LICENCIATURA EN TEOLOGA PASTORAL

COMPLEMENTO DE TEXTOS
COMPILACION REALIZADA POR
FR. JOSE RICARDO VILLALTA USEDA OP.

CATEQUETIC
A

EVANGELIZACIN: Hemos de concebir la evangelizacin como el proceso, por el que la

Iglesia, movida por el Espritu, anuncia y difunde el Evangelio en todo el mundo, de tal
modo que ella:
-

Impulsada por la caridad, impregna y transforma todo el orden temporal,

asumiendo y renovando las culturas;
da testimonio entre los pueblos de la nueva manera de ser y de vivir que
caracteriza a los cristianos; y proclama explcitamente el Evangelio, mediante el
primer anuncio , llamando a la conversin.
Inicia en la fe y vida cristiana, mediante la catequesis y los sacramentos de
iniciacin , a los que se convierten a Jesucristo, o a los que reemprenden el
camino de su seguimiento, incorporando a unos y reconduciendo a otros a la
comunidad cristiana.
Alimenta constantemente el don de la comunin en los fieles mediante la
educacin permanente de la fe (homila, otras formas del ministerio de la Palabra),
los sacramentos y el ejercicio de la caridad; y suscita continuamente la misin, al
enviar a todos los discpulos de Cristo a anunciar el Evangelio, con palabras y
obras, por todo el mundo.

El proceso evangelizador, por consiguiente, est estructurado en etapas o momentos

esenciales : la accin misionera para los no creyentes y para los que viven en la
indiferencia religiosa; la accin catequtico- iniciatoria para los que optan por el
Evangelio y para los que necesitan completar o reestructurar su iniciacin; y la accin
pastoral para los fieles cristianos ya maduros, en el seno de la comunidad cristiana.
Estos momentos, sin embargo, no son etapas cerradas: se reiteran siempre que sea
necesario, ya que tratan de dar el alimento evanglico ms adecuado al crecimiento
espiritual de cada persona o de la misma comunidad.

Una mirada a lo que dice el Magisterio de la Iglesia

Santo Domingo
Empobrecimiento y solidaridad

Evangelizar es hacer lo que hizo Jesucristo, cuando en la sinagoga mostr que vino
a evangelizar a los pobres (cf. Lc 4, 18 -19). l siendo rico se hizo pobre para
enriquecernos con su pobreza (2Cor 8, 9). l nos desafa a dar un testimonio autntico
de pobreza evanglica en nuestro estilo de vida y en nuestras estructuras eclesiales, tal
cual como l lo dio. sta es la fundamentacin que nos compromete en una opcin
evanglica y preferencial por los pobres, firme e irrevocable pero no exclusiva ni
excluyente, tan solemnemente afirmada en las Conferencias de Medelln y Puebla. Bajo la
luz de esta opcin preferencial, a ejemplo de Jess, nos inspiramos para toda accin
evangelizadora comunitaria y personal (cf. SRS 42; Rm 14; Juan Pablo II, Discurso
1 CELAM. Documento Conclusivo Santo Domingo, IV Conferencia General del Episcopado
Latinoamericano. Numerales 178-179.
1

inaugural, 16). Con el potencial evangelizador de los pobres (DP 1147), la Iglesia pobre
quiere impulsar la evangelizacin de nuestras comunidades.
Descubrir en los rostros sufrientes de los pobres el rostro del Seor (cf. Mt 25, 31
-46) es algo que desafa a todos los cristianos a una profunda conversin personal y
eclesial. En la fe encontramos los rostros desfigurados por el hambre, consecuencia de la
inflacin, de la deuda externa y de injusticias sociales; los rostros desilusionados por los
polticos, que prometen pero no cumplen; los rostros humillados a causa de su propia
cultura, que no es respetada y es incluso despreciada; los rostros aterrorizados por la
violencia diaria e indiscriminada; los rostros angustiados de los menores abandonados
que caminan por nuestras calles y duermen bajo nuestros puentes; los rostros sufridos de
las mujeres humilladas y postergadas; los rostros cansados de los migrantes, que no
encuentran digna acogida; los rostros envejecidos por el tiempo y el trabajo de los que no
tienen lo mnimo para sobrevivir dignamente (cf. CELAM, Documento de trabajo, 163).
El amor misericordioso es tambin volverse a los que se encuentran en carencia
espiritual, moral, social y cultural.
Desafos pastorales
El creciente empobrecimiento en el que estn sumidos millones de hermanos
nuestros hasta llegar a intolerables extremos de miseria es el ms devastador y
humillante flagelo que vive Amrica Latina y el Caribe. As lo denunciamos tanto en
Medelln como en Puebla y hoy volvemos a hacerlo con preocupacin y angustia. Las
estadsticas muestran con elocuencia que en la ltima dcada las situaciones de pobreza
han crecido tanto en nmeros absolutos como en relativos. A nosotros los pastores nos
conmueve hasta las entraas el ver continuamente la multitud de hombres y mujeres,
nios y jvenes y ancianos que sufren el insoportable peso de la miseria as como
diversas formas de exclusin social, tnica y cultural; son personas humanas concretas e
irrepetibles, que ven sus horizontes cada vez ms cerrados y su dignidad desconocida.
Miramos el empobrecimiento de nuestro pueblo no slo como un fenmeno
econmico y social, registrado y cuantificado por las ciencias sociales. Lo miramos desde
dentro de la experiencia de mucha gente con la que compartimos, como pastores, su
lucha cotidiana por la vida. La poltica de corte neoliberal que predomina hoy en Amrica
Latina y el Caribe profundiza an ms las consecuencias negativas de estos mecanismos.
Al desregular indiscriminadamente el mercado, eliminarse partes importantes de la
legislacin laboral y despedirse trabajadores, al reducirse los gastos sociales que
protegan a las familias de trabajadores, se han ahondado an ms las distancias en la
sociedad.
Tenemos que alargar la lista de rostros sufrientes que ya habamos sealado en
Puebla (cf. DP 31 -39), todos ellos desfigurados por el hambre, aterrorizados por la
violencia, envejecidos por infrahumanas condiciones de vida, angustiados por la
supervivencia familiar. El Seor nos pide que sepamos descubrir su propio rostro en los
rostros sufrientes de los hermanos.
Por otra parte, comprobamos con alegra los mltiples esfuerzos que diversos grupos e
instituciones de Amrica Latina y el Caribe estn haciendo en orden a transformar esta
realidad. La Iglesia, llamada a ser cada vez ms fiel a su opcin preferencial por los
pobres, ha tenido creciente participacin en los mismos. Damos gracias a Dios por esto y
convocamos a ensanchar el camino ya abierto, porque son muchos ms los que an
tienen que caminar por l.
2

