La Autonoma de Biologa

Se tard ms de 200 aos de arena la ocurrencia de tres conjuntos de

eventos antes de que una ciencia separada del mundo de los vivos Biologa - fue reconocido. Como mostrar, se puede asignar estos eventos a
tres juegos diferentes: (A) la refutacin de ciertos principios errneos, (B) la
demostracin de que ciertos principios bsicos de la fsica no pueden ser
aplicados a la biologa, y (c) la realizacin de los singularidad de ciertos
principios bsicos de la biologa que no son aplicables al mundo inanimado.
Este captulo est dedicado a un anlisis de estos tres conjuntos de
desarrollos. Esto se tiene que hacer antes de poder aceptar la opinin de
una autonoma de la biologa. Para un apoyo anterior de la autonoma de la
biologa ver Ayala (1968).
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diciembre 2004 13:42 lo que hace que la biologa nica?
La refutacin de ciertos supuestos bsicos errneas
Bajo este ttulo, trato con el apoyo a ciertos principios ontolgicos bsicos
que luego mostraron ser errnea. La biologa no podra ser reconocida como
una ciencia del mismo rango que la fsica, siempre y cuando la mayora de
los bilogos aceptan ciertos principios bsicos explicativas no soportados
por las leyes de las ciencias fsicas y eventualmente considerados invlidos.
Los dos principios importantes aqu involucradas son el vitalismo y la
creencia en la teleologa csmica. Tan pronto como se haba demostrado
que estos dos principios no son vlidos y, en trminos ms generales, que
ninguno de los fenmenos del mundo viviente est en conflicto con las leyes
naturales de los fisicalistas, all ya no haba ninguna razn para no
reconocer la biologa como legtima ciencia autnoma equivalente a la
fsica. El vitalismo La naturaleza de la vida, la propiedad de ser viviente,
siempre ha sido un enigma para los filsofos. Descartes trat de resolverlo
simplemente ignorarlo. Un organismo es en realidad ms que una mquina,
dijo. Y otros filsofos, particularmente aquellos con un fondo en
matemticas, la lgica, la fsica y la qumica, tendan a seguirlo y operados
como si no hubiera diferencia entre la vida y la materia inanimada. Pero
esto no satisfizo a la mayora de los naturalistas. Estaban convencidos de
que en un organismo vivo ciertas fuerzas estn activas que no existe en la
naturaleza inanimada. Llegaron a la conclusin de que, as como el
movimiento de los planetas y las estrellas es controlado por un oculto,
fuerza invisible llamado gravitacin de Newton, los movimientos y otras
manifestaciones de la vida en los organismos son controlados por una
fuerza invisible, Lebenskraft o vis vitalis. Aquellos que creen en una fuerza
tales eran llamados vitalistas. El vitalismo era popular de principios del siglo
XVII hasta principios del siglo XX. Fue una reaccin natural al mecanismo
burdo de Descartes. Henri Bergson (1859-1941) y Hans Driesch (1867-1941)
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diciembre 2004 13:42 de la autonoma de la biologa eran vitalistas
destacados a principios del siglo XX. El final del vitalismo lleg cuando ya no

