General Leandro A.

Snchez Salazar

As asesinaron a Trotski

V
EL CADVER DE SHELDON

n sus declaraciones, el detenido Mariano Herrera Vzquez se haba referido a la granja ubicada en
Santa Rosa, en la carretera del Desierto de los Leones, a donde lo haba llevado en su automvil
Anglica Arenal, la esposa de David Alfaro Siqueiros. La inspeccin de este lugar poda ser de suma
importancia. Decid, pues, efectuarla sin perder tiempo.
Las cuatro de la tarde deban ser cuando emprendimos la marcha hacia el Desierto de los Leones en
varios automviles. Me acompaaban, entre otros, los destacados agentes Crdenas, Funes, Snchez
Mondragn y Medina.
Paramos en el kilmetro 22. Tuvimos que escalar una empinada cuesta a manera de rampa resbaladiza.
Oscureca ya cuando llegamos a las casa abandonada. Amenazaba lluvia. Estaba enclavada la casa en
el lugar conocido por Rancho de Tlaninilalpa, a unos quinientos metros de la carretera. Se trataba, en
realidad, de un jacal de adobe, con techo de tejamanil, de dos aguas. Las paredes eran blancas. Los
tupidos rboles que haba en la parte de atrs de la casa contribuan a envolvernos en una semioscuridad.
De da, el aspecto de la quinta era por dems risueo, ofreciendo como regalo para los ojos un bellsimo
paisaje; de noche la estancia all deba ser pavorosa.

Penetramos en la casa. Las habitaciones superiores, tres en total, tenan piso de duela. La primera,
que haca las veces de vestbulo, tena dos ventanas, una a cada lado. Haba en medio una mesa de
pino, sin pintar, con algunos peridicos encima, una lata de chiles en vinagre y a los lados, tres sillas de
pino. Examin las fechas de los peridicos: coincidan con las inmediatas al asalto de la casa de Trotski.
Supuse que algunos de los asaltantes haban acudido a ocultarse all y como sucede siempre con los
criminales, sintieron curiosidad natural por leer en los peridicos la informacin en torno a su delito. La
siguiente pieza, que haca las veces de alcoba, tena una cama de tijera, extraamente cortada, quiz
con una navaja o un cuchillo, por la parte de la cabecera. El suelo apareca regado con cal en polvo,
como si hubieran pretendido borrar huellas. En un rincn haba un trapeados de jerga. Esta habitacin
tena tres ventanas. La ltima pieza tambin tena tres y daba hacia el poblado de Santa Rosa. Haba
en el centro un caballete de pintor, sobre el cual descansaba un bastidor de manta, preparado sin duda
para una pintura; al lado mismo encontramos dos pinceles y dos botes de pintura, abiertos. En uno de
los extremos haba una colchoneta, cortada tambin en parte. Regados por el suelo encontramos varios
casquillos de rifle, calibre 22. El suelo de madera estaba casi lleno de colillas de cigarrillos americanos y
haba tambin una caja vaca de Lucky. Esto me pareci, claro est, muy significativo. La gente pobre y
por lo general, los mexicanos no fuman esos cigarrillos, considerados en Mxico como de lujo; slo algn
norteamericano o personas adineradas haban podido fumarlos. Y qu norteamericanos o qu gente de
gustos refinados haban podido habitar semejante casa? Lo dejamos todo como estaba. Si lo juzgbamos
necesario, ms tarde recogeramos todo aquello.
Descendimos por una pequea ladera resbaladiza con el fin de examinar las dependencias inferiores de
la casa. Haba en primer lugar una pieza sucia, una especie de pajar con la tierra del suelo floja. Vena
despus la cocina, con la tierra tambin un tanto suelta. Haba all cuatro piedras, colocadas en un
cuadrngulo, que haban debido servir a antiguos moradores. Todo daba la impresin de que estaban
haciendo preparativos para poner un piso, pues se vean materiales de construccin sobre el terreno. Y
esto era todo. Habramos hecho un viaje infructuoso?
