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A atualidade da Retrica e seus estudos:

encontros e desencontros
Lineide Salvador Mosca
Universidade de So Paulo

Muito se tem falado da revitalizao da Retrica em nossos dias. Mas o que que isso
significa exatamente? Teria ela se desvirtuado ao longo de sua trajetria ou teria sido mal
compreendida pelos seus detentores e usurios? Talvez tudo isso conjuntamente e outras
questes com que ela se deparou em sua conturbada existncia.
De fato, restries no modo de entender a sua natureza foram responsveis, a maior parte das
vezes, por crises e mal-entendidos que afastaram esta velha cincia, uma das mais prestigiadas na
Antigidade, de seu projeto inicial, tal como concebido e sistematizado por Aristteles. Uma vez
definidos os seus limites, como teoria do discurso persuasivo, e o seu alcance, como um estudo
das possibilidades e recursos com vistas persuaso e a seus efeitos, estamos diante dos traos
que a configuram e balizam a sua prpria razo de ser.
Na medida em que uma determinada prtica discursiva cumpre a sua finalidade com eficcia,
ela constitui uma construo retrica e os participantes dela, seja na condio de produtores ou
co-produtores, faro tambm uma leitura retrica nesse circuito, de que resultar o bom xito do
empreendimento em questo. comum, na Lingstica Textual, definir-se texto como uma unidade
de comunicao, ao que se pode acrescentar o fato de que esta deve cumprir um determinado
objetivo, da a importncia dos recursos e dos procedimentos a serem mobilizados para tanto.
Longe estamos, portanto, de considerar as escolhas necessrias a cada situao discursiva
como meros expedientes ou requintes de expresso. So bastante reveladores, nesse sentido, os
usos que o termo retrico(a) vem assumindo em nossos dias, sobretudo nos meios de
comunicao, quando se diz, a retrica da ONU, a retrica do presidente etc, quase que
equivalentes a discurso, tal como este concebido nas diversas abordagens das cincias da
linguagem. Trata-se do conjunto de fatores que presidem a produo de uma manifestao
discursiva, ou seja, de uma proposta de viso da realidade e dos recursos mobilizados para
viabiliz-la, da a identificao de Retrica, num sentido amplo, com Discurso, aproximando-se o
texto, ou melhor, a textualidade, de seu sentido especfico, a manifestao concreta, na busca dos

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meios mais eficientes para o convencimento do que se pretende atingir e a conseqente adeso a
esse propsito.
Um retrospecto na trajetria que a Retrica percorreu ao longo de sua histria pode apontar
em que circunstncias isto se dava e quais as diversas funes que lhe foram sendo atribudas. Da
oralidade inicial, dos espaos amplos e do pblico no especfico, estendeu-se a sua atuao para
alm do texto oral, efetuando-se tambm nas manifestaes escritas e nos mais diversos gneros
discursivos. Destes, talvez os mais legtimos representantes na atualidade sejam o discurso
jurdico, herdeiro direto das primeiras ocorrncias em que se defendia a posse das terras na Siclia
contra os invasores; o publicitrio, pelo direcionamento que impe e pela nfase em seu pblicoalvo; e o poltico, na acepo ampla que o termo recobre, uma vez que lhe cabe defender o bem
comum, mostrar o que til ou nocivo coletividade, entre outras coisas relevantes.
Cabe, pois, destacar a diversidade de seu campo de atuao, uma das razes de sua
fecundidade hoje, alm do fato de situar-se em pleno terreno da controvrsia, da discusso e do
debate, portanto de estar sintonizada com os conflitos de nossos tempos. Assim que, nos
enfoques contemporneos, a Retrica, conhecida por Nova Retrica, superpe-se Teoria da
Argumentao, dado o espao de conflito e de confronto em que convocada a atuar. Seu campo
propcio este, com base no verossmil, naquilo que razovel e provvel, diferentemente das
demonstraes lgicas e matemticas.
Por que se denominaria Nova, quando se sabe muito bem que o ncleo duro, ou seja, os
pontos fundamentais, permanecem os mesmos propugnados em seu surgimento? Vale dizer, tem
sua base em raciocnios dialticos, na juno do intelectivo e do afetivo, no acordo como ponto de
partida entre orador e auditrio, no convencimento e na persuaso, vlidos em todos os nveis, do
cotidiano ao mais abstrato, enfim, na adeso pretendida. Esta uma questo que deve ser
colocada quando se trata de avaliar a situao atual dos estudos retricos. Se h uma parte
comum, como constante da prpria natureza da Retrica, por outro lado acrscimos se vm
fazendo medida que outras abordagens vo se formando no interior das Cincias da Linguagem,
tais como a considerao pragmtica, a teoria dos atos de fala, a perspectiva sociocognitivointeracionista. Desta ltima, sobretudo, significativo o aporte que tem trazido no domnio da
compreenso do mecanismo do pensamento e da produo de linguagem, tida como mediadora.
Amplia-se, pois, o campo de pesquisa, ao longo desses anos, ao mesmo tempo em que os
trabalhos da argumentao se tornam mais apurados, voltando-se para diferentes tipos de
auditrios. A partir de dados da retrica tradicional, a retrica de procedncia perelmaniana aceita
o fato de que algumas argumentaes so dirigidas ao convencimento de todo tipo de auditrio,