pudo encontrar ningn partidarios. Dos causas fueron en gran parte

responsables de esto: primero, el hecho de que, literalmente, miles de
experimentos fallidos realizados para demostrar la existencia de un
Lebenskraft; en segundo lugar, la constatacin de que la nueva biologa, con
los mtodos de la gentica y la biologa molecular, fue capaz de resolver
todos los problemas por los cuales los cientficos tradicionalmente haban
invocado la Lebenskraft. En otras palabras, la propuesta de un Lebenskraft
haba convertido simplemente innecesario. Sera ahistrica ridiculizar
vitalismo. Cuando uno lee los escritos de algunos de los principales vitalistas
como Driesch, uno se ve obligado a estar de acuerdo con l en que muchos
de los problemas bsicos de la biologa, simplemente, no pueden ser
resueltos por la filosofa cartesiana, en la que el organismo se considera
ms que una mquina. Los bilogos del desarrollo, en particular, hicieron
algunas preguntas muy difciles. Por ejemplo, cmo puede un regenerado
mquina perdi partes, como muchos tipos de organismos son capaces de
hacer? Cmo puede una mquina de replicarse a s mismo? Cmo pueden
dos mquinas de fundir en uno solo, como la fusin de dos gametos para
producir un cigoto? La lgica crtica de los vitalistas era impecable. Pero
todos sus esfuerzos para encontrar una respuesta cientfica a los fenmenos
llamados vitalistas fueron fracasos. Generaciones de vitalistas trabajado en
vano para encontrar una explicacin cientfica para el Lebenskraft hasta que
finalmente se hizo bastante claro que una fuerza tal, simplemente no existe.
Ese fue el final del vitalismo. La teleologa teleologa es el segundo principio
no vlido que tuvo que ser eliminado de la biologa antes de que calific
como una ciencia equivalente a la fsica. Ofertas teleologa con la
explicacin de los procesos naturales que parecen conducir
automticamente a un fin definido o meta. Para explicar el desarrollo del
vulo fecundado hasta el adulto de una especie dada, Aristteles invoca
cuarta causa, la causa finalis. Finalmente, uno invoc esta causa para todos
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diciembre 2004 13:42 lo que hace que la biologa nica? fenmenos del
cosmos que llevaron a un objetivo final o. Kant en su Crtica del juicio en
primera trat de explicar el mundo biolgico en trminos de leyes naturales
de Newton, pero estaba completamente sin xito en este empeo.
Frustrado, l atribuye todo Zweckmassigkeit (adaptabilidad) a la teleologa.
Esto era, por supuesto, no hay solucin. Una escuela amplio apoyo de los
evolucionistas, por ejemplo, los llamados orthogenesists, invoc la
teleologa de explicar todos los fenmenos evolutivos progresivos. Ellos
crean que en la naturaleza viva hay un esfuerzo intrnseco ("ortognesis")
hacia la perfeccin. Aqu pertenece tambin la teora de la evolucin de
Lamarck, y ortognesis tuvo muchos seguidores antes de la sntesis
evolutiva. Por desgracia, no hay evidencia de la existencia de tal principio
teleolgico nunca se pudo encontrar, y los descubrimientos de la gentica y
la paleontologa, finalmente, totalmente desacreditado teleologa csmica.
Para una discusin ms detallada de la teleologa en el captulo 3. Qu es
la biologa? Cuando tratamos de responder a esta pregunta, nos
encontramos con que la biologa en realidad consta de dos campos muy

diferentes, mecanicista biologa (funcional) y la biologa histrica. Biologa

funcional se ocupa de la fisiologa de todas las actividades de los
organismos vivos, en particular con todos los procesos celulares, incluyendo
aquellos del genoma. Estos procesos funcionales en ltima instancia,
pueden explicarse puramente mecnica por la qumica y la fsica. La otra
rama de la biologa es la biologa histrica. No es necesario un conocimiento
de la historia de la explicacin de un proceso puramente funcional. Sin
embargo, es indispensable para la explicacin de todos los aspectos del
mundo de los vivos que involucran la dimensin del tiempo histrico - en
otras palabras, como ahora sabemos, todos los aspectos que trata con la
evolucin. Este campo es la biologa evolutiva. Los dos campos de la
biologa tambin difieren en la naturaleza de las preguntas ms frecuentes.
Para estar seguros, en ambos campos se pregunta "Qu?" Pregunta a
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diciembre 2004 13:42 de la autonoma de la biologa obtener los hechos
necesaria para su posterior anlisis. La pregunta ms frecuente en biologa
funcional, sin embargo, es "cmo?"; en la biologa evolutiva "por qu?" es
la pregunta ms frecuente. Esta diferencia no es completa debido a que en
la biologa evolutiva uno tambin de vez en cuando se pregunta "cmo" por ejemplo, cmo se multiplican las especies? Sin embargo, como veremos
ms adelante, para obtener sus respuestas, sobre todo en los casos en que
los experimentos no son apropiados, la biologa evolutiva ha desarrollado
una metodologa propia, la de las narrativas histricas (escenarios
provisionales). Para apreciar verdaderamente la naturaleza de la biologa se
debe conocer la notable diferencia entre estas dos ramas de la biologa. De
hecho, algunas de las diferencias ms decisivas entre las ciencias fsicas y
la biologa son ciertas para slo una de estas ramas, para la biologa
evolutiva. El surgimiento de la biologa moderna El perodo de doscientos
aos de alrededor de 1730 a 1930 fue testigo de un cambio radical en el
marco conceptual de la biologa. El perodo 1828-1866 fue particularmente
innovador. Dentro de estos treinta y ocho aos; ambas ramas de la biologa
moderna - se establecieron - biologa funcional y evolutivo. Sin embargo, la
biologa fue todava en gran parte ignorado por los filsofos de la ciencia de
Carnap, Hempel, Nagel, y Popper a Kuhn. Los bilogos, a pesar de que ahora
rechazan el vitalismo y la teleologa csmica, no estaban contentos con una
puramente mecanicista (cartesiana) filosofa de la biologa. Pero todos los
esfuerzos para escapar de este dilema - como, por ejemplo, los escritos de
Jonas, Portmann, von Uexkll, y varios otros - invocan invariablemente
algunas fuerzas no mecnicos que no eran aceptables para la mayora de
los bilogos. La solucin tena que satisfacer dos exigencias: que tena que
ser completamente compatible con las leyes naturales de los fsicos, y no
hay solucin era aceptable que invocar cualquier fuerzas ocultas. No fue
hasta casi mediados del siglo XX cuando se hizo evidente que una solucin
no se ha encontrado por un filsofo que no tenan una formacin en
biologa. Pero no hay tal filsofo hizo el intento. 25P1: JYD / JLP P2: KOD /
GOS QC: KOD CB771B-02 CB771-Mayr-v2 16 de diciembre 2004 13:42 lo que
hace que la biologa nica? Result que para desarrollar una ciencia

