LATINOAMERICA

CUADERNOS DE CULTURA LATINO AM ER IC ANA

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JOSE VICTORINO LASTARRIA
LA AMERICA
(fragmentos)

COORDINACION DE HUMANIDADES
CENTRO DE ESTUDIOS LATINOAM ERICANOS/
Facultad de Filosofa y Letras
UNION DE UNIVERSIDADES
DE AMERICA LATINA

UNAM

JOSE VICTORINO LASTARRIA

LA AMERICA
(fragmentos)

U N IV E R SID A D N A C IO N A L A U T N O M A D E M X IC O
C O O R D IN A C I N D E H U M A N ID A D E S
C E N T R O D E ESTU D IO S L A T IN O A M E R IC A N O S
F acultad de Filosofa y Letras
U N I N D E U N IV E R SID A D E S D E A M R IC A L A T IN A

JO SE V IC T O R IN O L A S T A R R IA (1817-1888), pensador
chileno que form parte de la generacin que en la A m rica
Latina se em pe en llevar a cabo lo que se consideraba la se
gunda em ancipacin, la m ental. La em ancipacin poltica
frente a E spaa haba sido insuficiente al quedar, en el nim o,
en la m ente de los hispanoam ericanos, hbitos, costum bres,
m odos de pensar, que im pedan que los m ism os pudiesen in
corp o rarse a la civilizacin y el progreso que haba ya origi
nado grandes naciones, L astarria se enfrentar al conservadu
rism o chileno, del que fuera su gran forjador Diego Portales
(Cf. L atinoam rica 44). D iplom tico, m inistro, p arlam entario
se enfrentar, una y o tra vez a las viejas som bras de la noche
colonial. Su nom bre est ligado al de o tro gran luchador chi
leno, Francisco Bilbao (Cf. L atinoam rica 3) y a su co n trin
cante ideolgico A ndrs Bello (Cf. L atinoam rica 11). En su
lnea se en co n trarn , igualm ente los grandes desterrados a r
gentinos, D om ingo F. Sarm iento y Juan Bautista A lberdi.
El trab ajo que publicam os son fragm entos de su libro sobre
La Amrica. A qu se hacen expresas sus ideas respecto a la rea
lidad en que se ha form ado esta A m rica, nuestra A m rica, y
los problem as que le plantea esa su form acin. El pasado colo
nial, y el im pacto de ese pasado, en el presente y futuro de esta
Amrica.

JO SE V IC T O R IN O L A S T A R R IA
LA A M E R IC A

Errores de la Europa respecto a la Amrica

La A m rica y la E uropa, aun qu e en general estn pobladas de
distinta gente, de condiciones sociales profun dam ente diver
sas, tienen, sin em bargo, tradiciones, sentim ientos y costum
bres procedentes de un m ism o origen, y sobre to d o se encam i
nan a un m ism o fin social. A m bos continentes estn al frente
de la civilizacin m oderna, y am bos son enteram ente solida
rios en la em presa de p ro p ag ar esa civilizacin y de realizarla
hasta sus ltim os resultados.
La A m rica conoce a la E urop a, la estudia sin cesar, la sigue
paso a paso y la im ita com o a su m odelo; pero la E uropa no
conoce a la A m rica, y antes bien la desdea y a p a rta de ella su
vista, com o de un hijo perdido del cual ya no hay esperanzas.
Un solo inters europeo, el inters industrial, es el que presta
atencin a la A m rica, el que se to m a la pensin de recoger al
gunos dato s estadsticos sobre las producciones y los consu
mos del N uevo M undo, sobre los puertos las plazas com ercia
les y los centros de poblacin de donde pueda sacar m s p ro
vecho.
Pero los agentes de aquel inters, es decir, los m ercaderes de
Birm ingham , de M anchester y G lasgow , de H am burgo, del
H avre y de Burdeos, de C diz y de G nova, llegan a la A m ri
ca creyendo que arriban a un pas salvaje, y aunque p ro n to se
persuaden de que hay ac pueblos civilizados, no consienten
jam s en creer que los am ericanos se hallan a la altura de los
europeos, y los suponen colocados en un grado inferior. El in
ters industrial dom ina desde entonces com pletam ente la vida
del europeo en Am rica, y por larga que sea aqu su m ansin,
jam as llega a com prender los intereses sociales y polticos del
pueblo en donde hace su negocio y siem pre est dispuesto a
servir slo a su negocio, ponindose de parte del que le da se
guridad p ara sus ganancias, au n q u e sea a costa de los m s sa
grados intereses del pueblo que le com pra o que le vende. He
ah el nico lazo que hay entre la E uropa y la A m rica ibera.
He ah el nico inters que los gobiernos europeos am p aran y
protegen, el nico que su diplom acia y sus caones han servi
do hasta ah o ra, el nico que los inspira en sus relaciones con
los gobiernos de la A m rica que ellos llam an b rb aro s y salva
jes.
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De vez en cuando las prensas europeas lanzan a la circula

cin un artculo o un libro sobre algunos de los E stados ibe
roam ericanos; pero generalm ente, au n q u e esas producciones
sean el resultado de un viaje a la A m rica o un estudio pagado
por un G obierno am ericano, ellas estn escritas bajo las inspi
raciones de un mal espritu, o con ta n ta superficialidad, que
sus datos son engaosos, si no falsos y co n tradictorios.
N o hay ms que abrir un libro de viajes en A m rica, sobre
todo si es escrito en francs, p ara en co n trar h a rto de que rer,
por lo m aravilloso y lo grotesco; y basta leer una relacin es
crita po r orden y bajo la proteccin de un G o b iern o , com o las
que frecuentem ente se publican sobre el Brasil y la R epblica
A rgentina, p ara ver desfigurada la verdad, en gracia del p ro
psito de convencer a la E u ro p a de que es bueno lo que no es,
o de que puede hallar un gran negocio que hacer en estas re
giones.
M s, bien poco deben leerse esos escritos en E uropa, cuan
do la ignorancia de sus gobiernos, de sus congresos, de sus es
tadistas y de sus escritores acerca de la A m rica b ro ta y rebosa
en todas las ocasiones en que tienen que ocuparse en nuestros
negocios y en nuestra situacin. N o tenem os necesidad de re
correr la H istoria ni de acum ular hechos p ara probarlo: bas
tan los presentes.
A qu se deben si no las ten tativas de la E spaa co ntra M ji
co, co n tra Santo D om ingo y c o n tra el Per, que hoy em prende
de nuevo, m an d an d o co n tin u ar la guerra en aquella isla, y exi
giendo del Per m uchos ms de lo que obtuvo por la C onven
cin de C hinchas de 20 de enero de 1865; a qu la guerra aten
tato ria, inm otivada e injustificable que hace a Chile porque no
le da explicaciones de actos lcitos e inofensivos, que le han
sido dadas hasta la sociedad; a qu la invasin de M jico por
la F rancia, con la aquiescencia y aplauso del G obierno ingls,
esa guerra sin ejem plo, p o rq u e la historia de la H um anidad
no registra una sola ms injustificable por sus causas, ms
intil y perniciosa por su objeto, m s ilgica y co n tradictoria
consigo m ism a, ms condenada p o r sus propios alegatos y por
la opinin universal, ms d esh o n rad a en sus alianzas y en to
dos sus m edios, y quin sabe si m s suicida" ( 1); a qu en fin,
las tentativas de p ro tecto rad o de N apolen III en el E cuador y
todas las dem s em presas polticas o industriales pblicas o
privadas que la E uropa ha puesto por o bra en estos ltim os
aos co n tra la independencia de la A m rica ibera, contra su
sistema liberal, co n tra sus ideas dem ocrticas, co ntra todos
sus progresos en la senda del D erecho?
( 1) C uestin de M jico. Cartas de D . J . R. Pacheco al m inistro de N egocios
Extranjeros de N apolen III. N ueva York, 1862.

