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EL CONCEPTO DE ARQUEOLOGA

N concepto, en tanto que idea concebida por el entendimiento humano, es siempre una construccin histrica, que modifica su significado en funcin de la realidad social o de la evolucin del pensamiento.
Arqueologa es una palabra de origen griego, formada por el adjetivo "antiguo" y el sustantivo "discurso" o "tratado", que etimolgicamente quiere
decir "discurso sobre lo antigu''' con una significacin amplia de estudio
de las antigedades. Sin embargo, en las culturas griega y latina el trmino
signific "Historia Antigua" y en este sentido fue utilizado por Platn
-como Historia antigua mtica-, Estrabn -Historia antigua de Grecia-,
Dionisio de Halicarnaso -Historia antigua de Roma- o Flavio Josefo -Historia del pueblo judo-, sin que su uso entraase ninguna referencia al estudio o recuperacin de los restos materiales de dichas pocas, con excepciones notables como las de Tucdides, que atribuy tumbas halladas en Dlos
a los caos, o Pausanias, que describi sistemticamente edificios y obras
de arte griegos (Trigger, 1992, 38; Ripoll Perell, 1992,15).
Aunque el inters por la Antigedad y todas sus manifestaciones artsticas y literarias fue un fenmeno tpicamente renacentista, en relacin con
el anticuarismo, la recuperacin del viejo trmino griego "arqueologa" fue
un logro ilustrado, vinculado a la aparicin de la historia crtica. La "historia" medieval y renacentista era una historia fabulada, poblada de "falsos
cronicones", y carente de periodizacin cronolgica. La construccin de
una historia rigurosa se apoy en un conjunto de tcnicas eficaces, alumbradas en el siglo xvn, y destinadas a avalar su cientificidad por medio de
la crtica interna y externa de documentos y monumentos pretritos. Dichas
tcnicas fueron la Epigrafa (el estudio de las inscripciones en materias duras como la piedra o el metal), la Paleografa (el estudio de la escritura en
soportes suaves como papiro, pergamino o papel), la Diplomtica (el estudio total de los diplomas o documentos), la Numismtica (el estudio de las
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medallas y las monedas) y la Arqueologa (el estudio de los monumentos

entendiendo por tales todos los testimonios notables de la antigedad). Estas disciplinas recibieron el nombre de "ciencias auxiliares" de la Historia,
en razn de su carcter instrumental, ya que constituyeron la base de la
crtica histrica moderna y fueron perfilando y matizando sus contenidos
originales, hasta convertirse en especializaciones en el seno de la Historia
como ciencia del pasado de la humanidad.
Este concepto de disciplina cientfica que estudia los monumentos antiguos fue el que adquiri el trmino "arqueologa" en la bibliografa cientfica del siglo xvn, por ejemplo en la revista Archaeologia publicada en
Londres en 1770, y como tal se consagr definitivamente al rerundarse
en 1821 la Accademia di Antichit Profane, instituida por Benedicto XIV
en 1740, como Accademia Pontificia Romana di Archeologia. Con los trabajos del investigador alemn Johann Joachim Winckelmann (Geschichte
der Kunst des Altertums en 1764 y Monumenti Antichi Inediti en 1767), los
monumenta adquirieron el sentido ms restrictivo de obra artstica y la Arqueologa pas a significar el estudio riguroso y ordenado del arte griego y
romano. No obstante, el nacimiento de la arqueologa cientfica en el siglo
xix demostr la obsolescencia de tal conceptuacin y permiti, ya en el
presente siglo, su afianzamiento como ciencia histrica plural, orientada al
estudio de los vestigios materiales del pasado de la humanidad, en un sentido laxo y no restringido al mundo clsico.
Podramos traer a colacin numerosas definiciones modernas de la Arqueologa, casi tantas como autores se han ocupado del tema, aunque la
mayora comparten determinados parmetros. As Vctor M. Fernndez
Martnez, parafraseando a David L. Clarke (1984) en una concepcin de la
Arqueologa que considera clsica y por tanto podemos suponer convencional, la define como "/a recuperacin, descripcin y estudio sistemticos de
la cultura material del pasado''' (Fernndez Martnez, 1991, 10); se trata
evidentemente de una concepcin inductiva y taxonmica de la disciplina,
si bien incluye un concepto procedente del materialismo histrico aunque
globalmente asumido por la investigacin arqueolgica: el de cultura material 1S. Es tambin una definicin ms tcnica que cientfica, puesto que
15
Se trata de un trmino que aparece en la literatura marxista desde fechas muy
tempranas para designar, en palabras de Jan Rutkwoski, los problemas relativos a la
produccin, circulacin y consumo de los bienes materiales (Mazzi, 1985, 578). Adquiere un gran desarrollo de la mano de la Escuela Polaca tras la creacin en 1953 del
Instituto de Historia de la Cultura Material de la Academia de Ciencias Polaca, pasando a la historia econmica -W. Rula, Problemas y mtodos de Historia econmica,
Barcelona, 1973 (Varsovia, 1963)-. En la dcada de los sesenta el concepto se incorpora a la historiografa francesa a travs de la Escuela de los Annales -F. Braudel, Civili-

Arqueologa

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pone el acento en las herramientas tcnicas que utiliza la disciplina para recuperar restos, y entraa un evidente riesgo de confusin entre el objeto de
la ciencia, que no es otro que el de la Historia de la que forma parte, y sus
medios tcnicos de aplicacin16.
En una lnea ms reivindicativa de la naturaleza cientfica de la arqueologa se sitan las definiciones de L. Abad Casal (1993, 348) -"/a arqueologa es una forma de hacer historia a partir de los vestigios materiales de
una cultura, con un mtodo propio -que comparte en algunos aspectos con
otras disciplinas"-; de G. Ripoll Lpez (1992, 9) "ciencia -sobre todo metodolgica y analtica- que estudia el pasado del hombre a travs de sus
restos materiales (...) no es una ciencia auxiliar, sino una ciencia histrica,
que existe por s misma y en s misma" y de Emili Junyent (1993, 337)
-'ciencia social que estudia les formacions socials, mitjangant una teora i
una metodologa prpies, a travs de la recuperado, descripci i anlisi
sistemtica i estudi sintetitzador de la cultura materiar-. Todas parten de
su carcter de ciencia histrica y no confunden su objeto, el estudio de las
sociedades del pasado, con sus fuentes, los restos materiales de su actividad, es decir, la cultura material; de la misma forma, insisten en su carcter
cientfico, incorporando as la dimensin tcnica de la definicin clsica
recogida por V. M. Fernndez Martnez.
As pues y al igual que la historia construida con documentos escritos,
la Arqueologa aspira a explicar de forma cientfica problemas histricos
previamente planteados, a partir de la recuperacin y el estudio de los restos materiales de las sociedades del pasado. Ahora bien, de qu pasado se
ocupa la arqueologa?

sation marielle, conomie et capitalisme, XVe- XVIP sicle, Pars, 2.a ed. (1.a 1967)y en la de los setenta a la historiografa italiana, influyendo enormemente en el campo
de la arqueologa, como se aprecia en la lnea editorial de la revista Archeologia Medievale (fundada en 1974) -"/a stora della cultura materiale studia gli aspetti materiali
delle attivi finalizzate dalla produzione, distribuzione e consumo dei beni e le condizioni di queste attivit nel loro divertir e nelle connessioni con U processo storico"-,
en el libro de A. Carandini, Archeologia e Cultura Materiale (Bar, 1975), o los nmeros 31 (1976) y 43 (1980) de la revista Quaderni Storici con artculos y dossieres especiales dedicados a la Historia de la Cultura material. Una reflexin sobre la evolucin
conceptual del trmino puede verse en Mazzi (1985), mientras que algunas matizaciones a la ambigedad del concepto se hallan en M. Barcelo (1992) y A. Malpica (1993).
16
Esta confusin entre los medios y el fin era ya denunciada desde la arqueologa
tradicional en los aos cincuenta. Cfr. S. Piggott, citado por G. Daniel, 1986,23.

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2.1. Los lmites de la Arqueologa

Parece una paradoja plantear los lmites de una disciplina que se ocupa
por definicin del pasado de las sociedades, puesto que ste, al terminar en
el presente -en el tiempo actual-, carece en rigor de lmite final. De hecho,
este sentido laxo de pasado es el que recoge y normaliza la legislacin sobre el patrimonio arqueolgico. Segn el artculo 1.2 del Convenio Europeo para la Proteccin del Patrimonio Arqueolgico, celebrado en La Valette el 16 de enero de 1992, el patrimonio arqueolgico se define como
"todos los vestigios, bienes y otras huellas de la existencia de la humanidad en el pasado", mientras que la Ley del Patrimonio Histrico Espaol
16/85 de 25 de junio en su artculo 40.1 aclara que en tal categora se incluyen todos los "bienes muebles o inmuebles de carcter histrico, susceptibles de ser estudiados con metodologa arqueolgica, hayan sido o no extrados y tanto si se encuentran en la superficie o en el subsuelo, en el mar
territorial o en la plataforma continental"17. Ambas definiciones evitan la
limitacin cronolgica de la prctica arqueolgica y rechazan la mayor o
menor antigedad como rasgo definitorio del valor patrimonial de los restos, inclinndose por el criterio metodolgico en el caso de la legislacin
espaola; de esta forma, la normativa vigente permite incluir en esta definicin el patrimonio ms reciente, siempre que pueda ser estudiado con dichas tcnicas (Simn Garca, 1995,332).
Sin embargo, la evolucin histrica de la Arqueologa ha consagrado,
sobre todo en los ambientes acadmicos europeos, un concepto de su materia mucho ms restrictivo. Dicha concepcin iguala Arqueologa y Antigedad, entendiendo por tal el perodo comprendido desde el nacimiento de las
civilizaciones con escritura, en los albores del tercer milenio en el Mediterrneo oriental, hasta el final del mundo clsico grcolatino. Resulta evidente que esta visin de la arqueologa deriva de las condiciones histricas
de su nacimiento en el siglo xvin, de la mano de J. J. Winckelmann, como
historia del arte griego y romano; con este sentido, la Arqueologa Clsica

17

Un anlisis detallado de la legislacin actual del Patrimonio Arqueolgico puede

verse en J. L. Simn Garca (1995). Con posterioridad a la redaccin definitiva de este
manuscrito he podido conocer el libro de M.* ngeles Querol y Beln Martnez Daz,
La gestin del Patrimonio Arqueolgico en Espaa, publicado por Alianza Universidad
(AUT 161), en Madrid (1996). Sin duda este libro ser desde ahora un referente fundamental para muchas de las cuestiones que aqu se tratan, especialmente en lo relativo a
la extensin de la arqueologa a los sociedades post-clsicas (pp. 43-4) y a su situacin
universitaria (p. 342 y ss.).

Arqueologa

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se convirti en una rama de la "Ciencia de la Antigedad", la Altertumswissenschaft, que presidi la investigacin en las universidades alemanas a lo
largo del siglo xix (Bianchi Bandinelli, 1982, 11 y ss.).
El paulatino desarrollo de unas tcnicas cientficas susceptibles de ser
aplicadas a otras pocas histricas ms antiguas -como la prehistoria europea o la protohistoria del Mediterrneo oriental en el siglo xix- y ms recientes -como la Edad Media o la sociedad industrial ya en el siglo xx-,
hizo evidente la contradiccin entre el concepto disciplinar y su prctica
metodolgica. El desarrollo sin precedentes de la urbanizacin y el ritmo
acelerado de destruccin consecuente, que conoci Europa despus de la
Segunda Guerra Mundial, hizo que comenzara a tener sentido la cuestin
que el prehistoriador Carl-Axel Moberg plante en 1968: "es razonable
aplicar las tcnicas de investigacin arqueolgica hasta la poca moderna,
inclusive?'; su respuesta no pudo ser ms contundente: "Estamos convencidos de que es necesario contestar positivamente" (Moberg, 1992, 213).
Apenas ocho aos despus, la pregunta formulada desde la Prehistoria,
era ya asumida por algunos de los sectores de la Arqueologa Clsica ms
vinculados a la tradicin winckelmanniana de estudio del arte antiguo. As,
R. Bianchi Bandinelli en la advertencia preliminar de su ya clsica Introduccin a la arqueologa clsica como historia del arte antiguo, declaraba:
"...Hoy la investigacin arqueolgica, unida a la etnologa, se extiende a
cualquier edad y a cualquier lugar. La antigedad clsica no es sino uno
de sus temas, y su intencin es exclusivamente histrica" (1982, 12). Este
temprano reconocimiento de las "otras arqueologas" por parte de la Arqueologa Clsica italiana, precisamente el mejor laboratorio de los estudios
clsicos, dice mucho en favor del dinamismo conceptual que caracterizar
la arqueologa de este pas en la segunda mitad del siglo xx. Si bien es verdad que el primer empuje procedi de los pases de la Europa centro-septentrional (Inglaterra junto con los pases nrdicos principalmente y Francia en menor medida), Italia ser la pionera en el mbito mediterrneo en la
asuncin de la prctica arqueolgica postclsica y en su incorporacin a
la docencia universitaria. En este sentido cabe recordar que la creacin de
la primera ctedra de Arqueologa Medieval en Italia se produjo a mediados
de los aos sesenta (Francovich, 1992,17).
Por el contrario, esta temprana asuncin no fue general en los ambientes acadmicos espaoles, a pesar de contar con un inters ms temprano
por la Arqueologa Medieval, plasmado en la dotacin de una ctedra de
Arte y Arqueologa rabe en la Universidad Central de Madrid en 1934, ligada al magisterio de D. Manuel Gmez-Moreno aunque lamentablemente
carente de continuidad (Valds, 1991, 305). Desde la Guerra Civil hasta
nuestros das, el divorcio entre la arqueologa acadmica -centrada en un

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Sonia Gutirrez Lloret

nico perodo histrico- y la arqueologa real -que debe hacer frente a la

creciente demanda social de profesionales capaces de abordar un amplio
espectro cronolgico (Junyent, 1993, 338)- se hizo cada vez ms evidente,
tenindose que desarrollar la formacin arqueolgica postclsica de manera autodidacta, en ambientes extrauniversitarios (museos, centros municipales de arqueologa, etc.) o, cuando lo haca en su seno, en reas no
estrictamente arqueolgicas, que si bien gozaban de los beneficios de una
necesaria preparacin histrica, carecan en ocasiones de la correcta
formacin tcnica18.
Sin embargo, en los ltimos aos se ha comenzado a observar indicios
significativos de la superacin de esta contradiccin, que constrea el desarrollo de la disciplina arqueolgica universitaria. Se aprecia cada vez con
mayor nitidez un consenso generalizado que reconoce el estatuto cientfico
de las arqueologas postclsicas. En esta lnea es particularmente ilustrativo
el dossier dedicado por la Revista d'Arqueologa de Ponent (1993) a la Arqueologa como rea de Conocimiento universitaria; en la prctica totalidad de las intervenciones encontramos referencias a que "Uarqueologa pot
reivindicar la capacitat per estudiar qualsevol poca,.? (Junyent, 1993,
337), o bien que las arqueologas medieval e industrial "ofrecen hoy en da
perspectivas altamente sugerentes en campos hasta ahora restringidos a
aproximaciones textuales''' (Lull, 1993, 342), reclamando "sw extensin como
ciencia con un mtodo particular a todos los perodos de la Historia"
(Martn Bueno, 1993,346), para subrayar, por fin, que "/a identificacin de
la arqueologa con la antigedad, tan querida por alguno de nuestros mayores, ya no resulta en absoluto vlida" (Abad, 1993, 348).
En cualquier caso, sera falaz suponer que las objeciones al desarrollo
del estudio arqueolgico despus del mundo clsico surgan nicamente en
el seno de la propia disciplina arqueolgica y que se superaran con un debate epistemolgico interno. La valoracin de las fuentes materiales en el
estudio de las sociedades postclsicas ha contado con la indiferencia, el
desprecio y, en ocasiones, el rechazo manifiesto de los historiadores de las
fuentes escritas, que se ocupaban de estos mismos perodos. Desde este
punto de vista, la cuestin se ha centrado principalmente en la relacin entre los documentos materiales y los documentos escritos, dando lugar a un
enconado debate entre "historiadores" y arquelogos19, debate que, en mi
18
Sobre el particular cfr. las reflexiones de L. Abad en la introduccin al libro Arqueologa en Alicante, 1976-1986, Alicante, 1986, pp. 9-12 y en el prlogo a la obra de
R. Azuar, Denia islmica, publicada en Alicante en 1989, pp. 9-10.
19
En pro de la claridad semntica, utilizaremos desde ahora el trmino "historiador" en su sentido convencional de historiadores que estudian las sociedades desapare-

Arqueologa

31

opinin, resulta la mayora de veces tendencioso, interesado y estril. La

discusin se basa en prejuicios a menudo inconfesados que ajanen al valor
cuantitativo y cualitativo de las fuentes materiales. Inicialmente el debate
se plante a propsito de la Edad Media, pero pronto alcanz a otras pocas histricas ms recientes.
La argumentacin, expresada de forma somera, es la siguiente: los restos materiales son fundamentales para estudiar los perodos ms antiguos
del pasado humano, su prehistoria, puesto que carecen de cualquier otra
fuente de informacin (concepcin que no por asumida deja de ser menos
peyorativa, puesto que niega la historicidad de las sociedades que no conocen la escritura). En el caso de la antigedad "histrica", aunque ya posee
textos escritos, no se discute demasiado el valor de los restos materiales,
porque slo se conservan "...fragments tres mutiles de son capital scripturaire et encor: une par de celui-ci, gravee sur la pierre ou enfouie dans
les tombeawc n 'est accessible que par lafouille" (Pesez, 1982,296).
La consecuencia de la argumentacin expuesta es de una lgica aplastante: dado que la Edad Media y an ms los perodos posteriores, han dejado documentos escritos "en telle abondance que les historiens n 'en sont
pos encor venus a bout" y "nous legu, debout, sinon toujours intacts du
moins hors de terre, tant de monuments que l'inventaire n 'en estpas encor
achev", vale la pena interrogar "...les archives de la ierre quand ily en a
tant d'autres qui sont plus facilement accessibles, plus directement aussi, et
plus srement d'echiffrables"! (Pesez, 1982, 296). Si continuamos avanzando en la Historia desde estos planteamientos, la conclusin a la que se
llega no puede ser ms meridiana: "...para el estudio de algunas pocas,
como por ejemplo los siglos xvm y xix, resulta poco productivo utilizar la
ciencia arqueolgica, ya que disponemos de informacin escrita..." (Estvez et alii, 1984, 24; Lull, 1993, 342). Si el argumento de la productividad
se utiliza con tanta fluidez en el seno de nuestra propia disciplina o de disciplinas afines como la Prehistoria, no debe extraarnos su recurrencia por
parte de los que trabajan con la "abundante informacin escrita"20. Adecidas a travs de los documentos escritos, mientras que reservamos el de arquelogos
para aquellos historiadores que persiguen idntico objetivo a travs de los documentos
materiales, sin negar por ello la naturaleza igualmente histrica de la reflexin de los
segundos ni establecer ningn criterio de relevancia entre las diversas fuentes y tcnicas, que intervienen en la construccin de la Historia y que utilizan todos los que la
practican cientficamente -los historiadores sin comillas- en cualquiera de sus especialidades: diplomtistas, arquelogos, epigrafistas, numismticos, etc.
20
En nuestra opinin, el argumento de la "productividad" es siempre incorrecto,
pero es justo reconocer que su utilizacin en sendos trabajos de arqueologa prehistrica
es menos rgida de lo que podra desprenderse de las citas descontextualizadas reprodu-

32

Sonia Gutirrez Lloret

ms, a este argumento habra que aadir otro igualmente pernicioso: el arquelogo tiene que producir sus datos en la excavacin o en la prospeccin,
lo que significa una considerable inversin de tiempo y dinero -el "handicap" de la lentitud con la que la Arqueologa construye sus documentos21y se traduce en una menor "rentabilidad" de la arqueologa respecto al documento como rente histrica (Guichard, 1990,179).
La argumentacin expuesta se basa en ltima instancia en una prelacin
subjetiva de las fuentes histricas. En primer lugar, supone un prejuicio
cualitativo, puesto que presume que los testimonios materiales son de menor calidad que los testimonios escritos, dado que aquellos slo se utilizan
cuando carecemos de stos -en la Prehistoria- o bien son escasos -en la
Antigedad Clsica-, incurriendo ahora en el prejuicio cuantitativo: el incremento de las fuentes escritas supone la devaluacin de las fuentes materiales. El problema sin duda se agrava cuando los propios arquelogos, en lugar de denunciar esta discriminacin cualitativa, la aplicamos a nuestra
prctica cientfica, privilegiando "antihistricamente" un perodo respecto
a otro, como denunci precisamente un arquelogo clsico, D'Andria, en la
lavla rotonda sulla Archeologia Medievale celebrada en Roma en 1975
(AA.W, 1976 b, 56).
Con esta perspectiva es lgico que incluso desde las posiciones ms
dialogantes -aquellas que supuestamente "no pretenden ningn tipo de valoracin despectiva"-, se entienda que "/a Arqueologa es una ciencia aplicada y, como tal, auxiliar''' de la Historia (Ladero Quesada, 1992, 167), es
decir (aunque no se diga, se sobreentiende), de una "Historia" cualitativamente superior, la que se hace con documentos escritos. Evidentemente,
cuanto ms reciente sea la poca histrica que investiguemos ms abundantes sern las fuentes escritas, pero tambin son ms numerosos los restos
materiales conservados, muchos ms sin duda que los prehistricos, los
ibricos o los romanos, por poner un ejemplo. Como sealamos recientemente, los registros documentales -tanto escritos como materiales- crecen
a lo largo del tiempo en proporcin directa, pero esto no entraa a prori
ninguna prelacin cualitativa entre ellos. Lo que supone la diversificacin
de fuentes histricas es, en todo caso, el fin de la primaca hegemnica de
que hasta ese momento disfrutaba una de ellas: as ocurri con las fuentes
materiales a partir de la aparicin de los registros escritos y seguramente
cidas aqu (Estvez et alt, 1984; Lull, 1993); de hecho, se matiza que su escasa productividad "no significa que no se pueda llegar a conclusiones igualmente vlidas a travs
de aqulla" (Estvez et alt, 1984,24).
21
J. M. Pesez en la "Introduction" al volumen Habitats fortifis et organisation de
Vespace en Mditerrane mdivale (Lyon, 1982), Lyon, 1983,12.

Arqueologa

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as ocurrir cuando, en un futuro no muy lejano, el desarrollo de los registros grficos y orales desborde el hasta ahora incuestionado imperio de las
fuentes escritas en la Historia (Gutirrez Lloret, 1995,240-1).
El inters del estudio de los restos materiales, incluso cuando conservamos abundantes documentos escritos, emana pues de la distinta naturaleza
de las fuentes histricas. M. Barcel tena razn al afirmar que los dos
tipos de fuentes -textuales y arqueolgicas, a los que habra que aadir
visuales y orales en las pocas ms recientes- son fundamentales para hacer
historia, pero no son exactamente complementarias, es decir, producen informaciones distintas y no siempre comparables (Barcel et alii, 1988, 1112; Barcel, 1992 b, 458). De hecho, A. M. Snodgrass ya haba sugerido el
argumento de la incomplementariedad de las informaciones, al sealar las
peculiaridades del dato arqueolgico y advertir sobre los riesgos que comporta la correlacin forzada entre stos y los hechos histricos documentados por las fuentes escritas (Snodgrass, 1990, 49 y ss.). Como R. Francovich seala, los historiadores y los arquelogos construyen modelos sobre
distintas bases documentales y no pueden menospreciar el "documento"
construido por los otros (1992, 18); el trabajo con cada uno de ellos tiene
distintos ritmos, requiere tcnicas especficas y entraa problemticas particulares, lo que les hace adecuados para problemas histricos diferentes.
Los "historiadores" tienen razn al denunciar la imprecisin cronolgica
del dato arqueolgico respecto al documento escrito (Guichard, 1990, 178
y ss.), pero esto no merma un pice su valor explicativo; evidentemente, la
Arqueologa rara vez sirve para describir sucesos pero resulta especialmente valiosa para explicar procesos, de la misma forma que a menudo -y ms
en las sociedades contemporneas- se convierte en el nico testimonio de
los sectores sociales que no generan documentacin escrita o no la conservan.
As pues, no creo que pueda ni deba establecerse un lmite temporal
para la prctica de la Arqueologa; su valor como disciplina cientfica depender en cada poca de la dimensin terica de la investigacin y del
problema histrico planteado, siempre que se disponga del mtodo y las
tcnicas precisas para construir objetivamente su reflexin.

2.1.1. La construccin del documento arqueolgico

Hay otro aspecto que afecta directamente al procedimiento cientfico de
que se vale la Arqueologa a la hora de transformar las fuentes materiales
en documentos histricos: el problema de la construccin del dato arqueolgico. Este aspecto entronca directamente con el problema de la autono-

34

Sonia Gutirrez Lloret

ma disciplinar de la Arqueologa respecto a otras formas de hacer historia,

y se ha visto planteado con nuevo vigor, aunque casi nunca abiertamente,
con la extensin temporal de la prctica arqueolgica a sociedades postclsicas, caracterizadas por la abundancia y diversidad de las fuentes escritas.
El problema se ha formulado a la luz de la ambigedad "Tcnica" versus "Ciencia", que caracteriza el debate epistemolgico de la Arqueologa
respecto de la Historia; es decir, la cuestin de fondo no es otra que la de
qu debe primar en la "arqueologa histrica" -especialmente en la desarrollada en las sociedades medievales, modernas y contemporneas-: la
dimensin cientfica (la formacin histrica) o la dimensin tcnica (el dominio y rigurosa aplicacin de los procedimientos tcnicos) de quien la
practica. Este problema, que en mi opinin es falso como luego intentar exponer, se ha visto agravado con la indefinicin acadmica creada por
una extensin temporal de la disciplina arqueolgica, en la que no siempre
crean ni los departamentos de Arqueologa, tradicionalmente volcados
en el estudio de las sociedades antiguas, ni los de Historia Medieval, Moderna o Contempornea, caracterizados por una aproximacin a la Historia exclusivamente textual.
La cuestin de la dimensin cientfico-tcnica de la Arqueologa no es
banal, pero creo que no ha sido planteada correctamente. De entrada, fue la
consecuencia lgica de un prejuicio criticado por Vicente Salvatierra: "La
idea, tan extendida, de que el arquelogo 'debe proporcionar datos o testimonios para que el 'historiador' elabore sus sntesis'". Quienes esto sostienen reducen, como seala Salvatierra, el papel de la Arqueologa a
"mera suministradora de datos empricos desconectados, que el historiador
recoge e integra en el conjunt" (Salvatierra, 1990, 14), es decir, incardina
en un conocimiento histrico privilegiado que slo compete a los "historiadores" que trabajan con documentos escritos. Esta visin se vio reforzada
por el carcter fuertemente empirista y positivista de la arqueologa tradicional, interesada nicamente por exponer datos, confundiendo lo que no
era ms que la elaboracin de fuentes (presentacin, descripcin y clasificacin de vestigios materiales) con la reflexin histrica que deba explicar
problemas a la luz de estos datos empricos (Salvatierra, 1990, 83).
Ante este problema, que no es otro que el de la superacin del positivismo al que debieron enfrentarse todas las ciencias, surgieron, como en todos
los debates, diversas respuestas, acordes con la posicin adoptada por los
distintos investigadores. As, la tradicin anglosajona, en la que la periodizacin histrica no desdibujaba la visin unitaria de la Arqueolgica (Carandini, 1984, 247), reivindic a fines de los aos sesenta su naturaleza
cientfica y la necesidad de trascender el nivel descriptivo para explicar y
no slo exponer los datos. En el caso de la Nueva Arqueologa norteameri-

Arqueologa

35

cana se opt por un modelo epistemolgico intencionadamente antropolgico, mientras que la Arqueologa Analtica britnica se inclin por una
autonoma de naturaleza metodolgica, influida por la Ciberntica y la Nueva Geografa. En ambos casos existe una renuncia consciente a la naturaleza histrica de la disciplina arqueolgica, que condicion, como luego se
ver, la orientacin "grafa" de su prctica22.
La consecuencia inmediata de esta concepcin que hace de la Arqueologa una ciencia distinta de la Historia, cuyo valor cientfico slo puede
ser tcnico, es la conversin del arquelogo en arquegrafo. Segn este
planteamiento, un arquelogo es antes un tcnico que un historiador y con
una adecuada formacin tcnica puede abordar, por ejemplo, cualquier excavacin o investigacin arqueolgica con independencia de sus pocas o
de los problemas histricos que plantee, ya que supuestamente es ms importante -en tanto que define la disciplina- la forma de abordar el registro
que el conocimiento de la problemtica histrica. En mi opinin tal enfoque es incorrecto, puesto que confunde ciencia con tcnica y entraa el
riesgo de convertir la actuacin arqueolgica en un desafortunado instrumento, riguroso en su aplicacin pero carente de reflexin histrica.
Sin embargo, y esto es ms preocupante, a este mismo tipo de conclusin "tcnica" se ha llegado desde posturas que reivindican la naturaleza
histrica de la Arqueologa. Este hecho resulta paradjico porque, en principio, su consecuencia inmediata debera de ser otra: la consideracin de
que el arquelogo debe ser, ante todo, un historiador, si bien especializado
en el manejo de unas fuentes y de sus tcnicas especficas. En apariencia,
ste es el deseo que inspira las crticas al trabajo arqueolgico de algunos
historiadores que se aproximan a la Arqueologa desde los documentos escritos. Las reflexiones crticas ms significativas, que en ocasiones han
sido saludadas por los propios arquelogos, proceden generalmente de la
Arqueologa Medieval, la ms consolidada de las arqueologas postclsicas,
pero pueden aplicarse a otras arqueologas ms "jvenes", en tiempo y
prctica, como la Arqueologa Industrial. Un ejemplo procedente del medievalismo puede leerse en el siguiente texto de A. Malpica:
Por otra parte, los arquelogos de formacin esencialmente arqueolgica,
es decir los que proceden de un campo distinto a los medievalistas, carentes
de su "cultura histrica"23, han llegado a este campo por las necesidades que
se han ido generando y para suplir las deficiencias existentes, de manera
que era preciso entrar a travs de la Arqueologa a la Edad Media. Sujusti-

22
23

Vid. infra, captulo 2.3.

En cursiva en el original.

36

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ficacin ha venido dada por una tcnica aparentemente muy depurada pero
que no sirve para resolver los problemas que se nos han planteado (Malpica, 1993,41).