autnoma de la biologa haba que hacer dos cosas ms. En primer lugar,
haba que llevar a cabo un anlisis crtico del marco conceptual de las
ciencias fsicas. Esto revel que algunos de los principios bsicos de las
ciencias fsicas no son simplemente aplicable a la biologa. Tenan que ser
eliminado y reemplazado por los principios pertinentes a la biologa. En
segundo lugar, era necesario investigar si la biologa se basa en ciertos
principios adicionales que son inaplicables a la materia inanimada. Esto
requiere una reestructuracin del mundo conceptual de la ciencia que era
mucho ms fundamental que nadie haba imaginado en ese momento. Se
hizo evidente que la publicacin en 1859 del Origen de las Especies de
Darwin fue realmente el comienzo de una revolucin intelectual que
finalmente result en el establecimiento de la biologa como ciencia
autnoma. Ideas fisicalistas no aplicable a las ideas biologa de Darwin eran
particularmente importantes en el descubrimiento de que una serie de
conceptos bsicos de las ciencias fsicas, que hasta mediados del siglo XIX
fueron tambin ampliamente en poder de la mayora de los bilogos, no son
aplicables a la biologa. Ahora voy a hablar de cuatro de estos conceptos
bsicos fisicalistas para lo cual tuvo que ser demostrado que no son
aplicables a la biologa antes de que se dio cuenta de lo diferente que es la
biologa de las ciencias fsicas. 1. esencialismo (tipologa). De los pitagricos
y Platn en adelante, el concepto tradicional de la diversidad del mundo era
que consista en un nmero limitado de agudamente delimitado e inmutable
Eide o esencias. Este punto de vista fue llamado tipologa o esencialismo. La
interminable variedad de fenmenos, se dijo, en realidad consista en un
nmero limitado de tipos naturales (esencias o tipos), formando cada uno
una clase. Los miembros de cada clase se pensaba que eran idnticos,
constante y marcadamente separada de los miembros de cualquier otra
esencia. Por lo tanto, 26P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS QC: KOD CB771B-02
CB771-Mayr-v2 16 de diciembre 2004 13:42 la autonoma de variacin
biologa era no esencial y accidental. Los esencialistas ilustran este
concepto por el ejemplo del tringulo. Todos los tringulos tienen las
mismas caractersticas fundamentales y estn claramente delimitados
contra cuadrilteros o cualquier otra figura geomtrica. Un intermedio entre
un tringulo y un cuadriltero es inconcebible. Pensamiento tipolgico, por
lo tanto, no es capaz de dar cabida a la variacin y ha dado lugar a una
concepcin errnea de las razas humanas. Caucsicos, africanos, asiticos y
inuits son tipos para un tiplogo que difieren notablemente de otros grupos
tnicos humanos y estn agudamente separado de ellos. Este modo de
pensar conduce al racismo. Darwin rechaz por completo el pensamiento
tipolgico y en su lugar utiliza un concepto totalmente diferente, que ahora
se llama el pensamiento de la poblacin (vase ms adelante). 2.
determinismo. Una de las consecuencias de la aceptacin de las leyes de
Newton deterministas era que no dejaba lugar a eventos de variacin o
fortuitos. El famoso matemtico y fsico francs Laplace se jact de que un
conocimiento completo del mundo actual y todos sus procesos le permitira
predecir el futuro hasta el infinito. Incluso los fsicos pronto descubrieron la
existencia de suficiente aleatoriedad y contingencias para refutar la validez