No hem os visto fundarse diarios y escribir libros p a ra p ro

pagar la ridicula teo ra de que la raza latina tiene u na n a tu rale
za diferente y condiciones co n trarias a las de la raza germ ni
ca,, y que, p o r ta n to sus intereses y su ventura la fuerzan a bus
car su progreso bajo el am p aro de los gobiernos absolutos,
porque el p arlam en tario no est a su alcance? A qu esa m en
tira! Bien sabem os los am ericanos que el principio fundam en
tal de la m o n arq u a europea, la base social, poltica, religiosa y
m oral de la E uropa, es un principio latino, es decir, pagano,
anticristiano: el principio de la u n id ad absoluta del poder, que
m ata al individuo aniquilando sus derechos; pero sabem os
tam bin que hoy no existen ni pueden existir ni en E u ropa ni
en A m rica la raza latina ni la germ nica.
La raza latin a desapareci o se m odific y regener p ro fu n
dam ente desde que los pueblos de raza germ nica co n q u ista
ron los dom inios rom anos, y m al pueden llam arse latinos, des
pus de quince siglos, los franceses que descienden de los fran
cos, pueblo germ nico que p obl las G alias, que hoy se llam an
Francia; ni los espaoles que fueron engendrados p o r godos y
visigodos, tam bin pueblos germ nicos que co n q u istaron y
pob laro n la pennsula. Qu tienen de latinos los alem anes que
gim en bajo el yugo del principio latino, que consagra el poder
absoluto; ni qu los descendientes de los lom bardos que en
Italia com baten p o r tener un G o b iern o que respete el derecho?
G erm an as y no latinas son las m onarquas euro peas del
principio latino o pagano del absolutism o, y tam bin los pue
blos que estn de rodillas delante de ellas, a rra stra n d o una
vida prestad a en m edio de las tinieblas de la ignorancia, en que
la dignidad y los derechos del individuo han desaparecido.
Lo que se ha querido con aquel absurdo es hacernos latinos
en poltica, m oral y religin, esto es, anular nuestra personali
dad, en favor de la unidad de un poder absoluto que dom ine
nuestra conciencia, nuestro p en sam ien to , nuestra v o luntad y,
con esto, to d o s los derechos individuales que conquistam os en
nuestra revolucin; p ara eso se ha inventado la teora de las ra
zas. Pero tal pretensin slo p ru eb a una cosa, y es que la E u ro
pa est com pletam ente a o bscuras acerca de nuestros progre
sos m orales e intelectuales; y que as com o se engaa p o r su ig
norancia cuan d o pretende volvernos al dom inio de sus reyes,
se engaa puerilm ente cuando aspira tam bin a im buirnos en
sus errores, en esos absurdos que hacen la fe de sus p u eb lo s....
IV
Ignorancia de la Europa en m ateria de gobierno republicano
Lo peor es que aun cuando los europeos estudien a la A m
rica, estn condenados por sus preocupaciones a no ju zgarla
7

bien. Qu saben ellos de gobierno republicano, ni de libertad,

ni de derechos, p ara com prender nuestra situacin?
Los europeos no pueden ni quieren com prender lo que pasa
en A m rica; no pueden, p o rq u e estn co n naturalizados con
los principios fundam entales de la m o n arq u a latina (no ha
blam os de raza), que han llegado en ellos a ser un sentim iento
que los preocupa y los apasiona, cualquiera que sea la eleva
cin de su inteligencia y la nobleza de sus aspiraciones; y no
quieren, p o rq u e estn h ab itu ad o s tam bin a despreciar a la
Am rica y no alcanzan a concebir que ella tenga algo que ense
arles en M oral, en ciencias sociales.
D e la A m rica inglesa han im itado el sistem a penitenciario,
e im itan diariam ente su in d u stria p oderosa, llevando a sus ta
lleres las m quinas de g u erra o las industriales, y hasta las
prensas de im prenta de los norte-am ericanos; pero no pueden
convencerse de que esa R epblica adm irable pueda servirles
de m odelo p ara su aprendizaje social y poltico.
C unto no ha errad o la sabia E u ro p a al apreciar la situa
cin de los E stados U nidos d u ran te la guerra civil! Ah estn
las opiniones de la Prensa y de los prim eros hom bres de Ingla
terra, los discursos de G ladstone, m inistro de H acienda, y los
de otro s estadistas, sobre aquella cuestin, p a ra p ro b arn o s
que si los ingleses dicen desatinos cu ando tratan de ju zgar a su
propia nacin bajo la form a republicana en A m rica, mal pue
den com prenderla m ejor las dem s naciones europeas; y que si
no pueden ver claro a ese gigante de las naciones, ofuscados
com o estn por sus vicios y preocupaciones, m al pueden si
quiera divisarnos a nosotros, los hispanoam ericanos, que so
mos verdaderos liliputanos distribuidos en repblicas m icros
cpicas p a ra los ojos de la E uropa.
Los m s encopetados sabios del Viejo M undo tienen una
clave, que ha llegado a ser popu lar, p ara explicarse la existen
cia y los progresos de la R epblica en N orte-A m rica, y es la
de suponer que son las condiciones territoriales y las de su p o
blacin las que obran tal prodigio.
Los ingleses... no com prenden o tra libertad que la suya, esa
libertad que deben a los privilegios co nquistados p o r su aristo
cracia. Sus nobles con q u istaro n p ara s y p ara el pueblo la li
bertad individual, el derecho de v o tar sus im puestos, el de ser
ju z g a d o s por sus iguales, y m s tard e se aum ent ese caudal
de derechos con la libertad de conciencia, aunque lim itada por
una iglesia oficial; la del pensam iento y la de asociacin, a u n
que sujetas a trab as que las m odifican, pues que las opiniones
pueden ser justiciables, y el derecho de asociarse dependen de
condiciones que lo restringen.
En el goce de todos esos derechos el pueblo ingls se siente
ligado a la aristocracia y la m o n arq u a, y am bos saben que de
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ben su existencia al goce de tales derechos por el pueblo, pues

to que si el pueblo ingls no los poseyera, o tra sera su situ a
cin y da h ab ra de llegar en que el ham bre y el despotism o le
hicieran desp ertar p ara to m a r severa cuenta a la co rona y al
sistem a feudal. Los derechos individuales son, pues, all la sal^
vanguardia de la m o n arq u a y de la aristocracia, y el pueblo,
que los am a, no tiene o tra am bicin que la de sostener esos p o
deres que se los aseguran, haciendo consistir su gloria en las
distinciones sociales, que desea con avidez por que nunca ha
necesitado de la igualdad p ara ser libre, y siem pre ha visto que
la igualdad puede ser sacrificada sin m engua de su bienestar y
de la libertad.
P odr una sociedad sem ejante concebir un G o b iern o sin
m onarca hereditario, sin aristo cracia y con un pueblo que p o
sea esos m ism os derechos en m ayor extensin, que adm inistre
p or s m ism o todos los negociados sociales y polticos y que
posea la igualdad com o base fund am en tal de tal organizacin?
No, la R epblica no cabe en la cabeza de un buen ingls, y por
eso la nacin entera m ira con desdn a sus hijos de A m rica, y
no alcanza a concebir que en la A m rica espaola pueden o r
ganizarse repblicas duraderas. P ara qu se to m aran sus esta
distas las pensin de estudiar a nuestros pueblos y de conocer
los? Som os en su concepto sim ples nacionalidades anrquicas,
que tenem os una vida efm era, y estam os destinados a servir
de pasto a un gran im perio.
Sern capaces de com prender m ejor que los ingleses la R e
pblica de A m rica las dem s naciones de E uro p a cuyo evan
gelio poltico es la unidad y om nipotencia de la m o n arq u a la
tina, esto es, el p oder absoluto que dom ina la conciencia, el
p ensam iento, la voluntad, y que aniquila al individuo para en
grandecer la au to rid ad , sea que ella est en las m anos de un
m onarca, de una aristocracia o de un cuerpo de representantes
del pueblo?
Veam os si no la situacin actual de la ciencia poltica en
cuanto al E stado y a los derechos individuales en E u ro pa, y p o
drem os calcular la inm ensa distancia que separa en poltica al
N uevo M u n d o del Viejo. L lam a a h o ra la atencin el publicista
ms notable que jam s haya tenido la Francia, M. L aboulaye,
quien acab a de presentarnos un cu ad ro de las teoras de G u i
llerm o H u m b o ld t, de Mili, de Eoetvoes y de Jules Sim o n, que
son, sin d u d a, los escritores co n tem porneos que m s p ro fu n
dam ente han tra ta d o la cuestin de la libertad y del E stado en
A lem ania, en Inglaterra y en F rancia. Siguie ndo a Laboulaye
vam os a exponer y juzg ar esas teoras y despus juzgarem os al
mismo sabio escrito r .(2)
(2) L'Etat et ses limites, por Laboulaye, 1860.