Por esta razn, y continuando con la reflexin de A. Malpica (1993,

37), "la Arqueologa se ha ido deslizando de un contenido histrico a otro
ms puramente tcnico. Con ello, el ms brutal de los empirismos ha vuelto
a florecer". En el mismo sentido, M. Barcel insiste en que ".../a calidad
de la excavacin sin un proyecto que persiga un conocimiento histrico
preciso se vuelve insignificante" (Barcel et alii, 1988, 12) o bien que "Las
tcnicas aprendidas slo sirven -y es, sin duda, mucho-para excavar restos arqueolgicos, describirlos y clasificarlos. A menudo, la clasificacin
pretende furtivamente pasar por explicacin. Es un ardid demasiado frecuente entre los practicantes de la arqueologa" (Barcel, 1997, 11).
Dejando a un lado la trasnochada identificacin entre arqueologa y excavacin que traslucen estos textos, el problema principal radica en que tras
estas crticas, que aparentemente inciden en la necesidad de trascender el
nivel descriptivo de ciertas prcticas arqueolgicas, subyace la vieja caracterizacin de la Arqueologa como ancua de la Historia y el convencimiento de que el arquelogo es un tecngrafo, cuya misin se limita a la obtencin de datos empricos, en espera de que otros investigadores ms capaces
-los que trabajan con el "privilegiado" documento escrito?- los transformen en verdadero conocimiento histrico. Cmo entender, si no, la afirmacin que M. Barcel formula al hilo de la anterior: "Todo ello conduce a
que los pocos arquelogos que deciden ir notoriamente, y sin necesidad
por otra parte, ms all de su oficio descriptivo tengan enormes dificultades en formalizar articuladamente problemas. Y est claro, o debera de
estarlo, que se trata justamente de eso, de formalizar con jundamento problemas. Sin esta formalizacin no hay siquiera 'datos' y los que pasan por
tales entre la literatura de la profesin no se sabe, si lo son, por qu lo son"
(Barcel, 1997,11).
Puesto que de lo que se trata en ltima instancia es de obtener "datos" y
"formalizar problemas", conviene tratar el problema de cmo se construyen
los documentos arqueolgicos. La firme creencia de que la Arqueologa es
y debe seguir siendo una disciplina histrica en la que "L'esforf deis investigadors hauria d'sser la construcci d'una disciplina que totalitzi
l'anlisi histrico-crtica de I'evidencia fsica comfont de coneixement del
passat i en conseqncia tamb del present" (Riu i Barrera, 1987, 3), no
presupone tampoco el que cualquier historiador est capacitado para practicarla, y basta con recordar algunas empresas emprendidas sin la necesaria
cualificacin arqueolgica, como la excavacin del asentamiento de Mar-

Arqueologa

37

muyas en Mlaga, que han contribuido a reafirmar, con la inconsistencia de

sus resultados, el rechazo del medievalismo convencional hacia la Arqueologa (Acin, 1992, 30-1).
Conviene tener presente que las dos dimensiones del trabajo arqueolgico -la formacin histrica y la preparacin tcnica- son igualmente importantes y que si bien la produccin de conocimiento histrico es la nica
justificacin posible de la prctica arqueolgica, la "tcnica depurada" es
siempre necesaria e ineludible, pues aunque no baste para resolver problemas, sin ella la respuesta es inconcebible; es ms, la complejidad especfica
del trabajo arqueolgico requiere del historiador que desee realizarlo, una
formacin tcnica slida que no se adquiere con un par de someras lecturas
de manuales al uso, puesto que "...tutto U sistema dello scavo stratigrafico,
chepu avere risultati tanto analitici e complessi, si funda in ultima analisi
sulla capacita emprica de riconoscere gli strati da parte di chi scava",
como seala P. Delogu (1994, 243) en el que para m constituye uno de los
mejores y ms brillantes ejemplos de compresin de la documentacin material por parte de un historiador ocupado en la investigacin del documento escrito24. Es cierto que muchos arquelogos no aciertan a convertirse
plenamente en historiadores, pero no lo es menos que difcilmente de un
historiador "del texto" se improvisa un arquelogo (Carandini, 1981, 209).
Si tenemos en cuenta las dificultades y la irreversibilidad que la lectura
de un documento arqueolgico entraa, puesto que se destruye a medida
que se obtiene y explica, no tiene sentido discutir qu es ms importante, si
leerlo bien (el smil de la tcnica arqueolgica depurada) o comprender los
conceptos que contiene (la metfora de la necesaria formacin histrica),
puesto que el segundo enunciado depende necesariamente del primero: no
es posible una correcta formalizacin de problemas histricos a partir de
los documentos arqueolgicos si stos no han sido bien construidos y, por
tanto, ambos enunciados son siempre inseparables. Como acertadamente ha
sealado V Salvatierra "los datos empricos, no convertidos por el arquelogo en hiptesis histricas, no son susceptibles de utilizacin puesto que
el 'dato arqueolgico' no existe fuera del contexto general en el que debe
interpretarse, y que le da sentido" (Salvatierra, 1990, 14-5). No hay, pues,
ciencia sin tcnica y pretender interesadamente lo contrario evidencia nicamente falta de competencia en la materia.
El "mtodo arqueolgico" es una estructura pensada para reconstruir la
Historia (Carandini, 1981, 210), mediante el cual el arquelogo crea sus
24
En este sentido es especialmente recomendable la lectura del captulo "La documentazione materiale" de su libro Introduzione alio studio della storia medievale, 1994,
233-52, Bologna.

38

Sonia Gutirrez Lloret

propios documentos (Torr, 1994, 58) hacindolos utilizables por los estudiosos (Delogu, 1994,243); este proceso de obtencin y explicacin simultnea se resume en la siguiente reflexin de Paolo Delogu: "Si comprende
aunque come la perizia dell'archeologo influisca in misura determinante,
positivamente o negativamente, nella costruzione dell'informazione archeologica, e come da essa dipenda rattendibilit e la completezza di questa"
(Delogu, 1994, 244-5). As pues, el intento de restar importancia a la dimensin tcnica, dndola por supuesta (Barcel et alii, 1988, 12; Malpica,
1993,41), es peligroso y tan incorrecto como pretender subordinar el trabajo del arquelogo al del "historiador" del texto, considerando al primero un
tecngrafo que prepara los datos para que el segundo los "interprete" (desde luego, nunca los podr explicar). Ningn avance significativo surgir de
esta aeja, rgida, interesada e infrtil compartimentacin que establece
prelaciones indebidas en el conocimiento histrico.
Por tanto, de lo que se trata es de que historiadores correctamente formados en Arqueologa sepan qu preguntar al registro arqueolgico y cmo
obtener las respuestas adecuadas. Desde dnde o quin haga las preguntas
debera ser la menor de nuestras preocupaciones, mientras se formulen correctamente. Una cosa es el convencimiento de que los arquelogos que se
ocupan de determinados problemas histricos deben encontrar su acomodo
cientfico entre el resto de historiadores que investigan sobre los mismos
problemas, superando la exclusividad de la aproximacin textual (Junyent,
1993, 338), y otra bien distinta es que, en razn de ese convencimiento, se
propugne la disolucin de la autonoma disciplinar de la Arqueologa como
"forma de conocimiento histrico que tiene su fuente en el registro materiar (Torr, 1994, 48), en el seno de una historigrafa de corte "documentalista" y textual, reducindola a la aplicacin mecnica de unas tcnicas
intercambiables y escasamente contrastadas, aplicadas adems sin ningn tipo de cualifcacin. Lamentablemente, es posible -y en eso las crticas son acertadas- que un arquelogo o un diplomatista no logren trascender la dimensin tcnica de sus especialidades, pero no lo es menos que un
buen historiador, tanto del documento material como del escrito, siempre
tendr que ser un buen tcnico y estar cualificado en su especialidad. Los
datos arqueolgicos no contienen a priori ninguna informacin ajena al
ejercicio intelectual de quien los elabora. El arquelogo, al igual que el historiador que trabaja con las fuentes escritas, construye sus documentos, que
luego pueden ser utilizados en explicaciones histricas alternativas; sin embargo, a diferencia del documento escrito, la construccin del documento
arqueolgico constituye a menudo un proceso irrepetible, que generalmente entraa su destruccin. Esa es una responsabilidad de los historiadores
de las fuentes materiales que no tienen otros historiadores, y la razn de la

Arqueologa

39

especificidad disciplinar de la Arqueologa. Si no se sabe construir el dato

arqueolgico, adems de imposibilitar cualquier otra eventual explicacin
futura, el "edificio" histrico que sobre l se apoye amenazar ruina y no
pasar de ser mera especulacin.

2.2. Arqueologa y Arqueologas

Aunque la Arqueologa puede extender su prctica a cualquier poca
histrica como una tcnica unitaria, las necesidades didcticas y analticas
obligan a restringir su campo de investigacin en un proceso similar al de
la ciencia histrica; surge as el problema de su divisin en esferas concretas que dan lugar a periodizaciones autnomas (Klejn, 1980, 288). Un el
mento de discusin es la caracterizacin de esas divisiones: mientras que
algunos definen grupos por la especializacin temtica -Arqueologa de la
muerte, del poder, del culto, del paisaje, de la produccin, Arqueologa
agraria, Arqueologa hidrulica, etc.-, por los procedimientos de investigacin -Arqueologa experimental- o por los condicionantes del medio en
que investigan -Arqueologa subacutica, Arqueologa area, etc.-, otros
prefieren una periodizacin cronolgica, acorde con las grandes divisiones
histricas: Arqueologa Prehistrica, Clsica, Medieval, Moderna o Industrial (Carandini, 1984,247).
De acuerdo con el carcter histrico de nuestra disciplina, resulta ms
eficaz la segunda lnea, con todas sus limitaciones. Con ello no pretendo
negar la validez de la arqueologa temtica, derivada de una aproximacin
antropolgica o sociolgica al registro material, mientras se tenga claro que
en ltima instancia esta especializacin debe estar sometida al anlisis histrico. Quiero decir con esto que un "arquelogo de la muerte" no puede
estudiar con la misma competencia las prcticas funerarias en el antiguo
Egipto predinstico y en las poblaciones islamizadas andaluses del siglo
xii, por poner un ejemplo, y que su especializacin se circunscribe necesariamente a una sociedad o un contexto cultural concreto.
Quiz la nica especializacin que en su prctica escapa a la aproximacin histrica es la de la Arqueologa subacutica, observndose que
organismos como el Institute ofNautical Archaeology de Texas investigan
naufragios de pocas tan distintas como el pecio bizantino del siglo vil de
Yassi Ada, el barco hundido en Ulu Burun en el siglo xrv antes de J. C.
o la nave siria de Serce Limani del siglo xn dedicada al comercio de vidrio
reciclado. Sin embargo, esta unidad es nicamente metodolgica y deriva
de la complejidad especfica de las tcnicas de la Arqueologa subacutica;
la investigacin subsiguiente es particular de cada problema histrico y re-

40

Sonia Gutirrez Lloret

quiere la intervencin de equipos especializados en el perodo en cuestin

(Martn Bueno, 1992).
De cualquier manera, la definicin de arqueologas con apellido histrico participa de los mismos problemas que sufre la Historia, rgidamente encorsetada en compartimentos convencionales, ms acordes en ocasiones
con los intereses acadmicos que con la propia lgica histrica. En el caso
de la Arqueologa, adems de los grandes perodos histricos en que se divide por tradicin la historia del Viejo Mundo (Prehistoria, Historia Antigua, Historia Medieval, Historia Moderna e Historia Contempornea), existen arqueologas especficas que responden a la evolucin historiogrfica
interna de la propia disciplina y que conviene tener en cuenta. Desde este
planteamiento, podramos referirnos a las siguientes arqueologas especficas: las arqueologas pre y protohistricas, la del Prximo Oriente, la Clsica, la Medieval con sus distintas problemticas, la moderna y la industrial,
siendo conscientes de que esta divisin es profundamente eurocntrica, y
deja fuera especializaciones arqueolgicas que han alcanzado tambin un
importante desarrollo, como la arqueologa de las culturas indgenas americanas, la de los grandes imperios asiticos o la de los estados africanos.
En las pginas que siguen trataremos de analizar brevemente las distintas arqueologas especficas en que puede dividirse el tronco comn de
nuestra disciplina. No se trata tanto de analizarlas pormenorizadamente,
como de definirlas conceptualmente. Esta definicin conceptual pasa por
un comentario de sus contenidos, periodizacin y evolucin histrica hasta
llegar a la disciplina tal y como se entiende en la actualidad.

2.2.1. La Arqueologa Prehistrica

2.2.1,1, Concepto
La Arqueologa Prehistrica podra definirse como el estudio, con tcnicas arqueolgicas, de las sociedades prehistricas a travs de sus restos
materiales. stas se definen convencionalmente como aquellas sociedades
del pasado que no conocieron la escritura, dejando fuera de tal conceptuacin las sociedades grafas actuales, objeto de estudio de la Antropologa o
la Etnografa. El trmino "prehistoria", presente ya en la filosofa hegeliana
como referente de la fase previa a la escritura, fue consagrado definitivamente por la publicacin del libro Prehistorics Times de John Lubbock en
1865. Su significado, igual que ocurre con el del trmino "historia", es ambiguo puesto que designa tanto el perodo histrico como la ciencia que de
l se ocupa (Laming-Emperaire, 1968, 5). Esta indefinicin conceptual, re-

Arqueologa

41

flejada en la variedad de posturas adoptadas (Rodans, 1988,26 y ss.; Hole

y Heizer, 1982, 11 y ss.), ha generado la discutible distincin entre la llamada "Arqueologa prehistrica", que asume la dimensin tcnica de la disciplina -es decir, lo relativo a la recuperacin y anlisis de los restos- y la
Prehistoria propiamente dicha, a la que corresponde la dimensin cientfica
de interpretacin y sntesis (Fernndez Martnez, 1989, 11). Se trata en realidad de una transpolacin mecnica del binomio Historia-Arqueologa a
un perodo que carece de fuentes escritas y, por tanto, una discusin tan infrtil como aquella.
Aunque esta distincin est lejos de ser unnimemente aceptada, por lo
que a este discurso interesa, subraya el hecho incuestionable de que la
Prehistoria es una parte de la Historia, que construye sus explicaciones a
partir de las fuentes materiales -las nicas de que dispone- y que utiliza
para ello las tcnicas arqueolgicas; en este sentido tiene razn V Fernndez Martnez (1989, 10) cuando seala que el concepto de Arqueologa engloba al de Prehistoria, al menos en lo relativo a sus fuentes y tcnicas. De
hecho, el historiador que estudia las sociedades grafas desaparecidas es
prehistoriador en cuanto que se es el objeto de su investigacin y es arquelogo en tanto que sus fuentes son nicamente materiales y, por ello, las tcnicas que utiliza son arqueolgicas. Sin embargo, la autonoma real de la
Prehistoria como disciplina respecto al resto de la Historia no se cuestiona
en ningn foro cientfico; por esta razn el dominio tcnico que se aplica al
estudio de las sociedades prehistricas suele abordarse desde la propia disciplina y queda fuera del campo conceptual tradicionalmente asignado a la
docencia de la Arqueologa.

2.2.1.2. Desarrollo histrico

En otro orden de cosas es necesario sealar que el desarrollo de una arqueologa cientfica debe mucho al nacimiento de la Prehistoria en el siglo
xix, de la mano de la ciencia geolgica preocupada por determinar la antigedad de la tierra. El establecimiento de los principios universales de la
estratificacin en la obra de Charles Lyell, Principies ofGeology (1830-33)
y su aplicacin al establecimiento de la antigedad del hombre por Jacques
Boucher de Crvecoeur de Perthes, mediante la asociacin estratigrfica de
instrumentos humanos y huesos de animales extinguidos (Antiquits celtiques et antdiluviennes, 1847), permiti probar la existencia de la especie
humana con anterioridad al diluvio; teora que adquiri verdadero estatuto
cientfico con la publicacin en 1863 de la obra de Lyell, The Geological
Evidences of the Antiquity of Man, en sincrona con el otro gran avance

42

Sonia Gutirrez Lloret

conceptual que presidi la ciencia decimonnica, el concepto de evolucin

biolgica, plasmado en las dos obras de Charles Darwin, El origen de las
especies (1859) y El origen del Hombre (1871).
De forma paralela la investigacin escandinava sentaba definitivamente
las bases de la ciencia arqueolgica, al elaborar las primeras cronologas relativas; en 1848 el investigador dans C. J. Thompsen, en su gua del Museo Nacional de Copenhague, propuso clasificar las colecciones del museo
segn el "Sistema de las Tres Edades" -la de la Piedra, la del Bronce y la
del Hierro-, posteriormente ampliado con la distincin entre el Paleoltico
y el Neoltico en la Edad de la Piedra. La aplicacin de los principios de la
seriacin y la estratigrafa a las ordenaciones de artefactos y el desarrollo
de una metodologa rigurosa termin definitivamente con la fase especulativa de la Arqueologa, que inici su andadura cientfica25.

2.2.2. La Arqueologa Protohistrica

2.2.2.1. Concepto
El trmino protohistoria, del griego "primera historia", designa en sentido estricto el perodo del pasado de la humanidad en el que ciertos pueblos, aun careciendo de escritura, coexistieron con otros que ya la posean,
lo que posibilit la conservacin de testimonios literarios o tradiciones originariamente orales. En el sentido convencional que se utiliza normalmente, el concepto de protohistoria se aplica al momento en que una sociedad
comienza a tener contacto con la escritura, bien utilizndola directamente
(aunque hoy no logremos descifrarla) o bien de forma indirecta a travs del
contacto con otras culturas que ya la poseen (Moberg, 1992, 195-6). Desde
esta perspectiva, la protohistoria constituye una especie de "prehistoria secundaria", en palabras de Graham Clark, puesto que debe ser estudiada con
referencia a la historia de la civilizacin contempornea (Hole y Heizer,
1982,13).
Se trata por tanto de un concepto transicional, adecuado para individualizar el paso de las sociedades grafas a las sociedades con escritura. De
acuerdo con Carl-Axel Moberg, "en trminos mundiales" la Protohistoria
comenz en el momento de la aparicin de la escritura en Mesopotamia a
fines del cuarto milenio antes de Cristo, pero como l mismo seala la

25

Sobre el nacimiento de la Prehistoria pueden verse, entre otros, G. Daniel (1986,

58 y ss.), B. G. Trigger (1992,77 y ss.) y C. Renfrew & P. Bahn (1991,24 y ss.).

Arqueologa

43

adopcin de la escritura no es un fenmeno universal y su cronologa vara

de unos lugares a otros: as, mientras que en la Pennsula Ibrica la aparicin de la escritura se relaciona con las colonizaciones fenicia y griega del
primer milenio antes de Cristo, en las regiones escandinavas la escritura rnica se introdujo ya en nuestra era y no se generaliz mnimamente hasta la
Edad Media. Por esta razn, Moberg propone considerar la protohistoria un
concepto regional, cuya cronologa y duracin depende en ltima instancia
del ritmo interno de cada sociedad (Moberg, 1992, 195). Sin embargo, el
concepto tiene tambin evidentes limitaciones temporales ya que en la
prctica slo se aplica a sociedades del pasado, sin incluir las numerosas
culturas grafas que a lo largo del siglo xx han entrado en contacto con la
escritura de otros pueblos (Hole y Heizer, 1982,13).
En cualquier caso el desarrollo de la escritura como instrumento de
control social primero y de transmisin cultural ms tarde, se suele poner
en relacin con otra serie de procesos histricos de singular importancia en
la consolidacin de las sociedades complejas. Desde esta perspectiva el
concepto de Protohistoria engloba, adems de la introduccin de la escritura, otra serie de rasgos sociales y culturales significativos, tales como el desarrollo de los primeros centros protourbanos, la especializacin artesanal,
la generalizacin de la tecnologa metalrgica, el desarrollo de redes comerciales de larga distancia y de las primeras frmulas de intercambio monetales, la aparicin de formas polticas centralizadas y complejas, etc. Sin
embargo, esta nueva concepcin plantea problemas distintos, puesto que
para muchos prehistoriadores dichos rasgos no tienen por qu tener ninguna relacin con la escritura y de hecho pueden aparecer ya en las sociedades prehistricas (Lull, 1993, 339-40).

2.2.2.2. Periodizacin y desarrollo histrico

La inclusin de una Arqueologa Protohistrica en este esquema se
debe a la generalizacin de dicho concepto en los ambientes cientficos
europeos, sobre todo como referente de la Edad del Hierro. En el caso de
la Pennsula Ibrica suele abarcar el perodo que va del Bronce Final a la
romanizacin. Su carcter transicional implica, como en el resto de las
transiciones histricas, que pueda ser estudiado tanto desde la Prehistoria
-en cuanto que final de un proceso- como desde la Arqueologa Clsica,
en tanto formacin de una nueva estructura social. Algo similar ocurre en
otras reas del Mediterrneo central y oriental, donde fenmenos como la
cultura Minoica en el Egeo o la Vilanoviana en la zona central de la Penn-

44

Sonia Gutirrez Lloret

sula Itlica marcan la transicin entre la prehistoria y la historia propiamente dicha.

La Arqueologa Protohistrica de la Pennsula Ibrica parte normalmente de las culturas protourbanas del Bronce Final, especialmente el rea
tartsica, para abarcar el impacto de las colonizaciones orientales y su influencia en la formacin de las distintas culturas indgenas del hierro (iberos, pueblos del rea cltica y celtibrica, pueblos septentrionales, etc.) y
concluir con el estudio de su paulatina integracin en la cultura romana. Se
trata de una Arqueologa de gran tradicin cientfica, cuyos orgenes se remontan al impacto que produjo en Europa el descubrimiento de una cultura
prerromana de gran originalidad, rpidamente designada cultura Ibrica. El
hallazgo en 1869 de los restos arquitectnicos y escultricos del Cerro de
los Santos en Albacete -cuyos moldes fueron presentados ante la comunidad cientfica internacional en la Exposicin de Viena- y el descubrimiento de la Dama de Elche en 1897 -depositada en el Louvre hasta 1941- marcaron el nacimiento de la arqueologa protohistorica ibrica, que despert
el inters de numerosos investigadores extranjeros como Fierre Pars y Horacio Sandars; arropado por esta expectacin, Philippon public en Pars en
1909, Les Ibres, el primer estudio monogrfico de la cultura Ibrica.
Las dcadas de los aos veinte y treinta estuvieron marcadas por las
primeras excavaciones en yacimientos levantinos y el consecuente descubrimiento de una cermica de gran originalidad decorativa, que despert el
inters de diversos organismos de investigacin preocupados por la protohistoria, como el Servicio de Investigacin Prehistrica de la Diputacin
de Valencia, creado en 1927. Por la misma poca, los trabajos de Adolf
Schulten en torno al problema de Tartessos -donde se plante la primera
aproximacin al problema de la relacin entre datos arqueolgicos y fuentes escritas- supusieron su definitiva divulgacin europea y marcaron el
inicio de una senda que ha fructificado en importantes avances del conocimiento sobre el mundo tartsico.
Tras el parntesis de la Guerra Civil, los estudios se suceden, destacando los trabajos sobre la colonizacin griega desarrollados en torno al yacimiento de Ampurias y a la distribucin de la cermica importada o la innovadora investigacin arqueolgica sobre el mundo fenicio emprendida a
partir de la dcada de los setenta por el Instituto Arqueolgico Alemn-, estos estudios demostraron la importancia y precocidad de la colonizacin fenicia del sur de la Pennsula a travs del hallazgo de numerosas factoras,
que jalonan las costas del sureste peninsular desde Mlaga hasta, al menos,
la desembocadura del ro Segura en Alicante, a tenor del descubrimiento de
la factora fenicia de la Rbita de Guardamar. El desarrollo creciente de la
investigacin sobre el mundo fenicio se refleja preferentemente en las suce-

Arqueologa

45

sivas ediciones de los Congresos de Estudios Fenicios, y en su alta divulgacin, patente en la muestra de Venecia sobre los fenicios (/ Fenici, Miln,
1988).
De otro lado, hallazgos espectaculares como las llamadas Damas de
Baza y Guardamar o las esculturas de Porcuna y Pozo Moro, no han hecho
ms que acicatear y divulgar la cultura Ibrica, abriendo nuevas lneas de
investigacin. En las ltimas dcadas se ha desarrollado especialmente el
conocimiento de aspectos como el urbanismo, el mundo funerario, los lugares de culto o la cermica, en el marco de exposiciones y congresos monogrficos. Entre estos ltimos cabe destacar, sin nimo de ser exhaustivos,
los diversos Coloquios sobre Lenguas y Culturas Prerromanas de la Pennsula Ibrica, las l.as Jornadas sobre Mundo Ibrico, celebradas en Jan en
1987 y publicadas dos aos ms tarde, el Simposi Internacional d'Arqueologa Ibrica sobre fortificaciones del Ibrico Pleno (Manresa, 1991) o el
ms reciente Congreso de Arqueologa Ibrica dedicado a las Necrpolis
(Madrid, 1992). Las exposiciones, cada vez ms numerosas, dan idea del
desarrollo alcanzado por la investigacin en algunos campos particularmente novedosos, como la iconografa (La sociedad ibrica a travs de la
imagen, 1992), o bien ofrecen visiones sintticas de carcter regional (El
Mundo Ibrico: una nueva imagen en los albores del ao 2000, 1995), por
citar slo algunas de las ms recientes. Este impulso creciente se ha visto
plasmado tambin en la aparicin de la Revista de Estudios Ibricos de la
Universidad Autnoma de Madrid, cuyo primer nmero vio la luz en 1994.
De la misma forma, las ltimas dcadas han supuesto el desarrollo autnomo de las arqueologas "no Ibricas", atentas especialmente al estudio
de las culturas celtas (Los Celtas. Hispania y Europa, 1993) y celtberas (a
travs de, por ejemplo, los Simposios sobre los Celtberos). Estos nuevos
estudios tienden a completar el panorama de la protohistoria peninsular, en
directa relacin con el creciente y no inocente inters europeo por su pasado cltico (/ Celti. Mostra a Venezia, Miln, 1991).

2.2.3. La Arqueologa de las sociedades del Prximo Oriente antiguo:

Egiptologa, asiriologia, iranologa, etc.
2.2.3.1. Concepto
En este epgrafe se incluyen una serie de disciplinas histricas construidas preferentemente a partir de la Arqueologa. Su objeto de estudio son las
primeras sociedades del Viejo Mundo que conocieron la escritura; dichas
culturas se desarrollaron en un medio geogrfico concreto -que abarca las

46

Sonta Gutirrez Lloret

tierras de Anatolia, los valles del Tigris y del Eufrates, la meseta irania, la
franja costera del Levante y las tierras africanas regadas por el tramo inferior del ro Nilo- y en un perodo cronolgico comprendido entre finales
del iv milenio antes de Cristo y el cambio de era. Resulta evidente que, en
la tradicin historiogrfica europea, los territorios del lejano oriente asitico, como China o la India, los de la Pennsula Arbiga o el norte de frica,
donde luego se desarroll el Islam, quedan fuera de esta definicin.
De hecho, no existe una Arqueologa Prximo-oriental unitaria ya que
en la prctica tal denominacin genrica agrupa un conjunto de disciplinas
histricas autnomas, especializadas en el estudio de una sociedad especfica, como ocurre con la Egiptologa, la Asiriologa o los estudios fenicios,
por citar slo algunas de las ms desarrolladas. La razn de la autonoma
disciplinar de estas ramas de la Arqueologa es meramente historiogrfico
y radica en su nacimiento a partir de la Arqueologa Clsica, que al aportar
su metodologa cientfica, se convirti en el modelo de estas disciplinas a
lo largo del siglo XEX. Sin embargo, la peculiar idiosincrasia de los estudios
orientales, rpidamente percibida por los cientficos, marc lneas de investigacin especficas desde sus inicios. A diferencia de los estudios clsicos,
que gozaban de una importante tradicin filolgica en la que la Arqueologa se integraba como una dimensin ms del conocimiento de la Antigedad 26, los estudios orientales carecan inicialmente de testimonios escritos,
con excepcin de unas escuetas referencias bblicas, griegas o latinas, por
lo dems ambiguas y escasas. Por esta causa, la Historia del Antiguo Oriente dependa fundamentalmente de la Arqueologa, que adems era la responsable del incremento de los archivos documentales, desenterrando nuevos textos a medida que se desarrollaba su prctica (Trigger, 1992,49).
En razn de estas peculiaridades, la Egiptologa o la Asiriologa se consideran todava hoy disciplinas histricas globalizadoras, que aspiran a
integrar en una misma figura al arquelogo que domina las tcnicas de excavacin con el fillogo experto en la lengua egipcia, sumeria, acadia o persa; al hbil ceramlogo con el epigrafista avezado en el desciframiento de
la escritura jeroglfica, demtica o cuneiforme. Aunque la aproximacin
holstica es una aspiracin cientfica, es justo reconocer que la diversifca26

Baste recordar en este sentido la Arqueologa Filolgica alemana, que comenz a

desarrollarse en la dcada de los treinta del siglo XK y presidi la investigacin alemana
hasta bien entrado el presente siglo. Su objetivo era aunar crtica literaria e investigacin arqueolgica en la mejor tradicin wmckelmanniana, y a ella debemos la mayora
de las identificaciones de obras escultricas clsicas, como el Dorfora de Policleto o el
Apoxiomeno de Lisipo, y las atribuciones de otras muchas (Bianchi Bandinelli, 1982,
59 y ss.).

Arqueologa

47

cin del conocimiento hace cada vez ms necesaria la colaboracin interdisciplinar que integre fillogos, diplomatistas, epigrafistas y arquelogos
en los equipos de trabajo.
2.2.3.2. Desarrollo histrico
El nacimiento de la Arqueologa oriental como una disciplina cientfica
se produjo en el siglo xix y estuvo unido a la Filologa y a la Historia Antigua. Hasta esa fecha las culturas orientales eran nicamente conocidas a
travs de fuentes literarias indirectas como la Biblia, cuya veracidad como
fuente histrica era ms que discutida. nicamente el mundo egipcio haba
sido filtrado al Renacimiento a travs del tamiz de la cultura romana, pero
siempre vinculado al mundo de la supersticin mgica. La recuperacin de
elementos romanos egiptizantes y su incorporacin a la esttica barroca,
marc el principio de un inters por las antigedades egipcias, que se vio
reforzado despus de los contactos directos de los primeros viajeros. La
campaa napolenica de 1798 y las publicaciones de las grandes expediciones -Voyage dans la Haute et Basse Egypte (1802) de Dominique Vivant Denon, Description de I'Egypte (1809-13) de Francois Jomard y
Denkmaeler aus Aegypten und Aethiopien (1849-59) de Cari Richard Lepsius- marcaron un antes y un despus en la historia de la investigacin. Los
desciframientos en la primera mitad del siglo xix de las escrituras cuneiforme -por Grorg Grotefen y Henry Rawlison- y jeroglfica egipcia -por
Francois Champolion-, permitieron comenzar a desentraar la ignota historia de estas regiones, estableciendo las primeras ordenaciones cronolgicas.
No obstante, a pesar de estos significativos avances an habra que esperar a la segunda mitad del siglo xix para apreciar los primeros intentos
serios de desarrollar una labor arqueolgica metdica. Los trabajos pioneros corresponden al egiptlogo francs Auguste Mariette, que inici una
poltica de conservacin del patrimonio "avan la lettre" con la creacin
del Servicio de Antigedades para la fiscalizacin de las excavaciones, y
del Museo Egipcio para la preservacin de los hallazgos; junto a l destaca
William Flinders Petrie, a quien corresponde el mrito de haber desarrollado
el concepto de la seriacin contextual a travs del sistema de asociaciones,
a ms de haber escrito diversas obras de gran importancia histrica.
Entre tanto, la Arqueologa oriental an se mova en los mrgenes del
expolio sistemtico, patente en la rivalidad entre el francs Paul Emile Botta, descubridor del palacio de Sargn II en Khorsabad, y el britnico Austen Henry Layard, que excav sendos palacios asirios en Tell Nimrud y
Ninive. El establecimiento de una metodologa cientfica slo se observa a
partir de las excavaciones de Robert Koldewey en Babilonia (realizadas en-

48

Sonta Gutirrez Lloret

tre 1895 y 1917), las de H. Winckler en Hattusas durante la primera dcada

del siglo (unidas al desciframiento de la escritura hitita en 1915), las de Leonard Woolley en Ur (desarrolladas entre 1922 y 1934), las de Maximilian
Malowan en Chagar Bazar o las de Howard Crter en el Valle de los Reyes,
antes paradigma del trabajo riguroso y hoy cada vez ms cuestionadas
metodolgicamente. Los resultados de esos trabajos permitieron, a ms de
mejorar el conocimiento de las culturas egipcias y asirio-babilnicas, incorporar nuevos pueblos a la historia de la humanidad: se define ahora una brillante cultura anatlica, la hitita, y se confirma la historicidad del pueblo
sumerio, conocido indirectamente a travs de la Biblia. Estos hallazgos
constituyen el acicate definitivo para el desarrollo de otra modalidad de la
Arqueologa oriental, la Arqueologa bblica, que experimenta un desarrollo
sin precedentes al ligar sus objetivos con la justificacin poltica del Estado
de Israel, constituyendo una verdadera y a menudo acientfica "Arqueologa nacional del pueblo judo".
Con posterioridad a la descolonizacin del Prximo Oriente, los trabajos cientficos continuaron a cargo de las instituciones locales, en colaboracin con las misiones extranjeras, vindose favorecidos por el incipiente
desarrollo econmico de estos jvenes pases, ricos en materias primas; la
actividad arqueolgica desarrollada en las dcadas de los aos sesenta y setenta se encamin a frenar el expolio de los pases desarrollados, potenciando de forma paralela la conservacin in situ de los restos. Lamentablemente este fructfero perodo, que podramos considerar de afianzamiento
de una conciencia nacional del patrimonio arqueolgico, ha entrado en una
profunda crisis, consecuencia de la recesin econmica y de la escalada de
la conflictividad social y blica en la regin.
La investigacin puntera sobre Egiptologa y Arqueologa del Prximo
Oriente en las universidades y museos espaoles carece de la tradicin que
dichas disciplinas alcanzan en el extranjero. No obstante, el Estado espaol
desarrolla algunas misiones arqueolgicas en Egipto y en Siria, cuya continuidad depende en muchas ocasiones de causas no cientficas, como la estabilidad poltica de los pases donde se practica. En Egipto destacan los
trabajos realizados en Heracleopolis Magna bajo la direccin de M.a C.
Prez De y los de Oxyrhynco dirigidos por J. Padr; en Siria, la Misin de
la Universidad de Barcelona desarrolla un proyecto de investigacin en Tell
Qara Qzaq junto al Eufrates.
Estos trabajos suponen en cualquier caso la posibilidad de entrar en
contacto directo con una Arqueologa que de otra forma resultara impracticable para los profesionales espaoles. De este inters creciente dan cuenta
tambin revistas especializadas de reciente aparicin, como el Boletn de la
Asociacin Espaola de Egiptologa (Madrid).

