HUELLA HIDRICA EXTENDIDA DEL MINERAL DE COBRE EN EL PER.

J. M. Kuroiwa1,3; L.F. Castro2,4 y J. I. Montenegro2,4

1

Director del Laboratorio de Hidrulica Nacional.Universidad Nacional de Ingeniera.Av.Tpac

Amaru 210.Lima 25.Per.Telfonos: (51) (1) 481-1991 / 481-1920.E-mail:jkuroiwa@uni.edu.pe
2
Asistente de Investigacin, Laboratorio Nacional de Hidrulica. Universidad Nacional de
Ingeniera. lfcastro@uni.edu.pe,
3
Profesor Asociado. Facultad de Ingeniera Civil. Universidad Nacional de Ingeniera. Lima,
Per.
4
Jefe de Prcticas. Facultad de Ingeniera Civil. Universidad Nacional de Ingeniera. Lima,
Per.

RESUMEN
La cantidad de agua utilizada en el sector minero no es conocida al detalle el da de hoy,
debido a la complejidad de los procesos, diferentes tipos de mineral que se extraen, del
tipo de mina, la forma de separacin de los metales y la poca informacin por parte de
las empresas. La poca disponibilidad de su informacin por parte de estas, hace que no
se conozca la cantidad de volumen o caudales en los diversos procesos de la extraccin
del mineral. Es por ello que como inicio del clculo y metodologa para la estimacin de
la Huella Hdrica Extendida (HHE) en este sector se ha empezado los estudios del HHE
en la minera con el clculo de la HHE del Cobre. Los valores arrojados de agua azul,
agua verde y agua gris que consumen proporcionarn valores que servirn para tomar
decisiones de Estado dentro de un panorama de crisis y conflictos entre Mineras y
Poblacin.
En este artculo se estimar la Huella Hdrica Extendida del Mineral de Cobre, a partir
de los balances de aguas en las plantas concentradoras. Se usarn las definiciones
utilizadas por Chapagain y Orr, (2009) y Hoekstra et al. (2009) para determinar la
Huella HdricaExtendida del Mineral de Cobre. Adems se podr observar en los
clculos que el agua azul y el agua gris son de mayor demanda en la minera metlica
del cobre.

1.- GENERALIDADES
La estimacin realizada ser con el mineral de cobre. Se ha tomado como respaldo
algunos de los balances de aguas presentados en los estudios de impactos ambientales
de algunas compaas mineras. Dichos estudios pertenecen al Ministerio de Energa y
Minas y son revisados por la Direccin General de Asuntos ambientales (DGAAM).
El Per tiene la segunda produccin ms grande de cobre en el mundo. Es un metal de
color rojizo, dctil y maleable y se puede encontrar combinados con el oro, plata y el
estao. Una de las principales caractersticas de este metal es que cuenta con una
capacidad de transportar conductividad elctrica y calor. Adems posee propiedades
bactericidas y se utiliza en la agricultura. Tiene alta capacidad de formas aleaciones
metlicas, por lo que es muy demandado en la industria de la construccin. La mayor
produccin de cobre a nivel mundial est en Sudamrica. El primer productor de cobre
en el mundo es el vecino pas de Chile con un 34,15% de la produccin mundial,
seguido por nuestro pas con el 7,72% de la produccin mundial MINEM, (2010).
Produccion Mundial del Cobre

Kazakistan; 2%

Produccion de Cobre en el Per

1400.00

Poland; 3%

1200.00

Canada; 3%
Mexico;
1%
Rusia;
5%
Zambia; 5%

Otros; 14%

Indonesia; 5%
Chile; 34%
Australia; 6%Per; 8%
Estados Unidos ; 7%
China; 7%

1000.00

800.00
Miles de toneladas metricas finas
M Tmf

600.00

400.00

200.00

0.00

2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Aos

Figura 1 y 2.- Produccin Mundial y Nacional del Cobre

En el grfico 2 se muestra que en el ao 2010, la produccin nacional de cobre fue de
1'247.126 TMF, lo cual signific un ligero descenso de 2,28% con relacin a las
1'276.249 TMF que se obtuvieron en el ao previo. Esta ligera cada se debi
principalmente al decrecimiento en la produccin reportados por las empresas Xstrata
Tintaya (13.26%); Compaa Minera Antamina (5,63%) y Southern Per Copper
Corporation - Sucursal Per (5,54%). En la etapa de concentracin e hidrometalurgia
del mineral de cobre en el Per es obtenido por cuatro procesos fsicos-qumicos. En las
estadsticas del MINEM (2010) se evidencia que con el proceso de flotacin se extrae el

