A grandes rasgos en qu consiste el enfoque terico y metodolgico del anlisis de redes

sociales?
Creo que una buena forma de empezar es por los clsicos: pensemos en uno de los estudios
originales de Jacob Moreno, que empieza a hacer sociogramas en aulas de primaria. La intuicin
de Moreno es que la estructura de las relaciones importa. Lo que empieza a hacer con los
primeros sociogramas es observar los patrones de interaccin que se dan en los nios en
actividades acadmicas por un lado, y en el juego por otro. Y a partir de la observacin, dibuja
unos sociogramas que pretenden representar visualmente las relaciones interpersonales entre
los nios en el mbito acadmico o en el mbito del juego.
En esa primera aportacin de Moreno ya estn algunas de las caractersticas que luego se han
mantenido en el anlisis de redes sociales hasta la actualidad. Se utiliza una herramienta de
visualizacin por primera vez para representar los patrones de interaccin. Su observacin
permite decir algo, simultneamente, respecto de la posicin que los individuos ocupan en ese
sistema social, en ese sistema de relaciones, y respecto de los patrones de interaccin en su
conjunto, entre todos los nios que hay, por ejemplo, en un aula. Con lo cual, se empieza a dar
ya una de las caractersticas del anlisis de redes, que es permitir la observacin y el anlisis
micro y macro social simultneamente. Por un lado, se analiza la posicin, el lugar que ocupan
los individuos, y por otro lado, se dice algo al respecto de la estructura de relaciones en la clase,
el clima social existente en ese grupo, etc. Detrs de todo eso, hay un intento de prestar atencin
fundamentalmente a la estructura social. Desde un punto de vista sicolgico, la estructura de
relaciones en la que estamos inmersos puede tener efectos inconscientes, tiene un impacto que
nosotros no sabemos que tiene a partir de relaciones indirectas.
En resumen, (1) utilizar la visualizacin y el anlisis sistemtico de relaciones con (2) un enfoque
micro y macro social simultneamente, (3) prestando atencin a la estructura social, son tres de
las caractersticas fundamentales del anlisis de redes.
Qu lugar ocupa el anlisis de redes sociales en los trabajos que usted ha venido realizando?
Podra comentarnos sobre algn trabajo en especfico en el que haya aplicado este enfoque?
Nosotros hemos trabajado, en el grupo, en anlisis de redes por un lado y en estudios de
comunidades e intervencin social por otro. El anlisis de redes lo hemos aplicado sobre todo a
poblacin inmigrante, analizando la adaptacin psicolgica y la integracin social de inmigrantes
internacionales que llegan a Espaa. Ms recientemente, estamos trabajando las redes de
relaciones en enclaves pesqueros en comunidades que se dedican a la pesca artesanal o
industrial.
Centrndome en el caso de los inmigrantes, lo que hemos analizado de alguna manera son los
patrones de relacin que tiene la persona cuando llega a un nuevo destino de residencia.
Normalmente, se observa que hay un cambio, desde el punto de vista relacional, muy
importante. Es como sacar a una persona de su estructura social ms inmediata y ubicarla en
otra. Aunque pueda haber contactos, por ejemplo, a travs de llamadas telefnicas, visitas,
remesas que se mandan a la familia, la disponibilidad de apoyo cambia de una manera muy
importante cuando te encuentras en un pas diferente. El apoyo activo disponible es diferente.
Tienes normalmente una red de apoyo ms reducida justo cuando te incorporas al lugar de
destino. Hemos analizado las propiedades estructurales de las redes personales de los
inmigrantes recin llegados, para ver cmo van cambiando a lo largo del tiempo. Es muy habitual,
por ejemplo, encontrar que el inmigrante recin llegado tiene redes de relaciones con
compatriotas, con un pequeo nmero de personas que estn en una situacin parecida a l. Si
un grupo de ecuatorianos llega a Espaa, tendern a asociarse entre s y a formar pequeos

grupos de amistad, de compaerismo, que sustituyen a la familia en las funciones que tenan
originalmente en el pas de origen. A partir de ese momento, se puede decir que hay un proceso
de reconstruccin de la red personal, en trminos de reagrupamiento familiar por un lado, e
insercin en la sociedad local por otro. Por lo cual, lo que observamos es que los inmigrantes
recin llegados tienen en promedio un tamao de la red de apoyo ms reducido que el de la
poblacin receptora o que la poblacin de origen. No obstante, con los procesos de insercin
local y de reagrupamiento familiar se van reconstituyendo esas redes y, en la mayora de los
casos, aun siendo reducidas son suficientes para atender las necesidades bsicas de las personas.