Ya estbamos dispuestos a marcharnos, cuando el agente Emilio Snchez Mondragn muri ste un
poco ms tarde a consecuencia de una fstula me hizo observar de pronto que en el suelo de la cocina
haba una parte de tierra ms floja, lo que pareca denotar que haban hecho una excavacin bastante
reciente. Buscamos algunos tiles con que remover la tierra y no encontramos ninguno en toda la casa.
Sal fuera de sta y mir hacia la caada del pueblo. No muy lejos distingu ir a un campesino que araba
la tierra con su yunta de bueyes. Le grit que hiciera el favor de venir con un azadn. As lo hizo. A ruegos
mos, empez a cavar en un permetro de unos cuarenta centmetros. La tierra se cavaba con gran
facilidad, prueba evidente de qu, como habamos sospechado, haba sido removida no haca mucho.
Como a unos treinta centmetros de profundidad la tierra empez a salir mezclada con cal. Se nos ech en
esto lo noche encima; la oscuridad era absoluta en aquella fea cocina. Tuvimos que hacer uso de nuestras

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linternas sordas. El labriego sigui cavando. Lo veamos sudar, pero no se detena a descansar un solo
instante ni nosotros pensbamos recomendarle que lo hiciera. Tal era nuestra ansiedad. Los golpes del
azadn resonaban en toda la casa. Nuestra emocin suba de punto a medida que se profundizaba ms
en la tierra. Como a unos treinta centmetros ms empez a trascender un fuerte hedor. Nos miramos
anhelantes.
Un cadver! exclamamos.
Hicimos acelerar la excavacin. Nos dominaba la impaciencia. Apareci algo que pareca un abdomen
humano. El campesino interrumpi su faena, nos mir profundamente impresionado. Todos estbamos
un poco plidos, sin apartar los ojos de aquella visin.
No cabe duda alguna dije: se trata de un cadver. No prosiga, buen hombre; es preciso recabar la
presencia de la autoridad judicial para que d fe de la total exhumacin.
Dej all al campesino y a una parte de los agentes y hacindome acompaar por los otros, emprend
viaje, a todo motor, hacia San Angel. Me puse inmediatamente en contacto con el Juez Instructor y con
el Agente del Ministerio Pblico. Mientras reunan su personal segu en mi automvil hasta Tacubaya, con
el fin de obtener la ayuda de un gmpo de bomberos, con sus correspondientes herramientas, rara facilitar
la completa exhumacin del cadver encontrado. Me puse despus en comunicacin telefnica con la
Jefatura, disponiendo el envo del personal de identificacin y ordenando al Comandante Galindo que lo
condujera con algunos de sus agentes. Regres a San Angel hacia la media noche. Por telfono, puse
al corriente desde all al General Nez del importante hallazgo. Me comunic el Jefe de Polica algunas
instrucciones propias del caso; y salimos hacia Santa Rosa.
Llova copiosamente. Envueltos en la noche oscura, se nos ofreca a lo lejos el panorama ferico y
sembrado de luces de la capital mexicana. El espeso arbolado fu aumentando an ms la oscuridad
de la noche. Llegamos al pie de la cuesta que conduca a la quinta del crimen y abandonamos los
automviles en la carretera. Iniciamos, en caravana, la penosa ascensin. Resbalbamos en el barro y
caamos todos constantemente. La lluvia nos azotaba el rostro y se escurra por nuestros impermeables.
Por fin llegamos, jadeantes y cubiertos de barro, a la casa del cadver.
Nos calamos las caretas de gas y penetramos en la cocina. Seguan all el campesino y los agentes que
habamos dejado. Entraron en accin los bomberos con sus zapapicos. Seguamos sus cuidadosos golpes
con una ansiedad cada vez mayor. Qu secreto iban a revelarnos? Se fu precisando el contorno del
cadver. Los bomberos cuidaban de no estropearlo con sus herramientas. Cuando la excavacin llegaba
a los rodillas cremos que eran los pies. Se trataba de un hombre de gran talla. Envuelto en cal, daba la
extraa impresin de un gigante. Dirase que meda cerca de dos metros.