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visto como universal, enquanto outras destinam-se a persuadir determinados grupos em sua
particularidade, de onde a diversificao cada vez maior dos pblicos atingidos.
Dentro desse quadro, inevitvel que os estudos retricos, em suas novas verses, venham
redistribuindo as suas funes, tais como o aprofundamento da Teoria da Argumentao,
postulada por Cham Perelman & Tyteca, da Universidade Livre de Bruxelas, com
desenvolvimentos atuais de Michel Meyer, A. Lempereur e outros; os trabalhos do Grupo , da
Universidade de Lige na Blgica, que se aplicaram tambm a outras linguagens no verbais; as
pesquisas do GRIC, da Universidade Lyon II, com Christian Plantin, Kerbrat-Orecchioni e outros,
no que toca argumentao e interao; a Escola de Genebra, com o estudo dos elementos
afetivos nas trocas comunicaticas; o Grupo holands, representado por Grootendorst e Van
Eemeren; a retrica integrada de O. Ducrot e seus colaboradores, como Jean-Claude Anscombre;
os trabalhos de Olivier Reboul, Ruth Amossy; de Manuel Carrilho, Rui Grcio, Eduardo Guimares
e outros. Na vertente saxnica, cabe citar Stephen Toulmin, que publicou The Uses of Argument,
na mesma data do Trait de lArgumentation, de Perelman (1958), Kenneth Burke, A Rhetoric of
Motives, da dcada de 50 e republicada em 1969 pela Universidade da Califrnia, Berkeley, alm
de outros.
Alguns fatos foram sendo corrigidos ao longo dessa trajetria, como a questo da eloqncia
gratuita, a nfase nos processos mnemotcnicos, a aceitao daquilo que Aristteles denominava
provas tcnicas somente depois de exploradas as tcnicas discursivas, a abolio das fronteiras
rgidas dos gneros do discurso, devido especialmente ao surgimento de gneros hbridos e de
novos formatos ditados pelas transformaes tecnolgicas ou trazidos pela inventividade humana.
Por outro lado, entroniza-se nos estudos da linguagem e nos demais campos das cincias
humanas a preocupao com a subjetividade, tanto no que toca ao orador como ao auditrio,
enfim, com a intersubjetividade desenvolvida entre ambos. Como ao sobre o entendimento e a
vontade, a retrica conjuga as capacidades intelectivas e afetivas, considerando-as indissociveis,
o que possibilita a interveno de fatores subjetivos na construo dos sujeitos e de seus
discursos.
Numa avaliao primeira do estado atual da Retrica, ou seja, de seu estatuto no conjunto dos
estudos da linguagem e dos sistemas de significao, assim como das funes que lhe cabe
cumprir, pode-se afirmar que a sua vitalidade se deve proposta de caminhos e alternativas, para
os quais se buscam os meios mais eficientes de convencimento e de expresso.
Nas situaes de interdependncias internacionais em que vive o mundo contemporneo, fazse necessrio gerenciar e superar conflitos, construindo normas negociadas de convivialidade.

