EDUCACIN POPULAR Y CAMBIO SOCIAL EN AMRICA LATINA

Oscar Jara Holliday1

La educacin liberadora no produce, por s misma, el cambio social
pero no habr cambio social sin una Educacin Liberadora
Paulo Freire
En los ltimos 50 aos, los pases latinoamericanos hemos sido objeto de constantes cambios en las
concepciones y estrategias de los sistemas educacionales, buscando adecuarlas a la idea matriz que
la educacin y el conocimiento son factores esenciales para nuestro desarrollo, sin que ello haya
producido resultados significativos de mejora para nuestros pueblos. 2 En las dcadas pasadas, las
reformas neoliberales impuestas por los organismos financieros internacionales, agudizaron los
viejos problemas produciendo un quiebre de las estructuras educacionales, profundizando la
inequidad y la piramidalizacin educativas.3

As, desde las condiciones particulares de nuestro contexto, estamos ubicados ante una de las
principales preocupaciones de las ltimas dcadas en el mundo: definir qu papel juega y puede
jugar la educacin en el actual contexto internacional. Cules deberan ser sus fines y objetivos
principales y qu tipo de conocimientos y habilidades sern necesarios para hacerle frente a los
problemas, desafos y nuevas situaciones, tanto locales como globales. Cul es el lugar de lo
educativo en este contexto de cambio?

Hoy, ms que nunca, esta situacin exige repensar nuestra visin de educacin y ahondar en los
factores sustantivos que pueden constituir una propuesta educativa alternativa, ms all de sus
formas, modalidades o sistemas administrativos. Se requiere una bsqueda y una reflexin en torno
a los fundamentos filosficos, polticos y pedaggicos de un paradigma educacional que oriente los
esfuerzos dirigidos a la transformacin social y a la formacin integral de las personas de cara a la
construccin de nuevas estructuras sociales y nuevas relaciones entre las personas basadas en la
1

Educador Popular y Socilogo, peruano costarricense, director general del Centro de Estudios y Publicaciones
Alforja de San Jos, Costa Rica y coordinador del Programa Latinoamericano de apoyo a la Sistematizacin de
Experiencias del CEAAL (Consejo de Educacin de Adultos de Amrica Latina)
2
Rivero, Jos: Educacin y exclusin en Amrica Latina. Reformas en tiempo de globalizacin, Tarea, Lima, 1999.
Colclough, Christopher (dir) La Educacin para Todos va el mundo por el buen camino?, informe de seguimiento
de la EPT en el Mundo, ed. UNESCO, Paris, 2002. Se seala que en Amrica Latina y el Caribe, de 33 pases 11 estn
en peligro de no alcanzar al menos una de las tres metas cuantitativas.
3
Puiggrs, Adriana: Educacin Neoliberal y Quiebre Educativo, Nueva Sociedad, n. 146, Caracas, 1997.

justicia, la equidad, la solidaridad y el respeto al medio ambiente, reconociendo que el actual

modelo de sociedad que conlleva el estilo de civilizacin de los pases del Norte es un modelo de
sociedad no universalizable (...) por tener lmites ecolgicos, poblacionales y por ser
estructuralmente contradictorio4
Construir un nuevo paradigma educativo, supone tomar una opcin epistemolgica y poltica que
nos permita pensar los desafos globales desde las condiciones y potencialidades de Amrica
Latina, pensada como Nuestra Amrica (Jos Mart, pensador cubano), recuperando la visin
de los vencidos (Leopoldo Zea, filsofo mexicano), donde el realismo mgico es parte de la
cotidianeidad (G. Garca Mrquez, escritor colombiano) y que tiene la posibilidad de imaginar un
proyecto de sociedad que no sea ni calco ni copia, sino creacin heroica (J. Carlos Maritegui,
pensador y poltico peruano). Significa tambin la resignificacin de la historia, la sociedad, la
cultura y la poltica desde las mujeres y con las mujeres (Marcela Lagarde, feminista mexicana).