Arqueologa

49

2.2.4. La Arqueologa Clsica

2.2.4.1. Concepto y desarrollo histrico
El adjetivo clsico tiene en este caso el sentido de perteneciente a la antigedad griega y romana; es, por tanto, el concepto que ms se ajusta al
espritu que presidi el nacimiento de la disciplina arqueolgica, a partir
sobre todo de los trabajos de J. J. Winckelmann. Con anterioridad no existi
en rigor ningn inters verdaderamente "arqueolgico" por el pasado, fuera
del prestigio derivado del coleccionismo. A partir del Renacimiento la antigedad clsica se convirti en un referente del desarrollo humano, pero el
aprecio de sus manifestaciones no emanaba del inters histrico, sino de su
puesta en valor como paradigma artstico y en tal concepto se inspir la primera actividad consciente de recuperacin. La segunda mitad del siglo xv
marc el inicio de esta tendencia, alentada por las primeras excavaciones
en Roma, destinadas a obtener materiales de construccin al tiempo que
"bellos originales"; por los espectaculares hallazgos artsticos, como el
grupo escultrico del Laocoonte -descubierto en 1506 entre las ruinas de
las termas de Trajano- que revolucion el concepto escultrico de la poca,
o las pinturas de las "grutas" -habitaciones enterradas- de la Domus
urea, que inspiraron a los pintores renacentistas la decoracin de "grutescos", y por la formacin de las primeras colecciones papales: la del Campidoglio en 1471 y la del Belvedere en 1506.
Sin embargo, la percepcin de las antigedades como objetos artsticos
con valor intrnseco, fuera de toda referencia contextual e histrica, influy tambin enormemente en la espectacular destruccin de los monumentos antiguos, transformados en canteras de los nuevos palacios papales y
aristocrticos. Es importante sealar este hecho porque el verdadero papel
de "verdugo" histrico del mundo clsico no corresponde tanto a los "cercatori di marmi" del Medievo como a los mecenas renacentistas y deriva
precisamente de ese inters precientfico y anticuarista por la antigedad
como curiosidad per se\ As, mientras los hombres medievales se limitaron a vivir entre las antigedades clsicas, los humanistas quisieron vivir
con ellas. Slo como ejemplo conviene recordar que en 1471 Sixto IV autoriz a los arquitectos de la biblioteca vaticana a excavar para obtener la
piedra necesaria o que Pablo V hizo demoler en 1610 el templo de Minerva del foro transitorio, del que sobreviven in situ nicamente dos columnas, para ornar con sus frisos y columnas la capilla Borghese de Santa
Mara Magiore y la fuente del Acqua Paula en Roma (Lanciani, 1986,115

y 127).

50

Sonia Gutirrez Lloret

Este espritu fue todava el que presidi las primeras excavaciones sufragadas por la dinasta Borbnica de aples en los yacimientos bien preservados de Herculano (los primeros trabajos del general D'Elboeuf datan
de 1710, aunque las excavaciones propiamente dichas se iniciaron en 1738)
y de Pompeya, descubierta en 1748. Los trabajos arqueolgicos metdicos
y documentados no comenzaran en este yacimiento hasta 1860 con la direccin de Guiseppe Fiorelli, que plante por vez primera la restauracin in
situ; para entonces la Arqueologa Clsica comenzaba su andadura cientfica, estimulada por la publicacin de grandes corpora -como los de Bernard
de Montfaucon (L'Antiquit explique et represente en figures, 1719, en
10 vols.), Philippe de Caylus (Recueil d'antiquits gytiennes, trusques,
romaines etgauloises, 1752-7, en 7 vols.) o la propia obra de J. J. Winckelmann- y por la prctica del anticuarismo cientfico en las recin creadas
academias, entre las que destacan la Royal Society ofLondon fundada en
1660, la Acadmie des Inscriptions et Selles Lettres de Pars en 1665, la
Society ofDilettanti en Londres en 1714, la Accademia Etrusca de Cortona
en 1727, la Academia de Buenas Letras de Barcelona en 1729, la Accademia di Antichit Profane de Roma en 1740 o la Reale Accademia Ercolanense de aples en 1755. El positivismo que caracteriz la investigacin
decimonnica supuso, en el campo especfico de la joven ciencia arqueolgica, la confeccin de las grandes obras, en la lnea de la sociologa del arte
de J. Burckhard, y de los corpora monumentales, como el todava fundamental Corpus Inscriptionum Latinarum de Th. Mommsen, cuyo primer
volumen apareci en 1863.
En la segunda mitad del siglo xix la Arqueologa Clsica se consolida
con la implantacin de los centros internacionales de investigacin y con la
publicacin sistemtica de revistas cientficas: entre los primeros destaca
la creacin de L'Ecole d'Ahnes, organismo francs constituido en 1840 y
reorganizado en 1876, y el Instituto de Correspondencia Arqueolgica,
fundado en Roma en 1829 a iniciativa de la Sociedad de los Hiperbreos,
un grupo de arquelogos alemanes formado seis aos antes; este Instituto
se transform en 1873 en el Imperial y Real Instituto Arqueolgico Germnico de Roma, pasando a depender del Instituto Germnico de Berln, al
igual que el Instituto de Correspondencia Arqueolgica creado en Atenas en 1875. Entre las publicaciones peridicas sobresalen el Jahrbuch
des Deutschen Archaologischen Institus a partir de 1886; las Atti dell'Accademia Nazionale dei Lincei en 1873, las Atti della Pontificia Accademia
Romana di Archeologia entre 1821 y 1864 y de nuevo a partir de 1882, el
Bulletin de Correspondance Hellnique en 1877, la Revue Archologique
desde 1844 o los Mitteilungen des Deutschen Archaologischen Institus
de Atenas (en 1876) y de Roma (en 1886).

Arqueologa

51

Al mismo tiempo, la Arqueologa Clsica comenz a preocuparse del

problema de los antecedentes de las culturas clsicas, ya bien conocidas,
esforzndose por acercarse a la Prehistoria. El campo donde se observa el
desarrollo ms espectacular es el del mundo pregriego, slo conocido a travs de referencias picas que se consideraban mticas. En este mbito destacar la figura del genial aficionado Heinrich Schliemann, excavador de
Troya (1871), Micenas (1874-76) y Tirinte (1884), y definidor de la cultura
micnica, a pesar de la escasa metodologa demostrada en sus actuaciones;
la perspectiva cientfica en la investigacin arqueolgica prehelnica la
aport Sir Arthur Evans, cuyos trabajos en Creta condujeron al conocimiento de la cultura minoica. La cientificidad definitiva de la Arqueologa
Clsica deriva de la asuncin de una moderna metodologa de campo, desarrollada con los trabajos del general Augustus Lane-Fox Pitt-Rivers en
Gran Bretaa, William Flinders Petrie en Egipto y del padre de la moderna
arqueologa de campo, Sir Mortimer Wheeler, ya en el presente siglo en
Gran Bretaa y la India.
Tan importante es la vinculacin gentica de la Arqueologa con el anticuarismo y la historia del arte griego y romano, que an hoy muchos investigadores consideran errneamente que ste es el sentido conceptual propio
del trmino "arqueologa". En pginas anteriores hemos sealado el carcter ms amplio que la disciplina ha adquirido en su evolucin y no tiene
sentido volver sobre estos mismos argumentos; baste sealar que muchos
de los que practican la arqueologa de las sociedades grecolatinas reclaman la necesidad de apellidarla con el epteto "clsica", para definir claramente el objeto especfico de su investigacin histrica27.
Desde esta perspectiva, el concepto de Arqueologa Clsica trasciende
la definicin cultural vinculada estrictamente al mundo grecolatino, para
adquirir una dimensin social y por ende cronolgica, en la que se incardina el estudio de las fuentes materiales -no slo las dotadas de contenido artstico- del perodo histrico en que se desarrollaron las sociedades griega
y romana. En suma, esta nueva conceptuacin permite incluir en su campo
de estudio las culturas "brbaras" -en el sentido griego del trmino- contemporneas a las clsicas y relacionadas con ellas, dotando de contenido
la nocin de Protohistoria antes comentada; as, las culturas ibrica y etrusca o los pueblos germanos pasan a formar parte del objeto de estudio de la
Arqueologa Clsica, en razn de su relacin histrica con las sociedades
griega y romana. Esta ltima, con su carcter globalizador, supone la integracin definitiva de esa diversidad social en un mbito poltico, econmi-

27

L. Abad, prlogo a Denia Islmica de Rafael Azuar, 1989,9.

52

Sonia Gutirrez Lloret

co y cultural homogneo, distinguiendo slo a efectos de especializacin

investigadora la arqueologa romana de la Pennsula Itlica del resto de las
arqueologas romanas provinciales.

2.2.4,2. Perspectivas actuales

Al igual que ocurre en el resto de Europa, en nuestro pas la Arqueologa Clsica es tambin la rama de la ciencia arqueolgica que goza de mayor tradicin acadmica y que cuenta con ms publicaciones especficas,
tanto monogrficas como peridicas; de las numerosas revistas que tienen
por objeto preferente la antigedad clsica, destaca entre las espaolas, por
su gran tradicin y antigedad, la revista Archivo Espaol de Arqueologa,
publicada con regularidad por el C.S.I.C. desde 1941. Esta tradicin se refleja especialmente en los Congresos Internacionales de Arqueologa Clsica, autnticos foros de debate que se han celebrado regularmente a lo largo de varias ediciones.
No obstante, en los ltimos aos distintas voces se han alzado para sealar su aparente estatismo respecto a otras arqueologas ms dinmicas,
como la prehistrica -que a pesar de ser tildada despectivamente por la arqueologa oficial decimonnica de "ciencia de los analfabetos", acab por
renovar la ciencia arqueolgica segn Bianchi Bandinelli (Carandini, 1984,
114)- o la Arqueologa Medieval -actualmente una de las ms activas en
Europa-, denunciando que la Arqueologa Clsica ha quedado voluntariamente al margen de la revolucin epistemolgica que ha transformado
nuestra disciplina en las ltimas dcadas (Snodgrass, 1990, 20). Esas voces
crticas sealan la ausencia de reflexin terica (Fuentes Domnguez, 1991,
227), que confunde la cientificidad de la disciplina con la mera exposicin
positivista de datos y conduce nicamente a la taxonoma descriptiva (Ruiz
y Molinos, 1992,21-2 y 48 y ss.) o bien denuncian la preferencia por el estudio de objetos o manifestaciones culturales con implicaciones estticas,
que refuerzan la tradicional vinculacin de la Arqueologa Clsica con la
Historia del Arte (Castro Lpez, 1986,73).
Aun siendo cierto este cuestionamiento en trminos generales, es justo
reconocer que muchas de las reflexiones crticas que han sacudido la disciplina en estas ltimas dcadas, reivindicando su naturaleza histrica frente
al modelo antropolgico de la Nueva Arqueologa, proceden de la misma
Arqueologa Clsica. En esta lnea de renovacin basta con recordar a arquelogos tan punteros como R. Bianchi Bandinelli (1982) o el propio
A. Carandini (1984), padres de la escuela arqueolgica italiana, en la que
ha bebido la moderna Arqueologa Medieval de ese pas; una mencin par-

Arqueologa

53

ticular merece tambin la Arqueologa Clsica anglosajona, ejemplificada

en las reflexiones de A. M. Snodgrass (1990,15 y ss.).

2.2.5. La A rqueologa Medieval

2.2.5.1. Concepto
El afianzamiento de la Arqueologa Medieval, en tanto que estudio
cientfico de las fuentes materiales del Medievo, tiene que ver con dos argumentos distintos: la periodizacin histrica y la tradicin cientfica. El
primero deriva del significado historiogrfico del adjetivo "medieval", por
fuerza restrictivo en el tiempo y el espacio, aplicado en este caso a la prctica de la Arqueologa, mientras que el segundo remite a la extensin natural de las tcnicas arqueolgicas aplicadas a la recuperacin sistemtica de
testimonios materiales de la "cultura" postclsica (Carandini, 1984, 243).
Como seala Paolo Delogu, la periodizacin, que no es otra cosa que la
divisin del proceso histrico en fases significativas, no es totalmente arbitraria ya que presupone la formulacin de un juicio histrico y por tanto la
identificacin de algunas caractersticas esenciales en la organizacin y la
vida de las sociedades del pasado, con una finalidad no slo descriptiva y
clasificatoria, sino fundamentalmente comprensiva (Delogu, 1994 a, 65-7).
La historia tradicional, siempre vida de hitos, estableca convencionalmente el fin de la Antigedad y el inicio del Medievo en el ao 476 -fecha
de la deposicin del ltimo emperador nominal, Rmulo Augstulo, a manos de Odoacro-, o bien, ante la evidente arbitrariedad de esta fecha, que
no signific en ningn caso una transformacin institucional, social o econmica traumtica, se inclinaba por relacionar el inicio del Medievo con las
invasiones germnicas de principios del siglo v. Por fin, la tradicin protestante de la Reforma consideraba la poca de Constantino el origen de la decadencia, de la intermedia aetas, por la oficializacin de la iglesia y la paulatina prdida de su pureza primitiva. De otro lado, el final de la llamada
Edad Media se estableca convencionalmente en 1453 con la cada de
Constantinopla en manos turcas y el consecuente fin del Imperio Romano
de Oriente, o bien en 1492, simbolizando los cambios que anuncia la apertura al nuevo mundo con la fecha del "descubrimiento" oficial y europeo
de Amrica, y la destruccin definitiva de todo vestigio social islmico en
la Europa occidental con la conquista de Granada.
Desde una perspectiva totalmente distinta, es posible considerar la Edad
Media y lo "medieval" como "M espacio histrico de caractersticas especficas bien conocidas y, a la vez, como un campo conceptual (feudalismo,

54

Sonta Gutirrez Lloret

cristianismo, fragmentacin lingstica latina, etc.) que trasciende en mucho la sugerencia cronolgica que hacen Edad Media y sus derivados",
como seala M. Barcel (Barcel et alii, 1988, 21). No conviene olvidar
que como sugerencia cronolgica, el concepto de Edad Media es profundamente eurocntrico y que su extensin a otras sociedades se basa en un criterio de contemporaneidad con el perodo europeo y no en una semejanza
de experiencias histricas (Delogu, 1994 a, 73-4). De hecho, en un sentido
acorde con el primitivo significado humanista del trmino -intermedia aetas como fase intermedia en la que se producen fenmenos negativos-, el
concepto Edad Media existe tambin en otras culturas, adoptando distintos
valores cronolgicos: as los musulmanes denominan Edad Media al perodo que va desde la desintegracin del Califato de Bagdad a su "renacimiento" nacional despus de la campaa napolenica de Egipto, mientras que
los judos lo utilizan como sinnimo de su dispora28. Por esta razn, cuando el concepto se usa en su sentido periodizador prima el contenido cronolgico europeo. Aun as, el concepto de Medievo slo conserva cierto valor
histrico cuando se aplica a sociedades como la islmica o las eslavas, que
mantuvieron un importante intercambio recproco con las reas tradicionales de la cristiandad occidental medieval, incluyendo aqu Bizancio.
Esta complejidad de tiempos, espacios y sociedades que caracteriza al
Medievo condiciona y determina el estudio arqueolgico de sus fuentes
materiales, que no puede abordarse desde la misma perspectiva unitaria de,
por ejemplo, la arqueologa de los iberos. A esto hay que sumar, adems,
las diferentes tradiciones historiogrficas de los estudios arqueolgicos,
que marcan ritmos y desarrollos diferentes en el marco comn de una disciplina en construccin como es la Arqueologa Medieval. As, por ejemplo, la Arqueologa islmica experiment un impulso temprano en relacin
al estudio material de las sociedades feudales, pero en contrapartida sufri
el lastre del exotismo y la fascinacin romntica por el objeto y el edificio.
De otro lado, el reconocimiento acadmico de la Arqueologa practicada en
ciertas parcelas del Medievo, tambin fue muy precoz respecto a otros
temas que slo recientemente han comenzado a ser considerados, pero a
menudo las causas no fueron de orden cientfico sino de muy diversa naturaleza: es el caso de la llamada "Arqueologa Cristiana", casi tan antigua en
su nacimiento como la "Clsica", pero condicionada por intereses exclusivamente religiosos, o la de los reinos "brbaros" europeos, orientada a justificar los orgenes nacionales de la Europa moderna. Esta diversidad y la
imposibilidad de abordarla de forma exhaustiva en estas pginas, nos ha

28

Agradezco a M. Acin sus observaciones sobre este particular.

Arqueologa

55

llevado a escoger y tratar especficamente algunos aspectos que nos parecen especialmente significativos en el mbito de estudio de la Arqueologa
Medieval. Somos conscientes de que esta seleccin es subjetiva y est condicionada, como sealbamos al inicio de este captulo, por la periodizacin histrica y la tradicin cientfica, pero resulta til en un trabajo como
el que nos ocupa, cuya misin principal es la introduccin del estudiante de
Historia en los diversos problemas de la Arqueologa.

2.2.5.2. La Arqueologa del Altomedievo

Dentro del marco genrico que designa el Medievo, se aprecian ntidamente profundas diferencias entre su formacin y su plenitud29. Los estudios histricos perfilaron rpidamente una fase entre la Antigedad y el
Medievo, una especie de tierra de nadie que no presentaba an las caractersticas propias de este ltimo perodo y que se configuraba como un largo
y no necesariamente catastrfico, proceso de transformacin de las relaciones entre los componentes de la estructura social antigua. A lo largo de este
perodo, comprendido a grandes rasgos entre los siglos v y x, se produjeron
diversos cambios de gran trascendencia histrica, que supusieron, a ms de
las invasiones brbaras y la consiguiente constitucin de una sociedad mixta, la institucionalizacin del cristianismo con la creciente influencia poltica de la iglesia, y el fin del sistema econmico imperial, caracterizado por
el control estatal de la produccin en el marco de una "economa-mundo"
(Delogu, 1994 b, 8; 1994 a, 67-8).
Sin embargo, una vez definida la peculiar fisonoma histrica de este
periodo, totalmente distinta de la que caracteriza la segunda parte del Medievo, su denominacin tambin planteaba nuevos problemas. As se acu
tempranamente el concepto de Alta Edad Media, para designar los primeros siglos del Medievo (hasta el siglo x), frente al de Baja Edad Media referido especialmente a los siglos extremos del perodo (siglos xiv y xv).
Este sentido formativo es el que adquiere el trmino altomedieval en el medievalismo espaol, italiano y francs, pases que carecen de una designacin consolidada para los siglos centrales de la Edad Media (siglos xii y
xm), a diferencia de Inglaterra y Alemania, donde se populariz una periodizacin en tres fases: Primer Medievo, Altomedievo y Tardomedievo30; en
esta divisin, el Altomedievo adquiere un significado distinto y retardado

29
30

Sobre este particular M. Barcel en Barcel et alii, 1988,21 y ss.

En ingls Early, High y Late Middle Ages. Cfr. P. Delogu, 1994 b, 70-1.

56

Sonia Gutirrez Lloret

respecto al sentido consensuado en los pases latinos, al designar precisamente el perodo central de la Edad Media y no su fase inicial.
A esta confusa periodizacin hay que sumar el impacto que produjo la
conocida tesis del historiador belga Henri Pirenne sobre el paso de la Antigedad al Medievo, formulada a finales de los aos treinta; en su opinin,
la Antigedad se prolong sin rupturas evidentes hasta la poca de Carlomagno, considerando que la verdadera solucin de continuidad se produjo
cuando los rabes acabaron con el comercio Mediterrneo y los centros
econmicos se desplazaron a la Europa septentrional31. Aun cuando esta
tesis ha sido ampliamente discutida y revisada en lo relativo al papel del
Islam, su trascendencia para el tema que nos ocupa reside en el hecho de
haber reforzado la idea de un Altomedievo ms vinculado a la Antigedad
que a la Edad Media propiamente dicha. De esta forma se reforzaba un
concepto que vena siendo empleado desde principios de siglo en el mbito
artstico, el de Antigedad Tarda, como referente de un perodo de al menos tres siglos -los llamados oscuros: del v al vil-, conceptuado de frontera
o trnsito entre el mundo antiguo y el medieval (Azkarate, 1988, 8).
Este trmino aspiraba a superar el de Bajo Imperio, siempre concebido
como la fase de decadencia y descomposicin de la civilizacin romana
respecto a su apogeo, representado por el Alto Imperio. El concepto "bajo"
aplicado al Imperio Romano adquira una significacin peyorativa, bien
distinta del valor cronolgico que el adjetivo presenta en el perodo medieval, donde lleva implcito un juicio positivo en la historiografa tradicional,
al significar el trnsito a la modernidad y al Renacimiento (Delogu, 1994 a,
68). As pues, el concepto de Antigedad Tarda se reforzaba en la historiografa a medida que "...// mondo antico sembraprolungare la sua esistenza
oltre le scansioni suggerite daifenomeni etico-politici, mentre I'alto medioevo come periodo storico identijlcato da strutture nuove, ritarda sempre
pi ilpropio inizio" (Delogu, 1994 b, 8).
En la actualidad el concepto de Altomedievo se impone para designar
un perodo comprendido a grandes rasgos entre los siglos v y x32, que marca la transicin entre la antigedad clsica y el mundo medieval pleno,
mientras que el referente "Antigedad Tarda", al incluirse en el propio
31

Sobre este particular cfr. adems del clebre libro publicado en 1937, Mahomay
Carlomagno, el libro de R. Hodges y D. Whitehouse, Mohammed, Charlemagne and
the Origins ofEurope, London, 1983.
32
Al menos tal es el sentido que adquiere el trmino en la historiografa y la arqueologa italiana. Sobre este particular vanse, La stora econmica di Roma nell'Alto Medievo alia luce dei recenti scavi acheologici, a cura di L. Proli e P. Delogu (Firenze,
1993), y La stora dell'Alto Medievo italiano alia luce dell'Archeologia, a cura di R.
Francovich e Gh. Noy (Firenze, 1994).

Arqueologa

57

concepto de "Antigedad", se reserva a su fase final de descomposicin,

adquiriendo un carcter ms restrictivo, especialmente adecuado para los
siglos iv a VIL En el medievalismo francs el final del Altomedievo se pone
en relacin con la implantacin de una sociedad plenamente feudal o lo que
es lo mismo, en el caso italiano, con la generalizacin del incastellamento,
en tanto que proceso de concentracin seorial en altura del habitat campesino disperso, en los albores del siglo xi.
En la Pennsula Ibrica el proceso de formacin del Medievo es an
ms complejo que el del resto de Europa occidental, con excepcin quiz
de algunas regiones italianas, puesto que su conquista a principios del siglo
vin por poblaciones rabes y berberes islamizadas, la condujo a su integracin en una sociedad totalmente distinta de la feudal europea. Dicha
formacin social, que ha sido denominada recientemente islmica en un
sentido social y no estrictamente religioso, es una sociedad tributaria caracterizada por la hegemona de lo privado y por la preeminencia d lo urbano.
Desde esta perspectiva la descomposicin y transformacin social a que se
ve sometida la Pennsula Ibrica durante el Altomedievo, se identifica tambin con la formacin de una sociedad islmica, en un proceso que abarca
cronolgicamente los siglos VIH y ix y culmina con el Califato (Acin,
1994 a, 105 y ss.). De esta forma, aunque los procesos son distintos en parte de la Pennsula Ibrica y en el resto de la Europa mediterrnea -como
tambin lo son en la Europa nrdica, donde las formas sociales de la antigedad clsica no se implantaron- el concepto transicional del Altomedievo y sus lmites cronolgicos son perfectamente vlidos en uno y otro caso.

2.2.5.2.1. Desarrollo histrico

Al comenzar este epgrafe subrayamos que la razn de ser de una Arqueologa altomedieval no dependa exclusivamente de la particular fisonoma histrica del perodo, sino tambin de su tradicin cientfica. Resulta
evidente que de todas las arqueologas que podramos englobar en el referente genrico de "postclsicas", la Arqueologa del Altomedievo siempre
ha gozado de un reconocimiento disciplinar acadmico y cientfico, a diferencia de otros periodos posteriores para los que se cuestionaba la "productividad" de la prctica arqueolgica. As, tanto P. de Palol (1957) como E
Perinetti (1975,22), consideraban que la Arqueologa tiene un campo claro de
actuacin hasta el ao mil. En la base de esta afirmacin subyace la escasa
importancia de la documentacin escrita producida y conservada en el perodo, cuya parquedad ha llevado a considerar la Alta Edad Media casi una
segunda Prehistoria. De esta forma, la Arqueologa adquiere un carcter

58

Sania Gutirrez Lloret

innegable de fuente histrica prioritaria para la interpretacin del Altomedievo33.

Este reconocimiento es antiguo y responde a un inters histrico desarrollado en dos lneas independientes pero mutuamente influyentes: una de
raz religiosa, interesada por todo lo relativo a la gnesis y desarrollo del
cristianismo primitivo, y otra de orientacin laica, preocupada inicialmente
por el estudio del arte tardorromano y ms tarde orientada a afirmar la originalidad de la raz germnica y justificar los orgenes nacionales de la
Europa actual. La primitiva Arqueologa Cristiana, al igual que la Clsica,
surge tambin del anticuarismo, pero de un anticuarismo de signo especial,
fruto del comercio de reliquias y del fructfero mercado de la falsificacin
(Ripoll Perell, 1993, 23). En la segunda mitad del siglo xix se ponen las
bases para transformar este inters anticuarista en una verdadera ciencia,
gracias a personalidades como G. Mardi, que comenz a estudiar los antiguos restos del cristianismo. Sin embargo, el verdadero padre de la disciplina fue Giovanni Battista de Rossi, que fund en 1863 el Bullettino di
Archeologia Cristiana para dar a conocer los resultados de sus investigaciones sobre las catacumbas, emprendidas con el apoyo de Po IX. Rossi
public entre 1864 y 1877 los tres volmenes de Roma sotteranea, parafraseando el ttulo ya clsico de la obra de Antonio Bosio publicada en 1632,
y sus Inscriptiones Christianae Urbis Romae, que significaron el primer
paso importante para el desarrollo de la epigrafa cristiana.
A partir de ah prolifer la prctica de una Arqueologa Cristiana entre
los historiadores del cristianismo, destacando entre otros Garrucci, con su
Storia dett'Arte cristiana nei primi otto secoli della Chiesa; Wilpert que
estudi pinturas de catacumbas y sarcfagos del cristianismo primitivo o
Frane Bulic, excavador de Salona y Spalato. La preocupacin cientfica e
interdisciplinar se plasm en la confeccin de grandes diccionarios, concebidos como los corpora de la Arqueologa Clsica y destinados a integrar
todas las dimensiones de la Arqueologa Cristiana; entre ellos destacan el
Dictionnarie d'archologie chrtienne et liturgie, el Dictionnarie d'histoire
etgeographie cdesiastique o el Reallexikon fr Antike und Christhentum,
an en curso de realizacin (Godoy Fernndez, 1992, 154). El propio Vaticano asumi sus posibilidades propagandsticas y la coloc al servicio de la

33

Sobre el particular confrntese la intervencin de R. Francovich a la lavla rotonda sulla Archeologia Medievale, celebrada en Roma en 1975 y publicada dos aos
ms tarde en la misma ciudad (especialmente pp. 52-5); \apremessa al libro Archeologia e Storia del Medioevo italiano, a cargo del mismo autor (pp. 10 y ss.) o bien C.
Wickham, "L'Italia e l'Alto Medioevo", Archologia Medieval^, XV, 106 y ss. Algunas
referencias en A. Malpica (1993,40-1).

