Pauwels Jacques R. - Big Business Avec Hitler

Hitler a combl les attentes quindustriels et banquiers
avaient places en lui. En effet, il ralisa tous les points

importants de leur programme plus diligemment, plus
compltement et plus impitoyablement quils nauraient
pu ou os le faire eux-mmes.
En outre, lissue de douze annes dune dictature nazie
dont ils avaient pourtant t les parrains, banquiers et
industriels rejetteraient tous les crimes sur le dos dHitler
et plaideraient pieusement non coupables.
Ce livre dhistoire bien document est de ceux dont llite
conomique ne souhaite pas entendre parler.
JACQUES R. PAUWELS (n en Belgique en 1946) est diplm en histoire et
en sciences politiques des universits de Gand et de Toronto, o il

s'est tabli et a enseign. Spcialiste de lhistoire du Troisime
Reich, il a publi de nombreuses tudes sur le sujet. Le mythe de la
bonne guerre, les Etats-Unis el la Deuxime Guerre mondiale,

son prcdent ouvrage publi aux ditions Aden, a t actualis en
2011.
Du mme auteur aux ditions Aden :

Le mythe de la bonneguerre, les tats-Unis et la
Deuxime Guerre mondiale, 2011 (2e dition)
Publi avec le soutien de la Fdration Wallonie-Bruxelles
LES DITIONS ADEN

dition
Gilles Martin,
Julie Matagne
mise en page
Emme Karali
couverture
Atelier des grands pchers
Les ditions Aden 1060
Bruxelles - Belgique Tl +32 2
537 00 6a Fax +32 2 534 46 62
gilles@aden.be www.aden.be
JACQUES R. PAUWELS
Titre original : Big Business

met nazi-Duitsland,
EPO, Berchem, 2009
Dpt lgal : fvrier 2013
D/2013/10.374/1
BIG BUSINESS
AVEC HITLER
Traduit du nerlandais avec la collaboration

de Frank Degrez
Table des matires

Avant-propos .................................................................... n
PREMIRE PARTIE
LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER ................. 21

Chapitre 1
Empire, guerre, rvolution ..............................................23
Chapitre 2
Industrie, dmocratie et dictature .................................35
Chapitre 3
Crise conomique et politique ...................................... 47
Chapitre 4
Adolf H. se fait embaucher ............................................ 59
Chapitre 5
Llimination de la gauche ............................................. 67
Chapitre 6
La dictature nazie : Cui bono ? ....................................... 75
Chapitre 7
Le IIIe Reich: un tat-providence? ................................ 99
Chapitre 8
La guerre dHitler ............................................................ 115
Chapitre 9
Ensemble jusqu la fin !................................................ 133
Chapitre 10
Un bnficiaire inapais ................................................ 151
Interlude : Et ailleurs ? .................................................. 159
DEUXIME PARTIE
LE BIG BUSINESS AMRICAIN ET LALLEMAGNE

NAZIE .............................................................................. 177
Chapitre 1
Loffensive du dollar en Allemagne ..............................179

Chapitre 2
Fans et partenaires amricains dHitler .......................193

Chapitre 3
Plutt Hitler que Rosenfeld ...................................... 215

Chapitre 4
Guerre clair made in USA ....................................... 235

Chapitre 5
Aprs Pearl Harbor : Business as usual ................... 257

Chapitre 6
Guerre = profits ............................................................. 273

Chapitre 7
Banquiers serviables et agents secrets ........................ 287

Chapitre 8
Bombes, dgts et ddommagements ......................... 297

Chapitre 9
Entre Morgenthau et Moscou ...................................... 309

Chapitre 10
Pass nazi, avenir amricain .........................................319

Conclusion
Fascisme et guerre aprs 1945 ...................................... 333

Postface: Lhistoire, de la foutaise? .......................... 339
Bibliographie................................................................... 351
Qui ne veut pas parler du capitalisme ne dira mot sur le
fascisme
Max Horkheimer, 1895-1973, philosophe et sociologue allemand, en 1939
Avant-propos
Business est un terme double sens. Dune part, il

renvoie une activit, celle qui consiste faire des affaires
, et big business signifie donc faire des affaires grande
chelle, soccuper daffaires importantes, dactivits
gnrant dimportants profits. Dautre part, le terme
business est galement utilis pour dsigner lensemble
des personnes qui font des affaires. En ce sens, le big
business dsigne les gens qui traitent daffaires importantes,
grande chelle, les gens donc qui dirigent les grandes
banques et entreprises et engrangent de plantureux
bnfices, en dautres termes, les gros industriels et
banquiers. On peut aussi parler leur propos de
capitalistes , car ils possdent et grent le capital ; on
pourrait mme traduire big business par le grand capital
ou le capital tout court.
propos du terme capital , il ne dsigne pas seulement largent en gnral, et la grosse galette en particulier, mais aussi - et surtout - les moyens de production, savoir les entreprises, les technologies
incontournables, les biens immobiliers, etc., lesquels,
combins aux matires premires et au travail fourni par
les ouvriers et autres salaris , produisent de la richesse1.
1 Nous laissons ici de ct le fait que, au contraire des matires premires et du travail, le capital
nest en ralit pas un dterminant indpendant du processus de production, mais le fruit dun
travail prcdent. Le capital est une forme de richesse produite dans le pass par le travail en
combinaison avec des matires premires, dans le but de rendre le travail plus productif. Une
charrue, par exemple, est une forme de capital: elle est le fruit d'un travail antrieur qui sert
rendre plus productif le travail de la terre.
La production de richesses est donc un
12 _ BIG BUSINBSS AVEC HITLER
processus dans lequel le capital est combin au travail et

aux matires premires. Notons encore que ce processus de
production nest pas un processus individuel mais collectif,
ou social ; en tant que telle, la richesse gnre de la sorte
est un produit social. Or, dans un systme capitaliste, la
part du lion de ce produit social revient aux propritaires
du capital, sous forme de bnfices, alors que ceux qui
louent leur force de travail nen reoivent quune partie
relativement minime, sous forme de salaire.
Dans le monde occidental contemporain en gnral, les
gros industriels et banquiers appartiennent la classe
suprieure, la classe nantie de la socit. En Europe, cette
classe suprieure, cette lite sociale, tait jadis occupe par
la noblesse (ou aristocratie), dont le pouvoir et la richesse
reposaient sur la proprit foncire. Aujourdhui, elle est
principalement constitue par les industriels et les
banquiers qui, parfois, possdent galement dimportants
biens immobiliers, ainsi que par un nombre relativement
restreint daristocrates; ces aristocrates possdent toujours
beaucoup de terres, mais prsent ils contrlent galement
dnormes quantits dactions dans les grandes entreprises,
et ils peuvent donc tre considrs eux aussi comme de
gros industriels, comme des capitalistes. La famille royale
britannique, par exemple, dispose non seulement
dnormes tendues de terres dont elle peroit les loyers,
comme elle le fait depuis des centaines dannes dj, mais
elle est galement lun des plus importants actionnaires
dentreprises comme Shell2.

De temps autre, les reprsentants de la grande indus2 Nous pouvons ignorer ici le fait que les familles royales et aristocrates en gnral ont acquis leurs
proprits de faon brutale, voire parfois criminelle, et que bien des fortunes industrielles sont nes
de la mme faon elles aussi. Derrire chaque grande fortune se cache un crime, crivait Balzac.
AVANT-PROPOS .13
trie internationale et de la vieille noblesse europenne se

runissent dans des endroits exclusifs comme Davos,
en Suisse, ou Bilderberg, aux Pays-Bas, pour y discuter
de leurs problmes communs. On ne peut pas dire quils
y organisent des conspirations , mais ils y forgent
certainement des plans et ils y testent de jeunes
femmes et hommes politiques prometteurs, qui peuvent
entrer en ligne de compte pour assumer de hautes
fonctions, et sur qui ils doivent pouvoir compter pour
prendre cur les intrts de llite. Cest ainsi quen
1991 et 1993, respectivement, Bill Clinton et Tony Blair
vinrent se prsenter Davos afin dtre accepts par les
grosses pointures internationales3. Cette lite croule sous
largent et cest la raison pour laquelle elle a beaucoup
dinfluence et de pouvoir; il sagit bien dune lite du
pouvoir mais, gnralement, ses membres ne se mlent
pas directement de politique. Ils prfrent se tenir en
coulisse et laisser le travail politique aux dirigeants
fiables de partis fiables. Clinton et Blair, par exemple,
des hommes dune origine sociale relativement modeste,
qui ne sont donc pas identifis immdiatement comme
membres de llite. Cest une stratgie comprhensible
dans les systmes politiques dmocratiques, supposs
prendre cur les intrts du peuple .
3 Voir Bill Hayton, Inside the secretive Bilderberg Group.
I4_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
Il ne faut pas confondre les grands hommes daffaires, soit

les vritables capitalistes, avec les petits hommes daffaires,
les indpendants et dirigeants de petites entreprises. Les
petits hommes daffaires nappartiennent pas la classe
suprieure, mais la classe moyenne ou, pour tre plus
exact, ce que les sociologues appellent la classe moyenne
infrieure. Lorsquils utilisent le terme de classe moyenne
suprieure , les sociologues et les historiens renvoient
cette catgorie dindustriels, de banquiers et de personnes
fortunes qui, au cours du xixe sicle, ont rejoint les
aristocrates au sommet de la hirarchie sociale et, dans de
nombreux cas, les ont mme supplants. Des grands
hommes daffaires de la classe suprieure, on dit quils
constituent la haute bourgeoisie, tandis que les petits
hommes daffaires forment la petite bourgeoisie. Dans la
pyramide sociale, sous la petite bourgeoisie, on trouve la
grande masse des salaris, ceux qui contribuent par leur
travail au processus de production et qui, pour cela,
peroivent un salaire. Autrefois, il sagissait principalement
des ouvriers (dusine) mais, de nos jours, lescamotage
smantique du terme classe ouvrire a automatiquement
fait accder tous les salaris la classe moyenne.
Lalpha et lomga du big business, cest de raliser les plus
gros bnfices possibles, de maximaliser les profits. Pour
atteindre cet idal, les grands hommes daffaires ne sont
peut-tre pas prts tout, mais pres- qe. On doit tre prt
liminer ses concurrents, faire travailler plus longtemps
ses employs et ses ouvriers ou les licencier, rduire les
salaires de faon draconienne, faire grimper les prix, etc. :
cest
invitable pour ne pas laisser lavantage la concurrence. Cest ainsi que cela fonctionne dans le monde du
big business, en dautres mots : dans le systme socio-
AVANT-PROPOS _I5
conomique que nous appelons le capitalisme.. Et les

aptres intellectuels de ce systme font tout pour nous
convaincre que le capitalisme est le seul systme socioconomique possible, quil nexiste absolument pas
dalternative.
Lhistoire du capitalisme montre que les hommes
daffaires de grand format apprcient un systme politique dmocratique tant quil est possible dy raliser de
plantureux bnfices. S'ils pensent que leurs bnfices
seront meilleurs avec un homme fort la tte de
ltat, autrement dit, dans le cadre dune dictature, ils
savrent prts contribuer linstallation dun pouvoir
fort. Ils y sont aids dordinaire par leurs partenaires au
sein de llite sociale, les grands propritaires terriens. Si
les grands hommes daffaires doivent supporter une
partie des cots des charges sociales et sils doivent
verser leur personnel des salaires relativement levs
tout en tant mme malgr cela de raliser de gros
bnfices, ils y seront disposs - surtout si lalternative
menace de provoquer des mouvements de protestation
et mme des rvolutions. Mais, si les charges sociales et
les cots salariaux crtent la rentabilit de leurs
entreprises, propritaires et managers seront prts tout
mettre en uvre pour comprimer les salaires et saper les
services sociaux. Ces hommes aiment la paix mais, si des
bnfices plus levs peuvent tre obtenus par la guerre,
ils nhsiteront pas sy lancer, dautant que: quand les
riches se font la guerre, ce sont les pauvres qui
meurent, comme lcrivait Sartre.
Notre avant-propos est relativement abstrait jusquici, mais
il sagit prcisment, dans cet ouvrage, dillustrer cette
thorie. Nous avons tudi lattitude des grands hommes
daffaires, industriels et banquiers, dAllemagne et des
tats-Unis lgard dHitler et du nazisme, et lgard du
fascisme en gnral - dont le nazisme tait la version

allemande. Les capitalistes de ces deux pays se sont
empresss de faire des affaires avec Hitler, et de cette
collaboration, les deux cts, les industriels et les banquiers
dune part et les nazis dautre part, ont tir les avantages
quils en attendaient : de juteux bnfices pour les
premiers, les leviers du pouvoir pour les seconds.
Le tandem de la grande industrie et de la haute finance
allemandes, llite industrielle et financire du pays, ou du
moins une partie considrable de cette lite, a soutenu
Hitler, financirement et dautres manires encore, lors de
sa lente ascension, et la aid accder au pouvoir. Dans ce
sens, le big business allemand fut bel et bien avec Hitler.
Et le big business (ou le capital) allemand en a rcolt les
fruits sous la forme dnormes bnfices, rendus possibles
grce la politique sociale rgressive dHitler, son
programme darmement grande chelle, ses guerres de
conqute, au pillage par les nazis des pays occups, et
mme leurs crimes, y compris lexpropriation et
l'extermination systmatique des juifs europens.
Nous verrons par exemple comment IG Farben, le trust
constitu par Bayer, Hoechst et BASF, a soutenu lascension
dHitler, fut troitement impliqu dans son programme
darmement et, durant la guerre, a ramass un pactole en
utilisant des travailleurs esclaves dans toute* ses usines, et
surtout dans celle, gigantesque, situe proximit du
sinistre camp dextermination
Avant-propos _VJ
dAuschwitz.
Le grand capital tatsunien a galement soutenu Hitler
ds ses premiers pas, encore que nous ne sachions pas
exactement jusqu quelle extrmit. Et il a ralis des
profits faramineux en produisant pour le rgime nazi toute
une panoplie de matriel de guerre dans les filiales
allemandes des entreprises amricaines, en fournissant
lAllemagne nazie des quantits colossales de carburant, de
caoutchouc et dautres matires premires. Sans ces
fournitures amricaines, Hitler naurait jamais pu mener
son Blitzkrieg, sa guerre clair. Pendant la guerre, mme
aprs Pearl Harbor, le big business amricain continua
faire dimportantes affaires avec lAllemagne nazie. Le
capital amricain a galement utilis le travail forc, y
compris des dports provenant de pays occups et mme
des dtenus des camps de concentration.
Nous examinerons le cas de Ford, lentreprise familiale
dHenry Ford, antismite aussi rabique quHitler en
personne. Ford prospra en fournissant lAllemagne nazie
un parc diversifi de matriel de guerre, comme des
camions par exemple, exports en partie partir des tatsUnis, mais surtout produits dans sa filiale Cologne,
connue sous le nom de Ford- Werlce. Les bnfices
rcolts par la filiale allemande de Ford - mme aprs Pearl
Harbor ! - saccrurent avec lembauche de travailleurs
esclaves.
Les lites financires et industrielles dAllemagne et des
tats-Unis firent de bonnes affaires avec le rgime
hitlrien. En mme temps, ils firent galement de bonnes
affaires entre eux et, l aussi, engrangrent de plantureux
bnfices. Naturellement, ils voulurent que de si bonnes
affaires perdurent aprs la guerre, aprs la chute du rgime
nazi avec lequel ils avaient colla
bor jusqu ses derniers soubresauts. Or, pour que la

chose ft possible, il fallait passer lponge sur les
pchs nazis des grands industriels et des banquiers
allemands. Et cela advint parce que les principaux
dcideurs, au sein du gouvernement amricain en
gnral et parmi les autorits doccupation amricaines
en Allemagne en particulier, taient des reprsentants
des grandes entreprises des tats-Unis. En accordant le
pardon et en imposant loubli de la collaboration des
capitalistes allemands avec les nazis, les capitalistes
amricains mettaient en mme temps sous lteignoir
leur propre collaboration avec les nazis.
En outre, le capital amricain a ralis dimportants
bnfices grce la guerre mene contre lAllemagne nazie
par la Grande-Bretagne, lUnion sovitique et, finalement,
par les tats-Unis. Jamais le big business tatsunien navait
gagn autant dargent que pendant la guerre de 1939-1945,
o il joua sur tous les tableaux, en fournissant - souvent
moyennant des prix usuraires - tous les pays belligrants,
lAllemagne aussi bien que les allis.
Le nazisme hitlrien et le fascisme en gnral avaient

t profitables aux capitalistes amricains ; cest
pourquoi, aprs 1945, ils continurent soutenir des
dictatures plus ou moins ouvertement fascistes comme
celles de Franco, de Suharto ou de Pinochet. Or, en fin
de compte, pour le capital amricain, la guerre
reprsentait bien plus de promesses encore que le
fascisme : la guerre - nimporte quelle guerre, contre
nimporte qui - se rvla une vritable corne dabondance, produisant des bnfices fabuleux pour les
grandes entreprises, les industriels et les banquiers des
tats-Unis. Cest pourquoi lAmrique continua aprs
1945 faire la guerre et quelle sy emploie encore
aujourdhui -mme sous un prsident qui peut se vanter
AVANT-PROPOS _I9
davoir reu un prix Nobel de la paix !

Voyons prsent de quelle manire le big business
allemand, tatsunien et international a support Hitler
dans sa marche, pourtant loin dirrsistible, vers le pouvoir,
et comment il a profit, ds les dbuts et jusqu la fin, de
son rgime.
Jacques Pauwels
PREMIRE PARTIE
LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER
Chapitre i
Empire, guerre, rvolution
LAllemagne est un pays civilis situ au cur de

l'Europe, continent lui-mme berceau et rgion centrale
de la partie prtendument la plus civilise du monde,
lOccident. L'Allemagne nous a donn Bach et
Beethoven, des philosophes comme Kant et Hegel, des
hommes de science comme Einstein, Goethe et dautres
crivains de renomme mondiale, ainsi que de grands
peintres, architectes, ingnieurs, cinastes, etc. Mais
cette mre blafarde, pour reprendre les mots de
Bertold Brecht, a galement engendr Hitler et son
rgime nazi, lun des pires criminels et lun des systmes
politiques les plus meurtriers de lhistoire de lhumanit.
Comment lexpliquer ?
Hitler et le nazisme taient-ils une anomalie, une grande
et dplorable exception dans le monde occidental qui
normalement respecte les droits de lHomme, dfend
les systmes politiques dmocratiques et vite par
principe la guerre comme la peste ? Visiblement non.
Pensons, pour lAllemagne, au rgime autoritaire de
Bismarck, et aux tentations militaristes qui sexprimrent
loccasion de la guerre franco- prussienne de 1870-1871
et de la Grande Guerre de 1914-1918. Dans les annes
vingt et trente, et mme aprs la Seconde Guerre
mondiale, des systmes dictatoriaux fascistes , ou du
moins crypto-fascistes
24 _ BIG BUSINESS AVEC HITLER
- prsentant de trs nombreuses similitudes avec le

nazisme hitlrien - ont vu le jour en Italie, en Espagne et
dans bien dautres pays occidentaux. Et ny eut-il pas,
durant la Seconde Guerre mondiale, dans tous les pays
occups par lAllemagne, des collaborateurs, qui ne
trouvaient rien redire Hitler et son rgime ?
Sur le plan des droits de lHomme, lAllemagne
dHitler ne constituait pas non plus une exception. Dans
leurs empires coloniaux, les Britanniques, Belges,
Nerlandais, Espagnols, Portugais, Franais et Allemands
avaient trait les populations infrieures noires,
brunes, rouges ou jaunes en sous-hommes ,
Untermenschen pour utiliser la terminologie nazie, et,
dans de bien trop nombreux cas, les avaient extermines
totalement ou en partie - bien avant quHitler ne le ft
avec les juifs et les roms4. Les Allemands navaient pas eu
besoin dHitler pour exterminer presque compltement,
dans leur colonie du Sud- Ouest africain, la Namibie
daujourdhui, les peuples hrro et nama dans les
annes 1904-1907, dans ce que lon a appel le premier
gnocide du xxe sicle5.
Hitler ntait donc pas une anomalie, un accident de
parcours , comme on le prsente trop souvent dans les
livres et les documentaires. Hitler et le nazisme
s'inscrivent parfaitement dans le cadre de lhistoire de
lAllemagne, tout comme ailleurs les rgimes fascistes de
Mussolini, de Franco ou de Pinochet : ils sintgrent
parfaitement dans les annales dun systme capitaliste,
n dans le monde occidental et qui sest dvelopp au
cours des derniers sicles en un systme mondial. Le
nazisme dHitler, et le fascisme en gnral, sont une
manifestation du capitalisme - et le capitalisme pourrait
4 Ce dernier thme est trait en dtail dans lexcellent ouvrage de Rosa Amelia PlumelleUribe, La frocit blanche.
5 Massacre des Hrros.
LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER _25
trs bien engendrer nouveau des formes de fascisme.

Hitler naurait jamais accd au pouvoir en Allemagne
sans le soutien des lites de la socit allemande de son
temps, y compris les grands propritaires terriens de la
noblesse, les gnraux et autres officiers suprieurs de
larme (le plus souvent apparents ces grands
propritaires terriens et portant trs souvent des patronymes commenant par von, marque dune origine
aristocratique), les prlats des glises protestante et
catholique, les fonctionnaires dtat haut placs, les
professeurs duniversit et -last but not hast- les grands
banquiers et industriels du pays. Tels taient les
piliers, crit le grand historien hambourgeois Fritz
Fischer (1908-1999), de lestablishment traditionnel
allemand qui, avant la Premire Guerre mondiale dj,
avaient domin lAllemagne sous la bannire de la
monarchie et qui avaient survcu sans trop daccrocs
cette mme guerre et la rvolution qui avait suivi6. En
1922, en Italie, ces mmes acteurs sociaux avaient dj
amen Mussolini au pouvoir. Dans les annes trente, ils
allaient soutenir Franco en Espagne et crer, ou du
moins soutenir, des mouvements fascistes en France, en
Belgique, dans bien dautres pays europens, et mme
aux tats-Unis, comme nous le verrons plus tard. Nous
nous concentrerons ici sur le rle des grands banquiers
et industriels, cest--dire de la haute finance et de la
grande industrie. Nous examinerons comment et
pourquoi, en Allemagne, ils ont aid grandement
placer Hitler au pouvoir et comment ils vcurent sous le
IIIe Reich nazi et durant la guerre dHitler.
6 Fischer (1998), p. 180181. Fischer crit quHitler sest uni aux lites allemandes, aux piliers
de la socit et de lconomie de l'Allemagne de lempereur Guillaume.
Au cours du xixe sicle, lessor industriel avait t tel qu'

la veille de la Premire Guerre mondiale, lAllemagne
tait devenue lun des plus puissants tats de la plante.
Ce dveloppement socio-conomique produisit un
systme capitaliste dynamique, prsentant un certain
nombre de caractristiques remarquables. Dans les
principaux secteurs de lindustrie naquirent, par
exemple, des entreprises gantes, dsignes sous le nom
de trusts, qui se livraient une concurrence impitoyable
ou se groupaient en cartels et signaient des accords
portant sur laccs aux matires premires, en pnurie,
sur la rpartition des marchs de dbouchs et sur les
prix, bien sr. Les dirigeants de ces grandes entreprises,
autrement dit, les grands capitalistes du pays, exeraient
une trs grande influence sur le gouvernement de ltat
autoritaire mis en place par Bismarck qui, de faon
consquente, prenait trs cur leurs intrts ; mais, en
mme temps, cet tat dfendait les intrts des grands
propritaires terriens de la noblesse, ces hobereaux
prussiens connus sous lappellation junkers, la classe
dont Bismarck lui- mme faisait partie et dont
lempereur tait le primus inter pares. On peut dire que
ltat allemand davant la Premire Guerre mondiale - le
bon vieux Kaiserzeit, comme certains diront plus tardconsistait en un partenariat entre la noblesse,
propritaire terrienne, et la haute bourgeoisie nantie ;
dans ce partenariat, laristocratie se rservait le pouvoir
politique, tandis que la haute bourgeoisie, reprsente
surtout par les grands industriels, dtenait le pouvoir
conomique.
Lidologie dominante tait toutefois celle, fodale, de
la noblesse, avec militarisme, culte du despotisme
tatique, respect de la hirarchie, de la discipline sociale,
de la religion chrtienne, etc., comme Ta soulign Nicos
Poulantzas, ajoutant que le libralisme, aspect

important de lidologie bourgeoise [...] du capitalisme
dans laire europenne, na jamais pu prendre pied en
Allemagne7.
La rvolution industrielle en Allemagne engendra
aussi une masse norme de travailleurs salaris, et leur
crasante
majorit
rejoignit
les
rangs
du
Sozialdemokratische
Partei
Deutschlands
(SPD),
prcurseur de lactuel Parti social-dmocrate allemand.
Toutefois, lpoque, le SPD tait encore un parti
socialiste dans le sens marxiste du terme : il ne se
dmenait pas pour de modestes rformes dans le cadre
du systme capitaliste existant, mais naffichait dans son
programme rien moins que la rvolution, le
renversement non seulement du systme politique
imprial mais aussi du systme socio-conomique
capitaliste. Avec leur programme socialiste rvolutionnaire, les sociaux-dmocrates engrangrent un nombre
extraordinaire de succs lectoraux, de sorte quils
finirent par devenir le plus important parti au sein du
Parlement allemand, le Reichstag, dont les membres
taient lus sur base du suffrage universel. Comme les
grands propritaires terriens, les gros industriels
pouvaient donc s'estimer heureux quen dpit du suffrage universel, le systme politique antidmocratique en
vigueur sous Bismarck et ses successeurs empcht le
SPD de convertir ses impressionnants succs lectoraux
en un pouvoir politique dune ampleur similaire. Ainsi,
par exemple, le gouvernement ntait pas redevable
devant le Reichstag mais devant la personne de
lempereur. Pourtant, jusqu lclatement de la guerre
en 1914, la noblesse et la haute bourgeoisie continurent
- non seulement en Allemagne, mais dans toute lEurope
7 Poulantzas, p. 118-119.
et aux tats-Unis - craindre que les masses

populaires, si stupides et dangereuses leurs yeux,
naccdent au pouvoir. Cela adviendrait par une
rvolution violente comme celle de la Commune
parisienne de 1871 ou celle qui secoua la Russie en 1905,
soit par le biais du processus, graduel et lent mais
apparemment irrsistible, de la dmocratisation, dont
lintroduction du suffrage universel par Bismarck ntait
quun seul exemple. Sur le plan intellectuel, cette crainte
des classes dangereuses, de ceux den bas ou des
masses sexprima dans des tudes litistes, telles celles
de Ortega y Gasset, Pareto ou Nietzsche. Quant aux
industriels allemands, ils dploraient le fait que Bismarck
suive le courant social-dmocrate en introduisant un
systme national dindemnits de chmage, de maladie
et de pension auquel les employeurs devaient contribuer
financirement, en dautres mots, en crant en
Allemagne le tout premier tat-providence au
monde. Or, du point de vue de la classe ouvrire
majoritairement socialiste et donc - en thorie rvolutionnaire, les bienfaits apports par le systme
social bismarckien servaient crer une sorte d
aristocratie ouvrire avec un intrt dans le systme
socio-conomique existant et, par consquent, moins
rvolutionnaire. La direction du SPD, parti qui restait
officiellement rvolutionnaire, tombera graduellement
dans les mains de socialistes volutionnaires ou
rformistes, favorables lide de rformes sociales au
sein du systme capitaliste, plutt qu la rvolution.
Le dveloppement de lindustrie allemande engendra
non seulement dimportants problmes sociaux et
politiques en Allemagne mais galement des tensions
internationales. Dautres puissances industrielles,
comme la Grande-Bretagne et la France, possdaient de

vastes empires coloniaux et disposaient ainsi de sources
de matires premires et de marchs protgs pour leurs
produits finis. LAllemagne, par contre, qui ne stait
unifie quen 1871 et qui tait donc arrive sur scne trop
tard pour se doter dun empire colonial, devait importer
de ltranger toutes sortes de matires premires vitales,
comme le ptrole, le caoutchouc, le cuivre et mme le
minerai de fer, et les payer au prix fort. Les produits finis
de lindustrie allemande taient par consquent plus
chers et, de ce fait, plus difficilement exportables. Cette
contradiction entre une productivit en hausse rapide et
les possibilits limites des dbouchs rclamait une
solution durgence et, aux yeux de nombreux industriels
allemands, cette solution consistait en une guerre cense
assurer lAllemagne ce dont son industrie nationale
avait besoin : des sources de matires premires bas
prix et des marchs de dbouchs sous forme dune
extension territoriale dans des colonies outre-mer mais
surtout en Europe mme. Il en rsulta une politique
extrieure agressive qui visait acqurir pour
lAllemagne et son industrie une place au soleil,
comme le formula le Kaiser. Le fait que lAllemagne se
voyait dans la ncessit de trouver des dbouchs pour
ses produits industriels et son capital investir [...] est
sans aucun doute lune des causes de la Premire Guerre
mondiale, crit lhistorien franais Charles Bettelheim
qui, en
3Q_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
1945 dj, lanne de la fin de la Seconde Guerre mondiale, publia une excellente histoire conomique de
lAllemagne nazie8.
De la Grande Guerre qui clata en 1914, les
industriels allemands attendaient donc de nombreux
avantages, comme le montrait Fritz Fischer dans les
annes i960 dans une tude retentissante, Griff nach er
Weltmacht, en franais Les buts de guerre de
lAllemagne impriale. La victoire - une dfaite tait
impensable ! - allait fournir de nouveaux dbouchs ; les
concurrents en France et ltranger seraient mis hors
circuit ; lAllemagne obtiendrait des colonies et aurait
accs, bon prix, des matires premires essentielles
comme le caoutchouc et une main-duvre
ridiculement bon march - comme celle des coolies
peau brune ou jaune que les Britanniques dportaient
massivement de lInde et de la Chine vers tous les
endroits de leur empire, o ils devaient trimer sans
recours. Une grande guerre patriotique, esprait-on
ardemment dans les salons des grands industriels
allemands, constituerait galement un remde de cheval
contre cette dsagrable maladie socialiste qui avait
contamin le peuple allemand ; une guerre chasserait de
lAllemagne, une fois pour toutes, le spectre de la
rvolution.
Que la guerre pt tre un antidote contrervolutionnaire, quune grande guerre pt aussi servir
touffer dans luf la grande rvolution tellement
crainte, voil quoi croyaient dur comme fer, avant 1914,
de nombreux hommes politiques, industriels et
intellectuels de laristocratie et de la haute bourgeoisie non seulement en Allemagne, mais aussi en
Grande-Bretagne, en Italie, en Russie, aux tats-Unis,
8 Bettelheim, I, p. 15.
etc.9
La Grande Guerre se solda toutefois non par un
triomphe, mais par une dfaite infamante. En outre, elle
provoqua la grande rvolution tellement crainte, du
moins en Russie o, en 1917, les bolcheviks mirent sur
pied une entreprise socialiste de grande envergure. En
Allemagne aussi, une rvolution clata, mais elle fut
crase dans le sang par larme, sur ordre des dirigeants
sociaux-dmocrates comme Friedrich Ebert. En 19181919, le SPD enterra donc formellement le socialisme
rvolutionnaire quil avait commenc abandonner en
faveur dun socialisme volutionnaire bien avant le
dbut de la Grande Guerre. En 1914 dj, le SPD avait
renonc - linstar de la plupart des autres partis
socialistes en Europe- lide de solidarit
proltarienne internationale. Toutefois, pour faire
baisser la pression rvolutionnaire, la rpression ne suffit
pas. Pour faire face au paradis ouvrier en plein
panouissement en Russie, o les proltaires avaient
obtenu dimportants avantages sociaux, il fallait introduire un systme politique dmocratique et libral
sappuyant sur le suffrage universel - qui avait dailleurs
dj t accept par Bismarck-, mais aussi sur la
responsabilit du cabinet envers le Reichstag et sur la
reprsentation proportionnelle. En outre, il fallait
proposer des progrs sociaux encore plus tendus que ce
navait t le cas sous Bismarck, comme la journe de
huit heures et lassurance-chmage.
Dans la nouvelle Allemagne de laprs-guerre, la
dmocratique et librale rpublique de Weimar , un
9 Losurdo (2006), p. 118-119, 212, 221. Losurdo mentionne dans ce contexte, entre autres, les
noms de Cecil Rhodes, Thodore Roosevelt, Alfred von Tirpitz, Heinrich Class et Vilfredo
Pareto.
32 _ Big business avec Hitler
rle actif fut donc dvolu aux socialistes jusqualors

impuissants et -chose bien plus grave encore aux yeux
des lites conservatrices ! - aux tout nouveaux
communistes
du
Parti
communiste
allemand
(Kommunistische Partei Deutschlands, KPD). Ces
communistes, au contraire des sociaux-dmocrates,
taient rests fidles aux idaux de la rvolution et de
linternationalisme socialiste, et puisaient leur inspiration auprs des bolcheviks. Les partis (grands-)
bourgeois qui prenaient cur les intrts des lites
traditionnelles allemandes, comme le Deutsche
Volkspartei (DVP), successeur du Nationalliberale Partei
qui avait soutenu Bismarck avant la guerre, et le
Deutschnationale Volkspartei (DNVP), tous deux archiconservateurs, ne firent pas mme jeu gal, aux
lections, avec les socialistes et les communistes, trs
populaires, et, malgr leur appellation, ils ne purent
gagner leur cause quune trs petite partie du peuple.
Heureusement (pour eux), ils trouvrent un partenaire
auprs du socialiste-rformiste SPD, dun certain nombre
de partis petits-bourgeois libraux, et du grand (et
conservateur) parti catholique du Centre, prcurseur de
lactuelle CDU (Christlich Demokratische Union, Union
chrtienne-dmocrate). En outre, dans la rpublique de
Weimar, les syndicats avaient eux aussi leur mot dire.
Trs contrecur, les employeurs durent tenir compte
des desiderata de leurs travailleurs sur le plan des
salaires, des heures de travail, etc. et ils se virent taxs de
charges sociales dont ils ne voulaient absolument
pas10. Voici comment un historien allemand, Ludolf
Herbst, voque lattitude des industriels envers la
rpublique de Weimar :
Ils se plaignaient de la politique sociale ainsi que fiscale
10 Voir par exemple Evans (2004), p. 114-117.
[...] les salaires taient trop levs leur got, les heures de
travail trop courtes [...] Ils se lamentaient de la tendance
allant vers un tat-providence, ils disaient mme vivre dans
un tat contrl par les syndicats [...] Ils naimaient pas la
dmocratie et continuaient prfrer la monarchie [...] Ils
taient convaincus que le systme politique [de Weimar]
avait une influence nfaste sur la comptitivit de lindustrie
allemande. n
Ajoutez cela que lAllemagne navait pas acquis de

colonies, quelle avait mme perdu des territoires et des
marchs et quen vertu des dispositions du trait de
Versailles sign par Weimar, elle devait encore payer des
dommages de guerre la France et la Belgique.
LAllemagne se vit administrer une saigne financire
dont lindustrie, naturellement, dut contribuer supporter les frais.
Il nest pas tonnant ds lors que les industriels allemands aient dtest le systme dmocratique et libral
de Weimar et quils aient rv dun rgime autoritaire et
militariste, de prfrence dirig par un homme fort qui
partagerait leur vision des choses. Un tel dictateur aurait
impos aux travailleurs allemands la discipline de fer
ncessaire et aurait t dispos, au moment voulu,
dclencher une guerre revancharde, une guerre qui
concrtiserait les rves expansionnistes de la grande
industrie. Dune telle guerre, ils espraient ardemment
quelle aboutt la destruction totale de lUnion
sovitique, le pays qui incarnait la rvolution et qui
fonctionnait comme source dinspiration et comme
guide pour les rvolutionnaires en devenir de leur propre
pays. Mais o allait-on pouvoir dnicher un tel homme
fort ?
On pensait pouvoir compter sur larme. Les gn-
34-
IG
business avec Hitler
raux, essentiellement des nobles, reprsentaient les

intrts des grands propritaires terriens et ceux-ci
excraient la dmocratie et le socialisme autant que les
industriels. Ils associaient la chose au prix rduit du pain,
autrement dit du froment quils produisaient, et au
risque de rformes agraires en faveur des petits
agriculteurs. En effet, en 1920 dj, deux officiers
suprieurs, Wolfgang Kapp et Walther von Lttwitz,
entreprirent un coup dtat qui fut soutenu par la
plupart des units militaires. Le dploiement de force
poussa le gouvernement quitter promptement Berlin.
Or le putsch de Kapp choua, car les socialistes du
SPD et les communistes du KPD ragirent par une grve
gnrale qui mit le pays l'arrt. Les putschistes prirent
sans gloire le chemin de lexil et larme se retira dans les
casernes. La mise en place dune dictature ne savrait
donc pas aussi facile quon ne lavait imagin au dpart et
revtait mme un caractre hasardeux, car lintervention
commune du SPD et du KPD aurait pu dclencher une
vritable rvolution11.
11
Pour une excellente analyse du putsch de Kapp, voir Weifbecker, p. 23-32.
Chapitre 2
Industrie, dmocratie
et dictature
Cest dans le contexte traumatique de la dfaite allemande dans la Grande Guerre, de la rvolution en Russie
et, en Allemagne mme, de la chancelante dmocratie de
Weimar, que lancien soldat du front Adolf Hitler
dbarqua sur la scne de lhistoire. Il prit la direction
dun parti dextrme droite, insignifiant au dpart, quil
baptisa Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei
(NSDAP, Parti national-socialiste des travailleurs
allemands), un nom absolument inadquat et
foncirement trompeur.
Primo, ni Hitler lui-mme ni ses premiers compagnons de parti - ni, plus tard, les dirigeants du NSDAP
- ntaient des travailleurs. Hitler tait le fils dun
administrateur de la douane autrichienne, une sorte de
petit notable 12 relativement prospre. Dans les annes
vingt, Munich, Hitler vivait dans une grande aisance
matrielle , recevant un soutien financier considrable
de bienfaiteurs richissimes dont il sera question plus
tard; et au dbut des annes trente, il rejoindra
personnellement le petit club des multimillionnaires
allemands. Il tait alors propritaire de biens
immobiliers Berlin, Munich et Berchtesgade, dune
prestigieuse collection dart, comptant des Cranach et
des Drer, et il tait lheureux possesseur dune grosse
12 Almeida, p. 37.
Mercedes , lautomobile de luxe prfre des banquiers

et industriels. Comme les grands chefs de lindustrie et
de la finance, il se faisait galement servir par une
domesticit abondante13. Hitler ne fut donc jamais un
travailleur ; dorigine petite-bourgeoise, il sut se faire
coopter par la grande bourgeoisie.
Secundo, Hitler ne fut jamais socialiste. En ralit, il
avait en sainte horreur tout ce qui tait socialiste. Mais il
se rendait compte que lesprit du temps tait
anticapitaliste et quune tiquette socialiste, une identification aux travailleurs et un jargon rvolutionnaire lui
seraient utiles pour racoler des lecteurs. lpoque, une
bonne partie de la petite bourgeoisie tait aussi
vaguement socialiste, anticapitaliste, ou antiploutocrate. Hitler ntait ni un dmocrate ni un
dfenseur de la cause du peuple mais un populiste, qui
prtendait dfendre les intrts du peuple et parler en
son nom. Il tait un dmagogue, qui manipule le peuple,
et un dmagogue de talent. Mais, face aux industriels,
aux banquiers, aux grands propritaires terriens, aux
militaires de haut rang qui, comme lui- mme, ne
voulaient rien savoir du socialisme, il fit entendre
clairement que lobjectif de son parti ntait autre que
lradication de la conception marxiste du monde,
comme il lcrivit dans un mmorandum adress des
industriels, le 22 octobre 192214. Hitler dclarera dailleurs
souvent sa dtermination extirper le marxisme ,
sachant trs bien, comme le remarque lhistorien
allemand Wolfgang Mommsen, que ce
13 Almeida, p. 206, 236, 238, 249-251. Aprs la guerre, les biens dHitler revinrent ltat
bavarois.
14 Cit dans Hrster-Philipps, p. 35.
discours flattait les industriels allemands115.

De cette faon, Hitler commena obtenir le soutien
dun certain nombre de reprsentants des lites allemandes, par exemple, du clbre gnral Ludendorff et
de Fritz Thyssen, le grand patron du cartel Vereinigte
Stahlwerke AG15. Thyssen, lun des hommes les plus
puissants de la rgion de la Ruhr, le cur industriel de
lAllemagne, rencontra Hitler en octobre 1923 et lui offrit
promptement une grosse somme dargent16. Le futur
Fhrer et son parti taient alors galement les
bnficiaires des largesses de lditeur Julius Lehmann.
Entre janvier et avril 1922, par exemple, le NSDAP reut
xo 000 reichsmarks (RM) de cette source17. Hitler
devenait en effet salonfahig, digne dtre reu dans un
salon.
Le salon, souvent tenu par une femme qui y donnait le
ton, reprsentait la forme de sociabilit principale des
lites . Les ides autoritaires, racistes et antismites y
prdominaient bien avant quHitler ny introduist les
siennes. Dans les annes 1920-1922, Hitler fut accueilli,
entre autres, dans les salons de la veuve de lindustriel
Cari Albrecht Heckmann, des Bruckmann, famille de
riches imprimeurs et diteurs, et de Herr Bechstein,
clbre fabricant de pianos. Ce dernier lui offrit un
smoking et des souliers vernis - pour porter dans les
salons, naturellement, et non pas dans les
rassemblements des ouvriers de son parti. Hitler
avait loccasion de porter son smoking non seulement
15 AG est labrviation de Aktiengesellschajt, socit dactions, la version allemande de la

SA franaise ; le big business allemand est parfois appel Deutschland AG.
16 Ptzold et Weifbecker, p. 68. Plus tard, Thyssen tomba en disgrce auprs dHitler,
migra ltranger et publia en 1941, New York, un livre au titre particulirement loquent, I
Paid Hitler (Jai pay Hitler).
17 Julius Friedrich Lehmann; Almeida, p. 49.
Munich mais aussi Berlin, par exemple en visitant Herr

Borsig, fabricant de locomotives, ou Emil Gansser, lun
des chefs de la firme Siemens, qui appartenaient tous les
deux son premier cercle de relations mondaines 18.
Dans ces annes-l, au dbut des annes vingt, Hitler
recevait galement un soutien financier du big business
international, par exemple de la part de certains
hommes daffaires et banquiers suisses, comme nous le
dtaillerons plus loin. Et il noua un premier contact
tatsunien, avec William Bayard Haie, correspondant de
presse du milliardaire William Randolph Hearst19.
Hitler tait trs ambitieux et tout aussi impatient, et il
surestima le soutien et la sympathie dont il bnficiait,
ce moment prcoce de sa carrire politique, auprs des
puissants. Le 9 novembre 1923, inspir par la marche de
Mussolini sur Rome doctobre 1922, il tenta Munich un
coup dtat la Kapp, avec comme objectif linstauration
d'une dictature sous sa direction. Mais ce
Bierkellerputsch (putsch de la Brasserie) choua,
principalement en raison du manque de soutien de
larme, dont les dirigeants avaient encore en tte les
leons du putsch de Kapp. Hitler fut arrt, mais sen tira
avec une petite anne demprisonnement, ce qui laisse
supposer que les juges de lappareil judiciaire de Weimar
- qui formaient lun des piliers de lestablishment
allemand - sympathisaient eux aussi avec les ennemis de
la dmocratie. Ces loisirs imposs lui laissrent le
temps de coucher Mein Kampf sur papier. Il tira une
leon de lexprience : il ne pourrait accder au pouvoir
que par les urnes. Or, pour mener des campagnes
lectorales et gagner des lections, il fallait, comme
18 Almeida, p. 35, 39, 40-42, 51, 55.

19 Almeida, p. 43.
La BIG BUSINESS ALLEMAND ET HlTLER
_39
aujourdhui, disposer de trs grosses sommes dargent.

Par consquent, Hitler avait besoin de la collaboration
des hommes riches et puissants dAllemagne. Aprs sa
libration en dcembre 1924, la refondation et la
rorganisation de son parti, qui avait t
momentanment interdit, et encourag par son ami
Thyssen, Hitler chercha dsormais, consciemment et
systmatiquement, du soutien auprs des gros
industriels. Il esprait les gagner sa cause de la mme
manire quil lavait fait avec Thyssen, savoir en
mettant laccent sur deux choses : primo, que son parti
visait en premier lieu la destruction totale de toutes les
formes de marxisme ; secundo, quil tait lhomme
capable de rallier le peuple allemand lui20.
Ces arguments firent grosse impression sur les
industriels car, comme on la dj remarqu, les partis
politiques conservateurs qui dfendaient leurs intrts
ne prospraient gure dans un systme politique qui
reposait sur le suffrage universel. Quelquun qui voulait
prendre parti pour leurs intrts et qui tait en mme
temps capable de racoler des voix auprs du peuple leur
apparaissait comme sympathique et utile. En outre, ils
taient impressionns par le fait quHitler tait prt
intervenir de faon extrmement brutale contre les
communistes, les socialistes et tous les autres lments
de gauche.
Il nest pas tonnant, par consquent, que de nombreux grands et puissants industriels, tt ou tard, aient
dcid de suivre lexemple de Thyssen et de soutenir
Hitler financirement, tel que le firent Hugo Stinnes,
directeur gnral dune grande entreprise minire
20 Gossweiler, p. 466 et suivantes; Khnl (1985), p. 216. Voir par exemple le texte du discours
dHitler au prestigieux Nationalklub de Hambourg, le 28 fvrier 1926, cit dans HrsterPhilipps, p. 60-61, et analys dans Gossweiler, p. 466-473.
germano-luxembourgeoise, ou Emil Kirdorf, directeur

gnral de la Gelsenkirchener Bergwerk AG et fondateur
du puissant cartel houiller de la Rhnanie- Westphalie.
En 1925, des dons manant de Stinnes permirent Hitler
de transformer du jour au lendemain sa revue nazie, le
Vlkischer Beobachter, dhebdomadaire en quotidien21.
Kirdorf offrit beaucoup dargent Hitler, quil rencontra
pour la premire fois en 1926. Lanne suivante, il fut
mme le premier grand industriel se faire membre du
NSDAP. Mais bien plus important encore fut le fait qu
il ouvrit Hitler les portes de ltage le plus lev de
llite conomique allemande et, de cette faon, amena le
NSDAP dans le voisinage immdiat de la toute grosse
galette22. Thyssen aussi continua apporter Hitler un
soutien efficace. En 1928, il ouvrit son portefeuille pour
financer lacquisition dun quartier gnral pour le parti
nazi, la fameuse Maison Brune , un vrai palais, situ,
pour un prtendu parti des travailleurs , dans un
quartier bien trop chic de Munich. Il fit parvenir cet
argent - on parle dune somme de30oooo4ooooo
21 Sutton, p. 73. Louvrage de Sutton, Wall Street and the Rise of Hitler (Wall Street et
lascension dHitler) est rempli de donnes intressantes, mais leur interprtation ne peut tre
prise' au srieux. Sutton dclare notamment quune petite clique de banquiers de Wall Street et
dindustriels avaient consciemment cherch fonder des systmes socialistes dtat en
Union sovitique, en Allemagne nazie et dans lAmrique du New Deal de Roosevelt.
22 Zdral, p. 111-112, citation la p. 100. Pour une critique fouille de Henry Ashby Turner,
lhistorien amricain qui a tent de minimiser le soutien de Kirdorf Hitler, voir Gossweiler, p.
485-497, et Weifibecker, p. 70-71.
reichsmarks23 - via une institution financire quil possdait aux Pays-Bas et dont nous entendrons encore
parler par la suite, la Bank voor Handel en Scheepvaart
(Banque du commerce et de la navigation),de
Rotterdam. Au total, Thyssen allait offrir environ un
million de reichsmarks au NSDAP. En outre, il prsenta
Hitler ses amis de la Ruhrlade, une association de
douze puissants industriels de la Ruhr, dont Krupp
faisait partie galement. Ces hommes taient
essentiellement conservateurs et la plupart, Krupp y
compris, continuaient prfrer les partis conservateurs
bourgeois traditionnels, mais cela nexcluait nullement
une contribution occasionnelle de leur part au NSDAP24.
En tout cas, comme la soulign Manfred Weifibecker,
vers le milieu des annes vingt, de nombreux grands
chefs de lconomie allemande sintressaient dj
Adolf Hitler et son mouvement nazi, et le soutenaient dune faon ou dune autre, croyant vraisemblablement quil pourrait leur tre utile, quil pourrait les
aider raliser leurs propres objectifs politiques.
Kirdorf et Thyssen ne reprsentrent pas des exceptions quelque hypothtique rgle selon laquelle les
industriels et banquiers allemands ne commencrent
quaprs lavnement de la grande crise conomique
sintresser Hitler. En 1926 et 1927, le futur Fhrer du
Reich se vit ainsi invit dans plusieurs villas et clubs de
grands industriels, et put sadresser aux membres du
prestigieux Hamburger Nationalclub von 1919 ainsi qu
llite industrielle Essen, Knigswinter, et ailleurs. Il
remportait toujours un grand succs auprs
23 Le reichsmark, couvert par lor, du moins en thorie, devint lunit montaire allemande
aprs linflation gante de 1924 et il le resta jusquen 1948.
24 Zdral, p. 131-132, 138,147-148; Sutton, p. 74.
de ce public, continue Weifbeclcer, quand il

exprimait sa haine envers le mouvement ouvrier, le
socialisme marxiste et la dmocratie, sa prdilection
pour un tat autoritaire, son dsir de transformer
lAllemagne en une puissance mondiale, et sa
dtermination liminer physiquement ses ennemis
socialistes, communistes et autres. Et il y recueillait non
seulement des ovations mais aussi de gnreuses
donations pcuniaires25.
partir de 1927-28, Hitler bnficia galement du
soutien financier dIG Farben, un trust puissant qui avait
t constitu en 1925 par la fusion de six firmes
importantes, dont BASF, Bayer, Hoechst et Agfa26. Lun
des patrons de ce trust, issu de Bayer, tait Cari
Duisberg. Pendant la Premire Guerre mondiale,
Duisberg avait produit des gaz toxiques et, en compagnie
dHugo Stinnes, avait organis la dportation de
travailleurs forcs belges vers lAllemagne. Comme
nombre dentreprises de par le monde, hier comme
aujourdhui, IG Farben finanait plus dun parti politique. La raison pour laquelle le NSDAP dHitler,
lpoque relativement peu important, put bnficier des
libralits dIG Farben a t dcrite comme suit par
lhistorien allemand Kurt Gossweiler:
Les matres spcialistes de la chimie ont lhabitude de faire
des expriences avec tous les lments et de les tester sur
leur utilit. Ils savent en effet par exprience que, dans
certaines circonstances et en raction avec dautres substances, mme les substances manifestement les moins
importantes et les plus inutiles peuvent brusquement
rvler des qualits inattendues et surprenantes. Aussi en
avaient-ils fait un principe en politique aussi : outre luti-
25 Weifbecker, p. 70-74.
26 Gossweiler, p. 505-512.
lisation des lments habituels et prouvs -les grands partis

qui sigeaient au Reichstag et au gouvernement-, ils ne
ngligeaient pas non plus les lments presque inconnus et
non encore prouvs, mais les testaient sur leur utilit,
surtout quand il sagissait dun parti dont la politique
concordait en grande partie avec les convictions de
Duisberg. Ce dernier croyait entre autres que lAllemagne
avait besoin dun homme fort dispos agir sans se soucier
de lavis des masses, de quelquun qui, en fin de compte,
parviendrait entraner sa suite tous les Allemands.27
Hitler faisait donc bonne impression auprs de la grande

industrie, mais il aurait pu faire mieux, beaucoup mieux.
Bien des membres - de souche haute-bourgeoise aussi
bien quaristocratique - de lestablishment allemand
navaient pas donn suite ses tentatives dapproche. Ils
estimaient en dessous de leur dignit de sassocier un
immigr autrichien dextraction petite-bourgeoise et, par
consquent, infrieure, et ils se mfiaient du programme
socialiste de son parti, de son langage anticapitaliste
et rvolutionnaire . Sur le plan du choix dun parti
politique, ils restaient fidles aux partis conservateurs ou
libraux traditionnels28. Il convient galement de tenir
compte du fait que de nombreux industriels, banquiers,
grands propritaires terriens, gnraux, etc. allemands
sympathisaient effectivement avec Hitler mais
craignaient que socialistes et communistes ne rpondent
son aventurisme par une riposte commune et, par
cons
27 Gossweiler, p. 511.
28 Voir par exemple Czichon (1978), p. 16, et Mommsen, p. 144-145.
quent, potentiellement rvolutionnaire, comme cela

avait t le cas lpoque du putsch de Kapp29.
Le soutien financier dont le NSDAP bnficia resta donc
provisoirement limit. Il fut nanmoins assez important
pour permettre au parti dHitler de survivre. Les revenus
provenant de la cotisation des membres, toujours peu
nombreux, taient en effet trs modestes. Lhistorien
amricain Henry Ashby Turner, grand avocat de
lindustrie allemande dont nous reparlerons, minimise
limportance du financement provenant des grands
industriels et des banquiers en affirmant que les
contributions de membres constituaient la principale
source de revenus du parti30. Or, avant fin 1928, le parti
ne compta jamais plus de 100 000 membres, et il ne
pouvait se permettre de rclamer des cotisations leves,
car il ciblait surtout les chmeurs. Les frais, par contre,
taient considrables. La tristement clbre milice du
parti, les troupes dassaut ou Chemises brunes des
SA (Sturmabteilungen, sections dassaut), devait non
seulement tre pourvue duniformes et darmes, tels
matraques et revolvers, mais il fallait galement la
financer, car ctait la seule faon dattirer les chmeurs.
On dpensait aussi beaucoup dargent pour les bureaux,
les salaires relativement levs des fonctionnaires,
lorganisation des rassemblements, telle la journe
annuelle du parti, une Mercedes onreuse pour Hitler et
des autos de luxe du mme genre pour les autres bonzes
du parti. Il en rsultait un manque chronique dargent
qui rendait impossible tout travail de propagande
politique efficace et, de ce fait, toute chance de succs
30 Turner (1985).
aux lections31.
Comme lexplique lhistorien italien de la dmocratie,
Luciano Canfora, les lections devaient tre fabriques
, ce qui est dailleurs toujours le cas32. Comme toute
fabrication, celle des lections requrait dimportants
investissements et un capital considrable. Le NSDAP
disposait alors dun capital insuffisant pour fabriquer
des succs lectoraux. La seconde moiti des annes
vingt fut en outre pour la rpublique de Weimar une
poque relativement calme et prospre, une phase de
consolidation au cours de laquelle, avec leur dmagogie
et leur violence, Hitler et son parti progressrent peine.
Aux lections pour le Reichstag de mai 1928, le NSDAP
ne put obtenir que 2,6 % des suffrages et douze siges.
cette poque, les grands industriels allemands
accordaient Hitler assez de soutien financier pour lui
permettre de survivre politiquement, parce quil leur
paraissait avoir du potentiel ; mais ils ne lui en
accordaient pas suffisamment pour fabriquer des
victoires lectorales, parce quils navaient pas encore
besoin de lui. Le danger rvolutionnaire daprs la guerre
avait reflu et, sils ne staient pas rconcilis avec le
systme dmocratique de Weimar, ils avaient appris
vivre avec lui. Ils sympathisaient avec Hitler, mais le
rservaient, pour lavenir.
31 Zdral, p. 8-9,11-13.
32 Canfora (2008), p. 212.
Chapitre 3
Crise conomique et politique
Fin 192g, la crise conomique mondiale toucha

lAllemagne de plein fouet. Ce n'est qu ce moment
quHitler commena rellement susciter lintrt des
grands industriels et banquiers allemands et quil se mua
leurs yeux en ce potentiel homme fort susceptible de
rsoudre les problmes tant conomiques que politiques,
et ce en agissant dans leurs intrts. Les partis qui
avaient auparavant form les coalitions typiques de la
rpublique de Weimar - les partis bourgeois modrs, le
Zentrumspartei (en abrg Zentrum, le centre)
catholique et le SPD - perdirent du terrain aux lections
de 1930, et les gouvernements de coalition quils
formrent ensuite se rvlrent de plus en plus instables.
Un nombre sans cesse croissant de propositions de lois
ne trouvait plus de majorit, de sorte que de nombreuses
mesures durent tre promulgues par dcret. Daprs la
constitution de Weimar, la chose tait permise titre
exceptionnel , moyennant laccord du prsident, en
loccurrence
Hindenburg,
un
junker
prussien
ultraconservateur qui stait illustr comme gnral au
cours de la Premire Guerre mondiale. Il tait vident
que, dans ces circonstances, la crise ne pouvait tre
aborde de faon systmatique et efficace. Weimar tait
manifestement sur le point dabandonner la voie
intermdiaire, mais... allait-elle choisir la voie de gauche
ou celle de droite ?
mesure que la prtendue voie intermdiaire savrait

plus difficilement ngociable, un virage radical vers la
gauche faisait de plus en plus partie des ventualits.
Bien des Allemands, surtout les ouvriers dusine qui
constituaient encore la moiti de la population active,
considraient la crise conomique mondiale comme
l'agonie du systme capitaliste, et ils se mirent rver
dune rvolution la russe : ils quittrent le SPD au
profit du KPD. Par contre, la classe moyenne infrieure les agriculteurs, les employs, les petits commerants et
les indpendants, les fonctionnaires des niveaux
infrieurs, les enseignants, et les autres membres de ce
quon appelle communment en allemand le
Mittelstand - craignait de subir une rgression sociale
et, pire encore, une proltarisation. Elle se laissa de plus
en plus sduire par lidologie national-socialiste, qui
incriminait non pas le systme capitaliste mais les juifs,
les communistes, les ploutocrates internationaux et
autres boucs missaires. En outre, avec leurs discours
socialistes et anticapitalistes , les nazis faisaient
miroiter aux yeux de lhomme de la rue allemand une
Volksgemeinschaft, cest--dire une communaut du
peuple soi-disant galitaire, au sein de laquelle tous les
Allemands seraient des citoyens part entire et des
concitoyens gaux, ainsi quun monde dans lequel les
Allemands seraient admirs comme un Herrenvolk, un
peuple de seigneurs , surpassant les autres peuples et,
a fortiori, les juifs et autres sous-hommes (
Untermenschen). La classe moyenne infrieure
allemande, en grand nombre, quitta les partis du centre
et saffilia au NSDAP dHitler. Ces Allemands en
attendaient un soutien bien rel, comme la fermeture
des grands magasins, prtendument juifs, qui faisaient
concurrence aux petits commerants, des subsides pour
les agriculteurs et les petits entrepreneurs, des taux

dintrt plus faibles sur les prts de faon les librer de
la servitude des intrts impose par les banques, etc.
Le NSDAP parvint conqurir des voix travers les
diffrentes couches sociales allemandes ; des historiens
comme Thomas Childers lont dcrit juste titre comme
le parti populaire de la protestation. Des travailleurs et
des chmeurs se laissrent sduire par les discours nazis.
Nanmoins, au sein du NSDAP, qui se faisait pourtant
passer pour un parti des travailleurs, ces derniers
restrent toujours fortement sous-reprsents en
comparaison avec la part de population quils
constituaient. Entre 1930 et 1934, le pourcentage des
adhrents du NSDAP qui appartenait la classe ouvrire
variait entre 28 % et 32 %, ce qui tait nettement
infrieur au pourcentage de cette classe dans la
population allemande, qui reprsentait quelque 45 %33.
Les gains lectoraux du NSDAP ne sobtinrent dailleurs
pas au dtriment des partis des travailleurs, le SPD et le
KPD, mais des partis bourgeois traditionnels. Malgr son
nom, le NSDAP ne fut donc jamais un vritable parti des
travailleurs. Inversement, comme la soulign Nicos
Poulantzas, la classe ouvrire [allemande] est reste,
dans sa masse, fidle au SPD et au KPD36.
Naturellement, les industriels et banquiers allemands
prfrrent une explication de droite la crise, avec ses
boucs missaires avant tout juifs, une interprtation de
gauche, qui rejetait la faute sur le capitalisme et donc sur
eux-mmes. Ils espraient ardemment quaux lections,
Hitler rcolterait suffisamment de voix pour empcher la
gauche de constituer une majorit.
Leurs affaires tournaient encore relativement bien,
face la crise - ils continuaient faire des bnfices -
mais cela pouvait aller mieux, bien mieux mme. Dans la

grande industrie, le secteur automobile par exemple, on
nourrissait de grandes esprances propos dun
programme de rarmement grande chelle33. Mais
rarmer signifiait violer le trait de Versailles, et une
telle initiative impliquait des risques pour lesquels les
partis traditionnels de Weimar, conservateurs ou
libraux, navaient gure plus dapptit que les partis de
gauche. Or Hitler fit entendre trs clairement quon
pouvait compter sur lui pour ce genre de politique
trangre. Aux industriels allemands -ainsi quaux
banquiers, aux gnraux, aux grands propritaires
terriens -, il fit miroiter non seulement une politique
lucrative de rarmement, mais aussi une politique
trangre agressive, revancharde, une politique qui
allait annuler la dfaite de 19x8 et concrtiser les
ambitions de llite allemande de 1914. LAllemagne allait
ainsi rcuprer les territoires perdus lors de la guerre et
peut-tre mme acqurir de nouvelles possessions,
riches en matires premires, comme le Congo belge,
un pan entier de lAfrique regorgeant de cuivre et de
caoutchouc. Des sources de matires premires, de
nouveaux dbouchs lexportation des produits finis et
de nouvelles opportunits pour les investissements
allemands ltranger natraient galement de la
cration dun vaste bloc conomi
33 Hrster-Philipps, p. 19, 74 et, propos du secteur automobile, p. 80-81.
que - dirig, naturellement, par lAllemagne - dans

une Europe centrale vaguement dfinie ou, mieux
encore, dans toute lEurope. En tout cas, lAllemagne se
rendrait matre de limmense espace de lEurope de lEst,
avec ses ressources, ses terres fertiles, son inpuisable
rservoir de main-duvre bon march, et son vaste
espace vital capable dabsorber les millions de
concitoyens allemands qui taient supposs aller coloniser cette terre de lest. Ce projet colonial des nazis
fut inspir par deux prcdents historiques, savoir le
mouvement germanique de la Marche vers lest au
Moyen ge mais aussi la trs brutale conqute du Wild
West par les Amricains au xixe sicle, conqute qui fit
forte impression sur Hitler lui-mme34.
Il tait vident que ces projets impliquaient la destruction de lUnion sovitique. Cependant cette perspective ne soulevait pas dobjections. Les industriels
allemands mprisaient cette patrie du communisme
international tout autant quHitler. Sur ce point aussi,
lharmonie rgnait entre les ides des grands industriels
allemands et celles des nazis. Que leurs plans dussent
coup sr mener une terrible guerre, les grands
industriels allemands - et les banquiers, les gnraux, les
grands propritaires terriens - nen avaient cure. Ils
taient en effet convaincus que lAllemagne tait assez
forte sur les plans conomique et militaire pour gagner
une guerre contre nimporte qui. leurs yeux, comme
aux yeux dHitler, la dfaite de lAllemagne en 1918
ntait imputable quau coup de poignard dans le dos
port par les rvolutionnaires rouges et les juifs de
lAllemagne mme, de sorte quen liminant ces
34 Hrster-Philipps, p. 25. Commentaires sur Hitler et lOuest sauvage dans Losurdo (2006),
p. 228, 233-238.
tratres , on allait certainement gagner la prochaine

guerre. Les lites allemandes la craignaient d'autant
moins que ce ntaient pas elles qui allaient fournir la
chair canon. Sur ce plan, rien navait chang depuis
la Premire Guerre mondiale, lorsque les soldats
allemands chantaient de faon sarcastique :
Der Krieg istfur die Reichen,
die Armen stellen die Leichen.
(La guerre est pour les riches, les
pauvres fournissent les cadavres)
Le programme de rarmement grande chelle quon

pouvait attendre dHitler allait faire grimper
considrablement la production. Toutefois, les bnfices
ne suivraient dans les mmes proportions que si la
demande croissante de travailleurs naugmentait pas le
cot du travail, donc les charges salariales, comme cela
risquait de se produire cause du jeu de loffre et de la
demande sur le libre march. Comment empcher les
syndicats de profiter de la conjoncture cre par le
rarmement pour exiger de meilleures conditions de
travail, des salaires plus levs, des horaires plus courts,
la participation aux dcisions en matire de politique
dentreprise, etc. ? Et comment empcher que ltat ne
freine la croissance potentiellement explosive des
bnfices en prlevant le genre de charges sociales
qui servent financer une partie des indemnits de
chmage et de maladie, des pensions et autres avantages
sociaux pour les travailleurs, charges sociales que les
employeurs allemands avaient en sainte horreur35 ? Sur
ce plan-l aussi, on pouvait compter sur ce parvenu,
vulgaire mais si utile, qu'tait Adolf Hitler.
35 Voir les documents cits dans le chapitre Grojlinustritlle Hauptforderungen in der Krise
(les principales exigences des grands industriels durant la crise) dans Hrster- Philipps, p. 7580.
Dans dinnombrables lettres et discours, celui-ci fit en

effet comprendre clairement aux industriels que, sous un
gouvernement dont il serait le chef, les syndicats
nauraient rien dire, les propritaires seraient seigneurs
et matres dans leurs entreprises, les salaires
naugmenteraient pas, les heures de travail pourraient
tre tendues tandis que les charges sociales seraient
considrablement rduites.
Lavnement de la grande crise conomique accrut donc
lutilit dHitler aux yeux dun nombre croissant de
membres de llite industrielle et financire allemande
qui, auparavant, lavaient ignor ; dsormais, ils
contriburent remplir la caisse du NSDAP. Ces
importantes sommes dargent permirent Hitler de
sinstaller - dabord occasionnellement puis, partir de
1932, de faon permanente - dans une suite dun htel de
grand luxe Berlin, le Kaiserhof, qui lui servait de
bureau et de salle de runion. Un tage entier de cet
htel devint mme une sorte de quartier gnral du
NSDAP, o les campagnes lectorales taient organises.
Cela permettait aux reprsentants de llite allemande
quil y recevait de se sentir chez eux et de le reconnatre
comme un des leurs. Or ce soutien financier, toujours
plus gnreux, de ceux den haut permit surtout ce
parti pour ceux den bas que le NSDAP prtendait
tre, de commencer fabriquer des succs
lectoraux36.
Le premier de ces succs fut celui des lections de
septembre 1930, quand le NSDAP passa spectaculairement de 12 107 siges au Reichstag. Ctait dsormais
36 Almeida, p. 74; Htel Kaiserhof (Berlin) .
54- Big BUSINESS AVEC HITLER
un parti de masse qui pouvait rivaliser avec le

