LA TERCERA Domingo 28 de febrero de 2010
esta magnitud, sumándose así a la
otra gran laguna sísmica que queda
pendiente: la Primera Región, que no
sufre un terremoto desde 1977.
Por lo pronto, el llamado es a la
calma, ya que si bien la fuerza del
movimiento generará réplicas per-
ceptibles durante los próximos dos
meses, “sólo dentro de 50 o 60 años la
zona centro sur acumulará energía
suficiente como para otro terremoto”.
Aun así, el experto recuerda que
para el año 1985, la mayor réplica se
registró un mes después del sismo
principal, aunque se trata de un
hecho poco frecuente.
Como una erupción
Precisamente, la calificación de
“megaterremoto” es la que está reci-
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biendo alrededor del mundo el sismo
de este sábado. En términos prácticos,
esto significa que la energía liberada
iguala a la producida por 56 mil
millones de kilógramos de explosivos
colocados al mismo tiempo.
En términos históricos, sólo se
iguala a la erupción en 1888 del vol-
cán Krakatoa, que terminó separando
la isla en un pequeño archipiélago, o
bien, 100 mil veces la cantidad de
energía liberada por la bomba atómi-
ca de Hiroshima.
Diferencias exponenciales
Tanto por su importancia como
por su fecha reciente, la comparación
de este terremoto con la catástrofe
ocurrida en Haití es casi inevitable. Y
si bien las imágenes llegadas desde el
país centroamericano no se compa-
ran con las ocurridas en nuestro país,
los daños provocados pudieron haber
sido mucho más graves.
Es que a pesar de tener tan sólo
un punto y medio de diferencia (7.0
de Haití contra 8,5 de Chile), la dis-
tancia entre ambos eventos es abis-
mante. Esto porque la escala de
Richter para medir estos eventos se
basa en cambios exponenciales, por
lo que en realidad, el temblor en
Chile fue 31 veces mayor y liberó 178
veces más energía. Esto se puede
notar también en los cambios físicos
producidos: la falla chilena es más
larga que la haitiana, pero está ubi-
cada a 47 kilómetros bajo tierra,
mientras que la centroamericana
está a sólo 20, por lo que produjo un
tipo de temblor más devastador.
Finalmente, el movimiento de las
placas producido también difiere:
mientras en Haití se produjo un des-
plazamiento de placas de 2 metros, en
Chile la fuerza fue tal que las separó
por 8. De cualquier forma, ninguno se
acerca al de Valdivia, que hizo que las
placas se desplazaran 20 metros. Por
fortuna, nada se le ha acercado. Sólo dentro de 50 o 60
Sobre las diferencias entre la
magnitud determinada por USGS
años más, la zona centro
(8,8) y la Onemi (8,5), McCarthy sur acumulará energía
explica que esto “refleja el uso de suficiente como para otro
diferentes métodos para analizar un
terremoto. Aunque comúnmente se terremoto. Para este
usa la magnitud “Richter”, técnica- terremoto se espera que
mente nuestra magnitud no es
“Richter”. Simplemente, la usamos las réplicas sean más
para evitar confusiones”. fuertes que en 1985”.