HISTORIA

DE LA IGLESIA
\

miSDK NUESTRO SEOR JESUCRISTO

CASTA el PONTIFICADO DE PIO IX.

OBRA DESTINADA LOS SEMINARIOS,
A I-AS ESCUELAS V COLEGIOS, LAS FAMILIAS CRISTIANAS.
LAS PERSONAS DEL MUNDO,
LOS CATEQUISTAS V LAS COMUNIDADES.

POR EL ABATE V. POSTEL,

DEL CLERO DE PARS.

Traducida de la segunda edicin francesa; y anotada, en lo

concerniente Ala Iglesia de Espaa,

POR 1). M A N m sO L A X 'e m O D O K T,

l'ILUIlHt ATI DANTE OKI. CUERPO DE SANIDAD MILITAD.

Bcati qui csuriunt et sitiunl justitiauu

M atth . v,

BARCELONA:

LRI^ERA RELIG IOSA.

C A L L E DE A V I N O , NM. 20.

18 7 5 .

CENSURA.
Por comisin del M. I. Sr. D. Juan de Palau y Soler,
Pbro., Doctor en ambos derechos, Abogado dlos tribunales
del reino, Cannigo de esta santa iglesia, y Vicario Genera^
Capitular de la dicesis de Barcelona, sede vacante, be
leido la obra que lleva por ttulo: H istoria de la Iglesia,
escrita en francs por el abate V. Postel, y traducida por
D. Manuel Sol y Fonrodona.
Esta obra, de suyo elemental, carecia no obstante de
muchas noticias en lo concerniente Espaa. Gracias las
oportunas adiciones del Traductor desapareci este vaco,
circunstancia sin la cual no se hubiera ni siquiera pro
puesto la L ibrera religiosa ofrecerla al pblico. Col
mada as esta laguna, la obra es altamente recomendable
tanto por su claridad como por su rden metdico y exac
titud cronolgica en la exposicin de los hechos. Soy de
parecer que esta Historia puede ser de mucha utilidad
cuantos la lean, pero de un modo especial A ipfl jvenes de
ambos sexos en su sestudios^="
No he encontrado en ella error alguno ni dogmtico ni
moral.
Barcelona 23 de Octubre de 1802.
F r . Jaime R oig, Pbro. , Lector en
Filosofa, de la rden de Carm eli
tas calzados exclaustrados.
APROBACION.
Barcelona treinta de Noviembre de mil ochocientos se
senta y dos. Vista la anterior censura, damos nuestra
aprobacin para que se imprima la obra de que hace
mrito.
J uan de P alau y S oler , Vicario
Gene?-al C apitular,

MARIA INMACULADA.
WWIlUffi DE PIIUL MOCION.

APROBACION DE LA PRIMERA EDICION

JAIME MARA JOS,

OBISPO DE LUZON.
A oob los que las presentes vieren y oyeren, salad r
beadisiou en N uestro Seor JTesneristo.

Vistos los informes que nos lian dado los examinadores

quienes Hablamos encargado la lectura de un libro intitu
lado: Historia de la Iglesia segn Lhomond, obra ente
ramente refundida, completada, anotada, distribuida
en un rden mejor y continuada hasta el pontificado de
Pi IX, por el abate P o stel .
Considerando que la obra del buen abate Lhomond, de
este verdadero amigo de la infancia, ha recibido muy nu
merosas y muy importanles mejoras; que su Historia, cu
yas partes en adelante sern perfectamente unidas, mejor
coordinadas, mas pompletas, se grabar en la memoria de
los nios con mas facilidad; que es excelente elespritu que
ha presidido este nuevo trabajo, en el que se encuentra
un grande amor hcia nuestra santa madre la Iglesia y por
la felicidad de las sociedades humanas, y un justo horror
ese fatalismo histrico que ha desnaturalizado tantas nar
raciones y disculpado tantos crmenes; que esta obra se
leer, desde luego, con tanto placer como provecho en las
escuelas catlicas y entre las familias cristianas.
Hemos aprobado, y aprobamos por las presentes, la suso
dicha obra, cuyo uso y lectura recomendamos nuestros
amados diocesanos.
Dada en Luzon, en nuestro Palacio episcopal, bajo nues
tra firma, el escudo de nuestras armas, y refrendada por
nuestro Secretario, en la solemnidad del santo Rosario,
el 7 de octubre del ao de gracia 1855.
JAIME MARA JOS, Obispo de Luzon.
Por mandato de S. H. I.

1 M o r in ,

Cannigo honorario, Secretaria.

ADVERTENCIA

SOBRE LA SEGUNDA EDICION.

La primera edicin de este libro se agot rpidamente.
Lo que mas agrad en l fu la claridad, el rdcn, el en
lace en el plan y en los detalles de una historia tan vasta, y
en cuanto su objeto tan complexa. Las casas de educacin
que han querido adoptar nuestro trabajo como clsico, le
han celebrado estas calidades. En lanueva edicin que ofre
cemos al pblico se encontrarn la mismaaltura, con nu
merosas correcciones y una continuacin de muchos aos.
Algunos lectores, pesar de las reflexiones preliminares
del Prlogo que, segn nosotros, explican y justiicau
abundantemente nuestras miras, nos han reprobado la
entereza de ciertos juicios, y la inflexibilidad de los prin
cipios que han inspirado nuestras apreciaciones histricas.
En este punto, la crtica nos parece pertenecer una
esfera que no es la de la severa justicia. La justicia en las
cosas de este mundo, y mas aun en las del cielo, no vive
de expedientes, de complacencias de debilidades: es
reina, y se impone. Ella es, segn la enrgica expresin
de un apologista de la f, sin costura : que se la tire
la suerte, si se quire; pero es preciso aceptarla desecharla
en sus incorruptibles leyes.
Hace mucho tiempo que Cicern lo observ: Videos rebus
injustis justos mxime dolere... Uoc proprium est animi
hene conslituti, etjceteri boni rebus el dolere contrariis ( i ),
Nuestro Seor Jesucristo deba aadir, con otra diferente
autoridad, que son felices aquellos que abandonan sus
( I ) De A mitia, n. 48.

nobles preocupaciones: Beati qui esuriunt et sitiunt juslitiaml Esta hambre y esta sed,, nos parece conveniente
excitarlas en nosotros y en los dems, bien ljos de dejar
que se apague por lasitud por clculo. Esto es una ge
nerosa y cristiana pasin, por la cual nadie debe sonrojarse,
y que ser siempre, por mas que se diga y por mas que se
haga, la imperiosa necesidad de toda alma elevada.
Sanos permitido expresar aqu nuestro profundo reco
nocimiento lo6 venerables votos que nos han conmovido
hondamente, y de los cuales procuraremos en esta obra
hacernos mas y mas digqos. Han sido para nosotros la
vez una dulce recompensa y un supremo honor...
Bt gloria filiorum paires eorum. (1)
Pars 8 de setiembre de 1857,
Dia de la Natividad de nuestra santsima Virgen.

( 1 ) Prov xvi!, 6.

PROLOGO.

El punto de partida y los principales materiales del

presente trabajo nos han sido suministrados por la
Historia compendiada de la Iglesia de Lhomond, obra
conocida desde mucho tiempo en las casas de educacin
y entre las familas cristianas. Este libro, lo mismo que
todos los escritos de tan piadoso, modesto y concien
zudo escritor, goza de un aprecio y reputacin justa
mente adquiridos. Nos ha parecido, sin embargo, que
podria encerrrsele en un plan, la vez mas vasto,
mas metdico y mas racional, y en consecuencia for
mar una obra nueva, mejor acabada de mas utilidad
para la mayora de los lectores, sin traspasar los lmites
de un compendio. Trazada la marcha de este modo,
era un tiempo delicada y difcil: la hemos empren
dido despus de maduras reflexiones, y vase, en
pocas palabras, sobre qu bases:
l. Nos hemos esforzado en adoptar todo el orden

12

PRLOGO.

y encadenamiento posibles en el decurso de la narra

cin. Fcilmente se comprender que para poder
lograrlo, nos ha sido preciso componer de nuevo,
refundir enteramente el volumen de Lhomond: porque
pesar del ttulo de Historia de la Iglesia con que se
lo ha designado, no contenia, propiamente hablando,
mas que hechos separados, fragmentos escogidos que
jc sucedan sin mas orden que el de una cronologa
defectuosa en muchos pasajes, siempre insuficiente
para guiar el espritu en un compendio que abraza
diez y ocho siglos de anales universales. (1) El grave
inconveniente de semejante manera de proceder, es no
dejar en la memoria casi ningn recuerdo duradero,
ningn conocimiento sincrnico y razonado de los he
chos. Hemos credo mejor, conteniendo las materias
en muchos captulos, subdividirlos en prrafos que
coincidan, en cuanto sea posible, con las grandes
pocas de la historia profana. Ser fcil convencerse,
al recorrer el indice, de la incontestable superioridad
de este mtodo, adoptado* hace muchos aos en todas
las obras del mismo gnero.
2.* Las numerosas citas, que casi en cada pgina
interrumpan la relacin, son de una utilidad real:
permiten suspender mas fcilmente una lectura, y sir
ven de punto de partida para continuarla. Por esto las
hemos conservado y aun multiplicado, pero solo al
margen y como indicaciones correspondientes. De este
(t) Existen muchas obras que, nuestro parecer, mereceran
la preferencia, ttulo de trozos selectos, sobre la de Lhomond.
Nos contentaremos con citar la titulada; Admirables pasajes de la
Historia eclesistica; y la de M. Bonnetty, conocida con el nombre
de Fragmentos escogidos de la nistoria de la

PRLOGO.

i :j

modo llenarn su verdadero objeto, sin perjudicar al

conjunto y la unidad de la historia.
3. La cronologa ha sido para nosotros asunto de
una atencin especial. Bajo esto punto de vista, las
ediciones que hemos leido descubren una negligencia
inconcebible, aun por parte de los editores que han
publicado una continuacin de Lhomond. Se encuen
tran en ellas con frecuencia errores capitales; hechos
que corresponden, por ejemplo, al siglo VIIi los tras
ladan al siglo IX; y otras confusiones semejantes. Los
hemos corregido, teniendo por guias los mejores
historiadores de etos ltimos tiempos. Al lado del
nombre de cada personaje importante se encontrarn
dos fechas, el ao de su nacimiento y el de su defun
cin; para los prncipes, el del principio y el del fin
de su reinado. Por otra parte, cada libro va precedido
de la doble anotacin del perodo que abraza. El
perodo correspondiente se lee en la parte superior de
las pginas al lado del titulo.
i. Nos ha parecido til, y aun con frecuencia
necesario, mientras que conservbamos el texto anti
guo, aadirle algunas notas explicativas, tanto por los
trminos poco conocidos de los nios de las personas
del mundo, como por el enlace de los hechos de la his
toria eclesistica con los de la profana. No seria de
desear que el uno de estos hechos trajese la memoria
al otro, y que fuesen, en algn modo, del pensamiento
inseparables?
o.# El trabajo de Lhomond termina en el Concilio
de Trento, el nuestro alcanza hasta el ao octavo del
pontificado de Pi IX, hoy dia reinante.
6. En fin, una tabla cronolgica completa la obra,
y resume toda la historia eclesistica en algunas pgi
nas que de un golpe de vista se pueden abarcar.

12

PRLOGO.

y encadenamiento posibles en el decurso de la narra

cin. Fcilmente se comprender que para poder
lograrlo, nos ha sido preciso componer de nuevo,
refundir enteramente el volumen de Lhomond: porque
pesar del ttulo de Historia de la Iglesia con que se
lo ha designado, no contenia, propiamente hablando,
mas que hechos separados, fragmentos escogidos que
se sucedan sin mas orden que el do una cronologa
defectuosa en muchos pasajes, siempre insuficiente
para guiar el espritu, en un compendio que abraza
diez y ocho siglos de anales universales. (1) El grave
inconveniente de semejante manera de proceder, es no
dejar en la memoria casi ningn recuerdo duradero,
ningn conocimiento sincrnico y razonado de los he
chos. Hemos credo mejor, conteniendo las materias
en muchos captulos, subdividirlos en prrafos que
coincidan, en cuanto sea posible, con las grandes
pocas de la historia profana. Ser fcil convencerse,
al recorrer el ndice, de la incontestable superioridad
de este mtodo, adoptado* hace muchos aos en todas
las obras del mismo gnero.
2.* Las numerosas citas, que csi en cada pgina
interrumpan la relacin, son de una utilidad real:
permiten suspender mas fcilmente una lectura, y sir
ven de punto de partida para continuarla. Por esto las
hemos conservado y aun multiplicado, pero solo al
mrgen y como indicaciones correspondientes. De este
(1) Existen muchas obras que, nuestro parecer, mereceran
la preferencia, ttulo de trozos selectos, sobre la de Lhomond.
Nos contentaremos con citar la titulada: Admirables pasajes de la
Historia eclesistica; y la de M. Bonnetty, conocida con el nombre
de Fragmentos escogidos de la Historia de la iglesia.

PRLOGO.

Y.\

modo llenarn su verdadero objeto, sin perjudicar al

conjunto y la unidad de la historia.
3. La cronologa ha sido para nosotros asunto de
una atencin especial. Bajo esto punto de vista, las
ediciones que hemos leido descubren una negligencia
inconcebible, aun por parle de los editores que han
publicado una continuacin de Lhomond. So encuen
tran en ellas con frecuencia errores capitales; hechos
que corresponden, por ejemplo, al siglo VII^ los tras
ladan al siglo IX; y otras confusiones semejantes. Los
hemos corregido, teniendo por guias los mejores
historiadores de e$los ltimos tiempos. Al lado del
nombre de cada personaje importante se encontrarn
dos fechas, el ao de su nacimiento y el de su defun
cin ; para los prncipes, el del principio y el del fin
de su reinado. Por otra parte, cada libro va precedido
de la doble anotacin del perodo que abraza. El
perodo correspondiente se lee en la parte superior de
las pginas al lado del titulo.
l. Nos ha parecido til, y aun con frecuencia
necesario, mientras que conservbamos el texto anti
guo, aadirle algunas notas explicativas, tanto por los
trminos poco conocidos de los nios de las personas
del mundo, como por el enlace de los hechos de la his
toria eclesistica con los de la profana. No seria de
desear que el uno de estos hechos trajese la memoria
al otro, y que fuesen, en algn modo, del pensamiento
inseparables?
o.* El trabajo de Lhomond termina en el Concilio
de Trento, el nuestro alcanza hasta el ao octavo del
pontificado de Pi IX, hoy dia reinante.
6. En fin, una tabla cronolgica completa la obra,
y resume toda la historia eclesistica en algunas pgi
nas que de un golpe de vista se pueden abarcar.

14

PRLOGO.

No hablamos de otras mejoras capitales que en ella

hemos introducido, como reasumir y agrupar al lin
de los captulos las reflexiones diseminadas en ellos,
y aadir las que hemos considerado tiles; reunir en
un mismo conjunto los hechos aislados que se anan
un acontecimiento principal; desarrollar de una ma
nera importante ciertas cuestiones tratadas de un modo
insuficiente, particularmente las de las misiones, etc.;
en esto sobre todo consiste nuestro trabajo personal;
en l hemos tenido el cuidado mas atento , y siempre
presente la utilidad prctica de nuestros lectores y su
edificacin.
Cualquiera se apercibir fcilmente del espritu que
nos ha guiado con relacin la poca contempornea.
Toda transaccin con el mal, sea cual fuera la forma
en que ,se presente, nos ha parecido una miserable
apostasa; y es de tal naturaleza esa pretendida im
parcialidad , de invencin reciente, que , teniendo la
balanza equilibrada entre la iniquidad y la justicia,
hace esta el ultraje de no osar pronunciarse en su
favor. Compromiso, en verdad, deplorable, que acu
sa los corazones en los cuales se ha extinguido la vida
moral!
Piden la historia que lleve cuenta de los sucesos,
sin que se atreva deprimir las bajezas, ni rendir
homenaje los pensamientos generosos. Ser preciso que ella hable de Luis XVI, inmvil en presencia
de mil tiranos que quieren hacer rodar su cabeza
augusta, como hablar de esos mismos tiranos; ser
preciso que un sentimiento de ira y de indignacin
no penetre en la relacin de esas falsas tragedias
que llevan al poder seres degradados y furiosos, y
que hacen caer del trono la virtud y la inocencia.
Ser preciso que el historiador no crea en un Dios

PRLOGO.

15

vengador, y que no se alreva sobre todo manifestar

al supremo Poder capaz de estallar algn dia sobre
estas cabezas criminales. Y, si se trata de referir
algn grande ultraje inferido la majestad de los
altares, algunas impiedades nuevas, algunos escarn
irdalos desconocidos en la tierra, ser preciso que la
historia no tenga creencias, que sea desinteresada en
el cuadro de esas calamidades, las mas horribles que
pueden desolar las sociedades humanas; que las prcsente sin asombro y sin horror; que las cuente con
una calma filosfica; y que no pueda sufrirse ese tono
que hoy dia se llama grave porque no tiene colorido,
si el historiador condena tales excesos aprueba su
licencia (1).
Nosotros no debamos ni queramos mirar las cosas
bajo este punto de vista. El rey do los historiadores,
fiossuet, les comprenda muy bien, advirtindonoslo
en el prlogo de las Variaciones.
Lo que hemos tratado ha sido de conformarnos,
tanto como hemos podido, las grandes leves las en
contrbamos en torno y dentro nuestra conciencia, for
muladas por aquellos mismos que no han sido ellas
fieles invariablemente. La opinin dominante nada
importa : porque la opinin ljos de reparar los desrdenes, menudo los consagra y los corona (2);
es est un falso testimonio que depone en favor en
contra de la verdad (3). Loque habis escogido,
es el punto de vista universal y permanente, es de-

(1) I,;uirentie, Estudio y enseanza de las ciencias(2) M. ug. Nicols.

01) J)e Maistre.

16

PRLOGO.

cir, el punto de vista de la moralidad de los actos......

Todos los dems estn alumbrados por un dia falso
y convencional ; aquel le ilumina un dia complelo y divino... Dad una conciencia la historia...
Conteniendo el sentido de cada uno de los acontecimientos en el crculo de una lgica rigurosa, llegaris en todas partes y siempre este resultado : Que
la gloria y aun el patriotismo, separados de la moralidad general del acto, son estriles para la nacin
y para los progresos reales del gnero humano; y ,
en una palabra, que no hay gjoria alguna contra la
honradez la decencia, ningn patriotismo contraa
humanidad, ninguna ventaja contra Injusticia (1)...
En vano se ha querido oscurecer esta verdad con las
necesidades del egoisrao; toda poltica no es mas que
la moral divina aplicada las cosas del Estado; los
mandamientos de Dios obligan los pueblos como
los individuos, y los pueblos lo mismo que los indi
viduos deben ser juzgados conforme los mandamien
tos de Dios. Ah! si nos dijerais que queris enscflar los hombres que humillen la frente bajo los
golpes de la Providencia, y hacerles comprender,
despus de las revoluciones, una razn que les obligue someterse lo que es inmutable , con preferencia lo que es instable y fugaz, entenderamos
vuestra doctrina, ella dejara intacta la ley sagrada
de los deberes pblicos, pero enseara la resignaciou y la esperanza ; consolara y nunca ofendera
la conciencia humana; no secara el manantial del
deber, del sacrificio, del valor, de la virtud cvica,
de todo lo que constituye la fuerza de los Estados ;
(1) M. de Lamartine

PRLOGO.

17

y no seria, en fin, un insulto hecho toda la hisloida y un ments las santas admiraciones voladas
por el gnero humano los ejemplos de fidelidad...
Pero . comprendido en el sentido de la indiferencia,
en lugar de serlo en el de la sumisin, la doctrina
de la escuela moderna es una doctrina inmoral, con
utra la cual es deber de todo catlico ilustrado protestar con energa (1)...
Estas sencillas observaciones explicarn nuestras
abiertas simpatas en favor de lo que nos ha parecido
la causa de la justicia y del antiguo honor. Al expre
sarlas sin rodeos, tenamos presentes estas otras pa
labras de un telogo profundo, que fue asimismo es
critor de un mrito incontestable:
El orden social estando unido al Catolicismo con
lazo indisoluble, la verdad que le establece y conserva hace parte del depsito de la f. Dios, que des
ude lo alto del cielo gobierna todo lo que existe debajo por el ministerio de los prncipes y de los ponti
ces, ha colocado bajo la salvaguardia de su ley y de
su divina palabra los derechos imprescriptibles de
los prncipes y administradores de la sociedad civil,
y los de los pastores y sacerdotes de la jerarqua de
su Iglesia. Todos estos magistrados del orden espiritual y temporal no son otra cosa mas que sus ministros y sus representantes cerca los hombres, para
conservar entre ellos el orden y la paz durante el
viaje de esta vida. Y, bajo este punto de vista, la
conservacin del orden social constituye una parte
esencial de la verdadera religin (2).
(1) M. de Lamartine.
(2) foyer, Defensa del urden social, t. II, p, 16.

18

PRLOGO.

Al emprender esta obra modesta, pero concienzu

da, hemos tenido la confianza de ser til muchos.
Este ha sido nuestro objeto. Quedarmos satisfechos,
si Dios permite que se vea colmada la medida de nues
tros deseos. .

INTRODUCCION.
La Iglesia es aquella sociedad que Jesucristo estable
ci para dar el origen espiritual los hijos de Dios,
para hacer crecer en la virtud y formar en la santidad
aquellos que deben un dia volar al cielo. Como el
cumplimiento de estos designios abraza todos los si
glos, es necesario que la Iglesia subsista, sin interrup
cin alguna, hasta el fin del mundo; es preciso que
sea siempre visible, siempre pura en su f y en su
moral; es preciso que tenga siempre santos, y que la
caridad en ella no sucumba jams. La raza de los
cristianos, dice san Bernardo, no debe cesar un momento, ni la fe sobre la tierra, ni la caridad en la
Iglesia: porque Jesucristo ha santificado todos los
siglos. No obstante, se predijo, que la Iglesia seria
perseguida por los poderosos de la tierra; despedazada
por las herejas y los cismas'; que habra escndalos en
su seno, y que la cizaa crecera en ella al lado del
trigo. Es visible que siendo atacada de esta suerte por
todos lados, no poda subsistir ni establecerse sin el
concurso de una mano todopoderosa. Su divino Autor
le ha prometido tambin permanecer su lado todos
los dias, es decir, ayudarla con su continua invisible
proteccin hasta la consumacin de los siglos. Nacida
en medio de los milagros, no ha sido sostenida sino

20

- INTRODUCCION.

beneficio de un milagro continuado : ha sido preciso

que Dios la hiciese triunfar de lodos los obstculos
que los hombres no Jian cesado de oponer su conser
vacin. Sin la proteccin divina.1. Debiera haber
sucumbido bajo la espada de los perseguidores que,
durante trescientos aos se han esforzado por ahogar
la en su cuna. Pero las persecuciones, lejos de des
truirla, no han servido mas que para extenderla y
multiplicarla. Dios ha inspirado una multilud de h
roes una paciencia y un valor muy superiores nues
tra dbil naturaleza, y la admiracin que excitaron
convirti sus mismos verdugos. 2. Debiera haber
perecido por los esfuerzos de los herejes, que han ata
cado sucesivamente los diferentes dogmas de la f.
Pero sus esfuerzos, sostenidos menudo con todo ef
poder de los emperadores y de los reyes, lejos de alte
rar la f, no han servido mas que para hacerla res
plandecer en un dia mas grande, y consolidarla mejor.
Dios ha suscitado un gran nmero de santos doctorespara confundir cada error en el instante mismo que
aparecia; ha facilitado la celebracin de los concilios,
en donde las innovaciones eran solemnemente pros
critas, y en donde la verdad era consagrada por deci
siones autnticas y sometidas frmulas precisas, que
separaban todo equvoco, todo subterfugio. 3. La
Iglesia debiera haber perecido causa de la relajacin
que se introdujo, en ciertos tiempos, entre sus hijos,
y aun entre sus ministros. Pero, pesar de los vicios
y de los desrdenes, que han abundado alguna vez en
su seno, la autoridad de los pastores ha sido siempre
reconocida; su moral ha permanecido constantemente
pura; su disciplina siempre santa, irreprensible su
enseanza. No ha cesado de oponer, la relajacin y
los vicios, las santas reglas del Evangelio ; no hace-

INTRODUCCION.

ai

sacio ele formar cristianos perfectos, cu\a eminente

santidad reclamaba contra los desrdenes, condenaba
altamente lodos los vicios, y presentaba las miradas
del universo los modelos de todas las virtudes.
Esta victoria constante y perenne que la Iglesia ha
conseguido sobre los tiranos, sobre las herejas y sobre
ios vicios, es un milagro patente de la omnipotencia de
Dios; los rios se han desbordado, los vientos han sopla
do y arrojdose furiosamente sobre ella, pero ella no
ha cado, porque estaba edificada sobre la piedra, que
es Jesucristo, y sobre su promesa inviolable. Cun
bella y respetable es esta Iglesia que presenta, tanto en
su.duracin , como en su origen, caracteres sensibles
do divinidad! Qu cosa mas admirable que una socie
dad de hombres que, en las continuas vicisitudes de las
cosas humanas, no cambia jams; que, mientras lodo
pasa y perece en torno suyo, permanece inmvil inquebranlable como una roca en medio de las olas',
siempre una, siempre santa, siempre catlica, siempre
apostlica, es decir, que ella conserva, sin interrupcin
alguna, todos sus distintivos, todas sus ventajas, en
medio de las mas violentas tempestades 1 Esto es el
cumplimiento visible de esta palabra de su divino Au
tor: Me ha sido dado todo poder... id, ensead todas
las naciones... y ved que estoy entre vosotros todos los
diasf hasta la consumacin de los siglos. Necesario era.
en verdad, un apoyo tan poderoso para garantir la
Iglesia de la instabilidad inherente todas las cosas de
la tierra. Era indispenable una mano divina para cons
truir un edificio inmortal, que ninguna fuerza , nin
guna tempestad pudiese abatir ni quebrantar; que,
Jejos de debilitarse, se afirmase y fortaleciese con los
mismos esfuerzos que se emplearan para derribarla.
<No, nada hay mas grande, dice el ilustre Bossuct, na-

INTRODUCCION.

da hay mas divino en la persona de Jesucristo que el

haber predicho, por una parte, que la Iglesia no dcjaria de ser atacada, por las persecuciones de todo el
universo, por los cismas y herejas que se levantaran
cada dia, por la tibieza de la caridad que conducira
la relajacin de la disciplina; y por otra, el haber
prometido que, pesar de lodos estos obstculos, nin*
guna fuerza impedira esta Iglesia el vivir siempre,
el tener constantemente pastores que, de mano en
mano, se transmitiran unos otros la autoridad de
Jesucristo, y con ella la santa doctrina y los Sacramentos. Ningn autor de nueva sedase ha atrevido
decir solemnemente lo que le sucedera, ni lo que
acontecera el dia siguiente la sociedad que estableca.
Jesucristo ha sido el solo que se ha explicado en tr
minos claros y precisos, no solamente sobre las
circunstancias de su pasin y de su muerte, sino
tambin sobre los combates y las victorias de su Iglesia. Yo os he establecido, dice a sus Apstoles, fin de
que partierais y trajeseis fruto y que vuestro fruto
persista. Y cmo persistir? No vacila en declararlo, y anuncia de la manera mas patente una
duracin no interrumpida, que no tendr fin sino
con el universo. Esto es lo que promete la obra de
doce pescadores. Y ved ah el sello manifiesto de la
verdad de su palabra: no puede uno menos de fortalecerse en la fe de las cosas pasadas, al considerar c
cono l ha visto claro en tan largo provenir.Dos cosa&
aseguran nuestra fe: los milagros de Jesucristo en pre
sencia de los Apstoles y de todo el pueblo, con el
cumplimiento visible de sus predicciones y de sus pro
mesas. Los Apstoles no han visto mas que la primera
de estas dos cosas, y nosotros no vemos sino la segun
da: pero no podramos rehusar Aquel que ha obrado

INTRODUCCION.

23

lanos prodigios el creer la verdad dess predicciones,

como no puede rehusarse, al que realiza de un modo
lan visible las maravillas que ha prometido, el creer
que ha sido capaz de obrar los mas grandes milagros.
Nuestra fe, dice san Agustin, esl as firmada por dos
parles: ni los Apstoles ni nosotros podemos dudar:
todo lo que ellos han visto en su origen les ha asegurado enteramente la continuacin; lo que nosotros
vemos continuado, proseguido, nos asegura de lo que
ellos vieron y admiraron en su origen. Adems,
aade Bossuet, la ventaja que tiene tambin la Iglesia
de Jesucristo de ser la nica fundada sobre hechos
milagrosos y divinos, es que han sido escritos resuellamen le y sin temor de ser desmentidos en los tiempos
en que se han verificado; ved aqu, en favor de los que
no han vivido en esos tiempos, un milagro siempre
subsistente, que confirma la verdad de todos los otros:
este es, la sucesin de la Religin, siempre victoriosa
de los esfuerzos que se han empleado para destruirla.
Qu consuelo para los hijos de Dios! Cunta convic
cin de la verdad, cuando ellos ven que de Pi IX,
que hoy ocupa el solio pontificio , y por consiguiente,
el primer puesto de la Iglesia, nos remontamos sin in
terrupcin hasta san Pedro, establecido prncipe de
los Apstoles por el mismo Jesucristo; y partiendo de
los pontfices que-han servido bajo la ley, llegamos
hasta Aaron y Moiss, y de all hasta los Patriarcas y
hasta al principio del mundo! Qu sucesin! qu tra
dicin! qu maravilloso encadenamiento! Si nuestro
entendimiento, naturalmente incierto, y por sus incer
tidumbres hecho el juguete de sus propios raciocinios,
tiene necesidad de fijarse y decidirse en favor de al
guna autoridad cierta, al querer investigar las cues-

2i

INTRODUCCION.

liones que le conducen la salvacin, j qu mas gran

de autoridad que la de la Iglesia catlica, que rene
en s misma toda la autoridad de los siglos pasados y
las antiguas tradiciones del gnero humano hasta su
primer origen, que se justifica ella misma, por su pro
pia continuacin, y lleva en su perptua duracin la
seal de la mano de Dios!
L homond.

HISTORIA
COM PENDIADA

DE LA IGLESIA.
C A P T U L O

p r im e r o

Desde la fundacin de la Iglesia,

ao del mundo 4963 (1), hasta la conversin de Constantino, el ao
312 despus de Jesucristo.

iJesucristo funda la Iglesia.

Cuando hubieron llegado los tiempos marcados eiiKacimien
los designios de Dios, el Salvador prometido Adan^uSstoT
desde los primeros dias del mundo, esperado y deseado 4963'
de todas las naciones, anunciado sucesivamente por
todos los Profetas, naci enBelen, pueblo dla Judea,
el ao del mundo 4004, , segn otra cronologa, el
ao 4963. En esta poca solo el pueblo judo posea el
tesoro de la revelacin divina. En medio de este pue
blo fiel y privilegiado apareci Jesucristo, Hijo nico
tic Dios, igual en todo su Padre, santo, poderoso y
eterno como l. Una virgen, llamada Mara, la mas
pura y la mas perfecta de las criaturas, recibi del
(l) Hacemos partir del nacimiento de Jesucristo la fundacin
de la Iglesia, aunque esta fecha no sea rigorosamente exacta.

26

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S ig lo I.

cielo la dignidad sublime de Madre de Dios, y pari

al Redentor de la tierra quedando siempre virgen.
Retirado durante los treinta aos primeros de su vida
en la pobre morada de Nazaret, Jess, obediente
Mara y Jos, su padre presuntivo, di principio
su misin empezando por dar ejemplo de las virtudes
que venia predicar los hombres: la humildad, el
trabajo, la obediencia, el abandodo de las riquezas y
Predica- de los placeres. A la edad de treinte aos recorri las
ivangcHociudades y los campos de la Judea, anunciando por
An 3o. t0(jas partes la salvacin que estaba cercana, curando
los enfermos resucitando los muertos, y sealando
cada uno de sus pasos con otros tantos milagros. Ha
ba llegado el momento de la fundacin de la Iglesia,
es decir, de una sociedad establecida para dar el na
cimiento espiritual los hijos de Dios, para desarro
llar, hacer crecer en la virtud, y formar en la santidad
EdeCiosn* acIue^0S <Iue un dia deben entrar en el cielo. El
ApstolesSalvador elige para esta grande empresa unos ope
rarios dignos de su sabidura y de su poder: doce
pobres pescadores fueron las columnas inalterables
sobre las cuales quiso asegurar el edificio divino.
Emple tres aos en instruirles: despus, habiendo
llegado su hora, el Cordero de la alianza, en adelante
eterna, entre Dios y los hombres, se entreg en ma
nos de los pecadores, sufri el mas ignominioso dlos
suplicios, y rescat con el precio de toda su sangre
al gnero humano perdido desde el pecado original.
nesurrcc-Resucit el dia tercero, segn las profecas, y conA^esionforme lo habia l prometido sus Apstoles (1). Apatro seoraseles triunfante, les fortaleci, les hizo recono33- cer Pedro por el prncipe y el jefe del colegio apos
tlico, les prometi estar entre ellos y en ellos hasta
(1) El nombre de apstol (apostlas) viene de una palabra
griega que significa enviado, porque en efecto los Apstoles fueron
enviados de Jesucristo.

A o 33.

PENTECOSTES.

27

la consumacin de los siglos. Les declar, sin embar

go, que no debian comenzar la grande obra, para la
cual les haba elegido, hasta despus de haber recibi
do, con el Espritu Santo, las calidades mas que hu
manas que ella les debian preparar. En seguida les
bendijo y les dirigi estas palabras: Id, ensead d
todas las naciones, bautizadlas en el nombre del Pa
dre y del Hijo, y del Espritu Santo. Luego, pasados
ios cuarenta dias de su resurrecion, se elev al cielo
en su presencia con todo el resplandor de su gloria.
Su misin divina empezaba.
Los Apstoles volvieron Jerusalen. Se encerrronlos Aps
en el Cenculo (1). conforme la orden que haban re- cenculo,
cibido, estando con ellos Mara, madre de Jess, y
muchos de los dems discpulos. Serian como unas
ciento y veinte personas, que permanecan en la ora
cin. Entonces el nombre de los once Apstoles (Ju
das no estaba entre ellos) era el siguiente: Pedro;
Juan y Santiago, hijos delZebedeo; Andrs, hermano
de Pedro; Felipe; Toms; Bartolom; Mateo Lev;
Santiago, apellidado el Menor para distinguirle del
primero; Judas Tadeo, hermano de Santiago, y Si
mn de Can. San Pedro, tomando entonces la pala
bra, hizo un discurso dirigido sus hermanos para
exhortarles ante todo reemplazar al traidor Judas,
que haba sido uno de los doce. Fueron propuestas
dos personas: Jos, por sobrenombre el Justo, y Ma
tas, dotados uno y otrotan igualmente de las virtu
des y calidades convenientes, que se conjur al Seor
que hiciese l mismo la eleccin de uno de los dos.
Apelaron la suerte, y esta recay en Matas; quien
de simple discpulo se encontr de pronto elevado
(1) Se denomina Cenculo (Ctmaculum) la sala en donde los he
breos tomaban las comidas. Entre los orientales este departa
mento era el mas ancho y elevado de la casa, inmediatamente
debajo del tejado, que en dichas regiones es por lo comn hori
zontal.

28

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

S ig lo I.

la dignidad de apstol. De este modo fueron ocupados

sin excepcin los doce tronos donde deban sentarse,
segn la palabra del Hijo de Dios, los pastores envia
dos las doce tribus de Israel, y despus de ellas
todos los pueblos del universo. .
Deseen- Hacia diez dias que los Apstoles estaban cncerra pintados de esta suerte en el Cenculo, esperando la venida
^bre0ios"del Espritu Santo que les haba sido prometida, enapostleslegados al santo ejercicio de la oracin y de las s
plicas. El dcimo dia, que era el de Pentecosts (1),
eso de las diez de la maana oyeron de pronto como
el ruido de un viento impetuoso; al mismo tiempo
vieron aparecerse lenguas de fuego, que fueron po
nerse sobre la cabeza de todos los que se hallaban en
aquel sitio. Al punto quedaron llenos del Espritu
Santo; empezaron hablar diversas lenguas, y pu
blicar resueltamente las maravillas que acababan de
obrarse en ellos: maravillas la verdad inefables;
porque estos fueron hombres enteramente distintos
de lo que antes haban sido, de una elevacin de alma
extraordinaria, llenos de ciencia y de conocimientos,
animados de un celo inmenso por la gloria de Dios y
la fundacin de la Iglesia, que iba ser desde luego
la grande obra providencial.
H.
Predicacin de los Apstoles, y progresos maravillosos
del Evangelio.
predica- Entraba en ls designios de la Providencia el que
EvangcUo^ ^uena nueva de la salvacin fuese anunciada priai pncbiomero al pueblo judo, heredero de las promesas heJU<no' chas Abrahan. Nuestro Seor haba querido hacerlo
entender por s mismo cuando dijo la Cananea, que
(1) Esta fiesta era una de las tres principales del pueblo de
Dios: en ella se ofreeian al .Seor las primicias del trig'i.

A o 33.

LOS APSTOLES.

29

le pedia la curacin de su hija, estas palabras en apa

riencia tan duras: No es justo quitar el pan los ni
os para echarlo los perros; queriendo indicar con
esto que solo los judos tenan entonces el derecho de
reclamar sus beneficios, porque aade: lo he sido
enriado para las ovejas perdidas de la casa de Israel.
El crimen con que este pueblo deicida acababa de
mancharse, crucificando su Salvador, no detuvo las
misericordias divinas prontas derramarse sobre l:
los primeros hijos de la Iglesia, lo mismo que sus
Apstoles, fueron elegidos de su seno, y formaron la
primera y la mas fervorosa Iglesia del mundo.
Este mismo ao 33 la ciudad de Jerusalen haba vis
to concurrir sus solemnidades toda clase do estranjeros de origen judo, pero habitantes de todos los pases,
en la persuacion en que estaba todo el Oriento de que
iba a presentarse el Mesas. Jams durante la Pascua y
en las festividades siguientes haba sido tan grande el
concurso. Los apstoles, revestidos y animados por una
fuerza celestial, abrasados en un fuego divino, se mez
claron entre la muchedumbre, anunciando el Evangelio
i todos los que les rodeaban. Cada estranjero les oye
hablar en su propia lengua, se hace general la admira
cin; pregntanso uosa otros; Quines son estos
hombres extraordinarios si no son galileos? de dnde
vienen que tan naturalmente y con tanta facilidad se
expresan en todos los idiomas conocidos? qu milagro
es este? San Pedro toma de esto ocasion para decirles;
El milagro que os asombra es el cumplimiento patente de las profecas. En seguida les anunci la divini
dad de Jesucristo, que ellos haban crucificado, decla
rndoles que era verdaderamente l el Mesas esperado
por sus padres; les exhort . que se bautizasen en su
nombre para alcanzar la remisin de sus pecados y el
don del Espritu Santo. En efecto, tres mil se convir
tieron y fueron contados en el nmero de los discpulos.
Poco tiempo despus san Pedro y san Juan, habiendo

30

JISITORIA DE LA IGLESIA.

S ig lo I.

subido al templo la hora del sacrificio, encontraron

en la puerta un hombre de edad de cuarenta aos
que era cojo de nacimiento. Este hombre les pidi li
mosna segn tenia de costumbre. San Pedro le dice:
Yo no poseo ni oro ni plata, pero te doy lo que tengo:
en nombre de Jesucristo levntate y anda. El cojo qued
curado en el acto; empez andar, y entr en el tem
plo con transportes de alegra y alabando Dios. El
pueblo acudi la noticia de este milagro, y san Pedro
hizo un segundo discurso que convirti cinco mil.
Tal era el progreso del Evangelio su inauguracin.
tos Aps- Los sacrificadores y el jefe del templo, irritados por
uiSosTel suceso prodigioso de la predicacin de los Apstoles,
les hicieron prender y les encerraron en la prisin. Al
dia siguiente el sanedrn sinedrio, que era el Consejo
soberano de la nacin, se reuni, y habiendo hedho
conducir en l los Apstoles, les preguntaron con qu
autoridad ellos obraban. San Pedro, lleno del Espritu
Santo, contest con resolucin: En nombre de Jess,
quien vosotros habis crucificado. Todos los que
componan el Consejo estaban llenos de asombro al ver
la entereza dlos Apostles, sabiendo que no eran mas
que hombres del pueblo. Se contentaron con prohibir
les el que enseasen en nombre de Jess. Los Apost
les les respondieron con santa intrepidez: Juzgad vosotros mismos si es justo obedeceros antes que
Dios: nosotros no podemos callar lo que hemos visto
y oido, cuando Dios nos manda publicarlo. Les die
ron libertad. Fueron encontrar los fieles, y les
contaron lo que haba pasado. Todos dieron por ello
gracias Dios, y le pidieron fortaleza de nimo para
anunciar su palabra sin temer la prohibicin y las ame
nazas de los hombres, que para nada deben tenerse en
cuenta cuando se trata de la ley divina.
Milagros Dios confirmaba la predicacin de sus ministros por
obran, un gran nmero de milagros. Pero las impresiones pu
ras que se sentan en los corazones eran aun massalu-

AflO 3 .

LOS APSTOLES.

31

dables que el don de lenguas y los otros prodigios. Los

fieles se reunan en el templo, para orar, en una de las
galeras llamada galera de Salomn. Lo restante del
pueblo no osaba juntrseles, de miedo de ser inquie
tados por el poder pblico la autoridad; pero no po
dan dejar do honrarles y alabarles al ver los prodigios
que se obraban todos los dias. Se exponan los enfer
mos en medio de la calle fin de que la sombra de san
Pedro les tocase cuando pasaba; muchos oran tambin
conducidos de las ciudades vecinas, y regresaban cu
rados sus casas. El prncipe de los sacerdotes, fu
rioso de despecho, incitado por la secta impa de los
sadduceos, que negaban la resurreccin y la inmorta
lidad del alma, hizo prender por segunda vez los
Apstoles; pero un ngel les libert durante la noche,
rompiendo sus cadenas, y les orden ir al templo a
predicar resueltamente la palabra de Dios.^El Consejo
envi la prisin la rden de que se presentasen; pero,
aunque habia sido bien cerrada, no se encontr nadie.
En este tiempo vinieron hacerle presente que los pri
sioneros se hallaban en el templo, y enseaban al pue
blo. Entonces el capitn de las guardias del templo
entr en l con sus oficiales, y se llevaron los Aps
toles sin hacerles violencia, porque temian al pueblo.
Una vez introducidos en el Consejo, el presidente les
dijo: No os habamos prohibido expresamente predicar en nombre de Jess? Por qu habis, pues, lie
nado Jerusalen de vuestra doctrina, y queris acusarnos de la sangre de este hombre? Pedro, quien
hallamos siempre la cabeza de los Apstoles, respondi
por ellos: Es preciso obedecer antes Dios que los hom
bres. Respuesta generosa que todos los mrtires han re
petido delante de los tiranos cuando les prohiban hacer
lo que Dios manda, cuando les mandaban lo que Dios
prohbe. Irritados los miembros del Consejo soberano,
pensaban en hacer morir los Apstoles, cuando uno de
entre ellos, llamado Gamaliel, propuso un consejo mas

32

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S ig lo I.

moderado: Siesta empresa es obra de los hombres, decia, se desvanecer bien pronto por s misma; si procede
de Dios, vosotros no podris impedir su buen xito.
Este consejo fue seguido. Sin embargo, antes de devol
verles la libertad fueron los Apostles azotados, y les
renovaron la prohibicin de hablar en nombre de Je
ss. S 3 retiraron llenos de alegra porque haban con
siderado ser dignos de sufrir esta afrenta por el nom
bre de su Maestro; continuaron la predicacin de Je
sucristo en el templo, y todos los dias la enseanza de
los fieles en sus casas. En las casas particulares era don
de se celebraba el adorable sacrificio, y donde se admi
nistraban los Sacramentos; porque los fieles no tenan
aun lugares pblicos de reunin, como se les vio mas
tarde levantarse en todos los ngulos del universo bajo
el nombre de iglesias.
Los Apsnmero de los discpulos de Jesucristo se acre2iconosCceiltaba c*e ca eu (*ia ^a 1&isia Jerusalen era ya
considerable cuando san Leas escribi las Actas de los
Apstoles. Yernos que se compona de personas de am
bos sexos, de todas las edades y de todas condiciones.
Los fieles vendan sus bienes para que se distribuyese
su valor entre los pobres por mano de los Apstoles:
todos no formaban mas que un corazn y una sola al
ma . Bien pronto, no pudiendo los Apstoles atender
todos los ejercicios de la caridad, eligieron siete hom
bres sin tacha,dotados de los dones del Espritu Santo,
y especialmente del de la sabidura, los cuales revis
tieron de autoridad, y les nombraron diconos parala
distribucin de limosnas y la administracin de la divina
Eucarista en los diferentes barrios de Jerusalen. El pri mero de ellos fue san Esteban: el ruido de sus milagros,
el ar-dor con qu anunci Jesucristo, y los frutos de
conversin que obr en toda la ciudad, le atrajeron el
Mdacrsan 0(^ ls judos. Llevronle al tribunal del gran saBstban. cerdote como culpable de blasfemia; pero l confundi
sus jueces con un largo discurso, en el que recorda-

Ao 3 i.

LOS AISTOLKS.

33

ba las misericordias de Dios derramadas sobre su pue

blo ingrato, concluyendo por proclamar abiertamente
la divinidad del Seor Jess. Sin aguardar la senten
cia le arrastran, y le matan pedradas junto las puertas
de Jerusalen, mientras l rogaba por sus verdugos.
Este primer Mrtir fue como el preludio de una per Conver
sin de
secucin general contra la naciente Iglesia. Los gran S. Pablo.
3.
des y los sacerdotes judos procedieron con tanto rigor,
que un gran nmero de fieles se dispers por los can
tones de la Palestina, donde esparcieron la luz de la
f; sirvindose Dios de la maldad de los hombres para
cumplir sus designios. El discpulo Annnas lleg has
ta Damasco, en donde edific una iglesia: sabedores
de ello los prncipes de los sacerdotes, enviaron esta
ciudad un hombre llamado Saulo, quien haba contri
buido la muerte de san Esteban, y respiraba tanto
rencor y odio contra los cristianos, que no anhelaba
mas que la matanza y ser el azote de los adoradores de
Jesucristo. Estando Saulo en camino, de repente vise,
rodeado de una luz mas resplandeciente que el sol,
y oy una voz que le deca: Saulo, Saulo, por qu
me persigues? Yo soy Jess de Nazaret. Saulo,. aterra
do con estas pocas palabras, exclam trmulo de es
panto : Seor, qu queris que yo haga? Levntate ,
sigue tu camino , aadi la voz, entra en la ciudad, y
all te dirn lo que has de hacer. Saulo, que con el es
panto haba cado al suelo, volvi levantarse; pero
pomo si hubiese quedado ciego, sus compaeros le lle
varon de la mano hasta Damasco, donde habiendo re
cobrado milagrosamente la vista por el poder de Ananas, recibi el Bautismo y empez predicar el Evan
gelio. Nadie poda concebir un cambio tan repentino.
Pero Saulo, no cuidndose ni inquietndose por lo que
podan pensar decir del, se fortaleca en la fe: con
funda los judos probndoles por la Escritura y mas
aun por medio de sus milagros, que Jess es verda
deramente el Mesas anunciado por los Profetas, yen3

34

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I.

viaclo de Dios para ser el Salvador de ios hombres.

Despus de haber predicado algn tiempo en Judea f
recorri este valeroso y esforzado Apstol las diversas
provincias del imperio romano. Sus trabajos le han
valido .ser gloriosamente apellidado el Apstol de las
naciones (1).
La persecucin iba siguiendo en Judea, y sobre to
do en Jerusalen, en donde la Sinagoga tenia mas po
der ; y si no derramaba torrentes la sangre de los
fieles era porque los emperadores romanos sus ofi
ciales, de quienes dependa la repblica judica, nun
ca aprobaban estas violencias. Los prncipes de los sa
cerdotes obtuvieron, sin embargo, de Herodes Agripa,
sobrino y sucesor de Herodes Antipas, que haba hecho
vestir Jesucristo con una vestidura blanca el dia de
su pasin, el que Santiago el Mayor, uno de los doce
Apstoles, se le cortase la cabeza (2). El mismo san
(1) Siendo Espaa entonces una de las provincias del imperio
romano , naturalmente? san Pablo deba predicar en ella , por mas
que lo pongan en duda algunos historiadores, A nosotros nos pa
rece incuestionable , puesto puc el mismo Apstol indic dos veces
en su Epstola los romanos el propsito de predicar en Espaa .
Cum in Ilispaniam proficisci errpero, spero quodprcetcriens videbo vos.
Y poco mas abajo repite: Pe'vos pro(ciscar in Ilispaniam La tradi
cin constante de la Iglesia, tanto oriental como occidental, confir
ma de una manera terminante esta predicacin. En el tomo III de la
Espaa sagrada pueden verse todos los testimonios siglo por siglo.
Entre las iglesias que por tradicin le reconocen como fundador ,
podemos consignar la de Tarragona, que ensea todava con vene
racin la piedra sobre que solia ponerse para predicar, fin de
suplir de este modo el defecto de su pequea estatura ( El Tra
ductor ).
(2) Antes de sufrir el martirio recorri los diversos pueblos de
la Pennsula espaola, dndoles conocer Jesucristo. Apareci
se entre ellos como un relmpago ; con la lijereza de este recorri
la Espaa, y con la misma celeridad ilumin sus habitantes.
Tal vez para "esto se le llam Hijo del trueno. Cuando predicaba el
Evangelio en Zaragoza, vino esta ciudad la misma Madre del
Salvador, aparecindose l y sus discpulos una noche mien
tras estaban orando las orillas de) Ebro. Venia tomar posesin
de la nacin que Dios le haba concedido como en dote particular
y aun cuando poda hacerlo desde el cielo, quiso verificarlo mien
tras viva y por s misma. Santiago y sus espaoles discpulos
vironla rodeada de Angeles, y la aclamaron madre ; y la invoca
ron protectora. La Seora entonces, tomando de mano de los es-

Ao 50.

LOS APSTOLES.

35

Pedro fu encarcelado y cargado de cadenas ; pero un

ngel en mitad de la noche le libert y devolvi los
fieles, alarmados del peligro que corra la Iglesia en
la persona de su jefe visible. Poco poco fu aman
sando la persecucin. Nuevas conversiones consola
ron los Apstoles de la oposicin que hacan.los hom
bres los progresos del Evangelio. No solamente los
judos sino tambin los mismos paganos acudian en
tropel a solicitar la gracia del Bautismo, conforme vermos pronto.
Algunos de los judos nuevamente convertidos per-Cou<>
manecian aun adictos a la ley de Moiss, y querianJemi^n
someter ella los gentiles que se hacan cristia
nos. Pasaron Antioqua, donde se encontraban en
tonces san Pablo (1) y san Bernab, y movieron un
gran tumulto, diciendo que los gentiles (2) que se
pritus celestiales una imagen suya divinamente esculpida en pie
dra y colocada sobre una columna, la entreg Santiago, mandn
dole que all mismo fabricase una iglesia en la cual se la venerase.
la pequea casa que ahora me edifiquis, aadi Mara, se sus
tituir un dia un grande-templo, y mientras exista este, y dure
en l el culto que los espaoles deben darme, la suerte deEspaa correr de mi cuenta siempre. Dijo, y desapareci. Ensegui
da los fervorosos cristianos se dedicaron levantarle una ermita.
Conocida es la veneracin que profesan la Virgen del Pilar todos
los espaoles.
Santiago , cumplida su misin en Espaa . regres Jerusalen
llevndose algunos discpulos de aquella nacin , quienes , ama
mantados. como suele decirse, en sus pechos, deban volver, como
efectivamente lo hicieron, terminar la obra que su santo maes
tro haba dejado empezada, y convertir la Espaa en una de las
provincias de la Iglesia catlica. Algunos permanecieron en Jeru
salen con el santo Apstol, que decapit luego Herodes para adu
lar los judos. Estos mismos discpulos, no solo se aprovecharon
de sil ferviente caridad y de los ejemplos de heroica fortaleza que
constantemente vieron en l, sino que se apoderaron de sus sagra
dos restos, y cargados con tan precioso tesoro, aportaron su pa
tria , y la enriquecieron con l. Estas venerandas reliquias des
cansan aun en Santiago de Galicia, y han sido y son la veneracin
de toda la Europa . Los favores de que les es'deudora la Espaa
no son para indicados en una simple nota. (El Traductor).
(1) Saulo hzose llamar Pablo, latinizando as su nombre para
procurarse un acceso mas fcil cerca de los romanos.
(2) La palabra gentiles (de gens en latn, que quiere decir na
cin) designa las nacioneque se diferenciaban de los judos por
que se dedicaban al culto de los dolos.

36

HISTORIA DE I.A IOI.KSIA.

Siglo '

convertan la fe no podan salvarse sin la circunci

sin y las dems prcticas ordenadas por Moiss. San
Pablo y san Bernab se opusieron ello, sosteniendo
que Jesucristo haba venido para librar los hombres
de esta sujecin, y que su gracia de nada servira
aquellos que mirasen la circuncisin como necesaria.
Rosolvisc, pues, que iran Jerusalen consultar
los Apstoles sobre esta cuestin. su llegada fueron
recibidos por toda la Iglesia. San Pablo haba em
prendido por inspiracin divina este viaje. Conferen
ci con los Apstoles que se hallaban en Jerusalen,
esto es, con san Pedro, Santiago, establecido obispo
de esta ciudad, y san Juan, tenidos por las mas sli
das columnas de la Iglesia; compar con su doctrina
la que l predicaba los gentiles, que no haba apren
dido de ningn hombre sino por la revelacin de Je
sucristo, y todo se encontr de una y otra parte con
forme. Los cinco Apstoles y sacerdotes so reunieron
en seguida para examinar y resolverla cuestin que
se haba suscitado, y despus de una aran discusin
san Pedro se levant y dijo: Vosotros sabis, her
mnanos mios, que Dios me eligi hace mucho tiempo
para ensear el Evangelio los gentiles con mi p*ilabra; y el que conoce los corazones ha atestiguado
su f concedindoles el Espritu Santo, como nos
otros. Porqu, pues, tentis Dios imponiendo
los discpulos un yugo que ni nosotros ni nuestros
padres hemos podido llevar ? Nosotros esperamos ser
salvos por la gracia de Jesucristo nuestro Seor, v
ellos como nosotros. Habiendo hablado san Pedro
de esta manera, toda la asamblea call, y escucharon
la maravillas que contaban san Pablo y san Bernab*,
que Dios haba obrado por su ministerio en los gen
tiles. Santiago tom en seguirla la palabra, y confirm
el parecer de san Pedro por el testimonio de los Pro
fetas tocante la vocacin de Ir#, gentiles. Por esto
juzgo, dijo, que no debe inquietarse los gentiles

Afio 50.

LOS APSTOLES.

37

que se convierten Dios, sino escribirles solamente

que se abstengan de mancillarse con los dolos, con
la fornicacin, con carnes ahogadas y sangre. Los
Apstoles advirtieron los gentiles que evitasen la
fornicacin, porque la gravedad de este crimen no era
conocida entre el paganismo; y, en cuanto la pro
hibicin de comer carnes ahogadas y sangre, era una
condescendencia de los Apstoles, que quisieron con
servar por algn tiempo esta nica observancia legal
<\ lili de reunir mas fcilmente los gentiles con los
judos. Despus que la cuestin qued resuelta, los
Apstoles, los sacerdotes y toda la Iglesia convinieron
en elegir algunos de entre ellos y enviarlos Antioqua con Pablo y con Bernab, y les recomendaron un
escrito que contenala decisin del concilio, concebida
en estos trminos: Ha parecido bien al Espritu Santo y a nosotros no imponeros otras cargas que las de
absteneros de las carnes inmoladas a los dolos, de
las de animales ahogados, de la sangre, y del pecado
de impureza.
Los Apstoles en este primer concilio han dado el
ejemplo que la Iglesia ha seguido en los concilios ge
nerales para resolver, no solamente las cuestiones de
i', sino tambin las de disciplina, con una autoridad
suprema, y sin dependencia alguna de la autoridad se
cular, en los puntos que directamente se refieren a la
salud de las almas. Se levanta una disputa de con
sideracin entre los fieles: se consulta inmediatamente
la Iglesia de Jerusalen, donde empez j la predicacin
del Evangelio, y donde san Pedro entonces se hallaba.
Los Apstoles se renen, deliberan con sosiego, cada
uno dice su parecer, y se decide. San Pedro despus
de haber hecho la apertura de la asamblea, la preside,
propone presenta la cuestin, y dice su parecer el
primero; Santiago le confirma con la autoridad de las
santas Escrituras: la decisin es redactada por escrito,
no como un juicio huma-no, sino como un orculo del

38

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I.

Espritu Santo, en la que se dice con entera confianza:

Ha parecido bien al Espritu Santo y nosotros. Se
enva esta decisin las iglesias particulares, no para
ser examinada, sino para ser recibida y ejecutada con
entera sumisin. El Espritu Santo se explica, pues,
por la voz de la Iglesia. As san Pablo y Silas, que lle
vaban los fieles este primer fallo de los Apstoles,
lejos de permitirles una nueva discusin sobre lo que
acababa de decidirse, iban por las ciudades ensen
dolas observar los mandamientos de los Apstoles.
M artirio . Algunos aos despus, habiendo muerto el gober\
sanuago riador
de la Judea Justo, el gran sacerdote Anano,
h M*,ll-eneing0 declarado del nombre cristiano, aprovech
esta circunstancia para reunir un gran consejo, en el
que fue conducido Santiago el Menor, uno de ios doce,
el que haba sido elevado la dignidad de obispo de
Jerusalen, y habl en el primer concilio despus de
san Pedro. Era amado de todos los fieles, y respetado
aun de los judos causa de su eminente santidad. Su
vida era austera; nunca se hacia cortar el cabello, y no
beba vino ni otro licor alguno que pudiese embriagar:
adase que no llevaba calzado alguno, y que no tenia
mas que una sencilla capa de un tejido basto y una
sola tnica. Tenia costumbre de ir al templo cuando
no habia nadie, y all, prosternado delante de Dios, ro
gaba por los pecados del pueblo. Permanecia tanto
tiempo en esta postura, que la piel de sus rodillas se
habia endurecido como la de un camello. Esta grande
asiduidad la oracin y su ardiente caridad le valie
ron el sobrenombre de Justo. Habiendo, pues, com
parecido delante del gran sacerdote, este fingi al ins
tante querer consultarle sobre el asunto de Jesucristo.
El pueblo toma Jess por el Mesas, le dijo; vos
toca desvanecer este error, puesto que tocios estn
prontos creer lo que vos digis. En seguida le hi
cieron subir la azotea del templo, fin de que pu
diese ser oido de toda la muchedumbre. En cuanto

Ao 62.

LOS APSTOLES.

39

apareci sobre este sitio elevado, los escribas y los fa

riseos le gritaron: Oh hombre justo, de quien debemos creerlo todo! puesto que el pueblo anda errado
en seguir Jess crucificado, dnos que es lo que de
ello debemos pensar. Entonces Santiago respondi en
alta voz: Jess, el hiio del Hombre, de quien habais,
est ahora sentado la diestra de la Majestad soberana
como Hijo de Dios, y debe venir sobre as nubes del
cielo para juzgar todo el universo. Un testimonio tan
formal y solemne, rendido a la divinidad de Jesucris
to, fue un auxilio poderoso para confirmar los nue
vos cristianos en la f que acababan de abrazar, quie
nes exclamaron unnimes : Gloria al Hijo de Davidl
Honor y glora Jess! Pero por otro lado los f
jaseos, vindose engaados en su esperanza, .decanse
unos otros: Que hemos hecho? por qu hemos
atrado este testimonio Jess? Es necesario precipi
tar este hombre. Y se pusieron gritar: QuI
el Justo vive tambin en el error I Despus, anima
dos de un furor ciego, subieron lo alto del templo
y precipitaron al santo Apstol. Sin embargo, Santiago
no qued muerto en el acto: tuvo bastantes fuerzas
para ponerse de rodillas y dirigir Dios esta plegaria:
Seor, perdonadles: ellos no saben lo que hacen. Pero
esos hombres crueles empezaron gritar: Es menester apedrearlo; y al mismo intante lanzaron
sobre l una lluvia de piedras. Uno solo de entre ellos
tocado de algn sentimiento de humanidad, dijo
los dems: Qu hacis? deteneos: El Justo ruega
por vosotros y le hacis morir! Estas palabras de
nada sirvieron para contener su furor. Un batanero
que se hallaba all cerca tom su pala, y descarg un
golpe tan tremendo sobre la cabeza del Santo, que
termin su martirio. El santo Apstol tenia entre
el pueblo una reputacin de santidad tan gran
de, que se atribuy su muerte la ruina de Jerusalen, que la sigui de cerca. Fu enterrado al lado

40

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I.

. del templo, en el mismo sitio en que padeci el mar

tirio, y levantse una columna sobre su sepulcro.
Santiago escribi una epstola que se halla en el nue
vo Testamento, y es una de las siete que llamamos
catlicas, esto es, dirigidas la Iglesia universal.
En ella prueba el Santo la necesidad d las buenas
obras para salvarse; porque haba observado que al
gunos pretendan que la le, sin necesidad de las bue
nas obras, bastaba para la salvacin: error renovado
por los protestantes en el siglo XVI. El santo Apstol
ensea, por el contrario, que la justicia cuando es
verdadera encierra esencialmente la voluntad de cum
plir los mandamientos, y que los siervos de Dios son
siempre fecundos en buenas obras; lo que demues
tra con ol ejemplo de todos los Santos, que se han
distinguido constantemente por sus acciones vir
tuosas.
obispo6 Santiago el Menor, mas de san Judas, tenia un
jerusaientercer hermano llamado Simen, pariente cercano
de Jesucristo, que fue elevado la silla episcopal de
Jerusalen por eleccin unnime de los Apstoles y de
los discpulos que pudieron entonces reunirse. Pero
se acercaba el tiempo en que deba cumplirse la prcv diccin de Jesucristo tocante las calamidades y la
TevrBie reprobacin de la nacin Judica. La generacin
contra jano deba pasar antes de que llegasen las calamidades
jerusaienpronosticadas. Es una tradicin constante, atestiguada
por el Talmud libro sagrado de los judos, y confir
mada por todos los rabinos, que cuarenta aos antes
de la ruina de Jerusalen, que es como si dijsemos
desde que muri Jesucristo, no cesaba de verse
cosas extraas en el templo: todos los dias se
observaban nuevos prodigios; de tal modo que un
famoso rabino un dia exclam: jOh templo! joh
templo! qu es lo que te agita? y por qu t
mismo te espantas? No hay entre estos prodigios
ninguno mas asombroso que el horroroso ruido que

Ano 06.

RUINA DE JERUSALHX.

41

se oy en el santuario el dia de Punteoslos, y esta

voz clara que reson en el fondo de aquel lugar sa
grado: {Salgamos de aqu! Salgamos de aqu! Los
santos ngeles protectores del templo declararon en
alta voz que lo abandonaban, porque Dios, que por
espacio de tantos siglos haba establecido en l su
morada, lo haba ya reprobado. En fin, cuatro aos
antes de la guerra en que Jerusalen fue destruida,
los judos tuvieron un presagio terrible que se mani
fest a los ojos de todo el pueblo. Josefo, historiador
judo, nos da de l noticia del modo siguiente: Un
hombre llamado Jess, hijo de Anano, habiendo
venido del campo la fiesta de los Tabernculos,
cuandola ciudad se hallaba todava en una profunda
paz.de repente se puso gritar: Ay de la cuidad! ay
miel templo! Voz del Oriente, voz del Occidente, voz de
los cuatro vientos! Ay del templo! ay de JerusalenI
N'o ces, ni de dia ni de noche, de recorrer la ciudad
repitiendo la misma amenaza. Los magistrados fin
de hacerle callar le hicieron castigar rigurosamente;
pero ni una palabra dijo para justificarse ni para quejarse, sin que continu gritando lo mismo queantes
Ay del templo! ay de Jerusalen! condujronle entonces
al gobernador romano, que le hizo despedazar azotes; sin que el dolor le moviera pedir perdn, ni
siquiera derramar una sola lgrima. cada golpe
que le descargaban repeta con voz mas lamentable :
Ay, ay de Jerusalen! Los dias de fiesta redoblaba sus
gritos, y cuando se le preguntaba quin era, de donde
' venia, y qu era lo que pretenda con sus gritos, nada
responda absolutamente, pero continuaba gritando
del mismo modo y con igual fuerza: Ay , ay de Jerusalen! Hicironle salir al fin de la ciudad como un
insensato, sin que jams cambiase de lenguaje. Observse que su voz, tan continua y violenta excitada,
jams se debilit. Durante el ltimo sitio de Jerusalen se encerr en la ciudad, y dando vueltas infati-

42

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I.

gablemente en torno de las murallas; gritaba con

todas sus fuerzas: Ay del templo! ay de Jerusalcnl
ay del pueblo! Por ltimo aadi: Ay tambin de m
mismo! y al instante cay muerto de una pedrada lanzadapor una mquina. Ynosedirque la venganza
divina se haba hecho como visible en ste hombre,
que no vivia sino para pronunciar sus decretos; que
ella le habia colmado de su fuerza fin de que pudiese
igualar las desgracias del pueblo con sus gritos, y que
le habia hecho, no solo el profeta y el testigo, sino
tambin la vctima con su muerte, fin de hacer mas
patentes y sensibles las amenazas del Seor? Este pro
feta de las desgracias de Jerusalen se llamaba Jess:
pareca que el nombre de Jess, nombre de salud y de
paz, deba convertirse en nombre de funesto presagio
para los judos, que le menospreciaban en la persona de
nuestro Salvador, y que habiendo estos ingratos des
despreciado un Jess que les anunciaba la gracia, la
misericordia y la vida, Dios les enviaba otro Jess que
no tenia ya que anunciarles mas que males irrepara
bles inevitables, y el decreto de su propia ruina,
jerusalen ^os juc^os sometidos los romanos hacia ya mas
- y dei de ochenta aos, reciban de ellos los gobernadores,
puei^ioju-cuyo yugo haban llevado siempre coii trabajo y dis
j0, gusto. Pilatos, que tuvo la cobarda de condenar
. Jesucristo aun cuando le reconoci inocente, fue de
gradado cuatro aos despus por el emperador Tibe
rio, y desterrado a Yiena del Delfinado, donde muri
el ao 40 de Jesucristo. Se haban sucedido muchos
otros gobernadores, cuando los judos se rebelaron'
contra Roma. Los mas sabios de la nacin salieron de
Jerusalen, previendo las desgracias que iban caer
sobre ella. Los cristianos que se encontraban en su re
cinto retirronse la villa de Pella, situada en medio
de las montaas de la Siria, siguiendo el aviso que
Muestro Seor habia dado sus discpulos cuando los
predijo la destruccin del templo. El ejrcito romano-

Ao 70.

RUINA DE TERUS V'IEN.

43

sufri al principio un ligero descalabro (pie enardeci

y llen de orgullo los rebeldes ; pero , habindose
conferido Yespasiano el mando en jefe, este General
adquiri bien pronto ventajas considerables sobre
ellos : la divisin se introdujo desde entonces entre
los judos, y se formaron dentro la ciudad diferentes
partidos que cometieron los mayores excesos. Esta
ciudad desgraciada vease estrechada por dos lados;
dentro por las facciones crueles, y fuera por los ro
manos. Instruido Yespasiano de lo que acontecia en
Terusalen, dejaba que los judos se destruyesen i s
mismos para conquistarlos despus con mas facilidad.
Habiendo sido en topees proclamado emperador, dej
Tito, su hijo, el encargo de continuar el sitio. Este
jven Prncipe fue acampar una legua de Jerusalen,
y cerr todas las salidas. Como esto suceda al apro
ximarse la fiesta de la Pascua, una multitud inmensa
de judos se qued encerrada dentro, consumi en
poco tiempo todos los vveres que haban en la ciudad,
y el hambre se dej sentir atrozmente. Los facciosos
se arrojaban en las casas para saquearlas, maltrataban
los que haban ocultado algn alimento, y fuerza
de horribles tormentos los obligaban descubrirlo. La
mayor parte de los ciudadanos veanse reducidos
comer todo lo que encontraban, y se lo arrancaban
unos otros: se arrebataban los nios el pan que
tenan, y hasta los estrellaban contra el sueio para
hacrselo soltar. Los sediciosos, lejos de conmoverse
la vista de tantos males, estaban cada vez mas fu
riosos y mas obstinados en continuar la guerra. Tito,
habiendo tomado la torre llamada Antonia, avanz
sus trabajos, lleg hasta el templo, y se hizo dueo
de dos galeras exteriores. Entonces fu cuando el ham
bre se hizo horrible: se buscaba que comer hasta en las
cloacas, y se coman las inmundicias mas infectas y
asquerosas. Una mujer, acosada por el hambre y re
ducida' la desesperacin, tom su hijo, que aun

44

HISTORIA J>E LA IGLESIA.

Siglo I.

amamantaba, y mirndole con ojos extraviados, |Infelizl le dijo, para qu te conservara yo la vida?
jPara morir de hambre ser esclavo de los romanos!
y enseguida lo degoll, lo as, comi la mitad y guard
la restante. Los facciosos, atrados por el olor, entra
ron en la casa, y amenazaron, esta mujer con la
muerte si no les mostraba lo que haba ocultado. En
tonces les present lo que le quedaba de su hijo, y
vindolos horrorizados inmviles, (Bien podis comer de l como yo he comido, les dijo; este es mi
hijo; yo soy quien le he matado: vosotros no sois
mas delicados que una mujer, ni mas tiernos que una
madre! Salieron de la casa temblando de horror.
Tito hizo atacar, por ltimo, la segunda muralla del
templo y pegar fuego las puertas, encargando, no
obstante, que se conservase el cuerpo del edificio; pero
un soldado romano, guiado, dice el historiador Joseib, por una inspiracin divina, tom un tizn, y ha
cindose levantar por sus compaeros lo arroj en
una de las habitaciones adjuntas al templo: el fuego
prendi al momento, penetr dentro, y consumile
* enteramente pesar de los esfuerzos que hizo Tito para
atajar el incendio. Los romanos pasaron cuchillo
cuantos encontraron en la ciudad, y todo lo llevaron
sangre y fuego.
ciondef
se cumpli la profeca de Jesucristo. El mismo
jud Tito declar que su triunfo no era obra suya, y que
l nicamente haba sido el instrumento de la vengan
za divina . En este sitio perecieron un milln y cien
mil habitantes! Los restos de esta desgraciada nacin,
que habia pedido grandes voces que la sangre de
Jesucristo cayese sobre ellos y sobre sus hijos, fueron
dispersos en toda la extensin del imperio, jJusto cas
tigo del furor impo que habia ejercido contra el Me
sas! Otras ciudades han sufrido los rigores do un sitio
del hambre; pero jams se ha visto que los habitan
tes de una ciudad sitiada se hayan hecho entre s una

Ao 70.

RUINA I)E JERUSALEX.

