Bronce

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Fragmento de un retrato en bronce de Marco Aurelio.

Bronce es toda aleacin metlica de cobre y estao, adems de otros
metales, exceptuando el zinc, que da lugar al latn, en la que el primero
constituye su base y el segundo aparece en una proporcin del 3 al 20 %.
Las aleaciones constituidas por cobre y zinc se denominan
propiamente latn; sin embargo, dado que en la actualidad el cobre se suele
alear con el estao y el zinc al mismo tiempo, en el lenguaje no
especializado la diferencia entre bronce y latn es bastante imprecisa.
El bronce fue la primera aleacin de importancia obtenida por el hombre y
da su nombre al perodo prehistrico conocido como Edad del Bronce.
Durante milenios fue la aleacin bsica para la fabricacin de armas y
utensilios, y orfebres de todas las pocas lo han utilizado
enjoyera, medallas y escultura. Las monedas acuadas con aleaciones de
bronce tuvieron un protagonismo relevante en el comercio y la economa
mundial.
Cabe destacar entre sus aplicaciones actuales su uso en partes mecnicas
resistentes al roce y a la corrosin, en instrumentos musicalesde buena

calidad como campanas, gongs, platillos de acompaamiento, saxofones, y

en la fabricacin de cuerdas de pianos, arpas yguitarras.
ndice
[ocultar]

1 Etimologa

2 Historia

3 Propiedades

3.1 Comparacin entre bronces y aceros

3.2 Versatilidad

3.3 Propiedades fsicas

3.4 Propiedades mecnicas

4 Principales aleaciones
o

4.1 Tipos bsicos

4.2 Bronce arsenical

4.3 Bronce sol

4.4 Cuproaluminio

4.5 Bronce para armas de fuego

4.6 Bronce para campanas

4.7 Kara kane

4.8 Aleaciones que imitan la plata

4.9 Aleaciones con plomo

4.10 Aleaciones comerciales

5 Tcnica de fundicin

6 Simbologa

7 Vase tambin

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Etimologa[editar]
El trmino bronce deriva probablemente del persa "berenj" (latn). Otras
versiones lo relacionan con el latn "aes brundisium" (mineral de Brindisi)
por el antiguo puerto de Brundisium. Se cree que la aleacin pudiera haber
sido enviada por mar a este puerto, y desde all era distribuida a todo
el Imperio romano.1
Historia[editar]

Pendiente-cuchillo de laEdad de bronce proveniente deUcrania.

La introduccin del bronce result significativa en cualquier civilizacin que
lo hall, constituyendo la aleacin ms innovadora en la historia tecnolgica
de la humanidad. Herramientas, armas, y varios materiales de construccin
como mosaicos y placas decorativas consiguieron mayor dureza y
durabilidad que sus predecesores en piedra o cobre calcopirtico.[cita requerida]
La tcnica consista en mezclar el mineral de cobre por lo
general calcopirita o malaquita con el de estao (casiterita) en un horno
alimentado con carbn vegetal. El carbono del carbn vegetal reduca los
minerales a cobre y estao que se fundan y aleaban con el 5 al 10 % en
peso de estao. El conocimiento metalrgico de la fabricacin de bronce dio
origen en las distintas civilizaciones a la llamada Edad de Bronce.[cita requerida]
Inicialmente las impurezas naturales de arsnico permitan obtener una
aleacin natural superior, denominada bronce arsenical. Esta aleacin, con
no menos del 2 % de arsnico, se utilizaba durante la Edad de Bronce para
la fabricacin de armas y herramientas, teniendo en cuenta que el otro
componente, el estao, no era frecuente en muchas regiones, y deba ser
importado de parajes lejanos.

Placa de bronce pulida.

La presencia de arsnico hace a esta aleacin altamente txica, ya que

produce entre otros efectos patolgicos atrofia muscular y prdida de
reflejos.

Estatua en cobre del faran Pepy I. Siglo XXIII a. C.