Tengan cuidado, sobre todo, con la cabeza les ordenaba yo repetidamente a los bomberos.
Por fin apareci el cadver totalmente. El principal elemento de identificacin era el cabello. Hice que le
cortaran un mechn, Sal con l y proced a lavarlo en una charca. Le enfoqu la lmpara. Era de color
rojizo.
Por las seas que nos han dado, se trata de Sheldon- les dije a los presentes.
Entr de nuevo en la cocina. Pensaba que la accin de la cal quiz haba contribuido a cambiar el
color del cabello. Proced a un examen detenido del cadver. Su descomposicin era intensa. Resultaba
sorprendente, sin embargo, que se hubiera conservado intacto, quiz por efecto de la cal viva. Haba
adquirido un impresionante color broncneo. Los rojizos cabellos, a la luz viva y semiazulada de las
linternas, parecan desprender matices de metal en fusin. Estaba con la cabeza en rotacin hacia el
lado derecho, con el brazo sobre el epigastrio y con una de las piernas medio encogida. Sin duda lo
haban arrojado descuidada y violentamente en la fosa y haban empezado a cubrirlo de cal y luego de
tierra tal como haba cado. En todo caso la cal haba blanqueado aun ms la cara y las manos. La caja
del cuerpo hallbase protegida por un sweater de lana, de color azul marino, abotonado. Debajo de ste
llevaba una camiseta de punto. Llevaba asimismo un calzn de punto, como la camiseta. Hice cortar un
pedazo de esta ltima y me lo guard. Lo haban despojado de la ropa exterior, para hacer ms difcil
la identificacin, o lo haban asesinado cuando estaba durmiendo? No poda pronunciarme antes de

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hacer lavar el cadver y examinar detenidamente las heridas. Hice que improvisaran unas parihuelas y
tendieran el cadver sobre ellas. Apareca as blancuzco, como envuelto en un extrao sudario.
Antes de marcharme proced a un nuevo y detenido examen de la casa. Llegu a la conclusin de que el
crimen haba sido cometido en la planta alta, que serva de dormitorio. Me fij ahora en que le sangre
haba goteado por entre las duelas, razn por la cual haban cubierto stas con cal en polvo. En el
socavn de la planta baja descubr sangre coagulada; haba goteado de arriba. La forma como haba sido
cometido el crimen empezaba a aparecrseme bastante clara.
Haba mandado algunos agentes a realizar una bsqueda por los alrededores de la casa. A pesar de la
noche oscura, descubrieron no lejos huellas de hogueras. Removidas las cenizas, aparecieron en una
trozos del sweater azul marino, pedazos de un pantaln, botones de pantaln y de camisa ... Entre otras
cenizas haba trozos de lona y colchoneta. Eran los que haban sido cortados del catre y la colchoneta.
Sin duda haban querido hacer desaparecer las manchas de sangre. Esto demostraba que el crimen haba
sido cometido mientras la vctima dorma en su catre.
Baj la cuesta acompaado por un agente, abord mi automvil y a toda marcha me dirig hacia Coyoacn.
Eran las cuatro de la madrugada del 25 de junio. Haca exactamente un mes y un da que se haba
perpetrado el asalto a la casa de Trotski, precisamente hacia esta misma hora.
Segua lloviendo. La calle de Viena apareca encharcada. Par ante la puerta blindada de la casa de Trotski.
Oprim insistentemente el timbre. Inmediatamente se encendieron las luces del torren aspillerado, donde
se encontraba un guardin con la ametralladora dispuesta, y del zagun. Un foco de gran potencia, sobre
la puerta, casi me cegaba. Entreabri Otto Schuessler la puerta, revlver en mano. Al reconocerme di
orden al operador del torren, por medio de unas seales, para que abriera la puerta del todo oprimiendo
el resorte elctrico. La puerta se abri totalmente.
Buenos das, Otto le dije mientras penetraba. Necesito comunicarme inmediatamente con don Len.
Hemos encontrado el cadver de Sheldon.
El cadver de Sheldon? exclam Cmo? Dnde? Pase, pase usted y cuntenos ...
