E

L
P
E
R
R
O
Q
U
E
E
S
P
E
R
A
B
A

H
A
C
H
I
K
O

L
U
I
S
P
R
A
T
S

I
L
U
S
T
R
A
C
I
O
N
E
S
D
E

Z
U
Z
A
N
N
A
C
E
L
E
J

Primera edicin: marzo de 2015

Esta novela gan el Premio Josep M. Folch i Torres 2014
de novela infantil.
Diseo de la portada: Mariano Rolando
Diseo del interior y maquetacin: La Galera
Traduccin de Olga Garca
Edicin: David Monserrat
Coordinacin editorial: Anna Prez i Mir
Direccin editorial: Iolanda Batall Prats
Luis Prats Martnez, 2015, del texto
Autor representado por IMC Agencia Literaria S.L.
Zuzanna Celej, 2015, de las ilustraciones
La Galera, SAU Editorial, 2015, de esta edicin
La Galera, SAU Editorial
Josep Pla, 95 08019 Barcelona
www.lagalera.com / lagalera@editorialgalera.com
facebook.com/editoriallagalera / twitter.com/editorialgalera
Impreso en Liberdplex
Ctra. BV 2249. Km 7,4.
Polgono Ind. Torrentfondo. 08791 Sant Lloren dHortons
Depsito legal: B-1.554-2015
Impreso en la UE
ISBN: 978-84-246-5546-4
Cualquier forma de reproduccin, distribucin, comunicacin pblica o transformacin de esta
obra queda rigurosamente prohibida y estar sometida a las sanciones establecidas por la ley.
El editor faculta a CEDRO (Centro Espaol de Derechos Reprogrficos, www.cedro.org) para
que pueda autorizar la fotocopia o el escaneado de algn fragmento a las personas que estn
interesadas en ello.

PRIM E R A PAR TE
1 9 2 4 -1 9 2 5

1
B a rri o de Shi buya , Tokio.
ENERO DE 192 4

n viejo ferrocarril silb perezosamente

anunciando que sala de la estacin de
Shibuya hacia el sur. Segundos ms tarde,
el penacho de humo de su chimenea inund
toda la barriada, ensuciando el azul pursimo
del cielo de Tokio. En ese mismo momento,
como haca cada maana, el profesor Eisaburo Ueno abri la ventana de la cocina que
daba al ro y sus labios se curvaron complacidos al ver que los almendros sonrean y el sol
doraba sus primeros brotes.
Ser una primavera como pocas, se dijo
mientras pona a hervir la tetera.
Desde arriba le llegaba el chapoteo del
9

Luis Prats

agua. La seora Yaeko, su mujer, estaba dndose una ducha y tanto ella como su preciosa
hija Chizuko bajaran a desayunar en poco
ms de diez minutos.
El profesor se sent en la silla y esper hasta que la tetera silb como haba hecho momentos antes el tren que sala de la estacin de
Shibuya hacia el sur. Entonces se levant y se
sirvi el t ceremoniosamente.
Mmm... dej escapar mientras olfateaba la perfumada infusin, que poco despus comenz a deslizarse por su garganta.
Permaneci un minuto disfrutando del
aroma y luego abri el Yomiuri Shimbun para

Hachiko

leer los titulares antes de que llegara la hora de

ir a la estacin y subir al tren que le llevara al
barrio de la Todai, en la Universidad de Tokio,
para impartir clase.
Observ el calendario de colores que colgaba junto a los grabados que el to Ibuki les
haba regalado cuando se casaron veintitrs
aos atrs y vio que era mircoles. Entonces
oy el rumor de unas sandalias y la seora
Yaeko Ueno entr en la cocina murmurando:
Acurdate de recoger el perro cuando
vuelvas esta tarde. Tu hija lo espera para hoy.
Ah, s, el perro... respondi l, que ya
haba olvidado que semanas antes haban encargado un perro akita para Chizuko. Llegar esta noche, verdad?
S, esta tarde ya estar en la oficina de la
estacin.
Hoy tengo clase de trigonometra dijo
el profesor doblando el peridico. Puede
que se alargue un poco, pero lo tendr presente.
Sobre todo que no se te olvide replic
ella levantando un dedo. Decepcionaras a
Chizuko. Lo has entendido, verdad?
11