Evangelii Nuntiandi

Renovacin de la humanidad...2
Evangelizar significa para la Iglesia llevar la Buena Nueva a todos los ambientes de
la
humanidad y, con su influjo, transformar desde dentro, renovar a la misma
humanidad: "He aqu que hago nuevas todas las cosas" (46). Pero la verdad es que no
hay humanidad nueva si no hay en primer lugar hombres nuevos con la novedad del
bautismo (47) y de la vida segn el Evangelio (48). La finalidad de la evangelizacin es
por consiguiente este cambio interior y, si hubiera que resumirlo en una palabra, lo
mejor sera decir que la Iglesia evangeliza cuando, por la sola fuerza divina del Mensaje
que proclama (49), trata de convertir al mismo tiempo la conciencia personal y colectiva
de los hombres, la actividad en la que ellos estn comprometidos, su vida y ambiente
concretos.
Sectores de la humanidad que se transforman: para la Iglesia no se trata
solamente de predicar el Evangelio en zonas geogrficas cada vez ms vastas o
poblaciones cada vez ms numerosas, sino de alcanzar y transformar con la fuerza del
Evangelio los criterios de juicio, los valores determinantes, los puntos de inters, las
lneas de pensamiento, las fuentes inspiradoras y los modelos de vida de la humanidad,
que estn en contraste con la palabra de Dios y con el designio de salvacin.
Evangelizacin de las culturas
Posiblemente, podramos expresar todo esto diciendo: lo que importa es
evangelizar no
de una manera decorativa, como un barniz superficial, sino de manera vital, en
profundidad y hasta sus mismas races la cultura y las culturas del hombre en el
sentido rico y amplio que tienen sus trminos en la Gaudium et spes (50), tomando
siempre como punto de partida la persona y teniendo siempre presentes las relaciones de
las personas entre s y con Dios.
Un mensaje de liberacin3
Es bien sabido en qu trminos hablaron durante el reciente Snodo numerosos
obispos de todos los continentes y, sobre todo, los obispos del Tercer Mundo, con un
acento pastoral en el que vibraban las voces de millones de hijos de la Iglesia que forman
tales pueblos. Pueblos, ya lo sabemos, empeados con todas sus energas en el esfuerzo
y en la lucha por superar todo aquello que los condena a quedar al margen de la vida:
hambres, enfermedades crnicas, analfabetismo, depauperacin, injusticia en las
relaciones internacionales y, especialmente, en los intercambios comerciales, situaciones
de neocolonialismo econmico y cultural, a veces tan cruel como el poltico, etc.
La Iglesia, repiten los obispos, tiene el deber de anunciar la liberacin de millones
de seres humanos, entre los cuales hay muchos hijos suyos; el deber de ayudar a que
nazca esta liberacin, de dar testimonio de la misma, de hacer que sea total. Todo esto
no es extrao a la evangelizacin.
2 PABLO VI. Evangelii nuntiandi. Numerales 18-20.
3 Ibd. Numerales 30 -31.
3

En conexin necesaria con la promocin humana

Entre evangelizacin y promocin humana (desarrollo, liberacin) existen
efectivamente lazos muy fuertes. Vnculos de orden antropolgico, porque el hombre que
hay que evangelizar no es un ser abstracto, sino un ser sujeto a los problemas sociales y
econmicos. Lazos de orden teolgico, ya que no se puede disociar el plan de la creacin
del plan de la redencin que llega hasta situaciones muy concretas de injusticia, a la que
hay que combatir y de justicia que hay que restaurar. Vnculos de orden eminentemente
evanglico como es el de la caridad: en efecto, cmo proclamar el mandamiento nuevo
sin promover, mediante la justicia y la paz, el verdadero, el autntico crecimiento del
hombre?
Nos mismos lo indicamos, al recordar que no es posible aceptar "que la obra de
evangelizacin pueda o deba olvidar las cuestiones extremadamente graves, tan
agitadas hoy da, que ataen a la justicia, a la liberacin, al desarrollo y a la paz en el
mundo. Si esto ocurriera, sera ignorar la doctrina del Evangelio acerca del amor hacia el
prjimo que sufre o padece necesidad".
Pues bien, las mismas voces que con celo, inteligencia y valenta abordaron
durante el Snodo este tema acuciante, adelantaron, con gran complacencia por nuestra
parte, los principios iluminadores para comprender mejor la importancia y el sentido
profundo de la liberacin tal y como la ha anunciado y realizado Jess de Nazaret y la
predica la Iglesia.

Medelln
Necesidad de una renovacin4
Frente a un mundo que cambia y frente al actual proceso de maduracin de la
Iglesia en Amrica Latina, el Movimiento Catequstico siente la necesidad de una
profunda renovacin. Renovacin que manifieste la voluntad de la Iglesia y de sus
responsables, de llevar adelante su misin fundamental: educar eficazmente la fe de los
jvenes y de los adultos, en todos los ambientes. Fallar en esto sera traicionar, a un
mismo tiempo, a Dios que le ha confiado su Mensaje y al hombre que lo necesita para
salvarse.
La renovacin catequstica no puede ignorar un hecho: que nuestro continente vive
en gran parte de una tradicin cristiana y que sta impregna, a la vez, la existencia de
los individuos y el contexto social y cultural. A pesar de observarse un crecimiento en el
proceso de secularizacin, la religiosidad popular es un elemento vlido en Amrica
latina. No puede prescindirse de ella, por la importancia, seriedad y autenticidad con que
es vivida por muchas personas, sobre todo en los ambientes populares. La religiosidad
popular puede ser ocasin o punto de partida para un anuncio de la fe. Sin embargo se
impone una revisin y un estudio cientfico de la misma, para purificarla de elementos
que la hagan inautntica no destruyendo, sino, por el contrario, valorizando sus
elementos positivos. Se evitar as un estancamiento en formas del pasado, algunas de
las cuales aparecen hoy, adems de ambiguas, inadecuadas a an nocivas.
4 Captulo VIII de la II Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, celebrada en
Medelln.
4