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quando se faz sentir o conceito de retrico como o lugar onde se cruzam, se separam e se
confrontam diferentes pontos de vista, diversas vises de mundo, de tendncias e de preferncias.
Aqui se incluem questes ticas, estticas e campos afins, passveis de controvrsia e aos quais
somente por um acordo prvio ou assentimento torna-se vivel qualquer negociao. A velha
captatio benevolentiae dos modelos retricos tradicionais ainda desempenha aqui importante
papel. Estende-se ela at mesmo ao prprio sistema organizacional de eventos e reunies, em que
jantares, brindes, cafezinhos propiciam um clima favorvel ao encaminhamento das questes e s
negociaes delas decorrentes.
O cidado ou cidad contemporneos tm hoje que desenvolver o que se pode chamar de
competncia retrica nesse processo em que o conhecimento e as trocas se fazem de modo
interativo. Assim como h uma construo retrica do mundo, h tambm uma leitura retrica a
empreender, ligada aos conhecimentos prvios das partes em questo, aos seus universos de
representaes e s projees de suas expectativas e desejos, numa fuso de passado, presente
e futuro. Aristteles, em sua Retrica1, afirmava que esta se serviria de tudo aquilo que num
determinado momento fosse capaz de persuadir e teria como finalidade descobrir o que h de
persuasivo em cada discurso. Perelman & Tyteca, dando continuidade a essa concepo, no
Tratado da Argumentao2 postulam que o objeto da teoria da argumentao o estudo das
tcnicas discursivas que permitem provocar ou aumentar a adeso dos espritos s teses que se
apresentam ao seu assentimento, alm de delinear e detalhar a prpria estrutura da
argumentao.
Em prosseguimento, Michel Meyer, em seus diversos trabalhos, coloca a questo da distncia
entre os sujeitos como central, insistindo na funo que a retrica tem na reduo dessa distncia,
como mediadora das negociaes.
Conforme se pode constatar, a teoria da argumentao, em suas vrias formas de existncia
na atualidade, segundo os pontos enfatizados e os campos de atuao, constitui a espinha dorsal
da Retrica em sua redefinio moderna, no quadro mais amplo da Anlise do Discurso que, por
sua vez, reporta-se a uma teoria geral da significao. O que h de comum entre as diversas
abordagens reside no fato de considerarem os traos enraizados na enunciao, bem como a
inteno dos interlocutores de influenciar o outro, qualquer que seja ele, de alguma maneira. Sob
essa perspectiva, os estudos da argumentao se voltam no apenas para os textos
reconhecidamente persuasivos, mas para todo e qualquer tipo de discurso.

1
2

Aristteles, Retrica, p. 33.


Perelman & Tyteca, Tratado da Argumentao, p. 5.

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A Semitica, definida inicialmente por Greimas3 como sistema de significaes, apresenta um


