AVANCES TECNOLGICOS DEL SIGLO XX EN SISTEMAS

TRMICOS
Antony Tulcan 1225471

En el siglo xx se presentaron varios avances en la ciencia los cuales afectaron de alguna

manera a los sistemas trmicos. Durante el primer tercio del siglo XX fue creciendo su
importancia con respecto del carbn, que si a finales de la I Guerra Mundial supona un
consumo seis veces superior al del petrleo, en 1930 era ya slo del doble para terminar
finalmente desbancado por ste al trmino de la 2 Guerra Mundial. Entre tanto el
consumo de electricidad sigui creciendo a pasos agigantados y para satisfacerlo se
desarrollaron centrales hidroelctricas y trmicas, estas ltimas basadas en el consumo
de combustibles fsiles para producir electricidad.
La invencin de la luz elctrica, a los comienzos del siglo xx por el estadounidense Toms
Alva Edison, marca el antes y el despus en todo el mundo permitiendo avances
tecnolgicos en muchas industrias como la de los sistemas trmicos. En 1893 el
alemn Rudolf Diesel inventa el motor Diesel que elimina (aunque no del todo) las
calderas y simplifica las instalaciones propulsoras adems de ser esencial y ms seguro
en lo que respecta a la propulsin de submarinos y sumergibles que hasta entonces
estaban sujetos a los propulsores de vapor y gasolina con los grandes problemas y
riesgos serios que ello supona
Haciendo una investigacin ms detallada de los inventos del siglo xx en los sitemas
trmicos tenemos al cientfico Ljungstrm que desarroll, a partir de 1907, una turbina
radial de reaccin en la que el vapor evolucionaba en coronas concntricas de labes.
Otro avance importante se producen en las invencin de las turbinas de gas, un tipo
especial de turbomquinas que se desarroll realmente a partir de las dcadas de 1930 y
1940 y que viene a ser, respecto a las turbinas de vapor, lo que los motores de
combustin interna alternativos a las mquinas de vapor alternativas; es decir, un sistema
donde el vapor de agua es sustituido por una mezcla de gases inflamables. Las turbinas
de gas, consideradas como motor, estn compuestas por dos mquinas trmicas: una
mquina generadora o turbocompresor y una mquina motora o turbina. Aunque la
primera instalacin de este tipo de plantas productoras de energa no se construy hasta
1939 existen algunos antecedentes que se planteaban ya las bases tanto de los
turbocompresores como de las propias turbinas de gas, pero para llevarlos eficientemente
a la prctica iba a ser necesaria la convergencia tecnolgica de otras reas de
conocimiento. Algunos han querido ver el origen remoto de las turbinas de gas en una
patente de 1791 del ingls John Barber, en la que se describa una mquina que mediante
la combustin de una mezcla de gases y aire introducido mediante un compresor
alternativo- produca la expansin que mova un volante en forma de turbina y lograba
trabajo mecnico; pero las primeras tentativas de inters se remontan a finales del siglo
XIX. Estos precedentes fueron la patente de 1872 del estadounidense George Bailey
Brayton quien propuso el ciclo termodinmico de las actuales turbinas de gas y algunas
propuesta de configuraciones mecnicas para llevar este ciclo a la prctica, entre las que
destacan una patente del mencionado Curtis pedida en 1895 por un Aparato para generar
energa mecnica que inclua un compresor para el aire, otro para el combustible y una
turbina en la que se expandan los gases tras la combustin.

A principios del siglo XX comenzaron a plantearse las primeras propuestas serias de

turbocompresores destinados a la compresin previa del aire antes de la combustin de la
mezcla gaseosa, cuestin que planteaba problemas aerodinmicos y de mecnica de
fluidos que an no se haban resuelto y que exiga materiales y aleaciones que resistieran
los importantes esfuerzos mecnicos y trmicos a los que iban a estar sometidos y a los
que la metalurgia de principios de siglo tampoco haba llegado. No obstante, cabe
destacar, por ejemplo, algunos diseos de sistemas de comprimir aire de Parsons y de
Rateau, familiarizados ambos en el trabajo con turbinas de vapor, as como los desarrollos
de una empresa, la Socit des Etablissements Postel-Vinay, que planteaba el empleo
inverso de una turbina para el proceso de compresin. Respecto a las turbinas de gas
propiamente dichas tambin hay claros precedentes en los primeros aos del
novecientos, como los pioneros diseos del ingeniero noruego Aegidius Elling en 1903,
para algunos la primera mquina de este tipo que produjo trabajo til, o la turbina
fabricada en 1906 por los franceses Ren Armengaud y Charles Lemale, quienes
utilizaron un compresor centrfugo diseado por Rateau, construido por Brown Boveri y
accionado por una turbina Curtis. Aunque se patentaron otros diseos como los de los
suizos Pierre Rambal (1905) y Benjamn Graemiger (1913), el alemn Paul Kltzer (1905)
o los franceses Louis Paturel y Perre Lapertot (1913) tuvieron que pasar casi 20 aos
hasta que el ingls Frank Whittle inventase, en 1930, un verdadero turborreactor, del que
derivaran los primeros propulsores aeronuticos a reaccin. El trabajo de Whittle abra
una nueva etapa en el desarrollo de las turbinas de gas en general, y de los
turborreactores en particular, que culminara, mediante la convergencia de los nuevos
avances de la aerodinmica y la metalurgia, en la eclosin ascendente de esta lnea
tcnica. Durante la dcada de 1930 el trabajo de los ingenieros Claude Seippel, Georges
Darrieus, Jean von Freudenreich, Kurt Niehus, Hans Pfenninger y Willy Burger fragu en
la construccin de la primera turbina de gas industrial aplicada a la generacin elctrica,
dispositivo que se instal en Neuchtel (Suiza) en 193936.

Referencia

http://www.usc.es/estaticos/congresos/histec05/b3_amengual_saiz.pdf
http://www.uned.es/biblioteca/energiarenovable3/usos.htm
http://mundosgm.com/maritimo/vapor-y-avances-tecnologicos-de-los-siglosxix-y-xx/