Como consecuencia, los responsables de la catequesis se encuentran ante una serie de

tareas complejas y difciles de conjugar:

Promover la evolucin de formas tradicionales de fe, propias de una gran parte del
pueblo cristiano, y tambin suscitar formas nuevas;
Evangelizar y catequizar masas innumerables de gentes sencillas, frecuentemente
analfabetas; y, al mismo tiempo, responder a las necesidades de los estudiantes y
de los intelectuales que son las porciones ms vivas y dinmicas de la sociedad;
Purificar, cuando es necesario, formas tradicionales de presencia; y, al mismo
tiempo, descubrir una nueva manera de estar presente en las formas
contemporneas de expresin y comunicacin en una sociedad que se seculariza;
Asegurar, por fin, el conjunto de estas tareas utilizando todos los recursos actuales
de la iglesia; y, al mismo tiempo, renunciar a formas de influencia y actitudes de
vida que no sean evanglicas.

Caractersticas de la renovacin
Al presentar su Mensaje renovado, la catequesis debe manifestar la unidad del plan
de Dios. Sin caer en confusiones o en identificaciones simplistas, se debe manifestar
siempre la unidad profunda que existe entre el proyecto salvfico de Dios, realizado en
Cristo, y las aspiraciones del hombre; entre la historia de la salvacin y la historia
humana; entre la Iglesia, Pueblo de Dios, y las comunidades temporales; entre la accin
reveladora de
Dios y la experiencia del hombre; entre los dones y carismas
sobrenaturales y los valores humanos.
Excluyendo as toda dicotoma o dualismo en el cristiano, la catequesis prepara la
realizacin progresiva del Pueblo de Dios hacia su cumplimiento escatolgico, que tiene
ahora su expresin en la liturgia. Por otra parte, la catequesis debe conservar siempre su
carcter dinmico evolutivo. La toma de conciencia del mensaje cristiano se hace
profundizando cada vez ms en la comprensin autntica de la verdad revelada. Pero esa
toma progresiva de conciencia crece al ritmo de la emergencia de las experiencias
humanas, individuales y colectivas. Por eso, la fidelidad de la Iglesia a la revelacin tiene
que ser y es dinmica. La catequesis no puede, pues, ignorar en su renovacin los
cambios econmicos, demogrficos, sociales y culturales sufridos en Amrica Latina.
Prioridades en la renovacin catequstica
De acuerdo con esta teologa de la revelacin, la catequesis actual debe asumir
totalmente las angustias y esperanzas del hombre de hoy, a fin de ofrecerle las
posibilidades de una liberacin plena, las riquezas de una salvacin integral en Cristo, el
Seor. Por ello debe ser fiel a la transmisin del Mensaje bblico, no solamente en su
contenido intelectual, sino tambin en su realidad vital encarnada en los hechos de la
vida del hombre de hoy.
Las situaciones histricas y las aspiraciones autnticamente humanas forman
parte indispensable del contenido de la catequesis; deben ser interpretadas seriamente,
dentro de su contexto actual, a la luz de las experiencias vivenciales del Pueblo de Israel,
de Cristo, y de la comunidad eclesial, en la cual el Espritu de Cristo resucitado vive y
opera continuamente. Amrica latina vive hoy un momento histrico que la catequesis
no puede desconocer: el proceso de cambio social, exigido por la actual situacin de
necesidad e injusticia en que se hallan marginados grandes sectores de la sociedad. Las
formas de esta evolucin global y profunda podrn ser diferentes: progresivas o ms o
5

menos rpidas. Y es tarea de la catequesis ayudar a la evolucin integral del hombre,

dndole su autntico sentido cristiano, promoviendo su motivacin en los catequizados y
orientndola para que sea fiel al Evangelio.
Es necesario subrayar tambin en una pastoral latinoamericana las exigencias del
pluralismo. Las situaciones en que se desenvuelve la catequesis son muy diversas: desde
las de tipo patriarcal, en que las formas tradicionales son todava aceptadas, hasta las
ms avanzadas formas de la civilizacin urbana contempornea. Conviene, por ende,
destacar la riqueza que debe existir en la diversidad de puntos de vista y de formas que
se dan en la catequesis. Tanto ms cuanto que sta debe adaptarse a la diversidad de
lenguas y de mentalidades y a la variedad de situaciones y culturas humanas.
Es imposible, en vista de esto, querer imponer moldes fijos y universales. Con un
sincero intercambio de colaboracin, debemos guardar la unidad de la fe en la diversidad
de formas. A pesar de este pluralismo de situaciones, nuestra catequesis tiene un punto
comn en todos los medios de vida: tiene que ser eminentemente evangelizadora, sin
presuponer una realidad de fe, sino despus de oportunas constataciones. Por el hecho
de que sean bautizados los nios pequeos, confiando en le fe de la familia, ya se hace
necesaria una "evangelizacin de los bautizados", como una etapa en la educacin de su
fe. Y esta necesidad es ms urgente, teniendo en cuenta la desintegracin que en
muchas zonas ha sufrido la familia, la ignorancia religiosa de los adultos y la escasez de
comunidades cristianas de base.
Dicha evangelizacin de los bautizados tiene un objetivo concreto: llevarlos a un
compromiso personal con Cristo y a una entrega consciente en la obediencia de la fe. De
ah la importancia de una revisin de la pastoral de la confirmacin, as como de nuevas
formas de un catecumenado en la catequesis de adultos, insistiendo en la preparacin
para los sacramentos. Tambin debemos revisar todo aquello que en nuestra vida o en
nuestras instituciones pueda ser un obstculo para la "reevangelizacin" de los adultos,
purificando as el rostro de la Iglesia ante el mundo. Para los cristianos tiene una
importancia particular la forma comunitaria de vida, como testimonio de amor y de
unidad.
No puede, por tanto, la catequesis limitarse a las dimensiones individuales de la
vida. Las comunidades cristianas de base, abiertas al mundo e insertadas en l, tienen
que ser el fruto de la evangelizacin, as como el signo que confirma con hechos el
Mensaje de Salvacin. En esta catequesis comunitaria se debe tener en cuenta la familia,
como primer ambiente natural donde se desarrolla el cristiano. Ella debe ser el objeto de
la accin catequstica, para que sea dignificada y sea capaz de cumplir su misin. Y al
mismo tiempo la familia, "iglesia domstica", se convierte en agente eficaz de la
renovacin catequstica.
Se debe hacer resaltar el aspecto totalmente positivo de la enseanza
catequstica con su contenido de amor. As se fomentar un sano ecumenismo, evitando
toda polmica y se crear un ambiente propicio a la justicia y la paz. La catequesis se
halla frente a un fenmeno que est influyendo profundamente en los valores, en las
actitudes y la vida misma del hombre: los medios de comunicacin social.
Este fenmeno constituye un hecho histrico irreversible que en Amrica Latina
avanza rpidamente y conduce en breve plazo a una cultura universal: "la cultura de la
imagen". Este es un signo de los tiempos que la Iglesia no puede ignorar. De la situacin
creada por este fenmeno debe partir la catequesis para una presentacin encarnada del
6

