UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA

FACULTAD DE INGENIERA
DEPARTAMENTO DE INGENIERA QUMICA
OPERACIONES CON TRANSFERENCIA DE MASA

GENERALIDADES
La absorcin es una operacin unitaria de transferencia de masa que se da desde la fase
gaseosa a la fase lquida. Es ampliamente utilizada en la industria combinndola con otras
operaciones de este tipo para la separacin de sustancias que son de inters o en algunos
casos contaminantes.
El tricloroetileno (TRI) es un lquido denso e incoloro, no inflamable, de aroma ms bien
dulce y sabor dulce ardiente. Se caracteriza por presentar una baja inflamabilidad, sin
embargo posee una elevada volatilidad. A nivel industrial esta sustancia es utilizada
fundamentalmente como producto de limpieza para el desengrase de metales, no obstante
posee otras aplicaciones en el procesado textil y en la produccin de cermica especial.
El tricloroetileno es moderadamente estable, se descompone lentamente debido al aire
formando fosgeno, cloruro de hidrgeno y cloruro de dicloroacetilo. La luz solar
(especialmente la luz ultravioleta), el calor y la humedad aceleran esa reaccin. En
presencia del agua, se forma cido dicloroactico corrosivo y cido clorhdrico.
Respirar pequeas cantidades de esta sustancia puede producir dolores de cabeza, irritacin
del pulmn, mareo, falta de coordinacin y dificultad para concentrarse entre otros
sntomas, sin embargo la exposicin a dosis ms elevadas puede provocar alteraciones en la
funcionalidad del corazn, prdida del conocimiento e incluso la muerte. Si adems, esta
exposicin se produce durante largos periodos de tiempo, puede verse afectado el sistema
nervioso, los riones y el hgado. Llegando inclusive a considerarse como una sustancia
cancergena. [1]
Debido a la peligrosidad que tiene el tricloroetileno (TCE), una empresa que produce
adhesivos debe instalar una torre de absorcin para retenerlo y evitar que sea emitido a la
atmsfera. El TCE (0,15 % en volumen) sale del proceso mezclado con aire y algunas
trazas de cloroformo
(0,08 % en volumen) y etileno (5 ppmv). El flujo msico de gas a tratar es de 480 kg/h.
La torre de absorcin debe operar a 25 C y 1.1 bar y se debe recuperar como mnimo el 89
% del tricloroetileno. El agua que se utiliza como absorbente entra pura.
Con el fin de tener una idea preliminar del espacio que se requiere, se debe realizar el
diseo conceptual de este proceso de separacin.
MODELO DEL PROCESO
A continuacin se presentan las consideraciones bajo las cuales se llevar a cabo el proceso
de absorcin del TCE de la corriente de aire en cuestin:
La transferencia de masa se da desde la fase gaseosa hacia la fase lquida.
En el proceso hay ausencia de reaccin qumica.
El sistema se mantiene a temperatura constante, es decir, es isotrmico.
EL sistema opera en estado estacionario.
Debido a que las fracciones molares de los componentes de la corriente de gas son
suficientemente pequeos, las condiciones en el equilibrio estn dadas por una relacin
lineal de la forma y=mx, donde m hace referencia a la constante de Henry.

La entrada gaseosa y todos sus componentes se pueden considerar como gases ideales, y la
corriente de lquido a la salida se puede considerar como una solucin ideal.
La nica sustancia que se transfiere del gas al lquido (el contaminante), es el TCE.
El aire que entra a la torre de absorcin se encuentra humidificado (saturado), de forma que
no hay transferencia de agua al aire.
La interfase no presenta resistencia a la transferencia de masa de una fase a la otra.
A continuacin se muestra el diagrama representativo del proceso, segn las
consideraciones anteriormente mencionadas:

Figura 1. Diagrama del proceso con los componentes de cada flujo.