Las aleaciones basadas en estao ms antiguas que se conocen datan del
cuarto milenio a.C. en Susa (actual Irn) y otros sitios arqueolgicos
en Luristn y Mesopotamia.[cita requerida]
Aunque el cobre y el estao pueden alearse con facilidad, raramente se
encuentran minas mixtas, si bien existen algunas pocas excepciones en
antiguos yacimientos en Irn y Tailandia. El forjado regular del bronce
involucr desde siempre el comercio del estao. De hecho, algunos
arquelogos sospechan que uno de los disparadores de la Edad del hierro,
con el subsecuente y progresivo reemplazo del bronce en las aplicaciones
ms importantes, se debi a alguna interrupcin seria en el comercio de
ese mineral alrededor de 1200 a. C., en coincidencia con las grandes
migraciones del Mediterrneo. La principal fuente de estao
en Europa fue Gran Bretaa, que posee depsitos de importancia
en Cornualles. Se sabe que ya los fenicios llegaron hasta sus costas con
mercancas del Mediterrneo para intercambiarlas por estao.[cita requerida]
En el Antiguo Egipto la mayora de los elementos metlicos que se
elaboraban consistan en aleaciones de cobre
con arsnico, estao,oro y plata. En tumbas del Imperio Nuevo, o en el
templo de Karnak, se encuentran bajorrelieves mostrando
una fundicin datada en elsiglo XV a. C.[cita requerida]
En el caso de la Grecia clsica, conocida por su tradicin escultrica
en mrmol, se sabe que desarrollaron igualmente tcnicas de fundicin de
bronce avanzadas,2 como lo prueban los bronces de Riace, originados en
el siglo V a. C.[cita requerida]

Bronces de la Dinasta chola(India), aprox. del siglo X.

En India, la plenitud artstica de la Dinasta chola produjo esculturas
notables entre los siglos X y XI de nuestra era, representando las distintas
formas del dios Shiv y otras deidades.[cita requerida]
Las civilizaciones de la Amrica prehispnica conocan todas el uso de las
aleaciones de bronce, si bien muchos utensilios y herramientas continuaban
fabricndose en piedra. Se han hallado objetos fabricados con aleaciones
binarias de cobre-plata, cobre-estao, cobre al plomo e incluso aleaciones
poco usuales de latn.3 Ya en la poca colonial, las fundiciones ms
importantes se encontraban en Per y en Cuba, dedicadas principalmente a
la fabricacin de campanas y caones.
El bronce sigui en uso porque el acero de calidad no estuvo ampliamente
disponible hasta muchos siglos despus, con las mejoras de las tcnicas
de fundicin a inicios de la Edad Media en Europa, cuando se obtuvo acero
ms barato y resistente, eclipsando al bronce en muchas aplicaciones.
[cita requerida]

Vase tambin: Yacimientos de estao y su comercio en la antigedad

Propiedades[editar]
Exceptuando el acero, las aleaciones de bronce son superiores a las
de hierro en casi todas las aplicaciones.4 Por su elevado calor especfico, el
mayor de todos los slidos, se emplea en aplicaciones de transferencia del
calor.
Comparacin entre bronces y aceros[editar]
Aunque desarrollan ptina no se oxidan bajo la superficie, son ms frgiles y
tienen menor punto de fusin. Son aproximadamente un 10 % ms pesadas
que el acero, a excepcin de las compuestas por aluminio o slice. Tambin
son menos rgidas, por lo tanto en aplicaciones elsticas
como resortes acumulan menos energa que las piezas similares de acero.
Resisten la corrosin, incluso la de origen marino, el umbral de fatiga
metlica es menor, y son mejores conductores del calor y la electricidad.
[cita requerida]

Otra caracterstica diferencial de las aleaciones de bronce respecto al acero,

es la ausencia de chispas cuando se las golpea contra superficies duras.
Esta propiedad ha sido aprovechada para fabricar martillos, mazas, llaves
ajustables y otras herramientas para uso en atmsferas explosivas o en
presencia de gases inflamables. [cita requerida]
Versatilidad[editar]
El cobre y sus aleaciones tienen una amplia variedad de usos como
resultado de la versatilidad de sus propiedades mecnicas, fsicas y
qumicas. Tngase en cuenta, por ejemplo, la conductividad elctrica del
cobre puro, la excelente maleabilidad de los cartuchos
de municin fabricados en latn, la baja friccin de aleaciones cobre-plomo,
las sonoridad del bronce para campanas y la resistencia a la corrosin de la
mayora de sus aleaciones.[cita requerida]
Propiedades fsicas[editar]
Datos para una aleacin promedio con 89 % de cobre y 11 % de estao:

Densidad: 8,90 g/cm.