mensaje cristiano. Es pues, urgente una seria investigacin sobre el efecto de los medios
de comunicacin social y una bsqueda de la forma ms adecuada de dar una respuesta,
utilizndolos en la tarea evangelizadora, como tambin una seria evaluacin de las
realizaciones actuales.
Medios para la renovacin catequstica
Para la realizacin del trabajo catequstico, se impone un mnimo de organizacin
que, partiendo del orden nacional y diocesano, llegue a las distintas comunidades
primarias. La organizacin de tipo nacional, con sus obvias relaciones internacionales,
facilitar evidentemente y prestar agilidad al trabajo en la dicesis y otros ambientes
con mayor y ms eficaz aprovechamiento de las tcnicas, personal especializado y
posibilidades econmicas.
Esta renovacin exige personal adecuado, para formar la comunidad cristiana. De
aqu que, supuesto el necesario testimonio de la propia vida, se sugieren los siguientes
puntos:
-

La preparacin de dirigentes y orientadores catequistas con dedicacin exclusiva;

La formacin de catequistas con un conocimiento bsico y una visin amplia de las
condiciones psico-sociolgicas del medio humano en el que han de trabajar, as
como de las religiones primitivas, en algunos lugares, y de los recursos de
evangelizacin que han sido empleados;
La promocin de catequistas laicos, preferentemente originarios de cada lugar, y la
formacin en el ministerio de la Palabra, de los diconos.

El lenguaje que habla la Iglesia reviste una importancia particular. Se trata tanto
de las formas de la enseanza simple -catecismo, homila - en las comunidades locales,
como de las formas ms universales de la palabra del Magisterio. Se impone un trabajo
permanente para que se haga perceptible cmo el Mensaje de Salvacin, contenido en la
Escritura, la liturgia, el Magisterio y el testimonio, es hoy palabra de vida. No basta, pues,
repetir o explicar el Mensaje. Sino que hay que expresar incesantemente, de nuevas
maneras, el "Evangelio" en relacin con las formas de existencia del hombre, teniendo en
cuenta los ambientes humanos, ticos y culturales y guardando siempre la fidelidad a la
Palabra revelada.
Para que la renovacin sea eficaz, se necesita un trabajo de reflexin, orientacin y
evaluacin en los diferentes aspectos de la catequesis. Han de multiplicarse por todas
partes los Institutos Catequsticos, los equipos de trabajo, en que pastores, catequistas,
telogos, especialistas en ciencias humanas, entren en dilogo y trabajen conjuntamente
a partir de la experiencia, a fin de proponer formas nuevas de palabra y accin, de
elaborar el material pedaggico correspondiente y vivificar y evaluar, en cada caso, su
validez. Es necesario que estos equipos sean dotados de medios de trabajo adecuados y
de la indispensable libertad de accin.
Conclusiones
-

Renovar la catequesis, promoviendo la evolucin de las formas tradicionales de la

fe, insistiendo en la catequesis permanente de los adultos.
Evitar toda dicotoma o dualismo entre lo natural y sobrenatural.
Guardar fidelidad al Mensaje revelado, encarnado en los hechos actuales.
7

Orientar y promover a travs de la catequesis la evolucin integral del hombre y

los cambios sociales.
Respetar en la unidad el pluralismo de situaciones.
Promover la evangelizacin de los bautizados; en la confirmacin para
adolescentes y jvenes; en un nuevo catecumenado, para los adultos.
Dar todo su valor catequstico a la familia y a los cursos pre-matrimoniales.
Emplear los medios de comunicacin social.
Fomentar la organizacin de la catequesis a nivel nacional y diocesano.
Formar catequistas laicos, preferentemente autctonos.
"Adaptar el lenguaje eclesial al hombre de hoy, salvando la integridad del
Mensaje".
Impulsar trabajos de reflexin y experimentacin e Institutos y equipos de trabajo,
con la suficiente amplitud y libertad.