de la jactancia de Laplace. La refutacin del determinismo estricto y de la

posibilidad de prediccin absoluta liber el camino para el estudio de la
variacin y de los fenmenos de azar, tan importante en la biologa. 3.
reduccionismo. La mayora de los fisicalistas eran reduccionistas. Afirmaron
que el problema de la explicacin de un sistema se resolvi, en principio,
tan pronto como el sistema se haba reducido a sus componentes ms
pequeos. Tan pronto como uno se haba completado el inventario de estos
componentes y haban determinado la funcin de cada uno de ellos, segn
ellos, sera una tarea fcil tambin para explicar todo lo observado en los
niveles superiores de la organizacin. Vase el captulo 4 para un estudio
detallado de la validez de reduccionismo. 27P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS QC:
KOD CB771B-02 CB771-Mayr-v2 16 de diciembre 2004 13:42 lo que hace
que la biologa nica? 4. la ausencia de leyes naturales universales de la
biologa. Los filsofos del positivismo lgico, y de hecho todos los filsofos
con una formacin en fsica y matemticas, basan sus teoras en las leyes
naturales y tales teoras son, por tanto, normalmente estrictamente
determinista. En biologa tambin hay regularidades, pero varios autores
(Smart 1963, Beatty, 1995) severamente cuestionan si estos son los mismos
que las leyes naturales de las ciencias fsicas. An no hay un consenso en la
respuesta a esta controversia. Leyes sin duda juegan un papel ms bien
menor en la construccin de la teora en biologa. La principal razn de la
menor importancia de las leyes en la formacin de la teora biolgica es
quizs el mayor papel que desempean en los sistemas biolgicos por
casualidad y el azar. Otras razones para el pequeo papel de las leyes son la
singularidad de un alto porcentaje de los fenmenos en los sistemas vivos,
as como la naturaleza histrica de los acontecimientos. Debido a la
naturaleza probabilstica de la mayora de las generalizaciones de la biologa
evolutiva, es imposible aplicar el mtodo de falsificacin para la prueba la
teora de Popper porque un caso particular de una refutacin aparente de
una determinada ley no puede ser otra cosa que una excepcin, ya que son
comunes en la biologa. La mayora de las teoras de la biologa no se basan
en las leyes sino en conceptos. Ejemplos de tales conceptos son, por
ejemplo, la seleccin, la especiacin, la filogenia, la competencia, la
poblacin, la impronta, adaptabilidad, la biodiversidad, el desarrollo, los
ecosistemas, y la funcin. La inaplicabilidad de la biologa de estos cuatro
principios que son tan bsica en las ciencias fsicas ha contribuido en gran
medida a la comprensin de que la biologa no es lo mismo que la fsica.
Para deshacerse de estas ideas inapropiadas fue la primera, y quizs la ms
difcil, paso en el desarrollo de una sana filosofa de la biologa.
Caractersticas Autnomas de la biologa El ltimo paso en el desarrollo de
la autonoma de la biologa fue el descubrimiento de una serie de conceptos
o principios de biologa especfica. 28P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS QC: KOD
CB771B-02 CB771-Mayr-v2 16 de diciembre 2004 13:42 de la autonoma de
la biologa La complejidad de los sistemas vivos no existen sistemas
inanimados en los mesocosmos que son an ni de lejos tan complejo como
los sistemas biolgicos de las macromolculas y clulas. Estos sistemas son
ricos en propiedades emergentes porque siempre nuevos grupos de