Punto de fusin: de 830 a 1020 C

Punto de ebullicin: de 2230 a 2420 C

Coeficiente de temperatura: 0,0006 K-1

Resistividad elctrica: de 14 a 16 /cm

Coeficiente de expansin trmica: entre 20 y 100 C 17,00 x 10-6 K-1

Conductividad trmica a 23 C: de 42 a 50 Wm-1

Propiedades mecnicas[editar]

Elongacin: <65 %

Dureza Brinell: de 70 a 200

Mdulo de elasticidad: de 80 a 115 GPa

Resistencia a la cizalla: de 230 a 490 MPa

Resistencia a la traccin: de 300 a 900 MPa

Principales aleaciones[editar]
Tipos bsicos[editar]

Llave de bronce.
La aleacin bsica de bronce contiene aproximadamente el 88 % de cobre y
el 12 % de estao.5 El bronce "alfa"6 es la mezcla slida de estao en cobre.
La aleacin alfa de bronce con un 4 a 5 % de estao se utiliza para
acuar monedas y para fabricar resortes, turbinas, y herramientas de corte.
En muchos pases se denomina incorrectamente "bronce comercial" al latn,
que contiene 90 % de cobre y 10 % de zinc, pero no estao. Es ms duro
que el cobre, y tiene una ductilidad similar. Se utiliza
en tornillos y alambres.7
Bronce arsenical[editar]
La aleacin de cobre con arsnico es el primer bronce utilizado por el
hombre.8 Es una aleacin blanquecina, muy dura y frgil. Se fabrica en una
proporcin del 70 % de cobre y el 30 % de arsnico, aunque es posible
fundir bronces con porcentajes de arsnico de hasta 47,5 %. En estos casos,
el resultado es un material gris brillante, fusible al rojo y no alterado por el
agua hirviente.
La simple exposicin al aire del bronce arsenical produce una ptina oscura.
Esta circunstancia, y la alta toxicidad del arsnico la convirtieron en una
aleacin muy poco utilizada, especialmente a partir del descubrimiento de
la alpaca, plata alemana o bronce blanco, conocida desde tiempos antiguos
en China y fabricada en Alemania desde finales del siglo XVIII.7
Bronce sol[editar]
El denominado bronce sol (en alemn; Sonnenbronze) es una aleacin
utilizada en joyera, tenaz, dctil y muy dura, que funde a temperaturas
prximas a las del cobre (1.357 C) y est constituida hasta por el 60 %
de cobalto.7
Cuproaluminio[editar]

El cuproaluminio es un tipo de bronce, de color similar al del oro, en el cual

el aluminio es el metal de aleacin principal que se agrega al cobre. Una
variedad de bronces de aluminio, de composiciones diferentes, han
encontrado uso industrial.
Bronce para armas de fuego[editar]

Can pesado de los Dardanelos, utilizado por los turcos en el sitio de

Constantinopla (1453).
A partir del descubrimiento de la plvora se utiliz un bronce
para caones compuesto por un 90 a 91 % de cobre y un 9 a 10 %
de estao, proporcin que se denomina comnmente "bronce ordinario".
Estas armas eran conocidas en China en pocas tan tempranas como
el siglo XI a. C., y en Europa se utilizaron a partir del siglo XIII9 tanto para
caones como en falconetes.
Para el siglo XV la artillera del Imperio otomano contaba con grandes
bombardas de bronce. Construidas en dos piezas, con un largo total de 5,20
m y 16,8 toneladas de peso, lanzaban balas de 300 kg a una distancia de
hasta 1.600 metros. De operacin difcil, con un rango de tiro de no ms de
15 disparos diarios, fueron utilizadas en el sitio de Constantinopla en 1453.7
Bronce para campanas[editar]

La Tsar Klokol (ruso.: "zar de las campanas", es la mayor campana de

bronce que se conserva. Fundida en 1733, nunca se utiliz y se exhibe en
el Kremlin de Mosc.