Catechesi Tradendae

En los Concilios y en la actividad misionera5

El ministerio de la catequesis saca siempre nuevas energas de los Concilios. A este
respecto el Concilio de Trento constituye un ejemplo que se ha de subrayar: en sus
constituciones y decretos dio prioridad a la catequesis; dio lugar al catecismo romano
que lleva adems su nombre y constituye una obra de primer orden, resumen de la
doctrina cristiana y de la teologa tradicional para uso de los sacerdotes; promovi en la
Iglesia una organizacin notable de la catequesis; despert en los clrigos la conciencia
de sus deberes con relacin a la enseanza catequtica; y, merced al trabajo de santos
telogos como san Carlos Borromeo, san Roberto Belarmino o san Pedro Canisio, dio
origen a catecismos, verdaderos modelos para aquel tiempo. Ojal suscite el Concilio
Vaticano II un impulso y una obra semejante en nuestros das!
Las misiones constituyen tambin un terreno privilegiado para la prctica de la
catequesis. As, desde hace casi dos mil aos, el Pueblo de Dios no ha cesado de
educarse en la fe, segn formas adaptadas a las distintas situaciones de los creyentes y a
las mltiples coyunturas eclesiales. La catequesis est ntimamente unida a toda la vida
de la Iglesia. No slo la extensin geogrfica y el incremento numrico sino tambin, y
ms todava, el crecimiento interior de la Iglesia, su correspondencia con el designio de
Dios, dependen esencialmente de ella. De entre las experiencias de la historia de la
Iglesia que acabamos de recordar, muchas lecciones entre tantas otras merecen ser
puestas de relieve.
La catequesis: derecho y deber de la Iglesia
Es evidente, ante todo, que la catequesis ha sido siempre para la Iglesia un deber
sagrado y un derecho imprescriptible. Por una parte, es sin duda un deber que tiene su
origen en un mandato del Seor e incumbe sobre todo a los que en la Nueva Alianza
reciben la llamada al ministerio de Pastores. Por otra parte, puede hablarse igualmente
de derecho: desde el punto de vista teolgico, todo bautizado por el hecho mismo de su
bautismo, tiene el derecho de recibir de la Iglesia una enseanza y una formacin que le
permitan iniciar una vida verdaderamente cristiana; en la perspectiva de los derechos del
hombre, toda persona humana tiene derecho a buscar la verdad religiosa y de adherirse
plenamente a ella, libre de toda coaccin por parte tanto de los individuos como de los
grupos sociales y de cualquier poder humano que sea, de suerte que, en esta materia, a
5 Juan Pablo II, Catechesi Tradendae. Numerales 13 -17.
8

nadie se fuerce a actuar contra su conciencia o se le impida actuar ... de acuerdo con
ella.
Por ello la actividad catequtica debe poder ejercerse en circunstancias favorables
de tiempo y lugar, debe tener acceso a los medios de comunicacin social, a adecuados
instrumentos de trabajo, sin discriminacin para con los padres, los catequizados o los
catequistas. Actualmente es cierto que ese derecho es reconocido cada vez ms, al
menos a nivel de grandes principios, como testimonian declaraciones o convenios
internacionales, en los que cualesquiera que sean sus lmites se puede reconocer la
voz de la conciencia de gran parte de los hombres de hoy. Pero numerosos Estados violan
este derecho, hasta tal punto que dar, hacer dar la catequesis o recibirla, llega a ser un
delito susceptible de sancin. En unin con los Padres del Snodo elevo enrgicamente la
voz contra toda discriminacin en el mbito de la catequesis, a la vez que dirijo una
apremiante llamada a los responsables para que acaben del todo esas constricciones que
gravan sobre la libertad humana en general y sobre la libertad religiosa en particular.
Tarea prioritaria
La segunda leccin se refiere al lugar mismo de la catequesis en los proyectos
pastorales de la Iglesia. Cuanto ms capaz sea, a escala local o universal, de dar la
prioridad a la catequesis por encima de otras obras e iniciativas cuyos resultados
podran ser ms espectaculares, tanto ms la Iglesia encontrar en la catequesis una
consolidacin de su vida interna como comunidad de creyentes y de su actividad externa
como misionera.
En este final del siglo XX, Dios y los acontecimientos, que son otras tantas
llamadas de su parte, invitan a la Iglesia a renovar su confianza en la accin catequtica
como en una tarea absolutamente primordial de su misin. Es invitada a consagrar a la
catequesis sus mejores recursos en hombres y en energas, sin ahorrar esfuerzos, fatigas
y medios materiales, para organizarla mejor y formar personal capacitado. En ello no hay
un mero clculo humano, sino una actitud de fe. Y una actitud de fe se dirige siempre a la
fidelidad a Dios, que nunca deja de responder.
Responsabilidad comn y diferenciada
Tercera leccin: la catequesis ha sido siempre, y seguir siendo, una obra de la que
la Iglesia entera debe sentirse y querer ser responsable. Pero sus miembros tienen
responsabilidades diferentes, derivadas de la misin de cada uno. Los Pastores,
precisamente en virtud de su oficio, tienen, a distintos niveles, la ms alta
responsabilidad en la promocin, orientacin y coordinacin de la catequesis. El Papa, por
su parte, tiene una profunda conciencia de la responsabilidad primaria que le compete en
este campo: encuentra en l motivos de preocupacin pastoral, pero sobre todo de
alegra y de esperanza.
Los sacerdotes, religiosos y religiosas tienen ah un campo privilegiado para su
apostolado. A otro nivel, los padres de familia tienen una responsabilidad singular. Los
maestros, los diversos ministros de la Iglesia, los catequistas y, por otra parte, los
responsables de los medios de comunicacin social, todos ellos tienen, en grado diverso,
responsabilidades muy precisas en esta formacin de la conciencia del creyente,
formacin importante para la vida de la Iglesia, y que repercute en la vida de la sociedad
misma. Uno de los mejores frutos de la Asamblea general del Snodo dedicado por entero
9