arcabouo terico capaz de situar a Retrica no processo de produo do sentido, podendo-se
estabelecer pontos de contacto entre os seus princpios. O reconhecimento das chamadas partes
do discurso, que inclui a inventio, a dispositio, a elocutio e a actio, encontra seus correspondentes
na teoria semitica: a temtica e as figuraes discursivas (inventio); a organizao sintagmtica, a
segmentao e o recorte das unidades discursivas, superiores frase (dispositio); o lugar das
figuras de retrica dentro de uma semitica discursiva e textual, com a possibilidade de uma
taxionomia que possa abranger no s o nvel da palavra e da frase, mas o do discurso em si
(elocutio); a considerao dos elementos suprassegmentais (prosdia, entoao, ritmo, voz,
timbre, pausas, tom), da cenografia e da movimentao que entram numa atividade discursiva,
enfim, a linguagem enquanto ao sobre o mundo e sobre os homens (actio).
Em virtude de a figura constituir uma pea importante na construo retrica, a ponto de ter
sido o alvo quase exclusivo em determinadas pocas da histria da Retrica, levando-a a reduzirse praticamente ao seu estudo, por esse caminho que Retrica e Semitica assinalam
inicialmente um encontro de perspectivas. Nesse sentido, sua entrada se d no diretamente, a
partir do inventrio tradicional herdado da antiga retrica, bastante redundante e no sistemtico,
mas pelo empreendimento do Grupo , da Universidade de Lige, j aqui citado4. Jean-Marie
Klinkenberg, membro ativo e eminente do Grupo, autor do prefcio de nossa Retricas de Ontem
e de Hoje5, editado na Universidade de So Paulo, no qual traa um panorama do estado atual da
Retrica, seguido do olhar diacrnico que o assunto requer. Outro ponto estreito de contacto com a
Semitica constitui a manipulao, um dos componentes do percurso narrativo cannico desta
teoria, com vistas modalizao dos sujeitos e que se d dentro de um padro contratual: fazer
persuasivo do destinador (pelo poder, pelo saber) e fazer interpretativo do destinatrio. Retrica
fundamental a persuaso, enquanto ao do homem sobre outros homens, conforme j
dissemos atrs, voltando-se para as estratgias de convencimento e de persuaso, com vistas a
mudar, manter ou incrementar um determinado ponto de vista ou atitude. Portanto, quanto a esse
aspecto h muito a examinar em comum.
Em ambas, subjaz uma estrutura contratual sob forma de pacto fiducirio (Semitica)

ou

acordo (Retrica), no se tratando de uma simples troca, mas de uma relao assimtrica baseada
no poder das partes envolvidas. Basta lembrar que, para a teoria semitica, o percurso narrativo
cannico tem seu ponto alto na sano exercida por um destinador-julgador, portanto, em situao
3

Dic. de Semitica, p. 409.


Retrica Geral e Retrica da Poesia.
Retricas de Ontem e de Hoje, pp. 11-15.

4
5

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superior para faz-lo. Por mais que se fale hoje em interatividade, em concesses, em avanos e
recuos, no se pode esquecer a relao de poder que envolve os papis sociais, a noo de
prestgio, a voz de autoridade, a fora do modelo e do esteretipo que entram em jogo.
Feitos esses paralelos e evidenciadas as muitas confluncias, cabe assinalar a relevncia da
argumentao na produo discursiva, colocando-a porm no conjunto das estratgias globais e
na dependncia de outros componentes, que envolvem a adeso dos interlocutores na atividade
comunicativa, tais como os aspectos ligados enunciao, s condies de produo, memria
discursiva, s formaes ideolgicas, s expectativas. Ficou devidamente provado, ao longo dos
tempos, que a eficincia argumentativa no advm to-somente das qualidades elocucionais e que
a Retrica superou a fase de descrena que se abateu sobre ela, ao enfatizar apenas esses dados
do plano de expresso. A Tpica vem sendo estudada no como um simples repertrio de lugares-comuns, mas como a base de uma semntica fundamental que, uma vez levantada e descrita,
nos daria as bases de uma teoria das culturas, em termos universais. Para a Retrica, onde se
h de buscar o material que fundamentar as provas, contra-provas, os modelos, a voz de
autoridade e os recursos para o exerccio dos mais variados tipos de argumento. A sistematizao
para o estudo destes nos vem de Perelman & Tyteca, ao classific-los em argumentos de
dissociao e argumentos de ligao6, compreendendo estes ltimos os argumentos quase
lgicos, os argumentos que se baseiam no real e os argumentos que fundamentam o real. Sua
pormenorizada descrio procura dar conta dos mecanismos presentes na atividade argumentativa
dos interlocutores que a efetuam nas mais diversas situaes do cotidiano e no apenas naquelas
mais formais e elaboradas em que so convocados a se pronunciar. Nesse sentido, o discurso
jurdico dos tribunais e o das tribunas polticas so os que mais mobilizam os recursos previstos
pelas possibilidades do sistema retrico.
Pode-se afirmar que a Retrica j rompeu com os princpios de normatividade que imperaram
sobre a arte de bem falar ou da eloqncia e que a sua preocupao se volta para qualquer tipo de
texto ou manifestao discursiva, uma vez que entende ser a argumentatividade a base de toda e
qualquer manifestao discursivo-textual. Portanto, certas limitaes que lhe eram atribudas se
esvaram, ao mesmo tempo que a sua revitalizao foi ocorrendo, na medida em que os prprios
estudos do discurso se aprofundaram e em que as interseces entre disciplinas foram bem
acolhidas como sinal dos novos tempos.
A Retrica, vista por Perelman como Teoria da Argumentao, tem hoje um alcance que
ultrapassa o seu campo, refletindo-se nos estudos do Direito, da Filosofia, da Pragmtica. Na viso

