Mayer, The Furies: Violence and terror in the French and Russian

Revolutions, Introduccin y Cap. 3

Una de las tesis principales de la obra de Mayer es que no hay
revolucin sin violencia ni terror, sin guerra interna y externa, sin
iconoclastia o conflictos religiosos, sin colisin entre ciudad y campo.
Las furias de la revolucin se alimentan primariamente de la inevitable y
esperable resistencia de las fuerzas e ideas que se le oponen, tanto en el
mbito domstico como externo. Esta polarizacin se vuelve feroz una vez que
la revolucin, enfrentada con dicha resistencia, promete y amenaza concretar
una radical refundacin de la poltica y de la sociedad. Este problema de la
fundacin o de la refundacin ha interesado durante siglos a los tericos,
ninguno de los cuales sugiri siquiera la posibilidad terica o histrica de que
dicho renacer radical pudiera producirse sin un estallido excepcional de
violencia y sin una temporaria reversin a una fase de barbarie.
Al repensar el rol de la violencia y la revolucin, tengo en mente no slo las
furias inherentes a la nocin de nueva fundacin sino tambin la
importancia que la violencia colectiva posee desde tiempos inmemoriales. Esta
circunstancia siniestra e irrebatible, desafa el extendido presupuesto que
afirma que la violencia es un fenmeno al menos tan raro como la
revolucin. La guerra internacional, la guerra civil son componentes de una
revolucin. La violencia que acompaa a un proceso revolucionario alcanza su
extremo precisamente porque la revolucin implica tanto una guerra
civil como una guerra internacional.
La revolucin surge y se alimenta del colapso de la soberana centralizada e
indivisa de un estado, y de su disolucin en varios centros de poder
competitivo. Durante las Revoluciones francesa y rusa, cada uno de dichos
centros recurri eventualmente a la violencia, en un esfuerzo por reclamar o
asegurar en su favor el monopolio del uso legtimo de la coercin, en el nivel
nacional, regional o local. El esperable espiral de violencia se vio amplificado
por el simultneo colapso de los sistemas judicial y legal, lo que abri una
brecha para el retorno de la venganza reprimida, particularmente en zonas de
guerra civil o terror desatados.

Es otro postulado del autor que la revolucin y la contrarrevolucin

exigen ser concebidas y examinadas una en funcin de la otra (recordar
lo que plantea Furet sobre la violencia revolucionaria para l no se asocia
necesaria y directamente con la contrarrevolucin). La Contrarrevolucin fue
un fenmeno real y tangible. No se trat de un fantasma, de un complot
inventado por los revolucionarios para potenciar su ideologa y retrica
maniqueas para justificar el terror revolucionario. (Divisin amigo-enemigo
segn a definicin de Carl Schmitt). La contrarrevolucin es tan compleja,
plstica y facciosa como la revolucin. Existe una compleja contrarrevolucin

desde arriba y una espontnea anti-revolucin desde abajo particularmente

las distintas formas de resistencia campesina, que fueron el epicentro de las
guerras civiles de las revoluciones francesa y rusa-. La contra-revolucin y la
anti-revolucin nunca lograron conectarse, con el resultado de que la fortuna
de las fuerzas contrarrevolucionarias pas a depender mucho de la ayuda
exterior y de la intervencin militar promovida por los emigrados. El autor
habla de que esta contrarrevolucin tena un pensamiento propio anti-ilustrado,
y que ese pensamiento tambin estaba destinado a durar durante mucho
tiempo (para l, tiene su cuota de culpa en influir el pensamiento de la
Alemania nazi).
Otra premisa del autor es que el conflicto religioso fue una fuerza
revolucionaria significativa. En sociedades con casi el 85% de poblacin
rural, campesina y analfabeta, la Iglesia y la religin eran fenmenos
omnipresentes. La unidad orgnica entre lo poltico y lo sagrado estaba intacta
en la cspide del estado. Los reformistas y revolucionarios desdearon el
mundo de los campesinos al que pretendan liberar de las sombras de la
ignorancia y la supersticin alimentadas por el clero. No puede existir una
transformacin poltica y civil de la sociedad sin una transformacin de la
relacin Iglesia-Estado y sin una marcada relativizacin del control que las
religiones organizadas tienen sobre las esferas de la vida social y cultural.
Sobre todo en Francia (recordar que este hombre lo que afirma lo hace tanto
para Francia como para Rusia), los sacerdotes rurales jugaron un rol
considerable en la resistencia campesina a la revolucin.
An cuando ambas revoluciones dominaron a la Iglesias oficiales, tambin
lanzaron religiones alternativas como parte de la estrategia de santificacin de
sus nuevos fundamentos. Estas cuasi-religiones desarrollaron sus propios
dogmas y su propia catequesis, al igual que sus propios sacerdotes, rituales,
lugares sagrados y mrtires.
El libro de Mayer enfatizar que, presionados por circunstancia inesperadas y
confusas, los lderes potenciales de las revoluciones Francesa y Rusa no
tuvieron otra alternativa que tomar decisiones graves y peligrosas sin el
beneficio de una ciencia del futuro. A partir de 1789 y 1917 el desorden
domstico e internacional adquiri tal magnitud que a los dirigentes
revolucionarios les result imposible controlar y canalizar el proceso
de cambio siguiendo rumbos ideolgicos preconcebidos (para m esto es
ms claro en la revolucin rusa que en la francesa, donde no veo un
componente ideolgico revolucionario tan claro antes del estallido: la
revolucin francesa, para m, no estaba planeada, como s la rusa). Para el
autor, el concepto de ideologa es un poco vago. Los actores revolucionarios
recurrieron a la ideologa para legitimar y justiciar polticas propias o para
criticar e invalidar el accionar de sus adversarios. En momentos en que la
soberana se desvaneca y la hegemona colapsaba, la ideologa foment la
solidaridad poltica y social difundiendo mitos. Ac Mayer dice lo que yo
pensaba: que en 1788 Francia no conoca ningn designio revolucionario listo y