La fundicin para campanas es generalmente frgil: las piezas nuevas

presentan una coloracin que vara del ceniza oscuro al blanco grisceo, con
tonos rojo amarillento o incluso rojo azulado en las aleaciones con mayor
contenido de cobre.[cita requerida]
La mayor proporcin de cobre produce tonos ms graves y profundos a
igualdad de masa, mientras que el agregado de estao, hierro o zinc
produce tonos ms agudos. Para obtener una estructura ms cristalina y
producir variantes en la sonoridad, los fundidores han utilizado tambin
otros metales como antimonio o bismuto en pequeas cantidades. [cita requerida]
La aleacin con mayor sonoridad para fabricar campanas es el
denominado metal de campana, que consta de 78 % de cobre y de 22 % de
estao. Es relativamente fcil para fundir, tiene una estructura granulosa
compacta con fractura vtreo-concoidea de color rojizo. Este tipo de bronce
era conocido desde la antigedad en la India para fabricar gongs. Aunque
poco frecuente por su coste, la adicin de plata es una de las pocas que
mejora an ms la sonoridad.[cita requerida]
Tambin se han utilizado aleaciones con hasta el 2 % de antimonio.
En China se conoca una aleacin con 80 % de cobre y 20 % de estao para
fabricar campanas, grandes gongos y timbales. [cita requerida]
En Inglaterra se utiliz una aleacin constituida por 80 % de cobre, 10,25 %
de estao, 5,50 % de zinc y 4,25 % de plomo. Es de sonoridad menor,
teniendo en cuenta que el plomo no se homogeneiza con la aleacin.
[cita requerida]

Para campanillas e instrumentos pequeos se utiliz frecuentemente una

aleacin del 68 % de cobre y el 32 % de estao, que resulta en un material
frgil, de fractura cenicienta. [cita requerida]
Para platillos y gongs se usan varias aleaciones que van desde una aleacin
templada con el 80 % de cobre y el 20 % de estao (B20), 88 % de cobre y
12 % estao (B12, por ejemplo, ZHT Zildjian, Alpha Paiste), y la ms
econmica B8, la cual consiste en solo el 8 % de estao por el 92 % de
cobre (Ejemplo, B8 Sabian, Paiste 201, Zildjian ZBT). El temple se logra
volviendo a calentar la pieza fundida y enfrindola rpidamente. [cita requerida]
La mayor campana que se conserva, llamada Tsar Klokol, fue fundida
en 1733 por Ivn Motorin, por encargo de la emperatriz Ana de Rusia,
sobrina del Zar Pedro el Grande. Con un peso de 216 toneladas, 6,14 m de
altura y 6,6 de dimetro. Nunca fue utilizada como instrumento, ya que un
incendio en 1737 destruy sus grandes soportes de madera. Desde 1836 se
exhibe en el Kremlin de Mosc.
Kara kane[editar]

Estatua de bronce de Buda Daibutsu, en Kamakura, Japn, tiene 11,40 m de

altura y 93 toneladas de peso.
El kara-kane (Kara-kane significa "metal chino" en japons) es un bronce
para campanas y orfebrera tradicional de Japn constituido por un 60 % de
cobre, 24 % de estao y 9 % de zinc, con agregados de hierro y plomo.
Muchos orfebres suelen agregarle pequeas cantidades
de arsnico y antimonio para endurecer el bronce sin perder fusibilidad, y
lograr mayor detalle en la impresin de los moldes.
El kara-kane es muy utilizado para artesana y estatuaria no solo por su bajo
punto de fusin, gran fluidez y buenas caractersticas de relleno de molde,
sino por su superficie suave que rpidamente desarrolla una fina ptina.
Existe una variedad singular denominada seniokuthis, o bronce dorado,
originada en la poca de la dinasta Ming en China, que destaca por su
textura lustrosa y su tonalidad dorada. En su fabricacin tienen especial
importancia las tcnicas de ptina.
Las grandes esculturas de Buda realizadas por los orfebres japoneses
demuestran el alto dominio tcnico que posean y teniendo en cuenta su
gran tamao, la mayora de ellas debi ser fundida en el lugar de
emplazamiento por medio de sucesivas etapas. 10 11
Aleaciones que imitan la plata[editar]