Perelman & Tyteca, Tratado da Argumentao, Terceira parte: cap. II, cap.III e cap. IV.

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do filsofo italiano Norberto Bobbio7, que prefaciou La Giustizia do autor, as preocupaes do


estudioso belga so as de um lgico, comprometido com a realidade social, com as questes vitais
de seu tempo. Tendo em conta que a Retrica uma disciplina para a qual os resultados
concretos obtidos so fundamentais, dada a sua natureza e objetivos j aqui delineados,
desenvolve ela conexes com campos afins, especialmente com a sociossemitica e com a
etnografia da comunicao.
Considerando o fato de que os atos de interlocuo so vistos a partir de uma interao, e no
do ponto de vista estritamente lgico, neles estando presentes as competncias e intenes de
seus participantes, os enunciados passam a ser vistos como produto de estratgias, que levam em
conta as tenses existentes entre eles, a manuteno do equilbrio, a continuidade da relao e
no a ruptura, para que a negociao entre as partes possa se estabelecer. Sendo assim, o
sentido tambm negociado e construdo nessa interao. Entram a as questes da polidez, do
agravo e da injria, do ridculo e outras que a teoria perelmaniana permite compreender melhor. No
que toca ao ridculo, por exemplo, o autor o v como a arma poderosa de que o orador dispe
contra os que podem, provavelmente, abalar-lhe a argumentao, recusando-se, sem razo, a
aderir a uma ou outra premissa de seu discurso8. Mostra, a seguir, como esse tipo de raciocnio
pode traduzir-se pela figura da ironia, que passvel de ser utilizada em todas as situaes
argumentativas, por ser ela indireta.
A partir de conceitos bsicos, formulados pela Retrica antiga e reestudados pela Nova
Retrica, tem-se um arcabouo terico e metodolgico apto, por exemplo, a descrever e a analisar
a formao de um determinado ethos, seja ele coletivo ou individual, dentro de um jogo de
representaes que se d entre as partes envolvidas no processo de trocas comunicativas e de
constituio das respectivas identidades. A questo identitria torna-se fundamental nos
controvertidos dias em que vivemos, numa sociedade cada vez mais complexa, da a ligao
bastante produtiva com as disciplinas atrs mencionadas.
Quando se trata do ethos, torna-se impossvel no falar do pathos, que compem a to
conhecida trada da antiga retrica, ao lado do logos, que constitui a sua base central. Trabalhando
com representaes de si prprio, o ethos tambm absorve a do outro, atravs de seu pathos. As
provas assim chamadas patticas desenvolvem-se pela mobilizao das paixes do auditrio,
mediante representaes de seus comportamentos, aes ou situaes que possam desencadear
as emoes desejadas. A paixo, portanto, relao com o outro e representao interiorizada da

7
8

Prefcio a La Giustizia, de Cham Perelman, p.9.


Perelman & Tyteca, Tratado da Argumentao, p. 234.

