SARA MNICA CHICO CAMIRO

ACT. 4. 4.4 Etnografa en educacin

En esencia, en una perspectiva epistemolgica la encuesta etnogrfica, desde el principio mismo
de su aplicacin sobre el terreno, se muestra particularmente fiel a lo que podemos definir como lo
esencial de la lgica operatoria del sujeto en el campo del conocimiento, es decir, los procesos de
equilibrio cognoscitivo por compensaciones activas del sujeto en respuesta a las transformaciones
perturbadoras del entorno (Piaget 1986:1141).
En el mtodo etnogrfico, un tal conocimiento operatorio se practica efectivamente por
aproximaciones equilibrantes, por un juego de anticipacin y de retroalimentacin entre el
observador y los sujetos bajo observacin. Esto es lo que debe, en esencia, el permitir alcanzar
conexiones lgicodeductivas entre los hechos, es decir, la elaboracin de modelos lgicos
queden cuenta de lo real por medio de la expresin verbal, y en algunos casos posibles, por medio
de expresiones lgico.
El mtodo etnogrfico encuentra entonces, desde esta perspectiva epistemolgica, en el estudio de
numerosos aspectos de las llamadas sociedades contemporneas de cualquier tipo que sean,
aplicaciones eficaces para lograr un conocimiento de otras lgicas sociales, o de las Culturas no
oficiales, a las que de otra manera seria poco probable acceder.
Este mtodo est, ciertamente, basado en las relaciones concretas con lo real que es a la vez el
fundamento, pero no por ello condicin suficiente, de todo conocimiento y de sus esquemas
lgicos. Es el sujeto, como ente cognoscente quien a partir de esa lgica operatoria que le permite
la utilizacin de esquemas o estructuras lgicodeductivas discrimina en el caos de los
fenmenos de lo real, aquel que en funcin de esas misas estructuras se convierten en datos.
Para todo grupo humano la relacin con el mundo es ampliamente vivida a travs de los valores y
los ritmos domesticados y socializados en sistemas simblicos (o semiticos) que marcan el
alternar de los contrarios, complementarios en su oposicin.

La etnografa consiste en la descripcin y comprensin del modo o estilo de vida de las personas a
quienes se estudia, representando de manera responsable cada uno de los aspectos que
caracterizan y definen al hombre y su cultura, interesndose especialmente por lo que la gente
hace, cmo se comporta, cmo interacta, cmo construye su vida y cmo la destruye tambin.
De acuerdo a lo expresado por Woods (1987), la etnografa se propone, entre muchas otras
cosas, descubrir en qu creen las personas, cules son sus valores, qu perspectivas tienen de
sus vidas, cules son sus reglas de conducta, qu define sus formas de organizacin, qu roles
cumplen los integrantes del grupo, cules son sus problemas, qu los motiva, la forma como se
desarrollan y cambian cada uno de los aspectos que caracterizan el da a da de la gente 1. El
investigador que utiliza la etnografa trata de satisfacer sus ansias de conocimiento desde el
"mundo interior" de los grupos y de sus miembros, los significados e interpretaciones que tengan
los sectores estudiados, entendiendo y adoptando para s mismo el lenguaje, las costumbres y las
creencias que los definen.
El concepto de etnografa, compuesto de los elementos griegos ethnos (pueblo, agrupo humano) y
graphein (describir), aparece en el horizonte intelectual europeo entre los siglos XVIII y XIX. Se nos

muestra ya socialmente consolidado en diccionarios a partir de 1823, como aquel vocablo que
designa el estudio del inventario tnico en funcin de las caractersticas lingsticas de los pueblos.