X III
Comparacin de los principios polticos de Europa y Am rica
Qu nos p ru eb a esta prolija resea que acabam os de hacer
de las teoras y sistem as de los prim eros publicistas europeos,
p ara conocer la situacin actu al de la ciencia poltica en E u ro
pa, en cuanto al E stado y a los derechos individuales, cuyo
conjunto form a lo que llam am os Libertad? No est en ella de
m anifiesto y bien calculada la inm ensa distancia que separa en
poltica al N uevo M undo del Viejo? No aparece co m probado
hasta la evidencia que no pueden com prender la dem ocracia
am ericana m ejor que lo m al que la com prenden los ingleses las
dem s naciones del C o n tin e n te europeo, cuyo dogm a polti
co es la u nidad de la m o n arq u a latina, la universalidad del p o
der abso lu to y d o m in ad o r de la conciencia, del pensam iento,
de la volu n tad , el cual aniquila al individuo p ara engrandecer
el principio de au to rid ad que se apoya en la fuerza?
En E u ro p a dom ina este principio de au to rid ad y a l se sa
crifica la actividad hum an a en todas sus esferas; el individuo y
la sociedad existen p ara el E stado, los derechos individuales
son En A m rica la dem ocracia tiende a destruir el principio
de auto rid ad que se apoya en la fuerza y el privilegio, pero for
tifica el principio de au to rid ad que reposa en la justicia y en el
inters de la sociedad , com o lo hem os n otado hace ya tiem
po(3). La diferencia no puede ser ms p rofunda y m arcada; y
no hab r pod er hum ano que puede hacerla desaparecer, si la
E uropa entera no se conm ueve en sus entraas, p ara conver
tirse de m onrquica, com o es, en dem ocrtica, que no puede
ser, sino despus de una revolucin general d olorosa y p ro lo n
gada.
Ya lo hem os visto: los principios de la m o n arq u a latina son
el fondo de su existencia civil y poltica, y dan a su vida la ac
cin y la form a, el sentim iento y las preocupaciones que cons
tituyen to d as sus relaciones sociales, su m odo de ser entero; su
juicio, su criterio p ara ju zg arlo to d o , sus hbitos y costum
bres, sus actos y m anifestaciones.
Esto es cierto a tal p u n to , que la poqusim as nobles inteli
gencias que se lanzan desde aquel caos de dolores y de m iseria
a las regiones de la Filosofa p ara buscar rem edio a la opresin
de la sociedad, p ara hallar el fuego de la vida, los derechos ani
quilados y m uertos, no pueden desprenderse del dogm a de la
vida europea, ni de las preocupaciones con que se han co nna
turalizado; y acaban por inventar teoras que no son en s mis(3) H istoria C onstitucional del M edio Siglo.

10

m as o tra cosa que un crculo viciosos, en el cual se revuelven

sin hallar salida.
Los m s adelantados: H u m b o ld t, y Eoetvoes en A lem ania,
Mili y M acaulay en Inglaterra, Tocqueville, L aboulaye y Si
m on en F rancia, sienten el mal, conocen la llaga, la tocan pero
no alcanzan a curarla, p o rq u e sus medios son im potentes.
Courcelle-Seneuil y algunos filsofos alem anes tienen vistas
m s claras, llegan hasta conocer el rem edio; pero, d u d a n d o de
su eficacia, slo aspiran a p ro p o n erlo com o un ideal, cuya rea
lizacin est lejana, porq u e exige condiciones casi im posibles
en el estado actual de E uropa.
De todos estos sabios, los que estn m s cerca de la verdad,
son los que divisan la luz del porvenir en A m rica, los que,
com o la voz que clam a en el desierto, anuncian a la E uropa, a
riesgo de lastim arla en su orgullo, que no se salvar si no im ita
a la A m rica, que no se redim ir del pecado si no sigue al nue
vo M esas de la nueva redencin, que es la D em ocracia. La luz
vuelve ah o ra del ocaso al oriente; pero la E uropa cierra los
ojos y no quiere verla.
A hora bien: si la E uro p a desconoce a la A m rica y prescin
de de estu d iarla, porque la desprecia sin llegar a com prender
en su orgullo de vieja, irrita d a p o r los desengaos del tiem po,
que la civilizacin cristiana h a en co n trad o su fuerza y su for
ma en la dem ocracia am ericana; si adem s de eso hay entre
am bos continentes una diferencia tan profunda de ideas y de
intereses polticos que no pueden dejar de ser dos extrem os an
tagonistas, quin, que no sea un m iope, llegara a im aginarse
que entre am bos continentes pueden existir la m ism a com uni
dad de intereses y los m ism os vnculos que respectivam ente li
gan entre s a los pueblos que en cada uno de ellos form an su
entidad social?
Las ideas dan su esencia y su form a a las costum bres. Esta es
una verdad pro b ad a. Siendo diversas y aun co n trarias las
ideas dom inantes en E uropa y A m rica sobre la sociedad y el
E stado, sobre el poder de la au to rid a d y los derechos indivi
duales que form an la libertad; las costum bres que tienen su
fundam ento en tales ideas y los intereses que form an no pue
den dejar de ser tam bin diferentes y opuestos. Y com o aque
llas ideas fundam entales tienen un roce ntim o con las ideas
fundam entales de la Regin y de la M oral, la diferencia va ms
all de las costum bres que p o d ram o s llam ar polticas, y llega
hasta d ar a la civilizacin o tro criterio m oral y religioso, que
regla los intereses sociales.
E ntre las costum bres de la A m rica E spaola y las europeas
ser tod av a em brionaria esa diferencia, lo confesam os, p o r
que la regeneracin en las ideas polticas, m orales y religiosas
no ha hecho aqu todo su cam ino; pero tam bin es necesario
11

que se nos confiese que cuando esta regeneracin se com ple

m ente y llegue al grado en que se halla en la A m rica Inglesa,
donde se ha purificado la fuente de las costum bres desde que
se han rectificado las ideas viejas y cristalizado las nuevas, en
tonces la diferencia no estar en em brin y alcanzar a ser tan
evidente y chocante com o es la que hoy existe entre las cos
tum bres europeas y las de la dem ocracia norte-am ericana.
Es verdad que la o b ra de la regeneracin hispano
am ericana es lenta, p o rq u e es espontnea, es decir, porque se
opera nicam ente en virtud del desarrollo natu ral, en virtud
de las leyes que rigen la m arch a de la H um an id ad . Pero cuan
do los hom bres llam ados a influir en los destinos de su genera
cin se convenzan de que ellos tienen el deber de servir a esa
regeneracin despojndose de to d as las influencias y preocu
paciones europeas, cuando se persu ad an de que su m isin es
esencialm ente am ericana y de que el m odelo que deben im itar
a est en el N orte y no en E uropa, entonces el efecto de las le
yes naturales de la H um an id ad , que reglan nuestra regenera
cin, ser no slo ms efectivo, sino m s p ro n to , pues que la
N aturaleza ser ay udada p o r la cooperacin del hom bre.
E studiadas y conocidas las ideas que han regido la vida de
los pueblos hispano-am ericanos duran te su infancia y bajo la
tutela infecun da y an iq uilad o ra de la E spaa, las generaciones
que han aceptado el legado de la independencia tienen el deber
de regenerar aquellas ideas p ara ad ap tarlas a la nueva situa
cin, porq u e cada siglo es responsable de la m anera com o co
rrige completa la experiencia y la educacin de sus an tepasa
dos, pues los acontecim ientos, los sucesos no son obra de la
casualidad, sino puros efectos de las ideas dom inantes: pues la
H um anidad es duea de sus destinos y est en el deber de diri
girlos, p ara d esarrollar sus fines naturales.
Tenem os que reconstruir la ciencia social... com o la han re
construido los anglo-am ericanos; aceptar ciegam ente las tra
diciones europeas, co n tin u ar los errores y las preocupaciones
que nos leg la nacin que se qued ms atrs de todas las na
ciones cristianas, desde que se convirti en el ltimo baluarte
de la uniform idad, del despotism o y de las ideas paganas sobre
la organizacin de la sociedad y el Estado; tra sp lan tar a la
A m rica netam ente y sin reflexin el criterio histrico, polti
co y m oral d om inante en las sociedades europeas, ese criterio
que po d ra llam arse oficial, p o rq u e no puede separase de los
principios de orden d o m inante y que cuando se eleva sobre las
preocupaciones es rechazado o condenado, o, p o r lo menos,
desdeado com o una u topa o una hereja, es co n trariar nues
tra regeneracin, retard arla, extravindola de su curso n a tu
ral.
Enseem os la H istoria, la Filosofa, la M oral, el D erecho
12