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diferena em relao a esse outro, de onde o clima de tenso, decorrente tambm da prpria
ambigidade das paixes.
Em matria que escrevemos para uma obra coletiva em homenagem a Perelman e na qual
tratamos do lugar da afetividade em sua teoria9, fica ressaltada a idia de que o autor se recusa a
separar o pathos do logos, fiel ao projeto da retrica aristotlica, que considera a influncia das
paixes nos julgamentos. A ao sobre o entendimento e a ao sobre a vontade estariam unidas
e no isoladas uma da outra. Um discurso bem construdo, segundo a antiga retrica, aquele que
conjuga o ensinar (docere), o emocionar (movere) e o agradar (delectare). Esse famoso trip tem
sido de grande valia at os nossos dias, em que do equilbrio dessas partes decorre a eficcia dos
resultados, havendo sempre um elo comunicativo entre essas operaes do aparato retrico. O
comover consistiria em excitar as paixes e uma certa ternura e o agradar estaria ligado prpria
seduo, tema tambm vital ao trabalho retrico, quer na produo quer na recepo. Sob a
perspectiva em que se coloca a Retrica, imprescindvel contar com as reaes dos destinatrios
(avanos, recuos, concesses, agresses etc).
A prpria classificao que Perelman faz das figuras reflete esse estado de coisas, ao
consider-las como de presena, de comunho e de escolha. sempre de um envolvimento que
se trata, ligado ao conceito de adeso, fundamental em sua teoria. Diante do reexame do estatuto
das figuras, fez-se necessria uma nova classificao, respeitando, antes de tudo, o seu papel
argumentativo convencer e persuadir ou seja, a sua capacidade de agir sobre o outro.
De fato, a argumentao s tida como eficaz quando chega a persuadir o outro, no
bastando a simples apresentao das provas e das razes. evidente que cabe tambm chamar a
ateno para o cuidado que se deve ter no apelo aos sentimentos, a fim de evitar a manipulao
perniciosa e as falcias do discurso. A competncia retrica implica em discernir essas situaes
discursivas e a desvencilhar-se delas. A funo das emoes no processo argumentativo tem dado
motivos a controvrsia, havendo os que repelem a sua interveno por julg-la nociva a uma
iseno de julgamento.
Nas teorias contemporneas da argumentao, posies mais moderadas a esse respeito
tm-se desenvolvido, baseadas na coexistncia dos fatores racionais e no racionais. Cabe citar
os trabalhos de Douglas Walton (1992), de Philippe Breton (2000), de Michel Meyer (1989, 1991),
de Christian Plantin (1998), entre outros. Para Perelman, a razo passvel tambm de emocionar
e a figura de suscitar a reflexo. Exemplo desse fato, tem-se, por exemplo, num poeta como Joo
Cabral de Melo Neto, considerado um poeta cerebral, com predomnio da funo intelectiva da

Mosca, A teoria perelmaniana , pp. 129-140.

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linguagem e no de sua realizao afetiva. Sua composio, argumentativamente cerrada, com