propiedades emergen en cada nivel de integracin. Un anlisis casi siempre

contribuye a una mejor comprensin de estos sistemas, a pesar de la
reduccin en el sentido estricto de la palabra es imposible (captulo 4). Los
sistemas biolgicos son sistemas abiertos; los principios de la entropa, por
tanto, no son aplicables. Debido a su complejidad, los sistemas biolgicos
estn ricamente dotados de capacidades tales como la reproduccin, el
metabolismo, la replicacin, la regulacin, adaptabilidad, el crecimiento, y la
organizacin jerrquica. No existe nada de eso en el mundo inanimado. Otro
concepto-biologa especfica es la de la evolucin. Para estar seguros,
incluso antes de que Darwin gelogos saban acerca de los cambios en la
superficie de la Tierra y los cosmlogos eran conscientes de la probabilidad
de cambios en el universo, particularmente en el sistema solar. Sin
embargo, en general, el mundo era visto como algo bastante constante,
algo que no haba cambiado desde el da de la Creacin. Este punto de vista
ha cambiado totalmente despus de la mitad del siglo XIX, cuando la ciencia
se dio cuenta de la amplitud de la evolucin del mundo de los vivos
(captulo 7). La adopcin del concepto de la biopoblacin es responsable de
lo que ahora parece probable que la diferencia ms fundamental entre lo
inanimado y el mundo de los vivos. El mundo inanimado consiste en clases
de Platn, esencias, y tipos, con los miembros de cada clase es idntica, y
con la variacin aparente ser "accidental" y por lo tanto irrelevante. En una
biopoblacin, por el contrario, cada individuo es nico, mientras que el valor
medio estadstico de una poblacin es una abstraccin. Sin dos de los seis
mil millones de seres humanos son iguales. Las poblaciones en su conjunto
no difieren en sus esencias, pero slo por los valores medios estadsticos.
Las propiedades de las poblaciones cambian de generacin en generacin
de una manera gradual. Para pensar en el mundo de los vivos como un
conjunto de poblaciones siempre variables 29P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS
QC: KOD CB771B-02 CB771-Mayr-v2 16 de diciembre 2004 13:42 lo que
hace que la biologa nica? la divisin en s de generacin en generacin
resultados en una concepcin del mundo que es totalmente diferente a la
de un tiplogo. El marco newtoniano de leyes inalterables predispone el
fsico para ser un tiplogo, al parecer casi como si por necesidad. Darwin
introdujo poblacin pensando en la biologa y no casualmente, y tard
mucho tiempo antes de que se dio cuenta de que este es un concepto
totalmente diferente del pensamiento tipolgico tradicional en las ciencias
fsicas (Mayr 1959). Pensamiento Poblacin y poblaciones no son leyes, sino
conceptos. Es una de las diferencias fundamentales entre la biologa y las
ciencias exactas denominados de que en biologa teoras generalmente se
basan en los conceptos, mientras que en las ciencias fsicas que se basan
en las leyes naturales. Los ejemplos de los conceptos que se convirtieron en
importantes bases de las teoras en diferentes ramas de la biologa son
territorio, la eleccin femenina, la seleccin sexual, los recursos, y el
aislamiento geogrfico. Y a pesar de que, a travs de una nueva redaccin
adecuada, algunos de estos conceptos puede expresarse como leyes, son
algo completamente diferente de las leyes naturales de Newton. Por otra
parte, todos los procesos biolgicos difieren en un aspecto fundamental de