En definitiva, una ruptura epistemolgica y una afirmacin poltica que suponga optar por el
pueblo como sujeto (J.Luis Rebellato, filsofo uruguayo), capaz de construir la historia como
posibilidad... porque hombres y mujeres- no somos simplemente objetos de la historia, sino
igualmente sus sujetos (Paulo Freire, educador brasileo). Una tica solidaria, un nuevo mundo
posible, en el actual contexto, slo tiene sentido y viabilidad, desde las personas excluidas quienes
podran asumir la responsabilidad planetaria orientada no a la supervivencia de la especie, sino a la
consecucin de una vida realmente humana, radicalizando la democracia en la sociedad mundial
(A. Ibez, filsofo peruano)

En este nuevo milenio, la relacin entre educacin y cambio social y la importancia de una accin
tico-poltica y pedaggica coherente, no se colocan solamente como temas de anlisis y estudio,
sino como una exigencia terico-prctica decisiva: se trata de respondernos, desde nuestro contexto
y nuestros desafos, a la pregunta Qu Educacin necesitamos para qu tipo de Cambio Social?

Gorostiaga, Xavier:. Los 90, una coyuntura estratgica, Citado por: Ibez, Alfonso: Pensando desde
Latinoamrica ensayos sobre Modernidad, Democracia y Utopa, Universidad de Guadalajara, Mxico, 2001, p. 35

Educacin y cambio social

La nocin de Cambio Social ha sido estudiada y definida de muy diversas formas desde varias
disciplinas. As, podemos considerar que es un concepto multidimensional, visto como proceso de
mltiples fuerzas en movimiento. Existe un consenso en considerar que el cambio social no puede
ser producido por un solo factor o fenmeno. Diferentes definiciones coinciden en considerar la
sociedad como un sistema de relaciones mltiples y diversas, por lo que el cambio social hace
referencia la modificacin de dichas relaciones; estas definiciones se diferencian principalmente por
el tipo de modificacin que enfatizan. Por ejemplo, Giddens hace referencia a las alteraciones en la
estructura subyacente (...) durante un perodo de tiempo, para afirmar que en el caso de las
sociedades humanas, para decidir cunto y de qu maneras un sistema se halla en proceso de
cambio, se tiene que mostrar hasta que grado hay una modificacin de las instituciones bsicas
durante un perodo especfico5. Farley lo define as: Cambio social es la alteracin de patrones de
conducta, de relaciones sociales, instituciones y estructura social en diferentes momentos6 Castells
precisa que Una nueva sociedad surge siempre y cuando pueda observarse una transformacin
estructural en las relaciones de produccin, en las relaciones de poder y en las relaciones de
experiencia7 Por ello, con base en estas consideraciones, debemos poder identificar:
a) los factores que influyen en el cambio social y
b) Los niveles y tipos de cambio social.
Giddens seala que pese a que ningn planteamiento mono-causal puede explicar la naturaleza y
diversidad del cambio social a lo largo de la historia de la humanidad, s es posible identificar los
factores que han influido de forma persistente en el cambio social: el medio fsico, la organizacin
poltica y los factores culturales. Por ello, la interrelacin entre los distintos factores es decisiva, ya
que en cada poca su rol y peso en la modificacin estructural de las relaciones del sistema social
puede adquirir caractersticas diferentes. Todo lo cual lleva a afirmar que Los cambios que se estn

Giddens, A.: Sociologa, Alianza Editorial, Madrid, 1984, p. 68.

Farley J.: Sociology. Englewood Cliffs, Prentice Hall, 1990.
7
Con base en esta matriz de anlisis, Castells identifica los principales rasgos de la transformacin del mundo
contemporneo: el paso a relaciones de produccin del capitalismo informacional a travs de procesos de
productividad y competitividad; el cambio en las relaciones de clase que se caracteriza por una tendencia a aumentar la
desigualdad y la polarizacin sociales, por lo que deviene en exclusin social; la crisis del Estado Nacin como
entidad soberana y de la democracia poltica al desaparecer el Estado de bienestar, trasladndose las relaciones de poder
del sistema poltico a los cdigos culturales mediante los cuales las personas y las instituciones conciben la vida y
toman decisiones..; la crisis del patriarcado y la profunda redefinicin de la familia, las relaciones de gnero y la
sexualidad, pasndose a un modelo de relacin social construido primordialmente por la experiencia real de relacin
ms que por modelos o cdigos de conducta. Ver: Castells, Manuel: La era de la informacin: economa, sociedad y
cultura, vol 3, Alianza Editorial, Madrid, 1998 pp 369-384
6