MODELO DE CLCULO.
Se debe determinar el estado general del sistema para lo cual se requiere que este est
totalmente especificado respecto a las corrientes y condiciones de operacin, primeramente
mediante balances de materia aplicados al TCE se determina la lnea de operacin
utilizando para ello las fracciones molares y aproximndola a una lnea recta, ya que las
concentraciones de las sustancias en las corrientes son lo suficientemente pequeas para
poder hacer dicha aproximacin. Para la absorcin del TCE se tiene:
Balance de materia aplicado al TCE en cualquier posicin de la torre:
G1*y1+L*x=G*y+L1*x1
Ecuacin 1
Despejando para y
y= (G1*y1- L1*x1)/G + (L/G)*x
Ecuacin 2
Donde (L/G) representa la pendiente de la lnea de operacin real y es la relacin del flujo
del lquido (L) respecto al flujo del gas (G).
Se tiene que el sistema est modelado bajo el equilibrio de la ley de Henry para fracciones
molares aproximado a una lnea recta de la forma y=m*x donde la pendiente m representa
la constante de Henry calculada a partir de la ecuacin citada en el artculo: Henry's Law
Constant for Trichloroethylene between 10C and 95C. [2]
In H 195.52 12540/T 27.11 In T
Ecuacin 3
Para determinar la relacin mnima de gas- lquido a utilizar en el sistema (L/G)mn se hace
mediante la siguiente expresin.
(L/G) min= (y1-y2)/x*
Ecuacin 4

Donde x* representa la concentracin mxima del contaminante en la fase lquida si se le

permitiera a esta llegar al equilibrio con el contaminante entrando a la columna en la fase
gas, esta concentracin est determinada por la curva de equilibrio. Por otro lado y1, y2 son
las fracciones molares del TCE en la entrada y salida de la corriente gaseosa.
La pendiente de la lnea de operacin real entonces se calcula como sigue:
(L/G) actual=factor de ajuste*(L/G) min
Ecuacin 5
Segn la experiencia el factor de ajuste se encuentra comnmente entre 1.1 y 1.5 donde
L=Lmol,i. Al calcular el flujo del lquido actual se debe tener en cuenta qu rango de flujo
es apropiado para garantizar la rentabilidad econmica del proceso, el cual comnmente se
asocia al factor de absorcin determinado como sigue, donde Gmol,i y Lmol,i son los
flujos de gas y lquido respectivamente. Para muchos sistemas contaminante - solvente, el
valor ms econmico para AF est en el rango alrededor de 1.5 a 2.0, de esta forma se
tiene:

Ecuacin 6
CALCULO DEL DIAMETRO DE LA TORRE
Cuando la seleccin del tipo de torre no es clara existe la posibilidad de efectuar clculos
para los diferentes tipos de equipos y la seleccin final se basara en consideraciones
econmicas. Generalmente las torres empacadas son las que se utilizan para el proceso de
absorcin y se seleccionan cuando se tienen bajas cargas de lquidos y gas que requieren
torres de dimetros menores de 2ft (60 cm). [3] De esta forma se proceden a hacer los
clculos para una torre empacada y segn los resultados obtenidos se proceder a
corroborar si se cumplen las condiciones dadas o si se debe recurrir a una torre de platos.
Para determinar el dimetro de la torre de hace uso de los grficos generalizados para la
modificacin de J.S Eckert el cual requiere del clculo de la ordenada y de la abscisa de la
siguiente manera:

Ecuacin 7
Donde
G: Densidad de la mezcla de gas. (Lb/ft^3).
L: Densidad del lquido. (Lb/ft^3).
Lmol,i/Gmol,i flujos del lquido y gas en el punto de inundacin de la torre, cada uno en las
unidades Lbmol/h.
MWL y MWG son los pesos moleculares del agua y de la mezcla de gases cada uno en las
unidades Lb/lbmol.
Una vez obtenido el valor de la abscisa se entra en el siguiente grafico hasta tocar la curva
de inundacin y obtener el valor de la ordenada.