Zentrum, le SPD et le KPD. Cette mtamorphose
naurait pas t possible sans le soutien financier de
gens riches et puissants. La perce lectorale des
nazis, pouvait-on lire dans un rapport confidentiel
adress au gouvernement franais, avait t
largement finance par les grands industriels. Et
lambassadeur des tats-Unis Berlin expliqua cette
surprise lectorale ses suprieurs Washington en
crivant qu Hitler bnficiait sans aucun doute dun
soutien financier considrable de la part de certains
grands industriels 37. Mais les industriels et
banquiers ne soutenaient pas Hitler sur le seul plan
financier. Lun des hommes les plus puissants qu
lpoque Hitler put gagner sa cause tait le magnat
des mdias Alfred Hugenberg, ancien administrateur
dlgu de Krupp. Lhomme contrlait pas moins de
la moiti de la presse allemande et disposait aussi de
son propre empire cinmatographique, UFA
(Universum Film AG), qui, dans tous les cinmas, prsentait les actualits hebdomadaires. Grce ces
moyens mdiatiques, Hugenberg propagea une image
positive dHitler qui lui permit de passer aux yeux des
citoyens allemands pour un homme politique srieux,
la carrure dun chef dtat, un futur chancelier38.
Nanmoins, certains grands industriels continuaient
considrer Hitler comme un parvenu, doutaient de
ses intentions relles et lui prfraient toujours des
politiciens conservateurs. Parmi eux figurait Gnther
Quandt, le chef dun empire industriel incluant AFA
37 Rapports cits dans Lacroix-Riz (2006), p. 62, et Hrster-Philipps, p. 102. Voir
aussi Gurin, p. 39-40.
42.
Lacroix-Riz (2006), p. 63.
(Accumulatoren-Fabrik Aktiengesellschaft), le plus
LE big business allemand et Hitler _56
grand producteur daccus en Europe. Il rencontra

Hitler pour la premire fois en 1931, dclara ensuite
quil ne fut pas le moins du monde impressionn, et le
qualifia de trs ordinaire39. Pour gagner galement
ces sceptiques sa cause, Hitler donna le 2,7 janvier
1932 une confrence lors dun rassemblement
dindustriels, organis Dsseldorf par Thyssen. On
ne connat pas le nombre exact des participants entre 400 et 600 -, mais nous savons que lintrt tait
si grand quil ne fut pas facile dobtenir une place44.
Hitler y dvoila le vritable programme de son
parti et reut un excellent accueil. Pourquoi ? Il nia
dabord catgoriquement que le NSDAP dfende les
intrts des travailleurs et quil vise des objectifs
socialistes. Puis il expliqua quil croyait dur comme
fer au principe de la proprit prive. Le Fhrerprinzip
(le principe de la soumission au chef) autoritaire quil
appliquait dans son propre parti, et que ses auditeurs
appliquaient dans leurs propres entreprises,
poursuivit-il, devait galement tre appliqu ltat.
Tout comme la direction dune entreprise ne pouvait
tre confie aux travailleurs, ajouta Hitler, la direction
dun tat ne pouvait tre confie la masse populaire,
comme ctait le cas dans une dmocratie. La
dmocratie en politique, dit-il, correspondait la
proprit commune des entreprises dans lconomie,
autrement dit, au communisme. Inversement, la
proprit prive dans lconomie, donc au
capitalisme, convenait un systme politique
autoritaire. Le systme dmocratique de Weimar
devait par consquent tre balay au profit dune
39 Citation tire de Bonstein, Hawranek et Wiegrefe.
44. Nebe, p. 119.
LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER .57
dictature, de sorte quun homme fort fiable pt

faire ce qui devait tre fait
- au profit de lindustrie, bien entendu. Et Hitler sengagea faire ce quon ne pouvait attendre de la dmocratie de Weimar : radiquer le marxisme, soumettre
le peuple allemand une discipline de fer, mener une
politique conomique qui accrotrait la rentabilit des
grandes entreprises, anantir lUnion sovitique,... Les
personnes prsentes ragirent au discours dHitler par
une tempte dapplaudissements interminable.
Thyssen crivit plus tard que ce discours avait fait
une profonde impression sur les industriels rassembls et qu sa suite dimportantes contributions
financires de la part de lindustrie lourde afflurent
dans les caisses du Parti national-socialiste40.
Les historiens conservateurs ont gnralement
cherch minimiser le succs et limportance de cette
prsentation dHitler Dsseldorf. Lun deux toutefois, le trs respect Wolfgang J. Mommsen, a reconnu
que les propos dHitler firent impression sur les
industriels prsents, et que cette runion reprsentait
sans aucun doute une perce dans les relations
dHitler avec le big business allemand41. Un autre historien conservateur, Reinhard Neebe, a crit que le
succs dHitler Dsseldorf dmontra que le
national- socialisme tait devenu un facteur important
dans les plans stratgiques de la grande industrie 42.
Dsseldorf, le thme de lantismitisme ne fut
apparemment pas abord. Or lantismitisme contri40 Ptzold et Weifbeclcer, p. 180-181; citations de Zdral, p. 140-142: texte du discours
dans Domarus, Tome 1, p. 68-90.
41 Mommsen, p. 145.
42 Neebe, p. 120.
48. Weitbecker, p. 39.
bua grandement ce quHitler, le chef du NSDAP, un

parti prtendument socialiste et anticapitaliste
de travailleurs , remporte un vif succs auprs des
grands capitalistes allemands. Cest en effet par un
discours antismite quHitler et les dirigeants du
nazisme expliquaient aux lites la vraie nature du
prtendu socialisme - Pseudosozialismus, comme la
appel
Manfred
Weifibecker48du
NSDAP.
Lanticapitalisme du national-socialisme hitlrien
ntait pas dirig contre le capitalisme cratif ,
expliquaient-ils, mais contre le capitalisme juif
cupide, aux doigts crochus. Inversement, le
socialisme la Hitler tait un socialisme national,
autrement dit un socialisme allemand qui navait rien
voir avec le marxisme et tait absolument oppos au
socialisme international, cest--dire au socialisme
juif, une idologie malsaine, corruptrice, imagine par
Marx, un membre du peuple international,
entendez: les juifs. La rvolution quHitler
prconisait allait signifier la fin aussi bien du
capitalisme juif que du socialisme juif (en dautres
termes : marxiste) ; dune telle rvolution, les
capitalistes prtendument cratifs qutaient les
grands industriels allemands navaient absolument
rien craindre.
Hitler ntait donc pas simplement un antismite. Son
antismitisme - un antismitisme quil partageait avec
dinnombrables Allemands, mais aussi dinnombrables Franais, Britanniques, Amricains... - se rvla
particulirement utile, et mme indispensable. Il lui
permettait en effet dtre socialiste, et den tirer les
avantages lectoraux, sans pour autant offenser les
puissants antimarxistes ; de vendre un discours anticapitaliste populaire sans se mettre dos les capita-
LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER .59
listes mmes ; de prcher la rvolution auprs de

ceux qui attendaient beaucoup des changements
rvolutionnaires sans effrayer ceux qui dtestaient
lide mme dune rvolution43.
43
les documents
48. Voir
Weitbecker,
p. 39. dans Hrster-Philipps, p. 112 et suivantes.
Chapitre 4
Adolf H. se fait embaucher
Hitler fit grande impression sur ses auditeurs, non

seulement Dsseldorf mais aussi lors dautres rassemblements similaires, et il en rcolta les fruits sous
forme de contributions financires de plus en plus
importantes de la part de la grande industrie. En 1932
toujours, les services secrets franais mentionnrent
dans des centaines de rapports quHitler et son parti
disposaient de moyens pcuniaires quasi illimits
grce lappui financier des grands industriels44.
Par consquent, il nest gure tonnant que les lections de juillet, la mme anne, consacrent le
triomphe du NSDAP qui, avec 230 siges au Reichstag,
devint le plus grand parti dAllemagne. Mais, ce
rsultat ne constituant pas encore une majorit,
lAllemagne continua tre dirige par des coalitions
chancelantes de partis centristes.
Un nombre non ngligeable de puissantes personnalits conservatrices, comme Franz von Papen,
homme politique ambitieux, monarchiste-conservateur et catholique du Zentrumspartei45, et le prsident Hindenburg, militaire de haut rang issu de la
noblesse, qui traitait Hitler de mprisable caporal
venu de Bohme , continuaient en effet esprer
quil ft possible de tenir la gauche lcart du
pouvoir sans devoir faire appel ce vulgaire parvenu.
44 Lacroix-Riz (2006), p. 62.
45 Description de Papen dans Treue {1976), p. 315.
Pour lheure, on se permettait encore le luxe dtre

attentiste.
Le 6 novembre 1932, aprs une nime crise politique, on recourut de nouvelles lections. Mais, au
lieu de conqurir la majorit, comme bien des
Allemands lavaient espr ou craint, le NSDAP
encaissa un coup dur. Le parti dHitler chuta, passant
de 37 % 31 %, et perdit 34 siges : pas moins de deux
millions dlecteurs avaient tourn le dos au NSDAP.
En outre, lors de la campagne lectorale, le parti avait
non seulement dvor les subsides quil avait reus de
la grande industrie mais stait aussi terriblement
endett. Par contre, le grand ennemi communiste du
NSDAP, le KPD, engrangea un succs remarquable;
avec prs de 17 % des voix, il obtint 100 siges : 13
millions dAllemands avaient vot soit pour le SPD
soit pour le KPD. Selon lhistorien Wolfgang
Mommsen, la panique se rpandit parmi les hauts
fonctionnaires du parti nazi, et Gregor Strasser,
chef de lorganisation [politique] du parti
(Reichsorganisationsleiter, une sorte de secrtaire
gnral) et bras droit dHitler, dmissionna, totalement dsillusionn, au dbut de dcembre46. Dans
son journal, Goebbels se lamentait : les caisses du
parti taient vides, le N S DAP tait sur le point de se
dsintgrer, lui-mme et les autres tnors nazis
taient gravement dprims, et Hitler envisageait
le suicide47.
Pointa alors une grande crainte auprs des membres de lestablishment allemand : latout que reprsentait Hitler, et que lon avait hsit jouer jusque46 Mommsen, p. 149-152; voir aussi Doares propos des 13 millions de votes pour les
partis de gauche.
47 Khnl (1980), p. 90-92; Hrster-Philipps, p. 150; les dettes du NSDAP dans Zdral, p.
11.
LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HULER _6I
l,
allait-il leur glisser des mains pour toujours ? Les
citoyens allemands allaient-ils tourner le dos au NSDAP
afin de tenter leur chance auprs des partis de gauche,
les partis authentiquement socialistes ? Les
communistes allaient-ils engranger davantage encore
de succs lors des lections suivantes ? Il leur semblait
quallait saccomplir le scnario catastrophique dpeint
en automne 1932 par le journaliste amricain Hubert R.
Knickerbocker, correspondant ltranger du service
international dinformation du magnat amricain de la
presse William Randolph Hearst, grand admirateur
dHitler; dans un article du Vossische Zeitung, un
prestigieux journal libral-bourgeois, celui-ci avait
crit:
Si Hitler naccde pas au pouvoir, ses partisans au
sein du peuple vont laisser son parti en plan. Ils
suniront avec les communistes et avec les lments
vraiment socialistes lintrieur du SPD. Ils formeront
ainsi une force irrsistible. Ils renverseront le
capitalisme [en Allemagne]. 48 Des diplomates
amricains en poste en Allemagne craignaient
galement que de nombreux nazis dsillusionns ne
rejoignent le parti communiste et quainsi la faillite
des nazis engendre le succs des communistes 49.
Pour empcher ce scnario, les hommes les plus
puissants et les plus riches dAllemagne devaient agir
sans tarder. Et cest ce quils firent, en coulisse essentiellement. Se rfrant cet pisode bref mais fatidique
de lhistoire allemande, lhistorien Hans-Ulrich Wehler
crit que les lites traditionnelles ont aid Hitler
accder au pouvoir, [...] sans leur assistance,
48 Goebbels et Knickerbocker sont cits dans Treue {1976), p. 325-326, 329.

49 Burke, p. 164-165.
il naurait jamais russi. Son confrre Wolfgang

Mommsen partage cette opinion ; il a reconnu que, si
[aprs ce fiasco lectoral pour le NSDAP] Hitler put
nanmoins accder au pouvoir et sy maintenir, cela
tait d en premier lieu au rle des lites politiques et
conomiques de lpoque50. Quel fut le fruit des efforts
fournis par ces gens richissimes et puissants en faveur
dHitler et de son parti ? Quelques mois peine leur
suffiront
pour
quHitler
devienne
chef du
gouvernement en Allemagne.
Au printemps 1932, lindustriel Wilhelm Keppler avait
fond un cercle damis qui deviendra clbre sous le
nom de Keppler-Kreis ou Cercle Keppler. Il sagissait
dun groupe dune vingtaine de membres runissant de
grands propritaires terriens comme le comte Gottfried
von Bismarck (un descendant du grand Bismarck), de
gros commerants, des armateurs comme Emil
Helfferich de la compagnie maritime HAPAG
(Hamburg-Amerikanische
PacketfahrtActiengesellschaft, la compagnie transatlantique
Hambourg-Amrique SA), de grands industriels comme
Albert Vgler de la Vereinigte Stahlwerke (Aciries
runies), August Rosterg de lentreprise Wintershall et
Rudolf Bingel de Siemens, ainsi que des banquiers
comme Emil Meyer de la Dresdner Bank, Friedrich
Reinhart de la Commerzbank et Kurt von Schrder de
la Bankhaus J.H. Stein de Cologne. Ce dernier est dcrit
par Gossweiler comme un sympathisant de la
premire heure du NSDAP, issu des sphres suprieures
du secteur bancaire51. Lintention
50 Citation de Wehler dans Canfora (2006), p. 49 ; Mommsen, p. 133.

tait duvrer en commun pour la formation dun

gouvernement sous la direction dHitler. Llment
moteur du Cercle Keppler ntait autre que Hjalmar
Schacht qui, de 1923 1930, avait t prsident de la
Reichsbank. Il avait fait la connaissance dHitler en
janvier 1931, lors dun dner organis par Hermann
Gring, auquel taient galement prsents lindustriel
Fritz Thyssen et Joseph Goebbels52.
Aprs les lections de novembre 1932, ce noyau dur
de gens riches et puissants favorables Hitler mit
tout en oeuvre pour que le prsident Hindenburg le
nommt chancelier du Reich, cest--dire chef du
gouvernement du Reich allemand, malgr sa dfaite
aux dernires lections, ou plutt en raison de cette
dfaite. Du point de vue de Schacht et de ses amis, il y
avait urgence, car la situation politique saggravant,
Hitler pourrait bientt perdre toute utilit sur le plan
lectoral. On ngocia fivreusement avec Papen.
Celui-ci dans un premier temps refusa de collaborer,
mais finalement - aprs une rencontre avec Hitler
Cologne, dans la villa du banquier Schrder, le 4
janvier 1933-, il accepta de convaincre Hindenburg.
Le 30 janvier 1933, en dpit de toute logique parlementaire53, le prsident du Reich invita Hitler
diriger un gouvernement de coalition. Cette coalition
comprenait seulement deux autres nazis, Gring et
Wilhelm Friclc, et ce ntait pas un hasard sil
sagissait de deux personnages entretenant
dexcellentes relations avec la grande industrie ; les
autres membres du nouveau gouvernement taient
dminents conservateurs tels Hugenberg et Papen,
52 Zdral, p. 168-171; Ptzold et Weifbecker, p. 196-200, 217; Hrster-Philipps, p. 104,
137; Czichon (1978), p. 24 et suivantes, 42-43, 49-56.
53 lencontre de larithmtique parlementaire, crit Canfora (2008), p. 213.
qui devint vice-chancelier.
L'intention tait que les ministres conservateurs,

reprsentants de llite allemande, dtiennent le
vritable pouvoir et puissent dfinir le cours politique,
tandis que le rle dHitler -bien encadr et donc
suppos impuissant- se limiterait mobiliser la masse
en faveur de cette politique. Nous avons embauch
Hitler! , jubila Papen en ce jour si nfaste pour
lAllemagne - et pour le monde entier.
Pour Papen et de nombreux autres membres de lestablishment allemand, Hitler ntait rien de plus quun
instrument qui devait leur permettre de concrtiser
leurs objectifs, mais ils le sous-estimrent: Hitler
parviendra progressivement se dfaire de Papen et
des conservateurs de son cabinet. Il est inexact de le
considrer comme un instrument passif, comme une
marionnette manipule par llite allemande en
gnral, et par les capitalistes allemands en particulier.
Nous reviendrons plus loin sur ce point important. Si,
sur le plan politique, industriels et banquiers allemands
seraient bientt mis sur la touche par Hitler, sur le plan
socio-conomique, il fut trs attentif leurs intrts. Ils
auraient en effet de multiples raisons dtre satisfaits de
ses services, davoir - comme lcrivait lhistorien
amricain Robert O. Paxton- choisi loption fasciste
ou - comme le formulait Kurt Gossweiler- choisi Hitler
et son parti comme lunit de choc idologique et
politique qui devait raliser leurs objectifs54.
Ce nest pas une concidence si les valeurs de la
Bourse de Berlin senvolrent de faon impressionnante
entre janvier et mars 1933. Comme de rcentes
recherches lont dmontr, ceci fut bel et bien leffet
d'un regain de confiance, d au soulagement et
54 Paxton cit dans Wiegel, p. 191; Gossweiler, p. 487.
lenthousiasme des grands investisseurs, et surtout des

nombreuses grandes entreprises et des banques
jouissant de liens intimes avec le NSDAP ; le big
business allemand tait soulag quHitler entreprt surle-champ de supprimer le parti communiste, dont un
potentiel nouveau succs lectoral avait constitu un
cauchemar, et se frottaient dj les mains en pensant
aux commandes qui allaient dcouler du programme de
rarmement promis par le nouveau matre de
lAllemagne. La hausse des valeurs boursires entre la
mi-janvier et la mi-mars 1933 fut considrable, et les
grandes entreprises ayant des liens troits avec le
NSDAP captrent la plupart des gains, quelque 358
millions de RM, soit 93 % du total de 383 millions55.
Hitler comblera en effet les attentes quindustriels et
banquiers avaient places en lui. On peut mme dire
quil ralisera tous les points importants de leur
programme plus diligemment, plus compltement et
plus impitoyablement quils nauraient pu ou os le
faire sils avaient eu eux-mmes le pouvoir en main.
Vint cela sajouter un autre avantage, du moins pour
un avenir plus lointain : tant donn que la plupart des
grands banquiers et industriels ne saffilirent jamais
personnellement au plbien NSDAP ( lexception de
quelques-uns, comme Kirdorf et Schroder), ils auront
tout le loisir, lissue de douze annes dune dictature
nazie dont ils avaient pourtant t les parrains, de se
dissocier du nazisme et des nazis, de rejeter tous les
crimes sur le dos dHitler et de plaider pieusement
non coupable.
55 Voir ltude de Ferguson et Voth, spcialement p. 38.
Chapitre 5
Llimination de la gauche
Quels points du programme de llite industrielle et

financire allemande ont-ils t raliss par Hitler et les
nazis ?
Pour commencer, presque immdiatement aprs sa
prise de pouvoir, Hitler conjura le danger rvolutionnaire
rel ou imaginaire en dtruisant le KPD. Au dbut de
fvrier, des rumeurs circulaient dans la capitale : on disait
que les nazis prparaient un faux attentat visant Hitler afin
de lattribuer aux communistes, ce qui leur permettrait de
rprimer le KPD56. Et il est certain que lon rdigeait dj
des listes de fonctionnaires du parti communiste qui, dans
ce cas, allaient tre limins. Dans ce contexte, il est
probable que le fameux incendie du Reichstag, dans la nuit
du 27 au 28 fvrier 1933, fut mis en scne par les nazis euxmmes, sous la direction de Gring. Quoi quil en soit, le
crime fut directement attribu aux communistes57 et il
servit de prtexte pour arrter quelque 4 000 fonctionnaires du KPD et carter tout fait illgalement du
Reichstag tous les reprsentants de ce parti, lennemi le
plus dangereux du NSDAP. Ces dirigeants communistes,
en majeure partie, furent soit assassins, soit carts, jets
en prison ou dans les premiers camps de concentration,
qui avaient dailleurs t crs parce que les prisons
navaient pas tard tre surpeuples dennemis,
56 Evans (2004), p. 327.
57 Voir lanalyse dtaille de lhistoire, et de lhistoriographie, de lincendie du Reichstag dans
Canfora (2006), p. 50-61.
communistes et autres, des nazis. De mars novembre

1933, plus de 2 000 militants communistes furent
assassins et au moins 60 000 furent incarcrs. Les biens
du KPD furent confisqus par une loi du 26 mai 1933. Le
parti communiste cessa ainsi dexister, en dehors des
cellules qui russirent subsister dans la clandestinit58.
Les industriels allemands jubilaient.
Lincendie du Reichstag rendit en outre possible, le
23 mars 1933, le vote dune loi dhabilitation qui donnait
carte blanche au chancelier du Reich, Hitler, pour lgifrer
par dcret - donc sans besoin dune majorit parlementaire
-, sans ncessiter laccord prsidentiel, comme cela avait
t le cas sous les prcdents gouvernements, et pour une
dure indtermine. Les reprsentants du SPD furent les
seuls parlementaires voter contre cette proposition de
loi. Hitler leur en tint rigueur, et le 22 juin 1933, le parti
social-dmocrate fut lui aussi mis hors la loi. Le 14 juillet,
une loi fut promulgue qui interdisait tous les partis,
lexception du NSDAP.
Pour toutes ces mesures, Hitler bnficia du soutien
inconditionnel de lestablishment allemand. Que leurs
propres partis disparaissent de la scne ne gnait pas les
industriels et grands propritaires terriens allemands.
Primo, ces partis taient en perte de vitesse ; secundo,
lestablishment allemand comptait dsormais sur Hitler et
son NSDAP pour appliquer les points les plus ambitieux de
son programme et faire en sorte
58 Evans (2004), p. 342-347; Derbent, p. 27. Sur les organisations communistes clandestines
en Allemagne, voir Derbent, p. 43-59.
que le peuple allemand - victime aussi bien de la propagande intensive des nazis que de leur terreur - sy
conforme avec enthousiasme ou fatalisme. Cela, llite
allemande naurait jamais pu lesprer de ses propres
partis.
Parmi ces piliers de llite allemande, les glises
protestante et catholique donnrent galement leur
bndiction Hitler. Le 20 juillet 1933, le Vatican conclut
un concordat avec le gouvernement dHitler et proclama
ainsi ladresse de lAllemagne, de lEurope et du monde
un retentissant nihil obstat propos de la toute frache
dictature nazie, rehaussant du mme coup la respectabilit
et le prestige dHitler59.
Entre-temps, Hitler avait dj rgl de faon particulirement cynique le compte des syndicats. Le I mai fut
proclam par les nazis Journe du travail national et,
cette anne 1933, ft avec beaucoup dclat, comme il
seyait un parti socialiste. Mais, le lendemain, les
btiments des syndicats allemands furent occups manu
militari par les SA, leurs dirigeants expdis dans des camps
de concentration et leurs biens -pour une valeur de plus de
184 millions de RM - saisis60. Dsormais, dans ltat
dHitler, les syndicats taient interdits. Leur place fut
occupe par le Deutsche Arbeitsfront (DAF, Front
allemand du travail), qui prtendait tre une association
de dfense des travailleurs mais tait en ralit une section
du NSDAP dans laquelle tous les salaris allemands, bon
gr mal gr, taient incorpors. Ctait une habile faon de
les contrler et de les manipuler efficacement. Cen
er
59 Khnl (1980), p. 188-191.

60 Pool, p. 56-58.
tait fait, en Allemagne, des conventions collectives

concernant les salaires et les heures de travail, de la
participation des travailleurs la gestion des entreprises
ou des grves,...
Hitler escamota la gauche non seulement du paysage
politique allemand, mais aussi de son propre parti. Il y
avait toujours eu au sein du NSDAP une aile gauchisante
, une faction dont les membres prenaient au srieux les
discours sur le socialisme, lanticapitalisme et la rvolution
; ils espraient que, dune faon ou dune autre, le coup
dtat allait inaugurer de profonds changements dont la
grande majorit des Allemands tireraient avantage.
Toutefois, aprs la dsignation dHitler comme chancelier
du Reich, aucun de ces changements ne se produisit,
comme lcrivent deux historiens allemands :
Rien ne fut modifi aux rapports de proprit et de
production. Trusts et combinats dentreprises, banques et
bourses, grands magasins et socits [continurent exister]. De la nouvelle socit la relle communaut populaire [promise par Hitler], il ne fut plus question. 61 Le
bastion de cette aile gauche62 du NDSAP en proie une
nostalgie anticapitaliste tait la milice du parti, la SA.
Les Chemises brunes, surtout recrutes parmi les
chmeurs et la classe moyenne infrieure, taient diriges
par Ernst Rohm, partisan dHitler de la premire heure et
ancien soldat du front. Rohm voyait en sa milice larme
rvolutionnaire qui devait prendre la place de larme
traditionnelle avec ses gnraux aristocratiques et archiconservateurs.
61 Ptzold et Weibecker, p. 281.

62 Laile gauche du NSDAP fut minutieusement tudie par l'historien et politologue
allemand Reinhard Khnl (1966), dont nous suivons ici lanalyse.
Il ne mchait pas ses mots et ses propos rvolutionnaires

inquitaient les lites allemandes, principalement les
hautes instances militaires. Nombreux parmi les Chemises
brunes taient ceux qui dsiraient, et exigeaient mme, du
nouveau
gouvernement
hitlrien,
des
mesures
anticapitalistes comme la fermeture des grands
magasins et labaissement des taux dintrt pratiqus par
les banques. Hitler sinquitait quant lui de lattitude de
la direction de larme : les militaires de haut rang, avec ou
sans laccord du prsident Hindenburg, pouvaient, par un
coup dtat, non seulement mettre un terme aux
ambitions de Rohm, mais en mme temps la toute
nouvelle carrire dHitler en tant que chancelier. Le ier
juillet 1934, il fit assassiner Rohm, plusieurs chefs de la SA
et de l aile gauche nazie comme Gregor Strasser, ainsi
que dautres ennemis politiques ou rivaux potentiels. Ce
massacre est entr dans lhistoire sous le nom de Nuit des
longs couteaux.
Ce fut la fin de la gauche, des illusions rvolutionnaires, du soi-disant socialisme et du prtendu
anticapitalisme au sein du NSDAP. Aprs cet vnement, la SA ne joua pratiquement plus aucun rle au
sein du parti ou dans ltat nazi. En lieu et place, on assista
lessor de la S S (Schutzstaffel, escadron de protection),
la garde personnelle dHitler dirige par Heinrich
Himmler, qui stait charge de lassassinat de Rohm et
consorts. Tout fait linverse des SA plbiens, la S S
tait une formation dlite qui cadrait mieux dans ltat
dHitler difi, ou du moins rendu possible, par les lites
allemandes.
La S S recrutait principalement ses membres dans les
classes suprieures de la socit allemande. Lauteur
dun livre sur la vie mondaine sous le nazisme crit que

la S S recruta abondamment dans les chteaux et
emprunta ses rfrences la noblesse [...] cra[nt] des
dtachements de cavalerie [...] pour marquer cette
filiation63. En effet, des membres de lancienne aristocratie - dont une partie non ngligeable tait relativement appauvrie, formant une sorte de proltariat
aristocratique64 - la rejoignirent en grand nombre. Ainsi,
par exemple, le comte Gottfried von Bismarck que nous
avons dj mentionn et le jeune comte Bernhard Leopold
Friedrich Eberhard Julius Kurt Karl Gottfried Peter van
Lippe-Biesterfeld, qui deviendrait plus tard le prince
Bernhard du royaume des Pays-Bas. Quant la classe
moyenne suprieure, ses membres considraient
gnralement de trs haut le NSDAP, et surtout les SA,
accoutrs de chemises brunes et de bottes disgracieuses,
mais nhsitaient pas devenir membres, ou membres
dhonneur, de la prestigieuse
S S, dsormais linstitution mondaine par excellence du
IIIe Reich65, et parader dans luniforme noir, lgant et
intimidant. Cet uniforme avait t cr par le tailleur Hugo
Boss, admirateur dHitler, membre du NSDAP depuis 1931
et de la SS depuis 1934, et fournisseur officiel des
uniformes des organisations du parti nazi66.
Cest avec satisfaction que lestablishment allemand prit
acte des vnements sanglants du I juillet 1934. La
direction de larme, surtout, se rjouissait. Non seulement
le fcheux rival SA tait limin, mais les gnraux
navaient mme pas d se souiller les mains. Le sale boulot
er
63 Almeida, p. 21; voir aussi Evans (2005), p. 418-419.

64 Terme utilis par l'historien Stephan Malinowski, voir Staas et Ullrich.
65 Almeida, p. 202.
66 Marque: Hugo Boss.
avait t effectu par les garons dbrouillards de la SS, la

garde prive dHitler. Quand, en aot 1934, le vieil
Hindenburg rendit le dernier soupir, Hitler reut sa
rcompense des hautes instances militaires qui permirent
Hitler, aprs un plbiscite de pure forme, de reprendre la
fonction dHindenburg et dagir dsormais en tant que
chancelier et prsident du Reich en mme temps, cest-dire en tant que chef de ltat et du gouvernement. Tout
cela, naturellement, allait lencontre de la constitution de
Weimar, mais Hitler ne prit jamais la peine dabolir
officiellement cette constitution. En outre, les gnraux
contraignirent
officiers
et
soldats
prter
individuellement un serment de fidlit Hitler. Ds cet
instant, Hitler disposa du pouvoir absolu : la dictature
national-socialiste tait devenue ralit.
Lascension dHitler vers le pouvoir ne fut certainement
pas irrsistible , comme on le prtend trop souvent67. Il
ne parvint jamais entraner sa suite la majorit de
llectorat allemand. Mme lors des lections manipules
du 5 mars 1933, il nobtint pas la majorit des siges :
malgr la violence et lintimidation, malgr une
gigantesque campagne de propagande, finance
gnreusement par Deutschland AG, le NSDAP ny rcolta
quun dcevant 43,9 % des suffrages68. Son accession au
pouvoir absolu ne fut pas le rsultat dun processus
dmocratique. Ce ne fut pas non plus leffet de sa propre
volont, comme il le croyait lui-mme et comme le
suggraient les titres des clbres films de propagande de
Leni Riefenstahl, Triumph des Willens ( Le triomphe de la
volont ) et Sieg des Glaubens ( La victoire de la foi ). Il
67 En 1941, de son exil, Bertolt Brecht critiqua sa faon cette allgation qui avait dj
largement cours en donnant une pice de thtre consacre un gangster -une parabole sur
la carrire dHitler- le titre: La rsistible ascension dArturo Ui.
68 Evans (2004), p, 339-340.
ne sempara pas du pouvoir absolu de ses propres mains,

comme lont prtendu les nazis eux-mmes lpoque.
Fritz Fischer a raison dcrire que la prtendue prise du
pouvoir ne fut en ralit quun transfert du pouvoir .
Sans le soutien du big business allemand, Hitler naurait
jamais accd au pouvoir. Les hommes riches et puissants
dAllemagne lui ont en fait prsent le pouvoir sur un
plateau dargent69. Il nest donc gure surprenant que les
sociologues constatent que la rvolution nazie ne
modifia en rien la position de llite sociale allemande, que
- mis part llimination de llite juive, videmment- son
existence, son identit et ses privilges ne changrent pas
cause de 1933 7.
69 Fischer (1998), p. 200. Voir aussi l'opinion de Telford Taylor, conseil de procureur lors des
procs de Nuremberg, cite dans Czichon (1978), p. 13-14: Sans la collaboration entre
l'industrie allemande et le parti nazi, Hitler et ses acolytes nauraient jamais pu arriver au
pouvoir en Allemagne.
Chapitre 6
La dictature nazie : Cui
bono ?70
En dpit du nom, il ny eut jamais rien de socialiste dans le

IIIe Reich hitlrien71. Hitler tint la promesse quil avait faite
Dsseldorf aux industriels de la Ruhr et dailleurs,
savoir quil respecterait la proprit prive. Les nazis
ntaient pas des communistes ; aucun moyen de
production ne fut socialis. Dans les rapports de classes
existants et lordre social en place, rien ne fut modifi.
Ceux qui se trouvaient au sommet de la hirarchie sociale
y restrent confortablement ; ceux qui taient au bas de
lchelle continurent trimer et geindre. Le systme
capitaliste allemand demeura intact, les capitalistes
allemands se maintinrent
- et prosprrent72.
Les communistes dextrme gauche, les socialistes
modrment gauche, les nazis de la pseudo-gauche et les
syndicats, de gauche ou non, avaient disparu. craser sans
70 Cui bono ? signifie qui en tire profit?. Cest en posant cette question que les dtectives
entament la solution du problme que constitue un mfait. La mme question peut aussi nous
aider rsoudre le problme du crime historique que furent le fascisme en gnral et le
nazisme en particulier.
71 Le premier empire allemand fut lempire du Moyen ge, officiellement connu comme
Saint Empire romain (de la nation] germanique ; le deuxime fut celui de la dynastie
Hohenzollern, fond en 1871 par Bismarck et qui scroula sans gloire en 1918.
72 Voir par exemple Weifbecker, p. 9: Le parti du fascisme allemand na jamais cherch
branler ou mme simplement mettre en doute le systme capitaliste des relations
conomiques et sociales.
piti le mouvement ouvrier allemand nagure si puissant,

les grands industriels en rvaient depuis longtemps. Ce
rve que navaient jamais pu concrtiser leurs propres
partis traditionnels, le fut par lhabile Hitler, et en un clin
dil.
De llimination des partis de gauche et des syndicats, la
grande industrie avait espr beaucoup, non sans raison.
Les avantages pour le patronat allaient de soi. Dsormais,
ils navaient plus craindre une rvolution (associe au
KPD) ou une augmentation des charges sociales (associes
au SPD), et ils ntaient plus embarrasss par les
revendications salariales, lintervention dans la gestion des
entreprises ou encore les grves (associes aux syndicats).
Ceux qui tentaient de troubler lordre taient
promptement licencis ou arrts. Comme allait lcrire,
aprs la guerre, un professeur et rsistant antifasciste
thuringien, Otto Jensen, les industriels allemands taient
extrmement satisfaits que la crainte du camp de
concentration et rendu les travailleurs allemands aussi
dociles que des moutons 8.
Dsormais, dans chaque entreprise allemande -tout
comme au NSDAP et dans ltat hitlrien - rgnait le
Fhrerprinzip, le principe de la soumission au chef. De
mme quHitler tait le Fhrer de son parti et de
lAllemagne, le directeur jouissait dune autorit illimite
dans son entreprise, il tait nouveau seigneur et matre
en sa demeure. Les travailleurs furent dgrads
collectivement en masse anonyme de suiveurs ,
redevables au Fhrer de lentreprise dune soumission
totale73. On ne devait plus tenir compte des desiderata des
syndicats, comme cela avait t le cas sous la rpublique
de Weimar. Le nombre dheures de travail pouvait tre
73 Voir par exemple Gaul, p. 201, et Bhr, p. 67.
Le BIG BUSINESS AUEMAND ET HITLER _77
augment et l'on pouvait faire l'conomie des dpenses

lies la scurit sur le lieu de travail. Dans de telles
conditions, la part des salaires et des dpenses sociales
dans les cots de production diminua et les bnfices
augmentrent lavenant. Nous en reparlerons.
Notons encore que de nouvelles lois rgissant
lorganisation du travail national furent introduites par le
rgime nazi en mai 1933. Elles supprimaient les
conventions collectives et les droits des ouvriers
emblmatiques de la rpublique de Weimar, et reprsentaient un vrai triomphe pour les employeurs. Ces lois
avaient t conues par un fonctionnaire issu dun groupe
de pression de la grande industrie74.
La crise conomique avait t provoque par un dsquilibre entre loffre et la demande, et ce problme tait
plus grave en Allemagne que dans la plupart des autres
pays. En effet, lindustrie allemande tait particulirement
productive mais lAllemagne navait pas de colonies et, de
ce fait, ni sources de matires premires bas prix ni
marchs protgs pour ses produits finis et pour son
capital investir. La solution que visait Hitler tait au fond
keynsienne ou, comme on le dit aussi, demand side,
oriente sur la demande : il voulait stimuler la demande au
moyen des commandes de ltat83. Une politique
keynsienne du mme type tait galement applique
ailleurs, aux tats-Unis notamment. La politique
conomique du prsident Roosevelt, connue sous le nom
de New Deal, consistait stimuler la demande par de
grands travaux publics comme la construction de barrages.
Le keynsianisme dHitler tait surtout militaire: sur son
74 Bien plus tard, dans les annes quatre-vingt du XXe sicle, ce sera surtout dans
l'Amrique de Ronald Reagan quune politique conomique du type supply side (conomie de
loffre) sera la mode: au lieu de stimuler la demande et la consommation, on essaye de
stimuler loffre et la production via une diminution des impts sur les bnfices.
ordre, ltat allemand commanda des chars, des canons,

des sous-marins, des camions et des avions foison. Le
chantier des autoroutes lanc par Hitler avait dailleurs luimme une fonction militaire, visant au transport rapide
des troupes.
Le Fhrer affronta donc la crise avant tout avec un
programme de rarmement grande chelle. Quel autre
plan aurait mieux profit au big business ? Un programme
de rarmement allait stimuler la demande
- par exemple pour lacier de Thyssen et les armes de
Krupp -, augmenter la production de ces marchandises, et
accrotre
considrablement
la
rentabilit.
Cest
prcisment parce quils pouvaient attendre dHitler, et de
lui seulement, une telle politique que les industriels
allemands lavaient mis au pouvoir - avec laide des
banquiers, des grands propritaires terriens, des gnraux.
Comme toute politique keynsienne, le programme
darmement dHitler sappuyait sur le dficit spending ou
dficit budgtaire : il devait contracter des emprunts
gigantesques afin de dvelopper larme allemande et de
lquiper des armements les plus modernes. Cette
perspective allcha les grands banquiers allemands qui
rpondirent prsent.
LE big business allemand et HITUER _7g
Le fait que le rarmement allait immanquablement

dboucher sur une guerre ne constituait absolument pas
un problme leurs yeux. Primo, le rgime nazi nallait
pouvoir rembourser ces prts long terme quavec le butin
dune guerre, dune guerre de rapine. Secundo, la grande
industrie et la haute finance allemandes et, en premier
lieu, les gnraux du pays, nourrissaient propos dune
guerre les mmes grandes esprances quen 1914, comme
nous le dtaillerons plus loin.
Dans lattente de cette guerre, le rarmement de
lAllemagne signifiait des commandes - et des bnficespour Thyssen, Krupp, Siemens, Daimler-Benz, BMW et les
autres grandes entreprises qui pouvaient fournir ce
matriel, et pour les banques concernes par ces
importantes affaires, entre autres, la Deutsche Bank et la
Dresdner Bank. En juillet 1933 dj, quelques mois peine
aprs le transfert du pouvoir Hitler, le ministre de la
Guerre frappait la porte de Krupp, de Daimler-Benz, de
Henschel et MAN avec des commandes de vhicules
blinds. Cette anne-l, les dpenses totales de ltat en
armement slevrent 2,7 milliards de RM ; en 1935, elles
atteignaient dj 8,1 milliards ; en 1936,11,5 milliards ; et en
1938, 22,5 milliards. Si nous prenons 1932 comme anne de
rfrence en lui attribuant une valeur de 100, la production
conomique de 1938 tait monte 214 et la production de
matriel de guerre 2600 ! La part militaire des dpenses
de ltat tait de 4 % en 1933, lanne o Hitler accda au
pouvoir; elle allait grimper spectaculairement 18 % en
1934, 39 % en 1936 et 50 % environ en 193875. Selon un
spcialiste de lhistoire conomique du IIIe Reich, auteur
dune tude rcente et fort dtaille de lconomie
allemande sous le rgime hitlrien, Adam Tooze, la part de
75 Statistiques puises dans: Czichon (2001), p. 37 et Harrison, p. 138. Chiffres diffrents, mais
aussi impressionnants, dans Evans (2005), p. 360.
la production nationale de lAllemagne voue des

objectifs militaires grimpa de moins di % en janvier 1933
jusqu presque 20 % en automne 193876.
Les industriels comme Krupp dirent de ce rarmement
grande chelle quil tait dune ncessit vitale pour le
peuple allemand, que cette politique allait rendre
lAllemagne forte en vue de la guerre, un terrain sur
lequel lentreprenariat pourrait s'avrer le plus utile .
Selon lhistorien Charles Bettelheim, les bnfices
officiellement engrangs par la grande industrie allemande
grimprent entre 1933 et 1938 de 6,6 15 milliards de RM,
donc de 127 %77. Il est vrai que lanalyse de Bettelheim date
de 1945, et lon peut discuter de la justesse de ces chiffres.
Pour Adam Tooze cependant : il est impossible de nier le
fait que sous le IIIe Reich, il y eut une monte des profits,
et que les profits augmentrent rapidement ds 1933 8y.
Un autre spcialiste de lhistoire conomique du IIIe Reich,
Mark Spoerer, souligne que la rentabilit des entreprises
allemandes, qui avait t exceptionnellement faible
durant les annes vingt, tait exceptionnellement leve
durant les annes trente78. Il est exact que les grandes
socits anyonymes devaient acquitter un taux de taxation
plus lev quauparavant. Mais les profits nets grimprent
rapidement aprs larrive au pouvoir dHitler. Ils
dpassrent le niveau de ceux de 1928, cest--dire davant
la crise, de 34 % en 1936 et de 256 % en 1939. Daprs
Spoerer, entre 1936 1941, les grandes socits anonymes
allemandes ralisrent des retours sur investissement,
aprs impts, de prs de 15 %79.
Sans aucun doute, ce miracle, cette explosion de profits
76 Tooze (2006), p. 659.
77 Bettelheim, I, p. 59, et II, p. 91.
78 Spoerer (1996), p. 160.
79 Gaul, p. 205-207; Spoerer (1996), P-150,153.
Le BIG BUSINESS ALLEMAND ft HITLER _8i
, tait d principalement la magie du programme de

rarmement dHitler80. Or certaines grandes entreprises
firent encore bien mieux. Voici les bnfices nets, en
millions de RM, qui furent engrangs entre 1933 et 1939
par les entreprises Krupp et IG Farben:
Nom/
anne
I93-34
1935-36
1938-39
1938
I939
1940
Krupp
6,65
14.39
21,11
47
191
240
298
IG Farben
Grce Hitler, les bnfices de Krupp et dIG Farben

augmentrent donc durant cette priode de respectivement 300 et 600 %81.
Le fait que les bnfices dIG Farben connurent une
plus forte hausse que ceux de Krupp illustre un aspect
important de la relation entre le rgime nazi, dune part,
et les capitalistes de la grande industrie et de la haute
finance, dautre part. Le capitalisme allemand ntait pas
monolithique mais consistait en secteurs industriels et
entreprises individuelles qui se livraient
80 Gaul, p. 205-207; Spoerer (1996), passim.

81 Statistiques et citations tires de: Khnl (1980), p. 264; Hrster-Philipps, p. 167, 206-212 ;
Hallgarten et Radkau, p. 262. Selon Evans (2005), p. 374 et 376, les profits de Krupp doublrent
dj entre 1933 et 1935, tandis que ceux dIG Farben augmentrent de 91 % entre 1933 et 1936, et
de 71 % entre ^36 et 1939.
mutuellement une concurrence impitoyable afin de

sapproprier la meilleure place lauge de ces commandes
publiques, si lucratives. Chacun essayait de sattirer les
faveurs des tnors nazis, dexercer son influence sur les
institutions du NSDAP et de ltat nazi - qui, en outre, se
faisaient concurrence entre elles galement- et de
dterminer ainsi le cours du programme darmement
son propre avantage. Cet aspect mriterait lui seul une
analyse approfondie mais nous nous contenterons de dire
ici quau sein de la grande industrie existait une grande
rivalit entre lindustrie lourde traditionnelle - les
producteurs de charbon et dacier, Krupp en tte - et les
autres, le secteur ptro- et lectrochimique domin par le
gant IG Farben, ou la haute finance avec la Deutsche
Bank82.
En 1936, il fut clair que le secteur ptro- et lectrochimique avait fini par prendre le dessus. Les directeurs
dIG Farben surent convaincre Hitler que laugmentation
de la production de caoutchouc et de carburant
synthtiques base de houille et de lignite -leur grande
spcialit - allait accrotre le rythme de larmement au
point que la guerre pourrait dbuter plus tt quavec les
plans du charbon et de lacier. Le programme rapide
du trust ptrochimique fut lanc en 1936 sous la forme du
fameux Plan de quatre ans , qui devait permettre
dentamer la guerre en 1940 au plus tard. IG Farben avait
un alli utile au sommet de la hirarchie nazie en la
personne de Gring. Ce ne fut donc pas un hasard si celuil devint le plnipotentiaire du Plan de quatre ans et fit
fonction jusquau dclenchement de la guerre de
82 Eichholtz (2000), p. 118.
tsar conomique dAllemagne. De ce plan, on a dit

non sans raison que ctait un plan dIG Farben.
Ladministration charge de veiller son application tait
compose principalement de reprsentants de la firme,
dont lun des directeurs, le chimiste Cari Krauch9*.
Sous, les auspices du Plan de quatre ans, la production
allemande
de
carburant
synthtique
saccrotra
rapidement, doublant entre 1936 et 1939. Et en mme
temps, on accumulait dnormes stocks dessence et
dautres carburants imports. Toutefois, quand la guerre
clata, lAllemagne disposait de nettement moins de
carburant que les offensives militaires prvues ne
lexigeaient. Par consquent, lAllemagne comptait
exploiter sauvagement les ressources, dailleurs limites,
de carburant des pays conquis tel que la Pologne et allait
dpendre lourdement dallis comme la Hongrie et la
Roumanie83.
Bien que son nom ft inspir des plans quinquennaux: de
lUnion sovitique, o il sagissait de projets de planification au sein dune conomie socialiste, le Plan de
quatre ans ne fut pas lanc par les nazis dans le but de
placer lconomie sous le contrle de ltat, de la planifier
et encore moins de la socialiser. Lintention ntait pas
de toucher au statut des entreprises prives comme IG
Farben et Krupp mais de faciliter la production de ces
entreprises et de la synchroniser dans le cadre dune
politique de rarmement. On peut mme dire, comme la
fait un historien allemand, quavec le Plan de quatre ans
la vie conomique de lAllemagne tomba entirement sous
le contrle des grandes entreprises, dont les propritaires
saccordaient avec les chefs politiques sur la volont dune
83 Krammer, p. 402-404, 408-409; Gaul, p. 314-329. Sur laccumulaton de stocks de carburant
et lindustrie des carburants synthtiques dans le IIIe Reich, voir Stokes, p. 258, 264-276. \
guerre de conqute84.
Dans cette optique guerrire, la grande industrie
allemande collabora troitement avec la direction de
larme qui se fit de plus en plus entendre. Ainsi, le Plan
de quatre ans contribua aussi une militarisation de
lconomie allemande. Cet enrgimente- ment causera
naturellement du mcontentement du ct des industriels
et des banquiers, les champions de la libert dentreprise :
nanmoins, interprter ces protestations comme lindice
dune hostilit envers le rgime, voire un rejet de ses plans
de guerre, est erron. En Allemagne, le systme
conomique bas sur la proprit prive et la concurrence,
autrement dit le systme capitaliste, ne fut jamais menac
par ce plan: les entreprises concernes restrent prives, et
continurent engranger des bnfices de plus en plus
grands85.
Le rgime hitlrien na jamais menac lexistence, en
Allemagne, du systme capitaliste, et ceci nest gure
tonnant quand on se rend compte que, de plusieurs
points de vue, ce rgime fut en fait le fruit du capitalisme
allemand lui-mme. Jonas Scherner, spcialiste dans le
domaine de la politique industrielle du IIIe Reich, crit que
le Reich ntait pas du tout intress par la cration
dentreprises nationales, sauf sil ny avait pas dautres
possibilits, cest- -dire quand le secteur priv ne voulait
pas faire les investissements ncessaires ou [les proposait]
des conditions inacceptables [pour le rgime] .
Scherner cite notamment Gring, qui dclara en 1942
quil avait toujours t de lavis que ltat ne devait participer des intitiatives industrielles que lorsquil sagissait
dinitiatives qui outrepassaient les possibilits de
84 Gnau, p. 84.
85 Bettelheim, II, p. 35-39.
LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET Hrn.ER _85
lconomie privew. Les entreprises dtat qui furent

crs par le rgime nazi dans le cadre du Plan de quatre
ans, comme par exemple la fameuse Hermann-GringWerke, servirent en effet exclusivement lexploitation de
matires premires ou au dveloppement de certaines
industries importantes du point de vue militaire mais peu
rentables sur le plan conomique et, par consquent,
inintressantes pour le secteur priv86.
La cration dune poigne dentreprises dtat fut une
exception, en Allemagne nazie, et non une rgle gnrale.
cette rgle gnrale obit par ailleurs le fait que le
rgime hitlrien reprivatisa un certain nombre de banques
(telles que la Dresdner Bank) et dentreprises que ltat
allemand avait reprises au dbut des annes trente en
raison de leur mauvaise posture sur le plan financier. Lors
des ces reprivatisations, les intrts privs, entrepreneurs
et investisseurs, rcupraient leur bien des conditions
extrmement avantageuses. Sous le rgime nationalsocialiste et sous le fascisme en gnral, le principe
socialiste de la proprit collective des moyens de
production ne fit donc pas de progrs, au contraire. Voici
la conclusion de deux experts allemands dans le domaine
de lhistoire conomique du IIIe Reich :
Contrairement limpression cre encore et encore
dans la littrature, laction entrepreneuriale autonome,
rationnelle du point de vue conomique, et visant le
profit, dominait comme auparavant - bien que dans un
contexte dinterventions de ltat - les dcisions
concernant la production et linvestissement [...] Il est
vident que, dans lensemble, le rgime respecta les
droits des entreprises industrielles de dcider ellesmmes non seulement de leur production mais
galement de leurs investissements [...] Les entreprises
86 Sohn-Rethel, p. S.
taient libres de continuer poursuivre leur objectif de

toujours, la maximalisation des profits [...] Au fond,
donc, le systme conomique de lre nazie peut tre
dfini comme une conomie de march plutt quune
conomie planifie ou dirigiste. "
Et lun des plus grands spcialistes du sujet, lhistorien
britannique Alan S. Milward, crit que, dans lAllemagne
hitlrienne, lindustrie tait, comme auparavant, le
territoire exclusif du capitalisme priv. IO
Hitler finana son ambitieux programme darmement de
diverses faons. Tout dabord, on pratiqua des coupes
sombres dans les services sociaux. Les dpenses de cet
ordre diminurent, passant de 2,3 milliards de RM en 1933
1,4 milliard en 1934 ; 1,3 milliard en 1935 ; 0,9 milliard en
1936 ; et 0,4 milliard en 193787. Il est vrai que le systme
dassurances sociales, intro
87
Statistiques tires de; Khnl (1980), p. 259.
duit par Bismarck, ne fut pas aboli. Mais, tandis que les
contributions restaient au mme niveau, les paiements
furent rduits considrablement. Le fonds des assurances
sociales augmenta ainsi systmatiquement, atteignant 10,5
milliards de RM en 1939, et ce pactole fut dtourn
silencieusement afin d'aider le financeraient de la guerre.
Le systme bismarckien dassurance sociale survit donc au
IIIe Reich, mais avec une caisse totalement vide88.
Comme Goring lexprima avec cynisme, lconomie du
IIIe Reich se concentrait sur la production de canons au
lieu de beurre . Le contribuable allemand supportait au
quotidien une partie disproportionnellement importante
des cots du programme darmement dHitler, qui se
traduisait en une redistribution perverse de la richesse de
lAllemagne au profit des riches.
Une autre contribution financire involontaire au financement du programme darmement grande chelle
dHitler fut fournie par les juifs allemands. Comme nous
lavons dj vu, dans la vision nazie du monde, les juifs
endossaient dune part le rle de socialistes marxistes
internationaux mais, dautre part, celui de capitalistes
avides, de ploutocrates. Tous les juifs seront
perscuts dans le IIIe Reich dHitler, mais le Fhrer allait
sen prendre aux juifs pauvres, aux juifs appartenant aux
classes moyennes et aux juifs nantis en recourant des
mthodes diffrentes.
Pour ce qui est des juifs rellement pauvres, leur
compte serait rgl pendant la guerre ; ils finiraient dans
les chambres gaz et les fours crmatoires
dAuschwitz et des autres camps dextermination.
Aprs la soi-disant prise de pouvoir dHitler, les juifs
de la classe moyenne durent subir les humiliations, les
88
Abelshauser, p. 36.
svices physiques allant jusqu lhomicide, la destruction

de proprit, la fermeture de leur affaire, la perte du droit
daccs une profession, etc. Ils furent encourags
migrer, car Hitler voulait que son IIIe Reich ft pur
des juifs, quil ft judenrein, vide de tout juif89. Il nest pas
tonnant que les nazis aient temporairement collabor
avec les sionistes allemands, qui opraient en faveur dune
migration juive vers une patrie juive en Palestine90.
Au dbut, les juifs riches, parmi lesquels les propritaires de banques et de grandes entreprises, ne furent pas
gravement importuns, car le rgime nazi craignait les
consquences
potentiellement
dsagrables
de
lexpropriation des gens riches qui avaient des amis
puissants ltranger91. partir du milieu des annes
trente, toutefois, ils furent cibls galement, car Hitler et
Gring avaient un besoin urgent de leur capital pour
financer le programme darmement92. Ds lors, les riches
juifs allemands furent systmatiquement contraints de
vendre leurs possessions, affaires, maisons, bijoux, uvres
dart, aux Allemands aryens, gnralement des prix
drisoires et, ensuite, de quitter le pays. De cette
aryanisation ou djudifica- tion93, ltat, le parti et les
dignitaires nazis profitrent largement. Un exemple : le cas
dUllstein Verlag, la plus grosse maison ddition
dAllemagne. Cette
89
Pool, p. 114 et suivantes.
90
Losurdo (2007), p. 157-158.
91
Voir par exemple Ziegler, p. 23, se rfrant au cas des banques juives.
92
Voir par exemple Hayes (1998), p. 16.
93
Voir ltude de Barkai.
firme valait environ 70 millions de RM, mais elle fut

vendue pour 6 millions de RM seulement la maison
ddition aryenne Franz Eher Verlag, dont Hitler, par
hasard, dtenait un important paquet dactions.
Rebaptise Deutscher Verlag, la firme fut intgre la
maison ddition du parti nazi, la Zentralverlag du
NSDAP94.
Fin 1938, Gring confirmera lui-mme que les milliards
soutirs aux juifs et les bnfices tirs de laryanisation des
entreprises juives avaient constitu un remde la
mauvaise situation financire de ltat nazi95.
Les grandes banques et entreprises allemandes
recueillirent galement dnormes avantages de laryanisation. Hormis ltat et des dirigeants nazis, il ny eut
que les gros bras du big business allemand pour acqurir
entreprises, portefeuilles dactions, villas, collections dart
et, de cette faon, non seulement accrotre leur propre
capital mais aussi liminer des concurrents96. Laissons la
parole au biographe dHitler, Ian Kershaw:
Les hommes daffaires aryens, des plus petits aux plus
grands, profitrent de chaque occasion pour senrichir aux
frais de leurs homologues juifs. Des centaines d'entreprises
juives -y inclus des banques prives telles que Warburg et
Bleichrder - furent forces, souvent par des extorsions au
style gangster, de vendre leurs avoirs pour trois fois rien des
acheteurs aryens. Le big business y gagna la part du lion. Les
grandes entreprises telles que
94
Pool, p. 129-130; Ullstein Verlag, http://de.wildpedia.org/wiki/UUstein_ Verlag.
95 Cit dans: Hrster-Philipps, p. 327.
no. Voir par exemple Evans (2005), p. 395-396.
Mannesmann, Krupp, Thyssen, Flick, et IG Farben, et les

principales banques telles que la Deutsche Bank et la
Dresdner Bank, en furent les plus importants bnficiaires. m
La Deutsche Bank fit beaucoup dargent avec les

commissions sur les innombrables transactions dans
lesquelles elle tait implique97, mais elle saisit galement
loccasion de reprendre un certain nombre de banques
juives, comme la prestigieuse Bankhaus Mendelssohn & Co
de Berlin, un prix ridicule - aprs quoi le personnel juif
tait licenci sance tenante. En 1938, par exemple,
lhomme daffaires et financier Friedrich Minoux, qui
soutenait dj le NSDAP en 1923, acheta lentreprise
Offenheimer Zellstoff- und Papierwerk (Fabrique de
cellulose et papier dOffen- heim) pour moins dun million
de RM, alors quelle en valait plus de douze98.
Laryanisation fut donc en fait un pillage systmatique organis par les nazis leur profit, ce qui est
relativement bien connu, mais aussi, et ceci est nettement
moins connu, de la grande industrie et de la haute finance
allemandes"99. Et laryanisation ne profita gure aux
petits Allemands, contrairement ce que prtend Gtz
Aly100, historien allemand dont nous reparlerons.
Mme avec ses poches pleines de largent quil avait
extorqu aux juifs allemands, Hitler disposait encore
97 Par exemple l'acquisition, par Siemens, de Heliowatt GmbH, Porzellanfabrik Roesler, et

les actions de Max Stock dans la firme Osram GmbH, voir Feldenkirchen, p. 161.
98 Friedrich Minoux.
99 Czichon (2001), p. 73-104.
100 Voir les remarques sur Aly dans Rocha, The Crai Rubber Hobbery.
de capitaux insuffisants pour payer ses achats

martiaux au comptant. Il dut contracter dnormes
emprunts, y compris ltranger. ce propos, les
services de Hjalmar Schacht furent trs utiles aux
nazis, .car Schacht entretenait dexcellentes relations
avec des financiers internationaux, en Suisse et aux
tats-Unis notamment. Hitler le nomma dailleurs
ministre
des
Affaires
conomiques
et
116
plnipotentiaire de lconomie de guerre . Le grand
mrite de Schacht, selon le point de vue dHitler, tait
double : dun ct, il parvint librer ltranger -
maints gards, de faon trompeuse - les crdits
colossaux ncessaires pour le rarmement de
lAllemagne et, de lautre ct, il fit en sorte
dexempter lAllemagne du paiement des rparations
et ce, pour une dure indtermine117. Le Plan de
quatre ans lanc en 1936 impliquait une hausse
indite des dpenses militaires et celles-ci durent tre
finances avec un programme de dficit budgtaire
dune ampleur encore suprieure ce que Schacht
tait dispos prendre sous sa responsabilit. Schacht
navait rien contre le programme darmement
dHitler, et rien non plus contre la guerre laquelle
menait logiquement ce programme, mais il tait
partisan dune forme plus ou moins conventionnelle
de financement. Aussi, en 1937, reut-il une mdaille
dhonneur, et cda-t-il sa place des hommes plus
aventureux8. Ltat nazi emprunta alors sans
compter, pour financer non seulement la construction
massive davions, de chars et de canons, mais
galement
des projets
116. Zdral, p.173-175 ; Pool, p. 31-32.
ambitieux
117. Harrison, p. 139-141; Czichon (2001), p. 53,114,128-129.
comme la
118. Evans (2005), p. 358-361.
production de carburants - synthtiques - base de

houille et de lignite - dans
les usines dIG Farben. Cette conjoncture du carburant

dans lconomie allemande rapporta dnormes bnfices
aux entreprises prives comme IG Farben, mais fit grimper
de faon encore jamais vue la dette de ltat. Entre 1933 et
1936, celle-ci tait dj passe de 2,95 12 milliards de RM ;
ensuite, elle grimpa encore plus rapidement: 14,3
milliards de RM en 1937, 18 milliards en 1938 et 30,8
milliards en 1939. Pendant la guerre, des sommets
vertigineux allaient tre atteints : 52 milliards de RM en
1940,89 milliards en 1941 et 142 milliards en 1942101.
Ltat nazi emprunta les fonds requis pour le Plan de
quatre ans auprs des grandes banques, en particulier la
Dresdner Bank et la Deutsche Bank. Les crdits allous par
la Deutsche Bank seuls passrent de 223 millions de RM en
1936 434 millions en 1939102. Les banques ntaient pas
des entreprises dtat, mais des institutions prives et elles
engrangeaient dnormes bnfices, sous la forme
dintrts levs sur largent prt ltat nazi. En outre,
elles touchaient galement des commissions en
fournissant aux citoyens des bons de caisse pour le compte
de ltat. Les obligations dtat taient, elles, achetes 90
% par les banques mmes, les compagnies dassurances et
les grandes entreprises, en dautres termes, par les grands
capitalistes.
Dans ces conditions, il nest pas correct de prtendre,
comme le font les historiens amricains Henry Ashby
Turner, Peter Hayes et les autres apologistes du big
business allemand, que ltat nazi dominait les capitalistes
allemands, quHitler imposait sa volont Krupp et
consorts, de sorte quils taient obligs, bon gr mal gr,
de faire ce quil dsirait deux. Si cela avait t le cas, ltat
nazi ne serait pas venu frapper affablement aux portes des
101 Czichon (2001), p. 30-38,177.
102 Czichon (2001), p. 107*112.
grandes banques pour contracter des emprunts gros

intrts. Ce ntait pas ltat nazi qui dominait les grandes
banques et entreprises allemandes, mais les grandes
banques et entreprises allemandes qui dominaient ltat
nazi103.
Les obligations dtat furent achetes essentiellement par
les banques et entreprises qui gagnaient gros dans le
programme darmement dHitler. Le capital frais qui
put tre accumul grce la politique conomique de
ltat nazi ne fut donc pas investi dans de nouveaux
projets - autrement dit, dans une extension des moyens de
production du pays, comme cela devrait tre le cas dans
un systme capitaliste efficient- mais retournait vers ltat
nazi sous la forme de prts avec lesquels tait financ le
programme darmement. Ltat nazi rendait donc au
capital allemand un double service : il fonctionnait
comme march de dbouchs interne dune part, pour
les surplus de la production industrielle qui, en raison de
la crise conomique et de labsence de colonies
allemandes, ne pouvaient tre couls sur les marchs
trangers ; et dautre part, pour le nouveau capital
investir, capital qui ne pouvait pas non plus tre investi
ltranger. Les marchs de dbouchs artificiels, crit
Charles Bettelheim, qui avaient t crs par ltat [nazi],
fournirent une solution au problme qui avait tourment
lconomie allemande, savoir le problme de lexportation de produits finis et de lexportation de capitaux.
Mais, ' :>ute Bettelheim, il tait on ne peut
plus manifeste quune telle politique [conomique] ne
pouvait durer ternellement . Elle devait soit mener un
effondrement financier de ltat nazi, soit une conqute
par la violence de marchs extrieurs, c'est- -dire la

guerre104. Et, en effet, cest bien la guerre qua men
irrvocablement la politique conomique de lAllemagne
nazie.
Il ny a donc pas lieu de croire quHitler avait trouv une
solution au problme de la crise conomique.
Du programme darmement dHitler, on peut dire que ses
bnfices taient privatiss et ses cots socialiss. IG
Farben et les autres grandes entreprises et banques
allemandes qui palpaient les bnfices pouvaient tre
reconnaissants. Mais ctait prcisment pour de tels
services quon lavait embauch . Les grands industriels
avaient espr beaucoup dHitler et ils ont reu beaucoup
de lui. Ils ntaient absolument pas agrablement
surpris, comme le croit Peter Hayes, par les succs
conomiques du nouveau rgime et spcialement par la
paix sociale [sic] que ce rgime avait impose105. Il nest
pas tonnant quHitler et son parti, mme aprs la
prtendue prise de pouvoir, aient continu bnficier
du gnreux soutien financier des barons de la grande
industrie et de la haute finance allemandes.
Revenons un instant en 1933. Le 20 fvrier de cette
anne, Gring invita un groupe dhommes daffaires
minents une rencontre dans son bureau ministriel de
Berlin. tait prsente la crme de lindustrie allemande,
Gustav Krupp von Bohlen und Halbach,
104 Bettelheim, II, p. 142 (note), p. 148-149,157-158.