produciendo en el mundo actual hacen a todas las culturas y sociedades ms interdependientes que
nunca.8
Respecto a los niveles y tipos de cambio podemos indicar tres aspectos a diferenciar: el primero, es
que podemos hablar de cambio social referido a un cambio en la sociedad (modificacin parcial en
la relaciones dentro de una misma estructura o sistema social) o, ms radicalmente, a un cambio de
sociedad (mutacin que lleva a constituir un nuevo sistema, diferente al anterior. En este caso,
derivamos ms claramente a la nocin de transformacin social o, incluso, de revolucin social.9
El segundo aspecto est referido a la diferencia entre los cambios sociales que se producen por la
conjugacin de dinmicas y movimientos corrientes en los elementos del sistema, de tal suerte que
en ese sentido- todo sistema social est en permanente cambio y, los cambios sociales que son
producidos de forma intencionada por actores, sujetos y agentes impulsores de determinadas
modificaciones.10 El tercer aspecto a diferenciar tiene que ver con el alcance de dichos cambios y
su interrelacin: entre los cambios a nivel personal, grupal y social; entre los cambios a niveles
microsocial y a nivel macrosocial.11

Finalmente, debemos tener presente el signo y valoracin que se le asigna al cambio social: existe
una visin estereotipada en el capitalismo en el que se identifica todo lo nuevo con desarrollo o
progreso. De ah que se haya considerado que estamos pasando por estadios de sociedades cada
vez ms avanzadas. Sin embargo, desde una perspectiva crtica, los descubrimientos tecnolgicos
y las innovaciones cientficas; el aceleramiento del impacto de la informatizacin en nuestras vidas
y la planetarizacin de las relaciones, tienen un signo de involucin en la calidad de vida, de subdesarrollo en las relaciones humanas y, por tanto, el cambio social contemporneo, esta poca de
cambios o, incluso, este cambio de poca, significa una amenaza a la supervivencia de las
especies y un decrecimiento constante en la humanizacin de las relaciones. La actual crisis del
8

Giddens, A: Igual a la anterior, p. 80.

Esta primera diferenciacin y los aspectos que se sealan, en realidad abren un panorama sumamente complejo de
anlisis y, sobre todo, de interpretacin pues, por ejemplo, la diferencia (y la relacin) entre reforma y revolucin
es un punto nodal de la teora poltica y ha causado incontables debates, deslindes y rupturas al interior de los
movimientos sociales y polticos latinoamericanos.
10
Tambin podra estar referido no slo a un hecho o momento simblico, sino a un proyecto de transformacin
gestado e impulsado por determinados actores. Al igual que la diferenciacin anterior, sta es asimismo, compleja, pues
no slo toda sociedad est en permanente cambio, sino que cualquier posibilidad de cambio intencionado depender del
juego de acciones y relaciones entre los actores y sujetos sociales; entre sus imaginarios y la correlacin de fuerzas
existente; entre las dinmicas proclives al cambio y las dinmicas de resistencia, etc. es decir, entre la multiplicidad de
factores objetivos y subjetivos que se enmadejan a lo largo de todo un proceso de cambios, donde cada elemento tendr
sentido y vas de posibilidad slo en dependencia de su relacin con el conjunto, en cada momento determinado.
11
Al igual que con las nociones anteriores, esta diferenciacin y relacin no es simple, pues existe una fuerte
interdependencia entre esos niveles e, incluso, hay concepciones diferentes del proceso que un cambio social
intencionado podra seguir: si ir de lo personal a lo social o al revs. De ello dependern las diferentes estrategias a
utilizar, en particular, como veremos, en lo referente al rol de lo educativo.
9

sistema capitalista lo muestra en toda su crudeza: mientras se ha querido hacer creer que se trata de
una temporal crisis financiera, es cada vez ms evidente que estamos viviendo una crisis global del
sistema expresada en crisis econmica, ambiental, energtica, alimentaria, moral.