45

guerra tan encarnizada, y que hayan ejercido los unos

contra los otros una crueldad mas atroz que la que
experimentaban de parte de los mismos enemigos.
Este ejemplo es nico en la historia, y lo ser siempre;
pero era necesario para verificar la prediccin de Jesu
cristo, y para que el castigo de Jerusalen fuese pro
porcionado al crimen que haba cometido crucificando
su Dios; crimen igualmente nico, que no puede
tener ejemplo ni en lo pasado ni en lo porvenir.
Los Profetas haban anunciado hacia largo tiempo r
la infidelidad y la desgracia de los judos; haban pre
dicho que Dios arrojara este pueblo ingrato, susti
tuyndole otro que rendira al Todopoderoso un ver
dadero culto de adoracin. Treinta y ocho aos des
pus de haber crucificado Jesucristo, y empleado en
la persecucin de sus discpulos el tiempo que les fue
dado para arrepentirse, los judos, desterrados de la
tierra prometida, reducidos la esclavitud, y despoja
dos de las promesas hechas sus padres, hacen ver en
este terrible castigo el cumplimiento de los orculos
divinos; mientras que un pueblo nuevo, iniciado en
la alianza hechfr en otro tiempo Abrahan, y com
puesto de todas las naciones del mundo, se aumenta
sin cesar entre los gentiles, y llama hacia l todos
los hombres para formar la sociedad cristiana que de
be subsistir hasta el fin de las edades. Desde entonces
empieza cumplirse la profeca de Malaquas : Desde
el Oriente hasta el Ocaso mi nombre es grande ntrelas
naciones, dice el Seior; y en todos los lugares dla tier
ra se ofrece en mi nombre un sacrificio y una oblacin
pura. De entro las naciones, hasta aqu infieles, el Se
or va a elegir desde luego sus adoradores, esperan
do que Israel vuelva c Jess, y por l la vida. Por
que Israel nos hace ver claramente que, despus de
la conversin de los gentiles, el Salvador, quien Sion
haba desconocido, y que los hijos de Jacob des
preciaron, volver ellos, borrar sus pecados, y les

46

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo 1.

devolver la inteligencia de las profecas que perdieran

durante tantos siglos. Los judos cedern tambin al
gn dia, pero no ser que el Oriente y el Occidente,
es decir, todo el universo, estar lleno del temor y co
nocimiento de Dios. Hasta entonces, errantes por toda
la tierra, seguirn rindiendo testimonio del Mesas,
probando de una manera invencible incontestable la
verdad de las Escrituras que tan claramente lo anun
cian: testimonios irrecusables inmortales cuya sola
presencia bastara para confirmar la f cristiana. Di
rijamos entre tanto nuestras miradas los paganos.
11.
Cuando los Apstoles se presentaron los gentiles
ondae para anunciarles el Evangelio, el poder romano se exg?o0stenc^a hasta los confines mas apartados del mundo co<jenties. nocido. Dios liabia de este modo reunido las tierras y
los mares bajo un mismo imperio, fin de hacer mas
fciles las comunicaciones entre tantos pueblos diferen
tes, antes extraos los unos los otros, y facilitar por
este medio el establecimiento de la Iglesia en todo el
universo. Era una empresa grande y difcil, que ni
camente corresponda hombres enviados por el mis
mo Dios, el predicar pueblos ton corrompidos la pu
reza y santidad de la moral evanglica; porque nada
mas doloroso y mas triste que los detalles conservados
por los historiadores sobre la profunda degradacin del
pueblo pagano en esta poca. El vicio estaba deificado
con sus matices los mas horribles: los dioses honrados
pblicamente sobre los altares eran menudo los ho
micidas, los ladrones, los adlteros; y el culto que les
rendian no corresponda sino demasiado las infa
mias de las cuales ellos eran los hroes. Los placeres y
las riquezas componan el nico mvil de sus acciones;
la pobreza era mirada como un crimen. Sus leyes
mismas hollaban los derechos mas sagrados: la mitad
de los ciudadanos, reducidos la esclavitud bajo el
despotismo de un amo cruel y avaro, eran tratados al
igual de los mas viles animales; se les empleaba succ-

Ano 33-40.

I-OS APSTOLES.

47

sivament'j los proyectos mas criminales y los mas

rudos trabajos; muchas veces bastaba un capricho
del amo para hacerles servir de pasto los peces de un
vivero. El pueblo romano, que se titulaba l mismo el
pueblo-rey, se recreaba con los combates de los gla
diadores : estos eran prisioneros de guerra escla
vos, los mas fuertes y robustos, que hacian degollar
en el circo en el teatro para divertir la multitud
vida de sangre. Raras veces se perdonaba la vida al
desdichado condenado: los espectadores, vindole
prximo espirar, tenan el brbaro placer de volvesus pulgares hcia dentro para indicar que era nece
sario inmolarlos sobre la marcha. (Llegaron sacrifi
car de este modo veinte mil al mes! Los pueblos mas
distantes de Roma, sin embargo de estar menos ade
lantados en la corrupcin, no haban sabido conservar
mejor las tradiciones de la religin primitiva. El rabe
y el galo adoraban el agua y la encina; el indio divi
nizaba el Ganges inmolaba vctimas humanas Saclis, diosa de la muerte. El egipcio renda culto al ajo,
al loto y casi todas las dems plantas. El imperio se
habia convertido en una vasta Sodoma: la primera
pereci por el fuego del cielo; esta, mas afortunada,
deba encontrar su salvacin en el Evangelio. El hecho
solo de la conversin de tales hombres es una prueba,
que no tiene rplica, en favor de la religin cristiana;
porque ha sido preciso que fuese realmente divina pa
ra obrar un cambio tan maravilloso, sin mas apoyo,
que la proteccin del cielo y los milagros que acom
paaban la predicacin de los Apstoles.
Durante la persecucin que sigui al martirio de san^1**
Esteban en Jerusalen (ao 3-4), fue cuando los disc- dones,
pulos se difundieron por las comarcas vecinas, anun
ciando los pueblos la buena nueva de la salvacin.
Algunos llegaron hasta la Fenicia, a la isla de Chi
pre y al pas de Antioqua. Ananas fund la iglesia de
Damasco; san Felipe, uno de los diconos colegas de

-8

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo I.

san Esteban, predic los samaritanos y convirti un

convrr- gran nmero. Pero la conversin en la cual se manicpntuhonest mas visiblmente el dedo de Dios, fue la de un
39.
oficial romano, natural de Cesrea, llamado Cornelio.
Tema Dios, y daba abundantes limosnas los pobres.
Un da, estando en oracin, aparecisele un Angel, y
le dijo: Vuestras oraciones y limosnas han llegado
hasta el trono de la misericordia divina; loquedebeis
hacer es enviar buscar un cierto Simn, apellidado Pedro, quien os ensear lo que es preciso que
hagais para poder salvaros. Al punto Cornelio envi
tres de sus criados al hombre de Dios, para rogarle
que fuese Cesrea. En una visin, que tuvo al mis
mo tiempo Pedro, le hizo conocer el Seor lo que iba
suceder, y parti en seguida con los que haban ve
nido A buscarle. Entre tanto Cornelio reuna en su qasa los parientes y amigos. En cuanto vi Pedro, se
arroj sus pies como queriendo adorarle; pero Pedro
le levant y le dijo:Alzaos, yo no soy mas que un
hombre como vos. Luego, dirigindola palabra
todos los que estaban all reunidos para oirle, les hizo
conocer la vida, la doctrina y los milagros de Jesucris
to. Aun no haba terminado su discurso, cuando el
Espritu Santo descend;) visiblemente sobre sus oyen
tes , y les comunic el don de lenguas. Pedro les bau
tiz al instante, y estos nuevos feles fueron las primi
cias de la conversin de los gentiles,
siouic Obligados los Apstoles dispersarse causa do la
Apstolesvva Persccuc011 de que eran objeto en Judea, llev
is ron y sembraron en otras partes distantes la semilla do
la divina palabra; pero antes de separarse convinieron
en un smbolo frmula comn de f que, sirviendo
rio punto de unidad, hiciese al propio tiempo distin
guir los feles de los judos y herejes. Es el mismo
Smbolo que aun hoy dia recitamos en nuestras orae,atuiciones. San Pedro recorri diversas provincias y fund
,ljioma.cnen e^as muchas iglesias; estableci desde luego su si-

Ao 44.

LOS APSTOLES.

40

lia en Antioqua, capital de la Siria y de Oriente,

donde el Evangelio haba hecho rpidos progresos.
En esta ciudad es en la que los discpulos de Je
sucristo fueron, por la vez primera, apellidado cris
tianos, nombre que adoptaron, y con el cual han sido
despus conocidos por todo el universo. El Prncipe
de lo Apastles parti en seguida Roma, para com
batir la idolatra all donde dominaba con mas imperio.
Haba predicado tambin los judos dispersos por el
Ponto, laGalacia, la Capadocia, el Asia y la Bitinia,
quienes dirigi su prjmcra carta. Envi algunos de
sus discpulos fundar iglesias en el Occidente. El mas
clebre fu san Marcos, que escribi en Roma su
Evangelio, en el que, sin ceirse mucho al orden de
los tiempos, compil lo que haba oido decir san Pe
dro ; quien revis la obra, y le di su aprobacin.
San Pablo por su parte anunciaba Jesucristo con viajes
xito asombroso. Estuvo en Seleucia, en Salamina, en clones do
Pafos, donde convirti al procnsul Sergio Paulo que SI>al),*
era su gobernador, recibiendo la mayor parte de la isla
el Evangelio. Atraves en seguida la Pisidia, la Panfilia, la Licaonia, la Frigia, la Galacia, provincias del
Asia menor, la Misia y la Macedonia. Su predicacin
iba siempre seguida de la conversin de los pueblos.
Estableci en Filipos (Macedonia) una iglesia que
permaneci invariablemente adicta la doctrina y la
persona del santo Apstol. Despus de haber recogido
gran cosecha en esta ruta, se traslad Tesalnica,
capital de la provincia del mismo nombre, donde fun
d una Iglesia cuyo fervor sirvi de modelo todas
las dems. De all pas Acaya, y predic en Atenas, .
donde en medio del arepago tribuna hizo un cle
bre discurso que por su elocuencia fu seguido de la
conversin de san Dionisio y de otros muchos. Parti
luego Roma, en donde permaneci dos aos, anun
ciando el reino de Dios aun en el palacio del empe
rador Nern. Ni las persecuciones, ni las cadenas, ni
A

50

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo I.

las dificultades de la empresa, fueron capaces para ar

redrar ni detenereste atleta de Jesucristo. San Lucas,
clebre mdico, que l haba convertido en Troade,
fu su compaero fiel. (1)
Atonde Los otros Apstoles extendidos, causa de la dis
persin, por las diferentes provincias romanas, con
siguieron tantas y tan frecuentes conversiones, y la
luz del Evengelio fu derramada en tantos lugares,
que al fin del primer siglo veanse cristianos en la
mayor parte del imperio. En efecto, la tradicin mas
constante nos ensea que, desde el principio de la
Iglesia, la f era anunciada por todo el mundo. De
los doce Apstoles encerrados en el Cenculo, dos ha
ban sellado ya con su sangre la verdad que procla
maban : eran Santiago el Mayor y Santiago el Menor,
condenados muerte por los judos. Acabamos de ver
Tomas. Ia bra de San Pedro. Santo Toms llev el Evange
lio todas las regiones del dilatado imperio de los
partos y hasta las Indias, donde pretenden los portu
gueses haber descubierto su cuerpo, que transporta
os. Andrs ron Goa. San Andrs fu . predicar los escitas;
desde all pas a Acaya ( Grecia ), y sufri el martirio
de la cruz, pronunciando estas bellas palabras al dar
su ltimo suspiro : Dichosa cruz, que has sido consagrada por el cuerpo de Jesucristo, recbeme de
manos de los hombres para volverme las de mi Maestro, fin de que me tome para l aquel que me ha
rescatado. Los rusos, que ocupan el pas de los an
tiguos escitas, le profesan una veneracin muy grans. Felipe, de. San felipe predic en la alta Asia, y muri en Fri
gia; pero se ignora si derram su sangre por la f,
(l) Describiendo el autor francs tan detalladamente los viajes
y las predicaciones de san Pablo, no podemos concebir el que deje
ae nombrar Espaa, cuando hoy nadie pone en duda su paso y
predicacin por esta, entonces provirteia romana , conforme he
mos observado en otra nota. Los Menologios griegos conservan la
memoria de las santas Xantipa y Polgona, ambas hermanas conr
vertidas por l en Espaa. {El traductor.)

Aos 41-100.

lo s p r im e r o s c r is t ia n o s .

51

sucumbi una enfermedad. San Bartolom ejercit s , l0_

su celo en la grande Armenia y en una parte de la
India, donde llev el Evangelio de san Mateo, el mas
antiguo de todos, y del que se sirvi como los otros
Apstoles. San Mateo lo haba compuesto solicitud
de los fieles de Judea, en consideracin los cuales
lo escribi en hebreo. Este santo Apstol predic s. Mate
los etopes, quienes quedaron edificados al ver su
abstinencia tan severa, que solo se alimentaba de yer
bas y de semillas. San Simn trabaj en Mcsopotamia s. simn
y efl Persia; san Judas en Arabia y en la Idumea; san s. Judas
Matas en Etiopa. Esto es lo que nos ensean las hss-Matas
lorias de esos pueblos: ellas demuestran con cunta
razn san Pablo aplica los Apstoles este pasaje del
Salmista : Su voz se ha dejado oir por toda la tierra,
y su palabra ha recorrido todas las extremidades del
mundo.

Nada hay mas bello y conmovedor que el cuadro virtudes

de las virtudes de esos hombres nuevamente conver- primero:
tidos. El espectculo de su conducta admirable, en cr,sliano
presencia de los vicios del paganismo, es bien digno
de asombro y de que sea bendecida la obra tan pode
rosa de Dios sobre los corazones. En cuanto reciban
el Bautismo, ya no se acordaban de lo que haban sido:
empezaban llevar una nueva vida, toda interior y
enteramente espiritual, y encntraban fcil lo que
antes les pareca imposible. Los que haban sido escla
vos de la voluptuosidad se volvan de repente castos y
sobrios; los ambiciosos no vean grandeza mas slida
que la de la cruz; se vencan entre ellos todas las
pasiones, y practicbanse todas las virtudes; renun
ciaban las dulzuras y las comodidades de la vida;
el trabajo y el retiro, el ayuno y el cilicio, la soledad
y el silencio tenan para ellos los mayores atractivos.
La primera y principal de sus ocupaciones era la
oracin, que es la que san Pablo recomienda

r>2

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I.-

tambin en primer trmino; y como l exhorta

orar sin cesar, segn el precepto de Jesucristo, em
pleaban todos los medios fin de interrumpir lo me
nos posible la elevacin de su espritu Dios y las
cosas celestiales. En cuanto podian, hacian sus ora
ciones preces reunidos, persuadidos de que cuantas
mas personas se juntan para solicitar las mismas
gracias, mas fuerza tienen para conseguirlas, segn
estas palabras del Salvador: Si se renen dos en la
tierra para orar, todo lo que pedirn les ser concedi
do por mi Padre que est en el cielo; porque donde
quiera que se encuentren dos tres personas reunidas
en mi nombre, yo estoy con ellas. Para dirigir mas a
menudo su atencin hacia Dios, hacian oraciones par
ticulares antes y despus de cada una de sus acciones;
estudiaban la ley del Seor, recapacitando en sus ca
sas sobre lo que haban oido decir en los puntos de
reunin, y retenan en la memoria las explicaciones
del pastor, ocupndose de ellas unos con otros. Los
padres tenan el cuidado de repetirlas particularmen
te sus familias. De este modo la vida cristiana era
una continuacin incesante de oraciones, lecturas y
trabajos que sucedan segn lashoras, sin que las in
terrumpieran mas tiempo que el que exigan las nece
sidades corporales. Esta conducta es bien admirable
en una multitud de hombres que hasta entonces se
haban entregado libremente todos los desrdenes
de la idolatra. De donde procedia un cambio tan re
pentino y maravilloso? Preciso era que los milagros y
las virtudes de aquellos que les anunciaban esta
nueva Religin les hubiesen tocado y conmovido vi
vamente; preciso era que el espritu de Dios obrase
de una manera muy poderosa en su alma para cam
biarles y formar de ellos hombres nuevos, castos,
mortificados, desprendidos de las riquezas, y que no
ambicionaban mas bienes que los invisibles y eternos.
Un cambio tal, es manifiestamente obra de esta Omni-

Aos 4-1-100.

SAN JUAN EN FASO.

53

potencia que ha sacado el mundo de la nada; y es

tanto mas admirable, cuanto que triunfa de los cora
zones, sin violentar la libertad. Por una parte Dios
trata como amo y no encuentra resistencia; por otra,
queriendo una obediencia libre, deja la facultad de
resistir.
Los Apstoles y los primeros discpulos hicieron conocer el Evangelio, tanto por medio de sus escritos, Aposioi,>
como por sus discursos. Nos han dejado muchos libros
que, reunidos, componen el Nuevo Testamento. Sus
escritos son: los cuatro Evangelios de san Mateo, san
Marcos, san Lucas y san Juan; las Actas de los Aps
toles, por san Lucas; las catorce Epstolas de san Pablo,
la de Santiago, dos de san Pedro, tres de san Juan,
una de san Judas, y , en fin, el Apocalipsis de san
Juan.
Este bienaventurado Apstol, que Nuestro Seor a c fii
am de una manera particular, y quien confi su (,cSJua"
divina Madre en el momento de dar el ltimo suspiro,
recorri el Asia menor, anunciando Jesucristo, y
lleg hasta el pas de los partos. Fu el primer Obispo
de feso. Escribi su Evangelio solicitud de los obis- Sllg^ an_
pos de Asia, que le rogaron diese por escrito un tes
timonio autntico de la divinidad de Jesucristo, que
algunos herejes atacaban. Para escribirle se prepar
con el ayuno y oraciones pblicas, llevndole cabo
el ao 99. Sus cartas son poco mas menos de esta
'fecha; todas respiran la caridad mas tierna: se ve en
ellas que su corazn estaba abrasado de aquel fuego
divino que haba aspirado en el seno del Salvador. La
primera est dirigida los partos; las otras dos per
sonas particulares: en ellas no toma el ttulo de aps
tol sino el de anciano, que le daban comunmente.
Se cuenta de san Juan un hecho, bien conmovedor,
por cierto, que pinta admirablemente el ardor de su
caridad. En uno de sus viajes, despus de haber ex
hortado ios fieles de una ciudad de Asia, descubri

54

HISTORIA DZ LA IGLESIA.

S ig lo I.

en la Asamblea un jven bien formado y de un tlen

lo despejado: le tom cario, y dirigindose al obispo,
le dijo delante de todo el pueblo: Cuidad a este joven,
os lo recomiendo en presencia de la Iglesia de Jesucrislo. Despus march feso. El obispo instruy
al mozo, y le dispuso recibir el Bautismo. Despus
de haberle conferido este Sacramento, el de la Confir
macin y el de la Eucarista, creyendo poder abando
narle su propia guia, ces de vigilar sobre l, y le
di mas libertad. El jven abus de ella, y trab amis
tad con unos libertinos de su misma edad, que le in
dujeron cometer con ellos toda clase de crmenes.
l recibi fcilmente estas funestas impresiones, y por
el mal uso que hizo de su talento se adelant sus
compaeros de desrden hasta el punto de llegar ser
su jefe. Algunos aos despus de san Juan volvi la
misma ciudad, y pidi cuenta al obispo del depsito
que le habia confiado. El obispo por el pronto qued
sorprendido, creyendo que se trataba de un depsito
de dinero. Es el jven que os confi, dijo el Apstol;
es el alma de nuestro hermano. Ha muerto, respondi el obispo bajando los ojos. Como? y de
qu muerte? pregunt san Juan. Est muerto para
Dios, aadi el obispo, se ha hecho un malvado, un ladron: se ha apoderado de una montaa, en donde
vive con una tropa de bandoleros como l. esta
noticia el santo Apstol arroj un gran grito, y excla
m: Que me dn un caballo y un guial Sale de la
iglesia, monta caballo, y marcha velozmente al si
tio que ocupaban los bandidos. Sus centinelas le pren
den y le conducen la presencia del capitn, que le
recibi armado; pero habiendo este conocido san
Juan, qued sobre cogido de vergenza y ech huir.
Entonces el santo Apstol, olvidando la debilidad in
herente su vejez corri tras l gritndole: Hijo mi,
por qu huyes de m? por qu huyes de tu padre,
de un pobre anciano indefenso? Hijo mi, ten piedad

Ao 94.

e l pa ta sa n c l e m e n t e .

55

de m; no temas nada: aun hay esperanza de salvacion para t; yo responder por t Jesucristo; yo
dar de buena gana mi vida por t, como Jesucristo
ha dado la suya por nosotros: detente, creme; el
mismo Jesucristo es quien me ha enviado buscarte. estas palabras el ladrn se detuvo, dej caer
sus armas y prorumpi en llanto. El santo anciano le
abraz con ternura, le consol, prometindole de
parte del Seor el perdn de sus pecados; le llev la
iglesia, or por l, y ayun con l, le sostuvo con dis
cursos edificantes, y no le dej un momento hasta
haberle restablecido en la participacin de los Sacra
mentos. San Juan vivi hasta la edad de cien aos.
Su vejez no era triste ni molesta; quera que se toma
sen diversiones sencillas inocentes, dando el mismo
el ejemplo. Un dia que se entretena en acariciar
una perdiz domesticada, le encontr un cazador que
se admir de ver tan grande hombre divertido en
esta puerilidad. Qu teneis en la mano? le dijo san
Juan. Un arco, respondi el cazador. Por qu no
le teneis siempre tendido? Perdera su fuerza.
Pues bien, repuso el santo Apstol, por esta misma
razn doy yo algn recreo a mi espritu.
El Evangelio continuaba haciendo sus conquistas
sobre el paganismo. Los Apstoles no haban aun ter
minado su carrera, y ya san Pablo deca los roma
nos que la f estaba aununciada en todo el mundo;
que el Evangelio era conocido de todo criatura; que
estaba predicado; que daba su fruto, y creca por todo
el universo.
Muerto san Pedro, la Iglesia de Roma fu gober Division
laigle
sia de
nada por san Lino, este le sucedi san Cleto, y enCorinto.
este ltimo san Clemente. Durante el pontificado de 9.
este Santo acaeci un gran desrden en la iglesia de
Corinto. Unos Legos, animados de un espritu de in
triga, se levantaron contra los presbteros, hicieron
deponer injustamente algunos. El papa san Clemen-

50

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I

tu les escribi con este motivo una carta tan tierna

como instructiva. Despus de la sagrada Escritura,
es uno de los mas bellos monumentos de la antige
dad eclesistica. Empieza as: La Iglesia de Dios,
que est en Roma, la de Corinto; los que son
llamados y santificados por la voluntad de Dios en
Nuestro Seor Jesucristo: que la gracia y la paz de
Dios todopoderoso se acreciente por Jesucristo en
cada uno de vosotros. Despus de haberles inspirado
un grande horror la divisin que turbaba entonces
la iglesia de Corinto, traza un excelente cuadro de
la vida cristiana: Quin no estimaba, les dice vuestra virtud y firmeza de vuestra f? Quin no admiraba el fervor de vuestra piedad? Caminbais segn
la ley de Dios, rais sumisos vuestros pastores, y
honrbais vuestros ancianos; dabais la juventud
ejemplo de honestidad y de modestia; advertais
las mujeres que obrasen en todo con una conciencia
pura y casta, amando como deban sus maridos,
permaneciendo sumisas y obedientes, aplicndose
conducir su casa con gran modestia. Poseais todos
los sentimientos de una humildad sincera; os hallbais mas dispuestos obedecer que mandar, dar
que recibir, contentos con lo que Dios os concede
para el viaje de esta vida; y aplicndoos cuidadosamente escuchar su palabra, la guardbais en vuestro corazn, y teniais siempre su ley delante de vuestros ojos, y gozbais adems de la paz mas profunda.
Tenais un deseo insaciable de hacer bien; llenos de
buena voluntad, animados del mejor celo y de una
santa confianza, extendais las manos hcia el Todopoderoso, suplicndole que os perdonase los pecados
de vuestras fragilidades. Le dirigais de dia y de noche vuestras oraciones en favor de todos vuestros
hermanos, fin de que el nombre de los elegidos de
Dios fuese salvo por su misericordia y por la pureza
de su conciencia. Erais sinceros inocentes, sin

A ro 95.

REFLEXIONES.

o<

malignidad ni resentimiento. Toda sedicin, toda

divisin os causaba horror. Llorbais las faltas del
prjimo lo mismo que si fuesen vuestras; procu r(bais toda clase de beneficios, y estabais siempre
dispuestos practicar una buena obra; una conducta
virtuosa y digna de todo respeto formaba vuestro
mas grande ornamento. El santo papa opofie en se
guida, este admirable y brillante cuadro lleno de
todas las virtudes, el de los males que la discordia ha
ocasionado. Los celos, dice, la envidia, los altercados, las disputas y el desorden reinan abora entre vosotros. Luego refiere muchos ejemplos del Antiguo
Testamento, para mostrar los malos efectos de la en
vidia; exhorta los corintios la penitencia, la ca
ridad y la humildad por el ejemplo de los santos,
por la consideracin de los beneficios de Dios, y, en
fin, por los lazos sagrados que unen los cristianos.
Por qu hay entre vosotros, les pregunta, divisiones y querellas? No tenemos todos un mismo
Dios, un mismo Cristo, un mismo Espritu de gracia
derramado sobre nosotros, una misma vocacin en
Jesucristo? Por qu despedazamos sus miembros?
por qu hacemos la guerra nuestro propio cuerpo? Acaso somos tan insensatos, que olvidemos que
los unos constituimos miembros de los otros, y que
se pertenecen entre s? Vuestra divisin ha pervertido muchas personas, ha desanimado otras, y
nos ha sumergido todos en la afliccin. Cortemos
pronto este escndalo, postrmonos humildes los
pis del Seor, supliqumosle con lgrimas de nuestros ojos que nos perdone y que nos restablezca en
la caridad fraternal. Esta carta produjo el efecto
que el santo Pontfice deseaba, y tuvo el consuelo de
terminar el cisma que desgarraba esta iglesia.
La santsima Virgen muri, poco mas menos, en Muerto
esta poca, sin que sepamos exactamente el tiempo, santsima
ni las dems circunstancias de su muerte. Pero, des- ,rffen'

58

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I.

do la mas hermosa edad do la Iglesia se ha credo

que la Madre de Dios resucit pocos dias despus de
su trnsito de esta vida la otra; creencia confirma
da por la prctica universal de celebrar el aniversa
rio de este glorioso triunfo el 15 de agosto de todos
los aos, (lia de la Asuncin.
iTienic" Entonces tambin fue cuando los Apstoles, a la faz
cia- (*c t0^as *as nacones de los judos y de los gentiles,
{(mTlo ^os Sl^ 0S y ^os ignorantes, de los pueblos y de
nanismo, los prncipes, rindieron testimonio las maravillas
del Hijo de Dios, y particularmente su resurrec
cin: maravillas que haban visto con sus propios
ojos, oido con sus orejas, y tocado con sus manos.
Sostuvieron este testimonio sin inters alguno, y con
tra todas las razones de la prudencia humana, hasta
el ltimo suspiro, y le sellaron con su sangre. La
prontitud inaudita con que se estableci por todas
partes la religin cristiana, prueba de una manera
manifiesta inconcusa que es divina, que es obra de
Dios. Es este un prodigio sensible y patente, que *a
incredulidad no podr dejar de reconocer, si no cier
va los ojos la luz. Jesucristo haba predicho que su
Evangelio seria predicado por toda la tierra: esta
maravilla debia suceder inmediatamente despus de
su muerte; haba dicho que en cuanto le levantaran
de la tierra: l la atraera toda s, esto, es, que lue
go que le hub'esen clavado en la cruz, vera venir el
mundo entero hcia l como su Salvador. El xito
respondi esta grande prediccin, y debe contri
buir, por lo que tiene de divinamente maravilloso,
sostener nuestra f. No es as, no, como habla y obra
el hombre.

AHo 64.

NERON.

50

III.

Historia de las persecuciones.

La suerte de la verdad sobre la tierra ha sido siem
pre, despus del pecado de Adan, &tjd ser descono
cida, despreciada y perseguida. La verdad no puede
existir con las pasiones, porque ella las sujeta, tien
de destruirlas; y las pasiones se revuelven siempre
furiosas contra el que las contraria. En una poca,
pues, en que las pasiones dominaban sin oposicin,
no debe admirarnos que se hubiesen desencadenado
contra los cristianos, de una manera tanto mas cruel,
cuanto que se sentan mas fuertes. En estas dos pa
labras est encerrada toda la historia de las persecu
ciones.
Primera persecucin. La Iglesia, como hemos visto, haba sufrido ya mucho de parte de los judos; losd JJJ t
paganos, por su lado, la haban suscitado millares de tn^cuode
obstculos, pero estas persecuciones no eran todava Afiooi.
generales. El emperador Nern (1) lu el primero que
emple directamente contra los cristianos su autori
dad soberana. Este prncipe cruel, irritado de ver que
muchas personas, aun de su mismo palacio, abando
naban el culto de los dolos, public un edicto prohi
biendo nuevas conversiones. Esto suceda cuando el
incendio que consumi csi toda la ciudad de Roma.
(1) Este Prncipe era el quinto emperador de los romanos. Ti
berio. hijo y sucesor de Augusto (1437), habiendo sabido por
Pilatos las circunstancias extraordinarias de la muerte de Je
sucristo, quiso colocar al Salvador en el nmero de sus dioses;
el Senado, por una voluntad divina, no consinti en ello. Suce
dile Catigula, prncipe feroz y desenfrenado, cuya muerte vio
lenta hizo pasar AClaudio el imperio (41). Claudio eligi para
sucederle Nern (54), hijo de su mujer Agripina. El nuevo Em
perador hizo asesinar su mujer y su madre, mat su pre
ceptor, incendi Roma para gozar, deca el, de un grande
espectculo.

60

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo I.

Creyse que el mismo Nern era quien la haba man

dado incendiar; para levantarla de nuevo con mayor
magnificencia. Con la mira de apaciguar los rumores
y los alborotos que se alzaban contra l, y de dar un
objeto la venganza pblica, achac este crimen
los cristianos, y empez perseguirles de la manera
mas brbara. Se prendi un gran nmero de elios,
y les hicieron morir, dice el autor pagano Tcito, no
como convencidos del crimen de incendio, sino como
odiosos al gnero humano causa de la nueva reli
gin que profesaban. Nern no se content con impo
nerles suplicios ordinarios: algunos fueron cubiertos
con pieles de animales salvajes y expuestos los per
ros para que les devorasen; otros, despus de haber
los vestido con tnicas embadurnadas de pez, eran
atados los postes, y se les prenda fuego fin de que
sirviesen de hachn para alumbrar durante la noche.
El Emperador di un espectculo de esta naturaleza
en sus jardines, en los que conduca l mismo sus
carros la luz de estos horrorosos blandones. El pue
blo romano, que por otra parte odiaba los cristia
nos, tenia no obtante compasin de ellos, y veia con
pena que les inmolase la crueldad de semejante
tirano.
Martirio
<lc S. Pe Durante esta persecucin fu cuando san Pedro y
dro y de
S. Pablo. san Pablo terminaron su vida con el martirio. Dcese
OC. que estos santos Apstoles estuvieron encerrados du
rante nueve meses en una prisin que estaba al pi
del Capitolio; que dos de sus guardas, pasmados de
ver los milagros que hacan, se convirtieron, y que
san Pedro los bautiz con otras cuarenta y siete per
sonas que entonces se encontraban tambin presas.
Los fieles que se hallaban en Roma proporcionaron
san Pedro el medio de evadirse, y le rogaron que se
aprovechase de l, para conservar la Iglesia dias
tan preciosos como los suyos. El santo Apstol cedi
al fin sus instancias; pero cuando hubo llegado la

Ao 95.

DOMICIAXO.

(31

puerta de la ciudad aparecisele Jesucristo, y le di

jo que iba Roma para ser crucificado de nuevo. San
Pedro penetr el sentido de estas palabras, y compren
di que era en la persona de su vicario que Jesucris
to debia sufrir segunda vez. Volvise inmediatamente
la prisin, y fu en efecto condenado al suplicio de
cruz; pero pidi que le clavasen cabeza abajo, juz
gndose incligno de morir de la misma manera que
su divino Maestro. san Pablo, que era ciudadano
romano, le fu cortada la cabeza. Cuntase que yen
do al suplicio convirti tres soldados, que tambin
poco tiempo despus sufrieron el martirio. Tal fu el
origen de la primera persecucin que experiment la
Iglesia de parte de los emperadores romanos, y es
gran gloria para ella el haber tenido por enemigo
un prncipe que lo era tambin de toda virtud. El mas
malvado de los hombres era digno de convertirse en '
el primero de sus perseguidores.
Segunda persecucin. Las guerras que se hicieron
los emperadores que sucedieron Nern (1) y el ca- on..
rcter pacfico de Vespasiano y de Tito, dieron algn ao. w.
descanso los, cristianos, hasta que su sucesor Domiciano empez la segunda persecucin generaL Este
Emperador, que tenia todos los vicios de Nern, le
imit tambin en su odio en contra de los cristianos:
public un edicto para derribar, si hubiese sido posi
ble, la Iglesia de Dios firmemente establecida ya en
una infinidad de lugares. El Salvador haba advertido
de esta tribulacin sus servidores, fin de que se
preparasen ella con una renovacin y aumento de
fervor. Ruede juzgarse de la violencia de esta perse
cucin por el modo con que el Emperador trat las
personas mas distinguidas. Hizo morir al cnsul Flavio Clemente, su primo hermano, y desterr Domi(1) Calila, Otn, Vilclio (f-GQ).Vespasiano, Tito (70-8!).Domiciano, herma'.o de Tito y probablemente su matador (81-96.)

64

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo II.

blos y lugares. A mi llegada Bitinia el templo de

nuestros dioses estaba abandonado, las fiestas inter
rumpidas, y apenas se encontr nadie para sacrificar las vctimas. Trajano le contest que no era
necesario perseguir los cristianos; pero que una vez
denunciados, si ellos mismos se tenan y declarasen
tales, se les castigase de muerte. Contestacin absur
da y extraa en un prncipe por otra parte estimable.
Si los cristianos son culpables, por qu prohibir que
se les persiga? Si, por el contrario son inocentes,
por qu castigarles en cuanto se les acusa? jCun
limitada es la inteligencia de los hombres, si no la
Martirio ilumina la luz de la flUno de los primeros que enslnuvon. tonces padecieron el martirio fu san Simen, obispo
de Jerusalen, y pariente cercano de Nuestro Seor.
Se le denunci como cristiano y descendiente de la
raza de David. causa de este doble ttulo, le hicie
ron sufrir diversos tormentos, que soport con una
constancia admirable. Todos los espectadores estaban
sorprendidos de ver tanto valor y fortaleza en una an
cianidad tan avanzada. Por ltimo le condenaron ser
*
crucificado, y dando su vida por Jesucristo, tuvo la
gloria de fnorir en la cruz como su divino Maestro.
Martirio El emperador Trajano no solamente dej obrar a
ignaciodc^os gobernadores y magistrados contra los cristianos,
AttUoqua sjno que mismo los persigui tambin. Al pasar por
Antioqua, cuando iba la guerra contra los persas,
mand que le presentasen san Ignacio, por sobre
nombre Teforo, obispo de esta ciudad, y dirigindo
le la palabra: Sois vos, le dijo, quien como un genio malo se atreve violar mis rdenes, y persuade
otros que se pierdan?Prncipe, le respondi Ignacio, nadie sino vos ha llamado Teforo genio malo (hacia alucion la palabra teforo que en griego
quiere decir el cura que lleva el Vitico). Sabed que
los siervos de Dios, bien ljos de ser espritus malos,
su vista tiemblan los demonios y huyen su voz.

AO 107.

SAN IGNACIO EN* ANTIOQUA.

G5

quin es ese Teforo? le pregunt el Emperador. Soy yo, y cualquiera que como yo lleve Jcsucristo en el corazn. Crees t, pues, que noesotros no conservamos tambin en nuestro corazn
dioses que nos defienden y combaten por nosotros?
jDioses!... os engais; esos no son sino demonios. No hay mas que un solo Dios, que ha criado el
cielo y la tierra, y un solo Jesucristo, Hijo nico de
Dios, cuyo reino yo aspiro. Hablas t acaso de
ese Jess que Pila tos hizo crucificar? Decid mas
bien que este Jess at la cruz el pecado y su
autor, y que di desde entonces a todos los que le
llevan en su seno la facultad de aterrar al infierno
y su poder. Luego t tienes Cristo contigo?
Ohl s, sin dudal porque est escrito: Yo habitar
en ellos, y dirigir lodos sus pasos (1) Trajano can
sado incomodado de las vivas y penetrantes rpli
cas de san Ignacio, pronunci contra l la sentencia
siguiente: Mandamos que Ignacio, que se glora de
llevar consigo el Crucificado, sea encadenado y conducido en buena guarda Roma, para ser expuesto
las fieras y servir de espectculo al pueblo. El
Santo, al oir este decreto, exclam con los mas gran
des transportes de alegra: Os doy gracias, Seor,
de que me hayais concedido un perfecto amor por
Vos, y de que me honris con las mismas cadenas
con que honrsteis en otro tiempo Pablo, vuestro
apstol. Diciendo estas palabras, se dej encade
nar, pidi por la Iglesia, y la encomend Dios llo
rando. Despus se entreg toda la crueldad de los
soldados, que deban acompaarle preso Roma, pa
ra servir de pasto los leones y de diversin al pue
blo. Impaciente por derramar su sangre por Jesucris-1
(1) L as a c ta s d e los M r tir e s , de donde se ha sacado esta relacin y las
que las siguen, eran en los procesos verbales escritas por un empleado p
blico en el interroga lorio : por consiguiente nada hay mas autntico.

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo II.

to, sali precipitadamente de Antioqua para pasar

Seleucia, en donde tenia que embarcarse. Despus de
una navegacin larga y peligrosa, abord en Esmirna. En cuanto hubo desembarcado, fue ver san
Policarpo, que era obispo de esta ciudad, y que, co
mo l; haba sido discpulo de san Juan, Su conver
sacin, fue enteramente espiritual. San Ignacio mani
fest la alegra que senta de ser preso por el amor de
Jesucristo. Encontrronse en Esmirna diputados de
todas las iglesias vecinas que venan saludarle, y
tomar alguna parte en la gracia espiritual de que es
taba colmado. El santo Prelado suplic todos, y en
particular san Policarpo, que uniesen sus oraciones
las suyas, fin de conseguir de Dios la gracia de
morir por Jesucristo. Desde all escribi las iglesias
del Asia cartas llenas de uncin apstolica. Despus
se dirigi los comisionados que haban venido
verle su paso, y les conjur que no le. detuviesen
en su marcha, y que le permitiesen llegar pronto
la presencia de su Salvador, pasando por los dientes
de las fieras que le aguardaban para devorarle. Como
tema que los cristianos de Roma opusiesen obstcu
los al deseo que tenia de morir por Jesucristo, les en
vi, con el fin de disuadirles, una carta admirable,
que entreg unos vecinos de faso que deban lles caria Sar antes que l. Empez por manifestarles la aleli<,0Ronia?Sna
causaba la esperanza de verles muy pronto;
en seguida les pedia encarecidamente, con las expre
siones mas tiernas y conmovedoras, que no le priva
sen del objeto de sus deseos, impidiendo, por su bue
na fama, el que fuese inmolado en el martirio por el
Redentor. Temo, les dijo, vuestra caridad; recelo
que no tengis por m una afeccin demasiado humana; tal vez os es muy fcil impedir que yo muera; pero oponindoos mi muerte, os opondrais
mi felicidad. Si teneis por m una caridad sincera,
me dejaris ir gozar de mi Dios: jams se me pre-

A o

107.

S.VN IGNACIO EX .V M loyl A.

jtTT

asentara una ocasin mas favorable de reunirme l.

-y vosotros mismos no podrais encontrar una ocasin
mas bella para ejercer una buena obra: para hacerla, basta que permanezcis en reposo. Si no me ar raneis de las manos de los verdugos, yo ir gozar de mi Dios; pero si atendis una funesta com pasin, me volvis ai trabajo, y me hacis entrar de
nuevo en la carrera de la vida. Sufrid, pues, yo os
lo ruego, que sea inmolado mientras el altar perma
n e c e levantado; obtenedme, mas bien, por medio de
vuestras oraciones el valor que necesito para resis
t i r los ataques interiores y rechazar los de fuera. Es
bien poca cosa parecer cristiano si uno no lo os en
realidad: lo que hace al cristiano no son las buenas
palabras ni las apariencias especiosas, sino la grandeza de alma y la solidez de la virtud. Escribo las
iglesias que voy la muerte con alegra, suponiendo que vosotros no haris oposicin. Os conjuro uira
vez mas que no tengis por m una afeccin que
me seria tan desventajosa: dejadme servir de pasto
los leones y los osos; es este un camino bien corto para llegar ai cielo. Yo soy el trigo de Dios; os
preciso que sea molido para que resulto un pan digno de ser ofrecido Jesucristo. Espero que ai llegar
Roma encontrar las fieras prontas devorarme.
Ojal que ellas no retarden el momento de mi sacrificiol Empezar por acariciarlas para que me despedacen; si este medio no produce buen resultado,
las irritar para que me quiten Ja vida. Perdonadme
estos sentimientos; yo s lo que me conviene: aho
cica empiezo ser un verdadero discpulo de Jesucristo. Nada me conmueve; todo me es indiferente, excepto la esperanza de poseer a mi Dios. Que el uetro
me reduzca cenizas, que una cruz me haga morir
lentamente, que se arrojen sobre m tigres furiosos
y leones hambrientos, que mis huesos sean quebrantados, mis miembros magullados, todo mi cuer-

0S#

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo II.

po pulverizado; que todos los demonios agoten su

rabia sobre m. Lo sufrir todo con alegra, con tal
que yo goce de Jesucristo. La posesin do todos Jos
reinos de la tierra no podra hacerme feliz; y me es
infinitamente mas glorioso morir por el Salvador
que reinar sobre todo el mundo. Mi corazn suspira
por aquel que muri por m; mi corazn suspira por
aquel que resucit por m: ved aqu lo que espero
recibir en cambio de mi vida. Dejadme imitar los padecimientos de mi Dios; no me impidis vivir queriendo impedirme que muera. Si alguno de vosotros
lleva Dios en su corazn, comprender fcilmente
lo que digo; y ser sensible mi pena, si se abrasa
en el mismo fuego que me consume. El deseo ardiente que tengo de morir es el que me mueve escribiros: porque el nico objeto de mi amor fue crucificado, y mi amor por l hace que yo lo sea tambien. El fuego que me anima y que me inlama no
puede sufrir mezcla alguna; el que vive y habla en
m me dice continuamente en el fondo de mi corazon: Date prisa de venir mi Padre... No tengo gusto nada de lo que los hombres buscan: el pan que
yo quiero es la carne adorable de mi Salvador, y el
vino que deseo es su sangre preciosa, este vino cclestial que enciende en el corazn el fuego vivo nmortal de una caridad incorruptible. Nada me liga
ya la tierra, ni me considero vivo entre los hombres. Acordaos en vuestras oraciones de la iglesia de
Antioqua que desprovista do pastor, funda sus csperanzas en aquel que es soberano Pastor, de todas
las iglesias; que Jesucristo se digne conducirla durante mi ausencia; yo la confio su providencia y
vuestra caridad. No es necesario hacer notar
que el espritu de Dios es el que habla en esta carta;
se siente, y parece que la conciencia dice que este no
es el lenguaje del hombre. Despus de permanecer
algunos dias en Esmirna, san Ignacio parti de esta

A rio

107.

SAN IGNACIO DE ANTIOQUA.

69

-ciudad para continuar su viaje. Los que le custodia

ban apresurbanse llegar Roma, porque se aproxi
maba el tiempo de los espectculos. Levaron anclas,
salieron de Troade, atravesaron toda la Macedonia,
v habiendo encontrado en las costas de Epiro un na
vio aprestado para hacerse la vela, se embarcaron
en el Adritico, y ganaron el mar de Toscana. El vien
to secundaba la empresa del santo Mrtir conducien
do el buque la embocadura del Tber. Al rumor de
su llegada, los fieles de Roma salieron recibirle. Tu
vieron mucha alegra de verle y hablar con l; pero
esta alegra iba acompaada de tristeza al pensar que
le conducan morir. Algunos propusieron ganar al
pueblo, como habia sucedido ya alguna vez, fin de
que conservase la vida este anciano venerable. Pe
ro el santo Obispo habl con tanta fuerza, y les pidi
con tanta instancia que no le envidiasen ni arrebata
sen la dicha de ir con prontitud Dios, que se rin
dieron siis ruegos. Se pusieron entonces todos de
rodillas, y el santo Obispo, alzando su voz en medio
de ellos, pidi Jesucristo que hiciese cesar la per
secucin, que volviese la paz su iglesia, y que en
tretuviese en el corazn de todos los fieles una mtua
y tierna caridad. Terminada la oracin, fue conduci
do por los soldados al anfiteatro. Era aquel uno de
esos dias que la supersticin pagana habia consagra
do con la denominacin de Fiestas sigilaras. Toda la
ciudad estaba presente. El santo Mrtir oy ai entrar
el bramido de los leones; la vista de su suplicio nada
le quit de su firmeza ni de su ardor; su semblante y
su continente anunciaban mas bien el contento y la
alegra, pero una alegra modesta y apacible. No tu
vo que aguardar mucho tiempo la muerte; en un mo
mento dos leones le devoraron, dejando solo de su
cuerpo los huesos mas grandes, que fueron recogi
dos con respeto por los fieles, y trasladados Antioqua como un tesoro de un valor inestimable. Los

72

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo II.

raba en ellos y hablaba sus corazones. La alegra

dOpjsu presencia les hacia despreciar todos los tormentos, y el fuego que entonces sufran les pareca
un enfriamiento, en comparacin de los fuegos que
no se apagarn jams; es que tenan los ojos delcorazn fijos sobre los bienes inefables que Dios reserva aquellos que perseveran en la fe, bienes cuales
el ojo no vi, ni el oido no oy, ni ha comprendido
jams el corazn humano, pero que Dios les descubria, porque ellos no eran ya hombres, sino ngeles. Los que haban sido condenados servir de pasto las fieras sufrieron las incomodidades de una
larga prisin, esperando el dia destinado ceir su
corona. Los tendan desnudos y ensangrentados sobre conchas de ostras y piedras puntiagudas; se esforzaban, con otros mil medios de tortura, en abatir
su valor y hacerles renunciar Jesucristo, porque
nada hay que el infierno no haya inventado contra
ellos; mas, por la gracia de Dios, ninguno pudo
vencerlos. Un joven llamado Germnico daba valor
y fortaleza los dems con su ejemplo. Antes de exponerle las fieras, el procnsul, movido de un sentimiento de humanidad, le exhort que tuviese
compasin de s mismo; pero el santo Mrtir le respondi con entereza, que preferia morir mil veces,
antes que conservar la vida precio de su inocencia. Luego avanzando resueltamente hcia un len
que venia sobre l, y buscando la muerte en las garras y en los dientes de este terrible animal, se apresur dejarle los despojos ensangrentados y destrozados de su cuerpo, para salir de un mundo en el
que no se respiraba mas que la impiedad y el crmen. Esta accin herica llen al pueblo de despecho, y se oyeron mil voces que empezaron gritar,
haciendo resonar por todo el anfiteatro estas arnenazantes palabras: Que se castigue los impos!
que se traiga al obispo Policarpo!.,,

Ao 166.

SAN POI.ICARPO.

73

Buscaron por todas partes al santo prelado do Es- Mflriiru raima, mas Policarpo no fue hallado. Quiso sin em- roii<W*>
bargo permanecer en la ciudad, pero cedi los
ruegos do los fieles, y se retir una casa que cstaba poco distante de ella. Algunos dias despus,
cpmo continuasen siguindole, pas otra casa
de la campia. Acababa de salir cuando enfraron en
ella los que le buscaban. No habindole encontrado,
prendieron dos jvenes, de los cuales el uno, cediendo los tormentos, descubri el nuevo retiro del
santo Obispo. Los archeros, armados lo mismo que
si hubiesen ido apoderarse de un ladrn, llegaron
all un viernes al anochecer. San Policarpo se hallaba entonces retirado en uno de los aposentos mas
altos de su morada. Hubiese podido salvarse, pero
no quiso, y levantndose de la cama dijo: Hgase la
voluntad de Dios. Baj, pues, y fu hablar los ar choros, quienes al ver su avanzada edad no pudie
ro n dejar de decir: Y era necesario apresurarse tanato para prender este buen anciano? Estaban visibiemente disgustados de que se les hubiese encargado una comisin tan odiosa; pero mas habran
sentido perder la ocasin de una fortuna que esta
clase de expediciones aseguraba ordinariamente.
San Policarpo les hizo dar una buena cena, y hahiendo obtenido algn tiempo para hacer sus ora
ciones, rog por toda la Iglesia con los ojos levantados al cielo, y lo hizo con tanto fervor, que todos los
asistentes, inclusos sus mismos enemigos, estaban
llenos de admiracin. Llegada labora de marchar,
colocronle sobre un asno para llegar la ciudad.
Apenas entr, le condujeron inmediatamente al anfiteatro, en donde el pueblo estaba reunido. Le presentaron al procnsul, quien le exhort que obedeciese las rdenes del Emperador, fin de salvar
su vida. Compadece tu ancianidad, le dijo este magistrado. Crees t poder sufrir los tormentos, cuya

74

MKTOHIA DE LA IGLESIA.

S i g l o II.

vsta sola hace temblar la juventud rans esforzada y

atrevida? Poro el santo Obispo se mostr tan poco
sensible sus amenazas como a su falsa piedad: en
tonces el procnsul le inst con empeo, dicindole:
a Maldice d Cristo, y te dejar en libertad. Policarpn
le respondi: Hace ochenta y seis aos que le sjrvo, y iftinca me ha hecho mal alguno; cmo po
drir a, pues, blasfemar contra mi Rey, que me ha sal
ivado? El procnsul continuando, Jura, le dijo, por
la fortuna de los Csares. Os molestis intilmen
t e , lo observ el santo Obispo, como si ignorarais lo
que yo soy: os declaro, pues, altamente que soy cristiano. Si vos queris saber cul es la doctrina de los
cristianos, yo os la har conocer. El magistrado le
amenaz con exponerle las bestias. Me es muy
ventajoso, dijo el santo Prelado, llegar por medio di
los sufrimientos la perfecta justicia. Puesto que
no temeis las fieras, aadi el procnsul, os har
quemar vivo. Vos me amenazis con un fuego que
se apaga al momento, porque no conocis el fuego
eterno que est reservado los impos. Pero qu
esperis? Haced de m lo que mas os agrade. Hablando de este modo, pareca estar lleno de confianza y de alegra; la gracia esparcida por todo su semblante admiraba y pasmaba al procnsul. Entonces
el pueblo furioso empez gritar: Que se le eche
las fierasl este es el padre de los cristianos, el-eneraigo de nuestros dioses. Pero como haba terminado el tiempo de los juegos pblicos, el magistrado conden al santo Obispo ser quemado vivo.
Desde el momento que fu pronunciada la sentencia, todo el pueblo corri en tropel buscar lea y
ramaje para levantar la hoguera. Encendida estaf
el santo Mrtir se quit el cngulo, se despoj de sus
hbitos, y semejante una victima escogida entre
todo el rebao, subi la hoguera como si fuese
un altar, para ser all inmolado. Los verdugos se dis-

Ano m i.
ponan alarlo ron cadena* *1' hirrro. vmin ora
costumbre. pero el Santo lo impidi Hiriendo: Drjadmo as: nqnel que mr da la faena que tengo virn sufrir ol fuego, me han! permanecer Armo en la
hoguera. sin nccccidad de vuestras cadenas. S*
contentaron, pues, con atarle las manos A lasespaldns. F1 santo Mrtir, levantando los ojosal ciolo, hizo la siguiente oracin: Dios todopoderoso. Padre
de Jesucristo vuestro lijo mu y querido, por quien
hemos recibido la gracia de conoceros, os rindo las
mayores alabanzas por hahrrmo permitido llegar/!
este din dichoso en el que debo entraren la sociedad
de vuestros Mrtires, y participar del cliz, de vuestro TIijo (tara resucitar la vida eterna. jfjuo sea yo
admitido desdo boy vuestra presencia. Dios mo,
como uno vctima agradable! Yo os alabo, yo os bendigo, yo os glorifico por el Pontfice eterno Jesucris
t o , viicsto Hijo, con quien os sea dada la gloria
Vos y vuestro Santo Espritu, ahora y en todos los
siglos. Amen. Concluida que hubo esta oracinencendieron la hoguera, y con la mayor rapidez se levant una horrorosa llama, que por un milagro palpablo le rode en forma le bveda, sin que tocase
en lo mas mnimo el cuerpo del santo Mrtir. Estaba en meiio de la hoguera como el oro en el crisol,
y exhalaba un olor tan agradable como el de los perafumes mas deliciosos. Los paganos, viendo que el
cuerpo del Santo no se consuma, le hicieron atraTesar de una estocada, y la sangre sali con tanta
abundancia, que apag el f u e g o . E s t a historia del
martirio de san Policarpo fu escrita por testigos de
vista, los que aaden que los paganos no permitie
ron que fuese recogido el cuerpo, sino reducido ce
nizas, de miedo que los cristianos no quitasen al Cru
cificado, decan ellos, para adorar este. Necio temor
que los escritores de estas actas responden dicien
do: No saben ellos que nosotros jams podrmos

76

HISJORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo II*

abandonar Jesucristo, que ha padecido por la sal

ta ci n de todos, ni honrar como l ningn otro?
Nosotros le adoramos porque l es el Hijo de Dios,
y no miramos los Mrtires sino como sus discpulos imitadores, y los reverenciamos con justicia, causa de la fidelidad que han guardado su
Rey y su Maestro. Por ltimo, terminan su rela
c i n de este modo: Nosotros retiramos del fuego
sus huesos, mas preciosos que las mas ricas joyas,
y los colocamos en un sitio conveniente, en el que
esperamos reunimos todos los aos para celebrar
con alegra la fiesta del santo Mrtir; fin de que
aquellos que vendrn despus de nosotros puedan
ser excitados prepararse al combate. Por estas
ltimas palabras se ve que, desde los primeros siglos,
la Iglesia cat )lica ha honrado los Santos como
siervos y amigos de Dios; y que en to los tiempos ha
guardado sus cuerpos sus reliquias con religiosa
veneracin, como vctimas que eran de Dios por el
martirio por la penitencia, como los miembros vi
vos de Jesucristo y los templos del Espriu Santo.
4 Fukn-n El emperador Marco Aurelio hizo cesar esta persecucion causa de un favor muy sealado que reci
bi del cielo, por la mediacin de los soldados cris
tianos que servan en su ejrcito; pues las ciudades
y los pueblos, y los mismos campamentos, estaban
llenos de discpulos de Jesucristo. Dios se servia de
los soldados romanos como de misioneros para llevar
la Religin los pases mas lejanos, donde eran en
viados para el servicio del E tado, y de tiempo en
tiempo hacia milagros en favor de su f. El que otor
g los ruegos de la legin Fulminante, al mismo
tiempo que tuvo un gran estrpito, fu coronado de
un xito el mas brillante. El Emperador hacia la guer
ra los srmatas y otros pueblos de Germania:
el ejrcito ronrmo se encontr empeado en las ri
das montaas de la Bohemia, y rodeado por los pue-

AO 174.

LA. LEGION FULMINANTE.

77

blos brbaros, que eran muy superiores en nmero.

Suceda esto en lo mas riguroso del verano, durante
un calor excesivo, y no se encontraba agua ni fuente
alguna en los alrededores. Los romanos corran ries
go de morir de sed. En tan grande apuro, los que
oran cristianos se pusieron de rodillas y dirigieron ;
Dios fervientes splicas vista del enemigo, que se
burlaba de ellos; pero de repente el cielo se cubri
de nubes, y cay una lluvia abundante sobre el cam
po de los romanos. Estos por de pronto levantaban la
cabeza y reciban el agua en la boca; tanto era lo quo
la sed los atormentaba: pero luego llenaron sus cas
cos, y bebieron abundantemente ellos y sus caballos.
Los brbaros creyeron este momento favorable para
atacarlos; y mientras les veian ocupados en satisfacer
una sed ardiente, se preparaban arrojarse so
bre ellos. Pero el cielo, armndose en favor de los ro
manos, hizo caer sobre sus enemigos un pedrisco es
pantoso acompaado de rayos que destruan sus ba
tallones, mientras que las tropas de Marco Aurelio
reciban una lluvia suave y bienhechora. Este prodi
gio hizo vencedores los romanos. Los brbaros ti
raron sus armas, y fueron buscar un asilo en medio
de sus enemigos, para ponerse al abrigo de los rayos
que asolaban su campamento. Todo el mundo mir
este acontecimiento como milagroso. Las tropas cris
tianas, que haban obtenido este favor del cielo, fue
ron llamadas la legin Fulminante incorporadas
aquella que ya llevaba este nombre. El mismo Em
perador escribi al Senado este suceso. El historiador
Eusebio refiere que Marco Aurelio deca en esta car
ta que su ejrcito, prximo perecer, haba sido sal
vado por las oraciones de los cristianos. Tomando
desde luego disposiciones mas favorables ellos, el
Emperador orden que se les tratase con menos rigor,
y prohibi que se les persiguiese molestase por mo
tivos de la religin que profesaban. Para perpetuar

78

HISTORIA. I)E LA. IGLESIA.

Siglo II.

la memoria de este prodigio se levant en Roma un

monumento duradero, y en el que aun hoy dia se ve
la representacin de este acontecimiento en los bajorelieves de la columna Antonina, erigida en aquel
tiempo. Los romanos estn en ella armados contra los
brbaros, que se ven tendidos por el suelo con sus
caballos, v cayendo sobre ellos una lluvia acompa
ada de relmpagos y rayos que parecen aterrarlos.
En esta ocasin el ejrcito di Marco Aurelio el t
tulo de emperador por la sptima vez. Aunque no
fuese costumbre recibirlo antes que el Senado lo hu
biese decretado, l lo acept entonces como bajado
del cielo.
Persecu
La impresiona favorable que produjo este aconteci
cin
en las miento no fu de larga duracin. Tres aos despus
(alias.
JT i . la persecucin se encendi de nuevo bajo el nombre
y la autoridad de Marco Aurelio, sea porque con el
tiempo le hubiesen persuadido de que era deudor do
este prodigio sus dioses, sea causa del ciego fu
ror de los pueblos, por el odio de los oficiales ro
manos, que ponian en vigor, siempre que queran,
los antiguos edictos. Esta nueva tempestad estall
Mrtires
I Lyon. sobre todo en Lyon. Se cree que la f haba sido lleva
da esta ciudad por los discpulos de los Apstoles,
y que san Trfimo, primer obispo de Arles, haba si
do enviado all por san Pedro. Desde esta ciudad el
don de la f se comunic las poblaciones vecinas.
Los rpidos progresos que el Evangelio hizo en es
ta comarca excitaron la rabia de los idlatras. Em
pezaron por hacer odiosos los cristianos, imputn
doles los mas grandes crmenes; se les prohibi la
(mirada en los mercados y en los edificios pblicos.
Estas vejaciones iban acompaadas de toda suerte de
ultrajes; los insultaban donde quiera que se presen
tasen, ios apedreaban, les daban de golpes; y los ci
taron, en fin, ante los magistrados. Los detalles de
esta persecucin se encuentran en una carta muy in-

jc

Alio 177.

MRTIRES DE LYON.

79

teresante que los fieles de Lyon escribieron los de

Asia. Todos los que de entre nosotros, dice, fueron
interrogados sobre la Religin, la defendieron y con tesaron con valor, y fueron estrechamente encerr
balos hasta la llegada del presidente, que se esperaba. Habiendo este, algunos dias despus, llegado
Lyon, los hizo conducir su tribunal, y este juez
lleno de furor contra ellos los trat con tanto rigor,
que un jven llamado Epagato, que se encontraba
entre los espectadores, no pudo dejar de manifestar
su indignacin. Era cristiano, y se consuma en un
ardiente amor de Dios, y en una caridad entera
bamente santa hcia el prjimo. Sus costumbres eran
puras y austera su vida, aun cuando se hallaba todava en la edad de las pasiones. Marchaba por la
senda que conduce ai Seor, y cumpla sus preceptos dispuesto siempre servir Dios, la Iglesia y
al prjimo, siempre animado del celo de la gloria de
Jesucristo, siempre lleno de fervor por la salvacin
de sus hermanos. Pidi, pues, que le fuese permitido decir una palabra para defenderla inocencia de
los cristianos, ofrecindose demostrar que la acusacion de. impiedad y de irreligin que pesaba sobre
ellos era una pura calumnia; pero al instante se alzaron contra l mil voces en torno del tribunal. El
juez por su parte, picado de la demanda que el jven habia hecho de hablar en favor de los acusados,
le pregunt si era cristiano. Epagato confes en alta
voz que efectivamente lo era, y en el momento fue
colocado entre los otros Mrtires. El juez, burlndose, le di el nombre glorioso de abogado de los crislanos, haciendo, sin pensarlo, su elogio en una sola palabra. Su ejemplo anim los dems cristianos,
que en alta voz se declararon tales,^ hicieron la
pblica confesin de los Mrtires con una alegra
que se revelaba en sus rostros y hasta en el sonido
(Jo su voz. Entre tanto se habia dado rden de

80

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo I U

s. potmo. prender al bienaventurado Potino, obispo de Lyony

que en un cuerpo quebrantado y debilitado por la
vejez manifestaba los sentimientos de una alma jven y vigorosa. Una partida de soldados que le condujo, lo present los pies del tribunal. El pueblo
!e sigui llenndole de oprobios. El santo ancianodio entonces un esclarecido testimonio de la divinidad de su Maestro; porque, habindole preguntado
el presidente quin era el Dios dlos cristianos, respondi: Vos le conocerais si fuseis digno. Al
instante le arrancaron de all, arrastrronle con
violencia, y le llenaron de golpes; los que estaban
cerca del Santo anciano le golpeaban con sus pis y
manos, y los que se hallaban mas distantes le tiraban todo cuanto podian encontrar, sin guardar rcspeto sus aos. Todos hubiesen creido cometer una
grande impiedad, si no hubiesen insultado al enemigo de sus dioses. Le sacaron medio muerto dlas
manos de estos furiosos, y le encerraron en una prision, en la que muri tres dias despus.
El furor del magistrado y del pueblo se dirigi y
encamin en seguida en la persona de Santo, dico
no de la iglesia de Lyon, de Maturo que era un ne
fito recien bautizado, de Attalo y de una doncella
llamada Blandina, que era esclava. La extremada dc,sania
licadeza
Blandina. . , dor Blandina hacia temer que
\ no tendra. , valor de confesarse cristiana: pero esta
generosa joven
llen de pasmo todos los concurrentes y cans sus
verdugos, que uno tras otro no cesaron de atormen
tarla desde la maana hasta la noche. Despus de ha
ber aplicado por todo su cuerpo cuanto de mas terri
ble y atroz puede inventar la crueldad en. torturas
diferentes, se vieron contrariados, vencidos y preci
sados ceder al nimo esforzado de una doncella. No
podian concebir como respiraba todava, siendo as que
uno solo de los tormentos que le aplicaron era bastante
para ocasionar la muerte; pero esta jven admirable

AO 177.

MRTIRES DE LYON.

81

adquira tantas mas fuerzas, cuantos eran los supli

cios que su martirio anadian. El testimonio que
daba de Jesucristo pareca que la regeneraba; su
descanso y refrigerio consistan en decir: lo soy
cristiana, nosotros no hacemos cosa alguna mala. El
dicono Sanctus Santo sufri tambin tormentos in-l.Sanclut
crebles. Los paganos esperaban hacerle proferir pa Santo.
labras indignas de l; pero tuvo bastante constancia,
y ni siquiera quiso revelarles su nombre, su patria
y su condicin. todas las preguntas que le dirigie
ron no respondi, sino con estas palabras : Yo soy
cristiano. Su firmeza irrit al presidente y los eje
cutores: despus de las torturas ordinarias, calen
taron hasta enrojecerlas unas grandes planchas de
cobre, que aplicaron en todas las partes mas delica
das y sensibles de su cuerpo. El santo Mrtir senta
quemarse sus carnes sin hacer el mas leve movi
miento, sin dejar escapar la menor seal muestra
de dolor. Los verdugos le dejaron cuando todo su
cuerpo no fue mas que una sola llaga; apenas podian
reconocerse en l algunos rasgos de forma humana:
todos sus miembros estaban encogidos mutilados
dislocados; pero este cuerpo tan atrozmente desfigu
rado se converta en objeto de admiracin; le animaba
Jesucristo, que obraba en l milagros dignos de su
omnipotencia, y hacia servir sus restos informes para
confundir al tirano, vencer al demonio y destruir su
poder. Se veia palpablemente que el amor de Dios,
cuando es perfecto y vivo, separa todo temor y quita
el sentimiento del dolor. Los verdugos, sedientos de
sangre, habindose apoderado otra vez del santo Mr
tir para atormentarle de nuevo, se lisonjearon de que
abatiran su constancia y firmeza, renovando sus lla
gas entumecidas inflamadas. Volvieron con este
intento introducir en ellas el hierro y el fuego
cuando se hallaban en un estado tal que haba de es
tremecerle el contacto de la mano mas suave y ligeG

82

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo II.

ra; poro se engaaron en su esperanza. Por un efecto

manifiesto del poder divino, los nuevos tormentos y
crueldades sirvieron de remedio las primeras heri
das que le haban hecho, y el cuerpo del santo Mrtir
qued enteramente curado.
Habiendo sido intiles todos estos tormentos, los
paganos encerraron los santos Mrtires en un hor
rible calabozo, los llenaron de grillos y esposas, y
pusieron sus pis en un cepo en una mquina de
madera que tenia las piernas de los Mrtires separa
das con violentsimo esfuerzo. En este estado, el mas
horroroso que pueda imaginarse, los verdugos, furio
sos de haberse visto vencidos tantas veces por perso
nas medio muertas, reunieron contra ellas todo cuan
to de mas cruel ingenioso haba, inventado el arte
de atormentar los hombres. Este ltimo tormento
fue tan terrible, que hizo perecer muchos. Dios
lo permiti as para su gloria, pero conserv los de
ms, devolvi la salud sus cuerpos, y aument la
fuerza de sus almas con estos nuevos combates. Aun
que privados de todo socorro humano, recobraron de
tal modo su vigor, que consolaron y animaron to
dos los que estaban presentes. Pero lo que hacia
mas admirables aun estos santos Mrtires era su
profunda humildad en medio de las virtudes hericas
que brillaban en ellos. Aunque hubiesen confesado
muchas veces Jesucristo, aunque hubiesen sobre
llevado con constancia tormentos horribles, y aunque
llevasen en sus cuerpos los trofeos gloriosos de sus
victorias, todava teman no merecer el nombre de
Mrtires, y les causaba gran pena que les diesen este
ttulo. Cuando conversbamos con ellos, dicen los
autores que relatan su martirio, y se nos escapaba
darles este nombre, cuando reciban cartas que
llevasen esta inscripcin, se les veia sensiblemente
afligidos, y no podan dejar de hacernos dulces, pero sinceras reprimendas. Este nombre glorioso, nos

Ano 177.

MRTIRES DE LYON.

83

decan, no conviene sino aquellos que han terminado su carrera, y que Jesucristo ha recibido en el
momento de su confesin; y no a viles criaturas co
cino nosotros. Despus, apretndonos las manos y regndolas con sus lgrimas, nos suplicaban que les
alcanzsemos por medio de nuestras oraciones la
gracia de terminar felizmente sus trabajos. Ellos
posean, sin embargo, todas las virtudes de los Mrtires. Su paciencia, su dulzura, y sobre todo el generoso valor que les hacia superar todos los temo-'
res, los hacan dignos de este nombre que rehusa
b a n . La caridad no reinaba menos en su corazn
que la humildad en su espritu; ponan todo su estu
dio y toda su aplicacin en imitar la caridad de Je
sucristo y formar sus sentimientos por los de su di
vino Salvador, que am los hombres hasta morir
por ellos; perdonaban como l sus enemigos, y di
rigan Dios fervientes splicas en favor de los que
Jos perseguan. A nadie condenaban, eran indulgen
tes con todo el mundo, y especialmente con los peca
dores que recurran la penitencia. Algunos, por
temor los tormentos, haban sucumbido en el pri
mer interrogatorio, y no obstante les metieron en la
.misma prisin en que estaban los santos Mrtires. Es
tos, lejos de tratar sus compaeros flojos y tmidos
con un celo amargo, les daban la mano para ayudar
les levantarse de nuevo, manifestndoles los senti
mientos de una madre tierna y compasiva; y por
medio de Jos torrentes de lgrimas que derramaban
en la presencia del Seor, obtuvieron de su miseri
cordia infinita la reconciliacin de sus hermanos. En
efecto; los que haban sucumbido ai miedo del tor
mento reconocieron su falta, y la repararon en se
guida con una confesin generosa. Su enmienda no
fu menos gloriosa Jesucristo que sensible los pa
ganos; porque en el interrogatorio que sufrieron se
gunda vez, aunque aparte y solo por pura frmula

84

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo 11.

por cumplir, pues que se pensaba dejarlos al ins

tante libres, el juez qued altamente sorprendido de
oirles confesar Jesucristo.
s- jjjian- Contribuy fortalecerles en su resolucin un cris
tiano fervoroso, llamado Alejandro, mdico de profe
sin, que se haba acercado al tribunal, y les persua
da con seas repetidas que perseverasen en la le.
El pueblo se apercibi de ello, y furioso de ver que
los que la haban renunciado ya, la volvan confe
sar y abrazarla con mas ardimiento intrepidez, diri
gi sil rabia contra Alejandro, y lo denunci al presi
dente. Este magistrado le pregunt quin era y su
profesin, y Alejandro respondi que era cristiano.
Por esta respuesta fu colocado en la fila de los Mr
tires, y habiendo sido condenado las fieras, recibi
la misma corona que ellos.
Despus de haber dejado los santos Mrtires al
gunos dias en la prisin, los sacaron, al fin, para
ejecutar la sentencia que los condenaba diversos
gneros de muerte. Maturo, Sanctus Santo, Blandina y Attalo fueron destinados al anfiteatro, y eligie
ron un dia en que deba darse un espectculo al po
pulacho. Despus que hubieron pasado de nuevo por
las torturas que servan de preludio al suplicio, los
expusieron las fieras, que no parecieron estar bas
tante furiosas. Entonces el pueblo pidi que se hiciese
sentar Maturo y Santo en una silla de hierro enro
jecida al fuego. Como viesen que despus de estos
diversos tormentos respiraban todava, se vieron por
fin obligados terminar sus sufrimientos con una
cuchillada que les dieron en la garganta. Bland na
haba sido atada en un poste con los brazos extendi
dos ; y la* presencia de la Santa colocada de aquel mo
do, que representaba al Salvador en la cruz, sostena
el valor de los Mrtires. Como las bestias no se atre
vieron tocarla, la reservaron para otro dia ; pero el
s. Altalo.pueblo, irritado, pidi Attalo, que era muy conoc-

Alio 177.

mA.rtik.es de i.yon.