Luis Prats

Bueno, no se me olvidar, seora Yaeko... gru el profesor Eisaburo, un poco

harto del asunto del perro akita.Te lo prometo solemnemente. De todas maneras, no
olvidemos que solo es un animal, y no Su Majestad Imperial.
Lo s, profesor Ueno dijo su mujer.
Pero se lo prometiste a tu hija.
De acuerdo, de acuerdo replic l con
ganas de marcharse para no empezar una batalla domstica a primera hora de la maana. No lo olvidar.
Entonces se cal el sombrero en su cabeza
calva como un nspero. Cogi el paraguas, la
cartera, los apuntes de Trigonometra aplicada a la agricultura, y se despidi de su mujer
hasta la tarde.
Al cruzar la puerta de casa invoc respetuosamente a los antepasados para que le concediesen una buena jornada, aunque quiz no
fuese necesario, ya que el da era radiante.
Al salir se top con el viejo Mizuno, que
sacaba la basura, y lo salud quitndose el
sombrero. El anciano rezong los buenos das
y desapareci en el interior de su casa.
12

Hachiko

Pobre Mizuno se dijo el profesor.

Desde la muerte de su hijo en la batalla de
Qingdao no ha levantado cabeza.
Luego se dirigi a la avenida de los cerezos,
gir por el camino del templo y sigui hasta
la concurrida estacin de Shibuya. Un tranva
pas por su lado rozndolo, pero el profesor
Eisaburo no se inmut. Saba que estos no podan desviarse de su ruta. En eso eran como
los trenes, puntuales y fiables. Como l mismo, que nunca haba faltado a una sola clase
y que siempre haba cumplido sus promesas,
fuesen o no solemnes.
Al llegar a la plaza salud a Shuto, la vendedora de dulces, y comprob con alegra
y mirada golosa que aquel da haba cocido
wagashis y amnitsus azucarados. Lo mir
todo con deleite y la pastelera le devolvi el
saludo.
Buenos das, profesor. Qu, le apetece
alguna golosina?
Tal vez al volver, seora Shuto. Tal vez al
volver... respondi abriendo la puerta de la
estacin sin perder de vista los pastelillos, que
pareca que llevasen su nombre escrito.
13

Luis Prats

Dese prisa, que son de hoy y despus

puede que ya no queden! Ella se rio.
Har lo que pueda, seora Shuto. El
profesor Ueno sonri. Se lo prometo solemnemente.
***
El da en la capital universitaria de la Todai
result plcido. El profesor Ueno imparti sus
clases de Trigonometra aplicada a la agricultura y de Regeneracin de tierras secas;
asisti a una reunin del decano y a las cinco
menos cinco de la tarde se subi de nuevo en
el trenecito para regresar a su barrio.
El ferrocarril borde el parque de Chiyoda, que se encontraba pegado al Palacio Imperial, y, como cada vez que pasaba por all, el
profesor Eisaburo Ueno se quit el sombrero
en seal de respeto hacia el emperador Taisho
y sacudi la cabeza. Pobrecito, se lament. Siendo nio, el emperador haba sufrido
meningitis y desde haca diez aos quien gobernaba era su hijo Hirohito. An se contaban chistes de aquel da en que el emperador
16

Hachiko

Taisho, en lugar de desenrollar el discurso que

sostena en las manos, lo us para mirar a la
multitud como si fuese un telescopio.
A las cinco y veinticinco de la tarde, el pequeo tren a vapor lleg a la estacin de Shibuya y de sus puertas de madera comenzaron
a bajar pasajeros. Los caballeros ayudaban a
las damas vestidas con coloridos quimonos de
seda cosidos por la seora Hiziguo o la seora
Hiziguro, las dos modistas ms importantes
y reconocidas de aquel barrio acomodado de
Tokio, tomndolas de la mano para que no se
cayesen al andn. Los nios que volvan de la
escuela corran hacia la puerta que daba a la
pequea plaza de los tres cerezos. Y al final
de todos ellos, como quien no tiene prisa por
nada, golpeando los adoquines con su bastn
de punta plateada, caminaba el profesor Eisaburo Ueno con una media sonrisa, recordando los piropos y las palabras amables que
un joven oficial del ejrcito haba dirigido a
una estudiante de la universidad y cmo ella
haba sonredo mientras sus mejillas se sonrojaban.
Ay, el amor...! dijo.
17