las ciencias polticas, no bajo las inspiraciones del dogm a de la

fuerza del dogm a de la m o n arq u a latina, del imperium unum
que rige la conciencia y la vida en E u ro p a sino bajo las del nue
vo dogm a de la dem ocracia que es el del porvenir, que es nues
tro credo, que es el m odo de ser que nos han im puesto el im pe
rio de las circunstancias y las condiciones que p rodujeron y
consum aron esa revolucin de 1810, el acontecim iento ms
grande de los siglos, despus del cristianism o.
No es esto renegar de los progresos de la ciencia europea, ni
pretender b o rrarlo s p ara com enzar de nuevo esa penosa y lar
ga carrera que la inteligencia ha hecho en el Viejo M u n d o para
llegar a colocarse donde est. N o, desde 1842 lo decam os a la
juventu d de nuestra patria, y hem os repetido siem pre que de
bem os y podem os aprovechar la experiencia de los siglos, que
debem os utilizar la ciencia europea, ap o d erarn o s de ella; que
la E uropa nos lo ofrece todo hecho, que slo tenem os que
aprender, pero para ad ap tar; que im itar, pero no ciegam ente,
sin olvidarnos de que som os antes que to d o am ericanos, es de
cir, dem cratas, y, por ta n to , obligados a desarro llar nuestra
vida y p re p a ra r nuestro porvenir com o tales, y de ninguna m a
nera destinados a co n tin u ar aqu la vida europea, que tiene
condiciones diam etralm ente opuestas a las de la nuestra.
En H istoria, por ejem plo, la E u ro p a h onra a los hroes de la
fuerza, a los azotes del derecho y de la libertad, y presenta
com o altos ejem plos y com o de una benfica trascendencia so
cial los hechos que no han tenido otro resultado que co n tra
riar y desnatu ralizar el d esarrollo de los fines de la H u m an i
dad.
N uestros hroes deben ser otros; los hechos de alto ejem plo
y las lecciones de la H istoria p ara nosotros deben tener otro
carcter. En Filosofa, en M oral, en D erecho, en las ciencias
polticas, la E uropa deja en el cam po de lo ideal, en la catego
ra de las utopias todas las altas concepciones de la verdad, y
acepta com o practicables y com o necesarias nicam ente las
doctrinas que se ad ap tan al dogm a oficial y a las p reocupacio
nes en que apoya su dom inacin la falsa civilizacin de que
vive el E stado absoluto y d o m in ad o r de la vida social.
En la A m rica E spaola esas ciencias no deben ser falsifica
das con los hechos y ab surdos de que vive la E uropa, deben
ensear la verdad que all se desdea por irrealizable; deben
em anciparse de las conveniencias y dogm as oficiales, y sobre
todo deben esforzarse en p ro p a g a r el nuevo elem ento de la
vida am ericana, en ensear y realizar; en la prctica el gran
principio que en la vida anglo-am ericana dom ina com pleta
m ente y hace que la dem ocracia sea all una realidad, un m odo
de ser n atu ral a saber: que la Providencia ha dado a cada indivi
duo, cualquiera que sea, el grado necesario de razn para que
13

pueda dirigirse por s mismo en las cosas que le interesan exclusi

vamente. Esta es la gran m xim a dice T ocqueville sobre la
cual reposan, en los E stados U nidos, la sociedad civil y polti
ca: el p adre de familia la aplica a su hijo, el am o a sus sirvien
tes, la m unicipalidades, a sus ad m inistrados, el Poder a las
m unicipalidades, el Estado a las provincias, la U nin a los Es
tados.
E xtendida esta m xim a al conjuro de la nacin, llega a ser el
dogm a de la soberana del pueblo, y por eso esta soberana
deja de ser una d octrina aislada, desligada de los hbitos y del
conjuro de las ideas dominantes, y, por el co n trario , es preciso
m irarla com o el ltim o anillo de una cadena de opiniones que
envuelve al m undo anglo-am ericano to d o entero.
As, pues, cuando utilicem os en nuestro sentido am ericano
la ciencia europea, servirem os bien a nuestra regeneracin y el
triunfo de nuestra civilizacin dem ocrtica h ar tan patente
nuestro antagonism o con la E u ro p a, com o es en el da el que
con sta tiene la dem ocracia anglo-am ericana.
El antagonism o existe, pues, y nos em puja a cim entar nues
tra vida y costum bres, nuestros intereses y derechos en princi
pios diferentes.

XIV
Del derecho internacional en A m rica...
C uando hem os dicho que el derecho, com o ciencia social,
debe reconstruirse para form ar en la A m rica E spaola cos
tum bres dem ocrticas, influyendo por m edio de la rectifica
cin de las ideas paganas y antisociales en las costum bres vie
jas para m odificarlas, no hem os lim itado esta d octrina al D e
recho pblico constitucional y al D erecho civil en todos sus r a
mos.
La extendem os tam bin al D erecho pblico que regla las re
laciones internacionales de las naciones. Sus principios fu nda
m entales son unos, no hay duda, en tod o s tiem pos y para to
dos los pueblos, y de la m ism a m anera que son aplicables a la
solucin de las cuestiones internacionales del Viejo M undo,
deben serlo tam bin a las del N uevo, y a las que surgen de las
relaciones que hay entre am bos.
Con to d o , hay una parte del D erecho internacional que se
llam a derecho co nsuetudinario, porq u e sus reglas son las m ximas que slo las costum bres y las prcticas han sancionado.
Pueden ser aplicables en to d o caso esas m xim as a pueblos
donde rigen y deben regir costum bres y prcticas contrarias a
las de los pueblos que las respetan com o nacidas de las suyas,
14

com o resultado de sus ideas y de sus creencias? Problem a es

este que no adm ite dificultad en su solucin. La razn natural
pronuncia la negativa.
C uando las costum bres de que nacen las reglas del derecho
consuetudinario son indiferentes a los principios polticos que
rigen a la E uropa, o proceden de las prcticas de la navegacin
o del com ercio, o se form an p o r la aplicacin del D erecho civil
al juzgam iento de actos que ninguna conexin tienen con la
m onarq u a o la dem ocracia, el derecho consuetudinario eu ro
peo puede ser el mismo derecho co nsuetudinario am ericano.
M s cuan d o esas reglas son el resultado de las prcticas del
poder m o nrquico, la cuestin es diferente.
Esas prcticas, por ejem plo, han elevado a la categora de
m xim as del derecho de gentes en E uropa las que constituyen
lo que se llam a equilibrio europeo, que los soberanos se han
em peado siem pre en conservar o reconstruir a su m odo, por
medio de los pactos de p ro te c to ra d o o de alianza, de cesin o
venta, y por m edio de la intervencin, a la cual se ha d ado gran
latitud.
No slo se interviene diplom ticam ente p ara dar un G o
bierno o im poner un m onarca a un pueblo, com o ha sucedido
dos veces en la G recia m oderna, sino que tam bin se intervie
ne con las arm as para despojar a un E stado de ciertos dom i
nios que no debe conservar, com o ha sucedido en la cuestin
Schleswig-Holstein; o para p o n er coto al derram am iento de
sangre, com o en la intervencin de los negocios de T u rqua en
1827, o en una guerra civil, p a ra ponerle trm ino, a solicitud
de am bas partes contendientes, o solam ente de una de ellas,
com o repetidas veces se ha hecho desde que la reina Isabel de
Inglaterra prest auxilios, a los Pases Bajos co n tra la E spaa,
hasta que la R usia ju n t sus arm as a las de A ustria para sub
yugar a la H ungra; o por sim pata religiosa, de C rom w ell y de
C arlos II a favor de los p ro testan tes extranjeros, la de la G ran
B retaa y H o lan d a en 1690 en los negocios de Saboya; o para
hacer pagar sus deudas a un E stado insolvente, o por cual
quier otro pretexto de los que la am bicin de los m onarcas
suele inventar con ta n ta facilidad(4).
Si po rq u e sem ejantes actos son arreglados a los principios
del derecho consuetudinario de la E uropa m onrquica hubie
ra de respetarlos y tolerarlos la A m rica en sus relaciones in
ternacionales con ella, es evidente que nuestras soberanas es
taran a la m erced del capricho o de los intereses m alficos del
prim er dspota europeo que tuviera la ocurrencia de d om inar a
la Am rica. La intervencin francesa en M jico no tiene otro
(4)
Andrs Bello: Principios de D erecho Internacional; parte primera, ca
ptulo I, tercera edicin, 1864.