85

4o. Lo hicieron dar vueltas por todo el anfiteatro, lle

vando colgado delante un cartelon en el que estaban
escritas estas palabras : Attalo cristiano. Los paga
nos bramaban de rabia contra l, y no cesaban de pe
dir su muerte ; pero el presidente, habiendo sabido
que era ciudadano romano, volvi enviarle la pri
sin con los dems Mrtires, y esper la respuesta
de Marco Aurelio, quien escribi con este objeto.
El Emperador contest que era preciso hacer morir
todos los que con insistencia persistiesen en confe
sar Jesucristo, y poner en libertad aquellos que
renunciasen l. Entonces el presidente, sentado en
el tribunal, se hizo presentar los prisioneros, y les in
terrog de nuevo. Perseveraron todos en su confesin,
v la sentencia fu pronunciada. Al dia siguiente
el mdico Alejandro fu conducido al anfiteatro con
Attalo, quien el juez, por complacer al pueblo, ha
ba condenado al mismo suplicio, pesar de su cali
dad de ciudadano romano. El uno y el otro, despus de
haber resistido todos los tormentos ordinarios, fueron
degollados. En fin, el ltimo dia de los espectculos
fu conducida Blandina con un j ven cristiano que
apenas contaba la edad de quince aos, llamado Ponlico. Se les aplicaron sucesivamente toda suerte de
tormentos, sin tener en consideracin la edad del uno
ni el sexo de la otra. Permanecieron firmes en la fe,
y fueron la muerte con ms alegra que la que se
acostumbra para ir un banquete. El jven consum
el primero su sacrificio, y Blandina qued sola en la
arena. Envolvironla en una red, y la expusieron
un toro furioso que la sacudi mucho tiempo. Por
fin, como una vctima pura y obediente, present su
garganta la cuchilla que la inmol al Dios que ella
adoraba. Los mismos paganos confesaron que jams
mujer alguna haba sufrido tormentos tan crueles y
tan multiplicados. La rabia y el dio de estas furias
no estaba saciada todava, y se cebaba en los mismos

86

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo II;

cadveres. Estos hombres, que haban perdido todo

sentimiento de humanidad, entregaron los cuerpos
de los santos Mrtires los perros ; y recogiendo en.
seguida todos los restos dispersos; los quemaron, y
arrojaron al Rdano sus cenizas. Todas estas precau
ciones fueron intiles contra el poder y la voluntad
del Seor. Se conoci luego por revelacin el sitio en
donde estas santas reliquias estaban reunidas. Fue
ron recogidas con respeto, y colocadas debajo del al
tar de la iglesia que se edific en honor de los santos
Apstoles, y que hoy dia existe aun con el nombre de
Saint-Nizier. Estos Mrtires eran en nmero de cua
renta y ocho, y sus nombres han sido conservados.
>. Muchsimos sufrieron tambin, mas de los men
cionados, el martirio en las Galias. La misma ciudad
de Lyon tuvo de nuevo la gloria de dar la, Iglesia
dos hroes, llamados Eppodo y Alejandro. Estos eran
dos jvenes de distinguido nacimiento. Estaban uni
dos con los lazos de la mas tierna amistad, cuyos nu
dos la piedad haba cerrado fuertemente. Habiendo si
do denunciados al presidente, salieron de la ciudad y
fueron refugiarse en la cabaa de una pobre viuda,
en la que estuvieron algn tiempo seguros; pero co
mo se hacian escrupulosas y exactas averiguaciones,
fueron descubiertos y puestos en prisin. Tres dias
despus los condujeron, con las manos atadas la
espalda, ante el tribunal del presidente. Este juez les
pregunt cmo se llamaban, y cual era la religin
que profesaban. Dijeron su nombre, y declararon en
alta voz que eran cristianos. Al punto se levant una
feroz gritera contra ellos, y el juez furioso grit :
iQul Aun hay quien se atreve violar los edictos
de nuestros prncipes? De qu han servido, pues,
los tormentos que hemos hecho sufrir los dems?
Dicho esto, mand separar el uno del otro, fin de
que no se animasen mtuamente. Alejandro, que era
el de mas edad, fu vuelto la prisin, y aplicaron

AFO 177.

MRTIRES DE LYOX.

87

la tortura Eppodo, que pareca el mas dbil; pe

ro antes de atormentarle, el juez, que esperaba ga
narle con discursos seductores, le dijo: Es menester
no obstinarse en perecer : nosotros adoramos los
dioses inmortales que todos los pueblos de la tierra
y los emperadores adoran con nosotros; estos dioses
los honramos con regocijos, con festines y con juegos. Vosotros adoris un hombre crucificado,
quien no se puede agradar sino renunciando todos
los placeres. Abandona, pues, la austeridad, para
gozar de las dulzuras de la vida, que tanto convienen y tan propias son de tu edad. Eppodo respon
di : Tu cruel compasin ni me conmueve ni meseduce. Vosotros no sabis que Jesucristo, despus de
haber sido crucificado, resucit triunfante y glorioso, y que siendo, por un misterio inefable, Dios y
hombre, franquea sus servidores la entrada en el
reino celestial. Mas, para hablaros algo que comprendais mejor, ignoris que el hombre es un compuesto dedos sustancias, esto es, de alma y cuerpo? Entre nosotros el alma manda y el cuerpo obedece. Los placeres voluptuosos que os entregis
en honor de vuestros dioses halagan, es verdad, los
sentidos, pero dan la muerte al alma. Nosotros hacemos la guerra al cuerpo, pero es para que el alma
viva y conserve su imperio. En cuanto vosotros,
despus que habis procurado satisfacer vuestras
sensaciones y placeres como las bestias, no encontrais sino una triste muerte : y nosotros, cuando nos
hacis morir, hallamos, al contrario de vosotros, una
vida eterna. El juez irritado con esta respuesta
mand que le hiriesen la boca puadas, despus le
hizo extender en el caballete (ecleo), y dos verdugos
armados con uas de hierro empezaron despeda
zar sus dos costados : pero la crueldad del juez era
demasiado lenta, y no satisfaca el gusto del popula
cho furioso y desenfrenado, quien pedia grandes y

83

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo II.

desaforados gritos que se le entregase el santo Mrtir

para despedazarlo. Mas, temeroso el presidente de
que alguno perdiese el respeto debido su dignidad,
di rden de que se le cortase la cabeza. Despus de
un dia de intrvalo, este mismo presidente, que que
ra satisfacer su rabia y la del pueblo con los supli
cios que reservaba Alejandro, lo hizo comparecer
su tribunal, y le dijo: Aun podis aprovecharos del
ejemplo de los otros: nosotros hemos hecho la guerra los cristianos con tanto acierto, que, segn pienso, ninguno queda sino vos: Alejandro respondi:
Doy gracias Dios, porque recordndome los triunfos de los Mrtires me animis con su ejemplo: por
lo dems, os engais completamente; el nombre
cristiano no puede perecer. Yo soy cristiano, y lo
ser siempre. El presidente, como lo haba hecho
con su amigo Eppodo, le hizo extender sobre el ecleo con las piernas muy separadas, y golpeadas fuer
temente por tres verdugos que se relevaban de tiem
po en tiempo. El santo Mrtir invocaba, entre tanto,
con el mayor fervor el socorro del cielo, y recibi
efectivamente tantas fuerzas, que primero se can
saron todos los verdugos de golpearle, que l de su
frir. En fin, el juez, vindole inmutable, le conden
morir en una cruz.
d! Autun. Durante esta misma persecucin la ciudad de AusiniSrtahotun ^rec^ un espectculo tambin edificante en la
n*. persona de san Sinforiano, jven de una familia dis
tinguida. Un dia que se celebraba con pmpala fiesta
de Cibeles, diosa del paganismo, Sinforiano manifest
el horror que le causaba este culto impo. Se le arrest
por ello, y fu conducido al gobernador, que entonces
se hallaba en Autun haciendo pesquisas en persecu
cin de los cristianos. Este, colocado en su tribunal,
le dijo: Cmo, pues, habis podido eludir hasta
ahora mis investigaciones, cuando yo crea haber
limpiado esta ciudad de los que llaman cristianos?

Ao 178-

MRTIRES DE ANTUX.

89

Decidme por qu habis rehusado adorar la gran

Cibeles? Sinforiano respondi: Yo soy cristiano,
y no adoro mas que un solo Dios, que reina en el
cielo. Por lo que hace la imgen del demonio, representado en vuestra Cibeles, no solo no la adoro,
sino que, si me lo permits, la reducir polvo en
un momento. Probablemente es vuestro nacimiento, dijo el juez, el que os inspira esta arrogancia y
esta resolucin impa; pero conocis las rdenes
del Emperador? En seguida hizo leer el edicto que
condenaba muerte todos los que rehusaren sacri
ficar los dioses, y aadi: Qu teneis que responder esto? podemos nosotros rebelarnos acaso contra los decretos del prncipe? Este dolo, respondi
Sinforiano, es una invencin del demonio, de la que
se sirve l para perder los hombres. Un cristiano
que se abandona al crimen caer en el abismo: nuestro Dios tiene castigos para el pecado, y recompensas para la virtud. Yo no llegar al punto de la bien aventuranza eterna sino perseverando en la confesion de su santo nombre. esta respuesta el juez
le hizo azotar con varas, y le envi la prisin. Al
gunos dias despus le hizo comparecer de nuevo;
ofrecile una gratificacin, sacada del tesoro pblico,
con un empleo en la milicia, si quera adorar la esta
tua de Cibeles. Un juez, le dijo Sinforiano, no debe
perder el tiempo en discursos intiles, ni tender lazos la inocencia. No temo la muerte: nosotros debemos nuestra vida al Autor de ella: por qu, pues,
no habamos de ofrecer Jesucristo como un don lo
que un dia debemos pagarle como una deuda? Vuestras promesas y favores no son mas que un veneno
oculto bajo un prfido incentivo: el tiempo se lleva
vuestros bienes y riquezas como un rpido torrente,
y solo Dios es el que puede concedernos una felicidad
constante y perptua. La mas remota antigedad no
ha visto el principio de su gloria, ni la continuacin

90

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo II.

de los siglos ver jams su fin. Cansis mi paciencia, j ven, repuso el juez irritado. Si hoy mismo no
sacrificis al dolo, os condenar muerte; despus
de haberos hecho sufrir horribles tormentos. Sinforiano dijo: Yo no temo sino al Dios todopoderoso
que me ha criado, ni sirvo otro#que l; mi cuerpo
nicamente es el que est en poder vuestro, pero
nunca lo estar mi alma. Entonces el juez, enfure
cido, pronunci la sentencia siguiente: Que el sacri
lego Sinforia.no muir degollado para vengar los
dioses y las leyes. Cuando le conducan al suplicio
corri su encuentro su madre, no para enternecerle
con sus lgrimas, ino para animarle y fortalecerle
con sus exhortaciones; y desde lo alto de las mura
llas le gritaba: Hijo mi Sinforiano, querido hijo
mi , acurdate de Dios vivo: muestra tu valor, hijo
m i; pues no debes temer una muerte que te conducir seguramente la vida. Para que no sientas
dejar la tierra, levanta tus ojos al cielo, y menosprecia los tormentos que no duran mas que algunos
instantes: si tienes constancia, sern cambiados por
una felicidad eterna. La f, que hizo triunfar esta
madre generosa de la ternura que inspira la natura
leza , no es menos admirable que la que hizo triunfar
al hijo de los horrores de la muerte.
Despus de la muerte de Marco Aurelio la Iglesia
goz alguna tranquilidad bajo el reinado de sus su
cesores , demasiado ocupados en sus desrdenes para
pensar en los intereses del paganismo.
Quinta persecucin. Sptimo Severo (193-211),
emperador de Roma, mostr al principio de su gobierno
alguna humanidad en favor de lps cristianos, y aun
se lleg creer que les era favorable; pero no tard
en verse que habia dejado aumentar su nmero para
tener mas vctimas que inmolar su furor. El ao
dcimo de su reinado public contra ellos edictos san
grientos, que fueron ejecutados con tanto rigor, que

Ao 202.

MRTIRES DE FRICA.

91

los felos creyeron que haba llegado el tiempo del

Anticristo. La persecucin empez en Egipto, donde Mriirofu muy violenta. Entre los mrtires que derramarontlc Atlkil'
su sangre por la f se distingui una joven esclava
llamada Potamiena. El dueo a quien perteneca trat sania
muchas veces de conducirla al pial, queriendo profa- na en Ale
ar su pureza; pero la jven resisti constantemente am,na
sus deseos y sus instancias. Vindose rechazado,
y lleno de furor por tantos desaires, resolvi perder
esta santa doncella, y la denunci como cristiana
al gobernador de Alejandra, pero al mismo tiempo
indujo este gobernador que le secundase en su
pasin, prometindole una gruesa suma si poda con
seguir que Potamiena se rindiese sus deseos, y que
no se la condenara al suplicio sino en el caso de que
persistiese en su obstinada negativa. Fu, pues, con
ducida ante el tribunal del gobernador, quien emple
cuantos medios pudo imaginar para seducirla; pero
, esta valiente y generosa jven permaneci firme, no
dejndose ablandar ni por las caricias engaosas de
este juez inicuo, ni por los suplicios con que la ame
nazaba. Tanta firmeza irrit al gobernador quien la
conden ser arrojada en una caldera de pez hir
viendo. Como los verdugos se disponan desnudar
la, les rog que no la quitasen sus vestidos; pero, en
cambio de esta gracia que el pudor solicitaba por ella,
consinti en que la fuesen descendiendo lentamente
la tina, fin de que la duracin de sus padecimien
tos fuese una prueba del poder de Jesucristo y de la
fidelidad que ella quera guardarle. Los ejecutores la
concedieron lo que deseaba , y afectaron verdadera
mente una lentitud tal, que hicieron durar su terrible
suplicio el espacio de tres horas; convencindose ellos
mismos con este ejemplo que la gracia de Jesucristo
eleva sus fieles siervos sobre cuanto hay de mas
lento, rudo y horroroso en materia de penalidades.
Uno de los guardas que as'stian su ejecucin, lia-

92

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo III.

& mado Baslides, trataba la Santa con honestidad,

B&siiides.
ai populacho que la insultase: ella le mani
fest su reconocimiento, y le prometi interesarse por
l en presencia de Dios. En efecto, algn tiempo des
pus Baslides, movido por un sentimiento de amor
Jesucristo, se declar cristiano. Al principio creye
ron que se burlaba; pero cuando vieron que persista
en su confesin le presentaron al juez, quien mand
encarcelarle. Los fieles fueron visitarle, y le dieron
el Bautismo. Al dia siguiente, despus de haber con
fesado gloriosamente Jesucristo, se le cort la ca
beza. |Solo una religin enteramente divina puede
inculcarse de este modo los hombres en medio de
los mas crueles suplicios!
La persecucin no era menosviolenta en Cartago,
donde fueron arrestados cuatro jvenes llamados Sa
turnino, Revocato, Secndulo y Saturio, y con ellos
sanuper-dos mujeres, jvenes tambin llamadas Perptua y
saotaFeii-Felicitas. La primera, que era d noble linaje y heryotros mana Satirio, criaba un nio, y la segunda estaba
^cartagoen c^n^a* Nftda hay mas interesante que la historia de
su combate, escrita por la misma santa Perptua. Se
expresa en estos trminos: Despus que nos arres
taron nos tuvieron guardadas algn tiempo antes de
llevarnos la prisin. Mi padre, que era el nico de
mi familia que no fu cristiano, acudi en seguida,
y se esforz cuanto pudo para hacernos cambiar de
resolucin. Como me apuraba mucho para que no
me confesase cristiana, le ense un vaso que por
casualidad haba all: Padre mi, le dije, puede
darse este vaso otro nombre que el que le conviene? No, respondi l. Pues bien, yo tampoco puedo darme otro que el de cristiana, que me pertcnece. estas palabras se arroj sobre m como para
arrancarme los ojos; mas despus se retir confuso
de su arrebato: pas algunos dias sin volver, y yo
disfrut algn reposo. Durante este intrvalo fuimos

Ao 205.

MRTIRES DE FRICA.

93

bautizados; y el Espritu Santo me inspir entonces

no pedir otra cosa que la constancia en los tormntos. Poco tiempo despus fuimos conducidos la prision. Al entrar qued sobrecogida, porque yo nunca
haba visto esta clase de sitios. Qu dia tan penosol
qu calor! nos ahogbamos; tanto era lo que estbamos oprimidos! Aadid a esto la brutalidad de los
soldados que nos guardaban. Pero lo que mas me
inquietaba era el que yo no tenia all mi nio. En
fin, me lo trajeron, y dos diconos, Festino y Pomponio, lograron fuerza de dinero que se nos pusiese por algunas horas en otro sitio menos incmodo. Cada uno tenia el pensamiento ocupado en lo que
mas le interesaba; en cuanto m, no tenia entonces cosa mas urgente que el dar de mamar mi hijo, que se moria de hambre. Lo recomend con instancia mi madre, que haba venido verme. Me
afliga en extremo ver mi familia sumida en amargo dolor por causa mia, y esta pena me dur muchos
dias; pero se disip en seguida, y aun la crcel se
me convirti en una mansin agradable. Un dia mi
hermano me dijo: Tu tienes bastante crdito con
Dios; pdele que te haga conocer si sufrirs lamuert, si te devolvern la libertad. Como yo habia
experimentado ya la bondad de mi Dios, promet
mi hermano que le instruira de mi suerte al dia siguente. En efecto, despus de mi oracin vi una
escala de oro que se elevaba hasta el cielo, pero tan
estrecha que no poda subir por ella mas que una
persona la vez: de los dos lados estaba guarnecida
de espadas, de puales, de lanzas; de manera que
sin una grande atencin y sin mirar lo alto el que
subiese no poda dejar de recibir muchas heridas en
todo su cuerpo. Al pi do la escala estaba un dragn
terrible, pronto lanzarse sobre el que subiese en
ella. Mi hermano Saturio la habia salvado, ya y des-,
de lo alto me deca: Perpetua, te aguardo; pero

94

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo III-

ten cuidado con el dragn. Yole respond: Espero

en Nuestro Seor todopoderoso que no me har ningun mal. 31e acerqu en efecto, yen seguida el dragon se volvi dulcemente como sime hubiese tenido
miedo: puse entonces mi pi sobre su cabeza, que
me sirvi de primer escaln. Llegada a lo alto de la
escala, descubr un jardn inmenso, y en medio de
l un hombre venerable bajo la figura de pastor,
rodeado de una multitud de personas vestidas de
blanco. Al verme me dijo con dulzura; Bien venida
seas, hija mia; y me puso en la boca un delicioso
alimento, que recib juntando las manos. Toda su
comitiva respondi Amen; lo que me despert, y
percib que mascaba aun cierta cosa de una dulzura
maravillosa. Al otro dia cont^ste sueo a mi hermano, y deducimos de l que debamos bien pronto
sufrir ambos el martirio. Empezamos a desprendernos enteramente de las cosas de la tierra, para dirigir todos nuestros pensamientos la eternidad.
Pocos dias despus se esparci el rumor de que bamos ser interrogados. Mi padre vino de nuevo la
prisin, y lleno de tristeza me dijo: Hija mia, ten
piedad de mis canas; ten compasion.de tu padre. Si
yo te he educado con tanto esmero y cuidado, si te
he profesado mas cario y mirado con mas ternura
que mis dems hijos, no cubras de oprobio mi vejez. Mira tu madre tambin; piensa en tu hijo, que
no puede vivir sin t, y desecha esta obstinacin que
nos perder todos. Sus instancias me partan el
corazn, y le compadeca, porque solo l de entre mi familia se afliga de mi martirio. Cuando
me hablaba de aquel modo me tomaba las manos,
me las besaba y las regaba con sus lgrimas. Con
todo, sin dejarme vencer le dije: Suceder en el interrogatorio lo que ser del agrado de Dios; porque
nosotros, padre mi, no estamos en nuestro poder,
sino en el suyo; y con esto se retir. Al dia siguien-

Ano 205.

MRTIRES DE FRICA.

95

te, mientras estbamos comiendo, vinieron de repente prendernos para conducirnos ante el juez:
toda la ciudad lo supo , encontramos la plaza llena
de un gento inmenso. Se nos hizo subir al tablado;
y primero interrogaron mis compaeros, quienes
confesaron valerosamente Jesucristo. Lleg por
ltimo mi vez y al instante mi padre, apareciendo
con mi nio en brazos, me arranc de mi puesto, y
me rog que negase con mas instancia que nunca:
el juez se uni l. Conservad, me dijo, conservd
la vejez de vuestro padre y la infancia de. vuestro
hijo sacrificando por la salud de los emperadores.
Yo no sacrifico, le respond. Vos sois, pues, cristiana? S; si lo soy. Como mi padre se esforzaba
sacarme del tablado, el juez orden que le quitasen
de all, y hasta llegaron pegarle para hacerle obedecer. Sent el golpe que le dieron lo mismo que si
yo lo hubiese recibido, y mi corazn estaba despedazado viendo mi padre maltratado en su vejez.
Entonces el juez pronunci nuestra sentencia, y nos
conden todos ser expuestos las fieras. Nosvolvimos llenos de alegra la prisin; pero esta alegra era turbada por el estado de Felicitas, que se
hallaba en el octavo mes de su preez: temia extraordinariamente que se difiriese su martirio; por lo
que nos pusimos todos orar con fervor para obtener de Dios que Felicitas alumbrase antes del dia del
combate. Apenas habamos acabado la oracin cuando nuestra tierna y afligida compaera sinti los
dolores del parto; y como era prematuro, porque no
habia llegado su trmino el embarazo, los dolores
eran muy vivos: sufra mucho, y la violencia del
mal la obligaba de vez en cuando dejar escapar
algunos gemidos. Uno de sus guardas tom de aqu
ocasin para decirla: Si os quejis ahora, qu ser
cuando os veis despedazada por las fieras? la
que esta mujer generosa respondi: Ahora soy yo

96

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo 111.

quien sufro, y por esto me quejo; pero entonces habr otro en m que sufrir por m, porque sufrir yo
por l. Di luz una nia, que una mujer cristiana
vino recoger; la que cuid y educ con el mismo
esmero que si fuese su propia hija. Entre tanto el
conserje de la prisin, llamado Pudente, habiendo
observado que Dios nos otorgaba muchos favores,
tenia con nosotros bastante consideracin, y dejaba
entrar libremente todos los que nos venian vernos.
Pocos dias antes de los espectculos vi entrar mi
padre, que venia darme el ltimo asalto. Se hallaba
tan decaido, y en un estado de abatimiento tan grande, que no podia expresarse: se arrancaba la barba,
se revolcaba por el suelo, y permaneca en l vuelto
el rostro contra el polvo, dando gritos y maldiciendo
su vejez, vindole asi desesperarle, yo mora de dolor; pero Dios me sostuvo una vez mas contra laviolencia de este ataque. Aqu termina la relacin
de la Santa. La que sigue fue escrita por un testigo
de vista.
Cuando hubo llegado el di a de los espectculos sa
caron los santos Mrtires de la prisin para condu
cirlos al anfiteatro. La alegra estaba pintada en sus
semblantes, brillaba en sus ojos, apareca en sus ges
tos, y se dejaba conocer en sus palabras. Perpetua
marchaba la ltima. La tranquilidad de su alma se
hacia notar en su aire y continente modesto: iba con
los ojos bajos para ocultar su vivacidad los espec
tadores. Felicitas no manifestaba menos contento de
verse suficientemente restablecida para morir con los
otros. Saturnino y Saturio amenazaban con la clera
divina al pueblo idlatra que los rodeaba; y cuando
estuvieron cerca del juez que los haba condenado,
le dijeron con autoridad: Vos nos condenis hoy,
pero dentro poco vos mismo seris juzgado por Dios.
El pueblo, irritado de estas reprensiones, pidi que
fuesen azotados. Enajenados de gozo por adquirir

Ao 205.

<)7

MRTIRES DE FRICA.

este nuevo rasgo de semejanza con el Salvador, los

santos Mrtires hicieron ver mas claramente su ale
gra. Dios les concedi A cada uno el genero de muer
te que haba deseado; porque mientras que reunidos
en la prisin se entretenan hablando de los diversos
suplicios que hacan sufrir los cristianos, Saturnino
manifest el deseo que tenia de combatir contra todas
las bestias del anfiteatro. En efecto, despus de haber
sido atacado, lo mismo que Revocato, por un furioso
leopardo, fueron uno y otro arrastrados por un oso.
Saturio al contrario, no temiendo nada tanto como al
oso, deseaba que un leopardo le quitase la vida del
primer golpe de sus dientes. No obstante, lo primero
que lanzaron contra l fue un jabal; pero el animal
se volvi contra el picador que le conduca, y le hiri
de muerte. Lo expusieron en seguida a un oso, que
no quiso salir de su jaula; y as Saturio no recibi
por entonces-herida alguna. Las dos Santas, Perptua
V Felicitas, fueron expuestas una vaca furiosa me
tidas en una red. El animal acometi primero a Per
ptua, la arroj al aire con violencia, y. dejla caer de
espaldas. Perptua volvi levantarse, at otra vez
sus cabellos, y apercibindose de que Felicitas,
quien la vaca habia atacado tambin, estaba tendida
en el suelo toda magullada de sus heridas, fu darla
la mano y le ayud levantarse. Hasta entonces nada
habia advertido de loque habia con el la pasado, ases
que pregunt con el mayor candor y sencillez: Cun
do acabarn, pues, de ponernos en poder de esta vaca?
Para persuadirla de que habia sufrido ya, fu necesa
rio ensearla sus vestidos desgarrados, y las seales
de las contusiones que habia recibido. Entonces, ha
biendo reconocido un catecmeno nombrado Rsti
co, le rog que llamase su hermano Saturio; y cuan
do los dos se hubieron acercado ella, los exhort &
la constancia en la f. Saturio, habindose luego re
tirado uno de los prticos del anfiteatro, deca al
7

OS

HISTORIA DE LA. IGLESIA.

Siglo III.

carcelero Pudente que estaba all, y se haba con

vertido: No os lo clije yo que las primeras bestias
no me haran ningn mal, y que seria el diente de
un leopardo el que me dara la muerte? Un mo
mento despus, habiendo sido expuesto por tercera
vez, un leopardo se lanz sobre l, y de una sola dente
llada le hizo tan grande herida que qued cubierto de
sangre. El pueblo grit: Vedle ah segunda vez bautizado. Entonces Saturio, dirigiendo la vista Pu
dente, Adis, querido amigo, le dijo; acordaos de mi
f, imitadla tambin: que no os turbe mi muerte,
sino que al contrario os d valor para sufrir. Des
pus, pidiendo al carcelero la sortija que llevaba en
el dedo, y habindola empapado en su sangre, se la
devolvi como una prenda de su le y de su amistad,
y'cay muerto. As Saturio muri el primero, segn
la visin de Perptua. Al fin de los espectculos el
pueblo pidi que los otros Mrtires fuesen llevados en
medio del anfiteatro para recibir all el golpe de muer
te: ellos vinieron por s mismos, y se dejaron dego
llar sin hacer el menor movimiento. Perptua cay en
manos de un gladiador muy torpe, que la hizo sufrir
mucho tiempo; hasta que, por fin, se vi ella misma
precisada conducir la espada su garganta, y
sealar de este modo el sitio en que la deba herir.
Tanto herosmo en unas mujeres jvenes y delicadas
no poda venir de la naturaleza: era evidente que esta
no alcanza tan ljos, y que es preciso recurrir Dios
para comprenderlo!
La persecucin se extendi hasta las Galias, y no
Mrtires
de las
(Julias puede caber duda que coron san Ireneo, obispo de
S. Ircnec
ile Lyon. Lyon. Habia sido discpulo de san Policarpo, y en las
211. fuentes de su escuela fu donde bebi esta ciencia
profunda de la Religin que le hizo una de las lum
breras de la Iglesia. San Policarpo form la vez su
espritu y su corazn con las lecciones y los ejemplos
que le ciaba. El discpulo, por su parte, estaba pene-

AflO 211 .

MRTIRES DK CAS GAMAS.

0 .

irado do veneracin hacia las eminentes virtudes de

su maestro: observaba cada una de sus acciones fin
de llenar su espritu hasta de lo que veia. Yo cscuchaba, dice el mismo, con la mas grande atencin
sus instrucciones, y las grababa, no sobre tabletas ( i),
sino en lo profundo de mi corazn. Aun tengo proasente en mi memoria la gravedad de sus pasos, la
majestad de su rostro, la pureza de su vida, las santas exhortaciones con que instruia su pueblo; me
parece que aun le oigo decir el modo como haba
-conversado con san Juan y con otros muchos que
vieron Jesucristo; las palabras que haba oido de
su boca; todas las particularidades que ellos le habian explicado de los milagros y de la divina doctrina de su Salvador; y todo lo que deca estaba conforme con las santas Escrituras. San Ireneo fu ele
gido sucesor de san Potino en la silla episcopal de
Lyon; posea todas las cualidades necesarias para
consolar y sostener esta iglesia en tiempos tan di
fciles como los que entonces corran, distinguindole
un celo ardiente, una profunda erudicin y una san
tidad probada. No se necesitaba menos para reparar
las prdidas que haba sufrido la iglesia de Lyon; y
formar un nuevo pueblo de Mrtires, que bien pronto
deba alcanzar nuevos triunfos. Se asegura que el
emperador Severo, viendo que el nmero de fieles se
multiplicaba en Lyon por los cuidados de este santo
Prelado, tom una resolucin digna de su crueldad.
Di rden sus soldados qu^ cercasen la ciudad y
degollasen indistintamente todos los que se decla
rasen cristianos. La matanza se hizo casi general. San
ireneo fu conducido la presencia del tirano, que le
hizo morir, alabndose de haber exterminado al pas
tor y su rebao. Esto es lo que nos refieren las actas1
(1) Tablillas untadas con cera en que por entonces se escriba.
[El Traductor).

102

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo III,

nian desde entonces sitios pblicos para reunir sus

asambleas. Esta persecucin no dur mas que tres
aos; porque Maximino, que se haba hecho odioso,
fue asesinado por sus propios soldados despus de un
reinado muy corto.
1
Sptima persecucinEl emperador Decio fue el
~ autor de la sptima persecucin. Desde el principio
* de su reinado public un edicto sangriento contra los
cristianos, que envi todos los gobernadores de las
provincias. Su ejecucin se llev cabo con extremo
rigor: los magistrados no se ocupaban ma? que de
hacer pesquisas contra los cristianos, y reunir todo
gnero de suplicios para atormentarlos. Las prisio
nes, los azotes, el fuego, las bestias feroces, la pez
hirviendo, la cera fundida, las ruedas con puntas
aguzadas y las tenazas hechas ascuas fueron puestas
en uso; pero la Iglesia tuvo el consuelo de ver una
multitud de sus hijos permanecer firmes, y sufrir los
mas largos y crueles tormentos con una constancia
admirable. El papa san Fabiano les di el ejemplo;
pues fu una de las primeras vctimas inmoladas en
esta persecucin. San Alejandro, obispo do Jerusalen, anciano venerable, fu presentado al tribunal
del gobernador de la Palestina,'y confes generosa
mente el nombre de Jesucristo por segunda vez; por
que ya le habia rendido testimonio bajo el reinado
del emperador Severo, unos cuarenta aos antes: le
pusieron en prisin, en la que muri cargado de ca
denas. San Babil, obispo de Antioqua, recibi tam
bin la corona del martirio, y con l tres muchachos
que instrua. Fu tan grande el nmero do los que
entonces sufrieron por la fe, que segn la relacin
del historiador Nicforo, seria imposible contarlos.
Despus de haber empleado intilmente los suplicios
mas violentos, los perseguidores pusieron en obra las
torturas lentas, con el fin de cansar la paciencia de
los Mrtires, y algunas veces echaron mano de todos

Ao 249.

s :-:p t im \ p e r s e c u c i n .

103

los atractivos de la voluptuosidad para corromperlos,

li aqu dos ejemplos de esta refinada crueldad: lTn
cristiano haba sufrido ya las torturas de las uas de
hierro y de las planchas d.e metal encendidas; todo
su cuerpo estaba cubierto de heridas; le hicieron un
tar de miel, y despus de haberle atado las manos
la espalda, lo expusieron echado boca abajo un sol
ardiente para entregarle las picaduras insoporta
bles de las moscas y otros insectos. Otro, que era
joven todava, fue llevado por orden del juez un
jardn encantador, entro los lirios y las rosas, cerca
de un arroyo que se deslizaba con suave murmullo
por debajo do los rboles, cuyas hojas agitaba leve
mente un viento sutil. Una vez puesto all le tendie
ron sobre un lecho de plumas y le dejaron entera
mente solo, despus de haberle sujetado con ligadu
ras de seda: en seguida le enviaron una cortesana,
que haban escogido como la mas capaz de seducir
por su juventud y belleza, y ablandar el corazn del
jven mrtir; pero este hizo todos los esfuerzos de
que era capaz para resistir una tentativa sobrado
violenta. Expuesto tan peligroso ataque, el santo
jven, falta de otros medios, se cort la lengua con
los dientes, y la escupi la cara de esta malhadada
infeliz mujer, que se retir helada de espanto.
Entre todos los generosos atletas que sufrieron la Martio
muerte por Jesucristo durante esta persecucin, nin-s. poni<>
guno aparece mas ilustre que san Pionio, sacerdote Esmrna.
de Esmirna. Un dia que estaba orando en su iglesia
conoci por medio de una revelacin que seria preso
el dia siguiente. En seguida psose l mismo una ca
dena en el cuello para mostrar sus perseguidores
que estaba dispuesto sufrir; y, en el caso de que le
llevasen al templo de los falsos dioses, para hacer co
nocer los espectadores que le conducan all por
violencia y pesar suyo. Presentse en efecto, el dia
siguiente, un oficial que le arrest, preguntndole

104

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo III.

al mismo tiempo si sabia las rdenes del Emperador.

Nosotros no ignoramos, respondi el santo sacerdote, que .hay un mandamiento, y es el que nos obliga
adorar un solo Dios. Venid conmigo la plaza,
le dijo el oficial, y veris el edicto del Emperador
que manda sacrificar los dioses. Cuando marcha
ban hcia ella les segua una gran multiud de paga
nos y de judos. San Pionio dirigi un discurso bas
tante largo este pueblo, que le escuch con aten
cin. Cuando hubo declarado, al fin de este discurso,
que l no adoraba ni los dioses ni sus estatuas,
ensayaron de persuadirle que cambiase de. resolu
cin. Dejaos persuadir, le decan; un hombre de
vuestro mrito es digno de vivir: creednos, es muy
bueno gozar de la luz. Sin duda respondi el santo
Mrtir, la vida es un bien, y un cristiano nunca la
menosprecia: pero nosotros deseamos otra vida que
es preferible esta. Os agradezco la afeccin que me
manifestis; pero temo que hay en ella alguna astucia fingimiento. El odio declarado es menos tcrnible y nocivo que las caricias engaosas. Despus,
volvindose hcia el juez, Si vuestra comisin, le
dijo, es persuadirme castigarme, podis hacer esto
ltimo, porque lo primero no lo lograris jams.
Despus de muchas cuestiones, las cuales el santo
sacerdote respondi con firmeza, el juez empez
instruir el proceso y proceder al interrogatorio ju
dicial, fin de que todo estuviese corriente la lle
gada del procnsul, que deba tardar pocos dias. Este
magistrado, una vez en Esmirna, se hizo presentar
san Pionio su tribunal. Persists, le dijo, en vuestra resolucin? no queris arrepent ros? El santo
Mrtir le respondi que no cambiara jams. Enton
ces el procnsul le hizo aplicar el tormento, y acabado
este, le dijo: Os dejo aun el tiempo suficiente para
que consultis con vos mismo. La dilacin es intil, dijo san Pionio, yo no puedo cambiar. En vista

Alio 249.

MRTIRES DE ESMIRXA.

105

/le la tenaz resistencia del Sanio el juez pronunci su

sentencia, que estaba escrita en una tableta, y con
cebida en estos trminos: Mandamos que Piorno, .sa
crilego, que se ha declarado y confesado cristiano, sea
quemado vico para rengar d los dioses y amedrentar
Jos hombres. El Mrtir se dirigi alegre y con paso
firme al lugar de la ejecucin: quitse ( mismo sus
vestidos, se extendi sobre el poste, y se dej clavar.
Cuando ya estuvo clavado le dijo el ejecutor: Dejad
vuestro error, es tiempo todava; prometed que haris lo que se os pide, y al instante os quitar los
clavos. Oh, nol no es posible: yo me doy prisa
morir para luego resucitar. Entonces lo levantaron
con el poste en que estaba clavado, y le volvieron de
cara al Oriente; despus colocaron su alrededor
una gran cantidad de lea, y la pegaron fuego. Como
cerraba los ojos, el pueblo crey que estaba muerto;
pero era que oraba en silencio; acabada su oracin,
jos abri, y vi que la llama empezaba levantarse, y
mirando al fuego con semblante alegre, dijo: Amen:
Seor, recibid mi alma; y al momento se apag su
vida dando un ligero suspiro. Extinguido el luego,
los fieles que estaban presentes hallaron su cuerpo
entero y como cuando estaba en perfecta salud; sus
cabellos intactos, su barba hermosa, y su rostro res
plandeciente. Los cristianos, viendo tan gran prodi
gio, se confirmaron en la fe; los infieles se retiraron
espantados y agitados por los remordimientos de su
conciencia.
Octava persecucin. La persecucin, que se liabia
entibiado un poco, volvi encenderse con nueva ci0
violencia bajo el reinado del emperador Valeriano, valeriana
en los aos do 253 260. Este Prncipe se irrit con
tra los cristianos por las impulsiones de uno de sus
ministros, que los odiaba, quien le persuadi que,
para salir victorioso en la guerra que entonces tenia
que sostener, deba abolir el Cristianismo. Con este

108

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo III.

pues aadi: Ahora mi carne est ya en sazn, podeis comer de ella. Levantando en seguida los ojos
al cielo pidi Dios por la conservacin de Roma, y
su espritu vol la mansin de los Santos. jQu va
lor I jquc tranquilidad en medio de tan terribles y pe
netrantes dolores ! En vano se tratar de buscar el
principio do esta fortaleza en otra parte que en la
fuerza omnipotente del auxilio divino.
^ San Cipriano, obispo de Cartago, sufri tambin el
o. martirio. Haba nacido en frica, de una familia dis
tinguida. Antes de su conversin ense la retrica
en Cartago con gran xito. No fu sino en su edad
madura, y despus de muchas reflexiones, cuando
abraz el Cristianismo. Estuvo vacilando mucho tiem
po antes de determinarse abandonar la religin pa
gana, en la que haba nacido. Le pareca difcil rena
cer para llevar una nueva vida, y convertirse en otro
hombre, teniendo el mismo cuerpo. Cmo es posible, deca l, destruir hbitos inveterados, y que
han llegado con el tiempo hacerse una segunda
naturaleza? Cmo aprender ser frugal el que est
acostumbrado una mesa abundante y delicada?
Esto es lo que escriba l mismo a uno de sus amigos.
Pero, aade, cuando el agua do la regeneracin
hubo lavado las manchas de mi vida pasada, y mi
corazn purificado hubo recibido la luz celeste, todas mis dificultades se desvanecieron: encontraba
fcil lo que me habia parecido imposible. Hizo tan
grandes progresos en la virtud, que se crey, deber
elevarle al sacerdocio poco tiempo despus de su bau
tismo. Habiendo muerto en seguida el obispo de Car
tago, el pueblo fiel lepidio con instancia para prelado
suyo., esta noticia el santo sacerdote tom la fuga,
cediendo los mas antiguos un honor del que se crea
indigno; pero se descubri el lugar en donde se ha
bia escondido, y le obligaron someterse. Sus virtu
des aparecieron con nuevo resplandor una vez reves

A o 258.

SAN CIIMUANO.

10

tido de esta dignidad. Su caridad por los pobres no

tenia lmites. Se aplic con un celo admirable c infa
tigable afirmar la disciplina y instruir su rebao.
Habia escapado de la persecucin del emperador Deeio retirndose por algn tiempo, porque l princi
palmente era quien los paganos buscaban para ha
cerle morir; y muchas veces en el anfiteatro se haban
repetido estos gritos terribles: / Cipriano los leones!
Cipriano los leones! En su retiro tampoco estuvo
ocioso: trabajaba sin descanso por el bien de su pue
blo, ya sea por medio de cartas, ya por el ministerio
de aquellos quienes habia confiado su direccin. Do
vuelta su iglesia extendi sus cuidados toda el
frica: nadase escapabasu vigilancia. Paterno, pro
cnsul de frica, le hizo conducir su tribunal. El
Emperador me manda, lo dijo, hacer profesar todos
sus sbditos la misma religin que l profesa. Qu,
y quin sois vos? El santo obispo le respondi:
Soy cristiano y obispo. Yo no conozco mas que un
verdadero Dios, que ha criado el cielo y la tierra:
este es el Dios quien nosotros servimos, y quien
dirigimos en particular nuestras oraciones por la
prosperidad de los emperadores. Quiero saber, aadi el Procnsul, quines son los sacerdotes adictos
vuestra iglesia. ]Vo puedo descubrirlos, replic
san Cipriano; vuestras mismas leyes condenan los
delatores. Despus de algunas otras preguntas,
las que siguieron otras respuestas tan firmes como
estas, el Procnsul le envi desterrado Curuba, pe
quea ciudad situada sobre la costa de frica, pero
distante de Cartago. Muchos otros obispos de Africa
y un gran nmero de sacerdotes fueron desterrados
al mismo tiempo, y dispersos en diferentes sitios sal
vajes en los que tuvieron mucho que sufrir. San Ci
priano los consol con una carta que no puede leerse
sin experimentar una centella del fuego divino en que
staba su corazn abrasado, y que le hacia poner to-

110

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo III.

ca su dicha en padecer por Jesucristo. Permaneci

un ao en el lugar de su destierro; despus fue con
ducido de nuevo Carlago para ser juzgado por el
procnsul que habia sucedido Paterno. La persecu
cin se habia encendido con mas violencia, y el edic
to del emperador Valeriano decia que los obispos, los
sacerdotes y los diconos serian condenados muerte
en el acto. San Cipriano fue confiado al capitn de
guardias, que estaba alojado en un arrabal de Cartago. Sus amigos tuvieron la libertad de verle, y todo
el pueblo se present tambin visitarle. Temiendo
los cristianos que no le hiciesen morir durante la no
che, la pasaron toda entera la puerta de la casa en
que se hallaba custodiado. El procnsul estaba en
tonces en su casa de campo, y el santo Obispo fue
conducido ella con un tiempo muy caluroso. Un
soldado, vindole empapado en sudor, le aconsejaba
que se mudase el vestido. De qu serviria, dijo el
Santo, tratar de endulzar unos males que van terminar? En cuanto el procnsul le avist, pregun
tle si era l quien llamaban Cipriano. S; soy yo
mismo respondi el santo Pastor. El Emperador os
manda que sacrifiquis a los dioses. Po har tal.
Pensad en vos. En un negocio tan justo no hay
necesidad de deliberar. En fin, el procnsul, ha
biendo tomado parecer de su Consejo, habl al santo
Obispo en estos trminos: Hace mucho tiempo que
hacis profesin de impiedad, sin que nuestros cmperadores hayan podido atraeros mejores sentimientos. Puesto que sois el jefe de esta secta perniciosa, serviris de ejemplo los que habis arrastrado la desobediencia, y la disciplina dlas leyes
se restablecer y afirmar con vuestra sangre. To
mando en seguida la tableta en que estaba escrita su
sentencia, la ley en alta voz. Decia as: Se manda
que Cipriano sea degollado. El santo Obispo respon
di: Doy gracias Dios. Los fieles, que eran en

Ao 258.

SAN MONTANO.

U l

gran nmero en la asamblea, exclamaron: Que su

nos corte tambin nosotros la cabeza! Se haba
elegido para sitio de ejecucin un terreno rodeado
de grandes rboles, alguna distancia de la ciudad.
Aunque este lugar fuese muy espacioso, result de
masiado pequeo para poder contener a la multitud
que all se reuni. El santo Obispo di, hasta el fin,
pruebas de la solicitud pastoral que le animaba hacia
su rebao. Habiendo sabido que entre la muchedum
bre se hallaban algunas jvenes vrgenes, orden que
se tuviese cuidado de ponerlas al abrigo de todo pe
ligro. Llegado al sitio del suplicio se prostern, puso el
rostro contra el suelo, y dirigi a Dios una ferviente
oracin. Cuando la hubo terminado se quit los ves
tidos, que di _sus diconos; tom en seguida la
venda para cubrirse los ojos, y como le costaba poder
atarla por detrs, un sacerdote y un dicono le pres-.
taron este ltimo servicio. Entonces se present el
ejecutor, y el santo Mrtir le hizo dar veinte y cinco
escudos de oro; despus se puso de rodillas, y te
niendo las manos cruzads sobre el pecho, esper el
golpe que deba hacerle pasar de esta vida la in
mortalidad gloriosa. Los fieles recogieron su sangre
en lienzos que haban extendido al rededor de l an
tes que se le cortase la cabeza, y conservaron esta
preciosa reliquia con un respeto religioso.
No qued por esto apagada la persecucin con la
sangre de san Cipriano, y algunos meses despus
hubo todava una gran multitud de Mrtires. Los mas
ilustres fueron san Montano y sus compaeros, en Martirio
nmero de ocho. Conservarnos aun la relacin de su uonuiu
martirio, empezada por ellos mismos en la prisin, y compaa
terminada por un testigo ocular. H aqu como se rosexpresan: Cuando nos hubieron arrestado supimos
que el gobernador debia condenarnos ser quemados vivos, y que la ejecucin haba de tener lugar
el dia siguiente; pero Dios, que tiene en su mano el

112

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo III.

corazn de ios jueces, no permiti que nos hiciesen

sufrir este gnero de suplicio. El gobernador mud
de resolucin, y nos envi a la crcel. Este sitio no
tuvo para nosotros nada do horrible; su oscuridad
fu reemplazada por una claridad enteramente celestial: un rayo del Espritu Santo alumbr esta negra mansin, hizo nacer la luz en las tinieblas. Al
dia siguiente por la tarde fuimos de repente sacados
por los soldados, y conducidos al palacio para ser
interrogados. jOh dia felizI jCun ligeras nos parecieron las cadenas de que all nos cargaronl El gobernador nos hizo muchas preguntas, las cuales
mezcl amenazas y promesas. Nuestras respuestas
fueron modestas, pero firmes* generosas y cristianas: en fin, salimos del interrogatorio vencedores
del demonio. Se nos volvi a la prisin, y en ella
nos preparamos un nuevo combate. El mas rudo
que tuvimos que aguantar fu el hambre y la sed;
porque, despus de habernos hecho trabajar el dia
entero, se nos rehusaba todo, hasta un poco de agua.
Dios por s mismo nos consol, hacindonos conocer
en una visin que nos quedaban pocos dias que sufrir, y que nonos abandonara; nos procur tambin
algunos refrigrios por el ministerio de dos cristianos que cuidaron de hacerlos llegar hasta nosotros.
Este socorro nos alivi un poco; nuestros enfermos
se restablecieron: olvidamos bien pronto nuestras
fatigas, y nos entregamos la oracin y i bendecir
la misericordia divina que se haba dignado endulzar nuestras penas. Lo que contribuye mucho sostenernos y consolarnos es la ntima unin,que reina
entre nosotros, porque no tenemos todos sino un
mismo espritu, que se nos incorpora en la oracin y
en nuestras conversaciones. Vosotros lo sabis; nada
es mas dulce que esta caridad fraternal, tan agradable Dios, y con la cual se obtiene de l todo lo
que se le pide, segn esta palabra consoladora de

Ao 258.

113

SAN CIRILO.

Jesucristo: Si dos personas se juntaren en la tierra

para pedir alguna cosa mi Padre, la obtendran infaliblemente. En fin, el gobernador los hizo citar
de nuevo i su tribunal: todos declararon en alta voz
que persistan en su primera confesin. Entonce-.
pronunci una sentencia quedos condenaba ser de
gollados, y en seguida fueron conducidos al sitio en
donde se les debia inmolar. Se reuni en l un gran
concurso del pueblo, donde los fieles veanse confun
didos con los paganos, pues todos concurran con
igual ansia. Los santos Mrtires tenan la alegra
pintada en sus semblantes, y esta alegra proceda
de que se crean prximos llegar la eterna felici
dad: exhortaban con vigor todos los que los rodea
ban; los fieles que perteneciesen firmes en la ib
y conservasen cuidadosamente este precioso depsi
to, y los idlatras que reconociesen y adorasen al
verdadero Dios. Todo hombre, les decan, que sacrilica las falsas divinidades ser exterminado; porque es una impiedad horrible abandonar al verdadero Dios para adorar los demonios. Se les cort
todos la cabeza.
El Seor que, cuando le place, sabe hacer elocucn- Martirio
test aun los ios para gloria de su poder, quiso nio
tambin que sirviesen al triunfo de la fe confesndole ctrl,'
generosamente. En Cesrea do Capadocia un nio,
llamado Cirilo, mostr un valor extraordinario, que
llen los fieles de alegra y de admiracin. Este san
to nio tenia siempre en sus labios el sagrado nom
bre de Jesucristo, y cuando le pronunciaba senta
una fuerza que le volva insensible las amenazas y
las promesas que le hacan. Su padre, que era id
latra, no habiendo podido obligarle invocar los fal
sos dioses, lo ech de su casa despus de haberle
maltratado. El juez de la ciudad, quien informaron
del hecho, envi sus soldados prender al jven Ci
rilo, y le hizo venir su presencia. Hijo mi, le dijo
8

114

HISTORIA DELA. IGLESIA..

Siglo II.

con dulzura y amabilidad, quiero generosamente

perdonarte las faltas que has cometido en consideracin tu edad; solo pende de t el que vuelvas
gozar del cario de tu padre y de sus bienes: s
prudente, y renuncia tu supersticin. El santo
nio respondi; Estoy muy contento de sufrir reprensiones por lo que hago. Dios me acoger, y estar mejor con l que con mi padre: me regocijo de veras de haber sido echado de la casa paterna; yo habitar otra que es mucho mas grande y mas hermosa;
renuncio voluntariamente los bienes temporales
para ser rico en el cielo, y no temo la muerte, porque
ella se sigue una vida mejor. Pronunci estas pa
labras con un valor que mostraba bien claramente
que Dios hablaba en l. Entonces, tomando el juez un
tono severo para intimidarle, le amenaz con la muer
te: le hizo atar como si fueran llevarle al suplicio;
mand que preparasen una hoguera y la encendie
sen. Pero este admirable nio, ljos de intimidarse,
se mostr mas firme y mas seguro: se dej conducir
sin verter una sola lgrima: se le acerc al fuego, y
le amenazaron con echarle l; pero nada perdi de
su constancia. El juez haba dado rden en secreto
que se contentasen con hacerle miedo. Cuando se vi
que la presencia del suplicio no habia hecho en l
impresin alguna, volvieron presentarle otra vez
al juez, quien le dijo: Y bien ya has visto el fuego, y has visto tambin la cuchilla: sers ahora
prudente? y, por tu sumisin mi voluntad y la
de tu padre, merecers el que este te devuelva su
cario, y te reciba de nuevo en su casa? El jven
Cirilo respondi: Me habis hecho mucho dao en
volverme traer aqu; yo no temo el fuego ni la es
pada; anhelo ir una casa mucho mas deseable y
hermosa, y suspiro tambin por unas riquezas infinitamente mas slidas que las de mi padre. Dios os
quien debe recibirme y recompensarme; apresu-

Ao 275.

NONA PK a SECUCIOX.

115

raos, pues, hacerme morir, fin de que yo vaya

l mas pronto. Los circunstantes lloraban al oirle
hablar as; pero l les dijo: Vosotros deberais mas
bien llenaros de regocijo en vez de llorar; en lugar
de enternecerme con vuestras lgrimas, os valdra
mas esforzarme y animarme sufrirlo todo. No sabeis cul es la gloria que me aguarda, ni cunta es
mi esperanza: dejad, pues, que acabe pronto mivida temporal. Con este sentimiento fu al suplicio,
como lo dicen las actas de su martirio, aunque no re
fieren qu gnero de muerte sufri. Pero, de todos
modos por este medio era como la fuerza del auxilio
divino, del cual liemos visto ya pruebas tan sensibles
en un sexo frgil y delicado, se manifestaba tambin
en una edad en que son tan naturales la inconstancia
y la timidez.
Nona 'persecucin. El emperador Aureliano, des
pus de haber sometido los treinta tiranos que en
tonces se disputaban el poder soberano, no se haba
mostrado contrario los cristianos; pero de pronto
cambi su conducta con respecto ellos. Crey ga
narse sin duda el afecto del Senado y del pueblo, per
siguiendo los enemigos dess dioses. Estaba pun
to de firmar un edicto terrible contra ellos, cuando
fu detenido por un rayo que cay sus pis. El ter
ror que se apoder de l en aquel instante le hizo
abandonar por entonces este designio, pero no cam
bi su voluntad, y la persecucin qued tan solo di
ferida. Algn tiempo despus habindose entregado
la corrupcin de su corazn, dice Lactancio autor
csi contemporneo, Aureliano public contra nosotros edictos sangrientos y encarnizados; pero afortunadamente suceda esto csi al fin de su reinado,
el que fu tan corto, que los edictos no haban llegado aun las provincias lejanas cuando muri. Asi
hizo ver el Seor que no deja las potestades del
siglo la libertad de perseguir sus siervos mas que

110

TITSTORIA DE I jA IGLESIA.

Siglo IIT'~

en proporcin los designios de su justicia . de su

misericordia para con ellos. No obstante, como las
inel naciones conocidas de los soberanos no son me
nos eficaces que sus rdenes decretos, el odio al
nombre cristiano que este emperador haba manifes
tado ant vs de su muerte no dej de hacer bastantes
Martirio mrtires. Pno de los mas ilustres fue san Comon, que
s.comon. sufri en Licaonin. Como el juez se burlaba de su vi
da austera y mortificada, el santo Mrtir le dijo con
firmeza: La cruz hace todas mis delicias; no creis
intimidarme con el aparato do los tormentos, conozco su importancia, y s cunto contribuye la
verdadera felicidad; los mas rudos y los mas largos
forman el objeto de mis deseos. El juez, por ablan
darle y enternecerle, lo pregunt si tenia hijos.
Tengo uno, respondi el Santo, y deseara mucho
que participase de mi felicidad. El juez inmediata
mente envi buscarle, y los conden < los dos ai
mismo suplicio. Les cortaron las manos con una sier
ra de madera, lrs tendieron sobre un lecho de fuego,
y por lt mo les hicieron entrar en una caldera de
aceite hirviendo, en la cual dieron su espritu alaban
do y bendiciendo/! Dios.
Martirio So refiere tambin i esta persecucin el martirio
wlnKo de san Dionisio, primer obispo de Pars. Despus de
de pars. habor formado este santo Prelado en la capital una
Iglesia floreciente, trabaj por el ministerio de sus
discpulos en extender la f en las provincias vecinas,
con un celo que le ha merecido el ttulo de Apstol
de las Gallas. No sabemos muy bien los pormenores
de la vida de estos hombres apostlicos, poro ellos
cultivaron con fruto esta parte del campo del Seor,
y para hacerla mas frtil era necesario que, adems
de con sus sudores, la regasen tambin con su san
gre. Dios coron los trabajos de su generoso jefe con
un glorioso martirio de cuyas actas carecemos; todo
lo que se sabe es que, en una persecucin suscitad:*

Ano ~73.

SAN DIONISIO DE PARS.

117

de repente, lu preso con el presbtero R-slico y con

el dicono Eleuterio por rdon del pivsidenle Fosccniiino; y que despus de haber confesado generosamciite la f, sufrieron azotes y otros suplicios, hasta
que por fin se les cort la cabeza. Una tradicin cons
tante, apoyar.a por monumentos antiguos, nos ase
gura que sufrieron el martirio en un monte cercano
Pars, llamado despus por esta causa el monte de
ios Mrtires, y vulgarmente Monlmartre. Se ensea
en Pars el sitio en que san Dionisio fue preso, y el
-en que fu atormentado, dos iglesias so lian ediica<lo en ambos en honor del Santo. El presidente haba
mandado arrojar al Sena el cuerpo de los Mrtires;
pero.una seora pagana, que se hallaba dispuesta
abrazar la f, supo ganar los que estaban encarga
dos de esta comisin, hizo enterrar secretamente
las santas reliquias (1).
(I) De intento habamos omitido hablar en su lugar correspon
diente de algunos mrtires espaoles del sigla II; pero al ver
los oscuros detalles que del martirio de sau Dionisio nos pre
senta el autor francas, fundados, segn dice, en la tradicio i y
on los monumentos antiguos que se conservan eu Pars, soanos
permitido hacer mencin del clebre obispo de Tarragona san
Fructuoso, por ms q; e no pertenezca este siglo y la perse- saa
<mcion que nos ocupa. Preso san Fructuoso en unin de sus dico- Fructuosa
nos Augurio y Eulogio, que manera de los otros levitas arago- obispo de
neses acompaaban su prelado en vida y en muerte, por unos Tarrasoldados de los que llamaban beneficiados, de orden del presidente fi0 *
Emiliano, y conducido presencia de este se le i..terrog acerca
4c su f. Las actas, conservadas milagrosame ite por haberse sal
vado del com n naufragio, estn escritas con una preciosa senci
llez. y conse-van el interrogatorio del Presidente al Obispo y sus
Diconos en firma de dilogo, *y la sentencia oral con que se ter
mina aquel juicio sumarsiino, mandando que se les quemaran
vivos.Despus de haber rcusado una bebida confortante que le
presentaron, porserdia de ayuno (fu el 21 de enero del ao 250.
presidiendo Emiliano en la Tarraconense por los emperadores
Valeriano y G ilieno: Florez, Espaa sagraaa, t. III, pg. 183).
lleg al anfiteatro;.donde. pesar de los beneficiados, se acercaron
l va ios crist.i nos para ayudarle y encomendarse sus ora
ciones: el rayo de la persecucin hera por entonces al pastor
y perdonaba al rebao. Poli amos presentar los nombres de otros
Mrtires espaoles, entre ellos el ac santa Marta de Astorga A

118

HISTORIA. D LA IGLESIA.

Siglo IV.

Dcima persecucin. El imperio romano, que'

pecon*~ durante tres siglos estaba dando intilmente ataques casi continuos al Cristianismo, hizo un ltimo303. esfuerzo para destruirlo, y en vez de derribarlo, aca-^
b de establecerle con toda solidez. Diocleciano rei
naba entonces en Oriente, y Maximiano en el Occi
dente. El primero public enNicomedia el ao303iin
edicto que mandaba demoler las iglesias y quemar
las santas Escrituras; pero este era solo el preludio
de los edictos crueles que se siguieron, y que hicie
ron correr ros de sangre en todas las provincias del
imperio: porque Maximiano, su clega, imit un
ejemplo tan conforme con su ferz inclinacin: Se
ejercieron contra los cristianos inauditas crueldades,
y empleronse tormentos que hasta entonces haban
sido desconocidos. En Mesopotamia algunos fueron
colgados cabeza abajo y ahogados con humo y fuego
lento. n Siria los asaban en parrillas. En la provinF
cia del Ponto les metan caas aguzadas por entre las
uas, y despus se echaba sobre ellos plomo derreti
do. En Egipto, despus de atenazarlos, se les despe
dazaba el cuerpo con pedazos de platos. En la Frigia
una ciudad entera, cuyos habitantes eran todos cris
tianos, fu cercada incendiada por los soldados: los
hombres, las mujeres, los nios y los ancianos pere
cieron todos en las llamas, invocando el nombre de
Jesucristo. El historiador Eusebio, que haba sido tes
tigo ocular de una parte de estas brbaras escenas,
dice que las crueldades ejercidas contra los cristianos
en esta horrible persecucin, sobrepujan cuanto se
puede expresar. Toda la tierra, dice Lactancio, fu
inundada de sangre desde el Oriente al Occidente.
Dcima

mand decapitar el procnsul Paterno, procedentes todos

3uien
e la octava persecucin, y aun de la sptima y sexta por los emeradores
y Maximino respectivamente; pero nos impiden
Aacerlo losDecio
limites de una nota, y 1a naturaleza y objeto de esta

nbra.

(El Traductor).

Ao 303-

SAN QUINTIN.

11'.)

Dios, que nunca abandona su iglesia, la sostuvo

visiblemente en esta terrible prueba, y la concedi
su auxilio en proporcin la violencia del ataque. La
persecucin principi por el mismo palacio del Em
perador. Muchos de sus primeros oficiales eran cris
tianos: se les quiso obligar sacrificar los dioses;
pero ellos prefirieron perder el favor del prncipe, ser
despojados de sus dignidades, y sufrir los tormentos
mas crueles, que dejar de ser fieles Dios: Uno de
ellos, llamado Pedro, soport, con una constancia invencible, tormentos cuya sola relacin hace temblars- ,>edrode terror. Despus de haberle desnudado, le ataron
en una mquina que, levantndole muy alto, le dej
caer luego sobre las piedras. Aunque todo su cuerpo
qued descoyuntado con esta terrible caida, le pega
ron tan fuertes y repetidos palos, que le magullaron
todos los miembros: sus heridas eran tan profundas,
que se le veian los huesos, y derramaron en ellas en
seguida sal y vinagre. Los dolores horribles que de^bia sentir en nada alteraron su constancia y su valor.
Luego le colocaron en unas parrillas sobre el fuego,
en el que fueron asando todas las partes de su cuer
po unas tras otras; y para prolongar mas este supli
cio horroroso le retiraban del fuego intrvalos, y
volvan ponerle de nuevo en l. Todo este refina
miento de crueldad fu intil, y el Mrtir, vencedor
de ios dolores y del tirano, espir sobre este horrible
lecho, sin haber dejado escapar la menor seal de fla
queza.
Maximiano hizo prefecto suyo en las Galias Riccio Varo. Este Prefecto, cruel como su amo, corra de
ciudad en ciudad, llevando consigo el espanto y el
terror; inundando de sangre de los cristianos todos
los sitios por do pasaba. Fu Amiens en donde san
Quintin, hijo de un senador romano, anunciaba cdn Martmo
celo, acompaado de un feliz xito, la doctrina evan- Quintn,
glica. Hizo arrestar al santo apstol, y habindole

120

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

citado d su tribunal, lo pregunt su nombre. Yo

soy cristiano; este es pues mi nombre, respondi el
Santo; si queris saber mas, mis padres me han Ha
cinado Quintin. Quines son vuestros padres? repiti el Prefecto. Son ciudadanos romanos y yo soy hijo del senador Zenon. Cmo, siendo de una familia
tan noble, os habis dejado engafiar y vencer de estas locas supersticiones? La mas excelente y esclarecida nobleza consiste en conocer Dios y obedecer fielmente sus mandamientos. El nombre de
supersticin que vos.dais la religin cristiana no
puede convenirle, puesto que conduce la suprema
felicidad, hace conocer al verdadero Dios y su Hijo Jesucristo, por quien han sido hechas todas las
cosas, y es igual en un todo su Padre. Si en el :nstante no sacrificas, te juro por nuestros dioses y por
nuestras diosas que te har morir en los mas cruebs tormentos. Y yo os prometo, por el Seor mi
Salvador, que no har lo que me mandis; no temo
mas vuestras amenazas que <4 vuestros dioses.
Este tirano empez') por hacerle azotar; despus or
den que se le encerrase en una estrecha prisin. Un
ngel entr en ella visitarle, y le man I que fuese
predicar al pueblo. Sili sin obstculo alguno del
calabozo, y corri predicar la plaza pblica. El
estrpito de este milagro y sus padecimientos por Je
sucristo dieron tanta fuerza y valor sus palabras,
que convirti cerca de seiscientas personas. Sus mis
mos guardias, habindose convencido de su libertad
milagrosa, creyeron en Jesucristo. San Quintin com
pareci segunda vez ante el Prefecto, que trat de
ganarlo con promesas lisonjeras. Habiendo estas sido
tan intiles como las amenazas, el tirano recurri
nuevos torm mtos para vencer la constancia del san
to M4rtir. Le h:zo extender por medio de unas poleas
de una manera tan violenta, que todos sus miembros
quedaron dislocados; en seguida lo desgarraron el

AO 305.

LA. LEGION TEDA NA..

121

cuerpo pagndole con cadenas de hierro, derrama

ron en sus heridas aceite hirviendo, poz y grasa der
retidas, y le aplicaron, en fin, teas oncendidas. Uni
camente contra los Mrtires de Jesucristo ha sido tan
ingeniosa y refinada la crueldad de los hombres. Va
ro, furioso de que pesar de los tormentos, Quintn
no cesaba de alabar al Seor, le hizo llenar la boca
de cal y vinagre; despus mand que le cargasen de
cadenas, y que le condujesen la capital del Vermands, donde l tenia que ir. La Providencia ha
ba destinado al santo* Mrtir ser el patrn de esta
ciudad, la que ha dado su nombre. Una vez Varo
hubo llegado, hizo el ltimo esfuerzo para ganarlo,
pero fue intilmente. Viendo que el Santo pareca sa
car nuevas fuerzas de sus tormentos, so dej llevar
de toda su rabia. Por rden suya se le clavaron dos
gruesas agujas de. hierro, que l atravesaban desde
el cuello hasta los muslos. Le metieron clavos entre
los dedos y las uias. Como despus de este ltimo
suplicio el Santo vivia aun, el juez le conden en
fin, a que se le cortase la cabeza. Conducido al lugar,
del suplicio, obtuvo de sus verdugos que le concedie
sen un poco de tiempo para hacer su oracin: luego
que la hubo concluido, se volvi hcia ellos y les di
jo: Estoy pronto, haced lo que se os ha mandado.
Le cortaron la cabeza y la echaron junto con su cuer
po en el rio Somma: pero Dios no permiti que las
reliquias de un mrtir tan ilustre quedasen sin ser
honradas y veneradas. Una seora cristiana, llamada
Eusebia, .encontrel cuerpo, y lo hizo enterraren una
colina cercana. La relacin de ese martirio ha sido
escrita por un autor que lo presenci.
El emperador Maximiano, habiendo ido las fta- Mrtir*#
lias para reprimir una faccin que se habia formado, ieg
crey necesario reforzar su ejrcito hizo venir de lebaoaOriente la legin Tebana: estaba compuesta toda de
cristianos, y la f inspiraba un nuevo valor estos

122

HISTORIA DE LA. IGLESIA.

S ig lo lV ,

generosos soldados. La legin era mandada por Mau

ricio ; despus do l, los mayores oficiales eran Exuperio y Cndido. Antes de pasar los Alpes se reunie
ron al ejrcito, y con l descansaron algunos dias en
Octodura, llamada hoy Martigny, en el Valais. Maximiano, que tenia aun mayor empeo de exterminar
los cristianos que los enemigos del Estado, mando
la legin Tebana que1fuese perseguir los fielesr
, segn refieren otras actas, quiso obligarla tomar
parte en los sacrificios solemnes que hacan sus dio
ses al entrar en las Galias. Estos valientes soldados
respondieron que ellos haban venido para combatir
los enemigos del Estado, y no para manchar sus
manos con la sangre de sus hermanos, ni profa
narlas con un culto impo. Maximiano se irrit tanto
con esta respuesta, que al instante hizo diezmar la le
gin. Aquellos quienes toc la suerte, se dejaron
degollar sin oponer la menor resistencia. Pero esta
carnicera no desanim sus camaradas; por el con
trario, sirvi >para estimularlos mas y mas desear
el martirio, y una voz exclamaron todos que detes
taban el culto de los dioses. Cuando se di noticia de
est resolucin Maximiano, este Prncipe sangui
nario mand que la legin fuese segunda vez diez
mada ; lo que se ejecut en el acto. Como se apuraba
los que quedaban con vida para que obedeciesen al
tirano, le hicieron entonces la siguiente representa
cin: Seor, somos vuestros soldados, pero somos
tambin los siervos de Dios: nosotros os debemos el
servicio de la guerra, pero debemos Dios la inocencia de nuestras costumbres: de vos recibimos la
paga, pero El nos da y nos conserva la vida: nopodemos, pues, obedeceros renunciando Dios, nuestro criador, nuestro amo y el vuestro. Estamos dispuestos ejecutar vuestras rdenes en cuanto no
ofendan nuestro Salvador; pero es preciso elegir
entre desobedecer Dios un hombre, y nosotros

Ao 305.

LA LEGION TEI'.ANA.

123

preferimos obedecer Dios. Conducidnos al enemigo,

nuestras manos estn prontas combatir los rcbeldes y - los impos; pero no saben derramar la
sangre de los ciudadanos inocentes. Antes hemos
jurado fidelidad Dios qc y o ;: cmo podrais
contar, pues, con nuestra fidelidad, si faltsemos
la que Nuestro Seor debemos? Si buscis cristianos para hacerles morir, aqu nos teneis: nosotros
confesamos un Dios criador de todas las cosas, Va
su Hijo Jesucristo; estamos dispuestos dejarnos degollar como nuestros compaeros, cuya suerte cnvidiamus. No temis revuelta alguna; los cristianos
saben morir y no revolucionarse; tenemos armas,
mas no nos serviremos de ellas; preferimos mil veces morir inocentes que vivir culpables. Una re
presentacin tan generosa y mesurada solo sirvi pa
ra aumentar el furor de este tirano. Desesperando de
vencer su heroica constancia, tom la resolucin de
destruir la legin entera. Hzola rodear por su ejr
cito, y mand pasarla toda al filo de la. espada. Estos
bravos guerreros rindieron sus armas; quitronse las
corazas, y presentaron su cuello los perseguidores.
Ni se oyeron quejas ni gemidos; no hablaban sino
para animarse los unos los otros morir por Jesu
cristo. La tierra qued en un momento sembrada de
cadveres y enrojecida con su sangre. Segn funda
mento se cree, eran mas de seis mil. Qu espec
tculo aquel I Ver una legin enterado soldados
armados, animados de tan santas y tan sublimes dis
posiciones! Una religin capaz de formar hombres
tan perfectos, no lleva en s misma un carcter vi
sible de divinidad? Unicamente el espritu de Dios es
el que puede inspirar tanto herosmo y una sabidura
tan grande, que sepa conciliar de este modo todos los
deberes: ser fiel Dios y no resistir al prncipe, aun
cuando es injusto y cruel.

124

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S ig lo

IV.

Madelr Pco ^emP despus san Vctor de Marsella rins. Vctor, di tambin Jesucristo un testimonio bien glorioso.
Era Vctor un militar distinguido por su nobleza, por
su valor, y mas aun por la firmeza de su fe. El Em
perador Maximiano se liabia puesto en marcha para
ir Marsella, en donde la persecucin haba redo
blado la noticia de su llegada. Vctor se aplicaba
esforzar y animar los iees ; visitaba sobre todo
los de su profesin: les exoitaba que en esta oca
sin se mostrasen verdaderos soldados de Jesucristo,
y que menospreciasen una vida pasajera por la es
peranza de otra vida que no acaba jams. Fu sor
prendido en los ejercicios de su celo y llevado al tri
bunal de los prefectos. Como se trataba de un hom
bre de importancia, estos creyeron necesario deber
enviar al Emperador el conocimiento de esta causa.
Entre tanto Maximiano lleg, hizo comparecer
Vctor su tribunal: emple las promesas y las ame
nazas para obligarle sacrificar los dioses ; pero el
santo Mrtir confundi al tirano y sus oficiales, de
mostrando la vanidad de los dolos y la divinidad de
Jesucristo. Entonces, juzgando Maximiano que un
guerrero seria mas sensible la ignominia que al do
lor, le conden ser arrastrado por las calles con las
manos y los pies atados. Despus de este primer tor
mento, el santo Mrtirfu trasladado todo ensangren
tado al tribunal de los prefectos. Creyndole estos
abatolo por lo que haba sufrido ya, lo instaron que
sacrificse los diose? del imperio, pero l les res
pondi con firmeza que nunca haba hecho nada con
tra el servicio del Emp ;ra lor y del Estado, y que no
poda adorar los dioses del paganismo, cuyas infa
mias censur al mismo tiempo. Entonces le ataron
un caballate, en el que fu largo espacio y cruelmen
te atirmentado. Durante esto suplicio el Santo tenia
los ojos levantados al cielo, pidiendo Dios que le
concediese la paciencia y el valor suficiente para su-

A o 315.

SAN VICENTE.

