
En 1912, su Memphis blues ser la primera msica impresa con blue notes. Aos
despus fund su propia editorial, siendo uno de los primeros negros en tener xito
econmico en la industria musical. En sus memorias se autodenomina el "padre del
blues".
3.3- Charlie Patton vivi interrumpidamente en la plantacin Dockery, que era casi
como una ciudad. All, Henry Sloan le ense a tocar la guitarra. Patton es conocido
como el "padre del delta blues".
Fsicamente era bajo, cojo, marcado por las cicatrices, mellado pero las
referencias escritas cuentan que tena una impresionante voz.
Fue el primero que sabemos que utiliz sus canciones para criticar a blancos
locales, algo bastante peligroso en Mississippi en los aos 20.
Una de sus primeras canciones fue Pony Blues.
Entre sus "discpulos" en Dockery se encuentra gente como John Lee Hooker.
Fue tambin un gran guitarrista al que le gustaba hacer cosas espectaculares como
tocar con los dientes, percutir, tocar tras la cabeza, etc.
H. C. Spear recibi una carta de Patton (tuvo que encargarlo a alguien, porque no
saba leer ni escribir), y tras una audicin convenci a Paramount para que le
grabaran.
3.4- El 14 de junio de 1929, Patton grababa en Ritchmond (Indiana). A pesar de las
mltiples dificultades de las sesiones de la poca, Patton grab 14 caras (3 minutos
cada una, aprox.). Y no slo muchas, sino todas biuenas canciones, algo que
paradjicamente puso en aprietos a Paramount porque la prctica era vender discos
con una cara buena y otra mediocre La nica salida para los discos de Patton era
que tuvieran dos caras "buenas", y es contribuy a su fama.
El resto de discogrficas corri al Delta a buscar talentos y eso asent la reputacin
de la zona como "cuna del blues".
3.5- Charlie Patton dedic una de sus canciones (High water everywhere [pt. 1 y 2])
a la famosa crecida del Mississippi de 1927, que fue un desastre de grandsimas
proporciones. Muchos, especialmente los ms pobres, lo perdieron todo. Y muchos
se mudaron al Norte, llevando su msica con ellos. El blues se adopt muy bien en
ciudades como Chicago. El crack de 1929 reforz la emigracin.
3.6- Patton muri a los 44 aos. En su ltima sesin (1934), ya afectado por el
alcohol y la mala vida, grab 6 canciones religiosas ms que en todo el resto de
su carrera.
3.7- Robert Johnson
La Autopista 61 es tambin conocida como la autopista del Blues. Va desde el Delta
del Mississippi hasta el Norte, cerca de la ciudad natal de Bob Dylan.
La historia de Johnson est mezclada de tal forma con la leyenda que no se sabe
dnde acaba una y otra. Sea como sea, lo que es totalmente cierto es su enorme
influencia para los artistas posteriores.
Es como un fantasma: ya su nombre era tremendamente comn en la zona y poca.
Y adems se conocen hasta 8 alias que l mismo utiliz. Slo 2 fotografas se
conservan.
La leyenda cuenta que vendi su alma al diablo a cambio de convertirse en el mejor
msico de blues. Y que fue envenenado por un marido celoso, propietario de un bar
donde Johnson dio su ltimo concierto.
Sabemos que naci en Hazlehurst, Miss, probablemente en 1911. Tuvo una infancia
dura, con una familia muy desestructurada. Antes de los 20 aos se caso, pero su
mujer e hijo murieron en el parto.
3.8- Robert Johnson aprendi a tocar el "diddley bow" antes que la guitarra. Es un
Central de NY. Su carrera estaba olvidada, era alcohlico y tena temblores en las
manos por la mala vida. Haba que controlarlo en todo momento para llevarlo a una
actuacin o grabacin. Si eso se consegua, entraba en una especie de trance
musical, aunque invariablemente surga un monlogo en el que House se lamentaba
por su vida pecadora de blues.
www.youtube.com/watch?y=Fd-Zy1w-8Lk