todos los procesos en el mundo inanimado; que estn sujetos a la doble

causalidad. En contraste con los procesos puramente fsicos, estos son los
biolgicos son controladas no slo por las leyes naturales, sino tambin por
los programas genticos. Esta dualidad ofrece totalmente una clara
demarcacin entre los procesos inanimados y de vida. La doble causalidad,
sin embargo, que es quizs la caracterstica de diagnstico ms importante
de la biologa, es una propiedad de las dos ramas de la biologa. Cuando
hablo de la doble causalidad estoy, por supuesto que no se refiere a la
distincin de Descartes de cuerpo y alma, sino ms bien el hecho notable de
que todos los procesos vivientes obedecen dos causalidades. Uno de ellos
es las leyes naturales que, junto con el azar, controlan por completo todo lo
que sucede en el mundo de las ciencias exactas. La otra consiste en la
causalidad de los programas genticos que caracterizan a los seres vivos de
manera exclusiva. No hay ni un solo fenmeno o un solo proceso en el 30P1:
JYD / JLP P2: KOD / GOS QC: KOD CB771B-02 CB771-Mayr-v2 16 de diciembre
2004 13:42 la autonoma del mundo viviente biologa que no est en parte
controlada por un programa gentico contenido en el genoma. No hay una
sola actividad de cualquier organismo que no est afectada por un
programa de este tipo. No hay nada comparable a esto en el mundo
inanimado. Causacin dual, sin embargo, no es la nica propiedad nica de
la biologa para apoyar la tesis de la autonoma de la biologa. De hecho, se
ve reforzada por unos seis o siete conceptos adicionales. Ahora voy a hablar
de algunos de ellos. El concepto ms novedoso y ms importante
introducido por Darwin fue quizs el de la seleccin natural. La seleccin
natural es un proceso que es a la vez tan sencillo y tan convincente, que es
casi un enigma por qu despus de 1858 tom casi ochenta aos antes de
ser universalmente adoptada por los evolucionistas. Sin duda, el proceso se
ha modificado un poco en el transcurso del tiempo. Es ms bien un shock
para algunos bilogos aprendan que la seleccin natural, tomada en sentido
estricto, no es un proceso de seleccin en absoluto, sino ms bien un
proceso de eliminacin y reproduccin diferencial. Son los individuos menos
adaptados que en cada generacin se eliminan primero, mientras que los
que estn mejor adaptados tienen una mayor oportunidad de sobrevivir y
reproducirse. Ha sido durante mucho tiempo una gran cantidad de
argumentos sobre lo que es ms importante, la variacin o la seleccin?
Pero no hay ningn argumento. La produccin de la variacin y la verdadera
seleccin son partes inseparables de un mismo proceso (captulo 8). En la
primera variacin de paso se produce por mutacin, recombinacin, y los
efectos ambientales, y en la segunda etapa de los fenotipos variables estn
ordenados por seleccin. Por supuesto, durante la seleccin de la seleccin
sexual real tiene lugar. La seleccin natural es la fuerza motriz de la
evolucin orgnica y representa un proceso bastante desconocido en la
naturaleza inanimada. Este proceso permiti a Darwin para explicar el
"diseo" de manera importante en los argumentos de los telogos
naturales. El hecho de que todos los organismos estn aparentemente tan
perfectamente adaptados entre s y con su entorno fue atribuido por los
telogos naturales para el diseo perfecto de Dios. Darwin, sin embargo,

demostr que poda ser igual de bien, 31P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS QC:
KOD CB771B-02-CB771-Mayr v2 16 de diciembre 2004 13:42 lo que hace
que la biologa nica? de hecho, incluso mejor, se explica por la seleccin
natural. Esta fue la refutacin decisiva del principio de la teleologa csmica
(captulo 3). La biologa evolutiva es una ciencia histrica es muy diferente
de las ciencias exactas en su marco conceptual y la metodologa. Se trata,
en gran medida, con los fenmenos singulares, como la extincin de los
dinosaurios, el origen de los seres humanos, el origen de novedades
evolutivas, la explicacin de las tendencias y las tasas de evolucin, y la
explicacin de la diversidad biolgica. No hay manera de explicar estos
fenmenos por las leyes. La biologa evolutiva trata de encontrar la
respuesta a la pregunta "por qu?". Los experimentos suelen ser
inapropiados para obtener respuestas a cuestiones evolutivas. No podemos
experimentar la extincin de los dinosaurios o el origen de la humanidad.
Con el experimento no disponible para la investigacin en biologa histrico,
un nuevo mtodo heurstico notable se ha introducido, la de narrativas
histricas. Al igual que en gran parte de la formacin de la teora, el
cientfico comienza con una conjetura y prueba a fondo para su validez, por
lo que en la biologa evolutiva el cientfico construye una narracin histrica,
y luego se examina por su valor explicativo. Permtanme ilustrar este
mtodo aplicndolo a la extincin de los dinosaurios, que se produjo a
finales del Cretcico, hace unos sesenta y cinco millones aos. Un texto
explicativo inicial sugiri que haban sido vctimas de una epidemia
especialmente virulenta contra la que haban sido incapaces de adquirir
inmunidad. Sin embargo, se plantearon una serie de serias objeciones
contra este escenario, que, por tanto, fue sustituida por una nueva
propuesta, segn la cual la extincin haba sido causada por una catstrofe
climtica. Sin embargo, ni los climatlogos ni gelogos fueron capaces de
encontrar ninguna evidencia de un evento tan climtica y esta hiptesis
tambin tuvo que ser abandonado. Sin embargo, cuando el fsico Walter
Alvarez postula que la extincin de los dinosaurios haba sido causado por
las consecuencias del impacto de un asteroide en la tierra, todas las
observaciones equipados este nuevo escenario. El descubrimiento del crter
de impacto en Yucatn ms 32P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS QC: KOD CB771B02 CB771-Mayr-v2 16 de diciembre 2004 13:42 de la autonoma de la
biologa reforz la teora de Alvarez. No hay observaciones posteriores
estaban en conflicto con esta teora. La metodologa de las narrativas
histricas es claramente una metodologa de la ciencia histrica. De hecho
la biologa evolutiva, como ciencia, en muchos aspectos es ms similar a la
Geisteswissenschaften que a las ciencias exactas. Cuando se dibuja la
frontera entre las ciencias exactas y las Geisteswissenschaften, esta lnea
podra ir a la derecha por el centro de la biologa y adjuntar la biologa
funcional a las ciencias exactas, mientras que la clasificacin de la biologa
evolutiva con la Geisteswissenschaften. Esto, por cierto, muestra la
debilidad de la antigua clasificacin de las ciencias, que fue hecha por
filsofos familiarizados con las ciencias fsicas y las humanidades, pero
ignorantes de la existencia de la biologa. La observacin juega un papel tan

