El sector agropecuario peruano ha sido objeto, durante las ltimas

cuatro dcadas, de permanentes vaivenes sociales, econmicos y

polticos que han ocasionado ajustes y expansiones, pero que, en
suma, no han permitido consolidar una senda de crecimiento
sostenido en la actividad agropecuaria.
La dcada de los 60 comenz con una importante expansin de la
produccin agraria, pero ya en 1962 se inici un estancamiento que
durara hasta la realizacin de la Reforma Agraria, interrumpida con
una breve expansin alrededor de 1967. La disminucin en la
produccin no fue uniforme. Los productos de consumo
mayoritariamente urbano s mostraron un crecimiento (de entre 3% y
4%), aunque muy similar a la tasa de crecimiento poblacional (de
alrededor de 3%). Otros productos de consumo bsicamente local
(yuca, trigo, carne de ovino, entre otros) estuvieron en situacin de
estancamiento total o presentaron crecimiento slo los primeros aos
de la dcada, seguido por una severa cada.
La poltica agraria durante la dcada de los 70 estuvo caracterizada
por una fuerte expansin de la participacin del Estado en la
actividad productiva. La Reforma Agraria peruana, impulsada por el
gobierno militar de Velasco a partir de 1969, fue llevada a cabo bajo
la figura de implantar las condiciones para el desarrollo industrial del
pas. Se realiz de manera conjunta con una serie de medidas de
nacionalizacin de los servicios pblicos y el financiamiento orientado
al desarrollo de la industria nacional.
En el campo, esto se tradujo en la expropiacin de haciendas y su
conversin en grandes unidades asociativas y de propiedad social,
bajo el supuesto de que una mejor distribucin de tierras redundara
en un mayor desarrollo de la actividad agrcola y rural. Y aunque en
los inicios de esta dcada se logr una respuesta favorable en el
sector, esta reforma perdi impulso a partir de 1974, lo que llev a su
descomposicin durante las dcadas de los 80 y 90. sta tuvo como

consecuencia el retiro del campo del empresariado agrario y de los

tcnicos agropecuarios, pues esta reforma se orient ms bien al
cambio de tenencia de la tierra y no al desarrollo de la productividad
y
la innovacin tecnolgica.
Resultado de ello fue la ampliacin de la llamada "agricultura
familiar", con predominancia de las formas campesinas de cultivo,
caracterizadas en su mayora por su baja productividad y dbil
articulacin al mercado.
En la dcada de los 80 se mantuvieron diversas formas de
intervencin estatal en la actividad agrcola en medio de una
profunda crisis econmica y el inicio de la actividad terrorista:
sistemas de asistencia tcnica, manejo del sistema de precios,
crditos a tasas de inters negativas en trminos reales, entre otros.
Junto a ello, las restricciones para la operacin del mercado de tierras
y la violencia poltica deprimieron la actividad agraria y bloquearon
las posibilidades de inversin en el agro.
A ello deben sumarse los efectos perjudiciales del Fenmeno "El
Nio". Luego de un ao de expansin del sector (1981: 9%)
bsicamente por efecto estadstico (pues el ao anterior haba sido de
sequa) y un ao de crecimiento moderado (1982: 2,2%), el producto
agrcola se redujo en cerca de 10% en 1983 tanto por los efectos del
clima como por la crisis general que ya se vislumbraba en todo el
pas.
A lo largo de esa misma dcada, la poltica gubernamental mantuvo
su sesgo proindustrial y antiagrario, que implicaba desproteccin a la
produccin agraria nacional, control de precios para abaratar los
alimentos para las ciudades y altos precios de bienes e insumos de
origen industrial. Esto gener un entorno de trminos de intercambio
desfavorables para el campo.
Los altos niveles de inflacin predominantes en esa dcada, con la
alta incertidumbre a la que ella conlleva, implicaron fuertes