125

lrir. Jesucristo so le apareci cargado con la cruz, y

le dijo: La paz sea contigo. Yo soy Jess que padezco en mis Santos; anmate y cobra esfuerzo ; yo
te sostengo durante el combate, y te recompensar
despus de la victoria. Estas consoladoras palabras
reanimaron Vctor y lo quitaron el sentimiento del
dolor. Como nada ganaban con atormentarle, le con
dujeron de nuevo la prisin. Dios le visito en ella,
y en medio de las tinieblas de la noche se vi su ca
labozo iluminado por una luz celestial. Tres soldados
que le custodiaban, viendo este milagroso resplan
dor, se arrojaron los pies del Santo y le pidieron el
Bautismo. Informado do ello Maximiano, mand ha
cer morir los soldados si no abjuraban su f. Los
tres la confesaron con valor y fueron degollados. L!
Emperador se hizo conducir en seguida Vctor. Des
pus de haberle aplicado nuevas torturas, hizo levan
tar un altar, y le exhort que ofreciese incienso,
prometindolo su favor si obedeca. Habiendo el San
to aproximdose al ara como para sacrificar, la der
rib de un puntapi. El tirano enfurecido le hizo cor
tar el pi en el acto, y mand que se ^aplastase bajo
la rueda de un molino. Ejecutaron esta sentencia
cruel; pero el Santo aun respiraba cuando la mqui
na se rompi. Para rematarle se le cort la cabeza, y
se o) una voz del cielo que dijo: T has vencido,
Vctor, t has vencido. Maximiano hizo arrojar al mar
los cuerpos de los Mrtires; mas, habiendo vuelto
la orilla los cristianos los sepultaron en una gruta,
en la que por su mediacin ha obrado Dios muchos
milagros.
La Espaa di tambin en esta persecucin brillan Martirio
de
tes testimonios de su f, y engendr una copiosa mul S. Vicenta
do
titud de Mrtires. El mas ilustre fu san Vicente, di Zaragoza
cono de Zaragoza. Daciano, que era entonces gober
nador de la Tarraconense, y uno de los enemigos
mas crueles del Cristianismo, le hizo arrestar y con-

126

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

ducir a una oscura prisin. Le dej en ella algn

tiempo, csi sin alimento, con el designio de abatir
su valor debilitando su cuerpo por medio del ham
bre: despus, habiendo mandado hacerle compare
cer su presencia, le hizo las promesas mas hala
geas y seductoras, le amenaz con los mas crueles
suplicios para moverle adorar los dolos; pero el
santo Dicono no se dej conmover, y declar con fir
meza que era cristiano, y estaba dispuesto sufrirlo
todo por el verdadero Dios. Entonces Daciano lo hizo
poner la tortura. Le ataron al ecleo, y le estiraron
con tanta violencia, que se dislocaron sus huesos y
quedaron sus miembros csi arrancados. En este es
tado, le destrozaron los costados con uas d hierro,
en trminos de vrsele las entraas. En medio de es
tos crueles tormentos, el santo Mrtir estaba lleno de
alegra. Su paciencia inalterable y la serenidad de su
semblante excitaron de tal modo el furor del juez,
que volvindose contra los verdugos, los hizo casti
gar severamente, fin de que redoblasen su violen
cia. Volvise, pues, atormentar de nuevo al santo
Mrtir con mayores esfuerzos que antes. Los verdu
gos estaban ya desalentados, y los brazos se les caan
de cansancio. El juez mismo, viendo el lastimoso es
tado del santo Mrtir, y que la sangre corra de todas
las partes de su cuerpo sin que en el rostro de este se
notara alteracin alguna, no podia volver de su sor
presa, y empezaba confesarse vencido. Hizo cesar
los tormentos para tentar otra vez los medios suaves.
Tened piedad de vos mismo, deca al santo Dicono,
sacrificad los dioses, entregadme al menos las
Escrituras de los cristianos. La respuesta de Vicen
te fu, que temia menos los tormentos que una falsa
compasin. Daciano, mas furioso que nunca, hizo ten
der al Mrtir sobre una cama de hierro cuyas barras
estaban armadas de agudas puntas, y bajo las cuales
se haba encendido una grande hoguera: al mismo

Ao 303 y s ig .

mutikes dk estaa .

127

tiempo lo aplicaban planchas metlicas hechas as

cuas por todas las partes del cuerpo que no tocaban
este lecho de dolor, se le pona sal en sus llagas, y
las agudas puntas de la cama, ayudadas por la acti
vidad del fuego, penetraban hondamente en sus car
nes. Durante este horrible suplicio, Vicente perma
neci inmvil y con los ojos levantados al cielo. Daciano desconcertado no sabia ya que partido tomar:
hizo, pues, volver al santo la prisin, mandando
que le acostasen sobre pedazos de platos puntiagu
dos, y que le pusiesen los pies en el cepo, de modo
que las piernas estuviesen muy violentamente sepa
radas. Pero Dios no abandon su siervo; unos n
geles decendidos del cielo vinieron consolarle, y
el santo Mrtir cantaba con ellos las alabanzas del Seor. El carcelero oy estos cnticos, y se convirti al
instante. Daciano, habindolo sabido, llor de rabia.
fin de quitar al santo Mrtir la gloria de' morir en
los tormentos, mand que le colocasen en una blanda
cama, donde estuviese suavemente recostado. Enton
ces este generoso atleta, quien las uas de hierro
y los braseros ardiendo no haban cansado, soportaba
con pena un regalo que retardaba su felicidad; pidi
al Seor la corona que le haba prometido, y rindi
dulcemente el espritu. Jams se vi de una manera
tan manifiesta el triunfo de Jesucristo sobre el demo
nio. Todos los suplicios que el furor pagano fue ca
paz de inventar, se aplicaron este glorioso Mrtir;
poro Dios inspir su siervo un valor superior los
tormentos, y forz su enemigo que se confesase
vencido. No hay pues, ni sabidura, ni prudencia, ni
fuerza contra el Seor.

Por ipas que los omita el autor francs., no pode

mos dejar de continuar aqu la relacin de algunos

12$

HISTORIA DE LA IC/LESIA

S iglo IV.

otros Santos espaoles que so hicieron notables du

rante esta persecucin, tanto por la entereza de su
fe, como por la constancia y valor con que sufrieron
el martirio.
Martirio Dos vrgenes espaolas presentaron la faz del
^uSna*mundo, durante esta persecucin, prodigios de valor
Muia. y constancia. Ambas se llamaban Eulalia. Aunque
el nombre idntico, y las circunstancias del martirio
csi iguales en ias dos, hayan dado motivo algunos
para creer que era una sola, est fuera de duda que
son dos personas diversas en las que, para honor y
edificacin de la Pennsula, brilla una misma virtud
divina. Mrida, patria de la una, ha mirado siempre
d esta como su mayor ornamicnto; y ciertamente que
no se equivoca, pues el haber sido patria de esta he
rona, y testigo de su martirio glorioso como nos lo
asegura Prudencio y todos los monumentos de la an
tigedad; es mucha mayor grandeza que haber sido
por espacio de largo tiempo metrpoli de la Lusita
a. Este esplendor pas; mas el que Eulalia le co
munica ser eterno. Doce aos contaba esta ilustre
virgen cuando fu llamada dar testimonio de Jesu
cristo con su sangre. Su padre, temeroso de la per
secucin, la haba sacado de Mrida y la habia lleva
do una casa de campo algo distante, donde con otros
cristianos se ejercitaba su espritu fervoroso en las
virtudes propias de un Angel. Pero qu pueden con
tra las disposiciones del Altsimo las precauciones de
la prudencia humana? Daciano por este tiempo, ha
biendo puesto su sanguinario tribunal en Mrida, sa
ciaba su furor en los inocentes cristianos: el rumor
de las crueldades que ejerca lleg hasta el solitario
retiro de Eulalia, y su generoso pecho no pudo con
tener el deseo que concibi de padecer por Jesucris
to. Abrasada en santo celo sale de su retiro por la nocho en compaa de otra virgen llamada Julia. Solas
y A pi por senderos desconocidos, se encaminan

Ao 305y sig.

12'.)

m rtires de estaa .

Mrida, donde llegaron por la maana guiadas por

un Angel, como Prudencio asegura. Daciano estaba
en su tribunal, cuando la santa virgen, penetrando
por entre su guardia, se present ante l, y le dijo:
Qu furor te anima, juez, para hacer que las almas de los infelices mortales se pierdan obligndo
la s negar al nico verdadero Dios? Buscas los
cristianos? pues heme aqu: yo lo soy. Yo, si, una
mujer me glorio de hollar vuestros simulacros, y
confieso en alta voz que no hay mas que un solo
Dios, quien t y tus emperadores debis dar culto
como yo, porque todos somos hechura de sus manos.
Pero vosotros adoris la nada, y queris tributarla
el culto de la muerte, que es el nico digno de ella,
derramando la sangre inocente y cebando vuestra
crueldad en las entraas piadosas que despedazis...
Pues bien, aqu estoy para que incites tus verdugos contra m. Que corten, que rajen, que abrasen
estos mi cuerpo: muy fcil les ser el disolver los
miembros de este como formados de barro, pero sbete que los dolores no penetrarn en mi nimo; y
por muchos que ellos sean, no vacilar jams. El
Pretor al oir' esto apenas pudo contener el furor que
le animaba viendo una jven hermosa y delicada,
que aparecida como una visin se atreva v hablarle
con tanta libertad. El primer movimiento fu mandar
los verdugos que arrebatndola la cubriesen de tor
mentos; pero los encantos del rostro y de toda la per
sona de Eulalia conmovieron un poco su nimo, y le
hicieron tentar el camino de la dulzura y de las pro
mesas. Le represent, pues, la nobleza de su casa,
las lgrimas de su desolada familia, las esperanzas
de un feliz himeneo, y cuanto era mas capaz de con
mover un corazn virgen y tierno. Por si esto no bas
taba, aadi la enumeracin de las penas que la
aguardaban, de los tormentos que en su nimo la
dispona; y creyendo haber logrado su efecto, con9

130

HISTORIA DE LA IGLESIA.

SiglolV.

cluy por invitarla que ofreciese siquiera un poco

de incienso en el ara y ante los dolos que tenia para
el intento prximos su tribunal. Pero la virgen, que
haba escuchado en silencio sus amenazas y prome
sas, al oir esta invitacin se enardeci, y echando
por tierra los simulacros, , puso bajo sus pis estas
impotentes divinidades, y el incienso y dems ins
trumentos con que manifestaban adorarlos sus fan
ticos. Dos verdugos vigorosos se apoderaron enton
ces de la delicada virgen, y extendindola sobre el
potro del tormento, empezaron surcar con unos
agudos garfios de hierro sus pechos y sus costados.
Los huesos se le descubran ya por todas partes, y
Eulalia no daba aun la menor seal de dolor: los ver
dugos cansados se detuvieron para tomar aliento, y
la santa nia se puso entonces contar sus llagas, y
mirando al cielo, exclam: Ests escrito en mi cuerpo |oh Dios miol jCunto placer causa mi espritu
el leer estos caracteres que tan claramente expresan, mi Jess, los triunfos tuyos! Tu nombre sagrado resuena con la mayor energa en cada una de
las gotas de tu sangre en que estoy baada. El fu
ror rabioso de Daciano se exasper al oir este herico
y sublime apstrofe. Los verdugos por su rden em
pezaron aplicar al cuerpo de la Santa hachas en
cendidas, cuya llama en contacto especialmente con
las heridas debia producir un destroz horroroso. Pe
ro el fuego era tan ineficaz como lo haba sido antes
el hierro. El espritu de Eulalia, siempre firme en el
amor de Jesucristo, no sinti otro efecto que el de
verse libre de los lazos que lo retenan en la carne;
y un esfuerzo que la Santa hizo para tragar la lla
ma que la atormentaba en lo exterior, sali de su her
mosa boca en figura de una blanca paloma para di
rigirse al cielo, con pasmo y admiracin de sus mis
mos verdugos. As termin su combate esta herona,
cuyo valor, intrepidez y constancia forman en su

Ao 305 y sig .

m r t ir e s d e e s p a a

131

edad, en su sexo, en su delicadeza una demostracin

invencible en favor de la divinidad de la Religin poi
que padeca. Poda sin el ausilio de Dios hacer lo
que hizo, ni padecer lo que padeci? Y Dios prepa
rara sus ausilios en favor de un culto que no fuese
verdaderamente suyo? Por lo que respecta el mar- M (.
lirio. de jsanta Eulalia de Barcelona, teniendo _tantos Eulalia
puntos de contacto con el de la santa Mrtir de que de Bam*acabamos de hablar, solo dirmos que se diferenci
por ser mas prolongado, y que, en atencin su ma
yor edad, quiz permiti Dios que semejanza de su
Hijo fuese puesta en una cruz para que all le diese
tambin testimonio la delicadeza del sexo. Por lo de
ms, un mismo milagro confirm despus do muer
tas ambas que haba sido agradable al Altsimo el sa
crificio que le hicieron de sus vidas. Creyeron los gen
tiles deshonrar sus sagrados cuerpos dejndolos des
nudos expuestos las miradas de los profanos; mas
una copiosa nieve cay sobre ellos, de modo que sir
vindoles de vestido, les evitaba la profanacin de las
miradas, y demostraba el candor de la inocencia que
las habia hecho tan amables los ngeles y los
hombres.
Para que nuestra Espaa nada tuviese que envi
diar ninguna otra nacin catlica, ' quiso Dios que
hasta la infancia diese en ella un ilustre testimonio
Jesucristo. Segua Daciano, segn las rdenes que de
Maximiao tenia, exterminando los cristianos en
todas las ciudades de su gobierno: y habiendo llega
do Alcal, empez repetir en ella las escenas de
sangre y muerte con que dejaba santificadas las po
blaciones de la Lusitania. Los cristianos empezaron
ser buscados por todas partes; los sangrientos edic
tos aterraban; y se pona los fieles en la alternati
va de renunciar Jesucristo, de perder la vida en
el suplicio. En este conflicto, en que tan necesarios
ran ejemplos de valor que reanimasen los cristia-

132

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

nos, Dios suscit dos criaturas que, confundiendo

al infierno con su constancia, diesen dias ele gloria
*i;iriirio Ia Iglesia consternada. Justo y Pastor eran dos her!o-J!us"o raanos ni110S> que juntos aprendan las primeras ley'pastor, tras en la escuela, el uno de siete y el otro de nuevo
aos. Apenas supieron que Daciano haba llegador
sin que nadie los buscase, ni se les diese cita alguna,
arrojaron las cartillas, y presentndose su tribu
nal, somos cristianos, dijeron, y venimos padecer
y morir por Jesucristo, y por su religin santa.
Daciano, aunque acostumbrado ya ver milagros de
esta clase, crey en su ceguedad que un fervor ju
venil insensato era quien le conduca aquellas ino
centes vctimas. Trat, pues, de amedrentarlos con
palabras y con amenazas; pero viendo que cuanto
mayores eran los tormentos que les pona la vista,
tanta mas alegra mostraban en sus rostros, y tanto
mas vivo era el deseo que tenan do sufrirlos por el
Seor, pas de las amenazas los hechos, y cli or
den de que fuerza de azotes los separasen do su propsito. Vise que esta medida, ya sobrado severa y
cruel para unos nios, de nada sirvi los nues
tros, cuyo valor y constancia eran capaces de resis
tir toda prueba, lo mismo que si fuesen hombres
robustos y esforzados. Procuraban animarse entre s
con palabras y reflexiones imposibles do crear unasimaginaciones tan tiernas, si no las hubiese dirigido
y robustecido el mismo Dios. Pastor, deca Justo
su hermano, cuidado con que te amedrente la muqrte del cuerpo que nos amepaza, ni la crueldad do
los tormentos que tal vez nos hagan sufrir: es verdad que estos superarn lo mismo que la muerte i
nuestros tiernos cuerpecillos; pero mira, deja venir
con valor el alfanje cuando se dirija tu cuello, y
vers como el Seor, que se ha dignado llamarnos
la gracia incomparable del martirio, nos da tamtbien fuerzas y valor iguales superiores las pena-

AFiO

133)* Sg.

M.VKTiHKS-DI LSi.YA.

133

-lidades del suplicio. Muy bien, mi hermano Justo,

le respondi el mayor; me alegro oirle hablar as,
pues*veo que de hecho te conviene la justicia que le
da nombre, y me alegrar aun mas de que justo conmigo percibas los frutos preciosos do esta misma
justicia. IVo temas, no, hermano; yo ser compaero tuyo en el martirio, y conmigo percibir y alcan
z a r la gloria de este combate. As hablaban estos
poqueitos, pero grandes hroes. Sus verdugos, pasmasdos de oirles hablar de un modo tan superior su
tierna edad, lo refirieron Daciano, quien, temiendo
sin duda verse vencido por dos nios que posean un
temple de alma tan grande, orden '), que, en lugar de
atormentarlos ante su tribunal pblico, los llevasen
lejos de la poblacin, y los degollasen clandestina
mente. El tirano quera quitar de la vista de los de
ms cristianos este modelo de firmeza que los mas
valientes pdian imitar; pero los designios de Dios
se lograron pesar de las astucias y arteras del in
fierno , y la voz de la sangre de estos nios es tan
ciara, que aun hoy hace resonar en nuestros oidos
el triunfo glorioso de Jesucristo contra el demonio.
(F. M. Amado. Trad. de Lhomond).
Continuar aqu el catlogo de los Mrtires de la
Iglesia espaola seria un trabajo sobrado extenso y
prolijo, al mismo tiempo que poco adaptable las
proporciones de esta sucinta obra. Por esta razn nosliemos circunscrito la relacin de dos tipos admira
blemente notables. En asuntos de esta clase, creemos
que la importancia del objeto resalta en razn de los
personajes que figuran en unas escenas que, repre
sentando el terror, la crueldad, el horror y la san
gre, reclaman'abnegacin, constancia, valor y hasta
herosmo. Cun, milagrosamente representadas se
ven en nuestras dos vrgenes y en nuestros dos niilos! jQu heronas! jy qu gigantes de valorl
Sabemos que la historia del martirio de nuestros

136

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

la cabeza de un prncipe que tan cruelmente los ha

ba perseguido. Aurcliano, que haba mandado la no
na persecucin, pereci manos de uno de sus se
cretarios. Maximiano, cuyo reinado igualmente que
el de Diocleciano ha merecido ser llamado la Era de
los Mrtires, reducido pasear sus revueltas de Orien
te a Occidente despus de una abdicacin forzada, fu
ejecutado de orden de Constantino por haber conspi
rado contra este Prncipe.
Diocleciano, en Oriente se haba asociado Galerio,
cuyas crueldades sobrepujaban todo lo que el in
fierno haba imaginado hasta entonces contra los ado
radores de Jesucristo. Galerio viso acometido de una
llaga incurable y vergonzosa que convirti hizo
caer su carne en podredumbre. Se cri en ella una
multitud de gusanos ; y despedia una fetidez tan in
soportable, que no solamente infectaba el palacio,
sino tambin todos los barrios de Srdica, ciudad
en donde se encontraba entonces eJ tirano. Lo que
hay de mas inconcebible es que este mal, no obstan
te su violencia, dur mas de un ao, al cabo del cual
Galerio espir en medio de los dolores mas atroces.
Diocleciano no perdi la vida de una manera vio
lenta ; pero su vejez, languidecida triste y despre
ciada, fu para l mas amarga, dura insoportable
que cualquier otro castigo. Rendido al peso de sus
desgracias, se abandonaba las mas violentas deses
peraciones, y agitado en su frenes llegaba A gol
pearse l mismo; se arrastraba por el suelo dando
unos gritos que parecan aullidos, y tom en fin el
partido de dejarse morir de hambre (307).
La venganza divina se extenda tambin los pue
blos que mas haban coadyuvado los designios de
los emperadores en su odio contra el Evangelio. El
imperio fu sumergido en las mas terribles calami
dades. Unas naciones brbaras se desparramaron por
todas sus provincias. Los godos recorrieron la Tracia

Ao 2'2.

TESTEOS ALEJANDRA.

137

v la Macedonia, y dejaron en toda la Grecia las se

ales de su furor. Los germanos pasaron los Alpes y
avanzaron hcia Italia hasta ltavena; otros penetra
ron en las Galias y pasaron Espaa. Los srmatas
desolaron la Panonia. Los partos penetraron en la Si
ria. Hubo guerras civiles en todo el imperio, y se con
taron treinta tiranos que la vez se dieron el ttulo
de emperadores romanos. Sintironse temblores de
tierra, y el mar desbordado inund muchas ciudades.
El ltimo ao de la sacrilega tirana hubo una se
qua desastrosa, que fu seguida de la esterilidad y
del hambre. Los ciudadanos parecan otros tantos es
pectros : caanse de inanicin y de una manera re
pentina en medio de las calles y de las plazas pbli
cas, en donde los cadveres insepultos entraban en pu
trefaccin. El contagio pareci cebarse de preferencia
en aquellos quienes las riquezas ponan mas cu
bierto del hambre; presentse una enfermedad par
ticular que atacando la vista, hizo perder uno am
bos ojos una infinidad de personas, como para ven
gar al gran nmero de Confesores de Ia f quienes
los perseguidores haban mandado arrancrselos.
La peste fil tan violenta en Roma, que con fre
cuencia en un solo dia arrebataba muchos millares
de individuos. No hizo menos estragos en Alejandra caridad
en 262, bajo el reinado de Galiano. Esto era, diceCriaio<
san Dionisio, obispo de esta gran ciudad, esto era f^ria.
un duelo universal; no haba casa que no llorase 2r>~
algn difunto; la ciudad resonaba y repeta nada
mas que llantos y gemidos. El santo Obispo aa
de que esta enfermedad era para lo^ paganos la mas
cruel de todas las calamidades, y para los cristianos
una ocasin de ejercer la mas herica caridad; por
que solo ellos tenan valor para socorrer los enfer
mos. La mayor parte de nuestros hermanos, dice,
no se han excusado; han ido visitar los enformes, los han consolado y asistido generosamente;

H9

HISTORIA DE LA IGLESIA

3 pr. SglOS.

pueden ocultaros el conocimiento de muchos crmenes: por lo que hace nosotros estamos persuadidos
de que nada se oculta los ojos de Dios, que debe
juzgarnos algn dia, y castigarnos rccompensarnos segn nuestras obras. Nosotros adoramos solo
Dios, pero en todo lo restante os obedecemos con
gusto: os reconocemos por nuestro emperador y por
seor del mundo; y no cesamos de pedir Dios que
vuestro soberano poder una un talento y juicio
recto, y una sabia doctrina. Despus el santo Doc
tor prueba la verdad de la Religin por las profecas
que han sido recopiladas y conservadas segn el or
den de los tiempos en que fueron escritas. Insiste so
bre aquellas que predicen la ruina de Jerusalen, la
dispersin de los judos, la vocacin de los gentiles;
y despus de haber mostrado cun decisivo es en fa
vor de la religin cristiana el cumplimiento de una
proeca entonces reciente, concluye de ello que las
otras profecas, y en particular las que se refieren
la segunda venida de Jesucristo la resurreccin y
al juicio general, tendrn tambin su cumplimiento.
Para contestar, en lin, a las calumnias que se publi
caban contra las asambleas reuniones de los cris
tianos, expolie detalladamente todo lo que en ellas se
hacia; y vemos con el mayor consuelo una perfecta
conformidad entre lo que refiere san Justino y lo que
se practica entre nosotros. Concluye con estas pala
bras: Si esta doctrina os parece razonable, apreciadla segn merece; si, al contrario, os desagrada,
no la abracis; pero por osla sola causa no condeneis muerte personas que no han hecho mal al*
guno. San Justino tuvo en seguida la felicidad de
sellar con su sangre el testimonio pblico que haba
rendido la religin cristiana.
Cuando la quinta persecucin, bajo el poder del
\polopico (l(! eraperadur Sptimo Severo, hacia los mayores estra
Tertulia
do. 208. gos en las filas de los cristianos, Tertuliano, presb-

A fl0 2C8.

TKRTULIAJJO.

141

tero de Carlago, de una imaginacin viva y ardiente,

de una vasta erudicin y do una elocuencia incom
parable, public una obra que intitul Apologtico,
y que di un golpe de muerte al paganismo. Primero
se queja de que se condenaba los fieles sin querr
selos oir: Los cristianos, dice, son los nicosquicnes se quita la libertad de defenderse delante dlos
jueces; ni se les dice estos lo que deben saber para fallar con justicia. Hace ver enseguida, que las
leyes que condenan la religin cristiana son mani
fiestamente injustas, porque han sido hechas por ma
los prncipes, cuya memoria y acciones los mismos
paganos detestaban. Contesta los reproches que se
dirigan los cristianos por no querer adorar los
dioses del imperio. Despus de haber explicado el ori
gen de las divinidades paganas, lo absurdo do su
culto, la indecencia de sus ceremonias, concluyo que
estos dioses se hacen indignos del culto supremo,
porque son tnicamente demonios que engaan los
hombres. Que lleven aqu, dice, alguno de los que
se creen inspirados de la Divinidad, y que nos pro-<
nuncie orculos; el primero de los cristianos que
venga, si le hace hablar, le obligar decir que es
verdaderamente un demonio; si no lo confiesa, no
osando mentir un cristiano, consiento en que este
cristiano sea condenado muerte. Era preciso que
el don de echar los demonios fuese aun bien comn
en la Iglesia, para que Tertuliano se atreviese ha
cer pblicamente tai desafo. Justifica en seguida los
cristianos de la acusacin de impiedad, sealando el
verdadero objeto de su culto. El Dios de los cristianos,
dice, es aquel que por medio de si omnipotencia ha
hecho el universo de la nada, que todo lo ha arreglado
por su sabidura, y que todo lo gobierna y rige por
su providencia. este ser supremo es quien el espectculo magnifico de la naturaleza rinde el mas
brillante testimonio; los mismos paganos, por mas

142

HISTORIA l*K LA IOLKSA.

3 pi*. *gl<*.

ciegos que sean causa de las preocupaciones de |.i

oducacion y de sus (Misiones, le rinden naturalmen
t e testimonio cuando en medio do los peligros oiciamnn: Gran Dios! buen Di<>s! testimonio de una
alma naturalmente cristiana. Este mismo Sor es el
que en todos tiempos se ha rendido testimonio s
mismo, de viva voz y en los escritos, por medio de
los Profetas que ha suscitad y quienes ha llenado
de su espritu. Estos escritos no pueden ser sospe
chosos; so hallan en manos do nuestros enemigos
los judos, que los leen pblicamente en sus sinagogas. La antigedad do estas escrituras no podra
sor disputada: os cierto quo Moiss, ol primero de
sus autores, ha vivido mucho tiempo antes de que se
hablase de griegos ni de romanos; aquellos mismos
de los profetas que han venido los ltimos, no son
menos antiguos que vuestros primeros historiadores, y que vuestros primeros legisladores. El cumplimiento de estas profecas prueba de una manera
convincente que son divinas, y nos garantiza la verdad de aquellas que deben cumplirse en lo sucesivo.
Las Escrituras han anunciado las desgracias de los
judos, que hoy vemos literalmente acaecidas. Dios
es haba colmado de favores causa de la piedad
de sus padres, y les ha continuado su proteccin
hasta que han merecido ser abandonados. No puede
desconocerse la mano vengadora de Dios al ver el
estado desdichado que son hoy reducidos: desterrados de su propio pas, errantes en todo el universo, sin leyes, sin magistrados, sin patria. Los mismos orculos que les haban predicho sus desgracias, manifestaban al mismo tiempo que Dios escogeria en todos los pueblos y en todas Tas naciones
adoradores ios mas feles, quienes comunicara su
gracia, en proporcin los mritos de aquel que debia ser su jefe y su maestro. Tertuliano habla en se
guida de Jesucristo y del misterio de su Encarna-

Aa* so*.

m uA xo.

doo: sslsblsne n divinidad por ln p rU rin, por

*u niiigro, pnr w re n rm a m ; dice que ln a rctiiflttQM do tu fuaorle bao gado Un orpruodi'nu*
pan loo min o s pononno. que Plalos dad noticio d
olios ol emperador Tiberio, que rali relacin fu de
positada en loo archivo de Roma, y qoo Tiberio hubieoe ereido en Jimirmio, la vet hobiroo podido
oer ctar y cristiano.9eo decir, adorador de Itae y ti
rano pagano.
Despus de babor establecido la verdad del Cristia
nismo Tertuliano rechaia con lirmma la4 calamniae
ton que oe Macal los cristianos. So us acusa de
oque no honramos jams los emperadores con samorificios: nosotros no ofrecemos victimas; pero rogamos por la salud do los emperadores al solo Dios
verdadero, eterno. Nosotros los rcspoUmos, pero no
los llamamos dioses, porque no sabemos mentir.
Fnora de esto, nuestra fidelidad no sabra ser sospe
chosa; do ello tooois una prueba convincente en
nuestra paciencia on sufrir la persecucin. atenu
ado el pueblo nos arroja piedras, se nos quema las
manos; en el furor de las bacanales ni aun se respetan las muertos, se los saca do sus sepulcros y so
los hace pedazos. Qu hemos hecho para tomarnos
venganza de todas estas injusticias? Somos tan nuevos, quo puedo decirse nacimos ayer, y ya llenamos
vuestras ciudades, vuestros castillos, vuestras v-llas, vuestros campos, el palacio, el senado, la pla
nta y no os dejamos sino vuestros templos. No as
eriamos bien propios para la guerra, aun con fuerzas desiguales, nosotros que no tememos la muerte,
si no fuese una de nuestras mximas ntes sufrirla
que darla? Bastara tambin, para vengamos, abandonaros y retirarnos muy lejos del imperio;, porque
os espantara vuestra soledad. Para demostrar que
las asambleas de los cristianos nada tenan de faccio
sas, Tertuliano describe lo que se pasaba en ellas:

141

HISTORIA DE LA IGLESIA.

3 pr.

S ig lo s

Nosotros formamos, dice, un solo cuerpo, porque

tenemos una misma religin, la misma moral, las
mismas esperanzas; nos reunimos para rogar Dios
en comn, como si quisisemos forzadle concedernos lo que le pedimos; esta violencia le es agradable. Los que. presiden nuestras asambleas son ?CT|^
nos venerables y de una virtud toda prueba, q u ie^
nes han llegado a este honor ro por el dinero, sino
por el buen testimonio de su vida; porque en la Iglesia de Dios nada se hace por el dinero. Si entre nosotros hay alguna especie de tesoro, este no avergenza ni afrenta la Religin; cada uno contribuye l como quiere: nadie es forzado a dar; lo
que de este modo se rene es un depsito sagrado:
nosotros no lo disipamos en intiles festines; pero
sirve para mantener y educar a los hurfanos, para
el socorro de los pobres y de todos los desgraciados.
Es extrao que esta caridad sea para algunos objeto
de vituperio y aun de reprensin. Ved, dicen ellos,
como se aman entre s; ved como estn prontos
morir los unos por los otros. Nuestra unin les asombra, porque no saben sino odiarse. Como todos nosotros no tenemos mas que una alma y un espritu,
no tenemos dificultad en comunicarnos nuestros beneeios; no es necesario, pues, sorprenderse si una
tal amistad nos hace comer en comn. Estas comidas se llaman agapes, que quieren decir caridad. Los
pobres lo mismo que los rieos son admitidos en ellas,
y se pasan en la modestia y la honestidad. Antes de
ponernos la mesa, hacemos oracin, y en ella nos
entretenemos como sabiendo que Dios est presente.
La comida concluye lo mismo que ha empezado, es
decir, por la oracin. Tales eran las asambleas de
los cristianos, tan fuertemente desacreditadas entre los
infieles. Cmo puede decirse, aade Tertuliano, que
somos intiles al comercio y trato de la vida? Yivimos
con vosotros, hacemos uso de los mismos alimentos

Alio 222.

145

O R G E N E S .

de guales vestidos, de muebles semejantes; nada

despreciamos de lo que Dios ha creado, solamente
que usamos de ello con moderacin, dando gracias
aquel que es su autor. Navegamos con vosotros,
cultivamos la tierra, llevamos las armas, negociamos con vosotros; en qu, pues, merecemos la
muerte? Vosotros que juzgis los criminales, hablad; hay uno solo que sea cristiano? Tomo por
testigos vuestros registros: entre los malhechores
.que se condenan todos los dias por sus crmenes,
no hay ni un cristiano, si se encuentra alguno, puede ser que no dependa de mas causa que dla de su
nombre, y si proviene de otra, de ningn modo es
cristiano. Tara nosotros la inocencia es una necesidad; la conocemos perfectamente, puesto que la hcmos aprendido de Dios, que es un maestro perfecto,
y la guardamos fielmente como ordenada por esto
Juez quien nadie puede engaar. Tal era aun la
vida de los cristianos en el siglo III.
Algunos aos despus, bajo el poder del emperador Alejandro Severo, Orgenes se hizo clebre tanto sus obra*,
por sus virtudes como por sus escritos. Era hijo de san
Lenidas, que padeci por la fe durante la persecu
cin de Sptimo Severo. El santo Mrtir le habia edu
cado con el mayor cuidado; no contento con ejerci
tarle en las artes liberales y en las bellas letras, le
habia instruido en las santas Escrituras, de las cua
les le hacia aprender todos los dias algunas senten
cias. El jven Orgenes se aplicaba este estudio con
un ardor increble; y su padre admiraba aun mas en
l'las bendiciones que la gracia le anticipaba, que sus
talentos naturales. menudo se acercaba l cuando
dorma, y descubrindole el pecho se lo besaba con
respeto, corno si fuese el templo del Espritu Santo.
Durante la persecucin Orgenes concibi un desig
nio tan vivo de sufrir el martirio, que se hubiese pre
sentado por s mismo, si su madre no le hubiese de tc10

146

HISTORIA DE LA IGLESIA.

3 pr. siglos.

nido con sus ruegos y con sus lgrimas. Cuando su

padre fue arrestado por haber confesado la fe, su oslo
redobl, y hubo necesidad de esconder sus vestidos
para impedirle que fuese juntrsele. No pudiendo
hacer otra cosa, le escribi una carta muy tierna, en
la que le exhortaba al martirio. No tengis pena por
vuestros hijos, le deca; Dios cuidar de nosotros.
Lenidas fue degollado. Habiendo sido confiscados su*
bienes, su familia qued reducida la indigencia. Or
genes hall un asilo en casa de una seora muy rica.
Luego despus abri una escuela de gramtica, fin
de poder subsistir sin necesidad-de socorro ajeno. En
fin, fu nombrado jefe de la escuela de Alejandra,
que era muy clebre. Entonces vendi todos sus li
bros profanos para aplicarse exclusivamente al estu
dio de la santa Escritura, y proveer al mismo tiempo
su subsistencia, porque sus lecciones eran gratui
tas: de este fondo no sac mas que sois sueldos dia
rios, y esta pequea cantidad bast la vida penitente
que llevaba. pesar de esta austeridad, tenia un ca
rcter tan suave y apacible, que encantaba todo el
mundo: la amenidad de su conversacin, lo mismo
que la brillantez de sus talentos, le atraa una mul
titud prodigiosa de oyentes, no solamente de entre la
juventud, sino tambin de entre los sbios y filsofos
tanto cristianos como gentiles. Obr un gran nmero
de conversiones, y muchos de sus discpulos llegaron
ser ilustres Santos; algunos de los cuales llevaron
tambin la corona del martirio. Sobre todo con aque
llos que haban sido arrestados por la fe llenaba con
celo las funciones de un maestro cristiano. Les visi
taba en la prisin, les acompaaba al interrogatorio y
hasta el lugar del suplicio; les daba valor por medio
de seales, y veces tambin con animados discur
sos. Expuso muchas veces su vida en este ejercicio
de celo; menudo pens ser apedreado muerto
porrazos. Fu tambin arrestado, cargado de cade-

Ao 222.

ORGENES.

147

as y encerrado en ui. calabozo. Si no se le conden

muerte no fue sino en la esperanza, como se lison
jeaban sus perseguidores, de cansar su paciencia, v
atraer una multitud de cristianos por el ejemplo de
la caida de un hombre tan eminente. Le hicieron ex
perimentar el hambre, la sed, la desnudez, sin que el
rigor da duracin de estos sufrimientos quebranta
sen su valor. La costumbre de una vida austera le
hacia insensible todas las pruebas: ayunaba casi
todos los dias; pasaba la mayor parte de la noche
-orando, meditando las sagradas Escrituras, y cuando
tenia necesidad de dar algn descanso a la naturaleza,
su lecho era la tierra dura. Todos admiraban la exten
sin de su talento: no haba ciencia que no poseyese;
y en l esta multitud de conocimientos en nada per
judicaba la claridad con que se explicaba; su ex
presin era tan limpia y sencilla, que hacia compren
der bastante bien aun las cosas mas difciles; y ha
blaba con una gracia que inspiraba el amor de las
verdades que enseaba. El escrito mas clebre de
Orgenes es el que public contra Celso (1) para refu
tar las calumnias que este filsofo pagano haba pu
blicado contra los cristianos. Se mira esta obra co
mo la apologa mas completa do la religin cristiana
que nos haya quedado de la antigedad. H aqu la
sustancia de este escrito: Hubiese sido tal vez mas
propsito, dice Orgenes, imitar Jesucristo, que
guardaba un profundo silencio delante de sus jueces, y que no responda las calumnias dess enemigos sino con la santidad de su vida y con el brillo
de sus milagros: de este modo podra mirarse como
intil el trabajo de rechazar las calumnias que la
maledicencia de los hombres no cesa de esparcir
(l) Celso viva mediados del siglo II. Ha sabido amontonar
de tal modo todas las objeciones posibles contra el Cristianismo,
que no ha dejado los modernos impos mas que el triste recursi*
de copiarle.

148

HISTORIA DE LA IGLESIA.

3 pr. siglos.

contra l, pues que se defiende bastante con la slida virtud de sus verdaderos discpulos, cuyo esplendor disipa todas las mentiras. No escribo, pues,
para los verdaderos fieles; una apologa es suprlua
para (dios: sino para los infieles, quienes esta instruccion podr ser til. Despus de haber refutado
las objeciones particulares de Celso, establece victo
riosamente la verdad de la religin cristiana por he
chos que nadie podra contradecir; por las profecas
que han anunciado Jesucristo, por sus milagros y
por las costumbres de sus discpulos. Por lo que mira las profecas, es tan justo, dice, dar fe los libros de los judos, como los de las dems naciones:
no puede dudarse de su antigedad, si se considera
las pruebas que dan do ella Josefo y Taciano, cuya
autoridad es de un gran peso. Orgenes refiere las
profecas que prodijeron claramente el nacimiento, la
pasin, la muerte y todas las dermis circunstancias de
Ja venida de Jesucristo. Observa que despus de ha
ber venido Jesucristo los judos no han tenido mas
profecas ni milagros, ni seal alguna de la protec
cin divina, como se ve en los cristianos. En cuanto
los milagros, Celso no negaba que Jesucristo los
hubiese hecho, pero los atribua la magia. Orgenes
contesta que hay medios seguros para poder discer
nir los prestigios artes del demonio de los verdade
ros milagros que tienen Dios por autor. Estos me
dios consisten en examinar las costumbres de los que
los hacen, su doctrina, y los efectos que estos mila
gros producen. Moiss y los Profetas, Jesucristo y
sus discpulos no han enseado nada que no sea muy
digno de Dios, muy conforme la razn, muy til
las buenas costumbres y la sociedad civil. Han
practicado los primeros lo que enseaban, y el resultado ha sido grande y duradero. Moiss ha fornado una nacin entera gobernada por leyes santas. Jesucristo ha reunido tolas las naciones en el

A o 222.

ORIGENES.

119

conocimiento del verdadero Dios, en la prctica de

todas las virtudes. Los tramposos, los bellacos, los
impostores no tratan nunca de corregir los hombres, y su prestigio lia tenido bien pocos resultados.
La resurreccin de Jesucristo, que es el gran milagro, el fundamento de la Religin, no puede ir
acompaada de ningn artificio. Jesucristo lia muerto pblicamente, sobre una cruz, delante de todo el
pueblo judo. Despus de haber sido enterrado, y
permanecido tres dias en un sepulcro sellado y
guardado por unos soldados, ha aparecido durante
cuarenta dias Pedro, los doce Apstoles, y en
seguida quinientos discpulos la vez. Si no le
hubiesen visto resucitado, si no se hubiesen convencido de su divinidad, nunca se habran expuesto
los sufrimientos y la muerte por anunciaren to
adas partes de rden suya la doctrina que habian
recibido de l. Su afrentosa muerte hubiese borrado
la opinin que habian concebido, se hubieran mirado
como engaados, y hubiesen sido los primeros en
condenarle. Era preciso que hubiesen visto alguna
cosa muy extraordinaria para abrazar sus mximas
y hacerlas seguir los dems expensas de su reposo, de su tranquilidad, de su libertad y de su vida. Cmo hombres toscos ignorantes, si no se hu
bieran sentido sostenidos por una virtud divina,
hubiesen podido tomar la colosal empresa de cambiar el universo? Cmo los pueblos su predica
c i n hubiesen abandonado sus antiguas costumbres
por seguir una doctrina contraria, si no hubiesen
sido cambiados por un poder extraordinario y por
hechos maravillosos? Orgenes prueba en seguida
la divinidad de la religin cristiana por el cambio
milagroso que produjo en los que la abrazaban. El
gran resultado de la predicacin del Evangelio, di
c e , es la reforma de las costumbres. Si alguno hu
b iese curado cien personas del vicio de impureza,.

150

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

pr. S i g l o s

apenas hubiera podido creerse que no haba en E

alguna cosa do sobrenatural: qu debe, pues, pensarse de una multitud tan grande de cristianos que
se han transformado en otros hombres despus que
han recibido esta doctrina, abrazando la continencia
perfecta, y eso en todas las provincias del imperio?
Las mximas de los cristianos los colocan muy por
encima de aquellos que no lo son: un cristiano doma
sus pasiones mas violentas con la mira de agradar
Dios, mientras que los paganos se sumergen en las
mas vergonzosas voluptuosidades sin sonrojarse; y,
en medio de sus desrdenes, pretenden aun conservai* el carcter de hombres honrados y honestos. El
cristiano menos instruido es infinitamente mas ilus
trado, en la excelencia y extensin do la castidad,
que los filsofos, las vestales y los pontfices mas
arreglados de entre los paganos. Ninguno do nosotros est manchado do estos.desrdenes, , si seencuentra alguno, no es del nmero de aquellos que
asisten nuestras asambleas, y de ningn modo es
cristiano. En efecto, se echaba de la Iglesia los
que caan en algn pecado, sobro todo en el de impu
reza; se los lloraba como muertos para Dios; y cuan
do volvan, por medio de la penitencia, su anterior
estado, se los someta mas largas pruebas que para
el bautismo; no les era permitido ejercer funcin al
guna pblica en la Iglesia. La fidelidad de los cristianos su soberano es toda prueba: estn tan dis' tantes de pensar siquiera en excitar la menor sedicion, que, s^gun la orden que han recibido de su
Legislador, jams emplean, tocante sus enemigos,
otras armas que la paciencia. Jesucristo ha querido
que se dejasen degollar como ovejas antes que perrnitirse la menor violencia : Dios se encarga de sus
intereses y de su defensa; y ganan mas con esta benignidud y dulzura que no lograran con su resis
tencia: la muerte de los Mrtires, bien ljos do ex-

Ao 222 .

ORIGENES.

VA

terminarlos, no han hecho masque aumentarsu namero. El rigor que se ejerca contra los cristianos
no poda entibiar su celo por la conversin de los in
fieles: los haba que no estaban ocupados en otra cosa
mas que en recorrer las ciudades, las villas y los pue
blos para anunciar el Evangelio, y temiendo que no
se recelase sospechase que lo hacan por inters, a
menudo ni aun aceptaban su subsistencia; , si
la necesidad les obligaba, se contentaban con lo pura
mente necesario, aunque quisieran darles mas. Actualmente, que ep la multitud do los que se convier
t e n se encuentran personas ricas, otras constituidas
en dignidad, mujeres nobles, se dir tal vez que hay
alguna gloria en anunciar nuestra doctrina: pero
esta suposicin no pcfdia tener lugar al principio:
ahora mismo la honra que podemos recibir de algunos de los nuestros no iguala al desprecio y los
ultrajes que sufrimos de parte de los paganos.
Orgenes observa que los cristianos, pesar del ar
diente celo de que estaban animados para atraer los
infieles la f, no dejaban de probar cuanto les era
posible aquellos que queran abrazarla : los prepa
raban particularmente por medio do exhortaciones
antes de recibirlos en las asambleas ; y cuando los
vean animados de una resolucin sincera de llevar
una vida arreglada, los hacan entrar en ellas, dis
tinguindolos, empero, en dos rdenes; una de prin
cipiantes, y otra de los que estaban mas adelantados.
Haba personas encargadas de vigilar su conducta, i
fin de alejar aquellos que no llevasen una vida con
forme la santidad del Cristianismo, y para guiar
los dems en la prctica de la piedad. Era tal aun la
virtud de los cristianos, mucho tiempo despus del
siglo de los Apstoles, que nuestros antiguos apolo
gistas, testigos de los hechos, la citan en prueba de
la divinidad de la Religin, y de ella toman ocasin

152

HISTORIA. DE LA IG
IGLESIA.
HISTORIA
LESIA.

Siglo IV.

para convencer de injusticia sus perseguidores, de

reprochar los paganos sus desrdenes.
,gS{r Adems de Tertuliano y Orgenes, tuvo el Crrstiagio^ciii nsrao tambin otros defensores, cuyas sbiqs obras
nana/ ilustraron y convirtieron una multitud de paganos,
y vengaron, la verdad calumniada. Estos fueron, en
177, Atengoras, que dirigi una apologa de la reli
gin cristiana al emperador Cmodo; Clemente de
Alejandra, Arnobio y muchos otros. El paganismo
no pudo resistir tan duros ataques, en los que la ra
zn y la f se prestaban tan mtup apoyo, que les
hacan invencibles: cay rpidamente, para hacer
lugar al reinado de Jesucristo.
v.

)(

Triunfo de la religin cristiana en la conversin de

Constantino.

consian- Cuando arreciaba la tempestad de la persecucin

favoreced mas violenta y general que experimentara la Iglesia,
fanos. es decir, al principio del siglo IV, reinando Dioclem ciano y Maximiano, Dios, que seala lmites la mar
cuando est enfurecida, los puso tambin al poder de
los dos tiranos. Diocleciano y Maximiano fueron for
zados dejar la prpura imperial, y ceder el im
perio Constancio Cloro y Galerio, que hacia mu
cho tiempo ocupaban el segundo rango con el ttulo
de Csares. Constancio Cloro fu el primer instru
mento de que Dios se sirvi para preparar la Igle
sia una paz duradera y un brillante triunfo. Este
Prncipe tuvo su cargo el gobierno de las Galias,
de Espaa y de la Gran Bretaa. Mereci igualmente
los eloeios de los cristianos y de los paganos ; lleno
de bondad y de clemencia, hizo consistir toda su glo
ria en hacer felices sus sbditos y hacerse amar de
ellos; apreciaba los cristianos porque amaban la

Ano 305.

CONSTANCIO CLORO.

ir>;

virtud. So refiero de l un hoeho muy notable: que no

le hizo l menos honor que la Religin. Tenia en
su palacio un gran nmero de cristianos, y entre olios
algunos oficiales muy adictos: no siendo aun .mas
que csar cuando apareci el edicto de Dioclcciano
contra los cristianos, los reuni, les notific las enle
jes del Emperador, y les deciar >que era preciso sa
crificar los dolos renunciar los cargos que po
sean. Esta proposicin de parte de un prncipe que
hasta entonces habia sido favorable la Religin fue
como un rayo caido sobre los cristianos. Quedaron de
ella consternados; pero no por esto se abatieron to
dos: la mayor parte protestaron que preferan sacri
ficar sus bienes y aun su vida que perder la fe; al
gunos, dbiles y frgiles, siguiendo el ingenio de
los cortesanos, que menudo no tienen mas Dios que
su fortuna, y otra religin que la del soberano, con
sintieron en ofrecer incienso los dolos para conser
var su favor y los destinos con que los habia honra
do. Entonces Constancio declar sus verdaderos sen
timientos; colm de elogios la generosa firmeza de
los primeros, y vituper con los mas fuertes repro
ches la cobarde y criminal complacencia de los otros.
Cmo guardareis al Emperador, les dijo, una fide
lid ad inviolable, vosotros que os mostris traidores
y prfidos respeto vuestro Dios? En seguida los
-ech de su palacio como indignos de permanecer su
servicio; pero aquellos quienes habia hallado dis
puestos y prontos renunciarlo todo antes que su fe,
los retuvo, y en lo sucesivo los mir corno a sus mas
fieles servidores; les conserv sus cargos, y les honr
siempre con su confianza, afecto y amistad. Deca quo
un prncipe debe preferir servidores de este carcter
todos los tesoros de sus arcas.
Un tal principe estaba bien distante de derramarla
sangre de los cristianos; y cuando fu llamado al im
perio jams dej de favorecerles. Bajo su domina-

154

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV-

cion la cristiandad de las Galias qued reparada

bien pronto de las prdidas que haba sufrido du
rante el poder del cruel Maximiano. Desde el ins
tante que el uracn pas, los obreros evanglicos se
esparcieron con nuevo ardor por las provincias, hi
cieron abundante cosecha en las tierras engordadas,
digmoslo as, y aun humeantes de la sangre de tan
tos Mrtires. Las Iglesias se multiplicaron por todas
partes, y se ocuparon de nuevo las sillas episcopales,
de las que la espada de la persecucin haba arreba
tado los pastores. Constancio, aunque favorable al
Cristianismo, no tuvo valor para abrazarlo (1) pero
Dios, estableciendo el imperio en su familia, acord
en la tierra una recompensa sus virtudes morales,
que sin la fe son estriles para el cielo. Estaba reser
vado su hijo Constantino hacerse discpulo de esta
Religin que tantos emperadores haban perseguido,
y hacerla de este modo triunfar del orgullo de los C
sares.
Constanti Constantino la edad de treinta y un arios sucedi
no empe
rador. su Padre, que acababa de morir en la Gran Bretaa
m. en una expedicin contra los bretones. Constantino
reuna las mas eminentes cualidades: una imagina
cin viva, pero templada por una sabidura poco co
mn, era en l aun mas realzada por una aventajada
estatura y una figura noble. Escap muchas veces
los lazos que le tendieron sus enemigos, porque Dios
tenia sobre l grandes designios. Proclamado empe
rador en medio de su ejrcito, el Prncipe tuvo que
combatir contra Majencio, hijo de Maximiano, que
ocupaba Roma, y pretenda reinar solo. Majencio
tuvo al principio alguna ventaja en varios ligeros
ataques, en fin, Constantino tom la resolucin de
(1J Euscbio cu la vida do Constantino, do quien fu contem
porneo, refiere sin embargo que Constancio se hizo cristiano,
y se declar tal pbliciunente; pero este es un hecho que ha que
dado dudoso.

Ao 312.

CONSTANTINO.

llegar una batalla decisiva. Condujo, pues, sus tro

pas Italia, y se acerc liorna. Como el ejrcito de
Majencio era muy superior en nmero, conoci que
tenia necesidad de un auxilio extraordinario, y pens
en hacerse favorable el Dios de los cristianos. Le su
plic con los mas ardientes deseos que se le diese
conocer. Este Prncipe tenia un corazn recto, y me
reci ser oido. Hacia la hora del medioda, cuando
marchaba la cabeza de sus tropas, con un tiempo
tranquilo y muy sereno, descubri en el Cielo una ,
cruz brillante, en cuyo centro estaban trazadas con
caracteres de luz estas palabras: Por esta seal t
sers victorioso. ln hoc signo vinces. Todas las legio
nes vieron este prodigio; pero nadie qued tan admi
rado de l como el Emperador. Todo lo restante del
dia se ocup en descubrir lo que significaba esta ma
ravilla. La noche siguiente durante su sueo se le
apareci Jesucristo con el mismo signo, y le orden
hacer sobre este modelo un estandarte para llevarlo
los combates, como una salvaguardia contra sus
enemigos. Al dia siguiente por la maana el Empe
rador llam sus artfices, y les traz el diseo del
estandarte. Este consista en una especie de pica cu
bierta de lminas de oro, con un travesano en forma
de cruz del que penda un velo de tis de oro. A lo
alto de la cruz haba una corona enriquecida de pie
dras preciosas: veanse en medio de la corona las dos
primeras letras del nombre de Cristo entrelazadas, y
por cima del velo estaban las imgenes del Empera
dor y de sus hijos. Se di este estandarte el nombre
delaharum (1) Constantino escogi cincuenta hombres
de los mas valientes y piadosos de sus guardias, para
(1) La palabra asiria encontrada recientemente en Babilonia
en una inscripcin, que significa victoria, suceso es labar. De
este trmino viene sin duda la etimologa de Labarum. La pala
bra se introdujo en Roma con los astrlogos caldeos, con los
emperadores llegados de Oriente.

I6

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

que lo llevasen uno despus de otro. Reanimado con

esta visin celeste, no vacil en presentar batalla su
enemigo. Majencia u en efecto vencido, tom la fu
ga, y huyendo cav en el Tber. liorna abri al ins
tante sus puertas Constantino, que entr victorioso.
Entonces llam obispos su lado para instruirse de
lis verdades de la religin cristiana, hizo de e!la
ion de pblica profesin. Nada es mas cierto en Ja historia
que esta visin milagrosa, referida por Euscbio de
Cesrea, y confirmada por una multitud de escritores
y de monumentos de toda especie. S otro nos lo hubiese contado, dice este historiador, le hubiese coslado mucho trabajo persuadirnos creerle; pero habindonos hecho la relacin de este prodigio el mismo emperador Constantino, y habindonoslo asegurado formalmente nosotros, que escribimos esta
historia, podra haber quien dudase de l, sobre
todo despus que el acontecimiento ha justificado la
^
promesa? As hablaba Eusebio en tiempos que una
infinidad de personas que, dice, haban sido testigos
oculares de este hecho, vivan aun, y podan desmen
tirle.
su celo Constantino, despus del vencimiento y dispersin
por la re. de su enemigo, rindi homenaje de la victoria Je
sucristo, y se consagr hacerle dominar y prevale
cer en toda la extensin del imperio. Como conoca el
carcter de la religin cristiana, que no emplea para
ganarse discpulos sino la instruccin y la persua
sin, se guard bien de sublevar los nimos por me
dio de edictos rigurosos. Aunque tuvo horror la ido
latra, dej no obstante sus sbditos, en lo referente
la religin, una entera libertad de accin. Imponer
silencio al paganismo, reverenciado despus de tan
tos siglos, hubiese sido sublevar todo el imperio:
crey que bastaba proteger la verdadera Religin,
y ponerla en estado de confundir su enemigo con la
sabidura de sus dogmas y con la pureza de su mo-

Ao :ji ?.

CONSTANTINO.

157

ral; no liizo liso, pues, sino de medios suaves y mo

derados para ganar los paganos, y esta moderacin
convirti un gran nmero. Empoz por remediar
todos los males que haban hecho los emperadores
precedentes; hizo volver los desterrados; mand
devolver los cristianos todos los sitios de asambleas
que les haban quitado; lleno de celo por la majestad
del culto divino, realz su brillantez dando parte de
sus tesoros las iglesias, enriquecindolas de vasos
preciosos y de magnficos ornamentos. Distingui con
toda clase de honores los ministros de la Religin,
y les acord grandes privilegios. Los obispos de Ro
ma, perseguidos hasta entonces de una manera par
ticular, merecieron la principal atencin de .este
Prncipe religioso: les di el palacio de Letran, y de
otro palacio cercano hizo una baslica que fue .llama
da Consuintiniana, que es hoy diala de San Juan de
Letran (1). Este fue el primer patrimonio de los Papas.
Los cristianos se encontraban en una situacin bien
diferente de la en que haban estado durante tres si
glos. Consideraban con asombro, y dando acciones de
gracias, las maravillas de la omnipotencia divina: la
religin cristiana sobre el trono; el culto debido al
verdadero Dios muy honrado; las sillas de ios obis
pos ocupadas; las iglesias reedificadas y decoradas
con magnificencia, n cambio tan poco esperado ins
piraba por el entonces la mas pura alegra, y para el
porvenir las mas dulces esperanzas. La religin cristiana pareca venerable aun a los mismos paganos,
cundo veian que el emperador practicaba pblica
mente todos los deberes que impone. Este Prncipe
tenia en su palacio un oratorio, al que iba todos los
dias para leer las Escrituras santas, y para hacer ora
l) Pan Juan de Letran es aun hoy la verdadera catedral de
Doma, bien que el Soberano Pontfice reside ordinariamente ea
an Pedro.

158

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo IV.

humero- ciones arregladas ciertas horas. Su ejemplo atrajo

fisiones muchos idlatras al cristianismo. La religin cristia
na penetr hasta en el Senado romano, que era la mas
firme muralla del paganismo. Anicio, ilustre sendoi,
fue el primero que la abraz; y bien pronto se vi so
meterse al yugo del Evangelio todo lo que haba de
mas distinguido en Roma. Constantino tuvo de ello la
mas viva alegra; y estaba mas contento de lograr la
conversin de un solo hombre que de la conquista de
una provincia. Su celo se extendi aun mas all de
los eonfmes del imperio romano: envi predicadores
pueblos brbaros, que no le estaban sometidos, para
exhortarles adorar al verdadero Dios y Jesucristo
su Hijo. su entrada en Roma quiso que la cruz, que
habia sido la prenda de su victoria, fuese el mas bello
ornamento de su triunfo. As fu como la cruz, que
hasta entonces habia sido un objeto de ignominia y
el suplicio de los esclavos, se convirti en seal de
salvacin y de gloria por los mismos Csares, que con
ella adornaron su corona, y la enarbolaron hasta en
lo mas elevado del Capitolio, como para anunciar al
universo el triunfo de un Dios crucificado.
Reflexiones.
divinidad Dios, para hacer ver que la Iglesia es obra suya, ha
tiansmo querido que se estableciese pesar de los obstculos,
jKrsues-en apariencia los mas invencibles. La naturaleza mismcntoT ma e Ia nueva Religin, enojosa la razn por la
oscuridad de sus misterios, las pasiones por la aus
teridad de su moral; las malas disposiciones de aque
llos quienes se enseaba, judos paganos; las con
diciones extraas en que se hallaban los Apstoles
para predicarla, gentes sin genio, sin crdito, sin for
tuna; dirigindose un siglo ilustrado, civilizado,
filsofo; siglo soberbio y desdeoso: era esto mas de
lo que se necesitaba para desbaratar esta obra in-

Ao 313.

REFLEXIONES.

153

mensa, si hubiese sido humana. Mas ella proceda de

Dios, y triunf de todo cuanto poda oponrsela. En
el sitio, y sobre las ruinas de una sociedad antigua
tan corrompida, se levant otra sociedad fuerte, vir
tuosa, que despreciaba lo que la primera adoraba, y
esforzndose que sus deseos tuviesen un solo y ni
co objeto, el cielo, y la virtud que l conduce. No
para aqu todo; esta Religin ha debido ser fundada
por ios Mrtires. Dios ha tenido la Iglesia bajo la cu
chilla de la persecucin durante trescientos aqs, sin
que pudiera lograr un momento de descanso. l mis
mo haba predicho sus discpulos que serian perse
guidos, conducidos presos ante los reyes y los magis
trados, maltratados y condenados muerte por su
nombre. En efecto, desde que el Cristianismo apareci
en el mundo, todos los poderes de la tierra se suble
varon contra l. Los sentidos, las pasiones, todos los
intereses combatan por la idolatra: ella estaba he
cha para el placer: los juegos, los espectculos y la
licencia formaban parte de su culto divino; las fiestas
del paganismo no eran mas que diversiones, y no ha
ba ninguna circunstancia de la vida en la que fuese
menos respetado el pudor que en estas ceremonias y
misterios.'La religin cristiana, casta, severa, ene
miga de los sentidos, y afecta exclusivamente los
bienes invisibles, no poda agradar espritus tan
corrompidos. Los cristianos, que no tomaban parte
alguna en las fiestas de los paganos, deban ser odia
dos y detestados por estos. estas razones vino
unirse el inters del Estado: la poltica romana se
crea atacada en sus fundamentos cuando se despre
ciaban sus dioses. Roma se vanagloriaba de ser una
ciudad santa por su fundacin, consagrada desde su
origen por auspicios divinos, y dedicada por su fun
dador al dios de la guerra; crease deudora de sus
victorias su religin: por esto se imaginaba que
haba sojuzgado las naciones. No reconocer sus dio-

160

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV'

ses era derribar los fundamentos del imperio, aborre

cer el poder y las victorias del pueblo romano. Por
esto los cristianos, enemigos de los dioses, eran mira
dos al mismo tiempo como enemigos de la repbli
ca; los emperadores tomaban mas pecho el exter
minarlos que abatir los partos, i los srmatas y
los dacios. El origen de estas persecuciones tan pron
to proceda de una rden del emperador, del odio
particular de los magistrados, como de los decretos
del Senado de la sublevacin de los pueblos, que se
ensaaba aun mas contra los cristianos calumnin
dolos. Causas particulares adormecan alguna vez la
persecucin por algn tiempo, pero el odio y la saa
pblica prevalecan bien pronto; volva reanimarse
el furor de los paganos, y en todo el imperio corra
torrentes la sangro de los cristianos. El nmero do
los Mrtires u tan considerable, que se cuentan por
millones. Los emperadores idlatras se lisonjeaban de
aniquilar por esta carnicera una religin que odia
ban: pero esta religin se acrecentaba de nuevo bajo
el hierro y el fuego. Vana intilmente emplearon
contra ella los suplicios mas horrorosos. Uas de hier
ro, ruedas armadas do aceradas y afiladas puntas,
parrillas ardiendo, hogueras, dientes de bestias fero
ces, tolos los tormentos imaginables fueron puestos
en uso, y no sirvieron sino para multiplicar aque
llos quienes se quera destruir. Cuanto inas violenta
era la persecucin, mas aumentaba el nmero de los
cristianos: la sangre de los Mrtires era una semilla
fecunda que los reproduca centuplicndolos. Al fu
ror de los tiranos solo oponan ellos la paciencia; y,
segn la promesa de su divino Maestro, esta pacien
cia les hacia triunfar de la rabia do sus perseguido
res. Jams hubo de su part3 la mas leve revuelta;
durante tantos siglos de una persecucin tan cruel,
la Iglesia jams se ha excedido ni un momento ni en
un solo hombre, y se la ha visto tan sumisa bajo el

Aio 313.

REFLEXIONES.

161

poder de Diocleciano, cuando llenaba toda la tierra,

como bajo el de 3eron, cuando acababa de nacer. Su
frirlo todo por la verdad era un ejercicio ordinario
entre los cristianos, y corran ellos con mas ardor al
suplicio que los paganos sus fiestas licenciosas. An
cianos enterraos, delicadas vrgenes despreciaban los
tormentos, suban los tablados y las hogueras con
alegra: se lia visto nios que aun balbuceaban, y que
apenas saban hablar,, confesar Jesucristo con valor
intrepidez, y sufrir sin quejarse crueles torturas; el
hierro caia de la mano de los verdugos, y ellos mis
mos, cambiados do repente, presentaban tambin su
cabeza y hacanse mrtires su vez. Los tiranos, ven
cidos, se veian obligados a reprimir la persecucin
por no despoblar el imperio.
Se ve en esto verdaderamente el dedo de Dios: los
mismos paganos, pasmados de la constancia y de los
milagros de los Mrtires, reconocan en ellos una fuer
za divina; se oyeron en pleno teatro muchas veces
estos gritos del pueblo: El Dios de los cristianos es
grande! Cun grande es el Dios de los cristianos!
Ciertamente no puede considerarse la duracin, la
extensin y la crueldad de la matanza que desol
la Iglesia naciente, sin reconocer en la firmeza de sus
hroes una virtud sobrenatural, un valor inspirado
de Dios, invencible como l. Si hay algn ejemplo
de hombres obstinados que hayan sacrificado su vida
por el error, son en muy corto nmero; y por otra
.parte lo hacan por opiniones sobre las cuales podan
engaarse, en vez deque los primeros Mrtires del
Cristianismo murieron por atestiguar hechos que ellos
haban visto, que haban tocado, y de los cuales esta
ban seguros por el testimonio constante de todos sus
sentidos. Puede cualquiera apasionarse por una opi
nin, pero nadie se obstina y preocupa por hechos
dudosos falsos; y es seguro que no hay quien se
deje degollar por afirmar que ha visto lo que en roa-

162

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

lidad no ha visto. Los Mrtires de los siglos siguien

tes han rendido igualmente testimonio la verdad de
una religin que veian establecida sobre estos hechos
i nen testal*es. Concluyamos.
Tantos esfuerzos intiles de todo el poder romano
conjurad j para exterminar los cristianos, es decir,
hombres que no saban sino sufrir y morir por su
religin, demuestran que esta religin era la obra
de Dios, y que los hombres no haban establecido lo
que los hombres no podan destruir. La Iglesia cat jlica subsiste, pues, no solamente sin el apoyo, sino
tambin pesar de la oposicin de los poderes de la
tierra. Subsiste del mismo modo que ha sido esta
blecida, con su jerarqua, con sus derechos y sus
poderes espirituales, es decir, con la constitucin que
lia recibido de Jesucristo. Una constitucin que se ha
sostenido tan largo tiempo por su propia fuerza, en
medio de ataques violentos y multiplicados, no puede
venir sino de Dios, y no est en la facultad de los
hombres el poder derribarla, y ni aun cambiarla.
C A P T U L O S E G U ID O .

Desde la conversin de Constantino (#12), hasta la cada del

imperio romano de Occidente (476).

S iReinados de Constantino y de sus sucesores hasta el

de Juliano el Apstata.
312-361.
ton>-

311-337.

tantno.

El primer acto del primer prncipe cristiano lu el

perdn: abiertas las prisiones, volvieron al Senado
sus miembros mas ilustres, quienes haban sido con
trarios opuestos al vencedor. El Cristianismo pene-

Aos 311-337.

CONSTANTINO.

163

Ir/) en el santuario de las leyes: el suplicio de la cruz ).<>>

qued prohibida, proscritos los combates de los gla- rmuUiiliis
diadores, la manumisin de los esclavos reducida, la
idolatra reprimida sin violencia, porque se dej los
paganos la libertad del culto. Constantino contribuy
con abundantes liberalidades al ornato de las iglesias
v la manutencin de los ministros de la Religin.
Poco tiempo despus de su victoria alcanzada contra
Majencio, hizo remitir al obispo de Cartago, para el
clero de frica, mas de trescientos mil francos; y en
la carta que con este objeto le escribi, le decia que
si esta suma le pareca insuficiente, poda dirigirse al
intendente del patrimonio imperial, quien tenia rden de suministrar sin demora todo cuanto le fuese
pedido. Reciba y convidaba los obispos su mesa,
los alojaba en su mismo palacio, y llevaba siempre en
su compaa algunos sacerdotes, quienes el llamaba
los guardas (fe su alma. Al mismo tiempo que este
Prncipe religioso daba al mundo tan bellos ejemplos
de piedad, se aplicaba < perfeccionar y aun aumentar
las leyes favorables que acababa de fundar: as es
que el ao siguiente 313 public un decreto mandan
do la celebracin del domingo, prohibiendo en este
dia todos los actos judiciales, todos los trabajos de
artfice y demas oficios, todas las ocupaciones ordi
narias de las ciudades; cfi orden los oficiales de las
rentas del Estado de proveer sin dilacin la subsis
tencia de todos los nios que se les presentasen por
sus padres, incapaces de poder criarlos; mand tam
bin que en tocio el imperio se devolviese las igle
sias los bienes que les habian sido confiscados duran
te las ltimas persecuciones.
Pero de todas las pruebas que Constantino di de su nescuiinrespeto por la religin cristiana, la mas brillante fue J*'{/"
la que manifest por honrar los lugares consagrados
-con la presencia visible de Jesucristo. Form el pro- |eru,
yecto de levantar un templo magnfico en Jerusalen.

164

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV,.

Santa Elena, madre de este Prncipe, tenia como b

una grande devocin por los Santos Lugares: pas
Palestina, aunque contaba ya la edad de cerca ochen
ta ailos. su llegada Jerusalen se sinti > animada
de un deseo ardiente de hallar la cruz en la que Je
sucristo haba sufrido la muerte. La investigacin
nada tenia de fcil; porque los paganos trataron de
borrar la memoria de la resurreccin de Jesucristo
amontonando mucha tierra al rededor del sepulcro;
y despus de haber formado en aquel sitio una gran
plataforma, edificaron en ella un templo dedicado
Ynus, fin de disuadir y desviar los cristianos de
visitar este lugar sagrado. Pero nada pudo detener
la piadosa Princesa: consult los ancianos de Jcrusalen, quienes la dijeron que si poda descubrir el se
pulcro del Salvador, no dejara de encontrar los ins
trumentos de su suplicio. Era, en efecto, costumbre
entre los judos enterrar junto al cadvdr todo lo que
haba servido la ejecucin de una persona conde
nada muerte. La Emperatriz hizo demoler inmedia
tamente el templo profano; se limpi la plataforma,
y empezaron las excavaciones. Por fin se encontr la
gruta del Santo Sepulcro. Cerca la sepultura haba
tres cruces, con la inscripcin que haban puesto la
de Jesucristo, y separados de ellas los clavos que ha
ban atravesado su sagrado cuerpo. No se trataba si
no de poder distinguir, entre estas cruces, la clol Sal
vador. Una fe viva puede alcanzarlo todo. Santa Ele
na, por consejo de Macario, obispo de Jerusalen, hizo
llevarlas tres cruces casa de una persona hacia
largo tiempo afiijida de una enfermedad incurable:
aplicaron sucesivamente su cuerpo cada una de
ellas, suplicando Dios que hiciese conocer la que
haba regado con su sangre. La Emperatriz se halla
ba presento, y toda la ciudad atonta al acontecimien
to. Las dos primeras cruces nada hicieron; mas en
cuanto aproximaron la tercera la enferma se encon-

AO 326.

LA VERDADERA CRUZ.

165

Lr perfectamente curada, y so levant de la cama al

instante. El historiador Sozomono asegura que so
aplic tambin al cadver de un hombre, y que este
hombro resucit. San Paulino refiere lo mismo. La
piadosa. Princesa se hall enajenada de gozo cuandp
se vi en posesin de un tesoro que prefera todas
das riquezas del imperio (1). Tom una partc-de la ver
dadera cruz para llevarla su hijo, y habiendo en
cerrado la restante en una caja de plata, la puso en
nanos-del obispo de Jerusalen para que fuese depo
sitada en la iglesia que Constantino haba mandado
edificar sobre el Santo Sepulcro. Este edificio fu
.construido con una magnificencia digna de la santi
dad de aquel sitio. Su recinto abrazaba el sepulcro y
se extenda hasta el monte Calvario. Santa Elena bizo
fabricar tambin otras dos iglesias; la una en el mis
mo paraje en que el Salvador se subi al cielo, } la
otra en Belen, donde haba nacido. Su piedad no se
limit la pompa do los edificios, sino que se exten- st.Kin.i
dia todos los lugares por donde ella pasaba: socor
ra con abundantes limosnas los pobres, los hur
fanos y las viadas : manifestaba una estimacin
particular las vrgenes consagradas al Seor; un
dia reuni todas las de Jerusalen, y las di una co
mida en la que ella misma quiso serviras. Sobrevivi
poco tiempo su viaje Jerusalen. Dios se haba* ser
vido de la conversin de su hijo para atraerla al Crisnanismo, que la santa Emperatriz abraz con corazn
sincero y un espritu ilustrado. En fin, llena de m
ritos ante Dios y para con los hombres, muri, la
edad de ochenta anos, en brazos de su hijo Constan
tino, quien, sobre todo en estos ltimos momentos.
(1) La Iglesia ha consagrado la memoria de este acontecimiento
instituyendo el dia 3 de mayo la fiesta llamada de la Invencin
4e la santa Cruz. (Invencin, del latn inventio, que quiero decir
idesaibrimiento.)