Arqueologa

59

religin cuando se plante, inmediatamente antes de la Segunda Guerra

Mundial, buscar la tumba del apstol San Pedro en el subsuelo de la Baslica. Los trabajos, reanudados en 1953, exhumaron un cementerio romano de
los siglos i al m d. de J. C., en uno de cuyos muros, enlucido en rojo y lleno
de grafitti cristianos, se hall una edcula que fue identificada con el trofeo
del apstol, mencionado en las fuentes literarias (Pallottino, 1980, 161; RipollPerell, 1993,26).
Tambin a finales del siglo xix se haba iniciado una nueva fase de investigaciones tericas sobre las artes figurativas y el problema del gusto
artstico. El historiador del arte Alo'is Riegl escribi primero su obra Stilfragen -Cuestiones acerca del Estilo- (1893) y ms tarde, tras tener que ordenar y catalogar el material artstico romano-brbaro danubiano del Museo
de Viena, estudi el artesanado del ltimo perodo imperial en su obra
Sptromische Kunstindustrie -arte industrial tardorromano-, publicada en
1901 por el Instituto Arqueolgico Austraco en gran formato y reeditada
en 1927 en formato normal. En su Sptromische Kunstindustrie revis todas las manifestaciones artsticas romanas entre los siglos II y y prestando
especial atencin a las manifestaciones menores. Desde una concepcin
profundamente idealista del arte, Riegl revis los juicios cualitativos wincklemannianos del estilo artstico, neg la validez del concepto biolgico de
decadencia aplicado a la Historia del Arte, e insisti en la necesidad de valorar el fenmeno artstico tardorromano desde el propio gusto de su poca,
es decir en su contexto histrico, y no desde el gusto precedente. Este estudio supuso en su tiempo la revalorizacin del arte tardorromano, entendido
como desarrollo en lugar de decadencia (Bianchi Bandinelli, 1982, 142-6;
Ripoll Lpez, 1992, 90).
No obstante, con anterioridad a las preocupaciones esteticistas de Riegl,
los restos de monumentos y objetos artsticos altomedievales ya haban
despertado el inters de los eruditos y anticuarios, sobre todo en la Europa
septentrional, donde la escasa importancia de la colonizacin romana los
transformaba en los verdaderos testimonios de una cultura nacional (Francovich, 1992, 15). As la separacin en 1523 de Suecia y Dinamarca supuso el desarrollo de la investigacin sobre los vestigios materiales de los
respectivos pueblos autctonos, conduciendo por ejemplo a la valoracin
romntica de los vikingos; este inters fue potenciado sin reservas por las
monarquas escandinavas con vistas a apoyar sus apetencias nacionales,
difcilmente justificables con la casi inexistente documentacin escrita.
Mientras tanto el descubrimiento en 1654 de la tumba del rey franco Childerico en Turnai se utiliz como legitimacin de la antigedad del estado
territorial frente a la fragmentacin feudal, cimentada en torno a la figura
del emperador Carlomagno (Trigger, 1992, 55 y ss.; Ripoll Perell, 1993,

60

Sonta Gutirrez Lloret

19). El florecimiento del Romanticismo y sus conexiones con el nacionalismo decimonnico afianzaron esta tendencia barroca de la Europa septentrional y la hicieron extensiva al resto del continente, con el resultado de la
valoracin generalizada del patrimonio medieval, que en el caso del Altomedievo se vio reforzada por la confluencia con la incipiente Arqueologa
Cristiana.
La unificacin alemana potenci los trabajos tendentes a afrontar problemas de las culturas germnicas, excavndose las primeras necrpolis
longobardas del norte de Italia o el espectacular cementerio vikingo de Birka, exhumado por Hjalmar Stolpe a finales del siglo xix; de forma paralela,
el trabajo de Pitt-Rivers en el castillo normando de Caeser's Camp supuso
la primera aplicacin de una metodologa arqueolgica seria a la Arqueologa Postclsica. En el presente siglo se comenzaron a excavar los primeros
emporios de fundacin altomedieval en la Europa septentrional, como ocurri en el asentamiento holands de Dorestad o en la ciudad vikinga danesa
de Hedeby. Con el desarrollo de la ideologa nacionalsocialista en Alemania se potenci una escuela preocupada especialmente por los antiguos orgenes del germanismo, que se plasm en el desarrollo del estudio arqueolgico de las necrpolis relacionadas con las migraciones germnicas. En
esos momentos la investigacin europea postclsica persegua casi exclusivamente el estudio de las races nacionales y aunque dicha orientacin
imprimi un considerable impulso a la investigacin, tambin contribuy
a cimentar una peligrosa ideologa de corte tnico y migracionista (Francovich, 1992,16).
En el caso espaol esta influencia se denota particularmente en el espectacular desarrollo de los estudios visigodos entre los aos treinta y cuarenta del presente siglo, a partir de la influencia de personalidades tan destacadas como H. Zeiss y W. Reinhart, seguidor este ltimo de las teoras de
Kosinna y defensor del nacionalismo visigodo; el influjo de estas corrientes
se dej ver sobre todo en la Sociedad Espaola de Antropologa, Etnografia y Prehistoria y en los trabajos de Julio Martnez Santaolalla. Por la misma poca destaca, adems de la escuela filogermana, la labor del grupo del
Seminario de Arte y Arqueologa de Valladolid, ms tendente a valorar el
sustrato clsico bajoimperial del mundo visigodo. En este ambiente son importantes los trabajos de J. Supiot sobre orfebrera y sus estudios sobre la
necrpolis de Pina de Esgueva, publicados junto con A. Tovar y J. Prez Villanueva en el rgano de expresin del grupo: el Boletn del Seminario de
Arte y Arqueologa de Valladolid; en esta rbita se sitan tambin C. de
Mergelina, que excav la necrpolis de Carpi del Tajo y que abri la va al
estudio de lo bizantino con sus excavaciones de la baslica de Algezares, a
ms de Gmez-Moreno o Camps Cazorla, a quien debemos una de las pri-

Arqueologa

61

meras obras de sntesis sobre el "Arte Hispanovisigodo", publicada en 1940

en la Historia de Espaa de Menndez Pidal. A estos trabajos habra que
aadir la lnea de investigacin numismtica, abierta por F. Mateu y Llopis
(OlmoEnciso, 1991,157 y ss.).
Es quiz Italia uno de los primeros pases donde la Arqueologa Altomedieval alcanza un estatuto acadmico. Segn R. Francovich su fundacin
como ciencia histrica se remonta a los aos sesenta: en esa poca, en concreto en 1964, el historiador Gian Pietro Bognetti publica su artculo "I
rapporti pratici ira storia e archeologa"34, donde apunta la importancia
histrica de la Arqueologa Medieval, a partir de su experiencia arqueolgica en el asentamiento longobardo de Castelseprio, en Vrese, y de las excavaciones de la isla de Torcello, origen de Venecia. El debate pas rpidamente al Centro italiano di studi sull'Alto Medioevo de Spoleto, bajo cuyos
auspicios comenz a excavarse el asentamiento altomedieval de Invilino en
Udine. A mediados de la misma dcada se cre la primera Ctedra de Arqueologa Medieval en la universidad italiana y se fund el Museo dell'Alto
Medioevo en Roma, legitimndose as el uso de la investigacin arqueolgica en el Altomedievo italiano, en una lnea que culminaba la tradicin
arqueolgica tardoantigua (Francovich, 1978, 12).
Por contra, la evolucin en el Estado espaol fue mucho ms lenta. Los
estudios visigodos sufrieron un receso notable entre los aos cincuenta y
sesenta, del que slo comenzaron a recuperarse en la dcada siguiente. En
este perodo la investigacin se mantuvo agrupada en torno a la figura de P.
de Palol, a quien debemos una sntesis actualizada sobre el arte hispanovisigodo (1968 b), diversos estudios sobre orfebrera y arte litrgico (1952)
y la distincin entre el concepto tnico de "visigodos", reducido en su instalacin a una zona concreta de la meseta castellana, y "poca visigoda"
como referente general del perodo (1966).
La dcada de los ochenta marca la nueva inflexin ascendente de la Arqueologa visigoda espaola y su difusin en Europa. Los trabajos de L.
Caballero en Santa Mara de Melque (1980), G. Ripoll en Carpi del Tajo
(1985), R. Corzo en San Pedro de la Nave (1986) o E. Cerrillo en diversos
edificios de culto lusitanos (1978) supusieron el inicio de nuevas lneas de
estudio, que condujeron al replanteamiento de los problemas histricos
de la arquitectura visigoda y mozrabe y del mundo funerario visigodo en
general (Ripoll, 1987; Cerrillo, 1989; Caballero, 1994 y 1995). La vinculacin de los estudios visigodos al campo tradicional del medievalismo, a
diferencia de la Arqueologa Cristiana ms prxima al mundo clsico, supuso

34

En Tcnica e diritto neiproblemi dell'odierna archeologia, Roma, 1964,169-76.

62

Sania Gutirrez Lloret

su inclusin como seccin fija (aunque discutible en su rigidez) en los congresos de Arqueologa Medieval Espaola. El desarrollo de la Arqueologa
visigoda se reflej tambin en la elaboracin de nuevas sntesis (Palol y Ripoll, 1988) y en el creciente inters que su prctica comenz a suscitar en
Europa y que tuvo como resultado un Corso di Cultura sull'Arte Ravenate
e Bizantina dedicado a la "Archeologia e Arte nella Spagna tardorromana,
visigota e mozarabica" en 1987; en esta misma lnea fue tambin objeto de
especial atencin en las VIIe Journes Internationales d'Archologie Mrovingienne, celebradas en Toulouse en 1985 con el tema "Gallo-romains,
wisigoths etfrancs en Aqquitaine, Septimaine etEspagne" (Rouen, 1991) y
en la publicacin sobre los godos editada en Miln en 1994 por E. Arslan,
V Bierbrauen y O. Von Hessen: / Goti.
En la prctica de la Arqueologa visigoda se observa, al igual que ocurra con la paleocristiana, una tendencia al estudio de las manifestaciones
monumentales, los objetos artsticos y las prcticas funerarias. No obstante,
los trabajos ms recientes evidencian un inters cada vez ms notorio por
otros aspectos de la Arqueologa visigoda, entre los que destacan las transformaciones del poblamiento y la cultura material. El conocimiento de los
asentamientos urbanos ha experimentado un espectacular desarrollo a raz
del incremento de las excavaciones arqueolgicas en centros actualmente
habitados -como Zaragoza, Valencia, Mrida, Alcal de Henares, Cartagena, Toledo y Granada, donde la investigacin se ha visto potenciada por la
Arqueologa urbana sistemtica- y en ciudades despobladas de estas mismas cronologas, como Recpolis o el Tolmo de Minateda. As mismo se
han desarrollado las excavaciones de asentamientos rurales (el Bovalar, Navalvillar, Vilaclara de Castellfollit, etc.) y de conjuntos monumentales
como el Pa de Nadal en Valencia. Por ltimo, cabe destacar el desarrollo
del conocimiento de la cermica de poca visigoda, abordado tanto en publicaciones individuales sobre las que sera prolijo extendernos aqu, como
en trabajos de equipo orientados a individualizar grupos regionales, proponer cronologas y estudiar la continuidad en poca islmica de las producciones35.
La Arqueologa postvisigoda de las regiones septentrionales de la Pennsula Ibrica que permanecieron fuera de la rbita islmica con posterio35

1 estudio de las cermicas no funerarias de poca visigoda debe mucho al esfuerzo de L. Caballero, coordinador del grupo "Cermicas de poca visigoda. Precedentes y perduraciones", cuyos trabajos se han vertido en una comunicacin conjunta al
congreso A cermica Medieval no Mediterrneo Ocidental (Lisboa, 1987; Mrtola,
1992) y en el dossier especial del tercer volumen de la revista Boletn de Arqueologa
Medieval (1989).

Arqueologa

63

ridad a la conquista, originando los reinos y condados cristianos, es quiz

la que se encuentra actualmente en una situacin de menor desarrollo dentro del panorama de la arqueologa altomedieval espaola (Izquierdo,
1994, 120). Este retraso no se debe a la inexistencia de una importante tradicin arqueolgica; basta recordar las excavaciones arqueolgicas en los
despoblados palentinos del Castellar y Monte Cild (Garca Guinea et alii,
1963 y 1973) o los trabajos pioneros de Alberto del Castillo en Catalua y
Castilla, donde excav numerosos asentamientos y necrpolis medievales
entre 1959 y 1975 (Castillo, 1970 y 1972), iniciando una lnea de investigacin arqueolgica en el Departamento de Historia Medieval de la Universitat de Barcelona, continuada por M. Riu y J. F. Cabestany en diversos asentamientos rurales de Catalua (Riu, 1975 y 1986).
En la raz de ese retraso se halla la dificultad de obtener dataciones cronolgicas fiables, ya de por s considerables en todo el Altomedievo peninsular, pero especialmente acusadas en este caso por la larga perduracin de
tcnicas y tradiciones culturales. Esta carencia de "fsiles directores" fcilmente reconocibles, agravada por la escasez de fuentes escritas, impeda
distinguir las producciones bajoimperiales de las altomedievales e incluso
estas ltimas de las ms modernas, dificultando la correcta adscripcin de
los despoblados. A pesar de los pioneros trabajos de Garca Guinea, en los
que propuso por vez primera la atribucin altomedieval de algunas cermicas, la apariencia de continuidad era tal, que se alargaba la perduracin de
la cermica indgena-visigoda hasta el inicio de la expansin del mundo
cristiano, con el desarrollo de las cermicas "de repoblacin", en la segunda mitad del siglo ix (Matesanz, 1987, 248). Un problema parecido afectaba tambin a la cermica medieval gris catalana, mejor conocida pero
igualmente caracterizada por una larga continuidad formal (Acta Medievalia, 1984). No obstante, los estudios cermicos septentrionales desarrollados en los ltimos aos han permitido elaborar las primeras sntesis del
panorama cermico altomedieval con las primeras dataciones fiables en el
siglo viii (Gutirrez y Bohigas, 1989; Bohigas y Garca, 1991).
A partir de los avances de la ceramologa altomedieval en la zona cristiana y del estmulo que han representado los congresos de Arqueologa
Medieval, se observa un desarrollo generalizado de la prctica arqueolgica, canalizado preferentemente al estudio de los despoblados y las fortificaciones (Urteaga, 1987; Gutirrez Gonzlez, 1989; Fit, 1989)36.

36

Una actualizada puesta al da del panorama de la Arqueologa Cristiana, con

abundante bibliografa sobre stos y otros temas, puede verse en P. Matesanz (1991).

64

Sonia Gutirrez Lloret

2.2.5.2.2. El problema de la terminologa

Como hemos sealado con anterioridad, la complejidad social que caracteriza el Altomedievo occidental se traduce en una ambigedad terminolgica que afecta de inmediato al estudio arqueolgico. Es una aspiracin
cientfica fundamental lograr la normalizacin de sus trminos y de sus referentes cronolgicos; la ausencia de normalizacin terminolgica en la
Arqueologa altomedieval es particularmente grave, ya que afecta incluso a
la periodizacin de la disciplina, y es an ms notoria en el caso de la Arqueologa de la Pennsula ibrica, donde en el marco cronolgico convencional del Altomedievo conviven y se solapan diversas sociedades.
As, el referente Arqueologa tardorromana o de la Antigedad Tarda,
ltimamente muy extendido, no presenta unos lmites definidos puesto que,
como concepto laxo, abarca tambin la poca visigoda y se prolonga hasta
la conquista musulmana del 711, fecha que en la tradicin del medievalismo hispnico ms rancio y conservador marca realmente el comienzo del
Medievo y el final de la Arqueologa como disciplina cientfica37. De otro
lado, esta fase a menudo se identifica o confunde con lo que convencionalmente se denomina Arqueologa paleocristiana o cristiana a secas (Prgola, 1991, 865), a pesar de que esta ltima tiene realmente un sentido ms
restrictivo, ya que designa "una seccin del conjunto de la historia de la
Baja Romanidad, especificada por su estricta relacin con la religin cristiana en sus ramas ortodoxas o heterodoxas, siempre que de ellas nos hayan quedado documentos ilustrativos" (Llobregat, 1985, 383). As pues, se
trata de un concepto de naturaleza temtica y no cronolgica, por lo que
podra incluir en la prctica las manifestaciones cultuales, litrgicas y funerarias de poca visigoda o incluso mozrabe.
Esta confusin entre perodo histrico y una de sus ms importantes
manifestaciones culturales procede sin duda del gran dinamismo antes aludido de la Arqueologa Cristiana, cuya mayor tradicin cientfica absorbi
la totalidad de la prctica arqueolgica de la romanidad tarda durante los
aos sesenta y setenta. En parte, esta confusin es tambin deudora de la
orientacin artstica de la Arqueologa Clsica, de la que la cristiana se
consideraba un natural epgono; el estudio de las manifestaciones con inters artstico, visible en la obra bsica de la Arqueologa Cristiana en la dcada de los sesenta38, dirigi la investigacin hacia los edificios monumen37

Cfr. Gratiniano Nieto en la apertura del / Congreso Nacional de Arqueologa Medieval (Huesca, 1985), Zaragoza, 1986,1,9-10.
38
P. de Palol, 1967: Arqueologa cristiana de la Espaa romana (siglos iv-vi), Ma-

Arqueologa

65

tales y los bienes suntuarios que, como siempre ocurre, son las expresiones
arquitectnicas y artsticas de los grupos sociales dominantes y de sus ideologas, siendo en este caso mayoritariamente cristianos.
Esta ambigedad terminolgica, visible en la periodizacin arqueolgica del homenaje a D. Emeterio Cuadrado39, entraa numerosos riesgos, entre los cuales no es uno de los menores la segregacin ahistrica entre las
comunidades tardorromanas ya cristianizadas y aquellas otras que an no
lo son (Cerrillo, 1986). Parece evidente que el carcter parcial del concepto
"paleocristiano" lo hace inadecuado para una periodizacin histrica ya
que, pese a su importancia ideolgica, no permite la caracterizacin gobal
de las sociedades tardorromanas (Gutirrez Lloret, 1995). Por esta razn,
E. Cerrillo (1986) ha propuesto para el caso de la Pennsula Ibrica la generalizacin del trmino sub-romano, para dar cabida a todos los "elementos
de la cultura material del Bajo Imperio, tanto si son cristianos, como si todava no lo son", sugiriendo el uso de la frmula "de poca visigoda" a
partir de la unificacin poltica y hasta la conquista musulmana, junto con
la de perodo post-visigodo para las manifestaciones epigonales de esta cultura, que se adentran ya en el siglo vni.
Sin embargo, se corre el riesgo de que la multiplicacin de las propuestas terminolgicas complique an ms el ya de por si complejo panorama
del Altomedievo. En cualquier caso, la solucin al conflicto parece comenzar a perfilarse desde la reflexin interna de la propia Arqueologa
Cristiana, que asume su disolucin en el marco ms amplio y global de una
drid-Valladolid. En su prlogo (p. VIII) se indica que se centrar en el estudio "...de los
templos, de las necrpolis, de los elementos decorativos, de los objetos litrgicos y de
ajuar personal...", prescindiendo del "...estudio de las ciudades y su evolucin en los siglos primeros del cristianismo cuyo contenido artstico es pobre o no existe, (...), del estudio de las casas privadas rsticas, de la vida de la ciudad y del campo; de las vas de
comunicacin, del valor de las explotaciones agrcolas, de los centros episcopales -si
sus templos no se nos han conservado-; de los centros de acuacin de moneda, etctera". Sobre este tema vase tambin X. Barral i Altet, 1995.
39
En este interesante volumen encontramos cuatro captulos que tratan aspectos diversos del tema que ahora nos ocupa en el mbito del Estado Espaol; dejando a un
lado los que tienen por objeto la Arqueologa Medieval -a su vez dividida en islmica
(F. Valds) y cristiana (P. Matesanz)-, nos encontramos con dos captulos sobre el Altomedievo: uno est dedicado a la romanidad tarda (A. Fuentes) y analiza ampliamente
todas las manifestaciones de la cultura material del Bajo Imperio, si bien incluye aspectos que se adentran en la cronologa visigoda o que tienen temtica cristiana; el otro
captulo se centra en la Arqueologa Paleocristiana y Visigoda (M.a-A. Alonso) y se
subdivide a su vez en dos bloques correspondientes a ambas fases, aunque se seala la
dificultad de "...asignar con seguridad a una de las dos un edificio concreto" (Boletn
de la Asociacin Espaola de Amigos de la Arqueologa, 30-31,1991).

66

Sonta Gutirrez Lloret

Arqueologa de la Antigedad Tarda, que recoge a su vez la importante

tradicin de estudios histricos y arqueolgicos del Bajo Imperio. Dicha
disolucin conceptual fue ya planteada por P. Testini en el V Congresso
Nazionale di Archeologia Cristiana, celebrado en Turn en 1979, donde
adems reclamaba una superacin del enfoque estilstico y la adopcin de
la metodologa estratigrfica (Testini, 1982). Se persigue ahora una perspectiva arqueolgica globalizadora, que integre en su seno todas las dimensiones culturales tardoantiguas, aunque no pertenezcan a un contexto
cristiano, incluyendo en el caso de la Pennsula Ibrica, de una forma ms
o menos tcita, tanto los ltimos siglos de la Hispania romana como la
poca visigoda.
En la Arqueologa Medieval espaola el trmino y concepto de Altomedievo ha tenido, como indicamos, poca fortuna y el problema se complica
ms an cuando traspasamos la frontera del 711, donde se ha tendido a
mantener -al menos en los tres primeros congresos de Arqueologa Medieval espaola- una absurda y estanca divisin entre 'Visigodos", "al-Andalus" y "Reinos Cristianos", designacin que elude cualquier referencia a la
Arqueologa de las sociedades feudales. As se superponen y solapan trminos religiosos con referentes sociales, cronolgicos y polticos, con lo
que la ambigedad terminolgica se acrecienta por la diferente naturaleza
conceptual de los trminos que se emplean y de su combinacin indiscriminada. Desde esta perspectiva cabe considerar que bajoimperial, poca visigoda o perodos emiral y califal son conceptos que ataen a la divisin
poltica del Altomedievo, mientras que los trminos tardorromano, paleoandalus o incluso mozrabe son referentes culturales genricos. De otro
lado, paleocristiano o musulmn son adjetivos religiosos que slo deben
aplicarse, en un contexto arqueolgico, a los restos materiales con contenido cultual o litrgico y nunca con un carcter social genrico, que es
propio de los trminos sociedad antigua, sociedad islmica o sociedad
feudal. Actualmente parecen imponerse dos trminos para designar el perodo que marca el fin de la Antigedad y el inicio del Medievo: Altomedievo y Antigedad Tarda; el primero designa con precisin el perodo
cronolgico comprendido entre el siglo v y el x y al menos responde a
una conceptuacin asumida en Francia e Italia, mientras que el segundo,
aunque en muchos ambientes se utiliza como sinnimo, parece tener un
significado ms restrictivo que abarca nicamente hasta el siglo vm, es
decir, hasta la islamizacin de la Pennsula Ibrica y el Imperio Carolingio en el resto de Europa.
En cualquier caso y con independencia de la terminologa que se adopte, es necesario superar el divorcio existente entre los investigadores de la
Antigedad Tarda y el Altomedievo que, como sealan R. Francovich y

Arqueologa

67

G. Noy40, al trabajar en campos tradicionalmente separados y estancos no

se encuentran sistemticamente en los mismos foros cientficos, de forma
que el aislamiento tiende a perpetuarse. En este sentido, la experiencia italiana -cuya Alta Edad Media es particularmente compleja por la diversidad
de sus componentes tnicos, polticos y sociales: romanos, godos, bizantinos, longobardos, musulmanes, etc.- puede constituir un ejemplo de la fecundidad histrica que proporciona un enfoque unitario del Altomedievo, donde
tienen cabida especialistas que abordan el problema de la transicin de la
Antigedad a la Edad Media, tanto desde la Arqueologa y los estudios histricos clsicos como desde la Arqueologa y los estudios medievales.

2.2.5.3. La Arqueologa del Pleno y Bajo Medievo

Muchos de los argumentos expuestos al tratar el problema de la Arqueologa altomedieval, pueden ser aplicados al tema que ahora nos ocupa: el
estudio material de las sociedades medievales plenamente formadas (siglos
xi a xv), esencialmente de las sociedades feudales europeas, hasta el inicio
de su ocaso, que constituye, al igual que ocurra con el Altomedievo, una
nueva transicin, en este caso hacia el capitalismo. Sin embargo, a diferencia de la primera, su estudio arqueolgico es muy reciente y las fuentes materiales no gozan todava de un reconocimiento explcito entre la mayora
de los historiadores que se ocupan del problema. Quiz la causa ltima de
este rechazo, ms o menos consciente o explcito, radica en el aumento creciente -y colosal a partir del siglo xm (Barcel et alii, 1988, 31 y ss.)- de
la documentacin escrita, tanto en cantidad como en variedad, lo que puede
conducir a que "determinades formes de lectura arqueolgica complexes i
costases esdevinguin irrellevants o abocades a inferncies simplistes o reiteratives" (Rui i Barrera, 1987, 3). Ante esta abundancia, incluso aquellos
que se erigieron en "paladines" precoces de la Arqueologa Medieval terminan por caer en el clich de definirla como la "...disciplina, distinta de la
historia del arte, cuya actividad esencial es la excavacin y que ambiciona
aportar a la historia de las civilizaciones de la Edad Media un 'dossier'
nuevo, que complete a lo ya proporcionado por el estudio de los textos, de
los monumentos y de objetos varios"; es decir, aquello de lo que no sabemos casi nada y que no es otra cosa, como termina reconociendo M. de
Board, que "la vida cotidiana, sobre todo para las clases ms humildes"

40

En lapremessa al convegno internazionale "La Storia dell'Alto Medioevo italiano (Vi-x seclo) alia luce dell'Archeologia" (Siena, 1992), Firenze, 1994.

68

Sonia Gutirrez Lloret

(De Board, 1977, 11). De nuevo nos encontramos con el prejuicio cuantitativo que subordina un tipo de fuente -los restos materiales- a otra -la documentacin escrita-, haciendo superflua la primera cuando la segunda
abunda o reservndola, a lo sumo, a la parcela de lo "cotidiano" y "humilde", como si la Arqueologa fuese la "Cenicienta" material de la Historia
escrita.
Sin embargo, la preocupacin por los restos materiales del Medievo no
es reciente. Como sealbamos con anterioridad este inters surgi inicialmente en los pases de la Europa septentrional, especialmente en Inglaterra,
donde, al ser escasas las trazas monumentales de la colonizacin romana,
arraig el mito de "lo gtico" como smbolo de la cultura nacional (Francovich, 1992, 15). A modo de ejemplo significativo B. G. Trigger (1992, 71)
seala que la Society of Antiquaries ofLondon, fundada en la segunda dcada del siglo xviii, siempre se interes ms por la Inglaterra medieval que
por la prehistrica o romana; el gusto prerromntico por los edificios monumentales en ruina se dirige preferentemente hacia los castillos, iglesias,
abadas y monasterios, extendindose a Francia y Alemania con el Romanticismo. Esta corriente de pensamiento con su gusto "medievalizante" puso
Espaa en el punto de mira de los viajeros del "grand tour", que comenzaron a acudir a la Pennsula fascinados por sus soberbios castillos y los exticos monumentos rabes.
Este inters por el patrimonio monumental medieval arraig especialmente en Francia de la mano del estudioso Eugne Emmanuel Viollet-LeDuc, inspector del Servicio de los Monumentos Nacionales de Francia y
restaurador reconocido de importantes edificios medievales, si bien con criterios hoy muy discutidos como el principio de la "unidad de estilo", que
autorizaba, en su opinin, a restituir una arquitectura a su estado "prstino
ideal", mediante la eliminacin de las "distorsiones" histricas, restableciendo una "pureza" que pudo no haber tenido nunca (Morales, 1996,114).
La publicacin de sus dos obras monumentales -el Dictionnaire raisonn
de l'architecture fran$aise du XIe au XVI* sicle (Pars, 1854-1868) en 10
volmenes y el Dictionnaire raisonn du mobiler franjis de l'poque carolingienne la Renaissance (Pars, 1858-1874) en 6 volmenes- sent las
bases de la historia de la arquitectura y de las producciones artsticas medievales en este pas (Francovich, 1992, 15). La confluencia de esta tradicin de estudio de los vestigios monumentales de poca medieval con
la tradicin estrictamente arqueolgica germano-escandinava, basada en la
excavacin, condujo a finales del siglo xix al nacimiento de la Arqueologa
Medieval, con las primeras excavaciones sistemticas de poblados y necrpolis. Sin embargo, su moderno estatuto cientfico slo comenz a perfilarse a partir de la Segunda Guerra Mundial, en razn de la confluencia de

Arqueologa

69

dos preocupaciones distintas: el estudio de los asentamientos medievales

abandonados y el estudio de los centros urbanos con habitat continuado,
cuya compleja estratificacin acicate la importante renovacin metodolgica de la moderna arqueologa, demostrando las posibilidades histricas
del estudio material de sociedades en apariencia "suficientemente documentadas por escrito".
La preocupacin por el asentamiento medieval parti de los historiadores ingleses W. G. Hoskins y M. W. Beresford, que a finales de los aos
cuarenta plantearon una serie de sondeos arqueolgicos sobre despoblados
bajomedievales ingleses, con el fin de verificar su hiptesis de que el abandono de tales asentamientos no se produjo en el siglo xrv a raz de la peste,
como se vena sosteniendo, sino un siglo despus por la conversin de las
tierras cultivadas en pastos. De esta indagacin arqueolgica surgi, tras la
incorporacin de J. Hurst en 1952, el proyecto de excavacin sistemtica
del despoblado de Wharram Percy, cuyos resultados superaron rpidamente
los objetivos previstos. Ms all de la mera confirmacin cronolgica de su
abandono, la excavacin de ste y otros asentamientos rurales sac a la luz
una documentacin material insospechada sobre urbanstica, tcnicas constructivas, condiciones de vida, organizacin del espacio rural, etc., que resultaba imposible obtener de las fuentes escritas. Esta ingente cantidad de
informacin trascenda el carcter monumental que hasta este momento haba presidido el estudio de los restos materiales medievales y, lo que es ms
importante, demostraba que la Arqueologa poda participar tambin activamente en la investigacin histrica de poca bajomedieval, con independencia de la abundancia de fuentes escritas. El grupo de investigacin surgido de este empeo, el Medieval Villages Research Group, ha contribuido
substancialmente a redefinir la historia rural inglesa (Delogu, 1994 a, 238239; Francovich, 1992, 16).
De otro lado, la destruccin de grandes reas urbanas en la Guerra
Mundial permiti iniciar importantes indagaciones arqueolgicas sobre los
centros medievales de Southampton, Hamburgo, Colonia, York, Londres,
Wroxeter o Winchester, cuya complejidad estratigrfica convirti estos yacimientos en verdaderos laboratorios experimentales de aplicacin de nuevas estrategias de excavacin y sistemas de registro, como los propugnados
por Ph. Barker o E. C. Harris, surgiendo de este estmulo importantes experiencias metodolgicas, como las del York Archaeological Trust o el Departamento de Arqueologa urbana del Museo de Londres. Este carcter pionero de la Arqueologa Medieval britnica se plasma en la temprana creacin
de un medio de difusin cientfico, la revista Medieval Archaeology, que
nace en Londres en 1956. La sucesin en la fundacin de publicaciones peridicas de Arqueologa Medieval puede darnos idea del desarrollo sucesi-

70

Sonia Gutirrez Lloret

vo de la disciplina en los pases de la Europa occidental: Medieval Archaeology (Londres, desde 1957), Archologie mdivale (Caen, desde 1971),
Zeitschrift jur die Archologie des Mittelalters (Kolon, desde 1973), Archeologia mdivale (Siena, desde 1974), Boletn de Arqueologa medieval
(Madrid, desde 1987) o Arqueologa medieval (Mrtola, 1992), a las que hay
que aadir en el caso de Espaa la ms reciente Arqueologa y territorio medieval (Jan, desde 1994). En el resto de Europa, la consolidacin de la Arqueologa Medieval ha sido ms lenta y todava hoy se aprecia un retraso
significativo en su aplicacin al estudio de las sociedades bajomedievales.