15

carcter, ni puede legitim arse sino al am paro d e las prcticas

europeas.
La A m rica debe, pues, proveer a su conservacin protes
tando c o n tra m xim as tan extraas a su inters com o c o n tra
rias a los principios que le im pone su form a dem ocrtica; y
debe p roclam ar otros principios que sean conservadores de su
autonoma y conform es a su dogm a poltico, para rechazar, en
sus relaciones con la E uropa, to d as esas prcticas que son ex
clusivam ente p ropias del inters europeo y del equilibrio de
sus potestades m onrquicas.
Si el equilibrio am ericano, si los principios de orden dem o
crtico y de independencia recproca, aconsejan aqu actos o
convenios anlogos a los que se practican en E uropa por los
principios de p u ro inters europeo, nuestras prcticas form a
rn tam bin en este p unto el derecho co nsuetudinario am eri
cano; y as com o jam s nos adm itira la E uropa a pactar all
p ro tecto rad o s o cesiones, o a intervenir en su equilibrio, la
A m rica tam poco debe to lerar que los m onarcas europeos ex
tiendan a ella la red de sus am biciones.
Tal fu la doctrin a que en 20 de julio de 1864 sancion la
C m ara de D iputados de Chile, cuando a p ropsito de una
m ocin p ara declarar que no deba reconocerse el im perio
austro-francs en M jico, el que estas lneas escribe le present
la proposicin, que fu sancionada.
XVI
La Europa y la Am rica son en poltica dos extrem os
opuestos. Unin Am ericana...
Despus de esta excursin que hem os hecho en el cam po de
la regeneracin social que se opera en A m rica, p ara enunciar
el plan que debem os ad o p tar p ara servirla, proseguirla y com
pletarla, volvam os a nuestro p u n to de partid a.
La E uro p a y la A m rica son en poltica dos extrem os opues
tos, por m s que la ciencia, la in dustria y los hom bres eu ro
peos puedan aclim atarse en A m rica y auxiliar nuestro p ro
greso. Ese antagonism o, que tiene su base en las ideas que d o
m inan la existencia y los intereses polticos de am bos C o n ti
nentes, influye directa y prim ordialm ente en las relaciones in
ternacionales de am bos, p orque la E uropa no conoce el poder
ni las condiciones de la vida am ericana. Si conociera eso, el a n
tagonism o se revelara m enos y sera m enos daoso para no
sotros, p orque al fin es cierto que pueden coexistir provecho
sam ente dos entidades co n trarias en principios, cuando se co
nocen, se com prenden y se respetan.
Puede desaparecer esta situacin norm al y necesaria con la
16

p ro n titu d que exigen el inters de la H um anidad y las generososas aspiraciones de m uchas alm as nobles de la E uropa y de
la Am rica? Puede m odificarse siquiera por el inters com er
cial y los tra ta d o s que lo regularizan, o por la adhesin de los
G obiernos am ericanos a tales intereses y a las pretensiones de
superioridad de los poderes europeos?
Es indudable que no, p o rq u e una situacin tan p ro fu n d a
m ente arraig ad a no se cam bia p o r transacciones pasajeras de
poltica, sino por la accin lenta del tiem po. C untos aos se
rn necesarios p ara que los estudios que algunos europeos
em inentes principian a hacer de las condiciones de la sociedad
am ericana se generalicen en los pueblos y alcancen a los G o
biernos de la E uropa?... C uando necesitan tra b a ja r los am e
ricanos m ism os para alcanzar a darse a conocer de esos pue
blos y de esos G obiernos, ante los cuales, por razn de an a lo
ga de intereses y de sim pata en ideas tienen m s acceso, m s
crdito y m s consideracin, los am ericanos que por ig n oran
cia o ceguedad, que por egosm o o por traicin sirven al p ro
psito de hacer prevalecer en A m rica el espritu y la do m in a
cin de la Europa?.
Y si aquellos esfuerzos generosos no han de m odificar la si
tuacin, sino a m ucha costa y en largo tiem po, se p o dr espe
rar que ella vare por el cam bio de las ideas que dom inan la
existencia y los intereses polticos de los dos m undos? Para h a
cer que la revolucin dem ocrtica de la A m rica retro grade, se
necesitaran dobles y ms prsperos esfuerzos que los del im
perio rom ano contra el cristianism o, y que los de las potencias
catlicas co n tra la R eform a. Esas revoluciones que se fundan
en la rehabilitacin y em ancipacin del hom bre y de la socie
dad, obedecen a una ley n atu ral, que poder h u m an o alguno
puede co n trarrestar.
Tal es la gran ley providencial del progreso de la H u
m anidad, cuyo cum plim iento, ni la alianza de la E u ropa ente
ra podra co n tra ria r. M as esta consideracin no es b astante a
im pedir las em presas del inters m onrquico co n tra la A m ri
ca, y sera una ilusin pueril atenerse a ella p ara confiar en la
vana esperanza de que el an tagonism o europeo se arredre en
presencia de la im posibilidad de contener nuestro progreso de
m ocrtico. El despotism o es ciego.
Las ideas que cam biarn, indudablem ente, son las de la vida
poltica europea, porque no son conform es a esa ley que rige
los destinos del gnero hum ano. Su cam bio y transform acin
se hacen lentam ente, pero de un m odo visible y claro; y no lle
garn a ser tan com pletos, com o es necesario que sean, para
que desaparezca el antagonism o de am bos, m undos sino des
pus de pro fu n d as revoluciones y de espantosos cataclism os
polticos y sociales, producidos p o r el choque de los intereses
17

bastard o s y egostas con los de la sociedad que hoy est sojuz

gada.
Hay hechos que es necesario aceptar com o se presentan, hay
situaciones indeclinables, que no se pueden m odificar por me
dio de expedientes evasivos, ni p o r intereses de circunstancias
que aconsejen una poltica tan efm era com o ellas. Los G o
biernos am ericanos deben aceptar su posicin com o es, y ser
virla com o exigen las condiciones de la vida y del progreso de
sus sociedades, de su soberana e independencia Pretender los
contrario , ad h erir a las exigencias de la poltica europea en
A m rica, ser servir a intereses opuestos a los am ericanos que
aquella poltica representa.
Tal es la razn de la necesidad que tienen los G obiernos
am ericanos de fijar en un C ongreso general, o en tratad o s p a r
ciales, los principios que deben form ar el cdigo de sus rela
ciones m utuas, com o una entidad caracterizada por circuns
tancias especiales, que la diversifican de cualquiera o tra enti
dad poltica. Fijados esos principios, es consecuencia necesa
ria de su determ inacin sealar tam bin la posicin respectiva y
los deberes que deben respetar cada uno de los m iem bros de
esa entid ad poltica am ericana, cuando uno de ellos sea vcti
ma del antagonism o europeo, es decir de los intereses opuestos
que la entidad europea, sea en el conjunto de todas sus po ten
cias, sea parcialm ente, puede hacer valer co n tra los intereses
am ericanos.
Prescindiendo de la p ro fu n d a diferencia que existe entre las
poblaciones am ericanas y europeas, diferencia que estudiare
mos despus, es indudable que las naciones hispano
am ericanas, por sus caracteres de fam ilia, p o r sus anteceden
tes, por su porvenir y por sus instituciones, form an entre s una
entidad poltica verdadera, que, sin duda, tiene una fuerte co
nexin con la sociedad anglo-am ericana, por todos esos ras
gos, aun q u e los caracteres de fam ilia sean diferentes. Este es
un hecho reconocido y aceptado p o r todas las repblicas am e
ricanas, y elevado a la c a te g o r a de un dogm a poltico, desde
que fu p roclam ada y au to rizad a com o poltica legal de los Es
tados U nidos, la d octrina de M onroe, hace cuarenta aos.
Tal hecho ha sido siem pre p roclam ado de un m odo oficial y
ha servido de base a un sinnm ero de transacciones y de ges
tiones polticas. El G ob iern o de Chile, que lo ha hecho valer
constantem ente en la poltica continental, lo form ulaba tam
bin, discutiendo con el representante espaol las cuestiones
que se suscitaron despus de la ocupacin de las C hinchas por
la E spaa, a ttulo de reivin d ica ci n .
Esplndida m anifestacin de la alianza n atu ral que existe
de hecho entre las repblicas am ericanas! T odos los pueblos
todos los G obiernos la sienten y reconocen, y ja m s ha apare
18

cido un peligro de esos que tienen su origen y su causa en el an

tagonism o de los intereses europeos co n tra la A m rica, sin que
al m ism o tiem po no haya estallado tam bin el sentim iento de
la co m un id ad e intim idad de los m iem bros que form an la e n ti
dad poltica am ericana.
Este hecho innegable traza con precisin el objeto y los lmi
tes de aquella evidente com unidad; de m odo que es intil y f
til desconocerla u objetarla con el pretexto de que p odra tener
una falsa y daosa aplicacin la alianza que en ella se fundara,
si una nacin europea, en defensa de sus derechos ultrajados y
auto rizad a p o r la ley internacional, m oviera guerra co n tra una
R epblica am ericana que no satisfaciera el o tro m o d o las re
clam aciones ju sta s que se le hicieran.
Este caso est fuera de la alianza n atu ral am ericana, y no se
puede sacar de su posibilidad un argum ento racional, ni con
tra la existencia de la entidad poltica de la A m rica, ni para
negar el an tagonism o que la E u ro p a tiene, por causas eviden
tes y po r intereses indudables, c o n tra aquella entidad.