Figura 2. Grfico de la correlacin de Eckert para el clculo de la velocidad

superficial del gas por unidad de rea.
La ordenada del grfico cumple la siguiente relacin:

Ecuacin 8
Donde:
Gsfr,i razn de flujo superficial del gas entrando al absorbedor. Lb/sec-ft2.
densidad relativa en este caso es 1 por que el lquido es agua.
G: Densidad de la mezcla de gas. (Lb/ft^3).
L: Densidad del lquido. (Lb/ft^3).
L: Viscosidad del lquido. Lb/ft-h.
Fp: Parmetro dado para empaque el empaque seleccionado.
Una vez determinado el valor de la ordenada se despeja para Gsfr,i y a partir de este valor
se calcula el rea de la seccin transversal de la torre como sigue:

Ecuacin 9
El dimetro de la torre entonces se calcula de la definicin del rea transversal para una
torre cilndrica as:

Ecuacin 10
La velocidad de flujo superficial para el lquido por unidad de rea Lsfr,i se determina

entonces utilizando la siguiente relacin:

Ecuacin 11
Para que el absorbedor opere apropiadamente, la razn de flujo del lquido entrando a la
columna debe ser lo suficientemente alta para mojar efectivamente el empaque, de modo
que pueda ocurrir la transferencia de masa entre el lquido y el gas. El valor mnimo de
Lsfr,i que se requiere para mojar el empaque efectivamente, puede calcularse usando la
siguiente relacin:
Ecuacin 12
Donde MWR se define como la razn mnima de mojadura (ft2 /hr) y a es la relacin de
rea de superficie con volumen del empaque (ft2 /ft3). Para empaques menores a 3
pulgadas, se recomienda un MWR de 1.3 ft2 /hr.
Clculo de la altura de la torre
La altura de la torre est determinada en funcin de la profundidad requerida del empaque
(Hpack), la cual se determina a partir del nmero terico de unidades de transferencia de
masa total (Ntog), necesario para alcanzar una eficiencia de remocin especfica y de la
altura de la transferencia de masa total (Htog), as:
H pack =N togH tog
Ecuacin 13
El nmero de unidades de transferencia de masa total puede estimarse grficamente
escalando por etapas en la grfica de la lnea de operacin desde las condiciones de entrada
hasta las de salida, de esta forma se obtuvo un Ntog superior a 2, el cual se aproxima a 3
unidades de transferencia. Tambin puede calcularse por la siguiente ecuacin, la cual est
basada en varias suposiciones:
1) Se aplica la ley de Henry para una mezcla diluida de gas.
2) La curva de equilibrio es lineal desde xi hasta xo.
3) El contaminante en el solvente est diluido lo suficiente como para que la lnea de
operacin pueda considerarse una lnea recta.

Ecuacin 14
Cuando una cantidad despreciable del contaminante entra al absorbedor la pendiente de la
lnea de equilibrio es muy pequea y/o la relacin Lmol/Gmol es muy grande y la ecuacin
se puede simplificar a la siguiente:

Ecuacin 15
Hay varios mtodos que pueden utilizarse para calcular la altura de la unidad de
transferencia total, todos basados en constantes de empaque determinadas empricamente.
En este caso el mtodo utilizado para calcular la altura de la unidad de transferencia total se
basa en estimar la altura de las unidades de transferencia de pelcula del gas y del lquido,

HL y HG, respectivamente:
Ecuacin 16
El trmino HG puede calcularse de la siguiente forma:

Ecuacin 17
Para calcular HL se utiliza la siguiente relacin:

Ecuacin 18
DATOS Y RESULTADOS
Utilizando el modelo de clculo anteriormente descrito con los datos necesarios para los
clculos se tienen los siguientes datos y resultados:
TABLA 1. Condiciones de operacin para la torre.
Condiciones
Presin (bar)
1.1
Temperatura C
25
Constante de Henry
90.6335732
TABLA 2. Pesos moleculares de las sustancias que intervienen en el proceso.
Pesos moleculares (Kg/kmol)
Lb/lbmol
Aire
28.97
28.97
Etileno
28.05
28.05
Cloroformo
119.38
119.38
TCE
131.4
131.4
Agua
18
18
Mezcla
29.19597
29.19597
TABLA 3. Fracciones de cada corriente.
Fracciones del gas
Fracciones mol entrada gas
Aire
0.997695
Etileno
0.000005
Cloroformo
0.0008
TCE
0.0015
Fraccin mol salida
Aire
0.999029
Etileno
0.000005
Cloroformo
0.000801

Fracciones peso entrada

Aire
0.989973
Etileno
0.000005
Cloroformo
0.003271
TCE
0.006751
Fracciones peso salida
Aire
0.989973
Etileno
0.000005
Cloroformo
0.003271

TCE

0.000165

TCE

0.006751

TABLA 4. Flujos de entrada y salida de la torre.

