EFECTO INVERNADERO

Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados

gases, que son componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte
de la energa que el suelo emite por haber sido calentado por la
radiacin solar. Afecta a todos los cuerpos planetarios dotados de
atmsfera. De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el
efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin
de ciertos gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la
actividad humana.

Este fenmeno evita que la energa solar recibida constantemente por la

Tierra vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala mundial
un efecto similar al observado en un invernadero.

En un perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en

equilibrio, la radiacin solar entrante en la atmsfera est compensada
por la radiacin saliente. Pues si la radiacin entrante fuese mayor que
la radiacin saliente se producira un calentamiento y lo contrario
producira un enfriamiento.2 Por tanto, en equilibrio, la cantidad de
radiacin solar entrante en la atmsfera debe ser igual a la radiacin
solar reflejada saliente ms la radiacin infrarroja trmica saliente. Toda
alteracin de este balance de radiacin, ya sea por causas naturales u
originado por el hombre (antropgeno), es un forzamiento radiactivo y
supone un cambio de clima y del tiempo asociado.

Los flujos de energa entrante y saliente interaccionan en el sistema

climtico ocasionando muchos fenmenos tanto en la atmsfera, como
en el ocano o en la tierra. As la radiacin entrante solar se puede
dispersar en la atmsfera o ser reflejada por las nubes y los aerosoles.
La superficie terrestre puede reflejar o absorber la energa solar que le
llega. La energa solar de onda corta se transforma en la Tierra en calor.
Esa energa no se disipa, se encuentra como calor sensible o calor
latente, se puede almacenar durante algn tiempo, transportarse en
varias formas, dando lugar a una gran variedad de tiempo y a
fenmenos turbulentos en la atmsfera o en el ocano. Finalmente
vuelve a ser emitida a la atmsfera como energa radiante de onda
larga.2 Un proceso importante del balance de calor es el efecto albedo,
por el que algunos objetos reflejan ms energa solar que otros. Los

objetos de colores claros, como las nubes o las superficies nevadas,

reflejan ms energa, mientras que los objetos oscuros absorben ms
energa solar que la que reflejan. Otro ejemplo de estos procesos es la
energa solar que acta en los ocanos, la mayor parte se consume en la
evaporacin del agua de mar, luego esta energa es liberada en la
atmsfera cuando el vapor de agua se condensa en lluvia.

El efecto invernadero es un fenmeno atmosfrico natural que permite

mantener una temperatura agradable en el planeta, al retener parte de
la energa que proviene del sol. A travs de las actividades humanas se
liberan grandes cantidades de carbono a la atmsfera a un ritmo mayor
de aquel con que los productores y el ocano pueden absorberlo, stas
actividades han perturbado el presupuesto global del carbono,
aumentando, en forma lenta pero continua el CO2 en la atmsfera;
propiciando cambios en el clima con consecuencias en el ascenso en el
nivel del mar, cambios en las precipitaciones, desaparicin de bosques ,
extincin de organismos y problemas para la agricultura.

Gases como el CO2, ozono superficial (O3)4, xido nitroso (N2O) y

clorofluoralcanos se acumulan en la atmsfera como resultado de las
actividades humanas, derivando en un aumento del calentamiento
global, esto ocurre porque los gases acumulados frenan la prdida de
radiacin infrarroja (calor) desde la atmsfera al espacio. Una parte del
calor es transferida a los ocanos, aumentando la temperatura de los
mismos, lo que implica un aumento de la temperatura global del
planeta. Como el CO2 y otros gases capturan la radiacin solar de
manera semejante al vidrio de un invernadero, el calentamiento global
producido de este modo se conoce como efecto invernadero.

Gases de Efecto Invernadero (GEI)

Gases integrantes de la atmsfera, de origen natural y antropognico,

que absorben y emiten radiacin en determinadas longitudes de ondas
del espectro de radiacin infrarroja emitido por la superficie de la Tierra,
la atmsfera, y las nubes. Esta propiedad causa el efecto invernadero. El
vapor de agua (H2O), dixido de carbono (CO2), xido nitroso (N2O),
metano (CH4), y ozono (O3) son los principales gases de efecto
invernadero en la atmsfera terrestre. Adems existe en la atmsfera

una serie de gases de efecto invernadero totalmente producidos por el

hombre, como los halocarbonos y otras sustancias que contienen cloro y
bromuro, de las que se ocupa el Protocolo de Montreal. Adems del CO2,
N2O, y CH4, el Protocolo de Kiyoto aborda otros gases de efecto
invernadero,
como
el
hexafluoruro
de
azufre
(SF6),
los
hidrofluorocarbonos (HFC), y los perfluorocarbonos (PFC).

Las molculas de los GEI tienen la capacidad de absorber y re emitir las

radiaciones de onda larga (esta es la radiacin infrarroja, la cual, es
eminentemente trmica) que provienen del sol y la que refleja la
superficie de la Tierra hacia el espacio, controlando el flujo de energa
natural a travs del sistema climtico. El clima debe de algn modo
ajustarse a los incrementos en las concentraciones de los GEI, que
genera un aumento de la radiacin infrarroja que es absorbida por los
GEI en la capa inferior de la atmsfera (la troposfera), en orden a
mantener el balance energtico de la misma. Este ajuste generar un
cambio climtico que se manifestar en un aumento de la temperatura
global (referido como calentamiento global) que generar un aumento
en el nivel del mar, cambios en los regmenes de precipitacin y en la
frecuencia e intensidad de los eventos climticos extremos (tales como
tormentas, huracanes, fenmenos del Nio y la Nia), y se presentar
una variedad de impactos sobre diferentes componentes, tales como la
agricultura, los recursos hdricos, los ecosistemas, la salud humana,
entre otros