Marcados, entonces por los dilemas contemporneos sealados y los desafos tericos que ellos nos
plantean, retomamos la pregunta sobre el lugar de lo educativo en esta poca de cambios.
Claramente surgen dos visiones y perspectivas en confrontacin: la primera afirma que necesitamos
una educacin que se adapte a este mundo en cambio. Es la propuesta de los organismos
financieros internacionales, del discurso neoliberal predominante, del paradigma de la racionalidad
instrumental (al decir de Habermas), desde la cual se ve a la educacin como una mercanca ms,
que debe contribuir a cualificar los recursos de capital humano para que las sociedades enfrenten
con xito los retos de la competencia y la innovacin. La segunda, por el contrario, afirma que
necesitamos una educacin que contribuya a cambiar el mundo, humanizndolo. Es la perspectiva
desde la cual se busca formar a las personas como agentes de cambio, con capacidades de incidir en
las relaciones econmicas, sociales, polticas y culturales como sujetos de transformacin; es la
perspectiva de la racionalidad tica y emancipadora.

Una educacin popular

En esta perspectiva segunda se inscriben las bsquedas de la educacin popular latinoamericana.
Nosotros entendemos lo popular, en los dos sentidos que propone el socilogo Helio Gallardo:
por un lado, basado en la nocin de pueblo social (sectores sociales que sufren las asimetras de
cualquier tipo: opresin, discriminacin, exclusin, explotacin...)

y, por otro, la nocin

de

pueblo poltico (cualquier sector que lucha por eliminar dichas asimetras). As, una educacin
popular hace referencia a aquellos procesos poltico-pedaggicos que buscan superar las
relaciones de dominacin, de opresin, de discriminacin, de explotacin, de inequidad y de
exclusin. Visto positivamente, es todo proceso educativo que busca construir relaciones
equitativas, justas, respetuosas de la diversidad y de la igualdad de derechos entre las personas. 12

La Educacin Popular es una corriente educativa que se caracteriza por ser, a la vez un fenmeno
sociocultural y una concepcin de educacin.
12

Ver Gallardo, Helio: Ciclo de conferencias: Sujeto y cultura poltica popular en Amrica Latina, Costa Rica, 2006
en: http://heliogallardo-americalatina.info

a) Como fenmeno sociocultural, la educacin popular hace referencia a multitud de prcticas

educativas diversas: formales, no formales e informales, que tienen en comn que encierran
una intencionalidad transformadora.
b) Como concepcin educativa, apunta a la construccin de un nuevo paradigma educacional,
que confronta el modelo dominante capitalista de una educacin autoritaria, reproductivista,
principalmente escolarizada y que disocia la teora de la prctica.

La Educacin Popular se sustenta en principios tico-polticos que apuestan a la construccin de

relaciones humanas equitativas y justas en los distintos mbitos de la vida. Se sustenta tambin en
una pedagoga crtica y creadora que apuesta por el desarrollo pleno de las capacidades cognitivas,
sicomotoras, comunicativas y emocionales en las personas.

Como dice la pedagoga argentina Adriana Puigross: es siempre una posicin poltica y polticopedaggica, un compromiso con el pueblo frente al conjunto de su educacin y no se reduce a una
accin centrada en una modalidad educativa, tal como la educacin no formal o a un recorte de los
sectores populares, tal como los marginados, o a un grupo generacional, como los adultos, o a una
estrategia determinada, como la alfabetizacin rural..13

La Educacin Popular ha sido con frecuencia considerada solamente como una modalidad de
educacin o una propuesta didctica basada en la aplicacin de mtodos y tcnicas activas y
participativas. Sin embargo, por sus fundamentos tico-polticos, sus propuestas pedaggicas, por la
diversidad y riqueza de experiencias que se autodenominan de esa manera, por la extensa
bibliografa producida en torno a ella, entre otras caractersticas, la conforman como una corriente
educativa, un campo terico-prctico complejo y coherente que puede incluir, en s mismo, diversas
modalidades posibles y abarcar mltiples niveles de prcticas educativas (comunitarias, grupales,
formales, no formales, con personas adultas, con nios, nias y jvenes, etc.).

