El Diseo del Puesto de Trabajo y la importancia de la Ergonoma

El Puesto de Trabajo es el lugar que un trabajador ocupa cuando desempea una tarea.
Por ello, el Puesto de Trabajo debe estar diseado para evitar enfermedades relacionadas
con condiciones laborales deficientes, as como para asegurar que el trabajo sea
productivo.
Hay que disear el puesto teniendo en cuenta al trabajador y la tarea que va a realizar, a
fin de que esta se realice cmodamente y de forma eficiente. El diseo de los
Puestos de Trabajo debe comprender todos los elementos que integran el sistema de
trabajo, incluyendo los aspectos relativos al medio ambiente fsico y a la organizacin del
trabajo.
Si el Puesto de Trabajo est diseado adecuadamente, el trabajador podr mantener una
postura corporal correcta y cmoda, evitando as posibles lesiones en la espalda,
problemas de circulacin en las piernas, etc. Las principales causas de estos problemas
pueden ser: asientos mal diseados, permanecer de pie durante mucho tiempo, extender
demasiado los brazos para alcanzar los objetos o una iluminacin insuficiente que obliga
al trabajador a acercarse demasiado a las piezas.
El Diseo de un nuevo Puesto de Trabajo, o el rediseo de uno ya existente, conlleva un
procedimiento que consta de varias etapas. La intervencin de los ergnomos no debera
darse despus de que se hayan tomado las decisiones importantes (al final del proceso),
sino antes, para tratar de resolver los problemas de diseo. La Ergonoma debe estar
presente desde el comienzo del proceso de diseo e intervenir en todas sus etapas. Se
recomienda una estrecha colaboracin entre diseador, ingeniero y ergnomo. Es
importante que en todas las decisiones tomadas durante el proceso de diseo, se tenga
en cuenta la complejidad entre la ingeniera y los factores humanos.
Con frecuencia, las decisiones que hay que tomar en el proceso de diseo suponen la
adopcin de soluciones de compromiso. Cuando no sea posible adoptar una solucin
tcnica ptima desde el punto de vista ergonmico, ser necesario sopesar
cuidadosamente las consecuencias, sobre todo si se rebasan los lmites establecidos por
la ergonoma para las capacidades humanas.
En el proceso de diseo o de rediseo, las aportaciones y puntos de vista de los
trabajadores/usuarios constituyen una informacin muy valiosa que debe ser recogida y
tratada adecuadamente por parte de los diseadores.
Del Prado, J. (enero 14, 2014). El Diseo del Puesto de Trabajo y la importancia de la
Ergonoma. Recuperado el 30 de marzo de 2015, de http://www.imf-formacion.com/blog/
corporativo/prl/el-diseno-del-puesto-de-trabajo-y-la-importancia-de-la-ergonomia/
A lo largo de los aos se han propuesto varias definiciones de Ergonoma que son
perfectamente vlidas, aunque creo que lo ms apropiado quizs sea que partamos de lo
que dice la Asociacin Internacional de Ergonoma (IAE)3 que la define como:
La disciplina cientfica relacionada con la comprensin de las interacciones entre los seres
humanos y los otros elementos de un sistema.

La profesin que aplica teora, principios, datos y mtodos para disear un sistema a fin
de optimizar el bienestar humano y el rendimiento global del sistema.
2.1. El trabajo
Cuando hablamos de trabajo en Ergonoma lo hacemos refirindonos a l como tarea o
como actividad. Sin embargo, estos trminos tienen significados diferentes para
nosotros. Cuando utilizamos la palabra tarea nos referimos al trabajo prescrito. Sera el
trabajo que el operario tiene que hacer segn las normas y los procedimientos
establecidos por la empresa, los acuerdos sindicales, etc. Cuando utilizamos el trmino
actividad nos referimos al trabajo real, tal y como el operario lo hace en su da a da.
No tiene que haber una contradiccin entre la tarea y la actividad, pero nuestra insistencia
en diferenciarlas viene motivada, entre otras cosas, por no querer que se cometa el error
de intentar saber cual es el trabajo de un operario solamente leyendo los documentos que
te proporciona la empresa. Es necesario observar como realmente los procedimientos
descritos en esos documentos son realmente puestos en prctica por el operario.
El anlisis de tareas es una herramienta fundamental de la Ergonoma. Es comenzar por
analizar la tarea que una persona realiza, implique o no a una mquina. Los aspectos que
deben analizarse son muy numerosos y aqu consideraremos slo cuatro de ellos a modo
de ejemplo.
En primer lugar, podemos distinguir entre tareas discretas o continuas. A menudo un
operario debe realizar una accin solamente cada cierto tiempo dependiendo de unas
condiciones impuestas por la propia mquina o por el proceso que sta controla. Sin
embargo, en otras condiciones, el operario tiene que estar realizando la accin de una
forma continua o repetitiva. Por ejemplo, en lo que conocemos como tareas de vigilancia
en las que un operario debe estar atendiendo continuamente a uno o varios indicadores
para detectar cuando ocurre un valor determinado en uno o varios de los procesos en los
que interviene una mquina. En el primer caso estaramos hablando de tareas discretas y
en el segundo de tareas continuas.
Esta distincin entre tareas discretas y continuas, es muy importante porque, por ejemplo,
los estudios han mostrado que los efectos negativos que la fatiga y el estrs tienen en la
ejecucin del operario son mayores en las tareas continuas que en las discretas. Estos
estudios han servido para establecer pautas a seguir con respecto a los turnos y los
descansos que deben darse al operario en las tareas continuas.
Tambin tenemos que distinguir entre tareas Estticas o dinmicas. Una tarea esttica
es aquella en la que algo cambia como consecuencia de la conducta de la persona. Si la
persona no hace nada, nada pasa. Por ejemplo, una persona trabajando en el ensamblaje
de un mueble estar realizando una tarea esttica. Por el contrario, en una tarea
dinmica, algunos o todos los elementos del sistema pueden cambiar
independientemente de la conducta de la persona. Por ejemplo, un bombero puede no
hacer nada pero la casa seguir ardiendo. Aunque si hace algo el estado del fuego y de la
casa cambiar. Por esta razn, una de las diferencias fundamentales entre las tareas
estticas y las tareas dinmicas la encontramos en el efecto de la presin temporal sobre
el trabajador que existe en cada una de ellas. En las tareas dinmicas el trabajador tiene
que tomar decisiones en cortos periodos de tiempo, bajo presin y con informacin
incompleta porque no puede esperar para obtenerla toda para actuar. Por ello, por
ejemplo, el estrs laboral es ms comn en las tareas dinmicas que en las estticas y

ese estrs puede ser la causa de muchos de los errores humanos con consecuencias
importantes en la seguridad del sistema de trabajo que observamos.
Finalmente, debemos resaltar que una de las caractersticas fundamentales de las tareas
es su nivel de complejidad. Para la Ergonoma es de especial importancia porque
determina fundamentalmente el nivel de carga de trabajo que soporta el trabajador.
En cierta medida, complejidad es un continuo en el que en un extremo tenemos los
sistemas simples y en el otro los sistemas complejos. Definiendo lo que son los sistemas
complejos podemos inferir tambin lo que son los sistemas simples. Una tarea es
compleja cuando un operario tiene ante s un sistema donde existen muchos factores
interactuando de una forma que no es visible para l y donde sus acciones tambin son
complejas por lo que se requiere un alto nivel de habilidad y conocimiento para actuar.
Si una tarea no tiene estas caractersticas, podemos decir que es una tarea simple.
El anlisis de la actividad se lleva a cabo mediante la observacin directa y consiste en
analizar cmo el operario puede desviarse de la tarea prescrita para adaptarse a las
condiciones especficas de su sistema de trabajo.
2.2.1. El ser humano
A los ergnomos les importan todos los seres humanos de una sociedad en sentido
amplio porque un mal funcionamiento del sistema de trabajo tiene consecuencias para
todas las personas dentro y fuera de l. Desde el punto de vista de nuestro trabajo en la
evaluacin y la intervencin en la evitacin de los riesgos estamos interesados
fundamentalmente en los seres humanos que interactan con los dems componentes
dentro del sistema de trabajo. De esta manera, nos interesan los seres humanos que
interactan con las mquinas y los sistemas y procesos de la empresa, a los que solemos
llamar operarios, y los seres humanos que son responsables de su gestin.
De todas las caractersticas con las que se puede describir a un ser humano en
Ergonoma estamos interesados en las siguientes:
Caractersticas antropomtricas, anatmicas y fisiolgicas: Para actuar sobre la
mquina, el operario utiliza generalmente sus extremidades, aunque tambin puede
utilizar su sistema vocal, como en las mquinas activadas por voz, o incluso su mirada
como en algunas mquinas modernas equipadas con sistemas de registros de
movimientos oculares. En cualquiera de los casos, el cuerpo humano tiene unas
determinadas caractersticas y, sobre todo, unas limitaciones. Por ello, lo primero que
debemos hacer a la hora de evaluar las interacciones entre los operarios y los dems
componentes del sistema de trabajo es tener en cuenta sus caractersticas
antropomtricas, anatmicas y fisiolgicas. Consideremos, como un ejemplo sencillo, el
especial cuidado que tendremos que tener para que un mando de una mquina no est
situado a una distancia tal que el operario tenga que alcanzarlo haciendo un movimiento
extra que pueda interrumpir o interferir con su tarea y, a la larga, provocarle problemas
musculares.
Funciones psicolgicas generales: Para que el ser humano pueda ejecutar una tarea
debe procesar los estmulos del ambiente, darle un significado, almacenarlos en la
memoria, analizarlos con sus procesos de razonamiento y toma de decisiones y
seleccionar una respuesta adecuada a esos estmulos.

Durante el manejo de una mquina, el operario debe observar los indicadores que sta
tiene para interpretar su estado, recordar un conjunto de datos almacenados en su
memoria (desde el significado de los datos que est observando, hasta el estado habitual
de la mquina pasando por la informacin de cmo estaba la vez anterior que la
comprob, decidir qu es lo que debe hacer en cada momento en funcin de la tarea y del
estado de la mquina y ejecutar una serie de acciones apropiadas en cada momento.
Todos estos procesos tienen que ser considerados por la Ergonoma mediante el anlisis
de la adquisicin, almacenamiento, recuperacin y uso de lo que llamamos en trminos
tcnicos Modelo Mental de la Mquina.
Cuando interactuamos con un sistema, tenemos un conocimiento de su estructura y su
funcionamiento. A este conocimiento se le llama Modelo Mental en el mbito del diseo de
artefactos y su evaluacin y medicin son consideradas como cruciales para que se
disee un sistema con el que una persona pueda interactuar de forma efectiva con l.
Factores psicolgicos temporales: Los procesos cognitivos (sensacin, percepcin,
etc.) estn sujetos al efecto de una serie de factores como son la distraccin, la fatiga, el
estrs o la carga mental. Los efectos de estos factores suelen ser negativos y hay que
tenerlos en cuenta en relacin a las caractersticas de la tarea. Por ejemplo, una mquina
que vaya a ser usada en situaciones de estrs debe ser diseada teniendo en cuenta que
una persona estresada suele tener problemas atencionales que afectan a su capacidad
para percibir estmulos y tomar decisiones. Si existe la posibilidad de encontrarnos con
problemas atencionales debidos al estrs no se debera disear una mquina con muchos
indicadores y stos deberan estar situados espacialmente de tal manera que puedan ser
atendidos fcilmente. Del mismo modo, en situaciones que presenten elevados niveles de
estrs, es imprescindible tomar medidas como el uso de sistemas de seguridad
apropiados para que las decisiones deban ser reevaluadas por el operario,antes de
llevarlas a la prctica.
Caractersticas psicolgicas permanentes: Independientemente de las condiciones
psicolgicas temporales anteriores, nos encontramos con caractersticas psicolgicas de
los operarios que podemos llamar permanentes porque no dependen de condiciones
pasajeras y van asociadas constantemente a ellos. Entre estas caractersticas cabe
destacar el deterioro funcional debido al envejecimiento o a alguna enfermedad que
afecte al funcionamiento cognitivo del operario. La Ergonoma actual est prestando
mucha atencin a este deterioro que tiene efectos sobre todos los procesos cognitivos,
especialmente sobre los perceptuales y de memoria, y motores. Este deterioro psicolgico
y fsico tiene efectos inversos a la mejora en el desempeo que se observa despus de
mucha prctica con la tarea (uno de los factores que tambin cambian con el tiempo).
Tambin debemos de tener en cuenta que la mejora en la pericia es a su vez afectada por
la continua innovacin tecnolgica. Muchas veces nos encontramos con el caso de un
trabajador que ha llegado a ser muy diestro en el manejo de una mquina y de pronto
sta es reemplazada por otra. Cuando esto ocurre, es aconsejable que en el diseo de la
nueva mquina se mantengan elementos anlogos a la de la anterior para que no sea
necesario un re-aprendizaje complejo. Este re-aprendizaje es siempre difcil, sobre todo
cuando el operario comienza a sufrir los efectos negativos del deterioro cognitivo debido a
la edad.
Otra de las caractersticas permanentes, que puede pasar desapercibida, es la
personalidad del operario. Sobre todo en situaciones de alto riesgo, podramos observar
como una persona atrevida se pondra a explorar los mandos, mientras que una persona
prudente slo accionara aquellos que cree estn relacionados con la tarea. De la misma

manera, una persona temerosa reaccionara lentamente ante una situacin de

emergencia.
2.2.3. El ambiente
El ambiente es el componente del sistema de trabajo sobre el que el trabajo humano tiene
efecto y del que el ser humano extrae la informacin que necesita para trabajar. Pero
debemos resaltar que con esta definicin estamos considerando que el ambiente no slo
incluye el espacio inmediato donde las personas trabajan. En muchas ocasiones, el
sistema tambin incluye un espacio externo donde la conducta humana tiene un efecto y
del que el ser humano necesita conocer su estado para poder llevar a cabo su trabajo de
control.
1. Ambiente local, que es el espacio tridimensional en el que el operario humano se sita
y que incluye a todas las personas y artefactos que se encuentran junto a l en este
espacio.
2. Ambiente externo, que es el espacio tridimensional sobre el que la conducta humana
tiene efecto y que no es directamente accesible para la persona.
La diferencia fundamental entre el ambiente local y el ambiente externo radica en la
inmediatez de la comunicacin entre la persona y los elementos de ambos. Los elementos
del ambiente local pueden ser percibidos directamente y la persona puede actuar sobre
ellos sin necesidad de intermediarios. Por ejemplo, una de las personas que estn en la
sala de control puede comunicarse directamente con las dems personas y los artefactos
que se encuentran tambin en la sala. Sin embargo, un operario de una sala de control no
puede percibir directamente los procesos que estn ocurriendo dentro de la central de
energa y necesita artefactos para poder obtener informacin sobre su situacin, su
velocidad, etc. De la misma manera, para poder comunicarse con estos procesos que se
encuentran en el ambiente externo, necesitar tambin los artefactos oportunos. Por
tanto, aqu nos encontramos un buen ejemplo de interaccin de tres componentes del
sistema de trabajo: las mquinas son imprescindibles para que la interaccin entre el ser
humano y el ambiente externo sea posible.
Pero otra diferencia fundamental entre los dos componentes del ambiente se deriva del
efecto que sus elementos tienen sobre las personas. Es evidente que los elementos del
ambiente externo no afectan al trabajador (por ejemplo, la radiacin que hay dentro del
reactor nuclear no afecta al controlador). Sin embargo, en el ambiente local nos
encontramos con factores como la iluminacin, el ruido, la temperatura, etc., que tienen
un efecto directo sobre el trabajador y que son de una especial preocupacin para la
Ergonoma.
Debemos antes introducir el concepto de Seguridad Operacional sin el cual es difcil
actualmente entender el trabajo de los ergnomos.
Seguridad Operacional se define en relacin al riesgo de lesiones a personas o daos a
los bienes que puedan ocurrir como consecuencia del mal funcionamiento de un sistema
de trabajo determinado. De esta manera, decimos que existe seguridad operacional si
este riesgo se reduce y se mantiene a un nivel aceptable. La seguridad operacional se
consigue por medio de un proceso continuo de identificacin de peligros y gestin de
riesgos que dependen de las interacciones entre los componentes del sistema de trabajo.

5.2. Efectos en la salud

La carga de trabajo tiene un efecto cientficamente probado sobre la salud fsica y mental
de los trabajadores. Los efectos que la carga de trabajo fsica tiene sobre la salud fsica
son fciles de identificar y comprender. El ndice NIOSH para evaluar el peso mximo
recomendado en la manipulacin manual de cargas que hemos descrito ms arriba sirve
para saber cuando una persona puede sufrir problema musculo-esqueltico. Aunque los
problemas derivados de la carga de trabajo mental son menos evidentes a primera vista,
tambin son muy importantes.
Un buen ejemplo de los efectos sobre la salud puede ser el conocido como sndrome de
Burnout o de estar quemado. Este sndrome ocurre como consecuencia de un
agotamiento de recursos y se manifiesta como cuadros de depresin, ansiedad, fatiga
crnica, trastornos del sueo, frustracin y el desarrollo de actitudes pesimistas, cefaleas
y taquicardias. Es una respuesta a un estrs crnico cuyos rasgos principales son el
agotamiento fsico y psicolgico, una actitud fra y despersonalizada en la relacin con los
dems y un sentimiento de inadecuacin a las tareas que se han de desarrollar. Es una
adaptacin defensiva al estrs. Se estima que del 20 por ciento de las bajas laborales que
se producen en el desempeo de la profesin y que son de carcter psicolgico, una
tercera parte se encuadran en el sndrome del burnout.
Es un sndrome que aparece principalmente en personas que trabajan atendiendo y
ayudando a los dems: Educadores, funcionarios de prisiones, trabajadores sociales, etc.
Son profesiones en las que se exigen entrega, implicacin, idealismo y servicio a los
dems y que son elegidas muchas veces por personas con una personalidad
perfeccionista con un alto grado de autoexigencia, con una gran tendencia a implicarse en
el trabajo. En otras palabras, son profesiones en las que la demanda de recursos por
exigencias externas o por las propias autoexigencias son excesivas y el agotamiento de
recursos est asegurado cuando se ve que no se cumplen las expectativas que el
trabajador tiene. Sera algo as como decir que se mantiene un alto grado de carga de
trabajo sin que se vean los resultados.
Caas, J. (Febrero 12, 2015). Ergonoma en los sistemas de trabajo. Recuperado el 30 de
marzo de 2015, de http://es.slideshare.net/joaquimguaschbosch/guia-ergonomiaergonomia-en-los-sistemas-de-trabajo-ugt?related=1
PRINCIPIOS DEL DISEO ERGONMICO DE LOS PUESTOS DE TRABAJO
Desde el punto de vista de la Ergonoma, el diseo del puesto de trabajo lo podemos
llevar acabo siguiendo: la norma UNE 81-425-91, que recoge las recomendaciones de la
norma ISO 6385 "Principios ergonmicos a considerar en el proyecto de los sistemas de
trabajo"; y el procedimiento establecido en la norma UNE-EN 614- "Seguridad en
maquinas. Principios de diseo ergonmico". En este sentido y con la finalidad de estudiar
los principios del diseo ergonmico de los puestos de trabajo, los clasificamos en:
principios generales, principios antropomtricos y biomecnicos y principios relacionados
con el espacio de trabajo.
Principios generales

Los principios generales del diseo ergonmico de los puestos de trabajo son el origen o
razones fundamentales en las que se basa esta tcnica. Estos principios, punto de partida
de todo diseo, ayudan a lograr un sistema de trabajo ms seguro, confortable y
productivo.
Entre los principios generales destacan los siguientes:

Considerar siempre a las personas en relacin con el espacio de trabajo.