entimemas rigorosamente construdos, com os operadores argumentativos explcitos, no deixa de
atingir altos pontos de emotividade. Na rede de figuras retricas estaria, em grande parte, o seu
poder de sugesto e de convencimento: o discurso como um rio seria uma das mais recorrentes.
No de espantar, pois, que Aristteles tenha se voltado to intensamente ao estudo das
paixes e que esta continuidade se d nos estudos atuais. As modalizaes e as paixes
constituem hoje temas relevantes na Semitica Discursiva e a Retrica tensiva tambm tem sido
alvo de seus estudos, conforme se depreende dos trabalhos do Grupo Intersemitico de Paris, da
Ecole de Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS/CNRS). A nosso ver, pode-se mesmo
propor um modelo smio-discursivo-retrico, abrangendo a produo de sentido e a funo
persuasiva.
O enfoque retrico, a que nos referimos ao longo desta exposio, fruto, pois, de uma viso
integrada que absorve estudos ligados questo da produo de imagem e da identidade, sem se
distanciar do arcabouo retrico que lhe serve de base, desde as suas primeiras manifestaes e
sistematizaes.
Cada vez mais significativa tambm a questo da opinio e de sua formao, reforada pelo
trabalho da mdia, ainda que bastante controvertido e discutvel. No seria retrico se assim no
fosse, domnio que da controvrsia e do polmico. No h o que discutir e argumentar, onde
reina o consenso. exatamente o dissenso o seu campo de atuao. Este ponto vem reforar a
idia de que a argumentao no coerciva, havendo a possibilidade da contra-argumentao, da
refutao, da desqualificao do outro e de outros expedientes a serem desenvolvidos no trabalho
de aquisio da competncia retrica.
O jornal, como espao pblico de representao simblica, conjuga o conjunto das noes do
senso comum, das crenas aceitas e admitidas, das aspiraes partilhadas e no passveis de
discusso, enfim, daquilo que no pensamento grego se chamava doxa, ao domnio das coisas
suscetveis de discrepncia, de desacordo, consideradas como de opinio, de no-unanimidade,
de cruzamento de foras, de influncias e interesses. Cabe ressaltar o fato de que muitas vezes a
imprensa projeta a idia de consenso, onde realmente ele no existe, sobretudo quando ela est
muito preocupada com a prpria imagem e a sua manuteno no mercado, como atividade
empresarial que se tornou, dependendo de concorrncia, lucros e outras vantagens. de se
comparar as campanhas publicitrias dos jornais e revistas de maior tiragem e que constituem
referncia nos pases onde atuam. A disputa pelos leitores acirrada, lanando no mercado os
mais eloqentes slogans no que toca prpria imagem. Fica, assim, descartada a questo da
neutralidade, uma vez que os fatos so filtrados por determinados pontos de vista, havendo uma
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hierarquizao de valores nessa atribuio de sentido, no se devendo esperar que haja uma
transparncia absoluta, mas possibilidades de aproximaes, considerando ainda o fato de que o
prprio discurso no se apresenta unvoco, mas repleto de nuances e conotaes.
crescente o papel que a opinio pblica vem desempenhando no encaminhamento das
decises, na acelerao dos acontecimentos, tornando-se um poderoso actante narrativo que faz
ser e faz fazer na grande narrativa que constitui a Histria. Em pleno campo do plausvel, do
razovel, daquilo que Rui Grcio denomina racionalidade argumentativa10, a opinio torna-se hoje
to forte como porta-voz da coletividade, que assume muitas vezes o controle de uma situao de
conflito. evidente que isto se d principalmente atravs da mdia, que deveria constituir um
espao de debate e de formao de opinio em seu papel mediador, portanto um espao de
argumentao. As muitas regulamentaes a que se quer submeter a imprensa podem ser
determinadas por agentes do poder, por foras econmicas ou outros setores que tentam impedir o
exerccio livre da argumentao, por consider-la contrria aos seus interesses. A conivncia de
muitos organismos da imprensa com a classe dos polticos tira-lhes a possibilidade de exercer a
legtima funo que lhes cabe, a de resistncia, to comprometidos se encontram com grupos de
diversas naturezas, com relaes partidrias. Na realidade, os prprios cidados se incumbem de
avaliar o desempenho da imprensa, o que se pode verificar nos ndices de credibilidade ou de
desconfiana que lhe so atribudos. O reconhecimento de que se trata de um determinado ponto
de vista relativiza toda e qualquer informao, alm de colocar em xeque a pretensa objetividade.
H que se contar com um jogo de subjetividades ou com o que se poderia considerar uma
objetivao dos fatos, ambos filtradores e redutores da realidade. Cabe, ainda, levar em
considerao que o no-dito faz parte tambm da produo do sentido, por meio dos
pressupostos, dos subentendidos e daquilo que se cala, quer intencionalmente, quer por imposio
da censura.
Todos esses elementos nos levam a uma arte de ler, a que denominamos leitura retrica, j
mencionada aqui. Partindo do plano de expresso, isto , do conjunto de marcas identificveis no
texto, ou seja no dito, pode-se representar o plano do contedo, que d acesso ao sistema de
conotaes dos significados, o dizer, com as suas possveis intencionalidades. Isto nos mostra a
importncia da formao do leitor crtico. Ele ter que indagar sempre sobre as circunstncias de
produo de determinada manifestao discursiva que o afeta, questionar o valor jurdico da
palavra que lhe endereada (Quem tem direito para dizer o qu? Como regulado o direito
palavra? etc). Em relao s populaes de pouca ou mdia instruo esta atitude ser bsica

10

Grcio, Prefcio de Racionalidade..., p. 10.

