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metecos, esclavos y las mujeres). Los euptridas eran los nobles; los
demiurgos eran los artesanos; y los geomoros eran los campesinos. Estos
dos ltimos grupos, en creciente oposicin a la nobleza, formaron el
demos.3 Textualmente entonces, democracia significa gobierno de los
artesanos y campesinos, excluyendo del mismo expresamente a los
ilotas (esclavos) y a los nobles.
Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el primer
ejemplo de un sistema democrtico. Otros pensadores han criticado esta
conclusin, argumentando por un lado que tanto en la organizacin tribal
como en antiguas civilizaciones en todo el mundo existen ejemplos de
sistemas polticos democrticos,4 y por otro lado que solo una pequea
minora del 10% de la poblacin tena derecho a participar de la llamada
democracia ateniense, quedando automticamente excluidos la mayora
de trabajadores, campesinos, esclavos y las mujeres.
De todas formas, el significado del trmino ha cambiado con el tiempo, y la
definicin moderna ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del
siglo XVIII, con la sucesiva introduccin de sistemas democrticos en
muchas naciones y sobre todo a partir del reconocimiento del sufragio
universal y del voto femenino en el siglo XX. Hoy en da, las democracias
existentes son bastante distintas al sistema de gobierno ateniense del que
heredan su nombre.
DEMOCRACIA
El trmino democracia fue inventado en la Grecia clsica (500-250 a.d.C.).
Originaria y etimolgicamente significa gobierno del pueblo, donde el
pueblo (demos) se refera a los ciudadanos.
Sin embargo la significacin etimolgica del trmino es mucho ms
compleja. El trmino demos parece haber sido un neologismo derivado
de la fusin de las palabras demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).
El historiador Plutarco sealaba que los geomoros y demiurgos, eran junto
a los euptridas, las tres clases en las que Teseo dividi a la poblacin
libre del tica (adicionalmente la poblacin estaba integrada tambin por
los metecos, esclavos y las mujeres). Los euptridas eran los nobles; los
demiurgos eran los artesanos; y los geomoros eran los campesinos. Estos
dos ltimos grupos, en creciente oposicin a la nobleza, formaron el
demos. Textualmente entonces, democracia significa gobierno de los
artesanos y campesinos, excluyendo del mismo expresamente a los
ilotas (esclavos) y a los nobles.
Hoy en da cabe distinguir dos sentidos en los que se emplea la palabra
democracia: uno procedimental y otro estructural. En cuanto a la primera
acepcin, el trmino refiere a una forma de votacin por medio de la cual
se toman decisiones colectivas para la eleccin de gobernantes. En base a
la segunda acepcin, democracia describe unas cualidades particulares
que una sociedad debe de cumplir, como la participacin popular, la
libertad, la igualdad, o el derecho de las minoras, para considerarse
democrtica
Desde el punto de vista procedimental la democracia es simplemente la
forma de gobierno en la que los conductores del estado son electos por
mayora en votaciones. Este carcter es fundamental y determina todas
las dems caractersticas de la democracia como sistema de gobierno.
Los demcratas modernos insisten que "verdadera democracia" el poder
del estado est limitado por una Constitucin, est divido entre entes
autnomos (la entelequia de la "divisin de poderes") que se balancean y
vigilan los unos a los otros y las minoras ven respetados sus derechos por
las mayoras. Estos elementos supuestamente garantizan que slo bajo un
gobierno democrtico el hombre puede ser verdaderamente libre. Tanto
as que la palabra "libertad" y la palabra "democracia" son sinnimos para
todos los efectos prcticos en el discurso poltico.
Esta es una de las falacias ms grandes de la humanidad.
La falla de los demcratas consiste en pensar, explcita o implcitamente,
que las reglas y leyes establecidas en una Constitucin se hacen cumplir
por el mero hecho de estar escritas en papel. En democracia, una mayora
puede reescribir las reglas delineadas en la constitucin, abolir la
separacin de poderes y violar los derechos de la minora. El mero hecho
de la superioridad numrica le otorga "legitimidad" y la habilita para
establecer una tirana mayoritaria.