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Introduccin
La silicosis es una enfermedad intersticial difusa producida por inhalacin mantenida de slice
cristalina (SiO2). Se caracteriza por una respuesta fibrtica del parnquima pulmonar y forma
parte de las neumoconiosis o enfermedades pulmonares causadas por inhalacin de polvo
mineral.
No tiene un tratamiento efectivo. Su presentacin y su curso clnico son variables, con
diferentes niveles de gravedad. Por ello la prevencin y el diagnstico precoz son 2 aspectos
fundamentales en su control. A pesar de ser una enfermedad conocida desde antiguo y de las
mejoras alcanzadas en su prevencin, contina siendo un problema de salud pblica mundial
y una de las enfermedades respiratorias de origen ocupacional ms frecuentes en nuestro
entorno. Su tipificacin como enfermedad profesional aade la necesidad de realizar una
valoracin orientada a la capacidad laboral en cada paciente.
Esta normativa va dirigida a los todos los profesionales de la Neumologa y mdicos que
atiendan a pacientes con potencial exposicin a slice, y tiene como objetivo revisar los
aspectos fundamentales de esta enfermedad y unificar la metodologa diagnstica y las
medidas teraputicas y preventivas a tomar.
Epidemiologa
No existen cifras fiables sobre poblacin expuesta a inhalacin de slice, y por ello no se
conoce la prevalencia real de esta enfermedad. Sin embargo, algunos datos permiten hacer
estimaciones sobre su relevancia epidemiolgica. La base de datos CAREX, en el ao 2000
cifraba en 3,2 millones de personas expuestas a slice en la Unin Europea, y en Espaa en
2004 haba 1,2 millones de trabajadores expuestos, especialmente en el sector de la
construccin1.
En nuestro pas se han desarrollado estudios transversales en industrias con riesgo de
inhalacin de slice, obtenindose prevalencias variables: 47,5% en canteras de granito de El
Escorial (1990)2, 6% en minera subterrnea de espato-flor de Asturias (1993) 3, 6% en la
industria de la pizarra en Galicia (1994) 4 y 6% en explotaciones de granito en Extremadura 5.
En las memorias anuales del Instituto Nacional de Silicosis (INS), aunque no se dispone de
informacin de todas las comunidades autnomas, se observa que la enfermedad est
presente en la mayora de ellas 6 (Figura 1), y a partir de 2008 hay un aumento de nuevos
diagnsticos procedentes de industrias distintas a la minera del carbn (granito, pizarras,
conglomerados artificiales de slice). Este fenmeno puede reflejar modificaciones reales de
la incidencia de la enfermedad o factores derivados de circunstancias socioeconmicas
(Tabla 1).
Figura 1. Provincias en las que se han diagnosticado nuevos casos de silicosis (ao 2012).
Tabla 1. Nuevos diagnsticos de silicosis
Ao
n
2003
375
2004
264
2005
224
2006
151
2007
115
2008
134
2009
165
2010
220
2011
256
2012
166
Formas clnicas
Segn los datos clnicos, radiolgicos y funcionales podemos diferenciar unas formas de
presentacin de la enfermedad que clasificamos en: silicosis crnica (simple, complicada y
fibrosis pulmonar intersticial), silicosis acelerada y silicosis aguda (Tabla 3, Tabla 4).
Tabla 3. Formas clnicas de la silicosis
Tiempo
de
Radiologa
Sntomas
exposicin
Crnica simple > 10 aos
Ndulos < 10 mm
ninguno
Crnica
Disnea,
> 10 aos
Masas > de 1 cm
complicada
tos
Fibrosis
Patrn
retculo- Disnea,
pulmonar
> 10 aos
nodular difuso
tos
intersticial
Ndulos y masas de Disnea,
Acelerada
5-10 aos
rpida progresin
tos
Patrn acinar bilateral
Aguda
< 5 aos
similar a proteinosis Disnea
alveolar
Forma clnica
Funcin pulmonar
Normal
Alteracin
obstructiva
o
restrictiva de gravedad variable
Alteracin
restrictiva
con
descenso en la capacidad de
difusin
Deterioro rpido de la funcin
pulmonar (FVC y FEV1)
Alteracin
generalmente
restrictiva con descenso en la
capacidad de difusin
Las formas crnicas simples y complicadas son las ms habituales. En general aparecen tras
10-15 aos de exposicin. La sintomatologa es muy variable, desde la silicosis crnica
simple, que es asintomtica y se detecta en una exploracin radiolgica, hasta la silicosis
complicada, cuyos sntomas ms frecuentes son la disnea y la tos. La manifestacin
radiolgica clsica de la silicosis simple es un patrn nodular difuso y bilateral (opacidades
menores de 1 cm), con mayor afectacin de los lbulos superiores y de las zonas posteriores
del pulmn. Desde la forma simple puede haber una progresin a silicosis complicada
(definida por la presencia de opacidades con dimetro mayor de 1 cm) en un proceso de
conglomeracin de ndulos, retraccin del parnquima y enfisema cicatricial. En los casos
ms graves aparece una gran desestructuracin con formacin de masas de fibrosis, e
insuficiencia respiratoria y cor pulmonale crnico. Este proceso de progresin desde la
silicosis simple a complicada es consecuencia de una compleja interaccin entre la intensidad
y la duracin de la exposicin y susceptibilidad gentica del sujeto 14.
