La Qumica Analtica puede definirse como la ciencia que

desarrolla y mejora mtodos e instrumentos para obtener

informacin sobre la composicin y naturaleza qumica de la
materia. Dentro de la Qumica Analtica se incluye el Anlisis
Qumico que es la parte prctica que aplica los mtodos de
anlisis para resolver problemas relativos a la composicin y
naturaleza qumica de la materia. Los mbitos de aplicacin del
Anlisis Qumicos son muy variados, en la industria destaca el
control de calidad de materias primas y productos acabados; en
el comercio los laboratorios certificados de anlisis aseguran las
especificaciones de calidad de las mercancas; en el campo
mdico los anlisis clnicos facilitan el diagnstico de
enfermedades.

Mtodos de anlisis
Mtodos clsicos, que se basaban en propiedades qumicas del analito. Se
incluyen las gravimetras, las volumetras y los mtodos de anlisis cualitativo
clsico.
Mtodos instrumentales, basados en propiedades qumico-fsicas. La
clasificacin de los mtodos instrumentales se realiza en base a la propiedad que se
mide (espectroscpicos, electroanalticos, trmicos...).
Mtodos de separacin. Se incluyen en este grupo los mtodos cuya finalidad
es la separacin de compuestos para eliminar las interferencias y facilitar las
medidas
Metodologa del proceso analtico
La Qumica Analtica alcanza sus objetivos mediante una metodologa que se
fundamenta en la aplicacin del mtodo cientfico. Desde un punto de vista formal,
esta metodologa es comn a todas las ciencias experimentales y sigue el proceso
mostrado en la figura:

Particular de la Qumica Analtica es la metodologa del Anlisis Qumico, que

puede resumirse en un proceso analtico general consistente en un conjunto de
procedimientos realizados para solucionar un determinado problema analtico. En la
figura se esquematiza este proceso:

La definicin del problema es la primera etapa, en ella se plantea el tipo de anlisis

que se necesita y la escala de trabajo. Tras ello, debe realizarse la eleccin del
mtodo analtico, aspecto clave para una resolucin adecuada del problema. Una

vez elegido el mtodo, se procede a su ejecucin. Posteriormente, se pasa a valorar

los resultados obtenidos para establecer si el problema ha sido resuelto de forma
satisfactoria. Si no es as, se debera reiniciar el proceso analtico y replantear el
problema. El desarrollo prctico del mtodo analtico consta de tres etapas:
Las operaciones previas o preliminares, pueden descomponerse en dos
subetapas. En la primera, se realiza una toma de muestra representativa del material
a analizar. En la segunda, se lleva a cabo una transformacin de la muestra o parte
de la misma, de forma que la especie o especies qumicas de inters pasen a una
forma medible inequvocamente. Esta transformacin, de ser necesaria, podra
requerir etapas de separacin de sustancias interferentes y etapas de reaccin
qu&icute;mica que hagan ms sensible y especfica la medicin de la seal debida
al analito.
En la etapa de adquisicin de datos tiene cada vez ms importancia la
instrumentacin analtica. El proceso de medida instrumental bsico puede
separarse en tres etapas: la generacin de un flujo de energa, la interaccin de este
flujo con la muestra y la medicin y procesado de la seal procedente de la muestra.
Por ltimo, la etapa de tratamiento de datos consiste en el procesado
matemtico de los datos para obtener unos resultados que den el valor ms probable
de la informacin buscada, as como la incertidumbre que la acompaa.
Caractersticas de calidad de los mtodos analticos

Exactitud: Grado de concordancia entre el resultado y un valor de referencia

certificado. En ausencia de exactitud se tiene error sistemtico.
Precisin: Grado de concordancia entre los datos obtenidos de una serie. Refleja
el efecto de los errores aleatorios producidos durante el proceso analtico.
Sensibilidad: Capacidad para discriminar entre pequeas diferencias de
concentracin del analito. Se evala mediante la sensibilidad de calibracin, que es
la pendiente de la curva de calibracin a la concentracin de inters.
Lmite de deteccin: Concentracin correspondiente a una seal de magnitud
igual al blanco ms tres veces la desviacin estndar del blanco.
Intervalo dinmico: Intervalo de concentraciones entre el lmite de
cuantificacin (LOQ) y el lmite de linealidad (LOL).
Selectividad: Cuantifica el grado de ausencia de interferencias debidas a otras
especies contenidas en la matriz.
Seguridad: Amplitud de condiciones experimentales en las que puede realizarse
un anlisis.

Adems, habr que considerar otro tipo de parmetros asociados y de gran

importancia prctica como son la rapidez, costo, seguridad del proceso, peligrosidad
de los residuos, etc.
Un mecanismo muy indicado para conocer la calidad del mtodo analtico es
participar enprogramas de intercomparacincon otros laboratorios. En ellos, un

organismo independiente evala los resultados, tanto en exactitud como en

precisin, sobre muestras enviadas a los laboratorios participantes. Los resultados
de la intercomparacin permiten corregir los errores de funcionamiento del mtodo
analtico y, una vez comprobada la calidad del mismo, obtener la homologacin del
laboratorio para realizar los anlisis. La homologacin requiere la puesta en marcha
de unprograma de garanta de calidad, que permita controlar el funcionamiento
global del laboratorio.
Trazabilidad de los resultados analticos

La calidad de los resultados analticos exige que estos sean trazables, esto es que
puedan relacionarse directamente con las unidades patrones del sistema
internacional de medida (amperio, kilogramo, mol, metro y segundo). La
trazabilidad exige una cadena ininterrumpida de comparaciones que une el resultado
obtenido con los estndares del sistema internacional y que, en anlisis qumico,
pasa por las sustancias de referencia, los patrones qumicos tipo primario y
secundario, los estndares fsicos, los pesos atmicos, etc. El concepto de
trazabilidad se aplica tanto al resultado de un anlisis, como a una medida
cualquiera, al instrumento con el que se obtiene, el mtodo que se aplica y el
laboratorio mismo. Cuando un resultado es trazable implica que ha sido obtenido en
un laboratorio trazable, aplicando instrumentos trazables y un mtodo trazable. En
un mtodo absoluto como la gravimetra la cadena de trazabilidad es corta:
Muestra---precipitado---masas atmicas----mol, Kg
En un mtodo relativo como una volumetra la cadena es ms larga:

Muestra---patrn secundario---patrn primario---masas atmicas----mol, Kg

Anlisis cualitativo/cuantitativo
XRF & XRD para anlisis de fase elemental
La qumica analtica puede ser dividida en dos tipos: Cualitativa y Cuantitativa. En
el anlisis cualitativo, el objetivo es establecer la presencia de algn elemento,
compuesto, o fase en una muestra. Similarmente, el anlisis cualitativo bioqumico
u orgnico busca establecer la presencia de algn grupo funcional, compuesto
orgnico, o ligando en una muestra. En contraste, el anlisis cuantitativo busca
establecer la cantidad de algn elemento, compuesto, u otro tipo de componente
presente en una muestra.