I
La emancipacin. El espritu es el fin de la revolucin america
na, y el principio contrario es la base de la civilizacin espaola
La emancipacin del espritu, es el gran fin de la revolucin
hispano-am ericana, que se inici proclam an d o la independen
cia y estableciendo las repblicas que florecen en las colonias
que la E spaa dom inaba en este continente.
La civilizacin espaola co n sag rab a y m antiene to dava en
La pennsula el principio co n trario . T o d a ella reposaba sobre
la base de la esclavitud del espritu hum ano. La poltica y la re
ligin, la legislacin y las costum bres an o n ad ab an al hom bre,
com o ser inteligente y com o ser m oral porque el p oder ab solu
to no pod a existir sino sobre ese aniquilam iento. Jam s se le
ha visto en el m undo cristiano un p oder espiritual m s fuerte
m ente organizado, ms om nip o ten te, ms com pleto, ms in
vasor ms voraz, ms universal que el poder constituido en la
m o narqu a espaola: el nom bre de perteneca com pletam ente,
sin excepcin.
N o tena iniciativa ni espo n tan eid ad , y sus facultades inte
lectuales slo podan concebir las ideas que aquel poder le
transm ita pero sin d ar al ho m b re el derecho de juzgarlas; su
corazn slo pod a adherir, slo p o d a aficionarse aquello que
el poder espiritual le perm ita. La verdad estaba prescrita y
sancionada de antem an o , y lo estaba de una m anera absoluta,
incontrovertible, irrevocable; los sentim ientos, las afecciones
tenan tam bin su ley, no aquella ley natural que se pone al co
razn m s b arreras que las que tienen la justicia y la caridad,
19

en cuyas virtudes se encierran tod o s nuestros deberes m orales,

sino una ley arb itraria, que no era o tra que la voluntad de los
hom bres que tenan el privilegio de administrar el poder espiri
tual.
La E spaa haba llegado a ese extrem o p o r un cam ino espe
cial, que ninguna otra nacin recorriera jam s. A penas se con
solidaba el p o d er de las tribus gticas que o cu p aro n la Penn
sula, despus de la disolucin del im perio ro m an o , cuando ya
sobrevino una guerra religiosa, pues que la que em prendi
Clovis a fines del siglo V p a ra convertir a la fe catlica a los vi
sigodos no fu p ara stos slo una guerra de independencia,
sino una guerra de la religin en la cual el clero arriano hubo
de to m ar un ascendiente p oderoso, haciendo causa com n con
los reyes, que con sus pueblos se le som etieron. Cien aos des
pus los visigodos eran ya o rto d o x o s, y el nuevo clero catlico
asum a la au to rid ad y hered ab a las ventajas y predom inio del
clero arrian o , que ceda su puesto con la conversin, llegndo
se a consolar aquel predom inio hasta el p u n to de que a m edia
dos del siglo VII, el clero legislaba por m edio de sus concilios,
en que se presentaban de rodillas ante los obispos los reyes vi
sigodos, los cuales, p ara conocerse, tenan tam bin que ju ra r
que conservaran en to d a su pureza la religin. El cdigo de
esos reyes sancionaba tal p arte y reconoca adem s el poder
juridiccional de los obispos, aun para ju zg ar a los seglares,
para revocar las decisiones de los jueces y p ara vigilar sobre la
adm inistracin de justicia.
A principios del siglo VIII se inici con la invasin de los m o
ros otra guerra religiosa de m s de siete siglos, que no slo te
na por objeto reconquistar el territo rio perdido, sino tam bin
defender la fe catlica e im ponerla al conquistador. M s de
veinte generaciones to m aro n p arte en aquella lucha te n az , que
enardeci y consolid, com o elem ento social, el fanatism o reli
gioso; que m antuvo a la sociedad en m edio de constantes y
asom brosos peligros, que ella no crea vencer sino m ediante la
intervencin divina y a m erced de los m ilagros; que, en fin, h a
bitu a los espaoles a la m iseria y a la pereza, y, de consi
guiente, a la ignorancia p ro fu n d a que de sem ejante situacin
deba re su lta r1.
Los espaoles no p udieron triu n far en tan desoladora gue
rra sino som etindose ciegamente a sus jefes.
C om o fu a un m ism o tiem po poltico y religiosa la larga
guerra que sigui a la invasin, se p ro d u jo naturalm ente una
alianza ntim a entre las clases polticas y religiosas, porque el
inters de a rro ja r a los m oros de E spaa era ta n to de los reyes
(5)
H istoria de la Civilizacin en Inglaterra, por E.T. Buckle, cap I, t. ll:
D e la C ivilizacin en E s p a a .

20

com o del clero. Las particulares circunstancias de su posicin

hicieron que d u ran te m uy cerca de ochocientos aos fuese
p a ra los espaoles u na forzosa necesidad la slida alianza en
tre la iglesia y el E stado, y n a tu ra l es creer que aunque pas la
necesidad, las ideas p o r ella alim entadas sobrevivieron al peli
gro, pro d u cien d o en la m ente del pueblo una im presin tan
ho nd a que difcilm ente puede b o rra rse (2)
La sum isin a los prncipes es la virtud que ensalza La lite
ra tu ra es el, precepto venerado en los concilios y adem s actos
de la iglesia, es el principio ms fuertem ente constituido en la
legislacin; es, en fin, el tipo caracterstico de las costum bres y
de la opinin, la gala de to d a p erso n a bien nacida. E sta fideli
dad sirvi lo m ism o a los reyes m alos que a los buenos. En m e
dio de las glorias espaolas del siglo XVI alcanz la plenitud
de su fuerza; se m ostr bien evidente en la decadencia de la na
cin en el siglo X V III, y sobrevivi al choque de las guerras ci
viles de los prim eros aos del siglo X V III. Y p o r cierto, no es
extrao que as sucediera, p o rq u e este sentim iento hab a pene
trad o de tal m odo en las tradiciones del pas, que lleg a ser
p ara el pueblo ms que una pasin, un artculo de fe. C larendon dice que la falta de respeto p a ra sus prncipes es m irada
p o r los espaoles com o un crimen m onstruoso; sum isin, reve
rencia a sus prncipes es una parte vital de su religin. Estos
eran, pues, los dos grandes elem entos que com ponan el carc
ter espaol; fidelidad a sus reyes y supersticin religiosa. Reve
rencia a sus reyes y a sus clrigos son los im portantes princi
pios que ejercen en la mente de los espaoles m ayor influencia
y que dirigen la m archa de la h istoria de Espaa. En ninguna
o tra p arte de E uropa ha sido tales sentim ientos tan p erm an en
tes, constantes y libres de to d a m ezcla, pues estando E spaa
situada en la ltim a extrem idad del C ontinente, al que se une
solam ente por la cadena pirenaica, ta n to por las causas fsicas
com o por las m orales, apenas tenan contacto con las dem s
naciones. N o habiendo venido m ezcla de extranjeras costum
bres a tu rb a r la m archa de los acontecim ientos, fcil es descu
b rir las puras y naturales consecuencias de la supersticin y de
la fidelidad, que son dos de los m s poderosos y desinteresa
dos sentim ientos que dom inan el co razn del hom b re, y con
cuya co mbinada accin podem os tra z a r con claridad las princi
pales eventualidades de la histo ria de E sp a a(1).