Su desarrollo en Amrica Latina 1960 - 2009

En las dcadas de los sesentas y setentas, la Educacin no Formal de Adultos tiene su desarrollo
ms importante y significativo a partir del impacto causado por la Revolucin Cubana. En esos aos
13

Puiggrs, Adriana: Historia y prospectiva de la educacin popular latinoamericana, en: Gadotti y Torres (org.)
Educacao Popular Utopia latino-americana Cortez / Editora da Universidade de Sao Paulo, S.P, 1994, p. 13

se da, por un lado, un extraordinario impulso a una educacin de adultos marcada con la perspectiva
del desarrollo de la comunidad y por otro, el surgimiento de la Pedagoga de la Liberacin
como llamara Freire originalmente a su propuesta. Los caminos cruzados (parentescos y
diferencias) entre ambas corrientes se prolongarn a lo largo de las dcadas que siguen. 14

En ese contexto, en el Brasil, previo al golpe militar de 1964, se gestan el Movimiento de Educacin
de Base y los Centros Populares de Cultura, desde cuya prctica Paulo Freire formula una filosofa
educativa que plantea una renovadora forma de establecer las relaciones ser humano-sociedadcultura y educacin: con el concepto de concientizacin como smbolo principal y en contra de
una educacin bancaria y domesticadora, surge el pensamiento que marcar decisivamente el
pensamiento y las prcticas futuras de educacin popular: la pedagoga liberadora.15

Una excelente sntesis de esta propuesta la realiza Juan Eduardo Garca Huidoboro (Garca
Huidobro, 1980), quien, basndose en el anlisis sobre educacin y participacin de Patricio
Cariola, indica refirindose a la Educacin Popular que:
... se hace ver la realidad de un nuevo paradigma en la educacin en la regin, emergente a travs de
una multiplicidad de experiencias entre las cuales, sin duda, las experiencias no formales en el medio
rural ocupan un lugar destacado (...) experiencias que se dan en contextos diversos, de cara a
modelos de desarrollo dominantes diversos, con orgenes y manifestaciones diversas, es claro que
podemos hablar de un sentir comn, de una aproximacin compartida al problema de la educacin
del pueblo (...) Estas experiencias y programas educativos buscan partir de la realidad de los
participantes, de su situacin histrica concreta, propiciando una toma de conciencia con relacin a
su ubicacin econmica y social (...) La forma de proceder es normalmente grupal, cooperativa,
organizada, democrtica. Se busca el crecimiento personal a travs de la relacin con otros (...) Se
tiende hacia una relacin pedaggica horizontal entre educador y educando. El maestro es ms bien
orientador, monitor de un proceso en el que el grupo tiende a una autonoma cada vez mayor;
muchas veces recurren a promotores o animadores de la misma comunidad. Se habla de
autoaprendizaje, autodisciplina, auto evaluacin, autogestin (...) La educacin est estrechamente
ligada a la accin... en este sentido, el enfoque es inevitablemente poltico o tiene implicaciones
polticas en el sentido general del trmino (...) Finalmente cabe hacer notar que la naturaleza
participativa de los programas, objetivos que persiguen y los planteamientos tericos en que se
sustentan estn conduciendo a un cuestionamiento de los mtodos ortodoxos de investigacin,
planificacin y evaluacin de la educacin.16

14

Ver al respecto Brando, Carlos (1981): Los caminos cruzados: forma de pensar y realizar educacin en Amrica
Latina, (Rev. Educacin de Adultos, INEA, Mxico, vol 2, No 2, p. 28-41), el cual introduce la relacin entre
Educacin permanente (influencia europea), Educacin de adultos y Educacin Popular (influencia
latinoamericana) afirmando que que representan el retorno de la educacin de las clases populares y de toda educacin
a su condicin de movimiento.
15
Para una extensa referencia sobre su vida, obra y estudios sobre su pensamiento ver: Paulo Freire, uma Biobibliografa, Cortez-Unesco-Instituto Paulo Freire, So Paulo, 1996
16
Garca Huidobro, Juan Eduardo: Aportes para el anlisis y la sistematizacin de experiencias no formales de
educacin de adultos, UNESCO-OREALC, Santiago, 1980, p. 8