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naquilo que se pode chamar leitura referencial do mundo, mesmo fora de qualquer instruo
escolarizada.
Ao nos situarmos dentro de uma teoria da argumentao espao da intersubjetividade
estamos em pleno campo da convergncia para uma ao. A Retrica aqui figura em toda a sua
plenitude, tal como era concebida na Antigidade pelos filsofos greco-romanos, que no
separavam sabedoria e palavra (diramos, discurso).
Uma das maiores preocupaes das Novas Retricas foi a de reavaliar e restabelecer o
equilbrio perdido das partes da retrica, com a hipertrofia valorativa da elocutio, uma vez que o
plano de expresso havia tomado o primeiro lugar, especialmente no que tocava ao estatuto das
figuras retricas. Valorizam-se tambm a actio e a memria, conforme se pode ver no crescente
nmero de trabalhos sobre sentido e percepo, corporalidade, gestualidade, cenografia. Esta
ltima alvo da etnografia da comunicao e tambm das teorias do discurso, especialmente das
pragmtico-enunciativas.
Para finalizar, podemos dizer que a tradio retrica est mais presente do que nunca,
sobretudo depois que novas luzes foram trazidas a antigos conceitos ainda no suficientemente
desenvolvidos. Um sistema de princpios coerentes presta-se hoje anlise dos mais variados
objetos sociais, ligados ao Direito, Filosofia, ao Discurso e s Cincias Humanas de modo mais
geral. Muitas so as pesquisas j elaboradas sobre esses princpios e outras esto em pleno
andamento. No cabe aqui mencion-las para que no se cometa a falha da omisso de uma ou
outra delas.
De nossa parte, defendemos que a teoria da argumentao conhecida como a Retrica de
nossos dias, profundamente vinculada ao saber de nossos antepassados culturais pode conduzir
a uma posio de dialogicidade, que no anularia as subjetividades, mas dialeticamente as
incorporaria em sua trajetria, valendo-se delas para chegar construo de novos saberes, novas
atitudes, na construo de uma sociedade mais democrtica.
Perelman deixou-nos lies preciosas nesse sentido, sobretudo de tolerncia e de liberdade.
No prefcio de O Imprio Retrico11, ele elucida tudo aquilo que props como princpios bsicos e
que se estendem a questes ticas e polticas de nosso tempo, dentro do esprito daquilo que ele
concebe como teoria da argumentao: Mas todos os que crem na existncia de escolhas
razoveis, precedidas por uma deliberao ou por discusses, nas quais as diferentes solues
so confrontadas umas com as outras, no podero dispensar, se desejam adquirir uma

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Perelman, O Imprio Retrico, p. 27.

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A atualidade da Retrica e seus estudos: encontros e desencontros
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conscincia clara dos mtodos intelectuais utilizados, uma teoria da argumentao tal como a nova
retrica apresenta.
As questes ticas com as quais a sociedade se depara na atualidade e que afetam a prpria
Cincia so inseparveis de uma teoria da ao e exigem mudanas e novas posturas. H
disputas que so de cunho simblico e que se apresentam de modo bastante intrincado. Acresce,
ainda, uma crise de credibilidade e de confiabilidade nos poderes pblicos e no tratamento da
informao. Por outro lado, o conceito de cidadania responsvel prende-se ao uso de um discurso
competente, como poderoso instrumento de ao, de onde o reflorescimento da Retrica em
nossos dias, seno mesmo o seu rejuvenescimento.
Dentro desse quadro de remoo dos obstculos que temos que considerar a funo da
Retrica e o que ela tem a cumprir em seu papel fundador. Pode parecer uma postura idealista,
mas ela mesma que reluta em manter o carter daquilo que humano. Esse seria o pensamento
retrico por excelncia ao qual se seguiria um dilogo retrico, na administrao dos conflitos, com
a aceitao das diferenas e do respeito ao outro.

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