166

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo IV-

s. mostr fiel los deberes de la piedad filial, con la

que siempre habia exactamente cumplido.
Vrod-[a La Iglesia, la que su divino Fundador predijo que
iior ias seria siempre perseguida, pero que tambin saldra
Hereja*. constantemente victoriosa, apenas qued tranquila
por parte del prncipe cuando fu desgarrada en su
interior por una hereja. El infierno trat de alterar
la fe y romper la unidad de los fieles. Antes haban
pasado ya algunas herejas: as es que Montano, lle
vado de un celo extremado, habia enseado que deba
uno presentarse por s mismo ai martirio, y prohiba
admitir los pecadores la penitencia. Error deplora
ble que fu funesto la Iglesia, arrancndola el c
lebre Tertuliano, seducido por este novador. Mansr
jefe de los maniqueos, habia por su parte predicado
'que hay dos divinidades, una buena y otra mala;
la primera autora de todo el bien que se hace en el

mundo; la segunda causa y principio de todo mal.

'
Habia habido tambin los gnsticos iluminados. Pe
ro estas herejas tuvieron pocos adeptos: no sucedi
lo mismo con el arrianismo.
Amo y ci Arrio, sacerdote de la iglesia de Alejandra, homnio. bre turbulento y ambicioso, aspir ser obispo do
m esta gran ciudad; mas habiendo sido frustado en sus
esperanzas por la eleccin de san Alejandro, y no es
cuchando sino sus celos y su resentimiento, se puso
desacreditar la doctrina de este santo Prelado, y
oponerle una doctrina nueva. Una modestia afectada,,
un exterior mortificado, unido una edad ya avan
zada, dieron crditQ este novador, y contribuyeron
ganarle algunos proslitos. Tuvo la osada de ata
car la divinidad de Jesucristo, y sostener que el Hijode Dios no es igual su Padre en todas las cosas: Es
ta doctrina, desconocida hasta entonces, y contraria
lo que siempre se habia credo, caus un grande
osendolo, se la tuvo horror, y se la llam impa y
blasfema. San Alejandro prob de atraer Arrio por

Ao 319.

LOS ARRIANOS.

107

medio de advertencias caritativas, y us con l de una

paciencia extremada; pero viendo que eran intiles
su dulzura y sus exhortaciones paternales, y que la
impiedad empezada extenderse, alz la \oz con
fuerza, y excomulg al heresiarca en n snodo com
puesto de todos sus sufragneos. Escribi al Papa y
todos los obispos del mondo lo que.habia pasado,
para advertirles del peligro que amenazaba la Igle
sia, y fin de dar mayor peso su juicio. Este golpe
aterr al hereje, pero no le aniquil. Se retir la
Palestina, en donde se atrajo algunos partidarios:
desde all pas Nicomedia, residencia ordinaria del
Emperador, y tuvo la destreza de ganar su partido
Eusebio, obispo de esta ciudad, (1) que lleg ser
su principal apoyo. Vindose sostenido, se esforz en
difundir su dogma impo entre el bajo pueblo, y para
conseguirlo compuso canciones, en las que virti pro
fusamente el veneno, de sus errores. Por este medio
fcil la gente sencilla ignorante tragaba la ponzoa
csi sin sentirla. El Emperador vi con dolor esta
funesta divisin; habl de ella Eusebio, quien le di
entender que el mal proceda de la aversin del
obispo Alejandro, contra el sacerdote Arrio, y que cor
responda su piedad detener los progresos, impo
nindoles silencio los dos. Constantino, engaado
de este modo, crey que bastaba escribir Alejandro
y Arrio para exhrtales que se uniesen en unos
mismos sentimientos. Con este objeto envi Alejan
dro el obispo de Crdoba, llamado Osio, en quien te
nia una confianza particular: era este un anciano
respetable que contaba mas de treinta aos de obis
po, que habia confesado la f durante la persecucin
de Maximiano, y que tenia gran renombre en toda la
Iglesia. Osio, una vez llegado Alejandra con la
(1) Este Eusebio no es el historiador de quien hemos tenido
ocasin de hablar. El primero era obispo de Cesrea.

168

HISTORIA DE LA IGLESIA.

SiglolV.

carta del Emperador, reuni un snodo numeroso:

nada olvid ni omiti para conciliar los espritus; pe
ro encontr tanta fermentacin, que se vi obligado
volverse Nicomedia sin haber podido conseguir
cosa alguna. Arrio y sus partidarios, por una obsti
nacin comn tocios los herejes, rehusaron some
terse al silencio que les imponia el Emperador. Por
otra parte Alejandro y su clero, bien seguros de estar
en posesin de la verdad, cuyo depsito deban con
servar y transmitir, no podan consentir en retenerla
cautiva. Osio, con la ocasin de este viaje, hizo cono
cer ai Emperador la verdad en toda su extensin, y
le instruy de la trascendencia y gravedad del mal
que aflijia la Iglesia.
Constantino resolvi entonces, por consejo de los
obispos, reunir un concilio ecumnico, esto es, uni
versal, para destruir y dar en tierra con el error, y
reprimir sus partidarios. Bajo el reinado de los em
peradores paganos nunca se haban podido tener tan
grandes asambleas; pero siendo Constantino dueo
de todo el imperio, poda ejecutar este designio tan
digno de su piedad, sin que sea posible dejar de ad
mirar la Providencia, que hacia entonces esta ejecu
cin fcil reuniendo tantos pases bajo la dominacin
concilio de un solo hombre. La ciudad de icea fu elegida
3vi).'para la celebracin del concilio, porque estaba cerca
de Nicomedia, donde resida el Emperador. Constan
tino, envi, pues, todos los obispos cartas de invita
cin para que fuesen al sitio designado, y di orden
de que seles suministrasen carruajes y todo lo dems
que fuese necesario para el viaje expensas del te
soro imperial. El negocio era de demasiada impor(I) esta focha reducen el que se celebr en Elvira (Granada),
varios escritores; y otros al ao 300 301. Antes de este se cree
que se habiau celebrado ya otros concilios eu Espaa. [El Tra

ductor).

Ao 325.

CONCILIO DE NICEA.

16t>

unca para que los obispos no acudiesen i la convo

cacin con la mayor premura; as es que bien pronto
se encontraron en Nicea en nmero de trescientos
diez y ocho, reunidos de todas las provincias del im
perio, sin contar los presbteros y los diconos. Osio(l),
obispo de Crdoba, presidia el concilio, y represen
taba en l al papa san Silvestre, quien habia enviado
.adems dos presbteros en calidad de legados suyos,
por no haber podido, causa de su avanzada edad, ir
el mismo en persona. San Alejandro, obispo de Ale
jandra, iba acompaado del dicono Atanasio, jven
todava, quien estimaba mucho y muy particular
mente, el que le sirvi de un grande auxilio, .lams
hubo asamblea alguna tan venerable. Muchos de los
obispos que la componan eran eminentes en santi
dad, y llevaban aun las cicatrices de las heridas que
haban recibido por la f durante la ltima persecu
cin. Tal era entre otros san Pafnucio, obispo de la alta
Tebaida, quien haban arrancado el ojo derecho. El
Emperador le hacia venir con frecuencia su palacio,
tenia placer en conversar con l, y por respeto de
vocin, besaba la herida que aun llevaba en el rostro.
Llegado el dia de la sesin pblica, todos ios que de
ban asistir ella pasaron un gran saln, en el cual
el mismo Constantino entr tambin, despus de to
dos, dando las mayores muestras de respeto esta
augusta Asamblea. Quiso que los obispos tratasen las
cuestiones de la f con entera libertad. Se empez por
examinar la doctrina de Arrio, quien se cit y oy.
Este tuvo la insensata osada de confesar y defender
sus blasfemias en presencia del concilio. Todos los
Padres se tapaban los oidos y daban muestras de la
mas viva indignacin. Se refutaron con energa y ir-

(1) Como lo consideramos muy digno de ocupar una pgina en

esta historia, lo mismo que-Dmnso, ambos espaoles, hablaremos
.de ellos la conclusin de este prrafo. (El Traductor).

170

HISTORIA DE .LA IGLESIA.

Siglo IV.

meza las novedades impas; se puso ellas la auto

ridad de los Libros santos y los escritos de los prime
as Padres. Sobre este fundamento se estableci la
ctrina de la Iglesia. Este concilio declar, pues,
e Jesucristo es verdadero Hijo de Dios, igual su
dre; su virtud, su imdgen, siempre subsistente en
en fin, Dios verdadero. Como los arranos, fecuni en sutilezas, tenan el arte de eludir la fuerza de
estas expresiones, y de admitirlas sin renunciar su
error, el concilio no hall trmino mas propio para
expresar la unidad indivisible de naturaleza en las
dos personas divinas que la palabra consustancial:
esta palabra, que ningn subterfugio dejaba la lie
rega, fu despus el terror de los arranos; expre
saba claramente que el Hijo es en todo igual Pa
dre, y que es un mismo Dios con l. Los arranos se
retiraron, mas los Padres del concilio se afirmaron en
conservar este trmino, que en seguida fu el distin
tivo de los catlicos. Se redact, pues, la profesin
solemne de ia f que tan conocida es con el nombre
de Smbolo de Xicea. Todos los obispos, excepcin
de un corto nmero de arranos, suscribieron este
Smbolo, y pronunciaron el anatema contra Arrio y
sus sectarios. En virtud de este juicio, que el poder
secular apoy, pero no previno, el Emperador con
den Arrio un destierro. Tal fu la conclusin de
esta clebre asamblea, cuya memoria ha sido siempre
venerada en la Iglesia.
ia- El espritu de la hereja, siempre inquieto y traviec so, no pudo ser reprimido por la autoridad del santo
concilio de ?iicen. Los arranos, aunque confundidos,
se dedicaron suscitar nuevas turbulencias. Escri
bieron al Emperador, y, fingiendo aceptar la f de
Nicea, obtuvieron que se les alzara el destierro. En
seguida trabajaron en preocupar al Emperador, y
prevenirle por medio de diferentes artificios contra
los obispos catlicos, en particular contra Atanasio,
su

Ao 325.

SAN ATANASIO.

171

que haba sucedido san Alejandro en la silla de Ale

jandra, y quien miraban como a su mas temible
adversario. Emprendieron disculpar Arrio delante
del Prncipe, hacindole entender que haba sido con
denado porque se baha explicado mal: le .represen
taron que como Arrio tenia y estaba en buenos sen
timientos, seria una cosa agradable Dios el ordenar
Atanasio que lo recibiese en su iglesia. Este era un
lazo que tendan al santo Obispo: saban ellos muy
bien que el Prelado rehusara constantemente hacer
lo, y por esta negativa esperaban indisponerle con el
Emperador. El pernicioso consejo fue seguido. Ata
nasio tuvo orden de recibir Arrio, bajo pena de ser
desposedo. Los arranos no se contentaron con esto;
publicaron diferentes calumnias contra el santo Obis
po, las cuales hicieron tanto ruido, que el Emperador
crey que era menester examinar al menos si eran
fundadas tan graves acusaciones. Seal, pues, una
junta de obispos en la ciudad de Tiro para examinar
ia conducta de Atanasio, y orden al acusado que se
presentase ella. Los arranos tuvieron cuidado do
hacer que fuesen nombrados jueces obispos de su
partido, quienes trataron san Atanasio de la mane
ra mas indigna. Empezaron por no permitirle tener
asiento en la asamblea, y le obligaron permanecer
en pi como un criminal que espera que pronun
cien su sentencia. El santo Prelado escuch tranqui
lamente las acusaciones que amontonaban contra lr
y las destruy todas de tal modo, que confundi sus
acusadores. Los arranos, no pudiendo oponer cosa
alguna la evidencia de sus razones, estaban llenos
de furor contra l, y lo hubieran hecho pedazos, si los
comisarios del Emperador no le hubiesen arrancada
de sus manos. San Atanasio, viendo que sil vida na
estaba ya all nada segura, tom el partido de pasar

172

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

4 Constantinopla (1) para justificarse ante ol Empera

dor. Durante su ausencia los arranos no dejaron de
pronunciar contra l una sentencia de deposicin, y
no se sonrojaron de insertar en la sentencia las mis
mas calumnias que haban sido tan plena y victorio
samente refutadas: despus, habindole seguido
Constantinopla, aadieron contra l una nueva acu
sacin, que creyeron propsito para hacer mucha
impresin en el nimo del Emperador: dijeron que
Atanasio haba hecho amenaza de impedir el trans
porte del trigo que de Alejandra se enviaba todos los
aos 4 Constantinopla. Por mas que el santo Obispo
protest contra la falsedad de la acusacin, Constan
tino, prevenido, le juzg culpable, y lo desterr
Trveris, ciudad populosa de la Galia Belga, distante
unas ochocientas leguas de Alejandra. Atanasio par
ti inmediatamente al lugar de su destierro, 4 donde
*
lleg al principio del ao 336. Tal es el destino de los
prncipes: con las mejores intenciones cometen gran
des injusticias, porque estn expuestos 4 ser engaa
dos por los ruines y perversos, y a depositar su con
fianza en hombres que toman las exterioridades de la
virtud por perseguir 4 la virtud misma,
funesu Los arranos, enardecidos por el buen xito de su
intriga, tomaron la empresa de volver a establecer
m Arrio en Alejandra. Este heresiarca, aprovechndose
de la ausencia de san Atanasio, pas a esta ciudad, y
fu presentarse en la Iglesia; pero el pueblo cat
lico no pudo sufrirle en ella, y hubo con este motivo
grandes desrdenes, que obligaron al Emperador
dar rden a Arrio de salir de ella y presentarse en
Constantinopla. Para resarcirle de no haber sido re
cibido en la iglesia de Alejandra, los arranos resol
vieron hacerle recibir de una manera brillante en la
(1) Constantino acababa de trasladar esta ciudad, que el ha
ba fundado, el trono del imperio.

A o 336.

EL AlUtlANISMO.

173

(je Constantinopla. El obispo de esta ciudad imperial

era un anciano venerable y muy adicto la f de Nicea. Los arranos hicieron intiles esfuerzos cerca de
l para empearle a que admitiese Arrio en la con
gregacin. Rehus constantemente lo que le pedan.
Los arranos se pusieron furiosos; le amenazaron con
hacerle desposeer de la prelatura, y obtener una or
den del Emperador para hacerle admitir la fuerza
Arrio en su iglfesia. Esta rden vino en efecto, y se
haba escogido un domingo para el restablecimiento
de este impo fin de causar mas estrpito (y mejor
dicho escndalo). Entonces el santo Obispo recurri
al cielo. Se retir su iglesia: solo all al pi del al
tar, con el rostro sobre las gradas, los ojos arrasadosen lgrimas, dirigi Dios esta humilde y fervorosa
splica: Seor, si Arrio ha de ser recibido en la Iglesia, os conjuro que antes me saquis de este mun
ido; pero si Vos teneis compasin de vuestra Iglesia,
como yo no dudo, no permitis que jams se convierta en objeto de desprecio. Al dia siguiente los
partidarios de Arrio so reunieron, y se obligaron
conducirle la iglesia despecho del Prelado le lle
vaban por las calles como en triunfo, y se permitan
discursos insultantes contra el Obispo. Cuando so
aproximaban la plaza, y divisaban ya la iglesia,
Arrio palideci delante de todo el mundo, y tuvo al
mismo tiempo una necesidad natural quede oblig
\ separarse de su cortejo y retirarse un lugar ex
cusado. Como tardaba mucho, entraron en l, y le en
contraron muerto, echado en el suelo, nadando en su
sangre, y con las entraas fuera de su cuerpo. El
horrror de semejante espectculo hizo temblar sus
mismos secuaces. Este sitio dej de ser frecuentado;
nadie se atreva aproximarse l, y le sealaban
con ei dedo como un monumento de la venganza di
vina. La terrible noticia so extendi al instante, y al
dia siguiente el santo Prelado, la cabeza de todo su

174

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S ig lo

IV.

pueblo, rindi Dios solemnes acciones de gracias

no porque haba hecho perecer Arrio, cuya desgra
ciada suerte lamentaba, sino porque se haba dignado
rechazar la hereja, que marchaba con audacia para
forzar la entrada del santuario. El Emperador hizo
sobre este acontecimiento profundas reflexiones: re
conoci en l la mano de Dios, y en su consecuencia
tom grande aversin esta secta impa. Sinti, en
fin, la falta que habia cometido desterrando san
Atanasio, iba levantarle el arresto cuando la
muerte le impidi ejecutar su resolucin; pero antes
de espirar di rden al efecto'. Este prncipe muri
en Nicomedia en 337 despus de haber recibido el
Bautismo (1).
Sno8con Constantino habia dejado tres hijos, llamados Cons
tancio, y tantino,
Constancio ^y Constante,
que
Constante
..
, .
, se repartieron
.
,
empera- el imperio. El primero, bajo cuya dominacin se had.m liaban las Galias, restableci en su silla episcopal
san Atanasio. Volvi enviarle Alejandra con una
oarta en la que elogiaba mucho sus virtudes, y ma
nifestaba toda su indignacin contra sus enemigos,
vuelta e Dijo que restituyendo el santo Prelado su rebao no
Atanasio. hacia mas que ejecutar el piadoso designio de su pa
dre, que se lo hubiera devuelto l mismo si la muerte
no se le hubiese anticipado. Cuando pues, aada,
habr llegado Atanasio, conoceris cunto le hemos
honrado; y no debe sorprenderos, puesto que nos ha
inclinado ello la afliccin que os ha causado su ausencia, y el respeto .que tenemos su virtud. El
santo Patriarca pas por la Siria, y lleg, en in,
Alejandra. Fu recibido con transportes de alegra.
El clero y el pueblo acudan en tropel para verle; en
todas las iglesias resonaban los cnticos on accin de
gracias al Seor. Los enemigos de san Atanasio se
(1) Haba esperado tanto, por hacerse bautizar algn da co
las aguas del Jordn, ejemplo de Nuestro Seor.

Ao 337.

SAN ATANASIO.

175

llenaron de despecho, se quejaron de su vuelta como

de una disposicin contraria los cnones, diciendo
que no poda ser restablecido sino por la autoridad
del concilio. Inventaron contra l nuevas calumnias,
y movieron todos los resortes para perderle. Procura- Nuevas
ron poner de su parte al emperador Constancio, Pcioncs
quien el Oriente haba cabido en suerte. Presenta- Santo
ronle Atanasio como un espritu inquieto y turbu- 0bl-,M'lonto, que despus de su vuelta haba excitado sedi
ciones; le acusaron falsamente y sin prueba alguna
de haber retenido los granos destinados al alimento
de las viudas y de los eclesisticos que habitaban las
comarcas en donde no venia*ningun trigo. No le fu
difcil al santo Prelado demostrar la falsedad de estas
acusaciones; pero pesar de quedar descubierta la
calumnia no se desvanecieron por esto las prevencio
nes de Constancio. Este desgraciado Prncipe se habia
entregado los arranos: no escuchaba sino lo que le
decan contra Atanasio, y cerraba los oidos todo
cuanto pudiese servir su justificacin. Los enemigos
del santo Obispo obtuvieron del Emperador el per
miso de elegir un nuevo patriarca de Alejandra en
lugar de Atanasio: esto era lo que queran ir A
parar. No perdieron tiempo: desde el momento que
lograron lo que deseaban se reunieron sin dilacin,
depusieron Atanasio, y colocaron en su lugar un
eclesistico desacreditado, llamado Pisto. Este mal
sacerdote, lo mismo que el obispo'que le consagr,
haban sido excomulgados en el concilio de Nicea. El
Papa, instruido de esta ordenacin cismtica, neg
su comunin al intruso, y todas las iglesias catlicas
pronunciaron contra l el anatema. De este modo Pis
to nunca pudo tomar posesin de la dignidad que
quera usurpar. La Iglesia catlica ha detestado cons
tantemente el cisma: ha rechazado siempre con hor
ror A aquellos que se apoderaban de un puesto dig
nidad cuyo pastor legtimo aun viva, y estaba reser-

170

HISTORIA DE LA IGLESIA

Siglo IV,

vada para l; ha declarado en todos tiempos que se

mejante usurpador no tiene autoridad ni jurisdiccin;
que no es un obispo sino un adltero; que no es un
pastor sino un ladrn, un lobo entrado en el aprisco
uinaaio Para ani(Iu^ar y degollar al rebao. San Atanas'o,
vu Koma. oprimido y acosado por sus enemigos, que lo eran
tambin de la Religin, escribi al Papa para pedirle
justicia de este atentado. Fu despus Roma con
objeto de instruir al Pontfice de todo lo que haba
sucedido. El santo solio era ocupado entonces por san
Julio, quien hizo buena acogida al santo Prelado, y
reuni un concilio para juzgar este negocio. San Atanasio qued en l justificado y confirmado en la po
sesin de su silla. Conservamos todava la carta que
el Soberano Pontfice escribi con este motivo; de
fiende en ella la verdad con un vigor digno del jee
de los obispos. Vese que desde los primeros siglos de
la Iglesia era sometida al Papa, sucesor de san Pedro
nombrado por Jesucristo, la conducta y gobierno de
todo el rebao, quien se recurra en las causas de
mayor entidad, que afectaban la disciplina inte
resaban la f. Los mas grandes y clebres obispos
de la antigedad se han dirigido al solio pon ti (iciopara hacer anular sentencias injustas pronunciadas
contra ellos. Se ha reconocido, pues, siempre en el
Papa, no solamente una preeminencia de honor, sino
tambin una primaca de jurisdiccin y de autoridad
que se extenda toda la Iglesia. Esta primaca ha
sido mirada como un artculo de f.
El mal xito que tuvo la empresa de un primer
usurpador no desconcert los enemigos de san Ataobspo nasio. Tomaron mejor sus medidas para establecer
^AU^otro obispo en Alejandra, y hacrselo admitir. Elijandna. gjcron .j un capadocio llamado Gregorio, v, por au
torizacin del Emperador, le pusieron mano arma
da en posesin de la silla de snn Atannsio, quien se
vi obligado tomar la fuga; y en esta ocasin co-

Ao 337.

177

SAN ATAN ASIO.

metieron excesos impiedades horribles. Se vi entnces, como se ha visto menudo despus, cul es
el espritu que anima los cismticos, y qu clase
de furores se entregan cuando se ven sostenidos por
el poder soberano. La violenta intrusin de Gregorio
habia puesto la alarma en Alejandra.
El pueblo ca- ira ios'
tlico ocupaba las iglesias que^ aun estaban abiertas.. ltflllr c
El oficial del Emperador gana al populacho, los ju
dos, la gente desarreglada; rene los pastores y
la juventud mas insolente dlas plazas pblicas;
los enardece y agita, y luego los enva en cuadrillas
contra los catlicos retirados en las iglesias. Los unos
fueron pisoteados, los otros muertos porrazos de
gollados. Los sacerdotes eran arrastrados al tribunal
del gobernador, y apaleados delante de Gregorio
cuando reusaban se negaban comunicar con los
impos. Las vrgenes consagradas al Seor fueron
desnudadas y azotadas. Se quitaba el pan y toda cla
se de alimento los ministros de la Iglesia para ha
cerlos morir de hambre; y, lo que debe aadirse la
atrocidad de esta conducta, es que estas escenas in
decentes y crueles pasaban durante los dias que pre
cedan la fiesta de Pascua. El mismo dia del Vier
nes Santo, Gregorio entr con una escolta de soldados
paganos en una iglesia do la que quera apoderarse,
hizo azotar pblicamente y encarcelar treinta y
cuatro personas, cuya mayor parte eran jvenes vr
genes y mujeres honradas. As es como so apoder de
todas las iglesias; de suerte que el clero y el pueblo
catlico se veian reducidos separarse del lugar san
to, comunicar con el intruso. El Papa tom la de
fensa de san Atanasio, y en un concilio compuesto de
ciento setenta obispos declar nula la ordenacin del
intruso: lo que no impidi que, despus de la muerte
de Gregorio, los enemigos de san Atanasio lo nom
brasen un sucesor, y renovasen todas las escenas de
la primera instrusion. Los cismticos atropellaron al
12

178

HISTORIA DE LA. IGLESIA.

S ig lo

IV.

pueblo, que estaba reunido para orar. Sacaron mu

chas vrgenes de sus casas, insultaron a otras en las
calles, especialmente sus mujeres, que, pasendose
insolentemente como unas bacantes, buscaban oca
sin de ultrajar las mujeres catlicas. La persecu
cin no se ejercit solamente en Alejandra, sino que
se extendi por todo el Egipto. El Emperador di rden de arrojar de las iglesias los obispos catlicos.
En lugar suyo calocaban i jvenes relajados, que tra
taban los negocios de a IgLesia con arreglo una po
ltica enteramente humana. Estos falsos pastores em
pezaron trastornar la f en Egipto, en donde la
doctrina catlica habia sido predicada hasta entonces
con entera libertad; y como los verdaderos fieles se
alejaban de ellos, fu esto un nuevo motivo para ul
trajarlos, encarcelarlos y confiscar sus bienes.
Espritu
despus
Iglesia siemdel cisma El cisma, ha. reaparecido
,
, en
, latan
pre con el mismo 1carcter,
con hechos
semejan
tes, que es imposible equivocarlos; las mismas es
cenas, iguales indecencias y anlogas violencias.
Permtasenos decir que es preciso que esta sea su fiso
noma natural. No podra cuestionarse de que parte
viene el cisma. La cosa no es dudosa: en todos tiempos
los perseguidores han sido los cismticos; los perse
guidos eran siempre los catlicos,
poisccu- esta poca se refiere la Cruel persecucin de SamT por II, rey de Persia, quien hizo un nmero infinito
^Sso.0, de Mrtires. Fu excitada por los celos y la envidia
de los magos sacerdotes de los falsos dioses. Se ejer
cieron en esta persecucin tan inauditas crueldades,
que solo su relato hace estremecer de horror. Sapor
estaba en guerra con los romanos: habiendo sitiado
la ciudad de JSisibe, en Mesopotamia, de la cual era
obispo san Jaime, esto eminente Prelado suplic
Dios que confundiese al enemigo de la f cristiana, y
al instante una nube de mosquitos cay sobre los
persas. Entraban en las trompas de los elefantes, en

A&o 350.

sa po r.

179

las orejas y narices de los caballos y de otros anima

les, que se enfurecan, rompan sus bridas y arneses,
tiraban los jinetes, introducan el desrden en el
ejrcito, y huan donde podan. Sapor, obligado
reconocer en ello el brazo de Dios, que se servia de
los mas pequeitos animales para hacer resplandecer
su poder contra l, levant el sitio, y se retir ver
gonzosamente. Esto no sirvi sino para derramar
torrentes la sangre cristiana, hasta que Dios por me
dio de su muerte, puso trmino sus furores (363).Constantino II haba muerto en 340;, su hermano
Constante no tard en seguirle al sepulcro, asesinado
por un brbaro, llamado Magnencio, que aspiraba al
imperio.
Constancio, habiendo llegado de esta suerte ser ei e.mjw*nico dueo del imperio, public un edicto para obli- constangar los obispos suscribir la condenacin de Ata- Me Vu?nasio bajo pena de destierro. Crea este Prncipe no JJiua
poder destruir la f de Nicea sino perdiendo su mas ,s,esiaceloso defensor. Para llegar conseguirlo hizo reunir
los obispos en Arles, y despus Un Miln, presentn
dose l mismo como abusador. Los obispos represen
taron este Prncipe que ellos no podan condenar
Atanasio sin violar los santos cnones. Que mi voluntad os haga las veces de cnones, respondi el
Emperador; obedeced, marchad al destierro.
Ellos volvieron representarle que el imperio no era
suyo sino de Dios, quien se la habia confiado; que el
deba temer sus juicios, y no confundir el gobierno
de la Iglesia con el del Estado. Esta respuesta, tan
digna de la firmeza episcopal, puso Constancio fu
rioso: tir de la espada, y di rden de llevar al su
plicio algunos de los obispos; pero mudando en
seguida de parecer, se content con desterrarlos. As,
pues, los que rehusaron suscribir fueron echados de
sus sillas, y colocadas en lugar suyo obispos de la
faccin arriana. El papa Liberio, que desde luego

180

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.-

mostr mucha firmeza, fue desterrado Berea, en la

Tracia; mas sucumbiendo luego las incomodidades'
de su destierro, tuvo la debilidad de firmar la conde
nacin de Atanasio. Pero bien pronto se levant de
esta cada, y repar inmediatamente el escndalo que
haba dado. Poco tiempo despus el Emperador, que
estaba mas ocupado en perturbar la Iglesia que en
gobernar el imperio, hizo reunir un concilio en Rrtiini (Italia), al mismo tiempo que se reuna otro en
Seleucia, en el Oriente. Este ltimo, mucho menos
numeroso, no tuvo resultado, y se disolvi sin con
cluir cosa alguna. El de Rmini sostuvo libre y espon
tneamente la verdad catlica: rehus admitir una
nueva profesin de f; declar que era preciso ate
nerse al smbolo de Nicea, en el que nada habia que
cercenar, nada que aadir; anatematiz Arrio y
sus partidarios. Los obispos, en nmero de trescien
tos y veinte, suscribieron esto decreto, y los arranos
que se negaron ello fueron reprobados y depuestos.
Pero el Emperador, prevenido por estos, envi rden
al prefecto Tauro de no dejar separar el concilio has
ta que los obispos hubiesen firmado una frmula cap
ciosa en la que no habia la palabra consustancial, y
desterrar los mas obstinados en rechazarla. Enton
ces la mayor parte de los Padres, que eran retenidos
en Rmini, disgustados de estar separados tanto tiem
po de sus iglesias, intimados por las amenazas de
Tauro, se dejaron engaar de los arranos, y creyen
do que el sentido de la palabra consustancial estaba
expresado en distintos trminos , suscribieron otra
frmula cuyo veneno no descubran.. Los arranos no
tardaron en triunfar. Tan pronto como los Padres de
Rmini observaron el fraudo expresaron su indigna
cin y su pesar: rechazuron abiertamente el mal sen
tido que los arranos daban la frmula suscrita, y
declararon su adhesin la f de Nicea. Este aconte
cimiento es el que di lugar esta palabra clebre de

Ao 350.

CONCILIO DE RMINI.

181

.san Jernimo, que el mundo se asombr de hallarse

arriano; prueba que no lo era, pues que nadie se
asombra de encontrarse lo que es en realidad. Toda
la falta de los padres de Rmini consista en que, por
sorpresa y sin pensarlo, haban dado lugar al triunfo
del arrianismo. Por otro lado el mayor nmero do los
obispos, diseminados por toda la Iglesia, no tom
parte alguna en la seduccin; al contrario, teniendo
.al papa Liberio su cabeza, declamaron contra este
escndalo, y desaprobaron las actas del concilio de
Rmini. Es tan cierto que la enseanza de la en
.nada cambi entonces, que san Atanasio, dos aos
' despus del concilio, decia en su carta ai emperador
Joviano: La f de Nicea, que nosotros confesamos,
ha sido la de todos tiempos: todas las iglesias la siguen: las de Espaa, Gran Bretaa, Galia, Italia,
Dalmacia, Dacia, Misia, Macedonia; las de toda Ja
Grecia, de toda el frica: de las islas de Cerdaa,
Creta, Chipre; de la Panfilia, dla Licia, de la Isauria, del Egipto, de la Libia, del Ponto, de la Capadox<cia tienen la misma f, y todas las del Oriente, a ex
cepcin de un muy pequeo nmero. As no sola
mente todo el imperio romano, sino tambin ludo el
mundo entonces conocido, hasta los pueblos brba
ros, pensaban del mismo modo, y en realidad solo un
cortsimo nmero eran del partido del error, en com
paracin de los que le rechazaban: ni el concilio de
Rmini, ni las continuadas, largas y crueles persecu
ciones de Constancio, ni el favor que acord los ar
ranos pudieron alterar la f de la Iglesia catlica.
Por otra parte Dios la suscit en las Galias un ilus-scjj
tre defensor en la persona de san Hilario, obispo de ' i'
Poitiers. Este santo Prelado hizo en Occidente lo que u*
san Atanasio en el Oriente: se opuso con un valor inal
terable la impiedad de Jos arranos; tuvo la dicha
de preservar su patria del contagio, y de mantener
inclume la f de Nicea. Como el emperador Constan-

182

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV..

ci hacia tantos aos que trabajaba para extender el

arrianismo, present este Prncipe una peticin en
la que le suplicaba que hiciese cesar las persecucio
nes injustas que sufran la mayor parte de las igle
sias, privadas de sus pastores, y entregadas falsos
obispos, que se apoderaban de ellas mano armada.
La generosa libertad y franqueza con que habl al
Emperador haba llegado ya hacerse necesaria. Se
opuso con firmeza las intrigas de Saturnino, obispo
de Arles, tan desacreditado por sus vicios como por
sus alianzas con los arranos, que le protegan pode
rosamente. Constancio, informado por este del celo
de san Hilario, desterr al santo Obispo la Frigia.
Este destierro fu un decreto de la Providencia divi
na, que hace servir la ejecucin de sus designios la
mala voluntad de los hombres. El emperador convo
c, poco tiempo despus, un concilio en Seleucia, con
el intento de deshacer en l los cnones de Nicea. Co
mo los herejes estaban divididos entre s, y formaban
dos partidos opuestos, san Hilario fu invitado este
concilio por uno de ellos, que esperaba hacrselo adic
to, y obtener as la ventaja do confundir al partido
contrario. El santo Prelado pas en efecto Seleucia,
y defendi en este concilio la f de Nicea con tanto
valor y firmeza, que injpuso los enemigos de la ver
dad. Parti en seguida Constantinopla, y pidi al
Emperador una conferencia pblica para combatir en
ella los herejes en su presencia, y demostarles la
falsedad de su doctrina por los cambios y modifica
ciones que continuamente la introducan. Despus
del santo concilio de Nicea, dijo, aquellos quienes
acordis vuestra confianza no hacen otra cosa mas
que componer smbolos. Su f no es la f de losEvangeliossino la de las conjeturas: el ao ltimo han
cambiado cuatro veces su smbolo: entro ellos la f va ra como las voluntades, y la doctrina como las costum
b res. Todos los aos, y aun todos los meses, forman

Ao 360.

SAN MARTIN.

183

nuevos smbolos: destruyen loque ayer hicieron;

anatematizan lo que antes haban sostenido. No hablan de santa Escritura y de f apostlica con otro
objeto que el de engaar los dbiles incautos, y
para atentar con mas seguridad la doctrina de la
Iglesia. Tendremos sobrada ocasin de aplicar es
tas reflexiones las diterentes herejas que han na
cido despus del siglo de san Hilario. Los arranos,
que temian el ardoroso celo y la fuerza de los racio
cinios del santo Prelado, evitaron la conferenoi que
l solicitaba; y fin de libertarse de un hombre
quien temian extraordinariamente, aconsejaron al
Emperador que lo enviase de nuevo su Iglesia. El
santo Obispo, regresando su dicesis, atraves la
Iliria y la Italia. Por todas partes reanimaba en la f
todos los cristianos dbiles y vacilantes. su lle
gada las Galias su primer cuidado se encamin
remediar los males de la Iglesia. Saturnino fu exco
mulgado y depuesto como culpable de hereja y de
otros muchos crmenes. La vuelta del santo Prelado
produjo los mas felices resultados: la f qued resta
blecida en toda su pureza; la disciplina de la Iglesia
recobr todo su antiguo vigor; cesaron los escnda
los, y la paz sucedi las perturbaciones y des
rdenes. La muerte del emperador Constancio,
acaecida en 361, quit los arrianos su principal
apoyo.
El mas ilustre de los discpulos de san Hilario fue
san Martin, que se adhiri y estim muy particular- de Tours.
mente este santo Obispo, cuyas virtudes admiraba,
y tom parte con l en todos los combates por la f.
Martin naci en Sabaria, ciudad do la Panonia, de
padres idlatras. Dios le previno desde nio con tan
singulares bendiciones, que la edad de diez aos se
present en la iglesia de los cristianos, y solicit ser
contado en el nmero de los catecmenos. Como era
hijo de un tribuno, fu obligado seguir la carrera

184

HISTORIA DE LA IG LESIA.

Siglo IV.

de las armas; pero esta profesin, que para tantos

otros es una escuela de disolucin y de desrdenes,
vino ser para l el ensayo dlas mas hericas virtu
des. Se distingui sobre todo por un tierno amor hcia
los pobres; no poda rehusarles nada, y distribua
entre ellos todo lo que le quedaba de su sueldo. Un
dia, durante un invierno riguroso, encontr en la
puerta de Amiens un mendigo desnudo y transido
de fri. Este triste espectculo excit . la caridad del
santo caballero; pero como no le quedaban mas que
sus armas y el traje militar, saca el sable, corta la
mitad de su capote, y lo da al pobre, para cubrirse.
Tan bella accin no qued sin recompensa. La noche
siguiente Martin vi 5 en sueos Jesucristo, vestido
con esta mitad de capote, y le oy decir los nge
les que le rodeaban: Martin, el catecmeno, cubri
mi desnudez con este manto. Esta viion consolar
dora le determin pedir el Bautismo, y en cuanto lo
hubo recibido trat de dejar el servicio de las armas.
Atrado al lado de san Hilario de Poitiers por la alta
reputacin de que gozaba este Obispo, hizo levantar
dos leguas de esta ciudad un monasterio, en el que
se retir con algunos discpulos. Sala de tiempo en
tiempo de su retiro para ir predicar la f los id
latras, que aun eran en gran nmero en los pueblos,
y Dios autoriz el celo do su siervo con muchos y bri
llantes milagros. No tard en ser conocido en toda la
Galia y le juzgaron merecedor de la dignidad epis
copal. El pueblo de Tours lo solicit por su pastor;
pero fu preciso valerse de ardides y aun de violencia
para sacarle de su soledad. San Martin en la silla de
Tours fu el mismo que haba sido en su monasterio,
ningn cambio se not en sus costumbres ni en su
mesa; no quera honrar su dignidad sino con sus vir
tudes. La destruccin dla idolatra fu el objeto mas
comn y constante de sus trabajos. Recorri muchas,
veces la Turena con un celo incansable; y por toias

Ao 360.

SAN MARTIN.

185

partes sus discursos y los milagros que los acompa

aban convirtieron los idlatras. Estando un dia en
el mercado de una villa, que se bailaba lleno de pa
ganos, despus de haberles exhortado que abando
nasen sus supersticiones, emprendi moverlos que
-derribasen un rbol viejo que era un objeto de idola
tra. Los paganos no quisieron consentir en ello sino
con la condicin de que se pondra del lado del rbol
por donde debia caer. Martin lleno de le, acept la
condicin. Se cort el rbol; pero el santo Obispo, en
el instante que este caia, hizo la seal de la cruz, y
el rbol se enderez para caer del otro lado, con gran
asombro de los paganos, que pidieron en el acto el
Bautismo. El santo Prelado no interrumpi sus mi
siones sino para ejercitarse en otras obras de caridad.
Algunas veces iba interceder- cerca del Prncipe en
favor de los desgraciados; con este objeto hizo dos via
jes Trveris, en donde se hallaba entonces el usur
pador Mximo, asesino de Graciano. Pero pedia estas
gracias como obispo, y con un tono de voz tan digno,
que impona al mismo Prncipe. Mximo le profes
muy particular estimacin, y muchas veces le con
vid su mesa. San Martin al principio se excusaba,
mas luego crey deber aceptar esta invitacin. Mxi
mo tuvo de ello tanta alegra, que llam, lo mismo
que si fuese una fiesta solemne, las personas mas
distinguidas de su corte. El santo Obispo estaba en la
mesa con un sacerdote de la iglesia de Tours, de quien
se hacia acompaar csi siempre. Cuando se sirvi de
beber, Mximo hizo sea al oficial que diese la copa
san Martin, creyendo el Prncipe que la recibira en
seguida de su mano; pero el santo Obispo la present
su sacerdote, como la persona mas respetable de
la reunin. Esta accin no disgust al Emperador,
quien elogi san Martin por haber preferido, todo
e\ poder imperial, tributar el honor debido al sacer-

186

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

dote de Jesucristo. Tanta virtud realzada aun por

numerosos milagros, hizo i san Martin muy clebre
en toda la Iglesia.
ii-

Institucin y vida de tos solitarios.

WBMjros Entre la multitud innumerable do paganos que,
ejemplo de Constantino, abrazaron la f, era difcil no
encontrar bastantes que lo hciesen^por miras pura
mente humanas. Los grandes y los ricos del mundo,
entrando en el gremio de la Iglesia en pos del Prn
cipe, introdujeron en ella sus vicios: muchos de los
cristianos viejos se relajaron consecuencia del re
poso y tranquilidad do que gozaban. En tales cir
cunstancias perteneca i la sabidura y bondad do
Dios facilitar sus siervos un medio do conservar su
antiguo fervor, y perpetuar en la Iglesia la prdica
de todas las virtudes. Esto es lo que obr, empezando
poblar los desiertos de una multitud do solitarios
cuya vida pareca la de los ngeles. Antes hubo cris
tianos celosos do su salvacin que, bajo el nombre de
ascetas (i), renunciando las cosas del mundo, se
entregaban los ejercicios de piedad, de oracin y de
mortificacin; pero vivan solo bastantes cerca de
las ciudades y de las villas, en vez de que despus
se reunieron en los desiertos, y formaron comunidas^uooiodes. San Antonio, que fu el autor do esta nueva instincin, haba nacido en Egipto, do podres nobles,
ricos y virtuosos, que le educaron cristianamente, y
le preservaron de los peligros de la Juventud; pero
los perdi temprano, llnbiondo un da oido leer en la
iglesia estas palabras del Evangelio: Si queris ser
perfecto, id, vended todo cuanto poseis, dadlo d los
(t) t/*

*o dedican enteramente i la vida espiritual.

(1 Traductor).

Ao 320.

LOS SOLITARIOS. SAN ANTONIO.

187

pobres, y tendris un tesoro en el cielo, se las aplic

s mismo. Volvi su casa, vendi todos sus bienes,
y distribuy su valor los pobres. -Habindose reti
rado en seguida una soledad, se ocup nicamente
del cielo. Se ejercitaba en obras de penitencia fin
de mortificar y sujetar la carne; trabajaba para pro
curarse el sustento y atender las necesidades de los
pobres. Animado de una piadosa emulacin, cuando
oia hablar de algn siervo de Dios iba al instante
encontrarle para recibir de l lecciones y ejemplos
que poder imitar practicar. De este modo lleg
ser bien pronto un modelo perfecto de todas las vir
tudes. El enemigo de la salvacin no pudo mirar sin
despecho lo que tan felices principios presagiaban:
recurri todo gnero de tentaciones.con el fin de ver
si podia hacerle sucumbir. El jven solitario lo supe
r y venci todo con la oracin y la mortificacin: su
cama era una estera, y menudo el suelo desnudo;
no comia sino una vez al dia, despus de la puesta
del sol, y nicamente pan con un poco de sal; no be
ba mas que agua; su vestido consista en un cilicio,
una capa de piel de carnero y una capucha. Como el
Espritu Santo le distinaba para poblar los desiertos,
le inclin retirarse los lugares mas escarpados y
apartados. Antonio pas el Nilo, y penetr en lo mas
recndito de la Tebaida. Despus que hubo permane
cido largo tiempo separado del comercio trato de
los hombres, Dios, que quera dar conocer su sier
vo le honr con el don de hacer milagros. Las cura
ciones extraordinarias que obraba le atrajeron bien
pronto una multitud de discpulos quo desearon vi
vir bajo su mando y adoptar su rgimen. Fu preciso
edificar un gran nmero de monasterios para poder
admitir y contenerlos todos. Antonio instrua sus
discpulos, ya en particular, ya en comn; y los pres
criba las santas reglas que deban seguir y observar:
Que el recuerdo do la eternidad, les deca, no so

188

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

aparte jams de vuestro espritu: pensad, al levantaros, que tal vez no viviris hasta la noche; pensad, todas las ooches, que tal vez no viviris hasta la
maana siguiente. Haced cada una de vuestras acciones lo mismo que si fuera la ltima de vuestra
vida, velad sin cesar contra las tentaciones, y resistid valerosamente los esfuerzos del demonio: este
enemigo es muy dbil cuando se sabe desarmarle,
teme el ayuno, la oracin, la humildad y las buenas
obras; con sola la seal de la cruz se disipan sus
prestigios ilusiones. Si este signo de la cruz del
Salvador, que le lia despojado de todo su poder, basta para hacerle temblar. Educados instruidos con
estas lecciones, los discpulos de Antonio fueron un
objeto de admiracin aun del mismo san Atanasio.
Sus monasterios, dice este Santo, son como otros
tantos templos donde la vida se pasa cantando salmos, leyendo, orando, ayunando, velando; donde se
pone funda toda la esperanza, en los bienes de la
otra vida, donde une todos una caridad admirable donde se trabaja para el mantenimiento de los
pobres mas bien que para el propio; es, tn fin como
una dilatada regin enteramente separada del mun
ido cuyos afortunados habitantes no tienen otro cuidado que el de ejercitarse en la justicia y en la piedad.
Lo que san Antonio habia hecho en Egipto, san
San
Hilarin
Hilarin, su discpulo, lo hizo en la Palestina y
en
Palestina,
329. en la Siria. Fu el primero que estableci los mo
nasterios y form los solitarios. Los padres de Hi
larin eran idlatras, pero prevenido desde la niez
de las bendiciones do Dios, abraz el Cristianismo
la edad de doce aos. Desde la villa de Tabate, lu
gar de su nacimiento, fu enviado para estudiar
Alejandra. Adems de las ciencias, humanas, apren
di all la ciencia de la salvacin. Con el fin de per
feccionarse mas y mas en ella, fu encontrar san

AflO 329.

SAN HILARION.

189

Antonio: permaneci algn tiempo su lado, y se

acostumbr y adapt su modo de vivir la oracin
incesante, la humildad, la perseverancia en el
trabajo, y las austeridades. Salido de esta excelente
escuela volvi su ptria con algunos monjes, para
practicar en la soledad el mismo gnero de vida. Ha
biendo muerto su padre y su madre, distribuy todos
sus bienes los pobres, y se retir con sus compae
ros en el desierto que, principiando en la ciudad de
Gaza, se extendia muy ljos las orillas del mar. Es
te desierto estaba infestado de ladrones, que lo re
corran de continuo, para sorprender y robar los
viajeros, despojar los nufragos librados de la tem
pestad. Hacia poco tiempo que Hilarin se haba es
tablecido all, cuando se le presentaron los bandidos.
Los recibi con tanta entereza de nimo, y con un
ademan tan fresco y seguro, que quedaron sorpren
didos. Vos no nos temeis pues? le dijo uno de ellos.
Porque os habia de temer, le respondi Hilarin,
si nada poseo? Podemos quitaros la vida. Cuando
nada nos une este mundo, repiti el j ven slita
rio, poco se siente dejarlo. En efecto. Hilarin no
llevaba mas vestido que un saco y una tnica de piel,
que san Antonio le habia dado. Su cama consista en
una sencilla estera de junco tendida en el suelo, y su
celda, poco mayor que el espacio que poda ocupar su
cuerpo, mas bien pareca un sepulcro que una vi
vienda humana. Seis onzas de pan de cebada y algu
nas yerbas cocidas componan todo su alimento coti
diano. Una vida tan austera no le impidi llegar la
edad d ochenta aos. Su ocupacin consista en la
brar la tierra y hacer cestas de mimbre. Mientras tra
bajaba, meditaba el sentido de las santas Escrituras,
que habia aprendido de memoria. Dios, fin de ma
nifestar la santidad de su siervo, le concedi el don
de milagros, y las curas asombrosas que hizo le atra
jeron una multitud de discpulos. Bien pronto se vi

100

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

la Palestina poblada de monasterios. Cuando hacia la

visita los solitarios, que estaban bajo su cuidado y
obediencia, reuna en torno suyo hasta tres mil. Se
par de la idolatra muchos pueblos, movidos de
los milagros que presenciaban ; mas como turbaban
su soledad con frecuentes visitas, y afligan su hu
mildad con las demostraciones de respeto que tribu
taban su virtud, se quejaba de ello diciendo: |Ay
de m! jhe vuelto al siglo, y recibo mi recompensa
en esta vida! Quiso marcharse un lugar en don
de fuese desconocido; poro habindose esparcido la
noticia, toda la Palestina qued consternada lo mis
mo que si se tratase de una pblica desgracia. Adon
de quiera que iba, le seguan como un hombre de
Dios, que tenia el poder de curar los enfermos, qui
tar los demonios, y conseguir por medio de sus ora
ciones la conversin de las almas. Cuando deseaba
emprenda la curacin de algn enfermo, anadia
siempre alguna instruccin este beneficio, y pro
curaba hacerle entender que las enfermedades del
alma son mucho mas de temer que las del cuerpo, y
que debemos procurar librarnos pronto de ellas.
Aunque su vida fuese tan penitente y tan llena de
buenas obras, el temor de los juicios de Dios se apo
der de l hallndose cercano la muerte, y se exci
taba la confianza con estas palabras: Sal, almamia,
sal. Por qu esta inquietud y este temor? Hastenido la dicha de servir Jesucristo por espacio de
setenta aos, jy ahora temes la muerte!
vida
v^ a ^ so^taris tenia Por objeto educarse
soiiu!ios en la perfeccin cristiana con la prctica de los con* * 0Ssejos evanglicos, es decir, de la continencia perfecta
y de la pobreza. Para alcanzarlo, empleaban cuatro
medios principales : la soledad, el trabajo, el ayuno
y la oracin. Se alejaban de toda vivienda, y se
escondan en los desiertos mas lejanos, los que no
podia llegarse sino despus de muchos dias de cami-

Alio 310.

LOS SOLITARIOS.

191

no. Estos desiertos no consistan en vastas selvas en

terrenos abandonados que pudieran desmontarse y
cultivarse, sino en lugares, no solamente inhabita
dos, s que tambin inhabitables, y los constituan
montaas estriles, ridas llanuras y escarpadas ro
cas. Los solitarios S3 quedaban en los sitios en donde
encontraban agua, en los que construan celdas mi
serables de caas de retama. Ljos all de todos los
objetos que mueven las pasiones, se esforzaban por
adquirir esta pureza de corazn cuya recompensa se
r el gozar de la vista de Dios: se ejercitaban des
truir en si mismos todos los vicios, practicar todas
las virtudes con mas libertad y mayor seguridad:
combatan la avaricia con la pobreza y la fidelidad
de no poseer nada propio; dominaban la pereza
con un trabajo continuado; este trabajo no ocasionaba
ninguna disipacin, y no turbaba en nada su aplica
cin Dios: consista en hacer esteras cestosdejunco. Encontraban en l la doble ventaja de evitar la
ociosidad, y de procurarse medios para vivir sin gra
var nadie. Como gastaban poco, les quedaba aun
para hacer abundantes limosnas, nunca dejaban de
distribuir a los pobres lo que les sobraba diariamen
te del precio de sus labores. Ayunaban todo el ao,
excepto los domingos y el tiempo pascual. Su nico
alimento consista en pan y agua. La cantidad del
pan estaba regulada a una libra romana, es decir,
doce onzas diarias, y de ellas hacan dos pequeas
comidas, la una la hora do Nona, y la otra al ano
checer. Se haban ceido esta medida despus de
sabias reflexiones y guiados por la experiencia; bas
taba para sostener sus fuerzas y hacerles capaces de
trabajar mucho y de dormir poco. En efecto este r
gimen tan austero prolongaba su vida y fortaleca su
salud; llegaban de ordinario una extrema vejez, y
no experimentaban enfermedad alguna; san Anto
nio su fundador, vivi unas de cien aos. La oracin

192

HISTORIA DE LA IG LESIA.

Siglo IV,

estaba reglada con igual sabidura: no se reunan

para orar en comn mas que dos veces durante las
veinte y cuatro horas. En cada una de ellas recitaban
doce salmos acompaados de oraciones, y la con
clusin anadian dos lecciones de las sagradas Escri
turas. Los hermanos cantaban sucesivamente un sal
mo cada uno, puestos de pi en medio de la comuni
dad; todos los dems escuchaban sentados y guar
dando un profundo silencio sin fatigarse del pecho ni
lo restante del cuerpo, lo que no les hubiese permiti
do el ayuno y su continuo trabajo. Lo restante del
dia oraban trabajando encerrados en sus celdas : ha
ban conocido que nada estn propsito para fijar
los pensamientos impedir las distracciones como el
estar siempre ocupado. La obediencia era el remedio
que oponan al orgullo, tan natural al hombre y que
tan poco le conviene; estaban sujetos lo mismo que
unos nios sus superiores, aunque hubo comuni
dades muy numerosas bajo el rgimen y cuidado de
un solo abad, porque se multiplicaron extraordina
riamente en poco tiempo, y uila vida tan penitente y
mortificada lleg <1 hacerse comn entre los fieles.
Los desiertos se poblaron de santos penitentes que
ejercan sobre s mismos una justicia mas severa que
ia de los jueces contra los criminales; so vi an
los inocentes castigar en s propios con un rigor in
creble esta inclinacin desdichada y miserable que
tenemos al pecado. Hubo, en fin, tantos solitarios,
que los mas perfectos se internaron en las mas pro
fundas soledades del desierto; jtanto huyeron del
mundo, tanto les gust la vida contemplativa! Tales
han sido los frutos de virtud que ha producido el
Evangelio. La Iglesia no ha sido menos rica en ejem
plos que en preceptos, y su doctrina ha parecido san
ta, produciendo una infinidad do Santos. Por ltimo,
esta vida austera y solitaria so practica aun hoy dia en
los conventos de Cartujos y Trnpenscs de ambos sexos.

Ao 361.

193

JULIANO EL APSTATA.
III.

Desde Juliano el Apstata, hasta la muerte de

Teodosio el Grande.
(361-395).
Al emperador Constancio sucedi en 361 su primo Juliano
Juliano, apellidado despus el Apstata. Enviado las principio*
Galias para expulsar los alemanes que hacia largos
aos ejercian en ellas sus estragos, Juliano se haba
distinguido por sus hechos de armas y su sabio go
bierno. Educado por los arranos y luego por los fil
sofos paganos, haba pasado su juventud sin brillo,
estudiando oscuramente en Constantinopla y en Ate
nas, en donde se sentaba en los mismos bancos que
san Basilio y san Gregorio Nazianceno. Constancio
haba dicho de l: Este es un mnstruo que el imperio nutre en su seno. Juliano justific demasiado
con su mala conducta esta severa expresin. Llama
do de las Galias por su amo y bienhechor, se hizo
proclamar emperador por sus soldados en Lutecia
(hoy dia Pars), y march contra Constancio. En el
camino de las Galias Constantinopla, y en la ciu
dad de Sirmium en Iliria, abjur pblicamente el
Cristianismo; mand abrir de nuevo con grande es
trpito los templos paganos, hizo borrar, por medio
de sacrificios los dioses, lo que l llamaba la man
cha de su bautismo. Al llegar Constantinopla supo
que Constancio haba muerto hacia pocos dias; as es
(jue tom tranquila posesin del imperio.
Si el Cristianismo hubiese podido ser destruido, sin
duda que Juliano lo hubiera hecho; porque nadie tom con mas empeo que l la intencin de llegar lgunsino.
este resultado. Empez por asegurar cada uno el
libre ejercicio de su religin y llamar del destier
ro todos los que le haban sido por esta causa.
13

194

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo IV.

Obraba as,, no tanto por granjearse el amor de los

pueblos, como por hacer odioso el gobierno de Cons
tancio. San Atanasio se aprovech de esta libertad, y
volvi Alejandra. Su entrada en esta ciudad fu un
verdadero triunfo: el pueblo sali recibirle mas
de una jornada de camino, y en tan gran nmero,
que todo el Egipto pareca haberse all reunido; su
ban los rboles y los tejados fin de poder ver
le; se miraba como una bendicin del cielo el recibir
a sombra de su cuerpo. Pero la alegra causada por
el regreso del santo Obispo no fu de larga duracin.
El Emperador habia concebido el proyecto de resta
blecer en todas partes el culto de los dolos. Para ve
rificarlo, expuls de nuevo san Atanasio de Alejan
dra, y este grande hombre se vi obligado ocul
tarse para evitar los malos tratamientos que le ame
nazaban. Al principio Juliano no emplela violencia
sino la seduccin: foment la divisin entre catli
cos y herejes para que se debilitasen los unos los
otros, fin de darles despus el ltimo golpe de des
truccin. La libertad de religin, que en apariencia
d ijaba los cristianos, en el fondo no era otra cosa
que una dura esclavitud: es verdad que no los con
denaba muerte por un edicto general, pero tomaba
por todas partes las medidas mas seguras para ani
quilarlos. Se prodigaban todos los favores los paga
nos; los cristianos no experimentaban de su parte si
no desprecios, vejaciones y desgracias. Se dedic so
bre todo envilecer al clero y cuanto perteneca de
cerca la Religin que odiaba. Con esta mira quit
los eclesisticos sus privilegios; suprimi las pensio
nes destinadas la subsistencia de los clrigos y de
las vrgenes consagradas al Seor. Esto lo hacia, de
ca l burlndose, para conducirlos la perfeccin
d ; su estado, y hacerles practicar la pobreza evang
lica. Despoj las iglesias, hizo trasladar sus ri
quezas a los templos idlatras, que hacia reparar

Ao 361.

JULIANO EL APSTATA..

195

expensas de los cristianos. En esta ocasin los ecle

sisticos tuvieron mucho que sufrir: se los aprisio
naba, se les aplicaba el tormento para forzarlos
descubrir y entregar los vasos y ornamentos sagra
dos; se les insultaba pblicamente sin que nadie to
mase su defensa. Las iglesias eran saqueadas, demo
lidas profanadas; los sepulcros de los Santos des
truidos, sus huesos mancillados, y esparcidas sus ce
nizas. Juliano trataba de ganar con promesas los
cristianos dbiles en la f. La firmeza de los que re
sistan era tenida por un crimen de Estado. Al con
trario, los que se dejaban vencer y sacrificaban su
conciencia, la fortuna eran colmados de honores y
de merceides. La apostasa conduca todos los cargos
y destinos; supla al mrito y los talentos; borraba
todos los crmenes pasados, y daba derecho come
ter impunemente otros nuevos. Juliano hizo una ley
que exclua los cristianos de toda magistratura, so
pretexto de que el Evangelio les prohiba hacer uso de
la espada. Si alguno osaba disputarles sus derechos,
se les despojaba de ellos, y ni aun se les permita de
fenderse ante los tribunales. Vuestra Religin, les
deca, os prohbe los procesos, los pleitos y las que relias. Las ciudades que se distinguan en favor de
la idolatra estaban seguras de su benevolencia; las
ciudades cristianas, al contrario, no obtenan justi
cia. Rehusaba dar audiencia a los diputados que es
tas le enviaban, y desechaba sus representaciones y
solicitudes. Prohibi los cristianos ensear las le
tras humanas, porque sabia que son tiles para con
fundir el error y defender la verdad; pero l daba
por razn que los cristianos deban permanecer en la
ignorancia y creer sin raciocinar. Este gnero de per
secucin tal vez hubiese sido mas funesto para la
Iglesia que la crueldad de los Nerones y Dioclecianos, si Dios, que la protege, no hubiese acortado la
vida de este Prncipe, y desbaratado de este modo ua

196

HISTORIA DE LA IGLESIA

Siglo IV.

proyecto tan infernal, destruyendo su autor con ui*

soplo de su boca.
juliano Juliano,
tanto. rpor destruir la
mprendc
.
. esforzndose
.
, entre
.
flanear religin
cristiana,
suministr
el mismo
una nueva
i templo pruej)a q divinidad de su Fundador y de la verdad
Jer,,salen'de sus orculos. Conocia las profecas que anuncia
ron la ruina del templo de Jerusalen como irrepara
ble; sabia que Jesucristo habia predicho que no qedaria de l piedra sobre piedra. Para desmentir las
Escrituras emprendi su reedificacin, y aun cuando
no amaba los judos, los invit l mismo cooperar
su empresa. Suministr al mismo tiempo las sumas
necesarias, y envi Jerusalen uno de sus oficiales
mas adictos en clase de confidente, llamado Alipio,
para apresurar la ejecucin de sus rdenes. Bien
pronto los judos acudieron de todas partes, y una*
multitud innumerable de obreros y trabajadores se
reuni en el terreno del derruido templo. Se limpi
el sitio, se cav en derredor toda la tierra, y se tra
baj con ardor en arrancar los antiguos cimientos.
Los viejos, los nios, y aun las mujeres, tomaban par
te en los trabajos; estas reciban en la falda de sus
vestidos las piedras y la tierra de los escombros. En
tre tanto Cirilo, obispo de Jerusalen, se rcia de sus
esfuerzos: deca en alta voz que habia llegado el
tiempo en que el orculo del Salvador iba cumplir
se al pi de la letra; que de este vasto edificio no que
dara piedra sobre piedra. En efecto, cuando los ci
mientos del antiguo templo quedaron demolidos, so
brevino un horrible temblor de tierra que rellen las
zanjas, dispers los materiales que se haban acumu
lado, derrib los edificios cercanos, y mat hiri a
los trabajadores. Los trabajos hechos quedaron arrui
nados y perdidos, pero la obstinacin de los judos
no qued por esto vencida. Vueltos de su turbacin,
y repuestos del susto, pusieron de nuevo manos la
obra. Entonces salieron del seno de la tierra globos*

Ao 363.

jo v ia n o .

197

ile fuego que lanzaron sobre los trabajadores las pie

dras que queran colocar, y consumieron todas las
herramientas. Este terrible fenmeno se reprodujo
nuchas veces; y lo que demostraba evidentemente
la accin de una inteligencia que manda la natura
leza, era que el fuego reapareca cada vez que se
volva emprender el trabajo, no ces hasta tanto
que se le dej abandonado. Un prodigio tan continua
do y evidente llen de admiracin y asombro a todos
cuantos le presenciaron. Muchos judos, y aun ma
yor nmero de idlatras, confesaron la divinidad de
Jesucristo, y pideron el Bautismo. El Emperador,
ciego en medio de la mas brillante luz qued des
concertado, sin que por esto se ilustrase.:Este hecho
es incontestable; ha sido unnimemente atestigua
do , no solamente por los esritores eclesisticos de
aquel tiempo, sino tambin por los mismos paganos,
y entre ellos Ammiano Marcelino. San Gregorio Nazianceno y san Juan Crisstomo lo han referido piblicamente en presencia de una multitud de oyentes,
cuya mayor parte fueron testigos oculares, y no han
sido contradichos ni desmentidos. Un famoso rabino,
que escriba en el siglo siguiente, aunque interesado
en ocultarlo, refiere este hecho, y lo hace citando los
anales de su nacin. El mismo Juliano confiesa que
habia.intentado reedificar el templo de Jerusalen, y
su silencio acerca de los obstculos que le hicieron
renunciar su empresa es una confesin tcita de lo
que cuentan los escritores de su tiempo. Juliano em
prendi entonces una guerra contra los persas, en la
que muri miserablemente: su muerte fu mirada
como efecto de la venganza divina sobre este Principo
apstata, y como una providencia particular en favor
de la Iglesia que persegua.
Luego despus de la muerte de Juliano, los princi Joviano
rador.
pales oficiales del ejrcito se reunieron en consejo, y empe
confirieron unnimemente el imperio Joviano. Era 363.

198

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.-

comandante de las guardias imperiales, y sus cuali

dades personales le haban valido la mas alta consi
deracin. Adems de un valor reconocido, tenia la
sagacidad de encontrar recursos en las mas crticas
circunstancias. Como el ejrcito romano se hallaba
entonces en el centro de la Persia, tenia necesidad de
un gefe de este carcter. Pero lo mas interesante para
la Iglesia era que alimentaba una f pura, y que du
rante los reinados precedentes haba dado pruebas
evidentes de su adhesin la religin cristiana ; por
que el emperador Juliano, en el tiempo que se dispo
na combatir los persas, habindole mandado ve
nir, le dij con un tono severo:Sacrifica los Dioses,
entrgame la espada. Joviano se la present sin tif
tubear. No obstante el Emperador se la hizo volver
tomar muy pronto, porque no quera privarse de los
servicios de un oficial tan distinguido, en una cirsu celo cunstancia en la que le eran necesarios. Antes de adtucmitir las insignias de la dignidad imperial, Joviano
reuni el ejrcito, y declar que siendo cristiano no
poda mandar soldados idlatras, quienes Dios no
protejeria. Los soldados gritaron todos una voz:
Nada temis, seor, mandis cristianos: los de
mayor edad de entre nosotros han sido instruidos
por el gran Constantino, los dems por sus hijos.
Juliano ha reinado muy poco tiempo para poder
afirmar en la impiedad los mismos que haba seducido. Esta respuesta llen de alegra y agrad
mucho Joviano: psose al instante la cabeza de
su ejrcito, y con las sbias medidas que adopt, lo
condujo en pocos dias sobre el territorio del imperio.
Entonces este piadoso Emperador se dedic cicatri
zar las heridas que Juliano haba causado la igle
sia. Uno de sus primeros cuidados fu el de hacer
volver san Atanasio y restablecerle en su silla. La
carta que escribi al santo Obispo expresa la profunda
veneracin que le tenia. Atanasio sali aun otra

Ao 364.

VALENTE.

190

vez de sus soledades, y apareci en Alejandra. Las

desgracias de este santo prelado eran las de la Igle
sia, y l triunfaba siempre en ella. Los arranos ten
taron, sin embargo, de prevenir contra l Joviano,
pero no pudieron conseguirlo; al contrario, el Empe
rador concibi mayor estima en favor del virtuoso
Obispo, y le honr siempre con una confianza parti
cular. Para afirmarse en la fe, y no separarse en na
da absolutamente de la creencia de la Iglesia, rog
san Atanasio que le enviase una exposicin clara
y precisa dla doctrina catlica. El Santo satisfizo.el
deseo del Prncipe : le explic circunstanciadamente
la f de Nicea, y le hizo comprender que no haba
otro medio de hacer cesar los males de la Iglesia que
procurando la sumisin los decretos de este Con
cilio.
La Iglesia, despus de tantos contratiempos, empe
zaba respirar. Experiment de parte de Joviano un
favor del que estaba privada desde Constantino. El
piadoso Emperador habia devuelto los clrigos,
las viudas y las vrgenes del Seor sus inmunida
des : habia dado rden los gobernadores de las pro
vincias de favorecer las asambleas de los fieles, de
velar por el honor del culto divino, y por la instruc
cin de los pueblos. Se esperaba gozar largo tiempo
de estas ventajas, cuando Joviano, que solo contaba
la edad de treinta y dos aos, fu encontrado muerto
en su cama. Se cree que fu asfixiado por el vapor del
carbn que se habia encendido en su gabinete para
secarlo. Esta muerte prematura sumergi de nuevo
la Iglesia en la turbacin y en las alarmas.
Yalentiniano, que fu elevado sobre el trono impe ValentSniano y
rial despus de Joviano, dividi el imperio con su Tlente.
hermano Yalente. El primero era sinceramente adic 364.
to la verdadera f, y en toda la extensin de sus
dominios, que comprendan todo el Occidente, tenien
do por capital Miln, la Iglesia disfrutaba de una

200

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

vaicnte paz tranquila. Pero Tlente, quien toc en suerte

ajosEca- el Oriente, ejerci contra los cristianos una violenta
oriente!1persecucin, y renov todas las desgracias del reina
do de Constancio. Empez por desterrar san Atanasio, que era siempre el principal objeto del odio de
los arranos, y la primera vctima de su furor. Este
golpe dado al santo Prelado fue la seal de una per
secucin general : desde entonces los cristianos se
.., ,rveron precisados sufrir toda clase de malos trata7 mientos; los ultrajes, la confiscacin de sus bienes,
las cadenas, los suplicios, todo se emple contra ellos,
y ni aun se los permita quejarse, porque era tenido
. como un crimen; y lo prueba entre otros el hecho si
guiente : Los fieles de Constantinopla, no pudiendo
persuadirse de que el Emperador autorizase las ve
jaciones que sufran, le diputaron ochenta eclesis
ticos virtuosos para quejarse de estos excesos. Talento
escuch sus quejas y disimul su clera ; pero orden
Modesto, prefecto del pretorio, que les quitase la
vida. El prefecto, temiendo una sublevacin en la ciu
dad, si-los hacia matar pblicamente, pronunci con
tra ellos una sentencia de destierro, la que se so
metieron con alegra. Los hicieron embarcar todos
en el mismo navio, y los marineros que lo tripulaban
tuvieron rden de pegarle fuego luego que hubiesen
perdido de vista la costa. De estos ochenta sacerdotes
ni uno solo se salv : perecieron todos en las llamas
celo de en las olas. Los solitarios, habiendo sabido el pcossonu-Ugro que se hallaba la Iglesia de Oriento, creyeron
que deban socorrerla del modo que pudiesen : salie
ron de su retiro para fortalecer sus hermanos. Uno
de ellos, venerable por su edad y por su santidad,
fu descubierto por el Emperador, quien le dijo: A
donde vas t? porque no te quedas en tu celda, en
lugar de correr as por las ciudades, y excitar los
pueblos la rebelin? El santo anciano le respon
di con esta firmeza que produce un celo ardiente :

Ao 370.

SAN BASILIO.

201

Prncipe, yo he permanecido en mi soledad mientras las ovejas del Pastor celestial han vivido en paz;
mas ahora que las veo turbadas, asustadas y prximas ser devoradas, seria conveniente que perma
neciese tranquilo en mi retiro? Si yo fuese una hija
recogida en la casa de mi padre, y viese que alguno la pegaba fuego, deberia permanecer en reposo
y dejarme abrasar con la casa? No me seria mas
bien indispensable salir buscar socorro, echar
agua, y hacer cuantos esfuerzos me fuese posible
para extinguir el incendio? Esto es precisamente lo
que hago ahora: vos habis incendiado la casa del
Seor; desde mi celda he divisado las llamas, y yo
trato de apagarlas. El Emperador nada replic a
una respuesta tan sensata y tan generosa; aun pa
reci que se habia hablandado con respecto san Atanasio, pues le permiti volver su Iglesia; pero esto
no era que hubiese cambiado de disposicin, sino que
temia irritar su hermano Valentiniano, quien res
petaba mucho al santo Obispo. San Atanasio regres,
pues, Alejandra, y despus de haberse distinguido
en tantos combates, cinco veces desterrado y otras
tantas llamado de nuevo, permaneci tranquilo y ocu
p en paz su silla durante los seis ltimos aos de su
vida.
Yalente recorri en persona muchas provincias pa- s Ruin* >
r arrojar de ellas los obispos catlicos; pero en- do
contr celosos y generosos defensores de la verdad. 370.
San Basilio, obispo de Cesrea en Capadocia, se dis
tingui entre los dems por su firmeza. Este gran sb
Prelado fu una muralla invencible contra la cual vi- flrmczl
nieron estrellarse todos los esfuerzos de la hereja.
El Emperador, antes de ir Cesrea, envi Modes
to, prefecto del pretorio, para ganarle, al menos
para intimidarle y obligarle recibir los arrianos
>en su comunin. El Prefecto hizo venir al santo Obis
po 'su presencia, quien despleg todo el aparato da

202

* HISTORIA DE LA IG LESIA.