2.2.5.4. La Arqueologa de al-Andalus

La identificacin europea entre Historia Medieval y Feudalismo, y por
tanto entre Arqueologa Medieval y Arqueologa de las sociedades feudales41, plantea el problema de dejar fuera el estudio material de otras sociedades que se incluyen en el contenido cronolgico europeo del trmino,
como por ejemplo Bizanco o el Islam. No es nuestra intencin extendernos
aqu sobre ambos problemas pero es indudable que, al menos en el caso de
la Pennsula Ibrica, la sociedad islmica tuvo un importante papel en el
Medievo y muy pronto esa importancia se reflej en un inters ms o menos anticuarista por sus vestigios materiales y en una gran preocupacin
por los estudios islmicos. Dicha tradicin bebi en las fuentes del mejor
pensamiento ilustrado, preocupado por divulgar e integrar lo "arabesco" en
la historia nacional que comenzaba a formularse, como revela la publicacin de las Antigedades rabes, y floreci de la mano del romanticismo
hasta crear la imagen extica de Espaa, que tanto influy en la literatura
de la poca (Henares Cullar, 1988; Acin Almansa, 1996, 58). Aunque
inicialmente anduvo por otros senderos, la preocupacin por los esplendorosos vestigios materiales de al-Andalus (la mezquita de Crdoba, la Alhambra de Granada, etc.) termin por converger a lo largo de las primeras
dcadas del siglo xx en la Arqueologa actual desde perspectivas distintas:
la Historia del Arte (los Gmez-Moreno, padre e hijo, junto con los islamistas franceses G. Margis y H. Terrase), la arquitectura orientada en ocasiones a la restauracin (Rafael Velzquez Bosco, Leopoldo Torres Balbs,
Flix Hernndez Gimnez) y el arabismo (Francisco Codera y Zaidn, Julin Ribera y Manuel Ocaa).
41

Basta ojear el volumen de M. de Board, Manuel d'archologie mdivale. De la

fouille l'histoire, publicado en Pars en 1975 y traducido al castellano dos aos despus.

Arqueologa

71

El punto de partida de la investigacin arqueolgica lo constituyen las

excavaciones de Manuel Gmez-Moreno Gonzlez en la ciudad de Elvira
-que dan lugar a la publicacin de un clebre opsculo, Medina Elvira, en
1888-, donde se dieron a conocer por vez primera las cermicas con la caracterstica decoracin en verde y manganeso, tpicas del Califato. En la
dcada de los aos veinte se excavaron dos emblemticos yacimientos de
los primeros siglos de al-Andalus: Madinat al-Zahr' (R. Velzquez, 1923)
y las Mesas de Villaverde -Bobastro- (C. de Mergelina, 1927), publicados
en las Memorias de la Junta Superior de Excavaciones y Antigedades. Al
igual que ocurre en el resto de la Arqueologa Medieval, los trabajos de estos aos tienen una marcada orientacin monumentalista, cuando no anticuarista, y se preocupan, con mayor o menor rigor metodolgico, de los
restos con inters artstico de nuestro pasado "rabe", preferentemente
arquitectnicos y suntuarios.
Los trabajos rigurosos, aunque casi siempre de corte arquitectnico, se
deben fundamentalmente a un nuevo grupo generacional, en cuyo seno se
sitan personajes seeros como M. Gmez-Moreno Martnez, L. Torres
Balbs y F. Hernndez, quienes desarrollarn una importante actividad investigadora en ambientes ajenos a la universidad: el primero en el Centro
de Estudios Histricos del C.S.I.C., tras su jubilacin anticipada de la ctedra de Arte y Arqueologa rabe en la Universidad de Madrid, y los otros
dos -como arquitectos restauradores de la Alhambra el segundo y de
Mad mat Al-Zahr' y la mezquita de Crdoba el tercero- alrededor de la revista Al-Andalus, en concreto en la seccin Crnica Arqueolgica de la Espaa Musulmana, donde se prestar atencin por vez primera a temas estrictamente arqueolgicos (Rossell, 1986, 8; Valds, 1991, 304-5; Acin,
1992, 28-29)42; a estas significativas figuras hay que aadir el investigador
42

Esta tradicin de estudios arqueolgicos integrados en la revista al-Andalus -actualmente al-Qaniara-, vinculada al rea filolgica de Estudios rabes del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, ha debido influir en el paradjico hecho de que el
instituto especializado en Arqueologa del mismo organismo, siga utilizando el 711
como lmite de su actividad (Valds, 1991, 306). La incongruencia de esta rgida cesura
ha quedado recientemente demostrada al plantear Luis Caballero Zoreda, investigador
adscrito al Centro de Estudios Histricos y uno de los ms sealados arquelogos de la
poca visigoda, una polmica hiptesis que propone la datacin de algunas de las ms
importantes manifestaciones artsticas visigodas en los siglos vin y rx, considerndolas
de influencia omeya (Caballero, 1994 y 1995). No deja de ser significativo que ambos
artculos hayan sido publicados en al-Qanara en lugar de en Archivo Espaol de Arqueologa, siendo su contenido casi exclusivamente arqueolgico. Afortunadamente y a
raz precisamente del debate suscitado por los artculos antes citados, en el siguiente nmero de la mencionada revista se incluye por vez primera un trabajo de cronologa postvisigoda (Azkarate, 1995), si bien se contina dejando fuera de la misma lo relativo a la
Arqueologa de al-Andalus.

72

Sonia Gutirrez Lloret

francs H. Terrasse, que inici una lnea de estudios islmicos en la Casa

de Velzquez, continuada hasta nuestros das con importantes frutos. A mediados de los sesenta nace tambin la revista Cuadernos de la Alhambra,
que acoger la mayora de trabajos arqueolgicos de tema islmico publicados por aquellos aos, hasta la reciente aparicin de Cuadernos de Madinat
a/-Za/zra'en!987.
A partir de ese momento, la Arqueologa Medieval anduvo por caminos
extraacadmicos, encontrando refugio en los ambientes musesticos (Rossell, 1986, 9), con excepcin de M. Riu que, tras la obtencin de la Ctedra de Historia Medieval de Granada en la dcada de los sesenta, inici una
investigacin arqueolgica en Andaluca sobre el mozarabismo, que condujo a la excavacin del yacimiento altomedieval malagueo de Marmuyas,
con un planteamiento metodolgico bastante discutido (Acin, 1992, 30).
Entre los investigadores que desarrollaron sus trabajos en los museos en la
dcada de los setenta destacan G. Rossell Bordoy (1978), a quien corresponde el mrito de haber transformado la cermica islmica en un instrumento cronolgico, y J. Zozaya (1980), que sugiri valientemente las primeras dataciones emirales de ciertas cermicas.
La dcada de los aos setenta supone tambin el inicio de los trabajos
del investigador francs Fierre Guichard, cuya tesis doctoral publicada en
castellano (Al-Andalus. Estructura antropolgica de una sociedad islmica
en occidente, 1976) antes que en francs, supuso una autntica revolucin
cualitativa en el seno de los estudios histricos sobre al-Andalus. Aunque
su trabajo fue preferentemente documental, su temprano inters por las
fuentes materiales, canalizado en una estrecha colaboracin con el arquelogo Andr Bazzana, marc el inicio de un importante desarrollo cualitativo de la Arqueologa Andalus, especialmente en Levante y Andaluca
oriental, que termin por transformarla en uno de los mejores instrumentos
de anlisis de la islamizacin social y de las transformaciones en la cultura
material y en el poblamiento que dicho proceso entraa. Una de sus mayores aportaciones fue, sin duda, la aplicacin y desarrollo de nuevas tcnicas
de documentacin -como la Arqueologa extensiva, de la que investigadores como P. Guichard, A. Bazzana y P. Cressier fueron pioneros-, que permitieron comenzar a superar la arqueologa anticuarista, apegada al objeto
y al edificio monumental, en beneficio del estudio del territorio (transformaciones del poblamiento rural y de las reas de cultivo, el origen de las
fortificaciones, etc.).
En lo relativo a la cultura material, la Arqueologa de la dcada de los
ochenta convirti a la cermica en un indicador cronolgico cada vez ms
preciso, reconocindose incluso las producciones ms tempranas y a travs
de ellas las diversas tradiciones regionales y culturales, especialmente en el

Arqueologa

73

sureste de al-Andalus (Malpica, 1993). A estas lneas se suma el desarrollo

de los estudios numismticos, que posibilitan la caracterizacin fiscal del
primitivo Estado Omeya, a partir de los trabajos fundamentales de M. Barcel y A. Canto, o bien el estudio sistemtico de la arquitectura y la decoracin plstica, desarrollados por diversos investigadores del Instituto Arqueolgico Alemn y de la Casa de Velzquez, como C. Ewert y P. Cressier, o
por arquitectos espaoles como A. Jimnez. Por ltimo, el ciclo de investigacin se cierra con el reestudio o la apertura de importantes excavaciones,
entre las que destacan proyectos significativos como los de Madmat alZahm', Pechina, el Castillo de Peaflor en Jan, la Rbita de Guardamar en
Alicante, la ciudad de Saltes en Huelva, Vascos en Toledo, la Villa Vieja de
Cieza o los Cuajares en Granada, entre otros, a ms del desarrollo de nuevas lneas de investigacin vinculadas a las tcnicas de la Arqueologa
extensiva, como es el caso de la llamada "Arqueologa hidrulica" (Barcel
et alii, 1996). De esta forma, la dcada de los ochenta supone el perodo
de mayor dinamismo, en cuanto a reuniones, publicaciones y proyectos de
investigacin, de la Arqueologa Andalus y su paulatina incorporacin a
la docencia universitaria.

2.2.5.5. Perspectivas actuales

En la actualidad, la Arqueologa Medieval goza de reconocimiento acadmico en la mayora de los pases europeos y se muestra, en razn seguramente de su juventud, como una de las Arqueologas ms dinmicas en
cuanto a convocatoria de encuentros especficos. En este campo destacan
particularmente los reuniones internacionales coordinadas por Fierre Toubert, que se celebran de forma peridica desde 1982 bajo el ttulo genrico
de Castrum, con el objetivo de reunir historiadores y arquelogos medievalistas en torno a una problemtica especfica del Medievo mediterrneo, o
bien los congresos internacionales de Cermica medieval del Mediterrneo
occidental, celebrados desde 1978 en diversos pases. En el caso espaol,
su paulatino desarrollo se refleja en el xito de los cuatro Congresos de Arqueologa Medieval Espaola, celebrados hasta la actualidad en Huesca
(1985), Madrid (1987), Oviedo (1989) y Alicante (1993).
En el seno de la Arqueologa Medieval espaola, el conocimiento material de la sociedad islmica lleva una gran delantera respecto al de las sociedades peninsulares que tempranamente quedaron al margen del Islam.
No obstante el desarrollo interno de la Arqueologa Islmica es desigual,
observndose un mayor dinamismo en los estudios arqueolgicos de poca
emiral-califal de un lado y almohade y nazar de otro. Respecto a la arqueo-

74

Sania Gutirrez Lloret

logia de los reinos feudales, el perodo que lleva la peor parte es sin duda la
Baja Edad Media, en razn seguramente del tantas veces mencionado prejuicio cuantitativo, que presupone que el incremento de las fuentes documentales hace innecesaria la investigacin arqueolgica.
Esta situacin, que contrasta enormemente con el panorama europeo
(recurdese el caso ingls), parece comenzar a superarse por el inters histrico que ha suscitado el problema de la transicin traumtica entre la sociedad islmica y la feudal. La convulsin que supuso la implantacin militar del nuevo orden feudal sobre un territorio socialmente islamizado y el
sometimiento de sus habitantes histricos, los musulmanes -mudejares primero y moriscos ms tarde- obligados a desempear un papel marginal en
la nueva sociedad, constituye un campo histrico en el que la investigacin
arqueolgica puede jugar un papel fundamental, estudiando las nuevas formas de poblamiento y organizacin de los espacios rurales. De otro lado, la
arqueologa bajomedieval dispone de un elemento favorable para su desarrollo: el alto nivel de los estudios ceramolgicos, que proporcionan un
inestimable instrumento de datacin estratigrfica, especialmente til en
los contextos urbanos. Esto se debe a la importancia comercial que alcanz
la llamada loza gtica, producida en los talleres valencianos, aragoneses y
andaluces, y difundida por diversos pases del Mediterrneo, como Italia y
Francia, donde ha sido muy estudiada.
No obstante, a pesar de este prometedor panorama, donde s se observa
un retraso considerable de la Arqueologa Medieval espaola respecto a sus
homnimas europeas, es en su incorporacin a los medios universitarios,
con lo que su capacidad formativa queda enormemente mermada. Esta lamentable ausencia de la Arqueologa Medieval en los planes de estudios de
la Licenciatura en Historia, con contadas excepciones, se ha visto favorecida tanto por el desinters de la "arqueologa oficial" ante el registro arqueolgico postclsico, como por el del "medievalismo oficial" intencionadamente textual. La demanda social de arquelogos medievalistas competentes,
cubierta inicialmente con tcnicos cualificados que no siempre investigaban problemas histricos propios de los estudios medievales o por medievalistas sin ninguna competencia arqueolgica, puso en evidencia el vaco
existente. Al mismo tiempo, el creciente inters de ciertos sectores del medievalismo oficial por la arqueologa, no siempre impulsado -como sera
de desear- por un ejercicio de reflexin sobre la naturaleza y potencialidad
de las fuentes materiales, sino tambin por un deseo de ampliar sus expectativas de crecimiento y controlar un campo dinmico que genera ms recursos econmicos que el estudio documental, ha provocado tambin,
como se ha denunciado en el caso de la arqueologa medieval andaluza, "el
traspaso cientficamente inaceptable de un medievalismo oficial, con una

Arqueologa

75

prctica exclusivamente castellana y textual, a una arqueologa fundamentalmente islmica" (Acin, 1994 b, 67). La solucin a este problema, que
afecta tambin a las arqueologas postmedievales, requerir sin duda un debate interno en el seno de los estudios histricos, que es deseable que se resuelva sin el recurso, previsible y lamentable, a "una posible disociacin
entre teora y tcnicas", que anunciaba Acin como amenaza de la arqueologa medieval sistemtica andaluza.

2.2.6. La Arqueologa Postmedieval

2.2.6.1. Desarrollo histrico
Al igual que ocurri con la Arqueologa Medieval, Inglaterra asume el
papel de pionera en los estudios arqueolgicos aplicados a las pocas ms
recientes de la historia humana. De hecho, podra decirse que tal inters es
una consecuencia lgica de la superacin del lmite tradicional de aplicacin de la metodologa arqueolgica en el final de la antigedad clsica. La
excavacin en sitios pluriestratificados hizo que los arquelogos postclsicos fueran pronto conscientes de la inconveniencia de crear una nueva barrera cronolgica en el final del Medievo (Milanese, 1983, 19).
En Gran Bretaa la preocupacin por los restos arqueolgicos de la
Edad Moderna nace de forma natural como una prolongacin de los estudios arqueolgicos medievales del mundo rural, emprendidos por W. Hoskins y M. W. Beresford en los aos cincuenta; pronto se pone en evidencia
que los restos materiales pueden ser fundamentales para la comprensin de
la historia econmica inglesa posterior a 1450, sobre todo en aspectos tan
importantes como las transformaciones demogrficas o los cambios en el
paisaje agrcola, la industria y el comercio (Crossley, 1990, 3). De otro
lado, las excavaciones arqueolgicas urbanas demuestran la necesidad de
estudiar la cultura material "moderna" de forma contextualizada y estratificada, superando el coleccionismo que haba canalizado el inters por los
objetos muebles con cierto valor artstico (cermicas vidriadas, mobiliario,
vidrio, joyera, numismtica, etc.).
Pronto los arquelogos italianos ms vanguardistas, procedentes tanto
de la Arqueologa Clsica como de la medieval, comenzaron a unir sus voces a las de los investigadores britnicos, para denunciar que la documentacin, recuperacin y estudio de los restos materiales postmedievales no deba ser secundaria respecto a la antigua o la medieval (Milanese, 1983,20).
En este sentido resulta modlica metodolgicamente, por lo que tiene adems de manifiesto reivindicativo, la documentacin y edicin del importan-

76

Sonia Gutirrez Lloret

te proyecto arqueolgico de Cryta Balbi en Roma, donde se han excavado y

publicado -bajo la direccin de Daniele Manacorda primero y de Luca Sagui ms tarde, ambos arquelogos de formacin clsica- la estratificacin
completa del yacimiento, a falta del estudio de las fases propiamente romanas y altomedievales, actualmente en curso de elaboracin43.
Este estmulo inicial adquiere un estatuto cientfico reconocido en la
segunda mitad de la dcada de los aos sesenta, con la fundacin de la revista de la Society of Post-Medieval Archaeology, que comenz a publicarse con el mismo nombre -Post-Medieval Archaeology- y con regularidad
anual desde 1967. La importancia que adquiri esta joven disciplina se refleja, por poner un ejemplo significativo, en los trabajos sobre las pipas de
tabaco, un verdadero "fsil director" de la datacin cronolgica, que han
sido objeto de varias monografas a cargo de A. Oswald y de P. J. Davey en
la emblemtica serie British Archaeological Reports (volmenes, 14, 97,
100 y 114). El camino iniciado por la revista britnica ha sido continuado
en otros pases por distintos centros interesados en la Arqueologa Postmedieval: as cabe destacar la revista francesa Ramage (Revue d'Archologie
Moderne et Genrale), publicada por el Centre d'Archologie du Monde
Moderne de la Universidad de la Sorbona desde 1981; la revista checoslovaca editada bilinge en ingls desde 1990 o la jovencsima revista italiana
Archeologia Postmedievale.
En 1990 apareca el que podramos considerar el primer manual de Arqueologa Postmedieval britnica, Post-medieval Archaeology in Brtain,
publicado por el profesor de arqueologa e historia econmica de la Universidad de Sheffield, David Crossley, famoso por sus estudios sobre la temprana siderurgia britnica. En l resume ms de treinta aos de labor arqueolgica postmedieval, tratando con el mismo rango problemas como el
paisaje rural, las transformaciones urbanas, los lugares de culto, las fortificaciones, la industria y los diversos productos manufacturados (metales, cermica, vidrio, etc.) (Crossley, 1990). No obstante, en la segunda pgina de
su libro seala que la abundante crnica arqueolgica publicada, poco ha
aadido a la literatura histrica y econmica britnica, de fuerte inspiracin
documental; en su opinin, dicho desequilibrio es en parte consecuencia
del particularismo del que adolecen la mayora de publicaciones arqueolgicas. Como vemos los problemas se repiten y an es pronto para lanzar las
campanas al vuelo. No obstante, la reciente celebracin del primer congreso internacional de estudios sobre I'Archeologiapostmedievale: l'esperien43

Cfr. Biblioteca di Archeologia Medievale, Firenze, volmenes 2 (1982), 3

(1985), 4 (1985), 5 (1989) y 6 (1990): Archeologia urbana a Roma: il progetto della
Cryta Balbi (1 a 5), editados por D. Manacorda y otros autores.

Arqueologa

77

da europea e Vitalia (Sassari, octubre de 1994), por iniciativa de M. Milanese, y el carcter amplio e integrador de su convocatoria, abre prometedoras expectativas para esta joven disciplina.

2.2.6.2. Concepto
El objeto histrico de la Arqueologa Postmedieval es, segn Crossley,
el estudio de los restos materiales del perodo comprendido entre 1500 y
1800, lo que necesariamente remite a una conceptuacin cronolgica convencional, es decir, se tratara de una "arqueologa de perodo", correspondiente a grandes rasgos con la llamada Historia Moderna o, si se prefiere,
con las sociedades de Antiguo Rgimen; en tal caso, sera correcto propugnar una denominacin histrica para esta arqueologa -Arqueologa de
Jas sociedades modernas-, obviando as la denominacin postmedieval,
que no por asumida resulta menos chirriante al odo? La aceptacin del trmino entre el pblico anglosajn responde seguramente a la comodidad que
emana de su propia indefinicin conceptual, que elude "molestas" referencias a la caracterizacin de las sociedades y al conflicto entre el caduco
feudalismo y el naciente capitalismo, cuya transicin caracteriza precisamente la llamada Historia Moderna (Gutirrez Lloret, 1995, 239). Adems,
la propia ambigedad del trmino obliga a ser cautos en su utilizacin, porque entraa riesgos evidentes de confusin conceptual. As desde ciertos
sectores del medievalismo se reclama, "cuando la secuencia arqueolgica
es ms amplia", una "...Arqueologa Postclsica, que extiende sus lmites
hasta la poca industrial casi contempornea" (Ladero, 1992, 168), es decir, una especie de "cul-de-sac" donde cabe todo y que muestra, a mi juicio, el escaso valor que se concede a la arqueologa desde perspectivas histricas eminentemente documentales.
Frente a esta postura se sita otro sector de opinin, que tambin considera la Arqueologa Postmedieval como una prolongacin de la medieval,
pero no en un sentido cronolgico -todo lo posterior al mundo antiguosino temtico y social; desde este punto de vista la Arqueologa Postmedieval se imbrica en la medieval "..,en ta que estudi material d'una societat
agraria inserida encara en el feudalismo" ** y netamente distinta de la sociedad capitalista, con lo que la llamada Arqueologa Industrial quedara
fuera del contenido estricto de la Arqueologa Postmedieval.
44
M. Cerda y J. Torr, Presentado del / Congrs d'Arqueologa Industrial del Pas
Valencia (Alcoi, 1990), Valencia, 1991,14.

78

Soma Gutirrez Lloret

Es ste un sentido amplio del concepto "medieval", equiparable al que

defendan los fundadores de la revista Arqueologa Medievale en su editorial 45, y que en principio parece correcto, puesto que se refiere no tanto a
un lapso de tiempo arbitrariamente preestablecido, como a un perodo caracterizado por el desarrollo de unos modos y relaciones de produccin
feudales, nicamente superados con el triunfo de las nuevas formas sociales capitalistas; ahora bien, mientras que la Arqueologa Medieval propiamente dicha se ocupara de estudiar los restos materiales de las sociedades
plenamente medievales, la postmedieval lo hara de su transicin hacia formas capitalistas. Se equiparan as los conceptos de Arqueologa Altomedieval y Postmedieval, puesto que a ambas les compete contribuir a interpretar
histricamente sendas transiciones entre sociedades. El nico problema que
existe, a mi parecer, en tal definicin es que subrepticiamente identifica
Medievo con Feudalismo, cuando es sabido que otras sociedades, como la
islmica, forman parte de nuestra Edad Media.

2.2.6.3. Perspectivas actuales

En cualquier caso y con independencia de su denominacin, parece
existir acuerdo en cul es el objeto de esta Arqueologa Postmedieval o de
las "Sociedades Modernas". El problema en el caso espaol no es su indefinicin, sino la inexistencia de su prctica. Como sealamos recientemente,
este concepto amplio de Medievo no se ha aplicado realmente en la joven
Arqueologa Medieval espaola, cuya prctica se detiene realmente en el
siglo xv. Un somero repaso a los congresos de Arqueologa Medieval bastar para que el lector interesado compruebe que la arqueologa de los
siglos xvi, xvn y XVHI brilla por su ausencia, incluso en el ltimo de los
congresos cuyo tema era precisamente "las sociedades en transicin"
(Gutirrez Lloret, 1995,239).
El anlisis de la situacin valenciana, que podemos hacer extensible sin
demasiados reparos al resto de la Pennsula, es demoledor: el ejercicio de la
arqueologa moderna se limita a la arqueologa urbana, donde no siempre
se documentan los niveles ms recientes y, cuando lo son, raramente se es-

45

"...l'aggetivo medievale non deve qui perdersi nel significato storiografico pi

restrttivo ma deve piuttosto essere riferito, globalmente e accogliendo un'istanza 'europea ', alia storia delle 'culture' di antico regime, post-classiche e pre-ndustriali.
Una storia per definizione di lungo periodo e che presenta una contnuit e unaperiodizzazione riferibili non tanto agli awenimenti politici quanto alie transformazioni dei
modieraportidiproduzion", en Archeologia Medievale, 1,1974.

Arqueologa

79

tudian; de otro lado, no existen proyectos sistemticos y planificados de investigacin, con excepcin de conjuntos monumentales, que en el caso de
la Comunidad Valenciana se reducen a tres importantes monasterios, en los
que la intervencin arqueolgica es siempre consecuencia de la accin restauradora y no al revs.
En otras zonas de la Pennsula, especialmente el Pas Vasco, Andaluca
y Catalua, el panorama es algo ms halageo, pero en trminos generales
todava se presenta desesperanzador. No obstante, destacan algunas lneas
de trabajo innovadoras, como el estudio de ciertas ferreras vascas de los siglos xv y xvi, abordado por Mercedes Urteaga; la investigacin sobre la industria azucarera, agrupada en torno a los seminarios internacionales de la
caa de azcar celebrados en Motril, o el estudio arqueolgico de las pesqueras balleneras vascas del siglo xvi en Canad, que incluy la excavacin de un asentamiento temporero de caza en Chateau Bay, Stage I (Azkarate et alii, 1992). Donde igualmente se aprecia la existencia de proyectos
arqueolgicos sistemticos es en las intervenciones submarinas, destacando
la excavacin de una nave del siglo xvi de la Carrera de Indias hundida en
Finisterre, dirigida por M. Martn Bueno. A pesar de estas perspectivas y a
diferencia de Inglaterra, la Arqueologa Postmedieval no existe todava
como disciplina acadmica, salvo en contadas universidades.

2.2.7. La Arqueologa Industrial^

2.2.7.1. Concepto tradicional y desarrollo histrico
En la actualidad el referente "Arqueologa industrial", a diferencia de
los de Arqueologa Medieval o Postmedieval, no produce en el gran pblico
ninguna sorpresa. Todos estamos ya acostumbrados a escucharlo y seguramente la mayora de oyentes sabran a priori que el concepto tiene relacin
con el estudio de las viejas fbricas y su maquinaria. En principio podra
sorprendernos su gran difusin popular y ms si tenemos en cuenta que es
una disciplina muy reciente: de hecho, su natalicio oficial se fija en 1962,
coincidiendo con la demolicin del prtico drico de la estacin londinense
de Euston, construida entre 1835 y 1837.

46

Este captulo se present como ponencia a las Hornadas internacionales de Historia Contempornea y Nuevas Fuentes, con el ttulo "Fuentes materiales e historia
contempornea: unas reflexiones sobre la arqueologa industrial desde la arqueologa",
Alicante, diciembre de 1995, 51-60.

80

Sonia Gutirrez Lloret

La campaa organizada en contra de su derribo, un hecho usual en

otros pases, desencaden una reaccin sin precedentes en la sociedad britnica, muy concienciada hacia la defensa del patrimonio natural y artstico, profundamente imbuida de la cultura industrial -que de hecho simbolizaba el momento de su mximo apogeo poltico- y con una gran tradicin
de asociacionismo. Todos estos factores se combinaron hasta determinar el
surgimiento por todo el pas de asociaciones destinadas a salvaguardar el
patrimonio industrial y el desarrollo de la conciencia social que habra de
convertir, en el escaso margen de dos dcadas, este inters en una disciplina
reconocida oficialmente. Ahora se comprender que la difusin social de
esta arqueologa, quiz la ms joven, se deba a las propias condiciones de
su nacimiento, ms ligado al movimiento cvico que al inters de los medios cientficos o acadmicos. En cierto modo la Arqueologa Industrial,
igual que la Clsica en los albores del Renacimiento, naci del anticuarismo, preocupado nicamente por la salvaguarda del patrimonio monumental, slo que a diferencia de la primera y a tenor de los nuevos tiempos, ese
anticuarismo no proceda nicamente de la lite, representada en sus mecenas cultos y adinerados, sino de una base social ms amplia y de extraccin
popular47.
En realidad el inters por el patrimonio industrial se remonta a la dcada anterior, cuando a consecuencia de los cambios tecnolgicos y las transformaciones econmicas producidas por la Gran Guerra, quedaron obsoletas la mayora de las construcciones industriales herederas de la primera
industrializacin. En este ambiente se cre, ya en 1959 a travs del Council
British Archaeology, un comit especfico para preservar los monumentos
industriales, el National Survey of Industrial Monuments (Lpez Garca,
1992, 10), mientras que en 1963 apareca la primera revista especializada
en el tema: The Journal of Industrial Archaeology. La primera vez que se
utiliz el trmino arqueologa aplicado a los vestigios industriales fue en el
ttulo del trabajo del cientfico Isaac Flecher, The Archaeology ofthe West
Cumberland coal trade, publicado en 1878. La eleccin del trmino no fue
arbitraria puesto que el autor utiliz los restos fsicos como fuente de su estudio, hasta el punto de ser publicada la obra por las Transactions ofthe
Cumberland and Westmorland Antiquarian and Archaeological Society. La
asociacin definitiva de ambos trminos en una expresin conjunta -Arqueologa industrial-, destinada a hacer fortuna a pesar de su "ruido semntico" o su aparente contradiccin conceptual48, fue inventada a princi47

Sobre este aspecto son interesantes las reflexiones de M. Cerda y J. Torr en la

presentacin del / Congrs d'Arqueologa Industrial del Pas Valencia, op. cit., 10 y ss.
48
"Ruido semntico" es una expresin de Franco Borsi, director del Instituto de Ar-

Arqueologa

81

pos de los aos cincuenta por el profesor de latn de la Universidad de Birmingham Donal Dudley, segn Hudson (1976, 15), y apareci impresa por
vez primera en 1955, en un artculo de Michael Rix para definir el estudio
de los primeros restos producidos por la Revolucin Industrial (Lpez Garca, 1987,17).
Sin embargo, las primeras definiciones conceptuales hay que buscarlas
entre los aos sesenta y setenta. As una de las ms clsicas -la de A. Buchanan (1977, 20), profesor de la nueva disciplina en la Universidad de
Bath- la considera "w campo de estudio que abarca la bsqueda, investigacin, clasificacin y, en ciertos casos, preservacin de los monumentos
industriales", mientras que Hudson (1976, 19) aclara que por monumento
industrial entiende "cualquier edificio u otra estructura fija" del perodo
industrial. Resulta evidente que el concepto de monumento se circunscribe
aqu exclusivamente al patrimonio arquitectnico fabril; en principio podra
extraar la inclusin de los complejos fabriles en la categora de monumental, que generalmente se aplica a una obra pblica o artstica de mrito excepcional. No obstante, los edificios que en otros perodos histricos reciben tal consideracin suelen ser, con escasas excepciones, las expresiones
arquitectnicas y artsticas del poder de los grupos sociales dominantes y
en tal categora se incluyen plenamente las fbricas de la primera industrializacin (Gutirrez Lloret, 1995, 242). En cualquier caso, la definicin clsica de Buchanan se inspira en la conceptuacin ms convencional de la arqueologa, que transcribamos al principio de estas pginas, "/a arqueologa es la ciencia que se ocupa de la recuperacin, descripcin y estudio
sistemticos de la cultura material del pasado", slo que aplicada en su
sentido ms positivista, aquel que la reduca a su dimensin puramente monumental y descriptiva, que era ya totalmente obsoleto a mediados del presente siglo.
He aqu la paradoja: tal y como tema A. Carandini (1984, 249), la ms
joven de las disciplinas arqueolgicas, aquella que se alumbra casi en los
albores del siglo xxi como una hija tarda de la historia de la arquitectura
y de la tcnica, se revela incapaz de partir de la arqueologa moderna y
se condena a repetir los mismos errores de sus predecesoras, en lugar de
asumir sus innovaciones. De esta forma el trmino "arqueologa industrial"
comienza a designar los artefactos y lugares que se estudian, en lugar de
referirse a la manera como stos se estudian (Newell, 1991, 24), renunciando, al optar por la historia industrial o la tecnologa, a aquello que la arqueoquitectura de la Universidad de Florencia, citada por M. Lpez (1987), mientras que las
referencias de "metfora dialctica" o "expresiones aparentemente contradictorias" proceden de S. Forner (1989,22).