105 Hayes (2002), p. 29.
mieux connu sous le nom de Gustav Krupp tout court,

Vgler, de la Vereinigte Stahlwerke, Hugo Stinnes, Georg
von Schnitzler dIG Farben, Hjalmar Schacht,... Gring
expliqua que les caisses du NSDAP taient vides mais que
son parti devait gagner les lections prvues en mars pour
pouvoir raliser ce quils attendaient dun gouvernement
dirig par Hitler. Schacht se levait scria voix haute:
Messieurs, la caisse, sil vous plat! Il sollicita des
personnes prsentes un montant de 3 millions de RM et ce
montant fut accord. La gestion du fonds lui fut confie106.
La contribution la plus importante, savoir 400 000 RM,
vint dIG Farben: une bagatelle, quand on sait que les gains
boursiers de ce trust au cours du mois suivant, attribuables
exclusivement ses liens avec les nazis, s'levaient pas
moins de 86 millions de RM !107 Mme Gnther Quandt,
qui tait encore sceptique lgard dHitler en 1931, tait l
et contribua hauteur de 25 000 RM la cause nazie;
quelques mois plus tard, il saffiliera au NSDAP108.
Puisque les industriels et banquiers allemands
attendaient de grandes choses dHitler, ils taient prts le
soutenir financirement, lui et son parti, pour dautres
objectifs que les lections qui, dailleurs, ne seraient plus
organises aprs mars 1933. Gustav Krupp fut lun des rares
personnages importants de la grande industrie ne pas
soutenir rellement Hitler avant son accession au pouvoir ;
il prfrait les hommes politiques conservateurs et
respectables un parvenu dot dune grande gueule. Mais,
aprs la dfaite lectorale des nazis en novembre 1932, il
commena
106 Tooze {2006), p. 99-101; Zdral, p. 173-175; Pool, p. 31-32; Evans (2004), p. 325.
107 Ferguson et Voth, p. 40.
108 Bonstein et al.', voir aussi Gnther Quandt.
'
comme bon nombre de ses collgues croire que seul

Hitler pouvait empcher que les communistes narrivent
tt ou tard au pouvoir. Le 20 fvrier 1933, il tait prsent
lors de la rencontre organise par Gring Berlin et
contribua au fonds de soutien dfendu par Schacht. Krupp
ne joua aucun rle dans les intrigues qui dbouchrent sur
la passation du pouvoir Hitler mais, quand ce fut fait, il
sempressa de dclarer son soutien au nouvel homme
fort de l'Allemagne109. Le
24 mars 1933, quand Hitler reut les pleins pouvoirs, il lui
envoya une lettre dans laquelle il insistait sur le fait que
lindustrie allemande voulait tout mettre en uvre pour
assister le gouvernement du Reich dans sa tche difficile
; il crivait en tant que prsident de lAssociation nationale
des industriels, qui avait t fonde en 1919 dans le but
exprs de combattre le mouvement ouvrier110. Un peu plus
tard, ce fut lui qui fit savoir en public que tous les grands
industriels feraient un don pcuniaire Hitler, la
fameuse Adolf-Hitler-Spende, le don Adolf Hitler. En
principe, il sagissait d1/2 % du montant total des salaires
qui avaient t pays par chaque firme en 1932, en gros, 30
millions de RM par an. Cela signifiait que Krupp lui seul
allait contribuer hauteur de plus de
6 millions de RM.
De mme, des banques comme la Deutsche Bank (
lpoque, et jusquen 1937, connue sous le nom de De-DiBank, contraction de Deutsche Bank und Disconto
Gesellschaft), la Dresdner Bank, la Commerzbank
donnrent chacune des centaines de milliers de RM ; la
Deutsche Bank offrit 600 000 RM en mai 1933. De la sorte,
les soucis financiers du NSDAP s'loignaient111. Les
historiens qui cherchent disculper le big business
109 Manchester, p. 401-407.
110 Hallgarten et Radkau, p. 150.
111 Manchester, p. 412; Zdral, p. 9*10; Czichon (2001), p. 18, 23.
allemand interprtent ces dons comme une manuvre

purement dfensive ; ils expliquent quil sagissait dune
stratgie visant mettre fin, une fois pour toutes, aux
donations financires extorques auparavant par des
sections locales ou rgionales du NSDAP et surtout de la
SA112.
Quant au Cercle Keppler, sous l'influence personnelle
dHeinrich Himmler, le grand patron de la S S, il fut
transform en Groupe dtude des questions
conomiques, plus tard encore en Amicale des
dirigeants de la SS. Une lite denviron quarante
propritaires et directeurs de grandes entreprises allemandes comme IG Farben, Siemens, Bosch, Oetlcer, la
Deutsche Bank et la Dresdner Bank sy joignirent et
offrirent rgulirement dimportantes sommes dargent
aux nazis. Le banquier colonais Schrder grait dans sa
propre banque un compte spcial S , sur lequel chaque
membre de lAmicale versait annuellement un million de
RM destins aux projets ports par Himmler, au profit de
sa sinistre S S notamment.
On estime que la grande industrie, les banques et les
grands propritaires fonciers allemands contriburent, de
1933 1945, hauteur denviron 700 millions de RM au
NSDAP113. Bien quils naient pas tous soutenu Hitler avant
1933 et quun petit nombre dentre eux seulement soit
impliqu directement dans les intrigues menant la prise
de pouvoir hitlrienne, les grands industriels et banquiers
allemands ont tous prospr grandement sous le IIIe
Reich. Considrons encore le cas fort intressant de
Gnther Quandt, un industriel qui navait pas t un
partisan dHitler et du NSDAP avant 1933. Or, directement
112 Voir par exemple Evans (2004), p. 384-385.
113 Ptzold et Weifbecker, p. 347; Hrster-Philipps, p. 162-163; Czichon (2001), p. 107.
aprs la passation de pouvoir, Quandt commena faire

des dons pcuniaires au NSDAP, et le ier mai 1933, il se fit
membre du parti nazi. Par la suite, les entreprises de
Quandt obtinrent de grosses commandes dans le cadre du
programme de rarmement et ralisrent ainsi dnormes
bnfices. La grande star dans la galaxie des entreprises de
Quandt fut une usine Berlin au nom significatif de
Deutsche Waffen und Munitionsfabriken (DWM,
Fabriques allemandes darmes et de munitions), qui
produira pour Hitler des mitrailleuses et le fameux pistolet
Luger Parabellum. Une autre de ses entreprises,
Accumulatorenfabrik Aktiengesellschaft (AFA, Fabrique
daccus, maintenant connue sous le nom de VARTA)
produira surtout des batteries pour chars, sous-marins,
torpilles et, vers la fin de la guerre, pour les missiles V2114.
Le big business allemand savait parfaitement o taient
ses intrts, il avait fait le choix de loption fasciste en
toute conscience, il le soutenait et il prosprait.
114 Voir le livre de Jungbluth; VARTA.
Chapitre 7
Le IIIe Reich : un tatprovidence ?
Il ny a rien dtonnant au fait que les capitalistes

allemands aient financ Hitler et son parti. Ctait en effet
un bon investissement et, au contraire de la rpublique de
Weimar, le Reich hitlrien savra un paradis pour les
industriels, les banquiers et les autres membres de llite
traditionnelle allemande. En Allemagne et ltranger, il
ne manque toutefois pas dhistoriens - en Allemagne
mme, Gtz Aly en est actuellement lexemple le plus
connu - qui cherchent nous convaincre que ce sont les
Allemands ordinaires -petits indpendants, paysans,
artisans, travailleurs - qui tiraient avantage du rgime nazi
ou sen arrangeaient le mieux. Selon Aly et alii, le IIIe Reich
aurait t une sorte d tat-providence prfigurant
ltat social ouest-allemand de laprs-guerre. Or de telles
affirmations sont bel et bien dmenties par les faits
historiques115.
Il est vrai quHitler apporta une solution au problme . le
plus grave associ la crise conomique, savoir le
chmage massif, et que cela profita aux travailleurs
allemands. Le nombre de chmeurs baissa en effet
sensiblement, denviron 5,5 millions en 1933 moins d'i
115
Nous renvoyons louvrage dAly, Hitlers Volksstaat: Raub, Rassenkrieg und nationaler
Sozialismus (titre de ldition franaise: Comment Hitler a achet les Allemands : Le IIP Reich, une
dictature au service du peuple). Pour une critique sur Aly, voir, par exemple, le compte rendu de
Wiegel et le commentaire de Tooze {2005).
ioo_ Big business avec Hitler
million en 1937, jusqu un petit 40 000 en 1939116.

Nanmoins, on ne doit pas oublier que ce miracle fut
rendu possible par le programme de rarmement et que le
petit contribuable allemand en paya la facture, comme
nous lavons dj vu. Cette politique, en outre, mena de
faon irrvocable une nouvelle grande guerre dont la
population supporta le lourd tribut. De plus, en change
des emplois retrouvs, les travailleurs perdirent tous les
droits que le mouvement ouvrier allemand avait acquis de
haute lutte avant 1933. Enfin, le surcrot de travail
saccompagna dune baisse trs nette de sa qualit,
puisque la scurit et la sant sur le lieu de travail
subirent une forte dgradation. Cette ngligence se reflta
dans une hausse ininterrompue des accidents et des
maladies du travail sous le IIIe Reich, de quelque 930 000
cas en 1933 2,2 millions en 1939. En ce sens, la scurit
conomique sous le national-socialisme , comme le fait
remarquer un historien allemand, fut le prlude la
mort -la mort dans les tranches, la mort lors des raids
ariens, la mort dans les usines suite lpuisement, la
mort lors des accidents dans les gares de triage du chemin
de fer et dans les usines chimiques, etc. 117
Du prix que les travailleurs allemands durent acquitter
pour ce travail pour tous faisait aussi partie une baisse
des salaires rels - ou salaires nets. Il est vrai que, sous
Hitler, dans les annes trente, les salaires nominaux, ou
bruts, augmentrent. Il est galement exact que de petits
groupes de travailleurs hautement qualifis, pour les
services desquels les entreprises se faisaient une
concurrence trs dure, virent leurs salaires rels grimper
considrablement. En revanche, les salaires taient de plus
116 Poulantzas, p. 224.
117 Niess, p. 40-42. Statistiques sur les accidents de travail et maladies professionnelles, dans
Focke et Reimer, p. 133-142; Hrster-Philipps, p. 230.
en plus grevs par des dductions obligatoires ou des

contributions qui ntaient volontaires qu'en thorie, par
exemple pour lappartenance une ou plusieurs des
centaines d'organisations du parti nazi, et des donations
aux uvres de bienfaisance nazies telle que la
Winterhilfe. Tout cela revenait un considrable impt
additionnel, et avait pour rsultat quen 1936 un ouvrier
allemand gagnait 20 % de moins quen 1928, avant le dbut
de la grande crise conomique118.
Les salaires nets diminurent surtout cause de
lvolution des prix, qui augmentaient inexorablement. En
1938, par exemple, le cot de vie tait 20 25 % plus lev
quen 1933. Tenant compte de ce facteur, il faut constater
que les salaires rels ne grimprent pas du tout mais, au
contraire, baissrent119. Si lon accorde au niveau des
salaires rels de 1933 une valeur de 100, on ne note plus, en
1937 et en 1938, quune valeur de respectivement 94,2 et
94,4120.
Les salaires baissrent aussi dans la part du revenu
national: en 1933, ils reprsentaient encore 63 % de ce
revenu, contre 57 % seulement en 1938. Le plus surprenant,
c'est le fait que les salaires baissaient alors que les
bnfices grimpaient en flche, comme nous lavons vu.
Ces deux phnomnes ont bien sr un rapport : les nazis
maintenaient dlibrment les
118 Colla, p. 312-322; Weitbecker, p. 126-128; Evans (2005), p. 490.

119 Steiner, p. 302; Khnl (1980), p. 261; Bettelheim, II, p. 104.
120 Calcul selon des donnes puises dans Schweitzer, p. 392, et Hrster-Philipps,
salaires bas niveau afin de faire grimper les bnfices

de leurs amis de lindustrie et de la banque. Grce aux
nazis, le capital de lAllemagne put donc entraner dans
son sillage une part plus importante du produit social et
ce, au dtriment du travail121.
Les salaires doivent galement tre valus en fonction
des heures de travail. Avec larrive des nazis, il fallut
bientt travailler trois quatre heures de plus par semaine.
Selon lhistorien allemand Claus-Martin Gaul, les ouvriers
allemands travaillaient en moyenne 42,9 heures par
semaine en 1933, mais 47 heures en
193914
Revenons un instant au rapport des salaires avec le cot

de la vie. Le prix des denres connut une augmentation
considrable. Par consquent, lalimentation de la grande
majorit des Allemands alla en baissant. Le pain, le beurre
et la margarine, les saucisses et les viandes, les pommes de
terre se firent plus rares et... plus chers. En outre, on notait
galement un flchissement sur le plan qualitatif. Il y avait
moins de produits de qualit, tels la viande et le beurre,
sur la table du simple citoyen. Lalimentation des
Allemands [sous Hitler] tait dune qualit tonnamment
limite, crit un historien, non seulement en comparaison avec lAngleterre des annes trente, mais aussi en
comparaison avec la rpublique de Weimar122. Selon Adam
Tooze, la majorit des Allemands subsistaient sur une
modeste et monotone dite de pain et confiture, de
pommes de terre, de choux et de porc, arrose
121 Khnl (1980), p. 262; Gillingham, p. 13-14; Hallgarten et Radkau, p. 241; Gaul, p. 204-205. 122 Harrison, p. 147; Steiner, p. 283.
LE big business allemand et Hitler _io3
deau et de petites quantits de lait et de bire 123. Les

vtements devinrent galement nettement plus chers
et de moindre qualit. Le prix des textiles augmentait
en effet cause de la grande demande pour les uniformes !124
Nous pouvons donc dire que les salaires en Allemagne
nazie baissrent, passant du niveau du bifteck au
niveau du riz125. Mme un historien qui croit que,
grce aux heures de travail supplmentaires pourtant
mal payes, l'index des salaires rels retrouva en 1937
le niveau davant la crise conomique, reconnat que
dans les meilleures annes de lre nationalsocialiste, le niveau de vie des employs natteignit
pas le niveau de 1928-29 126. Un autre historien, spcialiste dans le domaine de lemploi dans le IIIe Reich,
souligne que, vers la fin des annes trente, le niveau
de vie des ouvriers restait infrieur celui de 1928,
lanne prcdant le dbut de la grande crise
conomique. Toujours selon cet auteur, jusqu la fin
des annes trente, donc au temps du grand essor
conomique associ au programme de rarmement, de
nombreux Allemands continuaient vivre dans la
misre. Misre laquelle les autorits nazies
opposrent surtout des mesures symboliques, mais
bruyamment vantes par la propagande, telles que la
fameuse Winterhilfe, lassistance sociale aux pauvres exclusivement destine aux Allemands aryens! pendant lhiver. La Winterhilfe reposait sur des
donations prives, dostensibles rcoltes publiques
123 Tooze (2006), p. 142.
124 Steiner, p. 284-285.
126 Gaul, p. 204.
LE big business allemand et Hitler _io3
dargent, de vte
ments, de nourriture, etc., des loteries et, encore une

fois, des prlvements, volontaires en thorie, sur les
salaires. Le public souponnait dailleurs quune
partie non ngligeable des revenus tait dtourne au
profit de dirigeants nazis ou du programme de
rarmement. En gnral, le niveau dassistance sociale
sous le IIIe Reich restait en dessous du niveau de
1928127.
propos du niveau de vie des Allemands ordinaires, Hitler se fit de grands soucis en raison de
considrations politiques et militaires. Il fallait en
effet empcher une rptition du scnario de la
Grande Guerre, quand les privations subies par la
population causrent leffondrement du front
interne, contribuant ainsi la dfaite allemande de
1918. Or des salaires plus levs et des prix plus bas
ntaient pas dans lintrt de ses allis du big
business ni des grands propritaires terriens. Hitler
voyait la solution dans une guerre de conqute et
dexploitation : dautres peuples allaient payer le prix
ncessaire pour tablir une prosprit gnrale en
Allemagne128.
Trs tt dj, des Allemands de la classe moyenne
staient affilis au NSDAP et avaient mme particip
dans les rangs des SA aux combats de rue contre les
communistes et les socialistes rouges. Ils ntaient
pourtant gure mieux lotis que les travailleurs, dans le
IIIe Reich dHitler. Charles Bettelheim, auteur de
Lconomie allemande sous le nazisme, nexagrait quun
petit peu en crivant ce qui suit :
127 Colla, p. 312-325; Evans (2005), p. 484-490; sur la Winterhilfe, voir ltude dtaille
de de Witt, p. 184 et suivantes.
128 Steiner, p. 287, 292-293.
Lconomie allemande, sous le rgime nazi, tait de

plus en plus entre les mains des trusts [...] la forme de
proprit sur laquelle reposait l'tat nazi, la forme de

proprit quil maintenait, quil sauvegardait, quil
dfendait et quil accroissait tait la proprit capitaliste
de quelques monopoleurs.129
Les grandes entreprises et banques dominaient dj

la vie sociale et conomique de lAllemagne avant
1933. Mais, aprs le transfert de pouvoir Hitler, elles
assirent leur position plus solidement. Les
commandes et bnfices qui afflurent grce au
programme
darmement
dHitler
allrent
exclusivement au grand capital ; les petits hommes
daffaires nen tirrent absolument aucun avantage.
Au contraire, pour financer son programme, ltat
nazi contracta des prts dont les intrts profitrent
aux grandes banques tandis que la charge en fut
socialise sous la forme dimpts plus levs, et ces
impts plus levs ruinrent dinnombrables petits
producteurs qui ne gagnaient pas un centime dans
larmement. Charles Bettelheim rsume cette
situation comme suit :
Laccroissement de la dette publique contribue fortifier la position du grand capital, en entranant la ruine des
petites entreprises, crases sous le poids dimpts
croissants. Il y a une vritable action expropriatrice de la
dette publique par lintermdiaire de la fiscalit. 130 La
politique conomique du rgime nazi avantageait en

outre dautres manires encore les grands capitalistes
aux dpens des petits hommes daffaires, artisans et
autres membres de la petite bourgeoisie allemande.
Les prix de vente, par exemple, furent pour ainsi dire
gels par le rgime, non seulement pour des raisons
dmagogiques, mais aussi pour empcher que, tt ou
io6_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
tard, les salaires dussent tre adapts, ce qui aurait

cot beaucoup dargent au big business. Dans la pratique, les grands producteurs avaient le droit de fixer
les prix de vente des marchandises quils fabriquaient,
et ils facturaient des prix de gros plus levs aux petits
dtaillants, boutiquiers, artisans del classe moyenne.
Suite ce genre dexploitation lgale, les revenus des
petits producteurs baissrent dans certains cas jusque
sous le niveau des salaires des travailleurs. Il nest pas
tonnant quun nombre sans cesse croissant
dindpendants rendirent leur tablier, fermrent leur
entreprise et sen allrent grossir les rangs des
travailleurs salaris. Le nombre dindpendants baissa
en Allemagne, passant de prs de 20 % de la
population active en 1933 un peu plus de 16 % en
1939, alors que le pourcentage de travailleurs durant
la mme priode grimpa de 52 53,6 %. Rien quentre
1936 et avril 1938,104 000 artisans troqurent leur
statut dindpendant contre celui de salari.
Tragiquement, pour un grand nombre dindividus de
la classe moyenne, la proltarisation quils avaient
tellement crainte et qui les avait pousss rejoindre la
cause nazie, devint une ralit aprs larrive au
pouvoir de ces mmes nazis131.
En raison de lidologie sanctifiant le sang et le sol
comme lorigine raciale essentielle du peuple allemand, les agriculteurs, reprsentant cette source,
furent certes glorifis par le rgime mais eux aussi
furent tasss dans une des organisations obligatoires
des nazis, la Reichsnhrstand (Corporation de lAli131 Bettelheim, I, p. 46, 52-55, 131; Bettelheim, II, p. 29; sur les problmes, les
dsillusions et le mcontentement de la classe moyenne sous le Troisime Reich, voir
aussi Evans (2005), p. 437-441.
mentation du Reich) de Walther Darr. Toutefois, on
ne vit jamais rien des rformes agraires promises au

profit des petits agriculteurs, et, en outre, les salaires
et les conditions de travail des ouvriers agricoles qui
trimaient durement dans les latifundia des grands propritaires terriens empirrent encore.
Pour ne pas faire grimper les salaires de lindustrie,
les nazis fixrent galement les prix des produits
agricoles au dtriment des petits agriculteurs
indpendants. Mais les grandes entreprises pouvaient
facturer des prix plus levs pour les machines
agricoles et les engrais dont les agriculteurs avaient
besoin. Les petits agriculteurs furent ainsi forcs de
fournir des produits tel le lait des prix fixes aux
laiteries et autres entreprises qui transformaient les
produits agricoles et les mettaient sur le march et
qui, de la sorte, empochaient les bnfices. Pour les
agriculteurs allemands, le IIIe Reich ne fut donc
absolument pas un paradis, au contraire. Bien des
agriculteurs perdirent gros et furent contraints de
vendre leur exploitation. Le nombre de petites
entreprises agricoles en activit diminua de manire
constante dans les annes qui suivirent 1933. Le
contraste est grand avec le sort des junkers prussiens
et des grands propritaires terriens qui avaient aid
mettre Hitler au pouvoir et qui recevaient de ltat
nazi, entres autres avantages, de somptueux
subsides132.
Sous le nazisme prtendument socialiste et anticapitaliste dHitler, ni les travailleurs, ni les petits
indpendants, ni les paysans ne prosprrent donc,
mais bien les grands capitalistes, les grandes banques
132 Bettelheim, I, p. 139-148; Gurin, p. 256-258; Khnl (1980), p. 265-266; HrsterPhilipps, p. 167, 231; Focke et Reimer, p. 149-157.
et grosses entreprises, les cartels, en dautres termes,
le big business de lAllemagne. Aussi, sous le nazisme,

assista-t-on une acclration de la tendance vers la
concentration conomique, laquelle avait dj dbut
dans les dernires annes du xixe sicle. Des entreprises de moins en moins nombreuses mais de plus en
plus importantes dominaient le processus de production. Le nombre de socits anonymes passa, entre
1933 et 1939, denviron 9 150 approximativement 5
300; celui des socits responsabilit limite chuta
entre 1934 et 1938 de quelque 55 000 environ 25 000.
Ce mouvement de concentration industrielle se
poursuivit pendant la guerre133. Laryanisation apporta
galement sa petite contribution lacclration du
phnomne
de
cartellisation.
Un
nombre
relativement restreint de grands trusts et de cartels
comme IG Farben, Siemens et Krupp accumulait de
plus en plus le capital.
Le grand capital dominait lconomie et la socit
allemande en 1933 dj, lanne o Hitler accda au
pouvoir avec son aide. Dans les annes qui suivirent,
sous les auspices du rgime hitlrien, le grand capital
allait dominer de plus en plus lconomie et la socit
allemandes. Il est remarquable que la mme tendance
la concentration conomique et au gigantisme
capitaliste, en dautres termes, au capitalisme
monopoliste, se soit poursuivie galement o il ny
avait ni nazis ni fascistes au pouvoir, par exemple aux
tats-Unis. Ceci prouve que le nazisme na ni entrav
ni dform le dveloppement du capitalisme ou,
autrement dit, que, sous le nazisme, le systme
capitaliste a pu se dvelopper normalement. Au
fond, le nazisme ntait rien dautre que la faon dont,
133
Bhr, p. 78; Tooze (2006), p. 108; Erker, p. 21-22; Bettelheim, I, p. 80 et suivantes.
en Allemagne, dans
les annes trente et quarante, le capitalisme tenta de

concrtiser son but de toujours et de partout -laccumulation de capital et la ralisation de profits les plus
grands possibles.
En 1936, aprs trois ans de domination nazie, le
revenu national de lAllemagne tait aussi ingalement rparti que dans les annes qui prcdrent la
Premire Guerre mondiale, et plus ingalement que
durant la rpublique de Weimar. Les 10 % installs au
sommet de la pyramide sociale gagnaient presque
autant quen 1913 mais le revenu de la moiti infrieure de la population avait, quant lui, baiss. Pour
les ouvriers, employs, agriculteurs, petits indpendants qui faisaient partie de cette moiti infrieure, le
IIIe Reich signifia une rgression norme. En dautres
termes, le rgime hitlrien avait rpercut les cots de
la crise sur les paules du petit citoyen allemand134.
Le processus de dmocratisation, cest--dire l
mancipation politique, sociale et conomique de
lhomme de la rue, de ceux den bas, avait
commenc en Europe avec la Rvolution franaise.
Celle-ci avait prn non seulement la libert , tenue
en haute estime par la bourgeoisie, mais aussi 1
galit -lgalit politique devant la loi , et
lgalit sociale et conomique, que la haute
bourgeoisie avait autant en horreur que les
aristocrates contre-rvolutionnaires. Au cours du xixe
sicle, moyennant de gros sacrifices et de grands
efforts, on enregistra maints progrs en direction de
la dmocratie et de lmancipation. Un point culminant fut atteint de nombreux gards
immdiatement aprs la Premire Guerre mondiale,
134 Statistiques tires de Harrison, p. 148-149.
no_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
savoir la suite
de la Rvolution russe. Dans bien des pays, on introduisit alors pour la premire fois le suffrage universel,
afin en ralit de couper lherbe sous le pied de ceux
qui luttaient pour plus encore, cest--dire pour un
bouleversement rvolutionnaire la russe. De ce
point de vue, la rpublique de Weimar fut lun des
tats les plus dmocratiques dEurope, avec le
suffrage
universel,
une
reprsentation
proportionnelle, des droits sociaux incomparables.
Malheureusement, Weimar resta affuble dune
direction de larme militariste et puissante, dune
clique de grands propritaires terriens archiconservateurs, dune grande industrie et dune haute
finance qui mprisaient son systme et espraient
pouvoir un jour concrtiser leurs rves de 1914. Avec
la rpublique de Weimar, la dmocratisation et
lmancipation atteignirent en tout cas un point
culminant dans lhistoire allemande. On tait encore
loin dun idal dmocratique mais jamais auparavant
les classes infrieures allemandes navaient connu un
si grand progrs.
Le IIIe Reich dHitler signifia sur ce plan un pas de
gant en arrire, un retour au temps davant la
Rvolution franaise. Hitler hassait les mouvements
rvolutionnaires, il tait oppos au concept de
libert, galit, fraternit, la dmocratie,
lmancipation et au pacifisme, la pense librale
aussi bien que socialiste. Aussi le IIIe Reich
correspondait-il
une
gigantesque
ds
mancipation, comme la crit le brillant philosophe
et historien italien Domenico Losurdo154. Jamais
encore auparavant, le mouvement mancipa- teur au
profit des classes infrieures navait d encaisser un
154.
Losurdo (1993), p. 278. Voir galement Ptzold, p. 115.
tel coup, et encore, de quelquun qui se prtendait

lui-mme un simple citoyen , un homme du
peuple, et qui osait qualifier ses ides de socialistes
et son parti de parti des travailleurs.
Cette dfaite des nombreux petits Allemands fut
un triomphe pour les grands Allemands, relativement peu nombreux, et, en tout premier lieu, pour les
pontes de la grande industrie et de la haute finance.
Ils taient les favoris du rgime et il ny a donc pas
lieu de stonner sils taient presque unanimes dans
leur soutien au rgime et fiers des ralisations de ce
dernier, comme lcrit un historien amricain. Les
travailleurs et petits indpendants allemands
navaient aucune raison dtre heureux et fiers. Parmi
bon nombre de ces petits Allemands rgnait un
grand mcontentement, parce quils taient traits
par le rgime nazi comme ils lavaient craint ; dautres
taient mcontents parce quils ne recevaient pas
dHitler ce quils avaient espr. Mais la plupart des
gens sadaptaient et se taisaient. Pourquoi ? La
moindre tentative dexprimer son mcontentement,
de protester ou de faire grve pouvait aboutir la
perte de son emploi ou une arrestation par la
Gestapo. Ensuite, les nazis usaient de tous les
instruments de propagande pour convaincre les
Allemands quils navaient jamais t aussi bien lotis.
La plupart des Allemands se laissrent convaincre que
les choses allaient bien pour eux avec Hitler. Plus
tard, dans les annes 1950 et i960, bien des Allemands
croyaient encore quHitler navait pas t mauvais
pour les Allemands, y compris pour les petits
citoyens, mais quil avait seulement commis lerreur
no_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
dexterminer les juifs et de dclencher la guerre.

Un moyen de propagande efficace des nazis consistait
en lorganisation dactivits prtendument au profit
des citoyens Allemands ordinaires, incluant des croisires spectaculaires dans les fjords norvgiens, par
exemple, mis sur pied par lorganisation Kraft durch
Freude (KdF, la force par la joie), En ralit, les
voyages ltranger taient presque exclusivement
rservs aux fonctionnaires de ltat et un nombre
restreint de travailleurs qualifis aux salaires
relativement levs. Les simples travailleurs devaient
se contenter dexcursions occasionnelles et de
voyages dun jour.
Un autre coup de propagande nazie cens convaincre le monde, et les travailleurs allemands euxmmes, que tout allait bien, fut le projet Volkswagen,
lanc en
1938 avec un norme battage publicitaire. Quelque
360 000 petits pargnants vivaient dans lespoir que,
grce au Fhrer, ils allaient pouvoir parcourir les
autoroutes dans une petite voiture bien eux, alors
quon allait, par ce biais, leur extorquer plus de cent
millions de RM. Quand la guerre clata, lusine qui
avait t cre avec les conomies des pargnants
avait produit exclusivement du matriel de guerre135.
Hitler ne fut pas mis au pouvoir par une majorit
dAllemands et, pour la plupart dentre eux, le rgime
nazi napporta pas de bienfaits, mais seulement une
trs grande misre. Or bien trop dAllemands -toutes
135 Hrster-Philipps, p. 169, 240-246; Evans (2005), p. 338.
154.
Losurdo (1993), p. 278. Voir galement Ptzold, p. 115.
classes confondues - furent manipuls, sadaptrent

ou nopposrent pas la moindre rsistance. Ils aidrent Hitler, passivement ou activement, crire la
page la plus sombre et la plus honteuse de lhistoire
de leur pays. Lhistorien allemand Manfred
Weifbecker
Le BIG BUSINESS ALLEMAND et HITLER _II3
rsume bien le problme de la collaboration dune

trop grande part de ses compatriotes avec le rgime
nazi :
Sans des collaborateurs consentants, le rgime
nazi naurait pas pu organiser une guerre totale,
une
politique
doccupation
barbare,
et
certainement pas un gnocide, sans eux le rgime
naurait jamais pu crer un systme denviron 20
000 camps pour travailleurs forcs, sans eux la
grande majorit des Allemands naurait pas t
prte soutenir la guerre jusquau dernier
moment. 156
156. Weifibecker, p. m.
Chapitre 8
La guerre dHitler
Cest en Allemagne surtout, mais pas uniquement,

que les historiens - et les producteurs de documentaires tels que Guido Knopp- aiment faire allusion la
Seconde Guerre mondiale en la qualifiant de guerre
dHitler. On veut signifier ainsi que cest Hitler qui
voulait la guerre, la dclencha, la dirigea personnellement et, en fin de compte, la perdit; autrement dit,
quHitler -en compagnie bien sr dun certain
nombre de gangsters nazis - fut responsable de
cette guerre. Ainsi, en un certain sens, tous les autres
Allemands se trouvent blanchis de laccusation de
complicit. Ce quon perd de vue de la sorte, cest que
la grande majorit des grands industriels et banquiers
allemands espraient et souhaitaient une guerre et
quils contriburent mettre Hitler au pouvoir
prcisment parce quils pouvaient compter sur lui
pour provoquer une guerre laquelle, eux aussi, ils
aspiraient. Ils aidrent prparer et mener cette
guerre, et ils en profitrent. La guerre dHitler fut
aussi leur guerre, ses triomphes et conqutes furent
aussi leurs triomphes et conqutes. Mais, la fin, ils
russirent viter - avec un peu daide extrieure,
comme nous le verrons - que sa dfaite signifit
galement leur chute136.
Les puissants industriels et banquiers allemands
136 Voir Gnau, p. 9-12.
avaient espr de grandes choses de la guerre qui

avait clat en 1914. La dfaite de 1918 les avait
gravement dus, mais navait pas fait deux des
pacifistes, bien au contraire. Ils rvaient dabolir le
trait de Versailles et de voir lAllemagne devenir la
plus grande puissance, non seulement politique mais
aussi et surtout conomique, dEurope, voire du
monde. Nombreuses taient les raisons pour
lesquelles ils avaient mis Hitler en selle ; lune delles
est quil tait prt dclencher - au moment propice,
et sous des conditions favorables, bien entendu - la
guerre revancharde laquelle ils aspiraient. Nous
lisons sous la plume de lhistorien et politologue
allemand Reinhard Khnl :
Longtemps dj avant que leur parti narrive au
pouvoir, les dirigeants du NSDAP avaient martel encore
et encore quils taient rsolus de dclencher une guerre,
dannuler le trait de Versailles, de conqurir et
dexploiter des territoires lest et de faire de nouveau de
lAllemagne une puissance mondiale. Ctait prcisment
le mme programme que visaient les allis du NSDAP,
les lites de lindustrie et de larme. Il sagissait des
mmes objectifs quils avaient dj viss au temps de la
Premire Guerre mondiale. Des divergences de vues
nexistaient qu propos de facteurs comme le moment
o lon allait dclencher la guerre, les pays qui
entreraient en ligne de compte comme allis de
lAllemagne et les risques quon pouvait ou voulait
prendre. 137
Une historienne allemande, Ulrike HrsterPhillips, donne ce rsum concis : Les objectifs de
guerre des nazis concidaient parfaitement avec les
intrts des
137 Khnl (1980), p. 280.
grands capitalistes dAllemagne. 138 Et voici

lopinion dun spcialiste allemand dans le domaine
de lconomie de guerre du IIIe Reich, Dietrich
Eichholtz: Dans les plans [de guerre] dHitler, aussi
bien dans leur somme que dans leurs parts, on
reconnat facilement le reflet des [...] objectifs et
rves, connus depuis des dcennies, du grand capital
allemand. lSo
Au dbut de la guerre, les grands industriels
allemands obtinrent ce quils avaient espr et
attendu avec une entire confiance : en Europe, de
locan Atlantique jusquau Caucase, sdifia une
gigantesque zone conomique sous direction
allemande, assortie de privilges somptueux pour les
grandes entreprises allemandes. Des socits comme
IG Farben, Krupp, la Deutsche Bank et consorts
pouvaient, par exemple, liminer des concurrents
dans les pays occups ou les reprendre des
conditions extrmement avantageuses. Tel avait dj
t le cas dans les pays offerts lAllemagne nazie
par la politique franco-britannique d appeasement, en
loccurrence lAutriche et la Tchcoslovaquie, o le
big business allemand stait empar de banques, de
mines, daciries, etc.139 Avec laide des autorits
militaires, il tait aussi possible de dvaliser des
entreprises de leurs quipements et de leurs rserves
de matires premires prcieuses, telles que le cuivre,
comme cela s'est produit en France en 1940 dans des
usines de lindustrie lectrotechnique1152. Les pays
occups se murent galement en marchs de dbouchs pour les produits des entreprises allemandes et,
138 Hrster-Philipps, p. 247.
139 Voir par exemple Gnau, p. 91-92,100-101.
Ii8_ BIG BUSINESS AVBC HITLER
quand ils disposaient de matires premires que lindustrie allemande pouvait utiliser, ils durent les livrer
des conditions fixes par les Allemands. Enfin, un
dernier dtail et non des moindres, les pays occups
furent forcs de fournir aux entreprises allemandes
des quantits illimites de main-duvre ridiculement bon march, cest--dire des travailleurs forcs.
On estime que, dans le Reich mme, prs de quatorze
millions de travailleurs forcs furent exploits par le
rgime nazi au cours de la guerre ; dans lensemble
des territoires occups, trente-six millions de personnes au moins furent soumis une forme ou lautre de
travail forc140.
Comme cela avait dj t le cas lors de
laryanisation des entreprises juives en Allemagne
mme, ce furent surtout les toutes grosses firmes et
banques allemandes qui surent profiter de cette
opportunit fantastique pour les affaires que fut la
guerre ; et, naturellement, elles se livrrent de
nouveau une concurrence effrne pour
sapproprier les morceaux les plus attractifs dans
les pays conquis. Cette guerre interne se joua
essentiellement grce des complicits au sein de
lappareil nazi. Dans bien des cas, les grandes
entreprises dposrent une liste de desiderata
Berlin141.
Le 2 octobre 1940, par exemple, les chefs de lentreprise Cari Zeiss firent savoir Berlin quils
souhaitaient la fermeture de deux entreprises
doptique, bases Gand et Bruxelles, quils
considraient comme des concurrents ; une firme de
140 Chiffres cits par lhistorien Karl Heinz Roth (1999), voir Uhl; voir aussi Tooze
(2006), p. 517, Eichholtz (1999c), p. 139, et larticle de Forbes.
141 Puchert, p. 364; Eichholtz (1969), p. 162-178, 248-347.
Venlo put continuer fonctionner parce que Cari

Zeiss collaborait trs bien avec elle. En ce qui
concerne la Norvge et le Danemark,
Cari Zeiss navait pas de desiderata particuliers, pour
la simple raison quil navait pas de concurrents dans
ces pays165.
Autre exemple du pillage conomique des pays
occups par les entreprises et banques allemandes :
les activits de la Deutsche Bank en Belgique. Cette
banque obligea la Socit Gnrale lui vendre des
conditions trs avantageuses les valeurs boursires
pour lesquelles les Allemands avaient de lintrt
(furent notamment concernes des banques en
Yougoslavie et des aciries au Luxembourg). Elle
parvint aussi souffler Petrofina un important
paquet dactions de la compagnie ptrolire roumaine
Concordia. Entretemps, la filiale parisienne de la
Deutsche Bank gagna trs gros dans la gestion des
monumentaux cots doccupation que les nazis
avaient imposs la France vaincue. Des activits
semblables dans les pays occups contriburent
faire de la Deutsche Bank, durant la guerre, la banque
la plus importante du continent europen166. Son
volume daffaires grimpa, passant de 4 184 millions de
RM en 1939, 5 315 en 1940, 6 573 en 1941, 7 504 en
1942, 8 703 en 1943 et 11 374 en
I94416?.
La grande industrie et la haute finance allemandes

pillrent la Belgique, le Luxembourg et la France dans
la mesure du possible, mais cest surtout en Europe de
lEst que le capital allemand, grce aux nazis, triompha. LEst europen, essentiellement peupl - du
point de vue des nazis - de sous-hommes slaves et
juifs, fut trait comme une colonie et put tre exploit
Ii8_ BIG BUSINESS AVBC HITLER
fond
165. Cit dans Khnl (1980), p. 347-348.
166. Czichon (2001), p. 143-146,155,166; Pool, p. an.
167. Czichon {2001), p. 210, 235-236.
par le big business allemand142. Selon lidologie nazie, ce

gigantesque territoire devait fournir de lespace vital aux
agriculteurs allemands. En ralit, les grandes entreprises
allemandes arrivrent les premires et sempressrent de sassurer
les matires premires et une rserve inpuisable de mainduvre ridiculement bon march.
Les produits agricoles de ces rgions permirent en outre
dalimenter les Allemands bas cots, de sorte quon ne dt pas
augmenter les salaires en Allemagne mme. Que cela implique
une forme desclavage et la sous-alimentation systmatique des
Europens de lEst ne souleva pas de difficults. Les hommes
dEurope de lEst, mais galement les femmes et les enfants
partir de treize ans environ, taient obligs de fournir ce travail
desclave, soit dans leur propre pays, soit en Allemagne o ils
furent dports par centaines de milliers. Les filires principales
les conduisaient dans les usines qui produisaient du matriel de
guerre, chez IG Farben, Siemens & Halske, la DWM, DaimlerBenz, BMW, Messerschmitt, Klckner, etc. En Europe de lEst,
mais aussi en Allemagne, les entreprises allemandes
construisaient les usines proximit des camps de concentration
dessein, avec lintention de profiter du labeur des dports qui y
taient enferms dans des conditions effroyables. Moyennant le
paiement dune petite somme dargent la S S, qui se chargeait
galement de la discipline, on pouvait littralement faire trimer
ces gens mort143.
142 Ritschl, p. 62-63.

143 Czichon (2001), p. 197-206.
Pendant la guerre, des millions de juifs europens furent

systmatiquement mis mort par les nazis dans des camps
dextermination comme Auschwitz et Treblinka. Des enfants, des
personnes ges et tous ceux qui ntaient pas jugs aptes au
travail taient gazs et incinrs ds leur arrive dans ces camps.
Les autres taient autoriss survivre, du moins tant quils
supportaient de schiner dans les usines des alentours, qui
avaient t construites intentionnellement cet effet par les
entreprises allemandes. IG Farben avait install une usine gante
prs dAuschwitz, la fameuse Bunawerk, active dans la production
de caoutchouc synthtique, un projet financ en outre par la
Deutsche Bank, mais Siemens et Krupp taient galement sur
place144.
Un cinquime environ de ces travailleurs mouraient chaque
mois. Mais les morts eux aussi taient profitables aux nazis, et aux
entreprises et banques qui aidaient les nazis commettre ces
crimes. Les corps taient dpouills de leurs vtements, liquidits,
bijoux, montre, cheveux et surtout de leur or, mme sous la forme
dentaire.
Les exprimentations mdicales menes sur les dports
rpondaient aussi une logique de maximalisation des profits :
dissections et autres expriences
144 La fameuse production hollywoodienne La liste de Schindler est sans aucun doute base sur des faits
rels, mais dforme quand mme la ralit historique en ce sens que le film suscite l'impression que la
collaboration des hommes d'affaires allemands avec la SS n'tait pas seulement exceptionnelle ( savoir
l'initiative dun individu quelque peu excentrique) mais quen outre, elle contribua encore sauver des
vies. En ralit, la SS collabora systmatiquement avec d'innombrables hommes daffaires allemands, mais
surtout avec les grandes entreprises et cette collaboration cota la vie un nombre incalculable de
personnes qui servirent desclaves ou de cobayes. Il est extrmement invraisemblable que Hollywood
tourne jamais un film clairant l'horrible vrit historique de la collaboration entre la SS et les grandes
entreprises allemandes, dont un nombre non ngligeable tait les partenaires de grosses socits
amricaines, comme nous allons le voir bientt.
constituaient une forme intressante de recherche pour

lindustrie allemande145.
Grce au traitement de lor nazi, lor pill par les nazis, la
Deutsche Bank ralisa de juteux profits. Les transferts
concernaient de grandes quantits dor, et de trois sortes
diffrentes: le Beutegold, lor qui avait t rafl comme butin
(Beute) de guerre dans les banques nationales de Tchcoslovaquie,
de Belgique et des Pays-Bas; le Raubgold, lor vol (Raub) aux riches
juifs allemands au temps de laryanisation ; et lOpfergold ou
Blutgold, lor arrach aux victimes (Opfer) dans les ghettos et les
camps, lequel tait donc entach de sang (Blut). Tout cet or devait
servir avant tout financer la guerre car, durant le conflit, la
valeur du reichsmarlc baissa et les rserves allemandes en devises
spuisrent au point que les fournisseurs trangers, tels les
producteurs sudois de minerai de fer, ne furent plus pays quen
or.
Lor tait livr par la SS la Reichsbank afin dtre vendu
ltranger, soit par la Reichsbank elle-mme aux banques
nationales de Suisse et du Portugal, soit par la branche de la
Deutsche Bank en Turquie aux autres banques du monde actives
sur le libre march, ce qui fournissait dimportantes
commissions la filiale de cette mme Deutsche Bank
Istanbul146. Avant dtre expdi la Deutsche Bank via la
Reichsbank, lor provenant des dents des humains extermins
dans les camps tait fondu en lingots dans une installation de la
firme Degussa. Degussa connut une croissance norme sous
lgide de la politique national-socialiste , crit Peter Hayes, qui a
minutieusement examin lhistoire de cette firme sous le IIIe
Reich. Entre 1939 et 1945, elle ralisa un bnfice denviron deux
millions de RM sur la spoliation des juifs147. Notons que lr vol
aux victimes des nazis ne servit donc nullement amliorer le sort
des Allemands ordinaires, comme Gtz Aly aimerait nous le faire
croire, mais presque exclusivement financer leffort de guerre,
146 Czichon (2001), p. 194 et suivantes.
147 Hayes (2006), p. 33, 36; Evans (2008), p. 344-345; voir aussi Roth (1999), se rfrant un article de
Hersch Fischler.
en rtribuant au passage les actionnaires de Degussa et les

banquiers148.
Pendant la guerre, les grandes entreprises allemandes surent
raliser les somptueux bnfices quelles en avaient attendus. Ds
1940, les bnfices montaient en flche, atteignant un niveau
sans prcdent, devenant extravagant I75. Cela semble avoir
tracass les autorits nazies, qui ont craint la rapparition dun
ressentiment populaire envers les profiteurs de guerre , comme
au temps de la Grande Guerre. Berlin se vit forc dlever le taux
de limpt des socits, savoir de 40 50 % la mi-1941 et de 50
55 % en janvier 1942. Cette mesure allait servir apaiser lopinion publique mais aussi, et mme en premier lieu, financer la
guerre lest, la guerre contre lUnion sovitique.
Cette guerre commence en juin 1941 devait tre une guerre
clair, mais elle se rvla difficile, longue et coteuse et, comme
le souligne Adam Tooze, aprs quelques mois, elle menaa de
dstabiliser la prcaire balance fiscale et montaire de toute
lconomie allemande149. En tout cas, les bnfices aprs impts
des socits comme IG Farben, qui staient envols dans les
annes trente, continurent grimper en 193g et en 1940,
saffaiblirent un peu en 1941 et en 1942, mais restaient toutefois
un niveau lev ou du moins satisfaisant150. Sans compter que,
avec ou sans la permission des autorits, les feuilles de
dclarations dimpts des entreprises minimisaient dsormais les
bnfices, comme le dmontrent les historiens Hans Mommsen
et Manfred Grieger dans leur monographie sur Volkswagen, et
Dietrich Eichholtz dans sa formidable tude sur lconomie de
guerre de lAllemagne.
Une grande partie des gains tait rinvestie dans lentreprise
mme. Le financement interne de Junkers, grand fabricant
davions, par exemple, sleva 165 millions de RM en 1941 et 307
millions de RM en
1942. Mais le grand champion des investissements en nouvelles
148 Voir la critique de Jochen Streb du livre de Ralf Banken.
149 Tooze (2006), p. 494-495.
150 Spoerer (1996), p. 151-153,169.
installations fut IG Farben, avec un total denviron 2,5 milliards de

RM entre 1939 et 1944, dont 1,7 milliard dans les soi-disant moins
bonnes annes 1941,1942 et 1943. Une autre faon de minimiser ou
de cacher les bnfices, pratique par presque toutes les grandes
entreprises, tait ltablissement de rserves silencieuses de
capital151. Selon Eichholtz, les bnfices rels raliss par IG
Farben, qui avaient dj augment spectaculairement de 47 298
millions de RM entre 1933 et 1940, continurent grimper pendant les trois premires annes de la guerre, atteignant 316
millions en 1941, 266 millions en 1942, et 300
151
Mommsen et Grieger, p. 622; Eichholtz (1985), p. 538-539, 561-562; Hayes (2001), p. 325.
millions en 1943, avant de tomber seulement 148 millions en

1944152.
Mark Spoerer153 qualifie de contradictoire le fait que ltat
totalitaire dHitler permette aux grandes entreprises de raliser de
si considrables bnfices. Effectivement, cet tat de choses
contredit la thorie qui sous-tend son uvre, savoir la thorie
de la primaut du facteur politique (primacy of politicsI&1). Selon
cette thorie, les leaders politiques du pays imposaient leur
volont aux leaders conomiques ; la politique des nazis aurait
donc domin lconomie, dont personne ne peut nier quelle
restait capitaliste sous Hitler. Les capitalistes allemands nauraient
t que les objets , et souvent mme les victimes , dune
politique nazie dans laquelle ils se seraient trouvs tragiquement
emptrs comme des mouches dans une toile daraigne'82. Et
sils furent incontestablement impliqus dans les crimes des nazis,
cest parce quils y avaient t enchevtrs, comme la exprim
dlicatement Henry Ashby Turner dans sa contribution un
recueil darticles sur les grandes entreprises du IIIe Reich, dite,
entre autres, par un historien affid la Deutsche Bank154. Peter
Hayes suggre de la mme faon que les chefs des grandes
entreprises allemandes, comme beaucoup dautres Allemands, se
retrouvrent de plus en plus enchevtrs dans les crimes des
nazis parce quils taient les otages dun environnement
structur politiquement , environnement dont il ne cherche pas
expliquer les origines, comme il ne sinterroge pas sur le rle des
grands industriels dans ces origines, ni sur la manire dont ces
industriels devinrent des otages155. Il nest gure tonnant que la
thorie de la primaut de la politique soit la thorie officielle de ce
quon peut appeler les historiens de cour des grandes entreprises
allemandes 156, cest--dire les historiens recruts par ces
entreprises pour crire leur histoire sous le IIIe Reich; mais il est
problmatique que cette thorie soit pratiquement hgmonique
dans lhistoriographie occidentale contemporaine propos du
152
153
154
155
156
Eichholtz {1985), p. 563-564.

Mark Spoerer (1996), p.165-166.
Turner (1998), p. 20.
Hayes (1998), p. 4.
Eichholtz (1999b), p. 15.
I2_
BlC BUSINESS AVEC HlTLER
IIIe Reich.
En vertu de cette thorie, lindulgence des chefs politiques
nazis envers les chefs conomiques allemands propos de limpt
est en effet une anomalie , cest--dire un fait que ne peut pas
expliquer la thorie, et par consquent la contredit ou linfirme.
Or cette indulgence na rien de contradictoire quand on se rend
compte que, comme nous lavons vu, le big business allemand
avait cr, ou du moins contribu instaurer ltat nazi, cette
infrastructure politique qui, dans le contexte de la grande crise
conomique, devait faciliter la ralisation de son objectif premier,
savoir la maximalisation des profits. Par rapport la thorie de
la primaut de lconomie, ce fait ne prsente aucune anomalie.
De la mme manire, le fait que ltat nazi devait aller frapper
poliment aux portes des grandes banques pour obtenir des
emprunts gros intrts, comme nous lavons vu, constitue une
autre anomalie du point de vue de la thorie de la primaut du
facteur politique .
Spoerer se trompe galement quand il crit que le rgime nazi
manipula la recherche des profits des entrepreneurs afin de
raliser ses propres objectifs. En ralit, ce fut prcisment le
contraire : lincessante qute de profit amena les hommes
daffaires, et en tout premier lieu les chefs des grandes et
puissantes entreprises, crer et manipuler le rgime nazi, et
le faire dclencher une guerre mondiale, afin de concrtiser ses
objectifs. Et lon peut dire que le big business allemand y parvint
avec succs, de son point de vue, videmment. En expliquant les
faits sous cet angle, on comprend que le procureur au Tribunal de
Nuremberg, lamricain Telford Taylor, ait dclar que ces
entreprises, et non pas les nazis, fous et fanatiques, furent les vrais
criminels de guerre157 .
Les banquiers et les industriels allemands profitaient de toute
vidence de la guerre. Or Gtz Aly prfre se concentrer sur les
avantages, supposs considrables, que retiraient de cette guerre
les Allemands ordinaires. Ceux-ci auraient mme t, selon lui,
157 Cit dans Bayer: a history.
les principaux bnficiaires du conflit - et de lextermination des

juifs-, alors quils ne participaient presque pas du tout aux frais
des aventures militaires dHitler et ne payaient gure 10 % du
cot de la guerre 158. Selon Aly, la guerre aurait donc t une
sorte dinvestissement grande chelle de la part de la population
allemande, investissement qui aurait profit un maximum ceux
qui ny avaient contribu
158 Voir article de Tooze (2005), p. 2-4.
quau minimum, les petits Allemands, tandis que

ceux qui avaient investi la part du lion, les grands
Allemands, nauraient reu quun minimum de dividendes. Pourtant, nous avons dj vu que les ouvriers
et les petits bourgeois ont d payer largement, par
une baisse des salaires rels et la perte dune grande
partie des services sociaux notamment, pour cet
investissement dans la guerre quavait t le
rarmement du pays. Inversement, ce rarmement
avait rapport gros aux industriels et banquiers, et en
fin de compte il en rsulta une redistribution de la
richesse de lAllemagne au profit des riches et aux
dpens des pauvres. Le petit citoyen allemand avait
bel
et
bien
support
une
partie
disproportionnellement importante des cots de la
prparation de guerre, de linvestissement dans la
guerre. Et la guerre elle-mme fut sans aucun doute
un enfer pour les Allemands ordinaires. Ils furent des
millions devoir servir sur le front comme chair
canon et des millions nen sont jamais revenus. Pas
moins de 13,5 millions dAllemands furent tus,
blesss ou faits prisonniers entre 1939 et 1945, une
multitude dont la majorit appartenait la petite
bourgeoisie, la classe ouvrire et la paysannerie188.
Sur le front interne, la situation ntait pas aise
non plus pour les Allemands ordinaires. Les
travailleurs, nous lavons vu, devaient trimer plus
durement et plus longtemps pour des salaires
moindres. Le 4 septembre
1939 dj, les salaires et les prix furent gels par un
dcret-loi sur lconomie de guerre. Or, tandis que
les prix continurent grimper jusquen 1945, les
salaires des ouvriers restrent globalement au mme
188. Ponting, p. 130 ; Ambrose, p. 72.
niveau (la variation tait due la pnurie grandissante
188. Ponting, p. 130 ; Ambrose, p. 72.
de certains types de main-duvre). En 1939, les

ouvriers allemands travaillaient en moyenne 47 heures par semaine, ce qui tait dj nettement plus
quen
1933. Pendant la guerre, cette moyenne monta
souvent jusque 60 heures, et parfois mme jusque 70
heures. Ses heures supplmentaires taient trs mal
voire non payes. Ctait une bonne affaire pour les
patrons, une autre manire daugmenter les bnfices
des grandes entreprises159.
Pour les petits Allemands en gnral, et pour les
ouvriers en particulier, la situation empira pendant la
guerre, et pas seulement parce que leurs heures de
travail furent allonges et leurs salaires gels. Ils
trouvaient aussi de plus en plus difficilement se
nourrir, et nourrir leur famille. Les prix des produits
alimentaires lmentaires, tels que le pain, le beurre
ou la margarine, les pommes des terres, les ufs, le
fromage, et bien sr la viande, grimprent implacablement, comme ceux dautres denres essentielles,
comme le charbon et les chaussures. La qualit de
tous ces produits baissa paralllement de faon dramatique, mais pire encore tait le fait que certaines
denres manqurent souvent totalement. Les ouvriers
allemands taient mal nourris, faibles, et tombaient
malades. Il arrivait frquemment que des hommes et
des femmes svanouissent lusine ou en faisant la
queue devant un magasin. Sajoutrent cela, ds
1943, les horreurs des bombardements, qui ciblaient
surtout les grandes villes et leurs quartiers populaires
surpeupls. On estime quentre 400 000 et 600 000
Allemands trouvrent la mort dans ces bombarde159 Focke et Reimer, p. 168-169; Engelmann (1975); Recker; Gaul, p. 203; Diehl,
ments, et la majorit des victimes appartenaient aux

classes moyennes et infrieures. Ceux qui avaient la
chance de survivre enduraient des nuits blanches, la
perte de leur domicile, lencombrement des abris, etc. Les
rapports confidentiels des services secrets relatent que,
ds le dbut de la guerre, donc au temps des grandes
victoires et conqutes, le mcontentement grandissait
parmi les ouvriers. Il ne fallut pas longtemps aux
rapporteurs pour conclure que le petit Allemand en
avait assez de la guerre160.
Les membres de la haute socit allemande, par
contre, navaient pas se plaindre durant les premires
annes de la guerre ; pour eux, ce temps des grandes
victoires allemandes fut mme un temps dopulence.
Pendant les bombardements, les Allemands nantis se
rfugiaient la campagne, et ils continurent en effet
vivre dans une opulence relative jusqu la catastrophe
de Stalingrad, en 1943.
Les profits et avantages de la guerre dHitler taient
rservs aux grands, les inconvnients aux petits161.
Hitler tait convaincu que les privations extrmes,
causes notamment par le blocus britannique, avaient
dmoralis la population civile allemande pendant la
Premire Guerre mondiale, contribuant ainsi la
dbandade de 1918. Voulant viter tout prix que lhistoire se rpte, il faisait de grands efforts pour pargner
les civils allemands'92. Il seffora de reverser aux
Allemands ordinaires une partie des fruits de la
spoliation et de lexploitation des pays occups. Ainsi,
piller les richesses de pays tels que la France permit de
160 Focke et Reimer, p. 179-189 ; Weitbecker, p. 176-177.
161 Ptzold, p. 51; Almeida, p. 367.
maintenir le taux de taxation des petits Allemands un

niveau assez bas et de fournir certaines formes
dassistance sociale quelques groupes visiblement
dfavoriss, par exemple les pouses de soldats ; et en
dirigeant vers le march allemand des denres bon
march, tels que le bl ukrainien -arrachs, pour ainsi
dire, des bouches des sous-hommes de l'Europe de
lEst, quon laissait mourir de faim162-, on assurait quen
gnral les Allemands avaient plus de pain sur la table
que lors de la dernire guerre. Il est galement vrai que
les soldats pouvaient occasionnellement emporter chez
eux, lors dune permission, des colis pleins de saucisses,
de fromage et de beurre dorigine polonaise,
hollandaise, danoise, etc. Or, comme les rapports des
services secrets lindiquent, il est fort douteux que cette
accumulation de petits avantages fit grande impression
sur la population, ou contribua la construction dun
fondement de consentement et de coopration dans le
IIIe Reich, et permit par consquent Hitler d acheter
de la sorte la loyaut des petits Allemands - et de la
conserver jusqu la fin de la guerre, comme Aly aimerait
nous le faire croire163.
Avec sa guerre, Hitler rendit de grands services aux
capitalistes allemands. On peut galement dire que les
capitalistes allemands se rendirent eux-mmes de grands
services en faisant dclencher par Hitler une guerre leur
compte et leur profit. Tant que la guerre rpondit
leurs attentes, le big business allemand continua donc
soutenir fidlement le rgime hitlrien et c'est ce que
firent aussi les gnraux, les grands propritaires terriens
et les autres piliers de llite allemande qui avaient
162 Voir par exemple Mazower, p. 146-147.
163 Tooze (2005), p. 2-3.
contribu linstallation au pouvoir dHitler. Ce soutien,

crit un historien amricain, saccrut mme au fil de la
guerre. 164 Les lites allemandes soutinrent la guerre
dHitler tant que la guerre leur rapporta, tant quelles
y virent leur intrt, tant quelles crurent que cette guerre
allait se terminer par une victoire de lAllemagne, de
lAllemagne dHitler, de leur Allemagne.
Chapitre 9
Ensemble jusqu la fin !
Le nec-plus-ultra que le tandem de la grosse industrie et

de la haute finance attendait de cette guerre, la soi-disant
guerre dHitler, tait la destruction de lUnion
sovitique. De cette destruction, tous les piliers de
lestablishment allemand escomptaient dailleurs de
grands avantages. La noblesse, par exemple, y voyait la
possibilit, pour leurs fils cadets, dacqurir de vastes
proprits foncires en Ukraine. Au sommet de la
hirarchie militaire, les gnraux de la Wehrmacht
rvaient dacqurir un Rittergut, un domaine associ un
titre aristocratique, quelque part dans le pays des
possibilits illimites que lUnion sovitique semblait
prdestine devenir16. Et lglise catholique, non
seulement en Allemagne mais au cur du Vatican mme,
esprait voir les jsuites, dans le sillage de la Wehrmacht
victorieuse, convertir au catholicisme le peuple russe,
schismatique orthodoxe contraint lathisme par les
164 Gillingham, p. ir.
bolcheviks, et bientt prt recevoir la bonne parole165.

Mais revenons aux aspirations de ce pilier de llite
allemande qui nous intresse ici, le big business
allemand.
Chez Krupp, IG Farben, Deutsche Bank et consorts, on
jubila au moment de lattaque allemande contre lUnion
sovitique, en juin 1941. Le triomphe de lAllemagne nazie
aux frais des Sovitiques, attendu avec une confiance
absolue, signifierait la fin du communisme en Russie et
probablement partout ailleurs, et donc une victoire, sur
une chelle mondiale et suppose dfinitive, du
capitalisme sur le mouvement ouvrier, une victoire du
capital sur le travail . Hitler, pour une telle
prestation, aurait mrit la profonde gratitude et
ladmiration de tous les industriels et banquiers du pays,
comme ce fut le cas pour la destruction du communisme
en Allemagne en 1933. Du point de vue du big business
allemand, la destruction de lUnion sovitique
confirmerait aussi la sagesse de la dcision prise en 1933,
aprs bien des annes dhsitation, davoir choisi
loption fasciste. Mais, dune victoire dans la guerre
lEst les grandes entreprises et banques allemandes
attendaient galement dnormes avantages purement
conomiques.
Cest Gring, pour le NSDAP, qui se chargea de synchroniser les efforts visant mettre la totalit de lconomie sovitique au service du Reich avec la collaboration des grands trusts de lAllemagne . On pourrait
aussi bien dire que le big business allemand sapprta
mettre la main sur lconomie sovitique grce la
collaboration de cet tat si utile qutait le Reich hitlrien, personnifi dans ce cas par Gring.
165
Lacroix-Riz (1996), p. 411-418; Lewy, p. 230-232; Deschner (1996), p. 643- 647.
Toutefois les nazis ne souhaitaient pas apparatre, aux

yeux du public allemand, comme trop gnreux lgard
des grandes entreprises et banques. Ils voulaient
continuer cultiver lide que lespace vital
lEst serait conquis pour tre colonis par de petits

agriculteurs et artisans et non pas pour tre exploit
par les gros bonnets. On cra donc des socits de
lEst, des partenariats entre ltat nazi et le secteur .
priv. Ceux-ci avait pour but de camoufler le fait que
les firmes acquirent ainsi la possibilit dexploiter
volont, et sans aucun risque, les biens sovitiques
quon leur confierait, tandis que ltat nazi partagerait
les bnfices 19.
Pendant ce temps, les grandes entreprises et banques staient dj accordes pour partager le butin de
faon honnte. On sentendit, par exemple, sur le
point que Krupp obtiendrait les aciries de la rgion
de Leningrad, tandis que Hoesch AG sapproprierait
celles de Kiev et du sud de la Russie. IG Farben ferait
main basse, videmment, sur toutes les installations
produisant du carburant synthtique. Et en mars 1941,
IG Farben et la Deutsche Bank crrent une coentreprise, nomme Kontinentale 1 AG, qui devait
semparer de lindustrie ptrolire sovitique1".
Les gisements de ptrole sovitiques, situs surtout
dans le Caucase, furent assigns la Kontinentale 1
AG. lgard du ptrole sovitique, les Allemands
nourrissaient de trs grands espoirs. IG Farben, qui
tait dj une entreprise florissante grce, du moins
en partie, au rgime nazi quelle avait aid mettre en
place, pouvait encore esprer raliser des bnfices
fabuleux. Les attentes de ltat nazi taient d'une
autre nature. Il avait grand besoin du ptrole
sovitique pour mener loffensive sur un front long de
milliers de kilomtres, avec des centaines de milliers
de vhicules,
pendant les quelque six semaines estimes ncessaires

pour forcer la capitulation de lArme rouge166. Aprs
cette victoire rapide, attendue en toute srnit, le
contrle des puits ptroliers du Caucase devait permettre
lAllemagne de faire la guerre, mme long terme,
nimporte qui167.
Dans le sillage de la Wehrmacht au dpart triomphante, les reprsentants des grandes entreprises
allemandes pntrrent dans les territoires conquis de
l'Union sovitique afin den rclamer les usines et les
gisements de ptrole, comme ils lavaient fait plus tt en
Pologne et en Europe occidentale. En prvision de
lappropriation des gisements ptroliers du Caucase, la
Kontinentale 1 AG fonda en aot 1941 la filiale Ost 1
GmbH qui fut quipe pour des millions de RM en
vhicules et machines. Vu limportance commerciale et
stratgique du ptrole sovitique, la Wehrmacht cra
quant elle des units spcialement entranes dans le
but de semparer des gisements, les Minerallkommandos.
Mais la situation nvolua pas comme prvu. La victoire
facile, attendue endans les deux mois, ne se matrialisa
pas. Et le dbut dune puissante contre-offensive de
lArme rouge devant Moscou, le 5 dcembre 1941, signa
la faillite de la guerre clair allemande lest. Les
gisements du Caucase soudain inaccessibles, Hitler et son
tat-major comprirent que leurs plans svanouissaient,
et avec eux la perspective de gagner la guerre, contre
lUnion sovitique mais galement contre la GrandeBretagne, la guerre tout court.
166 Mller (2011b), p. 233*234; Evans (2008), p. 340-341.

167 Gaja, p. 275-276; Krammer, p. 404, 410.
Le 5 dcembre 1941 fut le vrai tournant de la Deuxime

Guerre mondiale. Et quand le n dcembre, quelques jours
aprs lattaque japonaise sur Pearl Harbor, Hitler dclara
la guerre aux tats-Unis dans le vain espoir damener
Tokyo dclarer la guerre lUnion sovitique,
lAllemagne nazie se retrouva en face dun autre
formidable adversaire. On pouvait donc imaginer que
larme de cet adversaire appart tt ou tard sur les ctes
de lAllemagne mme, ou du moins de lEurope occupe.
Il faut convenir que cela constituait un souci pour
lavenir.
Dautre
part,
on
pouvait
sattendre
presquimmdiatement lasschement du flot de ptrole
amricain qui avait permis jusque-l lAllemagne de
mener une guerre moderne et donc motorise avec
tant de succs168.
Ces dboires ne signifirent pas encore la fin des
grandes illusions du big business allemand lgard de
lUnion sovitique. Hormis Hitler et ses gnraux ainsi
que quelques sources bien informes, telles que le
Vatican et les services secrets suisses, personne ne se
rendait compte alors que lAllemagne tait dsormais
condamne perdre la guerre169. Cependant, dans ce
glorieux t de 1941, lors de lavance apparemment
irrsistible de la Wehrmacht, il devint clair que
lexploitation de lUnion sovitique ne serait pas un jeu
denfant. cause de la politique de la terre brle
pratique par les Sovitiques, par exemple, les Allemands
semparaient surtout de ruines et dusines dpouilles de
tout quipement ; et derrire les lignes allemandes, le
long des trs longues et vulnrables lignes de
communications, dinnombra
168 Pauwels, {2011a et 2011b).

169 Pauwels {2011a).
bles partisans se montraient fort actifs et dangereux. Il

est vident que ces circonstances dcourageaient les
investisseurs prospectifs, qui conclurent que les
possibilits industrielles ne rpondaient aux attentes
170.
Nanmoins plusieurs entreprises allemandes partirent
tenter leur chance dans la terre promise de lEst,
principalement quand de grands investissements
ntaient pas requis. Ceci fut le cas quand la Wehrmacht
finana ltablissement de fabriques de matriel de guerre
- des Kriegswerke ou Kriegswerksttte connus comme les
K-Werlce- que des entreprises prives allemandes
taient invites venir grer et exploiter. De
gigantesques K-Werke Pskov, Minsk et Dniproptrovsk,
par exemple, o lon employait des juifs, des prisonniers
de guerre et dautres formes de main-duvre force pour
rparer des blinds, camions et autres vhicules de la
Wehrmacht, attirrent ainsi Opel et Daimler-Benz171.
Un exemple spectaculaire est fourni par le grand
fabricant
allemand
de
cigarettes,
Reemtsma
Cigarettenfabriken GmbH, ou Reemtsma. Son
directeur, Philipp F. Reemtsma, avait dj apport son
aide Hitler en 1932 en faisant de la rclame dans les
publications du NSDAP, et en 1933 sa firme avait commenc soutenir le parti par de gnreux dons financiers. En 1941, Reemtsma rigea une filiale dans le sud du
territoire sovitique occup par les Allemands, en
Crime, la Socit pour la culture du tabac en Crime .
Lobjectif de cette entreprise : transformer la Crime en
picentre de la production de tabac dans le
170 Mller {2011a), p. 141-142.

