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01 Educacin para
la sostenibilidad
[ Joseba Martnez Huerta ]
Ingurugela - Centro de Educacin
e Investigacin Didctico Ambiental

Las pautas de produccin y consumo

imperantes en las sociedades
industrializadas no pueden mantenerse
sin deteriorar gravemente los recursos
del planeta. Consecuentemente, ese
modelo insostenible no es generalizable
al conjunto de los pases de la Tierra,
que aspiran a mejorar su calidad
de vida. Por ello, desde las ltimas
dcadas del siglo XX, las ideas
favorables al desarrollo sostenible se
han ido abriendo paso.
Sostenibilidad y calidad de vida
Hemos de reconocer, sin embargo, que aunque la
creciente sensibilizacin ha ejercido cierta influencia en
los sistemas de produccin, los nuevos estilos de vida,
fundamentalmente en los pases industrializados, han
conducido a nuevas pautas insostenibles: la carga del
consumo ha aumentado de forma implacable. Cada vez
es ms evidente que muchos de los problemas sociales,
econmicos y ambientales estn interrelacionados entre
s y constituyen problemas de desarrollo.
El desarrollo sostenible trata fundamentalmente de las
relaciones entre las personas, y entre stas y su medio
ambiente. Est, por tanto, vinculado a los modelos de
desarrollo social y econmico, donde el elemento humano
es fundamental. De esta forma, son tanto las relaciones
sociales y econmicas entre los pueblos como la relacin
de stos con los recursos naturales lo que facilitar o
entorpecer el proceso hacia la sostenibilidad.
Es ya clsica la definicin que, hecha pblica en 1987 por
la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo,
identifica el desarrollo sostenible con el desarrollo que satisface
las necesidades de la generacin presente sin comprometer
la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus
propias necesidades. Por su parte, el documento Cuidar

centro unesco euskal herria

centre unesco pays basque
unesco centre basque country

Organizacin
de las Naciones Unidas
para la Educacin,
la Ciencia y la Cultura

Decenio de las Naciones

Unidas de la Educacin para
el Desarrollo Sostenible

01 Parmetros de calidad de vida

Equidad

Calidad
del medio

Necesidades
sociales y
espirituales
Necesidades materiales

En numerosas ocasiones resulta difcil concretar la idea

de desarrollo sostenible. Una va para ello puede ser la
identificacin de las necesidades que justifican un determinado
proyecto, analizando la respuesta que da ante ellas. Estas
necesidades pueden ser:
Materiales: alimentacin, seguridad fsica, vivienda y, en general,
los medios fsicos que permiten asegurar la calidad de vida.
Sociales y espirituales: aspiraciones individuales y sociales como
la salud, la educacin, la libertad, el amor o el reconocimiento.
De calidad del medio: el acceso a un medio ambiente sano y
ecosistemas sostenibles, sin olvidar que es fuente de recursos
renovables y no renovables.
De equidad: para ofrecer al conjunto de los individuos de la
sociedad, actual y futura, la oportunidad de compartir el bienestar.
[ >< ] Fuente: Villeneuve, 1997

la Tierra: Estrategia para el futuro de la vida publicado en

1993 por UICN, PNUMA y WWF lo defina como mejorar la
calidad de la vida humana sin rebasar la capacidad de carga
de los ecosistemas que lo sustentan.
En definitiva, el desarrollo sostenible est estrechamente
relacionado con una calidad de vida que respeta los lmites
ambientales, responde a las necesidades econmicas y
sociales, y promueve la equidad (ver figura 1).

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02 Complejidad de los problemas de desarrollo

Problemas
ambientales

Problemas
econmicos
Problemas
tecnolgicos

Problemas
polticos

Problemas
socioculturales

En cuestiones de desarrollo subyacen problemas de distinta ndole

(econmicos, tecnolgicos, ambientales, socioculturales y polticos) que,
adems, interaccionan entre s. A veces slo percibimos la punta del
iceberg, pero no podremos solucionar realmente los problemas sin

abordar las causas que los originan. La educacin para la sostenibilidad

ayuda a comprender la relacin entre los elementos del desarrollo
sostenible, y a tener en cuenta esta complejidad tanto en el diagnstico
como en la propuesta de soluciones.