Y empez a llamar:
Harold! Harold! Ven aqu!
Lleg Harold corriendo. Su rostro, lo mismo que el de Otto, demostraba gran consternacin.
Esperen ustedes dije. Quiero estar seguro de que se trata de Sheldon. Tienen ustedes ropa
interior perteneciente a l? Necesito una camiseta o un calzn.
S, s; en seguida los traigo.
Corri Otto y volvi a poco con las prendas pedidas.
Tome usted. Pertenecan a Bob.
Las compar con el pedazo que haba cortado de la camiseta del cadver. La tela era parecida. Les
mostr a Otto y Harold el mechn de cabello.
Es de Bob exclamaron a una. De Bob; no cabe duda.
Harold fu a la habitacin de los Trotski. Volvi diciendo que el ex Comisario ruso dorma profundamente
y que no lo haba querido despertar. Record que el viejo revolucionario tomaba soporferos para dormir.
Quiz se encontraba bajo los efectos de uno. Pens tambin que quiz se haba despertado, pero que
haba sido tal la impresin que le produjo la noticia que prefera excusarse.
Acompeme uo de ustedes para identificar el cadver dije.

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Decidi acompaarme Otto. Tomamos el automvil y nos dirigimos a toda marcha hacia Santa Rosa.
Llegamos al pie de la cuesta entre dos luces. El terreno mojado haca extraordinariamente difcil el
ascenso. El cadver estaba en las angarillas donde lo dej, fuera ya de la quinta; lo rodeaban todos los
presentes, algunos con el pauelo sobre la boca y nariz a causa del hedor. Haba cesado de llover. Otto
contempl el cadver visiblemente emocionado. Haba reconocido en seguida a su antiguo compaero.
Se organiz una macabra caravana, presidida por el cadver; iban detrs el Juzgado, los agentes,
algunos diligentes periodistas, entre ellos el infatigable, talentoso y astuto gero Tllez, el Comandante
Tllez, como solamos llamarle cariosamente ... No recuerdo otra procesin igual, tan emocionante,
tan dramtica. Llegamos a San Angel ya de da claro. Se coloc el cadver en uno de los patios. Avisado,
lleg el General Nez. Dispuso que fuera llevado el cadver. Hice reforzar el cuerpo de agentes. Haba
corrido el rumor por el poblado y empezaban a agolparse los curiosos. Terminada su acta, retirse el
Juez.
Se produjo de repente un movimiento de expectacin entre todos los presentes.
Trotski! Trotski!
Era, en efecto, Len Trotski! Acababan de dar las diez de la maana. El viejo exilado ruso se acerc al
cadver. Estaba deprimido, apenado, triste. Contempl un buen momento a su ex secretario; sus ojos
se haban llenado de lgrimas. Aquel hombre que haba dirigido una gran revolucin, que al frente del
Ejrcito por l creado haba tenido que dirigir cruentas batallas, que haba visto desaparecer uno tras
otro a sus familiaries y amigos y qu, en fin, haba permanecido casi indiferente minutos despus de un
atentado que estuvo a punto de costarles la vida a l, a su esposa y a su nieto, lloraba ahora en silencio.
En silencio, pues de su boca no sali una sola palabra. Lo ahogaba la emocin.
El cadver de Sheldon pareca una estatua derribada. A pesar del lavado conservaba adherida la mezcla
de cal y barro rojizo, brillante bajo el agua. Produca su vista una impresin por dems extraa. Ofreca
la plcida actitud del que duerme; en su rostro, todava con restos de cal, no haba el menor rictus
de angustia, de miedo o ira. Los ojos cerrados, la boca en reposo, los miembros sin contracciones
evidenciaban que le haban dado muerte mientras dorma. Muerte alevosa si las hay. Presentaba dos
heridas de bala en la cabeza, las dos por el lado derecho, lo que probaba que estaba durmiendo sobre el
lado izquierdo cuando le dispararon a bocajarro. Una, de las balas no presentaba orificio de salida.