En la fibrosis pulmonar intersticial el sntoma principal es la disnea, y su presentacin
radiolgica es muy similar a la fibrosis pulmonar idioptica. Es una forma de presentacin
poco estudiada, aunque una publicacin reciente la encontraba presente en el 11% de casos
de neumoconiosis que presentaban estudios radiolgicos con TC interpretados como fibrosis
pulmonar idioptica15.
Silicosis acelerada
Es una entidad intermedia entre la forma aguda y las crnicas, que suele aparecer tras un
periodo de 5-10 aos de exposicin y progresa hacia formas complicadas con mayor
frecuencia y velocidad16, 17.
Silicosis aguda o silicoproteinosis
Suele estar inducida por exposiciones masivas. Se parece a la proteinosis alveolar, con
disnea, prdida de peso y progresin hacia insuficiencia respiratoria 18. En las radiografas de
trax se observan consolidaciones perihiliares bilaterales similares a la proteinosis alveolar, y
en la TCAR, un patrn difuso en vidrio deslustrado o consolidaciones del espacio areo.
Diagnstico
El diagnstico de silicosis se sustenta en la concurrencia de los siguientes criterios:
1. Historia laboral de exposicin a slice cristalina.
2. Estudios radiolgicos con hallazgos caractersticos: radiografa de trax simple con
profusiones 1/1 (ver clasificacin ILO).
3. Exclusin de otras entidades posibles.
Historia laboral
La historia laboral es imprescindible para estimar la exposicin acumulada a polvo de slice, y
debe incluir la pertinente informacin18. En ocasiones las rotaciones en los puestos de trabajo
pueden dificultar la realizacin de una adecuada historia laboral, que debera incluir:
- Actividad laboral actual y previa, reflejando el tiempo de exposicin a slice cristalina.
- Descripcin detallada del puesto de trabajo.
- Medidas de proteccin tcnica (corte con agua, ventilacin, aspiracin de polvo) e
individuales (mscaras).
- Medicin del polvo respirable, con el fin de conocer el riesgo acumulado al que han
estado expuestos (en las ocasiones que se encuentre disponible dicha informacin).
Estudios radiolgicosRadiografa simple de trax
Es una exploracin imprescindible para el diagnstico de silicosis y para la valoracin de su
posible progresin. La Organizacin Internacional del Trabajo (Internacional Labour
Office[ILO]) ha establecido una clasificacin que codifica las alteraciones radiolgicas de
forma reproducible19.
Lectura ILO (ver versin on line para descripcin completa)
Se divide en 5 apartados:
1. Calidad tcnica de la radiografa: 1: buena, 2: aceptable, 3: baja calidad y 4:
inaceptable.
Figura 5. Algoritmo de seguimiento de pacientes con silicosis.* Orden ITC 2585/2007 para la
proteccin de los trabajadores contra el polvo en relacin con la silicosis.
El papel carcingeno de la slice y la probable sinergia con el tabaco en el desarrollo de la
EPOC en sujetos expuestos hace que la deshabituacin tabquica sea un objetivo
especialmente importante en este colectivo (nivel de recomendacin consistente). Los
pacientes con silicosis seran susceptibles de ser vacunados contra Streptococcus
pneumoniaey anualmente contra la gripe como portadores de enfermedad respiratoria
crnica(recomendacin consistente).
Prevencin terciaria
Una vez efectuado un diagnstico de silicosis hay que evitar la exposicin a inhalacin de
slice para frenar la progresin de la enfermedad 29 (calidad de evidencia moderada,
recomendacin consistente). Hay que realizar cribado y tratamiento de la infeccin y
enfermedad tuberculosa segn pautas habituales30.