82

Sonta Gutirrez Lloret

logia podra haber aportado al estudio de los restos industriales: la metodologa arqueolgica y su potencial explicativo (Torr, 1994).
Sin embargo, la faceta de salvaguarda del patrimonio que cada vez asuma ms cmodamente la Arqueologa Industrial, permita tambin su crecimiento imparable. En 1968 se creaba el Ironbridge Gore Museum para
conservar el ms antiguo puente metlico, construido en 1779, y el complejo
industrial del valle minero de Coalbrookdale; la fundacin formada para
gestionar este museo pronto asumi empresas mayores y se convirti en la
sede del Instituto de Arqueologa Industrial, vinculado a la Universidad de
Birmingham y actualmente uno de las ms importantes centros de documentacin relacionados con la materia. Estas iniciativas fueron rpidamente secundadas por otros pases, crendose el Museo de los Ferrocarriles y el
Museo de la Mina en la localidad alemana de Bochum, sede del Centro de
Archivos Histricos sobre las sociedades mineras alemanas fundado en 1969,
mientras que en la dcada de los setenta en Francia comenzaba a desarrollarse la idea del ecomuseo, al objeto de integrar los vestigios industriales en
una dimensin ambiental, social y econmica (Santacreu, 1992,15 y ss.).
Los hitos ms significativos se suceden a lo largo de los aos setenta:
en 1971 se constituy la Societyfor Industrial Archaeology norteamericana; en 1973 se convoc el primer congreso internacional en Ironbridge; en
1975 el Consejo de Europa adopt una Recommandation relativa a l'archeologie industrielle y a partir de 1985 dicho organismo comenz a convocar
coloquios con regularidad; en 1977 se fund en Miln la Sociedad Italiana
de Arqueologa Industrial; en 1978 se cre en Suecia el International Committeefor the Conservation ofthe Industrial Heritage (TICCIH), organizacin de carcter permanente formada por ms de treinta pases, que celebra
congresos trianuales, cuya sptima convocatoria tuvo lugar en Madrid en
septiembre de 1992. En Espaa su desarrollo fue un poco ms tardo pero
igualmente veloz: las primeras Jornadas sobre la proteccin y Revalorizacin del Patrimonio Industrial se celebraron en Bilbao en 1982 (publicadas
en 1984) y las segundas en Barcelona en 1985 (publicadas en 1988). Dos
aos ms tarde se cre la Asociacin Espaola del Patrimonio Industrial y
de la Obra Pblica para la salvaguarda, documentacin, desarrollo, revalorizacin y reutilizacin del patrimonio industrial, mientras que en 1989 se
constituy la Associaci Valenciana d'Arqueologa Industrial, que publica
un Boletn desde 1991. En la Comunidad Valenciana se organizaron en
1989 las primeras Jornades sobre teora i mtodes d'Arqueologa Industrial, publicadas un ao ms tarde por la Universidad de Alicante, as como
el I y el II Congrs d'Arqueologa Industrial del Pas Valencia, celebrados
respectivamente en Alcoy en 1990 y en Sagunto en 1994, habindose publicado en 1996 la Enciclopedia valenciana de Arqueologa Industrial.

Arqueologa

83

2.2.7.2. Perspectivas actuales: hacia un nuevo concepto de la Arqueologa

de las sociedades contemporneas
En la actualidad la Arqueologa Industrial se imparte en numerosas
universidades europeas y americanas y el reconocimiento del patrimonio
arqueolgico industrial es tan amplio, que por vez primera en 1995 una
fbrica siderrgica ha sido declarada patrimonio de la Humanidad por la
Unesco; se trata de la siderurgia alemana de Vlklingen, que funcion ininterrupidamente desde su creacin en 1873 hasta su clausura en 1986. De
otro lado, en 1990 cinco monumentos espaoles fueron propuestos al
TICCIH por la Asociacin Espaola de Patrimonio Industrial y la Obra
Pblica para su declaracin de patrimonio de la humanidad: la azucarera de
Motril, el puente colgante de Portugalete, la fbrica de vidrio de San Ildelfonso, la colonia Gel y la fbrica textil Aimerit y Amat.
En la dcada de los 90, cuando la institucionalizacin de la Arqueologa
Industrial es ya un hecho, se advierten las primeras reflexiones crticas en
su seno: de un lado, comienza a ser evidente que la disciplina ha sufrido un
deslizamiento en sus objetivos primordiales, confundiendo el medio con el
fin. As, Diane Newell denuncia el excesivo inters por las tcnicas de conservacin, preservacin y exposicin de los restos de la industria, como si
fuesen un fin en s mismos (1991, 36), cuando en realidad cada monumento industrial es slo la punta de un iceberg, como seala Marilyn Palmer
(1991, 41). En trminos generales se aprecia un desencanto colectivo ante
la ausencia de reflexin terica y la incapacidad de trascender la historia de
la arquitectura y de la tcnica, para convertirse en una verdadera ciencia
histrica, que contribuya al conocimiento de la etapa que se inicia con la
industrializacin. La Arqueologa Industrial haba cumplido su primer objetivo, poner los monumentos de la primera industrializacin a la altura de
las antigedades clsicas, como pretenda el historiador de Ironbridge Barrie Trinder, pero ahora se trata de formular y responder preguntas histricas con y a partir de estos restos arqueolgicos49.
En el marco de esta reflexin crtica Marilyn Palmer, profesora de la
Universidad de Leicester, seala que la disciplina tiende a ser reconocida
por los arquelogos, pero resulta difcil convencer a los "historiadores" (de
49

Tal es la rplica que Rod Prince plante al Museo de Ironbridge, donde se enfatizaban nicamente las innovaciones tecnolgicas sin hacer ninguna referencia al movimiento obrero (cfr. D. Newell, 1991, 30-31). En definitiva, se reclama trascender la
mquina y recordar, como ya lo hiciera Hudson (1976), que la Arqueologa Industrial es
un estudio sobre hombres.

84

Sonia Gutirrez Lloret

las fuentes escritas) de su valor como evidencia histrica (1991, 41). A lo

largo de las pginas precedentes hemos visto que esta dificultad es comn
a la mayora de las arqueologas postclsicas, pero a diferencia de stas, en
el caso de la Arqueologa Industrial el problema adquiere matices distintos.
En mi opinin y en contra de lo expresado por M. Palmer, la razn de estas
diferencias hay que buscarla en el hecho de que la llamada Arqueologa Industrial, a pesar de su denominacin, no ha sido realmente una disciplina
arqueolgica.
Las arqueologas postclsicas -medieval y postmedieval- nacieron de la
extensin temporal de una prctica metodolgica y sus pioneros fueron arquelogos preocupados por la documentacin de las fases ms recientes de
los yacimientos e historiadores conscientes del valor de este tipo de evidencias en la interpretacin histrica; fueron pues desde el principio disciplinas arqueolgicas que aportaron el potencial explicativo de su metodologa
al conocimiento histrico. Por el contrario, la Arqueologa Industrial naci
del inters patrimonial y sus pioneros procedan de la arquitectura o la
ingeniera y ms tarde de la economa y la sociologa, en lugar de ser historiadores o arquelogos, por lo que raramente se interesaron en el conocimiento o la aplicacin de la metodologa que define a la disciplina que
les da nombre. Esta temprana orientacin, acicateada por el desinters de la
arqueologa hacia perodos tan recientes, provoc un temprano distanciamiento entre los profesionales de ambas disciplinas, que raramente encuentran un punto en comn o una plataforma de discusin conjunta50.
Este profundo desconocimiento de la naturaleza y las tcnicas de la arqueologa por parte de aquellos que tericamente la practican en la poca
industrial, conduce a curiosos equvocos y "descubrimientos" muy poco
novedosos para cualquier arquelogo, pero sin duda muy sugerentes para
quienes no estn familiarizados con nuestra forma de hacer historia. La paradoja se ilustra muy bien en un texto sacado de un excelente trabajo sobre
las estaciones ferroviarias de la Lnea M.Z.A., de Mercedes Lpez, profesora de esttica de la ingeniera en la Universidad Politcnica de Madrid,
donde resume la "novedad" de la arqueologa industrial "...en el hecho de
aadir a las fuentes tradicionales de conocimiento histrico la consideracin de las trazas materiales que el hombre ha producido y que aaden
nueva luz a su conocimiento del pasado, dando una dimensin prctica a
los estudios histricos" (Lpez, 1987, 18). Esta naturaleza "novedosa" es
sin duda la que caracteriza y define nuestra disciplina en su aplicacin a
cualquier problema histrico.
50

Cfr. la opinin en parte coincidente de V. Algarra, P. Berrocal y J. C. Barranco

(1994,29).

Arqueologa

85

El desinters por las posibilidades metodolgicas de la arqueologa

aplicada al estudio de los restos fsicos de las sociedades industriales o simplemente su desconocimiento, llevaron a la Arqueologa Industrial a caer en
uno de los recursos menos creativos de la arqueologa tradicional, ignorando la renovacin metodolgica y conceptual de la misma en la segunda mitad del presente siglo: el recurso a la mera taxonoma descriptiva de los
vestigios -convertidos en "reliquias"- con planteamientos propios de la
historia de la arquitectura en el caso de los edificios fabriles y de la historia
de la tcnica en el de los instrumentos. Ciertos investigadores comprendieron rpidamente lo estril del catlogo por el catlogo y comenzaron a
reclamar "...la necessitat de desenvolupar per par deis arquelegs industriis unes metodologies apropiades" (Newell, 1991, 32).
El primer paso de esta necesaria renovacin es la redefinicin conceptual de la Arqueologa Industrial y de sus objetivos. Fue precisamente un
arquelogo clsico, Andrea Carandini, quien insisti en la necesidad de
definir el sentido del trmino industria aplicado a la arqueologa. En su
opinin, el adjetivo "industrial" no poda aplicarse sin ms a una actividad
instrumental que supera el mbito domstico, ya que tal actividad se halla
presente en la historia humana, al menos desde la poca clsica. Carandini tambin rechaza su asimilacin con la actividad productiva dominante
del sistema capitalista, pues inaugurara una "peligrosa orientacin diacrnica", en la que deberamos prever la existencia de una arqueologa de la
industria, del trabajo campesino, de las artes, etc., y "...provocara una ruptura entre este campo de investigacin y la ciencia histrica". Por tanto,
para Carandini la Arqueologa Industrial slo puede ser la Arqueologa de las
sociedades capitalistas (Carandini, 1984,247 y ss.).
Desde esta nueva perspectiva globalizadora, la Arqueologa Industrial
abandona el carcter temtico -arqueologa de la industria- para "...referirse a todo el universo material configurado por las sociedades industrializadas o las sociedades afectadas por el capitalismo industrial, que es lo
mismo que decir la prctica totalidad de las contemporneas''1 (Torr,
1994, 47). En este sentido se configura como una arqueologa contempornea, aceptando la denominacin de industrial, ya acuada y convencionalmente asumida, en tanto que resulta totalmente adecuada a la caracterstica
esencial de las sociedades contemporneas (Forner y Santacreu, 1991,
240). As, la arqueologa industrial superara definitivamente su orientacin
patrimonialista para abarcar todas las manifestaciones de la cultura material
de la civilizacin industrial51.
51

1991.

Editorial del Butllet de l'Associaci Valenciana d'Arqueologa Industrial, 1,

86

Soma Gutirrez Lloret

Este nuevo concepto de la Arqueologa Industrial la acerca a las dems

disciplinas arqueolgicas, en tanto que la concibe como una forma de conocimiento histrico que tiene su fuente en el registro arqueolgico y requiere la aplicacin cualificada de la metodologa y las tcnicas arqueolgicas a los restos materiales de las sociedades industriales (Torr, 1994).
Desde este punto de vista la respuesta a la demanda de una metodologa
adecuada, formulada por D. Newel, puede encontrar su solucin en el campo estricto de la arqueologa. Sin embargo, en pginas anteriores hemos
dado cuenta de la escasa cualificacin arqueolgica que ha caracterizado
los trabajos producidos por la llamada "arqueologa" industrial desde su nacimiento, hasta el punto de llegar a negar su estatuto arqueolgico; a menudo tras esta negacin subyace el argumento falaz, no siempre formulado
explcitamente, de que no era necesario excavar los restos materiales de la
industrializacin puesto que se hallaban en la superficie o, a lo sumo, ligeramente cubiertos de escombros, cuya eliminacin no requera en ningn
caso un trabajo cualificado y permita la desinteresada colaboracin del
"voluntariado"52.
El sofisma ilustra perfectamente la completa ignorancia de la naturaleza de la arqueologa y de sus tcnicas. En primer lugar confunde el estudio
cientfico de los restos materiales con una de sus tcnicas, la excavacin arqueolgica, de forma que si sta no es necesaria, la arqueologa carece de
sentido. De otro lado, ignora que muchos de los trabajos pioneros de la arqueologa industrial requirieron la exhumacin de sus restos enterrados con
metodologa correcta y que la tendencia a "rescatar" nicamente los vestigios slidos en las excavaciones de complejos industriales, despreciando
las evidencias indirectas de estructuras de madera, fosas o niveles de habitacin, ha sido muy criticada por la prdida de documentacin que entraa
(Torr, 1994, 56-7).
El documento arqueolgico, a diferencia del escrito, se presenta siempre como un documento diacrnico y estratificado pero no necesariamente
enterrado, que permite estudiar y comprender procesos, no tanto sucesos.
Por esta razn, en la explicacin del documento arqueolgico juega un papel primordial aquella parte del mtodo que tiene por objetivo la comprensin de la estratificacin arqueolgica, entendida como la sucesin en el
tiempo y la superposicin en el espacio de las realidades fsicas producidas
por las distintas sociedades humanas. La funcin del arquelogo es precisamente la interpretacin del proceso de estratificacin y su formalizacin en
52
Vanse por ejemplo las fotografas reproducidas en el libro de Hudson (1976),
especialmente la de los voluntarios desenterrando el molino Chart para moler la plvora
en Faversham (fotografa 19 de la edicin italiana, 1979, Roma).

Arqueologa

87

la estratigrafa. Ese proceso formativo de una secuencia estratigrfica histrica afecta a todos los paisajes y realidades fsicas producidas por el hombre con independencia de su estado, es decir, tanto si se hallan en el subsuelo o en su superficie, y el objetivo de la arqueologa no es otro que el de
hacer legible la secuencia histrica contenida en las realidades fsicas producidas o alteradas por el hombre. Por tanto la lectura estratigrfica puede
aplicarse a cualquier realidad fsica, enterrada o emergente, desde un paisaje a un edificio, pasando por un complejo fabril, un asentamiento humano o
un rea de trabajo. Su reciente aplicacin a las estructuras elevadas o construidas sobre la superficie, ha abierto nuevas posibilidades de estudio arqueolgico en edificios y restos no sometidos a ningn proceso de sedimentacin o enterramiento -como si se tratase de elementos excavables- y
ha dotado de estatuto arqueolgico a una disciplina que de tal slo tena el
nombre.
Una de las primeras reflexiones serias sobre la necesaria redefinicin
arqueolgica de la disciplina se encuentra en el artculo de J. Torr (1994),
"Arqueologa, Trabajo y capital", que supone un intento de aproximacin
entre los distintos ambientes profesionales implicados en la arqueologa industrial, fundamentalmente la Historia Contempornea, la Sociologa del
trabajo53 y la Arqueologa. De otro lado, la arqueologa urbana rigurosa,
realizada en yacimientos con niveles contemporneos, comienza a dar sus
primeros frutos; entre todos destaca la publicacin reciente de un libro sobre la cultura material del pueblo valenciano de Manises en la dcada de
los aos sesenta, realizada por una terna de arquelogos de formacin
clsica, que utilizan de forma paritaria los documentos arqueolgicos,
escritos, iconogrficos y orales en la interpretacin histrica de la poca
contempornea ms reciente y abren, a travs de una seria reflexin metodolgica, caminos hasta ahora inexplorados en la arqueologa industrial y
en la Historia Contempornea (Algarra et alii, 1994).
En mi opinin, el reto actual consiste en redefinir la dimensin arqueolgica de la ms joven de las arqueologas, antes de que se crispe el debate
en tomo a su autonoma respecto a la Historia Contempornea, como ha
ocurrido con las arqueologas medieval y postmedieval. Para ello es necesario superar la identificacin de la arqueologa industrial con el patrimonio

53

El Departamento de Sociologa III de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la Universidad Complutense de Madrid, viene organizando, bajo la direccin de
J. J. Castillo y M.a P. Lpez, desde hace algunos aos un curso de doctorado sobre "Arqueologa Industrial, Arqueologa del Trabajo". Agradezco desde aqu las opiniones y
materiales que han tenido la amabilidad de proporcionarme a lo largo de estos aos.

88

Sonia Gutirrez Lloret

monumental, reclamar la contextualizacin arqueolgica de su objeto de

estudio y exigir la cualificacin arqueolgica de los profesionales que la
practican, aportando a los historiadores de las sociedades industriales la
formacin metodolgica y las innovaciones tcnicas que la arqueologa viene aplicando en otros perodos histricos. No se trata de impedir el desarrollo de la arqueologa industrial fuera del rea de Arqueologa, cuando adems es justo reconocer que los esfuerzos pioneros en este sentido proceden
de otras reas, ni tan siquiera pretendo entrar a discutir su conceptuacin
como instrumento de anlisis metodolgico para el conocimiento de la Historia Contempornea, defendido por muchos historiadores de ese perodo54;
slo se trata de subrayar nuevamente que la Arqueologa Industrial debe ser
ante todo Arqueologa, puesto que su fuente de conocimiento histrico son
los restos materiales de las sociedades capitalistas, y que la utilizacin del
registro arqueolgico entraa una cualificacin metodolgica rigurosa, sin
la cual difcilmente el estudio del universo material contemporneo superar el nivel de la mera taxonoma descriptiva.

2.3. El debate epistemolgico actual sobre la naturaleza cientfica de la

disciplina arqueolgica
2.3.7. Introduccin: las corrientes tericas en Arqueologa
"Le combat, lapense, la thorie sont la vie "
(Klejn, 1980,290)

La construccin de la Arqueologa como ciencia histrica es a su vez

un proceso inseparable de la evolucin histrica del pensamiento humano.
Este proceso dot de contenido cientfico la palabra arqueologa, creada
por los griegos para designar su Historia Antigua; dicho trmino pas a significar el estudio riguroso del arte griego y romano a finales del siglo xvm
o la ciencia universal de la Antigedad Clsica fundada en sus monumentos un siglo ms tarde, para llegar a su consideracin actual como disciplina histrica antes explicativa que descriptiva, dedicada al estudio del pasado de la humanidad, a travs las fuentes materiales y caracterizada por el
uso de un mtodo cientfico.

54

S. Fomer en Jornades sobre teora i mtodes d'Arqueologa Industrial, Alacant,

1990,27.

Arqueologa

89

G. R Willey y J. A. Sabloff definieron este proceso de adquisicin de su

estatuto cientfico desde una ptica continuista, es decir como un cambio
unilineal, acumulativo e inevitable, sin fisuras, desarrollado a travs de
cuatro perodos sucesivos: especulativo, clasificatorio-descriptivo, clasificatorio-histrico y explicativo55. Desde su punto de vista la ciencia arqueolgica sufri "...un cambio gradual que responde a la constante expansin
de la base emprica y ala progresiva elaboracin y refinamiento de un corpus, ya existente, de teora" (Hernando Gonzalo, 1992, 14). Este desarrollo
progresivo y unidireccional debera ser legible a travs del anlisis historiogrfico de nuestra disciplina y requerira pergear una breve sntesis de la
historia de la arqueologa.
A esta postura se opone una visin discontinuista, que niega el desarrollo lineal del pensamiento cientfico, apoyndose en la teora de Thomas S.
Kuhn sobre las revoluciones cientficas y la sucesiva sustitucin de paradigmas. Desde esta ptica algunos arquelogos como E. L. Sterud mantienen que las fases sucesivas del desarrollo de la teora arqueolgica pueden
considerarse paradigmas en s mismas, mientras que las innovaciones de
Thomsen, Gordon Childe o Binford, entre otros, representan las revoluciones cientficas que marcan la superacin de los mismos. Por el contrario D.
L. Clarke sostiene que el desarrollo terico de la arqueologa anterior a los
aos sesenta slo puede ser calificado de preparadigmtico, puesto que carece de una estructura global unnimemente aceptada; es decir, Clarke niega el estatuto cientfico de la arqueologa -que l llam "indisciplinada
disciplina emprica"- previo a la segunda mitad del siglo xx (Trigger,
1992,16 y ss.).
En nuestra opinin, la arqueologa como disciplina cientfica no puede
ser anterior a la formulacin del mtodo cientfico, ni existir como tal antes
de tener su objeto definido o de que hayan sido elaboradas sus tcnicas
fundamentales. Desde este punto de vista, que se aproxima al de Clarke
aunque difiere en la cronologa del proceso, la ciencia arqueolgica naci,
como todas las dems ciencias, a mediados del siglo xix. Antes de esa
fecha, si se exceptan los intentos ilustrados de sentar las bases metodolgicas de la ciencia moderna, no se puede hablar con propiedad de conocimiento cientfico del pasado o de sus restos materiales, sino de una fase especulativa. Esto no quiere decir que la historiografa arqueolgica no deba
ocuparse del conocimiento del perodo precientfico de la disciplina, pero
debe distinguirlo de su fase cientfica y de la discusin sobre la teora arqueolgica, entendiendo por tal las posiciones bsicas que utilizamos para
55

G. R. Willey y A. Sabloff, 1974, History of American Archaeology, London (2.a

ed. 1980, San Francisco). Cfr. B. G. Trigger, 1992,16.

90

Sonia Gutirrez Lloret

juzgar el presente y explicar globalmente la variabilidad del comportamiento humano y el cambio histrico en el pasado (Hernando Gonzalo, 1992,
13).
Por esta razn, no pretendemos trazar aqu la historia del pensamiento
arqueolgico desde la antigedad hasta nuestros das, ni sealar los hitos
fundamentales de su desarrollo; de una parte, porque no creemos en ese desarrollo lineal y progresivo del pensamiento, sino en una evolucin mucho
ms compleja y mltiple, basada en la coexistencia y el enfrentamiento de
numerosas teoras, y de otra, porque dicha historia del pensamiento arqueolgico es sobradamente conocida y sus hitos principales han sido expuestos
al presentar cada una de las arqueologas histricas56. Por el contrario, se
trata de centrarnos en la fase cientfica de la arqueologa, analizando las posiciones tericas que actualmente le influyen; estas teoras sustantivas de la
conducta humana pertenecen a las ciencias sociales en general, ya que no
existe una teora propiamente arqueolgica, sino teoras histricas y filosficas que influyen en la investigacin arqueolgica (Trigger, 1992,29-35).
De hecho, todas las teoras pueden agruparse en dos grandes categoras
de pensamiento: las posiciones materialistas y las idealistas. Las primeras
-donde se incluyen el neoevolucionismo, el funcionalismo materialista, el
materialismo cultural o el materialismo histrico, entre otras- aceptan la
existencia de una realidad objetiva externa al individuo, regulada por generalidades universales, que podemos hacer inteligibles a travs de un procedimiento cientfico. El pensamiento idealista -reformulado bajo distintas
escuelas como el presentismo, el estructuralismo o el postestucturalismo
deconstructivista, etc.- considera la realidad material un producto de la
mente del individuo, es decir, una construccin histrica, cuya naturaleza
subjetiva imposibilita la existencia de leyes generales del comportamiento
humano (Hernando Gonzalo, 1992, 14). Todo lo ms que se aprecia fuera
de estas dos grandes posiciones son influencias y prstamos de unas en las
otras.
Sin embargo, tampoco debe esperarse de estas pginas que ahora se
inician un resumen del pensamiento filosfico contemporneo y de su
influencia en la arqueologa, pues esta tarea excede en mucho su objetivo,
que ha de ser necesariamente limitado57. Nuestra intencin es sealar bre-

56
La historia del pensamiento arqueolgico ha sido tratada con diversas perspectivas, desde el planteamiento historiogrfico clsico de G. Daniel (1986) a los de K. Hudson (1981), R. Bianchi Bandinelli (1982), J. Alcina (1989) o B. C. Trigger (1992), ms
centrados en las corrientes tericas actuales. Pueden verse tambin las sntesis de V.
Fernndez Martnez (1991, captulo 2) y de C. Renfrew y P. Bahn (1993, captulo 1).
57
Para ello remitimos, adems de la bibliografa citada en la nota precedente, a los

Arqueologa

91

veniente las lneas del pensamiento arqueolgico, insistiendo en que no son

neutras ni viven de espaldas de las posiciones tericas generales derivadas
del pensamiento filosfico. En realidad, el nudo gordiano del debate epistemolgico se cie en torno a la naturaleza cientfica de la disciplina, situndola a uno u otro lado de la lnea que separa la ciencia de otras formas de
conocimiento, desde las corrientes filosficas materialistas o idealistas defendidas por las distintas escuelas. En este amplio y cambiante abanico, a
menudo ms movido por la moda que por la reflexin seria, compete a cada
uno situar su trabajo arqueolgico especfico. En nuestra opinin se trata
de aprovechar el bagaje cientfico del funcionalismo, la capacidad de explicar el cambio social del materialismo histrico o la llamada de atencin
sobre la dimensin simblica de las sociedades del estructuralismo, para
reclamar la naturaleza cientfica de la arqueologa como disciplina histrica, que aspira necesariamente a un grado de objetividad y rechaza el hipersubjetivismo o el relativismo propugnado por ciertas escuelas postestructuralistas, que niegan la cientificidad de cualquier forma de conocimiento
del pasado.

2.3.2. Del Evolucionismo a Gordon Childe: la arqueologa positivista

y difusionista
A partir de los trabajos realizados por Charles Darwin a mediados del
siglo xix sobre la evolucin de las especies vegetales y animales a travs de
la herencia y la seleccin natural, el Evolucionismo clsico se convirti en
una de las corrientes fundamentales del pensamiento cientfico europeo. Su
influencia en los estudios sociales e histricos fue inmediata y determin
en gran medida una nueva concepcin de la evolucin de la cultura unida al
desarrollo moral progresivo de las sociedades. De esta forma, se aplic el
sistema evolutivo de las Tres Edades a la Prehistoria, se acu el concepto
antropolgico de sociedades primitivas -para designar a aquellas que no
haban alcanzado el "progreso cultural europeo"- y termin por legitimarse, desde la supuesta superioridad cultural y racial de las sociedades ms
desarrolladas, la opresin poltica ejercida sobre las sociedades "atrasadas"
mediante el colonialismo.

siguientes trabajos, ms centrados en la discusin sobre la teora en Arqueologa: Vicent (1982; 1990), Tabaczynski (1984), Klejn (1980; 1991 a y 1991b), Ruiz Rodrguez
et alii (1986), Anfruns et alii (1988), Cerrillo (1988), Chapa (1988), Gilman (1988),
Rodans Vicente (1988), Hodder (1991), Ruiz Zapatero (1991), Lull (1991), Alcina
Franch (1991), Hernando Gonzalo (1992).

92

Sania Gutirrez Lloret

Naci as, ya en el presente siglo, el Diftisionismo basado en la creencia de que el progreso -la secuencia bsica de desarrollo cultural reflejada
en la evolucin europea- slo se produjo una vez, mientras que sus hitos
principales -los "descubrimientos" fundamentales de la historia humana
como el fuego, la agricultura, la rueda, el urbanismo, el arte, etc.-, una vez
descubiertos, nicamente se transmiten a otras culturas mediante la difusin (el movimiento de las ideas) o a travs de la migracin (el movimiento
de los hombres). De esta forma, no existen leyes generales que expliquen el
cambio cultural, sino slo acontecimientos individuales cuya primaca -entendida como mxima antigedad en el hallazgo- puede rastrearse a travs
del sistema de las analogas o paralelos. Para el pensamiento difusionista,
la explicacin de la cultura dependa nicamente de la bsqueda de sus rasgos definitorios y del origen de los mismos.
El Difusionismo presidi la investigacin arqueolgica en la primera
mitad de este siglo y an hoy, convenientemente matizado, sirve para explicar ciertos fenmenos culturales tan importantes como la neolitizacin58;
no obstante, sus posturas ms radicales terminaron por caer en algunos extremos insostenibles como los del hiperdifusionismo de Elliot Smith y la
escuela de Manchester, que lleg a defender un nico foco gentico de la
cultura humana, situado en Egipto, desde donde irradi a todo el planeta.
Frente a estos excesos comenzaron a alzarse las voces de los primeros "historicistas", con el antroplogo Franz Boas a la cabeza, que insistieron en el
particularismo de cada cultura, anunciando ya el subjetivismo histrico que
desde ahora caracterizar a numerosas corrientes de corte idealista, pero
manteniendo tambin fuertes dosis de evolucionismo difusionista al explicar el cambio cultural como un producto del contacto (Gndara, 1982, 65).
En este panorama presidido por un rgido evolucionismo, Ver Cordn
Childe (1893-1957) se nos presenta como heredero de las posiciones difusionistas, pero tambin como un audaz innovador que se preocup por vez
primera de explicar el cambio histrico desde una perspectiva dialctica,
influido por las corrientes menos dogmticas del materialismo histrico.
Para ello acu los conceptos de "revolucin neoltica" y "revolucin urbana", definidos como fenmenos convulsivos y rupturistas de gran importancia en el desarrollo histrico de la humanidad, puesto que marcaban las
discontinuidades entre los sucesivos estadios de "salvajismo", "barbarie" y
"civilizacin". Aunque Cordn Childe sigui considerando las migraciones
y los contactos culturales los motores principales del cambio histrico, a
58

De hecho, el fenmeno del difisionismo entendido como un proceso de aculturacin sigue siendo reivindicado por la moderna arqueologa (Alcina, 1991, 23; Rincn
a7MAnfruns, 1988,48).

Arqueologa

93

partir de sus trabajos los conceptos de evolucin y difusin adquirieron un

nuevo sentido (Ruiz et alii, 1986, 38), matizando el evolucionismo simplista y gradual imperante por aquel entonces en la arqueologa, en beneficio
de un evolucionismo multilineal y discontinuista (Hernando Gonzalo,
1992,16).
Gordon Childe dio un tremendo salto adelante normalizando el concepto de cultura a partir de la asociacin de elementos materiales y super la
visin simplista derivada de una nica secuencia cronolgica, al poner en
evidencia la pluralidad de culturas que conformaron el pasado prehistrico
y su complejidad intrnseca. Quiz su aportacin ms importante resida en
su insistencia en trascender la mera observacin emprica para convertirla
en documento histrico, aplicando por vez primera el mtodo deductivo al
razonamiento arqueolgico.