84% de la produccin nacional, el proceso de lixiviacin fueron extrados 15% de la

produccin y el proceso de precipitacin y gravimetra solo se extrajo el 1% de la
produccin de cobre. En algunas empresas mineras utilizan hasta dos procesos fsicosqumicos mixto para extraer el mineral de cobre.
Porcentaje de produccion del cobre (2010)

SOCIEDAD
EL BROCAL
S.A.A.; 2%
DOE MINERA
RUN PERU
S.R.L.; 2%
COMPAIA MINERA MILPO S.A.A.; 2%
OTROS ; 5%
COMPAIA
MINERA
S.A.; 2%
GOLD FIELDS
LACONDESTABLE
CIMA S.A.A.; 4%
SOUTHERN PERU COPPER CORPORATION; 27%
XSTRATA TINTAYA
S.A.; 7%MINERA ANTAMINA S.A.; 26%
COMPAIA
SOCIEDAD MINERA CERRO VERDE S.A.A.; 25%

Figura 3.- Porcentaje de produccion de cobre por empresas mineras

Las empresas mineras que operan en el Per extrayendo el mineral de cobre son 43
(MINEM, 2010) de las cuales 5 empresas mineras son las que extraen el 88,5% de la
produccin anual (ver Figura 3). Estas empresas estn clasificadas como rgimen
general (gran minera y mediana minera), existiendo tambin

pequeos mineros

artesanales que aportan el 0.25% a la produccin anual.

2.- AGUA DEMANDADA EN LOS PROCESOS MINEROS DEL COBRE
En la minera de cobre la mayor cantidad de agua demandada est en el proceso de
concentracin para la produccin de concentrados y en el proceso hidrometalrgico para
la produccin de ctodos (Cochilco, 2009). En las plantas concentradoras el tratamiento
de minerales sulfurados involucra el chancado y molienda del mineral, seguido por la
flotacin, clasificacin y espesamiento (Ver Figura 4). Los consumos ms significativos
de agua se presentan en la flotacin, el transporte de concentrados y relaves, y la
evaporacin e infiltracin en los tanques.
La flotacin del mineral es un proceso fsico-qumica que consiste en la extraccin no
de mineral en bruto, sino de las partculas que lo contienen en combinacin con el
azufre, esto demandar que se le agregue agua en exceso y de reactivos que son muy
importantes en este proceso.

Figura 4.- Esquema de demanda de agua en el proceso de Flotacin y Lixiviacin.

Por lo general se requiere un pH alcalino (10 a 11) lo que hace necesario agregar algn
reactivo como la cal que har elevar el pH del agua que en su mayora se encuentra en 7
a los valores requeridos. El producto de las plantas de flotacin genera concentrados de
20 a 40 por ciento del mineral. Tambin es este proceso se utiliza agua para transportar
los concentrados y los materiales de desechos hacia los tanques de relaves. Otra parte
importante del agua pasa a formar parte de los desechos o relaves que se envan a la
etapa de espaciamiento para recuperar una parte del agua que contienen. Por otro lado la
recuperacin de cobre a partir de minerales oxidados y de algunos sulfuros secundarios
de cobre se hace a travs del proceso hidrometalrgico, que consiste de los procesos de
Lixiviacin, Extraccin por Solvente y electro-obtencin. Los factores ms variables en
cuanto a consumo de agua son la evaporacin en las pilas, el descarte de soluciones (el
que depende, entre otros factores, de la cintica de dilucin del mineral) y el lavado de
las soluciones orgnicas.
3.- DOS CASOS RELEVANTES PARA EL ANLISIS DE LA HHE.
3.1.- Anlisis de los Balances de Aguas en las plantas concentradoras
En el Balance de Agua en la Planta Concentradora de la Sociedad Minera Cerro Verde
S.A.A (SMCV),el volumen total de agua demandado por la SMCV es de 1.160 l/s
(derechos de agua superficial existente), extrados del rio Chili. En el diagrama de
proceso del balance de agua en la concentradora actual, las etapas de molienda,
clasificacin y flotacin requieren un total de 3.250 l/s de los cuales: 34 l/s
encuentran en el mineral, 102 l/s