a la catequesis sera despertar, en toda la Iglesia y en cada uno de sus sectores, una
conciencia viva y operante de esta responsabilidad diferenciada pero comn.
Renovacin continua y equilibrada
Finalmente la catequesis tiene necesidad de renovarse continuamente en un
cierto alargamiento de su concepto mismo, en sus mtodos, en la bsqueda de un
lenguaje adaptado, en el empleo de nuevos medios de transmisin del mensaje. Esta
renovacin no siempre tiene igual valor, y los Padres del Snodo han reconocido con
realismo, junto a un progreso innegable en la vitalidad de la actividad catequtica y a
iniciativas prometedoras, las limitaciones o incluso las deficiencias de lo que se ha
realizado hasta el presente. Estos lmites son particularmente graves cuando ponen en
peligro la integridad del contenido. El Mensaje al pueblo de Dios subray justamente
que, para la catequesis, la repeticin rutinaria, que se opone a todo cambio, por una
parte, y la improvisacin irreflexiva que afronta con ligereza los problemas, por la otra,
son igualmente peligrosas. La repeticin rutinaria lleva al estancamiento, al letargo y,
en definitiva, a la parlisis. La improvisacin irreflexiva engendra desconcierto en los
catequizados y en sus padres, cuando se trata de los nios, causa desviaciones de todo
tipo, rupturas y finalmente la ruina total de la unidad. Es necesario que la Iglesia d
prueba hoy come supo hacerlo en otras pocas de su historia de sabidura, de
valenta y de fidelidad evanglicas, buscando y abriendo caminos y perspectivas nuevas
para la enseanza catequtica.
Finalidad de la catequesis6
La finalidad especfica de la catequesis no consiste nicamente en desarrollar, con
la ayuda de Dios, una fe an inicial, en promover en plenitud y alimentar diariamente la
vida cristiana de los fieles de todas las edades. Se trata en efecto de hacer crecer, a nivel
de conocimiento y de vida, el germen de la fe sembrado por el Espritu Santo con el
primer anuncio y transmitido eficazmente a travs del bautismo.
La catequesis tiende pues a desarrollar la inteligencia del misterio de Cristo a la luz
de la Palabra, para que el hombre entero sea impregnado por ella. Transformado por la
accin de la gracia en nueva criatura, el cristiano se pone as a seguir a Cristo y, en la
Iglesia, aprende siempre a pensar mejor como l, a juzgar como l, a actuar de acuerdo
con sus mandamientos, a esperar como l nos invita a ello.
Ms concretamente, la finalidad de la catequesis, en el conjunto de la
evangelizacin, es la de ser un perodo de enseanza y de madurez, es decir, el tiempo
en que el cristiano, habiendo aceptado por la fe la persona de Jesucristo como el solo
Seor y habindole prestado una adhesin global con la sincera conversin del corazn,
se esfuerza por conocer mejor a ese Jess en cuyas manos se ha puesto: conocer su
misterio, el Reino de Dios que anuncia, las exigencias y las promesas contenidas en su
mensaje evanglico, los senderos que l ha trazado a quien quiera seguirle.
Si es verdad que ser cristiano significa decir s a Jesucristo, recordemos que este
s tiene dos niveles: consiste en entregarse a la Palabra de Dios y apoyarse en ella,
pero significa tambin, en segunda instancia, esforzarse por conocer cada vez mejor el
sentido profundo de esa Palabra.
6 Ibd. Numeral 20.
10

Elementos a no olvidar7
El mismo Sumo Pontfice ha recordado, en el captulo tercero de su Exhortacin
Apostlica Evangelii nuntiandi, el contenido esencial, la substancia viva de la
evangelizacin. Es necesario para la catequesis misma tener presente cada uno de los
elementos y la sntesis viva en que ellos han sido integrados. Me contentar por
consiguiente con ofrecer aqu alguna simple alusin.
Todos ven, por ejemplo, la importancia de hacer entender al nio, al adolescente,
al que progresa en la fe, lo que puede conocerse de Dios; de poderles decir, en cierto
sentido: Lo que sin conocer veneris, eso es lo que yo os anuncio; de exponerles
brevemente el misterio del Verbo de Dios hecho hombre y que realiza la salvacin del
hombre por su Pascua, es decir, a travs de su muerte y su resurreccin, pero tambin
con su predicacin, con los signos que realiza, con los sacramentos de su presencia
permanente en medio de nosotros. Los Padres del Snodo estuvieron bien inspirados
cuando pidieron que se evite reducir a Cristo a su sola humanidad y su mensaje a una
dimensin meramente terrestre, y que se le reconociera ms bien como el Hijo de Dios, el
mediador que nos da libre acceso al Padre en el Espritu. Cun importante es exponer a
la inteligencia y al corazn, a la luz de la fe, ese sacramento de su presencia que es el
Misterio de la Iglesia, asamblea de hombres pecadores, pero, al mismo tiempo,
santificados y que constituyen la familia de Dios reunida por el Seor bajo la direccin de
aquellos a quienes el Espritu Santo... constituy vigilantes para apacentar la Iglesia de
Dios!
Es importante explicar que la historia de los hombres, con sus aspectos de gracia y
de pecado, de grandeza y de miseria, es asumida por Dios en su Hijo Jesucristo y ofrece
ya algn bosquejo del siglo futuro. Es importante, finalmente, revelar sin ambages las
exigencias, hechas de renuncia mas tambin de gozo, de lo que el Apstol Pablo gustaba
llamar vida nueva, creacin nueva, ser o existir en Cristo, vida eterna en Cristo
Jess, y que no es ms que la vida en el mundo, pero una vida segn las
bienaventuranzas y destinada a prolongarse y a transfigurarse en el ms all.
De ah la importancia que tienen en la catequesis las exigencias morales
personales correspondientes al Evangelio y las actitudes cristianas ante la vida y ante el
mundo, ya sean heroicas, ya las ms sencillas: nosotros las llamamos virtudes cristianas
o virtudes evanglicas. De ah tambin el cuidado que tendr la catequesis de no omitir,
sino iluminar como es debido, en su esfuerzo de educacin en la fe, realidades como la
accin del hombre por su liberacin integral, la bsqueda de una sociedad ms solidaria y
fraterna, las luchas por la justicia y la construccin de la paz.
Por lo dems no se ha de creer que esta dimensin de la catequesis es
absolutamente nueva. Ya en la poca patrstica, san Ambrosio y san Juan Crisstomo, por
no mencionar a otros, destacaron las consecuencias sociales de las exigencias
evanglicas y, ms cerca de nosotros, el catecismo de san Po X citaba explcitamente,
entre los pecados que claman venganza ante Dios, el hecho de oprimir a los pobres, as
como el defraudar a los trabajadores en su justo salario. Especialmente desde la Rerum
novarum, la preocupacin social est activamente presente en la enseanza catequtica
de los papas y de los obispos. Muchos Padres del Snodo han pedido con legtima
insistencia que el rico patrimonio de la enseanza social de la Iglesia encuentre su
puesto, bajo formas apropiadas, en la formacin catequtica comn de los fieles.
7 Ibd. Numeral 29.
11