El defecto ventilatorio obstructivo es una circunstancia muy frecuente en los casos de silicosis
complicada. El tratamiento, incluyendo las formas en que se acompaa de insuficiencia
respiratoria, es similar al recomendado para el paciente con EPOC 29.
El trasplante puede ser la nica alternativa en los casos graves de personas jvenes. Aunque
no hay indicaciones especficas para esta opcin en los pacientes con silicosis, los estudios
disponibles muestran una supervivencia similar a la de pacientes con EPOC u otras
enfermedades intersticiales difusas31.
Valoracin de incapacidad
La valoracin del grado de incapacidad laboral permanente, a la que puede dar lugar, es
competencia de la Direccin Provincial del INSS, pudiendo ser solicitada a instancia del
interesado, ante el Equipo de Valoracin de Incapacidades correspondiente a dicha Direccin
Provincial, que basndose en los informes mdicos proporcionados y aplicando la normativa
legal vigente determinar el grado de incapacidad que proceda.
Esta valoracin nicamente se plantea cuando existe un diagnstico de silicosis de
seguridad, que segn la normativa legal exige una radiografa de trax con profusiones 1/1,
de la clasificacin de la ILO.
La informacin que a estos efectos debe contener el informe del neumlogo ser:
1. La forma clnica de la enfermedad (silicosis simple, complicada, especificando la
categora, segn la clasificacin ILO, o fibrosis intersticial difusa).
2. Cualquier alteracin funcional respiratoria de carcter permanente,
independientemente de que sea derivada de otra enfermedad diferente de la silicosis,
en cuyo caso habr que sealar la patologa de que se trate.
3. Se ha de resear la posible concurrencia de una silicosis con una tuberculosis
pulmonar activa o residual, ya que la normativa establece para cada una de estas
situaciones un grado de incapacidad laboral diferente.
Los estudios neumolgicos bsicos requeridos son: radiografa de trax en proyeccin PA y L
(que debe ser interpretada conforme a la clasificacin ILO) y una espirometra. El resto de
exploraciones complementarias se aportarn segn las circunstancias concretas de cada
paciente.
Repercusin social (ver versin competa on line)
El diagnstico de silicosis tiene gran impacto sobre la vida sociolaboral del paciente, pues a
diferencia de otras enfermedades e independientemente de la afectacin funcional que
origine, imposibilita continuar en trabajos con riesgo de exposicin a slice. Por ello el
diagnstico debe estar slidamente sustentado.
Resonancia nuclear magntica y tomografa por emisin de positrones (ver versin on
line)Anatoma patolgica (ver versin on line)
Otras enfermedades relacionadas con la inhalacin de slice cristalina y complicaciones (ver
versin on line)
Recibido
Aceptado 22 Julio 2014
17
Marzo
2014
Bronconeumol.
1994;
30(Supl
1):62-3.
4.Martnez C, Quero A, Bernaldo de Quirs C, Obrero IG, Daz A. Datos preliminares del
estudio epidemiolgico en la industria del granito en la comunidad autnoma de Extremadura.
Arch
de
Bronconeumol.
1993;
29(Supl
1):53.
5.Mateos L, Martnez C, Quero A, Isidro I, Cuervo V, Rego G. Estudio de salud respiratoria en
trabajadores expuestos a inhalacin de slice en Extremadura. Arch Bronconeumol. 2005;
41:18.
6.Memorias y estadsticas de los nuevos casos de Silicosis registrados en el INS (2008-2013)
[consultado
Mar
2014].
Disponible
en:
http//www.ins.es.
7.Martinez C, Prieto A, Garca L, Quero A, Gonzalez S, Casan P. Silicosis: una enfermedad con
presente
activo.
Arch
Bronconeumol.
2010;
46:97-100.
8.Bridge I. Crystalline Silica: A review of the dose response relationship and environmental risk.
Air
Quaity
and
Climate
Change.
2009;
43:17-23.
9.Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo. Lmite de exposicin profesional para
agentes qumicos en Espaa. 2013 [consultado Mar 2014]. Disponible en: http://www.insht.es.
10.Orden ITC/2585/2007, de 30 de agosto, por lo que se aprueba la instruccin tcnica
complementaria 2.0.02 Proteccin de los trabajadores contra el polvo, en relacin con la
silicosis en las industrias extractivas del Reglamento General de Norma Bsicas de Seguridad
minera.
BOE
n.o
215,
7
de
septiembre
de
2007.