elaborado. El mismo Robespierre afirmaba que la teora del gobierno

revolucionario es tan nueva como la Revolucin de la cual ha emanado (1793).
Los rusos estaban mejor provistos de una ideologa y de un programa
revolucionario. De cualquier manera, no hay que caer en un determinismo
ideolgico sino entender cmo el proceso fue reformulando las premisas
ideolgicas.
Como ya afirm antes, la revolucin y la poltica internacional estn muy
interrelacionadas. Ninguna de las dos revoluciones pudo encerrarse en sus
pases de origen. Ambas adquirieron resonancia mundial. Y hay que destacar
que las dos revoluciones se radicalizaron a raz de la guerra exterior.
Al clavar las ideas de 1789 en la punta de sus bayonetas, los ejrcitos
napolenicos externalizaron la violencia fundacional de la Revolucin francesa,
bajo la forma de una guerra de liberacin. Se sustituy la revolucin
permanente por la guerra permanente. Lo que decidi para Mayer la restitucin
borbnica fueron los ejrcitos de las potencias europeas en coalicin contra la
revolucin primero y contra Napolen despus, que transform la guerra
revolucionaria en una guerra por el dominio de Europa.
En lo que respecta a la poltica exterior, la diplomacia y la guerra, la trayectoria
de la Rev. Francesa y de la Rev. Rusa son muy distintas. El contexto de la
Revolucin rusa hizo ms difcil para Europa avanzar con una
contrarrevolucin. Y los bolcheviques finalmente se replegaron en Rusia. La
rusa sovitica se vio sometida a una cuarentena, y tampoco posea la fuerza
militar necesaria para enviar a sus ejrcitos a territorios lejanos. Ser recin
durante la Segunda Guerra Mundial que Rusia logre romper con el cordn
sanitario. Gracias al aislamiento diplomtico, econmico y financiero que
Europa hizo de Rusia, el mundo exterior ayud a crear las precondiciones del
socialismo en un solo pas de Stalin.
Mayer propone su libro como un estudio comparativo de la violencia y
el terror en las revoluciones francesa y rusa. Se encarga de sealar una
red de similitudes significativas que explorar y refinar a partir de un anlisis
analgico. Segn l, la perspectiva comparativa ayuda a plantear nuevos
interrogantes, como el rol de la venganza; sacar a la luz y desafiar
presupuestos acadmicos tcitos, como el carcter anmalo y monstruoso de
la violencia; identificar singularidades, como la importancia que la Revolucin
Francesa tuvo para la rusa. El anlisis comparativo facilita la identificacin de
la importancia que los legados y recuerdos histricos tuvieron para el diseo y
la dinmica de los respectivos terrores. Una lectura comparativa exige
relacionas las semejanzas entre las dinmicas de las dos revoluciones y las
diferencias de los ambientes en los cuales de desarrollaron. Una clara
diferencia en la situacin de cada pas es resaltada: mientras que la Francia de
1789 era fuerte, prspera, pacfica y el epicentro de la alta cultura europea, la
Rusia de 1917 no slo estaba atrasada y en los mrgenes de la civilizacin
continental, sino que adems se hallaba atrapada en una guerra que drenaba
sus recursos y devoraba todo a su paso.

