PERSONAJE SINGULA R

RESTAURADOR
DEL IMPERIO

En su largo reinado Otn I

se convirti en cabeza visible
de la Cristiandad y promotor
de su expansin al este.
936

rey de Germania, a los 24 aos, a la muerte de su padre Enrique 1.

PROCLAMADO

955
DERROTA a las

hordas hngaras en Lechfeld. Un ao despus repele a los eslavos en

la batalla de Recknitz .

962

emperador en
Roma por el papa Juan 11,
fundando as el Sacro Imperio Romano Germnico .

CONSAGRADO

973
MUERE en Memleben, tras sufrir varias derrotas ante los
bizantinos en Italia.

hecha para
la coronacin
deOtn 1.

Otn el Grande
Coronado emperador en 962, Otn I fund el Sacro Imperio Romano
Germnico y se erigi en el m ximo defensor de la Cristiandad
n el norte de Italia, hace ms de
mil aos, viva una joven reina
llamada Adelaida. Haba estado casada con el rey Lotario, pero tras
su m u erte otro monarca, Berengario
de Ivrea, apres a la reina viuda. Como en un clsico cuento de hadas, Adelaida fue rescatada por el prncipe alemn Otn 1para a continuacin casarse con l. Berengario, vencido, se someti a Otn, quien gracias a su matrimonio pas a ceir la corona de hierro lombarda. Una historia idlica que
sin em bargo tiene sus zonas oscuras.

Es sorprendende, por ejemplo, que

fuera el propio monarca alemn el que
tan slo un ao antes, tras la muerte
de Lotario en 950, apoyara el encumbramiento de Berengario II. Es curioso tambin que, poco despus de casarse con Adelaida, Otn cediera el cetro a favor, de nuevo, de Berengario.
El contexto poltico que acompa
la historia de Otn y Adelaida es complejo y no puede entenderse sin penetrar en la trayectoria del rey germano:
las luchas contra los hngaros, las rebelion es internas, los conflictos con el

papado, los intentos de evangelizacin

de los pueblos eslavos, sin olvidar, claro est, su proclamacin como emperador en el ao 962, que supuso la instauracin del Sacro Imperio Romano
Germnico, un Estado que sobrevivira durante casi novecientos aos, hasta su liquidacin por Napolen.
SOBERANO DE ALEMANIA

Otn 1 fue el personaje poltico ms

importante del siglo X. Su padre, Enrique el Cazador -o el Pajarero-, duque de Sajonia y rey de Germana, puso en marcha un programa destinado
HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC 17

PERSONAJE SINGULAR
JESUCRISTO CORONA A OTN l.

Los otnidas tomaron de Bizancio

la idea de que el poder real vena
de Cristo. Miniatura del siglo X.

(rey-sacerdote). Seguramente codiciaba ya el ttulo imperial que tiempo despus ostentara, pero antes debi aliarse con el alto clero germnico, organizar las marcas (territorios de frontera) frente a los eslavos y, una vez que
las bases de su poder estaban medianamente asentadas, comenzar a ejercer su influencia sobre los reinos de
Borgoa, Provenza e Italia. Tuvo as que
mostrar su capacidad para gobernar su
reino, pacificar los territorios prximos e imponer su autoridad por medio de la fuerza, militar y poltica.
VENCEDOR DE LOS HNGAROS

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a fortalecer la autoridad de la monarqua respetando el esquema de relaciones feudovasallticas, imponindose sobre los nobles pero ejerciendo una
hegemona de tipo federal. Para dar
una continuidad dinstica a su sistema Enrique hizo que Otn fuese asociado al trono en el ao 92 9, cuando

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contaba diecisiete aos de edad. Siete

aos ms tarde Enrique I mora y Otn
heredaba el reino germano.
En la mente del joven prncipe la figura de Carlomagno haba actuado
siempre como modelo, y por ello al
acceder al poder se hizo ungir y coronar en Aquisgrn como rex et sacerdos

Uno de sus mayores logros en este sentido fue la victoria contra los hngaros en la batalla de Lechfeld (una llanura cercana a Augsburgo), en 955.
Los hngaros eran nmadas procedentes de las estepas deAsia que se haban desplazado tiempo atrs hacia el
oeste instalndose en Panonia. Desde
all hacan incursiones de pillaje en los
reinos occidentales. Buscaban metales
preciosos y esclavos, y para ello llevaban a cabo rpidas cabalgadas en las
que asolaban amplios territorios dejando a su paso fuego y muerte. Evitaban los lugares fortificados y la lucha
prolongada, pero sembraban el terror
con sus repentinas acometidas.

Un emperador germano-italiano
El germnico Otn vivi siempre pendiente de lo que suceda en Italia . y en part icular en la corte pontifi cia

ENRIQUE I
EL PAJARERO

ADELAIDA DE ITALIA,
PRINCESA y SANTA

LEN VIII, EL PAPA

PREFERIDO DE OTN

BENEDICTO V, PAPA
DEPUESTO POR OTN

OTN II,HIJO
Y SUCESOR

El padre de Otn I derrot repetidamente

a hngaros, eslavos y
daneses y reforz las
fronteras del reino.

A la muerte de Otn,
marginada por su hijo, se entreg a la vida piadosa, alcanzando el ttulo de santa .

Fue elegido papa en

963. expulsado de Roma unos meses despus y repuesto por
Otn al poco tiempo.

Elegido en 964 como

alternativa a Len VIII,
fue capturado por
Otn y muri en Alemania en 966.

El hijo de Otn, casado con la princesa

Tefano, fue vencido
por los musulmanes
antes de morir en 983.

