CONTROLES DE ELIMINACION PARA LOS BTEX

En la prctica de la higiene ocupacional para la intervencin de los riesgos asociados con el

uso de agentes qumicos en el lugar de trabajo, se incluyen medidas que deben
implementarse individual o en forma combinada, manteniendo el siguiente orden:
El control en la fuente de generacin.
El control en el medio de propagacin.
El control en el receptor o la persona expuesta.
La poltica de la empresa en cuanto al control de la exposicin a los agentes de riesgo
qumico del grupo BTX-EB debe estar claramente definida para mantener un riesgo
mnimo de desarrollar los efectos secundarios asociados con la exposicin a dichos agentes
(neurotoxicidad para el grupo BTX-EB y cncer en el caso del benceno). El propsito de
esta poltica es establecer criterios de anticipacin y prevencin de los riesgos, utilizando
tecnologas limpias y definiendo estndares de calidad en la adquisicin de materias primas
no peligrosas para la salud y el medio ambiente. En la medida en que sea tcnicamente
posible se debe evitar la utilizacin de agentes qumicos peligrosos como los disolventes
del grupo BTX-EB en especial el benceno.
CONTROLES DE SUSTITUCION PARA LOX BTEX
Cuando no sea posible la eliminacin de los agentes del grupo BTX-EB, se debe recurrir
entonces a la sustitucin de dichos agentes (control en la fuente) por otra sustancia o por
otro proceso, que no represente riesgo o si lo presenta sea menor.
Para la seleccin de los nuevos productos o procedimientos se debe disponer de la
informacin tcnica y de seguridad del producto o proceso sustituto para que la medida
recin adoptada no genere nuevos peligros inadvertidos. Con tal fin se debe incluir
informacin de las propiedades fisicoqumicas, la clasificacin de peligrosidad y los efectos
en salud de la sustancia, entre otras. Esta informacin se puede obtener a partir de las hojas
de datos de seguridad y estudios de carcter toxicolgico que evidencien la inocuidad del
agente qumico seleccionado como posible sustituto. Ejemplo: Usar pinturas y adhesivos
solubles en agua para sustituir los productos que contienen disolventes orgnicos altamente
voltiles y que generan fcilmente vapores al ambiente. La viabilidad de la sustitucin
depende adems del factor econmico por lo cual debe realizarse previamente el estudio de
costos y beneficios correspondiente.
En la actualidad se reconoce que el uso del benceno a nivel industrial y comercial debe
eliminarse si se dispone de una sustancia menos daina y que cumpla con las
especificaciones tcnicas requeridas en el procedimiento en cuestin. En algunos casos sta
posibilidad es menor especialmente en los procesos en los que el benceno se utiliza como
reactivo de sntesis qumicas. Por otra parte, se han encontrado algunos compuestos menos
voltiles para numerosas operaciones en las que anteriormente se utilizaba el benceno como
disolvente.
El sustituto puede no ser tan bueno como el benceno pero se prefiere porque las medidas de
control son ms econmicas. Estos sustitutos pueden ser compuestos homlogos del

benceno (tolueno, xileno, isopropilbenceno y 1, 3, 5- trimetilbenceno o mesitileno),