Mayer despus pasa a dar cuenta del soporte terico que utiliz para su
trabajo: Maquiavelo y Hobbes, Montaigne y Montesquieu, Burke y Maistre,
Tocqueville y Marx, Weber y Schmitt, Arndt y Ricoeur.
Captulo III
Violencia
Dado que la violencia ha jugado un rol de enorme importancia en la historia de
la humanidad, y de manera particularmente excepcional durante el siglo XX, no
deja de sorprendernos que slo en contadas ocasiones dicho fenmeno
mereciera la atencin detallada de los especialistas. Este vaco puede
atribuirse en parte a la dificultad tica y epistmica que supone conceptualizar
y teorizar la violencia sin justificarla, absolverla o condenarla.
Conceptualmente (recordar el captulo de Brown sobre Violencia en el estado
absolutista), la fuerza y la violencia son construidas como opuestos, aunque las
fronteras entre ambas son permanentemente puestas a prueba. La fuerza es
concebida como organizada, controlada y limitada, de acuerdo con normas y
convenciones legales. La principal representacin simblica de esta violencia
autorizada, que es pblica y colectiva, es el cuerpo disciplinado de policas o
soldados, entrenados para realizar demostraciones de poder y un uso
controlado de la fuerza. Como contraste, la violencia ilegal se percibe
ampliamente como un fenmeno frentico, informe y desordenado, cuyos
agentes se mueven por impulsos y pasiones indisciplinadas. La violencia no
autorizada suele ser imaginada como una horda de campesinos o una turba
urbana que se dirige a asesinar, mutilar o masacrar a vctimas indefensas e
inocentes.
Casi siempre, la ventaja corre por cuenta de la fuerza, que se beneficia con el
aura sargada que rodea al Estado. La violencia asume legitimidad y adquiere
virtud cuando es ejercida por el estado que la monopoliza y la proyecta como
la nica fuerza pura, imparcial y neutral. No existe soberano sin la espada
(Maquiavelo, Hobbes). Por otro lado, desde tiempos antiguos, la guerra contra
los enemigos externos ha sido juzgada mucho menos severamente que la
guerra civil que opone a miembros de la misma comunidad o nacin.
Los nuevos comienzos suponen dos clases diferentes de violencia: la violencia
de la fundacin, que establece y ancia un neuvo orden de legitimidad; y la
violencia de la conservacin, que lo mantiene y lo conserva. En un tiempo de
nuevos comienzos, el rango de coercin es empleado para establecer y
solidificar un nuevo orden legal o constitucional, que contribuir a transformar
la violencia ilegal en fuerza legal. En cualquier caso, desde el momento en que
la nueva fundacin que entraa una ruptura radical, se ve afectada por una
gran inestabilidad y enfrenta grandes resistencia, Maquiavelo cree que no
existe otra alternativa que recurrir a la violencia, aunque si el nuevo Prncipe
quiere mantenerse en el poder debe ser, adems de temida, amado. En
algunos aspectos, Hobbes sigue conscientemente las huellas de Maquiavelo.

Pero si Hobbes vuelve a pensar el problema del nuevo comienzo con ms

urgencia an que Maquiavelo, es porque lo hace inmerso en un tiempo en que
una execrable guerra civil ha potenciado hasta el extremo los enfrentamientos
de tipo religioso. As como Maquiavelo asigna al Prncipe un rol supremo e
indispensable durante el ferozmente contestado momento fundacional, Hobbes
mira hacia el monarca absoluto, responsable ante Dio, para exigir y establecer
un monopolio de poder con escasas preocupaciones por los lmites morales, en
un tiempo en que an no existen normal legales.
Marx y Engels enfatizan el peso inherente de la violencia en la historia y su rol
en las grandes transiciones, particularmente en el venidero salto hacia el
socialismo, que supondr una nueva fundacin. Marx y Engels sostiene que la
violencia ha sido reconocida y aceptada como el motor de la historia. Para M y
E, la violencia debe considerarse como la partera que extrae el nuevo orden
de las entraadas de la vieja sociedad.
En la Alemania posterior a la Primera Guerra Mundial y en los Estados Unidos
despus de la Segunda, la discusin sobre el poder y la violencia sufri de
manera significativa la influencia de los escritos de Max Weber, sobre todo a
partir de sus tres tipos ideales puros de dominacin o autoridad tradicional,
racional-legal y carismtica-. Weber escribe en un momento de gran
convulsin: Primera Guerra, Revolucin Rusa, etc. Weber se muestra hostil a los
bolcheviques y a los espartaquistas alemanes. Para Weber, el elemento
intrnseco a toda forma de asociacin poltica y la ltima ratio que define al
Estado Moderno es la fuerza o la violencia, el medio especfico del Estado.
Similarmente a Hobbes y Maquiavelo, Weber considera que el Prncipe tambin
forja el estado moderno expropiando los poderes administrativos, militares y
financieros de las autoridades privadas y autnomas. Todas las aosciaciones
polticas y las formaciones comunitarias tienen su origen en la violencia, que es
utilizada para la consolidacin y defensa de las mismas. La violencia no es el
instrumento normal o nico del estado, pero claramente reulta su instrumento
especfico. Weber elaborar as su famosa afirmacin: el estado es aquella
comunidad humana que reclama o ejerce (con xito) el monopolio del uso
legtimo de la violencia o fuerza fsica dentro de un territorio determinado.
En trminos metodolgico, Carl Schmitt fue un alma gemela y un discpulo de
Weber, y, como l, uno de los grandes tericos sociales de su tiempo. Pero
ambos pertenecan a universos ideolgicos diferentes. Schmitt localiza la
fuente y la dinmica de la violencia en las fluctuantes y acaloradas pasiones de
la polarizada oposicin amigo-enemigo. Schmitt difumin los lmites entre las
esferas de violencia endgena y exgena. Consideraba que el acceso al poder
y la consolidacin del nacionalsocialismo era una confirmacin del postulado
que haba formulado en 1922, segn el cual es soberano quien toma
decisiones en el marco de un estado de emergencia o excepcin, y en el
contexto de graves desrdenes sociales y poltico. Soberano es aquel que
puede decidir en un contexto excepcional. Al convertir a la guerra en el