Cuando el viejo Trotski logr dominar su emocin, pidi que lo condujeran a su casa. Decidi acompaarlo
el General Nez.
En la autopsia practicada a Sheldon se le recogi la bala que no haba encontrado orificio de salida. Se le
amputaron ambos pulgares y los dedos ndice y anular de la mano izquierda para la plena identificacin
comparando sus huellas con las de sus documentos migratorios. Se le quit as mismo una parte del
carrillo a efecto de que el Laboratorio de Criminalstica de la Jefatura de Polica, estudiara el crecimiento
de la barba y determinara la fecha del homicidio.
Hice que se mandara un cablegrama al padre de Robert Sheldon Harte, el cual haba solicitado asimismo
por cable que se le comunicara urgentemente si el cadver encontrado era el de su hijo. Decid continuar,
sin perder un solo momento, las averiguaciones en torno a la comisin del crimen. Haba sido Sheldon
un cmplice de los asaltantes o simplemente una vctima? Si haba sido un cmplice, un agente de
la terrible G. P. U., por qu lo haban asesinado? Y quin o quines lo haban asesinado y haban
enterrado el cadver? Eran extremos importantsimos que haba que dilucidar a toda costa.
Quise empezar las averiguaciones en torno al alquiler de la quinta del crimen. En Santa Rosa fu localizado
el indgena Cruz Hernndez, que haba ocupado poco antes el jacal en compaa de su esposa y una
hijita. Perteneca el mismo al ingeniero Daniel R. Bentez, el cual haba encargado a Juan Lira, vecino
del lugar, que se lo cuidara. Lira se lo haba cedido a Cruz, gratuitamente, para que lo habitara. El da
del santo de Cruz, el 3 de mayo exactamente, encontrbase bebiendo en una pulquera de Santa Rosa
cuando se present a l un seor de complexin robusta, moreno, elegantemente vestido y le pregunt
si eras l quien ocupaba la casita del rancho de Tlaninilalpa. Al responderle que s, el desconocido le dijo
en tono imperioso:

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Pues tendr que dejarla inmediatamente; la acabo de rentar yo. Ya le darn instrucciones el ingeniero
Bentez y el seor Lira.
Con el desconocido, se encamin entonces hacia la vivienda. Durante el trayecto le rog que le permitiera
seguir viviendo en la parte baja, o sea en la cocina. El desconocido, de psimo talante, se neg en
absoluto. En vista de ello, Cruz recogi sus cosas y se fu con su pequea familia al pueblo. A los pocos
das not que la casa estaba deshabitada. Pero poco despus, en otra visita que hizo, observ que haba
all varias personas, una de ellas de aspecto gringo. El sujeto que ya conoca le grit con enfado:
Ya le dije que la casa est rentada! Nada ms tengo que agregar! Vyase y no vuelva por aqu!
Y no volvi ms.
Al da siguiente del descubrimiento del cadver de Sheldon, se presentaron espontneamente en la
Jefautra de Polica el ingeniero Ruiz Bentez y Juan Lira. El primero explic que a principios del mes de
mayo, al llegar una noche a su casa, se encontr un automvil Packard a la puerta., Mir la placa: era de
Nueva York. Salt en esto un individuo elegantemente vestido del interior del auto y le dijo:
Vengo a verlo para que me alquile una casita que tiene usted en Santa Rosa. No es de su propiedad?
Contest afirmativamente, aadiendo que la casa no se encontraba en condiciones de ser habitada.
Entonces el desconocido le dijo que era, pintor y que la Secretara de Educacin Pblica, interesada en
su obra, le haba encomendado que le enseara su tcnica a un grupo de muchachos. Se trataba de
pintar bellos frescos con una mezcla de celulosa para que nunca se borraran. Como le llamara la atencin
respecto del empleo de la celulosa, base de la fabricacin de explosivos, el desconocido le dijo:
No tenga cuidado, que la mezcla de la celulosa es inofensiva. Yo le garantizo que nada le pasar a la
casa. Adems, yo me encargo de mandar poner los vidrios y el techo de tejamanil. Alqulemela por tres
meses tan slo.