Tambin hemos observado dos procesos que pueden ser de inters. Uno es analizar las
dinmicas de aculturacin. El inmigrante distribuye sus relaciones entre dos espacios sociales al
menos, el de origen y el de destino. Nosotros hemos incorporado una tercera dimensin que es
el de otros compatriotas que te acompaan o que han hecho la inmigracin en paralelo a ti. De
forma que la comunidad de compatriotas expatriados conforma el espacio social de referencia
ms inmediato para ti: son personas que estn en tu misma situacin. Esa comunidad
intermediaria entre origen y destino desacelera los cambios. En la medida que ests en un grupo
inmigrado estructurado, los cambios que t vas a experimentar a nivel personal son ms lentos,
porque formas parte de un colectivo que se ha separado de la estructura social de origen. Sin
embargo, si ests aislado, si ests solo, si no formas parte de una cadena migratoria, ests muy
expuesto a los cambios relacionales de la sociedad receptora.
Tambin hemos documentado una relacin inversa entre la heterogeneidad de la composicin
de la red y algunos indicadores de la estructura de la red personal. Qu quiere decir eso? Pues
que aquellos inmigrantes que cuando llegan a Espaa tienen, por ejemplo, ms espaoles en su
red no solo tienen esa caracterstica en trminos de composicin, sino que normalmente tienen
una red con menos cohesin estructural, menos densa, porque lo espaoles suelen formar, al
menos inicialmente, un conglomerado diferenciado de relaciones. Por lo tanto, utilizar
indicadores sobre la estructura de la red personal nos puede servir para evaluar
psicolgicamente, de manera indirecta, el proceso de aculturacin. Viendo cmo es tu
estructura personal, sabemos si ests en un proceso activo de cambio, de aculturacin con la
sociedad receptora, o si ests todava insertado en redes de la comunidad de origen. Todo esto
lo hemos utilizado en la evaluacin de programas sociales y en el diseo de servicios sociales y
servicios de salud.
Con respecto a lo ltimo que estaba diciendo sobre la incidencia social queramos saber, en su
experiencia, a diferencia de otros enfoques que puedan existir qu oportunidades y
limitaciones te abre el anlisis de redes sociales para realizar incidencia social?
Como deca al principio, el anlisis de redes te aporta un enfoque estructural. Con lo cual,
analizas sistemas sociales viendo sus propiedades estructurales en trminos de centralidad, en
trminos de existencia de conglomerados, etc. En contextos de intervencin social, se puede
utilizar, por ejemplo, para describir comunidades desde el punto de vista del desarrollo
comunitario, y por otro lado, para identificar mediadores y actores clave que puedan tener un
papel facilitador en el cambio social.
En el caso de las comunidades, puede servir para diagnosticar si una comunidad local tiene una
estructura fragmentada o una estructura densa o cohesiva o intermedia, o una estructura
polarizada entre grupos que estn en conflicto o que estn en oposicin. Eso sirve, de manera
interesante, de diagnstico para saber con qu tipo de contexto ests trabajando. Por ejemplo,
si vas a poner en marcha iniciativas de desarrollo comunitario, de desarrollo local, las
comunidades fragmentadas son ms difciles de potenciar que las que ya estn organizadas. En
las comunidades con un buen potencial de desarrollo local se encuentra normalmente una

estructura centro-periferia, donde hay un pequeo nmero de actores de esa comunidad muy
activos, muy participativos, muy conectados entre s y que estructuran al conjunto de la
comunidad. Desde el punto de vista de la intervencin, una parte de la tarea puede consistir en
ir generando esa estructura cohesiva interna, para facilitar el desarrollo.
La otra va son los mediadores o los agentes de cambio. Es muy frecuente utilizar en
intervencin comunitaria, por ejemplo, agentes de salud, mediadores comunitarios, mentores
comunitarios, etctera. Se trata normalmente de personas de la comunidad donde se est
poniendo en marcha una iniciativa de cambio social, que contribuyen a ese cambio en la medida
en que tienen un buen conocimiento de la comunidad local, estn conectados internamente
dentro de esa comunidad, hablan el lenguaje de la gente de la comunidad, y entienden su cultura.
El anlisis de redes en ese caso se ha utilizado para identificar actores clave a partir de
determinadas propiedades estructurales. En lugar de elegir agentes de salud al azar, se pueden
buscar los que estn mejor conectados, para que los mensajes de salud se difundan ms
activamente y ms rpidamente. Un mediador es alguien que conecta dos comunidades. Si una
informacin de salud llega a un mediador, es muy probable que se distribuya entre dos espacios
sociales. Por lo cual, es una forma de acelerar la difusin de una innovacin. Dirigir las campaas
preventivas a personas que hacen de puente entre comunidades hace que el potencial de
difusin se extienda de una manera importante. Hay todo un mbito de investigacin para
estudiar cmo seleccionar los actores clave.