Siglo IV.

su dignidad, la mas grande del imperio: le recibi.

sentado en su tribunal, rodeado de sus lictores arma
dos de sus haces. Basilio se present con aire sereno
y tranquilo, y el Prefecto le recibi tambin por de
pronto con afabilidad. Le inst con palabras insinuan
tes que se rindiese los deseos del Emperador, y
comunicase con los arranos. No habindole salido
bien este medio, tom un aire amenazador y le dijo
en tono colrico: Y pensis oponeros un tan gran
de emperador, a cuya voluntad obedece todo el mundo? No temeis sentir los efectos de su indignacin?
No est en su mano despojaros de vuestros bienes,
desterraros, y aun quitaros la vida?-Estas amenazas me afectan muy poco, respondi Basilio: el que
nada posee, nada puede perder, menos que no
quisirais quitarme estos miserables vestidos que
llevo y algunos libros que hacen toda mi riqueza.
En cuanto al destierro, no conozco ninguno, no teniendo pas fijo. Toda la tierra es de Dios; donde
quiera que vaya ser mi patria, mas bien el lugar
de mi peregrinacin. Por lo que hace la muerte,
no la temo, ser tambin un favor para m, puesto
que me har pasar la verdadera vida. Hace mucho
tiempo que soy muerto ya para esta vida miserable
y transitoria: los tormentos no son capaces de inmutarme ni de alterar mi nimo; mi cuerpo se halia en su estado tal de flaqueza y de debilidad, que
no podr resistir mucho tiempo: el primer golpe
acabar mi vida y mis penas. Esto discurso, ente
ramente nuevo para los oidos de un hombre de corte,
admir al Prefecto. Jams, dijo, me ha hablado nadie con tanta libertad y atrevimiento. Esto ser,
observ el Santo, porque segn parece no habris
tratado asuntos de esta clase con ningn obispo. El
Prefecto no pudo dejar de admirar la firmeza de esta
alma tan superior las promesas y las amenazas.
Fu dar cuenta al Emperador del mal xito de su

Ao 370.

SAN BASILIO.

203

comisin. Prncipe, le dijo, somos vencidos por un

solo hombre: no espereis asustarle con las amenazas, ni ganarle con las caricias; no os queda otro
medio que la violencia. El Emperador no juzg
por entonces conveniente emplear este recurso; te
ma al pueblo de Cesrea, y se senta, pesar suyo,
inclinado un profundo respeto hcia el santo Pre
lado.
Valor
No fueron solamente los obispos y los sacerdotes, admira
ble de
sino tambin los simples fieles y aun las mujeres, los una
jermu
que sealaron su f y su valor en esta persecucin cristianadel emperador Tlente. H aqu de ello un ejemplo
muy notable. Este Prncipe haba desterrado al obis
po de Edesa, ciudad de Mesopotamia, causa de su
adhesin la f de Nicea, y colocado en su lugar
un obispo hereje. Haba encargado al perfecto Mo
desto que obligase los sacerdotes y diconos co
municar con el nuevo obispo, , si no consentan,
desterrarles las ltimas extremidades del imperio.
Habindolos Modesto reunido, trat de persuadirles;
mas ningn resultado pudo obtener. Uno de ellos res
pondi generosamente en nombre de todos: Tenemos un pastor legtimo, y no reconocemos otro alguno. Fueron, pues, enviados al destierro. El pue
blo, animado con su ejemplo, se neg comunicar con
el intruso. A la hora del oficio divino todo l sala de
la ciudad, y se reuna para hacer oracin en el cam
po. Habindolo sabido el Emperador, se irrit contra
el Prefecto, y le reprendi vivamente porque no ha
ba tenido cuidado de impedir estas asambleas. Le
mand reunir en seguida todos los soldados que tu
viese para dispersar esta multitud. Modesto, aun
que era opuesto los catlicos, no le gustaba usar
con ellos medidas de rigor; hizo advertir secreta
mente los fieles que al dia siguiente no concurrie
sen al sitio donde tenan costumbre de reunirse, por
que el Emperador le habia mandado castigar los

206

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

Obispo, quien concedi tierras para fundar un hos

pital en Cesrea. Pero los arranos, dueos de su ni
mo y de su voluntad, le hicieron cambiar bien pronto
de disposicin. Yalente estaba determinado dester
rar san Basilio, cuando su hijo fu atacado de una
fiebre violenta, para la cual los mdicos no pudieron
encontrar ningn remedio. El Emperador, persuadido
de que esta enfermedad era un justo castigo de lo que
haba resuelto contra san Basilio, envi buscarle.
Aun no haba penetrado el santo Obispo en los um
brales del palacio, cundo el j ven prncipe ya se sin
ti mejor: al verle el Santo asegur que el nio no
morira, con la condicin de que se le educase en los
principios de la doctrina catlica. Aceptada esta, se
puso en oracin, y el j ven qued curado: pero el
Emperador no mantuvo su palabra, y permiti un
obispo arriano que bautizase su hijo, el que volvi
caer malo, y muri poco tiempo despus. Este gol
pe no convirti por esto Valente; conden segunda
vez al santo Prelado al destierro; pero en el momen
to que quiso firmar la rden, la pluma se rompi tres
veces en su mano, que le temblaba hasta al punto de
no poder trazar una sola letra. En fin, Dios hizo es
tallar su clera contra este Prncipe impenitente, que
su cuerpo pudiese ser hallado. Se crey, que habien
do sido herido de una flecha, se hizo llevar una ca
baa, que los enemigos incendiaron.
Virtudes
Unia san Basilio y san Gregorio, que no fu
de San
Gregorio menos celoso que l por la pureza de la f, una tier
Nazlanccno. ar na amistad. Esta afeccin nacida en el tiempo de sus
zobispo
estudios en Atenas, se fortaleci mas y mas, y dur
de
(onslanti- tanto como su vida. Tenamos los dos el mismo ob
nopla.
je to (dice san Gregorio en la admirable relacin que
hizo l mismo de lo que haba dado lugar cstasanta amistad); buscbamos el mismo tesoro, la virtud; pensbamos en hacer nuestra unin eterna,
preparndonos la bienaventurada inmortalidad;

AflO 370 -

SA.N GREGORIO DE NAZI.VNZO.

207

nos servamos nosotros mismos de maestros y de

vigilantes, exhortndonos mutuamente la piedad.
No tenamos trato ni roce alguno con aquellos de
nuestros condiscpulos que eran desarreglados en
sus costumbres, y solo frecuentbamos nuestras relaciones con aquellos que por su modestia, recato y
sabidura podian sostenerlos en la prctica del
bien, sabiendo que los malos ejemplos, lo mismo
que las enfermedades contagiosas, se comunican y
contraen demasiado: en Atenas no conocamos nosotros sino dos caminos, el .de. la Iglesia y el de la escuela; los que conducen las fiestas mundanas,
los espectculos las reuniones, los ignorbamos
absolutamente. Puede presentarse los jvenes
un modelo mas bello que el de estos dos santos nios?
1Felices los que, aun en una edad tan tierna, no ha
cen alianza sirio para extarse la virtud, y que,
desde los primeros aos de la vida, conocen la vani
dad de los placeres y pasatiempos que el mundo, les
presenta 1 San Gregorio de Nazianzo pas en el re
tiro la mayor parte de su vida, porque le gustaba
mucho. Sacado de l por las instancias de su ilustre
amig, y elevado al episcopado contra su voluntad,
fu enviado en 379 Constantinopla para regir y go
bernar esta iglesia, y oponerse los progresos del
arrianismo que dominaba en esta populosa ciudad.
Su virtud, su ciencia, su elocuencia, todo pareca
prometer un feliz resultado. Atrevise atacar la
hereja en la misma morada de los emperadores que
la protegan. Expuesto toda suerte de malos trata
mientos, no opuso ellos sino la paciencia; manifes
taba una caridad ardiente todo el mundo, al mismo
tiempo que se llevaba una vida dura y mortificada, gi
miendo en secreto delante de Dios, y preparndose al
ejercicio del santo ministerio con la oracin y la me
ditacin do las santas Escrituras. Esta conducta ver
daderamente episcopal le mereci en poco tiempo <*l

208

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV

cario de los habitantes de Constantinopla: de estos

primeros sentimientos de ternura pasaron al respe
to y veneracin que les mereca un hombre tan sbio
y tan santo. El conocimiento profundo que tenia de
las Escrituras, su raciocinio justo y preciso, su bri
llante y fecunda imaginacin, la facilidad increble
que tenia en expresarse, su elocuencia, la pureza y
perfeccin de su estilo, le atrajeron la admiracin de
toda la ciudad. Defenda la verdad victoriosamente
siempre al mismo tiempo que llenaba de edificacin
con el ejemplo de sus vjrtpdes; mas por otro lado la
poca complacencia que tenia con los grandes, y la
envidia que excitaban sus talentos, le suscitaron dis
turbios y tantas contrariedades, que le obligaron
tomar el partido de retirarse. Apresurse, pues,
volver su querida soledad, y gust mas que nunca
de sus dulzuras, como el mismo lo manifiesta uno
de sus amigos. No puedo, dice, estimar lo bastante
la felicidad que mis enemigos me han proporciona
ndo con su envidia; me han sacado de un incendio,
librndome de los peligros del episcopado. Los dis
cursos de este santo y sbio Doctor forman la mayor
parte de los escritos que de l conservamos. Nada mas
sublime, majestuoso y digno de la grandeza de nues
tros misterios que sus discursos, que le han mereci
do el sobrenombre de Telogo por excelencia.
Hfirjla La muerto de Valente puso fin los estragos que
de lus
niarcdo- el arrianismo, apoyado de la autoridad imperial, cau
Kf. saba en Oriente; mas del seno de esta hereja se le
:M0.
vant otra que no era menos contraria al dogma de
la santa Trinidad, porque atacaba la divinidad del
Espritu Santo. El autor de este nuevo escndalo era
Macedonio, semiarriano, que haba usurpado la silla
de Constantinopla. Durante muchos aos se habia
ocultado bajo la capa del arrianismo, y no habia he
cho mucho ruido esta secta en medio de las grandes
turbulencias que excitaban los arranos: no obstante,

Ao 379.

209

t e o d o s io .

desde el principio del reinado de Valente san Atanasio, quien nada se escapaba de lo que interesaba
la f, habia sido advertido de ella, y habla com
puesto expresamente un tratado para combatirla. El
santo Doctor prueba en esta obra que la Iglesia ha
credo y enseado siempre que ha) en Dios una Tri
nidad, y que la santa Trinidad no tiene mas que una
sola y misma naturaleza, que es un solo y mismo
Dios. Demuestra por medio de las santas Escrituras
que el Espritu Santo es Dios, y que lo que se atri
buye, saber, el Ser santificante, vivificante, inmu
table, inmenso, no puede convenir sino Dios. Pro
testa, la conclusin del tratado, que nada ha dicho
que no lo haya aprendido como doctrina de los Aps
toles. Cuando los arrianos empezaron desacredi
tarse, los macedonios adquirieron favor, y su vez
representaron su papel. Eran arregladas sus costum
bres, muy grave su exterior, y austera su vida. Co
mo el pueblo se dejaba sorprender fcilmente por es
ta piedad aparente, los macedonios formaron una
secta, y su partido adquiri alguna consideracin en
Constantinopla. Esta nueva hereja se extendi tam
bin en la Tracia, la Bitinia y el Helesponto. El em- Teodosio
perador Teodosio (1), que habia sucedido Yalente, dor.
consagr las primicias de su gobierno por su celo en
reprimir los progresos del error (2). Este Prncipe,
quien sus grandes y brillantes hazaas, y mas aun
su alta piedad y su amor la Iglesia le merecieron
el nombre de Grande, public, poco tiempo despus
de su bautismo, una ley clebre, en la que designa
la comunin con la Iglesia romana como una marca
(1) Espaol de nacin.
(2) V alentiniano, hermano de Valente y emperador de Occiden
te, que muri en 375, dej dos hijos llamados G raciano y V a len tin ia
no. G raciano, que era el primognito mayor, consecuencia de la
muerte de Valente qued nico dueo del imperio. Di el Occi
dente su hermano V alentiniano II, y se asoci, para gobernar el
OrieTnte, el gran capitn Teodosio, que le sucedi.

210

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IY

prueba segura de catolicismo. Queremos dice, que

todos los pueblos sometidos nuestra obediencia sigan la religin que el Prncipe de los Apstoles ha
enseado los romanos, y que en el dia vemos seguir al pontfice Dmaso su sucesor, de modo que,
segn la doctrina del Evangelio y las instrucciones
apostlicas, creemos una sola divinidad en el Padre, en el Hijo, y en el Espritu Santo, con una igual
majestad, y en una adorablo Trinidad: ordenamos
que los que profesan pura esta doctrina lleven el
nombre de catlicos, y que los dems, cuya insensata y temeraria impiedad reprobamos, sean conocidos con el ignominioso nombre de herejes, y que
sus asambleas nunca sean honradas con el titilo de
iglesias, mientras esperan que llegue el tiempo de 1
experimentar los efectos de la venganza divina. En
efecto, la t catlica es la que Jesucristo ha ensea
do, los Apstoles publicado, y conservado los santos
Padres. Sobre esta f est fundada la Iglesia: cual
quiera que de ella se separe, no es de ninguji modo
catlico. Estamos seguros de confundir todos los he
rejes, hacindoles ver que su doctrina no procedo de
la fuente, porque es nueva. La verdadera doctrina es
mas antigua que las herejas; los Apstoles han exis
tido antes que los autores de cada secta; la verdad
ha precedido al error; en ninguna palabra, la doctrina
verdaderamente divina es aquella que ha sido recibi
da la primera; la que ha venido despus es necesaria
mente falsa y extraa.
Teodosio sabia que era necesario algo mas que una
constitucin imperial para operar la reunin de to
dos los espritus. Desde su advenimiento al trono,
haba concebido el designio de reunir un concilio
compuesto de los obispos de su dominacin, ejemplo
do Constantino el Grande; pero para proceder su
ejecucin esper que el imperio estuviese en paz.
Una vez conseguido, escribi todos los obispos de

Ao 381.

TEODOSIO.

211

Oriente invitndoles que vinieren Constantinopla, ciudad que habia elegido para la celebracin del
concilio, porque quera asistir l. Dironse todas
las rdenes necesarias fin de atender la subsis
tencia y alojamiento de los obispos, y Teodosio no fu
menos magnfico que lo haba sido Constantino con
los Padres de Ni cea. Todos los prelados de las provin
cias del Oriente acudieron, contndose el nmero de
ciento cincuenta. Melecio, obispo deAntioqua, deba
presidir esta augusta asamblea. El Emperador desea
ba mucho conocerle tanto por la gran reputacin de
santidad que este Prelado se habia adquirido, cuanto
causa de un sueo en que este Prncipe le habia
visto presentndole la prpura en una mano y la co
rona en la otra. Teodosio desde entonces le habia hon
rado siempre muy especialmente, aunque jams el
hubiese visto de otro modo que en sueos. En cuanto
los obispos hubieron llegado, pasaron juntos salu
dar al Emperador, quien deseando probar si conocera
Melecio entre los dems, prohibi que se lo ensea
sen. Como las facciones del anciano que se le habia
aparecido estaban profundamente grabadas en su es
pritu, al punto le distingui entre la multitud; cor
ri hcia l, le abraz con una efusin mezclada de
respeto y de ternura, y bes la mano que anticipa
damente le habia coronado. Rog en seguida todos
los obispos que buscasen los mejores medios de pro
curar la paz de la Iglesia, y les prometi apoyarles
con toda su autoridad. La apertura del concilio se
hizo con mucha solemnidad. Desde luego se trat de
atraer los macedonios: el mismo Teodosio les ex
hort entrar de nuevo en la f y en la comunin de
la Iglesia; pero eilos lo rehusaron obstinadamente, y
se retiraron del concilio, que entonces los trat como
herejes declarados. Se renovaron todos los decretos
del concilio de Nicea; y confirmando el smbolo de
este Concilio, se aadieron l solamente algunas

212

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

palabras para explicar lo que ya contenia tocante

la encarnacin del Hijo de Dios y a la divinidad del
Espritu Santo. El smbolo de Nicea, al hablar de la
Encarnacin, decia nicamente: Baj de los cielos,
encarn, se hizo hombi'e, padeci, resucit al tercero
dia, subi los cielos, y vendr juzgar los vivos
y los muertos. El smbolo de Constantinopla dice:
Que baj de los cielos, y encarn por obra del Espritu
Santo en las entraas de Mara Virgen y se hizo hom
bre; que padeci, fu sepultado y resucit al tercero
dia segn las santas Escrituras, subi los cielos, y
est sentado la diestra del Padre; que vendr de nue
vo juzgar con majestad los vivos y los muertos;
ygue su reino no tendr fin. Tocante la tercera Per
sona de la santsima Trinidad, el smbolo de Nicea
no expresaba la fe sino con estas palabras: Creemos
en el Espritu Santo. El de Constantinopla, causa
de los macedonios, aade: Creemos en el Espritu
Santo, que es tambin Seor y Vivificador, que procede
del Padre; que con el Padre y el Hijo recibe las mis
mas adoraciones y una misma gloria; el que ha habla
do por los Profetas. El emperador Teodosio recibi
esta decisin como salida de la boca del mismo Dios,
y public una ley ordenando la ejecucin de cuanto
se habia prescrito y determinado en el Concilio,
ciernan- Aunque esta asamblea solo se compusiese de obisT&odosio Pos Oriente, con todo, la aprobacin que el Papa
m y los obispos de Occidente la dieron enseguida, hizo
reconocer este concilio por ecumnico universal.
Teodosio era naturalmente vivo, y se enardeca y
encolerizaba muy pronto; pero se dejaba persuadir
fcilmente, y la piedad de que estaba animado po
na un freno su clera. En la ciudad de Antioqua
hubo una gran sedicin, consecuencia de un im
puesto pue se acababa de establecer. El pueblo, en el
arrebato do su furia, derrib y arrastr por las calles
las Estatuas del Emperador y de la Emperatriz. Teo-

A o 387.

t e o d o s io .

213

dosio, informado de este atentado, entr en una vio

lenta clera: en el primer mpetu quera destruir la
ciudad y sepultar sus habitantes en las ruinas. Pe
ro, vuelto sentimientos mas moderados, nombr
los comisarios para instruir expediente causa con
tra los culpables, con poder de vida y de muerte.
Mientras tanto el pueblo de Antioqua, vuelto en
trar en s mismo, sinti la magnitud y gravedad de
su crimen y temblaba esperando el castigo. Todos
los habitantes consternados no se atrevian salir de
sus casas, y esperaban en ellas la muerte en una con
tinua inquietud y alarma. Flaviano, obispo de Antio
qua, estaba, sumido en el mas profundo dolor, sus
entraas estaban despedazadas de amargura; pasaba
los dias y las noches derramando continuas y abun
dantes lgrimas delante de Dios, rogndole que se
dignase ablandar el corazn del Prncipe. En fin, es
te anciano, mas venerable aun por su santidad que
por sus aos, fu encontrar al Emperador, para pe
dirle gracia en favor de su pueblo. Cuando se presen
t donde Teodosio estaba, se mantuvo por el pronto
bastante separado, con los ojos clavados en el suelo,
como si solo l estuviese cargado con el crimen de
todos sus hijos. El Emperador, vindole confuso y cllado, se aproxim l, y recordndole todos los be
neficios que haba dispensado, y de que haba colma
do la ciudad de Antioqua, aada cada uno de
ellos: Y es por esto que yo he merecido tantos ul
trajes? Flaviano, penetrado de estas justas recon- Flaviano,
venciones y arrancando un profundo suspiro: Prn- (ieA1ntiocipe, le dijo, nosotros merecemos todos los supli- qu,acios; destruir Antioqua hasta sus cimientos;
reducidla cenizas, y no sermosaun bastante castigados. Queda, sin embarg, un remedio nuestros
males: vos podis imitar la bondad de Dios; ultrajado por sus criaturas, les ha concedido su perdn,
' les ha abierto los cielos. Si nos perdonis, os debe-

214

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

SigloIV*

rmos nuestra salvacin; y vuestra clemencia aadir un nuevo resplandor vuestra gloria. Los infieles exclamarn: Cun grande es el Dios de los
(cristianosl l eleva los hombres sobre su naturalejza, y sabe hacer de ellos ngeles. No temis que la
impunidad corrompa las otras ciudades. jAy de
mil nuestra suerte no puede sino horrorizarles: la
consternacin en que nos hallamos abismados es el
mas cruel de los suplicios. No os avergoncis,
prncipe, de ceder las splicas de un pobre anciano; porque esto ser ceder Dios mismo: es l quien
me enva presentaros el Evangelio, y deciros de
su parte. Si no perdonis las ofensas hechas contra
vos, vuestro Padre celestial no os perdonar las
vuestras. Representaos aquel dia terrible en que los
prncipes y los sbditos comparecern ante el tribunal de la justicia suprema, y reflexionad que todas
vuestras faltas sern entonces lavadas por el perdn
que habris acordado. Teodosio se enterneci, der
ram bastantes lgrimas, y respondi: Podra yo
rehusar el perdn hombres semejantes m, cuando el Seor y dueo del mundo, habindose reducido por nosotros la condicin de esclavo, quiso pedir su Padre perdn para ios autores de su suplci, quienes haba colmado de beneficios? En
seguida envi al santo Obispo su rebao: Id, le
dijo, id, padre mi: apresuraos presentaros
vuestras ovejas; volved la calma la ciudad de Antioqua; ella no estar perfectamente tranquila y.
confiada, despus de tan violenta tempestad, sino
cuando volver ver su piloto.
Teodosio olvid, algn tiempo despus, la modera
cin que haba mostrado en el sucoso do Antioqua,
y se dejaba llevar de los primeros mpetus de su c
lera. La ciudad de Tosalnica, capital de la Iliria, se
haba revolucionado contra su gobernador, quien per
di la vida en esta sedicin. La noticia de esta suble-

Ao 387.

t e o d o s io .

215

vacion excit la indignacin del Emperador, que in

mediatamente mand pasar cuchillo los habitan
tes de esta ciudad, sin distincin de inocentes ni
culpables. Siete mil hombres perecieron en ella. Teo
dosio se hallaba entonces en Miln. San Ambrosio,
obispo de esta ciudad, escribi al Emperador para
representarle la enormidad de su falta y hacerle en
trar en s mismo. Conclua con advertirle que hasta
tanto que no la hubiese expiado por medio de la pe
nitencia, no poda asistir los santos misterios. Teo
dosio no dej por esto de encaminarse la Iglesia,
pero el santo Obispo le sali al encuentro: Deteneos,
prncipe, le dijo, vos no sents aun la enormidad de
vuestro pecado; relexionadla bien: con qu ojos
veris el templo santo? Cmo entraris en el santuario del Dios terrible? Vuestras manos aun hu
smean con la sangre inocente: os. atreverais rerecibir con ellas el cuerpo del Seor? Retiraos, prncipe, y no aadais el sacrilegio tantos homicidios.
Como el Emperador quera excusar su falta con el
ejemplo de David, que se haba hecho culpable de los
crmenes de adulterio y homicidio: Vos le habis
imitado en su pecado, respondi san Ambrosio; imitadle en su penitencia. Teodosio recibi esta sen
tencia cual si saliese do la boca del mismo Dios. Vol
vise su palacio suspirando, y permaneci encerrado
en l durante ocho meses. las inmediaciones de las
fiestas de Navidad senta redoblarse su dolor, y ex
clamaba con el mas profundo pesar: jAy de m! el
templo del Seor est abierto al ltimo de mis vasallos, y mi me est prohibida su entrada! Se
march, no la iglesia, sino una sala inmediata,
en la que rog al santo Obispo que le absolviese. Am
brosio le hizo presente que no podra asistir los
santos misterios sino despus de haberse sometido
la penitencia pblica. Teodosio acept la condicin.
El santo obispo le exigi tambin que hiciese una ley

216

HISTORIA DE LA IGLESIA

Siglo IV.

suspendiendo durante treinta dias la ejecucin de las

sentencias de muerte. Teodosio hizo escribir la ley al
instante, la firm, y prometi observarla. Entonces
san Ambrosio, conmovido de su docilidad y de su ar
diente , alz la excomunin, y le permiti la en
trada en la iglesia. Teodosio postrado, baando el
suelo con sus lgrimas y golpendose el pecho, pro
nunci en voz alta estas palabras de David: Mi alma
ha permanecido clavada y postrada contra la tierra:
volvedme la vida, Seor, segn vuestra promesa. Todo
el pueblo, enternecido la vista de un tan sublime ejem
plo, le acompaaba en sus oraciones y en sus lgri
mas: esta majestad soberana, cuya impetuosa clera
haba hecho temblar todo el imperio, entonces solo
inspiraba sentimientos de compasin y de dolor. San
Ambrosio se enterneci mas que nadie: as que le
f
pareci que poda en aquella conyuntura dispensar la
severidad de las reglas ordinarias, que solo la hora
de la muerte concedan la gracia de la reconciliacin
por el crimen de homicidio. El ilustre penitente-sin
ti por este crimen un dolor tan vivo, quo le conser
v todo el resto de su vida.
a rria Sin embargo de ser proscrito por Teodosio el aroSen rianismo en Oriente, dominaba en Occidente, en don
de la emperatriz Justina, madre de Valentiniano II,
se declar su protectora. Quizo tambin concederle
iglesias; pero encontr en san Ambrosio, entonces
la lumbrera de la Iglesia y el modelo de los pastores,
un adversario fuerte inalterable. Justina emple
contra l la persecucin; mas fu bien pronto casti
gada; porque su hijo, arrojado entonces de sus Esta
dos por el usurpador Mximo, fu ahogado por otro
usurpador llamado Arbogasto. Teodosio someti es
tos dos enemigos, y qued nico poseedor del impeprccruo rio. Entonces tuvo lugar en Roma un clebre proce^niMiS^so, el mas grande que se haya llevado jamas al tribum nal de ios hombres. El Cristianismo y la idolatra s&
e i

Ao 389.

DONATISTAS.

217

vieron obligados pleitear su causa en presencia del

Senado y del Emperador. Smaco habl por el arrianismo, san Ambrosio le respondi; y Teodosio habien
do sentado esta cuestin: A que dios adorarn los
romanos, Cristo Jpiter? la mayora del Se
nado conden Jpiter, y el altar de la diosa de la
Victoria fu quitado para siempre del lugar de las
deliberaciones. As qued consumada la ruina de la
idolatra en el imperio romano. Despus de esta sen
tencia no volvi levantarse jams.
El cisma de los donatistas no tard en perturbar Cisma
los de
la Iglesia, feliz y tranquila bajo el reinado de tan donatis
tas.
buen prncipe. Este cisma, que desol la Iglesia de
frica por espacio de doscientos aos, haba empeza
do desde el gobierno de Constantino; pero entonces
no fu mas que una chispa, que se convirti despus
en un grande incendio. Al principio no se trataba si
no de saber si Ceciliano, obispo de Cartago, haba si
do ordenado legtimamente. Algunos obispos, tenien
do su cabeza Donato, pretendieron que esta or
denacin haba sido legtima, y se separaron de su
comunin. La cuestin fu elevada al Papa, que de
cidi en favor de Ceciliano, cuya inocencia reconoci,
y este juicio fu apoyado por un decreto del empera
dor Constantino; pero Donato y sus partidarios rehu
saron obstinadamente someterse l, y levantaron
altar contra altar, estableciendo otro obispo en Car
tago. Enseguida escribieron todas las iglesias de
frica para separar los fieles de la comunin de Ce
ciliano. Este desgraciado rompimiento ocasion en
frica infinitos males.
La excomunin, que la Iglesia fulmina contra sus
hijos rebeldes, no espantaba los donatistas, que no
buscaban otra cosa que separarse y formar una so
ciedad aparte. Este medio, tan terrible aun para los
mismos reyes y emperadores, no tenia fuerza algu
na contra gentes cuyo crimen consista nada menos

HISTORIA. DE LA. IGLESIA,

lie en rom per la

S iglo IV .

unidad de la Iglesia. Su partido fu

crecentndose insensiblem ente; y cuando se encon
garon bastante fuertes, se entregaron violencias
an horribles, que apenas podrian creerse si la expe
riencia no hubiese enseado que el espritu de cis
ma, lo m ism o que el de hereja, es capaz de los mas
grandes excesos. En efecto, la obstinacin de los donatistas degener en furor; se apoderaban de las
iglesias m ano armada, arrojaban los obispos de
sus sillas, destrozaban los altares, y hacian pedazos
los vasos sagrados. Su im piedad lleg hasta el punto
de volver bautizar la fuerza los que habian re
cibido el Bautismo fuera de su com unin; como si la
Iglesia hubiese perecido en el resto del m undo, y no
subsistiese sino en un pequeo rincn de Africa, que
este partido sedicioso ocupaba. Cuando se rehusaba
recibir de sus manos un segundo bautismo, se expe
rimentaban tambin do parto de ellos los mas inhu
manos tratamientos. No contentos con cubrir de he
ridas los que les resistan, estos furiosos llevaban
su barbarie hasta el extremo de llenarles los ojos de
cal y vinagre. Refirese que en una sola ocasin ha
bian rebautizado cuarenta y ocho personas que no
habian podido resistir estos tormentos. Los obispos
catlicos no opusieron desde luego sino la dulzura y
la paciencia las crueldades de los cismticos: ess*n peraban ganarlos por este medio. San Agustin, obis4-no.' po de llipona, que tan clebre se hizo despus, em
prendi los mayores trabajos para conducirlos me
jores sentimientos y reunirlos la Iglesia. Convirti
un gran nmero; pero los restantes se enfurecieron
mas y mas. Cuando sala i visitar las parroquias ca
tlicas, le ponian emboscadas. Ln dia pens caer en
sus manos, en las que hubiese perecido, si la equi
vocacin do su guia, que inadvertidamente se separ
del camino en donde lo esperaban estos malvados fa
cinerosos. Creciendo su audacia de dia en dia, los

Ao 412.

DONA.TISTA.S.

219

obispos catlicos creyeron que deban implorar la

proteccin del Emperador, quien public contra es
tos secretarios una ley severa, en la cual les prohiba,
bajo pena de muerte, tener reuniones pblicas.
Los obispos catlicos, deseando mas bien conver- conferentir los donatistas, que permitir que se les castiga- trtago,
se, suplicaron al Emperador que se dignase poner endcicisma.
juego medios mas suaves, para que si se consegua 411
el hacerles entrar de nuevo en el gremio de la Igle
sia. Propusieron la vida de las conferencias, y el Em
perador aprob este partido. Todos los obispos de
frica, tanto los donatistas, como los catlicos, tu
vieron orden do presentarse y reunirse en Cartago,
fin de que los prelados elegidos de una y otra par
te pudiesen conferenciar entre s. El tribuno Marce
lino tuvo encargo del Emperador, de mantener en la
conferencia la tranquilidad y el rden. Se escogieron
siete obispos de cada una de las partes para conferen
ciar juntos, y cuatro escribanos eclesisticos para re
dactar las actas. Para mayor seguridad, cuatro obis
pos quedaron encargados de vigilar los escribanos
notarios. Cuando estuvo todo dispuesto, los prela
dos catlicos dieron un ejemplo admirable de mode
racin y de generosidad, haciendo de viva voz y por
escrito esta declaracin: Si nuestros adversarios lie
van la ventaja en la conferencia, consentimos en cederles nuestras sillas y ponerlos bajo su direccin;
si, al contrario, los donatistas, siendo vencidos, se
renen de nuevo la Iglesia, partiremos con ellos
el honor del episcopado. Llevaron su generosidad
todava mas ljos, aadiendo: Que si los fieles sien
t e n ver dos obispos reunidos en una misma iglesia,
contra la costumbre ordinaria, nos retiraremos y les
abandonarmos nuestras sillas. Para nuestra salvacion nos basta con ser cristianos; para el pueblo, y
fin de procurar su bien, es por lo que se nos ordena obispos; si es til los fieles el que renunciemos

220

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IV.

nuestra dignidad, consentimos en ello con todas

las veras de nuestro corazn. Se not con admira
cin que entre cerca de trescientos prelados catli
cos que asistan esta conferencia, solo dos des
agrad al principio esta magnnima resolucin, y
aun se admir mas que luego adoptasen el sentimien
to general. San Agustn, que la haba inspirado, no
solamente fu uno de los siete obispos que los cat
licos eligieron para sostener la causa de la Iglesia,
sino que tambin los otros seis compaeros de la con
ferencia descansaron en l y dejaron su cuidado el
contestar los sofismas de los donatistas. En los tres
dias que dur esta conferencia, se conserv siempre
un rden admirable. San Agustn prob con eviden
cia, que no puede existir causa alguna legtima para
separarse de la Iglesia catlica, y que es un gran
crimen romper su unidad; que es preciso permane
cer en el seno de la Iglesia para salvarse, y que sin
ella no hay salvacin que esperar, porque fuera do
esta Iglesia nica no puede haber ni santidad verda
dera, ni verdadera justicia; que la verdadera Iglesia,
que es la sola esposa do Jesucristo, est, segn las
promesas, esparcida por toda la tierra, y no encer
rada en un pequeo rincn de frica; quo ac abajo
se hallan mezclados en ella los buenos y los malos;
y que aun cuando sea cierto que no so debe comuni
car con los malos en su iniquidad, tambin lo es que
nadie debe separarse de ellos extcriormente. Dios
bendijo el celo del santo Doctor: los cismticos que
conservaban algn amor la verdad, y los pueblos
que fueron informados de lo que haba pasado en es
ta clebre conferencia, abrieron por fin los ojos, y
vinieron desde entonces en reunirse en tropel la
Iglesia verdadera.
Teodosio no vi el fin del cisma. Este buen Prnci
pe, cuya memoria ha venerado siempre la Iglesia,
haba muerto en Miln en 395, despus de haber re-

Ao 301 y sig.

OSIO.

221

comendado sus hijos que se mostrasen siempre fie

les los deberes de la Religin, y de haber concedi
do un generoso perdn todos los que hicieron ar
mas contra l en las guerras de Occidente.
Aun cuando quisiramos extendernos en la biogra- osio .
fa del grande Osio, cuya vida es la historia de todaSoba.e
una poca de gloriosa lucha, forzoso nos es ceirnos
los reducidos lmites de esta obra. Gitano de Espa
a, llama por burla un historiador gentil (1) al cris
tiano Osio, porque venci el nimo vacilante del em
perador Constantino, aconsejndole abjurase el paga
nismo para tranquilizar su conciencia, lacerada por
el parricidio; mas lo que en boca del pagano eran
palabras de irrisin para indicar el fanatismo, son un
objeto de gloria para la patria que produjo aquel varon eminente. Osio debi la Iglesia en lo humano
la paz que la di Constantino: l di igualmente
su instruccin y la buena direccin de los intrinca
dos negocios que hubieron de ventilarse durante su
vida. Muchos actos de piedad de este Emperador fue
ron debidos las caritativas insinuaciones del Obispo
de Crdoba, y entre ellas el reparto de tres mil sacos
(toles) de moneda (30,000 pesos), enviados por el Em
perador Ceciliano, obispo de Cartago, para que los
repartiesen entre los individuos mas necesitados de las
iglesias, segn una nmina dada por Osio, que poco
tiempo antes de la conversin definitiva de Constan
tino haba estado en frica, lo cual motiv quizs el
que Zzimo le llamase Gitano. No solo ante la Igle
sia de Espaa, sino la faz tambin de toda la Igle
sia, aparecer- siempre noble y hermosa la figura de
Osio, como uno de sus mas grandes baluartes contra
(1) Zzitno: Historia nova, lib II, pg. 170, edicin de 1679.

222

HISTORIA DB LA IGLESIA.

Siglo IV.

los embates del amanismo. La persecucin pagana

haba puesto en sus manos la palma de confesor, y
despus de haber consignado su nombre al pi de los
cnones de Elvira, como obispo de Crdoba, haba
sido lanzado de su silla. Entnces hall cabida al la
do de Constantino, quizs para tremolar el lbaro so
bre el Capitolio, una vez traspuestas las cumbres de
los Alpes. A mas de concurrir muchos concilios,
tanto de Oriente como de Occidente, hemos visto que
por delegacin del Papa presidi el de Nicea, habien
do presidido antes el de Arles contra los donatistas.
En el concilio Niceno, al frente de aquella asamblea
d santos, la mas respetable que nos presenta la his
toria antigua, vise descollar al grande Osio repre
sentando dignsimamente la Santa Sede; abordando
las mas arduas cuestiones; tomando la iniciativa en
las proposiciones, y redactando aquel grandioso sm
bolo de f quo ha significado siempre las doctrinas
mas puras de la Iglesia. Su influencia no termin con
la muerte de Constantino. El arrianismo segua de
vastando el Oriente, y juzgse necesaria la convo
cacin de otro concilio que al fin se reuni en Srdica (347). Otra vez se vi entonces al grande Osio pre
sidiendo toda la Iglesia como legado del Sumo Pont
fice, y cooperando con todas sus fuerzas al triunfo de
la verdad y de la inocencia perseguida por los arra
nos. El Episcopado espaol permaneci su sombra
firme en la f. Para vencerlo, era preciso echar por
tierra la constancia de Osio. A la edad do cien aos,
vise al vigoroso anciano arrastrado setecientas le
guas do Crdoba, llegar las puertas de Sirmio en
Eslavonia, al pi de los montes Karpacios, desfalle
cido del fri y la fatiga, pero constante en la f. Los
trabajos que sufri en el destierro condolieron san
Atanasio, por cuya inocencia padeca. Quin dice,
viendo que Liberio, pontfice es desterrado de Ro
cina, que el yrande Osio padece tantos males, que

Ao 331 y sig.

SAN DMASO.

223

tantos obispos de Espaa y de otras regiones son lle

gados al destierro, no conoce bien que son falsos todas las acusaciones contra Atanasio? Por espacio
de un ao fu objeto de los mas crueles tratamientos,
llegando al extremo de ultrajar sus canas con azotes
y toda clase de tormentos. Al peso de las injurias y
de los aos desfalleci la naturaleza, mas no el vi
gor. No contentos los arranos con matar su vida, ase
sinaron su honor ultrajndola f del muerto, de quien
no pudieron triunfar mientras vivi. Hacales falta el
nombre de Osio para salvaguardia de sus falsos sm
bolos, publicaron la faz de la Iglesia, que por fin
haba suscrito sus frmulas. Esta superchera no en
ga por entonces todos los catlicos: san Jerni
mo duda de la culpa; san Agustn la niega; san Atanasio la atena, que, segn este Santo, fu por haber
comunicado, aunque de mala gana, con los herejes,
vencido por el tormento. Sin auxilio especial de la
gracia era imposible que resistiera tantos ultrajes y
trabajos un anciano debilitado y centenario: y ha
ba de faltar la f quien la haba defendido durante
un siglo, la faz de la Iglesia, siendo su columna, y
despus de una vida santa y gloriosa, coronado con
un ao de martirio?... Santo y confesor le sigui lla
mando san Atanasio despus de su muerte; santo Pa
dre llamle la Iglesia oriental, erigindole templos,
y escribiendo su nombre en los menologios.
Muertos Constantino y Osio, la historia nos presen- san Da
ta otro emperador y otro santo obispo y pontfice, obispoV
oriundos ambos de Espaa, nobilsimos personajespont,llce'
en el teatro de la Iglesia, san Dmaso y Teodosio. De
los hechos de este Prncipe hemos hablado hace po
co, ahora nos toca decir algo concerniente Dmaso.
Este santo Prelado, que luego subi la Sede apos
tlica, era hijo de un sacerdote espaol que haba
pasado por todos los grados de la jerarqua, desde
lector hasta presbtero de la iglesia de San Lorenzo.

224

h is t o r ia : d e l a . i g l e s i a

Siglo IV.

El servia de dicono en la misma iglesia al lado de

su padre y del pontfice Liberio, quin sigui en su
destierro. Al regresar Roma fu elegido en reem
plazo de Liberio, oponindose ello los secuaces de
Ursino, que atacaron su existencia, y mancillaron su
honor con groseras calumnias. Desde]el momento que
se vi en el puesto mas eminente de la Iglesia cat
lica, despleg en favor de esta un celo verdadera
mente apostlico; trabaj por asegurar la disciplina,
cortar las diferencias que algunos obispos suscitaban
entre s, procurando conciliarios con su ejemplo de
humildad; y combatiendo enrgicamente todas las
sectas herticas que entonces dividan y llenaban de
dolor y amargura la Iglesia. Para secundar las
altas miras del santo Pontfice, ocupaba entonces el
trono imperial otro espaol, el gran Teodosio, el me
jor de los emp3radores cristianos, quien la Provi
dencia haba destinado para afianzar la obra, todava
vacilante, de Constantino. Secundle tambin en sus
empresas el prefecto espaol Cynegio, quien cupo
el honor de abatir los dolos de Egipto. De acuerdo
ambos prncipes espaoles que simbolizaban entonces
en sus personas los dos poderes que rigen el mundo,
vise marchar al sacerdocio, enlazadas sus manos con
el imperio. Vise Teodosio legislar en materias de
religin y disciplina con una latitud tal, que apenas
podramos explicarla, si no tuviramos en cuenta su
gran piedad, la rectitud de sus intenciones, el acier
to en sus medidas y sobre todo la condescendencia de
la Iglesia y su Jefe para con aquel hijo predilecto.
Entonces fu cuando esto virtuoso Prncipe, de acuer
do con sus clegas Graciano y Valentiniano, di la
ley Cunetas quos, etc., que hemos insertado en otro
lugar. Era muy bollo y consolador al mismo tiempo
ver en aquel entonces tan estrechamente unidas las
relaciones de la Iglesia y el Estado; por esta razn
tambin eran grandes las concesiones que mutua-

Ao 301 y sig.

sa n

225

DMASO.

mente se hacan. Las disposiciones religiosas de Teodosio llevan implcitamente la equiescencia de san
Dmaso. Por acuerdo de ambos se reuni en 381 el
primer concilio ecumnico de Constantinopla, del que
hablamos su tiempo, para condenar en l, confor
me se vi, los errores de varios heresiarcas. Adems
de este concilio celebr san Dmaso otros cinco en
Roma ; tan grande era el celo de este virtuoso Papa
en favor de su Iglesia. En el primero, al que asistie
ron noventa obispos, se condenaron los errores de
Auxencio, obispo de Miln, que haba descubierto san
Filastro, obispo espaol de Brescia en Italia. (El Tra
ductor.)
IV.
Desde la muerte de Teodosio, hasta la destruccin del
imperio romano de Occidente.
(395-476).
Teodosio dej dos hijos, Arcadio de edad diez y
ocho aos, y Honorio que contaba solo diez aos. El
imperio fu repartido entre los dos jvenes prncipes:
Arcadio le toc el Oriente, y el Occidente fu dado
Honorio. Los nuevos Emperadores, mejor los que
gobernaban en su nombre, se aplicaron seguir el
ejemplo de Teodosio, imitaron su celo por la Reli
gin. Otras leyes de estos Prncipes confirmaron las
que su padre haba hecho en favor de la Iglesia y con
tra la idolatra, las cuales fueron publicndose suce
sivamente. Pero nuevas pruebas esperaban la Igle
sia de parte de sus propios hijos; esta Iglesia que
Jesucristo le ha prometido la victoria, es cierto, pero
con ella combates siempre renacientes.
15

22

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo IV.

El servia de dicono en la misma iglesia al lado de

su padre y del pontfice Liberio, quin sigui en su
destierro. Al regresar Roma fue elegido en reem
plazo de Liberio, oponindose ello los secuaces de
Ursino, que atacaron su existencia, y mancillaron su
honor con groseras calumnias. Desded momento que
se vi en el puesto mas eminente de la Iglesia cat
lica, despleg en favor de esta un celo verdadera
mente apostlico; trabaj por asegurar la disciplina,
cortar las diferencias que algunos obispos suscitaban
entre s, procurando conciliarios con su ejemplo de
humildad; y combatiendo enrgicamente todas las
sectas herticas que entonces dividan y llenaban de
dolor y amargura la Iglesia. Para secundar las
altas miras del santo Pontfice, ocupaba entonces el
trono imperial otro espaol, el gran Teodosio, el me
jor de los emperadores cristianos, quien la Provi
dencia haba destinado para afianzar la obra, todava
vacilante, de Constantino. Secundle tambin en sus
empresas el prefecto espaol Cynegio, quien cupo
el honor de abatir los dolos de Egipto. De acuerdo
ambos prncipes espaoles que simbolizaban entonces
en sus personas los dos poderes que rigen el mundo,
vise marchar al sacerdocio, enlazadas sus manos con
el imperio. Yise Teodosio legislar en materias de
religin y disciplina con una latitud tal, que apenas
podramos explicarla, si no tuviramos en cuenta su
gran piedad, la rectitud de sus intenciones, el acier
to en sus medidas y sobre todo la condescendencia de
la Iglesia y su Jefe para con aquel hijo predilecto.
Entonces fu cuando este virtuoso Prncipe, de acuer
do con sus clegas Graciano y Yalentiniano, di la
ley Cunctosquos, etc., que hemos insertado en otro
lugar. Era muy bello y consolador al mismo tiempo
ver en aquel entonces tan estrechamente unidas las
relaciones de la Iglesia y el Estado; por esta razn
tambin eran grandes las concesiones que mtua-

Ao 301 y sig.

san Dmaso.

225

mente se hacan. Las disposiciones religiosas de Teodosio llevan implcitamente la equiescencia de san
Dmaso. Por acuerdo de ambos se reuni en 381 el
primer concilio ecumnico de Constantinopla, del que
hablamos su tiempo, para condenar en l, confor
me se vi, los errores de varios heresiarcas. Adems
de este concilio celebr san Dmaso otros cinco en
Roma ; tan grande era el celo de este virtuoso Papa
en favor de su Iglesia. En el primero, al que asistie
ron noventa obispos, se condenaron los errores de
Auxencio, obispo de Miln, que habia descubierto san
Filastro, obispo espaol de Brescia en Italia. (El Tra
ductor.)
IV.

Desde la muerte de Teodosio, hasta la destruccin del

imperio romano de Occidente.
(395-476).
Teodosio dej dos hijos, Arcadio de edad diez y
ocho aos, y Honorio que contaba solo diez aos. El
imperio fu repartido entre los dos jvenes prncipes:
Arcadio le toc el Oriente, y el Occidente fu dado
Honorio. Los nuevos Emperadores, mejor los que
gobernaban en su nombre, se aplicaron seguir el
ejemplo de Teodosio, imitaron su celo por la Reli
gin. Otras leyes de estos Prncipes confirmaron las
que su padre habia hecho en favor dla Iglesia y con
tra la idolatra, las cuales fueron publicndose suce
sivamente. Pero nuevas pruebas esperaban la Igle
sia de parte de sus propios hijos; esta Iglesia que
Jesucristo le ha prometido la victoria, es cierto, pero
con ella combates siempre renacientes.
15

226

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V-

El cisma de los donatistas se iba extinguiendo inios pea- sensiblemente, cuando apareci el heresiarca Pelagio, natural de la Gran Bretaa. Estaba dotado de un
talento sutil; era artificioso hipcrita, y sin cam
biar de sentimientos sabia mudar de lenguaje. Pa>
Roma y propag secretamente una nueva doctri
na, que tenia su origen en el orgullo humano, y sa
bia halagarlo muy bien. Negaba el pecado original,
y la necesidad de la gracia del Redentor. Desde un
principio no se atrevi explicarse pblica y abier
tamente, de miedo de agriar los nimos combatiendo
la creencia antigua y universal; mas con el fin de
disponerlos poco poco recibir sus errores, los en
cubra artificiosamente con palabras equvocas. Se
atrajo un discpulo llamado Celestio, que contribuy
mucho los progresos de esta secta impa. Este pas
al frica, y como era mas atrevido y desvergonzado
que su maestro, ense sin rodeos, contra la doctrina
de san Pablo, que el pecado del primer hombre no es
comunicado sus descendientes, y que el hombre sin
una gracia interior, por sus fuerzas solas naturales,
puede cumplir los mandamientos de Dios. Esta nove
dad profana excit desde luego turbaciones. San Agus
tn la refut vigorosamente en sus sabios escritos;
prob con las palabras expresas de la Escritura, y
por el Bautismo que se administra los nios, que
nacemos culpables del pecado de nuestro primer pa
dre. Por la oracin del Padre nuestro, que nos ense
el mismo Jesucristo, demostrla necesidad que
tenemos de una gracia que prevenga y ayude nues
tra voluntad en todas las acciones tiles nestra
salvacin, Celestio, pues, fu condenado en Cartago,
y privado de la comunin eclesistica. Entre tanto
Pelagio, que habia pasado la Palestina, logr en
gaar los obispos de este pas con su disimulo y sus
mentiras. Este resultado le ensoberbeci, y envi
san Agustn su apologa, en la que se prevaleca del
iiercja

AUU

PELAGIANOS.

227

juicio favorable que en Oriente haban hecho de su

persona. Este escndalo excit el celo de los Obispos concilios
de Africa, en donde tuvieron dos concilios, uno en Africa.
Cartago y otro en Milevi, en los que se defini, con-$*
forme la f catlica, que el pecado de Adan ha pa- pc, ^ ni)
sado sus hijos, y que sin una gracia interior que nos
inspire la buena voluntad, no puede hacerse ningn
bien sobre natural til la salvacin. Los Padres de
este Concilio escribieron ai papa san Inocencio, ro
gndole que se dignase confirmar esta decisin. El
Soberano Pontfice contest las cartas sinodales de
los obispos de frica, alabando su celo por sostener
la pureza de la f: estableci slidamente la doctrina
antigua del pecado original y de la necesidad de la
gracia para todas las acciones de la piedad cristiana;
conden solemnemente Pelagio, Celestio y sus se
cuaces ^ y los declar separados de la comunin de la
Iglesia, menos de que renunciasen sus errores.
Despus de este decreto del papa, san Agustn mira
ba la causa como terminada: Roma ha hablado, dice este santo Doctor, el juicio de los obispos de frica jia sido elevado la Silla apostlica: las cartas
del Papa que lo confirman han llegado: la causa ha
^concluido, Iplugiera Dios que el error concluye
l e tambin I
El deseo de san Agustn desgraciadamente no se intrips
vi cumplido: el error continu subsistiendo pesar yo?ion
de la condenacin que haba sufrido. Pelagi y sus
secuaces trataron, no de someterse al j uicio que se
haba pronunciado contra ellos, sino de deshacer
los ojos de los hombres la mancha que esta sentencia
les imprima. El papa Inocencio, que los haba conde
nado, haba muerto. Pelagio escribi de un modo muy
respetuoso su sucesor Zzimo para justificarse. Ce
lestio fue l mismo Roma, y le present una confe
sin de f capciosa, prometiendo condenar todo lo
que la Santa Sede condenase. El nuevo papa se con-

228

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S ig lo V

tent con hacerle diversas preguntas, las quo Celestio respondi con esta apariencia do simplicidad y
rectitud que tan bien sabe fingir la bellaquera. No
llev mas ljos sus precauciones y lo juzg inocente,
no porque aprobase sus errores, sino porque este im
postor se haba declarada de antemano sumiso al jui
cio de la Santa Sede. Zzimo escribi los obispos de
frica una carta, en la quo se manifestaba conven
cido de la sinceridad de Pelagio, y les reprenda has
ta cierto punto su modo de proceder en rden este
novador, sin decir siquiera una palabra que favore
ciese su mala doctrina. Cuando en frica se hubo re
cibido esta carta, conocieron que el Papa haba sido
engaado por estos ladinos y hbiles embelecos; y se
apresuraron reunir un concilio el mas numeroso
que fuese posible. Concurrieron l doscientos ca
torce obispos; se redactaron sobre el asunto instruc
ciones mas estensas; explicse todo lo que haba su
cedido en frica; so manifest el veneno oculto en
las profesiones de f y en las artimaas de estos he
rejes; se hicieron cnones dogmticos que se remi
tieron Roma acompaados de una carta concebida
en estos trminos: Hemos determinado y estatuido
que la sentencia decretada por Inocencio contra Pelagio y Celestio tenga su efecto, hasta tanto que
ellos confiesen clara, explcita y terminantemente
que la gracia de Jesucristo debe ayudarnos, no solamente para conocer, sino tambin para seguir las
reglas de la justicia en cada una de nuestras acciones, de manera que sin este socorro nada podemos tener, pensar, decir, hacer perteneciente la
piedad. No basta que Celestio se haya vagamente
sometido al decreto de la Santa Sede; para quitar
todo escndalo, es preciso hacerle anatematizar, sin
el menor equvoco, sin la ms mnima ambigedad,
todo cuanto hay de sospechoso en su escrito, por el
temor de que muchos imaginen, no que el sectario

Ao 412.

PELA.UIA.NOS.

22J

ha abandonado sus errores, sino que la Sede apos

tlica los ha aprobado.Estas representaciones
tuvieron su efecto: al papa Zzimo examin el nego
cio con detenimiento y atencin, y habindose con
vencido de la mala f de Celestio, pronunci una sen
tencia que confirmaba las decisiones de los obispos
de frica y condenaba Pelagio y sus sectarios.
Esta sentencia fue recibida con respeto por todo el
.mundo cristiano. Entonces se vi una vez mas cun
.poco sinceras son las protestas de docilidad que ha
cen los herejes antes de su condenacin. Los polagianos apelaron de este decreto del Papa al concilio ge
neral; pero san Agustn prob que esta apelacin era
ilusoria* y que la Iglesia reunida no haria otra cosa
mas que confirmar la decisin de los obispos de fri
ca unidos al Papa; que la hereja estaba suficiente
mente condenada, y que no se trataba ya de exami
narla, sino de reprimirla. El emperador Honorio apo
y este juicio, y pronunci la pena de destierro con
tra aquellos que se obstinasen en sostener los errores
condenados.
La hereja pelagiana anatematizada cay y se ex- Erron*
ingui poco poco; pero sali de sus cenizas otra semiiMJiasecta que, dulcificando lo que la primera tenia de 8lau0!>*
mas escandaloso, tom un medio entre la doctrina
pelagiana y la f ortodoxa. Algunos sacerdotes de
Marsella fueron los que dieron curso este pelagianismo mitigado, y se les di el nombre de semipelapianos. Estos atribuyen al libre albedro el principio
de la f y los primeros movimientos de la voluntad
humana hcia el bien; segn ellos, Dios, en conse
cuencia de estos ltimos esfuerzos, da el acrecentamiento de la f y la gracia de las buenas obras. As
los semipelagianos admitan, como los catlicos, el
pecado original y la necesidad de una gracia interior
para obrar el bien; pero decan que el hombre puede
merecer esta gracia por un principio de fe, por un

230

h is t o r ia d e l a ig l e s ia .

Sigla"W

primer movimiento de virtud, del que Dios no es e

autor. San Agustn alz vigorosamente la voz con
tra este pernicioso error, y persigui al pelagianismo
hasta en su ltima trinchera. Compuso con este obje
to dos obras en las que demuestra que, no solamente
el aumento, sino tambin el principio de la f, es un
don de Dios; que la primera gracia no puede fundar
se sobre nuestros mritos, y que no viene de nosotros
en manera alguna. Alega en prueba muchos pasajes
de la sagrada Escritura, que ensean que Dios es
quien prepara las voluntades, y quin las dirige ha
cia el bien; insiste sobre estas palabras del Apstol :
Qu teneis que no hayais recibido? palabras que ha;cen ver que el hombre tiene necesidad de la gracia
de Dios para empezar y hacer el bien de una manera
til la salvacin ; que Dios no llama los hombres
porque son fieles, sino para que lo sean. Hace obser
var que la Iglesia ha atestiguado siempre, por medio
de sus oraciones, que espera la gracia de la miseri
cordia divina, y no en consecuencia de nuestros m
ritos, y que la gracia dejara de serlo sino fuese gra
tuita. En fin, demuestra esta verdad por el bautismo
de los nios, que son llamados esta gracia sin que
hayan hecho de su parte nada que haya podido ha
crsela merecer; porque, dice, donde est la fr
dnde estn las obras que han precedido esta gracia? El papa san Celestino, informado de que los
presbteros de Marsella tenian sentimientos contra
rios esta doctrina de san Agustn, les conden, y de
fini en contra de ellos que Dios obra de tal modo en
los corazones de los hombres, que el pensar santa
mente los designios piadosos, y, en fin, todo movi
miento de la buena voluntad en rden la salvacin,
viene de Dios; y si nosotros podemos algn bien,
es por aquel sin el cual nada podemos. En fin, todas
estas disputas quedaron terminadas por el clebre
cnon del segundo concilio de Orange, presidido por

Aos 331-420.

san

J e r n im o .

231

el ilustr san Cesreo de Arles, que se expres en es

tos trminos: Si alguno dijere que el aumento
el mismo principio de la f, y este primer movimiento del corazn, por el cual creemos en el que
justifica al pecador, no es efecto del don de la gracia, sino que esta disposicin se forma naturalmente
en nosotros, contradice los dogmas apostlicos, pues
que san Pablo dice : Confiamos que aquel que ha danido principio en vosotros la buena obra, la per feccionar hasta el dia de Nuestro Seor; y adems deesto dice tambin : Se os ha dado el creer en Jesucris
t o ... la gracia os ha salvado por medio de la f, y es
t o no viene de vosotros, sino que es un don de Dios.
San Jernimo, uno de los mas ilustres doctores de San
la Iglesia, se uni san Agustin para combatir la
hereja de Pelagio. Nacido en Dalmacia, de padres
cristianos y ricos, manifest desde nio tan felices
disposiciones por las ciencias, que su padre crey
deber cultivar bajo todos los medios posibles este
grmen precioso que se descubra en l. Envi su hi
jo Roma, y este jven hizo all grandes progresos
en las letras humanas y en la elocuencia; pero como
el objet especial de sus estudios era mas bien cap
tarse el aprecio de los hombres que adelantar y per
feccionarse en la ciencia de la salvacin, Dios permi
ti que cayese en el desrden. Sus extravos duraron
poco tiempo, pues que hcia el ao 374 se retir al
desierto de Calcides en la Siria. Era este una vasta
soledad abrasada por los rayos de un sol ardiente, y
habitado, no obstante, de algunos solitarios que el
amor de la penitencia haba conducido all. Oprimido
de los temores que le inspiraban los juicios de Dios,
Jernimo no pensaba en su retiro mas que en preve
nir evitar sus rigores, cuando Pelagio pas Pales
tina y se esforz por diseminar en ella sus errores.
El piadoso solitario, alarmado del peligro en que veia
la f, levant su voz vigorosamente contra la nue-

232

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V.

va doctrina ; Pelagio se enfureci, y no solamente es

cribi defendiendo sus errores, sino que anim sus
discpulos contra san Jernimo, los que llegaron ai
extremo de cometer horribles violencias : atacaron
como bandidos el monasterio en que viva, lo saquea
ron y le pegaron fuego, San Jernimo, pasado el pe
ligro, hizo un viaje Antioqua, en donde Paulino,
su obispo, le orden de sacerdote, pero no quiso per
manecer en aquella ciudad, ni formar parte del n
mero de los sacerdotes de ninguna de sus iglesias,
porque su deseo era continuar viviendo en la solerdad. Pas despus Constantinopla, en donde per
maneci algn tiempo con san Gregorio Nazianceno,
y bajo la direccin de este sbio maestro se instruy
en el estudio de la santa Escritura, que formaba sus
castas delicias. Desde all fue Roma, donde el papa
Dmaso le retuvo su lado para contestar los que le
consultaban sobre las Escrituras sagradas sobre al
gn punto de moral. Despus de la muerte del pon
tfice Dmaso, regres Palestina y fij su residen
cia en Belen. Entonces fue cuando este santo Doctor,
gozando del reposo que tanto habia deseado, escribi
la mayor parte de sus grandes obras relativas la
sagrada Escritura, y haciendo con ellas la Iglesia
un servicio importantsimo. Emprendi traducir en
latn el texto de las Escrituras: con este objeto hizo
un estudio laborioso y reflexivo de la lengua hebrea
y para conocerla fondo tom lecciones de un judo
que era muy hbil, y se hizo su discpulo. Trabaj
en seguida sin descanso para esclarecer aclarar las
dificultades de la Escritura santa. No solamente en
riqueci la Iglesia con una nueva versin, sino que
compuso tratados para facilitar la inteligencia de los
Libros santos. Poseemos muchos comentarios de san
Jernimo ; en el prlogo del que ha escrito sobre el
profeta Isaas, que viva setecientos aos antes de
Jesucristo, dice que no le mira solo como un profeta,

Aos 314-407.

s a n j u a n c r is s t o m o .

233

sino como un evangelista y un apstol, porque en

cierra en sus profecas todos los misterios del Salva
dor, su nacimiento de una virgen y los milagros de
su vida, la ignominia de su muerte, la gloria de su
resurreccin, y la extensin de su Iglesia por toda la
tierra. Isaas, dice el sbio intrprete, habla con
tanta claridad de todas estas cosas, que mas bien
parece escribir una historia de sucesos pasados, que
predecir el porvenir.
Por este mismo tiempo san Crisstomo, arzobispo s. Juan
de Constantinopla, honraba la Religin por su celo ,r,mo!0~
apostlico en reformar el clero y el pueblo de esta 34A"iX
gran ciudad. Reprendia con generosa libertad la ava
ricia de los ricos, el lujo de las mujeres y el orgullo
de los nobles. La misma corte experiment su celo:
habl con frecuencia ai Emperador y Eudoxia su
esposa de sus obligaciones. Este vigor episcopal le
suscit poderosos enemigos ; la Emperatriz, sobre to
do*, estaba irritada contra l, causa de un discurso
sermn que los mal pensados aplicaron esta Prin
cesa. Ella busc medios de vengarse, y hall en Te
filo, obispo de Alejandra, un ministro complaciente
que se prestaba su odio y sus violencias. San Cri
sstomo fu depuesto y enviado al destierro, pero al
dia siguiente hubo en Constantinopla un temblor de
tierra que fu mirado como un efecto de la clera di
vina. La misma Eudoxia qued tan asustada, que su
plic encarecidamente l Emperador volviese lla
mar al santo Obispo, que efectivamente regres y pe
netr en la ciudad como en triunfo. Bien pronto se
alz una nueva tempestad : se habia levantado una
estatua de plata la Emperatriz, cerca la principal
iglesia de Constantinopla, y en este sitio se celebra
ban juegos pblicos mezclados de supersticiones. El
santo Prelado predic contra este abuso. Siendo Eu
doxia informada de ello, creyse personalmente ofen
dida, y jur la prdida del Arzobispo. Fu depuesto

231

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V-

segunda vez y desterrado Cucusa, pequea ciudad

do la Armenia. La Emperatriz haba elegido este pas
pobre y estril, para hacer sentir al santo Obispo to
do el peso do su venganza. Lleg all despus de
setenta dias de camino, de incomodidades extremas,
ocasionadas por su delicada salud y por el mal trato
y dureza de los soldados que le custodiaban. Tan lue
go como su salud qued restablecida, trabaj con
nuevo celo por el bien de la Iglesia; instrua los
pueblos del pas, socorra los pobres, y rescataba
los cautivos. Sus enemigos, aunque triunfantes, con
cibieron celos de su conducta virtuosa, y le dester
raron de nuevo Pitiontes, ciudad desierta y la lti
ma del imperio en la orilla oriental del Ponto Euxino.
Se le hizo conducir este nuevo destierro por dos
guardas sin piedad que se esforzaban en acrecentar
con sus malos tratamientos las fatigas de un viaje
largo y penoso. Habian prometido estos soldados
una recompensa si el Santo mora en el camino, /la
merecieron por su barbarie. El santo Obispo, delicado
y agotadas sus fuerzas, sucumbi al fin tantos ma
les. Despus de tres meses de una marcha continua,
y habiendo llegado Comanes en el Ponto, fue ata
cado de una violenta calentura, que le oblig dete
nerse. La noche siguiente, hallndose en el presbi
terio de Snn Basilisco, obispo de Comanes y mrtir,
se le apareci este Santo y le dijo: nimo, hermano*
mi, maana estarmos reunidos. En efecto, su
muerte acaeci el dia siguiente. La Iglesia perdi uno
de sus mas santos obispos y de sus mas ilustres doc
tores: su elocuencia, que cuando menos . igualaba
la de los mas clebres oradores de la antigedad, le
ha merecido justamente el sobre nombre de Crisstomo, es decir boca de oro.
de El espritu del error, despus de haber atacado el
misterio de la santsima Trinidad, el del pecado ori
ginal y el de la gracia, hizo multiplicados esfuerzos

Ao 420.

NESTORIO.

235

por amortiguar la fe cerca del misterio de la Encar

nacin. Se haba credo siempre que Jesucristo no es
otro que el Verbo encarnado, y que de consiguiente v
hay en Jesucristo dos naturalezas y una sola perso- /\
na. Nestorio, obispo de Constantinopla, ense que
hay dos personas en Jesucristo. Como no se atreva
atacar directamente el dogma catlico, b'isc un
rodeo, y dijo que la santa Virgen no deba ser llama
da Madre de Dios, sino nicamente Madre de Cristo,
distinguiendo as la persona de Cristo y la del Verbo.
Esta doctrina nueva y contraria la creencia comn
caus un grande escndolo, tanto .en el clero como
entre el pueblo. La vez primera que se oy esta blas
femia en la Iglesia de Constantinopla, los fieles hu
yeron por no comunicar con el impo que la haba
proferido. Este primer grito de la f es bien digno de
notarse: jams dja de levantarse en el nacimiento
de todas las herejas, es decir, todas las veces que se
ataca lo que siempre se ha credo. Nestorio tenia
crdito en la crte; y nada omiti para interesar al
Emperador en sus designios, y por este medio difun
dir sus errores todas partes: pero Dios haba pre
parado un remedio al mal y la f atacada. Un ilus
tre defensor, san Cirilo, obispo de Alejandra, fue el s. cii
invencible atleta que la Providencia opuso al here- janila
siarca. Luego que el santo Prelado fue advertido de
los progresos de la impiedad, public un escrito en
el que explicaba claramente la verdad del misterio
de la Encarnacin. Me asombro, deca, de ver que
haya quien pueda poner en duda si la santsima
Virgen debe ser llamada Madre de Dios; porque si
Nuestro Seor Jesucristo es Dios, la santa Virgen,
su madre, es forzosa innegablemente Madre de
Dios. Esta es la f que nos han enseado los Apstoles, esta es la doctrina de nuestros padres: no que
la naturaleza del Verbo la divinidad haya tomado
su principio de Mara, sino porque en ella ha sido

236

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V.

formado y animado de un alma racional el sagrado

cuerpo al cual el Yerbo se ha unido hipostticamente, lo que hace decir que el Yerbo ha nacido segn
la carne. As, en el rden de la naturaleza, aunque
las madres no tengan parte alguna en la creacin
del alma, no deja de decirse que son madres del
hombre en su totalidad, y no que solamente lo sean
de su cuerpo. Este escrito de san Cirilo se difundi
bien pronto por todas las Iglesias de Oriente, y con
sol los fieles que el nuevo error haba escandaliza
do. San Cirilo escribi particularmente Nestorio pa
ra probar de hacerle volver la verdad: le exhorta
ba que hiciese cesar el escndalo, llamando Madre
de Dios la santsima Yrgen. Por ltimo, anadia,
estad persuadido de que me hallo pronto sufrirlo
todo, la prisin y la muerte, por laf de Jesucristo.
Esta carta no produjo efecto alguno: la conversin
de un jefe de partido secta es bien rara. El santo
Obispo, viendo que nada poda esperarse de Nestorio,
se dirigi al papa san Celestino: le di'cuenta de todo
lo sucedido, y del estado en que se encontraba la igle
sia de Constantinopla; le pidi encarecidamente que
remediase pronto el mal. Nestorio por su parte habia
enviado tambin al Sumo Pontfice sus escritos fir
mados de su puo y letra. El Papa tuvo en Roma una
asamblea de obispos, en la que fueron examinados
los escritos de Nestorio. La doctrina que en ellos ex
pona se vi que era contraria la de los santos Pa
dres, y por lo mismo fue condenada unnimamente.
Para notificar este juicio, Celestino escribi los obis
pos de las primeras sillas de Oriente. En la carta que
dirigi san Cirilo, el Soberano Pontfice elogia su
celo y su vigilancia: le declara que ha aprobado sus
sentimientos acerca de la Encarnacin; que si Nes
torio contina en combatir la doctrina catlica, y si,
en un tiempo determinado, no anatematiza su doc
trina impa, ser separado del cuerpo de la Iglesia.

Afio 431.

CONCILIO DE FESO.

237

Nestorio no se someti al juicio de la Santa Sede, y concilio

como todos los otros novadores, solo sirvi para ha-gcates*1*
cerle propagar con mas ardor que nunca su error. Ncstoffo.
Aunque tuvo protectores en la corte, el emperador 431
Teodosio el Jven (1), que amaba sinceramente la
Religin, abri los ojos cuando supo la sublevacin
indignacin de los fieles de Constantinopla, y se re- '
solvi, de acuerdo con el papa san Celestino, convo
car un concilio ecumnico en feso. La noticia de es
ta convocacin llen de gozo todos los catlicos. Los
obispos concurrieron l, en nmero de doscientos,
de todas las provincias del mundo cristiano, y fu
presidido por san Cirilo nombre del Papa. Nestorio
vino tambin feso, acompaado del conde Candidiano, quien el Emperador haba encargado que
protegiese el concilio, pero que favoreci abiertamen
te el partido del sectario. Este heresiarca jams quiso
presentarse la asamblea, aunque se le requiri tres
veces jurdicamente. Pretextaba la ausencia de Juan,
obispo de Antioqua, y de sus sufragneos, que aun
no haban llegado. Como parecia afectada la lentitud
de estos obispos, y el trmino fijado por el Empera
dor para la apertura del concilio habia pasado ya ha
cia quince dias, se celebr la primera sesin. En me
dio de la iglesia y sobre un trono elevado estaba co
locado el libro de los Evangelios, para representar la
asistencia de Jesucristo, que ha prometido hallarse
entre los pastores reunidos en su nombre: espect
culo santo imponente de que el concilio de feso
di el modelo todos los que se han celebrado des
pus. Los obispos estaban sentados en ambos lados
segn la dignidad de sus sillas. Como Nestorio re
hus constantemente presentarse, fu preciso exami
nar su doctrina en sus escritos. En cuanto se hubo
(1) Teodosio II, el Joven, habia sucedido Areadio. muerto
en 408.

238

HISTORIA DE LA IGLESIA.

siglo y .

terminado su lectura, los obispos unnimemente ex

clamaron: jAnatema estos errores impos! jAna
tem a todo el que profesa esta doctrinal Es contra
r ia la santa Escritura y la tradicin de los Padres. Se ley enseguida la carta del papa Celestino
< Nestorio, y muchos pasajes de los Padres mas reve
renciados, san Cipriano, san Atanasio, san Ambrosio,
san Basilio, los que se puso en cotejo y oposicin
con las proposiciones del heresiarca; habiendo des
pus cada obispo dado testimonio de la f de su igle
sia, se declar solemnemente la santsima Virgen
Madre de Dios, y se pronunci la sentencia de depo
sicin contra el novador. Cuando el pueblo de feso
tuvo noticia del juicio prorumpi en frenticos gritos
de alegra, y colm de bendiciones los Padres del
Concilio; toda la ciudad de feso reson por mucho
tiempo con el nombre y las alabanzas de la Madre de
Dios. Los Prelados escribieron al Emperador para in
formarle de su decisin; pero el conde Candidiano
intercept sus cartas; y de concierto con Nestorio
previno por medio de una falsa relacin Teodosio
contra ellos. Las cartas y los diputados del Concilio
no podan llegar al Emperador. Se guardaban los ca
minos y las naves; se les cerraban todas las entra
das, y la verdad hubiera sucumbido si Dios no la hu
biese dado la fuerza de vencer todos los obstculos y
sobrepujar todas las cbalas formadas contra ella. Un
diputado, disfrazado de mendigo, llev la verdadera
relacin escondida dentro los nudos de una caa, y
penetr en el palacio. Cuando el Emperador estuvo
mejor instruido de todo lo acaecido en feso, confin
Nestorio en un monasterio de Antioqua; y como
este heresiarca continuase predicando all sus erro
res, fu desterrado Tasis en Egipto, en donde al
gunos aos despus muri miserablemente.
Horoja
La hereja de Nestorio di ocasin otra que la siEutiqucs. gui de cerca, y que no era menos contraria ai dogma

Ao 446.

EUTIQUES.