171 Spoerer (2001), p. 76-77.
grand espace conomique, la zone dinfluence conomique allemande devant stendre de lAtlantique
lOural. On commena par sapproprier lintgralit de la
rcolte de tabac de lautomne 1941 dans la rgion. Les
bnfices accumuls ainsi par Reemtsma furent encore
maximaliss par lemploi de main-duvre captive, pour
ne pas dire esclave, comprenant des enfants de
seulement quatorze ans, dans des conditions
pouvantables172.
Lchec de la guerre clair contre lUnion sovitique
empcha le retour du front de millions de jeunes
hommes et causa sur le front interne une pnurie de
main-duvre. Le rgime rpondit ce problme moins
en envoyant les femmes lusine, comme lon faisait en
Grande-Bretagne et aux tats-Unis, quen faisant usage
grande chelle de travailleurs trangers173. Lindustrie
allemande embaucha au cours de la guerre au moins
douze millions de ces travailleurs, et parmi eux figuraient
des millions de civils et de prisonniers de guerre
sovitiques ; de ces derniers, la plupart nont pas survcu
cette exprience. Sur 5,7 millions de prisonniers de
guerre sovitiques, 3,3 millions moururent dans les
camps174.
Le grand avantage, du point de vue des entreprises
allemandes, fut le travail forc - relativement inefficace,
bien sr, mais surabondant et bon march, presque
gratuit mme - qui permettait admirablement de
maximiser les bnfices175. Nous lavons dj voqu
172
Uhl; Roth et Abraham; Reemtsma (Familie).
173
Tooze (2006), p. 437, 513 et suivantes; Diehl, p. 145-149.
174 Reuss, p. 5.
175 Mller {2011a), p. 148; Eichholtz (2000), p. 121; Reuss, p. 107-112; Tooze (2006), p. 534-
536.
et illustr par le cas dIG Farben, dont les bnfices

augmentaient en mme temps que les cots des salaires
et services sociaux baissaient; lentreprise gagnait, en
pleine guerre, approximativement 1 000 RM de plus par
ouvrier par an quavant le dbut du conflit mondial176.
La socit Heinkel employait des dtenus du camp de
concentration dOranienburg, Siemens se servit
notamment de femmes prisonnires Ravensbruck,
lusine de Daimler-Benz Genshagen recruta dans le
camp de Sachsenhausen, et BMW avait comme partenaire dans ce domaine le camp de Dachau177. Mais le pire
exemple est sans doute le camp dextermination
dAuschwitz. quelques kilomtres de ce camp avait t
difie une gigantesque usine, appele AuschwitzMonowitz, un projet commun de la SS et dIG Farben.
Des milliers de dtenus dAuschwitz - surtout des juifs,
des roms, mais aussi des prisonniers de guerre sovitiques
- y ont trouv la mort178.
Considrons un instant le cas dAuschwitz-Monowitz
dans le contexte de la guerre contre lUnion sovitique et
le rle de Deutschland AG dans cette guerre. Pour le
rgime nazi, la faillite du Blitzkrieg lest et, par consquent, lvaporation du rve du ptrole caucasien, avait
signifi une catastrophe militaro-stratgique et un
prsage de son propre trpas. Pour IG Farben, elle avait
signifi la perte dun important investissement.
Cependant, pour le gant allemand de la ptrochimie,
cette crise avait aussi cr de nouvelles opportunits de
profits. Sans le ptrole sovitique, et sans
176 Hayes (2001), p. 344.

177 Tooze (2006), p. 532.
178 Mayer, p. 141-142,163, 207-228; Eichholtz (2000), p. 121-123 ; Feldenkirchen, p. 168-169.
le ptrole amricain, lAllemagne aurait dsormais plus

que jamais besoin de carburant et de caoutchouc
synthtiques, produits qui taient justement la grande
spcialit dIG Farben. Auschwitz-Monowitz illustre
lintime collaboration entre ltat nazi, reprsent par la
SS, et la Grojlindustrie, reprsente par IG Farben,
collaboration dont les deux cts devaient tirer profit:
ltat nazi y obtint le carburant et le caoutchouc dont il
avait besoin pour prolonger la guerre, et IG Farben y
obtint la masse de main-duvre presque gratuite requise
pour produire - et pour raliser des bnfices ; que cette
organisation entranait la mort de centaines de milliers de
juifs, roms, prisonniers de guerre sovitiques, etc., tait
voulu par les uns et tolr par les autres2'3.
Aprs lchec de la guerre clair devant Moscou en
dcembre 1941, Hitler et ses gnraux savaient que
lAllemagne tait condamne perdre la guerre. Et, aprs
la gigantesque bataille de Stalingrad, perdue par
lAllemagne au cours de lhiver 1942-1943, tout le monde
le sut. Les lites allemandes craignaient dsormais, et
non sans raison, quHitler ne les entrant dans sa chute.
Quelques gnraux du haut commandement de larme
et un certain nombre de reprsentants de la haute
bourgeoisie qui, jusqualors, avaient t heureux de
laisser la politique aux nazis, conurent le plan de se
dbarrasser de lhomme quils avaient aid installer au
pouvoir et quils avaient soutenu aussi longtemps quil
avait engrang des succs, des succs qui taient aussi les
leurs. Ils espraient pouvoir sauver ce qui pouvait ltre
encore. Mais lattentat
du 20 juillet 1944 contre Hitler, quils avaient planifi,

choua lamentablement179.
Bien quHitler sut, ds dcembre 1941, que la dfaite tait
invitable, il fit durer le conflit le plus longtemps
possible. Cette dcision allait coter la vie des millions
de personnes. De lindustrie allemande, il tait attendu
quelle poursuive la fabrication du matriel de guerre
ncessaire pour mener le combat et cest exactement ce
quelle fit. Jusquau bout, littralement, les grandes
entreprises collaborrent troitement avec le rgime nazi
en gnral et avec Albert Speer en particulier qui, durant
les dernires annes de guerre, coordonna la production
industrielle. Avec Speer, dans la phase finale de la
dictature nazie en Allemagne, la collaboration entre la
grande industrie et ltat nazi atteignit mme selon
certains historiens un point culminant180, tant au niveau
de la production que sur le plan des affaires181. En outre, il
ny en eut pas dautres augmentations de limpt des
socits aprs celles de 1941 et 1942, dont il a dj t
question. De ses partenaires du big business, Speer
nattendait pas une importante contribution la sant
fiscale de ltat nazi, mais seulement le matriel dont cet
tat avait besoin pour survivre le plus long possible182.
Industriels et banquiers conservrent leur position
privilgie dans ltat nazi jusqu la fin de la guerre183. Le
plus grand privilge dont ils jouissaient, bien sr, tait le
droit de continuer
179 Khnl, p. 398-402; voir aussi Lacroix-Riz (2009), pour un commentaire sur le rcent film
traitant de la rsistance allemande, Valkyrie.
180 Tooze (2006), p. 552-562 ; Hallgarten et Radkau, p. 248 ; Erker, p. 16-26.
181
Spoerer (1996), p. 150-151.
182 Tooze (2006), p. 565-566, 646-647.

183 Hallgarten et Radkau, p. 279.
raliser des bnfices. Mais les nazis leur accordrent

aussi dautres prrogatives, comme lillustre une petite
anecdote qui ne manque pas de pittoresque : la Nol
1944, alors que le IIIe Reich tait en train de sombrer- et
que le peuple allemand navait quasiment plus rien
manger, Himmler ft offrir tous les membres de son
cercle damis trois livres de vrai caf !184
De ceux qui furent les parrains, les intimes collaborateurs
et les grands bnficiaires du rgime nazi, il ny avait
naturellement aucun signe au sein de la rsistance antihitlrienne qui agissait pourtant en Allemagne185. Les
historiens qui nient le rle des grands industriels et
banquiers dans laccession et le maintien dHitler au
pouvoir sont contraints dexpliquer les causes de cette
inertie par des facteurs sotriques tels que des
modles de pense autoritaires, des attitudes lgalistes ou un professionnalisme apolitique186.
Il est aussi naturel que, parmi les Allemands qui
rsistrent aux nazis, figuraient en tout premier lieu les
socialistes et surtout les communistes qui avaient
toujours t les ennemis du big business allemand et qui
furent les victimes de la dictature nazie de la premire
jusqu la dernire heure. On estime quentre 1933 et
1935, environ un quart des membres du KDP -quelque 75
000 personnes - furent emprisonns ou assassins. Or ces
rsistants, lexemple des membres du groupe SchulzeBoysen/Harnack (connu dans le monde francophone
sous le nom dOrchestre rouge), sont rarement, sinon
jamais, mentionns
184 Ptzold, p. 15.

185 Certains historiens allemands ont toutefois fait de grands efforts pour identifier de tels
signes, voir par exemple Treue (1985).
186 Gall et Pohl, p. 12.
dans lhistoriographie occidentale. Ils furent pourtant nombreux et trs actifs, du dbut jusqu la fin du
IIIe Reich, propager une idologie antinazie, effectuer
des actes de sabotage, de lespionnage au profit des allis,
organiser des grves, et des associations de rsistance
clandestines dans les camps de concentration comme
Buchenwald ; et ils payrent un prix extrmement
lourd187. Une poigne de gnraux (comme Stauffenberg)
et de grands bourgeois (comme Goerdeler) appartenait
la rsistance antinazie : dans le monde occidental, on
croit gnralement, mais tort, quils furent les seuls
Allemands sopposer au rgime hitlrien. En tout cas,
dans la grande industrie et la haute finance, on cherche
en vain des hommes et des femmes qui, dune manire
ou dune autre, se seraient opposs au nazisme188. Mme
sils furent nombreux, comme Schacht, prtendre par la
suite quils taient hostiles Hitler.
Lhistoire du nazisme et du capitalisme en Allemagne est
la chronique dune relation intime, trs intime,
autrement dit : une sorte dhistoire damour. Vers la fin
de la guerre, cette relation vcut des moments difficiles,
mais demeura intacte. Jusquau dernier jour de la guerre,
le big business allemand prserva sa loyaut envers le
rgime nazi et investit pour permettre Hitler de
prolonger une guerre aussi meurtrire que dsespre.
Rciproquement, jusquau jour de son effondrement, le
rgime nazi manifesta son respect et sa confiance envers
le systme capitaliste, reprsent par les grandes
entreprises allemandes. Des deux cts, on sembla
esprer jusquau dernier moment que, malgr tout, leur
relation avait encore un glorieux avenir.
187 Derbent, p. 7-11; 43-59, 93-102; North, p. 18-19.
188 Czichon (2001), p. 206-208, 217-219; documents dans Khnl (1980), p. 339- 340.
Dans son dernier discours public, donn

Berchtesgade le 26 juin 1944 et probablement rdig ou
du moins inspir par Speer, Hitler souligna sa foi dans
la libert de lentrepreneur, ajoutant mme quil tait
convaincu que ce systme tait la condition de tout
progrs du genre humain. Il avisa quen cas de dfaite,
lindustrie allemande serait enterre par les allis, et
promit solennellement quaprs une victoire de
lAllemagne le systme de lentreprise libre vivrait ce
qui sera peut-tre le plus grand moment de gloire de son
histoire189.
Combl par de telles dclarations, le big business
allemand restait fidle au rgime hitlrien mais, il se
prpara discrtement pour un avenir sans le partenaire
nazi190. De plusieurs points de vue, la guerre dHitler
avait t leur guerre, mais les grands industriels et
banquiers allemands voulaient tout prix viter que la
dfaite dHitler, quils savaient dsormais tre invitable,
ne devnt leur dfaite, que la prdiction dHitler ne se
ralise et que la ruine du rgime politique hitlrien ne
signifit la ruine de leurs entreprises et banques, et de
leur systme conomique, le systme capitaliste. Au
sein llite du big business allemand stablit alors un
petit cercle qui dveloppa une stratgie de survie
visant sauver le capitalisme en Allemagne en dpit
dune dfaite militaire inluctable. Parmi ses membres
figuraient des industriels et des banquiers associs la
Deutsche Bank, la Dresdner Bank, IG Farben,
Siemens, Mannesmann, Reemtsma, etc., et son cerveau
tait un jeune conomiste, Ludwig Erhard, qui deviendra
le premier ministre de lconomie de la Rpublique
189 Tooze (2006), p. 635-636.
190 Nous suivons ici quelques-uns des auteurs qui ont fait allusion ces prparations: Roth
{1996) et (1999); Plumpe (1992); Tooze (2006), p. 645-646; Spoerer (1996), p. 162-163;
Engelmann (1980), p. 263-274; Erker, p. 68-72; Volker, p. 26-35; Khler.
fdrale dAllemagne, ltat allemand qui fut, dune

certaine manire, le fruit des efforts de ce petit club ;
Erhard sera aussi larchitecte du soi-disant miracle
conomique de la RFA.
La stratgie de survie visait non seulement sauver le
capitalisme en Allemagne en gnral, mais aussi assurer
que, dans lAllemagne de laprs-guerre, les grandes
entreprises pourraient non seulement subsister mais
fonctionner dans un systme moins dirigiste (ou
tatiste) et jouiraient donc dune plus grande libert et
dune plus grande autonomie vis--vis de ltat que cela
navait t le cas auparavant. Les autorits nazies, chefs
du ministre de lArmement et du ministre de
lconomie et spcialistes conomiques de la S S, comme
le sinistre Otto Ohlendorf, taient bien informes des
prparations de ce cercle, mais ils laissaient faire - une
autre, et ultime, faveur du rgime envers son partenaire
du big business, et une autre anomalie du point de vue de
la thorie de la primaut de la politique dans le IIIe Reich.
Ltat nazi, monstre cr par le Dr. big business
Frankenstein, en dpit de son allure intimidante, navait
jamais t le matre du big business, au contraire;
maintenant, agonisant, il laissait faire docilement tandis
que son matre se prparait crer un nouveau genre
dtat.
Il ne sagissait pas de sauvegarder seulement lintrt
collectif de la grosse industrie et de la haute finance, mais
aussi les intrts de chaque grande entreprise
individuelle. Pour atteindre ce dernier objectif, une srie
de mesures furent prises sans tarder : lachat dac
tions de socits trangres ; le transfert de capital vers

des refuges ltranger, savoir des banques en pays
neutres tels que la Suisse, la Sude et le Portugal;
linvestissement de bnfices en stocks de matires
premires de grande valeur ; et des investissements dans
lentreprise mme, par exemple lachat de nouveaux
quipements ou la construction de nouveaux btiments,
de prfrence loin des usines principales et des grandes
villes, ce qui minimisait le risque de dgts causs par les
bombardements. Cette dernire stratgie -le stockage et
la mise en (relative) scurit, de prfrence dans louest
du pays o lon prvoyait une occupation amricaine ou
britannique plutt que sovitique, de biens matriels
- tait trs raliste au vu de lacclration de linflation
pendant les dernires annes de la guerre et de la
probabilit dune dvaluation du reichsmark aprsguerre. Cette stratgie avait en outre lavantage de
rduire les impts payer, comme nous lavons dj vu.
La qute de survie du systme capitaliste en Allemagne
en gnral, et du salut de chacune des banques et grandes entreprises allemandes, impliquait la recherche
dassistance extrieure, auprs des grandes puissances
occidentales, la Grande-Bretagne et les tats-Unis.
Certes, ces puissances taient des ennemies du Reich
hitlrien, mais elles taient aussi des bastions du capitalisme, et lon pouvait donc esprer leur concours dans
un projet visant sauver le capitalisme dans un pays
aussi important que lAllemagne. On esprait de la
sympathie surtout de la part des tats-Unis, dont les
industriels et banquiers allemands prvoyaient dj
lhgmonie conomique mondiale post bellum, et dont le
big business avait de trs importants inves
tissements en Allemagne. Les liens que bien des grandes

entreprises et banques allemandes entretenaient, depuis
les annes vingt dj, avec des partenaires aux tatsUnis, avaient naturellement t perturbs durant la
guerre, mais ils navaient jamais t briss compltement
; ils pouvaient donc servir de boues de sauvetage dans
lopration visant sauver le capitalisme allemand191.
On sait que des personnages importants de lindustrie
allemande - notamment des reprsentants de Krupp,
Bssing AG, Rheinmetall, et Messerschmitt- se runirent
le 10 aot 1944 Strasbourg, dans lhtel Maison Rouge,
et quils y dcidrent dentrer en contact avec des
partenaires amricains. Nombre de ces partenaires furent
cits par leurs noms, par exemple la US Steel
Corporation, la Chemical Foundation Inc. et lAmerican
Steel & Wire. Lintention tait que la sympathie et le
propre intrt des Amricains les conduisent passer
lponge sur les pchs nazis des grandes entreprises et
banques allemandes192.
Dans ce domaine aussi, le rgime nazi fit la preuve de
son dsir dtre utile aux grandes entreprises jusquau
bout. La runion Strasbourg fut en effet une initiative
dun vrai poids lourd nazi, un des plus hauts
fonctionnaires du parti et main droite dHitler: Martin
Bormann. Bormann collaborait troitement avec
Schacht, bien que celui-ci, souponn davoir particip au
complot contre Hitler, se trouvt en prison. Bormann
voulut sans aucun doute tirer avantage -pour les grandes
corporations mais sans doute aussi pour lui-mme - des
excellentes relations internationales, y compris
191 Engelraann (1980), p. 272.

192 Hrster-Philipps, p. 351-352; Yeadon et Hawkins, p. 250; Caraarasa, p. 27-32; voir aussi
larticle Octogon.
amricaines, de Schacht193.
Hitler et les nazis ont disparu de la scne, mais les
entreprises et les personnes, les industriels et les banquiers qui installrent Hitler au pouvoir et qui tirrent
profit de sa dictature, de ses crimes et de sa guerre, sont
rests, grce laide des Amricains et des collaborateurs
allemands de ces mmes Amricains. Le chancelier
fdral ouest-allemand Konrad Adenauer effectua une
rhabilitation grande chelle de gnraux, hauts
fonctionnaires, hommes daffaires, banquiers, professeurs
et mdecins qui avaient t actifs au service d'Hitler,
comme l'crit un historien britannique194. Dans
lAllemagne de lOuest daprsguerre et, plus tard,
dans lAllemagne runifie, ils ont encore pu accrotre
leur richesse et leur pouvoir. Schacht, par exemple, le
banquier qui aida mettre Hitler en selle et qui cofinana
son programme darmement, fut acquitt Nuremberg.
Et Josef Abs, le directeur de la Deutsche Bank qui joua un
rle trs actif dans laryanisation des entreprises juives et
dans le pillage des pays occups, devint l minence
grise pour les questions financires dAdenauer.
Nous reviendrons plus longuement, dans la seconde
partie de cet ouvrage, sur le sauvetage de Deutschland
AG des griffes de ceux qui voulaient prsenter ce
pilier de lestablishment allemand la facture lgitime
du rle sinistre quil avait jou dans lascension dHitler,
dans son Reich et dans sa guerre195.
193 Gaja, p. 258-271 ; voir aussi larticle de Cari Oglesby.

194
Pinto-Duschinsky.
195 Voir par exemple Engelmann (1980), p. 272-274.
Chapitre 10
Un bnficiaire inapais
Si le big business allemand a favoris laccession au

pouvoir dHitler, cest parce que les grands industriels
et banquiers avaient de bonnes raisons desprer que
ce vulgaire parvenu, chef dun parti soi-disant socialiste et ouvrier, pourrait leur tre utile. Et, comme
nous venons de voir, il a grandement combl les
espoirs que les leaders du monde de lindustrie et de
la finance avaient placs en lui. On peut mme dire
quil les a servis jusqu la fin, et pour cette raison ils
sont rests loyaux envers lui et son rgime jusqu la
fin. Toutefois cela ne signifie pas quHitler ne fut rien
quun simple instrument, une marionnette aux mains
du big business. Et cela ne veut certainement pas dire
que chaque homme daffaires et chaque banquier
allemand ait soutenu Hitler ds ses premiers pas dans
le monde de la politique ou ait t entirement
satisfait des services rendus au big business par le
rgime nazi entre
1933 et 1945. Nous savons en effet que plusieurs
industriels et banquiers nont pas soutenu Hitler
avant 1933, et quaprs 1933 nombre dentre eux ont
exprim des plaintes et des critiques - en priv et
parfois mme en public - propos de la personne ou
de la politique du Fhrer. Une vision plus nuance de
la relation entre llite de lindustrie et de la finance et
Hitler doit envisager un ensemble de facteurs.
Dabord, le big business allemand ne fut pas le seul

acteur impliqu dans la prise du pouvoir par Hitler
qui, comme Fritz Fischer la soulign, fut en ralit un
transfert du pouvoir. Les autres piliers de lestablishment allemand y ont galement jou un rle. Les
hauts militaires et les grands propritaires terriens,
dont le prsident Hindenburg tait le plus important
reprsentant, ont eux aussi pens que le caporal
bohmien allait leur tre utile. Lglise catholique a
quant elle consolid le rgime hitlrien en signant
avec lui le Concordat de juillet 1933, esprant, entre
autres, quHitler bannirait le communisme athe
dAllemagne - et pas seulement dAllemagne. Cest
dans le mme espoir que les prlats protestants bnirent, et donc lgitimrent, le chef nazi quand il fit son
entre dans la chancellerie.
Hitler avait une obligation envers tous ces acteurs,
mais les esprances des uns se trouvaient parfois en
contradiction avec celles des autres. Les grands propritaires terriens, par exemple, dsiraient des prix
levs pour le bl quils cultivaient sur leurs terres,
tandis que les industriels voulaient du pain bon
march afin dviter de devoir payer des salaires plus
levs leurs ouvriers. Hitler ne pouvait pas satisfaire
tout le monde, il pouvait contenter certains de ses
partisans, mais il ne pouvait viter den frustrer
dautres, du moins occasionnellement. Le big business
na certainement pas toujours obtenu dHitler tout ce
quil dsirait dans chaque domaine. Malgr ces
dsaccords ponctuels, le Fhrer combla les plus
importants espoirs de Deutschland AG, en liminant
le (rel ou imaginaire) danger rvolutionnaire, et ce
ds son arrive au pouvoir, et en augmentant la
rentabilit des entreprises et banques tout au long de
sa dictature, de 1933 1945, par la suppression des

syndicats, par ses programmes de rarmement et
daryanisation et, last but not least, par sa guerre.
Ensuite, le big business nest pas un bloc monolithique mais consiste de plusieurs secteurs rivalisant
entre eux, composs de centaines dentreprises individuelles, dont certaines collaboraient au sein de cartels
tandis que dautres se faisaient une concurrence impitoyable. Chaque secteur industriel, chaque entreprise,
et chacun des individus qui graient ces entreprises,
avait ses propres attentes dun gouvernement dirig
par Hitler, dune dictature hitlrienne, et il est vident
que le Fhrer ne pouvait pas les satisfaire tous, ou les
satisfaire au mme degr. Comme nous lavons vu, le
rgime nazi a eu ses favoris, tels quIG Farben, et il est
vident que les favoris avaient plus de raisons dtre
satisfaits que les autres. Nous avons voulu expliquer
dans ce livre que, collectivement, le big business
allemand a t choy par le rgime nazi du dbut la
fin de son honteuse histoire ; mais nous naffirmons
videmment pas que chaque secteur et chaque firme
aient t satisfaits.
Le big business allemand a choisi loption fasciste
un moment prcis de son histoire. Ce moment fut
celui o industriels et banquiers dcidrent que ltablissement dune dictature fasciste tait le seul moyen
dempcher une victoire communiste aux lections et,
en mme temps, de sassurer que ltat allemand se
dcide rsoudre la crise conomique leur faon,
cest--dire par une politique sociale rgressive et une
politique conomique base sur le rarmement, en
dautres mots : leur profit. Ils nignoraient pas que
cette double faveur occasionnerait des pisodes net
154-
IG
tement moins agrables, des incidents que beaucoup

dentre eux, et peut-tre mme une majorit, dsapprouveraient catgoriquement, comme la violence et
lantismitisme. Toutefois, si quelques individus
exprimrent leurs apprhensions cet gard,
collectivement le big business laissa faire, considrant
que ctait le prix payer, et dailleurs par dautres
queux-mmes, pour obtenir les progrs essentiels
quils attendaient du rgime nazi.
Hitler a fait ce que le big business allemand attendait de lui, mais il la fait sa manire, autoritaire,
crue, brutale. Nous avons dit qu Hitler ntait pas un
simple instrument dans les mains des capitalistes,
mais si lon voulait absolument se servir de cette
mtaphore, il faudrait prciser quil ne sagissait
certainement pas dun scalpel mais plutt dune
masse.
La grande majorit des industriels et des banquiers
allemands auraient probablement prfr une autre
faon daborder les problmes. Dans loptique
dtablir une conjecture profitable au big business, et
de le faire long terme, Hitler opta pour un
programme
de
rarmement
qui
mnerait
invitablement une guerre, une guerre de
conqute et de rapine, qui ntait pas pour dplaire au
big business. Mais la manire (et la rapidit) avec
laquelle Hitler choisit dabord de rarmer
lAllemagne, et la manire avec laquelle il mena
ensuite la guerre taient sources de grands diffrends,
non seulement entre Hitler et le patronat, mais galement au sein mme de llite dirigeante. Schacht,
par exemple, fut cart parce que le financement et le
rythme quil dfendait pour le programme de rarmement manquaient de modernit aux yeux dHitler
et Gring.
Nous avons vu que la mthode hitlrienne pour
rsoudre la crise conomique et assurer la rentabilit
des entreprises et banques allemandes tait, au fond,
keynsienne : le Fhrer voulait revigorer lconomie
au moyen de commandes de ltat. Dans le cas du
keynsianisme hitlrien, il sagissait surtout de
commandes de nature militaire. Cela signifie que
ltat vint la rescousse des capitalistes allemands
un moment o le systme capitaliste ne semblait plus
fonctionner de manire satisfaisante sous les auspices
du traditionnel rgime libral du laissez faire. Ce
keynsianisme impliquait un rle trs actif de ltat,
donc du rgime nazi, dans la vie conomique, par des
rglementations, ltablissement dentreprises dtat,
lallocation de matires premires rares, etc. Sous
Hitler, le rle de ltat dans la vie conomique
augmentait, et la libert dentreprise reculait
lavenant ; en dautres termes, le rgime hitlrien tait
tatiste ou dirigiste. Cest dans ce sens limit, et
dans ce sens seulement, que la politique exerait
une sorte de primaut sur lconomie dans le
IIIe Reich. On pouvait observer le mme phnomne
dans dautres pays du monde occidental, par
exemple aux tats-Unis, o la politique conomique
du prsident Roosevelt, le New Deal , consistait
stimuler la demande par le biais de projets tatiques
tels que la construction de barrages. Ltatisme
pratiqu sous Hitler aussi bien que sous Roosevelt
fonctionnait dans lintrt du big business, mais cela
ne veut pas dire que tous les reprsentants de big
business apprciaient cette intervention de ltat; en
fait, la majorit des industriels et banquiers,
amricains aussi bien quallemands, la dtestaient,
parce quils y voyaient une rosion du contrle total

que, dans un univers de laissez faire idal, ils exer
ceraient sur leurs entreprises. Ils y voyaient donc, en

dpit du fait que linterventionnisme les sauvaient de
la droute, une attaque contre l entreprise libre et
mme contre le systme capitaliste en gnral.
Entre 1933 et 1945, le big business allemand collabora
intimement avec un rgime quil avait contribu installer
au
pouvoir.
Ce
rgime
favorisa
considrablement le big business, mais il le fit sa
manire, cest--dire plutt grossirement. Toutefois,
comme nous venons de le voir, le bnficiaire
supportait mal que le bienfaiteur partage ses bienfaits,
avec les grands propritaires terriens par exemple, et
souffrait que tous ses desiderata ne fussent pas pris en
compte intgralement. Finalement, le bnficiaire ne
fut jamais entirement satisfait, il restait toujours
inapais, voire mcontent. De la sorte, nous
comprenons que certains secteurs industriels,
entreprises et dhommes daffaires allemands ne
cessrent jamais dmettre - en priv, mais aussi en
public - des critiques, des plaintes, des protestations.
Il ne sagissait bien sr pas de lessentiel, savoir
lopportunit, cre par le rgime nazi, de soumettre
son ennemi de classe , le mouvement ouvrier, et de
faire de largent comme jamais auparavant, malgr la
crise conomique et malgr la guerre. Il ne sagissait
en fin de compte que de dtails, et cest pour cette
raison quil sagissait seulement de critiques, plaintes
et protestations, et non pas de quelque forme que ce
soit dauthentique rsistance antinazie.
Or, aprs 1945, dinnombrables industriels et banquiers, qui avaient collabor avidement avec les nazis
et qui avaient profit grandement de cette collaboration, ont bel et bien essay de prsenter de tels gestes
comme des actes de rsistance. Schacht en est lexempie le plus connu. Dune faon similaire, les historiens
chargs de la dfense du big business se sont jets
avec voracit sur ces critiques en les interprtant
comme des preuves de dfiance lgard du rgime,
et ils les mettent en vidence dans le but de confrer
aux industriels et banquiers le statut de victime plutt
que celui de collaborateur et grand gagnant du rgne
hitlrien.
Interlude : Et ailleurs ?
Les propritaires et administrateurs des grandes

entreprises allemandes trouvrent en la personne
dHitler -non sans avoir tergivers - le dirigeant
politique fort sur lequel ils pouvaient compter pour
la ralisation de leurs grands objectifs : llimination
des partis de gauche et des syndicats, une politique
sociale rgressive, le lancement dun programme
darmement lucratif et le dclenchement dune guerre
imprialiste dont ils escomptaient toutes sortes
davantages. Cest une erreur que dattribuer tous ces
faits la seule responsabilit dHitler, ventuellement
accompagn de sa clique nazie. Si Hitler navait pas
exist, la riche et puissante lite allemande aurait
dnich en temps opportun un autre Hitler pour
faire ce qui, daprs elle, devait tre fait.
Ailleurs en Europe aussi, dans les annes qui suivirent la Premire Guerre mondiale et la Rvolution
russe, et aprs le dbut de la grande crise conomique
plus encore, les lites du pouvoir -industriels, banquiers mais aussi grands propritaires terriens et
hauts grads de larme - cherchrent avec zle un
homme fort capable de leur rendre des services
similaires. L aussi, des Hitler se prsentrent pour
excuter de faon impitoyable le sale boulot jug
ncessaire. Dans un certain nombre de cas, de tels
candidats furent effectivement embauchs par
llite au pouvoir, comme Hitler le fut en Allemagne,
et la dmocratie y dut cder en faveur dune dictature

fasciste. Dans dautres pays, lestablishment ny
parvint pas, obligeant industriels, banquiers, grands
propritaires terriens, etc., sarranger dun rgime
politique dmocratique.
Ce ne fut dailleurs pas lAllemagne, mais lItalie, qui
montra, avec Mussolini, comment llite pouvait remplacer la dmocratie par un systme autoritaire son
got. Mussolini ne sempara pas du pouvoir de son
propre chef, en 1922, contrairement ce que
prtendent bien trop souvent les ouvrages dhistoire.
Tout comme Hitler le serait onze ans plus tard, il fut
engag . Le pouvoir lui fut offert sur un plateau
dargent par llite dirigeante italienne : la maison
royale, le Vatican, les grands propritaires terriens, le
haut commandement de larme et, bien sr, les
grands banquiers et industriels du pays. Ils le firent
par aversion pour un systme dmocratique dans
lequel, selon eux, la masse avait trop dire, par
crainte dune rvolution la russe, par haine envers
les syndicats, les socialistes, les communistes bien
trop populaires. De Mussolini, on pouvait aussi
attendre une politique trangre imprialiste, qui
devait assurer lextension territoriale et les colonies
que lon avait espres en 1914, mais quon navait pas
obtenues Versailles en 1918. Les industriels italiens les Conti, Pirelli, Agnelli, entre autres - financrent
Mussolini et son mouvement fasciste, aidrent
activement le mettre au pouvoir et reurent de son
rgime toutes sortes davantages tels llimination des
syndicats et des partis de gauche196. Le [big] business,
crit un historien amricain, a tir les plus grands
196 Voir, par exemple, Gurin, p. 27-33.
avantages de la mise en place dun rgime fasciste en

Italie. 197
Le prcdent italien avait fait grosse impression sur
les industriels allemands. Lors de leurs runions dans
les annes vingt, le cri de Mussolini ! retentissait
rgulirement : manire de faire entendre quils voulaient changer la dmocratie weimarienne mprise
contre un rgime fasciste men par un homme fort
qui sympathisait avec leur cause. Et en 1931, une cinquantaine dimportants industriels et financiers - dont
Thyssen, Quandt et Schacht - rallirent une nouvelle
Socit pour ltude du fascisme (Gesellschaft zum
Studium des Faschismus, GSF), organisation lie aux
partis de la droite et de l'extrme droite qui avait
comme objectif dintroduire en Allemagne un systme
politique et conomique model sur le fascisme
italien. Hitler lui-mme se laissa inspirer par
Mussolini qui, dailleurs, le soutint financirement. En
1933, Hitler deviendra en effet le Mussolini que
souhaitait tant le grand capital allemand et, cette
mme anne, le GSF, mission accomplie, fermera
ses portes198.
En Espagne aussi, llite dirigeante se sentait trs
ltroit dans une dmocratie qui venait tout juste de
natre avec la proclamation de la rpublique en avril
1931. En 1936 dj, les membres de la haute socit industriels, banquiers, grands propritaires terriens,
gnraux et princes de la trs puissante glise
catholique- estimaient que la dmocratisation
naissante du pays menaait les privilges dont ils
bnficiaient traditionnellement et auxquels ils
197 Gillingham, p. 192; voir aussi Feldbauer, p. 93-97.
198 Eichholtz (2000); Gesellschaft zum Studium des Faschismus
estimaient avoir droit jusqu la fin des temps. Le coup

dtat de Franco ne
mena pas, au bout de trois annes de guerre civile,

une dictature purement fasciste mais une dictature
militaire dans laquelle le parti fasciste espagnol, la
Phalange, put toutefois jouer un rle denvergure199.
En Espagne aussi se droula lhabituel scnario qui
rassure industriels et banquiers : limination des syndicats,
destruction des
partis
de gauche,
gnralisation des bas salaires, etc.
En Grande-Bretagne, le big business na jamais tent
de troquer le systme politique dmocratique - mais
fort respectueux des privilges traditionnels des lites
- profondment enracin dans le pays contre une
dictature, fasciste ou autre. Cependant, bien des
industriels, banquiers et membres de lestablishment
britannique, y compris des membres de la famille
royale, taient soit fascistes eux-mmes, soit
sympathisaient ouvertement avec des dirigeants
fascistes trangers comme Mussolini et Hitler.
Montagu Norman, par exemple, le grand patron de la
puissante Banque dAngleterre, entretenait des
relations trs amicales avec Schacht et partageait son
admiration pour Hitler. linstar dinnombrables
personnalits haut places en Grande-Bretagne et
dans de nombreux autres pays occidentaux,
Norman voyait en Hitler lhomme qui pouvait
prserver lAllemagne et toute lEurope du danger
rvolutionnaire incarn par les bolcheviks dUnion
sovitique. Au cours dune confrence New York, en
1934, il expliqua :
Hitler et Schacht fonctionnent en Allemagne comme
des bastions de la civilisation. Ils sont les seuls amis que
nous ayons dans ce pays. Ils dfendent notre type dordre
234.
Voir le commentaire dans Khnl {1971), p. 157-158-
social
contre le communisme. Sils chouent, les communistes

arriveront au pouvoir en Allemagne et alors, en Europe,
tout sera possible. 200
Norman semble avoir accord un soutien financier

Hitler lors de son ascension. Plus tard, il uvra avec
Schacht pour que PAllemagne nazie obtnt ltranger
les crdits dont elle avait besoin dans le cadre du programme darmement grande chelle dHitler.
Quand, en mars 1939, Hitler occupa la
Tchcoslovaquie de faon absolument illgale,
Norman fit transfrer sans problme vers la
Reichsbank allemande lor que la Banque nationale
tchcoslovaque avait mis en scurit un peu plus tt
la Banque dAngleterre201.
Norman tait membre de la Confrrie anglogermanique (anglo-german Fellowship), constitue en
1934 par un autre banquier britannique, Ernest
Tennant, un ami du dirigeant nazi Ribbentrop qui,
lpoque, tait ambassadeur dAllemagne Londres.
Ce groupe avait pour but de cultiver de bonnes
relations entre lAngleterre et lAllemagne nazie sur
les plans politique et conomique ou, pour le dire de
faon plus exacte, de faire de la propagande pour
Hitler. Ce ntait pas par hasard une organisation
litiste de gens riches, puissants et influents car, tout
comme dans les autres pays, ctaient surtout les gens
riches, puissants et influents qui prconisaient le
fascisme. Le banquier allemand dj mentionn ici,
Kurt von Schrder, qui possdait une banque
londonienne, tait lui aussi membre de ce club.
200 Citation tire de Chemow, p. 398.

201 Newton, p. 58*59 ; Engdahl, p. 80-84 ; Warburg, p. xiii. Voir aussi le documentaire
Banking with Hitler,
Lassociation recevait de laide financire de plusieurs

entreprises britanniques - comme Dunlop
et Unilever- qui taient actives en Allemagne et qui,

linstar des entreprises allemandes, tiraient profit de la
politique hitlrienne202. Unilever, le producteur anglohollandais de margarine et de savon, entre autres,
avait de bonnes raisons dtre satisfait dHitler. Sous
son rgne, la valeur des investissements allemands de
cette entreprise augmenta, passant denviron 20
millions de livres sterling en 1933 37 millions en 1939.
Laugmentation est impressionnante, mme si lon
doit tenir compte que cet essor nest pas sans rapport
avec le fait quen 1939 lAllemagne avait annex
lAutriche
et
la rgion
des
Sudtes
en
Tchcoslovaquie. Unilever avait pu, en effet, y
acqurir des entreprises juives des conditions
extrmement avantageuses. Sa filiale allemande tait
parvenue se faire reconnatre par les autorits nazies
comme une entreprise aryenne et avait appris trs
rapidement nager avec le courant aryen 203.
La majorit des industriels britanniques comme les
autres membres de llite britannique taient profascistes. Ils flirtaient avec Hitler et Mussolini, mais
neurent jamais loccasion dinstaurer une dictature
fasciste dans leur propre pays, mme sil est pratiquement certain quils leussent fait trs volontiers. Leurs
reprsentants au gouvernement, tel Chamberlain
dont la famille possdait des parts dans des entreprises britanniques filiales allemandes204, favorisrent
la politique imprialiste dHitler et ce sous la forme de
la fameuse politique dapaisement. Celle-ci est
gnralement prsente comme une tentative louable
mais vaine dviter la guerre. En ralit, cette
202 Voir ltude de Neil Forbes.
203 Wubs, p. 41-42, 51-53.
politique permit Hitler dacqurir, sous la forme de

lAutriche et la Tchcoslovaquie, le tremplin
territorial dont il avait besoin pour attaquer et
dtruire lUnion sovitique. De la sorte, il raliserait
un grand rve qui ntait pas seulement celui des
industriels allemands, mais aussi celui des
britanniques et de bien dautres industriels
occidentaux. Un grand nombre dindustriels et de
banquiers britanniques espraient sans nul doute que,
tt ou tard, lAllemagne nazie dtruirait lUnion
sovitique au cours dune guerre dans laquelle leur
pays serait neutre ou alli des croiss antibolcheviques205. Le Pacte de Munich de septembre 1938,
apoge de la politique dapaisement, avait dailleurs
un quivalent conomique : un accord sign
Dsseldorf entre la fdration des industries
britanniques et son homologue allemand, la
Reichsgruppe Industrie, en vue dliminer toute
concurrence malsaine et de stimuler leur
collaboration. Laccord fut entrin le 16 mars 1939,
malgr le fait que, la veille, Hitler avait occup ce qui
restait de la Tchcoslovaquie aprs les accords de
Munich206.
En France aussi, dans les annes vingt et trente,
industriels et banquiers taient attirs par une
solution fasciste. Eux aussi cherchrent avec zle un
homme fort qui allait une bonne fois pour toutes
imposer la discipline aux travailleurs franais. Ils
hassaient la IIIe Rpublique, bien trop dmocratique
leurs yeux, et le suffrage universel qui avait ouvert la
voie aux socialistes et aux autres lments de gauche.
205 Kershaw {2004), P* I43'I44 van ^er Pijl- P- 86.
206 Kmmel, p. 254.
Inversement, ils admiraient Mussolini et Hitler, et la

faon dont ceux-ci avaient mis de lordre dans les
affaires de leur pays. De nombreux industriels franais
faisaient dailleurs dexcellentes affaires avec
lAllemagne nazie, par exemple dans la livraison de
matires premires comme le minerai de fer. Les
patrons du puissant cartel du fer et de lacier, le
comit des Forges, dsiraient ardemment un
Mussolini ou un Hitler franais et soutenaient par
consquent les mouvements fascistes et dextrme
droite qui cherchaient tablir une dictature,
limage de la Cagoule, une organisation dont les
rituels et lhabillement sinspiraient du Ru Klux Klan.
En tant quhomme fort, on penchait pour un des
nombreux militaires de haut rang qui, linstar de
leurs homologues allemands, provenaient souvent des
couches sociales suprieures et maudissaient
galement la dmocratie ; dans ce contexte, on
chuchotait le nom du marchal Ptain, le grand hros
de la bataille de Verdun. Aux bailleurs de fonds de la
Cagoule appartenaient de nombreux industriels, tels,
pour ne nommer queux, les propritaires de
lentreprise LOral207.
Mais, tout comme lAllemagne de Weimar, la
France tait un tat dmocratique et, en 1936, grce
au suffrage universel, on y vit sinstaller au pouvoir le
fameux Front populaire, une coalition de gauche entre
les partis socialiste, communiste et radicaux, dont la
figure de proue fut un socialiste dorigine juive, Lon
Blum. Les rformes socio-conomiques qui furent
introduites par ce gouvernement, comme les congs
pays annuels pour les salaris, taient loin dtre
rvolutionnaires mais elles agissaient sur llite
207 Article de Thierry Meyssan; LOral.
franaise comme une toffe rouge sur un taureau et la

raction ne se fit pas attendre. Les 15 et 16 novembre
1937, les fascistes franais, aids de militaires de haut
rang, tentrent de remplacer la dmocratie par un
systme autoritaire. Ce coup dtat se solda par un
chec. Le prsident du conseil, douard Daladier, eut
lamabilit de freiner l'enqute, prtendument afin de
ne pas dcapiter larme franaise, dont des officiers
suprieurs figuraient parmi les conspirateurs208.
Au contraire de la gauche, dont les adhrents souscrivent lune ou lautre forme dinternationalisme,
les fascistes, les pro-fascistes et les lments de droite
en gnral aiment se prsenter comme des nationalistes. Il en allait de mme chez les fascistes franais
et leurs amis parmi les lites industrielles, financires
et militaires. Ces pro-fascistes ont toutefois sacrifi
leur patriotisme sur lautel de leurs propres intrts,
cest--dire de leurs intrts de classe. Sils naimaient
pas lennemi extrieur, ce qui lpoque dsignait
lAllemagne, ils aimaient encore moins l ennemi
intrieur, savoir les socialistes, les communistes,
les hommes politiques de la petite bourgeoisie radicale, les dirigeants syndicaux de leur propre pays.
Plutt Hitler que Blum ! tait leur formule. Les profascistes franais, ne voyant pas comment venir
bout de leur ennemi intrieur, confirent le nettoyage un fasciste tranger et allemand de surcrot :
Hitler. Il est maintenant certain quen 1939-1940, les
lites franaises optrent sciemment pour une dfaite
militaire afin de faciliter linstauration dun rgime
fasciste. Le fruit de cette politique de trahison, et de
la facile victoire allemande qui sensuivit - ltrange
dfaite , comme on la qualifiait du ct franais - fut
208 Meyssan.
en effet linstallation dun rgime fasciste en France,

le rgime collaborateur de Vichy, dirig par Ptain, en
qui les fascistes franais avaient dcel depuis des
annes leur genre dhomme fort. On peut donc dire
que les lites franaises ont import un rgime
fasciste de lAllemagne et ce, via une dfaite
prmdite. Ces faits tout le moins choquants ont
t rvls dans les moindres dtails dans deux
ouvrages assez rcents, excellemment documents, de
lhistorienne franaise Annie Lacroix-Riz, Le choix de la
dfaite et De Munich Vichy. juste titre, la plupart des
Franais mprisrent le rgime antidmocratique de
Vichy, mais les industriels franais en furent satisfaits
car il maintenait les travailleurs sous un joug de fer et
il permettait en outre de faire de trs bonnes affaires
avec des partenaires en Allemagne nazie209.
Lacroix-Riz a galement examin de prs des documents concernant le cas du constructeur dautomobiles Louis Renault, un des grands du patronat franais dans la France des annes noires. Son analyse
est trs claire : Renault finana les fascistes des Croix
de Feu et de la Cagoule ; rencontra Hitler, quil admirait beaucoup, en Allemagne en 1935 et 1938 ;
oeuvr[a] directement la liquidation de la [IIIe]
Rpublique via la dfaite ; collabora troitement - et
volontairement- avec les Allemands lors de
lOccupation, par exemple en rparant des chars pour
la Wehrmacht ds lt 1940 et en construisant pour le
Reich des camions, tanks, moteurs davions, avions,
bombes incendiaires, canons anti-char, etc. ; et, par
cette
collaboration,
ralisa
des
bnfices
exceptionnels210.
209 Gillingham, p. 192.
210 Lacroix-Riz (2011a) et {2011b) ; voir aussi Liberman, p. 63.
Les pays du Bnlux ne firent pas exception la rgle

selon laquelle, aprs la Premire Guerre mondiale et la
Rvolution russe, et surtout durant les annes trente
durement prouves par une crise conomique internationale, les grands industriels et banquiers
sympathisrent avec les mouvements fascistes et les
soutinrent financirement. Des fascistes, ils pouvaient
en effet esprer quils dfendraient leurs privilges
traditionnels et quils favoriseraient leurs intrts. Les
industriels aux Pays-Bas et en Belgique admiraient
Hitler, faisaient si possible des affaires avec
lAllemagne nazie et espraient quHitler ne tarderait
pas balayer de la carte cette maudite Union
sovitique.
Henry Deterding, par exemple, le grand patron de
Shell, parfois surnomm le Napolon du ptrole, ne
cachait absolument pas son admiration pour
lAllemagne nazie. Par un agent appel Georg Bell,
Deterding fit parvenir de grandes sommes dargent
Hitler bien avant 1933, et surtout aux priodes de crise
pour Hitler et son NSDAP. Plus tard, aprs la soidisant prise de pouvoir dHitler, la filiale allemande
de Shell, Rhenania-Ossag, prospra surtout grce la
production de carburant synthtique dans le cadre du
programme darmement nazi. Deterding esprait
ardemment que lUnion sovitique serait la victime de
la guerre laquelle ce programme devait conduire
immanquablement. De cette faon, il esprait rcuprer ses gisements ptroliers du Caucase, qui
avaient t nationaliss par les bolcheviks211.
En Belgique, le patronat et le monde bancaire des
annes trente dploraient la faon dont le systme
211 Wubs, p. 5, 41; Warburg, p. xiv; Hallgarten et Radkau, p. 322. Sur Shell, voir aussi
les articles de John Donovan.
politique dmocratique fonctionnait et affrontait la
crise conomique. Cette lite esprait lintroduction

dun rgime autoritaire qui rorganiserait le modle
socio-conomique. Elle regardait jalousement le grand
pays voisin, lAllemagne. L, o les syndicats avaient
t escamots, un homme fort, au moyen de salaires
stables -c'est--dire bas - et de gigantesques commandes dtat auprs des grandes entreprises, avait
mis sur pied une sorte dconomie exempte de risques , une conomie dans laquelle des bnfices levs taient garantis long terme. Que tt ou tard une
guerre allait clater au cours de laquelle la Belgique
serait nouveau occupe par lAllemagne, non seulement on sy attendait, mais on lesprait mme
bien des gards car, alors, lconomie belge pourrait
tre remodele limage de lconomie de lAllemagne
nazie. Le roi des Belges et les banquiers belges, crit
lhistorien amricain John Gillingham, avaient dcid
de collaborer [avec loccupant allemand] bien avant
que lOccupation et commenc. Naturellement,
loccupation allemande de 1940-1944 fut en tout
premier lieu favorable loccupant qui se procura en
Belgique toutes sortes de marchandises des
conditions avantageuses, en grande partie tablies par
lui212. Mais llite belge - et principalement les
industriels - collabora assidment et tira elle aussi de
nombreux avantages de cette collaboration.
LOccupation fut une occasion rve de remodeler la
socit belge laune fasciste, afin de faire natre un
ordre nouveau fasciste. Reconnaissons, crivait
linfluent banquier Alexandre Galopin en juin 1941
dans un mmorandum adress ses collgues, que
parmi les systmes qui ont vu le jour au cours des
dernires annes, le systme aile212 Voir par exemple Liberman, p. 36 et suivantes.
mand est [...] celui qui sest rvl le meilleur. 213

Les partis politiques de gauche et les syndicats furent
neutraliss et un tat conservateur et autoritaire,
quasi fasciste, mis sur pied. Sur le plan conomique,
les grands industriels, et le patronat en gnral, furent
fortement privilgis par rapport aux travailleurs, dont
les salaires baissrent, tandis que les prix augmentrent. Les bnfices quils ralisrent ne furent certes
pas faramineux car ce sont les Allemands qui fixaient
les conditions commerciales, mais, en comparaison
avec la population, les lites industrielles de Belgique,
comme les autres d'ailleurs, se portrent excellemment durant cette priode. Et cela sans compter que
loccupant leur avait donn loccasion de rformer
sans grand mal le systme politique et conomique du
pays de faon telle qu long terme ils pourraient y
trouver leur intrt214.
Continuons notre tour dhorizon avec la Suisse, petit
voisin de lAllemagne, mais certainement non
dpourvu dimportance. Le n novembre 1918, soit le
jour mme o la Grande Guerre prit fin, une grve
gnrale eut lieu en Suisse. Cet vnement terrifia
llite helvtienne, qui croyait y reconnatre le prlude
dune rvolution la russe. Afin dempcher un tel
scnario, des groupes fascistes furent forms, tels que
la Kreuzwehr, le Front national (Nationale Front, NF)
et le Parti social des ouvriers suisses (Eidgenssische
soziale Arbeiterpartei, ESAP). Comme cela fut le cas
avec le parti nazi en Allemagne, ces mouvements
taient la fois antibolcheviques et racistes, nad
213
214
Cit dans Luyten, p. 165.

Gillingham, p. 12-14, 28-31, 114,152,182-184.
vjz_ Big BUSINESS AVEC HITLER
mettaient comme membres que de purs aryens et

recevaient le gros de leur soutien financier de la part
des industriels et banquiers du pays215. Plus tard, les
grands capitalistes suisses ne cachrent pas leur satisfaction quand un certain Adolf Hitler sempara du
pouvoir Berlin. Dans un article exprimant lopinion
des grands industriels suisses, la fameuse passation de
pouvoir fut clbre en ces termes :
En prenant le pouvoir, Hitler a [...] rendu un immense
service toute lEurope centrale et, ainsi, la Suisse, car
il a repouss lassaut du bolchevisme [...] La rvolution
allemande reprsente une action salvatrice pour la civilisation de lEurope centrale. 216^
Dans le cas de lESAP, dont on peut dire quil fut le

NSDAP suisse, nous savons avec certitude quil reut
le gros de son soutien financier de la part de la crme
de lindustrie suisse, savoir des entreprises telles que
Sandoz et Geigy, gants de la ptrochimie bloise, le
fabricant de chaussures Bally, les assurances
Winterthur, le fabricant darmes Oerlikon, et Nestl,
spcialiste de lalimentation.
Cette largesse attirait aussi en Suisse des fascistes
trangers, y compris, en 1923, un spcimen vivant
alors Munich : Adolf Hitler. Accompagn par Emil
Gansser, Hitler visita Zurich et Berne afin dy solliciter
des fonds auprs de certains industriels et financiers217. Son hte fut Ulrich Wille, un officier de larme li intimement au monde des affaires suisse ; il
tait le fils du gnral Ulrich Wille qui, en 1918, avait
215 Eidgenssische Soziale Arbeiterpartei.

216 Cit dans Bourgeois, p. 130.
217 Bourgeois, p. 38-45,129-130; Kershaw (2000), p.190; Ces dcideurs suisses qui
aimaient l'Allemagne.
dploy larme pour rprimer la grve gnrale.

Dans une runion avec des industriels, organise par
Wille, Hitler sduisit son audience en exprimant son
opposition aux salaires levs, aux limitations des
heures de travail et aux services sociaux, en louant la
politique mene par Mussolini en Italie, et,
videmment, en dsavouant le bolchevisme. Le
dplacement en Suisse fut trs profitable au NSDAP :
30 000 francs suisses, environ 500 000 euros
daujourdhui, furent rcolts. Il ne sagit peut-tre que
de la partie merge de liceberg, car des dons en
provenance du big business suisse continurent tre
verss, comme ces 20 000 francs du grand fabricant
blois de moutarde, Franck. Cette manne helvtique
arriva un moment opportun, et servit par exemple
payer les membres de la SA. Lhistorien Raffael Scheck
arrive la conclusion que cest probablement grce
cet argent suisse quen automne 1923 le NSDAP ait pu
poursuivre ses activits218.
la suite de la prise de pouvoir dHitler en 1933,
les entreprises suisses purent faire de bonnes affaires
en Allemagne, par des exportations de la Suisse
mme, et par la production des filiales tablies dans le
grand pays voisin. Un bon exemple est fourni par
Maggi, une filiale de lentreprise Alimentana de
Kemptal, qui en 1947 fusionna avec le groupe Nestl
sous le nom de Nestl-Alimentana SA. Maggi livrait
notamment de la soupe en cubes la Wehrmacht.
Pendant la guerre, ses bnfices augmentrent encore
grce lemploi de travailleurs forcs.
Citons encore lexemple de lentreprise Aluminium
Industrie, connue depuis 1963 sous le nom dAlu-
218 Grieder, Arnet et Hrzeler.
suisse. Cette firme n'avait pas moins de quatre

filiales en Allemagne, o lon produisait d'normes
quantits daluminium, avec lequel les nazis
construisaient des avions de chasse et des
bombardiers. Pendant la guerre, cette firme exportait
aussi vers lAllemagne laluminium quelle produisait
en Suisse mme. Selon un historien suisse, la
Seconde Guerre mondiale fut loccasion [pour
Aluminium Industrie] denregistrer de gigantesques
bnfices : 74 millions de francs suisses nets entre
1939 et 1945, dont 22 millions pour la seule anne 1942
. Ces bnfices auraient sans doute t plus modestes
si lentreprise navait pas pu exploiter une mainduvre force compose de civils rafls pour la
plupart lest par les nazis, [des individus quelle a
traits] linstar des nazis [...] en sous-hommes.
Mentionnons galement les Aciries Georg Fischer
de Schaffhouse. Cette firme disposait dune filiale allemande situe seulement quelques kilomtres de la
frontire, dans la ville de Singen. On y produisait des
obus de mortier pour la Wehrmacht219. LAllemagne
en guerre fit appel largement lindustrie suisse, qui
gagna beaucoup dargent220.
Les banques suisses faisaient galement de juteuses
affaires avec les nazis. Elles aidrent Hitler continuer
la guerre bien longtemps aprs que tout espoir dune
victoire allemande se fut dissip devant Moscou,
notamment en achetant lor vol par les nazis contre
des francs suisses. Avec ces devises, Berlin pouvait
alors se procurer sur dautres marchs le matriel et
les ressources tels que le tungstne portugais et le
minerai de fer sudois. Pour la seule anne 1943, la
219 Bourgeois, p. 48-49, et les trois tudes de Sophie Pavillon.
220 Kreis, p. 79-80.
Banque nationale de Suisse acheta lAllemagne de

lor pour une valeur totale de 529 millions de francs
suisses221.
Pendant la guerre, la neutralit suisse nempcha
pas les industriels et banquiers helvtes -pro-nazis,
antisovitiques, et jouissant dexcellentes relations
daffaires avec lAllemagne hitlrienne - denvoyer une
mission officielle de la Croix-Rouge de leur pays sur le
front de lEst ; pour sintresser exclusivement aux
blesss du ct allemand. Selon des ordres dHitler
lui-mme, le personnel tait strictement aryen. Le
projet reut le soutien financier, entre autres, de
Koechlin de lentreprise Geigy et du banquier Peter
Vieli, directeur gnral du Crdit Suisse. Un historien
suisse a crit que cette affaire [fut] une trahison des
principes de la Croix-Rouge, [une] trahison de lide
de neutralit [...] On peut presque parler [...] dune
vritable diplomatie des milieux daffaires [suisses]
222.
Finalement, un mot propos dun autre pays que resta
officiellement neutre pendant la guerre, la Sude. Le
big business de ce pays collabora lui aussi avec les
nazis et les aida dans la guerre. Voici quatre exemples
dentreprises sudoises qui furent impliques dans le
commerce, fort lucratif, avec lAllemagne hitlrienne :
le fabricant dlectromnager Electrolux; lempire des
munitions Bofors; SKF (Svenska Kullager-Fabrilcen),
spcialiste dans le domaine du roulement mcanique,
li Krupp ; et la Enslcilda Bank, dirige par les frres
Marcus et Jacob Wallenberg, qui a collabor avec les
221 Bourgeois, p. 79; Kreis, p. 90-91.

222 Bourgeois, p. 64-65, 110, 120-124, 129; Ces dcideurs suisses qui aimaient
lAllemagne.
i j 176_ Big BUSINESS AVEC HITLER
nazis en les aidant disposer de millions de dollars

en avoirs confisqus aux prisonniers, en convertissant
lor vol nazi en monnaie sudoise 25S.
Y avait-il sur le continent europen, dans les annes
trente et quarante, un seul pays dont le big business
naient pas soutenu les mouvements fascistes, et
naient pas profit de leur politique rgressive, de
leurs crimes et de leur guerre ? Lunique tat
europen qui naimait pas les mouvements fascistes
tait lUnion sovitique, le seul pays dailleurs o il
ny avait pas de big business. Est-ce une concidence
que, dans le reste de lEurope, les fascistes et le big
business profasciste rvaient dune croisade visant la
destruction de lUnion sovitique ?
258. MacDonald; Lacroix-Riz (1991), p. 11-13.
DEUXIME PARTIE
LE BIG BUSINESS AMRICAIN ET

LALLEMAGNE NAZIE
Chapitre i
Loffensive du dollar en
Allemagne
Le fascisme europen peut tre dcrit comme une

rponse radicale aux problmes qui proccupaient les
lites traditionnelles lissue de la Premire Guerre
mondiale et de la Rvolution russe, et de faon plus
aige encore aprs le dbut de la crise conomique
internationale. Dans les pays europens industrialiss,
le big business tait en gnral le pilier le plus
important de llite du pouvoir. Et, du point de vue du
big business, loption fasciste se prsentait comme
extrmement attractive. En effet, au contraire de
loption dmocratique, loption fasciste, par le biais
dune politique trangre agressive - et, tt ou tard, de
la guerre -, ouvrait aux grands industriels et aux
banquiers dextraordinaires opportunits de capter de
nouveaux dbouchs, des sources de matires premires et de la main-duvre bon march.
Quelles solutions existait-il pour conjurer le danger
rvolutionnaire ? Pour assurer, court et long termes, la rentabilit des entreprises ? Pour rduire les
cots salariaux et les charges sociales ? Pour
empcher les syndicats de participer la gestion des
entreprises ? Pour dnicher bas prix les matires
premires indispensables ? Pour protger les marchs
traditionnels de dbouchs pour ses propres produits
et pour en conqurir de nouveaux ? Il dpendait de
toute une srie
de facteurs que, face ces questions, le big business

dun pays choist et parvnt riger un systme
fasciste. L o un tel systme fut effectivement mis en
place, comme en Italie en 1922, en Allemagne en J933
Puis ailleurs suite loccupation par lAllemagne nazie,
il fonctionna en tout cas de faon systmatique au
profit de llite dirigeante traditionnelle, des classes
suprieures en gnral et des industriels et banquiers
en particulier, et aux dpens de la population, surtout
des travailleurs, mais aussi de la petite bourgeoisie
qui, bien trop souvent, avait ralli les partis fascistes.
Le fascisme fut la faon dont les lites menrent une
guerre de classes offensive, agressive et impitoyable
contre les masses populaires et le mouvement ouvrier
qui, depuis les rvolutions franaise de 1789 et russe
de 1917 - et, dans lintervalle, les rvolutions de 1830 et
1848, la Commune de Paris de 1871 et le mouvement
rvolutionnaire russe de 1905- staient manifests
avec de plus en plus de force.
On admet trop facilement lide quaux tats-Unis le
fascisme na jamais eu lombre dune chance, parce
que, dit-on, la dmocratie y tait dans lentre- deuxguerres dj trop fortement intgre. Ce nest pas
exact. Dans les annes vingt et trente, les problmes
causs par la Grande Guerre et la Rvolution russe
inquitrent grandement lestablishment amricain.
Livraie fasciste a aussi prospr abondamment sur le
sol amricain, et certaines factions au sein de llite
du pouvoir amricain prirent bel et bien en
considration loption fasciste, et soutinrent les
mouvements fascistes ltranger. Mais, malgr sa
sympathie pour le fascisme, llite tatsunienne
prfra une autre voie celle de la mise en place dun
LE big business amricain et lAllemagne nazie _20i
systme fasciste sur son sol, savoir une guerre qui

allait tre dirige, involontairement, contre les
variantes allemande et italienne du fascisme.
linstar de sa sur franaise, la rpublique amricaine est le fruit dune rvolution datant de la fin du
xvme sicle. Mais la rvolution amricaine fut une
rvolution purement politique; elle napporta pas de
grands changements sociaux et encore moins de
changements conomiques. Les liens avec la mtropole britannique et la monarchie furent certes rompus, mais llite du pouvoir locale, globalement une
combinaison de riches commerants des villes
portuaires comme Boston et New York dans le Nord
et de grands propritaires terriens dans le Sud,
continua dtenir le pouvoir, les pauvres restrent
pauvres, les esclaves restrent esclaves - et on
continua exterminer les indiens. Dgalit sociale, au
contraire de la Rvolution franaise dans sa phase
radicale, cest-- dire jacobine, il ne fut jamais
question. Les leaders de la rvolution dirent yes !
lide de libert, mais no\ celle dgalit. Trs tt,
cependant, des institutions dmocratiques furent
introduites au profit des citoyens blancs, y compris le
suffrage universel. Du fait que les noirs et les indiens
en demeurrent trs longtemps exclus, on a qualifi
ce systme de dmocratie du peuple des seigneurs.
Pour se protger des risques dune dmocratie, les
lites rdigrent toutefois une constitution conservatrice qui, aujourdhui encore, ne peut tre modifie
que trs difficilement. De plus, elles introduisirent un
systme dlections indirectes leur permettant de
contrler ces mmes lections et de les manipuler
leur avantage. Elles dcidrent galement de faire
lire le prsident directement, de sorte que seuls des
hom
mes connus de tout le pays, par consquent riches

et puissants, soient ligibles cette fonction. De
mme, pour bien dautres fonctions politiques - celle
de snateur, par exemple - chacun peut voter mais,
dans la pratique, seul un trs petit nombre est
ligible. Le rsultat historique fut - et est encore
aujourdhui - un systme trs dmocratique en
apparence qui prvoit toutefois que seuls sont
ligibles aux fonctions importantes des hommes
absolument fiables et gnralement extrmement
riches. On comprend ainsi quil existe, dans une
rpublique de quelques centaines de millions de
citoyens, des dynasties politiques comme les
Roosevelt, les Kennedy, les Bush ou les Clinton. On
peut donc affirmer que les tats-Unis ne sont rien
dautre quune oligarchie dguise en dmocratie, ou,
comme la formul Ramsey Clark, procureur gnral
des tats-Unis sous la prsidence de Johnson, une
ploutocratie, un gouvernement contrl par les richissimes 223.
Dans lentre-deux-guerres, les tats-Unis taient toujours, de facto sinon de iure, une dmocratie du peuple
des seigneurs , rserve uniquement aux blancs.
Lesclavage avait t supprim, mais les noirs, ainsi
que les indiens, taient toujours traits comme des
Untermenschen, des tres infrieurs, et navaient absolument pas voix au chapitre politique. La guerre de
223 Voir par exemple Parenti, Democracyfor the Few ( La dmocratie pour quelquesuns ). Voici quelques statistiques concernant le Congrs : En 2011, plus de 50 % des
membres du Congrs taient des millionnaires. Le pourcentage de millionnaires au
Congrs est 50 fois plus lv que le pourcentage de millionnaires dans la population.
En 2008, il cotait en moyenne r,i million de dollars pour gagner un sige dans la House
of Reprsentatives et 6,5 millions de dollars pour gagner un sige au Snat; voir How
does a Congress of Millionaires Represent You?. Citation de Clark tire de larticle de
Jensen, p. 7.
Scession de 1861-1865 qui vit le Nord industrialis

lemporter sur le Sud agraire mit thoriquement fin
lesclavage. lissue de cette guerre, llite du pouvoir
ne fut plus compose que dindustriels et de banquiers, concentrs au Nord du pays. En raison dun
dveloppement conomique extrmement rapide, les
industriels devinrent de plus en plus riches et puissants. Ils fournirent des prsidents comme Teddy
Roosevelt et firent en sorte que leur pays, linstar
des autres grandes puissances contemporaines,
ment une politique imprialiste visant obtenir le
contrle, direct ou indirect, de pays qui pouvaient
fournir des matires premires bon prix et servir de
dbouchs pour les produits finis amricains et pour
les capitaux investir. Cest ainsi que lAmrique fit
main basse sur Cuba, Porto Rico, les Philippines et
Hawa, bien quen tant quancienne colonie, elle vita
dutiliser ce terme lorsquelle faisait allusion ses
propres possessions territoriales doutre-mer.
Les Amricains acquirent des territoires dans les
Carabes et dans locan Pacifique de la mme faon
quils avaient conquis lOuest sauvage de lAmrique
du Nord, cest--dire par la ruse et la violence, y
compris en faisant la guerre de faon extrmement
brutale et mme, du moins selon certains historiens
amricains, gnocide224. Ils dveloppaient une grande
ardeur pour les guerres, car les guerres produisaient
non seulement des colonies mais rapportaient aussi
des bnfices illimits aux grandes entreprises et
banques. Dans le Nord amricain, de nombreuses
grosses fortunes se sont constitues grce la guerre
de Scession : des annes durant, on put fournir des
224 Voir, par exemple, les chapitres sur les tats-Unis dans le livre de David E.
Stannard, American Holocaust: Columbus and the Conquest ofthe New World.
armes et toutes sortes dautres marchandises

larme.
La guerre hispano-amricaine de 1898 fut qualifie
de ce point de vue de splendide petite guerre par
John Hay, alors secrtaire dtat des tats-Unis, mais
le meilleur tait venir. La Premire Guerre mondiale
savra une corne dabondance pour les grandes
entreprises et banques des tats-Unis. Aprs cette
Grande Guerre, lAmrique devint le pays le plus
riche de la terre, New York la capitale financire du
monde et le dollar devint lunit montaire de
rfrence.
Le trait de Versailles de 1919 obligea lAllemagne
vaincue payer des rparations de guerre la France
et la Belgique. Franais et Belges avaient
urgemment besoin de ce capital afin dapurer les
normes dettes de guerre quen compagnie des
Britanniques, ils avaient contractes vis--vis des
tats-Unis. Aux tats-Unis, on chercha des
possibilits dinvestir de faon intressante tout le
capital qui stait accumul dans les coffres des
banques et des grandes entreprises. Il en rsulta
quune vague dinvestissements amricains inonda
lAllemagne, par le biais de la cration de nouvelles
entreprises, de la reprise de firmes allemandes
existantes, ou de partenariats avec des entreprises
allemandes. Les industriels et banquiers amricains
considrrent cette offensive des investissements
en Allemagne comme le prlude de leur conqute du
march europen dans son ensemble201.
Les grandes entreprises et banques allemandes
accueillirent le capital transatlantique bras ouverts.
Elles cherchaient naturellement diminuer le poids
du paiement des rparations, voire sy soustraire.