Un tercer elemento son las coaliciones comunitarias, que consisten en generar una red de
instituciones o de organizaciones que estn de acuerdo en actuar de manera consensuada
contra un problema social. Pongamos por caso una coalicin para la prevencin del SIDA. Puede
consistir en una agrupacin de organizaciones que estn trabajando en el tema, centros de salud,
profesionales, instituciones polticas, representantes de la comunidad. Lo que se busca con la
red de organizaciones es que una serie de instituciones y actores individuales relevantes estn
de acuerdo en qu hacer respecto del SIDA. El hecho de actuar conjuntamente les da ms fuerza,
en la medida en que generan una norma social y estn tambin coordinados en el desarrollo de
determinadas prcticas o determinadas intervenciones. El anlisis de redes en este caso se
utiliza para ver la red entre organizaciones, es decir, cul es el perfil, cul es la estructura.
En el caso, por ejemplo, que deca sobre los intermediarios que hablan el mismo lenguaje del
lugar donde se quiere intervenir, para establecer los intermediarios tambin se hace un
mapeo al estilo de redes sociales tomando en cuenta la comunidad y la organizacin que
interviene? De esa forma se identifican los actores clave?
Claro, depende del contexto en el que vayas intervenir. Por ejemplo se utilizan mucho estas
estrategias de agentes de salud cuando se trabaja en enseanza primaria o secundaria.
Normalmente se eligen a los agentes de salud por sus caractersticas de liderazgo natural o sus
habilidades de comunicacin. Para ello se construye un sociograma y vemos qu propiedades
de centralidad o sociomtricas pueden ser relevantes para considerar a alguien agente de
salud. Recientemente se han estudiado al menos dos vas. Una consiste en elegir a la gente con
mayor centralidad o con mayor capacidad de intermediacin. De ese modo nos centramos en
sus propiedades estructurales consideradas en abstracto. La segunda consiste en elegir actores
relevantes por grupos de referencia porque luego cada nio va a estar trabajando con un
pequeo grupo. La influencia en un grupo de nios concretos no depende de que un lder sea
muy popular en el conjunto de la institucin sino que lo seas en ese grupo en concreto. La clave
parece estar en cmo identificar mediadores que son relevantes y crebles para los destinatarios
finales de la informacin. Esto es trabajar de una manera muy realista: por un lado, pensando
en el cambio de comportamiento que quieres generar y, por otro lado, incorporando la
dimensin estructural. Estos modelos los ha desarrollado Thomas Valente, que ha clasificado y

evaluado las estrategias basadas en la centralidad para la deteccin de actores clave y

mediadores.
Dentro de los mbitos que an no han sido desarrollados desde la perspectiva del anlisis de
redes, cules considerara usted que seran interesantes de abordar?
Responder a tu pregunta resulta muy difcil porque hay una gran cantidad de innovaciones que
estn abiertas en el anlisis de redes actualmente. Desde el diseo de programas informticos
de anlisis y visualizacin de redes (algunos no tienen ms de una dcada de vida y estn en
pleno desarrollo), al establecimiento de indicadores longitudinales de redes. Pero me gustara
mencionar dos mbitos que recientemente estn teniendo mucho eco debido a que estn
generando un espacio propio en el anlisis de redes. Una es de carcter metodolgico y la otra
ms de contenidos de investigacin.
Desde el punto de vista metodolgico, algo que se est haciendo mucho recientemente es la
combinacin del anlisis de redes con otras metodologas. Se utiliza el anlisis de redes sociales
en combinacin con la etnografa, con estrategias cualitativas de visualizacin, en contextos de
investigacin-accin de carcter participativo, con estrategias de difusin de innovaciones. Hace
un ao se public un manual sobre mtodos mixtos de anlisis de redes sociales que empezaba
a consolidar esa rea en trminos de cules son los tipos de innovaciones que estn surgiendo.
Yo creo que vamos a seguir viendo en los prximos aos muchas novedades sobre tcnicas
mixtas de investigacin que incorporan el anlisis de redes, especialmente desde el punto de
vista participativo y de visualizacin.
