L'Histoire ecclsiastique du peuple anglais (Historia ecclesiastica gentis Anglorum en latin) est un

ouvrage de Bde le Vnrable crit vers 731.

L'Histoire laisse une large part aux lgendes rpandues l'poque au sujet de l'Angleterre. Ce n'en
est pas moins une uvre remarquable et atypique dans son contexte, en raison du travail de
recherche entrepris par l'auteur. Plus loin, elle se distingue par sa rigueur, sa prcision - en
particulier dans le systme de datation - et la clart de sa langue. L'ouvrage,
entre hagiographie,martyrologe et histoire nationale, dfend la thse d'un christianisme fdrateur
qui permet de dpasser les diffrences rgionales et qui fonde la natio anglaise. La question
du monachisme celtique et de l'histoire de la Northumbrie occupe ainsi une grande place.
Inspire par la mthode d'Eusbe de Csare - comme son titre l'indique en rfrence l'ouvrage
de l'historien d'orient - cette uvre d'une grande modernit se montre soucieuse de questions du
sicle, des difficults de l'glise d'Angleterre et de sa relation avec Rome.
L'ouvrage a t crit la demande de l'abb Albin1, un disciple d'Adrien de Canterbury et de saint
Thodore, archevque deCantorbry2. Ce dernier semble avoir fourni Bde de nombreux
matriaux pour mener bien la rdaction de son ouvrage, notamment de nombreux mmoires crits
par les premiers prdicateurs chrtiens en Angleterre. Il envoya mme un prtre de l'glise
de Londres nomm Nothelm2 en voyage Rome pour y consulter des archives, en particulier des
lettres du pape Grgoire le Grand (qui avait envoy de nombreux missionnaires sur l'le). Bde reut
galement des documents envoys par Daniel, vque des Saxons occidentaux 2, et par l'abb Esi,
d'Angleterre orientale.
Sommaire
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1 Rsum
o

1.1 Premier livre

1.2 Deuxime livre

1.3 Troisime livre

1.4 Quatrime livre

1.5 Cinquime livre

2 Manuscrits

3 Notes et rfrences

4 Voir aussi

4.1 Bibliographie

4.1.1 Le texte et ses traductions

4.1.2 Analyses

4.2 Articles connexes

4.3 Liens externes

Rsum[modifier | modifier le code]

L'Histoire est compose dune prface ladresse du roi Ceolwulf de Northumbrie3 et de cinq livres
organiss selon lordre chronologique.
Une des particularit de cette Histoire, c'est le choix de Bde le Vnrable d'utiliser pour la premire
fois une chronologie partant de la naissance du Christ, Anno Domini.

Premier livre[modifier | modifier le code]

Le premier livre (34 chapitres) souvre sur une description de la Bretagne4et de ses anciens
habitants. Il couvre la priode depuis lorigine jusqu la fin du VIe sicle.

Saint Petersburg, Bibliothque Nationale de Russie, lat. Q. v. I. 18. Manuscrit enlumin tardif du

Deuxime livre[modifier | modifier le code]

VIIIe

sicle.

Le deuxime livre (20 chapitres) couvre la priode stendant de lan 605 jusqu' la mort du
roi Edwin de Northumbrie, en 633.

Troisime livre[modifier | modifier le code]

Le troisime livre (30 chapitres) couvre la priode stendant de la mort dEdwin jusqu la
campagne de reconversion desSaxons de lEst organise par Jaruman, lvque de Mercie dans
les annes 660.

Quatrime livre[modifier | modifier le code]

Le quatrime livre (30 chapitres) commence en 664 et se termine dans annes 680. Il est
agrment de nombreux dveloppements : miracles et anecdotes religieuses.

Cinquime livre[modifier | modifier le code]

Le cinquime livre (24 chapitres) commence en 687 et stend jusquen 731. Louvrage se conclut
par une brve chronologie rcapitulative de lhistoire de lAngleterre depuis Jules Csar, une
prsentation autobiographique de Bde le Vnrable ainsi quun inventaire de sa production
littraire5.

Manuscrits[modifier | modifier le code]

Deux des plus anciens manuscrits de l'Histoire ecclsiastique du peuple anglais sont le Bde de
Saint-Ptersbourg, conserv comme son nom l'indique la Bibliothque nationale russe de SaintPtersbourg, et le Bde de Moore, conserv labibliothque de l'universit de Cambridge.

Notes et rfrences[modifier | modifier le code]

1. Albin (Albinus) succde en 710 Adrien de Cantorbry comme abb du monastre saint Pierre et saint
Paul de Cantorbry. Albin est mort 732-734.
2. a, b et c Histoire ecclsiastique du peuple anglais, prface.
3. Histoire ecclsiastique du peuple anglais, tome I, Les Belles Lettres, p. 3.
4. La description de l'le de Grande-Bretagne se rapproche de celle donne par Tacitedans La Vie d'Agricola,
Chapitre X, 7. L'dition des Belles Lettres donne d'autres sources en note : Paul Orose, Pline
l'Ancien, Gildas et Isidore de Sville...
5. Histoire ecclsiastique du peuple anglais, Livre V, chapitre 24, tome 2, Les Belles Lettres, p. 153.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Voir sur Wikisource en latin :

Historia Ecclesiastica gentis Anglorum

Voir sur Wikisource en anglais :

Ecclesiastical History of the English People

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Le texte et ses traductions[modifier | modifier le code]

Bde le Vnrable, Histoire ecclsiastique du peuple anglais, traduit et prsent par Philippe
Delaveau. L'aube des peuples. Gallimard, 1995 ;

Bde le Vnrable, Histoire ecclsiastique du peuple anglais, 2 tomes, trad., prs. & notes
par Olivier Szerwiniack, Florence Bourgne, Jacques Elfassi, Mathieu Lescuyer et Agns
Molinier. La Roue livres, Les Belles Lettres, Paris, 1999 :

Tome I : Conqute et conversion, (ISBN 2-251-33935-3) ;

Tome II : Miracles et missions, (ISBN 2-251-33936-1)

Bde le Vnrable, Histoire ecclsiastique du peuple anglais, 3 tomes, intro. et notes par

Andr Crpin, texte critique par Michael Lapidge, trad. par Pierre Monat et Philippe Robin.
Sources chrtiennes n 489, 490, 491. Paris : Cerf, 2005. Bilingue latin franais. (fiche auteur).
Analyses[modifier | modifier le code]

Georges Tugne, Limage de la nation anglaise dans lHistoire ecclsiastique de Bde le

Vnrable, Presses universitaires de Strasbourg, Strasbourg, 2001.

Olivier Szerwiniack, Les relations entre lIrlande et lAngleterre dans lHistoire

ecclsiastique de Bde le Vnrable , dans Un espace colonial et ses avatars : naissance
didentits nationales : Angleterre, France, Irlande (Ve-XVe sicles), p. 19-39, dir. Florence
Bourgne, Leo Carruthers et Arlette Sancery, Presses universitaires Paris-Sorbonne, Paris, 2008.