Catechesi Tradendae
Catequesis y sacramentos8

La catequesis est intrnsecamente unida a toda la accin litrgica y

sacramental, porque es en los sacramentos y sobre todo en la eucarista donde
Jesucristo acta en plenitud para la transformacin de los hombres. En la Iglesia
primitiva, catecumenado e iniciacin a los sacramentos del bautismo y de la
eucarista, se identificaban. Aunque en este campo haya cambiado la prctica de
la Iglesia, en los antiguos pases cristianos, el catecumenado jams ha sido
abolido; conoce all una renovacin y se practica abundantemente en las jvenes
Iglesias misioneras.
De todos modos, la catequesis est siempre en relacin con los
sacramentos. Por una parte, una forma eminente de catequesis es la que prepara
a los sacramentos, y toda catequesis conduce necesariamente a los sacramentos
de la fe. Por otra parte, la prctica autntica de los sacramentos tiene
forzosamente un aspecto catequtico. En otras palabras, la vida sacramental se
empobrece y se convierte muy pronto en ritualismo vaco, si no se funda en un
conocimiento serio del significado de los sacramentos y la catequesis se
intelectualiza, si no cobra vida en la prctica sacramental.
Catequesis y comunidad eclesial9
La catequesis, finalmente, tiene una ntima unin con la accin responsable
de la Iglesia y de los cristianos en el mundo. Todo el que se ha adherido a
Jesucristo por la fe y se esfuerza por consolidar esta fe mediante la catequesis,
tiene necesidad de vivirla en comunin con aquellos que han dado el mismo paso.
La catequesis corre el riesgo de esterilizarse, si una comunidad de fe y de vida
cristiana no acoge al catecmeno en cierta fase de su catequesis.
Por eso la comunidad eclesial, a todos los niveles, es doblemente
responsable respecto a la catequesis: tiene la responsabilidad de atender a la
formacin de sus miembros, pero tambin la responsabilidad de acogerlos en un
ambiente donde puedan vivir, con la mayor plenitud posible, lo que han
aprendido. La catequesis est abierta igualmente al dinamismo misionero. Si hace
bien, los cristianos tendrn inters en dar testimonio de su fe, de transmitirla a
sus hijos, de hacerla conocer a otros, de servir de todos modos a la comunidad
humana.
Memorizacin10

8 Juan Pablo II, Catechesi Tradendae. Numeral 23.

9 Ibd. Numeral 24.
12

La ltima cuestin metodolgica que conviene al menos subrayar ms de

una vez se hizo alusin a ella en el Snodo es la memorizacin. Los comienzos
de la catequesis cristiana, que coincidieron con una civilizacin eminentemente
oral, recurrieron muy ampliamente a la memorizacin. Y la catequesis ha
conocido una larga tradicin de aprendizaje por la memoria de las principales
verdades. Todos sabemos que este mtodo puede presentar ciertos
inconvenientes: no es el menor el de prestarse a una asimilacin insuficiente, a
veces casi nula, reducindose todo el saber a frmulas que se repiten sin haber
calado en ellas. Estos inconvenientes, unidos a las caractersticas diversas de
nuestra civilizacin, han llevado aqu o all a la supresin casi total definitiva,
por desgracia, segn algunos de la memorizacin en la catequesis. Y sin
embargo, con ocasin de la IV Asamblea general del Snodo, se han hecho or
voces muy autorizadas para reequilibrar con buen criterio la parte de la reflexin
y de la espontaneidad, del dilogo y del silencio, de los trabajos escritos y de la
memoria. Por otra parte, determinadas culturas tienen en gran aprecio la
memorizacin.
Por qu, mientras en la enseanza profana de ciertos pases se elevan
crticas cada vez ms numerosas contra las lamentables consecuencias que se
siguen del menosprecio de esa facultad humana que es la memoria, por qu no
tratar de revalorizarla en la catequesis de manera inteligente y an original, tanto
ms cuanto la celebracin o memoria de los grandes acontecimientos de la
historia de la salvacin exige que se tenga un conocimiento preciso? Una cierta
memorizacin de las palabras de Jess, de pasajes bblicos importantes, de los
diez mandamientos, de frmulas de profesin de fe, de textos litrgicos, de
algunas oraciones esenciales, de nociones-clave de la doctrina..., lejos de ser
contraria a la dignidad de los jvenes cristianos, o de constituir un obstculo para
el dilogo personal con el Seor, es una verdadera necesidad, como lo han
recordado con vigor los Padres sinodales.
Hay que ser realistas. Estas flores, por as decir, de la fe y de la piedad no
brotan en los espacios desrticos de una catequesis sin memoria. Lo esencial es
que esos textos memorizados sean interiorizados y entendidos progresivamente
en su profundidad, para que sean fuente de vida cristiana personal y comunitaria.
La pluralidad de mtodos en la catequesis contempornea puede ser signo de
vitalidad y de ingeniosidad. En todo caso, conviene que el mtodo escogido se
refiera en fin de cuentas a una ley fundamental para toda la vida de la Iglesia: la
fidelidad a Dios y la fidelidad al hombre, en una misma actitud de amor.
Catequistas laicos ...11
En nombre de toda la Iglesia quiero dar las gracias a vosotros, catequistas
parroquiales, hombres y, en mayor nmero an, mujeres, que en todo el mundo
10 Ibd. Numeral 55.
11 Ibd. Numeral 66.
13