Par le biais de la vente dimportants paquets dactions
aux banques amricaines, le capital allemand put tre
naturalis en capital amricain, et il disparut dans
des trusts et holdings amricains anonymes. De la
sorte, industriels et banquiers allemands pouvaient
prtendre ne pas disposer de largent ncessaire pour
effectuer les lourds remboursements quon attendait
deux; par consquent, ce seraient les simples citoyens
allemands qui allaient devoir payer ces dettes.
LAllemagne acquit galement la sympathie et le soutien des Amricains lors des pnibles et interminables
ngociations avec la France au sujet des rparations:
moins les Allemands devraient payer, mieux ce serait
pour les Amricains ayant investi en Allemagne22.
Dans leur propre pays, les entreprises et banques
allemandes vendirent une partie de leurs propres
avoirs des entreprises et banques amricaines et
inversement, aux tats-Unis, elles achetrent une part
non ngligeable des avoirs de leurs partenaires amricains. Un exemple spectaculaire de ce genre dinvestissements rciproques fut le cas dIG Farben.
Ce cartel allemand fut constitu en 1925, avec de
laide financire et technique amricaine, par un
groupe dentreprises dont les plus importantes taient
Bayer, BASF, Hoechst et Agfa. En 1928, en
collaboration avec de grandes entreprises amricaines
comme Standard Oil, IG Farben cra aux tats-Unis le
cartel, officiellement suisse, American IG Chemical
Corporation (connu plus tard sous lappellation
General Aniline & Film) afin de grer les
investissements amricains dIG Farben. L, IG Farben
saura tablir dintimes liens avec des banques telles

que la National City Bank et des entreprises telles que
Ford. Edsel Ford, fils de Henry
262,. Gossweiler, p. 89-99 ; Bettelheim, I, p. 86-87.
Ford et dauphin de la firme, deviendra mme

membre du conseil dadministration de la filiale
amricaine dIG Farben225. IG Farben avait galement
conclu un accord mutuel avec le fameux trust
DuPont, chaque partie possdant un considrable
paquet des actions de lautre. Comme IG Farben,
DuPont dtenait aussi des actions de la firme
allemande Degussa, dont nous savons dj quelle
prospra en blanchissant lor vol par les nazis226.
Cette interpntration du capital allemand et amricain constitua un iceberg gant, dont la partie
merge, bien visible, fut reprsente par les
investissements directs des Amricains en Allemagne.
Lun des principaux investissements fut opr par
General Motors. En 1929, cette entreprise de Dtroit,
appartenant elle-mme au gigantesque empire
DuPont, reprit le premier constructeur automobile
dAllemagne, Adam Opel AG, dont le sige se trouvait
(et se trouve toujours) dans la petite ville de
Rsselsheim, mi-chemin entre Francfort-sur-leMain et Mayence. La mme anne, le grand
concurrent de General Motors, Ford, rigea une usine
sur les rives du Rhin, Cologne : Ford Motor
Company AG, bientt Ford-Werke. la suite de ces
investissements, les deux plus grands producteurs
allemands dautomobiles se trouvaient sous le
225 Kmmel, p. 149-159; Kolko (1962), p. 718; Herbst, p. 100; von Hassell et MacRae, p,
19*20 ; Sutton, p. 22 ; Baptista et Travis.
226 De Baggio, p. 74, 76.
contrle de capitaux tatsuniens205. En effet, en comparaison avec Opel et Ford, des producteurs
purement allemands tels que BMW et Daimler-Benz
ntaient
LE big business amricain et l'Allemagne nazie
que des myrmidons227.

Les accords de partenariats stratgiques avec des
firmes allemandes allaient parfois de pair avec des
achats, unilatraux ou mutuels, de paquets dactions,
des conventions sur la livraison de matires
premires, des accords concernant les prix de vente,
etc. Comme on la dj dit, dans les annes vingt, la
Standard Oil of New Jersey - en abrg SO, prononc
es-o mme en anglais, do le futur nom Esso, qui
deviendra Exxon plus tard228 - allait de la sorte
sembarquer avec le trust allemand IG Farben. Ce
dernier avait des liens avec pas moins dune
cinquantaine dautres entreprises amricaines, dont
Alcoa, Dow Chemical, Monsanto, et DuPont229.
General Electric conclut un accord similaire avec
Osram - et, en mme temps, avec la firme hollandaise
Philips - dans le domaine des ampoules lectriques230.
Westinghouse commena une collaboration avec
Siemens231. Et le fabricant de moteurs Pratt & Whitney
entra en partenariat avec BMW, permettant
lAllemagne daccder la technologie la plus avance
dans le domaine des moteurs davions232.
Au dbut des annes trente, une lite denviron
vingt grandes entreprises amricaines avait lune ou
lautre connexion allemande. De ce petit club de
socits ayant une tte de pont en Allemagne,
faisaient partie, outre Ford, General Motors, Standard
Oil, IBM, General Electric, Alcoa, Dow Chemical,
227 Herbst, p. 91.
228 Aux tats-Unis, Exxon remplaa le nom Esso le ier janvier 1973. Pour lhistorique
des noms Standard Oil of New Jersey, Esso et Exxon, voir lartide Exxon .
229 Krnmel, p. 159-164; Kolko (1962), p. 719, 721 et suivantes; van der Pijl, p. 85-86;
Sutton, p. 23, 37 et suivantes; Zilg, p. 304; De Baggio, p. 74.
230 Gassert (1999) ; Sutton, p. 37 et suivantes.
231
Feldenkirchen, p. 199.
232 Etzod, p. 78-79.
Pratt &
Whitney et DuPont : Union Carbide, Westinghouse,

Gillette, Goodrich, Singer, Eastman-Kodak, CocaCola, US Steel et ITT.
Un nombre relativement restreint de grandes banques
amricaines tait aussi impliqu dans cette offensive
des investissements en Allemagne. On trouvait,
notamment, J.P. Morgan, Dillon, Read & Co. et
Harriman Brothers & Company, gre par un certain
W. Averell Harriman. Tous ces banquiers avaient
leurs propres partenaires amricains et allemands,
avec lesquels ils collaboraient troitement. Dillon,
Read & Co. et J. P. Morgan travaillaient surtout avec la
Dresdner Bank. Lun de leurs clients communs tait
Fritz Thyssen, le patron de la Vereinigte Stahlwerke,
qui a t dcrit comme un grand facili- tateur et
profiteur de limportante vague dinvestissement
amricaine. En 1925, il contracta lui-mme un crdit
de quelque onze millions de dollars chez Dillon, Read
& Co. Son homme de confiance tait un banquier
allemand qui avait grandi New York, Hjalmar
Schacht. Il tait un ami personnel de Morgan et il
incarnait bien des gards les troites relations financires germano-amricaines qui naquirent l'poque233. Selon Anthony Sutton, la famille Schacht tait
chez elle New York, elle travaillait pour la clbre
institution de Wall Street, Equitable Trust, membre
du groupe Morgan, et Hjalmar conserva sa vie durant
ses liens avec Wall Street234.
Harriman Brothers & Company fit aussi de trs
bonnes affaires avec Thyssen. New York, en 1924,
Harriman fonda la Union Banking Corporation (UBC)
233 Gossweiler, p. 85-87, 98-99, 323, 344 ; Czichon (1978), p. 48 ; van der Kjl, p. 71-72.
234 Sutton, p. 10,
en compagnie de George Herbert Walker. Le

directeur -galement actionnaire- de cette petite
banque tait Prescott Bush, gendre de Walker, pre
du prsident George H. W. Bush et grand-pre du
prsident George W. Bush, dont le second nom est
Walker. Le principal client et la principale et
pratiquement seule source de rentres de lUBC
tait la Nederlandse Bank voor Handel en
Scheepvaart (Banque nerlandaise de commerce et
de navigation ) de Rotterdam, proprit de Thyssen.
Son prsident, minence grise de lUBC, tait un
Nerlandais dtenant la citoyennet amricaine,
Cornelis Lievense235.
partir des annes vingt, les banques allemandes
et amricaines collaborrent troitement et ce, dans
lintrt des deux parties. Ce furent des hommes
daffaires et des financiers amricains comme Owen
D. Young qui, en compagnie de collgues allemands
comme Schacht, lpoque prsident de la Banque
centrale allemande, concoctrent en 1929 le fameux
plan Young. Ce plan dtermina les modalits du paiement des rparations par lAllemagne. Young tait un
des princes du big business amricain, avocat et
entrepreneur qui avait fond la Radio Corporation of
America (RCA) en 1919, et qui tait devenu le grand
patron de General Electric (GE) en 1922. Young tait
aussi un associ intime des Rockefeller, propritaires
de la Standard Oil, et tait membre de la trs
influente Fondation Rockefeller. Sans exception,
toutes les entreprises, banques et personnalits
235 Sutton, p, 78-79; Tarpley et Chaitkin, Ail in the Family: The Apple does not fall
far from the BUSH (Tout est dans la famille: la pomme ne tombe jamais loin des
Bush); Aris et Campbell; Buchanan; Buchanan et Michael; Mikhah et Kofoet; W.
Averell Harriman.
amricaines engages dans le plan Young contrlaient

dimportants investissements en Allemagne. Les
hommes dtat britanniques et franais neurent
dautre choix que daccorder leur approbation au plan
nomm daprs Young. Les banques britanniques,
franaises et autres y trouvrent dailleurs leur intrt,
sinon pour leur pays, du moins pour elles-mmes.
La collaboration amricano-allemande dans le cadre
du plan Young porta encore dautres fruits, plus particulirement sous la forme dun projet commun : la
Banque des rglements internationaux (BRI), tablie
en Suisse, Ble, sur la frontire allemande. Fonde
en 1930, il sagit de la plus ancienne institution
financire internationale. La BRI est une socit
anonyme, une banque internationale prive dont les
actionnaires sont les banques centrales, entre autres,
dAllemagne, de Grande-Bretagne, de France et de
Belgique - qui elles aussi, dailleurs, sont des
institutions prives - et une poigne de grandes
banques amricaines. Ds lorigine, elle fut domine
par des banquiers amricains en collaboration avec
des collgues allemands comme Schacht. Le premier
prsident de cette banque centrale des banques
centrales fut Gates McGarrah, un financier
amricain qui entretenait des liens troits avec
lempire des Rockefeller. Lintention tait que, dans le
climat serein de la Suisse neutre - entendons : labri
des fouineurs-, les principaux banquiers des grandes
nations se concentrent sur les affaires extrmement
lucratives -car cest de cela quil sagissait pour eux236 lies au paiement par lAllemagne des
236 propos du plan Young, von Hassel et MacRae crivent, p. 19, que les bnfices
potentiels taient normes pour les banques qui mirent les prts ncessaires.
Le BIG BUSINESS AMERICAIN ET LALLEMAGNE NAZIE _III
rparations de guerre.
Hormis les entreprises et les banques, des cabinets
davocats amricains taient galement impliqus
dans les investissements en Allemagne. Le grand
spcialiste de ce genre daffaires juridiques, ctait
Sullivan & Cromwell, un prestigieux cabinet davocats
new-yorkais install Wall Street. Les frres John
Foster Dulles et Allen Dulles, dont nous reparlerons,
en taient les associs les plus en vue. Parmi leurs
clients figuraient les Rockefeller, propritaires de la
Standard Oil, et bien dautres propritaires et
administrateurs de socits dtenant des filiales en
Allemagne. Ils travaillaient aussi pour des hommes
daffaires et des entreprises allemands qui avaient des
investissements aux tats-Unis, par exemple le
banquier colonais Kurt von Schrder, dont la
banque avait une filiale New York. De ce Schrder,
nous savons dj quil soutenait Hitler et quil
contribua le mettre au pouvoir. Finalement, sans
doute afin de pouvoir mieux servir leurs clients, les
frres Dulles tablirent aussi plusieurs socits de
portefeuille (holdings), intelligemment camoufles
en Suisse, selon le chercheur amricain Jason
276. Van der Pijl, p. 82; Weixelbaum (20x0).
Weixelbaum2'76.
Chapitre 2
Fans et partenaires amricains (T Hitler
Contrairement la majorit des Amricains, les

dirigeants de ce quon appelle corporate America,
lAmrique des grandes entreprises, adoptrent
lgard du fascisme une attitude plutt positive.
Mussolini, par exemple, put se targuer de faire ladmiration de bien des figures de proue du monde industriel amricain ds linstant o il arriva au pouvoir.
Son coup dtat, mis en scne par lestablishment
italien, fut encens aux tats-Unis comme une
rvolution dune fracheur judicieuse237. Le directeur
de la J. P. Morgan Bank, Thomas W. Lamont, avait
appos une photo du dictateur sur un mur de son
bureau ; il se dcrivait lui-mme comme une sorte
de missionnaire du fascisme italien et, en 1926, il
accorda au dictateur italien un prt de cent millions
de dollars238. Un autre grand adulateur tatsunien de
Mussolini fut Henry Luce, le fondateur et lditeur des
magazines Time et Life; en 1928, il dcerna au dictateur
italien le titre de dirigeant politique le plus
important du monde actuel239. Lamont et Luce
ntaient pas des exceptions, la plupart des hommes
daffaires tatsuniens admiraient en Mussolini un
237 Schmitz; Diggins.
238 Chernow, p. 277-286; Engdahl, p. 77; Thomas W. Lamont.
239 Krales, p. 3; Russell, p. 246-247.
homme daction , un grand champion du capitalisme

et un ennemi du communisme240. Cest pour ces
mmes raisons que Mussolini tait admir de
Churchill ; et, du moins durant les annes trente, par
Franklin D. Roosevelt241.
En ce qui concerne Hitler, on ntait moins affirmatif, en tout cas au dbut. Tout comme leurs confrres
allemands, les hommes daffaires amricains sinquitaient des intentions et des mthodes de ce parvenu plbien, dont lidologie sappelait le nationalsocialisme , dont le parti se prtendait un parti des
travailleurs et dont les discours taient truffs de
revendications en faveur dun changement rvolutionnaire242. Cependant, certains grands industriels
amricains vantrent le futur Fhrer de lAllemagne
ds le commencement de sa carrire politique243.
Parmi ce club dadorateurs prcoces dHitler, on
trouvait le producteur dautomobiles Henry Ford, le
magnat de la presse William Randolph Hearst, Walter
C. Teagle, directeur gnral de la Standard Oil, et
Irne du Pont, le patron du grand trust portant son
nom. Selon Charles Higham, ce dernier suivait dj
la carrire dHitler avec beaucoup dintrt et
denthousiasme ds les annes vingt244.
Il tait peut-tre invitable que les industriels et les
banquiers amricains qui faisaient des affaires avec
lAllemagne en viennent considrer non seulement
les problmes internationaux mais galement les
problmes intrieurs de lAllemagne avec les yeux de
240 Burke, p. 166-167.

241 Mickey Z.
242 Kolko (1962), p. 714, fait allusion au scepticisme des journalistes conomiques
amricains quant Hitler, scepticisme reposant sur le fait quil tait un nonconformiste sur les plans politique et conomique.
243 Baldwin, p. 172-191; Higham, p. 162.
244 Higham, p. 162.
leurs partenaires germaniques. Comme nous

lavons vu dans la premire partie de cet ouvrage, les
industriels et banquiers allemands mprisaient la
rpublique dmocratique de Weimar ; ils souhaitaient
un dirigeant fort; et, de tous les prtendants ce
rle, lhomme qui recueillit leur faveur tait Adolf
Hitler. De leurs partenaires allemands, les hommes
daffaires amricains nentendaient que du bien de
cette toile montante au firmament politique teuton.
Schacht, par exemple, qui avait dexcellents contacts
dans les hautes sphres industrielles et financires des
tats-Unis et qui, en tant quancien prsident de la
Reichsbank, jouissait dune grande considration et
avait la rputation de nappartenir aucun parti et, de
ce fait, dtre objectif, effectua un priple travers les
tats-Unis durant lautomne 1930. Dans une srie de
confrences, et sans aucun doute aussi loccasion
dentretiens privs, il fit entendre clairement quil
admirait Hitler et quil soutenait le programme
financier et socio- conomique du NSDAP; plus tard,
le Time Magazine annoncerait officiellement que
Schacht, prsent comme lhomme de fer de la
finance allemande, supportait Hitler28?. Le clbre
industriel allemand Cari Friedrich von Siemens vint
aussi New York cette poque y encenser
ouvertement Hitler et le prsenter comme le genre de
dirigeant dont lAllemagne avait un urgent besoin.
Hitler, expliqua Siemens ses collgues et amis
amricains, ne constituait aucunement un problme,
comme semblaient le penser les Amricains mal
renseigns, mais il reprsentait au contraire une
solution au problme le plus important,
savoir le danger bolchevique 245. Siemens

donna une de ses confrences dans un bureau de
General Electric. Il nest donc pas tonnant que, ds
lors, les patrons de GE, dont le trs connu PDG Owen
Young, du plan Young, se soient mis faire de la
propagande pour un gouvernement fort la
Mussolini ou la Hitler aux tats-Unis mmes246.
Hitler reut le soutien non seulement moral mais
galement financier de nombreux industriels amricains, entre autres dHenry Ford, dIrne du Pont et
des Rockefeller. propos de Ford, le New York Times
rapportait dj le 20 dcembre 1922 quil tait un
bailleur de fonds du mouvement nationaliste et antismite dun certain Adolf Hitler Munich.
Une bonne partie de ce soutien arrivait Hitler par
le biais des filiales (ou firmes partenaires) allemandes
des entreprises amricaines. General Electric, par
exemple, soutenait Hitler via Osram, et une autre
entreprise allemande dont GE possdait un grand
nombre de parts, AEG (Allgemeine ElektrizittsGesellschaft)247. Nous savons aussi que le NSDAP
bnficiait de lappui financier de Wilhelm von Opel,
ancien propritaire de la grande entreprise de
Rsselsheim248. Aprs le rachat de sa firme familiale
par General Motors, Opel tait rest membre du
conseil dadministration de la firme ; aurait-il pu
soutenir les nazis sans lautorisation des grands
patrons de GM aux tats-Unis ?
Certains amis influents dHitler en Allemagne sollicitaient de laide financire aux tats-Unis en toute
clart. Hugenberg, par exemple, adressa, en 1929,
246 Zilg, p. 292.
247 Sutton, p. 39-42 propos de General Electric, p. 66 propos de Ford; Mickey Z, se
rfrant The Flivver King, livre de Upton Sinclair sur Henry Ford.
248 Gassert (2004), p. 346.
trois mille millionnaires amricains un courrier dans

lequel il les invitait soutenir financirement Hitler
dans son combat contre le communisme. Il sagissait
parfois de prts ou de crdits, par exemple pour
lachat darmes destination des SA - des marques
Remington et Thompson, en loccurrence - qui taient
achemines clandestinement vers lAllemagne en
passant par la Belgique et les Pays-Bas. Dautres fois,
Hitler recevait tout simplement dimportantes sommes dargent. Le pactole, qui slevait, estime-t-on,
plusieurs dizaines de millions, fut rassembl par la
banque Kuhn, Loeb & Co. puis remis Hitler via des
banques dAmsterdam et de Rome249.
Fritz Thyssen tait lui aussi impliqu dans la collecte dargent pour Hitler aux tats-Unis. La Union
Banking Corporation de Harriman et Bush fonctionnait en ralit comme le bras amricain de Thyssen et
servit galement collecter des fonds pour la mme
cause - selon toutes vraisemblances, des dizaines de
millions de dollars - aux tats-Unis. Une fois Hitler au
pouvoir, lUBC se mit vendre des obligations dtat
allemandes sur le march amricain. Prescott Bush
aurait collabor ces activits avec ardeur, y aurait
gagn gros et, grce ses bnfices, il aurait lanc son
fils, le futur prsident George H. W. Bush, dans le
business ptrolier au royaume tatsunien du ptrole,
le Texas2?1.
249
Warburg, p. 34-35; Higham, p. 162; Deschner (1992), p. 219-226; Sutton, p. 102-114.
propos de lidentit de la grande majorit des

bienfaiteurs amricains dHitler et des montants qui
furent offerts, nous disposons de renseignements
insuffisants. Mais que des industriels et des banquiers
amricains aient remis dimportantes sommes
dargent Hitler, voil qui ne fait aucun doute. En
septembre 1930, lambassade des tats-Unis Berlin
rapportait que certains milieux financiers
amricains reprsents ici ont galement t actifs
dans ce domaine [celui du soutien financier Hitler]
250.
Aux tats-Unis, Hitler bnficia galement dautres
formes de soutien. Dans de nombreux journaux et
priodiques qui, lpoque dj, taient essentiellement la proprit de llite, Hitler tait rgulirement
prsent sous un clairage positif. Ainsi le Readers
Digest, un mensuel familial et gnraliste avec un
tirage qui, en 1935, atteignit le seuil symbolique dun
million dexemplaires. Il fut aussi port aux nues, sans
la moindre critique, dans les agences de presse,
journaux et autres publications du magnat des mdias
William Randolph Hearst, qui au cours dun voyage
en Allemagne avait personnellement fait la connaissance du futur Fhrer. Aux tats-Unis, Hearst, dont la
carrire a inspir le fameux film Citizen Kane dOrson
Welles, joua le rle de propagandiste, ou cheerleader (
chef de la claque ) pour reprendre le terme amricain, dHitler et des nazis251. En outre, en 1930, il invita
Hitler crire des articles, dont deux furent effectivement publis dans ses journaux le 28 septembre et le
5 octobre ; Hitler reut des honoraires de mille reichs250 Hrster-Philipps, p. 102.
251 Davis; Fascism and Americas Ruling Elites.
marks par article, une somme considrable, quil usa

pour payer ses factures lhtel Kaiserhof252.
Comme Mussolini, Hitler fut aussi prsent au
public amricain de faon trs positive dans les films
dactualits Fox Movietone News , diffuss dans les
cinmas juste avant le film principal. Ces films furent
produits par lentreprise Fox Film Corporation,
connue, aprs sa fusion avec Twentieth Century
Pictures en 1935, sous le nom de Twentieth Century
Fox; il sagit du prdcesseur de la chane de
tlvision dinformation en continu Fox News
Channel (FNC), qui fait partie de lempire mdiatique
de Rupert Murdoch. En Allemagne mme, en 1932,
Fox produisit des films de propagande pour Hitler par
le biais de sa filiale doutre-Rhin, Fox Tonende
Wochenschau. Ces films - Der Fhrer, Le chef , et
Hitlers Kampf um Deutschland, Le combat dHitler
pour lAllemagne - taient sonores et permettaient
donc Hitler, orateur incontestablement dou, dtre
vu et entendu pour la premire fois par
dinnombrables Allemands. Pour comble, Fox
subventionnait la production de ces films et
fournissait des camionnettes pour vhiculer le matriel lors des campagnes lectorales. Il sagit donc bel
et bien dune forme importante de soutien Hitler,
qui contribua sans aucun doute fabriquer le
succs lectoral du NSDAP de juillet ig^229\
En 1933, quand Hitler accda au pouvoir en
Allemagne, il comptait dj outre-Atlantique un trs
grand nombre de partisans dans la haute socit.
Mais, une fois au pouvoir, il gagna sa cause encore
bien plus dindustriels et de banquiers amricains. On
252 William Randolph Hearst; Nasaw, p. 474-475.
explique souvent cette fascination pour Hitler par une

cause psychologique : les capitaines dindustrie
amricains tant gnralement des personnalits
autoritaires, ils taient enclins, dit-on, prouver de
ladmiration pour un homme qui se prsentait comme
le grand champion du Fhrerprinzip, le principe de la
soumission au chef, et qui mettait en oeuvre ce quil
prchait, dans son propre parti dabord, et dans toute
lAllemagne. Edwin Black, lauteur de lexcellent
ouvrage IBM et lHolocauste, mentionne au passage
dautres raisons, mais cest largument psychologique
qui prvaut lorsquil explicite le cas du grand patron
dIBM, Thomas J. Watson, qui rencontra Hitler plusieurs reprises au cours des annes trente et qui fut
fascin par le dictateur fasciste. Or, comme nous le
verrons, lenthousiasme pour Hitler fut bien moins
une question de personnalit que de relations sociales
et conomiques. Cest donc lconomie politique, et
non la psychologie, qui peut nous aider comprendre
pourquoi non seulement Watson, mais la grande
majorit des propritaires et administrateurs des
grandes entreprises amricaines, se mit tt ou tard
apprcier et mme vnrer Hitler.
La sant des investissements des entreprises amricaines ltranger, en Allemagne surtout, ntait pas
bonne au dbut des annes trente. En cause : la crise
conomique mondiale qui, aux tats-Unis, fut appele
la Grande Dpression et qui frappa trs durement
lAllemagne aussi. La production et les bnfices seffondraient, la situation politique tait extraordinairement instable et, dans les rues de Berlin et dautres
grandes villes, dgnrait en incessants combats entre
nazis et communistes. On craignait que le pays ne ft
mr pour une rvolution rouge comme celle qui,

en 1917, avait port les bolcheviks au pouvoir en
Russie296. Mais cest alors quun miracle se produisit:
grce au gnreux soutien politique et financier des
industriels et banquiers allemands comme Thyssen,
Krupp, Schacht et les patrons dIG Farben, Hitler fut
appel la Chancellerie en janvier 1933 et, dans les
plus brefs dlais, la situation, tant sur le plan politique
que socio-conomique, changea radicalement. Les
filiales allemandes des grandes entreprises amricaines ne tardrent pas enregistrer nouveau des bnfices. Hitler avait t mis en selle par les hommes daffaires et les banquiers les plus puissants dAllemagne
et, une fois au pouvoir, il fit ce quils attendaient de
lui et prit leurs intrts cur avec beaucoup de zle.
Sa premire initiative importante consista sattaquer
la terreur rouge en jetant les communistes et les
socialistes les plus militants en prison et dans les tout
premiers camps de concentration. De la sorte, le nouveau patron chassa le spectre de la menace relle ou
suppose dun changement rvolutionnaire, qui tait
surtout incarne par les communistes. Il dcapita
aussi le mouvement ouvrier allemand en dissolvant
les syndicats, et il transforma ainsi les ouvriers et tous
les salaris en une foule de moutons impuissants, en
une suite obissante , inconditionnellement mis au
service de leurs employeurs : Thyssen, Krupp, IG
Farben, etc. Dans ltat allemand dirig par Hitler,
les travailleurs ntaient gure plus que des serfs qui
navaient, le droit ni de faire grve ni de changer de
travail, qui taient forcs de travailler toujours plus
dur et vite alors que leurs salaires taient systma296. Voir par exemple Burke, p. 152-158.
tiquement maintenus le plus bas possible 253.

Cest presque sans exception que les entreprises en
Allemagne profitrent de cette situation et que, de cette
manire, elles comprimrent leurs cots salariaux. Cest
ce que firent galement les filiales allemandes des
entreprises amricaines. Chez Ford-Werke Cologne,
par exemple, les cots salariaux baissrent, passant de 15
% du volume d'affaires en 1933 11 % en 1938254. Les
salaires baissrent rapidement, alors que, dans le mme
temps, les bnfices grimpaient. Cela ne souleva pas de
mouvement de grogne parmi les travailleurs parce que la
moindre tentative de protester ou de faire grve se
soldait par une intervention arme de la Gestapo, suivie
de licenciements voire darrestations. Les vnements
qui se sont drouls lusine Opel de General Motors,
Rsselsheim, en juin 1936, en sont un bon exemple2".
La filiale allemande de Coca-Cola, dont le quartier
gnral se trouvait Essen, au cur de la rgion industrielle de la Ruhr, put remarquablement faire grimper
ses bnfices grce la politique nazie du travail. Max
Keith tait le directeur de Coca-Cola en Allemagne et,
contrairement ce que son nom pourrait laisser penser,
ctait un Allemand autoritaire qui, par admiration pour
Hitler, se fit mme pousser une petite moustache. Il
attribua le succs de sa firme dans les annes trente au
fait quune gorge de Coca-Cola trs froid, contenant
beaucoup de cafine, convenait mieux quun traditionnel
verre de bire pour tancher la soif des travailleurs
allemands qui devaient travailler toujours plus dur et
vite 3.
Les dirigeants des socits amricaines ayant investi
253 Pendergrast, p. 221.
254 Research Findings About Ford-Werke Under the Nazi Regime (Rsultats des recherches
autour de Ford-Werke sous le rgime nazi), p. 135-136.
en Allemagne applaudissaient. De leur point de vue, la

faon dont le Fhrer avait rsolu les problmes sociaux
en Allemagne tait extrmement satisfaisante et nombre
dentre eux proclamrent dsormais tout haut leur
admiration pour Hitler. Par exemple, le grand patron
dITT, Sosthenes Behn255, et le prsident du conseil
dadministration de General Motors, William Knudsen
qui, ds octobre 1933, vantait lAllemagne nazie comme
le miracle du xxe sicle256. De mme, lavocat John
Foster Dulles, de la firme Sullivan & Cromwell, compltement emptr dans la toile daraigne des liens
financiers unissant lAllemagne nazie aux tats-Unis ,
nhsita pas encenser publiquement et rgulirement
lAllemagne pour le dynamisme dont ce pays faisait
preuve sous la direction dHitler, et il commena ses
communications avec ses clients allemands par un
chaleureux Heil Hitler ! 33
Si Hitler acquit la sympathie des industriels amricains,
ctait aussi parce quil avait relanc lconomie
allemande de la faon qui convenait aux industriels
allemands. Le programme darmement dHitler comblait
leurs esprances et assura en effet IG Farben et
consorts des bnfices colossaux.
Examinons le cas de Ford. Au dbut des annes
trente, Ford-Werke avait subi de lourdes pertes. Mais la
255 Higham, p. 94.

256 Citation de Kjiudsen tire de Higham, p. 163 ; voir aussi Berghahn, p. 142 et suivantes;
Zilg, p. 294.
firme tait parvenue se faire reconnatre officiellement comme une entreprise allemande [par les autorits
nazies] et elle tait donc entre en ligne de compte
pour les lucratives commandes de ltat dans le cadre du
programme darmement dHitler. Un mot-cl de ce
programme tait Motorisierung, motorisation, ce qui
signifiait la production massive de camions, de chars et
autres engins motoriss. Qui tait le mieux mme de
raliser cette production massive quune usine de Ford,
linventeur de la chane dassemblage et des techniques
( fordistes ) servant accrotre la productivit dune
entreprise ? Les nazis prouvaient dailleurs une grande
admiration pour le fordisme. Il nest donc pas tonnant
que les bnfices annuels de la filiale allemande de Ford
grimprent de faon spectaculaire, de 63 000 RM en 1935
368 900 RM en 1936, jusqu un peu plus dun million
de RM en
1937, 1 200 000 RM en 1938, et environ 1 300 000 RM en
193 9304.
Lusine Opel de General Motors Rsselsheim, qui
avait galement subi des pertes au dbut des annes
trente, redressa la barre grce aux commandes du
rgime nazi. En 1938, on y nota un bnfice de 35
millions de RM - prs de 14 millions de dollars257. La
filiale allemande de lentreprise amricaine qui, quelques
annes plus tt, ntait encore quun canard boiteux,
savra finalement une poule aux ufs dor , crit Henry
Ashby Turner, le clbre historien amricain qui
General Motors demanda dcrire lhistoire de sa filiale
allemande sous le IIIe Reich et qui publia un livre sur le
sujet258. En 1939, la veille du dclenchement de la
guerre, le prsident de General Motors, Alfred P. Sloan,
257 Billstein et al, p. 24; Gassert (2004), p. 345; Lindner, p. 121; Kmmel, p. no258 Tumer (2005), p. 10. Commentaire sur Turner dans Black (2009), p. 123-124.
dfendit en public les activits de son entreprise dans

lAllemagne hitlrienne en faisant rfrence, lair
rayonnant, aux importants bnfices que General Motors
russissait faire l- bas259.
Le programme de motorisation du rgime hitlrien,
ingrdient essentiel de ses prparations pour la guerre,
fonctionna galement comme une poule aux ufs dor
pour les concurrents purement allemands dOpel et
Ford-Werke, comme BMW et Daimler-Benz. Le volume
daffaires de BMW, important producteur de moteurs
davion, grimpa de 32,5 millions de RM en 1933 280
millions de RM en 1939 et 750 millions RM en 1944. En
1938, lentreprise profita de lachat, dans le cadre de
laryanisation et donc des conditions fort avantageuses,
dun concurrent juif, la Argus Motoren Gesellschaft, et,
durant la guerre, de lemploi de travailleurs forcs,
notamment des dtenus du camp de concentration de
Dachau. Daimler- Benz, lpoque troisime producteur
dautomobiles dAllemagne, avait souffert des pertes
considrables en 1932 mais afficha une sant retrouve
ds l'anne suivante, et devint ensuite si rentable quelle
rgala ses actionnaires avec le maximum de dividendes
permis par la loi -7,5 %- de 1937 1940. La firme ne produisait gure plus de grosse Mercedes mais presque
exclusivement des blinds, des camions, et des moteurs
davion et de bateau; comme BMW, elle profitait de
lemploi de travailleurs forcs, de prisonniers de guerre
et de dtenus des camps de concentration. Pendant la
guerre, du moins jusquen 1943, Daimler- Benz put ainsi
continuer raliser dimportants bnfices260.
Le IIIe Reich dHitler fit aussi prosprer IBM. Sa filiale
allemande, Dehomag (Deutsche Hollerith Maschinen
259 Cit dans Dobbs (1998b) ; voir aussi Black (2009), p. 101-102; Gassert (2004), p. 347-348.
260 BMW; Pohl, Habeth et Brninghaus, p. 132-133,182; Gaul, p. 377-385.
Gesellschaft), qui avait t fonde avant la Premire

Guerre mondiale, pourvut les nazis de machines cartes
perfores, les anctres des ordinateurs, qui permettaient
dautomatiser la production industrielle. Ds 1933,
Dehomag enregistra un bnfice dun million de dollars
et, durant les premires annes du rgime hitlrien, la
filiale allemande put verser environ 4,5 millions de
dollars de dividendes au sige principal dIBM aux tatsUnis. En 1938, les bnfices atteignirent environ 2,4
millions de RM, crit Edwin Black, ce qui quivalait
16 % de la valeur de lentreprise. En 1939, ils grimprent
jusqu atteindre presque 4 millions de RM39.
De mme, ITT (International Tlphon & Telegraph)
savra trs entreprenant et rentable sous le IIIe Reich.
En 1929, cette firme avait repris la majorit des actions
de plusieurs producteurs allemands dappareils de
tlphonie et de radio, dont le principal tait C. Lorenz
AG, un concurrent de Siemens. En aot 1933, le grand
patron dITT, Sosthenes Behn, fut lun des tout premiers
hommes daffaires amricains venir prsenter ses
respects Hitler. Par la suite, il accorda un soutien
financier royal au NSDAP et ce nest pas un hasard sil
devint un ami personnel de Gring, lpoque tsar
conomique de
lAllemagne nazie. Il noua galement des liens troits
avec le banquier nazi Kurt von Schrder - qui devint
mme un membre du conseil dadministration de SEG
(Standard Elelctrizitts-Gesellschaft AG), un. autre
investissement allemand dITT -, avec le cercle
Keppler et mme avec des personnages importants de
la Gestapo, comme Walter Schellenberg. Les
connexions de Behn avec la quasi-totalit des bonzes
nazis rapportrent beaucoup dargent, rsultant de
son statut privilgi en tant que fournisseur de
matriel de guerre au rgime. Les filiales allemandes

dITT, y compris Lorenz, produisirent pour les nazis
toutes sortes dappareils de tlphonie, de tlgraphie
et de radio, lesquels furent dune grande utilit
militaire. La Luftwaffe, surtout, fut une source de
contrats et de subsides importants . Il nest pas
certain, mais toutefois trs probable, que cest avec du
matriel sophistiqu fourni par ITT que, pendant la
guerre, les Allemands pourront intercepter des
communications tlphoniques entre le Dpartement
dtat Washington et les ambassades et consulats
amricains Berne ou Moscou261.
Behn entretenait galement dexcellents contacts
avec le gnral Franco en Espagne. Et la prdilection
dITT pour des fascistes sexprima plus tard dans une
troite collaboration avec le rgime de Pinochet au
Chili. Behn ntait dailleurs pas le seul industriel
amricain qui ne soutenait pas qu Hitler mais
galement Franco. Franco naurait peut-tre pas
gagn la guerre civile de 1936-1939 contre le
gouvernement rpublicain dmocratiquement lu
sans les 12 0O0 camions militaires qui, malgr un
embargo officiel, lui avaient
261 Kmmel, p. 226-233; Higham, p. 94-95; Sutton, p. 58-60, 98; von Hassell et
MacRae, p. 224; Sobel (1982), p. 87; Doerries, p. 295-296.
2O8_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
t livrs partir des tats-Unis par des firmes comme

Ford, General Motors et Studebalcer262.
Si les grosses firmes allemandes ou bases en Allemagne
gagnrent gros grce au programme darmement
dHitler, elles ne furent pas les seules. En prvision de la
guerre, lAllemagne procda des approvisionnements
gigantesques en ptrole, et une trs grande partie de ce
ptrole fut livre par des trusts amricains. Ds 1933, les
tats-Unis virent leurs livraisons de ptrole au Reich
hitlrien augmenter, et le pourcentage des produits
ptroliers dans la totalit des importations allemandes
venant des tats-Unis grimpa de 7,2 28,8, quadruplant
donc entre 1933 et 1939263.
La Texas Oil Company, par exemple, qui allait tre
rebaptise Texaco en 1959, ralisa dimportants bnfices
dans ces transactions avec lAllemagne nazie. Ce ne fut
donc pas une surprise que le prsident de cette firme,
Torkild Rieber, rallie le club des nombreux industriels
amricains admiratifs devant Hitler. Un membre des
services secrets allemands aux tats- Unis rapporta
Berlin que Rieber tait absolument pro-allemand et
quil tait un admirateur sincre du Fhrer . Rieber
entretenait en outre des liens damiti avec Gring264.
Ford produisit au profit des nazis non seulement en
Allemagne mme mais aussi aux tats-Unis, do des
pices de camions taient achemines vers lAllemagne.
Ces pices taient alors montes lusine Ford de
Cologne. Au printemps 1939, les camions furent livrs
262 Voir larticle de Navarro.

263 Voir les statisques dans Kmmel, p. 44.
264 Jersak.
temps pour permettre la Wehrmacht deffectuer sa

descente sur Prague, et doccuper ce qui restait de la
Tchcoslovaquie, en violation des accords de Munich,
signs lanne prcdente quand les Britanniques et les
Franais avaient sacrifi leur alli tchcoslovaque
Hitler265. En outre, vers la fin des annes trente, Ford
expdia en Allemagne des matires premires dune
grande importance stratgique, parfois par lentremise
de filiales dans des pays tiers. Rien quen 1937, ces
acheminements portrent sur prs de deux millions de
livres de caoutchouc et cent trente mille livres de cuivre.
Dans ses prparatifs dune guerre motorise, lAllemagne
eut un besoin norme de caoutchouc. La Standard Oil,
elle aussi, contribua le satisfaire, entre autres, via des
livraisons de caoutchouc synthtique, en 1939266. Que
tout ce ptrole (caoutchouc, cuivre, etc.) ntait pas
rserv des fins pacifiques, les fournisseurs amricains
ne lignoraient pas, mais les affaires sont les affaires.
En dehors des matires premires, les entreprises
amricaines pourvurent galement Hitler de produits
finis avancs qui, manifestement, furent trs utiles pour
mener la guerre. En avril 1934 dj, lattach commercial
des tats-Unis Berlin rapportait que des reprsentants
dentreprises amricaines telles que Pratt & Whitney,
Boeing et Sperry Gyroscope (plus tard connue sous la
dnomination de Sperry Rand et, depuis 1986, sous celle
dUnisys) vendaient en Allemagne dimportantes
quantits de matriel divers destin laviation,
matriel qui avait clairement un potentiel militaire. Il
sagissait par exemple de pices de moteurs, de
vilebrequins, de pilotes automatiques, de compas
265 Voir ltude de Finkel et Leibovitz, The Hitler-Chamberlain Collusion.
266 Research Findings, p. 24-28; Gassert (2004), p. 348-349; Higham, p. 36.
2io _ BIG business avec Hitler
gyroscopiques et dune technologie destine lartillerie

de dfense anti-arienne. Lattach commercial
estimait quil y avait assez de matriel pour monter une
centaine davions par mois et quil sagissait au total de
commandes pour deux mille appareils ; il prvoyait que,
de cette faon, lAllemagne pourrait disposer, fin 1935,
dune flotte arienne de quelque deux mille cinq cents
avions3'6.
Une autre firme amricaine qui gagna beaucoup
dargent en Allemagne fut National Cash Register (NCR),
productrice notamment de caisses enregistreuses pour le
commerce. Son grand patron, le colonel Edward A.
Deeds, qui tait galement li la National City Bank, se
vanta auprs de lambassadeur des tats-Unis Berlin de
faire de trs bonnes affaires en Allemagne, entre autres,
en livrant des machines calculer Krupp. De ce Deeds,
lambassadeur, William
E. Dodd, rapporta quil tait lun de ces nombreux
hommes daffaires [amricains] qui venaient vendre du
matriel de guerre en Europe et qui y engrangeaient des
bnfices levs sans se soucier des consquences 267.
De mme, des entreprises de services pouvaient
gagner gros en Allemagne nazie. Ainsi, par exemple, Ivy
Ledbetter Lee, pionnier des techniques modernes en
relations publiques, produisait de la propagande pour le
compte dimportantes et parfois mme de petites
entreprises limage publique plutt douteuse.
Auparavant, Lee avait fourni du travail utile en ce sens
267 Dodd et Dodd, p. 200-201, 283.
LE BIG BUSINESS AMERICAIN ET L'ALLEMAGNE NAZIE _2ii
pour les Rockefeller, dont la Standard Oil tait une

partenaire dIG Farben, et ctait vraisemblablement
par ce biais que Lee avait t engag pour redorer le
blason de ce trust allemand. Il passa beaucoup de
temps en Allemagne nazie, fit personnellement la
connaissance dHitler et devint ainsi un avocat dautres sources parlent dun attach de presse -,
non seulement dIG Farben, mais du fascisme en
gnral, comme lcrit lambassadeur des tats-Unis
dans lun de ses rapports. Daprs lambassadeur, afin
de vendre le rgime nazi au public amricain, Lee
ne perut pas moins de 33 000 dollars par mois38.
Une des raisons pour lesquelles la grande industrie et
la haute finance allemandes avaient mis Hitler au
pouvoir en 1933 tait quelles pouvaient attendre de
lui un programme darmement grande chelle,
lequel allait leur rapporter dnormes bnfices. Et
cest ce quil advint, en effet. Les propritaires et
administrateurs des socits amricaines ayant des
filiales en Allemagne contriburent financirement
lascension dHitler et, selon toute vraisemblance, ils
taient galement motivs, du moins, en partie, par la
perspective de faire des affaires juteuses grce
larmement. Vu sous cet angle, nous pouvons
comprendre lattitude du patron amricain de la BRI
Ble, Lon Fraser. Fin 1933, celui-ci fermait dj les
yeux sur le fait que Schacht stait mis financer le
programme darmement dHitler au dtriment du
paiement des rparations de guerre. Fraser expliqua
quil avait confiance en Schacht et il reut la
bndiction
des
financiers
amricains
et
internationaux propos des premiers pas des
318. Dodd et Dodd, p. 74,131 ; Sutton, p. 30-31.
2,I212_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
prparatifs de guerre dHitler. Les annes suivantes, la

BRI continua collaborer de faon trs bienveillante
avec Schacht et, par consquent, avec Hitler3'0.
Les grandes entreprises amricaines gagnrent beaucoup dargent dans lAllemagne dHitler. C'est cela, et
non le prtendu attrait personnel ou diarisme du
Fhrer, qui constitue la vritable raison pour laquelle
les propritaires et administrateurs de ces entreprises
admiraient le dictateur nazi. Inversement, Hitler et
les dirigeants nazis taient satisfaits des prestations
du capital amricain en Allemagne dans le cadre
dune conomie qui marchait inexorablement vers la
guerre. La quantit et la qualit du matriel de guerre
fourni par les filiales amricaines en Allemagne
dpassaient dailleurs les attentes des patrons nazis
Berlin. Hitler tmoigna personnellement sa grande
estime en faisant dcerner de prestigieuses marques
dhonneur aux personnages importants de lindustrie
amricaine, comme Henry Ford, Thomas Watson
dIBM et le directeur des exportations des filiales
ltranger et ministre des Affaires trangres de
General Motors, James D. Mooney268. Ford reut sa
mdaille le 30 juillet
1938, lors de son 75e anniversaire. Moins dun an plus
tard, le 20 avril 1939, il prouva sa gratitude en faisant
remettre Hitler, en cadeau pour son anniversaire, 35
000 RM269.
Le rgime nazi ne permettait pas que les bnfices
raliss par les entreprises trangres en Allemagne
268 La description de Mooney en tant que ministre des Affaires trangres se
trouve dans von Hassell et MacRae, p. 67.
269 Silverstein; Wiegrefe.
LE BIG BUSINESS AMERICAIN ET LALLEMAGNE NAZIE .215
fussent rapatris vers le sige principal de ces

entreprises aux tats-Unis ou ailleurs dans le monde,
du moins en thorie. En ralit, les entreprises
trangres pouvaient contourner cet embargo et, dans
certains cas, cest ce quelles firent. Le quartier gnral
dIBM New York, par exemple, envoya rgulirement
ses filiales allemandes des factures portant sur les
droits et royalties concernant les prts, et toute une
srie dautres cots332. De telles pratiques, entre le
sige principal dIBM et sa filiale, minimisaient les
bnfices dclars en Allemagne et servaient en mme
temps de stratgie pour se soustraire aux impts. Il est
extrmement improbable quIBM aient t la seule
entreprise amricaine dvelopper de semblables
stratgies afin de contourner lembargo nazi. Le mme
genre de manuvres fiscales visant camoufler le
rapatriement [de] bnfices [raliss par leurs filiales
en Allemagne] fut dailleurs utilis par des entreprises suisses telles que Maggi270. Cet embargo faisait
toutefois en sorte que les bnfices taient en grande
partie rinvestis dans le pays aux possibilits illimites qutait lAllemagne de lpoque, par exemple
dans la modernisation des infrastructures existantes,
la cration ou lachat de nouvelles usines et lachat
dobligations dtat et de biens immobiliers.
IBM rinvestit ainsi une partie de ses normes
bnfices dans une nouvelle usine implante
Lichterfelde, une banlieue de Berlin, dans une
extension de ses principales installations
Sindelfingen, prs de Stuttgart, et dans lachat de
biens immobiliers Berlin. Dans ces circonstances, la
valeur des investissements allemands dIBM augmenta
considrablement. La valeur nette de Dehomag,
270 Bourgeois, p. 48 ; Pavillon, Maggi et le Troisime Reich .
2i4- IG business avec Hitler
estime 7,7 millions de RM en 1934, tait passe

quelque 14 millions de RM en 1938, soit pratiquement
le double. De mme, la valeur totale de Ford-Werke
grimpa en flche, dans les annes trente : de 25,8
millions de RM en 1933 60,4 millions de RM en 1939.
Opel investit de la mme faon dans lextension et
la modernisation de ses usines et dans lachat dobligations dtat. Fin 1939, la valeur dOpel tait estime
86,7 millions de dollars, soit 2,6 fois la valeur originelle des investissements en Allemagne de General
Motors, dun montant de 33,3 millions de dollars271.
Sous Hitler, la valeur totale des investissements amricains en Allemagne grimpa 450 millions de dollars
au moment o la guerre clata, en 1939, et 475 millions de dollars au moment de la dclaration de guerre
allemande aux tats-Unis, quelques jours aprs lattaque de Pearl Harbor par les Japonais, en dcembre
1941272. En cette anne, le nombre de filiales, grandes
et petites, dentreprises tatsuniennes en Allemagne
slevait 553273.
Chapitre 3
Plutt Hitler que Rosenfeld
Jusqu la Premire Guerre mondiale, llite du pouvoir tatsunienne, constitue presque exclusivement
dindustriels et de banquiers immensment riches,
271 Black (2001), p. 76-77, 86-87, 98, 119-121, 164-198, 222; Research Findings, p. 133 ;
Turner (2005), p. 12 ; Kmmel, p. m-112.
272 Research Findings, p. 6; Reich (2004), p. 121,123.
273 Gassert (2004), p. 355.
tait trs satisfaite de la faon dont fonctionnait le

systme politique de leur pays. Loligarchie dguise
en dmocratie leur permettait de tirer toutes les
ficelles importantes Washington. Avec la Premire
Guerre mondiale, surgirent quelques difficults.
Au sein du peuple amricain se fit jour une claire
opposition cette guerre, et les grands capitalistes du
pays, si admirs auparavant, se faisaient dsormais
traits de profiteurs de guerre. Plus grave, le fait
que la Grande Guerre, qui aurait d liminer une fois
pour toutes le danger rvolutionnaire, provoqua en
fait des rvolutions en Russie, en Allemagne et
ailleurs, qui eurent des rpercussions au-del de
locan Atlantique. La Rvolution russe fit natre un
enthousiasme norme parmi le petit peuple amricain
et cela dclencha parmi llite dirigeante du pays une
sorte dhystrie contre-rvolutionnaire (ou ractionnaire). Les autorits -y compris le brave prsident
Wilson- ragirent par une rpression brutale lapparition du pril rouge rel ou suppos, et ceci
rsulta en un pisode particulirement fcheux de
lhistoire amricaine qui a reu le nom de red scare,
la peur rouge. Or cette rpression nempcha pas la
survie aux
tats-Unis dun parti socialiste aussi bien que dun

parti communiste, lesquels attirrent beaucoup de
monde, surtout aprs le dclenchement de la Grande
Dpression. En outre, les ouvriers rejoignirent en
masse les syndicats, qui savrrent particulirement
actifs et organisrent quelques grves spectaculaires.
Llite du pouvoir amricain ntait donc pas dfinitivement dbarrasse de sa crainte, non seulement
dune rvolution rouge, mais aussi de la possibilit que
certaines institutions de la dmocratie oligarchique, tel que le suffrage universel, naboutissent
un rsultat non souhait, savoir moins doligarchie
et plus de dmocratie, et peut-tre mme certaines
formes de socialisme. Dans de telles circonstances, de
plus en plus de capitaines dindustrie amricains
finirent par se convaincre, linstar de leurs confrres
europens, que leurs intrts seraient mieux dfendus
par un tat autoritaire dirig par un homme fort, en
dautres termes, par un systme fasciste. Quand la
Grande Dpression clata, les industriels amricains
se mirent croire quun tat autoritaire tait non seulement plus apte carter le pril rouge et imposer aux travailleurs la discipline ncessaire, mais quil
assurerait galement, dune faon ou dune autre, une
rsurrection conomique et une meilleure rentabilit
de leurs entreprises. Dans ce domaine non plus, le
systme oligarchique avec sa faade dmocratique ne
semblait plus mme de raliser ce que llite dirigeante croyait tre en droit dattendre de lui.
Dix pour cent de la population de nimporte quel
pays cre la richesse et est prpondrante dans tous
les aspects de lexistence : donc ces 10 % doivent galement avoir le contrle total de ltat , voil le genre
de commentaires typiques que lon pouvait, en 1934,
entendre dans les salons de lambassadeur des

tats- Unis Berlin, William E. Dodd. Si ces
reprsentants de llite tatsunienne avaient jamais
cru en la dmocratie, ou mme dans le systme
amricain traditionnel de loligarchie teint dune
mince couche de vernis dmocratique, ce ntait
manifestement plus le cas lpoque. Dsormais, on
dsirait un systme politique carrment autoritaire.
Plus tard, cette mme anne, Dodd reut la visite du
magnat de la presse Frank Gannett, propritaire de
nombreux journaux dans ltat de New York. Gannett
raconta lambassadeur que bien des riches aux tatsUnis ne seraient que trop heureux dchanger la
dmocratie contre un systme fasciste avec sa tte
une sorte dHitler274. En 1937, lambassadeur Dodd
aborda le sujet de lattitude prohitlrienne de llite
industrielle amricaine dans une entrevue publie
dans le New York Times, et donna ce commentaire :
Des industriels tatsuniens sont dcids remplacer
notre gouvernement dmocratique par un tat fasciste
et, dans ce but, collaborent troitement avec les rgimes
fascistes en Allemagne et en Italie. De mon poste
Berlin, jai eu de nombreuses occasions de constater
lintimit des rapports entre les familles dominantes de
notre pays et le rgime nazi. 275
Le problme-cl de la grande crise conomique rsida

dans linsuffisance de la demande par rapport loffre.
Le prsident Roosevelt tenta de stimuler la demande
avec une approche keynsienne : lconomie nationale
reut une injection de sorte que le
274 Dodd et Dodd, p. m, 195. Lempire des mdias de Gannett existe toujours. Sa
publication la plus connue est USA Today.
275 Lederman.
moteur pt nouveau tourner. De gigantesques projets

dtat comme, par exemple, la construction de barrages
dans la valle de la rivire Tennessee furent lancs. Cette
politique conomique, caractrise par une intervention
grande chelle de ltat dans la vie conomique - et
accompagne de rformes sociales comme lintroduction
dun salaire minimal et dun nombre maximal dheures
de travail - fut appele le New Deal. Le New Deal fut
qualifi de socialiste par les champions de la libre
entreprise, y compris lcrasante majorit des industriels
et banquiers du pays, mais il allait tre encens plus tard
par de nombreux historiens comme une mthode
rationnelle, hardie et efficace de lutter contre la crise. En
ralit, le New Deal de Roosevelt napporta aucune
solution au malheur conomique. Nous allons voir que
ce fut la guerre qui allait mettre un terme, aux tatsUnis, la Grande Dpression.
Alors que des millions de citoyens amricains taient
accabls par la pauvret au cours des sales annes
trente , les grands industriels comme Henry Ford
sinquitaient de la rgression de leurs bnfices.
LAmrique des grandes entreprises et banques tait de
plus en plus gne par des dirigeants syndicaux
militants, des socialistes, des communistes, des
anarchistes et dautres radicaux qui, lpoque, fourmillaient tellement aux tats-Unis que les historiens
surnomment parfois ces annes les red thirties, les
rouges annes trente. Les industriels amricains
estimaient que Roosevelt se montrait bien trop conciliant envers ces rouges.
Aux tats-Unis, des entreprises comme General
Motors et Ford ne pouvaient que rver du genre de
bnfices que palpaient leurs filiales en Allemagne, grce
Hitler. Et ils ne pouvaient que rver dun dirigeant
politique fort qui les dlivrerait des rouges,

comme Hitler lavait fait si impitoyablement en
Allemagne. Du point de vue de llite industrielle
amricaine, Hitler semblait non seulement un bien
meilleur ange gardien de lconomie nationale que l
prsident Roosevelt, mais aussi un homme politique
avec bien plus de nez pour les besoins et desiderata des
dirigeants du monde des affaires. Alfred P. Sloan, le
prsident de General Motors, par exemple, ne cachait
absolument pas quil nprouvait que mpris pour la
dmocratie en gnral et pour le New Deal du prsident
Roosevelt en particulier, avec ses rglementations, ses
services sociaux et sa (relative) sympathie pour les
syndicats. Le contraste tait grand avec la faon dont il
exprimait son admiration pour Hitler. Au printemps
1934, alors quHitler avait limin brutalement les partis
ouvriers et les syndicats allemands, on pouvait lire dans
la revue de General Motors, General Motors World, les
loges que voici :
Hitler est un dirigeant fort, trs apte sortir le
peuple allemand du dsert de son ancienne misre
conomique [...]. Il le dirige, non pas par la violence et
la terreur, mais grce une planification intelligente
et une faon fondamentalement saine de gouverner.
276
Mais que pensaient les dirigeants de lAmrique des
grandes entreprises de lantismitisme et du racisme
vhiculs par Hitler et son parti ? Les grands personnages de lindustrie amricaine taient presque sans
exception des hommes blancs qui avaient assimil la
doctrine du darwinisme social, typique de la fin du
276 Black (2009), p. 101-102.
22o_ BIG BUSINESS AVEC HITLER
xixe sicle, et, tout comme Hitler, taient fermement

convaincus de la supriorit de la race nordique. La
haine raciale prche par Hitler en gnral et son
antismitisme en particulier ne constituaient pour eux
aucun problme. Dans les clubs hupps de llite
industrielle, les juifs ntaient pas admis et les noirs ny
taient visibles que comme personnel de cuisine,
majordomes, employs de maison et chauffeurs. Daprs
Deborah Dwork, co-auteur dune histoire de
lHolocauste, lantismitisme au dbut des annes trente
tait:
bien plus vident aux tats-Unis quen Allemagne.
Les htels, country clubs et restaurants amricains
refusaient bien plus l'entre aux juifs que les
tablissements allemands. Les personnes qui, en 1930,
effectuaient un priple dans ltat de New York
remarquaient partout des criteaux sur lesquels il
tait mentionn Interdits aux juifs, aux ngres et aux
chiens alors que, nulle part en Allemagne [de
Weimar], on ne voyait de telles choses.330
Bien des industriels amricains denvergure ne
cachaient aucunement quils taient antismites euxmmes. En 1920, Henry Ford avait publi un livre dun
antismitisme virulent intitul The International Jew, Le
juif international . Il fut par la suite dit dans de
nombreuses langues. Hitler dvora la version allemande,
sortie des presses en 1921, et avoua que le livre de Ford
lavait beaucoup inspir ; il fit dailleurs installer un
portrait de Ford dans son bureau de la Maison Brune
Munich, le quartier gnral du NSDAP. Irne du Pont,
autre capitaine dindustrie, passait lui aussi pour un
antismite notoire, bien que
larbre gnalogique de sa propre famille recelt des
330. Cit dans Hansen.
anctres juifs277.
Lantismitisme amricain la Ford et la du Pont
ressemblait fortement celui dHitler, dont le regard sur
le judasme tait intimement li sa vision du marxisme,
comme la expliqu de faon convaincante lhistorien
amricain Arno ]. Mayer dans son ouvrage Why Did the
Heavens not Darken ? (La Solution finale dans lhistoire) et
comme la galement montr avec insistance le clbre
historien allemand Fritz Fischer dans Hitler war kein
Betriebsunfall ( Hitler ne fut pas un accident dentreprise
)278. Hitler se prtendait socialiste mais son socialisme
tait un socialisme national, cest--dire un socialisme
uniquement destin des Allemands non contamins
sur le plan racial. Dans Mein Kampf, on peut lire que le
socialisme quivaut la forme la plus leve de lamour
envers le peuple et la patrie279. Hitler parlait de
socialisme mais il voulait dire nationalisme. Il
enveloppa son mouvement fasciste du drapeau du
socialisme parce quil se rendait compte que lidal
socialiste dgalit et de solidarit tait lpoque trs
populaire parmi le petit peuple allemand et pourrait
donc lui procurer des voix lors des lections.
Le vrai socialisme, qui prnait la solidarit de tous les
travailleurs du monde et qui trouvait son inspiration
dans luvre de Karl Marx, tait mpris par Hitler
comme une idologie juive qui visait faire des
Allemands et autres aryens des esclaves, voire
les radiquer. Les nazis considraient le socialisme
marxiste, donc le socialisme international, comme le
277 Higham, p. 162; Black (2009), p. 9; Losurdo (2006), p. 219-220, 224-225 et
(2007), p. 114 et suivantes; Braunes Haus.
278 Voir Fischer (1998), p. 174-181.
279 Khnl (1980), p. 119.
contraire malfaisant et criminel de leur propre socialisme national , destin aux Allemands de souche
aryenne . Le socialisme marxiste et international tait,
leurs yeux, une invention de la juiverie internationale.
Dans lesprit dHitler, crit Fritz Fischer, mijotait une
bouillie dantismitisme et danti- marxisme m. Le
Fhrer qualifiait toutes les formes de marxisme comme
juives, mais aucune varit de marxisme ne lui tait
plus hassable que le communisme, dsign lpoque
sous lappellation de bolchevisme. La raison en tait
vidente: les bolcheviks avaient non seulement parl
dune rvolution socialiste mais, en 1917, ils avaient joint
les actes aux paroles ; leur rvolution avait t une
russite et avait abouti la fondation de lUnion
sovitique, le premier tat socialiste. En Allemagne, en
1918-1919, il y eut une rvolution similaire mais elle fut
crase dans le sang par larme, avec laccord exprs des
dirigeants du Parti social-dmocrate, comme Friedrich
Ebert. Pour Hitler, judasme et bolchevisme taient du
pareil au mme (Fischer), les bolcheviks taient tous
des juifs, et leur tat sovitique - la Russie sous
domination juive, comme il lcrivit dans Mein Kampfntait rien dautre que le port dattache du socialisme
international juif. Du point de vue dHitler et des dirigeants nazis, il fallait dtruire les juifs pour dtruire les
bolcheviks, il fallait dtruire les bolcheviks pour dtruire
les juifs, et il fallait dtruire lUnion sovitique pour
dtruire les juifs et les bolcheviks280. En mai
280 Voir aussi Kershaw (2000), p. 245-247.
1939, on pouvait lire ceci dans le tristement clbre

hebdomadaire nazi Der Strmer:
Il faut imprativement organiser une expdition
punitive contre les juifs de la Russie. Une expdition
punitive qui leur procurera le sort mrit par chaque
assassin et chaque criminel : la peine de mort,
lexcution ! Il faut tuer les juifs russes, il faut les
exterminer. Et alors le monde verra que la fin des juifs
est aussi la fin du bolchevisme. 3,lS
Lantismitisme multisculaire refleurissait la veille de
la Premire Guerre mondiale non seulement en
Allemagne mais en France aussi - pensons laffaire
Dreyfus-, et ailleurs. Mais, aprs la Grande Guerre et la
Rvolution russe, lantismitisme connut un regain en
se greffant sur la peur, trs rpandue, dune rvolution
[dinspiration marxiste] , comme l'a crit Peter Hayes281,
et cela fut le cas, parmi les classes moyennes et
suprieures, dans lensemble du monde occidental,
des deux cts de lAtlantique. Aux tats-Unis aussi bien
quen Europe, les antismites devinrent des
antimarxistes, et les antimarxistes des antismites. Il
nest donc gure surprenant qu linstar dHitler, Ford et
bien dautres industriels amricains de premier plan
taient de fervents aptres du mythe du bolchevisme
juif ou judo-bolchevisme282.
Hitler ne faisait rien dautre, en fait, que de rpter ce
quHenry Ford avait dit sur la Rvolution russe, savoir
que son origine ntait pas politique, mais raciale ,
quelle quivalait un complot juif. Selon le
patron de la S S, Heinrich Himmler, ces ides de Ford
281 Hayes (1998), p. 4, se rfrant aux tudes de Jerry Muller, auteur dun livre sur le
capitalisme et les juifs.
282 Sur le bolchevisme juif aux tats-Unis et en Grande-Bretagne, voir larticle Judobolchevisme .
avaient mme exerc une influence dterminante

sur Hitler283. Arthur Rosenberg, grand thoricien de
l'idologie nazie, et Baldur von Schirach, le chef des
Jeunesses hitlriennes, taient deux autres nazis
notoires qui furent directement influencs par la
lecture du livre de Ford.
Ford ntait dailleurs pas le seul Amricain servir
de source dinspiration pour les nazis. Le raciste
scientifique Lothrop Stoddard (1883-1950), par exemple, fut particulirement influent dans les annes qui
suivirent la Premire Guerre mondiale, non seulement aux tats-Unis, mais galement en Allemagne.
Dans un ouvrage dit en 1920, The Rising Tide of Color
Against White World Supremacy ( La mare montante
de la couleur contre la suprmatie mondiale du
blanc), dont une traduction allemande fut trs
rapidement disponible, il lana la thorie prtendant
que la suppose supriorit naturelle - ou reue de
Dieu - de la race nordique tait menace par les
masses des gens de couleur de moindre valeur quil
dcrivait comme under men (sous-hommes). Hitler,
Rosenberg et consorts adoptrent avidement non seulement cette thorie mais aussi sa terminologie.
Ce ntait toutefois pas tant la thorie raciste
amricaine de la supriorit de la race blanche, mais
bien la pratique de cette suprmatie blanche (white
supremacy) aux tats-Unis, qui fit impression sur
Hitler et linfluena. Hitler navait que louanges pour
la faon dont
les Amricains dorigine nordique ou aryenne
283 Losurdo (2006), p. 224 et suivantes; Losurdo (2008), p. 20-21; Fischer (1998), p.
176; Black (2009), p. 1-15. Citation sur la domination juive Judenherrschaft) tire de
Khnl (1980), p. 115-1x6. Citation de Ford tire de Losurdo (2006), p. 245, et (2007), p.
115-116.
224-
IG
staient impitoyablement rendus matres dun continent, au dtriment des peaux rouges , pour la discrimination systmatique laquelle restaient exposs les
noirs mme aprs la suppression de lesclavage, pour
linterdiction (dans de nombreux tats) des mariages
entre blancs et noirs, pour les nombreuses mesures
eugniques telles que la strilisation des personnes
qui pourraient devenir un fardeau pour les autres
Amricains , pour le mpris des Amricains blancs
lgard des Chinois et des juifs, bref, pour la faon dont,
de lautre ct de locan, un peuple de seigneurs
montrait comment il fallait traiter les sous-hommes et
comment on pouvait garder sa propre race pure et,
par consquent, suprieure. En ce qui concerne Hitler,
les tats-Unis taient lexemple difiant que les
Allemands aryens devaient suivre et allaient suivre
sous sa direction. Cela flattait naturellement les champions amricains de la suprmatie blanche , comme
Ford et Stoddard qui, par consquent, tmoignrent
spontanment de la sympathie envers Hitler, ses ides et
projets racistes personnels284.
Dans les annes trente, lantismitisme de lAmrique
des grandes entreprises se rvla comme le revers de la
mdaille de lantisocialisme, de lantimarxisme et de ce
quon appelait aux tats-Unis le red-baiting, la haine de
tout ce qui tait un tant soit peu rouge. La plupart des
gros pontes du big business considraient le New Deal
de Roosevelt comme socialiste, en dautres termes,
comme une intervention de ltat malsaine, inspire et
dirige par les juifs, comme le
284 Losurdo (2008), passim, et p. 5, 10-13 en ce qui concerne Stoddard; voir aussi Russell, p.
266-268; Untermensch.
prlude de la bolchevisation de lAmrique. Les antismites de llite industrielle amricaine considraient

Roosevelt comme un cryptocommuniste et comme un
reprsentant des intrts juifs, quand ils nestimaient pas
que lui-mme ft juif. Ils prirent lhabitude de lappeler
Rosenfeld, suggrant ainsi quil tait juif, et son New
Deal fut rebaptis Jew Deal34.
Dans les salons de lambassadeur des tats-Unis
Berlin, William E. Dodd, on entendait les hommes
daffaires amricains de passage en Allemagne se
plaindre de ce que le gouvernement de Roosevelt ft
plein craquer de juifs 285. (Roosevelt, pour sa part,
appelait les banquiers -bankers en anglais - banksters,
expression voquant bankers mais aussi gangsters !)
Lantismitisme dHitler ne gnait pas le moins du
monde les grands industriels tatsuniens. Au contraire,
ceux-ci espraient eux-mmes la venue sur le sol amricain dun messie fasciste qui serait dispos combattre
sans piti toutes les formes de socialisme, afin de
dlivrer le pays des rouges supposs tre dorigine
juive et des juifs supposs tre rouges par nature, et
afin de garantir ainsi leurs privilges et de rtablir la
rentabilit de leurs entreprises. Sloan, par exemple, le
prsident de General Motors, offrit dimportantes sommes dargent toutes sortes de groupements fascistes et
quasi fascistes, dont lAmerican Liberty League et le Ku
Klux Klan286. Irne du Pont accorda galement un
soutien financier aux organisations fascistes made in USA,
dont la tristement clbre Black Lgion, une branche
paramilitaire du Ku Klux Klan qui tait sur
285 Dodd et Dodd, p. 107.