2.3.3. La "revolucin epistemolgica ": la Nueva Arqueologa y el enfoque

analtico59
Despus de Gordon Childe el panorama terico se multiplica en numerosas y a menudo enfrentadas tendencias. En las dcadas de los aos
cuarenta y cincuenta comienza a percibirse una fuerte influencia de la antropologa cultural en la arqueologa anglosajona, sobre todo del neoevolucionismo y del funcionalismo, de la mano de importantes personajes como
Graham Clark, Leslie A. White o Julin H. Steward. Desde esta perspectiva
se insiste en la naturaleza global de la cultura, definindola como un sistema en el que cada una de sus partes -los subsistemas que la forman- estn
relacionados entre s. A diferencia de la arqueologa difisionista y evolucionista, que slo contemplaba la relacin entre culturas, Steward destac
el hecho de que las culturas tambin se relacionan con su entorno; la cultura es, en la famosa definicin de L. A. White, un "medio extrasomtico de
adaptacin", que es empleado por las sociedades en su integracin con su
ambiente y con otros sistemas sociales. Naca as la Ecologa Cultural,
atenta a explicar el cambio cultural en funcin de los modos de adaptacin
al medio, en lugar de recurrir a la manida frmula del movimiento de pueblos como nico recurso explicativo de la dinmica social.
De forma paralela, el Neopositivismo Lgico del crculo de Viena, a
partir de los trabajos de Rudolf Carnap primero junto con Karl Popper y
59

El contundente trmino "revolucin epistemolgica" designa el perodo de construccin de la moderna ciencia arqueolgica a partir de la introduccin de la Nueva Arqueologa (Courbin, 1982,14).

94

Sonia Gutirrez Lloret

Cari Hempel ms tarde, define las categoras del pensamiento cientfico y

comienza a cuestionar la naturaleza cientfica de la Historia. Para Popper,
la Historia es incapaz de predecir el devenir de su objeto de estudio, los
procesos histricos, y por tanto resulta imposible una ciencia histrica de la
misma naturaleza que las ciencias fsicas. En su opinin la Historia no podr formular nunca leyes generales, sino, todo lo ms, enunciados difusos
tomados del sentido comn. Por todo esto, el Neopositivismo concluye que
la Historia no es ni puede ser ciencia (Cardse, 1982, 110). La aplicacin
de estas preocupaciones cientifistas a la arqueologa producir un significativo proceso de renovacin interna de nuestra disciplina, que cristaliz en lo
que ha dado en llamarse la "Nueva Arqueologa".

2.3.3.1, La Nueva Arqueologa

El trmino Nueva Arqueologa fue utilizado en 1958 por Joseph Caldwell en el ttulo de un artculo publicado en la revista Science, "The New
American Archaeology" (n. 129, pp. 303-7), como referente de las nuevas
tendencias que estaban transformado la arqueologa norteamericana a finales de los aos cincuenta, a travs del bagaje conceptual y terico del neofuncionalismo y sobre todo de la antropologa cultural ecolgica. La expresin hizo fortuna y termin por designar un nuevo enfoque arqueolgico de
aparente inspiracin materialista60, que triunf en el mundo anglosajn en
la dcada de los sesenta, si bien los miembros ms destacados de esta corriente nunca asumieron la paternidad del trmino, que realmente fue acuado por sus "oponentes" (Binford, 1988, 115). Otras denominaciones por
las que se conoce la corriente son las de Arqueologa "Procesual" o mejor,
Procesal61, y Arqueologa Sistmica62, en atencin a su inters por los pro60
Sobre el eclecticismo epistemolgico de la Nueva Arqueologa como posicin terica y su "'sustrato final" de idealismo subjetivo, debe verse el trabajo de M. Gndara
(1982,144 y ss.).
61
El trmino "procesual", que se utiliza habitualmente para denominar la corriente
arqueolgica norteamericana preocupada por el estudio de los procesos culturales, es
una mala traduccin al espaol del concepto originario, como lamentablemente viene
siendo frecuente en la terminologa arqueolgica inglesa importada. El adjetivo que designa en buen castellano lo relativo al proceso es "procesal". Sin embargo, "procesal"
raramente se emplea en la jerga arqueolgica, excepcin hecha de J. Alcina (1991, 21),
observndose una preferencia por el neologismo innecesario "procesual", definitivamente consagrado en los manuales principales (Fernndez Martnez, 1991; Renfrew y
Bahn, 1993). Como referente de la posicin terica, fue usado por Flannery desde 1977,
tras los primeros cismas internos, con intencin conciliadora en opinin de Gndara
(1982,62).

Arqueologa

95

cesos culturales y a su concepcin de la cultura como sistema respectivamente, aunque en realidad no todos designan lo mismo, ya que la Nueva
Arqueologa est lejos de ser una posicin monoltica (Gndara, 1982, 64).
El programa de la Nueva Arqueologa fue esbozado por Lewis R. Binford,
discpulo de White, en varios artculos -"Archaeology as Arthropology"
(1962), "Archaeological systematics and the study of culture process"
(1965) y "Archaeological Perspectives" (1968), todos recopilados en un volumen editado por el propio Binford en 1972-, y ms tarde en un volumen
de sntesis, New Perspectives in Archaeology, publicado por el matrimonio
Binford en 1968.
En estas obras, Binford plantea nuevas soluciones al problema de la
explicacin y la interpretacin arqueolgica, tomando el cuerpo doctrinal
bsico del Neopositivismo Lgico de la Filosofa de la Ciencia, especialmente de C. Hempel, y ms tarde de la Teora General de Sistemas63. De
Hempel -Aspects ofScientific Explanation (1965) y Philosophy of Natural
Science (1966)- toma el modelo cientfico de explicacin, basado en el
mtodo hipottico-deductivo, que luego abandona y sustituye por un modelo de explicacin sistmico, basado en la Teora General de Sistemas formulada por el bilogo Ludwig von Bertalanfry, con lo que asume la concepcin sistmica de la cultura, confluyendo con las primeras aproximaciones de la antropologa social planteadas en los trabajos de White y Steward.
As, Binford entiende la cultura como un sistema de adaptacin al medio,
integrado por diversos subsistemas -tecnolgico, social, ideolgico, etc.entre los cuales el de la cultura material es slo uno de ellos pero no el ms
importante. El sistema cultural tiende al equilibrio pero cualquier variacin
en uno de los subsistemas influye en el resto y en sus relaciones, generando
un proceso de adaptacin y consecuentemente un cambio en el sistema. En
opinin de M. Gndara, los postulados iniciales de la Nueva Arqueologa
pueden resumirse, adems de la adopcin primigenia del modelo hempeliano, en la consideracin antropolgica de la arqueologa "a partir de un objeto de estudio comn (la cultura concebida como sistema) y un objetivo
62

La denominacin "sistmica" (de sistema) se refiere a una de las facciones de la

Nueva Arqueologa, anunciadas por Flannery en 1973, en concreto la "Arqueologa Serutn" que, a diferencia de la faccin "de la Ley y el Orden" -fiel al modelo cientfico
Hempeliano-, opt por un enfoque sistmico; de ah que la corriente fuera bautizada, en
clave jocosa, con el nombre de un laxante "Serutn" que populariz el slogan "trabaja
con su sistema" (Gndara, 1982,101).
63
Una crtica al eclecticismo conceptual de la Nueva Arqueologa, que adopta sin
ningn tipo de reflexin su entramado terico de la antropologa funcionalista, de la
ciberntica, de la nueva geografa cuntica, de la semitica o de la teora sistmica, puede verse en Tabaczynski (1984) y, sobre todo, en Gndara (1982).

96

Sonia Gutirrez Lloret

comn (la descripcin y explicacin de la variabilidad cultural)", en "la

naturaleza organizada del registro arqueolgico (la estructura arqueolgica); el rechazo de limitaciones a priori del material arqueolgico; y el
papel de la analoga como fuente de hiptesis", y en "/a necesidad de controlar la representatividad, certeza y significado de observaciones hechas en
el registro arqueolgico" (Gndara, 1982, 63-4 y 69).
Las nicas interferencias que pueden alterar el sistema cultural de un
grupo humano proceden necesariamente de su exterior, son exgenas, y se
reducen en definitiva a dos tipos de agentes: la intromisin de otros grupos
o los cambios en el medio. Dado que la generalizacin del primer factor
haba sido ya muy matizada por los crticos del Difusionismo, el segundo
aspecto adquiere una importancia crucial. De esta forma, el proceso cultural se convierte en un proceso de adaptacin al medio y la transformacin
social es consecuencia del cambio ambiental. Las crticas ms firmes a esta
perspectiva, formuladas desde el Materialismo Histrico, se centran precisamente en el determinismo ambiental en el que incurre la explicacin histrica, en la ignorancia de los factores endgenos del cambio (las tensiones
sociales internas) y en el funcionalismo que subyace en su concepcin de la
transformacin social: para la N.A. los cambios son funcionales -es decir,
tecnolgicos y organizativos- y nunca sociales (Guillamn apud Anfruns
et alii, 1988). En opinin de Gndara (1982, 145), este "reduccionismo
ecologista" adems de caer en el "determinismo ambiental", es "'tambin la
puerta lateral para que reingresen en la antropologa el racismo, el determinismo gentico y otras posiciones de este tipo".
De otro lado, el cientifismo derivado de los referentes conceptuales
adoptados por la N.A. requera la vindicacin del estatuto cientfico de la
arqueologa, como una concesin necesaria a las urgencias de objetividad
reclamadas por el Neopositivismo Lgico. La Arqueologa debe ser una
ciencia y para ello debe construirse como tal, con una teora y un mtodo
cientfico. Dado que el modelo terico no poda proceder de las ciencias
sociales histricas -cuya naturaleza cientfica era duramente cuestionada
por la Filosofa de la Ciencia en la dcada de los sesenta-, la N.A. lo tomar de la Antropologa y de las ciencias naturales (Binford, 1988, 25-26),
adoptando el mtodo hipottico-deductivo, que requiere el planteamiento
de las hiptesis, su falsacin y la formulacin de leyes generales (Watson et
alii, 1981, 41 y ss). De hecho, en opinin de P. Watson, S. LeBlanc y Ch.
Redman (1981, 44), el objetivo de la arqueologa cientfica es el mismo
que el de la Antropologa: el establecimiento de las leyes generales relativas a los procesos culturales, explicando sus diferencias y semejanzas.
As, la N.A. fue desde sus inicios explcita e intencionalmente antropolgica (Newell, 1991, 26), hasta el punto de asumir como divisa una frase

Arqueologa

97

que G. R. Willey y Ph. Phillips haban hecho famosa en 1958, parafraseando a Maintland: "La arqueologa americana es antropologa o no es nada"
(1958,2); el lema, divulgado por Binford, prescindiendo ya de la aplicacin
al caso americano, refleja la renuncia a la dimensin histrica de la arqueologa y la profunda conviccin de su naturaleza antropolgica, expresada
por el mismo autor en su famoso artculo "Archaeology as Anthropology".
Desde esta perspectiva, la arqueologa slo puede concebirse como la proyeccin en el tiempo de la etnologa, es decir, "el tiempo pasado de la antropologa culturar (Renfrew y Bath, 1993, 10)64.
Segn el pensamiento binfordiano cualquier elemento material producido por una sociedad codifica en s todos los rasgos culturales de la sociedad que lo produjo, afirmacin en la que subyace la fuerte dosis de "idealismo subjetivo" a que se refiere M. Gndara (1982,148). Por esta razn, el
objeto de la arqueologa es reconstruir todo el sistema cultural a partir de
uno de sus subsistemas: el tecnolgico, implcito en la cultura material, que
es el nico registro del pasado que se conserva y por tanto podemos observar directamente. Ese proceso de reconstruccin, que no es otra cosa que la
"explicacin" arqueolgica, consiste en "demostrar que el caso particular
que se desea explicar es un ejemplo de las relaciones generales descritas
en una ley ya establecida" (Watson et alii, 1981, 12), con lo que volvemos
de nuevo al razonamiento deductivo como base del mtodo cientfico. Desde esta perspectiva, Binford distingue dos niveles en la explicacin: la "explication" o exposicin, consistente en caracterizar los restos que forman
los sistemas culturales, y la "explanatiori" o verdadera explicacin de las
relaciones de los distintos elementos que forman los sistemas y de stos entre s (Binford, 1962). Binford denuncia que la arqueologa convencional,
basada en el razonamiento inductivo, slo llegaba hasta el primer nivel,
mientras que la N.A. reclama el desarrollo del segundo como requisito bsico de la definicin cientfica de la arqueologa.
En cualquier caso, el arquelogo, al igual que el antroplogo, trabaja
con restos materiales, pero a diferencia de ste no puede observar directamente las relaciones que caracterizaban el sistema cultural desaparecido.
Por esta razn, Binford plantea la premisa de que el estudio del presente
puede facilitar la comprensin del pasado (1988, 27), es decir, el estudio
etnogrfico de las sociedades actuales puede permitir la elaboracin de mo64

De hecho, es justo reconocer que los primeros divulgadores de la Nueva Arqueologa norteamericana en Espaa fueron los antroplogos y arquelogos americanistas.
En este sentido destaca el trabajo pionero de Esteva (1959), seguido por Rivera (1971)
y Alcina (1975), ya en el marco de la I Reunin de Antroplogos Espaoles, celebrada
en la Universidad de Sevilla en 1973.

98

Sania Gutirrez Lloret

dlos tericos de correlacin, aplicables a las sociedades desaparecidas, de

tal forma que permitan inferir el resto de los subsistemas culturales, a partir
de los vestigios materiales conservados. As, la analoga etnogrfica se
define como un laboratorio experimental que permite la proyeccin de los
estudios antropolgicos al pasado, mediante la formulacin de nuevas hiptesis y la contrastacin deductiva.
Como J. M. Lluro seala, el recurso a la antropologa implica entre
otras cosas la "renuncia al ordenamiento y explicacin diacrnica de la informacin" (Lluro apud Barcel et alii, 1988, 56). En otras palabras, la
preocupacin fincionalista por la organizacin interna de los sistemas culturales, entraa un cierto desinters por la explicacin de su evolucin o, lo
que es lo mismo, establece la prelacin de la sincrona -el funcionamiento
de las sociedades- sobre la diacrona, que no es otra cosa que el proceso
histrico. El resultado es pues una arqueologa ahistrica que obliga a separar radicalmente la arqueologa antropolgica, postulada por la N.A., de la
"arqueologa clsica o humansticamente orientada", sealando que slo
los arquelogos y prehistoriadores formados en antropologa son "los que
se consideran primordialmente a s mismos como cientficos sociales antes
que como historiadores65" (Watson, 1981, 13).
Esta renuncia a la dimensin histrica de la arqueologa es consciente y
voluntaria y, aunque a menudo se explcita (Binford, 1988, 24), nunca se
desarrolla hasta sus ltimas consecuencias. Es claro que este desarrollo hubiera negado la validez de la N.A. como referente terico en el que inscribir
la totalidad de la prctica arqueolgica y hubiera hecho evidentes sus lmites reales, principalmente su incongruencia como posicin terica, sealada por algunos autores66. La renovacin que represent la N.A. fue sobre
todo tcnica (analtica e intrumental) y en menor medida metodolgica y
terica67, y no supuso, a pesar de la ilusin de cientifismo que presidi sus

65

La negrita es ma.
Gndara lo resume de la siguiente forma: "...la nueva arqueologa resulta ser
una posicin terica altamente incongruente. Y es incongruente a todos los niveles:
mezcla metodologas con objetivos distintos, confunde confirmacin con corroboracin, adopta posiciones relativistas autorrejutantes, y las mezcla con una epistemologa
eclctica en donde el sustrato final es el idealismo subjetivo. Al parecer existe tambin
una confusin sobre lo que las explicaciones nomolgicas realmente son, y sobre la naturaleza de las leyes que forman pane de ellas" (1982,148).
67
Con esta afirmacin no pretendemos restar ningn valor a sus importantes avances en los mtodos de investigacin (Ruiz et alii, 1988,16), ya que la utilizacin de una
tcnica puede ser independiente del conocimiento que la gener o del marco terico en
que se desarroll, ni tampoco negar el esfuerzo metodolgico y de discusin terica que
supuso, con sus "saludables" efectos sobre la disciplina (Gndara, 1982,148).
66

Arqueologa

99

trabajos, una verdadera reflexin globalizadora sobre el proceso histrico,

ya que su "explicacin" era nicamente aplicable a las sociedades grafas
desaparecidas y, en rigor, de ellas slo a las "etnogrficamente representadas" en el presente, con el consiguiente riesgo de terminar negando el sentido de la investigacin arqueolgica (Gndara, 1982, 79 y 146). Cualquier
arquelogo que investigue sobre sociedades que conocieron la escritura, no
puede por menos que sentir estupor ante afirmaciones del orden de "Los
documentos histricos constituyen otra fuente importante de informacin,
que slo recientemente ha empezado a ser utilizada por los arquelogos" o
bien "jEsf uso de la historia como una forma de control experimental est
todava en sus inicios, aunque esperamos que en un futuro se produzcan
grandes progresos en esta direccin"6*.
Parece obvio que la reflexin terica de Binford y por tanto las regularidades que descubre slo son vlidas en el marco de sociedades cazadorasrecolectoras, las nicas sobre las que en la prctica se han desarrollado los
trabajos referenciales de la N.A.69. Esto explicara el escaso xito de esta
corriente fuera de la Prehistoria y sus importantes limitaciones en el campo
de las arqueologas histricas del Viejo Mundo, donde existen muy pocos
intentos serios de aplicacin de la teora y mtodos de la N.A., ms all de
algn intento de anlisis etnoarqueolgico aplicado a las sociedades islmicas tempranas del actual Marruecos, con resultados poco estimulantes desde un punto de vista histrico (Redman, 1983-84; Benco, 1987). Uno de
los planteamientos ms serios es el libro Dark Age Economics de Richard
Hodges (London, 1982), que constituye una reflexin fundada sobre los
procesos socioeconmicos de la Alta Edad Media europea, a partir de modelos metodolgicos inspirados en la N.A. y adecuados para estudiar las
relaciones comerciales o la distribucin espacial de los asentamientos; precisamente la obra ha sido criticada por incurrir en un simplismo explicativo, que reduce las causas de la cada del Imperio Romano occidental a una
crisis ecolgica (Lluro apud Barcel, 1988, 61-70). En la prctica, las arqueologas histricas europeas de la dcada de los sesenta y setenta siguieron derroteros historicistas matizados de corte convencional, basados en la
descripcin y clasificacin positivista con explicaciones tintadas de difu-

68

Estas reflexiones proceden del libro In Pursuit ofthe Past de L. Binford, publicado en 1983 y traducido al castellano en 1988 (pp. 28-9); por tanto, conviene tener en
cuenta que quien se sita todava tan lejos de la arqueologa histrica no es el joven arquelogo que revolucion la disciplina en la dcada de 1960, sino el maduro y reflexivo
Binford de los aos ochenta.
69
Como fue puesto en evidencia, por ejemplo, en el debate a la ponencia de C. Guillamn en Corrents teriques en Arqueologa (Anfruns el alii, 91-3).

100

Sania Gutirrez Lloret

sionismo, o bien optaron por lneas tericas prximas al materialismo histrico, como se aprecia en la escuela italiana de R. Bianchi Bandinelli.
La Nueva Arqueologa no fue concebida para servir ms all de los reducidos lmites cronolgicos de su aplicacin prehistrica; con independencia
de su valor como revulsivo de la arqueologa descriptiva tradicional y del
bagaje de su metodologa, nunca fue capaz de construir una teora general,
ni menos an de formular las leyes universales de los procesos de adaptacin cultural, que reclamaba como rasgo definitorio de la cientificidad de
la arqueologa. En nuestra opinin, la arqueologa debe aspirar a una lcita
objetividad cientfica sin caer en un mecanicismo reduccionista, pero esa
cientificidad no puede separarse de la naturaleza histrica que da sentido a
nuestra disciplina. Como acertadamente seal J. Torr (1994, 58), parafraseando la clebre divisa de la Nueva Arqueologa, "la arqueologa es historia o no es nada".

2.3.3.2. La Arqueologa Analtica

Otro de los rasgos fundamentales de la N.A. fue la aplicacin de un amplio corpus analtico, procedente de la ciberntica y de la Nueva Geografa.
Dicho corpus se basa en el desarrollo y la adopcin de sofisticados sistemas cuantitativos de anlisis multivariante, que permiten integrar el mximo de informacin. En cierto modo se trata de la preocupacin por el mtodo derivada de la lgica positivista y favorecida por el desarrollo de los
medios tcnicos, que cristalizar en una posicin metodolgica britnica
muy vinculada a la posicin terica de la Nueva Arqueologa en su enfoque
sistmico, la Arqueologa Analtica. Su denominacin deriva del ttulo de
un libro de David L. Clarke publicado en Londres en 1968, Analytical
Archaeology, que se convierte en su manifiesto programtico. La obra de
Clarke est presidida por la misma preocupacin que caracterizaba la reflexin de la Nueva Arqueologa: el intento de elevar la prctica arqueolgica
a la categora de ciencia exacta (Ruiz et alii, 1986, 43), slo que Clarke
-que originariamente rechazaba la N.A.- opta por otro camino ante la exigencia de cientifismo planteada por el Neopositivismo. Clarke, al igual que
Binford, considera que la arqueologa no es Historia, sino una ciencia distinta e independiente, pero a diferencia de ste no se ocupa de su formulacin terica sino de su dimensin metodolgica.
Para Clarke la arqueologa trata de la recuperacin, descripcin sistemtica y estudio de la cultura material del pasado, una definicin que se
acerca mucho al concepto tradicional de la disciplina, slo que Clarke se
preocupa de formular de forma cientfica los procedimientos que la arqueo-

Arqueologa

101

logia debe seguir en este proceso, de acuerdo con el mtodo hipotticodeductivo. La objetividad cientfica a la que aspira la arqueologa emana
ahora de la rigurosidad de sus procedimientos tcnicos. En este sentido
Clarke se preocupa de definir las categoras del universo material objeto de
la arqueologa -atributo, artefacto, tipo y cultura-, establece los principios
de la jerarqua del asentamiento y propone modelos explicativos tomados
de la geografa y las ciencias naturales. En trminos generales, su aportacin principal es normativa y terminolgica, centrndose en la definicin
de un lenguaje conceptual propio de la ciencia arqueolgica (Ruiz et alii,
1986,43).
En realidad, tanto la Nueva Arqueologa como la Arqueologa Analtica
estn influidas por el Neopositivismo Lgico y la Filosofa de la Ciencia y
aspiran, desde el materialismo, a convertir la arqueologa en una ciencia de
rango y naturaleza similar al de las ciencias puras, renunciando para ello a
su contenido histrico. Ambas suponen tambin los primeros intentos serios de abordar el problema de la teora y el mtodo en arqueologa. No
obstante, en la dcada de los aos setenta algunos "nuevos arquelogos"
cayeron en excesos cientifistas o en reduccionismos medioambientales de
corte biologicista. La aplicacin inflexible del Neopositivismo Lgico, expresado en la utilizacin del razonamiento hipottico-deductivo de Hempel,
gener una faccin especial de la N.A. Esta tendencia, denominada irnicamente por Kent Flannery de "la ley y el orden", defenda que la nica investigacin cientfica verdadera era la que segua principios rigurosamente
deductivos y hallaba regularidades expresables en forma de leyes universales (Watson et alii, 1981,44 y ss.). De esta forma se lleg a confundir "ley"
con "correlacin", planteando hiptesis empricas y formulando leyes triviales y tautolgicas de escaso valor conceptual, que Flannery llam "leyes
de Mickey Mouse" (Flannery, 1973, 49 y ss.; Renfrew y Bahn, 1993, 436;
Binford, 1988,115; Gndara, 1982,101).
A partir de 1973, la Nueva Arqueologa "ortodoxa", la nomolgica preocupada por la formulacin de leyes, comenz a entrar en crisis, en un proceso tan veloz como el que marc su triunfo70. Se rechaz explcitamente
70

El "principio del fin" de la N.A. Hempeliana se sita, segn Klejn, a mediados de

los aos setenta con la discusin suscitada a raz de las puntualizaciones realizadas por
un filsofo de la ciencia, Morgan, al libro de Watson, Le blanc y Redman y de la discusin suscitada entre estos autores y los que posteriormente se incorporaron: el propio
Binford desmarcndose, Salmn, etc. (Una interesante sntesis de esta discusin en
Gndara, 1982,99 y ss.). En este momento, de nuevo en opinin de Klejn, se produce la
ampliacin de intereses de sus principales tericos hacia los temas estrictamente arqueolgicos, abandonado la preocupacin exclusiva por los procesos culturales (Klejn apud
RuizyVicent, 1992,15).

102

Sonta Gutirrez Lloret

el mtodo hipottico-deductivo de Hempel y la inflexibilidad del concepto

de ciencia de Popper, en parte ante las crticas de la nueva Filosofa de la
Ciencia, cada vez ms contraria a la causalidad lineal neopositivista y ms
escptica ante las generalizaciones excesivas. Al mismo tiempo, el desarrollo del Materialismo Histrico cuestionaba -al menos en el Viejo Mundo y
en Amrica Latina de la mano de la llamada Arqueologa Social- la validez
de la Nueva Arqueologa como posicin terica, y explicaba la transformacin de las sociedades complejas desde una perspectiva social, un innegable punto flaco de la arqueologa procesal.
El final del optimismo cientifista supuso distintas opciones tericas, a
menudo enfrentadas. De un lado, las posiciones materialistas se redefinieron en torno al Materialismo Histrico o dieron lugar a diversos epgonos
del materialismo funcional ambientalista. De otro, la reaccin contra el
funcionalismo provoc tambin respuestas plenamente idealistas, que enfatizaron el mundo de las ideas, las creencias y las ideologas, abogando por
la subjetividad y el relativismo de corte neohistoricista. As surgieron el estructuralismo, con su marcado positivismo y la fuerte influencia en el propio Materialismo Histrico, y ya a mediados de la dcada de los setenta, las
llamadas arqueologas postprocesales de corte historicista y contextual, que
a su vez han influido en la Nueva Arqueologa, dando lugar a la arqueologa procesal-cognitiva de los aos ochenta. Sin nimo de desarrollar todas
estas tendencias conviene comentar algunos elementos significativos que
explican su relacin con las corrientes del pensamiento histrico.

2.3.4. El Materialismo Histrico

El Materialismo Histrico surgi de la necesidad de comprender la sociedad capitalista para transformarla, planteada por Karl Marx y Friedrich
Engels. Se formul como una teora general del conocimiento de base materialista, que acepta la existencia de la realidad con independencia de
nuestro pensamiento; dicha realidad est regida por leyes universales que
se reflejan en la conciencia colectiva del grupo humano y por tanto, puede
ser conocida racionalmente (Cardse, 1982, 26). De esta forma, el conocimiento es un objeto determinado, sujeto a un permanente proceso de reelaboracin, que aspira a la objetividad pero no consagra verdades definitivas (Ruiz et alii, 1986, 45). El M.H. se define pues como el instrumento
que permite estudiar cientficamente las sociedades y sus leyes de funcionamiento y desarrollo (Sanahja apud Anfruns et alii, 1988, 103); su objetivo cientfico es explicar la transformacin social y para ello utiliza un
mtodo, la dialctica, cuya funcin es hacer inteligible la dinmica interna

Arqueologa

103

de los procesos histricos de las sociedades desaparecidas (Ruiz et alii,

1986,45).
Para el M.H., el mundo es un conjunto de procesos dialcticos en el
cual las cosas parecen estables, pero realmente estn en continua transformacin. El objeto del historiador es analizar cientficamente los elementos
que componen una sociedad y sus relaciones, es decir, estudiar cmo cambian las sociedades. Aqu reside el primer elemento conceptual que separa
la teora marxista del funcionalismo neoevolucionista norteamericano: el
inters por el cambio histrico, por la diacrona. El M.H. centra su caracterizacin de las sociedades en el descubrimiento de las relaciones sociales
esenciales, que no son otras que las que rigen el proceso de produccin y
reproduccin de los medios de vida; para ello distingue dos niveles estructurales en el seno de toda sociedad: la infraestructura, dominada por las relaciones de produccin, y la superestructura que de ella emana, que favorece y justifica las relaciones de produccin imperantes en cada formacin
social. El conjunto de ambas define los sistemas econmicos, los diversos
Modos de Produccin, cuyo dominio en una sociedad caracteriza las grandes fases del desarrollo social humano.
Resulta evidente que para el M.H. el motor del desarrollo social radica
en el conflicto dialctico generado entre ambas esferas. La contradiccin se
produce cuando determinadas relaciones de produccin, que hasta ese momento han permitido el desarrollo del sistema socioeconmico, pasan a
convertirse en su traba, dando origen a nuevas fuerzas de produccin, que
inician a su vez otro ciclo de evolucin histrica. Desde este punto de vista,
las causas del cambio histrico estn en el interior de las sociedades y se
expresan en trminos de conflictividad social endgena. La arqueologa
marxista analiza y reconstruye las relaciones de produccin a partir del
dato material y, al igual que la historia documental, se centra en caracterizar las sociedades y explicar sus mecanismos de transformacin. El M.H.
se define pues como una teora sustantiva de conocimiento, que acepta la
existencia de leyes generales del comportamiento humano y utiliza como
instrumento una metodologa acorde con el carcter dinmico de las sociedades; por esta razn, el conocimiento histrico por l producido se considera cientfico por naturaleza (Trigger, 1992, 317) y utiliza de forma fluida
el razonamiento deductivo en la explicacin social, estudiando el pasado a
partir del presente (Sanahuja apud Anfruns et alii, 1988,105-8).
Como seala Lev S. Klejn (1980, 282), en los aos sesenta y setenta el
M.H. adquiri el estatuto de metodologa cientfica, distinguindose del
materialismo mecanicista o del determinismo tecnolgico vulgar. As mismo, influy enormemente en otras corrientes tericas, aportando conceptos
fundamentales al lenguaje histrico y arqueolgico, como "Modo de pro-

104

Sania Gutirrez Lloret

duccin", "Formacin Social", "Clase Social" o el famoso "Cultura Material", desarrollado por los arquelogos marxistas soviticos y polacos y
definitivamente incorporado al bagaje terminolgico occidental por la Escuela de los Amales. Resulta evidente que el desarrollo de la arqueologa marxista sigue lneas diversas en los pases del Este, en el Occidente europeo y
en Amrica Latina, siendo mucho ms sugerentes las perspectivas de estos
ltimos pases.
Aun as la arqueologa sovitica, llamada inicialmente "historia marxista de la cultura materiar, como rechazo a un concepto de la arqueologa tipolgica que consideraban burgus y fetichista, se desarroll desde sus inicios como una rama de la Historia, que estudiaba un conjunto de problemas
a partir de la cultura material. El dogmatismo poltico actu claramente
como un cors acrtico, pero tambin oblig a los arquelogos soviticos
trascender el objeto y centrar la investigacin en la dinmica interna de los
sistemas sociales y culturales; de esta forma, como seala Trigger, las primeras excavaciones en rea abierta, dirigidas a documentar los hbitats de
la gente comn, se practicaron en la U.R.S.S. mucho antes que en la Europa occidental, identificndose por vez primera los lugares de habitacin
paleolticos o desarrollndose los primeros estudios sobre ciudades medievales construidas en madera, como Novodgorod (Trigger, 1992,211 y ss.).
Estos enfoques, que haban comenzado a desarrollarse en los pases de
la rbita sovitica en los aos veinte, no empezaron a ser considerados por
la arqueologa occidental, excepcin hecha de Gordon Childe, hasta finales
de los aos cincuenta (Trigger, 1992, 228). No obstante, las primeras aplicaciones efectivas del Materialismo Histrico en la arqueologa occidental
no se desarrollaron hasta la dcada siguiente, si bien lo hicieron desde postulados muy alejados del dogmatismo patente en el bloque oriental (Klejn,
1980,283). Una aplicacin pionera de esta tendencia fue la escuela italiana
formada en torno a Bianchi Bandineli y alguno de sus discpulos ms reconocidos, como Andrea Carandini. La escuela marxista italiana, que ha influido enormemente en el desarrollo de la teora y el mtodo arqueolgico
en Europa, conceba la arqueologa como investigacin total del proceso
histrico (Ruiz et alii, 1986,44), pero a diferencia de la Nueva Arqueologa
anglosajona, orientaba su prctica al estudio de las sociedades clsicas y
medievales, oponindose tambin a la arqueologa descriptiva tradicional y
demostrando su carcter abierto a la hora de incorporar metodologas modernas. En este sentido es importante recordar que el impresionante bagaje
cientfico de la N.A. se redujo a la elaboracin de modelos interpretativos
del dato arqueolgico, ignorando por completo la renovacin metodolgica
de las tcnicas estrictamente arqueolgicas. Un buen ejemplo de este desinters se aprecia en el hecho de que uno de los ms importantes instrumen-

Arqueologa

105

tos metodolgicos recientes, la matriz estratigrfica de Harris-Carandini, ni

tan siquiera se mencione en el manual de C. Renfrew y R Bahn, publicado
en versin original en 199171.
Tampoco conviene olvidar el estmulo que supuso la influencia del estructuralismo antropolgico sobre ciertas corrientes del marxismo francs,
agrupadas en torno al filsofo L. Althusser, que influyeron enormemente
en la Escuela de los Anales y en general en la Historia y la arqueologa
francesa de los aos setenta. Esta influencia se aprecia por ejemplo en los
importantes trabajos de corte estructuralista del historiador Fierre Guichard
sobre la sociedad islmica de al-Andalus, que fueron rpidamente asumidos por la historiografa marxista, al encajar su caracterizacin social de alAndalus en el modelo tributario propuesto en su da por Samir Amin72. El
influjo estructuralista en la arqueologa marxista represent una llamada de
atencin sobre el papel de la conscienca humana y de las formas ideolgicas en el conflicto social. Sus seguidores conforman una corriente heterognea, con lneas muy diversas de desarrollo, que ni tan siquiera recibe un
nombre unitario (Hernando Gonzalo, 1992,25).
Por ltimo, es necesario mencionar la Arqueologa Social latinoamericana surgida en torno a la Escuela Nacional de Antropologa e Historia de
Mxico a finales de los setenta. Se concibe, en un ambiente de grandes
contradicciones sociales, como una alternativa materialista histrica que
pretende el desarrollo cientfico de la disciplina arqueolgica en tanto que

71

Sobre este particular vase el artculo "Juntos pero no revueltos. De la estratigrafa a la Harris Matrix" de G. Ruiz Zapatero, en Arqrtica, 7, 1994. De hecho, conviene
recordar que la N.A. no construy realmente una verdadera "Filosofa de la Arqueologa", sino una "Teora de la Arqueologa", en la que "...las categoras abstractas del
modelo de racionalidad cientfica del Positivismo Lgico reciben una interpretacin
operativa en trminos de las condiciones especficas de la praxis arqueolgica"; por
esta razn, segn Vicent, el campo de la discusin filosfica sobre la Arqueologa queda reducido, para los nuevos arquelogos, a la proposicin de interpretaciones de las categoras hipottico deductivas en trminos arqueolgicos (Vicent, 1991,32).
72
Al-Andalus. Estructura antropolgica de una sociedad islmica en occidente
(Barcelona, 1976) constituye la obra bsica de Fierre Guichard de inspiracin estructuralista, como el mismo autor seala. Sobre la adopcin posterior del concepto de sociedad tributaria, tomado del Materialismo Histrico, vase Les musulmans de Valence et
la Reconqute (XI'-XHF sicles), 1990, p. 21. El modelo histrico propuesto por Guichard tuvo importantes consecuencias arqueolgicas, ya que supuso el desarrollo de los
primeros proyectos de arqueologa extensiva, dedicados a estudiar los patrones de asentamiento definidos y los espacios de produccin que de ellos dependen. Las matizaciones crticas a su explicacin se centran precisamente en su aparente estatismo, derivado
del propio enfoque antropolgico (cfr. Gutirrez Lloret, 1995).