(2)

(1)

de agua se

de agua provienen de las licencias de aguas

otorgadas, 985 l/s (3) provienen del agua recuperada enviada desde las bombas instaladas
en las barcazas ubicadas en el embalse, 2.129 l/s

(5)

provienen de agua recuperada

obtenidas del rebose de los espesadores de relaves o overflow, En total de agua que

ingresa a estos sistemas se divide en: 2 l/s (4) de agua permanecen en los concentrados de
cobre y molibdeno y 3.248 l/s

(6)

de agua que se encuentra en el flujo de relaves que

alimenta a los espesadores.

Figura 5.- Diagrama de proceso del Balance de agua en la concentradora de la Sociedad

Minera Cerro Verde. Fuente: KnightPiesold, (2011)

El flujo de pulpa de relaves ingresa a los espesadores de relaves, donde llega a

concentrar un 55% de slidos, con lo cual se consigue el rebose de los espesadores un
flujo de 2129 l/s de agua que recircula al proceso. Seguidamente el flujo de relave
espesado que contiene 1119 l/s
cual 415 l/s

(8)

(7)

de agua, es llevado hacia el dique de relaves con lo

de agua son enviados al embalse y 704 l/s

(9)

de agua ingresan con la

pulpa a las estaciones de cicloneo. De la estacin de cicloneo 127 l/s

(13)

de agua son

enviados conjuntamente con slidos al dique de relaves, de los cuales 46 l/s

quedan atrapadas en las arenas (13% de humedad), 13 l/s

(14)

(8)

de agua

de agua que se evapora

desde el muro del dique. En el rebose de los ciclones ingresan 2134 l/s
clasificados al embalse, 415 l/s

(15)

(18)

de relaves

de agua provenientes de los relaves sin clasificar y 3

l/s (21) de agua Ingresan al embalse provenientes de la precipitacin. En agua almacenada

en el embalse sufre prdidas de los cuales 379 l/s

(19)

de agua son reteniendo en los

intersticios de los slidos sedimentados (densidad seca de 1,4 kg/m 3) y roca base del
embalse, 150 l/s

(20)

de agua son evaporados en el embalse y 30 l/s

(16)

de agua son

infiltradas y capturadas.Y 1.994 l/s de agua son impulsados por bombas desde el
embalse, 1009 l/s

(11)

de agua son enviados para la dilucin en la operacin de cicloneo

de relaves y 985 l/s (3) de agua son requeridos para la etapa de Molienda, Clasificacin y
Flotacin del mineral. Los 985 l/s es el caudal requerido e indispensable para la
operacin de la planta concentradora. En la SMCV el proceso de Concentracin e
hidrometalurgia demanda la mayor cantidad de agua. El tamao de operacin en la
SMCV es gran minera ya que las operaciones existen en la planta concentradora es de

120.000 tm/d. Si se observa la produccin de cobre en las estadsticas del MINEM se