os habis consagrado a la educacin religiosa de numerosas generaciones de

nios. Vuestra actividad, con frecuencia humilde y oculta, mas ejercida siempre
con celo ardiente y generoso, es una forma eminente de apostolado seglar,
particularmente importante all donde, por distintas razones, los nios y los
jvenes no reciben en sus hogares una formacin religiosa conveniente. En
efecto, cuntos de nosotros hemos recibido de personas como vosotros las
primeras nociones de catecismo y la preparacin para el sacramento de la
reconciliacin, para la primera comunin y para la confirmacin? La IV Asamblea
general del Snodo no os ha olvidado. Con ella os animo a proseguir vuestra
colaboracin en la vida de la Iglesia. Pero el ttulo de catequista se aplica por
excelencia a los catequistas de tierras de misin.
Habiendo nacido en familias ya cristianas o habindose convertido un da al
cristianismo e instruidos por los misioneros o por otros catequistas, consagran
luego su vida, durante largos aos, a catequizar a los nios y adultos de sus
pases. Sin ellos no se habran edificado Iglesias hoy da florecientes. Me alegro de
los esfuerzos realizados por la S. Congregacin para la Evangelizacin de los
Pueblos con miras a perfeccionar cada vez ms la formacin de esos catequistas.
Evoco con reconocimiento la memoria de aquellos a quienes el Seor llam ya a
S. Pido la intercesin de aquellos a quienes mis predecesores elevaron a la gloria
de los altares. Aliento de todo corazn a los que ahora estn entregados a esa
obra. Deseo que otros muchos los releven y que su nmero se acreciente en favor
de una obra tan necesaria para la misin.

Puebla
La pequea comunidad12
En las pequeas comunidades, sobre todo en las mejor constituidas, crece
la experiencia de nuevas relaciones interpersonales en la fe, la profundizacin de
la Palabra de Dios, la participacin en la Eucarista, la comunin con los Pastores
de la Iglesia particular y un compromiso mayor con la justicia en la realidad social
de sus ambientes. Se pregunta: cundo una pequea comunidad puede ser
considerada verdadera comunidad eclesial de base en Amrica Latina?
La Comunidad Eclesial de Base, como comunidad, integra familias, adultos y
jvenes, en ntima relacin interpersonal en la fe. Como eclesial es comunidad de
fe, esperanza y caridad; celebra la palabra de Dios en la vida, a travs de la
solidaridad y compromiso con el mandamiento nuevo del Seor y hace presente y
actuante la misin eclesial y la comunin visible con los legtimos pastores, a
travs del servicio de coordinadores aprobados. Es de base por estar constituida
por pocos miembros, en forma permanente y a manera de clula de la gran
comunidad. Cuando merecen su ttulo de eclesialidad, ellas pueden conducir, en
fraternal solidaridad, su propia existencia espiritual y humana (EN 58).
12 CELAM. Documento Conclusivo Puebla. III Conferencia General del Episcopado
Latinoamericano. Numerales 640-641.
14

EL papel del laico13

En todos los casos, el laico deber buscar y promover el bien comn en
defensa de la dignidad del hombre y de sus derechos inalienables en la proteccin
de los ms dbiles y necesitados, en la construccin de la paz, de la libertad, de la
justicia; en la creacin de estructuras ms justas y fraternas.
En consecuencia, en nuestro continente latinoamericano, marcado por
agudos problemas de injusticia que se han agravado, los laicos no pueden
eximirse de un serio compromiso en la promocin de la justicia y del bien comn,
iluminados siempre por la fe y guiados por el Evangelio y por la Doctrina Social de
la Iglesia, pero orientados a la vez por la inteligencia y la aptitud para la accin
eficaz. Para el cristiano no basta la denuncia de las injusticias, a l se le pide ser
en verdad testigo y agente de la justicia (Juan Pablo II, Alocucin obreros de
Guadalajara 2: AAS 71 p. 223).
En la medida en
Iglesia y en la misin
necesidad de su slida
apostlica. Los laicos
mismos movimientos.

que crece la participacin de los laicos en la vida de la

de sta en el mundo, se hace tambin ms urgente la
formacin humana en general, formacin doctrinal, social,
tienen el derecho de recibirla primordialmente en sus

Igualmente, hacemos resaltar el importante lugar que pueden ocupar los

laicos individualmente convocados a prestar servicios en instituciones de Iglesia,
particularmente las educativas, los organismos de promocin humana y social y
las actividades en zonas de misin. Pedimos que se fomenten centros o servicios
de formacin integral de laicos que pongan adecuado nfasis en una pedagoga
activa, completada por una formacin sistemtica en los fundamentos de la fe y
de la enseanza social de la Iglesia. Asimismo, consideramos los movimientos
organizados como instrumentos de formacin con sus proyectos, experiencias,
planes de trabajo y evaluaciones.14

Evangelii nuntiandi
La catequesis15
A propsito de la evangelizacin, un medio que no se puede descuidar es la
enseanza catequtica. La inteligencia, sobre todo tratndose de nios y
adolescentes, necesita aprender mediante una enseanza religiosa sistemtica
13 Ibd. Numerales 792-794.
14 Ibd. Numerales 831-832.
15 Pablo VI. Evangelii Nuntiandi. Numeral 44.
15

los datos fundamentales, el contenido vivo de la verdad que Dios ha querido

transmitirnos y que la Iglesia ha procurado expresar de manera cada vez ms
perfecta a lo largo de la historia. A nadie se le ocurrir poner en duda que esta
enseanza se ha de impartir con el objeto de educar las costumbres, no de
estacionarse en un plano meramente intelectual. Con toda seguridad, el esfuerzo
de evangelizacin ser grandemente provechoso, a nivel de la enseanza
catequtica dada en la iglesia, en las escuelas donde sea posible o en todo caso
en los hogares cristianos, si los catequistas disponen de textos apropiados,
puestos al da sabia y competentemente, bajo la autoridad de los obispos.
Los mtodos debern ser adaptados a la edad, a la cultura, a la capacidad
de las personas, tratando de fijar siempre en la memoria, la inteligencia y el
corazn las verdades esenciales que debern impregnar la vida entera. Ante todo,
es menester preparar buenos catequistas catequistas parroquiales,
instructores, padres deseosos de perfeccionarse en este arte superior,
indispensable y exigente que es la enseanza religiosa. Por lo dems, sin
necesidad de descuidar de ninguna manera la formacin de los nios, se viene
observando que las condiciones actuales hacen cada da ms urgente la
enseanza catequtica bajo la modalidad de un catecumenado para un gran
nmero de jvenes y adultos que, tocados por la gracia, descubren poco a poco la
figura de Cristo y sienten la necesidad de entregarse a l.

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