El segundo tema son los sistemas socio-ecolgicos. Se est produciendo una convergencia
interesante entre ciencias sociales y ciencias biolgicas y ecolgicas, especialmente sobre la
gobernanza de recursos naturales. Actualmente se combina el estudio de las relaciones sociales
con el anlisis de las interacciones ecolgicas, para ver como se influyen mutuamente. Por
ejemplo, podemos analizar cmo determinados elementos del sistema marino influyen en la
sostenibilidad de los peces: la arena, las algas marinas, las caractersticas del agua, etctera. El
enfoque socio-ecolgico se caracteriza por tener tambin en cuenta los procesos sociales, tales
como la toma de decisiones en las polticas pesqueras o las redes de intercambio de informacin
de los pescadores. La interaccin humana forma parte del sistema ecolgico. La sostenibilidad
de los sistemas marinos puede depender de articular determinadas configuraciones sociales de
relacin entre los pescadores o entre los actores clave en el mundo de la pesca.
Podra comentarnos un poco del trabajo que present en el primer seminario internacional
de Anlisis de Redes Sociales?
Nosotros hemos analizado los puertos pesqueros Andaluces y eso nos ha servido para ver, por
ejemplo, la estructura de relaciones interprofesionales que hay en cada puerto. Ha sido
interesante observar que hay una diferencia muy clara entre los puertos del Mediterrneo y los
puertos del Atlntico, en el caso de Andaluca en Espaa. Los puertos del Mediterrneo, por
comparacin, son en general ms pequeos, tambin es ms frecuente la pesca artesanal. En el
Atlntico hay puertos que dependen de conglomerados de comercializacin o es ms frecuente
la pesca industrial de media distancia. Al observar las relaciones interpersonales comprobamos
cmo en el caso del Mediterrneo las relaciones se articulan en torno al barco porque es el
centro de la pesca. La mayor parte de la interaccin se produce entre los tripulantes y los
patrones del barco. En el caso del Atlntico, en cambio, las relaciones estn ms distribuidas.
Los puertos ms grandes y ms complejos poseen una estructura de relaciones ms diferenciada
y menos concentrada. En Europa se est proponiendo la artesanalizacin de la pesca y se va
reduciendo la pesca de arrastre, que tiene normalmente mayor capacidad de captura. Ante esta

circunstancia creo que los pequeos puertos estn mejor preparados para responder a este
entorno poltico que los puertos -organizativa y relacionalmente- ms complejos. En este caso,
el anlisis de redes sirve para anticipar las consecuencias que determinadas polticas podran
tener en la organizacin de los puertos pesqueros.
Hay algn tipo de red que emplee ms frecuentemente en sus investigaciones?
Con poblaciones inmigrantes casi siempre hemos realizado estudios de redes personales. En la
investigacin de puertos andaluces hemos combinado varias estrategias. Por ejemplo hemos
hecho anlisis de redes personales para comparar entre puertos. El anlisis de redes personales
tiene la ventaja de que te permite hacer muestras de 2-3 personas por puerto y solo con eso ya
puedes hacer comparaciones. Es un enfoque que se ajusta mucho mejor a la investigacin
tradicional de hacer muestras y luego comparar entre grupos. Tambin hemos hecho una red
completa de carcter organizativo, es decir una red inter-organizativa de las relaciones entre
cofradas -que son los gremios entre pescadores- y las asociaciones de armadores. Con esta
segunda estrategia analizamos la relacin inter-institucional: qu entidades se relacionan entre
s para compartir proyectos, participar de la toma de decisiones sobre los puertos o llevar a cabo
acciones colectivas en las negociaciones pesqueras. Tambin estamos haciendo con las
embarcaciones una red completa de barcos autorizados a pescar en una zona de reserva natural.
Se pueden aplicar todas, cada una tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Normalmente una
red completa -como la de las embarcaciones- te aporta una perspectiva de estudio en
profundidad del caso. Pero a veces no puedes jugar con la lgica tradicional de la generalizacin
entre poblaciones: que en esta ubicacin los patrones de relacin sean de un modo no significa
que en todos los puertos artesanales vayan a ser as, estas describiendo algo que es muy
especfico. Casi siempre nosotros tenemos un inters terico que es intentar ver, por ejemplo
en este caso, cmo las propiedades de la red se relacionan con la actividad pesquera y con
determinado impacto ecolgico. Hemos utilizado tres estrategias en un mismo mbito de
investigacin: redes organizativas, redes personales y redes completas.
Textos introductorios al Anlisis de Redes Sociales:
Manual de anlisis de redes sociales de Wasserman y Faust
http://www.cis.es/cis/opencm/ES/3_publicaciones/colecciones/ver.jsp?id=9788474766318
Comprender las redes sociales
http://libreria.cis.es/libros/comprender-las-redes-sociales/9788474766325/
Revista REDES
http://revista-redes.rediris.es/
7 lecturas para iniciarse en el anlisis de redes sociales
http://www.bubok.es/libros/236252/7-lecturas-para-iniciarse-en-el-analisis-de-redes-sociales