[ >< ] Fuente: Solano, 2008

Vincular la educacin con la sostenibilidad

Sabemos que el desarrollo sostenible, ms que una meta a la
que llegar, es un proceso, y que, por lo tanto, no se avanza
slo mediante la aplicacin de tcnicas y programas. Como
todo proceso social, depende de los valores y formas de
comportamiento humano. Esta realidad confiere a la educacin,
y ms concretamente a la educacin para la sostenibilidad,
una funcin estratgica. En efecto, la necesaria reconversin
de la educacin hacia el desarrollo sostenible puede y debe
ser un factor estratgico que incida en el modelo de desarrollo
establecido para reorientarlo hacia la sostenibilidad y la
equidad. Esto es, en definitiva, lo que persigue la Dcada
de las Naciones Unidas de la Educacin para el Desarrollo
Sostenible (2005-2014), cuyo objetivo global consiste en
integrar los valores inherentes al desarrollo sostenible en todas
las facetas del aprendizaje con vistas a fomentar los cambios
de comportamiento necesarios para lograr una sociedad ms
sostenible y justa para todos.
La educacin para la sostenibilidad es un movimiento
internacional de pensamiento y accin que promueve el
respeto y cuidado de las personas incluidas las generaciones
presentes y futuras, de la diversidad, del medio ambiente y de
los recursos del planeta. La educacin permite comprendernos
a nosotros mismos y a los dems, a la vez que entender los

vnculos que nos unen a los entornos naturales y sociales.

Esto nos proporciona una base excelente para construir los
valores que sustentan las nociones de respeto y cuidado.
Consecuentemente, la educacin para la sostenibilidad nos
capacita para desarrollar comportamientos y prcticas que
permitan a todos los seres humanos satisfacer sus necesidades
bsicas, y vivir una vida plena. Para ello, el proceso educativo
ha de promover un aprendizaje innovador caracterizado por la
anticipacin y la participacin que permita no slo comprender
sino tambin implicarse en aquello que queremos entender.
Evidentemente, la bsqueda de la sostenibilidad no slo
depende de la educacin. Hay otros muchos factores que
influyen en el desarrollo de los valores y los procesos que
promueven la sostenibilidad: la gobernanza, las relaciones
entre los sexos, la organizacin econmica, la participacin
en la toma de decisiones, etc. Hemos de tener en cuenta
que la educacin es, a la vez, producto social e instrumento
de transformacin de la propia sociedad. Si el resto de los
agentes sociales no acta en la direccin del cambio, es
muy improbable que la educacin por s sola transforme el
complejo entramado en el que se asientan las estructuras
socioeconmicas, las relaciones de produccin, las pautas de
consumo y, en definitiva, el modelo de desarrollo establecido.
Resulta imposible, por lo tanto, promover un desarrollo
sostenible sin modificar esas estructuras (ver figura 2).

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english

03 Dimensiones y principios de la educacin para la sostenibilidad

Social

Desarrollo personal

Amb
ienta
l

ativa
Educ

Medio ambiente de calidad

ca
lti
Po

Satisfaccin de las necesidades

Ec
on
m
ica

Equidad y paz

Democracia y participacin

[ >< ] Fuente: Elaboracin propia

Espacios de aprendizaje
La educacin para la sostenibilidad se dirige a todas las
personas, independientemente de su edad. Se desarrolla
desde la perspectiva del aprendizaje a lo largo de toda
la vida, y utiliza todas las modalidades de aprendizaje:
formal, no formal e informal.
La educacin para la sostenibilidad refleja la preocupacin
por una educacin de elevada calidad que ayude a las
personas a entender lo que pasa (saber), a sentirse parte
de la sociedad en la que viven (saber ser) y a conocer cmo
pueden participar en los procesos de desarrollo (saber
hacer). Pero, adems, debe desarrollar la capacidad de
aprender a aprender.
Es bastante habitual centrarse en la escuela como sede
del aprendizaje, a pesar de que sabemos que se aprende
ms fuera del sistema escolar, a lo largo de la vida, en las
interacciones cotidianas, en la familia, en el centro de trabajo,
viendo la televisin, usando el ordenador, observando,
experimentando y aprendiendo de los errores. Hemos
de ser conscientes de que los conocimientos y prcticas
sostenibles que se aprenden inicialmente se incorporarn,
o no, a los hbitos individuales y colectivos mediante
multitud de pequeas decisiones y actividades diarias. Por
lo tanto, cuando planifiquemos programas o estrategias
educativas debemos tenerlo en cuenta, y reconocer que
la educacin para la sostenibilidad se ensea, pero sobre
todo se aprende y se modela mediante pautas, a veces
inconscientes, de vida y relaciones. En realidad, sera
mejor hablar de aprendizaje para la sostenibilidad, ya
que el protagonismo es de quien aprende.
Por otra parte, el aprendizaje no debe limitarse a la
esfera individual, sino que tambin debe desarrollar la
capacidad de colaborar con otras personas para provocar
un cambio en las instituciones y estructuras sociales.
Ha de promover, por lo tanto, la participacin personal y

