COMO EVITAR LA CORROSION

Debido a su grado relativamente alto de resistencia, el acero tiene muchas ventajas

como material de construccin, por lo que los productos de acero se han utilizado en
una gran variedad de aplicaciones.
Sin embargo, el problema ms comn con la utilizacin de acero en un entorno
marino es su susceptibilidad a la corrosin. Por lo tanto, para una utilizacin ms
efectiva de acero es necesario poseer algunos conocimientos de los fenmenos de
corrosin y sobre los mtodos existentes de proteccin contra los mismos.

EL PROCESO DE CORROSION
Para que el acero se corroa (es decir, para que se forme xido) ste debe quedar
expuesto al oxgeno o al aire. Adems, el acero se corroe mucho ms de prisa en
presencia de otros agentes atmosfricos como el agua (lluvia o aire hmedo) y la sal
(salpicaduras de agua salada).
Adems, cuando queda inmerso en agua del mar, el acero est expuesto tambin a
corrosin galvnica, similar a la que tiene lugar entre el acero y los elementos de latn
de una embarcacin.
En la Figura 104:

la zona A queda expuesta a aire hmedo y a salpicaduras de agua salada, por

lo que es una zona generalmente corrosiva para productos de acero;

la zona B se encuentra constantemente hmeda con agua del mar, que

tambin contiene mucho oxgeno disuelto. Es la zona ms agresiva para el
acero;

la zona C es tambin muy agresiva para el acero debido a que est presente la
corrosin galvnica tambin.

Figura 104
Zonas de corrosion en un entorno marino.

SOLUCIONES CONTRA LA CORROSION

Hay cinco soluciones posibles para proteger a los productos de acero contra los
efectos de la corrosin:
Utilice acero inoxidable en lugar de acero normal. Acero inoxidable es acero
normal mezclado con otros metales como nquel y cromo. Sin embargo, el coste del
acero inoxidable hace que ste no sea prctico para un uso diario, excepto para
pequeos elementos de ajuste como pernos y tuercas.
Recubra el acero normal con zinc. El recubrimiento de acero con zinc, que es otro
metal, es un procedimiento que se conoce generalmente como galvanizado y es la
forma ms normal de proteger pequeos objetos fabricados como anillas de amarre,
bolardos fabricados con tubos, pernos, mordazas, cadenas, grilletes, tuberas de
agua, etc. Los materiales a recubrir se sumergen normalmente en un bao de zinc
fundido en talleres especializados. Una vez un objeto se ha sumergido en zinc en
caliente no se debe realizar ningn trabajo de soldado, corte o taladrado, ya que esto
destruira la integridad del recubrimiento de proteccin.
Recubra el acero normal con plsticos especiales. El recubrimiento del acero con
plsticos especiales resistentes al desgaste constituye otra forma de proteccin contra

la corrosin; sin embargo, el alto coste que implica el proceso de recubrimiento (en
talleres especializados) hace que este mtodo no sea prctico para uso diario.
Pinte el acero normal con pinturas especiales. El pintar el acero utilizando pinturas
especiales es el mtodo ms comn de proteger grandes estructuras de acero. Las
superficies que se van a pintar se debern limpiar cuidadosamente con un cepillo de
acero (o preferiblemente mediante un chorro de arena). La capa inferior deber
consistir en un imprimador basado en zinc. La segunda y tercera capas debern
consistir en una pintura de epoxi sobre base de brea.
Al pintar el acero, se debern tener en cuenta los siguientes puntos:

Las pinturas caseras normales no son adecuadas para el entorno marino

debido a que, al igual que algunos plsticos, envejecen con mucha rapidez
cuando estn expuestas a los rayos del sol.

El diesel, queroseno y la gasolina no son qumicamente compatibles con las

pinturas marinas; habr de utilizarse el diluyente de pintura apropiado.

Se debern utilizar guantes siempre que se manipulen pinturas basadas en

epoxi.

Proteja el acero con nodos de zinc (proteccin catdica). Los nodos de zinc se
utilizan para prolongar ms an la vida til de estructuras de acero sumergidas en
agua del mar como, por ejemplo, pilones de acero, pontones, flotadores metlicos,
etc. Los elementos de aluminio, en contacto con acero hmedo, quedan expuestos
tambin a la corrosin galvnica.

Luego de haber analizado la corrosin y sus formas, es momento de ver qu conocimientos se

tienen hoy en da para prevenirla.
Antes de ver un anlisis un tanto ms profundo a las formas de proteger sobre la corrosin,
hablaremos un poco sobre la Proteccin Catdica y la Proteccin Andica.
La PROTECCIN CATDICA ocurre cuando un metal es forzado a ser el ctodo de la celda
corrosiva adhirindole (acoplndolo o recubrindolo) de un metal que se corroa ms fcilmente que
l, de forma tal que esa capa recubridora de metal se corroa antes que el metal que est siendo
protegido y as se evite la reaccin corrosiva. Una forma conocida de Proteccin Catdica es la
GALVANIZACIN, que consiste en cubrir un metal con Zinc para que ste se corroa primero. Lo
que se hace es convertir al Zinc en un NODO DE SACRIFICIO , porque l ha de corroerse antes
que la pieza metlica protegida.