importante en lo fsico como en las ciencias biolgicas. El experimento es la

metodologa ms utilizada en las ciencias fsicas y en la biologa funcional,
mientras que en la biologa evolutiva de la prueba de los relatos histricos y
la comparacin de una variedad de pruebas son los mtodos ms
importantes. Esta metodologa se utiliza en las ciencias fisicalistas slo en
algunas disciplinas histricas como la geologa y la cosmologa. El
importante papel de las narrativas histricas en las ciencias histricas hasta
ahora ha sido casi totalmente ignorado por los filsofos. Es importante
sealar que la comparacin es quizs una metodologa an ms importante
y ms frecuentemente aplicada en las ciencias biolgicas, de la anatoma
comparada y fisiologa comparada a la psicologa comparada, que es el
mtodo de las narraciones histricas. Esto tambin es vlido para la biologa
molecular porque la comparacin es indispensable en la mayora de las
investigaciones en este campo. De hecho, gran parte de la genmica
consiste en la comparacin de secuencias de pares de bases. Probabilidad
Las leyes naturales por lo general afectan a un resultado ms bien
determinista en las ciencias fsicas. Tampoco garantiza la seleccin natural
ni sexuales tales 33P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS QC: KOD CB771B-02-CB771Mayr v2 16 de diciembre 2004 13:42 lo que hace que la biologa nica?
determinismo. De hecho, el resultado de un proceso evolutivo suele ser el
resultado de una interaccin de numerosos factores incidentales.
Probabilidad con respecto al resultado funcional y adaptativa est muy
extendido en la produccin de variacin. Durante la meiosis, en la divisin
de reduccin que rige tanto los pasos ms y el movimiento de los
cromosomas. Curiosamente, fue este aspecto oportunidad de la seleccin
natural para el que fue ms a menudo criticado esta teora. Algunos de los
contemporneos de Darwin, por ejemplo, el gelogo Adam Sedgwick,
declar que la invocacin de oportunidad en cualquier explicacin era poco
cientfica. En realidad, es precisamente el azaroso de variacin que es tan
caracterstico de la evolucin darwiniana. Incluso hoy en da todava hay
mucho discusin sobre el papel del azar en el proceso evolutivo. La
seleccin, por supuesto, siempre tiene la ltima palabra. El reduccionismo
pensamiento holstico es la filosofa declarada de los fisicalistas. Reducir
todo a las partes ms pequeas, determinar las propiedades de estas
partes, y ha explicado todo el sistema. Sin embargo, en un sistema biolgico
que hay muchas interacciones entre las partes - por ejemplo, entre los
genes del genotipo - que un conocimiento completo de las propiedades de
las partes ms pequeas da necesariamente slo una explicacin parcial.
Nada es tan caracterstico de los procesos biolgicos como las interacciones
de todos los niveles, entre los genes del genotipo, entre los genes y tejidos,
entre las clulas y otros componentes del organismo, entre el organismo y
su entorno inanimado, y entre los diferentes organismos. Es precisamente
esta interaccin de las partes que le da la naturaleza en su conjunto, o el
ecosistema, o el grupo social, o de los rganos de una sola organismos, sus
caractersticas ms pronunciadas. Como se ha sealado en el captulo 4, el
rechazo de la filosofa del reduccionismo no es un ataque en el anlisis.
Ningn sistema complejo puede ser entendida sino a travs de un anlisis