Luis Prats

Como cada da desde haca ms de veinte

aos, el profesor Eisaburo Ueno fue el ltimo
pasajero en abandonar la estacin y traspasar
las puertas rojas, y despus de comprarle un
delicioso wagashi a la seora Shuto, se dirigi a su casa mientras los ruidos de la ciudad
se apagaban y las gentes se recluan en sus
domicilios, donde las pequeas chimeneas
anunciaban que haba llegado la hora de cenar.
Volvi por la avenida de Inokashira relamindose al pensar que ojal la seora Ueno
hubiese cocinado el atn como le gustaba, con
ssamo y hierbecitas y un bol de arroz recin
cocido.
Por ello, al llegar a casa, se descalz, dej
el bastn y el paraguas en el paragero y entr
en la cocina tarareando una cancin del Kachusha de la gran Matsui Sumako.
Al orlo entrar en la cocina, su mujer, que
estaba junto al fregadero escogiendo el pescado, se gir y, antes de desearle buenas noches,
le solt:
Y el perro?
El profesor Ueno se qued patitieso en la
18

Hachiko

puerta sin saber qu responder. Se le haba

pasado completamente lo del akita para su
hija.
Pero qu tienes en la mollera? exclam ella sealndole la frente con un cuchillo
al comprender que no haba perro ni memoria.
Qu cabeza! En qu estara pensando?
se lament el profesor Ueno. Puede que
en el pastelillo de la seora Shuto, y sonri
relamindose el bigote.
Y como a falta de memoria buenos son los
pies, y ms si se quiere cenar un delicioso filete de atn con ssamo y hierbecitas, el profesor Ueno dio inmediatamente media vuelta
y llam a Kikuzaburo, el jardinero con cara
de pocos amigos que trabajaba en casa, para
volver a la estacin antes de que cerrasen la
oficina de correos.

19

2
B a rri o de Shi buya , Tokio.
enero de 1924

l profesor Eisaburo Ueno se abrig bien.

A pesar de que an no haba nevado en
Tokio, el viento era tan glido que se
clavaba en las costillas como un pual traidor. Adems, por la radio haban anunciado
que aquel ao se esperaba una gran nevada.
De modo que el profesor enfil el camino de
regreso a la estacin de Shibuya, seguido por
Kikuzaburo.
La luna brillaba tan blanca y fra como un
yen de plata en el cielo negro que el viento
haba limpiado de nubes. Los faroles rojos y
azules de muchas calles estaban encendidos y
desde no pocos establecimientos les llegaban
21

Luis Prats

msicas tradicionales, como la voz limpia,

pulida y clara de una geisha que pulsaba suavemente las cuerdas del shamisen, el lad de
tres cuerdas, mientras cantaba una melanclica cancin sobre un muchacho que se ha ido
a la guerra y que nunca ms volver a reunirse
con su amada. Al terminar, la artista prosigui con una cancin de cuna muy popular y
el profesor Eisaburo se detuvo unos instantes
para escucharla.
Duerme, hijito, duerme.
Oh, retoo mo, duerme.
Qu guapo eres, qu guapo eres.
Qu precioso eres!

Luego comprob que se haca tarde e indic al jardinero Kikuzaburo, que le segua dos
pasos por detrs:
Sigamos, Kikuzaburo. Si vuelvo a casa
sin el perro..., no cenar!
En un pisps llegaron a la placita de Shibuya donde el seor Kento Sato, el jefe de estacin, estaba a punto de cerrar las puertas del
vestbulo. Al ver al profesor a aquellas horas
22

Hachiko

intempestivas, el hombre del bigotillo y las gafas de montura metlica se sorprendi, pero
enseguida se dirigi a l y lo salud con una
reverencia.
Buenas noches, profesor.
Buenas noches, seor Sato.
Por hoy ya hemos terminado dijo el
jefe, satisfecho. Y maana a las cinco y media, vuelta a empezar. Acaso se le ha olvidado
algo?
No... Quiero decir, s se corrigi el
profesor. Venimos a recoger un paquete.
El jefe de estacin mir hacia el despacho
de correos y dijo:
Pues est de suerte: el chico an no ha
cerrado.
Al or esto, el profesor se acerc all y entr
en la pequea oficina seguido por su criado.
Hola, Ibuki dijo saludando al encargado de la paquetera.
Muy buenas noches, profesor Ueno.
Y frescas!
Dgamelo a m! se quej aquel muchacho regordete con cara de haber engullido
todos los pastelillos de la seora Shuto. Le
23