(6) Ib d em .
(7) Buckle, obra citada,

21

II
La civilizacin espaola en las colonias.
Esa unin ntim a del pod er civil y del espiritual, esa alianza
poderosa de la m o narqua y de la R eligin, llegaron en las co
lonias al g rad o ms p o rten to so de om nipotencia que jam s
haya po dido alcanzar el despotism o. Su resultado n atural es el
aniquilam iento de todas las facultades activas del hom bre:
ningn derecho existe en presencia del poder que dom ina la in
teligencia y el corazn, que dicta el pensam iento, que ordena
la creencia, que regla el juicio, que es dueo del sentim iento,
que determ ina los actos, que hace, en fin, un a u t m ata del ser
en que D ios puso una chispa de su divinidad
Em pero el espaol triu n fab a de la F ran cia y ap risionaba a
su rey, p articip an d o de la gloria poltica de C arlos V, y com o
ste hum illaba a los prncipes p rotestantes y venca a los tu r
cos para engrandecer a la Iglesia; con Felipe II b atallab a en los
Pases Bajos; se enriqueca en A m rica, y dom in ab a los mares;
bajo los imbciles sucesores de aquellos m onarcas, encarn a
cin gigantesca del fanatism o y de la crueldad de su nacin,
supla con la licencia su falta de libertad y olvidaba su envileci
m iento con las aventuras caballerescas. Al fin esa gloria, la co
dicia, la m ism a relajacin de costum bres, eran otras tantas ca
nales por donde se abra paso la actividad n atu ral que el om i
noso poder de los reyes y del clero extingua en su frente para
dom inar.
Pero, suceda otro tan to en las colonias? Ah! ni la gloria de
las arm as, ni las letras, ni la codicia, ni la p ro stitucin presta
ban aqu p bulo al espritu, ni alim ento al corazn. El colono
era un ente sin razn, sin im aginacin, sin corazn; slo saba
obedecer con la fe de que la v oluntad de Dios lo haba hecho
para la esclav itu d . N o tena derechos, haba nacido siervo
para vivir y m orir en la esclavitud del espritu y del cuerpo, sin
pensar, sin d udar, sin creer m s que lo que lo que le ord en a
ban, sin am ar sido lo que le perm itan, sin hacer ms que lo
que se le m andaba.
El sabio escritor que ha trazad o con m ano m aestra y apoya
do en un sinnm ero de testim onios histricos la m archa de la
civilizacin espaola, ha sealado la accin a b ru m ad o ra de
aquel m onstruo de dos cabezas que con ta n ta p ropiedad sim
bolizan los ascticos en la unin de los dos cuchillos; llegando a
persuadirse de que la E spaa es el pas en que de un m odo
m s flagrante se han violado las condiciones fundam entales de
22

la ley del progreso social, y al m ism o tiem po el que m s terri

blem ente ha pagado tal violacin" ( 1).
Los resultados de la com binacin del fanatism o y de la ciega
obediencia en que la Iglesia y la C o ro n a apoyaban su poder
om nm odo, fueron deslum brantes, m ientras el pueblo espaol
fu el in stru m en to de sus grandes m onarcas F ern an d o e Isabel,
C arlos V y Felipe II; y la E spaa alcanz a dilatar sus dom i
nios de m anera que el sol ja m s hallaba en ellos su ocaso. Pero
toda esa grandeza desapareci com o el hum o...
Eso deba suceder. A quella grandeza no era o b ra del pue
blo, sino del poder que lo d om inaba. Los sucesores de Felipe
II fueron dem asiado pequeos y corrom pidos para poder co n
servar su herencia, y el pueblo que haba sido valiente em p era
dor y caballero leal por su adoracin a los grandes reyes, se b a
ti y se degrad por su ad o raci n a los m onarcas imbciles,
dbiles o co rrom pidos que despus han ejercido sobre l su
despotism o

III
Estado social del pueblo espaol en Europa y en Amrica.
Ese paralelo tan fiel com o evidente entre am bos pueblos, m a
nifiesta con to d a claridad en la H istoria los resultados necesa
rios del sistem a liberal y del sistem a de fuerza. Las contingen
cias del nacim iento, que son uno de los males inherentes de la
m o n arq u a hereditaria, casi son insensibles en Inglaterra, p o r
que el pueblo conserva to d a la accin, toda la actividad que
nace el goce m s o m enos am plio de los derechos que co n stitu
yen la libertad; m ientras que en E spaa han p roducido la com
pleta decadencia poltica y social en que yace aquella nacin,
porque el pueblo no tiene la direccin de sus intereses, carese
la libertad en todas las esferas de la actividad hu m ana, y est
absorbido p o r poder absoluto.
Ese poder asocia el im perio civil con el espiritual, quiere al
hom bre entero y no a m edias, sojuzga su espritu y su corazn;
los dos cuchillos, unidos estrecham ente decapitan a la socie
dad, y a nom b re de una religin que se funda en la em ancipa
cin del espritu hum ano y en la libertad se hacen dueos de la
inteligencia, de la conciencia, de la educacin, de las letras, del
com ercio, de la industria, del tra b a jo de todo aquello, en fin,
en que el h om bre deba ejercitar las facultades de que la n atu
raleza le d o tara. El espaol am a ese sistem a que muy bien cu a
dra a la pereza, a la ignorancia, a las supersticiones y el fana(8)
Buckle, obra citada,
de la codicia.

23

tism o, que sus seculares guerras religiosas le h aban hecho ha

bituales; ad o ra a sus reyes, que p a ra l son la im agen de Dios,
y som ete su inteligencia y su corazn a los m inistros del altar,
que ejercen el poder espiritual y dom inan a m edias con el m o
narca. El da en que C arlos V y Felipe II son el azote de las na
ciones, el rayo del infierno c o n tra la libertad, la hoguera que
devora a m illares a los hom bres a nom bre de la religin, ese
pueblo se engrandece con las glorias infam es de la conquista y
los m entidos lauros de la fuerza; pero cuando los sucesores de
aquellos fieles tipos del fanatism o espaol no tienen el espritu
diablico de la fuerza, ni la dignidad suficiente p ara hacerse
respetar, ni la capacidad necesaria para dirigir sus intereses, y
entregan su suerte a los extravos del fanatism o y de la igno
rancia, entonces la Espaa cae en un abism o de donde no la
sacarn jam s sus gobiernos, com o no la sacaron ni Felipe V
con la ayuda de la F rancia, ni C arlos III con sus grandes mi
nistros, m ientras no devuelvan al pueblo sus derechos, y con
ellos al hom bre su rehabilitacin
Tal es el p unto de p artid a en que estaba colocada la A m ri
ca espaola al tiem po de su em ancipacin de la m etrpoli. All
principia p ara ella una reaccin violenta, p ro fu n d a, que la des
quicia del centro de la civilizacin espaola, p ara lanzarla muy
lejos a un m undo desconocido, p ara cuya atm sfera no estn
organizados sus pulm ones. El espritu esclavizado se em anci
pa; esta frase seala los dos polos opuestos de la existencia del
pueblo espaol en A m rica.
El de la pennsula queda en su puesto, queda em potrado en
su quicio secular. All se aferra a su p asado, y se esfuerza en ser
todava el ltimo baluarte de la uniformidad, de ese sistem a
gentlico que an o n ad a al ho m b re y le quita sus derechos n a tu
rales p ara gobernarlo, que chupa a la sociedad todos sus ju
gos, a ttulo de conservar una unidad absoluta que la aniquila.
Esa es la fotografa de la sociedad espaola, y el em inente
historiad o r ingls, que nos presenta ese cuadro tan triste y
som bro com o fiel y verdadero, no ha recargado las som bras
ni alterado la silueta que tan prolijam ente ha calcado. Pero no
es idntica la fisonom a de la sociedad h isp a n o am ericana,
por ms que las analogas de fam ilia resalten a la prim era ojea
da. La revolucin de 1810 fraccion en dos ram as la gran fa
milia espaola de una m anera tan p ro fu n d a y radical, que no
slo diversific, sino que tam bin coloc en extrem os opues
tos e inconciliables las condiciones de la existencia y progreso
de las dos fracciones.
Este fenm eno, que por su singularidad es el nico que se
presenta en la historia del gnero hum ano, no se verific en la
fam ilia b ritnica con la em ancipacin de las colonias anglo
am ericanas. U na vez que stas reasum ieron sus soberana, no
24