286 Black (2009), p. 109,110.
tout active dans lOhio et le Michigan et se spcialisait

dans lassassinat de socialistes et de communistes. En
1933, il fut mme, avec dautres industriels, impliqu
dans les plans dun coup dtat fasciste Washington,
visant remplacer Roosevelt par une dictature militaire.
Mais ces plans furent divulgus, et le projet dut tre
annul. Par la suite, laffaire fut touffe, soit dit en
passant avec laide de Roosevelt lui-mme, prcisment
parce quil y avait tant de personnages importants de
lindustrie, de la politique et de larme qui y taient
impliqus287. Hitler tait donc admir et rgulirement
encens publiquement par les dirigeants de lindustrie
amricaine et ce non pas malgr son antismitisme, mais
en raison de son antismitisme.
Il nest ds lors pas tonnant que les filiales allemandes
des grandes entreprises amricaines aient pu sadapter
sans problmes la politique antismite dHitler. Mais l
non plus, ce ntait pas la conviction antismite des
propritaires ou de la direction qui s'avrait
dterminante - tous ntaient certainement pas des
antismites ardents comme Ford ! - mais bien la dure loi
capitaliste qui exige que les bnfices doivent tre
maximaliss. En effet, pour pouvoir engranger des
bnfices maximaux en Allemagne nazie, la filiale dune
entreprise trangre devait pouvoir livrer ltat des
produits essentiels dans le cadre du programme
darmement dHitler. Pour pouvoir fournir ltat, on
devait tre reconnu comme entreprise allemande.
Pour obtenir ce statut des autorits nazies, on devait tre
judenrein (sans juifs). Pour tre judenrein, les filiales
allemandes des grandes entreprises amricai287 Hofer et Reginbogin, p. 585-586; Higham, p. 162*165; Schonbach, p. 232-235; Ndiaye, p.
118-122.
2a8 _ BIG BUSINESS AVEC HITLER
ns se dfirent - contrecur ou pas - de leur personnel

juif. La direction dentreprise de Ford, par exemple,
sengagea en 1936 ne plus travailler dornavant
quavec du personnel allemand aryen288. La filiale
allemande de General Motors se dft non seulement de
son personnel juif, mais galement de ses concessionnaires juifs289.
Lun des artisans de laryanisation (ou de la djudasation) des firmes fut un personnage que nous
connaissons dj, Wilhelm Keppler du Cercle Keppler, le
groupe dindustriels qui avait uvr laccession au
pouvoir dAdolf Hitler. Il tait directeur dOdin GmbH
Eberbach (Bade), une entreprise qui fabriquait de la
glatine photographique et dont Eastman Kodak
dtenait la moiti des actions. Keppler aida de nombreuses filiales amricaines en Allemagne se sparer de
leurs employs juifs290. Nous ne savons pas avec
certitude si Keppler assista galement ITT mais, une
chose est sre, dans les filiales allemandes de cette
entreprise, tous les juifs furent carts des positions
dirigeantes, mme sils taient les fondateurs de ces
filiales. Lauteur amricain de ces lignes ajoute que les
patrons dITT ne firent ni plus ni moins que ce que firent
dautres hommes daffaires amricains ayant des filiales
en Allemagne291.
Citons encore une anecdote peu rjouissante qui
illustre galement ce quoi pouvait mener la chasse au
profit en Allemagne. Quand un concurrent aryen fit
circuler une rumeur prtendant que les propritaires de
Coca-Cola taient des juifs, Coca-Cola fit insrer des
288 Schfer, p. 207.
289 Black (2009), p. 106.
290 Zdral, p. 170; Gossweiler, p. 507-508; Friedman.
291 Sobel (1982), p. 92.
publicits dans la fameuse revue nazie antismite Der

Strmer afin de dmentir publiquement ces rumeurs et
insister sur la puret de sa nature292.
Certains aspects du rgime hitlrien toutefois rebutrent
les propritaires et administrateurs des socits
amricaines, mais ils navaient rien voir avec des
considrations thiques. En tant que champions de la
libre entreprise, ces hommes daffaires dploraient par
principe le fait que leurs filiales en Allemagne fussent
strictement rglementes par les autorits nazies, par
exemple, en ce qui concerne le rapatriement de leurs
bnfices vers les tats-Unis. Ce qui les drangeait aussi,
cest que leurs filiales fussent parfois dsavantages par
rapport des firmes 100 % allemandes, notamment dans
loctroi de contrats et dans lachat de matires premires
importantes mais rares, telles que le caoutchouc293. En
outre, les entreprises taient de temps autre
importunes par des dirigeants nazis rgionaux - de
petits Hitler, comme les appelle Henry Ashby Turner dsireux de fourrer leur nez dans leurs affaires. Pourtant,
de telles initiatives taient gnralement voues lchec
parce que des socits comme Opel et Ford, par
exemple, entretenaient dexcellentes relations avec les
hauts dignitaires nazis de Berlin, y compris le redoutable
Gring294.
En ralit, comme leurs homologues allemands, les
reprsentants du big business tatsunien implants en
Allemagne apprciaient les efforts que le rgime nazi
faisait afin de leur permettre de maximaliser les profits.
Mais ils regrettaient les interventions de
292 Reymond, p. 300.
293 Kolko (1962), p. 715; Research Findings, p. 17; Reich (2004), p. 114.
294 Turner (2005), p. 46-47, 81.
ltat dans leurs affaires, perues par certains hommes

daffaires lpoque, ainsi que par certains historiens
modernes, comme une atteinte la prcieuse libert
dentreprise et mme comme une forme de
socialisme. Nous venons de voir quaux tats-Unis les
industriels se lamentaient de la mme faon sur le soidisant socialisme du New Deal du prsident Roosevelt.
Dans la pratique, le systme tait en outre compliqu
de multiples contradictions, dincomptences, de
rivalit, de corruption, de favoritisme, ce qui fait dire
lhistorien britannique Richard J. Evans que le systme
conomique du IIIe Reich tait un ensemble totalement
irrationnel et, par consquent, ni capitaliste, ni
socialiste295. Et on peut lire presque la mme chose dans
la biographie dHitler dIan Kershaw296. Evans et
Kershaw cherchent ainsi dissocier nazisme et
capitalisme et absoudre les capitalistes, allemands et
internationaux, de leur collaboration intime (et profitable) avec le rgime hitlrien. Or le systme conomique nazi fut bel et bien rationnel dans le sens que,
ds son commencement en 1933 jusqu son trpas en
1945,
il
fonctionna
systmatiquement
-bien
quimparfaitement, irritant ainsi souvent industriels et
banquiers - en faveur de big business (et des autres
piliers de llite allemande) et en dfaveur des ouvriers
et tous les autres petits allemands.
Il tait on ne peut plus vident quHitler, qui tait
occup armer lAllemagne jusquaux dents, allait
dclencher tt ou tard une guerre grande chelle.
295 Voir Evans (2005), p. 370-377.

296 Kershaw (2000), p. 448-449.
Au cours des annes trente, les spcialistes du monde

international des affaires et de la diplomatie acquirent
progressivement la conviction qu Hitler allait mnager
les pays occidentaux et, en lieu et place, attaquer t
dtruire lUnion sovitique, comme il lavait dailleurs
laiss entendre dans Mein Kampf avec ses exigences dun
espace vital pour lAllemagne dans lEst de lEurope297.
Les grands seigneurs de lindustrie hassaient lUnion
sovitique qui constituait un systme alternatif lordre
capitaliste international et servait en mme temps de
source dinspiration pour les rouges dans leur propre
pays. Or, en Allemagne, Hitler avait montr comment on
pouvait se dbarrasser des communistes. On comptait
sur lui pour dlivrer le monde entier de la peste
communiste en dtruisant lUnion sovitique, ce nid
excr de juifs et de rouges. Aux yeux des nombreux
industriels amricains qui voyaient les choses sous cet
angle, la dtermination dHitler dclencher une guerre
contre l'Union sovitique ntait absolument pas
troublante, mais constituait au contraire une raison de
plus de ladmirer. Sans compter quon esprait, en
dtruisant
lUnion
sovitique,
rcuprer
les
investissements considrables que des socits
amricaines comme Singer avaient raliss dans lempire
du tsar et qui avaient t perdus au moment de la
rvolution russe298.
Hitler avait lair dun Siegfried fermement dcid
aller abattre le dragon du bolchevisme dans son antre
mme. Lencourager le faire et ly aider, telle tait
lintention latente, mais relle, de la politique dapaisement mene par Londres et Paris et soutenue de faon
discrte par Washington299. Il sagissait toutefois dune
297 Khnl (1980), p. 115.
298 Pour Singer, voir larticle de Potkina.
299 Voir le livre de Leibovitz et Finkel.
stratgie entortille, dont les motivations relles ne

pouvaient tre expliques clairement aux opinions
publiques de Grande-Bretagne et de France. Dans ces
pays, tout comme aux tats-Unis, la majorit de la
population tait en effet hostile Hitler et une minorit
non ngligeable sympathisait avec les Sovitiques.
La politique dapaisement choua parce qu la longue, Hitler finit par se mfier des intentions relles de
Londres et de Paris. Il se tourna donc vers Staline qui,
lui-mme, de faon comprhensible, se mfiait des
puissances occidentales parce quelles navaient pas ragi
positivement ses propositions rptes de constituer
un front commun contre lAllemagne nazie.
Cet accord entre Hitler et Staline ne fut pas une vritable alliance, mais un accord temporaire dont les deux
camps tirrent un considrable avantage temporaire.
Hitler faisait en sorte de ne pas tre attaqu dans le dos
par les Franais et les Britanniques quand il prendrait
finalement lUnion sovitique la gorge. Et Staline reut
un sursis -du temps et de lespace, sous forme de la
partie orientale de la Pologne, supplmentaires - pour
mieux se prparer cette attaque invitable. Dans un
rcent livre, un historien militaire allemand conclut que
le fameux Pacte fut une dfaite stratgique pour
Hitler : sans ces trois cents kilomtres300, les Allemands
auraient peut-tre pris Moscou au lieu de sessouffler, au
dbut de dcembre 1941, moins de cinquante
kilomtres de la capitale russe.
Cest ainsi quen 1939 lon nen vint pas (encore)
cette guerre longuement attendue et ardemment espre
entre lAllemagne et lUnion sovitique, mais un conflit
entre lAllemagne et le tandem franco- britannique avec,
300 Mller (2011a), p. 163-164. Voir aussi lexcellente tude, trs dtaille, de Lieven Soete,
sur le Pacte germano-sovitique.
en plus, la Pologne, le pays propos duquel la dispute

avec Berlin avait clat. Il savra toutefois que le rve
dune croisade de lAllemagne nazie contre lUnion
sovitique communiste au profit de lOccident
capitaliste ntait pas encore parti en fume. Londres et
Paris ne menrent quune guerre simule , une drle
de guerre , contre lAllemagne, esprant quHitler allait
mettre rapidement un point final son conflit avec la
Pologne et, ensuite, concentrer enfin son attention sur
lUnion sovitique. Ce furent de telles considrations qui
aboutirent la mission quasi officielle que le directeur
des exportations de General Motors, James D. Mooney,
entreprit en mars 1940 Londres et Berlin. Tout comme
lavait fait lambassadeur des tats-Unis Londres,
Joseph Kennedy, pre de John F. Kennedy - qui avait des
liens avec RCA, une grosse entreprise avec dimportants
investissements en Allemagne301-, Mooney seffora de
convaincre les dirigeants britanniques et allemands de
rsoudre rapidement leur ennuyeux diffrend, de faon
quHitler pt consacrer entirement son attention son
grand projet dans lEst302.
Les dirigeants des entreprises amricaines ayant des
filiales en Allemagne conurent du dpit de ce que la
guerre dclenche par Hitler en 1939 se ft tourne
contre la Pologne et contre des pays occidentaux
mais, en fin de compte, ce ntait pas tellement impor-
301 Sobel (1986), p. 105.

302 Billstein et al., p. 37*44; Vlklein, p. 81-88; Turner (2005), p. 104 et suivantes; Gassert
(2004), p. 350-351; Kmmel, p. 115-118.
tant. Ce qui ltait bien plus, ctait ceci: donner un

coup de main Hitler dans ses prparatifs de guerre
avait t excellent pour leur business ; dsormais, la
guerre mme ouvrait toutes sortes de possibilits fantastiques pour faire plus daffaires encore et gagner
encore plus dargent.
Quand la guerre tant attendue clata enfin, avec
lattaque dHitler contre la Pologne le ier septembre
1939, la Bourse de New York ragit avec enthousiasme
en enregistrant sa hausse la plus importante en deux
ans. Les investisseurs amricains, crit Ron
Chernow, lauteur dune tude sur la J. P. Morgan
Bank, ne savaient que trop bien, en effet, qui allait
tirer profit de ce conflit, et ils prvoyaient une
conjoncture conomique trs favorable.
Chapitre 4
Guerre clair made in USA
Les succs militaires de lAllemagne en 1939 et 1940

furent possibles grce une nouvelle forme de guerre,
extrmement mobile, le fameux Blitzkrieg, la guerre
clair, consistant en des attaques extraordinairement
rapides et parfaitement synchronises au sol et dans
les airs. Pour pouvoir mener une telle guerre la
vitesse de lclair, Hitler avait besoin de moteurs, de
chars, de camions, davions, dhuile pour moteur,
dessence, de caoutchouc et, last but not least, des
systmes de communication avancs permettant aux
Stuka de frapper en mme temps que les blinds. Une
grande partie de ce genre de matriel fut livre par

des firmes amricaines et on peut dire que le Fhrer,
sans cette aide amricaine en 1939-40 - annes de ses
grands triomphes -, naurait pu que rver de guerres
clair suivies de victoires clair.
Une grande partie du matriel roulant et volant de
larme allemande fut fabrique par les filiales de
General Motors et Ford. Vers la fin des annes trente,
ces filiales avaient compltement renonc la
production de marchandises non militaires et elles ne
construisaient plus que du matriel destin larme.
Il est vrai que les autorits nazies avaient insist sur
ce point, comme le font remarquer les dfenseurs des
entreprises amricaines, mais il est vrai aussi que les
maisons mres
aux tats-Unis avaient cherch une telle orientation
commerciale et quelles avaient saut sur cette opportunit initie par les autorits nazies. Lusine Ford
Cologne passa la production de camions et de pices
qui figuraient sur linterminable liste des desiderata
de la Wehrmacht. Entre lautomne 193g et le dbut
1945, cette usine allait produire quelque 90 000
camions et autres vhicules pour larme et la SS. la
fin des annes trente, la filiale allemande de General
Motors passa elle aussi la production exclusive de
matriel de guerre. Une nouvelle usine Opel,
construite par General Motors en 1935 Brandebourg,
prs de Berlin, ne produisit rien dautre sur sa chane
que des camions de trois tonnes du modle Blitz
(clair), destins la Wehrmacht, la Luftwaffe et la
SS. On a dcrit ce vhicule comme le moyen de
transport par excellence des troupes allemandes
durant la Seconde Guerre mondiale. Pour la seule
anne 1938, on produisit 6 000 camions

Brandebourg, dans ce qui tait rput tre la fabrique
de camions la plus moderne au monde ; la fin de la
guerre, en 1945, Opel y aura produit un total de 130
000 camions. Par contre, lusine Opel de General
Motors Rsselsheim produisit principalement pour
la Luftwaffe. On y construisit surtout des avions, tel le
JU-88, le cheval de trait de la flotte des bombardiers
allemands, mais on y fabriqua galement des pices
pour les torpilles que la marine allemande allait
utiliser pour envoyer les navires allis par le fond31.
Avec pas moins de 96 chanes, pour une longueur
totale de 12 kilomtres, lusine Opel Rsselsheim
tait parfaitement quipe pour la pro
duction de masse de nimporte quel matriel mais,

la fin des annes trente, il sagit exclusivement de
matriel de guerre302. Le passage dOpel un systme
de production exclusivement militaire avait t
activement recherch auparavant par les patrons
dOpel en Allemagne et de General Motors aux tatsUnis et ils laccueillirent donc avec enthousiasme. La
production de matriel militaire rapportait en effet
des bnfices qui dpassaient de 40 % au moins ceux
raliss dans la fabrication de matriel civil303.
Ensemble, Opel et Ford fourniront 90 % des camions
lgers et 70 % des camions lourds dont la Wehrmacht
aura besoin pour frapper la Pologne, les pays du
Bnlux, la France, lUnion sovitique, et les autres304.
Comme les grandes socits allemandes, les filiales
allemandes des grandes entreprises tatsuniennes ne
furent pas contraintes de se lancer dans le business du
rarmement, ni du point de vue politique, ni du point
de vue conomique : en Allemagne nazie, le secteur
priv continuait davoir dautres possibilits dinvestissements, comme le confirme lhistorien Jonas
Scherner. Toutefois, dans le contexte de la grande
crise, ces investissements alternatifs taient nettement moins attractifs, cest--dire moins rentables. Si
lon voulait maximaliser ses bnfices, rien ne pouvait
rivaliser avec la production des armes dont Hitler
avait besoin, comme tout le monde le savait, pour
faire la guerre. Il semble dailleurs que dans les annes
trente, lAllemagne exportait relativement peu de
capital pour cette mme raison: les investissements
303 Black (2009), p. 104. Selon Gassert (2004), p. 349, Ford-Werke et Opel
produisirent dj des camions pour la Wehrmacht dans les annes trente, mais ne
commencrent quaprs le dbut de la guerre en 1939 produire des moteurs davions et
du matriel purement militaire.
304 Herbst, p. 74.
associs au programme darmement en Allemagne

taient simplement plus sduisants305.
ITT contribua galement au Blitzkrieg hitlrien. En
1938, une de ses filiales allemandes, Lorenz, avait
investi une partie de ses bnfices dans lachat de 25
% des actions du fabricant davions Focke-Wulf
Brme ; Lorenz contrlait galement 50 % de Huth &
Company GmbH Berlin, producteur de radios et de
radars pour la Luftwaffe. ITT participa ainsi la
construction davions de chasse de grande qualit, tel
le FW 190, qui allaient permettre aux Allemands
dabattre de nombreux bombardiers allis306. Une
autre entreprise amricaine encore qui contribua la
russite de la guerre clair fut Bendix Aviation, dont
General Motors possdait bon nombre dactions. Via
des firmes partenaires allemandes comme Siemens et
Bosch, Bendix fournit surtout aux nazis de la
technologie aronautique avance, notamment des
donnes utiles pour le dveloppement de pilotes
automatiques, et cette firme fut trs bien paye de ses
services307. Pour construire tous ces Focke-Wulf,
Stuka et autres avions, on avait besoin daluminium.
Le fait que les Allemands disposaient dune rserve
illimite de ce matriau tait d en grande partie
une autre socit amricaine, qui avait aussi des
filiales dans le IIIe Reich, savoir Alcoa, qui
entretenait dailleurs des liens avec IG Farben308.
On peut naturellement allguer que les filiales allemandes des entreprises amricaines ne pouvaient
305 Scherner (2006), p. 29, 33-34, et (2008), p. 283; Puchert, p. 364.
306 Higham, p. 93*95; Knxmel, p. 233.
307 Kahn, p. 86 ; Etzold, p. 79 ; Kolko {1962), p. 726 ; Sutton, p. 20.
308 Kolko (1962), p. 726; Davis.
faire autrement que de travailler de cette faon pour

le rgime nazi. Cest ce qua fait Simon Reich, un
historien engag par Ford, cest--dire rmunr,
pour examiner le rle jou par cette entreprise dans le
IIIe Reich, et linterprter avec bienveillance, bien
entendu. Henry Ashby Turner, autre historien particulirement bien dispos envers le big business, a
rendu le mme genre de service General Motors.
Leur raisonnement - nos clients navaient pas dautre
choix! - parat sans doute convaincant, mais il
dtourne lattention dun problme quils vitent
soigneusement : les administrateurs des filiales allemandes et, bien trop souvent aussi, les propritaires
et administrateurs des maisons mres aux tats-Unis,
nont pas d tre forcs mais taient au contraire
dcids collaborer avec le rgime nazi. La plupart de
ces
hommes
daffaires
amricains
taient
certainement des citoyens respectables, qui aimaient
leur femme et leurs enfants, respectaient la loi et, en
gnral, se rendaient lglise le dimanche. Leur
disposition et mme leur dsir de collaborer avec le
rgime
nazi
ne
doivent
pas
sexpliquer
psychologiquement, mais doivent tre rapprochs de
la logique du systme capitaliste : fournir des armes
larme allemande rapportait de bien plus plantureux
bnfices que produire des marchandises non
militaires, comme ladmet Henry Ashby Turner, en
faisant allusion Opel309.
Sans laide amricaine, lAllemagne nazie naurait
jamais pu produire les chars, les avions et les camions
dont elle avait besoin pour mener la guerre voulue
par Hitler - et par le capital allemand. Mais, pour
309 Turner (2005), p. 42.
pouvoir
240- Bic BUSINESS AVEC HlTLER
mener une guerre clair, caractrise par la mobilit et la rapidit, Hitler avait galement un besoin
pressant de certaines matires premires, surtout le
caoutchouc et le ptrole. Sur ce plan aussi, les socits
amricaines se sont empresses de lui venir en aide et,
ici, il ne peut certainement pas avoir t question de
contrainte.
La marine de guerre allemande, par exemple, reut
le ptrole dont elle avait besoin dun magnat texan du
ptrole, William Rhodes Davis. Au cours dune visite
Berlin, en octobre 1939, cela lui valut les remerciements chaleureux de Gring en personne310. Et Texaco
donna un coup de main aux nazis en les aidant crer
des stocks gigantesques de carburant. En outre, une
fois la guerre dclenche, en septembre 1939, des
quantits colossales de mazout, dhuile pour moteur
et dautres produits ptroliers furent encore achemines vers lAllemagne, non seulement par Texaco,
mais aussi par la Standard Oil. Ces produits transitaient principalement par des ports de lEspagne neutre. Dans les annes trente, la Standard Oil avait aid
IG Farben fabriquer de lessence synthtique en tant
qualternative ce ptrole dont lAllemagne devait
importer dnormes quantits311. Albert Speer, larchitecte dHitler et, plus tard, son ministre de
lArmement, expliqua aprs-guerre quHitler naurait
jamais pu imaginer attaquer la Pologne sil navait
pas dispos de certaines sortes de carburant
synthtique quil avait
310 Higham, p. 63-70; Jersak; Wallace, p. 257; propos du soutien des socits
amricaines la forme franquiste du fascisme en Espagne, voir larticle de Krales.
311 Vlldein, p. 64 et suivantes; Hofer et Reginbogin, p. 588-589; IG Farben von Anilin...,
p, 51. Selon Stokes, p. 255, en 1936, par exemple, l'Allemagne devait importer presque 70
% du carburant liquide dont le pays avait besoin, savoir 5 millions de tonnes.
pu se procurer grce des firmes amricaines3^, Les

Focke-Wulf monts par ITT, ainsi que dautres avions
de chasse allemands, nauraient jamais pu attejn(jre
leur vitesse, si leve, sans un ingrdient ajout leur
carburant et connu sous le nom de ttrathyle synthtique. Ce composant magique tait produit par une
firme appele Ethyl GmbH, filiale dun trio compOS
par la Standard Oil, sa partenaire allemande IG
Farben et General Motors. Dans des documents
allemands rcuprs, les militaires amricains
pourront lire que sans ttrathyle, notre forme de
guerre [clair] et t impensable 312.
Un lment typique de la guerre clair consista en
attaques parfaitement synchronises au sol et par air et
cela requrait des systmes de communication |;rs
avancs. La filiale allemande dITT sassura 1^ par^ du
lion dans la livraison de ces appareils, alors que
dautres technologies de pointe taient fournies par
IBM via sa filiale allemande, Dehomag. Selon Edwin
Black, le savoir-faire livr par IBM permit la
machine de guerre nazie doprer grande chelle,
rapidement et avec efficacit 313. Mentionnons
encore, enfin, quune grande partie des mitrailleuses
avec lesquelles la Wehrmacht et la Luftwaffe
arrosaient leurs entiemis taient fabriques
Wittenberg par la filiale allertian(je de Singer, une
socit amricaine dont le nom voque surtout de
pacifiques machines coudre314.
312 Hofer et Reginbogin, p. 589; von Hassell et MacRae, p. 223; Sutton, pp 53-54
Tooze (2006), p. 128; Jeffreys, p. 196-199; Becker, p. 4; citation tire }e giack (2009), p.
107-108.
313 Black (2001), p. 208.
314 Das Nhmaschinenwerk...
242- Big business avec Hitler
Nous avons dj vu que les entreprises allemandes se

livraient entre elles une concurrence effrne afin
de sassurer les meilleures places lauge des
commandes lucratives de ltat dans le cadre du
programme darmement dHitler. De mme, les
socits amricaines rivalisaient entre elles, et parfois
impitoyablement, pour obtenir les marchs de
lAllemagne nazie. Prenons par exemple les livraisons
de ptrole de William Rhodes Davis partir du
Mexique. La Standard Oil essaya de mettre des btons
dans les roues de son concurrent Davis en poussant le
gouvernement amricain appliquer un embargo sur
le ptrole mexicain, arguant que ce pays avait
nationalis son industrie ptrolire au dtriment de
certaines grandes compagnies amricaines; ctait
prcisment ce ptrole nationalis que Davis
exportait vers lAllemagne. Or, avec lembargo, la
demande internationale pour le ptrole mexicain
baissa et, de ce fait, son prix baissa aussi. Ce qui fit
que lAllemagne nazie acheta encore plus de ptrole
auprs de Davis, et des prix exceptionnellement bas.
Au grand dam de la Standard Oil, Davis continua
faire des affaires en or avec les nazis. Du fait quil
exportait du ptrole brut depuis le Mexique, il gagnait
encore de plantureux supplments en le raffinant
dans sa propre filiale allemande, lEurotank
Handelsgesellschaft, situe Hambourg37.
Faire des affaires avec Hitler se justifiait aisment. On
pouvait allguer que les tats-Unis taient un pays
neutre et que dautres pays neutres -la Sude, la
Suisse et le Portugal, par exemple - taient galement
376. Harrington, p. 53-83.
impliqus dans un business rentable avec lAllemagne

nazie. Nimporte quel tudiant en gestion dentreprise
sait en outre que les filiales doivent se comporter en
honorables citoyennes de leur pays daccueil : si celuici entre en guerre, il nest que normal que la filiale
inter-. vienne afin de laider gagner cette guerre. Un
autre argument rpt limite la responsabilit des
hommes daffaires la production et la vente des
marchandises, la faon dont ces marchandises sont
utilises ne les concernant pas. En guise de rponse
une question sur les activits de son entreprise en
Allemagne nazie, un administrateur de la Dow
Chemical Company explique : Nous ne demandons
pas ce quil advient des marchandises que nous
produisons ; la seule chose qui nous intresse, cest de
les vendre. 315
En 1939 et 1940, les nazis se servirent du matriel
produit par les filiales allemandes des entreprises
amricaines pour soumettre la quasi-totalit du continent europen. Llite industrielle des tats-Unis nen
prouva gure de scrupules, au contraire. Ses prcdentes expriences en Allemagne avaient prouv quil
tait possible de faire dexcellentes affaires avec
Hitler; on pouvait donc raisonnablement admettre
qu lavenir, sous la tutelle des nazis, on pourrait faire
de bonnes affaires dans le reste de lEurope. Le patron
de Texaco, Torkild Rieber, par exemple, ne cacha pas,
au printemps 1940, quil sattendait ce que les
victoires allemandes crent des possibilits plus
315 Cit dans Kolko (1962), p. 726 ; une dclaration semblable dAlfred P. Sloan, de
General Motors, est cite dans Turner (2005), p. 27.
grandes encore pour le business [amricain]316.

En faisant allusion au cas de Thomas Watson, le
grand patron dIBM, Edwin Black illustre loptimisme
que le dclenchement de la guerre -et la perspective
316 Whiting, p. 44.
des victoires allemandes- suscita dans les bureaux

directoriaux des grandes entreprises amricaines :
Comme bien d'autres hommes daffaires amricains,
crit Black, Watson s'attendait ce que lAllemagne
restt matre de lEurope pour une dure indfinie et
quIBM tirt un grand avantage de la livraison
lAllemagne des moyens technologiques requis pour
exercer un contrle complet. 317
propos du magnat texan du ptrole William Rhodes
Davis, son biographe crit quil finit par stourdir
dune victoire finale nazie qui lui permettrait de
dominer totalement le commerce mondial du ptrole
3So. Un tel optimisme ntait absolument pas injustifi.
Dans le sillage de la Wehrmacht apparemment
irrsistible, certaines filiales allemandes dentreprises
amricaines se rendirent dans les pays occups afin dy
raliser de juteuses affaires.
Aprs les succs de la Wehrmacht en 1939 et 1940,
Max Keith, le patron la filiale allemande de Coca-Cola,
reut des autorits nazies lautorisation de diriger les
filiales en France, dans les trois pays du Bnlux et en
Norvge, et daller conqurir le march des boissons
rafrachissantes de ces pays318.
Le 13 juin 1940, Robert Schmidt, le patron de FordWerke, tait dj directeur des filiales de Ford en
Belgique et, un peu plus tard, il allait galement assumer
la direction de Ford en France. Les filiales belges,
nerlandaises et franaises furent mises au service de
lconomie nazie et produisirent dsormais des
vhicules pour la Wehrmacht. Au cours de lanne
suivante, lusine dAnvers, quelque quarante camions
317 Black (2001), p. 212.
318 Reymond, p. 295, 308; Jones et Ritzmann.
allaient sortir de la chane chaque jour. La production de

Ford au Bnlux et en France tait toutefois dirige
depuis Cologne et Ford-Werke avait toujours la priorit;
un grand nombre de machines des usines belges,
nerlandaises et franaises furent mme dmontes
pour tre transfres Cologne. Ford-Suisse qui, jusquel, avait t indpendante de Ford-Belgique, devint
galement une vassale de Ford-Werke et, ds cet
instant, produisit et rpara des camions pour larme
allemande319.
Les dirigeants des entreprises amricaines avec filiales en
Allemagne nazie nprouvrent pas le moindre sentiment de culpabilit pour avoir contribu si largement
aux victoires dHitler. Au contraire, ils en taient fiers
car, dune certaine faon, les victoires d'Hitler taient
aussi les leurs : si les nazis clbraient leurs triomphes,
General Motors, Ford, IBM et les autres les clbraient
en leur compagnie. Le 26 juin 1940, quand une dlgation commerciale allemande, dirige par Gerhard
Westrick - avocat en Allemagne de Ford, General
Motors, General Electric, ITT, Standard Oil, pour ne citer
queux- organisa un dner lhtel Waldorf- Astoria
New York pour clbrer les victoires de la Wehrmacht en
Europe occidentale, de trs nombreux industriels
amricains de premier plan agrmentrent la soire de
leur prsence, dont, notamment, James D. Mooney, le
responsable des investissements trangers de General
Motors. Cinq jours plus tard, les victoires allemandes
furent encore ftes, cette fois au cours dun raout
organis par Rieber, grand patron de Texaco et grand
ami des fascistes, allemands et autres. On
319 Grosbois, p, 201-203.
nota la prsence de gros pontes de lindustrie amricaine, tels lomniprsent Mooney, le fils dHenry Ford,
Edsel, et des reprsentants dEastman Kodak33.
Les industriels mentionns ici ne constituent pas
lexception une quelconque rgle stipulant que les
industriels amricains prnent la dmocratie. Au
contraire, la grande majorit des capitalistes amricains admiraient le fascisme et se rjouissaient par
consquent des victoires du fascisme non seulement
en Italie et en Allemagne, mais galement en Espagne.
Cest pourquoi la dfaite des pays dmocratiques
comme la France ne soulevait chez eux pas dinquitude. Le commentaire, nonc avec un malin plaisir
en juin 1940 par dAlfred P. Sloan de General Motors,
est, ce propos, typique :
Les pays dmocratiques du monde ont des
dirigeants inintelligents, non : stupides et borns... Il
nest donc que naturel que les dmocraties doivent
plier bagage quand un systme alternatif se prsente
avec des chefs qui sont forts, intelligents, agressifs,
qui font travailler les gens plus longtemps et plus
activement, et qui ont l'instinct du gangster ! Et, en
effet, il parat que dsormais les dmocraties ne sont
plus dans la course. 3$4 Le cas des industriels
amricains est lun des nombreux faits historiques qui
contredisent une opinion toujours largement
rpandue, savoir que le systme socio-conomique
que nous connaissons sous le nom de capitalisme mais souvent appel libre march par euphmisme
- prfre aller de pair avec des systmes politiques
dmocratiques.
1940 fut une anne particulirement bonne pour les
grandes entreprises des tats-Unis. Leurs filiales allemandes partageaient la gloire et les bnfices rendus
possibles par les triomphes dHitler et, en outre, le

conflit en Europe assurait de nouvelles possibilits de
gagner gros. LAmrique mme acclrait maintenant
ses prparatifs de guerre, et les grandes entreprises
recevaient de Washington un flot incessant de commandes de camions, de chars, davions, de navires,
etc. Cette brusque monte en flche des commandes
militaires de la part de ltat relana la demande
conomique et allait mettre un terme la Grande
Dpression aux tats-Unis. La production et la
rentabilit furent galement stimules par une autre
dcision du prsident Roosevelt : par le biais du
fameux
programme
prt-bail
(Lend-Lease),
lindustrie amricaine put dsormais fournir du
matriel de guerre la Grande- Bretagne, ce qui
permit galement cette dernire, aprs la dfaite de
son alli franais, de poursuivre la guerre contre
Hitler.
Ces livraisons aux Britanniques se murent pour les
grandes entreprises amricaines en une vritable
corne dabondance de bnfices, dautant plus quelles
facturaient gnralement des prix usuraires et que
certaines livraisons furent mme factures plus dune
fois. La Grande-Bretagne se retrouva ainsi avec une
dette colossale sur le dos qui ne fut rembourse intgralement que le 29 dcembre 2006320 !
Une condition tait pose loctroi du prt-bail: il
fut demand aux Britanniques de se dfaire de leurs
actifs aux tats-Unis. Ainsi par exemple, lAmerican
Viscose Company, une filiale amricaine du trust tex
320 Gold; On 3ist December, Britain will have paid off the last of its WWII loans from
the US. Voir aussi Lend-Lease.
tile britannique Courtaulds fut brade, en quelques

jours peine, des acheteurs amricains pour
quelque 54 millions de dollars, alors que sa valeur
relle tait estime 128 millions de dollars. Cette
amricanisation ressemblait donc aux
aryanisations nazies. Les oprateurs de la vente, un
groupe dont faisaient partie les banques J.P. Morgan
et Dillon, Read & Co., perurent 62 millions de dollars
et ralisrent donc un bnfice de 8 millions de
dollars. De cette forme dextorsion de fonds, le trust
Courtaulds fut partiellement ddommag aprs la
guerre, non pas par ltat amricain et certainement
moins encore par les banques et investisseurs
amricains impliqus dans la transaction, mais par
ltat britannique, en dautres termes, par le
contribuable britannique. Voil un bon exemple de ce
quon appelle: le socialisme pour les riches 321.
A la fin de lanne 1940, les pays en guerre comme les
pays neutres taient quips darmes et de matriel
produits dans les usines des grandes entreprises amricaines, soit aux tats-Unis mmes, soit en GrandeBretagne -o Ford, General Motors et consorts avaient
galement des filiales -, soit en Allemagne. Plus la
guerre durerait, mieux ce serait, du moins du point de
vue du big business amricain. Hitler avait t une
bonne chose pour leurs affaires, mais la guerre quil
avait dclenche tait encore meilleure pour ce qui est
lalpha et lomega des affaires, cest--dire la
ralisation de bnfices. Avant la guerre, les grands
industriels de lAmrique avaient vnr Hitler, mais
maintenant ils se mettaient adorer le veau dor de la
321
Chernow, p. 462-463.
250 _ BIG BUSINESS AVEC HITI.BR
guerre mme.
Ils ne voulaient ni qu Hitler gagne la guerre, ni quil
la perde ; tout ce qu'ils voulaient, cest que cette
guerre dure le plus longtemps possible.
Il est difiant dexaminer lattitude d'Henry Ford
sur ce plan. Au dbut, en raison de sa grande
sympathie pour Hitler, Ford avait carrment refus de
produire des armes pour la Grande-Bretagne. Mais il
changa davis, non pas suite un brusque
engouement probritannique, mais parce quil comprit
que le soutien aux Britanniques pouvait faire traner
la guerre pour une dure indtermine. Daprs son
biographe, David Lanier Lewis, Ford exprima lespoir
que ni les allis ni les puissances de lAxe ne gagnent
la guerre, et il proposa que les tats-Unis
pourvoient darmes les allis aussi bien que les
puissances de lAxe jusqu ce que les deux camps
seffondrent compltement puiss . Le patriarche
du big business amricain pratiqua ce quil prnait et
fit en sorte que ses usines aux tats- Unis et
ltranger fournissent du matriel de guerre aussi bien
aux Allemands quaux Britanniques322. Tom Lamont,
le grand patron de la banque dinvestissement
Morgan, qui gagnait beaucoup dargent dans le cadre
du prt-bail avec ltat britannique, voyait les choses
de la mme faon que Ford. Il tait partisan 100 %
du soutien la Grande-Bretagne, mais il tait
totalement oppos une intervention amricaine
dans la guerre aux cts de ce pays323.
Ce nest donc pas un hasard si Ford et dautres industriels tatsuniens accordrent un soutien, financier et
322 Lewis, p. 222, 270.
389.
14-15; Werner von Clemm.
323 Harrington,
Chemow, p.p.463-464.
autre, lAmerica First Committee, ce groupe de prssion fond en septembre 1940, qui voulait maintenir
les tats-Unis en dehors de la guerre. Bien des membres de ce groupe taient motivs par un pacifisme de
bonne foi, dautres sympathisaient ouvertement avec
lAllemagne nazie. cette dernire catgorie
appartenaient le fameux aviateur Charles Lindbergh,
dailleurs un excellent ami dHenry Ford, et Werner
von Clemm, un Allemand ayant la citoyennet amricaine ; von Clemm tait un cousin du ministre des
Affaires trangres dHitler, Ribbentrop, il servait
comme agent des services secrets allemands et collaborateur du magnat du ptrole William Rhodes Davis
qui, comme nous le savons dj, la guerre rapportait
gros en raison de ses livraisons de carburant la
marine de guerre nazie389.
Le 22 juin 1941, la Wehrmacht franchit enfin la frontire de lUnion sovitique, propulse par des moteurs
fabriqus par Ford et par General Motors, pourvue de
matriel fabriqu en Allemagne laide du capital et
du savoir-faire amricains - et avec des rservoirs
bourrs dessence livre par Texaco et dautres trusts
ptroliers amricains.
Si Hitler avait attaqu lUnion sovitique dix, cinq,
voire un an plus tt, les dirigeants de lAmrique des
grandes entreprises auraient sans aucun doute
applaudi unanimement. Or, en 1941, leurs sentiments
taient mitigs. Leurs livraisons la Grande-Bretagne
taient une source de profits abondante et
constituaient clairement un facteur dcisif dans la
relance conomique des tats-Unis. Plus longtemps
la guerre durerait en Europe, mieux ce serait pour
lindustrie amricaine
en gnral et pour les entreprises qui pouvaient livrer

aux Britanniques en particulier. Les perspectives des
Britanniques samliorrent considrablement, bien
sr, lorsque les nazis prirent la gorge un nouvel
ennemi, dautant que ce nouvel ennemi ne seffondra
pas au bout de quelques semaines, comme sy taient
attendus au dpart les experts de Washington, de
Londres et, videmment, de Berlin324. Washington,
par exemple, le haut commandement de larme avait
prophtis que lArme rouge allait tre crase par
linvincible Wehrmacht comme sil sagissait dun
uf325.
Lvolution conomique du rgime nazi joua galement un rle important dans le refroidissement de
lenthousiasme amricain vis--vis dHitler et de sa
croisade contre les Sovitiques. Les dirigeants politiques et les industriels des tats-Unis taient
quasiment unanimes dire que le commerce
extrieur - naturellement, des conditions
avantageuses pour les tats- Unis- tait une condition
ncessaire la prosprit de leur pays et, bien sr, en
tout premier lieu, pour la rentabilit de leurs
entreprises326. Par consquent, ils voulaient que,
partout dans le monde, souvrent toutes grandes les
portes leurs produits dexportation et leur capital
investir. Mais les nazis - et lindustrie allemande voulaient autant que possible protger lAllemagne en
tant que march de dbouchs au profit de leurs
propres producteurs ; ils limitrent donc
radicalement limportation de produits finis afin
324 Maddux, p. 148-150; Levering, p. 49; Pontng, p. 116; Doenecke, p. 381-382.

325 Pauwels (2012), p. 84; Ueberschr, p. 95-96; Losurdo (2008), p. 29.
326 Cairoll et Noble, p. 345.
dpargner les devises ncessaires pour importer des

matires premires indispensables dans larmement,
tels le ptrole et le caoutchouc. LAllemagne nazie

aspirait donc lautarcie, lindpendance
conomique. Considre de lautre ct de
lAtlantique, lAllemagne se mit ressembler de plus
en plus lun de ces systmes conomiques ferms
que les hommes daffaires amricains avaient en
horreur.
Il rsulta de cette politique nazie que les
exportations des tats-Unis vers lAllemagne se
mirent diminuer vers la fin des annes trente. Or ce
dveloppement
problmatique
empira
dramatiquement en 1939 et 1940, quand les
Allemands tablirent leur hgmonie sur la quasitotalit de lEurope. Dsormais, ctaient non
seulement les portes de lAllemagne qui se fermaient
au nez des exportateurs amricains, mais aussi celles
de toute lEurope domine par lAllemagne, ce quon
a appel le grand espace conomique allemand327.
Pour les dirigeants industriels et politiques amricains, cela fit leffet dune gifle, assne par ce mme
rgime nazi pour lequel, peu de temps auparavant, on
avait encore eu tant de sympathie et dadmiration328.
Il est donc comprhensible que, lorsque
lAllemagne nazie attaqua lUnion sovitique, bien
des industriels amricains aient souhait que ni lune
ni lautre ne ft victorieuse ; ils voulaient que nazis et
Sovitiques saffrontent le plus longtemps possible
dans une guerre que les deux camps termineraient
exsangues329. Pourtant, un noyau dur dhommes
daffaires amricains demeurait rsolument pro-
327 Schrder, p. 263 et suivantes.

328 Pauwels (2012), p. 76-78.
329 Levering, p. 46 ; Cole, p. 433 et suivantes.
fasciste et antisovitique et esprait que la guerre

dHitler lest finirait par la destruction du berceau
du bolchevisme. Selon toute vraisemblance, ctait
galement ce que souhaitait la grande majorit des
propritaires et directeurs dentreprises amricaines
avec des filiales allemandes, car celles-ci produisaient
le matriel de guerre avec lequel, au cours de lt de
1941, les lgions nazies partirent en croisade en Union
sovitique. Mais les Allemands nallaient jamais faire
leur entre dans la capitale sovitique.
Le succs dans la guerre clair ntait pas seulement
la condition militaire, mais aussi la condition conomique dune victoire allemande dans la Seconde
Guerre mondiale. La toute premire condition tait
toutefois une victoire clair la suite de la campagne
contre lUnion sovitique. Un tel triomphe aurait mis
la disposition de lAllemagne nazie dinpuisables
sources de matires premires, y compris du ptrole,
dont le manque angoissant avait tellement contribu
la dfaite allemande lors du premier conflit
mondial. Et ce fut en effet dune victoire dans ce quil
considrait tre sa guerre dcisive, son combat
dcisif, quHitler avait attendu quelle allt
enfoncer la porte de lhgmonie mondiale pour
lAllemagne330. Or, le 5 dcembre 1941, quand lArme
rouge lana une contre-offensive aussi dvastatrice
quinattendue devant les portes de Moscou, les
gnraux du quartier gnral et Hitler lui-mme se
rendirent compte que la guerre clair dans lest
nallait pas se traduire par la victoire clair si
ardemment souhaite, et que lAllemagne tait en fait
330 Hitler, cit dans Bourgois, p. 113-114.
254- BIG business avec Hitler
condamne perdre la guerre. Cette journe du 5

dcembre 1941 fut le vritable tournant de la Seconde
Guerre mondiale : pour lAllemagne nazie, lchec de
la guerre clair
quelques kilomtres de Moscou marqua le commencement de la fin. Tragiquement, il allait encore
falloir plusieurs annes de combats meurtriers et des
millions de victimes avant que cette invitable dfaite
se mue en ralit.
Bien sr, hormis Hitler et une poigne de gnraux
du quartier gnral de larme allemande, peu se rendirent compte, alors, que lAllemagne tait condamne perdre la guerre. Cependant, deux semaines
seulement aprs la journe fatale du 5 dcembre,
savoir le 19 dcembre 1941, le consul allemand Ble
rapporte que le chef de la mission sanitaire suisse,
rput pro-nazi, tait revenu du front de lEst en
dclarant quil ne croyait plus que lAllemagne
pouvait gagner la guerre . Les services de
renseignements suisses avaient dailleurs dj reu au
mois doctobre des rapports dorigine sudoise, mais
bass sur des dclarations dofficiers allemands, selon
lesquels les Allemands ne pouvaient plus gagner la
guerre 397.
Sils navaient pas ide de la vritable signification
de lchec de la guerre clair en Union sovitique, les
dirigeants industriels dAmrique comprirent toutefois que les Allemands allaient encore en avoir plein
les mains pour un bout de temps sur le front de lEst,
et quon pourrait continuer faire des affaires juteuses pendant une priode indtermine. Autrement
dit, les succs de lArme rouge taient excellents
pour les affaires. En automne 1941, la Bourse de New
York
enregistra
397. Bourgeois,
p. 123,127. des hausses progressives au fur et
mesure quil devenait de plus en plus vident que la

guerre clair nazie lest nallait pas aboutir la
victoire clair
LE BIG BUSINESS AMERICAIN ET LALLEMAGNE NAZIE _256
gnralement escompte398.
La situation devint mme encore plus favorable
quand il apparut quon pouvait galement faire des
affaires avec les Sovitiques. En effet, en novembre
1941, quand il savra que lUnion sovitique nallait
pas seffondrer comme on sy tait attendu,
Washington se montra dispos procurer des crdits
Moscou et un accord prt-bail fut sign avec lUnion
sovitique. Cest ainsi que, grce la guerre, les
grandes entreprises amricaines acquirent un
nouveau march pour leurs produits.
Une fois la guerre termine, on prit lhabitude de
prtendre en Occident que le succs inattendu des
Sovitiques contre lAllemagne nazie navait t possible quavec laide massive des Amricains et que, sans
cette aide, lUnion sovitique naurait jamais survcu
lagression allemande. Or de telles allgations sont
trs douteuses. Primo, laide amricaine na jamais
reprsent plus de 4 ou 5 % de la production totale
du matriel de guerre des Sovitiques, mme sil
convient de reconnatre quune marge minime peut
tre dune grande importance dans une situation de
crise. Secundo, et cest bien plus important, laide
matrielle amricaine lUnion sovitique ne
commena jouer un rle que trs tard, savoir
longtemps aprs que les Sovitiques eurent arrt
loffensive supposment irrsistible de la Wehrmacht,
en 1942 ou mme en 1943. Selon Adam Tooze, le
miracle sovitique ne devait rien lassistance
occidentale [et] les effets de prt-bail neurent aucune
398. Martin (1974), p. 475.
influence sur la balance des forces sur

le front de lEst avant 1943 331. Tertio, les Sovitiques
eux-mmes fabriquaient des armes de grande qualit
-comme le char T-34, sans doute le meilleur char de
la Seconde Guerre mondiale - qui leur permirent de
rsister comme ils lont fait332. Les services de renseignements de larme suisse confirmrent, ds juillet
1941, soit seulement quelques semaines aprs le
dclenchement de l'opration Barbarossa, que la rsistance victorieuse tait due [une] profusion dun
excellent matriel 333.
Finalement, il convient de mentionner que laide
prt-bail lUnion sovitique tant encense fut tout
le moins neutralise par laide officieuse, discrte
mais nanmoins considrable, consentie aux
Allemands par les entreprises amricaines. En 1940 et
1941, les trusts ptroliers amricains accrurent le
volume de leurs trs rentables exportations vers
lAllemagne, et des quantits colossales de ptrole
furent livres lAllemagne nazie via des pays neutres
comme lEspagne. La part amricaine dans
limportation par lAllemagne dhuile lubrifiante pour
moteurs, par exemple, augmenta spectaculairement,
passant de 44 % en juillet 1941 94 % en septembre
de la mme anne. Sans lhuile et le carburant en
provenance des sources amricaines, les nazis
nauraient jamais pu attaquer lUnion sovitique,
331
Tooze (2006), p. 589.
332
Ponting, p. 76 et suivantes; Tooze (2006), p. 589.
333 Bourgeois, p. 124,127.
conclut lhistorien allemand Tobias Jersak, une autorit dans le domaine du carburant du Fbrer334.
334 Jersalc sest servi dun document trop secret de la Wehrmacht, Reichsstellejr
Minerall (Service national des huiles minrales), conserv dans la section militaire des
archives fdrales, rfrence RW19/2694. Voir aussi Higham, p. 59-61.
Chapitre 5
Aprs Pearl Harbor :

Business as usual
Hitler en tait encore ressasser la nouvelle catastrophique de lchec de la guerre clair lest, quand il
apprit lattaque surprise des Japonais sur Pearl
Harbor, le 7 dcembre 1941. Les accords germanojaponais existants ne lobligeaient pas se ranger aux
cts du Japon, comme beaucoup dhistoriens le
prtendent. Mais, le 11 dcembre 1941, il dclara
toutefois la guerre aux tats-Unis. Sans doute
esprait-il que Tokyo lui rendrait la pareille en
dclarant la guerre lUnion sovitique, ce qui aurait
pu raviver Berlin lespoir dune victoire contre
lennemi numro un de lAllemagne nazie, lUnion
sovitique. Mais les Japonais durent les attentes
dHitler: ils nentrrent pas en conflit avec les
Sovitiques. La dclaration de guerre non
indispensable dHitler, suivie dune dclaration de
guerre tout aussi frivole des Italiens Washington, fit
des tats-Unis un belligrant actif de la guerre en
Europe. Par la propre dcision dHitler, les tats-Unis
faisaient dsormais partie de la coalition de ses
ennemis. Quelles en furent les consquences en ce
qui concerne les investissements en Allemagne des
grandes entreprises amricaines403 ?
Les grandes entreprises amricaines naiment pas
que l'on aborde cette question. Chaque fois, elles ont
403. Compton, p. 179-183; Small, p. 20; Hillgruber, p. 83-84.
laiss entendre, directement ou indirectement, que

leurs filiales allemandes avaient t confisques sans
piti aprs Pearl Harbor, de sorte que les siges principaux aux tats-Unis nen avaient plus le contrle, et
ce jusquau lendemain de la dfaite allemande en 1945.
Ce mythe de la confiscation par les nazis et de la
perte de contrle des entreprises amricaines a t
adopt et gracieusement rediffus par de nombreux
historiens335. Or les nazis nont jamais confisqu les
filiales amricaines. En ce qui concerne les
investissements allemands de Ford et General Motors,
par exemple, lexpert allemand Hans Helms crit que,
durant leur rgime terroriste, les nazis nont jamais
entrepris la moindre tentative de changer quoi que ce
ft au statut de proprit de Ford [i.e. Ford-Werke] ou
dOpel 45. Aprs Pearl Harbor, Ford conserva 52 %
des actions de Ford-Werlce Cologne et General
Motors resta la propritaire exclusive dOpel46.
En outre, mme si lon admet la prtendue perte
de contrle, celle-ci ntait que relative. Les maisons
mres aux tats-Unis parvinrent gnralement garder le contact avec leurs filiales en Allemagne. Dans la
plupart des cas, elles le faisaient de faon indirecte, via
des filiales dans des pays neutres comme la Suisse,
lEspagne et le Portugal. Ce fut, par exemple, lapproche de Kodak: ses filiales ibrique et suisse, qui se
trouvaient sous le contrle direct du sige principal
Rochester, dans ltat de New York, continurent
durant toute la guerre faire des affaires avec leurs
homologues en Allemagne et dans les pays occups336.
Et nous savons galement quil y eut des rencontres,
335 Voir par exemple Kmmel, p. 114-115 propos de GM et Opel, et p. 138-140
propos de Ford et la Ford-Werke.
336 Friedman.
dans des pays neutres tels que le Portugal, lEspagne

ou la Suisse, entre les chefs dentreprise des tats-Unis
et les grants de leurs filiales allemandes. Madrid en
1942, par exemple, Sosthenes Behn reut la visite de
Gerhard Westrick, gouverneur gnral des investissements dITT en Allemagne. Des auteurs tels que
Gerhard Kmmel prtendent pourtant que, comme
quasiment toutes les filiales allemandes dentreprises
tatsuniennes, celles dITT seraient devenues de facto
indpendantes vers la fin des annes trente ou, au
plus tard, au dbut de la guerre337. Dans les pays
neutres, des rencontres eurent galement lieu entre
des reprsentants dentreprises tatsuniennes et des
firmes entirement allemandes ; en mars 1942, par
exemple, donc bien aprs Pearl Harbor, des reprsentants de DuPont rencontrrent des homologues de la
Reichswerlce Hermann Goring - rien de moins que la
plus fameuse entreprise dtat du Reich- en Suisse,
dabord Montreux, puis dans lisolement de SaintMoritz409.
Dans un certain nombre de cas, les quartiers gnraux aux tats-Unis restrent mme en contact direct
avec leurs filiales en Allemagne, notamment via des
systmes modernes de communication sans fil
lchelle plantaire. Ceux-ci taient fournis par ITT en
collaboration avec Transradio, une co-entreprise
dITT, de RCA et des firmes allemandes Siemens et
Telefunken, cette dernire tant une filiale dAEG,
par-
337
Kmmel, p. 236.
tenaire allemand de General Electric. Le prsident de

Transradio tait le gnral Robert C. Davis, responsable de la section new-yorkaise de la Croix-Rouge amricaine. Transradio, dont lappellation complte tait
Transradio Aktiengesellschaft fur drahtlosen berseeVerkehr ( Socit par actions Transradio pour la
communication sans fil avec loutre-mer ), mettait
via des installations situes sur lle de Sylt, Beelitz
(prs de Berlin) et ailleurs en Allemagne, vers
lArgentine, le Brsil, le Chili, le Mexique, lgypte, la
Thalande, le Japon et les tats-Unis, o RCA
fonctionnait comme partenaire338.
Dans un rapport dtaill sur ses activits en
Allemagne nazie, Ford prtend quaprs Pearl Harbor,
son quartier gnral dans la ville de Dearborn, dans
ltat de Michigan, neut plus de contact avec sa filiale
allemande. En ce qui concerne la possibilit de
communications via des filiales situes dans des pays
neutres, le rapport mentionne succinctement quil
ny a pas dindications quil y ait eu communication
via ces filiales 4n. Et le dbat est clos. Labsence
dindications de ce genre peut galement signifier que
les preuves ont disparu ou quelles ont t dtruites
avant que les auteurs du rapport naient eu accs aux
archives de lentreprise ; les recherches furent menes
plus de cinquante ans aprs les faits. DHenry Ford,
on sait quil fit disparatre personnellement dans le
broyeur papier des quantits massives de matriel
darchives339. En outre, le rapport reconnat quen
1943, un administrateur de Ford-Werke sest rendu
Lisbonne, au Portugal, pays neutre, pour visiter la
338 Helms, p. 114-115 ; Higham, p. 18,104 et suivantes.
339 Wallace, p. 339.
filiale locale de Ford; la maison mre de Dearborn

doit quand mme avoir t au courant de la chose.
Finalement, le rapport ne dit pas un mot de
lutilisation possible des appareils de Transradio avec
lesquels on nutilisait gure, v.oire pas du tout, de
documents crits340. Manifestement, il faudrait
approfondir les recherches, et prconiser quelles ne
soient pas exclusivement menes par des historiens
tris sur le volet et rmunrs par Ford mme, comme
ce fut le cas avec le rapport sur les activits de Ford
dans le IIIe Reich. Peut-on douter que de telles tches
rmunres puissent porter atteinte lobjectivit de
lhistorien341? La vrit et lobjectivit seraient mieux
servies si on autorisait laccs aux archives des
chercheurs vraiment indpendants, au lieu dun
historien soigneusement choisi (et pay) par la socit
concerne. Entre-temps, les allgations avances dans
le rapport de Ford peuvent difficilement tre considres comme le dernier mot de cette discussion.
Daprs Edwin Black, le Hollandais Jurriaan W.
Schotte, directeur gnral dIBM pour lEurope, passa
la guerre au sige principal de New York, o il tait
en contact rgulier avec les filiales dIBM en territoire
occup par les nazis, par exemple les Pays-Bas et la
Belgique. IBM disposait galement dun bureau
Genve, en Suisse neutre, et son directeur, un citoyen
suisse, pouvait aller et venir en Allemagne et dans
les pays
340 propos des communications entre Dearborn et Ford-Werke, de mme qu'
propos des documents manquants, voir galement Wallace, p. 337-339, 376.
341 Comme l'a crit Michael Pinto-Duschinsky dans son article The Holocaust:
Excusing the Inexcusable , Si indpendants que soient les historiens choisis [par les
entreprises] pour crire [leur histoire], il est douteux que le parrainage et
lindpendance puissent coexister.
occups par cette dernire, ainsi que dans dautres

pays neutres . Finalement, linstar de nombreuses
autres entreprises amricaines dans les pays occups
et neutres, IBM put compter sur laide des diplomates
amricains qui transmettaient des informations vers
les tats-Unis via le courrier diplomatique. Black en
vient conclure que :
malgr lillusion quil nexistait pas de contacts,
[le quartier gnral d] IBM [ New York] continua
jouer un rle central dans les activits
quotidiennes de ses filiales [en Allemagne et
ailleurs en Europe]. Bref, ce furent les affaires
comme dhabitude, durant tout le temps que dura
la guerre. 4'5
Tout comme Ford, General Motors recruta un
historien pour analyser de faon objective, du moins
en thorie, la saga de sa filiale allemande sous le IIIe
Reich, le redoutable Henry Ashby Turner. Or Turner
avait auparavant ralis un vritable tour de force :
blanchir les grandes entreprises et banques
allemandes, malgr un large matriel de preuves, de
toute culpabilit en ce qui concerne lascension
dHitler. Il est clair que ce que lon voulait chez GM,
en sadressant prcisment lui, tait un
blanchissement similaire, plutt que la vrit
historique. Et il nest gure surprenant que Turner
finit par confirmer ce que les patrons de General
Motors avaient toujours maintenu, savoir que le
sige principal aux tats-Unis et perdu tout contact
avec - et toute contrle sur- sa filiale de Rsselsheim,
dj mme avant Pearl Harbor. Comment Turner,
chercheur rput, n'a-t-il pas dcouvert, dans les
rapports du Dpartement dtat (ministre des
affaires trang
res), quen 1943 encore, donc bien aprs Pearl Harbor,

General Motors restait en contact avec sa filiale allemande via son bureau en Suisse ? La source qui cite
ces rapports, un article de Thomas De Baggio, est
pourtant mentionne dans la bibliographie de
Turner342. Peut- tre Turner a-t-il t ngligent ou nat-il pas bien lu larticle, dont il dsigne lauteur
erronment avec le prnom de Joseph au lieu de
Thomas ; ou, et ceci parat plus vraisemblable, a-t-il
simplement choisi de ne pas relever des faits qui
rfutent le mythe de la perte de contrle, du moins
dans le cas de General Motors ?
Les nazis laissrent donc les propritaires amricains en possession de leurs filiales allemandes et,
fermant plus ou moins les yeux, ils les laissrent exercer dans une certaine mesure le contrle administratif
sur leurs actifs allemands. En outre, lintervention des
nazis dans la gestion dOpel et de Ford-Werke resta
minime. Aprs la dclaration de guerre allemande aux
tats-Unis, les membres amricains de la direction et
lquipe des cadres quittrent naturellement
lAllemagne, mais les administrateurs allemands en
place - des hommes de confiance des patrons aux
tats-Unis - gardrent les rnes en main: ils continurent diriger les firmes et, ce faisant, ils veillrent
aux intrts du sige social en Amrique. Les socits
amricaines staient elles aussi prpares la guerre
et avaient, dans cette perspective, dsign lavance
des Allemands fiables comme chefs dentreprise, tel
lomniprsent Gerhard Westriclc, qui dirigeait les
filiales dITT et de Kodak.
Selon la chercheuse allemande Anita Kugler, les
342 De Baggio, p. 75; rfrence larticle de Joseph De Baggio [sic] dans Turner
(2005), p. 163.
nazis ne firent absolument aucun ennui au management dOpel aprs la dclaration de guerre allemande
aux tats-Unis. Ce nest que le 25 novembre 1942, soit
presque un an plus tard, que Berlin dsigna un
gestionnaire de proprit ennemie , mais le sens de
cette dcision savra simplement symbolique. Les
nazis ne voulaient en fait rien de plus que procurer
une image allemande une entreprise qui tait
100 % la proprit de General Motors et qui le resta
pendant la guerre343. Examinons le cas de Ford-Werke
: Robert Schmidt, un fervent nazi daprs ce que lon
sait, fit office de directeur gnral pendant la guerre,
la grande satisfaction non seulement des autorits de
Berlin mais aussi des managers de Ford en Amrique.
Avant Pearl Harbor, son bureau recevait
rgulirement des avis approbateurs et mme des
flicitations de la part du quartier gnral de
Dearborn, avec la signature dEdsel Ford en personne.
Les nazis taient galement trs satisfaits du travail de
Schmidt. Et quand, des mois aprs Pearl Harbor, un
gestionnaire de proprits ennemies eut t dsign
pour lusine Ford Cologne, Schmidt put conserver
ses fonctions et sa libert daction. Schmidt recevra
mme des autorits nazies la prestigieuse distinction
de Wehrwirtschaftsjuhrer ( dirigeant de lconomie de
guerre )48.
Les expriences des filiales tatsuniennes avec les
gestionnaires de proprit ennemie nazis durant la
guerre, non seulement en Allemagne mais aussi dans
les pays occups, furent loin dtre traumatisantes.
Propritaires et directeurs amricains purent compter
sur le fait que leurs investissements en Allemagne
343 Billstein et al, p. 61. Sur Opel, voir aussi Turner (2005), p. 127 et suivantes.
Le BIG BUSINESS AMRICAIN Fr LAIXEMAGNE NAZIE _25
allaient tre traits comme cela avait t le cas durant

la Premire Guerre mondiale - et tout comme les
investissements allemands aux tats-Unis furent
traits durant la Seconde Guerre mondiale mme : les
investisseurs des deux cts de locan pouvaient
escompter que leur proprits en territoire ennemi
seraient protges et convenablement gres et
quaprs la fin de la guerre, elles leurs seraient
restitues intactes . Les bnfices, placs pendant la
guerre, seraient transfrs ensuite aux propritaires de
lentreprise. Tout comme les Amricains eux-mmes,
les nazis sen tinrent aux rgles officielles et
officieuses du systme capitaliste international344.
La manire avec laquelle lAllemagne nazie traita
la proprit des allis occidentaux, crit Ben Wubs,
lauteur dune tude sur lentreprise Unilever sous le
IIIe Reich, respecta gnralement la lgislation internationale en la matire 42.
Daprs Black, en ce qui concerne IBM, [les gestionnaires nazis] soccuprent avec beaucoup de zle
des filiales et ils accrurent non seulement leur productivit, mais aussi leur rentabilit. En outre, les
managers dIBM en place purent continuer exercer
leurs fonctions et, dans certains cas, ils furent mme
nomms assistants du gestionnaire de proprit
ennemie. propos du gestionnaire de Dehomag,
Hermann B. Fellinger, Black crit quil joua son rle
avec le mme zle commercial et le mme dvouement envers IBM quon aurait t en droit dattendre
de nimporte quel administrateur que Watson aurait
engag personnellement. On ne stonnera pas
344 Citation tire de Black, p. 234. Voir aussi Gassert (2004), p. 351 et suivantes.
quaprs la reddition allemande, en 1945, Fellinger

put conserver une haute fonction au sein de la direction de Dehomag345.
tre plac sous contrle dun administrateur, fait
remarquer Black, avait dailleurs un grand avantage,
savoir ce quon appelle le dni plausible (plausible
deniability). La prsence dun gestionnaire de proprits ennemies donnait la possibilit aux propritaires
et administrateurs aux tats-Unis de continuer
gagner beaucoup dargent en collaborant avec
lennemi mais, en mme temps, ils pouvaient rejeter
de faon crdible toute responsabilit dans ces
activits qui, de nombreux gards, quivalaient
une trahison envers leur pays, voire un crime346.
Les nazis avaient beaucoup moins dintrt pour la
nationalit des propritaires ou lidentit des administrateurs dune filiale trangre que pour les faons
daccrotre la production. Afin de reporter le plus
longtemps possible linluctable dfaite, les nazis
avaient un besoin insatiable davions, de camions et
de chars. En Allemagne, la production grande
chelle de ce matriel tait assure le plus
efficacement par les filiales des firmes amricaines.
Depuis quHenry Ford avait invent la chane de
montage entre autres mthodes nouvelles permettant
daccrotre la productivit, les firmes amricaines
taient les incontestables leaders sur le plan de la
production industrielle de masse et les filiales
amricaines en Allemagne, y compris les usines Opel
de General Motors, ne constituaient pas une
345 Black (2001), p. 376, 400-402, 405, 415.
346 Black (2001), p. 234-237. Pour l'attitude nazie envers les avoirs ennemis, voir
galement Turner (2005), p. 141.
exception cette rgle. Des planificateurs nazis
comme Gring et surtout Speer347 ne comprenaient

que trop bien que des changements radicaux dans la
gestion dOpel pourraient perturber la production
Brandebourg et Rsselsheim. Les administrateurs en
place purent continuer travailler, car ils connaissaient les efficaces mthodes amricaines de production; ctait la condition pour quOpel continue produire un rythme maximal. Les quotas de production
levs dtermins par Berlin taient mme rgulirement dpasss, de sorte quau printemps 1943 les
nazis dcernrent Opel le titre honorifique de
firme exemplaire dans la fabrication de matriel de
guerre , ce qui fut annonc avec fiert sur la
premire de couverture du journal de lentreprise, Der
Opel Kamerad348. Tandis que la filiale allemande de
General Motors produisait du matriel de guerre pour
les nazis en Allemagne mme, elle envoya aussi des
quipes en Union sovitique occupe pour y rparer
les vhicules dans les K-Werke de la Wehrmacht.
Anita Kugler en vient la conclusion quOpel a mis
toute sa production et sa recherche la disposition
des nazis et quelle les a donc aids objectivement
faire tramer la guerre encore longtemps349.
Via leurs filiales en Allemagne, de nombreuses socits amricaines permirent Hitler de continuer faire
la guerre de faon dsastreuse bien longtemps aprs
avoir perdu toute perspective de victoire finale. Ils le
firent en fournissant aux nazis des quantits colossales de matriel de guerre, y compris des armes dune
qualit exceptionnelle. Du dbut de la guerre jusqu
347 Voir par exemple Erker, p. 18-19.
348 Billstein et al, p. 81; Kugler (1997a), p. 52, 61 et suivantes., et (1997b), p. 85; Turner
(2005), p. 142; Bauer, Fritze, Geschke, Hesse et Silz, p. 137.
349 Cit dans Billstein et al, p. 81.
sa fin - donc aprs Pearl Harbor encore -, les nazis

purent en effet compter sur le savoir-faire amricain
pour la production darmes du tout dernier cri. Kodak
Allemagne, par exemple, produisit pendant la guerre
des gchettes darmes feu et des mcanismes de
mise feu, entre autres matriel essentiellement
militaire, de haute qualit350. Rsselsheim, General
Motors fabriquait des camions dots dun systme de
propulsion sur toutes les roues (all-wheel-drive) qui
savra trs utile dans la boue du front de lEst et dans
les sables du dsert dAfrique du Nord, des trains
datterrissage modernes pour les avions et, vers la fin
de la guerre, des moteurs pour le ME-262, le tout
premier chasseur raction351. Ford-Werke produisit
galement un type de camion perfectionn muni de
roues lavant et de chenilles larrire ; ce modle
fut baptis la mule (Maultier). Par le biais dune
socit cran, Arendt GmbH, et peut-tre sans que
Dearborn et donn son accord, Ford-Werke fut
galement implique dans la mise au point, dans le
plus grand secret, de turbines destines aux
tristement clbres fuses V2 qui semrent mort et
destruction352 Londres et Anvers353. Jusquaux tout
derniers jours de la guerre, les filiales ITT en
Allemagne et dans les pays neutres comme la Sude,
la Suisse et lEspagne pourvurent les forces militaires
allemandes de toutes sortes dengins de guerre
flambant neufs, y compris des systmes dalerte
arienne et des radars, des pices dtaches pour les
bombes volantes et des systmes de radio haute
350 Friedman.
351 Snell, p. 14-15; Kugler (1997a), p. 53, 67, et (1997b), p. 89; Higham, p. 175-176;
Kmmel, p. 114.
352 Pauwels (2004), p. 165.
353 Research Findings, p. 41-42; Kmmel, p. 137; commentaire critique dans Wallace, p.
231.
frquence. Des systmes de communication fournis

par ITT permettaient aux nazis de dcrypter le code
diplomatique amricain, et les filiales sudamricaines dITT mettaient leurs lignes de communication la disposition des nazis pour transmettre
des instructions leurs sous-marins, si lon en croit
Charles Higham et Anthony Sampson354. Il nest pas
tonnant que les filiales allemandes des entreprises
amricaines furent encenses et clbres comme
pionnires technologiques par les autorits nazies
responsables du volet conomique de la conduite de
la guerre355. Le chef nazi de la gestion des proprits
ennemies, Johannes Krohn, dclara en novembre 1942
que les filiales tatsuniennes en Allemagne travaillaient avec toute leur force pour la victoire de
lAllemagne356.
La technologie amricaine moderne fut non
seulement trs utile aux nazis dans leur guerre, mais
galement dans leur grand projet gnocidaire et
criminel. Edwin Black a prouv que les machines
calculer perfectionnes Hollerith, livres par IBM,
permirent aux nazis dtablir des listes de juifs, et
dautres, dans le but de les dporter et dtablir des
listes de dtenus des camps de concentration et de
travailleurs forcs . Il y avait un bureau dIBM, appel
Hollerith Abteilung, dans chaque camp de concentration
et dextermination, y compris Auschwitz357. Il est
possible que les
354 Higham, p. 99-112; Sampson (1973), p. 33-35; Kmmel, p. 233-234.