cuidadoso. Sin embargo, las interacciones de los componentes deben

considerarse tanto como las propiedades de la 34P1: JYD / JLP P2: KOD / GOS
QC: KOD CB771B-02 CB771-Mayr-v2 16 de diciembre 2004 13:42 la
autonoma de la biologa aislado componentes. Cmo se organizan las
unidades ms pequeas en unidades ms grandes es de importancia crtica
para las propiedades particulares de las unidades ms grandes. Este
aspecto de la organizacin y las propiedades emergentes resultantes son lo
que los reduccionistas haban descuidado. Limitacin de los mesocosmos En
lo que se refiere a su accesibilidad a los rganos de los sentidos humanos,
se pueden distinguir tres mundos. Uno de ellos es el microcosmos o el
mundo subatmico de partculas elementales y sus combinaciones. El
segundo es el mesocosmos que se extienden desde los tomos hasta las
galaxias, y el tercero es el macrocosmos, el mundo de dimensiones
csmicas. En general, slo los mesocosmos es relevante a la biologa, a
pesar de que en electrones y protones fisiologa celular a veces afecta
tambin. A lo mejor de mi conocimiento, ninguno de los grandes
descubrimientos de la fsica en el siglo XX ha aportado nada a la
comprensin del mundo viviente. La observacin y la comparacin son
mtodos muy importantes tambin en las humanidades, y por lo tanto las
funciones de biologa como un importante puente entre las ciencias
fisicalistas y las humanidades. La base de una filosofa de la biologa es
particularmente importante para la explicacin de la mente y la conciencia.
La biologa evolutiva ha revelado que en tales explicaciones no hay
diferencia fundamental entre los humanos y los animales. El pensamiento
evolucionista y el reconocimiento del papel del azar y de la singularidad
ahora tambin se aprecia en las humanidades. Esto explica por qu todos
los esfuerzos anteriores para construir una filosofa de la biologa en el
marco conceptual de las ciencias fsicas eran tales fallas. Biologa, ahora nos
damos cuenta, es de hecho en gran parte una ciencia autnoma y una
filosofa de la biologa deben basarse principalmente en las caractersticas
peculiares del mundo de los vivos, reconociendo al mismo tiempo 35P1:
JYD / JLP P2: KOD / GOS QC: KOD CB771B- 02 CB771-Mayr-v2 16 de
diciembre 2004 13:42 lo que hace que la biologa nica? que esto no est
en conflicto con una explicacin estrictamente fsico-qumica en el level.1
celular molecular Puede un biologa autnoma unificarse con la fsica? En los
doscientos aos despus de Galileo no era una ciencia unificada; era la
fsica. No hubo biologa para causar problemas. Pero la creencia
reconfortante en una ciencia unificada se hizo cada vez ms difcil de
mantener con el auge de la biologa. Esta dificultad fue ampliamente
apreciada y organizaciones enteras fueron fundados para llevar a cabo una
unificacin de la ciencia. La manera de lograr esto era a travs de la
reduccin. Esta opinin se basa en la conviccin de que todos los
fenmenos tangibles de este mundo "se basan en procesos materiales que
son en ltima instancia reducible. . . ser leyes de la fsica "(Wilson, 1998:
266). Pero esta sugerencia se basa en un anlisis defectuoso de la biologa,
descuidando sus componentes autnomos. Esta reduccin slo sera posible
si todas las teoras de la biologa podra reducirse a las teoras de la fsica y

la biologa molecular, pero esto es imposible (vase el captulo 4). Wilson

pens consiliencia era un mecanismo que hara que dicha reduccin sea
posible. De hecho segn l "consiliencia es la clave para la unificacin"
(1998: 8). Cambridge: Cambridge University Press. Berkeley: University of
California Press.