tuvieron o tra cosa que hacer que co n tin u ar y d esarrollar la ci

vilizacin de la m adre P atria. Las libertades inglesas eran ta m
bin el patrim o n io de los colonos; la accin individual y la ac
tividad social que nacen de la posesin de los derechos civiles y
polticos deban al pueblo ingls de am bos continentes y a su ci
vilizacin to d as las ventajas de u n a sociedad que encierra en s
m ism a los grm enes de su progreso m oral y m aterial. E m anci
pados los colonos, no tuvieron p a ra qu reaccionar c o n tra esa
civilizacin: les bast com plem entar la posesin de aquellos
derechos, despojndolos de las tra b a s que la m o n arqua aris
tocrtica de la m etrpoli necesita ponerles p ara asegurarse a s
misma.
La igualdad com plet all a la libertad, y esta unin, que era
lgica y n atu ral desde el m om ento de la em ancipacin, hizo
nacer el g obierno de s m ismo, al self-government, la Democra
cia la civilizacin inglesa entr en su carril natu ral, se coloc
en su verdadero centro, y com enz desde entonces a producir
los resultados con que ha aso m b rad o al m undo.
Las m ejoras m ateriales nacieron sin esfuerzo de la libertad
individual y social p orque ellas son siem pre el resultado de la
iniciativa y espontaneidad h u m an a, y slo as son fecundas,
duraderas y capaces de en sanchar los horizontes del poder de
una nacin. La A m rica inglesa debe, pues, su m etrpoli la
base de su p o rten to so engrandecim iento.
N o as la A m rica espaola: ella est irresistiblem ente con
denada a reaccionar co n tra la civilizacin de su m adre P atria,
y progreso est en razn directa de la abjuracin de su pasado.
N o puede conservar esa civilizacin p ara d esarrollarla, p o r
que si tal cosa hiciera, solam ente conseguira quedarse com o
la E spaa, cual basta e inform e m asa, nico representante
hoy da de los sentim ientos y de la instruccin de la E dad M e
d ia , en el gran m ovim iento de progreso y de libertad que se
opera en el m undo; nico b alu arte de la uniform idad latina, en
m edio de la civilizacin cristiana.
La ley de la revolucin es providencial, y se cum ple en la so
ciedad espaola de la A m rica de una m anera irresistible y
a pesar de los obstculos que encu en tra en los sentim ientos y
en los h bitos. Por esto la situacin social de am bas ram as de
la fam ilia es tan esencialm ente diversa, com o lo es su porvenir.
En E spaa no se ha iniciado siquiera la revolucin. Jam s ha
habido all una revolucin p ro p iam en te dicha, ni aun una gran
rebelin n acio n al .
La m s g rande por su extensin y duracin fu la que di
causa a la p ro lo n g ad a y desastrosa guerra dinstica entre el
pretendiente D on C arlos y la reina Isabel II y ese levantam ien
to estuvo tan lejos de ser una revolucin, cuan to que slo aspi
raba a conso lid ar y fortificar m s an el poder abso lu to y el fa
25

natism o, co n tra las reform as constitucionales. El levanta

m iento co n tra la invasin de N apolen no fu una rebelin,
sino el resultado natural del am or a la independencia de la p a
tria y a la conservacin de la dinasta.
La E spaa no reacciona, pues, co n tra su pasado: lo conser
va y lo am a; y slo as se explica que est co n ten ta y satisfecha
con representar en el m undo el triste y desgraciado papel que
le ha cabido, creyndose a la v anguardia de la civilizacin,
cuando es el pas ms atrasad o de E uropa, y enorgullecindose
de tod o lo que debiera ru borizarla.
Qu afinidad, qu relacin ntim a, qu unin social puede
existir entre los espaoles, que no com prenden nada m ayor
que la esclavitud, que el im perio del fanatism o y del poder m o
nrquico que la negacin com pleta de todo derecho; y los es
paoles que reaccionan con tra tales elem entos, porque no
pueden consum ar la revolucin que han em pezado, y consoli
dar el gobierno de s m ism os, el sistem a dem ocrtico, sin
em ancipar com pletam ente el espritu, sin rehabilitar al h o m
bre y a la sociedad en la posicin com pleta de sus derechos? La
sangre, la lengua, la religin, y aun las costum bres, los hacen
iguales y les prescriben am or; pero los intereses, las ideas, la ci
vilizacin y su porvenir los separan y los colocan en extrem os
opuestos.
A qullos quieren conservar, stos se sienten arrastrad o s a
reform ar; aqullos se quedan, stos m archan adelante, d n d o
les un adis que ser eterno, porq u e cuando los prim eros em
piecen a recorrer la m ism a senda, ya los segundos form arn
una sociedad radicalm ente diversa. Tales son las causas que
separan p rofundam ente las dos fam ilias y nos dan derecho de
llam arnos am ericanos y no espaoles, por m s que uno de
esos rim adores que m ejor representa el atraso de E spaa nos
hayan dicho.
Y ya del indio esclavos o seores,
espaoles seris, no am ericanos...
que ah o ra y siem pre el arg o n au ta osado
que del m ar arro strase los furores,
al a rro ja r el ncora pesada
en las playas antp o d as distantes,
ver la cruz del G lgota plan tad a,
y escuchar la lengua de C ervantes.
Este pensam iento ha sido de mil m odos p arafraseado po r los
estriles y atrap ad o s escritores castellanos, que se em pean en
acusar de in g ratitu d a la A m rica p o rq u e no agradece a E spa
a los elem entos infernales de disolucin y de atraso que con
26

su infecunda civilizacin le legara. La religin cristiana es san

ta, quin lo duda; es la expresin de la civilizacin m oderna y
lleva en s la sim iente de la d em o cracia. La lengua espaola es
herm osa, y p o r su flexibilidad y vigor puede llegar a ser el dig
no instrum ento de las ciencias, de las artes y de los derechos de
una gran dem ocracia hispanoam ericana.
Pero en la religin y en la lengua que la Espaa ense a la
A m rica no hay nada de eso, sino la esclavitud, fanatism o y
una civilizacin soolienta, que vive de la ignorancia de la so
ciedad, de la nulidad del individuo, de la orto d o x ia y de la pue
ril credulidad del odio a la verdad y al progreso y de la m entira
en que se funda el poder civil y espiritual que lo dom ina todo.
La religin no fu ms que un in strum ento de dom inacin y
sus m inistros no hicieron o tro papel que el de socios del Poder
civil en la explotacin de la colonia. La A m rica debe al catoli
cism o de la E spaa, no su civilizacin, sino su atraso , y, sin
duda, funestos vicios sociales que im piden la consolidacin
del orden y de las nuevas instituciones. Ese catolicism o no fu
nunca el cristianism o, sino la superchera y el fanatism o pues
tos al servicio del Poder y de la codicia.

27

S ien d o director general de P u b licacion es Jos D v a lo s

se term in de im prim ir en lo s talleres de Im prenta M ad ero, S. A .,
A ven a 102, M x ico 13, D . F. en septiem b re de 1979.
Se tiraron 10,0 0 0 ejem plares.

TOMO VI:
51. George Robert Coulthard. PARALELISMO Y DIVERGENCIAS ENTRE INDIGE
NAS Y NEGRITUD. 52. Benito Jurez, CARTAS. 53. Germn Arciniegas. NUES
TRA AMERICA ES UN ENSAYO. 54. Aim Cesaire, DISCURSO SOBRE EL COLO
NIALISMO (fragmento). 55. Jos Mara Arguedas, EL INDIGENISMO EN EL PE
RU. 56. Justo Arosemena. PROYECTO DE TRATADO PARA FUNDAR UNA LIGA
SUDAMERICANA. 57. Samuel Silva Gotay. TEOLOGIA DE LA LIBERACION LATI
NOAMERICANA: CAMILO TORRES. 58. Servando Teresa de Mier, QUEJAS DE
LOS AMERICANOS. 59. Benjamn Carrin, RAIZ E ITINERARIO DE LA CULTURA
LATINOAMERICANA. 60. Ernesto Che Guevara, LATINOAMERICA: LA REVOLU
CION NECESARIA.

TOMO VII:
61. Luis Villoro, DE LA FUNCION SIMBOLICA DEL MUNDO INDIGENA. 62. A u
gusto Csar Sandino presentado por Jorge Mario Garca Laguardia, REALIZACION
DEL SUEO DE BOLIVAR. 63. A rturo Uslar-Pietri, ANDRES BELLO EL DESTE
RRADO. 6 4 . Frantz Fanon, ANTILLANOS Y AFRICANOS. 65. Vctor Ral Haya de
la Torre, EL LENGUAJE POLITICO DE INDOAMERICA.

RECTOR
Dr. Guillermo Sobern Acevedo

SECRETARIO GEN ERA L ACADEM ICO

Dr. Fernando Prez Correa

SECR ETAR IO GEN ERA L AD M INISTRATIVO

Ing. Gerardo Ferrando Bravo

DIRECTO R FACULTAD DE FILO SO FIA Y LETRAS

Dr. Abelardo Villegas

CENTRO DE ESTU D IO S LATINOAM ERICANOS

Dr. Leopoldo Zea.

COO RDINADOR DE H U M ANIDADES

Dr. Leonel Pereznieto Castro

CENTRO DE ESTU D IO S SOBRE LA U NIVERSIDAD

Lic. Elena Jeannetti Dvila

UNION DE U N IVER SID A D ES DE AM ER ICA LATINA

Dr. Efrn C. del Pozo.