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suas relaes estreitas com a terra,41 se acentua com os estudos sobre a construo e as

combinaes dos espaos urbanos,42 sobre a transumncia de plantas e seus efeitos


scio-econmicos,43 sobre a histria das tcnicas,44 sobre as mutaes da sexualidade,
sobre a doena, a medicina e a histria do corpo,45 etc.
Mas estes campos abertos histria no podem ser apenas objetos novos
fornecidos a uma instituio imutvel. A prpria histria entra nesta relao do discurso
com as tcnicas que o produzem. preciso encarar como ela trata os elementos
"naturais" para os transformar em um ambiente cultural, como faz aceder
simbolizao literria as transformaes que se efetuam na relao de uma sociedade
com a sua natureza. De resduos, de papis, de legumes, at mesmo das geleiras e das
"neves eternas,46 o historiador faz outra coisa: faz deles a histria. Artificializa a
natureza. Participa do trabalho que transforma a natureza em ambiente e, assim
modifica a natureza do homem. Suas tcnicas o situam, precisamente, nesta articulao.
Colocando-se ao nvel desta prtica, no mais se encontra a dicotomia que ope o
natural ao social, mas a conexo entre uma socializao da natureza e uma
"naturalizao" (ou materializao) das relaes sociais.
1. A articulao natureza-cultura.
Sem dvida, demasiado afirmar que o historiador tem ` o tempo" como
"material de anlise" ou como "objeto especfico". Trabalha, de acordo com os seus
mtodos, os objetos fsicos (papis, pedras, imagens, sons, etc.) que distinguem, no
41

A expresso de Fernand Braudel, Leon Inaugurale au Collge de France, 1950. Em La Catalogne


dans l'Espagne moderne (Sevpen, 1962, t. I, p. 12), Pierre Vilar lembra que entre as duas guerras as
grandes questes das quais adivinhvamos, mais ou menos confusamente, que viriam a dominar o
nosso sculo, no nos eram propostas seno atravs das lies de nossos mestres gegrafos.
42
Cf., particularmente, Franois Choay, L'histoire et Ia mthode en urbanisme, un Annales A S C.,
XXV, 1970 (nmero especial sobre Histoire et urbanisation), p. 1143-1154, e tambm Stephan
Themstrom, Reflections on the New Ur ban History, in Doedalus, Spring, 1971, p. 359-376.
L'Enqute sur le btiment (Mouton, 1971), dirigida por Pierre Chaunu, tambm um timo exemplo do
novo interesse dirigido s organizaes espaciais.
43
Assim como o captulo sobre a civilizao vegetal, em Emmanuel Le Roy Ladurie, Les.Paysans du
Languedoc, Sevpen, 1966, p. 53-76. Este estudo muito novo sobre os fundamentos biolgicos da vida
rural, mostra que os vegetais so objetos da histria, pelo prprio fato de sua plasticidade, das
modificaes incessantes que os homens lhes impem. Infelizmente ele desapareceu da edio de
bolso, Flammarion, 1969.
44
Cf. a grande Histoire gnrale des techniques, sob a direo de Maurice Dumas, P. U. F., 4 t, 19631968, ou os trabalhos de Bertrand Gille (Les Ingnieurs de la Renaissance, 1964; etc.).
45
Cf. o nmero especial dos Annales E. S C, XXIV, novembro-dezembro 1969, Histoire biologique et
socit; Michel Foucault, Naissance de la Clinique, P. U. F., 1963; Jean-Pierre Peter, Le Corps du
dlit in Nouvelle Revue de psychanalyse, 1971, n? 3, p. 71-108; etc.
46
Emmanuel Le Roy Ladurie, Histoire du climat depuis l'an mil, Flammarion,1967.