puede observar que el promedio es de 140 tonelada mtrica (tm) de roca triturada se
pueden extraer 1 tonelada mtrica fina (tmf) de mineral de cobre. De acuerdo al balance
de agua realizado en el Estudio de Impacto Ambiental por la consultora KnightPiesold
(2011) el consumo unitario en la planta concentradora es de 0,71 m 3/tm. Entonces se
puede inferior que para extraer 1 tmf de cobre se necesitan un promedio de 98 m 3 de
agua.
Balance de Agua en la Planta Concentradora de la Compaa Minera Antamina
(CMA),el agua de proceso requerido es captada del flujo desaguado del tajo del
reservorio de abastecimiento de agua que est ubicado en las nacientes de la quebrada
Ayash. La derivacin de la escorrenta de agua superficial alrededor de las instalaciones
de relaves provee un caudal ribereo a la quebrada Ayash durante la poca de lluvias. La
liberacin de agua desde el reservorio da un caudal ribereo (ecolgico) a la Quebrada
Ayash en estacin seca. El agua de filtraciones, recolectada aguas abajo de la presa de
relaves, podra proporcionar un caudal ribereo adicional a la Quebrada Ayash,
KlohnCrippen SVS S.A. (1998).

Grfico 6.- Diagrama de proceso del balance de agua en la Compaa Minera

Antamina. Fuente: Klohn Crippen SVS S.A. (1998)
En el diagrama presentado se observa que la planta concentradora para procesar los
minerales necesita 1.693 L/s. El agua es captada de una presa que se encuentra ubicado
en la Quebrada Ayash. Los caudales derivados son 380 L/s hacia la Poza de relaves, 114
L/s usados para combatir a los incendios pasan a la planta concentradora y 2 L/s son
derivados hacia la poza de relaves. La planta concentradora recibe adicionalmente 38
L/s de agua provenientes de la escorrenta del material de tajo abierto. Adems 6 L/s de
agua son rebosadas y captados para las operaciones portuarias. De la planta

concentradora salen 1.839 L/s que son llevados hacia la poza de relaves y en trayecto
son adicionados los 2 L/s de agua potable. La poza de relaves necesita de 2.870 L/s para
realizar las operaciones. 8 L/s son tomados de la poza de retenciones de la planta
concentradora y llevados hacia la poza de relaves, 148 L/s de agua son tomados de la
escorrenta de la mina y agua subterrnea de la mina, 21 L/s de agua ingresan producto
de las precipitaciones y 300 L/s de agua recirculan en la captacin de la poza colectora
de filtraciones ubicada debajo de la poza de relaves, 173 L/s de agua ingresan producto
de la escorrenta del Botadero Este y agua subterrnea. Adems de los ingresos en la
poza de relaves existen perdidas por ejemplo: 9 L/s de agua son evaporados del
embalse, 270 L/s de agua son retenidos en los sedimentos y roca base del embalse.
1.693 L/s de agua son tomados de la poza de relaves y llevados al tanque de agua de
procesos luego para ser derivados hacia la planta concentradora. La planta
concentradora necesitara 1.693 L/s de agua fresca para realizar las operaciones de
extraccin de cobre, zinc, Molibdeno y Plomo. Para procesar el mineral de cobre en la
CMA se necesitaran de 762 L/s de agua este es el caudal requerido e indispensable para
la operacin.
4.- HUELLA HDRICA EXTENDIDA DEL COBRE EN EL PER
La huella hdrica extendida del mineral de cobre es muy variable de mina en mina. Los
clculos estimados de la HHE de los dos casos relevantes y otros ms, demuestran que
tanto el agua azul, agua verde y el agua gris tienen valores diferentes y estos cambian
dependiendo del tipo de concentracin o hidrometalurgia que utilizan las compaas
mineras. Los dos tipos ms comunes de concentracin para extraer el mineral son: el
proceso de flotacin (84%) de la produccin nacional, el proceso de lixiviacin (15%)
de la produccin nacional y los procesos de precipitacin y gravimetra (1%) de la
produccin nacional de cobre.
La huella hdrica extendida estimada del mineral de cobre fue de 116 m 3/Tmf. El agua
azul fue de 81 m3/Tmf (70%), el agua gris 33 m3/Tmf (28%) y el agua verde 2 m 3/Tmf
(2%).
En los procesos mineros se demanda mayor cantidad de agua azul ya que el agua
utilizada para las operaciones mineras en la planta concentradora es captada a travs de
un embalse o bombeada del subsuelo.