Dar prioridad a las personas respecto al espacio de trabajo.

Dirigir, siempre, el estudio del espacio de trabajo a aumentar la seguridad, el

bienestar y la eficiencia.

Facilitar la evolucin de la tcnica.

Evaluar el diseo realizado segn los requerimientos de las personas.

Principios antropomtricos y biomecnicos

Respecto a los principios antropomtricos y biomecnicos del diseo ergonmico de los
puestos de trabajo, destacamos los siguientes:

Tener en cuenta siempre las dimensiones estticas y dinmicas, y recordar que

varan de una persona a otro. La edad, el sexo, la raza, y el nivel social, influyen en
las medidas antropomtricas.

Evitar cualquier posicin inclinada o anormal del cuerpo, que ponga en tensin
ciertos msculos o que moleste a la circulacin de la sangre.

Considerar los lmites normales de trabajo para los miembros superiores e

inferiores extendidos y flexionados de una persona con dimensiones, que estn
incluidas entre el percentil 5 y 95.

Tener en cuenta para la manipulacin de piezas y materiales, adems del punto

anterior, la frecuencia de alcance y el peso.

Evitar el mantener los brazos (o las piernas) en posturas estticas y por encima, en
el caso de los brazos, del nivel del corazn.

Mover los brazos alternativamente o simtricamente, ya que el movimiento de un

solo brazo exige un esfuerzo esttico de la musculatura del torso.

Principios relacionados con el espacio de trabajo

El espacio de trabajo humano puede abarcar muchas situaciones fsicas diferentes.
Puesto que aqu no podemos abarcar todas, establecemos los siguientes principios
relacionados con el espacio de trabajo:

La altura del plano de trabajo (mesa, pupitre, mquinas, etc.) debe elegirse de tal
modo que la parte alta del cuerpo est ligeramente inclinada hacia delante.
Considerando como punto medio, la altura de los codos.

La distancia entre el objeto y los ojos debe definirse segn la dificultad visual que
presente la tarea.

Las palancas, botones, llaves, tiles, etc., deben disponerse de modo que los
movimientos ms frecuentes puedan efectuarse cerca del cuerpo, y que slo los
movimientos que no exijan precisin ni un gran esfuerzo puedan ejecutarse lejos
de ellas.

Las condiciones de seguridad del espacio de trabajo (mquinas, equipos tiles,

etc), deben cumplir las normas de seguridad, es decir, deben ser seguras
cumpliendo con las normas legales y/o tcnicamente reconocidas (dispositivos de
proteccin necesarios, instalaciones elctricamente seguras, etc.)

Condiciones Ambientales en Ergonoma

CONCEPTOS
Definimos como condiciones ambientales: el conjunto de sustancias o elementos de
carcter fsico, qumico o biolgico presentes en el ambiente de trabajo y que pueden
tener una influencia sobre la salud de los trabajadores.
Mientras que la Seguridad en el Trabajo y la Higiene Industrial tiene como finalidad evitar
respectivamente los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales, la
Ergonoma no slo tiene como fin evitar cualquier alteracin de la salud, sino que, desde
una perspectiva de bienestar de los trabajadores, trata de adaptar las condiciones de
trabajo a la persona, aumentando su confort y su eficacia productiva.
CONTAMINANTES DEL AIRE INTERIOR
Contaminantes biolgicos
Restos de animales o detritus
Los detritus estn constituidos por partculas finas de piel, pelo y plumas, as como saliva
y orina desecadas. Es una fuente de potentes alergenos que pueden causar rinitis o asma
en personas susceptibles. Las principales fuentes de detritus en ambientes de interior
suelen ser gatos y perros, pero tambin son fuentes potenciales: ratas, ratones, hmster,
jerbos, cobayas y pjaros de jaula. En los ambientes de trabajo la mayor exposicin a los
detritus tiene lugar en instalaciones de cra de animales y laboratorios veterinarios.
caros
Los caros son una especie de arcnidos minsculos que miden unos 0,25 mm de
longitud, generalmente tienen el cuerpo ovalado, tienen la cabeza, el trax y el abdomen
fusionados en un cuerpo no segmentado. Suelen tener tres pares de patas en la etapa
larvaria y cuatro en la de ninfa y en estado adulto. Su aparato bucal est adaptado para la
perforacin. Como la mayora de los arcnidos, los caros viven en hbitats terrestres y
acuticos. Tanto desde el punto de vista econmico como desde el punto de vista de la
salud son perjudiciales, ya que transmiten enfermedades que afectan tanto a los animales
como a las personas.

Los caros se asocian en particular al polvo, puede haber fragmentos de stos y de sus
productos en el aire interior. El caro del polvo de casa, Dermatophagoides pteronyssinus,
es la especie ms importante y es una de las causas importantes de alergia respiratoria.
Se asocia principalmente a los hogares, abunda sobretodo en las ropas de cama y en los
muebles tapizados.
Los caros de almacn, Acarus, Glyciphagus y Tyrophagus, estn asociados a los
alimentos y a los piensos para animales, tambin pueden aportar fragmentos alergnicos
al aire interior de los edificios. Aunque es ms probable que afecten solo a los granjeros y
a los trabajadores que manipulan los piensos, puede haber caros de almacn en el polvo
de los edificios, muy especialmente en condiciones calurosas y hmedas.
Insectos
Los insectos son artrpodos de respiracin traqueal, con el cuerpo dividido en cabeza,
trax y abdomen, con un par de antenas y tres pares de patas. Aunque estos organismos
y sus pro- ductos excretores pueden causar tambin alergias respiratorias y de otra
naturaleza, no parecen contribuir de forma significativa a la carga biolgica en suspensin
en el aire en la mayora de las situaciones. Las partculas de cucarachas, especialmente
Blatella germanica y Periplaneta americana, pueden ser un componente importante en
ambientes de trabajo insalubres, clidos y hmedos. Las exposiciones a partculas de
cucarachas y otros insectos, como langostas, gorgojos, escarabajos y moscas de la fruta,
pueden ser causa de problemas de salud entre los trabajadores de instalaciones de cra
de animales y laboratorios.
Hongos
Los hongos son un grupo de organismos unicelulares o pluricelulares que se alimentan
mediante la absorcin directa de nutrientes. Los alimentos los disuelven mediante
enzimas que secretan; despus los absorben a travs de la fina pared de la clula y se
distribuyen por difusin simple en el protoplasma. Los hongos son considerados ms
importantes que las bacterias como componentes de los aerosoles biolgicos presentes
en el aire interior. Algunos son parsitos de organismos vivos y producen graves
enfermedades en plantas y animales.
Los hongos se clasifican en: levaduras y mohos microscpicos, y hongos macroscpicos.
Los hongos producen numerosas esporas que se dispersan por el aire. En la mayora de
las muestras de aire interior se encuentran levaduras, y en ocasiones pueden estar
presentes a niveles muy elevados. Los edificios proporcionan numerosos nichos que
contienen el material orgnico muerto que sirve como nutriente a la mayora de los
hongos. Los nutrientes estn presentes en materiales como: madera; papel, pintura y
otros revestimientos de superficies; mobiliario como alfombras y muebles tapizados; tierra
de macetas; polvo; escamas de piel y secreciones de seres humanos y de otros animales;
y en alimentos. El crecimiento de estos microorganismos depende del nivel de humedad.
El polvo puede ser un lugar de depsito y, si est suficientemente hmedo, un lugar de
cultivo para los mohos. Por lo que, una cantidad importante de esporas entra en
suspensin en el aire cuando se mueve el polvo.
Existen esporas de muchos mohos diferentes en los lugares de trabajo no industriales, los
ms frecuentes pertenecen a las especies de Cladosporium, Penicilium, Aspergillus y
Eurotium. La Cladosporium tambin es capaz de crecer y producir esporas sobre
superficies hmedas en el interior, contribuyendo as a la carga biolgica del aire interior.
Se considera que las diversas especies de Penicillium se originan generalmente en el

interior, al igual que Aspergillus y Eurotium. Las levaduras Rhodotorula o Sporobolomyces

son componentes destacados de la flora en suspensin en el aire y tambin pueden
aislarse de superficies afectadas por mohos.
Bacterias
Estn en casi todos los ambientes: en el aire, el suelo y el agua, desde el hielo hasta las
fuentes termales. Tambin se pueden encontrar en algunos alimentos o viviendo
simbiticamente con plantas, animales y otros seres vivos.
Dependiendo de su reaccin a la tincin de Gram se dividen en dos tipos Los
grampositivos ms frecuentes se originan en la boca, la nariz, la nasofaringe y la piel, y
son Staphylococcus epidermidis, S. aureus y especies de Aerococcus, Micrococcus y
Streptococcus. Las gramnegativas no suelen ser abundantes, pero en ocasiones especies
de Actinetobacter, Aeromonas, Flavobacterium y especialmente Pseudomonas pueden
ser importantes.
Las bacterias presentes en el aire interior generalmente no representan un peligro para la
salud, ya que en la flora predominan los microorganismos grampositivos de la piel y de las
vas respiratorias altas. Sin embargo, la presencia de un numero elevado de estas
bacterias indican exceso de personas en el edificio y mala ventilacin. Un gran nmero de
tipos gramnegativos o de Actinomycetales en el aire indica que existen superficies o
materiales hmedos, desages o, en particular, humidificadores del sistemas de
climatizacin. Algunas bacterias gramnegativas o endotoxinas extradas de sus paredes
provocan sntomas de fiebre por humidificadores.
En raras ocasiones, los sistemas de recirculacin pueden distribuir bacterias patgenas
como la Mycobacterium tuberculosis en los ncleos de gotitas procedentes de personas
infectadas en un medio ambiente cerrado. Sin embargo desde el punto de vista de la
contaminacin del aire interior si que tenemos que destacamos la bacteria causante de la
enfermedad del legionario, la Legionella pneumophila, esta puede estar presente en
suministros de agua caliente y en humidificadores de aire acondicionado, as como en
equipos de terapia respiratoria, saunas y duchas. Desde estas instalaciones se difunde en
forma de aerosoles, o a travs del aire procedente de las torres de refrigeracin prximas
al edificio.
Virus
Los virus son parsitos intracelulares submicroscpicos, compuestos por cido
ribonucleico (ARN) o por cido desoxirribonucleico (ADN) y una capa protectora de
protena o de protena combinada con componentes lipdicos o glcidos. Los virus son
parsitos intracelulares obligados, a replicarse en clulas con metabolismo activo.
Los virus tienen una anchura que est por debajo de los lmites de resolucin del
microscopio ptico. El tamao y forma de los virus son muy variable. Aunque existen
pruebas que indican que algunos de ellos se desplazan en el aire recirculante de los
sistemas de calefaccin ventilacin y acondicionamiento de aire (CVAA), el principal
medio de transmisin es el contacto entre personas. La inhalacin a corta distancia de
aerosoles generados al toser o estornudar, como en el caso de los virus del resfriado y de
la gripe, es el mecanismo ms importante en la propagacin de las enfermedades vricas.
Contaminantes fsicos

Nos referiremos por ltimo a los parmetros de naturaleza fsica que por su importancia
pueden tener gran influencia en la valoracin de "confort" de un edificio: la temperatura, la
humedad, la velocidad del aire, la iluminacin y el ruido.
CAUSA Y ORIGEN DE LOS CONTAMINANTES DEL AIRE INTERIOR
La contaminacin del aire interior tiene diferentes orgenes: las propias personas que
ocupan el edificio; los materiales inadecuados o defectuosos utilizados en la construccin
del edificio; el trabajo realizado en el interior; el uso excesivo o inadecuado de productos
como: plaguicidas, desinfectantes, productos de limpieza y encerado; los gases de
combustin procedentes del tabaco, de las cocinas, de las cafeteras, etc.;y la unin
sinrgica con otros contaminantes procedentes de otras zonas mal ventiladas que se
difunde hacia reas vecinas.
La causa ms importante por la que un edificio pueda tener problemas de calidad de aire
interior es el incorrecto diseo, instalacin, gestin y mantenimiento de los sistemas de
climatizacin. Los sistemas de climatizacin pueden introducir los contaminantes externo
al edificio, pueden facilitar que los contaminantes se extiendan por todo el edificio y
pueden no eliminar o reducir los contaminantes generados en el interior del edificio.
Segn Guardino las causas ms frecuentes de Sndrome del Edificio Enfermo son
debidas: a la ventilacin insuficiente (50-52 %), a la contaminacin interna (25-28%) y a la
contaminacin externa (11%).
Ventilacin insuficiente
La ventilacin insuficiente es debida a una distribucin deficiente y entrada insuficiente de
aire fresco. El aire del interior de los edificios puede contener cien veces ms
contaminantes que el aire de la calle. De acuerdo con un estudio de la EPA, los
compuestos orgnicos voltiles (COV s) son muy comunes en el aire interior y sus
concentraciones pueden llegar a exceder en miles de veces las concentraciones del aire
de fuera por una mala ventilacin.
Contaminacin interna
La contaminacin interna esta generada en el edificio por: los materiales utilizados en el
trabajo de oficina, el humo del tabaco y los productos de limpieza (17-19 %); los agentes
biolgicos del agua estancada en los conductos del sistema de ventilacin,
humidificadores y torres de refrigeracin (5%); y el formaldehdo y otros compuestos
orgnicos voltiles emitidos por los materiales de construccin y decoracin (3-4%).
Las personas que ocupan el edificio suelen ser tambin una de las fuentes de
contaminacin, debido a que producen de forma natural dixido de carbono, vapor de
agua, partculas y aerosoles biolgicos, siendo a la vez responsable de la presencia de
otros contaminantes, como el humo de tabaco en el que se han identificado ms de tres
mil compuestos.
Los materiales de materiales de construccin y decoracin pueden ser fuente de
contaminacin por liberacin de compuestos orgnicos voltiles, destacando en este
sentido los muebles y elementos de decoracin de madera y caucho, los agentes
sellantes, colas, barnices y materiales textiles.

La humedad agrava las alergias y puede fomentar el crecimiento de hongos, bacterias y

virus, e incrementar la electricidad esttica. Los materiales de oficina, especialmente las
copiadoras y los equipos informticos son fuentes de emisin de ozono y COV s.
El humo de tabaco es uno de los ms importantes contaminantes del aire interior, tanto
para fumadores como no fumadores, son conocidos sus efectos cardiorrespiratorios y
cancerigenos.
Los productos de combustin fsil, a travs de calderas de gas, calentadores y radiadores
producen emisin de partculas, emisiones de gases y qumicos. Las escamas de la piel
de los animales y las heces de los insectos (cucarachas) son especialmente alrgenas.
Contaminacin externa
La contaminacin externa procedente del exterior del edificio es debida a una disposicin
inadecuada de las entradas de aire y de los respiraderos de aspiracin. Los
contaminantes del aire exterior pueden estar presentes en el interior de los edificios en
concentraciones suficientes para afectar a los ocupantes.
Existen una serie de variables que determinan las concentraciones de contaminantes
externos en el aire interior, como son: las concentraciones de contaminantes en el aire
exterior, la estacin del ao las condiciones climatolgicas y el correcto funcionamiento de
la climatizacin del edificio. Ejemplos de ello son las alergias en primavera y la presencia
de partculas diesel en el interior de las oficinas.
Tambin existen otros contaminantes que provienen del exterior del edificio, como los
productos de combustin, como son, el monxido de carbono, xidos de nitrgeno,
dixido de azufre, etc.
Los contaminantes del exterior pueden reaccionar con los contaminantes del interior,
produciendo a travs de diferentes sinergias nuevos contaminantes de los que se
desconocen sus efectos.
ALTERACIONES DE LA SALUD RELACIONADAS CON LA CALIDAD DEL AIRE
INTERIOR
La sintomatologa presentada por las personas afectadas por el aire interior no suele ser
severa, por lo que se tiende a menudo a minimizar los efectos que, sin embargo, se
traducen en una sensacin general de disconfort. Cuando estos sntomas llegan a afectar
a ms del 20% de las personas que trabajan en un edificio, se habla de "Sndrome del
Edificio Enfermo" (SEE).
El "Sndrome del Edificio Enfermo" se define como el conjunto de alteraciones de diversa
ndole que presentan de forma predominante personas que habitan determinados
espacios laborales interiores y que generalmente no se acompaan de lesin orgnica o
signo fsico, lle- gndose por ello en la mayora de los casos al diagnstico por exclusin.
Algunos autores matizan su denominacin y la plantean como "Sndrome del Edificio
Patgeno" basados fundamentalmente en la insistencia de que los enfermos son los
trabajadores y el edificio es el agente condicionante de la patologa.
Lo ms especfico de este sndrome son sus aspectos epidemiolgicos. Parece existir una
rela- cin directa al comienzo de la enfermedad entre la aparicin de la clnica con la
presencia del trabajador en el edificio, disminuyendo la sintomatologa al abandonarle y

aumentando preferentemente hacia la tarde y en la segunda mitad de la semana laboral.