continuum do percebido, a organizao de uma sociedade e o sistema de pertinncias


prprias de uma "cincia". Trabalha sobre um material para transform-lo em histria.
Empreende uma manipulao que, como as outras, obedece as regras. Manipulao
semelhante aquela feita com o mineral j refinado. Transformando inicialmente
matrias-primas (uma informao primria) em produtos standard (informaes
secundrias), ele os transporta de uma regio da cultura (as "curiosidades", os arquivos,
as colees, etc.) para outra (a histria). Uma obra "histrica" participa do movimento
atravs do qual uma sociedade [Pg. 079] modificou sua relao com a natureza,
transformando o natural utilitrio (por exemplo, a floresta em explorao), ou em
esttico (por exemplo, a montanha em paisagem), ou fazendo uma instituio social
passar de um estatuto para outro (por exemplo, a igreja convertida em museu).
Mas o historiador no se contenta em traduzir de uma linguagem cultural para
outra, quer dizer, produes sociais em objetos de histria. Ele pode transformar em
cultura os elementos que extrai de campos naturais. Desde a sua documentao (onde
ele introduz pedras, sons, etc.) at o seu livro (onde plantas, micrbios, geleiras,
adquirem o estatuto de objetos simblicos), ele procede a um deslocamento da
articulao natureza/ cultura. Modifica o espao, da mesma forma que o urbanista,
quando integra o campo no sistema de comunicao da cidade, o arquiteto quando
transforma o lago em barragem, Pierre Henry quando transforma o rangido de uma
porta em tema musical, e o poeta que altera as relaes entre "rudo" e "mensagem"...
Modifica o meio ambiente atravs de uma srie ide transformaes que deslocam as
fronteiras e a topografia interna da cultura. Ele "civiliza" a natureza o que sempre
significou que a "coloniza" e altera.
Constata-se hoje, verdade, que um volume crescente de livros histricos se torna
romanesco ou legendrio, e no mais produz estas transformaes nos campos da
cultura. Enquanto que, pelo contrrio, a "literatura" visa um trabalho sobre a linguagem,
e o texto pe em cena "um movimento de reorganizao, uma circulao morturia que
produz, destruindo".47 Isto quer dizer que, assim, a histria deixa de ser "cientfica",
enquanto que a literatura se torna tal. Quando o historiador supe que um passado j
dado se desvenda no seu texto, ele se alinha com o comportamento do consumidor.
Recebe, passivamente, os objetos distribudos pelos produtores.
Em histria, como alhures, cientfica a opera que transforma o "meio" ou que
47

Raymond Roussel, Impressions d'Afrique, Gallimard, 1963, p. 209. Cf. Julia Kristeva, Smeltik.
Recherches pour une smanalyse, Seuil, 1969, p. 208245: La productivit dite texte.

faz de uma organizao (social, literria, etc.) a condio e o lugar de uma


transformao, Dentro de uma sociedade ela se move, pois, num dos seus pontos
estratgicos, a articulao da cultura com a natureza. Em histria, ela instaura um
"governo da natureza", de uma forma que concerne relao do presente com o passado
no sendo este um "dado", mas um produto.
Deste trao comum a toda pesquisa cientfica, precisamente onde ela uma
tcnica, possvel realar as marcas. No pretendo retomar aos mtodos da histria.
Atravs de algumas sondagens trata-se apenas de evocar [Pg. 080] o tipo de problema
terico que suscita, em histria, o exame de seu "aparelho" e de seus procedimentos
tcnicos.
2. O estabelecimento das fontes ou a redistribuio do espao.
Em histria, tudo comea com o gesto de separar, de reunir, de transformar em
"documentos" certos objetos distribudos de outra maneira. Esta nova distribuio
cultural o primeiro trabalho. Na realidade, ela consiste em produzir tais documentos,
pelo simples fato de recopiar, transcrever ou fotografar estes objetos mudando ao
mesmo tempo o seu lugar e o seu estatuto. Este gesto consiste em "isolar" um corpo,
como se faz em fsica, e em "desfigurar" as coisas para constitu-las como peas que
preencham lacunas de um conjunto, proposto a priori. Ele forma a "coleo". Constitui
as coisas em um "sistema marginal", como diz Jean Baudrillard;48 ele as exila da prtica
para as estabelecer como objetos "abstratos" de um saber. Longe de aceitar os "dados",
ele os constitui. O material criado por aes combinadas, que o recortam no universo
do uso, que vo procur-lo tambm fora das fronteiras do uso, e que o destinam a um
reemprego coerente. E o vestgio dos atos que modificam uma ordem recebida e uma
viso social.49 Instauradora de signos, expostos a tratamentos especficos, esta ruptura
no , pois, nem apenas nem primordialmente, o efeito de um "olhar". necessrio a
uma operao tcnica.
As origens de nossos Arquivos modernos j implicam, com efeito, na combinao
de um grupo (os "eruditos"), de lugares (as "bibliotecas") e de prticas (de cpia, de
48
49

Jean Baudrillard, La collection, in Le Systme des objects, Gallimard, 1968, p. 120-150.


Sob este ngulo, os documentos histricos podem ser assimilados aos signos icnicos de que
Umberto Eco analisa a organizao: eles reproduzem diz ele, algumas condies da percepo
comum com base nos cdigos perceptivos normais (Smiologie des messages visuels, in
Communications, 1970, n? 15, p. 1151). Digamos, nesta perspectiva, que existe trabalho cientfico
aonde existe mudana nos cdigos de reconhecimento e nos sistemas de expectao.

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