230

de la Encarnacin. Eutiques, combatiendo Nestorio,

se alucin y extravi l mismo. Ense que no haba
en Jesucristo mas que una sola naturaleza despus de
la Encarnacin. As es como el espritu humano no
evita un error sino cayendo en otro; pero la Iglesia,
guiada por el espritu de Dios, los condena todos.
Jestorio haba dividido la persona de Jesucristo, Eu^tiques confundi las naturalezas. Era superior de un
monasterio cerca de Constantinopla, y haba mostra
do mucho celo en sostener la unidad do persona en
Jesucristo contra Nestorio; pero su oposicin al nestorianismo lo condujo la hereja opuesta; y este er
ror no excit menos turbaciones y desrdenes que el
de su contrario. El nuevo heresiarca por de pronto no
se explic sino con algunos amigos en sus conversa
ciones particulares; pero en seguida trat de espar
cir su error en el monasterio de Constantinopla. Sus
amigos hicieron todos los esfuerzos imaginables para
desengaarle y prevenir un ruidoso escndalo; pero
todo fue intil, y Eutiques mostr una obstinacin
indomable: entonces vironse obligados denunciar
le san Flavia.no, patriarca de Constantinopla. El
/santo Prelado, despus de haber puesto en juego to
dos los medios de benignidad intilmente, reuni los
obispos que se hallaban en la ciudad imperial: cit
esta asamblea al novador, que rehus mucho tiempo
presentarse. Como Eutiques persista en sus senti
mientos, su doctrina fu condenada, y se le quit el
gcJiirno de su monasterio. El novador encontr apola corte contra su Obispo. Crisao, uno de los
principales ministros del Emperador, lo sostena con
todo su crdito. Era este un brbaro cuyo mrito con
sista en el buen parecer de su persona: avaro, cruel,
impo, reuna todos los vicios. Haba sabido conquis
tar el nimo del Emperador, y gobernaba solo todos
los negocios del Estado. Obtuvo de Teodosio que el
asunto de Eutiques fuese discutido de nuevo en otra

240

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo Y,

asamblea de obispos; hizo nombrar presidente Dioscoro, obispo de Alejandra, amigo de Eutiques, y pre
venido contra san Flaviano. Crisafo se present como
dueo absoluto de esta reunin, en la que todo se hizo
por la violencia, y que mas bien fue un concilibulode malhechores que una asamblea eclesistica. Hubo
en ella dos comisarios del Emperador que entraron
con soldados prevenidos de cadenas, y amenazando
con las violencias mas extremas los que no se so
metiesen los deseos del favorito del Emperador. En
medio de ste tumulto Eutiques fu absuelto y san
Flaviano condenado. Como muchos rehusasen suscri
bir este juicio inicuo, se cerraron las puertas y se
forz los obispos firmarlo. Los que no cedieron
la violencia fueron desterrados, entre ellos tambin
san Flaviano, quien llenaron de golpes en mitad de
la calle, de cuyas resultas muri al cabo de pocos
(lias. El emperador Teodosio II, que se habia dejado
sorprender, no le sobrevivi mucho tiempo. La ciega
confianza que concedi su indigno favorito manch
Ja gloria de su reinado, cuyo fin fu tan triste como
felices habian sido los principios. Le sucedi Marcia
no, prncipe religioso, que dedic siempre sus prime
ros y principales cuidados mantener la pureza de
la f.
Concilio San Len, que entonces ocupaba la ctedra de san
rcneral
contra Eu Pedro, sinti vivamente la herida que se habia hecho
liques.
451. la Iglesia, y se dirigieron todos sus esfuerzos cu
rarla. El remedio mas eficaz era un concilio ecum
nico. El emperador Marciano, conforme los deseos
del santo Pontfice, le convoc en Calcedonia, uno de
los arrabales de Constantinopla, porque quiso asistir
l en persona, y mantener el orden. Los obispos, en
nmero de trescientos, se reunieron en la iglesia de
Santa Eufemia, y celebraron la primera sesin el da
8 de octubre del ao 451. San Len, no habiendo po
dido asistir, envi tres legados que presidieron en su

Ao 451.

EUTIQUES

241

nombre. El libro de los Evangelios estaba, como en

feso, sobre un trono en medio de la asamblea. Se
empez por examinar la conducta violenta injusta
de Dioscoro con respecto a san Flaviano; se le repro
ch el haber hollado todas las reglas, y pronuncise
contra l la sentencia de deposicin. Se ley en se
guida la carta admirable que san Len haba escrito
Flaviano desde el principio de esta hereja, en la
que el santo Doctor expona con tanta solidez como
talento y claridad la f catlica acerca el misterio de
la Encarnacin, es decir, la unidad de persona y la
distincin de naturalezas en Jesucristo. La doctrina
que contenia se hall conforme en un todo al smbolo
de Nicea y al de Constantinopla. Fu, pues, unnimamente aprobada, y mirada como una regla infali
ble de f. Nosotros todos creemos de este modo, ex
clamaron los obispos; Igual es la f de los Padres,
igual la f de los Apstoles: es Pedro mismo que ha
hablado por boca de Len; es preciso tener esta
doctrina por ortodoxa. [Anatema al que as no crea!
Los Padres del Concilio redactaron en seguida una
confesin de f, en la cual, despus de haber citado
los smbolos de Nicea y de Constantinopla, se expre
saron en estos trminos:^-Declaramos que debeconfesarse un solo y mismo Jesucristo nuestro Seor, el
nico verdaderamente Dios y verdadero hombre:
perfecto en una y en otra naturaleza; consustancial
al Padre segn la divinidad, y nosotros segn la
humanidad; engendrado del Padre antes de los siglos segn la divinidad, y nacido de la Virgen Mara en el tiempo segn la humanidad; un solo y
mismo Jesucristo nuestro Seor en dos naturalezas,
sin confusin, sin cambio, sin divisin, sin separacion, sin que la unin quite la diferencia de las naturalezas; al contrario, la propiedad de cada una es
conservada y concurre en una sola persona: de modo que l es un solo y mismo Hijo nico, Dios, Ver1G

240

HISTORIA DE LA IGLESIA.

sig lo y .

asamblea de obispos; hizo nombrar presidente Dioscoro, obispo de Alejandra, amigo de Eutiques, y pre
venido contra san Flaviano. Crisafo se present como
dueo absoluto de esta reunin, en la que todo se hizo
por la violencia, y que mas bien fu un concilibulo
de malhechores que una asamblea eclesistica. Hubo
en ella dos comisarios del Emperador que entraron
con soldados prevenidos de cadenas, y amenazando
con las violencias mas extremas los que no se so
metiesen los deseos del favorito del Emperador. En
medio de ste tumulto Eutiques fu absuelto y san
Flaviano condenado. Como muchos rehusasen suscri
bir este juicio inicuo, se cerraron las puertas y se
forz los obispos firmarlo. Los que no cedieron
la violencia fueron desterrados, entre ellos tambin
san Flaviano, quien llenaron de golpes en mitad de
la calle, de cuyas resultas muri al cabo de pocos
(lias.El emperador Teodosio II, que se haba dejado
sorprender, no le sobrevivi mucho tiempo. La ciega
confianza que concedi su indigno favorito manch
Ja gloria de su reinado, cuyo fin fu tan triste como
felices haban sido los principios. Le sucedi Marcia
no, prncipe religioso, que dedic siempre sus prime
ros y principales cuidados mantener la pureza de
la f.
conemo San Len, que entonces ocupaba la ctedra de san
contraeu Pedro, sinti vivamente la herida que se haba hecho
l,45ie.s la Iglesia, y se dirigieron todos sus esfuerzos cu
rarla. El remedio mas eficaz era un concilio ecum
nico. El emperador Marciano, conforme los deseos
del santo Pontfice, le convoc en Calcedonia, uno de
los arrabales de Constantinopia, porque quiso asistir
A l en persona, y mantener el orden. Los obispos, en
nmero de trescientos, se reunieron en la iglesia de
Santa Eufemia, y celebraron la primera sesin el dia
8 de octubre del ao 451. San Len, no habiendo po
dido asistir, envi tres legados que presidieron en su

Ao 451.

EUTIQUES

241

nombre. El libro de los Evangelios estaba, como en

feso, sobre un trono en medio de la asamblea. So
empez por examinar la conducta violenta injusta
de Dioscoro con respecto san Flaviano; se le repro
ch el haber hollado todas las reglas, y pronuncise
contra l la sentencia de deposicin. Se ley en se
guida la carta admirable que san Len haba escrito
Flaviano desde el principio de esta hereja, en la
que el santo Doctor expona con tanta solidez como
talento y claridad la f catlica acerca el misterio de
la Encarnacin, es decir, la unidad de persona y la
distincin de naturalezas en Jesucristo. La doctrina
que contenia se hall conforme en un todo al smbolo
de Nicea y al de Constantinopla. Fu, pues, unnimaraente aprobada, y mirada como una regla infali
ble de f. Nosotros todos creemos de este modo, ex
clamaron los obispos; Igual es la f de los Padres,
igual la f de los Apstoles: es Pedro mismo que ha
hablado por boca de Len; es preciso tener esta
doctrina por ortodoxa. jAnatemaalque as no crea!
Los Padres del Concilio redactaron en seguida una
confesin de f, en la cual, despus de haber citado
los smbolos de Nicea y de Constantinopla, se expre
saron en estos trminos:-^-Declaramos que debeconfesarse un solo y mismo Jesucristo nuestro Seor, el
nico verdaderamente Dios y verdadero hombre:
perfecto en una y en otra naturaleza; consustancial
al Padre segn la divinidad, y nosotros segn la
humanidad; engendrado del Padre antes de los siglos segn la divinidad, y nacido de la Virgen Mara en el tiempo segn la humanidad; un solo y
mismo Jesucristo nuestro Seor en dos naturalezas,
sin confusin, sin cambio, sin divisin, sin separacion, sin que la unin quite la diferencia de las naturalezas; al contrario, la propiedad de cada una es
conservada y concurre en una sola persona: de modo que l es un solo y mismo Hijo nico, Dios, Ver16

242

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V*

bo, Nuestro Seor Jesucristo. El Emperador asis

ti en persona la sexta sesin, y declar que, ejem
plo de Constantino, no haba querido entrar en esta
santa asamblea sino para apoyar con la autoridad im
perial las decisiones del Concilio, y no para ganar
votos ni violentar los obispos. Al oir esta espont
nea manifestacin del Prncipe; toda la asamblea ex
clam: Viva el nuevo Constantino! jviva el religioso Emperador y la ortodoxa Emperatriz! jMichos
aos y un reinado feliz Marciano, servidor de Cristo! El Emperador hizo leer la definicin de f de
cretada por el Concilio, y concluida su lectura pre
gunt si todos estaban acordes sobre lo que acaban
de oir. Todos unnimes "respondieron: Nosotros no
tenemos mas que una f y una doctrina, la misma
de los santos Doctores, la misma de los Apstoles :
esta es la f que ha salvado al universo. Las acla
maciones empezaron de nuevo con mayores transportes
de alegra : volvironse repetir los nombres de nue
vo Constantino, nueva Elena, y todos los ttulos mas
capaces de expresar el amor y el respeto. El Empera
dor mand la ejecucin de los decretos del Concilio
por una ley en donde dice: Que tratar aun de inves
tigar, despus de esta decisin, es querer encontrar la
mentira.
El imperio de Occidente estaba entre tanto invadi
Jtivasion
dlos
liarbaros. do de todas partes. Honorio reinaba todava cuando
-0O-20. se present el terrible Alarico, rey de los visigodos, y
se precipit sobre la Italia convirtindola en un mon
tn de ruinas. Apenas se haba retirado cuando
apareci una nueva plaga que llev aun mas lejos sus
estragos: era esta una invasin de doscientos mil ger
mano?, que el hambre y las enfermedades no tarda
ron en hacer perecer mucho mejor de lo que las ar
mas romanas, en decadencia y durante esta poca,
lo hubiesen conseguido. Entonces Honorio fij su tro
no imperial en Ravena, que era su ltimo atrinchera-

Aos 400-420.

los b r b a r o s.

243

miento ; porque los brbaros suscitados por la mano

de Dios para castigar al viejo mundo por su pro
longada resistencia al Evangelio y su corrupcin,
cercaron la ciudad de Roma, de la que se apoderaron
bajo el mando de Alarico la noche del 24 de agosto de
410. Roma fu saqueada y asolada : los vencedores
respetaron, no obstante, las iglesias, en las que la
poblacin espantada haba buscado un asilo bajo la
proteccin del Dios de los cristianos. Yalentiniano
III, sobrino de Honorio, le sucedi en 425. Mien
tras que los vndalos, los alanos, los suevos y los vi
sigodos conquistaban las provincias de Espaa y de
las Galias, un nuevo azote, aun mas terrible , vino
unirse los anteriores. fila,' rey de los hunos, la tila
cabeza de setecientos mil hombres, despus de ha 451.
berlo: pasado todo sangre y fuego en el Norte de Ita
lia, adelantse hcia Roma para hacer sufrir la mis
ma suerte esta ciudad, que apenas se levantaba de
sus ruinas amontonadas por Alarico. El Emperador,
no hallndose en estado de defenderla, consult al
Senado sobre el partido que deba tomarse. No se en
contr masrecurro que el de enviar una diputacin
al Rey brbaro para inclinarle la paz. El papa san
Len; quin acabamos de ver combatiendo con tan
to celo la hereja, se encarg de esta peligrosa nego
ciacin, persuadido de que Dios era quien dispona
su voluntad de los corazones mas inflexibles. La eje
cut con una intrepidez que impuso este feroz con
quistador. fila nada tenia de noble y grande en su
porte y exterior; pero en l era todo terrible, y retra
taba la ferocidad de su origen. Era bajo de estatura,
tenia el pecho ancho, deformemente gruesa la cabe
za, los ojos centelleantes, poca barba y poco cabello,
y este encanecido antes de tiempo por las fatigas de
la guerra, la nariz chata, el color atezado, el conti
nente fiero y amenazador. San Len, armado de un
poder invisible, pero superior todas las fuerzas hu-

244

HISTORIA DE LA IGLESIA.

siglo y .

manas, se present con entera seguridad delante de

este Prncipe, quin los reyes sus vasallos no .mira
ban sino temblando : le habl, aunque con respeto,
con energa para persuadirle que devolviese la paz
y la tranquilidad la Italia. La firmeza del Prelado
admir este prncipe feroz, y dijo los que le ro
deaban : Yo no s porque las palabras de este clrigo me han conmovido. En su consecuencia se hizo
mas razonable: escuch y admiti las proposiciones
del Emperador ; mand cesar las hostilidades, y
retir su ejrcito de Italia. Tal es el imperio de la vir
tud, que sabe ablandar y dulcificar los nimos mas
feroces.Cerca tres aos despus el santo Pontfice
Gwnseceo hizo de ello una nueva prueba. Genserico, rey de los
vndalos vino su vez desolar la Italia, dejando
por todas partes rastros de su crueldad. Cuando se
encontraba ya cerca los muros de Roma, san Len
tuvo valor para presentarse delante de l pidindole
la vida de los ciudadanos. Lo habl con tnta digni
dad y sabidura, que logr ablandar este Prncipe
sanguinario. Pudo conseguir de l que no se emplea
ra ni el fuego ni el hierro, y que los edificios y los
habitantes de esta gran ciudad serian respetados,
unimos San Len, pesar de sus esfuerzos, no pudo hacer
dorKo mas que retardar la cada del imperio romano en Oc^ " cidente. Valentiniano habia sido asesinado por el se
nador Mximo, quien rein solamente algunos meses
(455). Despus de l llev la prpura durante diez y
ocho aos un brbaro llamado Ricimero. Ei ltimo de
los emperadores fu Rmulo Augstulo, que rein
bajo la regencia de su padre Oreste. De repente en
odoacro, 476 el rey de los hrulos, Odoacro, hablando en nomtaa6 bre de los brbaros, que componan una gran parte
41G- del ejrcito romano, y de los que estaban acantona
dos en Italia, pidi las dos terceras partes de las tier
ras del imperio. Habiendo rehusado el Regente, tom
Ravena, desterr al joven Emperador Campania,

Ao 476.

REFLEXIONES.

245

remiti las insignias imperiales Oriente, y tom por

s mismo el ttulo de rey de Italia. Las dems provin
cias fueron bien pronto presa de muchos otros pue
blos que las invadieron sucesivamente: cada uno de
esos pueblos se arroj sobre los pases que mas les
gustaban; todos quisieron tener parte en los despo
jos de este vasto cuerpo que tanto tiempo les haba
contenido encerrados en las soledades y en los bos
ques del Norte.
De este modo fue como qued destruido el mas po
deroso imperio del mundo, al cabo de mil doscientos
veinte y ocho aos de haberlo fundado Rmulo: ejem
plo bien patente de las vicisitudes de las grandezas
humanas aun las mas estables. No son nicamente
los reyes y los sbditos los que pasan y desaparecen,
sino tambin los mismos reinos. Solo el que Jesucris
to ha establecido con su cruz subsistir siempre:... se
r eterno.
Reflexiones.
Siempre combatir y siempre vencer, tal es el des
tino de la Iglesia en la tierra. As es que apenas la
vemos libre de sus perseguidores, cuando ya tiene
necesidad de hacer frente los desrdenes interiores
que se ve expuesta: sus propios hijos, causa de
los cismas y de las herejas, se convierten en sus mas
mortales enemigos. Este gnero de combates, los mas
penosos de todos, y tambin los mas difciles, los en
contraremos en cada pgina de esta historia; pero
su lado hallarmos igualmente, la relacin de los
triunfos de la Iglesia. El arrianismo, que se extendi
tan rpidamente, y llen todo el Occidente, debia l
solo echar por tierra la f ortodoxa, si Dios no la hu
biese sostenido con su brazo omnipotente. En el pe
rodo que acabamos do recorrer, pesar de la paz
general hubo una multitud de Mrtires inmolados

246

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo V*

ya en las provincias del imperio por los pueblos pa

ganos, ya en los pases que no estaban sometidos los
romanos, como la Persia y el frica, en donde se ha
llaban establecidos los vndalos. Sus reyes, Genserico y Hunerico, se distinguieron por la crueldad de los
suplicios que mandaron ejecutar contra los cristia
nos; estos Prncipes queran que todos sus vasallos
fuesen arranos como ellos. La persecucin dur
ochenta aos; pero esta sangre generosa, vertida
torrentes, fu una semilla fecunda que produjo Je
sucristo una multitud de nuevos adoradores.
Otro espectculo presenci entonces tambin el
mundo. Hombres dotados la mayor parte de todos los
favores de la naturaleza y de la suerte, so retiraron
en lo mas profundo de las soledades del Egipto y de
la Palestina para practicar en ellas, en su mas subli
me perfeccin, los consejos evanglicos. So les vi
entregarse voluntariamente la pobreza, al trabajo
y al silencio, despreciando la tierra y las vanas satis
facciones que puede conceder, para pensar solamento
en los bienes invisibles del cielo. El nmero de los
anacoretas es incalculable; puede decirse que han
llenado los desiertos. |Qu cosa mas ad mi rabio que su
vida mortificada y penitente, en presencia dol lujo
dasenfrenado que entonces dominaba en todos los
mbitos del imperio! As confirmaba Dios el Evaugelio por la constante y alta manifestacin de toda clase
de herosmo. Tales ejemplos bastaban para conducir
al mundo romano los pis de Jesucristo y hacerlo
cambiar de destino, pero desgraciadamente no fu
as. Ljos de tomar y seguir las virtudes do los cris
tianos, quiso comunicarles sus vicios, y Dios pronun
ci contra l la sentencia de destruccin (1).
(I) Sentencia terrible. ero justa. *|W* remo* confirmaba en la
historia moral y religiosa de lodos lns tiempo* v de todos !* pue
blos. La sagrada Escritura muestra de un modo bieo pau ntv rtirtdo Dios abra la mano &favor del pueblo escogido, y ruAndo lo

Ao 496.

clodoveo.

247

CAPTULO TERCERO.
Desde la cuida del imperio romano de Occidente, hasta la huida
de Mahoma (476-622).

S i.
La Religin en Occidente desde el ao 480 620.
Conversin de los francos. Conversin de la In
glaterra.
Cuando lleg el liempo de que el imperio romano,
cayese en Occidente, Dios no dej la Galia, esta no- francos o*
ble porcin de, la cristiandad, bajo el poder de losrance5**'
principes idlatras, llam 4 la f Clodoveo, rey de
los francos. Este pueblo, salido de la Germania, se
haba establecido ya en las Galias. Su Prncipe, aun
que entonces era todava pagano, cas con una prin
cesa cristiana y de una piedad muy grande. Clotilde ^ 1*
(est$ era el .nombre dla virtuosa Reina) le hablaba CIoU,dcmenudo de la religin cristiana, y le hacia conocer en
sus conversaciones particulares la vanidad de los do
los; pero al Rey lo costaba trabajo rendirse. Sin em
bargo Clotilde pudo conseguir que un hijo que haba
dado luz fuese bautizado. El nio habiendo muerto
pocos dias despus de su bautismo, Clodoveo echaba
entregaba Amerced de sus contrarios. Mientras crea-y practica
ba, consegua enfrenar los antiguos poseedores de la tierra do
anaan; en el momento que abjuraba do su culto, y su inora) so
relajaba, velase esclavizado del modo mas vergonzoso, dividido
por guerras intestinas.El mismo pueblo romano, tan varonil en
otro tiempo, habi raido en el ltimo prado do todos los vicios, y
)or esto mu umbi. De que le sirvi al cspuol Teodosio, digno
le mejores tiempos, tanta constancia y trabajo, si apenas logr gal
vanizar el cadver que qued sepultado con el? {El Traductor).

248

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V.

la culpa la Reina, y atribua esta muerte la clera

de sus falsos dioses. Clotilde no se desalent por esto:
ia f de que estaba animada sec sus lgrimas, que la
ternura maternal hacia derramar, y la sostuvo en su
afliccin. Alumbr un segundo hijo, que tambin hi
zo bautizar. El nio cay enfermo, y el rey ya deca
que morira de seguro como su hermano, pues que
haba sido bautizado como l. Clotilde recurri la
oracin, y Dios, contento con haber puesto su f
esta prueba; recompens su mrito y devolvi la sa
lud al jvn prncipe. Las grandes cualidades de
Clodoveo, y las esperanzas que se conceban de su
conversin, le ganaron el corazn de sus nuevos sb
ditos; en todo el reino se hacan los mas ardientes
votos para que Dios se dignase ilustrarle. Al fin fue
ron oidos, y la divina Providencia quiso que la con
versin de este Prncipe, la cual deba seguirse la
de toda la nacin de los francos, se hiciese por medio
de un milagro semejante al que en otra ocasin haba
ganado para Jesucristo Constantino el Grande. Una
victoria milagrosa fu para estos dos Prncipes el mas
poderoso atractivo que les hizo abrazar el Cristianis
mo. Los alemanes, pueblo guerrero de la Germania,
la que dieron despus su nombre, haban pasado el
Rhin, y avanzaban hcia la Galia para conquistarla.
Clodoveo march contra ellos, y los alcanz en las
llanuras de Tolbiac, en el ducado de Juliers. Antes*
de su partida Clotilde le habia dicho que si quera te
ner segura victoria deba invocar al Dios de los cris
tianos. Trabse el combate, y al poco rato las tropas
de Clodoveo empezaron replegarse, retroceder y
desbaratarse. Este primer movimiento de desrden
redobl el ardor de los alemanes, que se crean ya
victoriosos. En tal extremo Clodoveo se acord de las
lecciones de Clotilde, y dirigindose al Dios de su vir
tuosa esposa exclam en alta voz: Oh Dios quien
Clotilde adora socorredme! Si me concedis la vic-

Ao 496.

CLODOVEO.

249

toria, yo no adorar otro Dios sino Vos. Dos ha- conTorbia en sus inescrutables designios sealado este mo- cioSotco.
ment para hacerse conocer A Clodoveo por sus bene- 1<Mificios. Apenas hubo el Prncipe terminado esta corta
oracin, cuando de pronto y definitivamente la vic
toria se puso del lado de los francos. Los alemanes
tomaron la fuga, y casi todos los que escaparon de la
matanza se rindieron discrecin.
Nadie dud de que la victoria no viniese del cielo,
y la belicosa nacin de los francos conoci que el Dios
de Clotilde era el verdadero Dios de los ejrcitos.
Clodoveo regres las Galias con sus tropas para dar
cumplimiento al voto solemne que haba hecho. Una
santa solicitud le indujo hacerse instruir en nues
tros misterios aun durante la marcha. Con este objeto
hizo que le acompaase desde Toul un santo sacer
dote, llamado Wasso, qu gozaba de una gran repu
tacin de virtud. La alegra de Clotilde lleg su
colmo cuando supo la victoria y sobre todo la conver
sin de Clodoveo. Fu salirle al encuentro hasta
Reims, y le felicit sobre todo por las disposiciones
en que le veia, mas aun que por la prosperidad de
sus armas. San Remigio, obispo do esta ciudad, A
quien Dios haba adornado de talento y de virtudes,
yhabia colocado sobre esta gran silla para que fuese
el apstol de los franceses, acab de instruir al Rey.
Clodoveo ya no deliber mas, ni titube sobre el cam
bio de religin que iba tomar: reuni sus solda
dos y les aconsej que siguiesen su ejemplo, renun
ciando los dolos engaosos para adorar al Dios
quien deban la victoria. Yise repentinamente inter
rumpido por las aclamaciones de los francos, que de
todas partes gritaban: Renunciamos A los dioses
mortales: estamos prontos A adorar al verdadero
Dios, al Dios que predica Remigio. Clodoveo, en
cantado de encontrar A su ejrcito animado de sus
mismos sentimientos, fij con san Remigio dia para

250

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V.

recibir el Bautismo, y convinieron en que seria la vi

gilia de Navidad. Remigio, que queria desplegar los
ojos de los francos todo cuanto nuestra Religin tiene
de mas augusto en sus ceremonias, fin de conmo
verlos inclinar su nimo en favor de ella, nada omi
ti para hacerla lo mas brillante posible. Mand col
gar en toda la iglesia y en el baptisterio los mas ricos
tapices; hizo escender un gran nmero de hachas,
cuya cera estaba mezclada de preciosos y delicados
perfumes, de modo que el santo templo parecia estar
su lleno de un olor celestial. Nada es mas magnfico que
bautismo. ja QSCripCion qUe aun se conserva de la marcha de
los nuevos catecmenos: las calles y las plazas esta
ban llenas de adornos y colgaduras; caminaban en
prosecion, precedidos de los santos Evangelios y de
la cruz, desde el palacio del Rey hasta la iglesia can
tando himnos y letanas. San Remigio llevaba de la
mano al Rey; la Reina segua con las dos princesas
hermanas de Clodoveo, y cerraban la marcha mas de
tres mil guerreros quienes el ejemplo de su Prnci
pe haba ganado Jesucristo. Cuando el Rey hubo
llegado al baptisterio pidi el Bautismo. El santo Obis
po le dijo: Baja la cabeza, fiero sicambro; adora lo
que has destruido, y destruye lo que has adorado.
Habindole hecho confesar enseguida la f de la Tri
nidad, le bautiz y le ungi con el santo crisma. Los
tres mil francos que le acompaaban, sin contar los
nios y las mujeres, fueron bautizados al mismo tiem
po por los obispos y los otros ministros que haban
concurrido Reims para esta ceremonia. De las dos
hermanas de Clodoveo una recibi el Bautismo, y la
otra, que era, cristiana, pero que habia tenido la des
gracia de caer en la hereja,, fu reconciliada por la
uncin del santo crisma, con la Iglesia de la que an
tes ciegamente se apart.
La noticia de la conversin de Clodoveo llen de
regocijo todo el mundo cristiano. El papa Anastasio

Ao 496.

SANTA GENOVEVA.

251

se alegr tanto mas cuanto que esperaba hallar en

este.Prncipe un poderoso protector de la Iglesia. En
efecto, este era entonces el nico soberano catlico:
el arrianismo dominaba en todas las cortes. Luego
que hubo abrazado la verdadera, f, Clodoveo no dej
de protejerla: ejemplo que sus sucesores siguen imi
tando hace ya doce siglos, por lo que les ha merecido
el ttulo de Reyes Cristiansimos.
En este mismo tiempo una jven doncella, llamada santa
Genoveva, se hizo clebre en toda la Galia por la pu
reza de su vida y la fama de sus milagros. Naci en
Nanterre, cerca de Pars. San Germn, obispo de Auxerre, pasando por este lugar vi en ella algo de ex
traordinario; la exhort que consagrase Dios su
virginidad, la condujo la iglesia, y la di la bendi
cin de- las vrgenes* Al di# siguiente la pregunt si
se acordaba de s promesa! y cuando'hubo contestado
que mediante la gracia de Dios la verificara/, l santo
Obispo la di'una medalla de cobre en la que estaba
impresa la figura de la cruz, recomendndola que la
llevase siempre colgada del cuello, y prohibindola
todo adorno enriquecido de oro, plata pedrera. Des
pus1de esto Gnqyevariiizo-grandes progresos en la
virtud; aadi la inocencia los rigores dp lamas
austera penitencia: no comia sino dos veces l\semaua; sq alimento consista en pan de cebada en al-1
gunas legumbres, y no bebia mas que agua. \ Tan
austero ayuno iba siempre acompaado de la/ mas
ferviente y continua oracin. Derramaba en presen
cia de Dios tan abundantes lgrimas, que la tierra es
taba empapada de ellas. Su virtud no la puso cu
bierto de los tiros de la calumnia, pero lo sufra todo
con resignacin y paciencia. Dios tom su cuidado
justificarla, haciendo brillar su santidad con el don
de los milagros y el de las profecas. El cruel tila,
habiendo conducido su ejrcito hacia Pars, causaba
las mas grandes alarmas esta ciudad: Genoveva

252

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V.

exhortaba sus habitantes que apasiguasen la c

lera de Dios por medio de las oraciones, las vigilias y
los ayunos; y unindose ellos, el Seor oy sus s
plicas, y la hizo revelar que este azote no penetrara
"
en Taris La prediccin se cumpli, y Pars fue salva.
Despus de este acontecimiento todas las prevencio
nes que se haban alimentado contra ella se disipa
ron, y en cambio engendraron en las gentes los sen
timientos mas respetuosos y una ciega confianza.
De todas partes acudan implorar el auxilio de la
Santa, lo que nada la costaba y aun la complaca
cuando se trataba del servicio de Dios y del bien del
prjimo. Pudo conseguir al cabo, atendido el crdito1
que le conceda su virtud, el hacer levantar una igle
sia en honor de san Dionisio y sus compaeros. En
una ocasin en que el hambre hacia sus estragos en
Pars, emprendi un viaje para procurar vveres
sus habitantes. Nunca se vi mejor que en esta vir
tuosa jven cun respetable es la santidad, la envi
dia, que tan cruelmente la haba perseguido, se en
carg, de hacer su elogio. pesar de las austeridades
de su vida alcanz una vejez muy avanzada, pues que
muri la edad de noventa aos, y el 511, despus de
haberlos empleado constantemente al servicio de las
buenas obras. Su cuerpo fu sepultado junto al de
Clodoveo en la iglesia de los apstoles san Pedro y
san Pablo, que lleva hoy dia el nombre de Santa Ge
noveva. Los auxilios que esta santa virgen haba pro
curado la ciudad de Pars no concluyeron con su
vida; sino que continu despus de su muerte prote
giendo esta' capital, que la honra como su patrona, y que mira sus preciosas reliquias como una sal
vaguardia a la que nunca ha recurrido en vano du
rante las calamidades pblicas.
san Beni- Las virtudes y los milagros de san Benito derrama*80-543. ron tambin en Occidente una viva luz sobro la vida
monstica. Este santo varn, a quien Dios destinaba

A os 480-543.

SAN BENITO.

253

ser el padre de una multitud innumerable de reli

giosos, naci de padres nobles en Nurcia, pequea
ciudad de Italia. Guando estuvo en edad de aprender
las ciencias le enviaron las escuelas pblicas de Ro
ma. Como su corazn jams habia sido infestado con
el veneno del vicio, temi por su inocencia al verse en
medi de una muchedumbre de jvenes cuya mayor
parte llevaba una vida muy desarreglada. Se retir,
pues, una caverna muy estrecha cuarenta millas
de Roma. Permaneci all tres aos, ignorado de to
dos los hombres, menos de un santo monje llamado
Romano, quien le suministraba un poco de pan para
su alimento. Pasado este tiempo fu descubierto, y se
hizo clebre en aquellas comarcas. Entonces los reli
giosos de un monasterio inmediato le solicitaron que
fuese su abad. Benito resistise mucho tiempo, y les
predijo que no se acomodarian su mtodo de vida;
pero vencido por sus instancias reiteradas, se encar
g del gobierno y direccin del monasterio; mas bien
pronto estos desgraciados, no pudiendo sufrir su re
gularidad, resolvieron deshacerse de l por el vene
no, y emponzoaron su vaso. la hora de la comida
san Benito hizo sobre el vaso la selele la cruz, se
gn tenia costumbre, y este setqjiedfflcon estrepitoso
ruido. El hombre de Dios conocioTacausa de ello, y
vi el gran peligro de que habia sido preservado; se
levant, y dijo los religiosos con un tono tranquilo:
Por qu habis querido, hermanos mios, tratarme
de este modo? No os habia prevenido que quedarais
descontentos de vuestra eleccin? Buscad, pues, un
superior que os convenga. En seguida se volvi
su primera soledad. Sin embargo del cuidado que
puso en ocultarse, el brillo de su santidad le descu
bri, y su desierto se convirti bien pronto en un lu
gar habitado. Como muchas personas le rogaban que
las dirigiese en el servicio de Dios, se vi obligado a
recibirlas por discpulos. Hizo edificar doce monaste-

251

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo V.

ros, y en cada uno puso doce monjes bajo las rde

nes de un superior, y retuvo su lado los que aun
tenan necesidad de sus instrucciones. Los jvenes
venan en gran nmero encontrarle, y las familias
mas ilustres de liorna le encargaban la educacin de
sus hijos. Entro estos nios se contaban Mauro y Pl
cido, hijos de dos de los primeros senadores; Estos j
venes, educados en la escuela de Benito, llegaron
ser grandes santos, y lograron hacer otros muchos.
En dia el joven Plcido, yendo sacar agua de un
estanque, se cay en l: san Benito, que se hallaba
en el monasterio, conoci por revelacin divina lo que
acababa de suceder, y dijo Mauro: Hermano mior
corred aprisa, que el nio Plcido ha caido en el
agua. Mauro corri apresuradamente al sitio del
estanque en que Plcido haba caido, y cogindole de
los caballos le sac con la mayor prontitud. Cuando
i
lleg tierra mir hcia atrs, y se asombr al ver
que haba andado sobre el agua. Lo cont san Be
nito, quien atribuy este milagro su obediencia;
pero Mauro lo atribua las oraciones de su santo
Superior. San Gregorio el Grande es quien refiere es
te milagro.
MonastcEl principal establecimiento de san Benito fue el
Monte ca- monas^ori
Monte Casino. Estaba situado en el reisino. n o de Npoles, y lleg ser como el centro de toda su
Orden. Cuando el santo Abad vino por primera vez
este sitio, vi edificado sobre esta montaa un anti
guo templo dedicado Apolo, que los paisanos de las
cercanas adoraban todava. Benito destruy el dolo
y derrib el altar, logrando convertir aquella pobre
gente con sus discursos y con sus milagros. Dios con
cedi entonces su siervo el don de profeca, hizo
brillante y ruidosa su santidad por medio de un gran
nmero de prodigios. Totila, rey de los godos, admi
rado de lo que oia referir del santo Abad; quiso ver-

A o s 493-513-

MONTE CASINO.

le (1). Resolvi, pues ir al Monte Casino, y para ex

perimentar si el Santo conoca las cosas ocultas, como
le habian dicho hizo saber al varn do Dios que iba
visitarle; pero envi primero uno de sus oficiales,
quin mand poner sus vestiduras reales, hizo
acompaar de un lucido y numeroso cortejo. Benito,
que nunca haba visto Totila, no se equivoc por
esto; apenas descubri al oficial lo dijo: Dejad, hijo
mi, dejad el vestido que llevis, porque no os pertenece. Este oficial y todos los que acompaaban
quedaron llenos de asombro, y fueron A contar To
tila lo que acababa de pasar. Entonces, no dudan
do el Prncipe que en este hombre maravilloso se es
conda alguna cosa extraordinaria, fu visitarle en
persona. Acercse al Santo con un temor respetuoso,
se postr sus pis, y permaneci en esta humilde
postura hasta que el santo varn le levant. San Be
nito le di muchos y muy saludables consejos, y le
predijo los principales acontecimientos de su vida.
Totila, al despedirse, le suplic que le tuviera pre
sente en sus oraciones, y desde aquel momento se
mostr mas humano de lo que haba sido hasta en
tonces. Poco tiempo despus, cuando tom la ciudad
de Npoles, trat los prisioneros con una bondad
que no deba esperarse do un conquistador brbaro.
San Benito envi Francia muchos de sus disc
pulos para que fundasen monasterios. Pronostic su
muerte algn tiempo antes de la enfermedad que le
acometi; hizo abrir su sepultura, y al cabo de pocos
dias le acometi una violenta calentura, que, yendo
"(1-) Odoacro, despus de haber destruido el imperio romano,
fue Asu vez vencido por Teodorico, rey de los ostrogodos (493),
quien fund en Italia la dominacin goda. Estos no tardaron en
-sucumbir bajo los golpes de Belisario y de Narss, generales
de los Emperadores de Oriente, pesar del valor de su rey Toti
la (553). Pero en 568 los lombardos, al mando de Alboino, volvie
ron apoderarse de la Pennsula itlica, que continu bajo el
poder de los Emperadores hasta que Carlomagno la conquist
en 774.

256

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo Vf-

cada ve i en aumento, se hizo trasladar la igle

sia, en donde recibi el fruerpo y la sangre de Jesu
cristo; despus, alzando las manos al cielo, espir.
Contaba la edad de setenta y tres aos (543).
/benito ^an en*t0 *ia dejado 4 sus discpulos una regla ad
mirable, que ha merecido los elogios del papa san
Gregorio. Se ve en ella un hombre consumado en
la ciencia de la salvacin, y guiado por el Espritu de
Dios para conducir las almas la mas sublime per
feccin. Esta regla ha sido tenida por tan sbia, tan
llena de discrecin, que todos los monjes de Occiden
te han hecho profesin de seguirla. El clebre Cosme
de Mdicis y otros muchos hbiles legisladores lean
con frecuencia la regla de san Benito; la miraban co
mo un fondo rico de mximas propias formar los
hombres en el arte difcil de gobernarse bien. As fu
que este piadoso establecimiento se convirti en un
manantial de ventajas preciosas en todo gnero; y
adems de los grandes ejemplos de virtud que se vie
ron brillar en l, en estos asilos respetables ha sido
donde se han conservado la mayor parte de los ' he
chos histricos acaecidos durante los primeros siglos
de. la monarqua: en estos asilos ha sido donde, des
pus de los estragos causados por los brbaros, se han
perpetuado las ciencias y las letras. El trabajo y la
sabidura de los discpulos de san Benito, llamados
comunmente los Benedictinos, han llegado, en cierto
modo, ser proverbiales en Ja Europa entera,
contcr- No deba terminar este siglo sin que los oonquistaIngiater-dores de la Inglaterra dejasen de recibir la luz del
ra59fl- Evangelio. Es verdad que Jesucristo hnbia sido anun
ciado en esas islas desde el segundo siglo; pero la f
se extingui en ellas con la invasin de los sajones;
idlatras, que haban expulsado sus antiguos habi
tantes. San Gregorio el Grande, siendo todava di
cono concibi el designio de restablecer en ellas el
Cristianismo. Un dia que pasaba por el mercado de

AO 396.

LA INGLATERRA CONVERTIDA.

257

Roma admir la talla de algunos esclavos ingleses

que all se vendan; pregunt si eran cristianos, y
habindole respondido el mercader que eran idla
tras, Es bien sensible, dijo, que un pueblo tan bien
formado gima bajo el poder del demonio. la vis
ta de este triste espectculo dsde el momento hu
biera emprendido l mismo esta misin, si no se lo hu
biesen estorbado; mas no la perdi de vista, y cuando
fu establecido sobre la silla de san Pedro su primer
cuidado se diriji ja ejecucin del proyecto que ha
cia tanto tiempo meditaba. Envi Inglaterra cua
renta misioneros quienes dio por jefe Agustn,
prior del monasterio de San Andrs. Estos soldados
apostlicos marcharon con valor para ir anunciar
Jesucristo un pueblo que no le conoca, y aborda
ron en el pas de Kent. El rey, que se llamaba Etelberto, concedi los misioneros una audiencia publi
ca, la que se presentaron en procesin llevando una.
cruz de plata con la imgen del Salvador, y pidiendo
Dios la salvacin de los pueblos pr quienes venan
de tan ljos. El Rey los hizo sentar para oirles su
placer. Os anunciamos, le dijo Agustn, la noticia
masfeliz. Dios, que nos ha enviado, os ofrece despues de esta vida un reino infinitamente mas glorioso y mas durable que en el de Inglaterra. Ye ah
unas promesas muy bellas, dijo el Rey, mas como
son nuevas, no puedo abandonar lo que observo hace tanto tiempo con la nacin inglesa; sin embargo
no os impido atraer vuestra religin todos los
que podis persuadir; y como vens de ljos para
hacernos participantes de los que vosotros creeis ser
lo mejor, quiero que se os proporcione tambin todo
cuanto necesitis para vuestra subsistencia. Los
santos misioneros empezaron en seguida predicar
el Evangelio. Su conducta era un fiel trasunto de la
vida de los Apstoles. La pureza de sus costumbres,
su frugalidad, su desinters y el don de milagros que
17

258

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VI.

Dios les concedi, conmovieron un gran nmero de

idlatras, que renunciaren sus supersticiones y pi
dieron el Bautismo. El mismo Rey, no pudiendo re
sistir al brillo de sus-virtudes y de los milagros que
obraban, se convirti tambin. Su conversin fu se
guida de la de una mltitud inmensa dess vasallos.
El Rey, despus de su bautismo, se llen de celo por
los progresos de la religin cristiana en sus Estados;
pero no violentaba ni obligaba nadie; habiendo
aprendido de los misioneros que ej servicio de Jesu
cristo debe ser voluntario, se contentaba con expre
sar su confianza y una benevolencia particular los
que como l profesaban la verdadera Religin.
suiAgiis- Para dar una forma la naciente Iglesia de Ingla^lispo tio"trra, y fin de establecerla de manera que pudiese
cantorbe-subsistir, san Agustin pas Francia, y recibi la
consagracin episcopal de manos del obispo de Arles,
que era vicario de la Santa Sede en las Galias. Volvi
en seguida Inglaterra, en donde recogi los frutos
mas abundantes, porque Dios apoyaba su predicacin
con milagros sorprendentes y multiplicados. Bautiz
en Cantorbery mas de dos mil personas el dia de la
Natividad. La fama de los milagros que obraba san
Agustin en Inglaterra lleg hasta Roma, y san Gre
gorio le escribi dndole consejos saludables, y para
ensearle temblar en medio de los continuados pro
di gios que Dios hacia por su ministerio. Despus de
haberle felicitado por la conversin dlos ingleses, le
dice: Esta alegra, mi muy amado hermano, debe ir
acompaada de temor porque yo s que Dios ha hecho por vuestro medio grandes cosas en esa nacin.
Acordmonos, pues que cuando los Apstoles decan
con alegra su divino Maestro: Seor, los mismos
demonios nos obedecen en vuestro nombre, l les respondi: No es de eso deque debis alegraros, sino mas
bien de que vuestros nombres estn escritos en el cilo. En tanto que Dios obra as por vuestro medio ex-

AflO

586.

SAN HERMENEGILDO.

259

teriormente, vos debeis, mi muy amado hermano,

juzgaros con mas severidad interiormente, y conocer bien lo que sois. Si os acordis de haber ofendido
Dios con palabras con acciones, tened estas fal
acias siempre presentes en vuestro espritu, fin de
reprimir la complacencia secreta que pudiera introducirse en vuestro corazn: no olvidis que este don
de. los milagros no se os ha dado por vos, sino por
aquellos cuya salvacin debeis procurar. Sabis bien
lo que dice la Verdad misma en el Evangelio: Muchos vendrn decirme: Nosotros hemos hecho milagros en vuestro nombre# y yo les declarar que jams
les he conocido. Nada prueba mejor la verdad de los
milagros de san Agustn que estos avisos tan graves
importantes de san Gregorio.4 - medida que las
conversiones se multiplicaban en Inglaterra, el Papa
'enviaba ella nuevos operarios para cultivar este
.campo que la gracia hacia tan fecundo. Hizo traer
Roma ingleses jvenes, que se instruan en los mo
nasterios, para enviarlos despus su pas, y traba
jar en los progresos y extensin de la religin cris
tiana.
Durante este mismo siglo floreci en Espaa uno de s. normesus Santos mas ilustres. Hermenegildo, hermano de neggJj0
Recaredo, y ambos hijos de Leovigildo, rey de ios go
dos, cas con Igunde, princesa cristiana. En vano su
endurecida abuela, Gosvinda, se obstin en haberla
apostatar el Catolicismo, y convertirla al arrianismo,
que ella profesaba. Ni las amenazas ni los golpes,
cuyo extremo lleg esta desapiadada mujer, pudie
ron hacerla abjurar la verdad. Leovigildo, disgusta
do de estas discordias domsticas, tom el partido de
enviar su hijo Sevilla, para que all viviera con
toda la pompa y aparato rgio. Mucho deba entrar
en el nimo del astuto Prncipe el deseo de afianzar

260

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo VI..

de este modo en su raza la sucesin hereditaria. Los1

consejos de san Leandro, y las cariosas exhortacio
nes de su virtuosa esposa, hicieron por fin Herme
negildo abrazar el Catolicismo. Sospechndola su pa
dre, le puso una corte arriana, y le intim que suje
tase su conciencia los obispos de esta secta, quie
nes haba encargado su vigilancia y la administracin
de los Sacramentos. El santo Rey obedeca su padre
en todo lo que no era contrario la ley de Dios; mas
rehus hacerlo en los asuntos en que, segn ex
presin de los santos Apstoles, conviene obedecer
l)ios primero que los hombres: as es que ni aun
quiso presentarse ante l, y se prepar lidiar con
tra el ejrcito godo. Pujante deba ser ya entonces el
partido catlico en Sevilla, cuando pudo resistir du
rante dos aos el obstinado sitio del Monarca arriano.
Abandonado Hermenegildo de los imperiales, que le
vendieron en treinta mil sueldos de oro, y tambin*
del suevo Mirn, que de aliado se torn en enemigo,
tuvo que huir de Sevilla. Perseguido de ciudad en
ciudad, fugitivo y vencido en todas partes, fuele pre
ciso entregarse. En ello medi su hermano Recaredo,
quien le prometi que su padre no le hara dao al
guno. Mas bien poco dur su tranquilidad. Despojado
de sus vestiduras rgias y en traje vil fu conducido
Toledo, tal vez por satisfacer el odio rencoroso do
Gosvinda. Luego le desterraron Valencia, y en esta
ciudad hizo segunda vez armas contra su padre. Mu
chos escritores, y no pocos Santos de aquella poca,
reprenden severamente su conducta; pero no con
servaba aun los resabios de las antiguas creencias que
iMvabia enseado la barbarie goda? Qu extrao,
pes^qqe no comprendiese los sentimientos de mansedumbre>s^signacion y humildad que caracterizan
el verdadero espritu del Cristianismo, enemigo de
discordias y sangrientas luchas? Si el levantamiento
contra su padre mereca un castigo, su entusiasmo

AO 58 9.

RECAREDO Y SAN LEANDRO.

261

religioso merecia un premio, y uno y otro se reunie

ron en su martirio: lav la mancha con su propia
sangre. Nuevamente vencido y fugitivo, trat de
pasar Francia para refugiarse al lado de los parien
tes de su mujer; mas, habiendo sido preso, se le en
cerr en una crcel de Tarragona. Al aproximarse la
-Pascua su padre le envi, eso de media noche; obis
pos arrianos fin de que le diesen la Comunin: ne
gse ello Hermenegildo con catlica entereza; y
despidi los malos obispos despus de haberles re
prendido con amabilidad y dulzura su apostasa, ha
cindoles entender que su religin, ljos de ganar al
onas para Jesucristo, las ganaba para el demonio.
Fueron estos quejarse su padre, y darle cuenta
de los malos resultados de su misin; y entonces el
cruel. Leoyigildo dirimi la cuestin por mano del
verdugo, que, entrando en la crcel, y sin respetar
Ja humildad de su fervorosa oracin, la que estaba
-entregado, le parti la cabeza hachazos. De este
modo consum el Santo su martirio; y el cielo, para
manifestar su gloria, hizo que durante muchas no
ches consecutivas apareciese iluminada milagrosa
mente la prisin en que, muriendo por Jesucristo,
-haba realmente triunfado de todas las adversidades.
Esta preciosa sangre debia sin duda servir para la Recarerio
y san
var la mancha abominable del arrianismo, y conver Leandro.
gir la Espaa al Catolicismo. Tal vez entraba en los
-designios del Eterno que fuese de rgia estirpe la vc
tima sacrificada en holocausto, fin de que la aurola
del martirio brillase con mas vivo resplandor, ilus
trase los entendimientos. Y tambin debia ser efecto
de la voluntad de Dios el que un prncipe de la mis
ma estirpe, hijo del mismo padre de Hermenegildo, y
por consiguiente su hermano, destruyese en Espaa
la hereja para levantar sobre sus escombros triun
fante la religin cristiana, ltecaredo fu el designado
por el Salvador para ejecutar esta admirable im-

262

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VU

portante misin. La influencia de san Leandro en laconversin de Hermenegildo continu tambin obran
do lo mismo en el nimo de Recaredo; y es bien se
guro que en la conversin de los godos al Cristianis
mo el santo Metropolitano de Sevilla represent el
papel mas importante. Deseoso Leandro del mayor
recogimiento y estudio del que poda proporcionarle
la silla de Sevilla, se retir la soledad del claustro;
y all, ignorado de los hombres, formbase en la os
curidad el que deba alumbrar las tinieblas del arrianismo godo, y brillar como una de las mejores antor
chas de la Iglesia catlica. Posea una grande erudi
cin: era austero en sus costumbres, dulce y afable
en su trato; y estas eminentes cualidades contribu
yeron sin duda la conversin de Hermenegildo y dfr
Recaredo. Apoderado Leovigildo de Sevilla, hubo san
Leandro de salir desterrado: durante su emigracin
escribi dos libros contra los arranos, manifestando
la superioridad del Catolicismo, y lo alejados que
aquellos andaban de la verdadera Iglesia. Otro tra
tado de polmica, que escribi con el mismo objeto,
fu muy aplaudido de su hermano san Isidoro. Ya
que nombrados este Santo esclarecido de nuestra
Pennsula, diremos de paso que eran cuatro herma
nos santos, llamados Leandro, Fulgencio, Isidoro y
Florentina. esta ltima deca san Leandro, durante
su peregrinacin de Cartagena Sevilla: No vuel
c a s los ojos hcia el pas natal, de miedo que no escarmientes como la mujer de Lot. jTan funesta de
ba ser para aquella santa familia la residencia entre,
los griegos imperialesI En los ltimos aos de su
vida pareci templarse la furia de Leovigildo; quizs
cansado de las instigaciones de su malvada consorte,
renaci en el corazn del padre la memoria del hijo
malogrado. Algunos historiadores que creen que la in
fluencia de los milagros que presenci, hacindole
conocer la superioridad de la religin catlica sobre

Ao 589.

CONVERSION DE ESPAA.

263

elarrianismo, hizo que se convirtiese, pero esta creen

cia, atendido el carcter duro y obstinado del ancia
no, no nos parece admisible. Tal vez fu cierto su de
seo de convertirse, pero era necesario un jven vigo
roso para la revolucin que iba verificarse. De sus
doce antecesores nueve haban sucumbido al hierro
asesino. Reearedo al ver la hipocresa, ignorancia y converavaricia del clero amano, que contrastaba visible- Rehrelo
mente con lo humanidad, sabidura y austeridad del
clero catlico, se convirti esta Religin diez meses
despus de la muerte de su padre, y exhort su cor
te y sus sbditos tambin que abjurasen el error.
En lo sucesivo distingui su reinado con los actos mas
sublimes de justicia y de amor sus pueblos. Alivi
los tributos, desolvi los bienes mal confiscados, y los
arrebatados las iglesias y monasterios; trat, en
fin de borrar las sangrientas huellas de Leovigildo,
para que vieran los pueblos las ventajas de la nueva
Religin.
La conversin de Reearedo fu seguida de uno de
los actos mas grandiosos y memorables que presenci ei a r r ia jams la nacin espaola. El catolicismo del Prncipe
conmovi los cortesanos, y el fervor, el celo y la vir
tud de los santos obispos catlicos ilustr y convirti
los fieles. Tras estas conversiones sucesivas sigui
se el imperecedero acontecimiento que antes aludi
mos. principios de mayo del ao 589 se hallaban concilio
reunidos en Toledo csi todos los obispos de Espaa y / 0
y de la Galla gtica para celebrar un concilio nacio
nal. Iba reproducirse en pequeo el gran concilio
de Nicea. Reearedo, semejante Constantino, real
zaba la asamblea con su presencia, y autorizaba el
golpe que iba matar para siempre al arrianismo en
Espaa. Reunidos el dia 4 de mayo hallronse cinco
metropolitanos, presididos por el' anciano y virtuoso
Massona, que lo era de Mrida. Habia adems cin
cuenta obispos catlicos, ocho arranos que deban

291

ntSTOfcU DB LA IOLB9IA.

Siglo VI.

Abjurar tut cm f, y seis represen lados por arcip m l y arcedianos, do manera que, segn varios
(sniores do aquella poca, ascenda setenta el mi
men) de los reunidos en esta clebre asamblea. Era,
por tanto, la mas numorosa que se haya visto jams
en Kspaiia. Abrila el Hoy en persona, dando parle
do su conversin y de ln de todo su roiuo, para que la
Iglesia so llenase do regocijo con tan fausta nueva;
exhortando Unios que ayunasen durante tros dias
consecutivos, impetrando el lavor del ciclo fin de
proceder la reforma de la disciplina. Terminado el
ayuno, reunise el dia 8 el Concilio, en el cual se pre
sent nuevamente el Rey, con su esposa la Reina Badda. Despus do un elegante discurso refiriendo su
conversin y la do todos sus dominios, tanto de las
Calas como del pas ocupado por los suevos, mani
fest los motivos que lo haban inducido reunir el
Concilio, y present un pliego que contenia su pro
fesin de IY\ y la admisin, no solo del smbolo de Nicea, sino tambin do esto Concilio y los de Constantiuopla feso y Calcedonia. Las palabras, las frmu
las y hasta la suscripciones revelan el entusiasmo y
el calor de la f. Terminadas, estas el coro rompi en
armoniosos cnticos, y el pueblo y clero en ruidosas
aclamaciones. En seguida los obispos arranos, en
unin do varios presbteros y diconos, y muchos in
dividuos do la nobleza que se hallaban presentes, ab
juraron el arrianismo, pronunciando y suscribiendo
la frmula que se ley, y los anatemas contra los he
rejes. Procedise luego dar veinte y tres cnones,
quo suscribieron tambin el Rey, los obispos y vica
rios presentes. El alma de esta reunin haba sido san
Leandro, quien para completar la grande obra di
cuenta de todo al papa san Gregorio Magno. El mis
mo Rocaredo le escribi tambin, y le envi varios
regalos, entro ellos un cliz para la iglesia de San
Pedro. El Sumo Pontfice contest con una carta llena

Abo 3B5.

a m n u i a t xm i-x b f a ^ a.

S85

de sadudables consejas, acompaada de arias precio

sas reliquia*. Mtng. H. K. de Es?.).
Admirable es en verdad esto entusiasmo re.piojo
de tulo un pueblo. Ver una nacuon entera, em u
lando por su principo y cooduyendo con el mas mo
desto de sus sbditos, abjurar el error, anatematiiar
al arrianismo y todas las herejas, y confesar unni
me la f catlica, es ciertamente un hecho maravillo
so,- dirigido indudablemente por el mismo Dios, fia
esto uno do aquellos ejemplos quo deben asombrar al
m w m in como nicos en su clase. (Cuan conmovido y
colmado do contento y satisfaccin la voz debia os
lar el piadoso llecarcdo al ver bajo su cetro todos
sus sbditos obedientes los preceptos de la Hcligion
verdaderaI (Queden dentro el corazn sentimientos
que la pluma no puede ezpreaarl
- 1 dalo coron le catataos de este religioso Mo- e j io ii narca, permitindole ver cuan sincera haba sido la JO S *,
profesin de f de los espaolea, pues que en ningnro E,p*
tiempo volvieron presentarse sntomas qne permi
tiera temer la reaparicin de la plaga blasfema de
lasbeiejas Si bien en muchas sillas se vi el raro
fentoenoral principio de esta conversin, do estar
oenpadas por dos pastores la vez, esto os, el catlico
y el amano convertido, tard poco tiempo en volver
su verdadero y natural arreglo el Episcopado espa#oL Esta circunstancia en otros tiempos, como lo ho
rno* visto ya en el decuno de esta historia, hubiese
adtMnotzvo de disgustos y turbulencias ocasionadas
por la rivalidad de los obispos; mas ahora toda era
unin y concordia. Los sentimientos de la f religiosa,
aunque nacientes, adquirieron muy pronto una solidez
inquebrantable. Arraigadas en todos los corazones las
profundas races de un verdadero amor al prjimo, de
una piedad sincera y de una modesta humildad, no se
pensaba mas que en practicar todas las virtudes y
ena(t2 ccr la doctrina del Salvador, l a sucesin de san-

266

.HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VI.

tos, sbios y virtuosos prelados con que la Providencia

enriqueci A la catlica Espaa fue sin duda el medio
mas poderoso de que se vali para el aniquilamiento
y destruccin completa de las herejas. Entonces vironse aparecer majestuosas las lumbreras mas bri
llantes de la Iglesia catlica de aquella poca. Entre
ellas sobresalan los ilustres nombres de los tres her
manos Leandro, Isidoro y Fulgencio, primos de Recaredo, y Jos de sus discpulos Braulio, Eladio Ilde
fonso: pero los dos primeros hermanos merecen,
todas luces, la primaca; ya porque sufrieron con la
constancia de los Mrtires el destierro que les impuso
su cuado JLeovigildo por no querer acceder las so
licitaciones que les hacia, ya porque ellos se debi
la conversin de Recaredo, y por consiguiente la de
toda la Espaa; y ya* en fin, porque en los concilios
de Sevilla, de cuya Iglesia fueron sucesivamente pre
lados, y en los de Toledo, constituyeron el alma de
todo cuanto se verific en bien del Catolicismo; y por
que con sus escritos, especialmente los del ltimo,
hicieron triunfar la verdad, destruyendo los errores.
Sabiendo observado ellos mismos los felices resulta
dos de la vida monstica, la fomentaron y protegieron
con todas sus fuerzas y con una constancia admira
ble. Los delicados y abundantes frutos que la sazn
iba produciendo la regla de san Benito hicieron quecsi todos la abrazasen y profesasen. Establecironse
sus instancias muchos asilos en donde se retiraban
la inocencia y la virtud, para huir de las vanidades y
de ios vicios contagiosos del mundo, siendo al mismo
tiempo refugios de penitencia y de oracin. Incansa
bles en la predicacin, difundieron la f en todas par
tes; por el olor de su santidad lograron hacerla ama
ble y deseable; y con los numerosos escritos que pu
blicaron, y beneficio de la disciplina que establecie
ron en toda Espaa, la difundieron en trminos que
su memoria ser eterna entre nosotros, como es en.

Aos 590-604.

san

Gr e g o r i o e l g r a n d e .

267

ellos eterna imperecedora la bienaventuranza de su

gloria. (El Traductor).

El celo ardiente del santo papa Gregorio el Grande, Celo de

abrazaba toda la Iglesia, y velaba por todas sus ne 5.rioGrego
el
cesidades. pesar de lo delicado de su complexin, Grande.
590-G04.
no se conceda descanso alguno en sus funciones
apostlicas: corregia los abusos y mantena la pu
reza de la disciplina; protega los dbiles y socor
ra -los pobres, quienes hacia tan grandes limos
nas, que careca muchas veces l mismo de lo nece
sario. Aunque siempre estuvo abrumado de trabajo,
y fueron continuas sus ocupaciones, jams se dis
pens de instruir su pueblo: lo hacia de viva voz y
por escrito. Ha compuesto un gran nmero de obras
en las cuales explica los principios y las mximas de
la moral cristiana de una manera tan slida como
luminosa. Tanto trabajo y una aplicacin tan conti
nua acabaron de arruinar su salud, y le condujeron
la felicidad que nicamente deseaba. San Gregorio
el Grande es uno de los papas mas eminentes que ha
tenido la Iglesia, y uno de aquellos de quien nos que
dan mayor nmero de escritos. Se conservan de l
tambin ochocientas cartas, cuarenta homilas sobre
los Evangelios, y muchas otras obras muy clebres,
entre ellas su Pastoral, en la que trata de todo lo que
tiene relacin con el santo ministerio. Sus brillantes
virtudes le han merecido ser colocado en el rango de
los que la Iglesia venera con un culto pblico como
los mas perfectos siervos de Jesucristo, es decir, que
se cuenta en el nmero de sus santos. Muri en 604.

268

.HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VI.

Il
la Religin en Oriente desde el ao 480 630.
limpcra- Anonadado el imperio romano en Occidente bajo los
oriente? golpes de los brbaros, persista, aun en Constantino-

pla y en Oriente. Len I, sucesor de Marciano, que

tan celoso hemos visto por la f catlica en el concilio
de Calcedonia en 451, public muchas leyes favora
bles la Iglesia: confirm los privilegios concedidos
los hospitales, los monasterios y los eclesisti
cos; prohibi, en los domingos y dias festivos, todos
los actos judiciales y los espectculos pblicos. Su
sucesor, Zenon, no hizo mas que embrollar los nego
cios religiosos. El emperador Justino I, quede simple
pastor se haba elevado por su mrito la primera
dignidad del Estado, hizo la felicidad de sus pueblos,
y protegi la f ortodoxa contra los atentados y em
presas siempre renacientes de los eutiquianos. Su
partido se haba sublevado en Egipto, en donde estos
sectarios cometieron las mas horribles violencias. Na-;
die se atrevia oponrseles, causa de su nmero y
del crdito de que haban gozado bajo el gobierno de
los prncipes anteriores. Hicieron todos los esfuerzos
imaginables para debilitar la autoridad del concilio
de Calcedonia, que los haba condenado. H aqu el
medio de que se valieron para alcanzarlo cerca del
emperador Justiniano, hijo de Justino, que reinaba
justinia- desdo 527. En tiempo de Nestorio haban aparecido
arns *res t>ras favorables este heresiarca, saber: los
escritos de Teodoreto, obispos de Ciro, contra san Ci
rilo; la carta de Ibas, obispo de Edesa, y los escritos
de otro Teodoreto, obispo de Mopsuestia. Estas tres
Los tres obras, llamadas los tres Captulos, eran la verdad
captulos. reprensibles; pero Sus autores pareca que las haban
retractado, habiendo una profesin de f ortodoxa en

A o 553.

c o n c il io e n c o n t a n t in o p l a ..

269

el concilio de Calcedonia. Los Padres de este Concilio,

que no se haban reunido con esto objeto, no exami
naron los tres Captulos, y se contentaron con exigir
sus autores que anatematizasen Nestorio. Teodoreto Ibas lo hicieron; el tercero haba muerto. So
bre esta declaracin de los dos Obispos se aprobaron
sus personas, que fueron consideradas ortodoxas, sin
pronunciar nada acerca de sus obras. Los eutiquianos, que trataban de desacreditar el concilio de Calce
donia, quisieron sacar partido de su silencio sobre los
tres Captulos para obrar contra l, y tambin por
haberse mirado sus autores como ortodoxos. Pre
tendieron con calor la condenacin de los tres Cap
tulos, hicieron entrar al Emperador Justiniano en
sus intereses. Los.catlicos, aunque no aprobasen la
doctrina de estos escritos, aunque reconociesen que
era reprensible, teman que condenndolos se atacase
menoscabase la autoridad del concilio de Calcedo
nia, y que esta condenacin no fuese un triunfo para
los eutiquianos. Este asunto hizo mucho ruido. El
papa Vigilio desech ai principio el edicto del Em
perador contra los tres Captulos; mas despus, en la
esperanza de procurar la paz, los conden l mismo,
pero con esta reserva: salva la autoridad del concilio
de Calcedonia. En fin, determinse convocar un con- Quinto
cilio general en Constantinopla, para terminar .todos gencraS
estos debates. Examinronse en l los tres escritos
que excitaban tantas contestaciones, y fueron conde- ^
nados, pero sin deprimir la autoridad del concilio de
Calcedonia. Los Padres declararon expresamente que
mantenan la f de los cuatro primeros concilios, po
niendo tambin al de Calcedonia en el mismo lugar y
rango que los otros tres. Juzgaron que podan conde
narse con razn los escritos sin condenar sus auto
res. El papa Vigiiio, despus de haberse resistido al
gn tiempo, confirm esta decisin, y todas las igle
sias, tanto de Oriente como do Occidente, la admitie-

270

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIL

ron. De esta suerte fu mirado como el quinto general

ecumnico este Concilio. Se ve en l un ejemplo no
table del poder que tiene la Iglesia de condenar los
escritos, de fallar sobre el sentido de los libros, y de
exigir que los fieles se sometan sus juicios. Esta au
toridad la es, en efecto, necesaria para la conserva
cin de la f, pues que uno de los medios mas pro
psito para mantener el tesoro de las verdades que
ensea es el de hacer conocer los fieles las fuentes
puras en donde deben beber, y las cisternas algibes
infectados del veneno del error de que deben alejar
se. Encargada por su divino Autor de ensear la bue
na doctrina i ha recibido de l ai mismo tiempo el po
der de preservar sus hijos de la que es perniciosa,
y de prohibirles la lectura de los libros que la contie
nen y podrian alterar su f.
iieraciio Despus de Justiniano y algunos otros emperado
res, Heraclio subi al trono. Bajo su reinado los per
sas atacaron el imperio de Oriente con una violencia
terrible. Cosroas, que era su rey, habiendo pasado el
Eufrates, se apoder de la ciudad de Apamea en Si
ria, y llev el estrago hasta las puertas de Antioqua.
Un ejrcito romano, que le sali al encuentro, fu en
teramente derrotado. Los persas penetraron en la Pa
lestina y franquearon el Jordn. Las riberas de este
rio en toda la extensin de su curso fueron cubiertas
de ruinas. Los habitantes del campo habian tomado
la fuga; pero los solitarios, que no pudieron resol
verse salir de sus celdas grutas, cayeron en ma
nos de los persas, quienes despus de haberles hecho
sufrir horribles tormentos, los asesinaron cruel y br
baramente. El ejrcito march en seguida Jerusalen, en donde entr sin que se le opusiera resistencia.
Tomado La guarnicin habia abandonado la ciudad, y un terJpo/fos" ror gneral se habia apoderado del corazn de todos
p8* los ciudadanos. Los persas lo pasaron todo sangre
y fuego, y perecieron un gran nmero de sacerdotes,

Ao 214.

TOMA DE JEIUJSALEN

271

monjes y religiosos, porque ellos principalmente

era quienes tenia ojeriza y un ero encono este pue
blo idlatra y enemigo del Cristianismo. El resto de
los habitantes, hombres, mujeres y nios, fueron he
chos esclavos y cargados de cadenas para ser condu
cidos mas all del Tigris. Solo los judos, causa del
odio que profesaban los cristianos, y que en esta
ocasin llevaron su rabia aun mucho mas lejos que
los mismos paganos, fueron perdonados y respetados.
Compraron los persas cuantos cristianos cautivos
pudieron, para tener el brbaro placer de hacerlos mo
rir su antojo. ochenta mil ascendi el nmero de
los que los judos mataron atrozmente. El obispo Za
caras fu llevado al cautiverio. El santo Sepulcro y
las iglesias de Jerusalen despus de saqueadas fue
ron entregadas las llamas. Los vasos sagrados, y
todas las riquezas que la piedad de los fieles haba
acumulado en estos Santos Lugares, fueron, robados;
pero la prdida mas sensible para los cristianos fue la
de la verdadera cruz, que cada uno de ellos hubiese
querido rescatar con el precio de su propia vida. Los
persas se la llevaron en el mismo estado en que la en
contraron, es decir, encerrada en un estuche en el que
se haba puesto el sello del obispo. Se salv sin em
bargo, la esponja que haba sido presentada Jesu
cristo en la cruz, y la lanza con que fu atravesado
su divino costado. Un oficial del Emperador rescat
estas dos santas reliquias de manos de un persa me
diante una gruesa suma de dinero, y las hizo llevar
Eonstantinopla, en donde estuvieron expuestas la
veneracin de los fieles por espacio de cuatro dias,
quienes las regaban de lgrimas. La santa cruz fu
depositada en Tauris, en la Armenia. Aun hoy dia se
ensean las ruinas de un castillo en donde fu guar
dado este precioso tesoro, que los ojos de ios persas
pareca menos rico que los otros despojos de que iban
cargados. Cuando los enemigos se hubieron retirado

172

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIU

los habitantes de Jerusalen que haba podido sus

traerse al odio de los persas y al furor de los judos
por medio de la fuga, regresaron la ciudad santa.
El sacerdote Modesto, en ausencia del obispo Zaca
ras, tom el gobierno de esta iglesia desolada, y tra
baj con el mayor celo y ardor envolver restablecer
s. Juan d todos los Santos Lugares. En esta piadosa empresa le
Jmosnero ay U(](5 con grandes socorros Juan, llamado el Limos
nero, patriarca de Alejandra. En esta capital del
Egipto se haban refugiado en gran nmero los ha
bitantes de la Palestina. El santo Prelado los recibi
con una ternura verdaderamente paternal: los aloj
en los hospitales, dopde acuda l mismo curarles
las heridas, enjugar sus lgrimas y distribuirles [la
subsistencia, Su caridad inagotable alcanzaba todo.*
Hizo llevar Jerusalen dinero, trigo y vestidos, y en
dulz y alivi en cuanto pudo la suerte de estos des
graciados.
perrota El emperador Heraclio envi una embajada Cosperil roas pidindole la paz; pero este Prncipe idlatra
exigia por condicin un acto de impiedad, que con
sista en que abjurase el Cristianismo y adorase al
sol, que era la principal divinidad de los persas. He
raclio desech con horror esta proposicin, y resolvi
combatir hasta la murte por la Religin y el impe
rio. Levant un ejrcito y march su cabeza contra
el enemigo. Dios vino al socorro de su pueblo, y desde
Ja primera campia el Emperador consigui una ven
taja considerable sobre los persas. Este primer buen
xito inflam el valor de sus tropas, que no cesaron
de batir los enemigos durante cuatro aos segui
dos. En fin, Heraclio resolvi dar una batalla decisi
va. Habiendo reunido los soldados, los anim al com
bate, exponindoles todos los males que los persas
haban hecho al imperio; las campias asoladas, las
ciudades saqueadas, profanados los altares, las igle
sias reducidas cenizas. Ya veis, les dijo, los ene-

AO 628.

LA VERDADERA CRUZ.