Los sntomas mejoran al finalizar de la jornada laboral y especialmente durante los fines
de semana y las vacaciones. Si el trabajador se vuelve a poner en contacto con el medio
ambiente patgeno empeora su salud, pero la sintomatologa no tiende a la cronificacin.
A la hora de diagnosticar el Sndrome del Edificio Enfermo, conviene tener siempre
presente la relacin temporal de los sntomas y enfermedades con el edificio en cuestin,
estos sntomas y enfermedades se agrupan en:
Oculares: escozor y/o enrojecimiento, lagrimeo, etc.
Cutneos: eritema (enrojecimiento), sequedad cutnea, prurito generalizado, prurito
localizado.
Respiratorios: rinorrea (goteo nasal), congestin nasal, picor nasal, estornudos,
sequedad de garganta, dolor de garganta, ronquera, tos seca, opresin torcica,
sensacin de ahogo, etc.
Generales: dolor de cabeza, somnolencia, dificultad de concentracin, irritabilidad,
mareos, alergia, etc.
Procesos alrgicos: dermatitis alrgica atpica; rinitis; asma; fiebre por humidificadores,
y alveolitis alrgica extrnseca, tambin conocida como neumonitis por hipersensibilidad.
MEDIDAS PREVENTIVAS DE LA CALIDAD DEL AIRE INTERIOR
La mayora de los problemas de contaminacin en los edificios tienen su origen en el
incorrecto diseo y construccin del sistema de climatizacin e incluso a veces de la
ocupacin prematura del edificio. Por ello es fundamental que el proyecto de climatizacin
este muy bien calculado y su implantacin se realice de acuerdo a l. En este proyecto la
introduccin de aire exterior es un factor muy importante, hay que adecuar la introduccin
de aire exterior de acuerdo al consumo energtico, a la contaminacin del aire exterior y a
la filtracin adecuada.
El programa de mantenimiento no slo del climatizador, sino de la totalidad del edificio en
general es fundamental para evitar problemas de calidad de aire interior. Medidas como:
limpieza de moquetas, limpieza e higiene en general, limpieza y esterilizacin de torres de
refrigeracin y cambios de filtros, son fundamentales para la implantacin del programa
de mantenimiento y as evitar las alteraciones de la salud.
Numerosos estudios han demostrado que cuanto ms limpio sea el aire, ms sano es. De
hecho el incremento del nmero de partculas en suspensin, lleva asociado siempre un
aumento de casos de alergia, asma, hospitalizaciones e incluso muertes. Este efecto
ocurre incluso con incrementos muy bajos. Existen varias maneras de mantener el nivel
de calidad del aire interior de un edificio: no dejar que entren los contaminantes de fuera,
filtrar y o purificar los contaminantes del aire interior y evitar que se depositen los
contaminantes en las superficies mediante una limpieza adecuada. La filtracin y o
purificacin en la climatizacin son muy efectivas en reducir las concentraciones de
partculas y polvo en suspensin, la filtracin de gases requiere un tipo de filtro especifico,
distinto a los normales.
En los sistemas de climatizacin los filtros deben ser los ms eficaces que el equipo
pueda permitir. Paralelamente y previendo que muchas veces el ventilador central no
estar puesto en marcha, es muy importante la colocacin de purificadores de aire
autnomos con una filtracin ms exhaustiva, que incluya el filtro de gases y partculas

pequeas. Para mantener el aire limpio, es importante unir las medidas descritas
anteriormente con una exhaustiva limpieza de suelo y superficies, pues esta actividad
rutinaria es uno de los mejores mtodos para mantener baja la concentracin de
partculas.
En general no se aconseja el uso de material textil, los tejidos de las paredes y las
moquetas son tremendamente complicadas de limpiar a pesar que se hagan con un
aspirador HEPA, muchas veces las deja hmedas, lo que facilita el crecimiento de
microorganismos.
Hay que mantener una adecuada y equilibrada presin de aire. Una mala disposicin de
las presiones del aire interior puede hacer que se trasladen los contaminantes entre las
distintas zonas de un edificio. Los conductos con prdidas de flujo de aire situados en el
falso techo pueden hacer fluir el aire desde el falso techo a zonas ocupadas.
Es aconsejable encender los sistemas de ventilacin antes que las personas lleguen al
edificio, o antes de las horas de mxima ocupacin. Hay que asegurar que las tomas de
aire exterior estn abiertas y que no tengan ninguna fuente de contaminantes cerca, por
ejemplo tomas de aire situadas en un garaje, etc.
Hay que revisar el interior de los sistemas con frecuencia, para ello hay que tener un
programa de mantenimiento y vigilar y controlar la acumulacin de agua en las bandejas
de drenaje de las torres de refrigeracin. Nunca hay que dejar que se introduzca agua en
los sistemas ni que haya agua estancada dentro de los mismos, cuando se produzca se
deber secar rpidamente.
Si es posible, se debera retirar toda la fibra de vidrio de los conductos que est sometida
a flujos de aire o cambiarla por aislantes que no contengan fibra de vidrio. Es aconsejable
recubrir los conductos con una superficie antimicrobiana para facilitar eliminar cualquier
contaminacin biolgica tan pronto como aparezca.
CRITERIOS NORMATIVOS RELACIONADOS CON EL CONFORT TRMICO
El R. D. 486/1997, sobre disposiciones mnimas de seguridad y salud en los lugares de
trabajo, en su anexo III, establece que en los locales de trabajo cerrados debern
cumplirse, en particular, las siguientes condiciones:

La temperatura de los locales donde se realicen trabajos sedentarios propios de

oficinas o similares estar comprendida entre 17 y 27 oC y en donde se realicen
trabajos ligeros estar comprendida entre 14 y 25 oC.

La humedad relativa estar comprendida entre el 30 y el 70%, excepto en los

locales donde existan riesgos por electricidad esttica en los que el lmite inferior
ser el 50%.

Los trabajadores no debern estar expuestos de forma frecuente o continuada a

corrientes de aire cuya velocidad exceda en los trabajos de ambientes no calurosos
a 0,25 m/s, en los trabajos sedentarios de ambientes calurosos a 0,5 m/s y en los
trabajos no sedentarios de ambientes calurosos a 0,75 m/s.

Sin embargo, consideramos que los criterios establecidos en el R. D. 486/1997 no

determinan el confort trmico, por lo que proponemos la aplicacin de la norma UNE-EN
ISO 7730 que establece las siguientes condiciones:

Caractersticas de la luz
La luz es uno de los factores ambientales que condicionan, no solo, la confortabilidad del
puesto de trabajo, sino la seguridad y el propio rendimiento laboral. Afecta directamente a
la capacidad de adaptacin que tiene el rgano de la visin humano, determinando: el
bienestar, la fatiga e incluso el estado anmico del trabajador. El exceso de luz no es
sinnimo de bienestar, tan perjudicial es el defecto como el exceso de luz.
Caractersticas de la iluminacin
Se entiende por iluminacin el conjunto de luces o alumbrado que hay en un lugar para
iluminarlo. La iluminacin puede ser natural o artificial.
Un mal sistema de alumbrado puede producir deslumbramientos, parpadeo de la luz y o
efecto estroboscpico.
El deslumbramiento est producido por estmulos excesivos de luz, o sea, una luminancia
excesiva en el campo de visin que altera el proceso de adaptacin de la retina. Podemos
hablar: de un deslumbramiento perturbador, en el que se empeora la visin de detalles u
objetos, sin provocar necesariamente molestias; y de un deslumbramiento molesto en el
que se produce incomodidad, sin empeorar necesariamente la visin de detalles. Lo ms
frecuente es que se presenten simultneamente tanto el deslumbramiento perturbador
como el molesto.
El parpadeo de la luz son fluctuaciones de luz proveniente de una fuente o de un rea
iluminada en el campo visual. Este fenmeno puede ser sentido por el trabajador como
una molestia y entraar efectos como la irritacin.
El efecto estroboscpico es la aparicin de imgenes
cuales los objetos tienen una apariencia de movimiento,
sobre objetos que se mueven con rapidez. Tanto
estroboscpico son dos efectos indeseables que se
lmparas alimentadas con corriente de alta frecuencia.

borrosas, estacionarias por las

o que se desplazan lentamente
el parpadeo como el efecto
corrigen con la utilizacin de

En la aplicacin prctica de la iluminacin es muy importante elegir adecuadamente la

fuente de luz que se va a utilizar, basndonos en unos criterios que se fundamentan en
las caractersticas luminotcnicas de las lmparas y las propiedades reflectantes de los
colores.

Un nivel de iluminacin bajo, un contraste insuficiente, los brillos excesivos y los

deslumbramientos, son causa de estrs visual generador de irritacin de ojos y dolores de
cabeza.
CRITERIOS DE CONFORT VISUAL
Independientemente que sea de origen natural o artificial, la iluminacin deben ir
encaminada, a que la cantidad y calidad de luz de los lugares de trabajo proporcione a los
trabajadores las condiciones ptimas para la realizacin de sus tareas, as como un
ambiente visual confortable.
El confort visual se define a travs de aquellas caractersticas de la iluminacin que
determinan el bienestar y comodidad de las personas, en relacin con el rgano de la
visin, en los lugares de trabajo. Su finalidad es conseguir un puesto de trabajo con un
sistema o equipo de iluminacin adecuado al tipo de tarea, en cantidad y calidad, que
posibilite los movimientos con facilidad y seguridad, que ayude a la atencin y
concentracin, que evite las reflexiones molestas y que reduzca los contrastes, los
deslumbramientos y las sombras excesivas.
ALTERACIONES DE LA SALUD RELACIONADAS CON EL DISCONFORT VISUAL
Una iluminacin inadecuada, un deslumbramiento, una falta de contraste, un brillo o una
sombra, en un momento dado, puede desencadenar un accidente de trabajo.
Una exposicin permanente a una iluminacin inadecuada nos puede determinar un
sobreesfuerzo de acomodacin o una continua reacomodacin de las pupilas, que
pueden traducirse, al principio, en una simple sensacin de disconfort y, posteriormente,
en fatiga visual con dolor de cabeza, escozor y picazn de ojos. Adems, como
consecuencia de posturas forzadas, adoptadas inconscientemente tratando de ver mejor,
puede aparecer patologa osteomuscular con dolor de cuello, hombros y espalda, incluso
sensacin de hormigueo en las extremidades.
MEDIDAS PREVENTIVAS
Una iluminacin bien planificada y ejecutada proporcionar siempre una sensacin de
bienestar en cada una de las actividades cotidianas. Ser importante crear un clima de
confort desde el diseo de la iluminacin de los lugares y puestos de trabajo de trabajo.
Siendo igual de importante el mantenimiento en buen estado de funcionamiento de la
instalacin, para lo que tendremos en cuenta fundamentalmente el envejecimiento de las
lmparas y la acumulacin de polvo en las mismas que pueden ocasionar una constante
perdida de luz.
No debemos olvidarnos de la iluminacin de emergencia que debe estar disponible en
todos los lugares de trabajo en los que un fallo del sistema de iluminacin normal pueda
suponer riesgos importantes.
CONFORT ACSTICO
El ruido es un sonido no deseado, desagradable y molesto. Podemos considerar que el
ruido es el contaminante ambiental con mayor presencia en el medio laboral. La
exposicin al ruido no slo puede llegar a producir una disminucin de la capacidad
auditiva en las personas expuestas, sino que adems puede provocar alteraciones

fisiolgicas y psicolgicas en rganos o en sistemas diferentes al de la audicin y en

consecuencia molestias y perjuicios a las personas.
Desde el punto de vista ergonmico, el ruido es un fenmeno molesto o elemento
perturbador, qu tiene efectos sobre la comunicacin, la concentracin, la ejecucin de
tareas complejas y que puede significar perder el contacto con el medio que rodea al
trabajador. La palabra por ejemplo, interfiere en las tareas mentales complejas. Por el
contrario, la palabra puede atenuar los efectos de la monotona de las tareas simples y
repetitivas.
Un importante porcentaje de poblacin, considera como ruido muy molesto aquel que
supera los 65 dBA. A la hora de expresar estos valores hay que tener una especial
consideracin y sensibilidad por la variabilidad individual y colectiva.
Un ambiente ruidoso puede distraer la atencin de las personas, pudiendo producir
situaciones de estrs, dolor de cabeza y fatiga. Por esta razn, es aconsejable que el
nivel de ruido no sobrepase los 65 dB(A) si no se precisa gran concentracin y los 55
dB(A) cuando se requiere un alto nivel de atencin.
La msica en el ambiente de trabajo, cuando es un sonido deseado, suele ser aceptada y
querida como elemento favorable del ambiente de trabajo, puede aliviar el aburrimiento y
la fatiga por ser un elemento estimulador del sistema de activacin reticular, manteniendo
el estado de vigilancia. Ahora bien, la continuidad la hace perder su valor estimulante, lo
que aconseja alternar periodos de msica con los de su ausencia. Tendremos en cuenta
que en caso de un ambiente ruidoso, la msica puede enmascarar efectos negativos, por
cuanto podra sumar de 5 a 10 dB al nivel sonoro existente.
CARGA DE TRABAJO
Se define como carga de trabajo: "el conjunto de requerimientos psicofsicos a los que se
ve sometido el trabajador a lo largo de su jornada laboral", es decir el conjunto de
exigencias psquicas y fsicas que requiere el desarrollo de la actividad laboral. Toda
carga de trabajo conlleva siempre dos componentes, un componente de carga fsica y
otro componente de carga mental. En este sentido la carga fsica la definimos como: "el
conjunto de exigencias fsicas que requiere el desarrollo de la actividad laboral".
Postura de trabajo sentado
La postura de trabajo sentado es aquella postura que el trabajador mantiene apoyado la
regin gltea en una silla o soporte durante la totalidad o mayora de su jornada laboral.
Por regla general, la postura de sentado es la ms adecuada y confortable para la
realizacin de trabajos que requieren poco esfuerzo muscular y pocos desplazamientos.
Dentro de ella la ms cmoda es aquella que posibilita que el tronco se mantenga en
posicin erguida junto al rea de trabajo.
La ventaja principal de esta postura durante la tarea es que produce una menor carga
esttica sobre los msculos paravertebrales y de las extremidades inferiores, sin embargo
una mala adecuacin entre el asiento y la mesa o plano de trabajo aumenta la carga
esttica sobre los citados msculos.
En la postura de trabajo de sentado la carga postural se puede evitar o reducir adaptando
el plano de trabajo y la silla al trabajador. Es importante que el nivel de la superficie sobre
la que se trabaja est horizontal y un poco ms baja que la altura de los codos. Las partes

del cuerpo que con mayor frecuencia son afectadas por esta postura, son: los miembros
inferiores, especialmente los muslos; y la columna vertebral, especialmente la regin
lumbar y cervical.
Sin duda alguna la mejor postura de trabajo es la que permite modificarse peridicamente,
si bien, en los casos que haya que optar, por una nica postura, y siempre que se pueda,
es preferible la postura de sentado a la postura de pie.
ALTERACIONES DE LA SALUD RELACIONADAS CON LA CARGA FSICA
Histricamente las personas siempre han tenido la necesidad de mover y manipular
objetos. Siendo durante muchos aos la principal actividad laboral, asociada siempre a
disconfort y lesiones.
A travs de avances tcnicos, como la rueda, la polea y otros equipos auxiliares, se ha
facilitado las operaciones de transporte, carga y descarga, reduciendo notablemente los
riesgos asociados a la carga fsica. Sin embargo a pesar de los avances tcnicos en todos
los sectores de la actividad econmica, todava se llevan a cabo muchas actividades
laborales que conllevan una gran carga fsica
En los pases industrializados, aproximadamente ms del 20% de los trabajadores
desarrollan trabajos que requieren un importante trabajo muscular. El nmero de trabajos
fsicos pesados convencionales se ha reducido pero, en cambio, muchos de los trabajos
se realizan con posturas estticas, asimtricas y sedentarias. En los pases en desarrollo,
el esfuerzo muscular de todo tipo sigue siendo una prctica muy extendida y frecuente.
Las alteraciones msculo-esquelticas se encuentran entre los problemas ms
importantes de salud de los trabajadores, tanto en los pases desarrollados como en los
en vas de desarrollo. Afectan a la calidad de vida de la mayora de las personas durante
toda su vida, y su coste anual es muy elevado. Se considera que el 30% de las
enfermedades msculo-esquelticas son de etiologa laboral. En este sentido se
considera que su prevencin sera muy rentable.
La mayor parte de las alteraciones msculo-esquelticas producen molestias o dolor local
y limitacin de la movilidad, que pueden dificultar el rendimiento normal en el trabajo o en
otras tareas de la vida diaria. Casi todas las enfermedades msculo-esquelticas guardan
relacin con el trabajo, en el sentido de que la actividad fsica puede agravarlas o
provocar sntomas, incluso aunque las enfermedades no hayan sido causadas
directamente por el trabajo. Las alteraciones causadas nicamente de forma accidental
son excepcionales; en la mayora de los casos es multicausal.
En la actualidad las alteraciones msculo-esquelticas son los daos derivados del
trabajo ms frecuentes. En Europa afectan a millones de trabajadores de todos los
sectores y suponen cada ao de miles de millones de euros, tanto en prdidas de
productividad como de costes sanitarios.
Muchos de los factores de riesgo de las alteraciones msculo-esquelticas relacionadas
con el trabajo estn asociados con los distintos aspectos de la carga de trabajo muscular,
como la aplicacin de fuerzas, las posturas inadecuadas, el levantamiento de pesos y las
sobrecargas bruscas, en definitiva, estn asociados con las tareas de manipulacin
manual de cargas, tareas con posturas forzadas y tareas con movimientos repetitivos. As
pues, uno de los objetivos de la Ergonoma es el de determinar lmites aceptables para las