desincentivos a la inversin privada en todos los sectores, incluyendo,

naturalmente, al agropecuario. Los impuestos a las exportaciones y a
los insumos
estrecharon an ms el margen del productor agrcola, y consolidaron
el entorno de trminos de intercambio en declive.
La continua y elevada devaluacin de la moneda, agudizada por la
existencia de mltiples tipos de cambio y tratamientos arancelarios
discrecionalmente diferenciados, tuvo diversos efectos: el
contrabando de exportaciones, el desaliento a los productos de
exportacin no tradicionales, el abaratamiento artificial de las
importaciones de alimentos (que en algunos casos ya venan con
precios subsidiados) y, en suma, una asimetra en el tratamiento al
agro que contuvo profundamente el desarrollo de dicha actividad.
La figura de intervencin preponderante en los 80 fue invertida
drsticamente a partir de julio de 1990, en que la orientacin de la
poltica econmica, incluida la agropecuaria, fue la de dejar "a las
fuerzas del mercado" el desarrollo de la economa nacional.
Previamente se aplic un fuerte programa de estabilizacin destinado
a acabar con la hiperinflacin, que en el mbito agrario haba
conseguido desplomar los precios reales de los productos, as como
los trminos de intercambio campo-ciudad, para acentuar la pobreza
de las familias rurales. En esta dcada tambin se produjo la derrota
del terrorismo, lo que contribuy sin duda al mejoramiento de las
condiciones de vida en el campo y, por ende, al desarrollo de la
actividad agropecuaria.
Paralelamente, se aplic un programa de reformas estructurales que
pretendi modificar la organizacin y el funcionamiento del sector
pblico y de los principales sectores de la economa. Parte de los
efectos de estas reformas fue la notable reduccin de personal en las
entidades pblicas, lo cual ha tenido tanto efectos positivos, como la
"desburocratizacin" de dichas instituciones, pero tambin negativos,
como la prdida de servicios importantes para los agricultores.

En el mbito de las reformas econmicas con fuerte impacto en el

sector
agropecuario, destacan:
La eliminacin de los controles de precios agropecuarios: precios
de refugio y de garanta.
La liquidacin del Banco Agrario, que era la fuente de
financiamiento del agro por excelencia, y con ello la eliminacin de
las tasas de inters preferenciales para la agricultura.
La eliminacin de empresas pblicas de comercializacin, como
ENCI y ECASA.
La apertura comercial, que implic la eliminacin de barreras para
arancelarias y cuotas a la importacin, y la eliminacin de la
exclusividad para la importacin y exportacin de productos
agropecuarios e insumos a las empresas pblicas.
Respecto de la desaparicin del Banco Agrario, cabe mencionar que el
crdito al sector se redujo a lo largo de la dcada de los 90 a menos
de la cuarta parte de su mximo de US$ 2 000 millones alcanzado en
1987, y a menos de la mitad de lo que promedi durante la dcada de
los 80 (ver grfico 1).

Con referencia a la apertura comercial, debe decirse que sta fue

especialmente traumtica para el sector en el sentido de que haba
estado hasta ese momento orientado hacia el mercado interno. As,
cuando la apertura comercial implic, adems, el ingreso de
importaciones de productos agropecuarios subsidiados en sus pases
de origen, los agricultores vieron reducidas sus capacidades de
negociacin y de accin en el mercado, capacidades cuya existencia
ya era limitada en la medida en que las organizaciones de
productores se encontraban fuertemente debilitadas.

No obstante, finalizado el efecto traumtico del ajuste, la produccin

agropecuaria, as como las exportaciones de productos agrcolas no
tradicionales, mostraron una respuesta positiva, respuesta que se
prolong hasta 1997, cuando el pas se vio nuevamente sacudido por
los efectos del fenmeno El Nio, que junto con la crisis externa y el
estancamiento de la demanda interna terminaron por deprimir al
sector, situacin de la cual an no puede recuperarse.
De este modo, en los ltimos cuarenta aos se aprecia una serie de
polticas errticas e inconsistentes, que junto con shocks de carcter
exgeno, han determinado el desenvolvimiento del sector, no slo por
influir directamente en sus ciclos productivos (tal como se observa en
el grfico 2, que muestra la evolucin de la produccin agropecuaria),
sino principalmente porque tuvieron un impacto determinante en la
rentabilidad del mismo. Es ste el indicador por excelencia que
terminar por determinar si se realiza o no, y en qu condiciones, una
actividad productiva.
En este sentido, es posible concluir que la inestabilidad provocada en
principio por estas polticas y agravada por factores externos ha
impedido que en el Per se desarrolle una senda estable de
crecimiento sostenido para el sector.