Arreglaron el alquiler en cuarenta y cinco pesos. El desconocido prometi llevarle el contrato a los pocos
das, pero no lo haba vuelto a ver ms.
Luego la quinta haba sido alquilada unos veinticuatro das antes del asalto a la casa de Trotski. Sin duda
para ocultar parte de los asaltantes antes y despus del mismo. El alquiler haba corrido a cargo de una
persona que deba saber de pintura. Alfaro Siqueiros? Antonio Pujol? Luis Arenal? Uno de los tres sin
duda.
El da 2 de julio, a peticin del defensor de los comunistas Serrano Andonegui y Mateo Martnez, se efectu
una importante diligencia judicial en el Juzgado de Primera Instancia de Coyoacn, en presencia del Juez,
abogado Carranc Trujillo, del Agente del Ministerio Pblico, licenciado Moreno Tapia, y de numerosos
periodistas. Acudieron a esta diligencia Len Trotski, Natalia Sedova y varios de sus secretarios. Veanse
asesorados por su abogado Antonio Franco Rigalt. El interrogatorio dur unas tres horas. Las respuestas
de Trotski a las preguntas del abogado comunista tuvieron un inters evidente. Muchas no hacan ms
que aclarar o precisar extremos conocidos ya por la polica. Antes de pasar a lo referente a Robert Sheldon
Harte, creo conveniente recoger, a ttulo informativo, algunas de las declaraciones del viejo exilado ruso.
Dijo, en primer lugar, que la casa que habitaba habala adquirido en propiedad a primeros de mayo por
un costo de nueve mil ochocientos pesos, y aadi, irnico:
No soy ni por mi pasado ni por naturaleza propietario de fincas. Nunca lo he sido, pero durante mi
estancia en Noruega, donde sufr un grave asalto, los que lo llevaron a cabo quisieron comprar en tres
o cuatro ocasiones la casa por m ocupada. As les hubiera sido ms fcil preparar el atentado. Tambin
en Mxico ocurri algo parecido con la casa que ocupo. Cosa que al saber mis amigos de Nueva York, me
pidieron que les avisara en qu cifraba mi mayor seguridad, y como la propiedad de las casa era cosa de
importancia, porque ya estaba metiendo en ello las manos la G.P.U., as lo dije y ellos me enviaron un
cheque de dos mil cien dlares para su adquisicin.
Desde qu fecha tema que se produjera el atentado contra su persona? Su respuesta:

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No es preciso que yo lo esperara desde el mes de enero: lo esperaba desde hace ya dos aos. Pero
desde enero o diciembre anterior lo esperaba con ms intensidad, en la perspectiva ms prxima, en
la fecha ms exacta. En los ltimos meses tuvimos mis guardianes y yo varias juntas para redoblar
la,vigilancia porque la campaa de la prensa comunista contra m tambin fu redoblada. Yo denunci la
invasin de Polonia y de Finlandia por Rusia, as como la alianza de Mosc con Hitler y mis declaraciones
fueron publicadas en todos los peridicos del mundo muchos meses antes. Estas declaraciones produjeron
estupefaccin. El ltimo Congreso del Partido Comunista Mexicano se celebr bajo el signo de la lucha
contra Len Trotski y el trotskismo. Su grito fu ya: Muerte a Trotski!
Pero lo ms interesante de la declaracin fu lo referente a Robert Sheldon Harte. A la pregunta del
abogado comunista de si crea que Sheldon le haba sido fiel hasta el ltimo momento de su vida, Trotski
respondi:
Sheldon Harte ... !Yo estoy absolutamente seguro de que Robert Sheldon Harte permaneci fiel a sus
ideas y por lo tanto, a m mismo hasta el fin y que fu muerto a causa de esta lealtad. Si fuera posible
dar aqu las declaraciones amplias de esta versin, lo ms importante sera rectificar al gunos yerros en
que han incurrido los investigadores, que aunque hombres muy inteligentes y de energa, han seguido al
respecto una hiptesis falsa. Es la impresin que tengo del error en que estn a este respecto el seor
General J. Manuel Nez y el seor Coronel Leandro Snchez Salazar. Un error muy humano, pero de
todas formas un error.