18 HISTORIA NATIONAL GEOGRAP HIC

En el ao 9 S4 una espectacular incursin hngara atraves las cuencas

del Danubio y el Rin, recorri Renania
y Lorena, luego los valles del Rdano
y el Po, y desde all regres a Panonia.
Aos antes sus ataques haban llegado
al sur de Italia. Conocidos como los
ogros , los hngaros atacaban una
zona vulnerable y fragmentada, desaparecido ya el Imperio carolingio.
La victoria de Otn el Grande sobre
los hngaros a orillas del Lech fue decisiva. Por un lado, supuso prcticamente el fin de las incursiones hngaras en Occidente. Por el otro, mostr
la necesidad de que existiera una autoridad fIrme y superior a los dems
potentados, representada por el propio Otn 1. En estas condiciones el monarca germano pudo regresar a Pava,
ceirse de nuevo la corona lombarda
en 961, Ycoronarse emperador en Roma tan slo un ao ms tarde.
UN NUEVO IMPERIO

Estas fueron las circunstancias en las

que surgi el Privilegium Ottonianum,
diploma mediante el cual el emperador Otn I, con ocasin de su corona-

cin -que tuvo lugar en la baslica de

San Pedro de Roma por obra del papaJuanXII el2 de febrero del ao 962-,
confirmaba a la Iglesia romana las donaciones realizadas por Pipino y Carlomagno. Segn el Privilegium, el papa, tras ser elegido, deba jurar fIdelidad al emperador antes de su consa-

gracin y no poda sustraer a sus funcionarios de la jurisdiccin imperial.

Otn el Grande retomaba as las riendas del Sacro Imperio Germnico y,
hasta cierto punto, lo refundaba.
Sin embargo, este nuevo imperio era
diferente del carolingio, pues naci
adaptndose a las circunstancias socia-

El renacimiento otnida
Igual que tras la coronacin imperial
de Carlomagno se produjo un renacimiento carolingio, la proclamacin
de Otn como emperador en 962 fue
seguida d ~ un perodo de esplendor
literario y artstico en la corte germana, prolongado bajo Otn II y Otn 111.
Para los emperadores germanos el
objetivo era demostrar que en ellos
se encarnaba la herencia del antiguo
Imperio romano, ms an que en Bizancio. De ah la ereccin de grandes
iglesias de proporciones clsicas,
como en Hildesheim, Trveris o Colonia, decoradas a menudo con be-

Ilos frescos. De ahtambin la apropiacin de la simbologa imperial bizantina: la prpura, el cetro y el globo coronado con una cruz.

HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC 19

PERSONAJE SINGULAR

les y polticas del siglo X.Aunque Carlomaguo haba basado su podero imperial en un sistema de relaciones de
vasallaje, tom ciertas referencias previas para fundamentar su papel, y por
ello su imagen se asimil a la de los ltimos emperadores romanos, de los
que pareca heredero. En el caso de
Otn el Grande la imagen imperial puso el acento en otros elementos de la
figura de Carlomagno ms cercanos a
la realidad del Medievo: Otn se presentaba como un monarca poderoso,
invencible y de autoridad indiscutible,
superior a cualquiera de los seores
del Occidente europeo, y debido a esto con capacidad para administrar todo lo concerniente al papado e incluso elegir al nuevo pontfice.
En ejercicio de su supremaca imperial, Otn I depuso a Juan XII,lo sustituy por Len VIII y eligi despus

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como sucesor a Juan XIII. Fue un breve perodo caracterizado por la alternancia entre las intervenciones imperiales y los momentos de desorden en
los que los linajes romanos trataban de
imponer al papa que mejor se adaptase a sus intereses particulares.
ENTRE ITALIA Y BIZANCIO

Cuando la situacin del pontificado

pareca ms o menos estable, el emperador se dirigi al sur de Italia para someter a los bizantinos y musulmanes,
que se haban hecho all fuertes. Pero
la expansin del imperio en el rea meridional fracas ante la existencia en
esta zona del Mediterrneo de fuertes lazos de unin entre las ciudades
occidentales y orientales, que hacan
imposible la creacin de una frontera estable. Ante ello, Otn el Grande
decidi abandonar su empresa, dejar
Italia y regresar a Alemania.

Otn 1 intervino en Roma

deponiendo a papas en favor
de sus propios partidarios

OTN 11 (973-983), con la personificacin

de cuatro provincias de su imperio.

Miniatura del Registrum Gregorii.
983-985. Museo Cond, Chantilly.

En la Europa central Otn I se esforz en dar un nuevo y vigoroso impulso a la actividad misionera. Desde Germania favoreci la expansin
del cristianismo hacia el norte y hacia
el este, especialmente a los territorios
de Hungra, Polonia y Bohemia. Hamburgo fue el enclave elegido para la
cristianizacin de los pueblos escandinavos, y Magdeburgo, sede elevada a arzobispado por obra del mismo
Otn, se convirti en el centro de gravedad del espacio germano.
Al mismo tiempo, el emperador pactaba un tratado con el Imperio bizantino, que se sell finalmente con el enlace entre el hijo y heredero del monarca, el futuro Otn n, y la princesa
Tefano, hija del emperador de Constantinopla, Romano n. Fue el ltimo
momento del gran sueo de restauracin de la unidad cristiana que anim
a Otn el Grande hasta su muerte, en
mayo de 973, en Sajonia. _
COVADONGA VA LDALl SO
UNIVERSIDAD DE VALLADOLID

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20 HISTORIA NATIONAL GEOGRAPHIC

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