106

Sonia Gutirrez Lloret

ciencia social (Bate, 1977, 1978 y 1982) y que actualmente parece influir
en ciertos sectores de la investigacin prehistrica espaola.

2.3.5. La reaccin idealista en Arqueologa

2.3.5.1. El Estructuralismo
El estructuralismo tom cuerpo como corriente lingstica a partir de la
publicacin postuma del Curso de Lingstica General de Ferdinan Saussure (1916). Para Saussure el lenguaje es un sistema de relaciones en el que el
valor de cada elemento depende de todos los dems; de la misma forma,
cada una de sus unidades tiene una estructura fontica, los significantes,
que se corresponde arbitrariamente con un significado mental. La concepcin del lenguaje como una estructura, desarrollada por Jakobson, Derrida
y Chomsky, entre otros, convirti la lingstica en una disciplina rigurosa,
ms atenta a la formalizacin que a la semntica. El estructuralismo lingstico pronto comenz a influir en filsofos y antroplogos, que vieron
en el lenguaje, en cuanto estructura, un modelo de ordenacin de los hechos y relaciones sociales.
La figura principal del estructuralismo fue sin duda el antroplogo
francs Claude Lvi-Strauss, que intent demostrar, a travs del estudio
del mito en los pueblos primitivos, la existencia de leyes universales del
pensamiento simblico del ser humano. De esta forma, la cultura se concibe como un sistema de signos organizados por las estructuras profundas
de la mente, que son inconscientes y comunes a toda la especie humana.
No obstante, dichas estructuras mentales se manifiestan en sus actividades conscientes y quedan reflejadas en las creencias, costumbres y expresiones materiales del grupo, que se convierten as en sus significantes
(Hernando Gonzalo, 1992, 26). La funcin de la arqueologa es hacer inteligible el significado de esas estructuras inconscientes proyectadas en
los restos materiales y establecer modelos tericos de relaciones estructurales que permitan descifrar el comportamiento social extinguido (Ruiz et
alii, 1986, 43).
El pionero en la aplicacin arqueolgica de los postulados estructuralistas fue el prehistoriador Andr Leroi-Gourhan en su interpretacin del
arte rupestre paleoltico. Es sabido que Leroi-Gourhan recurri a un modelo de configuracin binaria, muy caro al estructuralismo simblico, basado en la oposicin de principios sexuales fundamentales, representados
por figuras zoomorfas y signos ideomorfos -femenino/tringulo/bisonte
frente a masculino/trazo/caballo-, asociados a su posicin en la cueva. En

Arqueologa

107

esta misma direccin caminan los estudios de iconografa, basados en el

anlisis semitico, o los anlisis que relacionan la expansin de un determinado motivo decorativo con los mecanismos sociales de "circulacin de
mujeres". En trminos generales puede decirse que el estructuralismo arqueolgico puso el acento en la dimensin simblica y cognitiva de la cultura y en la carga ideolgica de las actividades humanas, incluyendo esta
dimensin como un factor de pleno derecho a la hora de analizar la causas
del conflicto social, en aquellas corrientes del estructuralismo ms afines al
marxismo.
No obstante y a pesar de esta importante aportacin, el principal problema metodolgico de la arqueologa estructuralista se plantea, como
seal Vctor Fernndez Martnez (1991, 261), a la hora de asignar significados a los significantes materiales. Como pusieron en evidencia los
lingistas estructuralistas la relacin entre significante y significado es
siempre arbitraria y, de hecho, el mismo significado se designa con significantes distintos en cada lengua. La aplicacin del mtodo estructuralista
a la arqueologa se revela eficaz a la hora de establecer relaciones significativas entre los smbolos -baste recordar el estudio de Leroi-Gourhanpero no lo es tanto en el momento de definir el significado concreto de dichos signos. En este sentido es muy ilustrativo el ejemplo de la revisin
crtica a que Annette Laming-Emperaire someti el modelo de LeroiGourhan, proponiendo una interpretacin opuesta del significado sexual
de las asociaciones de signos. Es ms, desde una posicin estructuralista
estricta -en la que el sentido del signo se establece en funcin de las
correlaciones con otros signos- la "Arqueologa sencillamente no es posible", ya que el carcter ausente de numerosos signos hace sencillamente
impracticable la reconstruccin de su significado original (Criado Boado,
1993, 53).
La interpretacin estructuralista en antropologa no plantea estos problemas, puesto que el investigador siempre dispone de un laboratorio vivo
en el que contrastar y verificar la relacin entre el significante (el artefacto
o elemento material) y el significado (su valor simblico o componente intencional). Por el contrario, en su aplicacin arqueolgica dicha verificacin slo puede proceder de la informacin contextual y de la aplicabilidad
de las analogas establecidas entre los datos etnogrficos y los arqueolgicos, cuando ambos estn histricamente relacionados (Trigger, 1992, 328329). En este punto, como seala Celso Martn de Guzmn (1984, 48 y
ss.), existe una diferencia fundamental entre la interpretacin funcional
propia de la Nueva Arqueologa y la estructuralista: mientras que en la primera los productos culturales son interpretados nicamente en funcin de su
contexto, en el anlisis estructuralista el significado emana de una realidad

108

Sania Gutirrez Lloret

subyacente abstracta, que es independente del contexto real, y en la que tambin interviene el propio arquelogo como una variable ms73.
De esta forma, el significado contextual de los artefactos conforma un
discurso, un texto, que el arquelogo debe interpretar (traducir, en la terminologa de Martn de Guzmn) inevitablemente desde su propio contexto
cronolgico y cultural, que siempre ser distinto del de los protagonistas
del acontecimiento cultural que interpreta. En este punto, tanto funcionalistas como estructuralistas estaran de acuerdo en que la verificacin etnogrfica es lcita y convincente cuando se constata la continuidad histrica
en el uso de una determinada expresin material, lo que permite suponer
tambin la continuidad de su contenido simblico, puesto que ambas comentes son, por su naturaleza antropolgica, profundamente ahistricas.

2.3.5.2. El neohistoricismo postestructuralista y postprocesal

Sin embargo, a mediados de la dcada de los setenta entr en crisis el
slido edificio epistemolgico construido por el Neopositivismo Lgico y
con l comenz a derrumbarse el paradigma estructural-funcionalista de las
ciencias sociales (Ruiz Torres, 1993, 72). De esta forma, los epgonos del
estructuralismo extremo se hicieron cada vez ms permeables a la influencia creciente de las posturas neohistoricistas, que comenzaban a desarrollarse a la par que se rechazaba el cientifismo. Esta influencia se aprecia en
el cuestionamiento de la verificabilidad etnogrfica, patente en los estudios
simbolistas de autores como E. Goodenough y B. L. Goff, sobre el perodo
grecorromano y la Mesopotamia prehistrica respectivamente74. En estos
estudios se demuestra la falacia que significa suponer que la continuidad
iconogrfica indica necesariamente la continuidad simblica, puesto que
"el significado que se otorga a las representaciones est tan sujeto al cambio a lo largo de los aos como lo estn las formas en que se simbolizan
las creencias"" (Trigger, 1992, 329). En el fondo lo que aqu se plantea es
que el contexto social de la investigacin arqueolgica actual influye y condiciona las interpretaciones del pasado (Trigger, 1992, 317); en otras pala73

Sobre el estructuralismo en arqueologa cfr. Bapty y Yates (1991). Los principales ejemplos de propuestas estructuralistas en la arqueologa espaola proceden de la
Prehistoria: adems del ya citado Martn de Guzmn (1985), puede verse tambin Criado Boado (1993).
74
E. R. Goodenough (1953-1968): Jewsh Symbols in the Greco-Roman Period,
Nueva York, 13 vols. y B. L. Goff (1963): Symbols of Prehistoric Mesopotamia, New
Haven; citados por B. G. Trigger, 1992, 329.

Arqueologa

109

bras, el conocimiento cientfico es tambin un producto social y por tanto

histrico, cosa que ya haban sugerido los filsofos-historicistas de la nueva Filosofa de la Ciencia, como Kuhn.
Este es sin duda el punto de inflexin de la ciencia histrica moderna
que, una vez perdida la ilusin en un modelo cientfico objetivo similar al
de las ciencias "puras y duras", se desliza hacia posturas cada vez ms relativistas, donde domina la subjetividad. Se reclama la vuelta a una historia
narrativa, concebida como lo opuesto al mtodo cientfico, en la que la materia se organiza segn el orden continuo de la cronologa y se renuncia explcitamente a las teoras explicativas de carcter general (Burdiel, 1989;
Ruiz Torres, 1993, 62); toda vez que se niega la posibilidad cientfica del
conocimiento del pasado, los historiadores deben volver a su funcin prstina: "contar historias" de forma bella y convincente, al modo de los rapsodas griegos (Carreras, 1993, 26; Ruiz Torres, 1993, 63), que es lo mismo
que reclamar la vuelta al conocimiento especulativo, el triunfo de la irracionalidad.

2.3.5.2.1. La Arqueologa Contextual

En este ambiente cabe situar una de las corrientes arqueolgicas que estos ltimos aos se ha mostrado ms dinmica en la respuesta crtica a la
Arqueologa Procesal. Se trata de la llamada Arqueologa Contextual, formada en la Universidad de Cambrigde en torno a su principal representante, el britnico lan Hodder. Esta corriente, heterognea y escasamente definida desde una perspectiva terica, considera que la cultura material no es
slo un reflejo de la adaptacin ecolgica o de la organizacin sociopoltica
-como plantean las posturas funcionalistas de la Ecologa Cultural o las comentes afines al Materialismo Histrico-, sino tambin un elemento activo
en las relaciones de grupo, que puede usarse para disfrazar o reflejar relaciones sociales (Trigger, 1992, 323). Surge en la dcada de los ochenta
como una reaccin visceral contra el materialismo mecanicista y neoevolucionista que caracterizaba la Arqueologa Procesal norteamericana, de ah
su denominacin genrica de Arqueologa Postprocesal75; desde sus inicios

75

En la terminologa anglosajona, el concepto Arqueologa Postprocesal ha adquirido un significado cronolgico -lo que surgi despus de la Arqueologa Procesal- y
un valor de confrontacin -las corrientes arqueolgicas "anti-procesales", es decir, surgidas en su contra-. Sin embargo, en opinin de Klejn este sentido no es correcto en la
tradicin terminolgica, en la que el prefijo post-, aplicado a una corriente de pensamiento, siempre indica que lo as denominado tiene ciertos vnculos continuistas con la

110

Soma Gutirrez Lloret

revela una fuerte influencia del estructuralismo simblico y del antipositivismo de la "Teora Crtica" propugnado por la escuela paramarxista de
Francfort76, corrientes de las que toma otras de sus denominaciones: Arqueologa Simblica o Arqueologa Crtica. De hecho, esta indefinicin a la
hora de nominar la corriente, muy atenta a las modas filosficas, ha sido
considerada por sus crticos una prueba ms de su vaco conceptual (Ruiz,
ChapayRuiz, 1990).
El desarrollo reciente de la Arqueologa Contextual no es casual ni inocente y responde a ese predominio de los enfoques histricos idealistas, a
los que nos referamos con anterioridad. La crisis de los modelos epistemolgicos cientifistas ha afectado lgicamente a la tendencia arqueolgica
procesal, que hizo de ellos su principal ensea. Esta crisis produjo una situacin de "disenso" generalizado que, al cuestionar los patrones universales de certeza, condujo a una atomizacin de la investigacin arqueolgica
(Vicerit, 1991, 33). Frente a ella, la Arqueologa Contextual representa el
abandono definitivo de los modelos epistemolgicos basados en la Antropologa y propugna un retorno a la naturaleza histrica de la disciplina. Sin
embargo, la "historia" que reclama Hodder no es una historia cientficamente construida, sino un discurso narrativo inspirado en el idealismo hegeliano, revivido a travs del "presentismo" del filsofo italiano Benedetto
Croce "los requerimientos prcticos que laten bajo cada juicio histrico
dan a toda la historia el carcter de historia contempornea"71- o del historiador britnico R. G. Collingwood, que considera la Historia como la
nocin a la que se antepone, si bien superando dialcticamente algunos de sus argumentos; es el caso del postestructuralismo o del postpositivismo respecto al estructuralismo
o al positivismo, que nunca significan oposicin radical sino continuidad matizada
(Klejn apud Ruiz y Vicent, 1992, 15). En general sobre la diversidad de tendencias incluidas en la etiqueta de "Arqueologa Postprocesal" puede verse la tentativa de sntesis
del. C.Patterson(1989).
76
Sobre la tradicin terica de la Escuela de Francfort vase J. M. Vicent (1991).
No obstante, resulta abusiva la apropiacin de la Teora Crtica por parte de la Arqueologa Contextual Hodderiana, ya que la Escuela de Francfort centr sus categoras crticas no slo en el neopositvismo sino tambin en el idealismo, valorando la arqueologa
como prctica social. En este sentido Vicent seala que la opcin de la Teora Crtica en
arqueologa est vinculada necesariamente a "la adopcin de perspectivas de anlisis
materialistas" y "no puede partir de modelos normativos abstractos del conocimiento,
sino del hecho primario de la historicidad y el carcter socialmente determinado de la
propia Arqueologa" (Vicent, 1990,31). Esta aplicacin contradictoria de la Teora Crtica a la tradicin idealista del particularismo histrico que hace Hodder, ha sido criticada desde la perspectiva "radical" por Vicent (1990 y 1991).
77
La storia comepensiero e come azione (Bar, 1938), traducido al espaol: La historia como hazaa de la libertad (Mxico, 1944).

Arqueologa

111

"reviviscencia" mental de los actos pasados en el presente78; este enfoque

niega toda objetividad a la Historia, rechazando su condicin cientfica -la
Historia es una forma de arte que se ocupa del conocimiento de lo individual,
dir Croce- y termina por igualarla al gnero literario, al considerarla el producto subjetivo de la actividad intelectual del historiador (Collingwood,
1972,213).
lan Hodder define la cultura como un sistema simblico de accin significativamente constituido y sostiene, influido por el estructuralismo simblico, que la cultura material est llena de simbolismo. De otro lado, niega
la existencia de regularidades capaces de explicar el comportamiento humano con independencia del tiempo (la poca) y el espacio (la cultura). En
su opinin todas las teoras y explicaciones son productos culturales y no
existe ninguna realidad objetiva, externa al propio pensamiento simblico,
contra la que verificarlas. El nico recurso posible ante lo que P. J. Watson
consider una "seria crisis escptica" de Hodder (Hernando Gonzlez,
1992, 27) es la definicin de la arqueologa como una ciencia interpretativa, no explicativa, en otras palabras, una ciencia con "c " minscula, que
no puede aspirar a la objetividad (Hodder, 1990, 47) ni se sabe cmo debe
practicarse.
En este punto Hodder recupera el presentismo collingwoodiano ("cada
poca escribe su historia") al considerar que, aunque los datos arqueolgicos son reales, el arquelogo es un ser histrico que les otorga un significado social y simblico actualizante. Por esta razn, la nica posibilidad de
interpretar los significados simblicos del pasado emana de la lectura contextual de la cultura material -otro prstamo de Collingwood (Hodder,
1988, 114-5)-, ejemplificada por Hodder en casos concretos como los de
Baringo o Chatal Hyk (Hodder, 1987; 1988, 149)79. De esta forma, para
Hodder el trmino contexto aplicado a la arqueologa hace referencia a la
"totalidad del medio relevante", entendiendo por relevante toda relacin
significativa para discernir el significado del objeto (Hodder, 1988, 167);
para efectuar una lectura contextual correcta el arquelogo debe intentar
conocer todos los componentes de cada cultura arqueolgica (Hernando

78

"El conocimiento histrico es el conocimiento de lo que la mente hizo en el pasado y es, al mismo tiempo, un rehacer, un perpetrar los actos pasados en el presente",
Collingwood (1946,218), citado por I. Hodder (1988,117).
79
Una de las criticas ms slidas de la Arqueologa Contextual, realizada desde posiciones afines al Materialismo Histrico, subraya su inconsistencia terica, denunciando precisamente su recurso recurrente a determinados ejemplos convenientemente
seleccionados, como nico medio de probar que la cultura est significativamente constituida (Ruiz, Chapa y Ruiz, 1988,14-5).

112

Sonia Gutirrez Lloret

Gonzalo, 1992, 27), lo cual resulta, por definicin, imposible y aboca la

prctica de la arqueologa a un acto de improvisacin e interpretacin exclusivamente personal.

2.3.5.2.2. Postestructuralismo y deconstructivismo

El enfoque de Hodder llevado a sus ltimas consecuencias puede derivar en un relativismo exagerado, patente en las posturas que sostienen algunos de sus seguidores postestructuralistas, segn las cuales la arqueologa
se reduce a un mero ejercicio literario (Hernando Gonzalo, 1992, 27). El
estructuralismo insisti en el carcter lingstico de todo pensamiento, lo
que condujo en ciertas tendencias a la posicin extrema de que no hay realidad fuera del lenguaje80. El postestructuralismo o postmodernismo, en
tanto que Teora del Conocimiento basada en el lenguaje, ha tenido implicaciones inmediatas en los estudios histricos y lgicamente ha influido tambin en la concepcin de la arqueologa. Entre sus implicaciones ms importantes est la negacin de una realidad material cognoscible sobre la que
escribir cientficamente; como Gabrielle M. Spiegel seala (apud Hist. y
posmod., 1993, 67), el postestructuralismo rechaza toda relacin explcita
entre las palabras y las cosas, es decir, "niega la capacidad del lenguaje
para 'describir' (o explicar) cualquier actividad que no sea l mismo", lo
que acarrea necesariamente la disolucin de la Historia como ciencia global (Joyce apud Hist. y posmod., 1993, 61).
Esta disolucin se apoya en la consideracin de que "los acontecimientos, estructuras y procesos del pasado no son distinguibles de las formas de
representacin documental, las apropiaciones conceptuales y polticas y los
discursos histricos que los construyen" (Joyce, ibid., 1993, 61); es decir,
dado que "el conocimiento del pasado se nos presenta bsicamente deforma textuar y los textos que lo configuran no reflejan la realidad transparentemente, sino slo otros textos (Spiegel, ibid., 1993, 68), la Historia se convierte en un discurso literario, en el que no hay nada significativo ms all
del propio texto. Como C. Kelly (ibid., 1993, 62) seala "los textos son, al
mismo tiempo, construidos por y construyen un contexto extern1'' que puede
ser interpretado con independencia de las intenciones del autor (Stone, ibid.,
1993,59). El anlisis postestructuralista reivindica una lectura "relacionar de
texto y contexto, en la que se consideren tanto los significados evidentes
como los suprimidos o implcitos, es decir, lo que est fuera del texto. Esa

80

Nada hay fuera del texto, segn Derrida (Criado Boado, 1993,52).

Arqueologa

113

lectura de lo extratextual es una lectura "a contrapelo", como la denomina

Catriona Kelly, que "deconstruye" los significados aparentes del texto en
funcin de su contexto. Este proceso de "deconstruccin" lingstica tiene
como objetivo depurar la crtica literaria interna, evitando as las interpretaciones anacrnicas o sesgadas (Fontana, 1992,90-95).
No obstante, como ha denunciado Josep Fontana el riesgo del deconstructivismo lingstico radica en que la preocupacin excesiva por el contexto -que no es otra cosa que una nueva versin de la atencin al discurso
en lugar de a su contenido- puede conducir a la vaciedad absoluta, reemplazando el estudio de los problemas reales de los hombres por el de los
discursos que se refieren a ellos (Fontana, 1992, 96-100).

2.3.5.3. La crtica al relativismo extremo y las expectativas de futuro

Despus de esta somera explicacin de los efectos del postestructuralismo en la Historia, creemos que resultan evidentes las implicaciones deconstructivistas de la posicin de Hodder81. De esta corriente lingstica
toma Hodder la idea de que "la cultura material es un texto de lectura" y
de ella procede tambin el concepto de lectura contextual aplicado a la forma en que "los arquelogos pasan del texto al contenido del significado
simblico''' (Hodder, 1988, 149-51). Se comprende as que la teora arqueolgica no es sino teora histrica y que en realidad no hay nada nuevo bajo el
sol. El problema vuelve a ser el mismo que est implcito en cualquier operacin de lectura: el presuponer un sentido preexistente en el texto sin caer
en la subjetividad extrema. En esta lnea, es interesante la propuesta de F.
Criado que, desde el estructuralismo, pretende proponer unas herramientas
metodolgicas que permitan interpretar el registro arqueolgico -reconstruir
su significado- sin legitimarse exclusivamente en la subjetividad82.
Por esta razn, el posicionamiento de Hodder entraa los mismos riesgos que el postestructuralismo, puesto que niega completamente la posibilidad de toda forma de conocimiento histrico cientfico (Ruiz, Chapa y
Ruiz, 1990, 384), y puede conducir al callejn sin salida de un nihilismo
extremo en el que como "nada vale, todo puede servir" (Trigger, 1992,

81

Sobre el "Deconstruccionismo" en arqueologa puede verse el artculo de M. J.

Walker (1989-1990), uno de los escasos trabajos de esta tendencia publicados en castellano.
82
No obstante y a pesar de su inters, su propuesta metodolgica se concibe finalmente como un desarrollo racional de la intuicin en el sentido Kantiano (Criado Boado, 1993,53, n. 22).

114

Sonia Gutirrez Lloret

353)83. En otras palabras, si no existe una nica interpretacin correcta del

pasado, entonces tampoco hay una arqueologa nica sino muchas, tantas
como lecturas contextales puedan hacerse; de esta forma, Hodder plantea
la posibilidad de desarrollar arqueologas que ofrezcan interpretaciones alternativas del pasado, como por ejemplo las arqueologas marginales, indigenistas, feministas, etc. La admisin de otras maneras de hacer arqueologa
es una conclusin lgica del relativismo cultural, como seala tambin J.
Alcina84. Llegados a este punto creemos que es obvio que el discurso arqueolgico propugnado por Hodder es paralelo y sin duda deudor del observado en otros campos histricos tras la crisis del modelo cientfico, y
que conduce igualmente a la vaciedad absoluta. Se trata del mismo proceso
de atomizacin de la Historia en infinitas historias particulares, que
Fran^ois Dosse ha llamado "la historia en migajas" de la tercera generacin
de los Annales, la nouvelle histoire francesa, que ha renunciado totalmente
al sentido de globalidad propugnado por la vieja escuela (Dosse, 1988).
Si entre los mritos de la Arqueologa Contextual se cuenta el haber destacado el potencial interpretativo de la arqueologa, llamando la atencin
sobre las dimensiones simblicas y cognitivas de las sociedades del pasado,
donde el discurso de Hodder resulta perverso es cuando pretende asimilar
en su seno la totalidad de las crticas a Nueva Arqueologa (Hodder, 1987,
17-9). Este intento de convertirse en el referente de todas las tendencias arqueolgicas contemporneas, agrupando corrientes tan dispares como el
Estructuralismo, la Teora Crtica o las distintas formas de la arqueologa
83

En este sentido me parece particularmente acertada la reflexin crtica de J. M.

Vicent sobre la imposibilidad de una Arqueologa Posmoderna, si identificamos el posmodernismo con la "deconstruccin" de la Ilustracin. En su opinin, que transcribo
textualmente, "nuestra disciplina, entendida como intento de obtener un conocimiento
justificable sobre el pasado del Hombre a partir del estudio sistemtico de los vestigios
materiales de su conducta, es una empresa tpicamente ilustrada. La Arqueologa requiere, al menos, una visin del Mundo en la que la descripcin de un slex tallado
como herramienta prehistrica, tenga ms sentido por principio que la explicacin mtica a la que se remite el nombre 'piedra de rayo'"; sostener lo contrario es para Vicent, parafraseando al propio Hodder, "un punto de vista reaccionario" (Vicent, 1991,
34).
84
Alcina concluye que "en el presente hay que hablar en realidad de arqueologas,
en plural, no slo de Arqueologa", considerando, por ejemplo, "una Arqueologa fantstica, literaria y cinematogrfica tan vlida como una Arqueologa explcitamente
cientfica o una Arqueologa clsica o histrica etc., tan necesarias como una Arqueologa simblica, estructural o contextuar. Alcina, siguiendo a Hodder, engloba este
concepto relativista de la pluralidad de arqueologas en el referente Arqueologa postmoderna, entendiendo el postmodernismo como "la aceptacin deformas diferentes y
muchas veces antagnicas en arte, en literatura o en cualquier otro aspecto de la cultura", incluida la Arqueologa (Alcina, 1989,200).

Arqueologa

115

marxista, ha sido duramente criticado por diversos autores (Ruiz, Chapa y

Ruiz, 1990, 383-4) y ha motivado que otros insistan en que la arqueologa
marxista, a pesar de su abierta oposicin a la escuela procesal, no debe incluirse en el referente postprocesal, si a este trmino se le otorga un contenido cronolgico -es decir, lo desarrollado despus y como reaccin a la
N.A.- (Hernando Gonzalo, 1992, 23). De hecho, aunque la Arqueologa
Contextual surgi como una crtica perifrica a las pretensiones imperialistas de la Arqueologa Procesal norteamericana (Trigger, 1992, 329), su insistencia en abanderar toda la oposicin le hace incurrir en una prepotencia
similar; a pesar del aparente relativismo terico de Hodder, que le lleva a
afirmar "...que todos los planteamientos sobre el pasado pueden hacerse
con honestidad'1'' (Hodder, 1987, 24), da la sensacin de que en el fondo
considera que la nica crtica correcta es la que se hace desde la metafsica.
En este punto es necesario sealar que el reconocimiento de la pluralidad de modelos explicativos en el seno de la ciencia tambin ha sido asumida desde posiciones materialistas, que sin embargo, continan creyendo
en la necesidad de buscar un grado de objetividad que emana de la utilizacin de unos procesos de investigacin ordenados, contrastables y crticos
(Ruiz et alii, 1986, 384; Ruiz Torres, 1993, 74); de esta forma, aunque nunca podamos alcanzar el conocimiento absoluto y definitivo, s podremos
aproximarnos a l de una manera cientfica (Trigger, 1992, 322). En este
sentido, como expres acertadamente Pedro Ruiz (1993, 74), "Hay que
saber distinguir muy bien si la crtica al discurso del mtodo pretende
destruir el edificio de la ciencia o restaurarlo, porque no es lo mismo deshacerse del mito de una ciencia objetiva que eliminar el pensamiento
racional guiado por el ideal de objetividad cientfica".
Hoy, el nuevo edificio epistemolgico est en construccin y an es
pronto para saber cmo resultar; por el momento se aprecian dos tendencias
en el seno de las posturas materialistas: de un lado, se observa una paulatina
asuncin de los aspectos simblicos de la cultura por parte de la escuela procesal, sin aceptar su relativismo de base metafsica, que da lugar a lo que
Renfrew y Bahn denominan la nueva sntesis de la Arqueologa Postprocesal-cognitiva (1993,451 y ss.). De otro, el Materialismo Histrico se redefine
en torno a posturas menos dogmticas y ms dialcticas, reclamando para la
arqueologa, en razn de su naturaleza material, el papel de bastin frente al
irracionalismo, su carcter de revulsivo frente a la manera idealista de entender la Historia (Negri, 1991,67; Fontana, 1992,95; Torr, 1994,59).
En la continuidad de este debate, como dijo Klejn en la frase que iniciaba esta reflexin, est el indicador ms evidente de que nuestra disciplina
est viva y dispuesta a ocupar el papel social que le corresponde. Afortunadamente el fin de la Arqueologa, como el de la Historia, de la que es parte,
an no ha llegado.