Flujos
Gas
Lquido
Kg/h
G1 480.000
L1 34081.529
G2 477.116
L2 34078.645
Gs 476.760
Ls 34079.040
kmol/h
G1 16.441
L1 1893.280
G2 16.419
L2 1893.258
Gs 16.416
Ls 1893.258
Lbmol/h
G1 36.245
L1 4173.925
G2 36.197
L2 4173.877
Gs 36.191
Ls 4173.877
TABLA 5. Fraccin del lquido a la salida de la torre.
Lquido
Kmol
Fraccin mol
Salida
TCE
2.1948E-02 1.1593E-05
TABLA 6. Resultados obtenidos para la relacin mnima de gas-liquido.
X*
1.6550E-05
(Lmin/G)
8.0651E+01
L min (kmol/h) 1.3240E+03
L
actual
(kmol/h)
1.8933E+03
(L/G)actual
1.1533E+02
L min (kg/h)
2.3831E+04
En la tabla numero 6 el valor de L/G actual se calcul con un factor de ajuste de 1.43 de
acuerdo al rango citado en el modelo de clculo que se sita entre 1.1 y 1.5. Aproximacin
que se valida en el Manual del ingeniero qumico. (Perry, pg. 14-6). [4]
TABLA 7. Factor de absorcin para la relacin mnima de lquido gas.
Factor
1.27058098
absorcin
9
Note que en la tabla 7 se reporta el valor de del factor de absorcin para el cual el proceso
se lleva a cabo econmicamente y que est de acuerdo al rango sugerido descrito en el
modelo de clculo.
CALCULO DEL DIAMETRO DE LA TORRE
TABLA8. Densidad de las sustancias que intervienen en el proceso.

Densidades (lb/ft^3)
Aire
Etileno
Cloroformo
TCE
Densidad
agua
(Lb/ft^3)
Densidad mezcla gas

0.075225
0.073664
93.01688
91.14406
62.24827
0.28618

TABLA 9. Datos de viscosidad y factor de conversin gc a unidades del sistema ingls.

Viscosidad agua cP 0.8909
Viscosidad
agua
lb/ft-h
2.1551
gc
32.2
TABLA 10. Resultados obtenidos para el dimetro de la torre.
Para entrar al grfico
Abscisa
4.8251
Ordenada
0.0028
Gsfr (lb/sec-ft^2)
0.3205
f inundacin
0.65
A (rea seccin trasversal) ft^2 1.4109
D (ft)
1.3403
D (m)
0.4085
El termino f es un factor de inundacin que se escoge en el rango comnmente de 0.5 a 0.7
TABLA 11. Flujo mnimo para mojar el empaque.
MWR
Factor
mojadura
1.3
Lsfr lb/ft^2-h
53250.5511
Flujo superf. lq.
mnimo
3884.2921
Como se describe en el modelo de clculo el flujo superficial mnimo para mojar el
empaque debe ser menor al flujo superficial obtenido para garantizar el correcto
funcionamiento del empaque.

CALCULO DE LA ALTURA DE LA TORRE

TABLA 12. Parmetros del empaque.
Parmetros empaque Tripack 2in
Alpha
1.4

Beta
Gamma ()
Phi
b
Fp
a

0.33
0.4
0.0031
0.33
16
48

Estos parmetros se obtuvieron de tablas referentes a las caractersticas de los empaques, en