Metal de Tonca: aleacin compuesta por un 36 % de cobre, 28 %

de nquel y cantidades iguales
de estao, plomo, hierro, zinc y antimonio. Es un metal difcil de
fundir, poco dctil, que se utiliza con poca frecuencia. 7

Mina plata: fabricada con 57 % de cobre, 40 % de nquel, 3 %

de tungsteno y trazas de aluminio, tiene la propiedad de no ser
atacada por el azufre y presenta propiedades muy similares a
la plata.7

Aleaciones con plomo[editar]

Para la fabricacin de cojinetes y otras piezas sometidas a friccin suelen
utilizarse aleaciones de bronce con hasta un 10 % de plomo, que le otorga
propiedades autolubricantes.
La caracterstica distintiva del plomo es que no forma aleacin con el cobre;
de all que queda distribuido de acuerdo a la tcnica de fundido en la masa
de la aleacin, sin mezclarse ntimamente. Por este motivo, el
calentamiento excesivo de una pieza de maquinaria construida con este
material puede llevar a la "exudacin" de plomo que queda aparente como
barro o lodo. El reciclaje de estas piezas es tambin dificultoso, porque el
plomo se funde y se separa de la aleacin mucho antes de que el cobre
llegue al punto de fusin.7
Aleaciones comerciales[editar]

Cdi
go

Deno
Composicin
mina
%
cin

De
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da
d
g/c
m3

D
ur
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a
Br
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o
Gpa

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Cu 85 Pb 5 Sn 5
Zn 5

8,8
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SAE6
4

Cu 80 Pb 10 Sn
10

8,8
8

60

76

UNS1
3
C22
000

Come Cu 89/91 Fe <

rcial
0,05 Pb <
90-10 0,05 Zn 12,5

UNS Bronc Cu 86/89 Fe <

C226 e de
0,05 Pb <
00
joyer 0,05 Zn 12,5
a

8,8
0

8,7
8

53

115

55

115

Re
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cm

1,2
-05

1,7
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1-06

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0-06

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K

n
C

71,9

8
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189

173

1
0
2
0

matrice
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n,
lamina
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nillos

1
0
0
5

cremall
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edas

Templ
ado
UNS come
C314 rcial
00
con
plom
o

Templ
UNS
ado
C316
nique
00
lado

Cu 87,5/90,5 Fe
< 0,1 Ni| <
0,7 Pb 1,3/2,5Zn
9,25 Otros <
0,05

Cu 87,5/90 Fe <
0,1 Ni 0,7/1,2 Ph
0,04/0,1Pb 1,2/2
,5 Zn 8,1

8,8
3

8,8
6

115

115

180

140

1
0
1
0

tornillo
s,
contact
ores
elctric
os,
partes
de
herrami
entas

1
0
1
0

tornillo
s,
contact
ores
elctric
os,
partes
de
herrami
entas

Bronc
e de
UNS
alta
C405
Cu 95 Sn 1 Zn 4
cond
00
uctivi
dad
Tcnica de fundicin[editar]
Artculo principal: Moldeo a la cera perdida
El mtodo ms utilizado para la fundicin artstica del bronce es el de
la "cera perdida" o microfusin, que -con diversas variantes- sigue los pasos
siguientes:14
1. Modelado original en barro, escayola u otro material.
2. Toma del molde principal, generalmente en escayola. Una vez
fraguado, se retira el ncleo (modelo original).
3. El molde "negativo" se llena con cera para producir un "positivo" de
este material.
4. Se recubre la cera con una mezcla de arcilla. Una vez seca, se lleva a
horno, donde la cera se funde y se "pierde".