cargas de trabajo muscular que podran aplicarse para evitar el disconfort, la fatiga
muscular y las lesiones msculo-esquelticas.
La causa ms importante de lesiones de espalda junto a otras alteraciones msculoesquelticas, es la manipulacin manual de cargas. En la actualidad en europea, el 30 %
de los trabajadores padecen dolores de espalda, el 17%, de dolor muscular en brazos y
piernas y el 45% refiere trabajar en posturas incomodas o dolorosas. En cuanto al
absentismo de origen laboral, la principal causa sigue siendo con mucha diferencia las
alteraciones msculo-esquelticas, especialmente las patologas dorso-lumbares.
En un estudio realizado en EE.UU. durante el ao 1990 por el National Safety Council se
pone de relieve que la mayor causa de lesiones de origen laboral (31%) fueron los
sobreesfuerzos. Siendo la espalda la parte del cuerpo ms frecuentemente lesionada
(22%).
A continuacin y con el fin de describir con ms detalle las alteraciones de la salud
relacionadas con la carga fsica y sus mecanismos de produccin, enumeramos los
factores de riesgo biomecnico y las alteraciones msculo-esquelticas ms frecuentes.
FACTORES DE RIESGO BIOMECNICO
El nivel de carga fsica que experimenta un trabajador en el curso de un trabajo muscular
depende del tipo de msculo que interviene (grueso o delgado), del tipo de contracciones
musculares (estticas o dinmicas), de la intensidad de las contracciones (fibras largas o
cortas) y de las caractersticas individuales (edad, sexo, estado de salud, etc.).
Mientras la carga de trabajo muscular no supere la capacidad fsica del trabajador, el
organismo se adaptar mediante diferentes respuestas fisiolgicas y se recuperar
rpidamente una vez terminado el trabajo. Si la carga muscular se asocia con diferentes
factores de riesgo de tipo biomecnico se producir las alteraciones msculo-esquelticas
Los factores de riesgo biomecnico son aquellas caractersticas mecnicas asociadas al
ser humano que son capaces de producir alteraciones msculo-esquelticas, entre estos
factores destacan: el peso, la postura, la degeneracin del disco intervertebral y las
deformaciones permanentes de la columna vertebral, la precisin, las vibraciones as
como la velocidad, la aceleracin, la repetitividad y la duracin de los movimientos.
ALTERACIONES MSCULO-ESQUELTICAS MS FRECUENTES
Cuando una o ms estructuras del sistema msculo-esqueltico reciben una fuerza que
supera los lmites de tensin de los tejidos biolgicos se produce una alteracin o lesin,
que se puede definir como un deterioro funcional del tejido especfico, que por lo general
va acompaado de dolor. Estas alteraciones se clasifican en agudas y crnicas.
Lesiones agudas
Las lesiones agudas se definen como el fracaso de las estructuras biolgicas causado por
fuerzas que superan los lmites de tensin del tejido sano. Estas lesiones se asocian con
fuerzas repentinas e irresistibles que a menudo son el resultado de la mala ejecucin de
un movimiento, como la manipulacin manual de cargas. Entre las alteraciones
msculoesquelticas agudas ms frecuentes asociadas con factores de riesgo

biomecnico, destacamos: la fatiga fsica, la lumbalgia, la hernia discal, la citica y el

aplastamiento vertebral.
Fatiga fsica
La fatiga fsica o muscular se define como: "la disminucin de la capacidad fsica de una
determinada persona, despus de haber realizado un trabajo muscular durante un tiempo
determinado". Es el estado deficitario en el que se encuentra el tejido muscular despus
de una excesiva actividad, se trata en definitiva de un desequilibrio del metabolismo
celular de los msculos que aparece cuando se supera la Capacidad Fsica de Trabajo.
Los factores que determinan esta Capacidad son: la edad, el sexo, la constitucin fsica,
el estado de salud, etc.
En una primera etapa, la fatiga se manifiesta por la aparicin durante la jornada laboral de
cansancio a veces acompaado de dolor y "calambres" junto a la incapacidad para
desarrollar cualquier trabajo muscular. Se trata de una situacin reversible que
desaparece con el descanso. Esta etapa puede durar meses o aos antes que se
produzca lesiones irreversibles si no se adoptan medidas preventivas.
Lumbalgia
Sin duda es la alteracin osteomuscular ms conocida en el mundo laboral, pero no es
especifica de l. Se trata de una sensacin dolorosa que se percibe en el mbito de la
columna lumbosacra y que esta relacionada con multitud de causas, entre las que
destacan: anomalas congnitas; dolencias traumticas y fracturas vertebrales; hernias de
discos intervertebrales; artritis no infecciosas; causas infecciosas, metablicas y
neoplsicas; dolores referidos; dolores posturales, segn la relacin con el tiempo de
evolucin, las lumbalgias se clasifican en agudas o crnicas.
La lumbalgia aguda es la ms espectacular, se produce en general en personas jvenes,
entre los treinta y cuarenta aos. Suele estar asociada a movimientos de flexoextensin y
rotacin de la columna lumbar no siempre relacionados con la manipulacin de cargas.
Los nervios sensitivos del disco intervertebral son excitados al producirse la rotura radial
del anulus y de esta forma se desencadena una sensacin dolorosa intensa y
posteriormente una contractura muscular antialgica.
La lumbalgia crnica es una afeccin osteo-articular, esta asociada a cambios
anatomopatolgicos degenerativos tanto en las articulaciones como en los discos
vertebrales. La lumbalgia crnica es menos llamativa que la lumbalgia aguda. El dolor que
se produce es mucho menos agudo, aumentando a lo largo de la jornada y disminuyendo
con el reposo, su evolucin es crnica.
Hernia discal
Se trata de una protuberancia del disco vertebral producida por distensin de la envoltura
perifrica del disco intervertebral o por la rotura de la misma que irrita el nervio afectado o,
incluso, a veces, la mdula espinal.
Citica
Es la irritacin dolorosa del nervio citico, generalmente se trata de una neuritis
caracterizada por alteraciones de la sensibilidad del muslo y la pierna. Se produce por la
presin e irritacin que ejerce el disco intervertebral lesionado sobre el nervio citico.

Aplastamiento vertebral
Es la disminucin de la altura de los cuerpos vertebrales ocasionada generalmente como
consecuencia de un traumatismo violento o un esfuerzo excesivo. En estos casos la
envoltura del ncleo del disco intervertebral se rompe y la sustancia gelatinosa se
expande por el anillo fibroso, lo que supone una aproximacin de las vrtebras que a su
vez pueden provocar pinzamiento de los nervios que pasan por los orificios de
conjugacin, friccin de las plataformas vertebrales unas con otras, inestabilidad vertebral
y lesiones medulares.
Lesiones crnicas
Las lesiones crnicas se definen como el fracaso de las estructuras biolgicas causado
por fuerzas que no alcanzan el lmite de tensin de los tejidos, pero que han determinado
que la estructura en cuestin perdiera su resistencia normal para soportar cargas. Este
tipo de lesiones est asociado con movimientos repetitivos. Las alteraciones msculoesquelticas crnicas tambin se conocen como patologa crnica acumulativa por
microtraumatismo de repeticin (MTR): tendinitis y tenosinovitis, (tendinitis del manguito
de los rotadores, tenosinovitis de De Quervain, tendinitis bicipital, bursitis trocantrea
tendinitis y tenosinovitis digital), epicondilitis lateral, ganglin y sndromes por compresin
nerviosa (sndrome del tnel carpiano, sndrome del tnel cubital y sndrome del tnel
radial,
Tendinitis y tenosinovitis
La tendinitis es la inflamacin aguda o crnica de un tendn, generalmente producida por
la repeticin de movimientos de flexo-extensin. Entre este tipo de tendinitis destacamos
la tendinitis del manguito de los rotadores y la del codo del tenista.
La tendosinovitis es la inflamacin de las vainas tendinosa, la vaina tendinosa tapizada de
sinovial suele ser la zona ms afectada por la inflamacin, pero el tendn tambin suele
afectarse simultneamente. Como ejemplo destacamos la tenosinovitis De Quervain, que
consiste en la inflamacin del abductor largo y extensor corto del pulgar.
Este tipo de patologa se localiza con mayor frecuencia en la cpsula del hombro y sus
tendones asociados, cpsula de la cadera y tendones asociados, tendn del palmar
mayor o cubital anterior, tendn del flexor comn de los dedos, tendones isquiotibiales y
tendn de Aquiles as como el tendn del abductor largo del pulgar y el extensor corto del
pulgar.
Los tendones afectados suelen ser dolorosos a la movilizacin, se puede acumular lquido
en sus vainas y se puede producir una inflamacin visible o permanecer sin derrame pero
causando friccin que se palpa o escucha cuando el tendn se desplaza a travs de su
vaina y que limita su funcin.
TENOSINOVITIS DE DE QUERVAIN
La tenosinovitis de De Quervain es la inflamacin del tendn del abductor largo o extensor
corto del pulgar se suele diagnosticar ante la presencia de dolor y tumefaccin, a lo largo
de su trayecto Aparece un dolor agudo cuando el pulgar se flexiona sobre la palma de la
mano, y se hace realiza una desviacin cubital de la mueca
TENDINITIS DEL MANGUITO DE LOS ROTADORES
Es la inflamacin de los tendones del manguito de los rotadores (supraespinoso,
infraespinoso, subescapular y redondo menor) suele producirse en las actividades que

requieren movi- mientos repetitivos del brazo por encima de la cabeza. La elevacin hacia
adelante hace que la cabeza humeral, choque contra el acromion y el ligamento
coracoacromial, lo que facilita el rozamiento y la irritacin del tendn del supraespinoso. Si
persiste dicha irritacin puede originarse bursitis subacromial, inflamacin y erosiones de
los tendones. Las personas afectadas deben evitar los movimientos de empuje y traccin
de cargas.
TENDINITIS Y TENOSINOVITIS DIGITAL
Se trata de la Inflamacin de los tendones y de las vainas tendinosas de la mano. El
tendn no se puede deslizar en el interior de su vaina por un engrosamiento o ndulo que
se atrapa bajo la primera polea anular engrosada, evitando la flexo-extensin del dedo. El
dedo se bloquea o "engatilla", extendindose de forma brusca con una sacudida. Con
frecuencia se acompaa del sndrome del tnel carpiano y en ocasiones de cambios
fibrosos en la fascia palmar.
BURSITIS TROCANTREA
La bursitis trocantrea aparece sobre la prominencia lateral del trocnter mayor del fmur
y suele asociarse con traumatismos repetitivos en la zona. Se manifiesta por
hipersensibilidad localizada acompaada de ligera inflamacin.
Epicondilitis lateral
Se trata de un sndrome por sobrecarga producido por una tensin mantenida sobre los
msculos extensor radial del carpo corto y largo y los msculos supinador largo y corto del
antebrazo, que se insertan en el epicndilo lateral del hmero. El dolor comienza en los
tendones extensores cuando se extiende la mueca contra resistencia. Si la tensin se
mantiene aparece dolor de los msculos y tendones en reposo, y posteriormente puede
producirse una hemorragia subperistica, periostitis, calcificacin y formacin de
ostefitos en el epicndilo lateral.
Se origina por la extensin del codo y la mueca, que lesionan los tendones extensores,
particularmente el extensor radial corto del carpo, al deslizarse sobre el epicndilo lateral
y la cabeza radial. Otros factores que influyen en la aparicin de este sndrome son la
tcnica inadecuada, la debilidad de la musculatura de hombro y mueca y la patologa
subyacente.
Se debe evitar cualquier actividad que produzca dolor al extender o pronar la mueca. Al
iniciarse la curacin se pueden realizar ejercicios para fortalecer los extensores de la
mueca. Tambin se recomiendan en la mayora de los casos ejercicios para fortalecer
los flexores y pronadores de la mueca.
Ganglin
Tambin conocido como quiste sinovial, es una tumoracin qustica que aparece en las
manos, especialmente sobre la cara dorsal de la mueca. Representa aproximadamente
el 60% de las tumoraciones que afectan a la mano y mueca, y suelen desarrollarse de
manera espontnea en adultos entre 20 y 50 aos, siendo ms frecuente en mujeres.
La pared del ganglin es lisa, fibrosa y de grosor variable. El quiste est lleno de lquido
claro gelatinoso, pegajoso o mucoso de densidad elevada. En ocasiones el fluido viscoso
del quiste es cido hialurnico casi puro.

El ganglin dorsal de mueca es el ms frecuente y aparece al nivel de la articulacin

escafo semilunar y supone aproximadamente el 65% de los Gangliones. Le sigue en
frecuencia el ganglin que nace de la regin distal del radio que supone el 25% de los
gangliones. El ganglin menos frecuente es el de la vaina tendinosa representan que
representan el 10 %
Sndromes por compresin nerviosa
Se trata de un conjunto de signos y sntomas producidos por la compresin mecnica de
estructuras nerviosas. Dentro de estos sndromes, destacamos: el sndrome del tnel
carpiano, el sndrome del tnel cubital y el sndrome del tnel radial
SNDROME DEL TNEL CARPIANO
Se trata de un sndrome producido por la compresin del nervio mediano a su paso por
eltnel carpiano en la mueca. Se trata de un sndrome muy frecuente que suele afectar a
mujeres entre los 30 y los 50 aos. Esta relacionado con las actividades que requieren
flexin y extensin repetitiva de la mueca y con frecuencia se asocia con patologa
subyacente, como la artritis reumatoide, diabetes, hipotiroidismo, etc.
El sntoma principal es dolor en la mano y mueca asociados con sensacin de
quemazn y adormecimiento, que se distribuye por el rea de inervacin el nervio
mediano (cara palmar del pulgar, dedos ndice y medio y mitad radial del dedo anular)
aunque a veces puede afectar a toda la mano. En la fase inicial algunas personas
mejoran cambiando de posicin el teclado del ordenador junto a otras correcciones de
tipo ergonmico
SNDROME DEL TNEL CUBITAL
Es el conjunto de signos y sntomas producidos por la compresin del nervio cubital a
nivel del codo, que produce quemazn y adormeciendo de los dedos anular y meique. El
sndrome del tnel cubital es mucho menos frecuente que el del tnel carpiano. Los
sntomas consisten en entumecimiento y parestesia en la regin cubital de la mano y dolor
en el codo. En los casos avanzados se puede producir debilidad de los dedos anular y
meique. La debilidad interfiere con la pinza del pulgar y el dedo ndice.
SNDROME DEL TNEL RADIAL
Se produce por la compresin de la rama superficial del nervio radial en la regin proximal
del antebrazo o zona dorsal del brazo, que provoca un dolor agudo en el dorso del
antebrazo y mano. El dolor se desencadena por el intento de extensin de la mueca y
los dedos. No existe alteracin de la sensibilidad porque el nervio radial es un nervio
fundamentalmente motor. Evitando los movimientos de supinacin o flexin dorsal
repetitivos reducimos la presin sobre el nervio radial, lo que permite la resolucin o
disminucin de los sntomas.
CONCEPTOS SOBRE LA CARGA MENTAL
Desde hace tiempo, la carga mental se conoce como una parte integrante de la carga de
trabajo, sin embargo an persisten ambigedades conceptuales y, sobre todo, dificultades
metodolgicas a la hora de su evaluacin.
No existe equivalencia entre la carga fsica del trabajo y la carga mental. La carga fsica
puede ser medida objetivamente, sin embargo esto no ocurre en el caso de la carga
mental. Por lo general, la carga mental de trabajo ha sido definida en trminos de
procesamiento de la informacin. Las demandas mentales de las tareas pueden referirse

a la informacin recibida, el anlisis de dicha informacin y a las respuestas que deben

seguirse.
En la actualidad, todos los autores estn de acuerdo en que la carga mental es un
concepto multidimensional, que depende tanto de las caractersticas de las tareas a
realizar, como de la idiosincrasia de las personas que las tienen que realizar. La carga
mental est determinada por la cantidad y el tipo de informacin que debe tratarse en un
puesto de trabajo, supone una actividad cognitiva. El trabajo mental supone siempre la
existencia de unos procesos de informacin para transformar inputs en outputs.
Cualquier tipo de operacin mental se puede analizar como un proceso que incluye
diferentes fases. De modo esquemtico, el proceso de tratamiento de la informacin
conlleva las siguientes fases: percepcin de la informacin; interpretacin de la
informacin; elaboracin de posibles respuestas y eleccin de la ms adecuada; y
emisin de la respuesta.
En toda tarea se reciben informacin mediante una serie de seales que se perciben a
travs de los sentidos. La informacin es transmitida al cerebro, donde es procesada e
interpretada y desde donde parte la orden de reaccionar de una determinada manera.
Para poder ejecutar la accin requerida, la persona elegir la ms adecuada entre las
distintas posibilidades con el fin de obtener los resultados esperados.
La carga de trabajo mental se refiere a tareas que implican fundamentalmente procesos
cognitivos (procesamiento de informacin y aspectos afectivos), como son: la
concentracin, la atencin, la memoria, la coordinacin de ideas, la toma de decisiones,
etc. y el autocontrol emocional, necesarios para el buen desempeo del trabajo.
En el caso de la carga fsica, solo la sobrecarga produce alteraciones de la salud. Sin
embargo, en el caso de la carga mental se conocen tanto los efectos de la sobrecarga
como de la infracarga o situacin en la que las capacidades exceden a las demandas de
actividad mental.
FACTORES QUE DETERMINAN LA CARGA MENTAL
La carga mental viene determinada principalmente por la cantidad y calidad de
informacin, el tiempo de que se dispone para su procesamiento y la importancia de las
decisiones. La realizacin de tareas simultneas, y las tareas que requieren un alto nivel
de atencin y esfuerzo perceptivo, son situaciones repetidamente consideradas como de
elevada carga mental.
En general, son muy diversos los factores que influyen y determinan la carga mental,
debido a las tensiones que ejercen sobre las personas que lo desempean. Estos
factores se agrupan en tres grandes bloques: exigencias de las tareas, condiciones
ambientales y factores psicosociales.
EXIGENCIAS DE LA TAREA
Entre las exigencias de la tarea que determina la carga mental de trabajo, destacamos: el
tratamiento de la informacin y la respuesta temporal.
Tratamiento de la informacin