este caso un empaque Tripack de 2 pulgadas. [5]
TABLA 13. Valores obtenidos para la altura de la torre.
Viscosidad gas 4.48E-02
DG (ft^2/h)
339062.85
DL (ft^2/h)
4.26E-05
0.000108
HG
7
HL
2.4879436
Factor
absorcin
1.2705810
Ntog
2.2059390
Htog
1.9582236
Z torre (ft)
4.3197219
Z torre (m)
1.3166512
Segn los clculos realizados se tiene una torre de absorcin empacada con un dimetro de
aproximadamente 0,41 metros y una altura de 1,32 metros. De acuerdo a las heursticas
mencionadas anteriormente se puede concluir que la suposicin de la torre empacada es
correcta y se ajusta al proceso que se plantea, y no se considera necesario realizar el clculo
equivalente para una torre de platos, pues el dimetro encontrado es menor a los 0,6 metros
especificados para el tipo de torre seleccionada, de esta forma se puede disear la torre con
el dimetro y la altura obtenidos.
De acuerdo a las condiciones de recuperacin del TCE, que le pasara a los otros
compuestos que estn en la mezcla?
A las condiciones de operacin del sistema que son 1,1 bar y 25C, la solubilidad de las
sustancias contenidas en la corriente de gas que entra al absorbedor son las mostradas a
continuacin:
Etileno 131 mg/L a 20 C [6]

Cloroformo Solubilidad en agua: 0.8 g/100 ml (20 C) [7]

TCE Solubilidad en agua (g/100 ml a 20C): 0.1 [8]
De esta forma se tiene que cuando empiece el proceso, el TCE, que se consider como
contaminante y nica sustancia absorbida por el agua, pasar de la fase gaseosa a la fase
lquida en menor proporcin que el cloroformo y en una mayor que el etileno. Por lo que se
tratara de un proceso de absorcin multicomponente sin reaccin qumica, y los clculos
realizados anteriormente para no se ajustaran al proceso real. Adems, la salida de la
corriente gaseosa estara libre de cloroformo debido a su alta solubilidad en comparacin a

la del TCE y baja cantidad que ingresa a la torre. El etileno tambin se absorbera pero en
una cantidad tan pequea que se puede considerar despreciable en los clculos, debido
tambin a su baja solubilidad.
Conclusiones y recomendaciones de la separacin con este sistema
Segn las propiedades de las sustancias en cuestin (solubilidad en el agua de estas), se
puede concluir que considerando al TCE como contaminante, un proceso de desorcin es
ms viable que uno de absorcin, pues segn los valores mencionados anteriormente, la
transferencia de este sera ms fcil de una corriente lquida a una gaseosa, y no de forma
contraria.
Si se continuara con el proceso de absorcin que se plantea, sera recomendable aumentar
la temperatura de operacin de la torre, para aumentar la solubilidad de la sustancia
contaminante, el TCE, adems se seguira garantizando la completa absorcin del
cloroformo, y de esta forma el sistema se debe tratar como uno multicomponente.
REFERENCIAS
[1]
Canadian
Centre
for
Occupational
Health
and
Safety.
http://www.ccsso.ca/oshanswers/chemicals/chem_profiles/trichloroethylene/working_trichl
oro.html. [Fecha de consulta: 7 de Junio.]
[2] GORM HERON, THOMAS H. CHRISTENSEN, AND CARL G. ENFIELD. Henry's
Law Constant for Trichloroethylene between 10 and 95C. Department of Environmental
Science and Engineering, Technical University of Denmark. Environ sci. Technol_ 1998
32, 1433-1437.
[3] Tapias, Heberto. Operaciones de Separacin por Absorcin y desorcin. Captulo 9.
Seleccin del equipo de transferencia.
[4] Tapias, Heberto. Operaciones de Separacin por Absorcin y desorcin. Captulo 9.
Especificacin de condiciones de operacin.
[5] Wiley Barbour, Roy Oommen, Gunseli Sagun Shareef. Radian Corporation. Captulo 9.
Absorbedores de gases. Tablas 9.8, 9.9 y 9.10. Apndice 9B.
[6] ETHYLENE. CAS N: 74-85-1. UNEP PUBLICATIONS. Pgina 3.
[7] FICHA DE DATOS DE SEGURIDAD CLOROFORMO (CHCl3). Pontificia
Universidad Javeriana, Cali. Pgina 4 de 7.
[8]
Tricloroetileno.
Propiedades
fsicas
y
qumicas.
http://www.prtres.es/Tricloroetileno,15644,11,2007.htmlf. [Fecha de consulta: 7 de Junio.]