355 Lindner, p. 104.
356 Gassert (2004), p. 360-361.
357 Black (2001), p. 360 et suivantes, 371 et suivantes. Voir galement Black (2004), et
(2009), p. 127-160.
nazis eussent galement atteint leur mortelle efficacit sans la technologie dIBM, comme le prtendent
certains mais, une fois de plus, le cas dIBM montre
clairement comment les grandes entreprises
amricaines mirent la disposition des nazis les
technologies les plus rcentes sans aucuns scrupules
au sujet de lutilisation qui en tait faite.
Aprs Pearl Harbor, les grandes entreprises amricaines continurent non seulement soutenir
lAllemagne nazie en produisant dans leurs filiales en
Allemagne des engins de guerre, mais elles livrrent
aussi au IIIe Reich une partie du carburant sans lequel
tous ces engins volants et roulants eussent t inutiles
pour les nazis. La Standard Oil fut trs implique
dans ce genre de business. Via des ports des Carabes
et de lEspagne, elle fit acheminer en Allemagne non
seulement des produits ptroliers, mais aussi des
matires premires indispensables pour mener la
guerre, par exemple, du tungstne, du coton et du
sulfate dammonium434.
En comparaison, ce que Coca-Cola produisait en
Allemagne navait pas une grande importance.
Pourtant, il vaut la peine dexaminer comment, mme
pendant la guerre, Coca-Cola fit en Allemagne
dexcellentes affaires et fournit sa faon une
contribution
leffort
de
guerre
nazi.
Ladministrateur Max Keith avait de trs bons
contacts avec les autorits nazies et parvint faire
reconnatre non seulement Coca-Cola GmbH comme
une entreprise allemande, mais aussi comme un
fournisseur de guerre officiel. Coca-Cola livrait en
434. Higham, p. 58-61.
effet de grandes quantits de boissons rafrachissantes la Wehrmacht, et les soldats allemands

partirent pour ainsi dire en guerre une bouteille de
Coke la main. Coca-Cola tait galement fournisseur de larme amricaine et les GI qui viendraient
librer lEurope auraient eux aussi leur bouteille de
Coke la main. En tant que producteur pour larme, Coca-Cola Allemagne fut exempt des dispositions concernant le rationnement du sucre et la firme
put galement viter que son parc roulant ft rquisitionn par larme358.
La Coca-Cola GmbH de Max Keith connut
toutefois des difficults quand, la suite de la
dclaration de guerre de lAllemagne aux tats-Unis,
en dcembre 1941, les approvisionnements en sirop ne
purent plus tre assurs via les importations directes
en provenance de lAmrique. Cest pourquoi, en
1942, une nouvelle boisson de teinte jauntre fut
lance avec succs. Elle tait confectionne partir de
restes de la production de cidre et de lactosrum, ou
petit-lait, un produit rsiduel de la fabrication du
fromage ; et son got faisait vaguement penser celui
de lorange. Quand Keith fit appel la fantaisie de son
personnel pour trouver un nom ce nouveau
breuvage, un vendeur proposa Fanta. Durant la
seule anne 1943, trois millions de caisses de Fanta
allaient tre vendues. En Belgique et en France, Fanta
fut commercialis sous la marque Cappy, nom dont
Coca-Cola se sert aujourdhui pour vendre du jus de
cerises, ou du moins au got de cerise, en Turquie.
358 Reymond, p. 306, 310.
434. Higham, p. 58-61.
Les activits de Coca-Cola dans le pays ennemi des

tats-Unis, pendant la guerre, crit Mark Pendergrast,
ne collaient pas limage que lentreprise propageait
dans son pays dorigine, o la boisson

rafrachissante dAtlanta devint le symbole de la
libert amricaine et de toutes les bonnes choses de la
vie, de tout ce pour quoi le GI allait au combat359.
Chapitre 6
Guerre = profits
Avant Pearl Harbor, propritaires et administrateurs

des maisons mres aux tats-Unis taient au fait de
ce qui se passait dans leurs filiales allemandes. Aprs
Pearl Harbor, on ne peut pas tre aussi affirmatif.
Nanmoins, ils taient assurs que des managers
allemands fiables continuaient grer leurs filiales
doutre-Rhin de faon efficace et que les autorits
nazies respectaient les rgles internationales concernant les avoirs ennemis . Ces deux aspects taient
pour eux dune trs grande importance et, en comparaison, il ntait pas si essentiel de savoir - et il valait
mme mieux ne pas savoir - le genre de produits qui
sortaient de leurs chanes de montage en Allemagne
et quelles fins les nazis les utilisaient. Ce qui
importait vraiment pour les patrons et les
actionnaires, ctaient les bnfices. ce propos, il
convient de faire remarquer deux choses : primo, les
filiales des socits amricaines en Allemagne
parvinrent faire des bnfices considrables
pendant la guerre ; secundo, ces bnfices ne
disparaissaient pas dans les poches des nazis mais
359 Fanta boooo; Lindner, p. 118; Pendergrast, p. 228; Reymond, p. 311.
dans les portefeuilles des propritaires et actionnaires

amricains.
Comme les grandes entreprises purement allemandes, les filiales des grandes socits tatsuniennes
continurent pendant la guerre raliser les somptueux bnfices quils avaient commenc faire dans
les annes trente grce au programme de
rarmement lanc par Hitler. propos des bnfices
de Ford- Werlce, nous disposons de chiffres prcis.
Les gains - comme on dsigne volontiers par
euphmisme les profits aux tats-Unis - des filiales
allemandes passrent de 1,2 million de RM en 1939
1,7 million en 1940; 1,8 million en 1941; 2 millions
en 1942; et 2,1 millions en 1943437. Sous
lOccupation, les filiales de Ford en France, aux PaysBas et en Belgique, o le gant industriel produisait
galement pour les nazis, furent elles aussi
extrmement rentables, en tout premier lieu grce
la collaboration inconditionnelle avec loccupant
allemand. Ford-France, par exemple -qui ne
prosprait gure avant la guerre-, ft partir de 1940
dimportants bnfices en collaborant assidment
avec les Allemands. En 1941, on nota un bnfice de
58 millions de francs franais, une prestation qui
valut Ford-France les chaleureuses flicitations
dEdsel Ford lui-mme360.
Chez IBM aussi, les bnfices de la filiale allemande
augmentrent fortement pendant la guerre, crit
Edwin Black. Le bnfice de Dehomag avait dj
atteint un niveau record en 1939 et, pendant la guerre,
il augmenta de plus en plus vite: la valeur totale de
lentreprise saccrut de jour en jour. IBM ralisait
360 Billstein et al, p. 106; Research Findings, p. 73-75; Silverstein, p. 15-16; Wallace, p. 345
et suivantes.
274-
IG
galement de gros bnfices en France occupe. L,

linstar de chez Ford, la rentabilit leve tait due
la collaboration dvoue avec les autorits allemandes
doccupation. Mais IBM prospra surtout parce quelle
fournit aux nazis les moyens technologiques
permettant didentifier, de dporter, denfermer,

dasservir et, finalement, dliminer des millions de
juifs, en dautres termes, dorganiser lHolocauste361.
Henry Ashby Turner mentionne pour Opel le flux
en hausse des bnfices manant des contrats pour
le matriel de guerre , et une rserve sans cesse
croissante de capital qui, vers la fin 1942, slevait
plus dun quart de milliard de RM 362. Selon une
autre source, les bnfices dOpel atteignirent de
telles hauteurs que le ministre nazi des Affaires
conomiques interdit quon les divulgut. Une telle
information aurait coup sr suscit la colre de la
population allemande qui lon demandait sans cesse
de se serrer la ceinture et qui aurait compris que les
bnfices de la filiale dune entreprise amricaine ne
profitaient pas aux simples citoyens allemands363.
Et voici une autre success story : ayant cess entirement, dans son usine Wittenberg, et ds mars 1940,
la production dordinaires machines coudre en
faveur de celle, beaucoup plus intressante, de
mitrailleuses et de douilles dobus pour les chars,
Singer ralisait de somptueux profits, qui grimprent
jusqu 1,7 million de RM en 1942364.
En 1943, les autorits nazies rapportrent que
depuis le dbut du conflit non seulement FordWerke, Opel et Singer mais dautres firmes
amricaines telles que Kodak et Hollerith (IBM)
avaient gagn beaucoup dargent , et mme que les
profits des filiales amricaines avaient atteint des
sommets . Et, comme les entreprises purement
361
Black (2001), p. 212, 253, 297-299.
362 Turner (2005), p. 146-147.

363 Billstein et al, p. 73 ; Rugler (1997a), p. 55, 67, et (1997b), p. 85 ; Sutton, p. 69.
364 Das Nhmaschinenwerk...
276- BIG BUSINESS AVEC HITLER
allemandes, dont les profits

pendant la guerre ont t voqus dans la premire
partie de cet ouvrage, les filiales allemandes des grandes entreprises trangres semblent avoir continu
raliser d'importants bnfices presque jusqu la fin
de la guerre. En 1943 encore, lanne de la catastrophe
de Stalingrad, on rapporta que les profits des filiales
amricaines et britanniques en Allemagne restaient
trs bons. Et il sagissait bien de bnfices aprs
impts. En effet, les autorits nazies examinrent longuement la possibilit dcrmer ces bnfices, mais y
renoncrent finalement au dbut de 1945 en voquant
des raisons techniques443.
Tandis que, ds le dbut de la guerre, les nazis sattaqurent aux salaires des ouvriers, ils sefforcrent,
jusqu la fin de la guerre, de favoriser les bnfices
des entreprises, notamment en sabstenant de prlever des impts appropris. Autrement dit, tout au
long de la guerre, les nazis continurent faire ce
quils avaient commenc en 1933, savoir ce que le
big business avaient attendu deux : augmenter la
part du capital, et diminuer la part du travail, du
produit social.
Un des facteurs de cette rentabilit leve fut sans
conteste la politique demploi rgressive du rgime
nazi et lemploi massif de travailleurs forcs. Ds leur
arrive au pouvoir, les nazis avaient liquid les
syndicats et transform la classe ouvrire allemande,
nagure si militante, en un troupeau de moutons
impuissant et soumis. De ce fait, les salaires rels en
Allemagne baissrent, entre 1933 et 1939, alors que les
bnfices augmentrent lavenant. La pnurie
de main-duvre pendant la guerre, consquence de
443. Gassert (2004), p. 361-362; Spoerer (3996), p. 151.
la mobilisation de millions de travailleurs, aurait d

aboutir une hausse des salaires, comme ce fut alors
le cas aux tats-Unis ou, du moins, des salaires en
phase avec la hausse des prix. Sur le march de lemploi comme sur tous les marchs, le prix du produit
est en effet dtermin par le rapport entre loffre et la
demande. Si loffre de lemploi baisse, son prix, celui
des salaires donc, doit augmenter. Ce ne fut toutefois
pas le cas. Le rgime nazi intervint en effet au dtriment des ouvriers et des autres salaris. Le 4 septembre 1939 dj, quelques jours peine aprs le dclenchement de la guerre, les nazis gelrent les salaires et
les prix - prtendument pour empcher quon ne pt
profiter de la guerre. Dans la pratique, les prix continurent varier365. Dans le courant de la guerre, les
heures de travail furent systmatiquement tendues
partout, car les chefs dentreprises avaient insist, et
cest un euphmisme, auprs de Berlin, pour obtenir
des dispositions aussi lastiques que possible sur le
plan des horaires de travail 366.
Dans les filiales allemandes des socits amricaines aussi, il fallait travailler plus longtemps pour
des salaires plus bas. Nous savons que chez Opel et
chez Singer, par exemple, les travailleurs furent mis
au travail au moins 60 heures par semaine partir de
mai 1940. En mme temps, leurs salaires furent
diminus, ce qui, chez Opel, dclencha des protestations contre ce vol salarial, comme lappelaient les
travailleurs. Malgr cela, la semaine de travail
Rsselsheim ne cessa de sallonger et, fin 1942, les
365 Focke et Reimer, p. 141-42; Bettelheim, II, p. 30; Diehl, p. 82-85.

366 Engelmann {1975), p. 263-264 ; Recker, surtout p. 436 ; citation tire de HrsterPhilipps, p. 286.
travailleurs durent mme schiner 66 heures par

semaine367.
Pendant la guerre, les investissements amricains
en Allemagne furent donc trs rentables aussi parce
quils tiraient avantage du systme nazi des bas salaires et, plus encore, des longues plages de travail. Ces
conditions de travail pnibles furent le sort des travailleurs allemands, dont le recrutement tait de plus
en plus malais du fait quils taient de plus en plus
nombreux devoir servir de chair canon. Dans les
usines, ils allaient surtout tre remplacs par des travailleurs forcs. On pouvait faire travailler ces
derniers encore bien plus longtemps, on ne devait
(presque) pas les payer. Cela reprsentait un gain
considrable. Les entreprises allemandes comme les
filiales allemandes des grandes firmes amricaines en
profitrent.
La pnurie allemande de main-duvre devint permanente aprs la faillite, catastrophique pour le
Reich, de la guerre clair en Union sovitique, fin 1941.
Ce tournant dans lhistoire de la Seconde Guerre mondiale empcha les travailleurs mobiliss de quitter le
front aprs une campagne qui naurait pas d excder
quelques mois, comme on lavait prvu Berlin, afin
de retourner dans les usines. Les nazis eurent alors
massivement recours aux travailleurs trangers qui,
dans bien des cas, durent tre dports afin dtre mis
au travail en Allemagne dans des conditions souvent
inhumaines. Accompagns par des centaines de
milliers de prisonniers de guerre sovitiques ou
franais ainsi que dinnombrables dtenus des camps
367 Turner (2005), p. 144; Kugler (1997b), p. 71, 86; Billstein et al, p. 45-46; Das
Nhmaschinenwerk.... Sur le sort des travailleurs allemands pendant la guerre en
gnral, voir Focke et Reimer, p. 166-169.
de concentration, ces travailleurs trangers allaient

former une arme gigantesque de main-duvre qui
pouvait tre engage par nimporte quel employeur
mme de les utiliser. En change, lemployeur devait
payer une somme plutt modique la S S, qui se chargeait de faire rgner la discipline parmi ces esclaves,
car il sagissait bel et bien dune forme desclavage.
Comme quasiment toutes les grandes entreprises
allemandes, les filiales des grandes entreprises
amricaines recoururent elles aussi avec cupidit aux
esclaves mis leur disposition par les nazis. La Yale
& Towne Manufacturing Company, tablie Velbert
en Rhnanie, par exemple, profita de laide de
travailleurs dEurope de lEst afin de faire des
bnfices considrables, et Coca-Cola tira parti de
lembauche de travailleurs trangers aussi bien que de
prisonniers de guerre dans son quartier gnral
dEssen et dans les nombreuses bouteilleries de sa
filiale allemande. Kodak fit galement un abondant
usage de travailleurs forcs dans ses usines de
Stuttgart et de Berlin-Kpenick368.
Chez Ford-Werke, il semble, ds 1941 -lanne o
les travailleurs allemands, imitant les chevaliers teutoniques du Moyen ge, partirent en croisade vers
Ostland, les terres de lEst-, la firme rechercha
avec zle, agressivit et succs dengager aussi bien
des travailleurs trangers que des prisonniers de
guerre. Au cours de lt 1943, la moiti des quelque
cinq mille travailleurs de Ford Cologne taient des
travailleurs (et des travailleuses) trangers mis au
travail de force369. Karola Fings, une chercheuse alle368 Reymond, p. 311 ; Friedman.
369 Ford-Konzem wegen Zwangsarbeit verklagt ; voir aussi Zwangarbeiterlnnen
[sic] bei Ford AG Kln.
mande qui a minutieusement tudi les activits de
Ford-Werke pendant la guerre, a crit que la filiale

allemande tira de substantiels avantages de la
politique nazie de bas salaires, mais quelle fit surtout
accrotre ses bnfices en embauchant des Ostarbeiter,
cest-- dire des travailleurs forcs de Pologne,
dUnion sovitique et dautres pays de lEst. Ceux-ci
devaient schiner au moins douze heures par jour
(sauf le dimanche) et ne recevaient pas le moindre
salaire. Ils taient logs dans des camps de
baraquements et ne recevaient que trs peu de
nourriture. Il paratrait que le traitement subi par les
dtenus du camp de concentration de Buchenwald,
qui furent engags Ford-Werke durant lt 1944, fut
pire encore370.
Opel ne recourut pas aux services de dtenus des
camps de concentration, du moins pas dans ses principales usines de Rsselsheim et Brandebourg. La
filiale allemande de General Motors avait toutefois un
apptit insatiable pour dautres formes de travail
forc, principalement les prisonniers de guerre. Selon
la chercheuse allemande Anita Kugler, les caractristiques principales de lemploi de ce genre desclaves,
en majorit des citoyens sovitiques, dans les usines
dOpel, furent une exploitation maximale, les pires
traitements possibles et... la peine de mort, mme
dans le cas de petits dlits 45.
Ford-Werke, Opel et les autres filiales allemandes des
grandes entreprises amricaines furent-elles contraintes par les nazis dincorporer des travailleurs forcs ?
Existait-il des formes alternatives de main-duvre ?
quel point les conditions de travail taient-elles
370 Fings, p. 108. Voir galement Silverstein, p. 14; Billstein et al, p. 53-55,135-156 ;
Wallace, p. 325 et suivantes; Research Findings, p. 45-72; von Hassell et MacRae, p. 107108; Hoven.
rellement pnibles dans les usines des filiales

allemandes ? De telles questions font lobjet de
discussions vhmentes. La dfense des entreprises
est surtout assure par Simon Reich et Henry Ashby
Turner
rmunrs
pour
leurs
services,
respectivement, par Ford et General Motors, comme
nous nous en souvenons - contre des attaques menes
par des historiens comme Fings, Kugler, Helms et
Wallace371.
-En ce qui concerne lemploi dun nombre, quoique
restreint, de dtenus de Buchenwald lusine de
Ford-Werke, il faut tout de mme remarquer que des
dtenus du camp de concentration ntaient mis la
disposition dune entreprise que lorsque celle-ci en
faisait la demande ; cest ce que dclara aprs la
guerre
le
tristement
clbre
commandant
372
dAuschwitz, Rudolf Hoss . Inversement, selon
lhistorien Mark Spoerer, il y eut aussi des cas
dentreprises qui refusrent carrment loffre, de la
part des autorits nazies, demployer des dtenus de
camps de concentration, mais il nen cite
malheureusement pas un seul exemple373.
Cet historien explique les raisons principales pour
lesquelles les grandes entreprises dcidrent, apparemment sans exception et sans y tre contraintes,
demployer des travailleurs forcs. Primo, produire du
matriel de guerre tait un business fort lucratif. Or,
pendant la guerre, cause de la pnurie de main-
371 Reich (2004), p. 119-122; Wallace, p, 336, 343; Weixelbaum (2010).

373 Spoerer (2001), p. 239.
duvre allemande, on ne pouvait gure produire

plus sans embaucher des travailleurs trangers, dont
les travailleurs forcs reprsentaient la grande
majorit. Secundo, les firmes qui nauraient pas
employ de travailleurs forcs auraient risqu de se
faire dpasser dans le domaine de la production et de
la rentabilit par des concurrents moins scrupuleux;
une firme rcalcitrante aurait mme couru le risque
que les autorits nazies confisquent sa machinerie
afin de la prter ou la vendre un concurrent. Par
consquent, la plupart des grandes entreprises ne
songrent jamais ne pas recourir au travail forc,
mais se faisaient plutt une grande concurrence pour
obtenir cette ressource prcieuse.
Ces situations dramatiques ne relveraient donc
pas de la moralit personnelle des directeurs ou
propritaires, ou de lthique de lentreprise, comme
le prtend lhistorien allemand Werner Plumpe. Celuici postule que la dcision demployer des travailleurs
forcs, ou de ne pas le faire, fut le rsultat dun choix
fait librement par chaque entreprise ou homme
daffaires ; le mauvais choix, employer des esclaves, fut
le choix des mchants individus et des mchantes
firmes, tandis que le bon choix, ne pas employer des
esclaves, fut le choix des bons individus et des
bonnes firmes374. Dune faon similaire, un autre
historien, S. Jonathan Wiesen, veut nous faire croire
que la dcision demployer des travailleurs forcs, ou
de ne pas le faire, fut un choix personnel, et donc une
question de psychologie. Daprs Wiesen, le problme
rsidait dans l opportunisme de certains
hommes daffaires allemands, que la soif de profits
374 Plumpe (2003).
conduisit participer des entreprises criminelles

telles que lemploi desclaves ; il conclut que ce sont
des vices personnels, l opportunisme et surtout
lavidit, qui menrent un trop grand nombre
dhommes daffaires apolitiques se conduire de faon
odieuse375. Or pratiquement toutes les entreprises
allemandes, y compris les filiales amricaines,
optrent pour le travail forc ; leurs directeurs et
propritaires furent-ils donc sans exception des
individus immoraux, opportunistes et avides ,
taient-ils tous des mchants ? En ralit, leur
vices ou vertus ne jouaient aucun rle, ils navaient
vraiment pas le choix. Tous furent forcs demployer
des travailleurs captifs par la logique mme du
systme capitaliste, qui, dans le soi-disant march
libre, ne permet de raliser des bnfices -et ainsi de
prosprer, voire tout simplement de survivre- quen
concurrence impitoyable avec les autres. Ceci est
reconnu implicitement par Mark Spoerer, qui crit :
La participation des entreprises prives aux
crimes du rgime nazi [...] fut motive par lternel
besoin de maximaliser les profits, prouv par les
chefs dentreprise mme pendant la guerre [...] Si
cela est vraiment le cas, la leon enseigne par
lhistoire de lindustrie au IIIe Reich est pessimiste :
quand les entreprises reposent sur la base de la
proprit prive et fonctionnent dans un systme
gouvern par le principe de la concurrence, elles
auront tendance commettre des crimes, pourvu
que ltat leur garantisse le ncessaire cadre de
lgalit...455
Il est en effet vident que Spoerer parle du systme
375 Wiesen.
capitaliste, dont des entreprises bases sur la proprit prive et libre concurrence sont les attributs
principaux. Et nest-il pas aussi vident que l opportunisme et la cupidit dont parle Wiesen sont
des vices systmiques plutt que personnels ?
Nous pouvons en conclure que si presque la totalit
des grandes entreprises actives dans lAllemagne hitlrienne, y compris les filiales tatsuniennes, finirent
par utiliser le travail forc, et se laissaient enchevtrer dans dautres crimes du rgime nazi, cela ntait
pas d la mchancet des dirigeants de ces entreprises, mais au systme capitaliste lui-mme, qui pousse
chaque entrepreneur dans une logique de profit, au
mpris de ses propres considrations morales.
Au xixe sicle dj, le capitalisme stait envelopp
dans le manteau idologique du libralisme, glorifiant
lide de libert. Cest une idologie puissante, parce
quil nest gure possible dtre contre la libert. Or la
libert est un concept abstrait, qui nexiste quen
thorie. Dans la pratique, il y a de nombreuses formes
de libert. La libert chre au libralisme est pourtant
clairement une libert particulire, savoir la libert
dentreprendre, la libert de lentrepreneur, du capitaliste, de celle ou celui qui possde et contrle le capital. La libert du libralisme nest certainement pas la
libert du travail, des travailleurs, des salaris. Par
consquent, il nest aucunement contradictoire que,
sous le nazisme, le capital florissait grce au travail
forc, ou en dautres mots : grce la non-libert du
travail. En fait, sous le nazisme, et grce lui, le capital saffranchissait dautant plus que le travail devenait
moins libre. On peut dire que le nazisme fut un systme par lequel le capital maximisa sa libert en
LE BIG BUSINESS AMERICAIN ET LALLEMAGNE NAZIE _285
asser- vissant le travail, en privant de libert les

travailleurs allemands aussi bien qutrangers457.
457. Voir Eichholtz (1999c).
Chapitre 7
Banquiers serviables et agents

secrets
Les nazis eux-mmes ne virent aucun inconvnient au

fait que, mme durant la guerre, le capital dinvestissement amricain en Allemagne rapporte de
gros bnfices. Il ne faut pas sen tonner car cest
prcisment en raison de leur respect des rgles du
jeu du capitalisme, et du capitalisme international,
que nazis et fascistes bnficiaient, bien avant la
guerre dj, du soutien du big business en Allemagne
et en Amrique. Ces rgles furent lapidairement
rsumes par les nazis mmes dans la devise Jedem das
Seine, qui est habituellement traduit comme
chacun son d. Cette formule figurait en grandes
lettres la porte dentre du camp de concentration
de Buchenwald pour ldification des communistes
qui y taient envoys, en ralit pour y prir, mais en
thorie des fins de rducation. Ces rgles furent
respectes par Hitler et les nazis jusquau tout dernier
jour de leur rgne. Dans le IIIe Reich, les bnfices
dune entreprise naffluaient pas vers les caisses de
ltat, comme on le suggre trop souvent dans les
mdias transatlantiques, mais vers les portefeuilles
des propritaires et des actionnaires. Cela vaut
galement, jusqu la fin de la guerre, dans le cas des
filiales des entreprises amricaines, mme si, durant
les hostilits, ces bnfices ne purent tre rapatris
directement vers les siges principaux aux tats-Unis.

Respectant les rgles du jeu du capitalisme international, les matres de lAllemagne nazie permirent que
les bnfices gnrs chaque anne par les succursales
des entreprises ennemies fussent crdits sur un
compte de la maison mre o, la fin des hostilits,
ils pourraient tre rcuprs par ces mmes maisons
mres. Nous savons avec certitude que cest effectivement ce qui sest pass dans le cas dOpel. Grce
lintgrit des nazis - sur ce plan, du moins -, la fin
de la Seconde Guerre mondiale, des gains staient
accumuls chez Opel pour une valeur de 22,4 millions
de RM. En 1951, General Motors mit la main sur cette
petite tirelire, bien quentre-temps, en raison des
rformes montaires de laprs-guerre, le pactole et
t ramen 261 061 dollars peine. Le fait de rclamer cette somme relativement modique, comme le
fait remarquer Henry Ashby Turner, suffit pour
estimer que General Motors tait coupable davoir
accumul des bnfices via lutilisation de travailleurs
forcs dans la production de matriel de guerre au
profit du IIIe Reich376.
Bien que cela ft interdit en thorie pendant la
guerre, les filiales amricaines continuaient aussi
rinvestir leurs bnfices en Allemagne mme,
comme elles le faisaient avant 1939. De la sorte, la
totalit du fonds dinvestissement allemand de leurs
maisons mres continuait prosprer. Opel, par
exemple, acquit en 1942 la fonderie Edmund Becker
Leipzig. Depuis les annes vingt, cette firme
fournissait la filiale allemande de General Motors
des produits comme
376 Turner (2005), p. 147-149,158.
des blocs de moteur en fonte, qui taient galement

utilisables pour les avions qui sortaient de la chane
de montage de Rsselsheim377.
Il restait en outre possible dutiliser les bnfices
raliss pour la modernisation de ses propres usines
et quipements, comme le faisaient dailleurs
beaucoup dentreprises purement allemandes. Cette
stratgie aboutit naturellement une hausse de la
valeur totale du fonds dinvestissement allemand de
la maison mre amricaine. Cette faon de faire
contribua vraisemblablement accrotre, durant la
guerre, la valeur de Ford-Werke en la faisant passer
de 60,4 millions de RM en 1939 68,8 millions en
1945. Il sagit ici des chiffres officiels, mais il y a de
bonnes raisons de croire que, durant la guerre, la
valeur relle de la filiale allemande de Ford fit plus
que doubler378.
Il existait galement des possibilits dexpansion
dans les pays occups dEurope et mme dans certaines colonies de ces pays. En 1941, la filiale de Ford en
France utilisa ses bnfices pour fonder une usine de
chars dans la ville algrienne dOran. Cette usine
fournit PAfrikakorps de Rommel les camions, vhicules blinds et autres dont il avait besoin pour avancer vers El-Alamein, en Egypte. Vu que Ford-Werke
Cologne entretenait dtroites relations avec FordFrance, il est possible que le projet algrien ait t
financ en partie avec de largent gagn par Ford en
Allemagne379. En 1943, Ford-Werke lana une fonderie
Lige - de lautre ct de la frontire belge, mais non
loin de Cologne - afin dy produire des pices
377 Communiqu lauteur par A. Neugebauer, des Archives municipales de
Rsselsheim, le 4 fvrier 2000; Lindner, p. 126-127.
378 Research Findings, p. 133 ; Silverstein.
379 Helms, p. 115; Higham, p. 158-159.
dtaches402.
Il nest pas certain non plus quil ait t absolument
impossible de rapatrier des bnfices aux tatsUnis. En effet, les grandes entreprises amricaines
pouvaient faire appel aux services expriments des
sections parisiennes de certaines banques amricaines
comme la Guaranty Trust, la Chase Manhattan de
Rockefeller et la banque Morgan et Compagnie de J.P.
Morgan.
lpoque de Pearl Harbor, la Chase Manhattan,
connue lorigine sous le nom de Chase National
Bank, tait linstitution la plus riche et la plus puissante des tats-Unis. Elle faisait partie de lempire des
Rockefeller, tout comme la Standard Oil, partenaire
amricaine dIG Farben, et, linstar de la Standard
Oil, elle entretenait dexcellentes relations avec des
membres de llite industrielle, financire et politique
de lAllemagne nazie. Cela explique en partie
pourquoi, sous loccupation allemande, sa filiale
parisienne restait openfor business, cest--dire
continuait faire des affaires, apportant ainsi sa
contribution, et ce tout au long de la guerre, la
mise labri des avoirs amricains en Europe
occidentale occupe . Soit dit en passant:
lambassadeur dAllemagne en France, Otto Abetz,
avait un compte personnel la Chase Manhattan403.
Avant lentre en guerre des tats-Unis, la Chase avait
gagn beaucoup dargent en faisant des affaires avec
lAllemagne nazie aux USA mmes. Elle y vendait des
reichsmarks en change de dollars380 des
immigrants allemands retournant dans une patrie qui,
380 Goda, p. 173-193.
sous la direction dHitler, leur semblait dsormais en

route vers un avenir prospre et glorieux. Pendant la
guerre, et mme aprs lentre en guerre des USA, la
Chase ne fut pas la seule banque amricaine continuer ses activits Paris. La Morgan et Compagnie y
resta galement ouverte, ralisant un petit bnfice;
le marchal Ptain tait un de ses clients381. De ces
banques, et des grandes entreprises tatsuniennes
actives en France sous lOccupation, lhistorien
Dietrich Eichholtz a crit que jusquau moment de la
libration, leur silencieuse collaboration avec les
Allemands fut splendide382.
Il est galement possible quune partie des richesses
accumules dans le IIIe Reich furent mises en scurit
aux tats-Unis aprs avoir transit par la Suisse. Selon
Edwin Black, ce pays neutre fonctionnait au temps du
nazisme comme une sorte de plaque tournante pour
les intrigues commerciales. Bien des entreprises amricaines y avaient en effet un bureau qui faisait office
dintermdiaire entre le quartier gnral aux tatsUnis et la filiale (ou les filiales) en Allemagne ou dans
les pays occups. Ce genre dentremise pouvait trs
bien comporter lvacuation de bnfices, comme
lcrit Black propos de la branche suisse dIBM383.
Pour toutes sortes de transactions financires avec
lAllemagne nazie, on pouvait galement sadresser
la BRI, la Banque des rglements internationaux,
installe Ble4<58. Mme aprs Pearl Harbor,
ltroite collaboration amricano-allemande au sein
de la BRI ne cessa pas. LAllemand Paul Hechler,
381
Chernow, p. 450-454.
382
Eichholtz (1996), p. 530.
383 Black (2001), p. 73 ; Black (2004) ; Helms, p. 115.
membre du NSDAP, y exera durant la guerre les

fonctions de directeur et lAmricain Thomas H.
McKittrick en tait le prsident depuis 1940. Il
succdait au Nerlandais Johan Willem Beyen, un
ancien dirigeant de Philips Eindhoven et de
plusieurs banques nerlandaises, trs connu pour ses
sympathies nazies, qui avait donn sa dmission
pour diriger lentreprise Unilever dans son pays
natal49. Les managers de la BRI collaboraient
activement avec des reprsentants des entreprises
allemandes et amricaines, dont un grand nombre se
rendaient rgulirement en Suisse neutre. McKittrick
tait un ami de lagent secret amricain Allen Dulles,
qui tait install en Suisse depuis 1942. Avant la
guerre, Dulles et son frre, John Foster Dulles, taient
partenaires au sein de Sullivan & Cromwell, un bureau
new-yorkais
davocats
spcialis
dans
les
investissements amricains en Allemagne et les
investissements allemands aux tats-Unis. Les frres
Dulles entretenaient dexcellentes relations avec des
banquiers, des hommes daffaires, des avocats et des
fonctionnaires haut placs de ltat et du parti nazi en
Allemagne mme, y compris certains poids lourds
; en Suisse, ils avaient dailleurs tabli plusieurs
socits de portefeuille dans les annes trente. Aprs
le dclenchement de la guerre, John Foster Dulles
devint galement lavocat de la BRI New York. Mais
son frre Allen rejoignit les services secrets amricains
tout
rcemment fonds, lOSS (Office of Stratgie

Services, soit Bureau des services stratgiques ), le
prcurseur de la CIA. Le chef de ce service tait
William Joseph Donovan (surnomm Wild Bill), lui
aussi ancien avocat de Wall Street. Il tait en bonne
relation avec Westriclc, lavocat allemand de Ford et
de la Standard Oil notamment et, par consquent,
lhomologue allemand dAllen et de John Foster
Dulles384. Pendant la guerre, Westriclc fut
ladministrateur des filiales allemandes dITT et de
Kodak385. On met sur le compte de son patriotisme le
fait quAllen Dulles renona une trs lucrative
carrire davocat pour se muer en espion. Selon toute
probabilit, ce ne fut toutefois pas un hasard sil se
rendit Berne. Il y tait en effet aisment en contact
avec ses nombreuses relations daffaires allemandes,
qui pouvaient mme venir lui rendre visite.
La BRI fut le centre dune toile daraigne compose de banquiers, dindustriels et davocats amricains et de leurs homologues allemands. On trouvait
parmi ces derniers de nombreux hauts responsables
nazis, y compris des bonzes de la SS, une sorte de
parti au sein du parti nazi. La S S avait construit un
empire conomique qui ne faisait pas concurrence aux
grandes entreprises allemandes, mais collaborait
troitement avec elles, comme en attestent les usines
dIG Farben et des autres situes proximit des
camps de concentration et dextermination,
auxquelles la SS livrait des travailleurs esclaves. Un
membre de la S S qui entretenait dexcellents contacts
avec la BRI et avec des partenaires amricains, y
compris Dulles, fut
384 Higham, p. 98; Liebig.
385 Friedman; Sutton, p. 61.
Walter Schellenberg, le chef du SD (Sicherheitsdienst,

service de scurit du NSDAP) et proche collaborateur dHimmler. La SS stait spcialise dans la capitalisation des avoirs des juifs vous la mort et dans
lorganisation du travail forc des dtenus des camps
de concentration et dextermination ; en tant que
telle, elle avait des contacts avec toutes sortes
dindustriels et de banquiers, non seulement suisses
mais galement amricains. Grce ce capital, les
nazis achetaient, par exemple, du minerai de fer et des
roulements billes de Sude ou du tungstne du
Portugal. Vers la fin de la guerre, une partie non
ngligeable de ce capital fut mise en scurit
ltranger afin de constituer une sorte de fonds de
pension pour les nazis qui parviendraient se rfugier
dans des pays comme lArgentine. La BRI, Dulles et
dautres personnalits, banques et entreprises
amricaines y ont collabor activement386.
Pendant la guerre, la BRI fonctionna donc comme
une sorte de club priv o des industriels amricains
et allemands, leurs minents avocats et leurs
banquiers favoris pouvaient se rencontrer en toute
convivialit et leur profit mutuel, malgr le fait que
leurs patries se faisaient la guerre. Ces banquiers
grassement pays taient au mieux ensemble ,
pouvait-on lire en 1997 dans un article de
lhebdomadaire allemand Der Spiegel, alors que, loin
du pays neutre et idyllique o ils se trouvaient, les
soldats de leurs pays respectifs taient occups se
massacrer impitoyablement sur tous les fronts 387.
Comme le formula Paul Valry lissue de la Premire
Guerre mondiale : La guerre [est] un massacre de
386 Liebig; Hitlers beflissene Hehler; Steinacher, p. 190-193.
387 Citation tire de Hitlers beflissene Hehler.
gens qui ne se connaissent pas, au profit de gens qui

se connaissent mais ne se massacrent pas.
Lun des services que rendit la BRI ses clients
amricains fut le rapatriement des bnfices raliss
en Allemagne. Cela se fit, par exemple, dans le cas du
magnat du ptrole William Rhodes Davis, qui fit des
affaires en or avec la flotte de guerre allemande, entre
autres en fournissant clandestinement du carburant
ses sous-marins dans des ports des Carabes et de
lAmrique du Sud. La BRI lui envoya via Lisbonne et
Buenos Aires au moins une partie des bnfices
raliss par sa filiale allemande, Eurotanlc
Handelsgesellschaft, Hambourg388. On sait
galement avec certitude que, pendant la guerre, la
BRI recycla d'normes quantits dargent et dor des
nazis. Elle paya par exemple des fournisseurs sudois
pour les millions de tonnes de minerai de fer
import par les Allemands en vue de le transformer en
lacier ncessaire pour fabriquer des chars et des
pices dartillerie . Le big business sudois fit donc
lui aussi dexcellentes affaires avec lAllemagne nazie,
particulirement en livrant des matires premires
qui permirent Hitler de tirer la guerre en
longueur389.
Il ne faut pas oublier de citer le happy end , ou
plutt la happy continuation, de la saga de la BRI et de McKittrick- la fin de la guerre. la banque
bloise, il ny eut pas dpuration. McKittrick fut
maintenu son poste390. Il quitta la BRI en 1946 pour
rejoindre la Chase National Bank New York, et prit
sa pension en 1954. sa mort en 1970, le New York
388 Higham, p. 72.
389 LeBor, p. 206; Trepp (1998), p. 71-80; Higham, p. 1-19; Sampson (1973), p. 47; VSBanken collaboreerden met nazis; Clarke.
390 Charguraud, p. 12.
Times publia
une ncrologie logieuse, intitule T. H. McKittrick,

un financier de classe mondiale 391.
Chapitre 8
Bombes, dgts et
ddommagements
Pendant la guerre, lindustrie amricaine engrangea

galement dnormes bnfices aux tats-Unis mmes392.
Les grands profiteurs de guerre faisaient toutefois partie
d'une lite relativement restreinte de socits qui
bnficiaient dun accs privilgi la corne dabondance
des commandes de ltat et la plupart de ces socits
avaient galement des filiales en Allemagne. IBM, par
exemple393. Edwin Black crit quIBM multiplia son
chiffre daffaires par trois entre 1940 et 1945394.
Pendant la guerre, General Motors ralisa un bnfice
de 673 millions de dollars sur toute une srie de
commandes de ltat pour une valeur totale de 13,4
milliards de dollars395. Pour Coca-Cola aussi, les annes
de guerre furent un ge dor. La firme dAtlanta devint le
fournisseur privilgi de boissons rafrachissantes pour
larme. Les GI tombaient pour ainsi dire sous la
dpendance du Coke, le transformrent en une sorte de
391 Charguraud, p. 111; Thomas H. McKittrick Papers, 1924-1955.

392 Brandes, p. 253-259, 263. Voir galement Zinn, p. 416 ; Cashman, p. 202-208.
393 Higgs, p. 186-188; Brandes, p. 253-259, 263.
394 Black (2001), p. 345.
395 Farber, p. 223.
symbole de lAmrique et de la libert, et ils finirent par

rendre le breuvage extrmement populaire dans les pays
quils librrent. Cest ainsi que Coca-Cola parvint
conqurir de nouveaux marchs, ce qui, long terme,
tait sans doute dune importance capitale. Mais il ne faut
pas ddaigner le fait que, pendant la guerre mme, les
bnfices passrent denviron 40 millions de dollars en
1939 plus de 82 millions de dollars en 1945396.
Aux tats-Unis, les maisons mres des filiales amricaines en Allemagne ne piprent mot de leurs activits
dans le pays de lennemi nazi, mais elles consentirent de
grands efforts pour convaincre le public amricain de leur
patriotisme. Pas un seul simple citoyen tatsunien
naurait pu imaginer que General Motors, par exemple,
qui dans son propre pays diffusait des affiches antiallemandes, tait implique, sur les lointaines rives du
Rhin, dans des activits quivalant une trahison43. Le
gouvernement amricain nen ignorait rien, lui, mais
fermait les yeux pendant que des entreprises amricaines
senrichissaient grce aux activits de leurs filiales dans
un pays en guerre avec les tats- Unis, ou en commerant
directement avec ce pays ennemi.
Cette attitude tolrante avait beaucoup voir avec le
fait que, pendant la guerre, le big business avait acquis
plus dinfluence encore quauparavant Washington. Le
Council on Foreign Relations ( Comit des Affaires
trangres ), fond en 1921 et financ par la Fondation
Rockefeller, acqurait une influence grandissante au sein
du gouvernement Roosevelt. Compos presquexclusivement dminents hommes daffaires et banquiers,
ce think tank priv runissant la crme du
396 Reymond, p. 280.
LE BIG business AMERICAIN et L'ALLEMAGNE nazie _299
business et de la finance plaa ses techniciens (ou

experts) dans dinnombrables positions politiques
dimportance. Et cest ainsi que, selon un historien
italien, le programme de la haute finance devint la
politique officielle des tats-Unis, de facto sinon de
iure et que le gouvernement [du pays] tomba sous
la coupe des intrts de la grande industrie484.
Que des reprsentants du big business descendent
sur Washington afin dy occuper des postes-cls dans
la bureaucratie de ltat stait dj vu avant Pearl
Harbor, mais le phnomne sacclra cette poque.
Prtendument motivs par un patriotisme inattaquable, ils proposaient leurs services moyennant une
rtribution symbolique dun seul dollar annuel, ce qui
leur valut dtre surnomms one-dollar-a-year men, les
hommes un dollar par an. Lcrasante majorit de
ces bnvoles taient en ralit en poste afin de
favoriser les intrts de leurs entreprises, de ramasser
de lucratives commandes de ltat et aussi, dans la
mesure du possible, de dfendre les intrts des
filiales ltranger. William S. Knudsen, par exemple,
qui, en 1938, avait succd Alfred P. Sloan Jr comme
prsident de General Motors et qui avait conserv ce
poste jusquen 1940, devint directeur de lOffice of
Production Management, une sorte de ministre
charg de la production et de lachat de matriel de
guerre, y compris le genre de vhicules produits par
General Motors. Le fait que, dans les annes trente,
Knudsen stait fait connatre comme admirateur
sincre dHitler et ami de Gring nimportait manifestement pas. Edward Stettinius Jr, un autre ancien
484. Gaja, p. 26-28; voir aussi Council on Foreign Relations.
gros bras de General Motors, li galement au gigantesque producteur dacier U S Steel, et fort opportunment membre du Council on Foreign Relations, se
vit confier la responsabilit du programme prt-bail
des livraisons la Grande-Bretagne et aux autres pays
allis; comme nous lavons dj vu, ce projet savra
une vritable mine dor pour General Motors, Ford et
les autres grandes entreprises amricaines. En 1943,
Stettinius entra au State Department, le ministre des
Affaires trangres et, en novembre 1944, il en devint
mme ministre. Un autre exemple intressant dindustriel qui se mua en fonctionnaire dtat fut
Charles E. Wilson, prsident de General Electric; il
devint lun des hommes les plus puissants du War
Production Board (WPB), une institution responsable
de la production et de la rpartition du matriel de
guerre et du carburant45. Du WPB, lhistorien
amricain Gabriel Kolko a crit que sa cration en
janvier 1942 avait t une initiative manant du
monde du big business, que quelque mille membrescls de son personnel taient des hommes daffaires,
rmunrs par leur entreprise plutt que par le
gouvernement, et que ce trs officiel Conseil de la
production de guerre tait essentiellement un
prolongement des plus grandes entreprises du monde
des affaires 397.
Mentionnons encore le cas, moins important mais
typique, dEd Forio, un directeur de Coca-Cola qui
occupa une fonction importante au sein du WPB.
Grce lui, le producteur de boissons rafrachissantes
dAtlanta se vit octroyer le statut de fournisseur de
guerre , ce qui lui permit non seulement dtre
397 Kolko (1994), p. 74.
exempt du rationnement en sucre en vigueur

pendant la guerre mais de raliser en outre dnormes
bnfices avec ses livraisons aux troupes4*7. Nous
nous souvenons que Max Keith, directeur de CocaCola GmbH en Allemagne, ralisa un exploit similaire
de lautre ct de lAtlantique.
Des reprsentants du big business sinstallrent
galement dans les bureaux des services secrets.
Comme nous lavons dj vu, William Donovan, un
avocat intimement li au monde des affaires et de la
haute finance, devint chef de lOSS, et son confrre
Allen Dulles, associ surtout aux entreprises amricaines avec investissements en Allemagne, lui servit de
principal collaborateur depuis son poste de Berne398.
Selon lhistorien allemand Jrgen Bruhn, lOSS consistait dun point de vue social, en une association de
grands patrons dentreprise, de courtiers et davocats
de Wall Street399.
Dans ces circonstances, on ne sera pas tonn si le
gouvernement amricain dtournait pieusement le
regard pendant que les grandes entreprises du pays
amassaient des prbendes faramineuses au pays
mme de lennemi nazi. Washington alla mme plus
loin et, dans un certain sens, accorda sa bndiction
ces activits. Le 13 dcembre 1941, une semaine
peine aprs lattaque visant Pearl Harbor et deux jours
seulement aprs la dclaration de guerre de
lAllemagne aux tats-Unis, Roosevelt en personne
promulgua trs discrtement un dcret prsidentiel
permettant aux entreprises amricaines de faire des
affaires avec les pays ennemis et avec les pays neutres
398 Gaja, p. 30,121*123.

399 Bruhn, p. 17-18.
vivant en bonne intelligence avec ces mmes pays

ennemis, condition de disposer dune autorisation
spciale400. Ce dcret allait bien sr lencontre des
lois amricaines, prtendument strictes, interdisant
toute forme de commerce avec lennemi.
Si le gouvernement amricain permettait ces formes
de trahison, il y eut toutefois des exceptions la rgle
gnrale. En octobre 1942, la Union Banking
Corporation de Prescott Bush et Harriman qui servait,
comme nous lavons vu, de couverture des entreprises allemandes, fut saisie non sans raison en tant que
proprit de lennemi. Les avoirs de lUBC allaient
tre restitus leurs propritaires aprs la guerre.
Bush gagna beaucoup dargent lors de la vente de son
paquet dactions. Harriman lui aussi survcut sans
problme cette priptie. De 1946 1948, il fut
mme ministre du Commerce sous la prsidence de
Truman et, par la suite, il fut envoy Paris en qualit
dadministrateur du plan Marshall401
Pour apaiser lopinion publique, crit Charles
Higham, un procs fut intent contre le plus clbre
contrevenant la lgislation sur le commerce avec
lennemi, savoir la Standard Oil. Mais celle-ci fit
comprendre quelle fournissait une part trs leve
du carburant dont larme, la marine et les forces
ariennes avaient besoin pour faire gagner la guerre
lAmrique. Lentreprise des Roclcefeller consentit
finalement payer une amende drisoire pour sa
trahison lgard de lAmrique . En change, elle
pouvait poursuivre son commerce lucratif avec les
400 Higham, p. XV-XXI.

401 W. Averell Harriman; Buchanan et Michael; Aris et Campbell.
ennemis des tats-Unis402. Une enqute sur les

activits dIBM dans le pays de ladversaire nazi fut
dcommande de la mme manire pour la simple
raison que les tats-Unis, linstar des nazis, avaient
absolument besoin de la technologie dIBM. Edwin
Black fait remarquer qu certains gards, IBM tait
plus importante que la guerre. Ni les Amricains ni
les Allemands ne pouvaient se permettre de faire la
guerre sans laide de lindispensable technologie
dIBM. Et Black de conclure laconiquement : Hitler
avait besoin dIBM, les allis aussi. 403
Face la Standard Oil et IBM, loncle Sam fit
mine de taper du poing sur la table mais la plupart
des socits et des banques qui faisaient des affaires
avec Hitler ne subirent jamais la moindre entrave. Les
liens du patron dITT, Sosthenes Behn, avec
lAllemagne nazie, par exemple, taient un secret de
polichinelle Washington, mais Behn ne connut
jamais de difficults. Au contraire, en 1946, il recevra
du prsident Truman la mdaille du Mrite, la plus
haute distinction quun citoyen amricain puisse se
voir dcerner, pour les services exceptionnels quil
avait prtendument rendus son pays pendant la
guerre. Behn est enterr au cimetire dArlington
Washington, non loin de la tombe de John F.
Kennedy et des milliers de tombes des soldats
amricains qui perdirent la vie durant la guerre
contre les amis nazis du patron dITT404.
Pendant la guerre, les grandes entreprises
amricaines acquirent un contrle sans prcdent sur
402 Higham, p. 44-46; Kmmel, p. 172-174.
403 Black (2001), p. 333-348.
404 Higham, p. 112-115 ; Sampson (1973), p. 40 ; Bower, p. 78-79 ; Kmmel, p. 235- 236.
On peut trouver les photos de la tombe de Behn au cimetire d'Arlington et la
dcoration quil reut de F tat amricain sur: www.arlingtoncemetery.com/sbehn.
ltat amricain. Elles parvinrent mme transformer

cet tat en un instrument destin raliser leur
objectif primordial, la maximalisation de leurs profits.
Cela explique non seulement pourquoi les entreprises
amricaines purent sans entrave commercer avec
lennemi, mais aussi pourquoi les filiales allemandes
de ces entreprises amricaines ne furent pas la cible
des bombardements systmatiques des allis, malgr
le fait que leur production fut de la plus extrme
importance pour les oprations de guerre des nazis.
Bernard Baruch, un financier de Wall Street
devenu conseiller du prsident Roosevelt, aurait
donn lordre de ne pas bombarder - ou lgrement
seulement - certaines usines situes en Allemagne,
notamment les filiales des entreprises amricaines. Si
cest vrai, cela expliquerait pourquoi le centre historique de Cologne fut cras sous les bombes, alors
que la gigantesque usine de Ford-Werke, en bordure
de la ville et clairement visible du ciel, eut la rputation dtre lendroit le plus sr de la ville durant les
raids ariens, mme si, de temps autre, quelques
bombes scrasrent sur son vaste terrain. La ville de
Cologne avait dj t bombarde plus de 70
occasions -y compris par un raid de mille bombardiers en mai 1942 - quand, le 2 octobre 1944, la FordWerke fut attaque pour la toute premire fois, en
loccurrence par un bombardier amricain solitaire du
type B-17; une deuxime attaque, le 18 octobre,
engagea deux bombardiers. Ces raids causrent trs
peu de dgts, sauf au camp de baraquements des
travailleurs forcs voisin. Du ciel, ce camp tait pourtant galement clairement visible, et lusine mme
facile distinguer. Aprs cela, la Ford-Werke ne fut
plus la cible daucun bombardement alli405. Quand

les troupes amricaines entrrent Cologne au printemps 1945, elles dcouvrirent que Ford-Werke tait
quasiment intacte, mais des tirs de lartillerie allemande, positionne de lautre ct du Rhin, et visant
Cologne alors aux mains des Amricains, provoqurent des dgts aux installations de Ford-Werke ; les
photos qui furent prises alors sont parfois exhibes,
suggrant que les allis ont pris lusine pour cible.
De mme, assez trangement, lusine Ford Anvers
resta pratiquement ignore des bombardements
allis, comme le fait remarquer Thierry Grosbois.
Une autre entreprise tonnamment pargne fut
Bayer, Leverkusen. Cette entreprise tait lie la
Standard Oil via IG Farben. Lusine produisait des
mdicaments contre les maladies tropicales, mdicaments dont larme amricaine avait besoin pour
faire la guerre dans locan Pacifique et qui lui taient
livrs via des pays neutres, notamment la Suisse et le
Portugal.
Les usines AEG - une entreprise dlectrotechnique dont General Electric possdait de nombreuses
actions-, installes Nuremberg et ailleurs, ne furent
pas davantage bombardes406.
Les filiales allemandes dIBM, elles aussi, sortirent
de la guerre extraordinairement prserves. Parmi les
premiers soldats amricains qui atteignirent lusine
Dehomag Sindelfmgen, crit Edwin Black, figuraient
par hasard plusieurs anciens employs dIBM.
405 Bombing of Cologne in World War II; Zwangarbeiterlnnen [sic] bei Ford AG
Kln; Weixelbaum (2012).
406 Research Findings, p. 106; Billstein et al, p, 98-100, xrS ; Helms, p. 115-116; Reich
(1990), p. 124-125 ; Wilkins et Hill, p. 344-346; Sutton, p. 44-46. La remarque sur Ford
Anvers est tire de Grosbois, p. 204.
Ils constatrent que tout tait 100 % intact, et ils

ajoutrent que chaque machine tait en trs bon tat
et prte tre utilise. Enthousiasms, ils rapportrent au grand patron Thomas Watson en personne que toute lusine tait intacte et que, pour une
raison inconnue, elle navait pas t touche par les
bombardiers. Watson, qui avait dexcellents contacts
dans les centres de pouvoir Washington, jusqu la
Maison-Blanche, en connaissait sans aucun doute la
raison. Lusine dIBM Berlin, par contre, fut dtruite
au cours des nombreux bombardements allis. Mais,
crit Black, cela ne se produisit quaprs que la plupart des secteurs de production eurent t transfrs
vers diffrents endroits du Sud de lAllemagne, cest-dire aprs que les nazis eurent donn des instructions pour une mise labri407.
Il se produisit le mme genre de choses avec lusine
Opel Rsselsheim. Elle aussi fut bombarde mais,
grce une mise labri organise au pralable, les
dgts aux machines et aux autres infrastructures de
production se limitrent quelque 10 %. La production tournait toujours plein rendement quand, le
25 mars 1945, les soldats amricains atteignirent
Rsselsheim408.
De mme, la plupart des installations appartenant
aux filiales des entreprises amricaines en France, en
Belgique et aux Pays-Bas subirent si peu de dgts
suite aux bombardements allis quil ne fut pas rare
que des usines qui, une semaine plus tt, avaient
encore produit pour larme allemande, se mirent
brusquement fournir le mme matriel aux armes
407 Black (2001), p. 406-409.

408 Billstein et al, p. 77-79; Heyl et Neugebauer, p. 170-180.
allies , comme lcrit Robert Sobel propos des

filiales dITT409.
Une fois la guerre termine, ITT, General Motors et
les autres grandes entreprises amricaines qui avaient
fait des affaires en Allemagne non seulement ne
furent pas sanctionnes, mais elles furent
ddommages pour les dgts que leurs filiales
avaient subis suite aux bombardements angloamricains. General Motors et ITT reurent de ltat
amricain
des
ddommagements
slevant
respectivement 33 et 27 millions de dollars,
partiellement sous la forme de rductions dimpts.
Dans le cas dITT, il sagit principalement dindemniser lusine qui produisait des chasseurs du type FockeWulf. Ford-Werke avait subi relativement peu de
dgts durant la guerre et avait en outre dj reu
plus de 100 000 dollars de ddommagement du
rgime nazi. La filiale de Ford en France tait
parvenue en 1942 obtenir du rgime de Vichy un
ddommagement de 38 millions de francs franais.
Malgr cela, Ford alla rclamer Washington des
dommages et intrts pour 7 millions de dollars et,
aprs ngociation, empocha la somme de 785 321
dollars, lquivalent de 9,4 millions de dollars
actuels410.
De telles compensations illustrent la gnrosit du
trsor amricain, dautant plus que les entreprises en
question avaient dj bnfici pendant la guerre
dune rduction dimpt pour la prtendue perte de
leurs actifs en Allemagne. General Motors, par
409 Sobel (1982), p. 110.
410 Research Findings, p. 109; Wallace, p. 342-343; Higham, p. 159-160.
exemple, avait en
investissements en
1941
dclar
perdus
ses
Allemagne, Opel donc, ce qui lui valut une rduction

fiscale de quelque 23 millions de dollars. En thorie, le
gouvernement amricain aurait donc pu confisquer
Opel aprs la guerre mais, au lieu de cela, il permit
fort gnreusement General Motors de rcuprer en
1948 ses investissements allemands en change dun
paiement de 1,8 million de dollars, ce qui quivalait
une rduction dimpt de prs de 21 millions de dollars, ou 188 millions de dollars actuels. Ford russit un
coup similaire : Ford-Werke fut dclare perdue en
1943, pour une valeur denviron 8 millions de dollars,
puis elle fut rcupre en 1954 moyennant le
paiement de 557 000 dollars seulement. Notons
encore que la dclaration, purement fictive, de la
perte de leurs avoirs allemands, offrait fort
opportunment aux propritaires et administrateurs
des maisons mres amricaines la possibilit de
dcliner toute responsabilit dans les activits
hautement douteuses de leurs filiales allemandes411.
Chapitre 9
Entre Morgenthau et Moscou
Quand la guerre prit fin en Europe, les propritaires et

administrateurs des grandes entreprises amricaines
sactivrent frntiquement rcuprer leurs filiales
presque intactes en Allemagne. Leurs positions-cls
411 Silverstein, p. 16; Snell, p. 16; Higham, p, 160, 177; Sampson (1973), p. 47; Reich
(1990), p. 123; Billstein et al, p. 73-75; Research Findings, p. 108-109, 115-116; Black (2009),
p. 118.
au sommet de la hirarchie politique, administrative

et mme militaire de leur pays les servirent admirablement. Il sagissait en premier lieu dinfluencer les
dcisions concernant lavenir de lAllemagne vaincue
en gnral, et de leurs avoirs allemands en particulier.
Au printemps 1945, alors que les troupes amricaines
se prcipitaient vers le cur de lAllemagne, le grand
patron dITT, Sosthenes Behn, affubl dun uniforme
dofficier amricain, pntra en Allemagne pour inspecter personnellement ses filiales, dans lintention,
naturellement, de les rcuprer. Or, au-del de tels
numros individuels, le fait est que la zone doccupation amricaine de lAllemagne finira par grouiller
de reprsentants de firmes ayant dimportants avoirs
dans le pays. Daprs lhistorienne amricaine Carolyn
Woods Eisenberg, ces reprsentants, dans la plupart
des cas, furent choisis :
soit en raison de leur exprience personnelle avec
des firmes allemandes, soit parce quavant la
guerre, leur entreprise avait fait des affaires avec
des entreprises en
Allemagne. Par consquent, on y retrouvait des

gens de General Motors, par exemple [...] Le
directeur [William Draper, un ami de Thomas
Watson dIBM] venait de Dillon, Read & Company,
une importante institution financire qui, dans les
annes vingt dj, avait beaucoup investi en
Allemagne [...] Un grand nombre de ces personnes
avaient des liens personnels avec lune ou lautre
firme allemande. 52
Ces reprsentants des grandes entreprises amricaines
se rendirent en Allemagne pour faire en sorte que
lAmrique des grandes entreprises puisse
poursuivre, aprs la fin des hostilits, ses investissements rentables dans le pays vaincu et occup, et
aussi dans loptique dutiliser ces investissements
comme tremplin pour la pntration conomique
amricaine en Europe, un projet dont on peut dire
quil avait t lanc dans les annes vingt avec des
investissements grande chelle en Allemagne.
En ce qui concerne leurs filiales en Allemagne, ils
avaient toutefois quelque raison de se faire des soucis.
Il sagissait surtout dempcher que le fameux plan
Morgenthau ft excut. Henry Morgenthau Jr,
ministre des Finances de Roosevelt, avait propos de
dmanteler lindustrie allemande dans le but de
transformer lAllemagne en un pays arrir, pauvre et,
de ce fait, impuissant. Les propritaires et administrateurs des socits ayant des avoirs en Allemagne
ntaient que trop conscients de ce que lexcution du
plan Morgenthau allait signifier le trpas de leurs filiales allemandes, et ils sopposrent donc par tous les
moyens sa mise en oeuvre.
Lun des adversaires les plus acharns du plan

Morgenthau fut Alfred P. Sloan, le trs influent prsident du conseil dadministration de General Motors,
ami dclar des fascistes et admirateur d'Hitler depuis
les annes trente. De mme, William Draper, chef de
la Division conomie des autorits amricaines doccupation en Allemagne, officier dans larme mais
toujours vice-prsident de Dillon, Read & Company,
tait fortement oppos au plan Morgenthau. Il fit
tout ce qui tait en son pouvoir pour hter le
rtablissement conomique de lAllemagne, mme si
cela signifiait quon allait permettre danciens nazis
de conserver des postes levs dans lindustrie412.
Sloan, Draper, les grands patrons amricains soutenus par leurs amis de Washington et les autorits
amricaines doccupation en Allemagne proposrent
une voie alternative : la reconstruction dune
conomie allemande qui, tout comme sous le
nazisme, resterait conue selon le modle capitaliste,
de sorte queux- mmes pourraient continuer faire
des affaires en Allemagne et y gagner de largent. Ils
obtinrent gain de cause: aprs la mort de Roosevelt en
avril 1945, le plan Morgenthau fut abandonn, et
Morgenthau lui- mme dmis de ses fonctions le 5
juillet 1945 par le prsident Truman. LAllemagne - du
moins sa partie occidentale - allait en effet tre
reconstruite sur le plan conomique, et les filiales
allemandes des entreprises amricaines seraient les
grandes bnficiaires de ce dveloppement, malgr le
fait quelles avaient troite-
412 William Henry Draper, }r..
312 _ Big BUSINESS AVEC HITLER
ment et massivement collabor avec les nazis. L'autre

grand gagnant de ce redploiement fut lhomologue
allemand du big business amricain, Deutschland
AG, qui, comme nous lavons vu, avait dj
commenc peu aprs Stalingrad se prparer pour un
partenariat daprs-guerre avec les Amricains.
Malgr tout cela, de trs nombreux Allemands
croient toujours au mythe Morgenthau, mythe selon
lequel, aprs la guerre, les Amricains auraient
vraiment uvr dmanteler lAllemagne sur le plan
industriel.
La reconstruction de lconomie allemande selon le
modle capitaliste signifiait que les filiales allemandes
des grandes entreprises amricaines pouvaient continuer exister, prosprer et rapporter de largent
aux actionnaires en Amrique, tout comme
auparavant sous Hitler. Cela signifiait aussi que
lAllemagne pouvait devenir un march de dbouchs
pour les produits industriels fabriqus aux tats-Unis
ainsi quun pays aux possibilits illimites pour les
investissements amricains. La reconstruction du
pays, dont bien des villes avaient t ananties par les
bombardements, offrait en effet de somptueuses
possibilits dengendrer des bnfices504. En 1945, il
ny avait pas, dans toute lAmrique, un seul
businessman qui ne rvait pas de faire des affaires
dans lAllemagne de laprs- guerre. De cette
nouvelle Allemagne, on attendait avec une grande
confiance que, sous linfluence amricaine, elle
embrasse les principes de la libre entreprise et du
504. Voir par exemple Delanty, p. 121.
libre commerce et, par consquent, ouvre toutes

grandes les portes de son conomie aux produits et
investissements amricains. Il tait toutefois vident
que le big business avait de loin les meilleures
chances de tirer profit de limminente rue vers lor
entre le Rhin et lOder. Leurs filiales allemandes
avaient survcu la guerre presquintactes ; nous
savons dj que, dans bien des cas, la production y
put reprendre presque immdiatement aprs la fin
des hostilits413. la fin de la guerre, les grandes
entreprises amricaines disposaient en Allemagne
davoirs plus importants que jamais auparavant, et
des avoirs plus importants permettaient desprer, du
moins en thorie, des bnfices plus importants.
Elles avaient raison: en 1946 dj, les actifs dIBM
en Allemagne, par exemple, dgagrent le bnfice
colossal de 7,5 millions de RM414.
Un sujet toutefois inquitait les hommes daffaires
amricains qui se rjouissaient davance de tels
bnfices. Durant la guerre, lors des runions avec
Churchill et Staline, le prsident Roosevelt stait
dclar daccord de contraindre lAllemagne, une fois
vaincue, payer des rparations aux pays victimes de
lagression nazie. LUnion sovitique tait concerne
au premier chef. Cela signifiait que les richesses
cres en Allemagne devraient tre crmes lavenir au profit des Sovitiques, que le pouvoir dachat
des Allemands serait en berne et que cela saperait la
413 Voir aussi Gatzke, p. 168; Altmann, p. 199.