5. En el caso de objetos pequeos, el nuevo molde sirve directamente

para el colado del bronce. Para piezas mayores, es habitual llenarlo
con una capa de cera que formar una pelcula del espesor deseado
para el bronce, y el interior (macho) se rellena con material
refractario. Todo el proceso requiere la colocacin de aireadores,
canales de colado y diversos cuidados para obtener una colada
homognea.
6. Acabado que incluye limado de imperfecciones, asperezas y pulido de
la pieza.
7. Ptina, mediante la aplicacin de distintos cidos y calentamiento a
soplete para agilizar la oxidacin.
Simbologa[editar]

Las medallas de bronce premian el tercer puesto en las

competiciones deportivas.

Representa los 8 aos de matrimonio en varias culturas

occidentales: Bodas de bronce.

Es el octavo nivel en la progresin de la cerbatana deportiva.

Vase tambin[editar]

Cobre

Estao

Edad de Bronce

Bronce de aluminio

Alpaca (aleacin)

Latn

Hierro

Moldeo a la cera perdida

Repujado

Escultura en bronce

Referencias[editar]
1. Volver arriba Glosario de arqueometalrgica
2. Volver arriba Probablemente, fundicin directa mediante
original de barro, capa de cera que ser sustituida por el

bronce fundido, y contramolde exterior de barro: es una tcnica

muy difcil, en la que el mnimo error destruye la pieza.
3. Volver arriba Qu saban de fundicin los antiguos habitantes
de Mesoamrica.
4. Volver arriba Historia de las aleaciones - ININ
5. Volver arriba Knapp, Brian. (1996) Copper, Silver and Gold.
Reed Library, Australia
6. Volver arriba Glosario Enginnering network
7. Saltar a:a b c d e f g Mario Gndara. Aleaciones de
cobre. Biblioteca de Joyera. Consultado el 1 de octubre de
2011.
8. Volver arriba Edad del bronce
9. Volver arriba Los primeros registros de uso de caones
en Espaa refieren al sitio de Sevilla en 1248.[cita requerida]
10.Volver arriba Aleaciones japonesas
11.Volver arriba Louis Frdric. Kara kane. Japan
encyclopedia (en ingls). Consultado el 1 de octubre de 2011.
12.Volver arriba Society of Automotive Engineers SAE
13.Volver arriba UNS: Unified Numbering System (Sistema
numerador unificado): Estndar de clasificacin de metales
operado conjuntamente por la American Society for Testing and
Materials y la Society of Automotive Engineers (SAE)
14.Volver arriba V.V.A.A. (2010). Tcnicas y medios artsticos.
Centro de Estudios Ramn Areces S. A. ISBN 978-84-9961-0023.
Bibliografa[editar]

Lexikon der Metalltechnik. Handbuch fr alle Gewerbetreibenden und

Knstler auf metallurgischem Gebiet. Dirigido por J. Bersch. A.
Editorial Hartlebens, Viena/Pest/Leipzig, sin ao de publicacin.

Bronze unverzichtbarer Werkstoff der Moderne. Instituto alemn del

cobre (DKI), Dsseldorf 2003.

T. L. Kienlin: Frhes Metall im nordalpinen Raum: Eine Untersuchung

zu technologischen und kognitiven Aspekten frher Metallurgie
anhand der Gefge frhbronzezeitlicher Beile. En: Informacin
arqueolgica. 27, 2004, Pgs. 187194.

Fichas informativas i15 y i25 del Instituto alemn del cobre (DKI),
Dsseldorf 2004.

Guss aus Kupferlegierungen. Ernst Brunhuber, Schiele&Schn, Berln

1986, ISBN 3-7949-0444-3.

Enlaces externos[editar]

Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre bronce.

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Bronce.

La metalurgia del bronce en los Andes Sur Centrales Tiwanaku y San

Pedro de Atacama

Proceso de fundicin del bronce

Animacin flash sobre el proceso de fundicin a cera perdida

Fundicin a cera perdida

Inventario nacional de contaminantes - Estados Unidos Ficha sobre

cobre y aleaciones (en ingls)

Una fundicin de ms de 125 aos en operaciones (en ingls)

Bronce, una tradicin de 3.000 aos (en ingls)

Fundicin tradicional campesina en la costa de Ecuador.

Categoras:

Aleaciones de cobre

Aleaciones de estao

Metales usados en numismtica