La cantidad y calidad de la informacin determinan el nivel de carga mental, que a su vez

esta influida por el nivel de atencin continuada, el nivel de responsabilidad, el contenido
de la tarea y las consecuencias que conlleva la realizacin de la tarea.
El procesamiento de la informacin para la realizacin de las tareas, requiere de las
personas diversos grados de atencin, concentracin y coordinacin. El desempeo de
una tarea puede requerir atencin para una tarea o actividad en curso o para varias
actividades que se van alternando y/o simultaneando. Existen tareas que demandan
atencin compartida entre varias tareas o que exigen la recogida de datos difciles de
localizar y que pueden ejercer grandes tesiones sobre las personas, originando un
elevado nivel de carga mental. La concentracin se refiere a la reflexin y atencin
requeridas por la tarea.
La realizacin de la tarea requiriere una coordinacin de los procesamientos de la
informcin, teniendo en cuenta la necesidad de tener presentes mucha informacin a la
vez y de reaccionar con rapidez ante una situacin inesperada. La tarea exige la
coordinacin de funciones motoras y sensoriales, la conversin de informacin en
conductas de reaccin, la transformacin de informacin de entrada y salida, y la
produccin de informacin.
La carga mental se reducir en la medida que la persona sea capaz de crear paquetes de
informacin (reduciendo la cantidad de tems en grupos significativos) y crear arcos
reflejos mentales (automatizando las respuestas).
Respuesta temporal
La duracin y el perfil temporal de la actividad laboral (horarios de trabajo, pausas, trabajo
a turnos, etc.) tienen una gran influencia sobre la carga mental. Si por demandas de la
tarea, el tiempo de latencia entre la presentacin del estmulo y la emisin de la respuesta
es demasiado corto, la capacidad de respuesta de la persona puede verse sobrecargada,
con la consiguiente aparicin de la fatiga. En caso contrario, si el tiempo entre el estmulo
y la emisin de la respuesta tiene un perodo de latencia largo, o la relacin entre la
complejidad del estmulo y el tipo de respuesta permite un tiempo de reflexin, la
persona no sufrir sobrecarga mental y por consiguiente, la aparicin de la fatiga. En este
sentido no debemos olvidar que la manifestacin opuesta a la sobrecarga mental, es decir
la infracarga, puede aparecer si estos periodos de latencia o la complejidad de la
respuesta son, o bien, demasiado largos, o demasiado sencilla.
La duracin de la tarea puede afectar a la capacidad de procesamiento a travs de
diversos procesos psicofisiolgicos y producir fatiga cuando las capacidades de
procesamiento sobrepasan unos determinados lmites durante un cierto tiempo. Sin duda,
la variable temporal es una de las condiciones que dificultan la tarea. Pues sin limitacin
temporal, no habra lugar para la sobrecarga mental, ya que cualquier cantidad de
informacin acabara siendo procesada sin dificultad. El exceso de demandas de
procesamiento slo es posible si no se limita el tiempo para llevaras a cabo.
CONDICIONES AMBIENTALES
El medio ambiente fsico de trabajo va influir, por s mismo y al margen de otros factores,
en la percepcin de la sobrecarga mental por parte de la persona. Aspectos como el
ruido, la temperatura, la iluminacin, son condicionantes, que van a mediatizar el
procesamiento de la informacin y por supuesto el rendimiento. La causa la encontramos

en que, en condiciones extremas, es necesario un esfuerzo de concentracin mucho

mayor, debido a que una sensacin de disconfort distrae a la persona de su tarea.
Sin duda, unas condiciones ambientales adecuadas favorecen la percepcin, la atencin
y, en definitiva, la realizacin de tareas con carga mental; de este modo se facilita a la
persona la deteccin de aquellas seales e informaciones necesarias para el desempeo
de sus tareas.
Los niveles adecuados de iluminacin y contraste en el puesto de trabajo, as como la
ausencia de deslumbramientos, contribuyen al bienestar en el trabajo, en tanto en cuanto
que no se solicitan esfuerzos visibles innecesarios para el nivel de percepcin que
requiere la tarea. Adems, la fuente de luz puede ser de importancia para la sensacin de
bienestar de las personas prefirindose, en la medida de lo posible, la iluminacin natural
frente a la artificial.
La sensacin de confort trmico depende, en gran medida, del tipo e intensidad de trabajo
que se realiza. Las sensaciones de fro y de calor, los cambios bruscos de temperatura, la
sensacin de humedad y de la circulacin del aire afectan a la percepcin de la carga que
conlleva el desempeo del trabajo mental ya que dificultan o favorecen el mantenimiento
de la atencin sobre la tarea e influyen en el estado de vigilia.
El ruido influye notablemente en la carga de trabajo mental debido a que afecta a la
concentracin y al esfuerzo necesario para mantener el nivel de atencin que requiere la
realizacin de la tarea. La presencia de ruidos continuos, as como ruidos discontinuos
pueden ser muy molestos, sobre todo si se trata de ruidos que se perciben como
evitables. Se considera un nivel de ruido aceptable aquellos que estn por debajo de los
55 dBA, para tareas de oficina y an por debajo de los 45 dBA, para tareas que requieran
mucha concentracin.
Por ltimo, la calidad del aire (presencia de olores, humos, vapores, etc.) tiene un efecto
de disconfort, distraen a la persona, disminuyen su atencin y dificulten la concentracin
en el trabajo.
FACTORES PSICOSOCIALES
Los factores psicosociales en el trabajo vienen determinados por las condiciones de
trabajo, la organizacin social y las caractersticas psicolgicas de la persona, es decir: el
trabajo, la comunidad y la persona. Los factores psicosociales, comprenden aspectos del
puesto y del entorno de trabajo, como la cultura de la organizacin, las relaciones
interpersonales en el trabajo y el diseo y contenido de las tareas.
Se define como factores psicosociales en el trabajo: las interacciones entre las
condiciones de trabajo y las capacidades, necesidades y expectativas del trabajador, que
estn influenciadas por las costumbres, cultura y por las condiciones personales fuera del
trabajo. Tambin, se puede definir como factores psicosociales en el trabajo: el conjunto
de elementos y circunstancias de carcter psquico y social, que influidos y determinados
por mltiples factores de orden econmico, tcnico y organizativo, se interrelacionan e
interactan, constituyendo el entorno y la forma en que se desarrolla la actividad laboral.
Las caractersticas individuales del trabajador van a establecer la percepcin de las
condiciones de trabajo, ya que la realidad psicosocial hace referencia no solo a las
condiciones que pueden ser objetivables, sino a cmo estas son percibidas y vivenciadas
por la persona.

Los factores psicosociales incluyen: el tipo de organizacin laboral el clima social de la

organizacin, la jerarqua de mando los conflictos dentro de los grupos, entre grupos o
entre personas, as como los conflictos sociales, el aislamiento en el trabajo, el trabajo a
turnos, las relaciones con clientes, etc. Tales aspectos, debidamente diseados, pueden
configurar un entorno laboral sano, de cooperacin y de apoyo para la realizacin del
trabajo, en el cual sea fcil la adquisicin de las informaciones y ayudas que se necesitan.
El malestar generado por unas relaciones jerrquicas inadecuadas y unos sistemas de
comunicacin entre los niveles jerrquicos deficientes, van a provocar una reaccin
negativa y/o de rechazo por parte de los trabajadores, lo que le provocar una percepcin
subjetiva de sobrecarga. Tambin vamos a encontrar este tipo de reacciones en
situaciones extralaborales, tales como conflictos familiares, drogodependencias, etc.
A continuacin dentro de los factores psicosociales analizamos los diferentes aspectos de
la persona que influyen ms en la capacidad para desarrollar una tarea ms o menos
compleja y en el nivel de carga mental. Tales como: la edad, la personalidad, el nivel de
aprendizaje y el nivel de fatiga.
Edad
Es determinante, a la hora de percibir de una u otra forma la carga mental. Est claro que
a medida que avanza la edad, las capacidades fsicas y mentales se alteran,
producindose al final de la edad laboral una disminucin de la agudeza visual y auditiva,
as como disminucin de la memoria y nivel de atencin.
Acerca de esta variable, en algunos de sus aspectos, no existe un acuerdo unnime a la
hora de valorar el rango de edad adecuado para desarrollar las tareas en general. Para
establecer cohortes de edades adecuadas, habra que definir primero el tipo de tarea, ya
que en funcin de ellas podramos hablar de edades ptimas. Un hecho fisiolgico nos
puede poner sobre la pisa de la capacidad de rendimiento de los sujetos en las tareas
mentales; es la prdida de la capacidad mental a partir de una determinada edad (40-45
aos) por envejecimiento o muerte neuronal as como por la prdida de una cantidad
importante de redes neuronales. En definitiva, el deterioro progresivo y natural de las
capacidades cognitivas humanas, es un factor a tener en cuenta a la hora de valorar la
tarea como productora de sobrecarga mental.
Personalidad
La personalidad es el trmino con el que se suele designar lo que de singular tiene una
persona, es decir las caractersticas que la distinguen de las dems. El pensamiento, la
emocin y el comportamiento son elementos profundamente enraizados en la
personalidad de un individuo. La personalidad tambin implica una cierta previsibilidad
sobre cmo actuar y cmo reaccionar una persona bajo diversas circunstancias.
Le hacen ser ms resistente o ms frgil, al medio que le rodea, con ms capacidad de
adaptacin o menos. Esto llevado al mundo del trabajo, hace que una misma tarea sea
percibida como ms o menos compleja. Esto redundar en la aparicin de la fatiga, o la
agudizar.
Nivel de Aprendizaje
La experiencia es el conocimiento que se adquiere con la prctica e influye notablemente
en la satisfaccin y motivacin laboral. Resulta obvio, que cuanto ms conozca la tarea,

ms fcil le resultar abordarla sin dificultades. Este mayor nivel de aprendizaje, le

permitir desarrollar estrategias que le ayuden a simplificar las tareas, y por tanto, a evitar
la fatiga mental, o cuanto menos a minimizar los efectos de sta, permitiendo unos niveles
ptimos y rpidos de recuperacin.
Actitudes hacia las tareas
Muy ligadas con lo anterior a la hora de valorar la carga mental, estn las actitudes.
Factores como la motivacin, el inters por el trabajo, la satisfaccin, las recompensa,
etc. Influirn en el individuo a la hora de percibir una tarea como ms o menos compleja.
Conviene recordar que la motivacin es una disposicin de conducta, es decir el grado en
que una persona desea y quiere realizar una determinada tarea.
Nivel de Fatiga
Por s misma, independientemente de cual sea su etiologa, la fatiga generar un feedback, hacia la tarea. Cuanto ms fatiga tenga una persona, ms gravosa se le har la
tarea, que a su vez producir ms fatiga y menos posibilidades de recuperacin. Este
bucle, a la larga, producir la tan temida fatiga crnica, con sus correspondientes
patologas, que veremos ms adelante.
CONSECUENCIAS NEGATIVAS DE LA CARGA MENTAL
La carga mental de trabajo es un concepto que se utiliza para referirse al conjunto de
tensiones inducidas en una persona por las exigencias del trabajo mental que realiza. La
carga de trabajo mental es inadecuada cuando uno o ms de los factores que la
determinan son desfavorables y la persona no dispone de los mecanismos de respuestas
apropiadas.
Las consecuencias de la carga mental sobre las personas dependen de sus recursos
personales para dar respuesta a las exigencias de la tarea. Las capacidades de memoria,
razonamiento, percepcin, etc. as como la exigencia y la formacin son recursos que
varan de una persona a otra y que pueden cambiar a lo largo de su vida.
Las exigencias de atencin de la tarea, el diseo inadecuado del puesto, la organizacin
del tiempo de trabajo y, en definitiva, el desequilibrio entre las exigencias del trabajo y las
posibilidades de respuesta de la persona, influyen negativamente sobre la salud y facilitan
la aparicin de alteraciones, como: la sobrecarga e infracarga mental, la monotona, la
fatiga mental y el estrs.
SOBRECARGA E INFRACARGA MENTAL
Consideramos como sobrecarga de trabajo el desajuste existente entre las demandas de
una tarea y las capacidades de la persona. Sin embargo, u situacin puede constituir
sobrecarga para unas personas y no para otras, segn las diferentes caractersticas
individuales que influyen en el ajuste entre las demandas y las capacidades.
La sobrecarga mental puede aparecer en cualquiera de las fases del procesamiento de la
informacin: al percibir la informacin (demasiados tems simultneamente para
procesar); al realizar el tratamiento de sta (procesos de identificacin, decodificacin o
interpretacin) qu, ade- ms de un nmero elevado de items, puede concurrir en que
stos sean demasiado complejos o requieran procesos mentales simultneos o paralelos
para los que el sujeto no est preparado o su capacidad se encuentre desbordada; o al

emitir la respuesta. En la ltima de las fases, antes de emitir las respuestas, podremos
percibir la sobrecarga en los procesos de decisin, donde aparece una batera de
respuestas elaboradas como posibles y slo una es la correcta. Aqu las variables seran
la cantidad de respuestas, su complejidad, y las consecuencias de la toma de decisiones.
La sobrecarga se produce cuando las demandas de la tarea exceden las capacidades del
trabajador. La nocin de sobrecarga aparece estrechamente relacionada con el desajuste
entre lo que se requiere de la persona y lo que sta es capaz de cumplir. Esta situacin
tiene dos consecuencias interesantes de destacar. En primer lugar, que la sobrecarga
debe ser considerada desde una perspectiva individual, ya que la sobrecarga no
depender tanto de la tarea misma, como de la comparacin entre sta y la persona
responsable de realizarla. Por ello, en funcin de las capacidades disponibles, una misma
tarea puede suponer una sobrecarga para una persona, mientras que puede no serlo para
otra. La segunda consecuencia consiste en el fenmeno contrario carga de trabajo
insuficiente o infracarga en referencia a aquellas situaciones en las que las
capacidades de la persona exceden en gran medida de las exigencias de la tarea.
La sobrecarga, adems de las relaciones con el rendimiento, se ha relacionado con la
satisfaccin con las decisiones. Griffeth, Carsou y Marn (1992) citan diversos estudios en
los que la sobrecarga de informacin es considerada como una barrera para la
comunicacin organizacional efectiva. En este sentido, se ha descrito una relacin lineal
entre la cantidad de informacin y el rendimiento de la tarea, pero tambin se han descrito
relaciones curvilneas, donde hay un rango de informacin idnea por encima y por
debajo del cual el rendimiento se reduce, y estudios en los que una reduccin en la carga
informativa aumentaba el rendimiento, pero reduca la satisfaccin. Al parecer, la mayor
cantidad de informacin no siempre produce mejores resultados, pero s que aumenta la
satisfaccin laboral, el aumento por encima de un cierto nivel de la sobrecarga de
informacin no reduce de forma significativa la satisfaccin laboral, ni la comunicacin.
MONOTONA
Fisher, en 1993, define la monotona como: Un estado afectivo o emocin pasajera, cuyo
ciclo de vida es ms corto que la satisfaccin y las actitudes en el trabajo. A corto plazo,
las consecuencias de la monotona en el trabajo incluyen desinters y dificultad para
concentrarse en sus tareas, retrasos en la deteccin y correccin de errores, mayor
accidentabilidad laboral, estrs, o incluso consumo de alcohol y otras drogas. A largo
plazo, la monotona est asociada con la satisfaccin laboral y el absentismo.
En la aparicin de la monotona influyen tanto variables personales como condiciones
ambientales y de la tarea. Hasta ahora, la mayor parte de las investigaciones se han
centrado en las tareas de baja estimulacin, repetitivas o controladas por mquinas,
tareas de vigilancia, inspeccin y que requieren actividades de control continuo.
Diversos factores psicosociales pueden intensificar la monotona o reducirla, en especial
la estimulacin proveniente de otras personas y el grado de control sobre la conducta
personal. Respecto a otras personas, si proporcionan seales acerca del carcter
aburrido de la tarea, pueden intensificar la percepcin de monotona, y viceversa.
Una misma tarea puede ser catalogada de manera diferente en funcin de las
capacidades personales, de manera que representar mayores demandas para aquellas
personas de menor capacitacin y menores demandas para las ms capacitadas. Las
personas extrovertidas, en cuanto necesita una mayor estimulacin externa para
mantener niveles ptimos de activacin tienen una mayor probabilidad en experimentar

aburrimiento en tareas montonas que las personas ms introvertidas. La inexistencia de

un cierto esquema situacional o su baja complejidad pueden favorecer la percepcin de
una situacin como montona y aburrida.
FATIGA MENTAL
La fatiga mental se define como una disminucin temporal de la eficiencia funcional
mental, que est en funcin de la intensidad y duracin de la actividad precedente y del
nivel de la carga mental. Cuando en una tarea determinada, la persona mantiene un nivel
de actividad que raya con el lmite de su capacidad o bien la duracin de la tarea se
prolonga demasiado en el tiempo, aparece la fatiga.
La fatiga mental se manifiesta, principalmente, mediante una sensacin subjetiva de
cansancio, falta de concentracin y rendimiento y un aumento de la frecuencia de errores.
Puede manifestarse desde una forma muy tenue, como ligeras reducciones de la
capacidad de trabajo mental, hasta una forma grave, como el bloqueo total, o la
incapacidad temporal para el anlisis de la informacin.
Si el proceso estmulo-respuesta es contnuo, la capacidad de respuesta de la persona
puede verse saturada; si por el contrario existen perodos de descanso o de respuesta
reducida, la persona puede recuperar su capacidad y evitar as el dficit de respuesta o
fatiga mental. En este sentido, hay que destacar que la capacidad de respuesta esta
limitada en funcin de: la edad; el nivel de aprendizaje; el estado de fatiga; las
caractersticas de la personalidad; y las actitudes hacia la tarea (motivacin, inters,
satisfaccin, etc.).
Fatiga Aguda
La fatiga aguda es una reaccin psicofisiolgica normal que consiste en una reaccin de
acomodacin a la tarea. Aparece siempre durante la actividad laboral, o bien cuando esta
ya ha terminado, el organismo se paraliza tratando de buscar la homeostasis y despus
de un periodo de descanso (cambiando la actividad o censando en ella, sueo reparador,
etc.), desaparece.
Este tipo de fatiga se caracteriza por que: la capacidad de concentracin se pierde y el
desarrollo de la actividad se realiza con bajos niveles de atencin, lo que conlleva a
realizar las tareas con altos niveles de errores; la capacidad intelectual para seguir
abordando las tareas se ve mermada, y, por tanto el rendimiento; aparece una prdida de
inters por la tarea y por el trabajo en general; y aparece somnolencia, torpeza de
movimientos y descenso de la actividad.
La recuperacin de esta fatiga es relativamente sencilla, mediante las siguientes
acciones: un descanso adecuado; periodos de paro en la actividad, buena recuperacin
entre las jornadas de trabajo; alternancia de las tareas, con otras que supongan menos
niveles de carga mental o donde se pongan en juego otras estructuras cognitivas
diferentes, adecuacin de las tareas a la capacidad individual de las personas; anlisis de
los aspectos organizativos tanto de la estructura de la organizacin, como de los procesos
de trabajo; y evaluacin de las condiciones ambientales y adecuacin de stas al
desarrollo de la actividad concreta.
Fatiga Crnica