Por otro lado, la PROTECCIN ANDICA es un mtodo similar que consiste en recubrir el
metal con una fina capa de xido para que no se corroa. Existen metales como el Aluminio que al
contacto con el aire son capaces de generar espontneamente esta capa de xido y por lo tanto,
se hacen resistentes a la corrosin. An as, la capa de xido que recubre al metal no puede ser
cualquiera. Tiene que ser adherente y muy firme, ya que de lo contrario no servira para nada. Por
ejemplo, el xido de hierro no es capaz de proteger al hierro, porque no se adquiere a l en la
forma requerida.
Seleccin de materiales
La seleccin de los materiales que vayamos a usar ser factor decisivo en el control de la
corrosin a continuacin se enunciaran algunas reglas generales para la seleccin de materiales:

Para condiciones no oxidantes o reductoras tales como cidos y soluciones acuosas libres
de aire, se utilizan frecuentemente aleaciones de Ni y Cr.

Para condiciones oxidantes se usan aleaciones que contengan Cr.

Para condiciones altamente oxidantes se aconseja la utilizacin de Ti y

Los elementos cermicos poseen buena resistencia a la corrosin y a las altas

temperaturas pero son quebradizos, su utilizacin se restringe a procesos que no incluyan
riesgos.

Recubrimientos
Recubrimientos metlicos
Los recubrimientos se aplican mediante capas finas que separen el ambiente corrosivo del
metal, es decir que puedan servir como nodos sacrificables que puedan ser corrodos en lugar del
metal subyacente. Los galvanizados son un buen ejemplo de este caso. Un recubrimiento continuo
de zinc y estao asla el acero respecto al electrolito. A veces se presentan fallas con estos
metales, cuando el riesgo de corrosin es muy elevado se recomienda hacer un recubrimiento con
Alclad.
El Alclad es un producto forjado, compuesto formado por un ncleo de una aleacin de aluminio
y que tiene en una o dos superficies un recubrimiento de aluminio o aleacin de aluminio que es
andico al ncleo y por lo tanto protege electroqumicamente al ncleo contra la corrosin.
Recubrimientos inorgnicos
En algunos casos es necesario hacer recubrimientos con material inorgnico, los mas usados
son el vidrio y los cermicos, estos recubrimientos proporcionan acabados tersos y duraderos.
Aunque si se expone un pequeo lugar andico se experimenta una corrosin rpida pero fcil de
localizar.
Recubrimientos orgnicos
El uso de pinturas, lacas, barnices y muchos materiales orgnicos polimricos han dado muy
buen resultado como proteccin contra la corrosin. Estos materiales proveen barreras finas
tenaces y duraderas para proteger el sustrato metlico de medios corrosivos. El uso de capas
orgnicas protege mas el metal de la corrosin que muchos otros mtodos. Aunque debe

escogerse muy bien, ya que hay procesos que incluyen tratamientos con alcoholes que en algn
momento pueden disolver los materiales orgnicos.
Diseo
Este quiz el mtodo ms efectivo para el control de la corrosin, ya que si hacemos un buen
diseo y una buena planeacin podemos evitar dicho fenmeno, a continuacin se enumeraran
algunas reglas generales que se deben seguir:

Se debe tener en cuenta la accin penetrante de la corrosin junto con los requerimientos
de la fuerza mecnica cuando se considere el espesor del metal utilizado. Esto se utiliza
para tuberas y tanques que contengan lquidos.

Son preferibles los recipientes soldados que los remachados para reducir la corrosin por
grieta

Se deben usar preferiblemente metales galvnicamente similares para prevenir para

prevenir la corrosin galvnica. Si se atornillan metales no similares galvnicamente se
deben usar arandelas no metlicas para eliminar contactos elctricos entre los materiales.

Es preciso evitar tensin excesiva y concentraciones de tensin en entornos corrosivos,

para prevenir la ruptura por corrosin por esfuerzos, especialmente en aceros inoxidables,
latones y otros materiales susceptibles a este tipo de corrosin.

Se deben evitar recodos agudos en sistemas de tuberas por donde circulan fluidos. En
estas reas donde cambia la direccin del fluido bruscamente se potencia la corrosin por
erosin.

Se deben disear los tanques y recipientes de una manera que sean fciles de limpiar y
desaguar, ya que el estancamiento de sustancias corrosivas provoca la aparicin de celdas
por concentracin.

Se debe hacer un diseo eficiente de aquellas piezas que se espera queden inservibles en
poco tiempo, para que sean fciles de reemplazar.

Es importante tambin disear sistemas de calefaccin que no den lugar a zonas

puntuales calientes, los cambios de calor ocasionan corrosin.

Alteracin por el entorno

Las condiciones ambientales son muy importantes para el control de corrosin, algunos mtodos
usados son:

Bajando la temperatura se consigue disminuir la velocidad de reaccin, por ende se

disminuye el riego de corrosin.

Disminuyendo la velocidad de un fluido corrosivo se reduce la corrosin por erosin. Sin

embargo, para metales y aleaciones que se pasivan, es ms importante evitar las
disoluciones estancadas.

Eliminar el oxigeno de las soluciones acuosas reduce la corrosin especialmente en las

calderas de agua.

La reduccin de la concentracin de iones corrosivos en una solucin que esta corroyendo

un metal puede hacer que disminuya la velocidad de corrosin, se utiliza principalmente en
aceros inoxidables.

La adicin de inhibidores que son principalmente catalizadores de retardo disminuye las

probabilidades de corrosin. Los inhibidores son de varios tipos: los inhibidores de
absorcin que forman una pelcula protectora, los inhibidores barrenderos que eliminan
oxigeno. En general, los inhibidores son agentes qumicos, aadidos a la solucin de
electrolito, emigran preferentemente hacia la superficie del nodo o del ctodo y producen
una polarizacin por concentracin o por resistencia.