Luis Prats

he dicho cien veces al jefe Sato que me ponga

una estufa, pero no hay manera, es un tacao. Y aqu me tiene, con manoplas y bufanda.
Tomo tantas tazas de t al da para combatir el
fro dijo temblando que ms me valdra
tener la oficina en el bao, ya me entiende. Es
que salgo un montn de veces para ir a mear!
El profesor Eisaburo rio por lo bajo, pero
haba sido un da demasiado largo como para
quedarse ms tiempo escuchando las quejas
de Ibuki.
Venimos a recoger una caja procedente
de Odate con un perro le cont.
Ah, s! Pobre animal. Ha llegado esta
tarde. No s si an vive.
Al or aquello, el profesor se sobresalt,
pero no pudo preguntar nada porque Ibuki
desapareci entre las estanteras maldiciendo
el fro. Al poco rato reapareci con una caja
de madera llena de agujeritos.
Aqu lo tiene dijo alargndole el paquete. Lo que le deca, profesor. Es un akita,
blanco como un copo de nieve, cosa extraa
en los perros de esta raza, pero da lo mismo
porque me temo que no ha resistido el viaje.
24

Hachiko

Ahora parece ms un ovillo de lana que un

perro. Han sido quinientos kilmetros con
este fro. Si an est vivo, no creo que pase de
esta noche.
El profesor abri la caja, que estaba marcada con su nombre y direccin, y vio que
dentro, tal como deca, haba un cachorro de
akita no ms grande que una pelota de trapo.
A saber lo que habr pasado este pobre
animal dentro de la caja! prosigui Ibuki,
hacindose el entendido. Todo el viaje entre
vmitos y orines. No era ms que un cachorrillo. Qu manera de morir!
De qu habla, Ibuki? replic el profesor Ueno un tanto molesto. No est muerto. Lo parece, pero no lo est.
En aquel momento el perro levant la cabeza y mir fijamente al profesor, que se dio
cuenta de que era manso, peludo como todos los de su especie, y de que estaba mareado como un pato. Sin embargo, lo que ms
llam su atencin fue cmo aquel animalito poda llegar a mirar. Porque no lo haca
como si le reprochase que le hubiese hecho
viajar dentro de un frigorfico durante dos
25

Luis Prats

das con sus noches. No, no era eso, sino que

haba algo ms profundo e inteligente en
aquellos ojos tristes y melanclicos. Nunca el
profesor Eisaburo, ni cuando haba hecho las
prcticas en los campos de Kioto, cerca de los
palacios imperiales, y haba tenido que tratar
con todo tipo de animales, se haba encontrado con uno que lo observase sin esperar
nada pero que al mismo tiempo pareca que
lo esperase todo.
Pobre chucho continu Ibuki. Lleva dos das encerrado y parece que est...
Esto... lo interrumpi el profesor,
me lo llevo.
Al or que el profesor iba a sacarlo de aquel
almacn, la cola del animal comenz a moverse y a dar golpes contra la caja donde lo haban metido.
S, por supuesto. Ponga su sello aqu,
por favor dijo el encargado acercndole
una pluma y un tintero.
Entonces el profesor Eisaburo firm en el
registro y a continuacin hizo una cosa que
nunca habra pensado que hara, porque cogi
al animal en brazos y se sorprendi de lo poco
26

Luis Prats

que pesaba. No debe de tener ni dos meses,

pens mientras le haca una carantoa.
El perro, blanco como los cerezos o los
membrillos en flor, se acurruc entre sus brazos para despus soltar una especie de suspiro.
Antes de que el profesor saliera por la puerta
seguido por el jardinero Kikuzaburo, que llevaba el farol, ya se haba dormido.
Bueno dijo el profesor para despedirse. Maana ser otro da.
Desde luego, profesor! Fro y punzante
como un guijarro de ro! Pero a este aadi
sealando al cachorrillo ya no le faltar de
nada. Me equivoco?
El profesor no le respondi, sino que sonri, se meti el perro bajo el abrigo y sali a la
puerta principal de la estacin seguido por su
criado, que no haba abierto la boca en todo
aquel rato.
***
Al llegar a casa, tanto la seora Yaeko como su
hija, Chizuko, le esperaban en la puerta, y las
dos se inclinaron para ver al chucho, pero en
28

Hachiko

un segundo pasaron de la sonrisa a la consternacin.