Denominamos fatiga crnica a la situacin de desequilibrio entre las demandas de la

tarea y la capacidad de respuesta de la persona. Se instauran de forma continua, de tal
forma, que los periodos de descanso, entre tareas y/o jornadas no son suficientes para
recuperar la homeostasis orgnica. No es una sobrecarga puntual, se da a diario, y va
aumentando en intensidad a lo largo del tiempo, generando una serie de patologas que
pueden llegar a ser muy graves, y que van a influir en el rendimiento de la persona de
forma terminante, cuando no, en su capacidad definitiva para la actividad laboral, con
todas las consecuencias que esto puede acarrear en los procesos productivos de la
organizacin.
La sintomatologa es muy variopinta y difusa, pero podemos enumerar tres grupos
definidos, y dentro de ellos, una serie de sntomas y/o patologas que se van a generar,
en funcin de las caractersticas individuales de cada persona. A saber: la inestabilidad
emocional, las alteraciones del sueo y las alteraciones psicosomticas.
La inestabilidad emocional se define como cuadros inespecficos de neurosis. Tales como,
irritabilidad, ansiedad, cuadros depresivos, agitacin y una tendencia al consumo de
psicofrmacos, alcohol, tabaquismo y otro tipo de drogas. Este bucle, genera un
panorama bastante sombro, si no se interviene de forma rpida y eficaz.
Las alteraciones sueo-vigilia, desde el insomnio, ms o menos persistente, parcial o
total, hasta las alteraciones permanentes del ciclo sueo vigilia, hacen muy difcil la
recuperacin de la fatiga.
Las alteraciones psicosomticas, comprenden: mareos, vrtigos, elevacin de los niveles
de lpidos en sangre, taquicardias, arritmias, elevacin de la tensin arterial, alteraciones
digestivas (lceras de estmago y duodeno, alteracin del ritmo intestinal), alopecia,
dermatitis, polimialgias de origen no reumtico, alteraciones osteomusculares y un largo
etc.
A diferencia de la fatiga aguda, los sntomas de la fatiga crnica estn presentes a lo largo
de todo el da.
ESTRS
El trmino stres suele utilizarse para denominar un proceso corporal, es decir, el plan
general del organismo para adaptarse a todas las influencias, cambios, exigencias y
tensiones a que est expuesto; como por ejemplo exposicin a sustancias txicas y
temperaturas extremas, as como a exigencias mentales y sociales. El estrs es, por lo
tanto un estereotipo en las respuestas del organismo a influencias, exigencias o
presiones.
Los modelos tericos sobre el estrs destacan el papel determinante que ocupa el
desajuste entre las demandas del ambiente laboral y los recursos y capacidades de la
persona para hacerles frente. Segn Karasek y Theorell (1990), las exigencias de la tarea,
junto con el control del trabajo son dos elementos bsicos que interactan para
desencadenar el estrs. Amick y Celentano (1991) consideran que existen cuatro
determinantes bsicos del estrs: exigencias de la tarea, control del trabajo, apoyo social
y satisfaccin laboral, y aaden, otro determinante, el sistema tcnico empleado. Segn
estos autores la tecnologa no tiene un efecto directo sobre el estrs, sino que acta a
travs de la modificacin de las demandas de la tarea.

La causa del estrs es un deficiente ajuste entre la persona y su entorno, este ajuste
depender tanto de factores situacionales o estresores como de las caractersticas de la
persona. Entre los principales estresores, destacamos: la sobrecarga mental, la infracarga
mental, el conflicto de roles, la falta de control de la personal, la falta de apoyo social y los
factores ambientales. Casi todos ellos estn relacionados con la carga mental de trabajo.
En muchos casos los puestos de trabajo estn caracterizados por la existencia de una
cierta presin temporal, que al estar fuera del control de la persona, impide cualquier
posibilidad de recuperacin y de adaptacin a la disminucin de las capacidades, que
ocasionan dificultad de la alternancia de las estrategias de procesamiento de la
informacin. Si a ello se le aade la imposibilidad de corregir errores y la exigencia de
mantener una alta calidad de desempeo, impone a la persona la utilizacin de una
mayor capacidad de procesamiento y una mayor concentracin. A su vez, esto dificulta las
comunicaciones impidiendo el papel modulador que juega el apoyo social en la aparicin
del estrs laboral.
Un contenido demasiado limitado y montono, falta de variacin en el estmulo, falta de
demandas a la creatividad o a la solucin de problemas, y escasas oportunidades de
interaccin social, favorecen la aparicin del estrs.
Entre las alteraciones de la salud relacionadas con situaciones de estrs laboral,
destacamos: las alteraciones musculares, por ejemplo, tensin y dolor; las alteraciones
gastrointestinales por ejemplo, dispepsia, vmitos, pirosis, dolor, estreimiento e irritacin
del colon; las alteraciones cardiacas, por ejemplo, palpitaciones, arritmias, dolor torcico,
las alteraciones respiratorias, por ejemplo, disea e hiperventilacin; las alteraciones
genitales, por ejemplo, dismenorrea, frigidez e impotencia; y las alteraciones psiquitricas,
ejemplo, ansiedad y depresin. Respecto a las enfermedades psicosomticas ms
frecuentes asociadas con el estrs, subrayamos: las cardiopatas coronarias y la
hipertensin arterial idioptica.
MEDIDAS PREVENTIVAS
La carga mental inadecuada, ya sea por exceso o por defecto, puede tener
consecuencias negativas para la persona (sobrecarga e infracarga mental, monotona,
fatiga mental y estrs). Para prevenir estas consecuencias se pueden adoptar aquellas
medidas que modifiquen: las exigencias de la tarea; las condiciones ambientales y los
factores psicosociales. Con ello, no slo se reducen tiempos de ejecucin y posibles
errores en la tarea, sino que tambin se puede reducir los niveles de estrs en la persona
que lo realiza.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que adaptar la carga mental a las capacidades de
la persona no es fcil, debido a que hay que hallar el punto de equilibrio entre las
exigencias de la tarea y la capacidad de respuesta de la persona. La base fundamental de
la mejora de las condiciones de trabajo esta en adecuar las exigencias de la tarea a las
capacidades de respuesta de la persona y facilitar el movimiento corporal y el
procesamiento de la informacin. En este sentido conviene recordar que el movimiento
corporal facilita mantener un nivel de activacin en determinados tipos de actividades
mentales y conseguir un nivel aceptable en el desempeo de la tarea.
Segn una resolucin de la Organizacin Internacional del Trabajo de 1975, el trabajo no
slo debe respetar la vida y la salud de los trabajadores y dejarles tiempo libre para el
descanso y el ocio, sino que tambin ha de permitirles servir a la sociedad y conseguir su
autorrealizacin mediante el desarrollo de sus capacidades personales. Estos principios

se pusieron de manifiesto, en 1963, en un informe del Tavistock en el que se estableca la

siguientes directrices, respecto a los factores que determinan la carga mental, para el
diseo de los puestos de trabajo:

El puesto de trabajo debe ser razonablemente exigente en aspectos distintos de

soportabilidad y de variabilidad.

El trabajador debe poder aprender en el puesto de trabajo y tener en l un

aprendizaje continuo.

El puesto de trabajo debe comprender algn mbito de toma de decisiones que el

individuo pueda considerar personalmente suyo.

Debe existir cierto grado de apoyo social y reconocimiento en el lugar de trabajo.

El trabajador debe poder establecer una relacin entre lo que hace o produce y la
vida social.

El trabajador debe sentir que el puesto de trabajo conduce a algn tipo de futuro
deseable.

En general las pausas son medidas preventivas muy utilizadas para reducir la carga
mental, cuando se realiza una pausa en el desempeo de una tarea, la desconexin
mental respecto a dicha tarea supone la aparicin de una nueva actividad mental con otro
centro de atencin diferente, es decir, se cambia el foco de atencin lo que contribuye a
mantener un cierto nivel de activacin.
Como alternativa al aburrimiento, Fisher propone el aumento de informacin adicional, ya
sea a travs de conductas subsidiarias, de estimulacin no disruptiva como por ejemplo la
msica o de nuevas maneras de desempear la tarea, la alternancia de las tareas, o el
reenfoque de la atencin en la tarea.
Entre las medidas preventivas generales para mejorar las condiciones de trabajo y
adecuar la carga mental a la persona, destacamos aquellas que van dirigidas a:

Facilitar la atencin necesaria para desempear la tarea.

Reducir o aumentar, segn el caso, el nivel de informacin para ajustarlo a las

capacidades de la persona y facilitar la adquisicin de la informacin necesaria
para realizar la tarea, etc.

Proporcionar la ayuda necesarias para que el esfuerzo de atencin y de memoria

llegue hasta niveles que sean manejables por la persona, equilibrando la relacin
entre la atencin necesaria y el tiempo que se ha de mantener esta.

Reorganizar el tiempo de trabajo de tal forma que se facilite la autodistribucin de

pausas durante la jornada laboral.

Redisear el lugar de trabajo, teniendo en cuenta las condiciones de trabajo

(iluminacin, ambiente trmico, ruido y calidad del aire).

Mejorar el contenido de la tarea, favoreciendo el procesamiento de la informacin.

Mejorar la deteccin de la informacin, a travs de la actualizacin de los tiles y

equipos de trabajo.

Rescalvo, F. & De la Fuente, J. (N. D.). Concepcin y diseo del puesto de trabajo.
Recuperado el 30 marzo de 2015, de http://www.trabajoyprevencion.jcyl.es/web/jcyl/
binarios/451/902/Ergonom%C3%ADa_Salud_2_Parte.pdf?blobheader=application%2Fpdf
4 Ambiente trmico
Microclima laboral
El ser humano controla su balance trmico a travs del hipotlamo, que acta como un
termostato y que recibe la informacin acerca de las condiciones de temperatura externas
e internas mediante los termorreceptores que se hallan distribuidos por la piel y,
probablemente, en los msculos, pulmones y mdula espinal. Las personas pueden
soportar grandes diferencias de temperatura entre el exterior y su organismo, mientras
que la temperatura interna del cuerpo vara entre los 36C y los 38C.
Los receptores de fro comienzan a funcionar si la temperatura de un rea de la piel
desciende, aproximadamente, a una velocidad mayor de 0,004C/s. Los del calor
comienzan a percibir las sensaciones si la temperatura en un rea de la piel se
incrementa a una velocidad mayor, aproxidamente, de 0,001C/s.
Un ambiente trmico inadecuado causa reducciones de los rendimientos fsico y mental,
irritabilidad, incremento de la agresividad, de las distracciones, de los errores,
incomodidad por sudar o temblar, aumento o disminucin del ritmo cardaco, etc., e
incluso la muerte.
5 Ambiente acstico
Afectaciones que produce el ruido en el hombre
El inadecuado diseo de las condiciones acsticas puede inhibir la comunicacin hablada,
rebajar la productividad, enmascarar las seales de advertencia, reducir el rendimiento
mental, incrementar la tasa de errores, producir nuseas y dolor de cabeza, pitidos en los
odos, alterar temporalmente la audicin, causar sordera temporal, disminuir la capacidad
de trabajo fsico, etc... Todo esto ha llevado a que Wisner (1988) haya sugerido la
bsqueda de un ndice de malestar relacionado con el ruido.

El ruido puede provocar en el hombre desde ligeras molestias hasta enfermedades graves
de diversa naturaleza. En niveles de presin acstica bajos, de entre 30 y 60 dB, se
inician las molestias psquicas de irritabilidad, prdida de atencin y de inters, etctera.
A partir de los 60 dB y hasta los 90 dB aparecen las reacciones neurovegetativas, como el
incremento de la tensin arterial, la vasoconstriccin perifrica, la aceleracin del ritmo
cardaco, el estrechamiento del campo visual, la aparicin de la fatiga, etc... para largos
perodos de exposicin puede iniciarse la prdida de la audicin por lesiones en el odo
interno. A los 120 dB se llega al lmite del dolor y a los 160 dB se puede producir la rotura
del tmpano, calambres, parlisis y muerte.
Independientemente de estas afecciones, se ha establecido que las exposiciones
prolongadas en ambientes ruidosos provocan el debilitamiento de las defensas del
organismo frente a diversas dolencias, sobre todo cuando el sujeto posee predisposicin
a las mismas, lceras duodenales, neurosis, etctera, y segn diversos investigadores,
pueden presentarse la disminucin y prdida del lbido y de la potencia sexual.
Pero aunque no se alcancen los niveles crticos que ponen en peligro al sujeto, el ruido
tambin baja el rendimiento intelectual. Miller (1974) mostr los efectos negativos del
ruido en funcin de la complejidad del trabajo. As pues, debe prestarse atencin a todas
las facetas del ruido en relacin a los requerimientos de la tarea que implica cualquier tipo
de actividad.
Legalmente, el nivel de presin acstica para una exposicin de 8 horas no debe exceder
de los 85 dB(A). Las exposiciones cortas no deben exceder de los 135 dB(A), excepto
para el ruido de impulso cuyo nivel instantneo nunca debe exceder de los 140 dB(A)
(R.D 1316/ 1989).
Mondelo, P., Gregori E. & Barrau, P. ( Abril 18, 2014). Ergonoma 1 Fundamentos.
Recuperado el 31 marzo de 2015, de http://es.slideshare.net/karinaflorez/ergonomia-1fundamentos-pedro-r-mondelo?related=1

El anlisis de puesto abarca por lo general tres aspecto del rea de trabajo, los cuales
son: El puesto fsico de trabajo, es decir el entorno de la mesa de trabajo, el escritorio
donde se desarrolla la actividad y la silla de trabajo.
Anlisis de las posturas de trabajo (Mtodo RULA).
Este mtodo esta basado en la observacin del trabajador mientras este realiza su
actividad laboral.
El mtodo RULA divide al cuerpo en dos grupos, siendo el grupo A el de las
extremidades superiores y grupo B cuello, tronco y piernas.
A travs de tablas, se asigna una puntuacin a cada zona corporal para, en funcin de
dichas puntuaciones, asignar valores globales a cada uno de los grupos A y B.
Factores Ambientales: Iluminacin.
Efectos de la iluminacin:
Iluminacin natural: La falta de luz natural genera mayor estrs laboral, desmotivacin
y problemas a la visin.
Iluminacin artificial: Eleva los riesgos de depresin
Durante los meses del ao en los que disminuyen las horas de luz, aumenta el riesgo
de sufrir un trastorno afectivo emocional.
Muza, C. (Noviembre 13, 2013). Anlisis de puesto de trabajo ergonomia. Recuperado el
31 marzo de 2015, de http://es.slideshare.net/CamiloNikolas/analisis-de-puesto-detrabajo-ergonomia-15147955
Cmo se utiliza el anlisis ergonmico del puesto de trabajo?
La base del anlisis ergonmico del puesto de trabajo es una descripcin sistemtica y
cuidadosa de la tarea o puesto de trabajo. Se utilizan las observaciones y las entrevistas
para obtener la informacin necesaria. En algunos casos se necesitan instrumentos
simples de medicin.
Para el anlisis de un puesto de trabajo se procede siguiendo tres pasos:
1.- El analista define y perfila la tarea que va a ser analizada. El anlisis puede ser de una
tarea o un lugar de trabajo. Frecuentemente la tarea tiene que ser dividida en subtareas,
que sern analizadas por separado. Cuando las subtareas difieran mucho entre s, ser
necesario realizar anlisis separados.
2.- Descripcin de la tarea. Para este propsito el analista hace una lista de operaciones y
dibuja un esquema del puesto de trabajo.
3.- Con una imagen mental clara de la tarea, el analista puede proceder al anlisis
ergonmico, tem por tem, utilizando las directrices generales de este mtodo. El analista
clasifica los diversos factores en una escala, generalmente desde 1 hasta 5. La
clasificacin se basa principalmente en la desviacin de las condiciones de trabajo
respecto al nivel ptimo de las mismas o a las recomendaciones generalmente aceptadas.

Una clasificacin de 4 a 5 indica que la condicin o entorno de trabajo puede incluso ser
nociva para la salud de los trabajadores. Entonces, debera prestarse especial atencin al
entorno o a la condicin de trabajo en cuestin.
A.- ESPACIO DE TRABAJO.
1.- Espacio de trabajo
La evaluacin tiene en cuenta el equipo, mobiliario y otros instrumentos auxiliares de
trabajo as como su disposicin y dimensiones.
Gua para el anlisis
Valorar por observacin:
- Si los objetos que deban manejarse estn situados de tal modo que el
trabajador pueda mantener una buena postura de trabajo.
- Si se mantiene la postura de forma correcta para satisfacer las demandas funcionales
de la tarea (superficies de soporte: sillas, respaldo, apoyabrazos, encimera de la mesa,
etc.)
- Si hay espacio suficiente para que el trabajador pueda realizar los
movimientos que exija el trabajo y el cambio de posturas.
- Si el trabajador puede ajustar las dimensiones del puesto de trabajo y
adaptar el equipo que utiliza.
- Comparar la disposicin del espacio de trabajo con las recomendaciones dadas. Dado
que es prcticamente imposible hacer frente a todas las recomendaciones de forma
simultnea, debe evaluarse el puesto de trabajo de forma global y deben hacerse arreglos
segn los diferentes requerimientos.
Espacio para las piernas
Trabajo sentado:
- anchura recomendada 60 cm
- profundidad recomendada 45 cm a nivel de rodillas y 60 cm a nivel del
suelo.
Trabajo de pie:
- espacio para el pie mnimo 15 cm de profundidad y altura
- espacio libre en la parte posterior 90 cm.
Campo visual
La distancia visual debe ser proporcional al tamao del objeto de trabajo:
- Trabajos con demanda especial: 12-25 cm

- Trabajos con exigencia visual (costura, dibujo): 25-35 cm

- Trabajo normal (lectura, trabajo con torno): 35-50 cm
- Trabajo con escasa demanda: > 50 cm

Angulo de visin: Los objetos que tengan que ser observados ms frecuentemente,
deben situarse enfrente del trabajador. El ngulo de visin recomendado (medio desde el
nivel horizontal de la vista) vara entre 15o y 45o dependiendo de la postura de trabajo:
- 15o posicin de inclinacin hacia atrs.
- 45o posicin de inclinacin hacia delante.
Asiento
Un asiento que deba usarse continuamente debe tener:
- asiento de altura regulable
- relleno delgado y permanente
- apoyo de la espalda ajustable
- Un asiento que deba ser usado por distintas personas debe ser fcilmente regulable.
Efecto de las posturas
No existe una postura ideal, por ello es recomendable como principio que un puesto se
disee de forma que permita cierta movilidad del trabajador.