Durante la dcada siguiente, los aos ochenta, esta propuesta se expande por todos los rincones de
Amrica Latina, vinculndose con los procesos organizativos de los movimientos sociales urbanos
y rurales. Se crean coordinadoras nacionales y continentales de Educacin Popular y se realizan
mltiples eventos de encuentro y de debate.17 Algunos de los contenidos ms representativos de este
perodo, tienen que ver con temas como: Alfabetizacin y Educacin Bsica; Educacin popular y
Organizacin Popular; Educacin Popular y Concepcin Metodolgica Dialctica; Educacin
Popular y Derechos Humanos; Educacin Popular y Poltica; Educacin Popular y Salud;
Educacin Popular y Comunicacin Popular; Educacin Popular, Sociedad Civil y Estado;
Educacin Popular e Investigacin Accin Participativa.

En los aos noventa, el cambio del contexto mundial remece las propuestas sociales y polticas
transformadoras en Amrica Latina producindose una etapa de crisis, desencantos, abandonos,
bsquedas y crticas, generndose, tambin un interesante perodo de reflexin terica y de debate
al interior del campo de la Educacin Popular, caracterizado por la incorporacin de nuevos
referentes tericos y el agotamiento del discurso poltico-ideolgico que la haba caracterizado
desde los aos setenta. Los vacos y contradicciones se hacen evidentes ahora; se colocan temas
nuevos y surgen posiciones diversas sobre distintos temas, en una postura reflexiva dirigida hacia
el debate y la formulacin de alternativas. La discusin sobre la problemtica educativa aumenta,
incentivada, adems, por las perspectivas abiertas por la Conferencia Mundial de Educacin Para
Todos en Jomtien Tailandia, en 1990.

Se produce, as una nueva mirada a las relaciones:

educacin popular - pedagoga; educacin popular - polticas pblicas y educacin popular educacin formal.

Por otra parte, la dinmica de los nuevos Movimientos Sociales latinoamericanos, ntimamente
vinculados con procesos de educacin popular, generan un abanico muy rico de nuevos abordajes
sobre temas como: Educacin Popular y Ciudadana; Educacin Popular y enfoque de Gnero;
Educacin Popular, Desarrollo y Poder Local;

Educacin Popular y Medio Ambiente.

Movimientos de enorme importancia e impacto en esos aos, como el MST (Movimiento de

Trabajadores Rurales Sin Tierra) en Brasil; el Movimiento Zapatista en Mxico, as como
experiencias de descentralizacin municipal, presupuestos participativos, presupuestos sensibles al
gnero, en varios pases de Amrica Latina, estuvieron casi siempre acompaados de procesos de
Educacin Popular.
17

Se constituyen en este perodo muchas coordinadoras nacionales y redes como CELADEC a nivel continental,
ALFORJA en el mbito mesoamericano, y la ms importante coordinadora de organizaciones de educacin popular
latinoamericana, el CEAAL (Consejo de Educacin de Adultos de Amrica Latina) la cual durante ms de 25 aos ha
liderado el impulso continental a esta propuesta.

El cambio de milenio encuentra a las experiencias, e instituciones que trabajan en Educacin

Popular en Amrica Latina, en una nueva dinmica de proyeccin renovadora, luego de que se
generasen importantes reflexiones e intercambios sobre su vigencia en este nuevo momento
histrico con base en una refundamentacin de la educacin popular y las experiencias educativas
populares se colocaran en torno a la bsqueda de nuevos paradigmas orientadores de las prcticas,
los mtodos y las reflexiones conceptuales.

Los aos que siguen han estado nutridos de muchos debates sobre temas directamente relacionados
con los nuevos contextos, espacios e inquietudes presentes en el trabajo de Educacin Popular. En
particular, estos debates han sido impulsados por el CEAAL de cara a sus Asambleas
Latinoamericanas, (en Recife en 2004 y en Cochabamba 2008), y se encuentran recopilados en la
revista La Piragua, en torno a los ejes: Educacin Popular y nuevos paradigmas; Educacin
Popular y Movimientos Sociales; Educacin Popular y democratizacin de las estructuras polticas
y espacios pblicos; Educacin Popular, cultura de diversidad y superacin de todas las formas de
exclusin y discriminacin social; Educacin Popular e incidencia en y Polticas Educativas;
Nuevos enfoques para la Alfabetizacin; Educacin Popular y Educacin de personas jvenes y
adultas. 18