Est... est muerto? dijo Chizuko
llevndose las manos a las mejillas.
No, no lo est respondi su padre
mientras se quitaba el abrigo sin soltar al
perro, que continuaba plcidamente dormido. Pero no os quedis ah plantadas les
orden apremiante y seco y traednos leche.
Tal vez fue al oler el bol de leche caliente
cuando el cachorrillo se espabil y levant la
cabeza, husmeando aquello que ola tan bien.
El profesor se qued un buen rato dndole calor y hacindole beber leche caliente a sorbitos
mientras lo acariciaba.
Despus de cada sorbo, el animal alzaba la
cabeza y lo miraba complacido, como si aquello que le daba fuese lo que haba estado esperando durante los dos das que haba pasado
solo en la caja, en un tren que haba atravesado medio Japn entre campos de arroz helados y caameras congeladas.
Luego se gir hacia el otro lado y se qued
dormido de nuevo.
Entonces la seora Yaeko y Chizuko se
29

Luis Prats

sentaron en el suelo junto al profesor Ueno y

lo miraron durante un rato.
En primer lugar tenemos que ponerle
un nombre dijo este mientras continuaba
acaricindolo.
Yo haba pensado en Fuji, como la montaa afirm su hija.
Fuji? se extra Eisaburo Ueno mirndola desde detrs de sus gafas redonditas. Ni hablar, lo llamaremos Hachiko.
Hachiko? replic rpidamente la seora Yaeko abriendo los ojos horrorizada.
Y por qu Hachiko? De dnde has sacado
ese nombre?
Qu significado tiene eso? pregunt
Chizuko a su padre.
Es que no le habis visto las patas? exclam el profesor. Las tiene torcidas. Parecen un hachi, el nmero ocho!
Las dos mujeres se quedaron calladas y,
como no aadieron nada ms, el profesor
Ueno concluy satisfecho:
Decidido, pues. Ese ser su nombre.
Ellas se marcharon para terminar de preparar la cena y el profesor se qued con el ca30

Hachiko

chorro en brazos. Pero al ver que se haban

dejado la puerta corredera abierta de par en
par las llam:
Cerrad la puerta! No veis que Hachiko
es un beb? Qu queris, que coja una pulmona?
Chizuko volvi corriendo para cerrar la
puerta pintada al estilo de Soatsu mientras la
seora Yaeko chasqueaba la lengua.
Tanto revuelo por un perro! se quej, malhumorada.
Aquella noche el profesor no se fue a dormir hasta que oy que Hachiko respiraba tran-

Luis Prats

quilo y satisfecho despus de haberse bebido

otro bol de leche calentita, con la esperanza
de que a la maana siguiente los despertase a
todos ladrando de alegra y de hambre.

32

Zuzanna Celej
(Ldz, Polonia, 1982)
ha vivido desde nia en
Barcelona y Girona. Licenciada en Fotografa
y Grabado por la Universidad de Barcelona,
estudi ilustracin en
la Escuela de Arte y Diseo Llotja. Ha trabajado en los mbitos de
la fotografa artstica,
la pintura y el grabado,
realizando carteles publicitarios, grficos para
moda y pinturas murales. En la actualidad se dedica principalmente al mundo editorial. Su obra
ha sido expuesta en Espaa, Francia, Inglaterra,
Polonia y Estados Unidos. Combina sus proyectos
de ilustracin con la docencia, impartiendo cursos de artes plsticas en diversos centros culturales
y en su propio estudio, as como talleres en msters de escuelas de arte.

Luis Prats
(Terrassa 1966) estudi Historia del Arte
y Arqueologa en la
Universidad
Autnoma de Barcelona y
en la Universidad de
Girona. Durante algunos aos se dedic
a la investigacin y la
docencia. Ha trabajado como maestro de
primaria y secundaria,
como editor de libros de arte y como productor
de cine en Los ngeles (California). Ha escrito
ensayo (Cine para educar, Ed. Belacqua), libros de
arte y ms de una docena de novelas infantiles y
juveniles traducidas a diversos idiomas, as como
novelas histricas (Aretes de Esparta, Ed. Pamies).