G. ESTRS EN EL TRABAJO
Estresores relativos al contenido de la tarea:
- Carga mental
- Control sobre la tarea
Estresores relativos a la organizacin:
- Conflicto y ambigedad de rol
- Jornada de trabajo
- Relaciones interpersonales
- Promocin y desarrollo de la carrera profesional
Consecuencias del estrs laboral
Una respuesta eficaz al estrs representa una adaptacin exitosa. Pero el organismo no
siempre responde perfectamente o de forma adecuada; cuando esto sucede, sobreviene
un resultado fsicamente negativo o un padecimiento de adaptacin.
Este tipo de padecimiento puede afectar al corazn, los vasos sanguneos y el rin, e
incluye ciertos de artritis y afecciones de la piel. Otros efectos como frustracin, ansiedad,
depresin, alcoholismo, farmacodependencia, hospitalizacin, suicidio. Las alteraciones
mentales poco importantes producidas por el estrs, como la incapacidad para
concentrarse, lo reducido de los rangos de atencin y el deterioro de las habilidades para
tomar decisiones.
El sabotaje, el absentismo y la rotacin reflejan a menudo estrs ocasionado por la
insatisfaccin. El individuo es una unidad inseparable y es por esto por lo que los
sntomas que surgen como consecuencia del estrs raramente aparecen de forma
aislada; por regla general aparecen conjuntamente.
Las consecuencias del estrs pueden ser muy diversas y numerosas. Gran parte de las
consecuencias son disfuncionales, provocan desequilibrio y resultan potencialmente
peligrosas.
Consecuencias para la empresa

Los efectos negativos citados, tambin pueden producir un deterioro en el mbito laboral,
influyendo negativamente tanto en las relaciones interpersonales como en el rendimiento
y la productividad. Pueden inducir a la enfermedad, al absentismo laboral o incluso a la
incapacidad laboral.
Entre las consecuencias del estrs para la empresa estaran:
- Elevado absentismo
- Rotacin elevada de los puestos de trabajo
- Dificultades de relacin
- Mediocre calidad de productos y servicios
El nivel de estrs de una empresa no es ni ms ni menos que la suma total de los niveles
de estrs de su personal. El entusiasmo, la alta productividad y creatividad, el escaso
absentismo laboral y cambio de empleo son caractersticas de empresas dinmicas que
funcionan con un alto grado de motivacin, proporcionando un estrs positivo.
1.

Entre los signos que indican la existencia de estrs en las organizaciones estaran:

Consecuencias psicolgicas
- Disminucin de la calidad
- Falta de cooperacin entre compaeros
- Aumento de peticiones de cambio de puesto de trabajo
- Necesidad de una mayor supervisin del personal
- Empeoramiento de las relaciones humanas
- Aumento del absentismo
Prevencin del estrs
No existe para reducir el estrs una nica medida preventiva, se ha de contar con la
elaboracin de estrategias dirigidas a la situacin de trabajo y a la persona:
- Eliminar o modificar la situacin productora de estrs.
- Adaptar el trabajo a la persona.
- Vigilancia de la salud.

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral de EE.UU. (N.I.O.S.H.), basndose en

experiencias y recomendaciones suecas, holandesas y de otros pases, establece las
siguientes medidas preventivas en los lugares de trabajo: horario de trabajo, participacin/
control, carga de trabajo, contenido, papeles (definir claramente los papeles y

responsabilidades en el trabajo), entorno social, futuro.

La Fundacin Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, aporta
otra serie de recomendaciones como:
1.- Mejorar el contenido y la organizacin del trabajo para controlar los factores de riesgo
psicosocial.
2.- Controlar los cambios en la situacin de trabajo, en la salud de los trabajadores y en
su interrelacin.
3.- Aumentar la sensibilizacin, informar, preparar y educar.
4.- Ampliar los objetivos y estrategias de los servicios de salud laboral o prevencin de
riesgos.
La prevencin del estrs laboral ha de pasar por la intervencin a nivel de la organizacin;
la intervencin de tipo clnico a nivel individual, de reduccin del estrs o sus
consecuencias, puede ser til en algunos casos, pero no siempre es la solucin ms
eficaz y adecuada para prevenirlo.
Las intervenciones puede y deben dirigirse hacia la estructura de la organizacin, el estilo
de comunicacin, los procesos de formulaciones de decisiones, las funciones de trabajo,
el ambiente fsico y los mtodos para capacitar a los trabajadores.
guila, Antonio. (N. D.). Procedimiento de Evaluacin de Riesgos Ergonmicos y
Psicosociales. Recuperado el 31 marzo de 2015, de http://www.uhu.es/
servicio.prevencion/menuservicio/info/ergonomia/eva_riesgos_ergonomicos.pdf
Factores de estudio
Para el anlisis ergonmico de los puestos de trabajo en oficinas, partiremos del estudio
de los siguientes factores:
Dimensiones del puesto.
Postura de trabajo.
Exigencias del confort ambiental.
En cada grupo de factores, se analizarn los criterios fundamentales que permitan valorar
globalmente la situacin de confort.
Dimensiones del puesto
Dado que las posturas y los movimientos naturales son indispensables para un trabajo
eficaz, es importante que el puesto de trabajo se adapte a las dimensiones corporales del
operario, no obstante, ante la gran variedad de tallas de los individuos ste es un
problema difcil de solucionar.
Para el diseo de los puestos de trabajo, no es suficiente pensar en realizarlos para
personas de talla media (50 percentil), es ms lgico y correcto tener en cuenta a los
individuos de mayor estatura para acotar las dimensiones, por ejemplo del espacio a
reservar para las piernas debajo de la mesa, y a los individuos de menor estatura para
acotar las dimensiones de las zonas de alcance en plano horizontal. (percentiles 95 - 5).

Pues bien, para establecer las dimensiones esenciales de un puesto de trabajo de oficina,
tendremos en cuenta los criterios siguientes:
Altura del plano de trabajo.
Espacio reservado para las piernas.
Zonas de alcance ptimas del rea de trabajo.
Altura del plano de trabajo
La determinacin de la altura del plano de trabajo es muy importante para la concepcin
de los puestos de trabajo, ya que si sta es demasiado alta tendremos que levantar la
espalda con el consiguiente dolor en los homplatos, si por el contrario es demasiado
baja provocaremos que la espalda se doble ms de lo normal creando dolores en los
msculos de la espalda.
Es pues necesario que el plano de trabajo se site a una altura adecuada a la talla del
operario, ya sea en trabajos sentado o de pie.
Si el trabajo requiere el uso de mquina de escribir y una gran libertad de movimientos es
necesario que el plano de trabajo est situado a la altura de los codos; el nivel del plano
de trabajo nos lo da la altura de la mquina, por lo tanto la altura de la mesa de trabajo
deber ser un poco ms baja que la altura de los codos.
Si por el contrario el trabajo es de oficina, leer y escribir, la altura del plano de trabajo se
situar a la altura de los codos, teniendo presente elegir la altura para las personas de
mayor talla ya que los dems pueden adaptar la altura con sillas regulables.
Las alturas del plano de trabajo recomendadas para trabajos sentados sern los
indicados en la figura 1 para distintos tipos de trabajo.

Espacio reservado para las piernas

En este apartado se pretende definir si el espacio reservado para las piernas permite el
confort postural del operario en situacin de trabajo.
Las dimensiones mnimas de los espacios libres para piernas, sern las que se dan en la
figura 2.

Fig. 2: Cotas de emplazamiento para las piernas en puestos de trabajo sentado

Postura de trabajo
Para conseguir una postura de trabajo correcta partiremos del anlisis de los criterios
relacionados con el equipamiento bsico, que comprende:
La silla de trabajo.
La mesa de trabajo.
Apoyapis.
Silla de trabajo
Es evidente que la relativa comodidad y la utilidad funcional de sillas y asientos son
consecuencia de su diseo en relacin con la estructura fsica y la mecnica del cuerpo
humano.
La concepcin ergonmica de una silla para trabajo de oficina ha de satisfacer una serie
de datos y caractersticas de diseo: El asiento responder a las caractersticas
siguientes:
Regulable en altura (en posicin sentado) margen ajuste entre 380 y 500 mm.
Anchura entre 400 - 450 mm.
Profundidad entre 380 y 420 mm.
Acolchado de 20 mm. recubierto con tela flexible y transpirable.
Borde anterior inclinado (gran radio de inclinacin).
La eleccin del respaldo se har en funcin de los existentes en el mercado, respaldos
altos y/o respaldos bajos.

Un respaldo bajo debe ser regulable en altura e inclinacin y conseguir el correcto apoyo
de las vrtebras lumbares. Las dimensiones sern:
Anchura 400 - 450 mm.
Altura 250 - 300 mm.
Ajuste en altura de 150 - 250 mm.
El respaldo alto debe permitir el apoyo lumbar y ser regulable en inclinacin, con las
siguientes caractersticas:
Regulacin de la inclinacin haca atrs 15o.
Anchura 300 - 350 mm.
Altura 450 - 500 mm.
Material igual al del asiento.
Los respaldos altos permiten un apoyo total de la espalda y por ello la posibilidad de
relajar los msculos y reducir la fatiga.
La base de apoyo de la silla debe garantizar una correcta estabilidad de la misma y por
ello dispondr de cinco brazos con ruedas que permitan la libertad de movimiento.
La longitud de los brazos ser por lo menos igual a la del asiento (380-450 mm.).
Mesas de Trabajo
Una buena mesa de trabajo debe facilitar el desarrollo adecuado de la tarea; por ello, a la
hora de elegir una mesa para trabajos de oficina, deberemos exigir que cumpla los
siguientes requisitos:
Si la altura es fija, sta ser de aproximadamente 700 mm.
Si la altura es regulable, la amplitud de regulacin estar entre 680 y 700 mm.
La superficie mnima ser de 1.200 mm de ancho y 800 mm de largo.
El espesor no debe ser mayor de 30 mm.
La superficie ser de material mate y color claro suave, rechazndose las superficies
brillantes y oscuras.
Permitir la colocacin y los cambios de posicin de las piernas.
Apoyapis
Los apoyapis tienen un papel importante, siempre que no se disponga de mesas
regulables en altura, ya que permiten, generalmente a las personas de pequea estatura,
evitar posturas inadecuadas.
La superficie de apoyo debe asegurar la correcta situacin de los pies; las caractersticas
sern:

 Anchura 400 mm.

Profundidad 400 mm.
Altura 50 - 250 mm.
Inclinacin 10o.
Es aconsejable asimismo que la superficie de apoyo de los pies sea de material
antideslizante.
Chavarra, R. (Marzo 01, 2003). Ergonoma: anlisis ergonmico de los espacios de
trabajo en oficinas. Recuperado el 31 marzo de 2015, de http://www.insht.es/InshtWeb/
Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/201a300/ntp_242.pdf
Posturas inadecuadas ms frecuentes en el trabajo de oficina:
1 Giro de la cabeza
2 Falta de apoyo en la espalda
3 Elevacin de hombros debido al mal ajuste de la altura mesa-asiento
4 Falta de apoyo para las muecas y antebrazos
5 Extensin y desviacin de la mueca al teclear.
En el entorno de trabajo se debe disponer del espacio necesario para poder moverse con
comodidad.
COLOCACIN DE LOS ACCESORIOS
Arregle su superficie de trabajo para optimizar el uso del espacio disponible. Evite que se
acumulen demasiados papeles sobre la mesa.
Si su mesa es menor de 160x80 cm. es posible que no encuentre el sitio adecuado para
colocar el ordenador y realizar otro tipo de tareas. Si sus cajones son mviles no los situ
bajo la mesa, puede colocarlos fuera del permetro de la mesa, aprovechando su tapa
para colocar los elementos que suelen estorbar ms. Tambin puede mejorar el
aprovechamiento de su mesa con una base giratoria para el monitor.
Postura adecuada en el trabajo de oficina
Una buena postura de trabajo requiere:
- Cabeza levantada y mentn paralelo al suelo.
- Columna erguida apoyada en el respaldo
- Pies apoyados en el suelo con tobillos en ngulo recto. - Rodillas en ngulo recto ms
elevadas que la pelvis.
- Brazos apoyados en el asiento o en la mesa.

Universidad de Jaen. ( Febrero 16, 2014). Ergonoma de la oficina. Recuperado el 01 de

abril de 2015, de http://www10.ujaen.es/sites/default/files/users/serobras/prevencion/
ergonomia%20de%20la%20oficina.pdf.
1. DISTRIBUCIN DE ESPACIOS EN EL ENTORNO DE TRABAJO
Se debe disponer del espacio necesario para poderse moverse con comodidad,
procurando dejar al menos 1,15 m libres detrs de la mesa. Es conveniente dejar libre la
mayor parte posible del permetro en contacto con el usuario
Siempre que se pueda, es conveniente colocar los archivadores y las cajoneras fuera del
permetro de la mesa, de modo que no impidan dificulten los movimientos. Es muy
importante dejar libre todo el espacio posible debajo de la mesa. Por ello, las mesas con
bloques de cajones mviles resultan ms funcionales que las que tienen los cajones fijos.
La proliferacin de cables de los equipos puede constituir una fuente de peligros y, en
cualquier caso, siempre constituyen un estorbo. Por ello, es conveniente que las mesas
de oficina estn electrificadas. No utilice nunca conexiones tipo ladrn para conectar
varios equipos al mismo enchufe: no slo no tienen toma de tierra (con el correspondiente
riesgo de contacto elctrico), sino que pueden calentarse e incluso presentar riesgo de
incendio si se conectan aparatos con cierta potencia. Si su mesa no tiene electrificacin
puede usar una caja de conexiones adecuada a la potencia que se vaya a utilizar y
siempre con toma de tierra. Nunca sustituya el enchufe de un cable original por otro sin
toma de tierra.
3. DISPOSICIN DE LOS ELEMENTOS DE TRABAJO SOBRE LA MESA.
3.1. Colocacin del ordenador
En primer lugar debe valorar la importancia relativa que para Ud. tienen las diferentes
tareas que realiza (trabajar con el ordenador, atender visitas, manejar papeles o estudiar

informacin sobre documentos, etc.). Distribuya los elementos de trabajo de manera que
las tareas ms frecuentes se realicen en las posturas ms cmodas.
*Si su trabajo es esencialmente informtico, el ordenador debe ocupar la posicin
principal, es decir, en la mesa de trabajo y frente a Ud. No obstante, debe disponer de
espacio a los lados para los documentos o para poder recibir visitas ocasionales. No
coloque el ordenador sobre el ala, salvo que sus dimensiones sean lo bastante grandes
para permitirle apoyar las muecas y los antebrazos y para mantener una distancia
adecuada a la pantalla.
*No utilice mesas informticas de pequeas dimensiones para trabajos informticos
intensivos.
*Si su trabajo implica varias tareas (ordenador + manejo de documentacin + visitas)
puede colocar el ordenador a un lado, pero asegurndose de que es posible manejarlo sin
giros del tronco o del cuello.
4.1. Entorno de Trabajo
Los factores a considerar en cuanto al Entorno de Trabajo son los siguientes:
Espacio de trabajo
Iluminacin
Ruido
Calor. Climatizacin
Espacio de trabajo
El puesto de trabajo deber tener una dimensin suficiente y estar acondicionado de
manera que permita los movimientos y favorezca los cambios de postura. Es conveniente
dejar libre el permetro de la mesa para aprovechar bien la superficie de trabajo y permitir
la movilidad del trabajador.
Detrs de la mesa debe quedar un espacio de al menos 115 cm. La superficie libre detrs
de la mesa (para moverse con la silla) debe ser de al menos 2 m2.
Iluminacin.
La iluminacin general y la iluminacin especial (lmparas de trabajo), cuando sea
necesaria, debern garantizar unos niveles adecuados de luminancias entre la pantalla y
su entorno, habida cuenta del carcter del trabajo, de las necesidades visuales del
usuario y del tipo de pantalla utilizado.
Las fuentes de luz deben colocarse de manera que eviten los deslumbramientos y los
reflejos molestos en la pantalla o en otras partes del equipo.
Los puestos de trabajo debern instalarse de forma que las fuentes de luz, tales como
ventanas y otras aberturas, los tabiques transparentes o translcidos y los equipos o
tabiques de color claro no provoquen deslumbramiento directo ni produzcan reflejos
molestos en la pantalla. Las ventanas debern ir equipadas con un dispositivo de
cobertura adecuado y regulable para atenuar la luz del da que ilumine el puesto de
trabajo.