Confieso que esta declaracin de Trotski, aparecida en toda la prensa capitalina, me pic en lo vivo. Ya
se comprender que yo no poda tener ningn inters particular en la culpabilidad o inculpabilidad de
Sheldon. Mi papel era simplemente el del investigador que trata, por todos los medios a su alcance, de
esclarecer la verdad. Todo pareca demostrar que Sheldon haba sido un instrumento de la G. P. U., en
contra de Trotski y que sin su complicidad el atentado del 24 de mayo hubiera sido muy difcil de realizar.
Deba completar ahora mis investigaciones.
El da 4 somet a un nuevo interrogatorio a Mariano Herrera Vzquez. Era l quien me haba permitido
descubrir la casa de Santa Rosa y el cadver de Sheldon. Quera obligarle a decirme todo lo que supiera.
Y he aqu el resumen de sus nuevas declaraciones:
El da 24 de mayo, a eso de las veinte horas, se haban presentado en la granja de Santa Rosa Luis
Arenal, cuado de Alfaro Siqueiros, y un norteamericano. Era ste de gran talla, pelirrojo, crespo y
hablaba muy mal espaol. Luis Arenal le dijo a Herrera:
Aqu te traigo a un nuevo compaero.
No le dijo su nombre ni Herrera se lo pregunt. Luis Arenal haba aadido:
Cada da subir una muchacha de Santa Rosa a hacer el aseo. Le dices entonces al americano que se
salga al campo mientras tanto.
Al da siguiente se present, en efecto, la menor con el fin de proceder al aseo. Deban ser las diez de la
maana. Herrera le comunic al americano lo que le haba dicho la vspera Luis Arenal. Y el americano
haba salido a pasear al campo.
Solo?
Completamente solo.
Este dato era de extraordinaria importancia. Si lo que afirmaba Herrera era cierto, ello probaba que
el americano poda entrar y salir en la casa a su arbitrio, libremente. Si lo hubieran raptado, quin le
hubiera impedido escapar?
Herrera se fu mientras tanto a casa de un tal Ricardo, cuyo apellido ignora, vecino de Santa Rosa, con el
fin de pasar un rato. Haca en casa de este Ricardo algunas de sus comidas. Volvi a la granja con l hacia
las doce y media. El americano estaba ya de vuelta de su paseo. Entonces se sentaron los tres a beber
tequila. Viendo el americano que Ricardo calzaba unos huaraches, sac cinco pesos y se los di rogndole

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que le comprara otros iguales, pues sus zapatos le lastimaban para caminar por los alrededores de la
casa. Ricardo tom el dinero y prometi comprrselos.
En esto llegaron a la casa los hermanos Luis y Leopoldo Arenal. Haban dejado abajo el mismo automvil
en que haban conducido al americano. Al ver all a Ricardo se disgustaron grandemente. Llamaron
aparte a Herrera y Leopoldo Arenal le pregunt:
Y ese individuo qu hace aqu?
Herrera le dijo:
Es un amigo; me dan las comidas en su casa. Salimos a dar un paseo y volvimos a tomarnos un trago
de tequila.
Bueno; pues que se vaya en seguida. Aqu no debe entrar nadie que no autoricemos nosotros.
Ricardo, al ver la cara adusta de los recin llegados, se apresur a marcharse. Los hermanos Arenal y el
americano se pusieron a hablar entonces en ingls.
Hablaban en tono cordial?
S, seor. Yo no los comprenda, pero se vea que eran amigos o conocidos.
Por fin Luis,Arenal le di a Herrera cincuenta pesos, correspondientes a los cinco das que se le adeudaban,
ms veinte pesos atrasados, ordenndole que se retirara y que se compareciera por all hasta nueva
orden. As lo hizo Herrera. El americano se qued solo en la granja con los hermanos Arenal.
Usted cree que fueron ellos los que lo asesinaron?
Ellos debieron ser, pues nadie ms se qued all con l.