414 Black (2001), p. 424.
valeur de lAllemagne en tant que march de dbouchs pour les produits amricains. En rsum: les
grandes opportunits espres dans la reconstruction
de lAllemagne allaient partir en fume.
Penser que tous les bnfices qui seraient raliss

dans le futur par les entreprises allemandes ne serviraient pas enrichir les propritaires de ces entreprises mais contribueraient la reconstruction de
lUnion sovitique rpugnait aux hommes daffaires
amricains. Avant et pendant la guerre, les filiales
allemandes des entreprises amricaines s'taient profiles comme entreprises allemandes, elles avaient t
traites par les autorits nazies comme des entreprises
allemandes, et elles avaient tir autant avantage de la
collaboration avec les nazis que les entreprises
rellement allemandes. Allaient-elles dsormais, au
mme titre que dautres entreprises allemandes,
devoir payer le prix et, durant une priode indtermine, sacrifier leurs profits au paiement des rparations allemandes aux Sovitiques ? Cela signifierait
non seulement que les actionnaires aux tats-Unis
nallaient plus pouvoir palper de dividendes made in
Germany, mais aussi quils allaient contribuer indirectement la construction du socialisme dans la patrie
honnie du communisme international.
IBM par exemple qui, durant la priode nazie, avait
ralis dimmenses bnfices grce lidentit allemande de sa filiale Dehomag, craignait maintenant
que celle-ci ne ft considre comme avoir ennemi
et sacrifie sur lautel des rparations. propos de ces
rparations, crit Edwin Black, IBM voulait absolument rester hors considration , et elle se mit donc
au travail darrache-pied pour faire en sorte que sa
filiale allemande ft carte de la sphre de la dette
au lieu dtre dsigne comme candidate au
paiement des rparations 57.
Washington, les lobbyistes se mirent au travail,

non seulement ceux dIBM, mais ceux de toutes les
grandes entreprises amricaines. Il fallait empcher de
toute urgence que leurs filiales allemandes ne soient
emptres dans la toile daraigne des rparations.
Ces efforts furent couronns de succs. Cela na rien
dtonnant car, dans les rangs des dirigeants
gouvernementaux amricains et des hauts fonctionnaires de la bureaucratie d'tat, de larme et surtout
des autorits doccupation en Allemagne, sigeaient
dinnombrables reprsentants et sympathisants des
grandes entreprises. Ce nest donc pas un hasard si le
prsident Truman lui-mme, durant lt 1945, lors de
la confrence de Potsdam, ft entendre clairement
Staline que lUnion sovitique ne devait pas escompter des rparations manant de la zone doccupation
amricaine de lAllemagne, mme si cela allait de
faon flagrante lencontre des accords qui avaient
t conclus avec son prdcesseur, Roosevelt. Moins
dun an plus tard, le 3 mai 1946, le gnral Lucius Clay,
gouverneur militaire de la partie de lAllemagne
occupe par les Amricains et connu pour son opposition au plan Morgenthau, nia catgoriquement le
droit aux Sovitiques de percevoir, dans la zone
occidentale doccupation de lAllemagne, la moindre
compensation pour les dgts colossaux Occasionns
leur pays au nom de lAllemagne. Les Sovitiques ne
purent compter que sur leur propre zone
doccupation, la future Rpublique dmocratique
allemande (RDA) ou Allemagne de lEst.
Que les Amricains naient pas tenu leur promesse
en ce qui concerne les rparations allemandes a plus
que manifestement contribu lavnement dune
longue guerre froide entre lOccident et lUnion sovi
tique, avec tous les dangers et la misre qui en ont

rsult.
Autre consquence: lAllemagne de lEst, moins
vaste et plus pauvre, s'est acquitte seule des sommes
considrables dues lURSS, lAllemagne de lOuest,
plus vaste et plus riche, ne remboursant presque
rien58. Cette injustice flagrante nourrit aujourdhui
encore des rancunes dans lEst allemand. Mais aux
tats-Unis, et surtout aux siges des grandes entreprises, on ne sest jamais souci de telles bagatelles.
Les bnfices taient saufs, voil tout ce qui importait.
Continuer accumuler des richesses dans un nouvel
tat allemand, soi-disant dnazifi et dmocratique
mais toujours capitaliste, fut non seulement l'objectif
du big business tatsunien, et donc du gouvernement
tatsunien, mais galement du big business suisse, et
donc du gouvernement suisse. Juste avant larrive des
troupes allies dans la petite ville de Singen, situe en
Allemagne deux pas de la frontire suisse, le fanion
nazi qui avait flott sur le btiment de la firme Maggi
fut remplac par le drapeau suisse; les managers
espraient de la sorte viter des enlvements de
machines [et autres proprits matrielles et
intellectuelles] titre de rparations de guerre. Or si
les filiales allemandes de Maggi, Georg Fischer et
dautres entreprises suisses finirent par chapper ce
dsagrable destin, cela ne fut pas grce ce genre de
gestes symboliques mais lintervention des autorits
helvtiques qui, linstar de leurs homologues tatsuniens, fonctionnaient comme les avocats de ces
filiales, ainsi qu lattitude comprhensive des autorits doccupation amricaines en Allemagne415.
415
Pavillon, Les Aciries Georg Fischer...
Chapitre 10
Pass nazi, avenir amricain
Outre le spectre des rparations de guerre, les

autorits amricaines doccupation en Allemagne et
les reprsentants des maisons mres amricaines
ayant des filiales en Allemagne affrontaient, en ces
lendemains de libration, un autre problme.
Lopinion publique en Europe afficha une sympathie
antifasciste et, de ce fait, devint sensible aux ides
anticapitalistes. En effet, il tait encore clair et
vident, lpoque, que le fascisme tait une
manifestation du capitalisme. Comme Edwin Black la
crit dans son tude sur IBM et le IIIe Reich:
lpoque, le monde comprenait encore que ctait la
collaboration des grandes entreprises qui avait rendu
possible le rgime de terreur dHitler. 5I Presque
partout en Europe, et surtout en Allemagne,
naquirent spontanment des organisations radicales
tels les groupements antifascistes allemands, ou
Antifas, qui devinrent trs populaires et influents. Les
syndicats et les partis politiques de gauche, qui accusaient les banquiers et industriels allemands davoir
mis Hitler au pouvoir, collabor troitement avec son
rgime criminel et profit de sa guerre, connurent un
nouvel essor. Les propositions de rformes anticapitalistes plus ou moins radicales comme la nationalisation de certaines entreprises, voire de secteurs industriels entiers, remportaient beaucoup de succs. De
tels plans allaient absolument lencontre des dogmes

sur linviolabilit de la proprit prive et de la libre
entreprise et ils inquitrent donc au plus au point le
big business, quil ait ou non des avoirs en Allemagne
dailleurs.
Les industriels impliqus en Allemagne taient
galement pouvants par lexpansion dans ce pays de
conseils dentreprise dmocratiquement lus qui
rclamaient une participation dans la gestion des
usines. En outre, les travailleurs choisissaient gnralement des communistes pour les reprsenter au
sein de ces conseils. Cest ce qui se passait dans les
principales filiales amricaines, Ford-Werke et Opel,
par exemple. Au conseil dentreprise dOpel, des communistes allaient mme jouer un rle important dans
les annes qui suivirent immdiatement la fin de la
guerre. Les conseils dentreprise taient une forme de
dmocratie, de dmocratie industrielle, mais ni les
dirigeants amricains des entreprises concernes, ni
les autorits amricaines doccupation ne manifestrent de lenthousiasme pour la chose. Ils prfraient
de loin le modle industriel des nazis avec lequel,
dans une entreprise - tout comme dans le parti ou
ltat nazis-, le directeur jouait le rle de Fhrer et
exerait donc, en accord avec le fameux Fhrerprinzip
( principe de la soumission au chef), une autorit
illimite sur sa Gefolgschaft (suite), cest--dire sur
ses travailleurs.
Au lieu de laisser spanouir les rformes dmocratiques bottom-up ( du bas vers le haut), les dirigeants
amricains encouragrent partout le rtablissement
des traditionnelles structures autoritaires top-down
(du haut vers le bas). Ils se dfirent systmatiquement des antifascistes et les remplacrent autant que
possible par des personnalits conservatrices et

autoritaires de droite, y compris de nombreux anciens
nazis. lusine Opel de Rsselsheim par exemple, la
nouvelle direction amricaine ne travailla qu
contrecur avec les antifascistes, elle empcha que les
conseils d'entreprise eussent vraiment leur mot dire
dans la gestion de la firme, et elle fit de son mieux
pour entraver la mise en place de nouveaux syndicats.
En 1948, quand General Motors reprit officiellement la
gestion dOpel, il fut promptement mis un terme
lexprience dmocratique et ses conseils dentreprise.
Cette mme anne, Robert Schmidt, directeur de
Ford-Werke Cologne pendant la guerre et, dit-on,
nazi notoire, put regagner son bureau grce
Dearborn et aux autorits amricaines doccupation,
bureau quil avait d quitter immdiatement aprs la
guerre cause de pressions antifascistes manant de
la base. Il resta en service comme directeur en chef de
Ford en Allemagne jusquen 1962, quand il perdit la
vie dans un accident alors quil se rendait
louverture dune nouvelle usine Ford, Genk, en
Belgique416. De mme, Keith retrouva bientt son
poste Coca-Cola- Essen. Aujourdhui, lentreprise est
toujours installe la mme adresse qu lpoque du
IIIe Reich, mais la rue sappelle dsormais la MaxKeith-Strasse52, en lhonneur de lancien patron.
La guerre gratifia les grandes entreprises amricaines
de bnfices colossaux sur leur sol et ltranger,
dune hausse de la valeur de leurs avoirs en
Allemagne, din-
416 Grosbois, p. 204-205.

'512. Reymond, p. 312-313.
demnits pour les dgts relativement limits que

leurs filiales allemandes avaient subis. Ils enlevrent
aussi un butin de guerre considrable sous forme de
technologie de pointe et dun personnel allemand
hautement qualifi. Au printemps 1945, alors quils
pntraient
en
Allemagne,
les
Amricains
confisqurent du matriel -machines, souffleries
arodynamiques, moteurs diesel, microscopes
lectroniques, etc. - ainsi que des brevets, des plans et
des copies de projets. Ils le firent non seulement dans
leur propre zone doccupation de lAllemagne, mais
aussi dans une grande partie de la zone sovitique -la
future Rpublique dmocratique allemande- quils
occuprent pendant la dernire semaine des
hostilits. L, ils vacurent par exemple la majeure
partie du capital de la clbre firme Cari Zeiss, dans la
ville dIna, avant que cette rgion, la Thuringe, ne ft
cde aux Sovitiques le I juillet 1945, conformment
aux accords conclus auparavant par les allis. Toutes
sortes de machines, de projets et de brevets furent
galement drobs en Thuringe et dans une partie de
la Saxe voisine, chez Siemens, Telefunken, BMW,
Krupp, Junkers et IG Farben. Les Amricains
imposrent galement un certain nombre de
managers, dingnieurs, dexperts et de scientifiques
de quitter leur usine, leur universit ou leur foyer et
de les accompagner dans les zones occidentales
doccupation. En outre, de nombreux savants et
spcialistes allemands -la chercheuse amricaine
Linda Hunt parle dau moins mille six cents personnes- furent transfrs aux tats-Unis pour y tre mis
au travail, non seulement au Pentagone ou dans des
ministres ou institutions dtat et dans des universits, mais aussi dans de grandes entreprises comme
er
General Electric, W.R. Grce & Company et Dow

Chemical. Cette opration fut mene sous les noms de
code dOvercast et de Paperclip.
De ces migrants, volontaires ou non, faisaient galement partie des criminels de guerre, par exemple
des mdecins de camps de concentration qui avaient
conduit des expriences sur des cobayes humains.
Leur pass criminel fut considr comme sans importance. Ce qui importait, cest que le fait de proposer
ces individus une nouvelle existence et une nouvelle
carrire aux tats-Unis ft bon pour les affaires, ce
qui voulait dire, en fait, bon pour le business. De
nombreux criminels nazis se virent ainsi offrir de
mener une existence longue et heureuse dans le
pays aux possibilits illimites417.
Lide que les tats-Unis, au contraire de lUnion
sovitique, nauraient jamais peru de rparations de
l'Allemagne est donc tout simplement un mythe. En
ralit, les Amricains reurent toute une srie de
rparations intellectuelles, comme un membre du
bureau technique du ministre amricain du
Commerce, John C. Green, a dcrit ces transferts de
richesse418. Lhistorien amricain John Gimbel, spcialiste en ce domaine, en vient mme la conclusion
que la science et lindustrie amricaines russirent
se rendre matresses du capital le plus prcieux de
TAllemagne vaincue. Il ajoute que la valeur de ce
capital intellectuel tait bien plus leve que celle
des machines dmodes que les Sovitiques purent
charrier dAllemagne aprs la guerre419. Or les considrables rparations allemandes dont profitrent les
417 Bower, p. 110,118,137-140; Gimbel (1986), p. 437 et suivantes, (1990b), p. 448, et
(1993), p. 175-196; Kolko (1968), p. 572; Simpson (1988), p. 30-31; Hunt
418 Gimbel (1990a), p. 349.
419 Gimbel (1990c), p. 296, et (1993), p. 182,186,192-194.
Amricains furent confies aux grandes entreprises en dautres mots : elles furent privatises - et disparurent de lcran radar du dbat public, au contraire
des rparations trs survalues de lAllemagne
lUnion sovitique.
Il fallait encore faire quelque chose pour les clients,
fournisseurs et partenaires, banquiers et avocats allemands avec qui on avait si bien collabor durant la
priode nazie et avec qui, si possible, on voulait continuer faire des affaires et ce, au profit des deux parties. Or bon nombre de ces Allemands avaient soutenu les nazis, les avaient aids accder au pouvoir
et, aprs 1933, avaient tir avantage de la politique
sociale rgressive dHitler, de ses crimes, de son
programme de rarmement et de la guerre quils
avaient attendue de lui.
Vers la fin du conflit, des hommes daffaires allemands vinrent discrtement frapper aux portes des
socits amricaines avec lesquelles ils avaient des
connexions, la recherche dassistance durant la transition du systme fasciste discrdit par la guerre vers
une forme de dmocratie. Nous avons vu que cest
linitiative des autorits nazies, lors dune runion
dindustriels allemands le 10 aot 1944 lhtel
Maison Rouge de Strasbourg, que cette stratgie fut
discute et adopte. Nous ne connaissons pas les
dtails de ces contacts, mais bien leur rsultat.
Comment, en effet, expliquer lindulgence des
autorits amricaines doccupation lgard de
certaines entreprises allemandes si ce nest grce
lintervention de leurs riches et puissants amis
tatsuniens ? Nuremberg, une poigne de grands
criminels nazis furent condamns mort pour
lexemple mais les industriels et les banquiers,

qui avaient aid Hitler accder au pouvoir, lavaient
longtemps servi avec dvouement et y avaient gagn
gros, furent peine importuns.
Ce fut grce lintervention des Amricains -mais
au grand dplaisir des juges sovitiques - que Schacht
fut acquitt Nuremberg. Il avait pourtant trs ouvertement soutenu Hitler financirement et politiquement, et il lavait servi avec zle, une fois au pouvoir,
non seulement comme banquier, mais aussi comme
dictateur conomique en gnral et comme plnipotentiaire dans la prparation conomique de la
guerre5'6 en particulier. Un certain nombre de procs
daprs Nuremberg furent organiss exclusivement
par les Amricains : une participation sovitique
aurait empch toute clmence juridique. Ces procs
et leurs sentences seront qualifis de symboliques
par lun des procureurs amricains. Des industriels et
des banquiers allemands au pass nazi y furent en
effet traits avec des gants de velours et, dans la
plupart des cas, acquitts. Ceux qui furent malgr
tout condamns reurent gnralement des peines
lgres et, dans les trois ans, bnficirent dune
amnistie de la part des autorits amricaines
doccupation.
Cette vaste campagne de rconciliation et de commutation des peines de criminels nazis, incluant
celles dimportants industriels comme Friedrich Flick
et Alfried Krupp, eut lieu sous les auspices de John J.
McCloy, le grand chef des autorits doccupation
amricaines en Allemagne lpoque. Dans les annes
trente, McCloy avait t, comme juriste et banquier,
au service des grandes compagnies ptrolires des
tats-Unis, y compris Standard Oil, et il avait galement servi comme avocat dIG Farben, le partenaire
allemand de Standard Oil. En 1952, sa mission en
Allemagne termine, McCloy rintgra officiellement
le majestueux univers du big business amricain do
il tait venu, et devint, entre autres, administrateur de
la Chase Manhattan Bank, de Ford et du Comit des
Affaires trangres, le think tank des Rockefeller5'7.
En ralit, llite industrielle dAllemagne, qui avait
soutenu Hitler et son rgime criminel, reut de loncle
Sam une sorte damnistie de fait, comme la
exprim lhistorien amricain Christopher Simpson5'8.
Un dveloppement analogue eut lieu en Italie, o les
autorits tatsuniennes sabotrent toutes les
initiatives antifascistes et protgrent les anciens
fascistes afin de garantir que le pouvoir conomique
des grands capitalistes reste intact420.
Particulirement difiant est le cas dIG Farben,
partenaire allemand de la Standard Oil de Rockefeller.
Cette firme avait soutenu Hitler, publiquement et ds
ses dbuts ; Auschwitz, elle avait fait construire une
usine gante qui transformait la houille en caoutchouc synthtique, usine o les travailleurs esclaves
du camp de concentration taient littralement tus
au travail. Via sa filiale Degesch (Deutsche
Gesellschaft fr Schdlingsbekmpfung), IG Farben
avait aussi fourni le poison Zyklon-B utilis dans les
chambres gaz dAuschwitz, de Treblinka et
dailleurs. Alors que, dans la zone sovitique, toutes
les propri-
420 Feldbauer, p. 160-163.
ts dIG Farben furent confisques, socialises et

servirent au paiement de rparations, il en alla tout
autrement dans les zones occidentales. Un procs
contre les administrateurs y eut bien lieu, mais les .
personnages-cls, comme tant dautres industriels
allemands, sen tirrent avec des peines qui eussent
mme t lgres pour des voleurs de poules , selon
le procureur amricain Josiah DuBois. Lentreprise fut
scinde en un certain nombre de socits
remplaantes , mais de faon si superficielle que les
relations de proprit existantes et le pouvoir
industriel restrent inchangs, en dpit du fait que
lopinion publique en Allemagne de lOuest exigeait
des rformes plus drastiques, y compris la
nationalisation pure et simple. Les managers dIG
Farben furent autoriss dcider eux-mmes des
dtails du processus prtendument purement
conomique de cette dcartellisation ; ils le firent
avec laide de banquiers et dconomistes comme
Josef Abs et Ludwig Erhard qui, auparavant, avaient
fait du travail utile pour le compte des nazis. Les plus
importantes de ces nouvelles entreprises - Bayer,
Hoechst et BASF - ont continu jusqu ce jour faire
des affaires et raliser des bnfices au profit dactionnaires anonymes (ou de leurs hritiers) qui, plus
tt, avaient pu encaisser des dividendes dIG
Farben421. Selon lhistorien italien Filippo Gaja, de
nombreuses entreprises allemandes dans le placard
purent tre dcartellises et donc blanchies de la
mme faon; cela fut possible grce des
421 Hayes (2001), p. 361-363, 377-379; Holocaust-berlebende klagen [...]; Ponting,
p. 282-283 ; Schmelzer ; la citation sur les voleurs de poules est tire de Borkin, p.
195 ; IG Farben a t prtendument liquide en 1952 mais, jusquen 2003, elle a continu
exister en tant que trust company avec de considrables biens immobiliers, voir IG
Farben.
interventions, auprs des autorits doccupation

occidentales, de la
part de parents ou partenaires amricains tels que

General Electric, Standard Oil, General Motors et ITT qui
avaient un grand intrt dans la survie, dans la soi-disant
nouvelle Allemagne, de lancien ordre social et
conomique422. La plupart des grandes entreprises
allemandes qui avaient collabor avidement avec les
nazis, et avec la S S en particulier, purent tout simplement continuer prosprer en Allemagne de lOuest
comme si rien ne stait jamais pass. Il sagit de firmes
comme AEG, Siemens, Daimler-Benz et BMW, en
dautres termes, la crme de lactuelle industrie
allemande. Les Amricains ne leur firent aucun ennui, ou
presque, parce quelles taient les parentes ou les
associes de leurs propres grandes socits322.
Grce au big business amricain, le big business allemand survcut donc sans grands accrocs la transition
du systme nazi vers la dmocratie de la Rpublique
fdrale ouest-allemande. En outre, grce lappui
amricain, le big business obtint une place privilgie au
sommet de la hirarchie de ce nouvel tat.
Dinnombrables hommes daffaires assurrent les plus
hautes fonctions au sein de la Rpublique fdrale, bien
quils eussent collabor assidment avec le rgime
criminel dHitler et tir profit de ses crimes et de sa
guerre.
Prenons le cas du banquier Josef Abs par exemple, le
directeur de la Deutsche Bank sous le IIIe Reich. Ses
pchs nazis lui furent pardonns parce que, parmi les
autorits amricaines doccupation en Allemagne, se
trouvaient des reprsentants des partenaires tats-
422 Gaja, p. 280 et suivantes.
LE BIG BUSINESS AMERICAIN ET LALLEMAGNE NAZIE ..329
uniens de la Deutsche Bank, entre autres, du groupe

Morgan. Abs devint le grand conseiller financier
d'Adenauer et, durant des dcennies, il fut en mesure
de dterminer le cours de la politique conomique de
la Rpublique fdrale dAllemagne423.
En cas de difficults, sil savrait vraiment impossible de tendre une main protectrice au-dessus de la
tte dun ami allemand au pass nazi criminel, on se
chargeait de lui procurer une fausse identit, un
passeport et une nouvelle existence en Argentine ou
dans lun ou lautre pays sud-amricain, parfois aussi
aux tats-Unis mmes ou au Canada. Dans ce cas galement, le gros du travail tait effectu par les autorits amricaines et, plus prcisment, par les services
secrets, avec Allen Dulles la manuvre. Certains
industriels et banquiers amricains, comme Averell
Harriman et Prescott Bush, auraient aussi tremp
dans lescamotage des criminels de guerre nazis vers
des pays comme la Suisse ou lEspagne524.
La guerre termine, les grandes entreprises des tatsUnis firent en sorte, directement ou indirectement,
que les firmes, banques et hommes daffaires allemands ne dussent gure sexpliquer propos de leur
pass nazi. Elles le firent avec la conviction, sans
aucun doute honnte, que lon avait besoin de ces
firmes ou de ces hommes daffaires, banquiers et
avocats pour faciliter la reconstruction conomique
de lAllemagne en gnral et la survie du capitalisme
allemand en particulier. Mais il y avait encore une
autre raison.
423 Czichon (2001), p. 238 et suivantes.

524. Buchanan et Michael.
Si on avait demand des comptes aux Allemands,

de trs nombreux faits intressants auraient t
dvoils. Le public amricain aurait alors appris, par
exemple, que des entreprises amricaines avaient
troitement collabor avec les nazis via des
partenaires
allemands,
que
des
socits
universellement admires comme Ford et General
Motors avaient non seulement fourni du matriel de
guerre aux allis mais galement la Wehrmacht, et
quelles staient de la sorte rendues coupables de
trahison envers leur pays. Carolyn Woods Eisenberg,
une spcialiste de lhistoire de la politique amricaine
lgard de lAllemagne la fin de la Seconde Guerre
mondiale, a crit que lune des raisons pour lesquelles
les autorits amricaines doccupation refusrent de
confronter de faon consquente les entreprises
allemandes leur pass tenait dans le fait que le
comportement des cartels allemands ne pouvait tre
facilement dissoci des activits douteuses de
certaines entreprises amricaines [en Allemagne
nazie] 525.
Si lon avait, par exemple, soulev le cas de la
banque J. H. Stein de Kurt von Schrder, on aurait
rvl au grand jour le fait que, pendant la guerre - et
mme aprs Pearl Harbor-, elle avait fait de lutile
travail pour Sosthenes Behn et son entreprise, ITT.
Un examen des livres de cette banque, qui aurait pu
causer de gros ennuis ITT, fut court-circuit par un
haut fonctionnaire des autorits amricaines doccupation, Norbert A. Bogdan. Celui-ci avait t auparavant vice-prsident dune banque new-yorkaise qui,
par hasard, appartenait la famille de Schrder, la J.
525. Eisenberg (1996), p. 142.
Henry Schrder Banking Corporation. Selon

Bogdan, cela ne valait vraiment pas la peine dexaminer le comportement dune petite banque comme
la Stein424.
Le IIIe Reich dHitler fut un systme monstrueux dont
lexistence avait t rendue possible par les grands
industriels et banquiers allemands, autrement dit, par
le big business allemand. Pour des millions de gens, il
reprsenta une catastrophe mais, pour llite industrielle allemande, il fut un paradis. Les filiales
allemandes des entreprises amricaines (et de bon
nombre dautres entreprises trangres) profitrent
galement des admirables services que rendit le
rgime hitlrien au grand capital allemand, comme,
par exemple, la mise hors circuit de tous les partis de
travailleurs, des syndicats, un systme de bas salaires
combin des horaires de travail considrablement
allongs, et un programme darmement qui assurait
des bnfices gigantesques. Edwin Black se trompe
quand il crit que le cas dIBM, qui profita
grandement de la grande fte capitaliste sur les rives
du Rhin, fut atypique du comportement des firmes
amricaines ayant des filiales en Allemagne. Non
seulement IBM, mais toutes les socits amricaines
avec des filiales en Allemagne y restrent aprs
larrive des nazis et elles tirrent parti autant quelles
le purent des riches possibilits qui furent cres par
le rgime afin de maximaliser leurs profits.
Lhistorien Gerhard Kmmel cite une seule firme
424 Sutton, p. 64, 99.
525. Eisenberg (1996), p. 142.
amricaine qui sest retire de lAllemagne nazie : en

1934, la Sun Oil Co., aujourdhui connue comme
Sunoco, aurait vendu sa part de 50 % des actions de
lentreprise allemande Mineral-l-Werken Albrecht
& Co. ; Kmmel prtend que dautres firmes tatsuniennes auraient quitt lAllemagne, encaissant des
pertes plus ou moins considrables, mais il nen
donne aucun autre exemple. De nombreuses
entreprises auraient, dit-il, pens un retrait doutreRhin527. Cest donc presque sans exception que les
filiales allemandes des entreprises amricaines
contriburent aux victoires dHitler en 1939 et 1940,
en produisant en masse le matriel ncessaire la
guerre. En continuant le faire, mme aprs Pearl
Harbor, elles se rendirent coupables de trahison
envers leur propre pays. Elles aidrent en outre les
nazis commettre des crimes abominables. Mais de
telles formalits ne drangeaient ni les
administrateurs en Allemagne ni les propritaires et
managers aux tats-Unis, qui savaient pourtant ce qui
se tramait dans leurs filiales de ce ct-ci de
lAtlantique. La seule chose qui importait pour eux,
ctait le fait quune collaboration inconditionnelle
avec Hitler leur permettait de raliser des bnfices
comme jamais auparavant. Leur devise: les bnfices
ber Allesl, les bnfices par-dessus tout.
Conclusion
527, Kmmel, p. 60-61.
Fascisme et guerre aprs 1945
Le big business amricain sortit de la Seconde Guerre

mondiale nanti dun contrle presque total de ltat
amricain. Il nest donc gure surprenant que tant la
politique nationale que la politique internationale
suivies par Washington aprs 1945 aient systmatiquement cherch raliser le grand objectif du big
business, savoir la maximalisation des profits. Ce
nest qu la lumire de cette ralit quil est possible
dexpliquer deux paradoxes de lhistoire daprsguerre dun pays qui se fait passer pour le vaisseau
amiral du pacifisme et de la dmocratie : primo, une
tolrance tonnante lgard des dictatures fascistes
et, secundo, une participation rpte dans des guerres
qui ne sont que trop souvent dclenches par les
tats-Unis mmes.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les dictatures
fascistes staient rvles dextraordinaires instruments pour raliser des bnfices, ou pour accumuler
du capital. cet gard, le fascisme resta utile aprs la
fin de la guerre. Cest pourquoi le gouvernement
amricain tolra non seulement mais soutint mme
activement des dictatures fascistes ou dautres rgimes autoritaires dans des pays comme lEspagne, le
Portugal, la Grce, la Turquie, lIran, Tawan, lIndonsie, les Philippines, le Chili, lArgentine, la Core du
Sud, le Sud-Vietnam, la Rpublique dominicaine et
lAfrique du Sud. Cette politique pro-fasciste offrit
aux grandes entreprises amricaines (et internationales) toutes les opportunits de raliser dimportants
bnfices tout comme cela stait pass auparavant en
Allemagne nazie, cest--dire via llimination des syndicats, un systme de bas salaires et de longues heures
de travail, des commandes darmes, etc.
Depuis une vingtaine dannes, des systmes plus
dmocratiques sont officiellement du got des
dirigeants politiques et industriels de lAmrique.
Toutefois cela ne signifie pas que cen est termin de
la qute systmatique et impitoyable du genre de
main- duvre bon march et soumise qui avait t
propose par les fascistes davant-guerre. Cet objectif
reste
dune
importance
primordiale
mais,
actuellement, on cherche latteindre par des
techniques managriales comme le downsizing,
Youtsourcing et profiter des possibilits de la
mondialisation. Pourtant, il ne faut pas croire que le
fascisme ait disparu pour toujours de la surface de la
terre. Cest un instrument auquel, dans nimporte quel
pays, le big business pourrait trs bien faire appel une
fois de plus. propos de ce danger, Bertolt Brecht
nous a mis en garde de faon potique :
So was htt einmal fast die Welt regiert !
Die Vlker wurden seiner Herr, jedoch dass keiner
von uns zu frh da triumphiert.
Der Schoss is fruchtbar noch Aus dem das kroch
Voil ce qui aurait pour un peu domin le monde !
Les peuples en ont eu raison, mais il ne faut pas
nous chanter victoire, il est encore trop tt:
Le ventre est encore fcond,
do a surgi la bte immonde.
(La rsistihle ascension dArturo Ui, trad. Armand Jacob,
1941)
La prsidence de George W. Bush, rsultat dlections
fortement manipules, prsentait dailleurs dtonnantes similitudes avec une dictature fasciste. Par
analogie avec le Coca-Cola, on peut dire que le rgime
Bush fut une sorte de fascisme light, caractrise
par des arrestations arbitraires pour une dure indtermine dans des camps de concentration comme
Guantanamo, des tortures, un programme darmement grande chelle dans lequel les grandes entreprises (et surtout les trusts ptroliers et les fabricants
darmes) ont gagn gros, une politique conomique
dsastreuse qui a engendr une colossale dette publique, un dmantlement des services sociaux, une
propagande honteusement mensongre, des guerres
imprialistes meurtrires, des boucs missaires (visant
cette fois non pas les juifs ou les communistes, mais
les Arabes et les musulmans) et - last but not hast- des
limitations draconiennes de la libert des citoyens aux
tats-Unis mmes, sur la base de lois dexception prtendument provisoires mais, de fait, permanentes.
Malgr les espoirs engendrs par llection de
Barack Obama, ce genre de fascisme light na pas
t supprim par le successeur de Bush. Le systme
politique amricain, une oligarchie prtendant tre
une dmocratie, a tout comme Janus deux visages. On
nous en prsente habituellement le visage
dmocratique, symbolis par le grand sourire dun
prsident; mais nous avons pu voir lautre visage du
systme amricain.
Force est de constater que, depuis 1945, les tatsUnis nont jamais cess de mener des guerres, quelles
soient froides ou chaudes. Cela sexplique par le

fait que, tout compte fait, les guerres sont encore plus
fonctionnelles que le fascisme, pour la maximalisation
des profits. Par le biais de commandes lucratives de
matriel de guerre de la part de ltat, de laffaiblissement et de llimination de concurrents dans les
pays allis ainsi quennemis, de louverture de nouveaux marchs, de butin sous forme de technologie
par exemple, la Seconde Guerre mondiale apporta non
seulement la rentabilit aux grandes entreprises de
lAmrique, mais elle laccrut comme jamais auparavant. Cest ainsi que les grandes entreprises amricaines ont dvelopp une sorte daddiction la guerre.
En 1945, aprs la victoire sur lAllemagne et le
Japon, on avait besoin durgence dun nouvel ennemi
afin de pouvoir continuer faire la guerre. Cet ennemi
fut trs vite trouv, il avait en fait toujours t l :
lUnion sovitique, le pays qui, dans les annes trente,
avait t lpouvantail de l Amrique des grandes
entreprises mais qui avait t un alli trs utile
pendant la guerre. Et la fonction essentielle, celle de
maximaliser les profits, fut transfre de la Seconde
Guerre mondiale la Guerre froide. Ainsi, le moteur
de lconomie amricaine continuerait tourner
plein rgime - la grande joie, et au grand avantage,
des grandes entreprises qui pouvaient livrer du
matriel de guerre de plus en plus extravagant
moyennant des prix usuraires.
La fin soudaine et imprvue de la Guerre froide
confronta les grandes entreprises amricaines une
catastrophe potentielle, savoir la transition dune
conomie de guerre extrmement rentable une conomie de paix aux profits invitablement beaucoup
plus modestes. Cette fois, il fut un peu plus malais de
dnicher de nouveaux ennemis et dainsi trouver une

justification au maintien de lconomie de guerre
amricaine, ce quon a appel le watfare system ou
Pentagon system. Or une solution dfinitive, ou
solution finale, au manque dennemis, fut dcouverte sous la prsidence de George W. Bush: les attentats du xi septembre 2001 perptrs New York et
Washington ouvrirent la voie une guerre contre le
terrorisme. Ce nouveau cheval de bataille quivaut
un tat de guerre permanent lchelle mondiale
contre tous ceux qui, nimporte quel moment, peuvent tre qualifis de terroristes par l'lite du pouvoir aux tats-Unis. Du terrorisme, on ne peut pas
sattendre ce quil capitule un jour ou lautre. Le big
business amricain a donc de beaux jours devant lui,
au grand dtriment des Amricains ordinaires , qui
financent cette guerre de leurs impts et de leur sang.
Les grandes entreprises - notamment Halliburton, une
firme de sinistre rputation, associe lancien viceprsident Diclc Cheney- empochent les profits colossaux rendus possibles par cette guerre. Aujourdhui,
aux tats-Unis, la guerre est un instrument pour
redistribuer les richesses des plus pauvres vers les plus
riches, exactement comme sous le IIIe Reich hitlrien.
Le cas du gouvernement de George W. Bush na
illustr que trop clairement quen ce dbut de xxie sicle les tats-Unis sont toujours une oligarchie
faade dmocratique. Llite du pouvoir, le big
business, y reste toute-puissante. En 2008, cette lite
a fait lire par le peuple amricain un prsident qui
promit du changement. Mais Obama na pas
emprunt une trajectoire plus pacifiste. Malgr un
retrait officiel des troupes amricaines dIrak, les
guerres continuent, non seulement en Afghanistan
mais dsormais aussi au Pakistan, o des drones

tatsuniens tuent rgulirement des terroristes
(parfois)
rels
et
(souvent)
imaginaires.
Volontairement ou involontairement, Obama fait ce
que llite du pouvoir attend de lui, il poursuit les
guerres dont cette lite a besoin, les guerres dont le
big business ne veut plus se passer. Le problme est
en effet celui-ci : comment les grandes entreprises
amricaines pourraient-elles raliser des bnfices
faramineux dune autre faon que par la guerre ?
Krieg wird sein solange auch nur tin Mensch am Krieg verdient
(La guerre existera tant quil y aura ne serait-ce quun

seul homme qui elle rapporte)
Bertolt Brecht
Postface : Lhistoire, de la
foutaise ?
Lhistoire, cest de la foutaise a dit un jour Henry

Ford, qui considrait ltude de lhistoire comme une
perte de temps. Certainement estimait-il lhistoire
dangereuse parce quelle est capable de montrer comment se sont constitues les grandes fortunes, dont la
sienne : bien trop souvent par la tromperie, par le
crime, par la guerre... Sans doute est-ce pour la mme
raison que Ford fit disparatre dinnombrables documents de sa firme dans le broyeur papier et, ce faisant, dans le fameux trou de mmoire quOrwell
voqua dans sa fameuse description littraire dun
tat totalitaire fictif, 1984.
Henry Ford naurait certainement pas aim le genre
dhistoire que le prsent ouvrage propose. Et on peut
admettre que lcrasante majorit des propritaires et
managers des entreprises amricaines et allemandes
dont le rle a t examin ici de faon critique napprcieraient pas davantage. Ils prfrent que les gens
naient pas en main de tels ouvrages critiques, des
ouvrages dans lesquels les liens entre le big business
et le fascisme sont rvls au grand jour. En mme
temps, ils font de leur mieux pour faire lire dautres
livres au public, des livres dans lesquels la monte
dHitler et la fonction du fascisme sont expliques
dune tout autre manire, des livres dans lesquels la
collaboration des entreprises allemandes et
34- B'G business avec Hitler
amricaines avec les nazis

nest de prfrence pas mentionne du tout ou, sil
savre impossible den garder le silence, ce partenariat est interprt de faon bienveillante528. Comment
sy prennent-ils ?
Dans le monde occidental, tout le monde est libre de
formuler son avis mais, cet gard, certains sont plus
libres que dautres. En effet, les riches parlent dune
voix plus audible : Money talks, disent les
Amricains (Cest largent qui parle). Le big
business dispose de largent ncessaire pour faire
crire les livres et les diffuser grande chelle. Ce
travail est mis au point par des auteurs tris sur le
volet, dont les entreprises peuvent attendre
sympathie et comprhension, et ces auteurs savent ce
quon attend deux en change de plantureux
honoraires. Dans ces livres, par consquent, il nest
gnralement pas du tout question de thmes
potentiellement dsagrables ; nous pouvons qualifier
ces ouvrages dantiseptiques. Dans les histoires
plus ou moins officielles des grandes entreprises
amricaines, par exemple, il nest presque jamais
question du rle de leurs filiales en Allemagne pendant la guerre.
Quand de tels thmes attirent malgr tout lattention du public - en raison dun procs par exemple,
comme celui intent la fin des annes 1990 contre
des entreprises amricaines par danciens travailleurs
esclaves -, des historiens spcialiss qui font figure
dexperts sont chargs dexpliquer que les entreprises
concernes avaient t forces par les nazis de
fabriquer du matriel de guerre et dembaucher des
travailleurs esclaves, que les siges principaux aux
528. Wiesen.
POSTFACE _34i
tats-Unis navaient plus le moindre contrle sur

leurs filiales, etc.
Des tudes antiseptiques ont t produites pour le
compte de Ford, General Motors, Volkswagen, Krupp,
Allianz, Daimler-Benz, Deutsche Bank, Degussa,
Dresdner Bank, Flick et Bertelsmann425. Ce nest pas
un hasard si de tels auteurs nprouvent aucune difficult dnicher rapidement une grande maison
ddition dsireuse de publier leur travail. Lcrasante
majorit des grandes maisons ddition amricaines et
allemandes sont soit des entreprises gigantesques et
donc des membres bonajide du big business, soit la
proprit de holdings dont les grandes entreprises
possdent de gros portefeuilles dactions. Les
manuscrits dtudes critiques sont, quant eux,
presque toujours refuss par ces diteurs. Des livres
dans lesquels les sujets dlicats sont vits ou
habilement justifis peuvent par contre se trouver des
semaines durant dans les vitrines des grandes
librairies qui, trs souvent, sont des filiales ou des
associes des grandes maisons ddition. Les tudes
critiques
sont gnralement difficiles
voire
impossibles dnicher dans ces librairies. Jamais
entendu parler de cet ouvrage, explique alors
lemploy affable qui, par l mme, fournit un
commentaire implicitement ngatif, mais nous pouvons vous le commander. Aux tats-Unis, il arrive
frquemment que les diteurs payent les librairies
pour faire installer leurs ouvrages dans des endroits
visibles, telle la vitrine. Et ce phnomne commence
se rpandre en Europe. Les grandes maisons ddition
lies au big business, qui publient des tudes non cri425 Voir les articles de Rocha, The Great Rubber Robbery, et de Labarique,
Historiens sous influence...
34- B'G business avec Hitler
tiques gros tirage, peuvent se payer ce service, mais
528. Wiesen.
les petits diteurs, chez qui les tudes critiques

paraissent gnralement en tirage limit, ne peuvent
se le permettre.
Ce nest galement pas un hasard si les tudes antiseptiques comme celles de Simon Reich et dHenry
Ashby Turner, respectivement sur Ford et General
Motors, attirent lattention des mdias et sont en
gnral prsentes et discutes sous un jour favorable
dans les critiques que publient journaux et magazines. Lcrasante majorit des journaux et
hebdomadaires, non seulement aux tats-Unis et en
Allemagne mais dans le monde occidental en
gnral, sont en effet la proprit de grandes
entreprises ou de lun ou lautre magnat des mdias,
comme Rupert Murdoch. Et quand, par hasard, ils ne
le sont pas, ils sont certainement dpendants,
financirement parlant, des revenus de la publicit,
revenus qui proviennent en premier lieu de grandes
entreprises comme les constructeurs automobiles ou
Coca-Cola. Un journal peut garder, mais aussi perdre,
ces importants annonceurs par le choix des livres qui
sont critiqus et par le jugement mis sur un livre par
un critique. Faut-il stonner si, gnralement, les
tudes antiseptiques reoivent des critiques
favorables alors que les tudes critiques - pour
autant quelles soient mentionnes, ce qui nest
habituellement pas le cas - sont normalement
reintes sans piti ? Nos mdias sont supposs tre
indpendants , et ils le sont sans aucun doute vis-vis du grand public, mais ils sont en grande partie
dpendants du big business, et cette dpendance est
une atteinte grave leur objectivit.
POSTFACE _343
Il en va de mme dans le monde de la tlvision. La

plupart des chanes sont soit la proprit de grandes
entreprises, soit dpendantes des grandes entreprises
pour leurs recettes publicitaires. Dans les documentaires sur la guerre que lon montre la tlvision,
il nest jamais question des livraisons darmes des
entreprises amricaines lAllemagne nazie. Les
auteurs dtudes critiques, tudes dans lesquelles ces
vrits dsagrables sont mentionnes, brillent par
leur absence sur le petit cran. Par contre, les auteurs
dtudes antiseptiques font figure d' experts . En
outre, ces individus et firmes produisent, grands
frais, des spots publicitaires prsentant aux tlspectateurs une version oriente de lhistoire. En 2004, par
exemple, loccasion du soixantime anniversaire du
dbarquement des allis en Normandie, on pouvait
voir quotidiennement des annonces commerciales de
General Motors la tlvision amricaine, annonces
dans lesquelles la firme attirait lattention sur le soutien actif quelle avait apport aux allis pendant la
Seconde Guerre mondiale. Que General Motors ait en
mme temps pourvu les nazis de toutes sortes
dengins de guerre, il ntait naturellement pas question dans ces spots. Il en rsulte quaux tats-Unis
tout le monde croit que General Motors a fonctionn
lpoque comme arsenal de la dmocratie ; que
lentreprise a galement fonctionn comme arsenal
de la dictature nazie, (presque) personne ne le sait.
Money talks.
Dans le monde universitaire, il nen va pas autrement.

Aux tats-Unis, mais le modle commence sexporter ailleurs dans le monde, les universits sont de plus
en plus dpendantes du mcnat des grandes entreprises426. Dans les grandes universits tatsuniennes
comme Harvard, Princeton ou Yale, cest galement le
cas avec les principales chaires dhistoire. Peut-on
sattendre ce que les universits osent choisir pour
ces chaires des universitaires qui ne passeraient pas
pour de bons amis du big business ? Peut-on satten426 Voir le livre de Howard Woodhouse.
344-
IG
dre ce que ces trs doctes professeurs osent jamais

publier des tudes critiques sur le rle du big business
amricain (ou allemand) dans le IIIe Reich? Ainsi, un
clbre spcialiste amricain de lhistoire du IIIe Reich
a, il y a une dizaine dannes, publi un livre de plus
dun millier de pages sur la Seconde Guerre mondiale
sans mentionner une seule fois General Motors et
Opel ou Ford et Ford-Werke. Ce nest comprhensible
que lorsquon sait que ce professeur a fait carrire
dans une grande universit de ltat du Michigan,
dont la sant financire dpend en grande partie du
mcnat des constructeurs automobiles qui ont leurs
siges dans cet tat. Money talks : largent parle, fait
parler, mais impose galement le silence.
Chaque entreprise individuelle, aux tats-Unis, en
Allemagne et ailleurs, a naturellement tout fait pour
mettre sous lteignoir sa collaboration avec le rgime
nazi. Mais le big business dans son ensemble a galement voulu dissimuler le fait que les grandes entreprises ont soutenu les mouvements fascistes et quelles
ont aid mettre des dictateurs fascistes au pouvoir,
en Allemagne et ailleurs, quelles ont troitement collabor avec les nazis en Allemagne et ailleurs avec
dautres rgimes fascistes, et quelles ont profit des
programmes darmement, des guerres et des crimes
de ces rgimes. Le big business a un norme intrt
ce que la vritable nature du nazisme et des autres
formes de fascisme soit dissimule au grand public,
que le grand public ne se rende pas compte que le
fascisme fut une manifestation du capitalisme - et
quil pourrait nouveau le devenir. Sur ce plan aussi,
on a fabriqu et promu avec zle une histoire
antiseptique au dtriment dune histoire critique.
POSTFACE _345
Voici un bref (et incomplet) survol des principales

formes antiseptiques de lcriture de lhistoire du
nazisme.
Il existe par exemple ce quon a appel la thorie
gangstriste du nazisme, et du fascisme en gnral.
Daprs cette thorie, tous les fascistes, mais
surtout Hitler, taient des espces de gangsters, cest-dire des personnages excrables brusquement descendus dun vide socio-conomique sur la scne de
lhistoire, de faon incomprhensible, pour
commettre toutes sortes de crimes. Ils reprsentaient
le mal mais, heureusement, ils furent finalement
vaincus par les forces unifies du bien diriges par
- qui dautre ? - lAmrique. En dautres termes : le
nazisme fut luvre dun individu mauvais, un
homme assoiff de pouvoir, Hitler, assist dune
poigne dindividus tout aussi mauvais tels que
Goebbels, Gring et les autres. Dans ce scnario,
manifestement, tous les autres Allemands sont
innocents, y compris les puissants industriels. La
biographie dHitler crite par Alan Bullock, Hitler: A
Study in Tyranny (Hitler ou les mcanismes de la
tyrannie), parue Londres en 1952, inaugura avec
succs cette tendance. Cet ouvrage a inspir
dinnombrables autres psychobiographies et tudes
psycho-historiques de personnalits prsumes
nvrotiques, psychotiques ou paranoaques qui,
prtendument, ont apport le fascisme sur terre.
Selon cette sorte dapproche historique, le fascisme

na donc absolument rien voir avec le contexte social
et les institutions conomiques. Les annes 70 du sicle dernier furent lge dor de la psycho-histoire du
nazisme et du fascisme. Cependant, la question de
savoir comment il a t possible que, dans un pays
hautement civilis comme lAllemagne, une fripouille
comme Hitler ait pu semparer du pouvoir, cette faon
dcrire lhistoire ne rpond pas.
Une autre forme dcriture de lhistoire avait lavantage de donner une rponse claire cette question,
une rponse qui allait lencontre de toute vrit
historique, mais qui plaisait aux oreilles des grands
hommes qui voulaient dissimuler leurs liens avec
Hitler et les fascistes: ctait les petits citoyens
allemands, les Allemands ordinaires, qui avaient
mis Hitler au pouvoir - ce dernier tant lui-mme un
petit Allemand fort ordinaire - en saffiliant en
grand nombre son parti et en votant en masse pour
lui. Toutes les vicissitudes du nazisme avaient donc
t la faute du peuple lui-mme qui avait cru reconnatre en Hitler un leader naturel, du socialisme
dans lequel le petit Allemand croyait stupidement, de
la dmocratie qui, en Allemagne, avait permis Hitler
daccder au pouvoir via le suffrage universel. Ce
scnario implique que les membres de llite
allemande ne staient pas affilis au parti dHitler et
quils navaient pas vot pour son parti. Cette fausse
vision de nazisme fut non seulement promue dans des
livres, mais elle le fut galement via une superproduction hollywoodienne universellement encense,
The Sound ofMusic (La mlodie du bonheur). Dans ce
film, le hros, le baron von Trapp, et ses nobles amis
ne cachent pas leur rpulsion pour le vulgaire
POSTFACE _347
nazisme qui, toutefois, remporte beaucoup de succs

auprs de leurs compatriotes plbiens en Autriche,
la veille de lannexion du pays par lAllemagne. La
ralit historique fut tout autre, comme nous lavons
vu. Aujourdhui encore, bien des gens aux tats-Unis
et ailleurs dans le monde croient quHitler a t lu
par une majorit du peuple allemand. La plus rcente
version de cette vision fausse du nazisme est celle de
Gtz Aly qui, dans son livre Hitlers Volksstaat : Raub,
Rassenkrieg und nationaler Sozialismus ( Comment
Hitler a achet les Allemands : le IIIe Reich, une dictature au service du peuple), prtend que le IIIe Reich
dorlota les Allemands. Il nest pas tonnant que son
livre ft vant dans les mdias allemands - et surtout
dans les vaisseaux amiraux associs au big business
allemand, tel Der Spiegel. Cette approche dfend lide
que les grands Allemands nont pas aid mettre
Hitler au pouvoir, quils nont pas collabor (ou uniquement sous la contrainte) avec son rgime, quils
nont pas profit de cette collaboration et quils
taient opposs sa guerre et ses crimes. Livres,
documentaires et films qui prsentent les choses sous
cet aspect peuvent se rjouir - presque sans exception
- de lattention bienveillante des journaux, magazines
et missions de tlvision. Henry Ashby Turner a reu
une chaire Harvard et est reconnu comme la
suprme autorit sur la question des liens entre
lindustrie et le fascisme parce quil est parvenu,
malgr tout un matriel de preuves, blanchir les
capitalistes
allemands
de
laccusation
de
collaboration. Le film Schindlers List ( La liste de
Schindler ) fut universellement encens parce quil
prsentait les choses comme si la collaboration dun
industriel allemand avec la S S tait un phnomne
exceptionnel - ce qui ntait absolument pas

le cas - qui permit en outre de sauver des vies - alors
que la collaboration des industriels allemands avec les
nazis cota en ralit la vie des centaines de milliers
de personnes. Plus rcemment, la production
hollywoodienne Valkyrie (Walkyrie) devait aussi
connatre un immense succs, car le film suggrait
que les militaires allemands de haut rang - linstar
des industriels et les banquiers, un pilier de lestablishment allemand - taient opposs Hitler. En ralit,
ils ne se retournrent contre Hitler que lorsquil fut
bien vident, aprs la dfaite de Stalingrad, quil allait
les entraner dans sa chute. En cartant Hitler, ils
espraient pouvoir glaner quelque richesse pour
lAllemagne, de prfrence sous la forme de territoires
en Europe de lEst, et ce, au moyen dune alliance
militaire contre les Sovitiques.
Une autre thorie qui peut compter sur un accueil
bienveillant de la part des mdias est celle affirmant
que tous les Allemands ont soutenu Hitler avec
enthousiasme ds son ascension, dans ses crimes et
dans sa guerre parce quau fond ils taient tous,
linstar dHitler lui-mme, des antismites incurables.
Cette thorie, propos en 1996 par Daniel Goldhagen
dans Hitlers Willing Executioners ( Les bourreaux
volontaires
dHitler)
nest
pas
seulement
intrinsquement raciste, mais aussi totalement
indfendable. Pourquoi raciste ? Comme le souligne
David North dans une excellente critique de ce livre,
Goldhagen rpond au spectre nazi du juif ternel
comme ennemi implacable du peuple allemand avec
le spectre de 1Allemand ternel, ennemi implacable
et immuable du peuple juif531. Nous savons en effet
que
dinnombrables
Allemands, en tout premier lieu
531.
North,
p. 6.
POSTFACE _349
les socialistes et les communistes, ont condamn et

combattu le nazisme ds lorigine; de plus, de nombreux Allemands qui ont activement soutenu Hitler,
comme Schacht, par exemple, ntaient pas antismites. Le clbre historien de lHolocauste Raul Hilberg
a conclu que, dans louvrage de Goldhagen, tout
[est] erron, totalement erron, dsesprment
erron . Or lavantage de la thorie de Goldhagen,
du moins du point de vue du big business non
seulement allemand mais aussi tatsunien, rside
dans le fait quelle dtourne lattention du rle des
industriels allemands lors de lascension dHitler, de
leur collaboration avec son rgime et de leur
contribution sa guerre et ses crimes. En effet, si
tous les Allemands furent coupables, il ny avait
aucun groupe allemand - ou aucune classe allemande
- plus coupable quune autre, et par consquent les
industriels et banquiers allemands ntaient pas plus
coupables que les paysans bavarois ou les dockers de
Hambourg. De cette faon, on peut expliquer
pourquoi le livre de Goldhagen, qui ne rpond pas
aux critres scientifiques lmentaires, put devenir un
best-seller. Cela explique aussi pourquoi Goldhagen
devint professeur la prestigieuse universit de
Harvard pour y rpandre sa fausse vision du nazisme.
Henry Ford navait pas raison, mais il navait toutefois
pas tout fait tort quand il disait que l'histoire tait
de la foutaise . Les thories qui cachent la vrit
historique du fascisme en gnral et du nazisme en
particulier, les thories qui ont la faveur des mdias
parce quelles jouissent de celle du big business, les
thories dont mme Henry Ford aurait raffol parce
quelles ne soufflaient mot de son antismitisme et de

sa chaleureuse collaboration avec lAllemagne nazie,
ce genre dhistoire, en effet, n'est rien dautre que de
la foutaise .
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Themen/Zwangsarbeit/ZwangFord.html.
Extrait du catalogue des ditions Aden

Collection Petite bibliothque
32. Oser penser gauche, Sophie Heine
33. Brassens libertaire, Marc Wilmet
34. Principes mentaires de propagande de guerre, Anne Morelli
35. Petit dictionnaire amoureux des socialismes, collectif
36. Rpublicain et rvolutionnaire, Jean Volders
37. Sur la forme rpublicaine donner au gouvernement belge, Philippe
Buonarroti
38. Fminismes pluriels, Nicole Van Enis
Collection Grande bibliothque
25. La dette ou la vie, dir. Damien Millet et Eric Toussaint

26. La finance imaginaire, Geoffrey Geuens
27. La crise de trente ans, Henri Houben
28. Etre radical, Saul Alinsky
29. Des devoirs des juifs et des devoirs de ltat, Constantin Brunner
30. Cest un joli nom, camarade, Jean Lematre
31. Du communisme et des communistes en Belgique, Jos Gotovitch
32. Larche de Socrnte, Normand Baillargeon
33. Et si on arrtait de payer ?, Olivier Bonfond
Collection Fil rouge
Figures de lantismitisme, Marcel Liebman
Njuif, Marcel Liebman
Collection Opium du peuple
Lire Jean Meslier, Cur et athe rvolutionnaire, Serge Deruette
Les libertins d'Anvers, Georges Eekhoud
Ni Dieu, ni matre, Auguste Blanqui
Les fanatiques de lApocalypse, Norman Cohn
Collection EPO
Lhorreur impriale, Michael Parenti
Breendonk, chronique dun camp, Jos Vander Velpen
Hitler, l'irrsistible ascension, Kurt Gossweiler
Collection Passe-mmoire
Depuis la nuit et le brouillard, Juana Dona
Dites-moi quoi ressemble un arbre, Marcos Ana
Chroniques de la Guerre dEspagne, Miguel Hernandez
Les enfants perdus du franquisme, collectif
ii. Herbst, p. 86-87.

16. Mommsen {1997), p. 146.
35. Poulantzas, p. 221, se rfrant une tude de l'historien allemand Karl Dietrich Bracher, Die Deutsche Diktatur.
36. Falter, p. 40-42,43-45 ; Khnl (1980), p. 85-86 ; Gossweiler, p. 328-331, 463-464 ; Poulantzas, p. 220-222; voir galement les statistiques dans Hrster-Philipps,
p. 129.
76. Ziegler, p. 16-18, 52-53.

80. Citation tire de: Overesch, p. 64.
82. Evans (205), p. 460-461; Eichholtz (1999c), p. 131-134.

87. Tooze (2005), P- 7'et (2006), p. 114.
93. Eichholtz (1999b), p. 13, et (2000), p. 117-119; Tooze (2006), p. 115-120; Hrster- Philipps, p. 247-248, 265; Hallgarten et Radkau, p. 261 et suivantes; Gnau, p. 80-85.
97. Scherner (2008), p. 280-283.
99. Buchheim et Scherner (2006), p. 95-96; voir aussi Bettelheim, II, p. 35-39, 66.
100. Milward (2003), p. 225. Selon Plumpe (2003), P- ^ s'agissait plutt dune conomie base sur la proprit prive, mais avec de moins en moins de possibilits pour des dcisions prises en priv.
ni. Kershaw (2001), p. 132-133. Voir aussi James, p. 30-31.
140. Khnl (1980), p. 261; Bettelheim, II, p. 104; Gaul, p. 207.
160. Eichholtz (1999b), p. 11.
162. Homburg, p. 183,198.
175. Tooze (2006), p. 496, 561.
181. Cette thorie est associe au nom de l'historien britannique Timothy Mason, voir Timothy Mason; pour un loge de cette thorie, voir Turner (1998), p. 16-17.
182. Voir par exemple les remarques dans Eichholtz {1999b), p. 11.
192. Voir par exemple Kolko (1994), p. 75-76.
196. Voir linterview avec lhistorien allemand Stephan Malinowski dans larticle de Staas et Ullrich; Mller (2011a), p. 140.
198. Mlilier (2011a), p. 138-140.
199. Mller (2011b), p. 236.
213. Mayer, p. 207-228.
265. Kmmel, p. 105-108,119-121.
285. Zdral, p. 167 ; Gossweiler, p. 322, 342 ; Burke, p. 282 ; Ferguson et Voth, p. 16.
291. Tarpley et Chaitkin; AU in the Family: The Apple does not fall far from the BUSH; Aris et Campbell; Buchanan et Michael; Mikhah et Kofoet; W. verell Harriman.
295. Tarpley.
299. Billstein et al., p. 25 ; Tumer (2005), p. 23 ; Grunberger, p. 199.
300. Pendergrast, p. 221; Jones et Ritzmann; Reymond, p. 302-305.
303. Liebig; citation tire dAdam LeBor, p. 134; van der Pijl, p. 113; Kinzer, p. 114; Doares ; Mickey Z.
304. Research Findings, p. 35-36 ; Kmmel, p. 121-133 ; de Grazia, p. 215 ; Reich (1990), p. 109,117, 247; galement Silverstein, p. 11-16.
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316. Etzold, p. 78-79.
319. Gossweiler, p. 150-154; voir aussi le documentaire Banking with Hitler.
322. Black (2001), p. 59 et suivantes, 76 et suivantes.
334. Fischer (1998), p. 176.
336. Cit dans Mller (2011a), p. 145.
341. Baldwin, p. 279 ; Higham, p. i6r.
360. Chernow, p. 441; NYSE Statistics Archive.
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362. Gassert (1999).
372. Cit dans Dobbs (1998a).
997b)> P- 69-92; Helms, p. 113 ; Turner (2005), p. 41 et suivantes, 92-99.
380. Hamngton, p. 135.

383. Higham, p. 97,171 ; Cray, p. 315 ; Sampson (1975), p. 82 ; Whiting, p. 43-44.
384. Black (2001), p. 115.
405. Helms, p. 114.
406. Billstein et al, p. 74,141.
411. Research Finding?> p. 88. Voir aussi Reich (2004), p. m, 118 et suivantes, 127 et suivantes.
415. Black (2001), p. 339, 376, 392-395; voir aussi Black (2004).
418. Silverstein, p. 15 et suivantes; Lindner, p. 121.
420. Wubs, p. 182.
437. Research Findings, p. 136; Kmmel, p. 133; Silverstein, p. 12,14; Helms, p. 115; Reich (2004), p. 121,123.
450. Kugler (1997a), p. 57, et (1997b), p. 72-76, citation tire de p. 76 ; Billstein et al., p. 53-55; Turner (2005), p. 145-146; Bauer, Fritze, Geschke, Hesse et Silz, p. 134-136. Il y a dix ans envrion, Opel dabord, et Ford-Allemagne par la suite, d
par le gouvernement allemand afin de ddommager quelque peu les rares survivants parmi les travailleurs forcs trangers qui, pendant la guerre, avaient su sang et eau dans les usines allemandes ; voir von Hassell et MacRae, p. 109.
456. Spoerer (1998), p. 68.
462. Research Findings, p. 133.
463. Higham, p. 20-31 ; citation tire de Liebig. Voir aussi le documentaire Banking with Hitler.
468. Higham, p. 1-19, consacre tout un chapitre la BRI. Sur McKittrick, le banquier amricain dHitler , voir le livre de Charguraud. Voir aussi le documentaire Banking with Hitler.
469. Charguraud, p. 16,19. Voir aussi Johan Willem Beyen.
483. On peut dcouvrir les affiches patriotiques sponsorises par General Motors dans la section photographique des National Archives, Washington, DC.
485. Sherry, p. 172; Gaja, p. 28.

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Hitler a combl les attentes quindustriels et banquiers

avaient places en lui. En effet, il ralisa tous les points

en sciences politiques des universits de Gand et de Toronto, o il

bonne guerre, les Etats-Unis el la Deuxime Guerre mondiale,

Du mme auteur aux ditions Aden :

Publi avec le soutien de la Fdration Wallonie-Bruxelles

LES DITIONS ADEN

Titre original : Big Business

Traduit du nerlandais avec la collaboration

Table des matires

LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER ................. 21

LE BIG BUSINESS AMRICAIN ET LALLEMAGNE

Loffensive du dollar en Allemagne ..............................179

Fans et partenaires amricains dHitler .......................193

Plutt Hitler que Rosenfeld ...................................... 215

Guerre clair made in USA ....................................... 235

Aprs Pearl Harbor : Business as usual ................... 257

Guerre = profits ............................................................. 273

Banquiers serviables et agents secrets ........................ 287

Bombes, dgts et ddommagements ......................... 297

Entre Morgenthau et Moscou ...................................... 309

Pass nazi, avenir amricain .........................................319

Fascisme et guerre aprs 1945 ...................................... 333

Business est un terme double sens. Dune part, il

La production de richesses est donc un

12 _ BIG BUSINBSS AVEC HITLER

processus dans lequel le capital est combin au travail et

dentreprises comme Shell2.

trie internationale et de la vieille noblesse europenne se

3 Voir Bill Hayton, Inside the secretive Bilderberg Group.

I4_ BIG BUSINESS AVEC HITLER

Il ne faut pas confondre les grands hommes daffaires, soit

conomique que nous appelons le capitalisme.. Et les

I6_ BIG BUSINESS AVEC HITLER

fascisme en gnral - dont le nazisme tait la version

I8_ BIG BUSINESS AVEC HITLER

bor jusqu ses derniers soubresauts. Or, pour que la

Le nazisme hitlrien et le fascisme en gnral avaient

davoir reu un prix Nobel de la paix !

LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER

Empire, guerre, rvolution

LAllemagne est un pays civilis situ au cur de

24 _ BIG BUSINESS AVEC HITLER

- prsentant de trs nombreuses similitudes avec le

LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER _25

trs bien engendrer nouveau des formes de fascisme.

26 _ BIG BUSINESS AVEC HITLER

Au cours du xixe sicle, lessor industriel avait t tel qu'

LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER _27

Poulantzas, ajoutant que le libralisme, aspect

28 _ BIG BUSINESS AVEC HITLER

et aux tats-Unis - craindre que les masses

LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER _29

comme la Grande-Bretagne et la France, possdaient de

3Q_ BIG BUSINESS AVEC HITLER

LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER _33

32 _ Big business avec Hitler

rle actif fut donc dvolu aux socialistes jusqualors

LE BIG BUSINESS ALLEMAND ET HITLER _33

Ajoutez cela que lAllemagne navait pas acquis de

business avec Hitler

raux, essentiellement des nobles, reprsentaient les

Pour une excellente analyse du putsch de Kapp, voir Weifbecker, p. 23-32.

36 _ Big business avec Hitler