Estos debates vinculan la prctica con la teora; el anlisis de experiencias concretas con una mirada
crtica a los desafos globales, utilizando nuevos conceptos, categoras y marcos de interpretacin.
El campo de esta reflexin se enriquece gracias al nfasis que se le da a la necesidad de la
sistematizacin de las experiencias, como fuente para la teorizacin desde las prcticas.19

Educar para democratizar las relaciones de poder

En el campo de la educacin popular se ha hablado con frecuencia de la dimensin poltica de la
educacin; en las prcticas educativas se ha puesto mucho nfasis tambin, en ello. Por otro lado,
sin embargo, se ha replicado diciendo que no se trata que lo poltico sea una dimensin de la
educacin popular, sino que sta es, en s misma, poltica. Hace algunos aos incluso- se pretendi
18

Ver www.ceaal.org / la Piragua, nn. 18 a 29 y en particular los nn. 20 y 21: Debate Latinoamericano sobre
Educacin Popular.
19
As, en CEAAL se dinamiza la existencia del Programa Latinoamericano de apoyo a la Sistematizacin de
Experiencias y se promueven una serie de eventos y reflexiones sobre el tema, constituyndose una importante
biblioteca virtual en permanente crecimiento (www.alforja.or.cr/sistem/biblio.html).

mostrar que la contradiccin entre lo poltico y lo pedaggico era, en realidad, el tema que
diferenciaba las concepciones en debate entre educadores y educadoras populares de Amrica
Latina. Al respecto, Freire seal su postura: Para m, la educacin es un proceso polticopedaggico. Esto quiere decir, que es sustantivamente poltico y adjetivamente pedaggico20 Por
otra parte, Freire tambin contribuy a romper el mito de que la educacin popular era opuesta a la
educacin formal, aportando desde su experiencia como Secretario de Educacin de Sao Paulo,
pistas de cmo la lgica de una educacin popular liberadora, problematizadora, generadora de la
capacidad de formarse como sujetos transformadores de la historia, podra ser puesta en prctica
desde el sistema educativo formal; claro, transformndolo radicalmente y no slo reformando
aspectos secundarios de l. Esfuerzos similares se haban hecho ya durante el gobierno Sandinista
de los 80 en Nicaragua cuando se declar que toda la educacin de la nueva Nicaragua, de todos
los niveles y formas, debera ser una Educacin Popular 21

El sentido de lo poltico hace referencia a las relaciones de poder que constituyen un entramado
plural y disperso, transversal a todas las relaciones humanas22 y que estn directamente relacionadas
con las posibilidades de constituirnos en sujetos sociales e histricos de transformacin. En la
accin educativa se ejercen, por tanto, relaciones de poder, las cuales tienen consecuencias directas
en el desarrollo de las capacidades humanas o en su inhibicin.23 En definitiva, toda educacin
como accin cultural y poltica, contribuye a construir una determinada cultura, una manera de
pensar y sentir el mundo y la vida, una direccin intelectual y moral que pugna por ser hegemnica,
buscando ampliar el consenso desde el sentido tico que impulsan los espacios organizados de la
sociedad civil (en el sentido Gramsciano) o como diramos ms actualmente, de una ciudadana
activa.24 No puede, por tanto, eludir este rol que le compete, bajo ninguna pretendida neutralidad.

tica, Poltica y Educacin

se constituyen as,

en una trada interdependiente en la que la

Educacin est destinada a ser el factor dinmico, activo, creador y constructor de los sujetos
capaces de edificar con base en una perspectiva utpica- condiciones de posibilidad ms humanas
20