Ruido.
El ruido producido por los equipos de trabajo deber tenerse en cuenta al disear los
locales de trabajo, en especial para que no se perturbe la atencin ni la inteligibilidad de la
palabra.
Calor. Climatizacin.
Los equipos instalados en el puesto de trabajo no debern producir un calor adicional que
pueda ocasionar molestias a los trabajadores.
Debern crearse y mantenerse unas condiciones de temperatura y humedad confortables.
Mesa de trabajo
Deber tener las dimensiones suficientes y permitir la colocacin flexible de las pantalla,
del teclado, de los documentos y del material accesorio.
Las medidas mnimas de una mesa sern de 160 cm, de ancho por 80 cm de
profundidad, siendo recomendables las de 180x 80 cm. Si se utilizan monitores de gran
tamao, debe aumentarse la profundidad de la mesa (90 cm e incluso 100 cm), para que
el operador pueda mantener una adecuada distancia visual a la pantalla.
Es conveniente que se disponga de planos auxiliares (alas, superficies para reuniones)
adjuntas y al mismo nivel que la superficie de trabajo principal, sobre todo en puestos de
oficina con tareas muy variadas (informtica + atencin al pblico, informtica + estudio,
etc.). De esta forma el usuario podr configurar diferentes zonas de actividad dentro de su
puesto de trabajo y se aprovechar mejor el espacio.
Debajo de la mesa debe quedar un espacio holgado para las piernas y para permitir
movimientos. Deben evitarse los cajones y otros obstculos que restrinjan los
movimientos debajo de la mesa o que puedan ser fuente de golpes. Este espacio libre
mnimo debajo del tablero debe ser de 70 cm de ancho y con una altura libre de al menos
65 cm. Es recomendable que la altura libre alcance los 70 cm y que la anchura libre
supere los 85 cm.
Las recomendaciones para la altura de una mesa fija (debe quedar aproximadamente a la
altura del codo cuando se est sentado) son de 72 1.5 cm, hasta 75 1.5 cm para
usuarios muy altos.
Es conveniente disponer de atril para colocar los documentos. El soporte de documentos
deber ser estable y regulable y estar colocado de tal modo que se reduzcan al mnimo
los movimientos incmodos de la cabeza y los ojos.
La superficie de la mesa debe ser poco reflectante (acabados en mate). En general son
preferibles los colores suaves y deberan evitarse las superficies muy oscuras, que
producen contrastes muy fuertes entre el tablero y los documentos.
Los bordes de la mesa no deben ser cortantes, evitando cantos agudos y cualquier tipo
de saliente. Los cajones se deben deslizar suavemente sin realizar esfuerzos
importantes. Para ello, deben disponer de guas con rodamientos. Es imprescindible que
existan topes de apertura, de manera que el cajn no salga del todo al abrirlo.

5. PRINCIPALES RIESGOS ASOCIADOS AL TRABAJO EN OFICINAS

A. Problemas musculoesquelticos asociados al trabajo de oficina
Los problemas de tipo musculoesqueltico asociados al trabajo de oficina, particularmente
en las tareas informticas, se deben a los siguientes
factores:
*Movilidad restringida, asociada al trabajo sedentario.
*Malas posturas , asociadas tanto a la forma de sentarse (falta de apoyo en la espalda,
posturas con la espalda muy flexionada), como a la posicin de la cabeza-cuello (flexin o
torsin del cuello al escribir o mirar la pantalla, respectivamente) y a la posicin de los
brazos y muecas mientras se teclea (brazos sin apoyo, falta de sitio para apoyar las
muecas, desviacin cubital de las manos al teclear).
La conjuncin de estos dos factores (malas posturas mantenidas durante periodos de
tiempo prolongados) determinan la existencia de esfuerzos musculares estticos. Este
tipo de esfuerzos corresponden a pequeas contracciones de diferentes grupos
musculares, fundamentalmente de la espalda, cuello y hombros, contracciones que se
mantienen de forma prolongada a lo largo de la jornada de trabajo. Aunque su nivel es lo
suficientemente bajo para que los usuarios no los perciban, este tipo de pequeos
esfuerzos es suficiente para provocar fatiga y dolores musculares, sobretodo en aquellas
personas que llevan una vida sedentaria con poco ejercicio.
Adems, la posicin sentada supone una sobrecarga en la zona lumbar de la espalda,que
est sometida a esfuerzos mecnicos superiores a los que se producen de pie.Este factor
es importante en personas que ya padecen lesiones de espalda pudiendo, incluso,
contribuir a la aparicin de alteraciones lumbares, junto con otros muchos factores ajenos
al trabajo (fumar, vida sedentaria, cuidar nios pequeos, esfuerzos fuera del trabajo,
etc.). Finalmente, la posicin sentada puede dar lugar a otros problemas de tipo
circulatorio (entumecimiento de las piernas), debido a la presin del asiento en los muslos
y corvas y a la poca movilidad de las piernas.
B. Entorno de trabajo
Afecta negativamente cuando no hay espacio suficiente para moverse, ya que favorece
las posturas estticas o provoca posturas forzadas. Cuanto ms esttico y sedentario sea
un trabajo, tanto ms importante es que el entorno facilite los movimientos y los cambios
de postura.
C. Silla de trabajo
Sus formas, dimensiones y la adecuada regulacin de la silla afectan a la postura del
tronco, a la movilidad de la espalda y a la movilidad de las piernas. La existencia de unos
reposabrazos adecuados permitirn apoyar los brazos en determinadas tareas, aliviando
la tensin muscular en los hombros.
D. Mesa de trabajo

Muchos oficinistas culpan a su silla de las molestias musculares que padecen en su

trabajo. En muchas ocasiones este juicio es errneo. La mesa de trabajo es tanto o ms
importante que la silla para prevenir determinadas molestias, sobre todo las relativas a la
zona del cuello y de los hombros, que son precisamente los problemas ms frecuentes en
las oficinas. Las dimensiones del tablero de la mesa determinan la posibilidad de distribuir
adecuadamente los elementos de trabajo, especialmente e ordenador, evitando las
posturas con torsin de tronco o giros de la cabeza. El espacio libre debajo de la mesa
determina la posibilidad de aprovechar mejor la mesa y favorece la movilidad. Otras
caractersticas de la mesa, como sus acabados, estn relacionados con cuestiones de
seguridad (bordes y esquinas redondeados, electrificacin para evitar la existencia de
cables sueltos, etc.). Finalmente, la existencia de determinados complementos puede
mejorar mucho la funcionalidad y ergonoma de la mesa (reposapis, soportes para el
monitor, superficies auxiliares, andejas para documentacin, etc.).
5.2. Riesgos relacionados con las condiciones ambientales
Las condiciones ambientales de las oficinas que presentan un mayor impacto sobre el
trabajo son las siguientes:
A. Iluminacin.
Las tareas de oficina estn ligadas a la lectura, tanto de documentos como de textos
sobre la pantalla del ordenador; por tanto, se trata de tareas con altos requerimientos
visuales en las que las condiciones de iluminacin resultan muy importantes para prevenir
molestias y problemas visuales.
El problema ms frecuente en las oficinas actuales est relacionado con la aparicin de
reflejos en las pantallas de los ordenadores asociados a la presencia de focos de luz
directa, tanto natural (ventanas), como artificial. Es necesario analizar la distribucin de
focos de luz con relacin a los puestos de trabajo para evitar este tipo de problemas,
disponiendo, en caso necesario, de los elementos de difusin de la luz adecuados
(persianas y cortinas en las ventanas o difusores en los focos de iluminacin general).
Hay que sealar que en muchas ocasiones estos reflejos inducen al trabajador a cambiar
la colocacin del ordenador sobre la mesa, ubicndolo en una zona posiblemente
incorrecta desde el punto de vista de la comodidad postural; en estos casos se evitan los
reflejos, pero a costa de crear un nuevo problema postural. En caso de detectar reflejos,
solicite la colocacin de persianas o pantallas difusoras de la luz, pero no coloque
nunca el ordenador en una posicin que le obligue a trabajar en una postura
incmoda.
Otro problema frecuente es la insuficiente iluminacin del entorno. La mejor solucin es
disponer de una iluminacin general homognea de luz difusa, con un nivel suficiente,
usando otros focos de iluminacin complementara en los puntos en los que sea
necesario.
C. Ruido
En la actualidad una buena parte del trabajo de oficina se desarrolla en locales ms o
menos grandes en los que trabajan varios oficinistas, o en despachos compartidos. En
este tipo de locales se acumulan fuentes de ruido como son las impresoras (sobre todo
las matriciales), los telfonos, fotocopiadoras, ventiladores de los equipos y las voces de
las personas. Sin embargo, los niveles de ruido normales en una oficina suelen estar muy

por debajo de los necesarios para provocar problemas de salud. El principal problema
est asociado a las molestias e interferencias que se producen para concentrarse en el
trabajo o para mantener una conversacin. En este sentido, la fuente de ruido ms
influyente es precisamente el de las conversaciones que se desarrollan a nuestro
alrededor. La disposicin de materiales absorbentes del ruido en el techo, suelos o
mamparas de separacin entre puestos de trabajo es una solucin muy efectiva.
Mancomunidad de empresas Universidad de Navarra. ( Febrero 01, 2002). Ergonoma en
el puesto de trabajo de oficinas. Recuperado el 01 de abril de 2015, de http://
www.unav.edu/documents/29841/420723/0601nuevo.pdf
Qu son los trastornos msculo-esquelticos?
Los trastornos msculo-esquelticos son un grupo de procesos, que afectan a alguna de
las partes del aparato locomotor, principalmente a las partes blan- das: msculos,
tendones, nervios y estructuras prximas a las articulaciones. Estas lesiones producen
dolor y disminucin de la capacidad funcional de la zona afectada, limitando e incluso
impidiendo realizar el trabajo.
Estos trastornos se pueden producir por la adopcin de posturas articulares forzadas o
mantenidas sin variacin durante largos perodos de tiempo.
Sus manifestaciones ms frecuentes, que afectan tanto a la espalda como a las
extremidades superiores son: cervicalgias, dorsalgias, lumbalgias, hernias de disco
intervertebral, tendinitis, tenosinovitis, epicondilitis, mialgias y neuropatas.
Qu factores se deben tener en cuenta para un buen diseo ergonmico de
puestos de trabajo?
Las dimensiones de los locales de trabajo.
La altura del plano de trabajo.
Zonas de alcance ptimas de los miembros superiores. Espacio reservado para las
piernas.
Mobiliario.
Disposicin de los puestos de trabajo.
Altura del plano de trabajo
La gran variedad de tareas y de las diferencias interindividuales hacen difcil fijar una
nica altura estndar. Es necesario que la altura del plano de trabajo se encuentre
adaptada a la talla de cada trabajador y acorde con el tipo de trabajo que se vaya a
efectuar, puesto que no es lo mismo realizar trabajos que requieran un nivel elevado de
exactitud que trabajar con un ordenador o leer documentos.
Las alturas de los planos de trabajo que se aconsejan son las siguientes:

Comunidad de Madrid. ( N.D.). Diseo del puesto de trabajo en oficinas y despachos en

las Administraciones
HORRORES EN LA OFICINA

OFICINA IDEAL

Ejercicios para la Oficina

El factor de mayor riesgo de lesin es la postura esttica.

Procure dedicar 5 minutos cada hora lejos de la computadora.
Recuerde no slo relajar puntos de tensin.
Incorpore ejercicios en sus rutinas diarias.

Las siguientes ilustraciones muestran ejercicios sencillos le ayudarn a minimizar los

riesgos de lesiones.
Ejercicios de Manos
Apriete y suelte las manos haciendo puos. Agite y estire los dedos. Repita los
ejercicios tres veces.

Ejercicios de Espalda y Hombros

Pngase de pie, coloque su mano derecha sobre el hombro izquierdo y recline su
cabeza hacia atrs. Realice el mismo ejercicio con el hombro derecho.

Ejercicios de Cabeza y Cuello

Mueva la cabeza hacia los lados con cadencia lenta. Evite movimientos bruscos.
Tambin muvala hacia adelante y hacia atrs.

Ejercicios de Escritorio
Permanecer sentados frente a la computadora por perodos prolongados causa fatiga y
tensin en hombros, cuello y espalda. Realice los siguientes ejercicios cada hora o
cuando sienta molestias. Tambin procure caminar un poco. Le har sentir mejor. 10 a
20 segundos 2 veces 10 a 15 segundos 10 segundos 10 a 20 segundos cada lado

Navarrete, E. ( Diciembre 07, 2012). Ergonoma en el lugar de trabajo. Recuperado el 05

de abril de 2015, de http://es.slideshare.net/estefanianavarrete94/ergonomia-en-el-lugarde-trabajo
Factores de Riesgo de los DME
Los ergonomistas han examinado un nmero de puestos de trabajo donde se han
producido una alta incidencia de los DME, y han encontrado algunos elementos comunes
presentes en cada uno de estos puestos de trabajo que estn asociados a estas lesiones.
Estos elementos se llaman factores de riesgo, porque la exposicin a ellas aumenta la
probabilidad de que un trabajador se lesione. Los siguientes son ejemplos de factores de
riesgo que se encuentran en el trabajo de oficina, algunos o todos ellos se pueden
presentar al mismo tiempo:
Repeticin
La ejecucin de movimientos iguales o similares repetidamente puede resultar en trauma
de las articulaciones y de los tejidos circundantes. Sin tiempo para el descanso y
recuperacin, la repeticin puede conducir a lesiones.
Ejemplos:
Trabajo en Computador

escribir en el teclado.

mover y cliquear el ratn.

mirar adelante y atrs entre el monitor y los documentos desde los que se copia.

Esfuerzos de carga esttica o sostenida

Uno de los factores de riesgo que se ha incrementado en la oficina computarizada es la
carga esttica, donde los msculos deben sostener al cuerpo en una sola posicin por
largo periodo de tiempo. Esta falta de movimiento reduce la circulacin y causa tensin
muscular, lo cual pueden contribuir o agravar una lesin. Los esfuerzos sostenidos son un
tipo de carga esttica cuando la fuerza se aplica continuamente durante largos perodos
de tiempo.
Ejemplos:

mantener las manos sobre el teclado o el ratn

mantener pulsada la tecla Mayscula

mantener la cabeza fija mientras se lee en el monitor

mantenerse sentado por largos perodos de tiempo

Trabajo en Oficina
hojear en los archivos y papeles de trabajo.
uso de la calculadora
escribir a mano
engrapar y perforar a manos.
mirar hacia abajo para ver los documentos colocados en una superficie plana sobre el
escritorio
sentarse recto sin respaldar
sostener el auricular al hablar por telfono
sostener cajas en las manos, mientras son transportadas por largas distancias
Posturas Forzadas
Las posturas que doblan las articulaciones en posiciones donde tengan posibilidad de
lesionarse son clasificadas como posturas difciles. Ejemplos:
Trabajo en Computador

escribir con las muecas dobladas

girar la cabeza a un lado para ver el monitor
hacer estiramientos hacia arriba y por encima del teclado para utilizar el ratn
inclinarse para tipear datos de los papeles colocados en una superficie plana sobe el
escritorio.

Trabajo en Oficina
inclinarse hacia delante en la silla
montarse el telfono entre la oreja y el hombro
elevar los brazos al escribir sobre una superficie de trabajo que sea demasiado alta
flexin en la cintura para cargar las fotocopiadoras

Tensin por contacto Mecnicos

Una superficie dura y afilada o un objeto que presione los tejidos blandos(los tendones,
los nervios o vasos sanguneos)pueden causar daos que con el tempo pueden
convertirse en lesiones graves. Este dao es conocido como tensin por contacto
mecnico.
Ejemplos:
Trabajo en Computador
reposar las muecas en el borde del escritorio mientras se tipea o se utiliza el ratn.
apoyar los codos en reposabrazos o superficies duras
tipear con las palmas reposadas en un borde afilado de la bandeja del teclado
Trabajo de Oficina
utilizar sellos de goma con agarraderas que se presionan en la palma de la mano
utilizar tijeras con asas duras y de metal.
sentarse en una silla que coloque presin en la parte de atrs de los muslos.
Fuerza
Muchas tareas de oficina requieren la aplicacin de cantidad moderada de fuerza de los
msculos pequeos, lo cual puede causar fatiga, hinchazn, sudoracin, y cansancio
muscular y tensin de los ligamentos.
Ejemplo:
Trabajo en Computador

"arrastrar y soltar" el ratn

empuar apretando los lados del ratn
golpear en el teclado

Trabajo de Oficina
agarrar carpetas de archivo gruesas o manuales
engrapar o sella r a mano
abrir carpetas de 3 aros
levantar manuales pesados con una mano
Otras consideraciones
Para cada uno de los factores de riesgo arriba indicados, Una mayor duracin de
exposicin resulta en un mayor Potencial de dao. Las quejas de malestar y los informes
De las lesiones son mayores para los trabajadores que Pasan seis horas o ms horas en
un da transcribiendo datos Repetitivamente si los comparamos con los que slo que Slo
pasan un promedio de dos horas por da transcribiendo Datos.

Adems, usted podr haber notado en los ejemplos de los factores de riesgo que las
tareas como el uso del ratn y engrapado a mano se muestren ms de una vez. Las
combinaciones de los factores de riesgo asociadas con una tarea aumenta an ms la
probabilidad de un DME. Por ejemplo, el movimiento repetitivo del brazo cuando se utiliza
el ratn es mucho ms probable que resulte en lesiones del hombro si el ratn est lejos
del teclado, lo cual obliga al trabajador a levantar sus brazos y trabajar en una postura
forzada. Adems, el uso repetitivo del teclado ha mostrado una mayor probabilidad de una
lesin de DME cuando se aplica ms de la fuerza necesaria en las teclas.
Los factores ambientales (iluminacin, temperatura, ruido) y los factores organizacionales
diseo de puestos de trabajo, horarios de trabajo) tambin pueden aumentar el riesgo de
lesiones, as como causar otros problemas que afectan el desempeo de los trabajadores.
Seguros Caracas. ( N.D.). Ergonoma en la Oficina. Recuperado el 05 de abril de 2015, de
https://www.seguroscaracas.com/paginas/biblioteca_digital/PDF/1/Documentos/
Ergonomia/ergo_ergonomiaenlaoficina.pdf
Ergonoma
Es la ciencia que estudia la relacin entre el ser humano y sus actividades.
Tiene por objeto adaptar el trabajo a la persona a travs del diseo y concepcin o
trasformacin de los puestos de trabajo.
Es una actividad multdisciplinaria que mejora los aspectos fsicos, psquicos y
productivos, combinando el confort y el rendimiento con las caractersticas anatmicas y
funcionales del ser humano.
Programa de Anlisis y Control de Situaciones de Riesgo.( N.D.). Ergonoma, el trabajo en
la oficina.
CUESTIONARIO DE MOLESTIAS MUSCULOESQUELTICAS

Analizar con ms detalle cuando ms de un 25% de los trabajadores que realicen una
misma tarea presenten molestias en una determinada zona corporal.
Oltra, A., de Rosa, C., Contell, E., Minaya, G., Aparisi, J., Llorca, J., Verdeguer, M. &
Relanzn, R. (2013). Manual prctico para la evaluacin del riesgo ergonmico.
Recuperado el 07 de abril de 2015, de http://www.prevencioncec.es/UserFiles/File/Otros/
invassat_ergo_2013.pdf