ciclohexano, hidrocarburos alifticos, y naftas como disolventes. El tolueno se utiliza como
sustituto aunque presenta los efectos adversos generales de los disolventes, porque la
evidencia indica que no provoca cncer ni deteriora la mdula sea. Otra alternativa de
sustitucin para los disolventes ms peligrosos es el aguarrs mineral (White spirit). No se
deber utilizar la gasolina ya que puede contener benceno, tetraetilo de plomo u otros
compuestos peligrosos. Tambin se pueden utilizar otros disolventes como son alcoholes,
cetonas, teres y derivados clorados del etileno.
CONTROLES EN EL MEDIO PARA LOS BTEX
Cuando no es posible la eliminacin o sustitucin del agente, se recurre al control en el
medio, al aislar el proceso, cambiar el mtodo, utilizar sistemas de encerramientos o
implementar sistemas de ventilacin por extraccin exhaustiva. El encerramiento y/o los
sistemas de ventilacin por extraccin son los mtodos de ingeniera ms eficaces para
reducir la exposicin a BTX-EB en las reas de trabajo en donde se libera el agente (OIT
2003).
Los controles de ingeniera, ofrecen las siguientes ventajas: a) el trabajador puede realizar
sus tareas en un ambiente ms saludable, lo cual contrasta con la situacin en la que se elige
como control un sistema de proteccin personal que debe llevar la persona mientras realiza
su trabajo en un lugar no controlado. b) son los ms eficaces para reducir el riesgo de
exposicin no solo de los trabajadores sino del medio ambiente. Entre sus desventajas se
seala el alto costo inicial de su implementacin, lo cual a largo plazo se compensa con la
reduccin de costos por enfermedad.
CONTROLES DE INGENIERA PARA LOS BTEX
Cuando no ha sido posible la sustitucin de los agentes BTX-EB se deben implementar
controles de ingeniera destinados a reducir al mximo el riesgo de exposicin, por
ejemplo:
Automatizacin de los procesos para evitar el contacto directo con el contaminante.
Aislamiento de maquinaria y equipo que pueda contaminar durante su funcionamiento el
ambiente de trabajo, o de las cercanas.
Control de emisiones o vertimientos de residuos contaminantes, vapores y lquidos.
Instalacin de sistemas de ventilacin local exhaustiva con el fin de recolectar el
contaminante en la fuente de generacin, diluirlo y proteger el ambiente laboral.
Los sistemas de ventilacin general deben ser diseados para lograr la renovacin del aire
interior de acuerdo con las normas tcnicas y legales.
La medicin permanente de la concentracin de benceno en el aire permitir identificar
sitios de trabajo contaminados y orientar as, los controles tcnicos.
El diseo de ventilacin tanto general como exhaustiva debe respetar los criterios de
ventilacin industrial y tener en cuenta las caractersticas especficas de los agentes
qumicos, las circunstancias de exposicin, las condiciones de la tarea, los procesos y
equipos involucrados. El aire extrado por los sistemas de ventilacin localizada se debe

descargar en forma segura, alejado de puertas, ventanas y entradas de aire, para reducir el
impacto ambiental (ILO 2004; ACGIH 1992).
En la mayora de las exposiciones a agentes del grupo BTX-EB se identifican cuatro
elementos cuya interrelacin condiciona el riesgo: El agente, el proceso, el sitio de trabajo y
el procedimiento de trabajo. Sobre estos elementos se debe aplicar las medidas preventivas
tendientes a eliminar o reducir el riesgo.
CONTROLES ADMINISTRATIVOS PARA LOS BTEX
Los controles administrativos son cambios en la organizacin del trabajo y en la manera en
que un trabajador realiza las tareas correspondientes a su puesto de trabajo. Los controles
administrativos tienen un papel preponderante en la prevencin y reduccin de la
exposicin a los riesgos asociados con el uso de los agentes del grupo BTX-EB, por cuanto
son herramientas muy importantes para incrementar la eficacia de una intervencin.
Se entiende por medidas de control en el receptor o el trabajador expuesto, a las
intervenciones a nivel administrativo sobre:
1. Control de los periodos de trabajo de los empleados con relacin al riesgo tales como:
reduccin de los tiempos de exposicin y rotacin de los trabajadores.
2. Programas de proteccin personal: Seleccin y uso de los elementos de proteccin
personal y,
3. Programas de educacin de los trabajadores orientados a la prevencin del riesgo
asociado con el uso de los agentes del grupo BTX-EB.
Los controles administrativos pueden aumentar la eficacia de una intervencin, pero
algunos pueden presentar desventajas como:
a. La rotacin de trabajadores puede reducir la exposicin media total durante la jornada de
trabajo, pero aumenta el nmero de trabajadores que se vern sometidos a altas
exposiciones durante periodos cortos de tiempo.
b. A medida que se conoce ms sobre los agentes peligrosos y sus mecanismos de accin,
las exposiciones pico de corta duracin pueden representar un riesgo mayor del que se
estimara por la concentracin a exposicin media.
c. La modificacin de prcticas de trabajo puede representar un importante reto de
aplicacin y seguimiento, as como reducir la eficacia.
Las actividades administrativas que se deben considerar para fortalecer las intervenciones
para el control del riesgo por exposicin a los agentes BTX-EB, entre otras, son:
Diseo y organizacin de sistemas de trabajo.
Solicitud a los proveedores de maquinaria y equipo, del suministro de los programas de
mantenimiento preventivo y correctivo, cuidados especiales durante paradas de produccin
programadas o no, y hojas de datos de seguridad (MSDS) en espaol.
Contratacin y empleo de proveedores que ofrezcan garanta de calidad y seguridad en el
abastecimiento de los elementos de proteccin personal en relacin con los riesgos
evaluados y la contaminacin ocupacional reconocida.