grupal en la bsqueda de pautas de organizacin y en la

experimentacin de cambios sociales, en un esfuerzo por
encontrar los mecanismos y las estructuras ms idneas
para avanzar hacia la sostenibilidad.
Caractersticas de la educacin para la
sostenibilidad
La educacin para la sostenibilidad debe compartir
los rasgos de toda experiencia educativa de calidad,
incorporando al proceso de enseanza-aprendizaje los
valores propios del desarrollo sostenible (ver figura 3).
As, podramos destacar que:
s Est basada en valores, de forma que stos se
expliciten, se discutan y puedan seleccionarse los
ms acordes con el desarrollo sostenible.
s Desarrolla el pensamiento crtico, afronta dilemas y
capacita para buscar soluciones a los problemas.
s Est orientada a la accin. La sola conciencia
no produce cambios. Ms all de sensibilizar, la
educacin para la sostenibilidad debe promover el
compromiso.
s Asume la participacin en la toma de decisiones,
incluyendo las relativas al entorno y a la forma de
aprendizaje.
s Adopta un enfoque interdisciplinar y holstico.
s Utiliza mltiples cauces y recursos didcticos (la
palabra, las artes plsticas, la dramatizacin, los
debates, las experiencias, etc.) para construir de
forma conjunta el conocimiento, superando la simple
transmisin de conocimientos.
s Es significativa para quien aprende y la comunidad,
integrando las experiencias didcticas en la vida
personal y profesional.
s Considera tanto la escala local como la global
cuando enfoca los problemas del desarrollo.

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04 Relacin entre gestin y educacin para la sostenibilidad

Gestin
Modelo de
desarrollo

Sostenibilidad

Alternativas
Participacin de la
poblacin
Educacin

Conocimiento (saber)
Capacitacin (saber hacer)
Implicacin (saber ser)
Aprender a aprender
[ >< ] Fuente: Solano, 2008

Integrar educacin y gestin

El espritu que debe presidir el diseo y la aplicacin de los
programas de educacin para la sostenibilidad ha de ser el de
fomentar la participacin en la planificacin y gestin del desarrollo
sostenible. As, la prctica educativa debe estar relacionada
con los problemas y el uso de los recursos en cada localidad,
y vinculada con el desarrollo local y regional. Esta implicacin,
adems, supone una forma de accin que tiene gran poder
educativo, ya que lo que aprendemos es, fundamentalmente,
resultado de la participacin en contextos significativos.
La participacin de los diferentes agentes sociales, de la
ciudadana, en las decisiones y actuaciones que modelan el tipo
de desarrollo no es un lujo o una opcin, es una exigencia y una
condicin. Una exigencia democrtica, basada en el derecho
de la ciudadana a la consulta, a la iniciativa y a la transparencia
en la gestin de lo pblico; y una condicin necesaria para que
esas acciones sean eficaces y sostenibles.
Solamente saldrn adelante las estrategias y los planes
que alcancen un consenso con la poblacin afectada, lo
que depende en gran medida de su conocimiento de las
propuestas, de la valoracin que les conceda y, a la postre,
de su implicacin en las mismas. Las decisiones que se

adoptan dependen, en definitiva, de los valores dominantes

en la comunidad. Por ello, las soluciones han de basarse
en decisiones democrticas y responsables, que tengan
en cuenta los intereses de las futuras generaciones, y
garanticen la participacin real de las presentes.
La meta de implicar a la poblacin en la planificacin y gestin
del desarrollo supone asumir el papel de dinamizacin social que,
sin duda, tiene la educacin para la sostenibilidad, incluyndola
junto con otros elementos de carcter socioeconmico en
la propia gestin. As, los instrumentos sociales, entre los
que figura la educacin, son herramientas al servicio de un
nuevo enfoque de la gestin orientado hacia la sostenibilidad,
buscando complicidades con las buenas prcticas.
De esta forma, la educacin y la gestin son variables
interdependientes. Por una parte, la educacin es un potente
instrumento al servicio de una correcta gestin. Por otro lado,
la mejor forma de cambiar las mentalidades es realizar una
gestin adecuada, ya que sta promueve hbitos y acciones
que generan, de hecho, una cultura determinada. Por ello,
lo mismo que los programas de educacin han de tener en
cuenta la gestin que se realiza, los proyectos de gestin deben
contemplar aspectos educativos. Debe existir una integracin y
una influencia mutua (ver figura 4). <

>
bibliografa y referencias:
> Solano, D.: Estrategias de Comunicacin y Educacin para el Desarrollo Sostenible. Santiago de Chile: UNESCO, 2008. Disponible en:
www.oei.es/decada/estretagias_comunicacion_educacion_desarrollo_sostenible.pdf
> Villeneuve, C.: Mdulo de educacin ambiental y desarrollo sostenible. Programa Internacional de Educacin Ambiental.
UNESCO-PNUMA. Bilbao: Los Libros de la Catarata-Gobierno Vasco, 1997.
> Dcada por una Educacin para la Sostenibilidad, Organizacin de Estados Iberoamericanos: www.oei.es/decada
> Educacin, UNESCO: www.unesco.org/education
> Educacin, Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza: www.iucn.org/es/que/asuntos/educacion/
> Plataforma Open Training: http://opentraining.unesco-ci.org

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