Entrevista a Paulo Freire en Buenos Aires, Ceaal, Santiago, 1987

P. Fernando Cardenal, Ministro de Educacin, Seminario Nacional Ca en La Palmera, 1985. Memoria. p 3.
22
Foucault, Michel: Microfsica del poder, La Piqueta, Madrid, 1980. Castilla, Jos Luis: La concepcin de poder en
Michel Foucault,).
23
Una educacin democrtica, crtica, liberadora, contribuye a formar sujetos con capacidades de transformar las
relaciones sociales y con el mundo. Una educacin domesticadora, alienante y autoritaria, inhibe la constitucin de
sujetos autnomos. Ver: Bourdieu, Pierre, Jean-Claude Passeron: La Reproduccin, Fontanamara, Mxico, 3. ed.
1998. Freire, Paulo: Pedagoga del Oprimido, Tierra Nueva, Montevideo, 1970. Pedagoga da indignao, Unesp, So
Paulo, 2000. Apple, Michael: Educacin y Poder, Piados, Barcelona, 1982. Giroux, Henri: Teora y Resistencia en
Educacin, Siglo XXI, Mxico, (2. Ed.),1995.
24
Pontual, Pedro: Construindo uma pedagogia democratica do poder, en: La Piragua, revista latinoamericana de
educacin y poltica, CEAAL, N. 11, Santiago, 1995
21

10

para los seres humanos y su entorno. Por ello es que la educacin y su rol en la historia es ms,
mucho ms que enseanza, que aprendizaje, que sistema escolar, que razones, juicios y discurso
verbalizado; que maestros/as y alumnos/as, que normas y reglamentos. Por ello es que las
bsquedas ticas, polticas, pedaggicas de los distintos esfuerzos de educacin popular
latinoamericana apuntan a la construccin de un paradigma educativo distinto al actualmente
dominante.

Es decir, la opcin por los hombres y mujeres del pueblo en cuanto sujetos protagonistas de los
cambios, en cuanto representan tambin la esperanza de una sociedad diferente; y en cuanto
representan una educacin distinta como factor de posibilidad de cambio social para edificar otro
mundo posible en el que se ejerzan relaciones de poder democrticas y equitativas, en todos los
rdenes.

En sntesis, los procesos de educacin popular en Amrica Latina hoy se plantean propuestas de un
tipo de educacin que posibilite a las personas que nos construyamos como sujetos y actores
sociales:
a) capaces de hacer rupturas con el orden social imperante que se nos impone como nica
posibilidad histrica (el modelo de globalizacin neoliberal).
b) capaces de cuestionar los estereotipos y patrones ideolgicos y ticos vigentes como
verdades absolutas (el individualismo, la competencia, el mercado como regulador de las
relaciones humanas...)
c) capaces de aprender y desaprender permanentemente (apropiarse de una capacidad de
pensar y de una propedutica y metodologa, ms que de contenidos acabados)
d) capaces de imaginar y de crear nuevos espacios y relaciones entre los seres humanos
concretos con quienes convivimos en el hogar, comunidad, trabajo, pas, regin.
e) capaces de suscitar una disposicin vital solidaria con el entorno social y medioambiental
como afirmacin cotidiana.
f) capaces de afirmarnos como personas autnomas pero no auto centradas, sino como seres
dialgicos superadores del antagonismo yo otro/a
g) capaces de desarrollar nuestras potencialidades racionales, emocionales y espirituales
como hombres y como mujeres, superando la socializacin de gnero patriarcal y machista y

11

construyendo nuevas relaciones de poder en la vida cotidiana y en el sistema de relaciones

sociales, polticas y culturales.

Toda esta bsqueda activa y de construccin alternativa se realiza en muy diversos espacios y
modalidades: formacin de lderes, organizacin comunitaria, programas de participacin
ciudadana en mbitos municipales, regionales o nacionales; escuelas primarias y secundarias,
institutos tcnicos y universidades; programas de incentivo al protagonismo de las mujeres;
proyectos de economa social y solidaria, de alfabetizacin de jvenes y personas adultas, de
formacin poltica, de incentivo a la creacin de innovaciones pedaggicas; de formacin
magisterial; de fomento al protagonismo de las poblaciones indgenas originarias; de comunicacin
participativa utilizando medios de comunicacin tradicionales y nuevas tecnologas; programas de
formacin a distancia; proyectos de formacin de educadores y educadoras de redes nacionales o
internacionales, entre muchas otras.

La educacin popular en Amrica Latina vive, transformndose crticamente a s misma, los

desafos de la transformacin social que el momento histrico nos exige en cada poca. Est
siempre en construccin.

12

Bibliografa:
Aguilar Cerezo, Vicente (1992): La experiencia organizativa y educativa de los salvadoreos refugiados en
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