Huella Hdrica Extendida por unidad de producto (m3/Tmf) del mineral de Cobre en el Per

Huella Hdrica Verde; 2

Huella Hdrica Gris; 33
Huella Hdrica Azul

Huella Hdrica Verde

Huella Hdrica Azul; 81

Huella Hdrica Gris

Figura 7.- Huella Hdrica Extendida por unidad de producto (m 3/Tmf) del mineral de
cobre.

El agua gris tiene el segundo mayor porcentaje de uso de agua, debido a que los
efluentes vertidos o filtrados por los relaves. El agua verde tiene un porcentaje muy bajo
ya que los aportes de las precipitaciones en el embalse del depsito de relaves son muy
pequeos comparados con las filtracin, evaporacin, aguas de retornos, etc. en los
balances de aguas.
Huella hdrica extendida en terminos absolutos del mineral de cobre en el Per
180.00
160.00
140.00
120.00

Huella hdrica gris

100.00
Hm3/Aos

Huella hdrica verde

Huella hdrica azul

80.00
60.00
40.00
20.00
0.00
2007

2008

2009

2010

Figura 8.- Huella Hdrica Extendida en Trminos Absolutos del mineral de cobre en el
Per.

La huella hdrica extendida en trminos absolutos fue incrementndose con los pasos de
los aos. La HHE promedio fue de 146 Hm3/ao. Para el ao 2008 y 2010 se present la
mayor demanda de agua. La mayor demanda de agua azul se present en el ao 2008.
Segn la figura la huella hdrica gris se increment en un 23.4%, para el ao 2010 las
estimaciones calculadas arrojan un volumen de 38,60 Hm3 de agua con concentraciones
qumicas que fueron arrojados en los efluentes.

5.- CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.

Para determinar la huella hdrica del mineral de cobre se debe realizar un balance de
aguas en cada mina. Adems de eso se debe tener muy en cuenta los procesos de
extraccin del mineral del cobre. En la minera de cobre la mayor cantidad de agua
demandada est en el proceso de concentracin para la produccin de concentrados y en
el proceso hidrometalrgico para la produccin de ctodos.
La Huella Hdrica Extendida por unidad de producto del mineral de cobre en los aos
estudiados fue de 116 m3/Tmf. El mayor porcentaje demandado fue el agua azul
seguida por el agua gris. Se ha demostrado que gran parte del agua que se utiliza en los
campamentos mineros proviene de una fuente natural como es un ro, quebrada, canales,
o del subterrneo. Para calcular la cantidad de agua azul se debe tener en cuenta lo
siguiente: 1) Evaporacin de los canales que transportan el flujo de escorrenta hacia la
planta concentradora. 2) Evaporacin, filtracin, infiltracin, retencin de agua en los
suelos de los relaves mineros. 3) Datos de Operacin en las plantas concentradoras
(toneladas mtricas por da, porcentaje de agua en los minerales, densidad del molino,
gravedad especifica del mineral, O/F de espesadores, densidad de relaves, peso del
concentrado, % de agua en el concentrado, gravedad especifica del concentrado y
densidad del concentrado). 4) Ingresos de agua desde el flujo base (agua subterrnea).
Para el clculo de la Huella Hdrica gris debemos ubicar y determinar cuanta cantidad
de agua est siendo arrojado por el efluente y la infiltracin flujos con altos contenidos
txicos al subsuelo. El gobierno peruano ha creado una ley (Ley 17752) general de
aguas donde estipula en su artculo 54 del captulo V La Autoridad de Aguas o la
Sanitaria exigir que los residuos minerales sean depositados en reas especiales o
canchas de relave dotadas de los elementos necesarios de control y seguridad, o sean
evacuados por otros sistemas de manera que se evite la contaminacin de las aguas o
tierras agrcolas de actual o futura explotacin.
El agua gris del mineral de Cobre, presenta unas cifras que deben ser analizadas muy
detenidamente, ya que como se muestra gran parte de los contaminantes son
descargados hacia los efluentes, como: el flujo subterrneo, por las quebradas, ros, etc.
El agua verde present valores relativamente muy pequeos comparados con el agua
azul y el agua gris. Esto es, porque, por que la mayora de las plantas concentradoras se
encuentran en zonas donde las precipitaciones son bajas.

6.- REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

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