 Suministro de equipo apropiado para el trabajo y las operaciones de mantenimiento.

Reduccin de la cantidad de productos qumicos utilizados presentes en el ambiente de
trabajo por ejemplo, minimizando las cantidades almacenadas. Mientras no estn en uso,
mantener cerrados todos los recipientes que contengan agentes del grupo BTX-EB.
Disponibilidad en los sitios de trabajo del inventario de todos los productos qumicos que
se utilizan en la empresa y sus hojas de datos de seguridad.
Garanta de etiquetado de todos los productos qumicos.
Realizacin de inspecciones peridicas utilizando listas de comprobacin, elaboradas para
los productos y procesos qumicos que se emplean en el lugar de trabajo, de acuerdo con el
programa de inspecciones de seguridad de la empresa.
Establecimiento de programas permanentes de educacin en riesgo qumico para los
trabajadores, con el fin de promover las buenas prcticas de trabajo que permitan realizar el
trabajo en forma segura.
Planificacin, desarrollo y seleccin de los procedimientos de trabajo seguros. Incluir en
el protocolo de cada procedimiento las normas de higiene y seguridad, los elementos de
proteccin obligatorios para el manejo de agentes del grupo BTX-EB, adems de la
disposicin de los desechos qumicos generados en dichos procedimientos.
Establecimiento de programas de orden, limpieza y seguridad y verificacin
permanentemente su cumplimiento.
Publicacin de la informacin para los trabajadores, sobre prevencin y comunicacin de
los riesgos. Los trabajadores deben ser informados sobre los riesgos que para su salud
supone la exposicin a benceno, tolueno, xileno y etilbenceno. De esta forma se lograr su
colaboracin en la aplicacin de las polticas y normas de prevencin, as como en el uso de
la proteccin personal y en general en el autocuidado de su salud.
Instruccin a los trabajadores en el manejo cauteloso de procesos y productos qumicos
peligrosos, en la lectura y la comprensin de las hojas de datos de seguridad en espaol
(MSD), incluidos los riesgos para la salud y las vas de exposicin.
Establecimiento de normas estndares de seguridad y normas de higiene personal
orientadas a estimular la responsabilidad del auto-cuidado, conjuntamente con la
responsabilidad del empleador para facilitar su cumplimiento.
Prohibicin de prcticas inseguras tales como: lavado de manos con productos qumicos,
especialmente con disolventes, trasvase manual o por succin de disolventes y consumo de
alimentos en las reas de trabajo, entre otras.
Prohibicin del lavado de ropas de trabajo en las viviendas de los trabajadores, para evitar
la contaminacin del grupo familiar esta actividad debe ser responsabilidad del empleador.
Vigilancia y exigencia sobre el uso de los elementos de proteccin personal en los
ambientes laborales con posible contaminacin, al personal de mantenimiento y al personal
no vinculado como: contratistas y visitantes.
Programas de seleccin, adquisicin, instruccin, uso, limpieza, mantenimiento y
reposicin de los elementos de proteccin personal, implementados.
Reduccin el nmero de trabajadores expuestos: disminuir el nmero de personas que
entren en contacto con los productos qumicos peligrosos.
Reduccin en la duracin e intensidad de la exposicin de los trabajadores a los productos
qumicos peligrosos y/o la frecuencia con que sta tiene lugar. En lo posible reducir la
jornada laboral a menos de 40 horas semanales.
Custodia de los registros bien diligenciados de capacitacin en identificacin y evaluacin
de riesgos asociados con el uso de agentes del grupo BTX-EB.

 Programa de reporte e investigacin de incidentes y accidentes de trabajo y enfermedad

profesional para promocionar y explicar las medidas preventivas y correctivas entre los
trabajadores.
Disposicin de protocolos para los procedimientos de emergencias qumicas en los sitios
donde se trabaje con agentes del grupo BTX-EB e instruir a los trabajadores en el
conocimiento y la comprensin de dichos procedimientos.
Delimitacin y sealizacin de seguridad en reas restringidas por presencia de
contaminantes.