corazn del problema, Schmitt la concibe como una fusin de los conflictos
civil, internacional y revolucionario.
Hannah Arendt, siguiendo las lneas de anlisis weberianas, construye una
oposicin tpica e ideal entre poder y violencia, aceptando que, aunque
fenmenos diferentes, ambos por lo general aparecen juntos. Conceptualiza el
poder como la esencia de todo gobierno y, dado que se trata de un fin en s
mismo, el poder no requiere justificacin sino legitimidad. La violencia
retrocede cuando el poder crece. De manera inversa, cuanto ms grande el
quiebre del poder soberano, ms grande ser el alcance de un estado de pura
violencia. Sobre todas las cosas, Arendt sostiene que la violencia puede
destruir el poder, pero resulta absolutamente incapaz de construirlo.
Considera que la violencia slo sirve para objetivos de corto plazo. La violencia,
para Arendt, necesita justificacin, en virtud de su carcter instrumental.
Para ella, la violencia es el comienzo de algo. Ningn comienzo puede
concretarse sin el recurso explcito a la violencia.
Paul Ricoeur al igual que Weber, Schmitt y Arendt- considera a la
descomposicin del poder (estatal) soberano la coyuntura ms favorable para
observar la esencia de la relacin entre poltica y violencia. Observa que la
situacin revolucionaria es la encrucijada de dos violencias, una que sale en
defensa del orden establecida, y la otra que pretende forzar el acceso al poder
de nuevos estratos sociales.
En el marco de un creciente clima de descomposicin poltica, la incidencia
cada vez mayor de la violencia en la Francia de 1789 y en la Rusia de 1917,
tuvo un carcter esencialmente espontneo y popular. La violencia de la
primera hora fue, en palabras de Arendt, la violencia de la revuelta, no de la
revolucin. Pero esta violencia de la primera hora no debe ser vista como el
embrin inevitable del terror subsiguiente. Las primeras revueltas urbanas y
jacqueries campesinas carecan de organizacin e ideologa, y no estaban
relacionadas entre s. En la mayora de los principales aspectos, la violencia
primigenia se desarroll segn lneas similares en la Rusia de 1917, con la
excepcin de que su escala, intensidad y velocidad de propagacin fueron
mucho mayores, como tambin fue la descomposicin del poder, la ley y la
seguridad.
Tanto en 1789 como en 1917 la violencia triunf sobre la fuerza en gran
medida gracias a la falta de resolucin y a la debilidad de los soberanos y de
muchos de sus consejeros principales. Este estado de violencia fue a la vez
causa y efecto del derrumbe del estado de soberana indivisa y de su
transformacin en centros de poder mltiples y rivales, acompaado de una
radical dislocacin de los sistemas judicial y de seguridad. En consecuencia, los
estndares legales positivos para juzgar y circunscribir los actos de violencia
poltica cedieron su lugar a criterios morales y ticos. Cada vez con mayor
frecuencia ambos bandos justificaron los medios a partir de los fines, tanto en
la esfera del discurso como en la esfera de la prctica poltica. Es en esa

coyuntura que las fronteras entre violencia y terreno se vuelven difusas,

controvertidas y discutidas.