El da 25, Herrera haba sido conducido a presenciar el cadver encontrado en la granja de Santa Rosa.
Lo haba reconocido inmediatamente: perteneca al americano que le haba llevado Luis Arenal.
Y usted no supo nunca antes cmo se llamaba?
No, seor. Como tena que llamarle de alguna manera, un da le pregunt su nombre. Me dijo que lo
llamara Timo, Timoteo. Al preguntarle por qu, aadi que ese nombre le gustaba mucho. Recuerdo que
me hizo rer la forma como lo dijo: Ah, ser mocho bonito nombre Timoteo, ser mocho mexicano! Que
Timo era Robert Sheldon Harte lo he sabido despus, al ser descubierto el cadver.
Me haba dicho toda la verdad? No haba participado l mismo en el asesinato de Sheldon? Para
esclarecer este punto quise aterrorizarlo ... Un estudio de su psicologa me llev a la conviccin de que
el medio que me propona emplear con l sera infalible o poco menos.
Una noche lo saqu del Pocito y lo llev a la granja de Santa Rosa. Era pasada la media noche y nos
envolva una oscuridad absoluta. Durante el trayecto haba mantenido un continente severo y apenas le
haba dirigido la palabra. El se mostraba inquieto y altamente impresionado.
Llegamos a la quinta del crimen. Haba all un agente de toda mi confianza que iba a hacerse pasar por
uno de los presos complicados en el asalto a la casa de Trotski y adems, cuatro policas de la Montada
a las rdenes de un oficial.
Mira, Herrera le dije: te he trado aqu para que confieses tu participacin en el asesinato de
Sheldon. o me dices la verdad o te hago fusilar aqu mismo.
Yo le he dicho toda la verdad, mi Coronel! Gracias a m ha descubierto usted esta pista! No puedo
decirle nada ms!

General Leandro A. Snchez Salazar

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Decid llevar adelante el simulacro de fusilamiento del agente preparado para el caso. En tono iracundo
le dije:

Ese tom parte en el asalto a la casa de Trotski y se niega tambin a decirme toda la verdad! Los voy
a fusilar a los dos!
Y dirigindome al falso preso:
Te doy la ltima oportunidad para que lo confieses todo. La ltima! Dime los nombres de los que
contigo intervinieron en el asalto. Pero pronto!
El falso preso adopt una actitud resuelta:
No dir ms de lo que he dicho! No conozco los nombres que me pide y aun cuando los conociera, no
se los dira.
No? All t! Adelante, muchachos.
Arrimaron al agente a la pared. Los cuatro policas de la Montada se prepararon y a una orden de su
oficial, dispararon sus pistolas sin bala. El agente se desplom en el suelo. Me acerqu yo mismo a l y
le dispar el tiro de gracia.
Ahora a ti, Herrera! Te doy cinco minutos para que me digas toda la verdad! T participaste en el
asesinato de Sheldon. Quines fueron tus cmplices?
Temblando de miedo, me dijo:
Le juro que le he dicho todo lo que s, mi Coronel! Todo, se lo juro! No le puedo decir ms porque
no s ms! Te doy cinco minutos ...
Tengo madre y abuelita, mi Coronel! Yo no s ms de lo que le he dicho! Se lo juro!
Era evidente que deca la verdad. Qued completamente convencido de ello. Herrera era inocente. Lo
haban utilizado como un instrumento secundario. Esto tena que redundar en beneficio suyo. Ya se
comprender, por otra parte, que ni por un momento pens hacer con l el simulacro de fusilamiento
que haba hecho con el agente preparado al efecto.
En todo caso, toda la investigacin llevaba honradamente a la conclusin de que Sheldon era cmplice
de los asaltantes. Lo mataron porque les estorbaba. De caer en manos de la polica, hubiera podido
descubrirlo todo. Un cadver no habla. Sin duda precipit su homicidio el que los hermanos Arenal
encontraran al campesino Ricardo, una persona extraa, en su compaa. El General Nez comparta
plenamente esta opinin. Honradamente, no podamos tener otra.