273

migos con quienes vais pelear. Ellos declaran la

guerra Dios mismo: ellos han entregado las 11amas sus templos y sus altares. Dios combatir por
vosotros: armaos de confianza: la le supera y vence
todos los peligros; ella combatir por vosotros. Es
tas palabras hicieron una viva impresin en todos los
corazones: los ojos de los soldados chispeaban de co
raje, y se arrojaron los persas impetuosamente la
primera seal de combate. El mismo Emperador se
expuso en lo mas rcio de la pelea. Su caballo fu he
rido y l recibi tambin muchos golpes en su arma
dura, que por su buen temple le salv la vida. El com
bate dur desde la maana hasta la noche. Los persas
perdieron en l tres oficiales generales y mas de la
mitad de su ejrcito. De parte de los romanos pere
cieron solo cincuenta hombres. Cosroas huy ua
de caballo, y despus de andar ocho leguas tuvo que
pasar la noche en una pobre choza, en la que no se
podia entrar sino gajtas. Reducido tan grande ex
tremidad, y acometido de una violenta disenteria, de
sign para sucederle en el trono un hijo segundo
muy predilecto, en perjuicio de su primognito. Este
se rebel contra su padre, le hizo prender y morir de
hambre en una prisin, v se apoder del reino. El Recate
nuevo Rey de Persia propuso un arreglo Heracho, y ta cruz,
le envi todos los cristianos que tenia cautivos en sus
Estados, entre otros al patriarca Zacaras con la santa
cruz, que hacia catorce aos hbia sido arrebatada.
Durante todo este tiempo haba quedado encerrada en
su estuche , y los persas no tuvieron la curiosidad de
romper el sello. Este sello fu reconocido por el Pa
triarca. La pusieron en sus manos en el mismo estado
en que se hallaba cuando la quitaron. Todo el mundo
admir la proteccin de Dios sobre esta preciosa in
estimable reliquia. El Emperador entr en Constantinopla con todo el aparato de triunfo. Montado en un
carro tirado de cuatro elefantes, hacia llevar delante
18

274

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo VI.

de l la santa cruz, que era el triunfo mas glorioso de

sus victorias. Al principio de la primavera Heraclio
parti para Jerusalen con el fin de dar gracias Dios
por el feliz xito que le haba concedido en sus cam
paas, y para colocar la santa cruz en la iglesia de la
Resurreccin. Quiso seguir los mismos pasos del Sal
vador, y llevar la cruz cuestas hasta la e;,na del
Calvario. Este acto u para todos los cristianos una'
festividad solemne, y la Iglesia celebra aun su me
moria el dia 14 de setiembre con el nombre de Exal
tacin de la santa cruz.*Si-

CAPITiLO CUARTO.
Desde Mahoma hasta la muerte de Carlomagno (622 814).

SiHistoria de Mahoma y de su doctrina.

Justicia
de Dios
sohre el
Oriente.

Dios haba regenerado el Occidente haciendo des

aparecer todos los males que acompaaron y siguie
ron la invasin de los brbaros en el siglo V. Los
pueblos recobraron una nueva vida, es cierto, pero
frecuentemente mancillada por los desrdenes y des
vos naturales al hombre quien el Evangelio no ha
podido aun imponer el yugo de sus divinos precep
tos; pero tambin mas menudo honrada con rasgos
de generosidad y de herosmo enteramente cristia
nos. Mas el Oriente, teatro de la mas horrorosa sen
sualidad, centro de todas las herejas, de todos los
errores filosficos, de todas las miserables disputas,
deba sufrir su vez uno de esos castigos ejemplares
con que Dios instruye el mundo. Despus de haber
precipitado sobre el Occidente los pueblos del Norte

.Ao 570.

MA.HMA..

275

de Asia, los hunos, los trtaros, los-godos, llam del

Medioda los que tenia reservados para castigar el
Oriente: estos eran los rabes, mandados por Mahoma, su pretendido profeta. Pero antes de contar su
historia hagamos notar la economa de la sabidura y
de la justicia de Dios, que hace pasar la antorcha de
la f de un pueblo otro, de manera que la Iglesia
gana en un pas, lo que pierde en otra parte, perma
neciendo siempre catlica. As, en el momento en que
iba experimentar en el Oriente prdidas considera
bles , la conversin de los pueblos del Norte la indem
nizaba magnficamente, y la traia su dolor un in
menso consuelo.
Mahoma naci en la Meca, en Arabia, hcia el ao Principios
570. Su padre era pagano y su madre juda. Perdi Majioma.
uno y otra siendo todava muy j ven, y fu educado 5'0'
por un tio que le puso en el comercio. Cas en segui
da con la rica viuda de quien era factor. la edad de
^cuarenta aos empez su papel de profeta, y, dicin
dose inspirado de Dios sin presentar prueba alguna,
invent una religin nueva, mezcla de judaismo y de
cristianismo, la que aadi algunos dogmas creen
cias que eran particulares los habitantes de la Ara
bia. Enseaba que no hay mas que un solo Dios, pero
sin distincin de personas en la divinidad. No admi
ta la Encarnacin y los otros misterios de la religin
cristiana. Aceptaba la circuncisin, y prescriba la
abstinencia del vino, de la sangre y de la carne de
cerdo; pero permiti cada hombre tener tantas mu
jeres como quisiese, y l tom para s mismo diez la
vez. Cuando le pedan milagros en prueba de su mi
sin, responda que no haba sido enviado para hacer
milagros, sino para extender la religin con la espa
da. esto es, en efecto, lo que se dedic, exhortan
do al pueblo tomar las armas para convertir el mun
do, prometiendo los que muriesen combatiendo un
paraso en el que gozaran de todos los placeres de los

276

HISTORIA LELA IGLESIA.

Siglo VII.

sentidos. Psose reprobar pblicamente los ra

bes su idolatra, y estos s'i burlaban de l. Bien pron
to le tomaron odio, y fue pronunciado en contra suyaun decreto de proscripcin de su ciudad natal, en>
donde enseaba su nueva y perniciosa doctrina. Cada
tribu haba nombrado uno de sus miembros, que jur
turnia de dar una pualada al Profeta. Pero Mahoma lo supo y
MahMua. f0m(j ja fUga> retirndose Medina con algunos par
tidarios que le ayudaron apoderarse de esta ciu
dad. De esta poca, 622, data la huida de Mahoma
Egira, que es el fundamento d la cronologa de los
musulmanes, y tambin la fecha de los progresos de
la nueva religin. Este impostor reuni veinte la
drones y algunos esclavos fugitivos, que se le unieron
en tropel con tanto mas empeo, cuanto que les con
ceda la libertad de satisfacer sus apetitos sensuales.
Despus de haber formado con ellos un pequeo ejr
cito , se puso su cabeza con jefe y legislador. Al
principio no atac sino las caravanas que atravesa
ban la Arabia para hacer su comercio; triunf de
ellas, y al paso que con su pillaje enriqueca sus sec
tarios, agrandaba sus proyectos. Cuando su pequeo
ejrcito huho aumentado considerablemente, march
contra la ciudad de la Meca, que lo haba expulsado,y la tom. En seguida apale con su bastn los tres
cientos sesenta dolos que adornaban los edificios,
quedando de este modo purificados de la idolatra los
lugares en que, segn refiere la tradicin, Abrahan
habit y ofreci Dios su sacrificio,
sustriun- Esta conquista le entreg la Arabia, de la que se
muerte. hizo dueo. Llegronle embajadas de todas las triOL bus, que una tras otra fueron sometindose. Desde
entonces el islamismo (1) se extendi rpidamente, Ma
homa crey que no podra sostener su doctrina y la
(1) Est palabra designa la religin de Mahoma. Yieno del irabe itlam, que quiere decir sumisin i Diot.

A o 6 3 2.

m a h o m a ..

277

unin de sus partidarios sino con la guerra; les rele

v de la observancia de todos los contratos hechos con
los idlatras y los cristianos: esto era lanzarlos sobre
el mundo entero. En efecto se vi acudir su voz, de
todas las-extremidades del desierto, una multitud de
caballeros dispuestos seguirle por todas partes. P
sose su cabeza, y se adelantaba hcia la Siria cuan
do una languidez mortal le oblig retroceder Me
dina , en donde muri consecuencia de un veneno
que le habia administrado una mujer juda durante
-sus expediciones; pero antes de espirar di su ltimo
.precepto, que reasume todos los otros : Haced la
guerra santa en nombre de Dios, dice l uno de sus
esclavos ; y todos los que rehusaren creer en Dios
asesinadlos. Fu enterrado en la misma ciudad do
Medina, y aun hoy dia se ve su sepulcro en una mag
nfica mezquita.
Mahoma, no sabiendo leer ni escribir, hizoredactarEi coran,
otro sus creencias impas, y di este libro, que fu
coordinado por su sucesor Abubekre, el nombre de
Al-Koran Koran, es decir, el libro por excelencia.
Vease acometido con frecuencia de ataques de epi
lepsia, y, como prueba de sumisin, los hizo pasar
por xtasis ocasionados por las visitas del ngel Ga
briel , que venia revelarle la verdad eterna. Estos
son los medios de que se vali para persuadir esos
pueblos ignorantes y groseros. Sus sucesores con
tinuaron sus conquistas, y en poco tiempo formaron
un imperio dilatado; pero se ve claramente que su
resultado fu muy distinto, en el modo de verificarse,
del de los Apstoles. Mahoma estableci su religin
soltando el treno todas las pasiones, y degollando
los que rehusaban someterse; mientras que los
Apstoles han establecido la religin cristiana po
niendo un yugo todas las pasiones, dejndose de
gollar. De una parte todo es natural, y de la otra es
todo maniiestamente divino.

278

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VII'

H.

La Religin en Oriente, desde el ao 630 814 .

ios'innde ^Penas se haba recobrado la cruz, y sido llevada
tenias., con honor por Heraclio Jerusalen, cuando la alegra
930' de la Iglesia, un instante consolada de sus males con
un acontecimiento tan feliz , fue turbada de nuevo por
una furiosa y violenta tempestad. Vise nacer una
, nueva hereja, mas bien la de Eutiques disfrazada
y encubierta bajo otro nombre. Partidarios secretos
de este heresiarca ensearon que no hay en Jesu
cristo mas que una sola voluntad y una sola opera
cin (esto es lo que significa en griego el nombre de
monotelismo que se ha dado esta secta); al contra
rio de Ja iglesia, que reconoce en Jesucristo dos na
turalezas , y tambin dos voluntades, que nunca son
opuestas, pero que no son menos distintas. El error
de los monotelitas fue defendido con obstinacin por
Sergio, patriarca de Constantinopla , que puso enjue
go todos los resortes que pudo para acreditarlo. Lo
insinu directamente en el nimo de Heracio, cuyo
Emperador, por medio de un famoso edicto que pu
blic con el nombre de Ecthesis Exposicin, lo apo
y clara y abiertamente. San Sofronio, patriarca de
Jerusalen, combati con celo esta naciente hereja, y
public un escrito en el que, despus de haber pro
bado la distincin de dos naturalezas en Jesucristo,
expone con toda claridad la doctrina constante de la
Iglesia acerca de las dos voluntades y de las dos ope
raciones. Sergio, que temi que no se previniese al
papa Honorio contra su nueva doctrina, tom el par
tido de escribirle primero para ver de inclinarle s
afecto. Su carta era sobrado aduladora insinuante:
deca en ella que la cuestin que acababa de susci
tarse opona obstculos la conversin do los here-

Ao 680.

c o n c il io e c u m n ic o .

279

jes; y pedia solamente que no se hablase ni de una

ni de dos voluntades en Jesucristo, porque este era el
nico medio de reunir los espritus. Honorio cay en
este lazo, y le concedi una complacencia peligrosa
y perjudicial: consinti en guardar un silencio en el
que estaban igualmente suprimidas la verdad y la
mentira, y por esta mala complacencia, sin haber en
seriado nunca el error, di lugar que se sospechase
que le favoreca. En fin, los artificios de los herejes
fueron descubiertos por los cuidados de san Sofronio,
quien inform al Papa de los progresos de la nueva
secta. Honorio haba muerto: su sucesor conden el
error y el edicto del Emperador que le era favorable.
Este primer juicio fu confirmado despus por el papa
san Martin. El celo que mostr este Pontfice para
mantener la pureza de la f, cost la libertad y la
vida. El Emperador Constante, sucesor de Heraclio
(641), habiendo publicado un segundo edicto en favor
del monotelismo, hizo sacar de Roma al santo Papa.
Fu conducido cargado *de cadenas Constantinopla,
en donde sufri nlib-indignidades infamias. Poco
despus fu desterrado, y, al cabo de dos aos de cau
tiverio y de penalidades, muri sin haberse quejado
nunca, ni haber faltado en nada los deberes de sp
ministerio. Un santo Abad de Constantinopla, llamado
Mximo, imit el celo del Pontfice, y experiment los
mismos tratamientos de parte dlos herejes: fu
cruelmente azotado con ltigos nervios de buey ; le
cortaron la lengua de raz, y acab su martirio en un
riguroso destierro.
El emperador Constantino, conocido con el sobre- sexto con
nombre de PogonatOj enjug las lgrimas de la Igle- mnico en
sia y repar los males que la haban causado sus pre- cSopal"
decesores. Este Prncipe crey que no podia hacer 80*
mejor uso de su poder que congregando un concilio
general. Escribi con este objeto al papa Agaton,
quien hizo saber los obispos de Occidente las pia-

280

HISTORIA DR LA IOLBSIA.

Siglo VIT.

dosas intenciones del Emperador, y nombr tres lo

gados para presidir el concilio en su nombre. El nue
vo error no haba penetrado aun en Occidente, y to
dos los obispos sin excepcin convinieron en recono
cer los voluntades en Jesucristo, igualmente dos
naturalezas. El Emperador recibi con lodos ios ho
nores debidos A los legados de la Santa Sede, y la
apertura del concilio so hizo en uno do los salones de
palacio. El libro de los Evangelios fue colocado en un
trono, segn costumbre, en medio de la asamblea. El
Emperador asisti a ella acompaado de trece oficia
les generales. Los legados del Papa hablaron los pri
meros, y manifestaron los motivos del concilio. Des
opiles de rnas do cuarenta aos, dijeron, Sergio y
otros han enseado que no hay en Jesucristo nucs tro Seor sino una sola voluntad y una sola operacion. La silla apostlica ha desechado este error, y
exhortado d los que le propalaban que renunciasen
d l, pero intilmente; por esta razn pedimos que
cada uno se explique sobre esta doctrina, y con ar reglo d la tradicin. Se examinaron, pues, cui
dadosamente los clinones de los concilios precedentes
y los pasajes textos de los Padres, y se hall que la
nueva doctrina era contraria al Evangelio y d la tra
dicin. Los monotelitas fueron convencidos de haber
truncado los textos do los Padres que citaban para
apoyar sus errores. Examinse tambin la carta de
san Sofronio, que los habia combatido, y se juzg en
teramente conforme d la verdadera f , d la doctrina
de los Apstoles y de los santos Padres. Despus de
este exmen se redact la confesin de fe : en ella se
declaraba que se adherian los concilios preceden
tes; y luego se pronunci el juicio en estos trminos:
Nosotros juzgamos que hay en Jesucristo dos voluntades y dos operaciones naturales, y prohibimos que
se ensee lo contrario. Detestamos y rechazamos los
dogmas impos de los herejes,
no admiten en
oup

Ao 737.

ros iconoclastas .

281

Jesucristo sino una voluntad y una operacin, sim

ado y hallando estos dogmas contrarios la doctrina
do los Apstoles, A los decretos de los Concilios y A
los sentimientos to todos los Padres. K1 santo con
cilio lanz en seguida el anatema contra los autores
le la secta, sin perdonar A Honorio por su tolerancia *
y condescendencia. El Emperador, que se hallaba
presente A la conclusin del concilio, recibi los mis
mos honores que fueron en otro tiempo tributados A
Constantino, A Teodosio y A Marciano. I.ns actas fue
ron firmadas por los legados, por los obispos en mimero do ciento sesenta, y por el mismo emperador,
quien mand su ejecucin apoyndola con toda su
autoridad. En efecto, el error cay bien pronto, y ce
saron las turbulencias. Este concilio do Constuntinopla es el sexto ecumnico universal.
Los sucesores de Constantino Pogonato, principes
feroces y estpidos, no so ocuparon sino do destro
narse y degollarse unos otros. En el espacio do se
tenta aos perecieron ocho emperadores de muerte
violenta. Entonces apareci Len III el Isauro, apc- Leonm
llidado as del nombre do su pas, prncipe A quien cl
sus cualidades guerreras lucironle subir al trono. Se
habla visto ya muchos emperadores proteger el er
ror, pero este se erigi l mismo en jefe de secta. Herejai
Nacido y educado, digmoslo as, en el ejercicio do1*,^0'
las armas, era extraordinariamente necio ignoran- w*
te; tuvo, sin embargo, la loca vanidad de erigirse en
reformador de la Religin. Habia dejado prevenirse
contra el culto de Jas santas imgenes, y llamaba
este culto idolatra. Habindose propuesto abolirle,
public un edicto en el que mandaba quitar de las
iglesias las imgenes de Jesucristo, de la Virgen san
tsima y de los Santos. Esta empresa, contraria la
-prctica constante y universal de la Iglesia , choc
con escndalo todo el mundo. El pueblo de ConsAantinopla murmuraba de l pblicamente. Germn,

282

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIH.

patriarca de esta ciudad, combati con celo el nuevo

error, sin temer la clera del Emperador: trat desde
luego de desengaar este Prncipe en sus conver
saciones particulares; le dijo que el culto que se ofre
ce las santas imgenes se refiere los originales
que ellas representan, as como se honra el retrato
de un soberano; que este culto relativo habia sido
dado siempre las imgenes de Jesucristo y de su
santsima Madre desde el tiempo de los Apstoles;
que era una temeridad impa atacar una tradicin tan
antigua. Pero el Emperador, que ignoraba los ele
mentos de la doctrina cristiana, persista obstinado
con su error. Entonces el Patriarca inform al Papa de
lo que suceda en Constantinopla. El soberano Pont
fice contest al santo Obispo felicitndole por su va
lor en combatir la naciente hereja. Convoc en Roma
una asamblea de obispos, en la que esta falsa doctri
na fue condenada. Escribi tambin ai Emperador,
exhortndole que revocase su edicto; y le advirtia
que no compete al prncipe estatuir decretar nadarelativamente la fe, ni hacer innovaciones en la dis
ciplina de la Iglesia. Estas advertencias fueron mal
recibidas, del Emperador, quien, consecuencia de
ellas, se empe con mas ardor en la ejecucin de su
edicto. Hacia quemar las imgenes en la plaza p
blica, y blanquear las paredes de las iglesias que es
taban adornadas de pinturas. Mand derribar ha
chazos un magnfico Crucifijo que Constantino,
despus de su victoria, habia hecho colocar sobre la
puerta del palacio imperial,,, Unas mujeres que se ha
llaban presentes trataron con sus ruegos de disuadir
de esta impiedad al oficial encargado de ejecutar la
orden del Emperador; mas fueron intiles sus spli
cas, y este oficial subi la escalera que al efecto se
habia arrimado la pared , y el mismo di tres golpes
de hacha la santa escultura. Entonces las mujeres
no escuchando mas que su indignacin, tiraron del

Ao 737.

LOS ICONOCLASTAS.

283

pi de la escalera, hicieron dar en tierra con el ofi

cial; que muri de la cada. Fueron condenadas al
ltimo suplicio con otras diez personas que el Empe
rador sospech hubiesen favorecido esto alboroto. El
patriarca san Germn fu expulsado de su silla, y
muri en el destierro los noventa aos de su edad.
Constantino, apellidado Coprnimo,i hijo *y7 sucesor
violencia
j t
icode
Len, sigui las pisadas de su padre, y aun le, ex- (lelos
nociastas,
cedi en el ejemplo. Educado en la impiedad, la
cual su carcter fogoso y arrebatado anadia la auda
cia y la insolencia, persigui con furor los que hon
raban las imgenes. Constantinopla se convirti en
un teatro de suplicios y crueldades; se sacaba los
ojos, se cortaba los narices los catlicos; se les des
pedazaba azotes, se les arrojaba en el mar. El Einrador diriga sobre todo su saa contra los monjes:
no hubo ultrajes ni tormentos que l no les hiciese
sufrir; se les quemaba la barba embadurnada de pez;
se les rompa en la cabeza las imgenes de los Santos
pintadas en madera. Estas horrorosas escenas rego
cijaban Constantino, quien nada podian contar,
mientras coma, que tanto le divertiese. No satisfecho
con las crueldades que hacia ejercer sus oficiales,
quiso presidir l mismo las ejecuciones, y tener el
placer de ver correr la sangre, haciendo levantar un
tribunal las puertas de Constantinopla. All, rodea
do de verdugos, y en medio de la pompa imperial,
hacia atormentar los catlicos, y se extasiaba en
aquel espectculo, horrible para todo corazn que no
estuviese dotado do sentimientos feroces y sanguina
rios como el suyo y el de sus cortesanos. Cerca de
Nicomedia viva un santo abad, llamado Estban,
cuya virtud era muy reverenciada de todas las gen
tes. El Emperador, queriendo atraerle su partido,
le hizo conducir Constantinopla, y se encarg de
interrogarle l mismo, en la confianza de que le con
fundira con sus raciocinios; porque este Prncipe se

284

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIII.

crea muy hbil en la dialctica. Entr, pues, en dispu

ta con el santo Abad. jOh hombre estpido le dijo el
Emperador, cmo no concibes que se puede pisotear la imgen de Jesucristo sin ofender al mismo
Jesucristo? Entonces Estban,' acercndose l y
ensendole una moneda que llevaba su busto, Yo
puedo, pues, le respondi, tratar del mismo modo
esta imgen sin faltar al respeto que os debo. Lue
go, habiendo dejado caer en el suelo esta moneda, fu
ponerla el pi encima; y como los cortesanos al ver
su accin se arrojaban sobre l para maltratarle, jY
qu! aadi Estban dando un gran suspiro, es un
crimen profanar la imgen de un prncipe de la tierra, y no lo ser el arrojar al fuego la imgen del Rey
del cielo? Nada razonable pudieron oponer esta
observacin, pero la perdicin del Santo qued re
suelta. Fu metido en prisin, y poco despus con
denado muerte. Diez y nueve oficiales, acusados de
haber tenido amistad y relaciones con el santo Mr
tir, y de haber elogiado su constancia en los tormen
tos, fueron su vez atormentados, y dos de los mas
graduados se les cort la cabeza de rden del Empe
rador. La persecucin se extenda las provincias:
sus gobernadores, deseosos de hacer la corte al Prn
cipe, se distinguan por su impiedad contra los cat
licos de todo el imperio. Hacan la guerra no sola
mente las imgenes de los Santos, sino tambin
sus reliquias : las arrancaban de los santuarios ; las
arrojaban en los sumideros y en los rios; las hacan
quemar mezcladas con huesos de animales, fin de
que no pudiesen distinguirse las cenizas.
scRunci Despus de la muerte de Constantiho Coprnimo y
d(*Ncoa,de la de su hijo Len IV, el poder soberano cay en
mcu.FmmJni - manos
de I r e n e > en clase de regenta , en nombre de
su hijo aun nio. Entonces la Iglesia , atormentada
hacia tanto tiempo por los iconoclastas impos, vol
vi respirar. Esta Princesa, adherida la doctrina

Ao 737.

s e g u n d o c o n c il io d e n i c e a

285

catlica, se dedic reparar los males causados por

los detestables Gobiernos de los ltimos emperado
res. Por consejo de Tarasio, patriarca de Constantinopla, escribi al papa Adriano para la convocacin
de un concilio general. El Sumo Pontfice aprob esta
intencin, y envi dos delegados para presidir el con
cilio en su nombre. Constantinopla fu elegida al
principio para la asamblea; pero como los iconoclas
tas , cuyo nmero era grande en esta ciudad, empe
zaban mover tumultos y desrdenes, el concilio se
traslad Nicea, clebre ya por el primero ecum
nico que en ella se habia tenido. Los obispos de las
diferentes provincias del imperio, en nmero de tres
cientos setenta y siete, se reunieron en esta ciudad.
El Emperador envi tambin dos comisarios para
mantener el rden, y dejar los obispos una entera
libertad de discusin. Se tuvieron ocho sesiones. En
la primera, se ley la carta del Papa, en la que justi
ficaba la tradicin de la Iglesia sobre la veneracin
de las santas imgenes, y explicaba la naturaleza de
este culto ; leyse tambin la confesin de fe de los
patriarcas de Oriente, que no pudieron asistir al con
cilio porque se hallaban bajo la dominacin de los
mahometanos. Su doctrina era enteramente confor
me la del Papa. Se produ jeron en seguida los testimo
nios de la Escritura y de los santos Padres. Las obje
ciones de los iconoclastas fuqron victoriosamente re
batidas , confundida la hereja y reducida al silencio;
en fin, los Padres, despus de haber declarado que
reciban y admitan con respeto las decisiones de los
concilios precedentes, pronunciaron su juicio, conce
bido en estos trminos: Decidimos que las imgenes
sern expuestas no solamente en las iglesias, en los
vasos sagrados, en los ornamentos, en las paredes,
sino tambin en las casas y en los caminos; porque
cuanto mas se ven las imgenes de Jesucristo nuestro Seor, de su santa Madre, de los Apstoles y de

286

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIH.

los dems Santos, mas inclinado se siente el corazn

honrar los originales, y el pensamiento recor
darlos. Debe rendirse estas imgenes la salutacin
yel honor, mas no el culto de latra, que soloes debido la naturaleza divina, es decir, Dios exclusivamente. Se acercar estas imgenes el incienso
y la luz, como se acostumbra hacer con la cruz, el
Evangelio y otras cosas sagradas, porque el honor
tributado la imgen se refiere al objeto que ella
representa. Tal es la doctrina de los Padres y la de
la Iglesia catlica. Despus se pronunci el anatema
contra los iconoclastas. Este decreto fue suscrito por
los legados y por todos los obispos. Los Padres se
trasladaron enseguida Constantinopla, y all cele
braron la octava sesin en presencia del Emperador y
de su madre, que firmaron la definicin del Concilio
en medio de las aclamaciones de todos los concurren
tes. As qued por entonces extinguida esta hereja
sanguinaria ; pero los ltimos reformistas, luteranos
y calvinistas, siguiendo las pisadas de estos antiguos
fanticos, la han renovado en el siglo XVI con los
mismos excesos de impiedad, de crueldad y de furor.
La emperatriz Irene, que'acababa de procurar la
paz de la Iglesia, no fue sin embargo digna de toda
la estimacin que le hubiese asegurado un acto se
mejante. Dcese que despus de haber envenenado
su esposo Len IV, y hecho sacar los ojos su propio
hijo Constantino V, por reinar en lugar suyo, form
el ostentoso pero vano proyecto de casarse con Carlomagno, y reunir por este medio los dos imperios de
Oriente y de Occidente. Fu depuesta por el usurpa
dor Nicforo, quien ella haba colmado de benefi
cios, y poco despus muri en la miseria y el aban
dono en 802. Nicforo ejerci contra los catlicos toda
suerte de violencias, y muri en 8J1 en una guerra
que haba emprendido contra los blgaros.

Ao 744 y sig.

PRDIDA DE ESPAA.

287

III.
La Religin en Occidente, de 630 d 814.
Parecera completamente fabulosa, si no constase de Invasin
111.
una manera indudable en la historia, la conquista de sarracena
Espaa por los sarracenos, en la que emplearon dos
aos solamente, cuando cost un siglo los godos, y
dos los romanos el apoderarse de ella. Grande deba
ser la relajacin inmoralidad de aquel pueblo, muy
enervado su carcter, muy imprevisor su Gobierno,
cuando un puado de fanticos aventureros pudo
echar por tierra de un solo golpe la monarqua de
Leovigildo. Era esta la raza de Ismael y Agar, que
Dios enviaba para castigar su pueblo envilecido, y
dos escndalos causados por los inmorales Witiza y
Rodrigo, ltimos reyes godos de esta catlica nacin.
Desembarcaron en Gibraltar (aciago siempre para
Espaa, en donde contaban con muchas inteligen
cias. Noticiosos de ello Witiza y Rodrigo, depusieron
su encono un momento, y de acuerdo con sus partida
rios , acaudillados por este ltimo, salieron al encuen
tro de los rabes en los llanos de Jerez con un ejr
cito numeroso, pero mercenario. Presentaron batalla,
y el rey Rodrigo, apesar de su valor y denuedo, fu
derrotado, sucumbiendo l mismo con honor en Ja
pelea. Las menguadas corrientes del Guadalete ar
rastraron su cadver ignorado, dejando sepultadas
en sus arenas la corona de los godos y la libertad de
Espaa. Venia al frente de los sarracenos un general
brioso llamado Tarik, quien con pocos comba tes y una
breve resistencia se hizo dueo de esta nacin. Muza,
^ue le haba enviado ' Espaa, envidioso de los triun, fos del caudillo rabe, no pudo dominar su rencor, y
en un momento de despecho ultraj al General afor
tunado, tratndole de cobarde y dbil causa de las

288

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IX.

honrosas capitulaciones que haba concedido los

cristianos de Tobdo y de las dems ciudades conquis
tadas. Al desembarcar en Espaa este terrible adver
sario de Tarik, lo primero que hizo para contrariarle
fue romper las capitulaciones que haba estipulado,
y luego extender por todas partes el degello y la
devastacin. Los templos fueron incendiados con
vertidos en mezquitas; profanados y derribados los
altares; los ministros de Dios ultrajados y asesina
dos; las esposas del Seor violadas 6 muertas en sus
asilos; los vasos sagrados y todos los tesoros de la
Iglesia robados. Horrible es la pintura que hace de las
escenas de aquella poca un escritor contemporneo.
Quin podr , dice, referir tantos peligros? quin
podr enumerar tan intempestivas calamidades?
Aunque todos los miembros se volvieran lenguas no
podra el hombre decir las ruinas de Espaa y la
inmensidad de sus males. Todas las desgracias desde Adan, la ruina de Troya, la cautividad deJeru salen, la cada de Babilonia, la persecucin al Cristianismo y los martirios en Roma, todos y cada uno
de estos males han sobrevenido la desgraciada Espaa, tan deliciosa en otro tiempo. (Pacence, 36).
Theudimer, valeroso general godo, despus de la
batalla de Guadalete se haba retirado con muchas
tropas y fortificndose con sus gentes en Orihuelay
donde el valiente godo, despus de rechazar en dife
rentes encuentros las huestes sarracenas, pudo for
mar una pequea monarqua en el reino de Murcia.
Era valiente al par que religioso; respetado entre los^
godos por su vida cristiana, y por su elocuencia y
pericia en las sagradas Escrituras. Con sus buenos
oficios cerca de Abdelais pudo obtener que los cristiatianos ejercieran libremente su Religin, conservan
do sus iglesias y sus obispos, y regirse por las leyes
godas. De este modo los cristianos pudieron respirar
en Espaa, y la Iglesia continu tolerada en las po-

Ao 744 y sig.

289

p r d id a d e e s p a a .

blaciones sometidas al yugo sarraceno. Los cristianos

que permanecieron de este modo tomaron el nombre
de muzrabes. El espritu belicoso de los espaoles
y su amor la independencia les hicieron bien pronto
tomar las armas contra los invasores. No eran ya los
godos los que se levantaban contra los rabes, sino
los hijos de Yiriato, los cntabros y bagandas, que sin
organizacin , sin jefes y sin recursos habian luchado
contra los romanos y los godos siglos enteros. Desde
este momento vermos la raza indgena luchar sola
contra sus opresores, llevando por divisa de tan santa
empresa la gloriosa cruz, y unidos bajo su protec
cin lograrn vencer. La pequea dominacin de
Theudimer desapareci entre el oleaje de las ambi
ciones musulmanes. Mas ya por aquel entonces en la
parte septentrional de la Pennsula algunos espao
les, no tributarios, sino independientes, habian alza
do el pendn de la cruz como ensea de libertad, al
mando de D. Pelayo, jven prncipe de la familia real J). Peiayo
de Espaa, quien las abominaciones de la corte de
D. Rodrigo no habian podido mancillar. Acabbase de
poner al frente de los suyos, refugiados en las mon
taas de Asturias, cuando tuvo noticia que se aproxi
maba el ejrcito musulmn. Retirse con su puado
de valientes las quebradas y asperezas de los mon
tes, junto un angosto valle, en el que se eleva un
enorme peasco de mas de ciento veinte pis de ele
vacin, en cuyo centro se ve una profunda caverna coabierta por la naturaleza, y de cuyas entraas brota
un torrente que, cayendo al fondo del valle, forma
una vistosa cascada, que aumenta el aspecto salvaje de
aquel terreno. All, ocultos en los flancos de los mon-
tes, esperaron pi firme su formidable enemigo,
y empezaron el combate. Entonces Pelayo acudi la
Madre de los espaoles, que no se olvid en aquel
apurado lance de la proteccin que les haba prome
tido cuando su aparicin en Zazagoza, vindose un
19

290

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo IX.

fenmeno verdaderamente milagroso. Gruesos tron

cos y enormes peascos rodaban sobre los sarracenos
desde la cima de los montes, aplastndolos en su caida: la misma naturaleza, desencadenada contra ellos,
enviando el agua torrentes acompaada del fragor
del trueno, los amedrent de tal modo, que apelaron
la fuga, ahogndose unos otros en aquel estrecho*
sendero. Un trozo de montaa se desplom sobre los
fugitivos, y las aguas del De va, desbordndose de sus
mrgenes, tragaron millares de aquellos infieles. La
mano de Dios obraba all visiblemente; y aquel con
junto de causas naturales., acumuladas en favor de
los cristianos, tiene en verdad algo de milagroso. Los
mismos rabes, en sus confusas crnicas, refieren con
asombro la horrible matanza, que asegur la exis
tencia de aquella sociedad naciente. Aquel lugar, en
memoria de tan gran prodigio, fu consagrado ai culf
to de la Madre de Dios, quien se encomendara el
valeroso caudillo, y ha sido siempre objeto de vene
racin especial para los espaoles con el ttulo de la
Virgen de Covadonga. La pequea baslica que haba
sido quemada, y fu reconstruida trabajosamente en
el siglo pasado, perpeta siempre esta religiosa tra
dicin, y es uno de los monumentos eclesisticos mas
acatlico o^0ris0s de nuestra patria. Alfonso, hijo del duque
Pedro de Cantabria, casado con una hija de Pelayo,
continu dignamente los hechos esclarecidos de su
suegro. Dejando las gargantas y desfiladeros en
que se haban guarecido los insurgentes, y ayudado
de los Yascones, todava independientes de los sarra
cenos, recorri casi toda la Galicia, y avanz por las
. llanuras de lo que despus se llam Castilla la Vieja,
conquistando todo el terreno que media desde el Can
tbrico hasta las vertientes del Guadarrama y mr
genes del Duero. Imposibilitado de sostener tan vas
tas conquistas, despobl todo aquel territorio, pasan
do degello los sarracenos, y retirndose con todos

Ano 754 y sig. restauracin de la monarqua.

291
aquellos cristianos hcia la parte septentrional, re
poblando Asturias y Galicia. Tan grandes victorias
arguyen un favor especial de la Providencia ; y don
Alfonso era acreedor l: su celo por la Religin fu
grande, y en los pueblos de su dominacin construy
y restaur numerosas baslicas, Su muerte, acaecida
en 757, fu la del justo, y los cronistas de la edad me
dia refieren los cnticos celestes que honraron, sus
exequias. El celo que mostr por el bien de la Iglesia
le vali el dictado de Catlico, con que le conoce la
historia, ttulo que habia dado la Iglesia goda Recaredo, que usaron despus los reyes que lanzaron la
morisma de nuestro suelo, dejando este sobrenombre
como glorioso distintivo de los monarcas espaoles.
Alfonso II el Casto continu con celo y vigor la e m - ^ ^ 11
presa de sus antecesores. Tanto por su denuedo en
los combates, que casi siempre fueron felices, como
por la sabidura con que supo gobernar sus pueblos,
y sobre todo por la pureza integridad de su vida,
que le vali el sobrenombfe de Casio, fu digno su
cesor de Pelayo y de Alfonso el Catlico. l recuerdo
de sil reinado ser siempre imperecedero, por haber- Haiiaz.ro
se hallado entonces milagrosamente el cuerpo de San-delcrP
tingo, que sus discpulos haban trado de Jerusalen. San8t^ H*
a muerte de los dos ltimos que haban quedado en
custodia del santo depsito, la persecucin de los ro
manos , la invasin de los suevos y mahometanos ha
ban hecho perder de todo punto hasta el ltimo ves
tigio exterior de su existencia, creciendo un bosque
sobre la sagrada tumba. Corra ya el siglo IX, y rei
naba , como hemos dicho, en aquellos pases Alfonso
el Casto, cuando se presentaron algunas personas
respetables al obispo de Iria, llamado Teodomiro,
refirindole que en el bosque inmediato haban visto
luces sobrenaturales y apariciones anglicas. El Pre
lado trasladse al punto indicado, y fu testigo del
prodigio. Reconociendo entonces la maleza hall una.

292

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IX.

pequea fbrica dentro la cual haba una tumba de

mrmol bajo una bveda de piedra. El lley Casto, no
ticioso por el obispo de tan precioso hallazgo, se di
rigi presuroso al sitio donde yaca el sagrado teso
ro, y mand construir all una residencia para el Obis
po con su iglesia correspondiente, dndole al mismo
tiempo tres millas al rededor del sepulcro. La cele
bridad del nuevo templo, la residencia del prelado, y
la afluencia de peregrinos visitar el sepulcro del
santo Apstol, hicieron que la sede antigua perdiera
su nombre importancia, adquirindola muy grande
desde entonces la clebre Iglesia compos telara, unade las mas insignes del orbe catlico. (La Fuente
Eist. Ecles. de Espaa, t. 2.) (El Traductor),

conLa luz de la f, lo mismo que el sol, no desaparece

d la 0 de una regin sino para ir alumbrar otra, como
AlcS .niaya lo hemos manifestado. medida que la luz del.'
Evangelio se iba extinguiendo en Oriente causa de
las conquistas de los mahometanos, se extenda del
lado del Norte beneficio de los trabajos apostlicos
de muchos misioneros. El mas clebre de todos era
san Bonifacio, que fu obispo de Maguncia y apstol de
Bonifacio. Alemania. Era ingls de nacin, y se notaron en l
desde la niez seales sensibles de la elevada misin
que deba cumplir en lo sucesivo. Algunos misione
ros habiendo ido casa de su padre le hablaron de
Dios y de las cosas celestiales : y le movieron tanto
su fconducta edificante y sus instrucciones, que con
cibi desde entonces un deseo ardiente de imitarles y
consagrarse Dios con ellos. Aunque era mu$ ni
o, las impresiones de virtud que recibi entonces no
se borraron jams de su espritu. Entr en un monas
terio, y se instruy temprano en las funciones del
apostolado. Ordenado de sacerdote la edad de trein
ta aos, sinti crecer en s el celo quo le llevaba

Ao 723.

SAN BONIFACIO.

293

instruir los pueblos y trabajar en la salvacin de

las almas. Gema dia y noche por la desgracia de
aquellos que estaban aun sumergidos en las tinieblas
de la idolatra. Penetrados de estos piadosos sentimien
tos, fu echarse a los pis de Gregorio II, quien, su re
despus de haber reconocido en l una vocacin di- trabajos,
vina, le di mplio poder para predicar el Evangelio
los alemanes. Al santo Apstol le cost mucho tra
bajo poder hacer nacer en el corazn de los pueblos,
todava brbaros, los sentimientos de dulzura y de
piedad que prescribe el Evangelio ; mas los frutos
correspondieron al fina sus trabajos, y fu abundante
la cosecha. Pas tambin la Baviera y Turingia,
y bautiz en estos pases un gran nmero de infieles.
S derribaron por todas partes los templos dedicados
los dolos, y sobre sus ruinas levantronse iglesias
consagradas al verdadero Dios. El santo Apstol tu
vo, sin embargo, mucho que sufrir, sobre todo en la
Turingia, pas desolado poco antes por los sajones, y
en donde los pueblos eran tan pobres, que se vi obli
gado procurarse la subsistencia con el trabajo de
sus manos. De all march la Frisia, en donde ejer
ci por espacio de tres aos el apostolado, y gan una
infinidad de almas para Jesucristo. Entonces fu
cuando el Papa informado de los bienes que hacia, le
hizo ir Roma para darle la consagracin episcopal.
su regreso de este viaje san Bonifacio empez
predicar la f en la Hesse, en donde consigui un
xito prodigioso. Fund en este Estado muchas igle
sias y monasterios. Llamado nuevamente Baviera
por el duque de esta provincia, reform los abusos
que all se haban introducido. Hall en ella seducto
res que engaaban ai pueblo con sus artificios, y le
escandalizaban con sus desrdenes. Someti los
unos y arroj los otros, restableciendo por este me
dio la f y las costumbres en este pas. EJ Papa le
nombr su legado en Alemania, y le permiti hacer

294

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VUL

todos los reglamentos que juzgase necesarios para

dar una forma esta naciente Iglesia.
So
La reputacin y fama de san Bonifacio se extenda
Sw0' ^ Ia nW 01* parte de Europa, y se hablaba mucho so
bre todo de sus trabajos apostlicos. Presentronse
l consecuencia de esto un gran nmero de siervos
de Dios que se asociaron esta apostlica misin,
quienes aliviaron las fatigas del Santo compartin
dolas con l. Entonces, viendo el venerable Arzobispo
que adelantaba en aos y que aumentaban sus en^
fermedades, pens en elegirse un sucesor. Habindolo
verificado, y consagrndole arzobispo de Maguncia, se
descarg sobre l del cuidado de esta iglesia particu
lar, fin de poder continuar libremente la vocacin
que haba recibido del cielo, y entregarse por com
pleto la conversin de los infieles. No poda disfru**tar de reposo mientras haba almas que no conocan
aun Jesucristo: corra instruirlas, y las ganaba
para l. Por otra parte arda en deseos de derramar
su sangre por la f , y tenia un presentimiento secre
to de que su muerte estaba prxima. Habiendo pues
to, pues, en rden los asuntos de su Iglesia, parti
acompaado de algunos cooperadores celosos, los
confines mas apartados de la Frisia, a predicar
aquellos pueblos, que geman aun en la idolatra, la
doctrina de Jesucristo, convirtiendo un gran nmero
de paganos, quienes di el Bautismo. Seal dia
para administrarles la Confirmacin; mas como una
sola iglesia no poda contenerlos todos, les indic
un campo cercano en el que deban reunirse para re
cibir este Sacramento. El santo Prelado hizo colocar
all unas tiendas de campaa, y se present el dia
marcado. Mientras estaba en oracin esperando los
nuevos cristianos, vise llegar desdo la maana, no
los que se aguardaba, sino una turba de paganos
armados de espadas y de lanzas, que se arrojaron fu
riosos sobre las tiendas del santo Obispo. Sus servi-

Ao 755.

san

Bo n if a c io .

295

dores se preparaban ya rechazar los brbaros

mano armada ; pero san Bonifacio, habiendo oido el
ruido, llam su clero, y tomando las reliquias que
llevaba siempre consigo, sali de su tienda y dijo
sus gentes: No combatis, hijos mios; la sagrada Es
critura nos prohbe volver mal por mal: el dia que
yo esperaba hacia tanto tiempo ha llegado; confiemos en Dios que salvar nuestras almas. En segui
da exhort sus sacerdotes y sus compaeros que
sufriesen con valor una muerte pasajera que les lle
vara la vida eterna. Su ejemplo los fortaleci mas
aun que sus exhortaciones. Apenas habia cesado de
hablar cuando vi los brbaros arrojarse sobre l;
los esper con firmeza, y estos furiosos le asesinaron
al instante con todos sus compaeros en nmero de
cincuenta y dos. As termin san Bonifacio, con una
muerte gloriosa, una vida que haba sido un martirio
continuadoj puesto que fu un apostolado nunca in
terrumpido. Sus inmensos trabajos, y los frutos que
de ellos recogi la Iglesia, merecironle tan preciosa
corona. El cuerpo del santo Mrtir fu trasladado la
abada de Fuldes, que l habia fundado, y Dios glo
rific en ella su siervo con un gran nmero de mi
lagros.
Car
La piedad de Carlomagno, rey de Francia (1), fu lomagno
rey de
nuevo motivo de alegra para la Iglesia, que este Francia.
Prncipe no ces de proteger durante su dilatado y 768.
glorioso reinado. Subi al trono siendo aun muy jven; pero solo tenia de la juventud el ^igor y la ac
tividad : la prudencia guiaba todos sus actos, y em
ple todo su poder en extender el reino de Jesucris
to. Durante los primeros aos de su reinado public1
(1) Carlomagno era hijo de Pepino el Breve corlo, que en 750
fue proclamado rey despus de Ja deposicin de Childerico II.
ltimo descendiente de Clodoveo. Pepino fu de este modo el jefe
de la segunda raza de los reyes franceses, llamada de los Carlovingios , que rein hasta Hugo Capeto (787).

298

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIII.

tiempo, haba enseado en su patria las ciencias sa

gradas y profanas con mucho xito. Habiendo acep
tado la invitacin de Carlomagno, le aconsej esta
blecer escuelas en las principales ciudades y en las
grandes abadas de su reino. Este Prncipe sigui su
consejo, y escribi con este objeto los obispos y aba
des una carta circular exhortndolos que formasen
establecimientos tan tiles. Como las lecciones dadas
de viva voz no bastasen, y hacian falta libros, que en
cierto modo deben llamarse los guardianes y deposi
tarios de las ciencias, el Rey tom precauciones para
impedir que esta fuente pblica de la erudicin fuese
alterada por la negligencia de los copiantes, de quie
nes era necesario servirse antes de la invencin de la
imprenta, y mand por otra ordenanza capitular que,
para transcribir copiar los libros, no se empleasen
sino hombres inteligentes y de edad madura. El es
tudio de la Religin era el que mas atraa su aten
cin : hizo revisar y corregir con la mayor exactitud
los ejemplares manuscritos del Viejo y Nuevo Testa
mento. Dedic tambin sus cuidados la correccin
de las oraciones que componan el oficio divino, fin'
de que no hubiese nada en ellos que no fuese digno
de la majestad de Dios. Hizo venir de Roma chantres
cantores, que ensearon los franceses el canto
romano en toda su pureza ; orden todos los maes
tros de canto del reino que trajesen sus antifonarios
para corregirlos, y fin de que aprendiesen de los
extranjeros el arte de cantar. Para dar l mismo el
ejemplo de aplicacin al estudio, y estimular con
mas eficacia la emulacin, form en el recinto de su
palacio una academia, en la que los jvenes prncipes
sus hijos y los grandes de la corte venan instruir
se. El mismo Monarca no desdeaba bajar algunas
veces de su trono, y colocarse en el nmero de los
discpulos de Alcuino. La Francia report de este es
tablecimiento las mas grandes ventajas: hzose ge-

Ao 800.

CARLOMAGNO.

299

neral el deseo de instruirse, y cada cual procur ad

quirir conocimientos en las ciencias. En poco tiempo
se reuni una compaa de sbios que mantenan en
tre s un comercio de literatura, y se comunicaban
mtuamente sus luces. Se cree que esta fu la cuna
de la universidad de Pars, la mas antigua y la mas
clebre de toda la Espaa.
Carlomagno era dueo de casi todas las provincias cai
que haban formado el imperio de Occidente. La Ger- coronada
mana , las Galias, una gran parte de Espaa y de pcVJdor
Italia le obedecan. Nada le faltaba sino el ttulo de 0cciddecnte
emperador; tenia ya el de patricio de Roma, que los 80omanos le habian concedido; y estos creyeron no
poder manifestar mejor su reconocimiento los ser
vicios sealados y distinguidos que haba hecho la
Iglesia, que dndole la corona imperial y con ella el
ttulo de emperador. En un viaje que este Prncipe
hizo Roma el papa Len III, de acuerdo con los prin
cipales seores romanos, tom la resolucin de ha
cerle proclamar emperador de Occidente. Nadie ha
ba prevenido Carlomagno de este gran designio,
fin de que no se creyese que haba solicitado tanta
dignidad , y fuese para l mas gloriosa esta promo
cin. En efecto, habiendo ido el Rey el dia de la Na
tividad la baslica de San Pedro para oir misa, que
d muy sorprendido cuando vi que el Papa le pona
la corona imperial en la cabeza, y en tanto el pueblo
exclamaba: Vida y victoriaal piadossimo Carlos, au1
gusto, coronado en nombre de Dios, grande y pac
fico emperador! El Papa al mismo tiempo ungi al
Rey y al prncipe Luis, su hijo ; despus rindi el
primero sus homenajes al nuevo Emperador proster
nndose ante l pblicamente. De este modo el im
perio de Occidente, destruido hacia ya mas de tres
siglos, fu restablecidos en la persona de un prncipe
capaz, por su valor y por su piedad, de sostener todo
el peso de la gloria de los Constantino y Teodosio. La

300

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIII.

modestia que Carlomagno manifest en esta ocasin

di un nuevo y mayor brillo su dignidad, y fue un
nuevo ttulo para merecerla. Eginhardo, su secreta
rio, asegura que ai regresar de la ceremonia este gran
Prncipe protestaba que, si hubiese podido prever lo
que intentaban los romanos, se hubiera abstenido,
pesar de ia solemnidad, de concurrir este dia la
iglesia Hizo magnficos presentes la baslica de San
Pedro y las dems iglesias de Roma , y despus de
Pascua regres Aix-la-Chapelle. Vindose en paz
con todas las naciones vecinas, quiso sealar los prin
cipios de su imperio con un aumento de celo por el
bien de sus pueblos y la extirpacin de los vicios so
ciales : envi las diferentes provincias de sus Esta
dos comisarios rgios para informar de las malver
saciones de caudales, y hacer exacta justicia to
dos los que pudieran haber sido perjudicados. Por
este ltimo acto de equidad se prepar la muerte,
sumuerte j t e m p 0 m a rc a d 0 p 0 r d os para recompensar tantas
virtudes lleg, y este gran Prncipe cay en cama
postrado de una fiebre intensa. Como el peligro cre
ca , se hizo administrar el santo Vitico, que recibi
con grandes sentimientos de piedad, y poco entre
g su alma Dios, contando la edad de sesenta y dos
aos. Tal fu la cristiana muerte del mas poderoso
de los reyes de la moderna Europa, de uno de los mas
celosos defensores de la Iglesia, de un prncipe que
el mundo ha colocado en el nmero de los hroes, y
ia Religin en el rango de los Santos.
inparcfai
tanto 1 que ls escritores franceses han enaltesobre cido este grande hombre, que, parecindonos exalomago. gerada la ltima suposicin precedente, nos vemos
precisados interrumpir un momento nuestro tra
bajo de traduccin. La narracin de los hechos debe
rla ser casi sagrada para todo historiador concienzu-

Ao 800.

CARLOMAGNO.

301

do imparcial ; ms no sucede aun por lo comn ; y

ha llegado, especialmente en los tiempos que alcan
zamos, ser tan frvola la accin de la historia, que
casi parece novelesca. Esta gravedad cientfica y cr
tica , que debiera ser siempre su tipo caracterstico,
se halla casi desfigurada. Estas observaciones, y
otras muchas que omitimos en obsequio la breve
dad, nos las sugiere la aseveracin del escritor fran
cs de que Carlomagno ha sido colocado en el rango
de los Santos. Es verdad que en un arrebato de entu
siasmo se lleg canonizarle de un modo impruden
te, pero no es menos cierto que esta canonizacin la
Iglesia despus la anul de hecho. Como las exage
raciones son inconvenientes siempre, y sobre todo en
las apreciaciones histricas, no entraremos en discu
sin acerca de s el nico mvil de los actos de Car
lomagno fu la ambicin, como algunos pretenden,
el aumento de la Religin y el bienestar de la Iglesia
y de sus Estados. Estos ltimos sentimientos nadie se
los podr negar, si no quiere perrar los ojos la luz
de la razn y de la verdad. En cuanto sus miras
ambiciosas, qu soberano, por recto que sea, no ha
deseado siempre el engrandecimiento de sus Esta
dos? Por virtuosa y casi santa que sea Isabel la Cat
lica, habr alguno tan entusiasta que afirme que el
descubrimiento de Amrica se debi solamente su
deseo de aumentar la Religin y la gloria de Dios? La influencia religiosa de Carlomagno, aunque poco, s
dejse sentir tambin en Espaa, y sobre todo en Catalua , contra los errores que verta el obispo Flixen Espaa
de Urgel, contagiado con el adopcianismo, haciendo
que cesasen por medio de la beneficiosa intervencin
de este Prncipe en favor de la pureza del dogma ca
tlico. Mas podramos extendernos si tratsemos de
su influencia militar, pero es asunto que no nos per
tenece. (El Traductor).

302

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIII.

Reflexiones.
Jas yeos Las herejas y los cismas son la segunda prueba
debenpro Por cItie deba pasar la Iglesia. Es preciso que haya

jaMesia ^ierej^as * dice el Apstol, fin de descubrir y conocer

mas^no los que tienen una virtud probada. La persecucin
que procede de los herejes nunca ha sido tan violenta
como en el tiempo en que ces la de los paganos. El
infierno hizo entonces los mas grandes esfuerzos pa
ra destruir por s mismo esta Iglesia que los ataques
de sus primeros enemigos no haban hecho sino for
talecer y afirmar. Apenas empezaba respirar con la
paz que la di Constantino , cuando Arrio excit en
ella una tempestad mas violenta que t >das las que
habia sufrido hasta entonces. Constancio, hijo de
Constantino, seducido por los arranos, atorment
los catlicos por toda la tierra; nuevo perseguidor
del Cristianismo,' tanto mas formidable y temible,
cuanto que bajo el nombre de Jesucristo hacia la
guerra al mismo Jesucristo. Despus de l vino Valente , adicto tambin los arranos, pero mas violen
to aun que Constancio. Otros emperadores protegie
ron otras herejas con la misma obstinacin. La
Iglesia, por una triste experiencia, aprendi que no
tenia menos que sufrir bajo el poder de los empera
dores cristianos que lo que habia sufrido con los em
peradores infieles, y que deba verter su sangre por
defender, no solamente el cuerpo de su doctrina,.sino
tambin cada artculo particular de su f. No hay uno
solo que no lo haya visto atacado por sus hijos: la di
vinidad de Jesucristo, su encarnacin, su gracia, sus
Sacramentos, todos los dogmas, en fin, han sido el
tema de diferentes errores, y han dado ocasin fu
nestas divisiones. En esta confusin de sectas que se
vanagloriaban de ser cristianas, Dios no se olvid de
su Iglesia, y la hizo tan invencible contra las divisio-

Ao 800.

REFLEXIONES.

303

nes intestinas como lo habia sido contra los enemigos

de fuera. Cada dogma ha sido solemnemente decidido
por toda la Iglesia, es decir, que ella ha confirmado
lo que se creia antes de parecer la hereja, y los que
habian turbado esta creencia, introduciendo la inno
vacin, han sido arrojados de su seno. La Iglesia,
que habia visto levantarse las herejas, segn la pre
diccin de Jesucristo, las ha visto tambin caer una
despus de otra, segn sus promesas, aunque fuesen
sostenidas por los emperadores y por los reyes. Cons
tancio y Valente no han tenido menos poder para al
terar la f de la Iglesia, que Nern y Diocleciano para
impedir su establecimiento. Dios, fin de provar
los que permanecan inviolablemente adictos la ver
dad, ha permitido que ciertas herejas hiciesen algu
nos progresos; pero el error jams ha prevalecido: la
enseanza pblica y universal ha sido siempre en
favor de la verdad; la Iglesia ha conservado constan
temente un carcter de autoridad que las herejas no
podan adquirir. Ella nunca ha cesado de ser catlica
universal; porque se extenda todas partes, y,
excluyendo separando alguno de sus miembros,
nada perda de su universalidad.
Si se sigue con atencin su historia, se ver que
todas las veces que una hereja la ha disminuido de
un lado, ha reparado del otro sus prdidas haciendo
nuevas conquistas. Era como un rbol frondoso y cor
pulento del que se cortan algunas ramas: su buena
syia no se pierde por esto; empuja por otras partes,
y el cernamiento corte de los troncos suprfluos
no hace sino producir frutos mas excelentes. Era
apostlica, es decir, que se remontaba, por una su
cesin no interrumpida de pastores, hasta san Pe
dro, que Jesucristo estableci jefe de los Apstoles,
en vez de que cada secta careca necesariamente de
esta continuacin de ministerio, y nunca iba mas all
de su autor, que habia sido l mismo educado y exal

304

HISTORIA. DE LA HIGLESIA.

Siglo VIIU

tado en la iglesia antes de formar una sociedad apar

te. Esta separacin haba sido ruidosa ; la poca era
conocida: los mismos paganos miraban la iglesia co
mo el origen de donde se haban apartado todas las
dems sociedades; como el tronco siempre vivo que
las ramas separadas dejaban entero ; ellos la llama
ban la grande Iglesia, la Iglesia catlica. No era po
sible darla otro nombre, ni encontrarla otro autor que
el mismo Jesucristo. Los herejes, al contrario, lleva
ban en la frente una seal de innovacin y de rebel
da que no podan encubrir. Nunca han podido des
hacerse abandonar el nombre de su autor: los ar
ranos, los pelagianos, los nestorianos deban bien
ofenderse del nombre que se les daba: pesar suyo
el mundo quera hablar naturalmente, y sealar
cada secta de dnde proceda su nacimiento. Este he
cho visible de su separacin de la grande Iglesia, de
la Iglesia antigua, de la Iglesia apostlica, subsista
siempre; esta mancha de innovacin que no podan
quitarse depona siempre en contra suya, y demos
traba la faz del universo que su secta era obra de
los hombres. As, estas ramas cortadas del tronco del
rbol han sido siempre infecundas: no han tomado
desarrollo alguno, y han ido secarse, al fin, en apar
tados rincones. Las obras dlos hombres han perecido
pesar de las astucias y esfuerzos del infierno que
las sostena; mas la grande obra de Dios ha perma
necido siempre firme inmutable. Lo mismo ha triun
fado la Iglesia de las herejas que triunf de la idola
tra. Lo mismo suceder todas las herejas que en
lo sucesivo se levantarn en la Iglesia de Jesucristo:
caern todas sus pis: sus pasadas victorias son
una garanta segura de las que ella alcanzar en lo<
por venir: las promesas que ha recibido son eternas,
y seguirn cump'.indose hasta la consumacin de los
siglos.

Ao 829.

305

SAN ANSCARIO.

CAPTULO QUINTO.
Desde la muerte de Carlomagno (814), hasta la primera
Cruzada (1095).

S i.
Conversin de los pueblos del Norte (829-1002).
Sucedi Carlomagno en el trono un prncipe no vgg-n
menos celoso que l por la gloria de la Iglesia y la de ios daconversion dlos pueblos. Bajo el gobierno de Luis Eueco
el Benigno (1), su hijo, fu cuando la luz de la Iglesia 829
se exteridi y comunic las naciones mas lejanas
de Norte de Europa. Los sajones fueron los primeros
instrumentos, al mismo tiempo que las primeras co
sechas, de esta mis abundante : convertidos por el
celo y cuidados de Carlomagno, esparcieron las pri
meras semillas de la f entre los pueblos vecinos. For
mronse nuevos apstoles para secundar tan felices
disposiciones, siendo san Anscario uno de estos celo-san^ Anssos misioneros. Habia nacido en Francia, y fu edu
cado en el monasterio de Corbia. Despus de haberse
penetrado y llenado bien del espritu apostlico en el
retiro del claustro, fu enviado por sus superiores
Dinamarca. para alumbrar ilustrar en el conoci
miento de la f sus habitantes, aun brbaros id
latras. Trabaj all sin descanso, pero con fruto; de
manera que el nmero de los fieles iba creciendo de
dia en dia. El medio mas eficaz que emple para per
petuar en aquella comarca el fruto de sus predicacio
nes fu el comprar jvenes esclavos, que educ en el
temor de Dios, logrando formar de ellos una escuela
(1) Ludovico Pi le llaman los espaoles, y asi seguiremos lla
mndole nosotros. [El Traductor^
20

806

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo IX.

numerosa. Mientras que esta obra prosperaba, el rey

de Suecia pidi Ludovico Pi algunos misioneros
para que anunciasen el Evangelio en sus Estados. El
Emperador juzg conveniente enviarle san Anscario,
asocindole otro religioso de Corbia, que se ofreci
acompaarle voluntariamente en esta nueva misin.
Los dos misioneros partieron juntos, cargados de los
presentes que Ludovico enviaba al rey de Suecia ;
pero fueron acometidos en el camino por unos pira
tas que les robaron los presentes, y entraron por esta
causa en Suecia, sin llevar consigo nada mas que la
buena nueva de la.salvacin. Fueron, no obstante su
percance, bien recibidos del rey, y lograron muchas
conversiones. El gobernador de la ciudad fu uno de
los primeros quien la gracia convirti, y este seor,
que era muy querido del rey, hizo edificar una igle
sia, did muestra de sincera piedad, y persever en
la f que haba abrazado. Cuando el nmero de los
cristianos hubo aumentado considerablemente, esta
blecise en Hamburgo una silla episcopal, y san Ans
cario fu ordenado su arzobispo. Cultiv este campo
con un celo incansable, y llevando una vida tan aus
tera, que no se alimentaba mas que de pan y agua. Se
retiraba menudo una pequea ermita, que haba
mandado levantar expresamente para disfrutar de
reposo y derramar abundantes lgrimas delante de
Dios y fuera de la vista de los hombres en los inter
valos que le concedan sus obligaciones pastorales.
Dios le acord el don de milagros, y cur muchos
enfermos con la virtud de sus oraciones ; mas su hu
mildad le impedia atriburselas. Un dia, hablndose
delante de l de algunas curas maravillosas que ha
ba obrado, dijo: Si yo tuviese crdito cerca de Dios,
.no le pedira sino un solo milagro; este fuera el que,
por medio de su gracia, me hiciese hombre de bien.
El santo Obispo habia mantenido siempre la esperan
za de que su sangre seria derramada por la f ; poro

Ao 844.

CONVERSION DE LOS RUSOS.

3D7

cuando se vio acometido de la enfermedad que le lle

v al sepulcro estaba inconsolable por no haber tenido
tanta felicidad. Ay de m, deca , son mis pecados
los que me han privado de la gracia del martirio I
Estando su fin cercano, reuni todas las pocas fuerzas
que le quedaban y empez exhortar sus discpu
los que sirviesen Dios fielmente y sostuviesen su
misin querida. Esta naciente iglesia sufri duran
te algn tiempo una violenta tempestad ocasionada
por la irrupccion de los brbaros; pero la preciosa se
milla que el santo Apstol haba sembrado en ella re
naci en seguida, y fructific por los trabajos de sus
sucesores.
Los esclavos, pueblo brbaro que ocupaba una parte ^ con-^
del pas que hoy dia se llama la Polonia, haciendo de ios es-1,
tanto en tanto sus incursiones por las provincias del s'
imperio, de Orient, tuvieron ocasin de conocer la
religin cristiana, y concibieron el deseo de abrazar*^
la. Con este designio se dirigieron la emperatriz
Teodora, que gobernaba Constantinopla nombre de
su hijo todava nio, y la rogaron que les enviase un
misionero para instruirles ; prometindola, en cam
bio de este favor, ser en adelante constantemente
adictos al imperio (1). La Emperatriz accedi sus de
seos ; y para osla misin fue elegido un tal Constan
tino. En cuanto lleg este pueblo estudi en apren
der la lengua del pas; tradujo en su idioma el Evan
gelio y los dems tratados de la Escritura que crey
mas tiles para la instruccin de los fieles. Dios ben
dijo sus trabajos, y toda la nacin se convirti al Cris
tianismo. La conversin de los esclavos abri una versin
conpuerta al Evangelio los rusos sus vecinos, no tar- J<mos
dando en penetrar all la luz de la f. El emperador t.'
(1) Teodora era mujer del emperador Tefilo, furioso enemigo
de las santas imgenes, que muri en 842.

308

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IX,-

Basilio se aprovech de esta coyuntura para concluir

con ellos un tratado de paz, y, despus do haber
ablandado con presentes su natural ferocidad, les hi
zo aceptar un obispo ordenado por Ignacio, patriarca'
de Constantinopla. n milagro sorprendente que el
santo obispo obr hizo fecundas sus instrucciones. El>
prncipe de los rusos haba convocado la nacin para
deliberar acerca de si deban abandonar su antigua
religin; hicieron comparecer al obispo, y le pregun
taron qu era lo que venia ensear. El santo pre
lado les mostr el libro del Evangelio, y les refiri al
gunos milagros tanto del Viejo como del Nuevo Tes
tamento. El de los tres nios en el horno de Babiloniahizo la mas viva impresin en la asamblea, que le di
jo: Si nos haces ver algn milagro semejante, cree remos que nos enseas la verdad. No es permitido
tentar Dios, les respondi el obispo: sin embargo,
si estis resueltos reconocer su poder, pedid loque
queris, y l os lo manifestar por conducto de su
ministro. Los rusos pidieron que el libro san toque
llevaba fuese arrojado en el fuego que ellos mismos
encenderan, y prometieron que si no se quemaba se
convertiran al Cristianismo. Entonces el prelado, al
zando los ojos al cielo, exclam: Jess, Hijo de Dios,
glorificad vuestro santo nombre en presencia de es te pueblo. Metieron en seguida el libro en un hor
no ardiendo, y le dejaron en l un tiempo bastante
largo; luego apagaron el fuego, y se hall el libro tan
entero como cuando lo echaron en las llamas. vta
de esta maravilla el pueblo pidi en seguida el Bau
tismo, y lo recibi con diligencia y verdadero celo.
Dios ha renovado de siglo en siglo, y tambin ennuestros dias, los milargros que han sealado el esta
blecimiento de la religin cristiana. Su poder no ha
disminuido; y cuando enva misioneros un nuevo
pas opera en su favor los mismos prodigios que aeorapaaron la predicacin de los Apstoles.

A0 855.

CONVERSION DE LOS BLGAROS.

309

Los hlgaros en'una guerra que tuvieron que sos- con

tener contra Tefilo, emperador de Oriente , liabian <*is
perdido una gran batalla, y entre los cautivos se ha- 1)11Ss'
li la hermana del rey vencido (1). Esta princesa fu
conducida Constantinopla con los dems prisione
ros de guerra, y la retuvieron all durante treinta y
ocho aos. En est largo intervalo se hizo instruir en
la religin cristiana, y recibi el Bautismo. Despus
de la muerte del Emperador, Teodora, su viuda, go
bernaba como regenta nombre de su hijo de menor
edad. El rey de los hlgaros, creyendo la circunstan
cia favorable para reparar su derrota, le declar la
guerra. Teodora le contest con firmeza y resolucin
que si entraba en las tierras del imperio marchara
contra l con nimo y confianza de vencerle; pero
que, aun cuando la victoria se declarase en favor su
yo, debera avergonzarse de haber combatido contra
una mujer. El rey, admirado de una contestacin tan
altiva, concibi afecto por Teodora, que la ofreci la
paz con algunas condiciones que fueron aceptadas.
Una de estas condiciones era que se devolvera la li
bertad la hermana del rey. De regreso.la princesa
al lado de su hermano, no ces de hablarle de la re
ligin cristiana, exhortndole que la abrazase. Sus
discursos ablandaron y conmovieron al rey de ma
nera que el cielo pareca obrar de concierto con la
princesa. En la Bulgaria se haba extendido entonces
una enfermedad contagiosa: el rey acudi en splica
al Dios de su hermana, y la plaga se extingui casi
al instante. la vista de este prodigio el rey se con
venci; mas el temor de que se sublevasen sus sb
ditos , que estaban muy aferrados sus supersticio
nes, le retenia todava en la indecisin, y fu preciso
(1) Los blgaros, descendientes de los trtaros, ocuparon los
pases situados entre el Don y el Danubio al noreste del mar Ne
gro: una parte de este pas, al sud del Danubio, ha conservado su
nombre y es ocupado por sus descendientes.

310

HISTORIA LE LA IGLESIA.

Siglo IX

horrorizarle para hacerle doblegar al yugo del Evan

gelio. La ocasin se present, y sin duda fue la Pro
videncia la que la conduca. El rey hacia pintar una
galera de su palacio: como naturalmente era duro y
feroz, haba encargado expresamente al pintor que
eligiese un asunto terrible. Este pintor, que era cris
tiano, represent el juicio final y los suplicios de los
reprobos, con las circunstancias mas capaces de ins
pirar terror. La explicacin de este cuadro hel de
espanto al mismo rey, tom la resolucin de abando
nar la idolatra, hizo saber Teodora que solo es
peraba un ministro de la religin cristiana para re
cibir el Bautismo La E mperatriz se apresur en
viarle un obispo, que le bautiz durante la noche.
pesar de las precauciones que se tomaron para man
tenerla en secreto, la noticia se esparci bien pronto.
Los blgaros se revolucionaron, y fueron atacar el
palacio; pero el rey, lleno de confianza en el socorro
del cielo, sali la cabeza de sus domsticos, y disip
en el acto esta multitud de sediciosos. Perdon los
rebeldes, quienes al fin se formaron idea mas justa
de la Religin, y la abrazaron tambin. Entonces el
rey envi embajadores al Papa, como jefe de la Igle
sia , para pedirle ministros evanglicos y consultarle
sobre algunas cuestiones concernientes la Religin
y las costumbres. El pontfice Nicols I recibi con
ternura estos nuevos cristianos, que haban venido
de tan ljos para recibir las instrucciones de la Santa
Sede. Despus de haberlos acogido con un afecto ver
daderamente paternal, respondi su consulta y los
despidi llenos de alegra, acompaados de dos obis
pos venerables y dignos de respeto por su sabidura
y sus virtudes.
invasin Mientras que se extenda el reino de Jesucristo de
w?iaU una manera tan admirable en las regiones mas aparK kox. tadas, una nueva invasin do brbaros amenazaba
la Europa y empezaba ya cubrirla de ruinas. El si-

Ao 912.

rollon.

311

gloX , tan clebre por sus calamidades, su barbarie

y los ruidosos escndolos que se cometian , vi los
normandos , los hngaros y otros pueblos salvajes
recorrer armados la Alemania, la Francia, la Italia,
la Inglaterra y la Espaa, y causar por todas partes
infinitas calamidades. Las ciudades fueron reducidas
cenizas, los monasterios derribados y saqueados,
los estudios abandonados, las ciencias y las artes casi
olvidadas. La ignorancia produjo la tibieza de la dis
ciplina y la corrupcin de las costumbres. Los escn
dalos se multiplicaron; las leyes mas sagradas eran
pblicamente violadas; el mal habia ganado hasta
los principales pastores, y la misma Roma no se exi
mi de l. La Iglesia gema y lloraba estos desrde
nes ; y semejante prueba era mil veces mas dolorosa
y terrible para ella que las persecuciones. Mas Dios
no,tard en cambiar su tristeza en alegra por la in
esperada y sorprendente conversin de los mismos
que haban causado sus desgracias con sus actos van
dlicos. Nada hace mas sensible la proteccin omni
potente de su divino Jefe, que verla en un siglo que,
deshonrado por tantos desrdenes, parecia perder el
nimo, hacer sin embargo nuevas conquistas, y so
meter su obediencia las naciones feroces que la ha
ban llenado de horrores y desolacin.
Hacia setenta aos que los normandos desolaban la converFrancia, cuando plugo Dios detener este torrente sorman^s
de maldades. Habia llegado el tiempo marcado por la jj|'
Providencia para la conversin de este pueblo, y sin
embargo nada parecia preparar aun tan grande acon
tecimiento. Rollon, el mas valiente de sus jefes, es- noiion.
taba mas encarnizado y animado que nunca en favor
de la guerra. El rey Carlos el Simple tom el partido
de tratar con l, y le ofreci la provincia de Neustria
y su hija en matrimonio si quera hacerse instruir en
la Religin y recibir el Bautismo. Fu aceptada la su concondicion y concluido el tratado. El arzobispo de *ersirn*

312

'

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X .

Ran instruy al Prncipe en los misterios de la f, y

le bautiz principios del ao 912. Esta conversin,
en la que pareci tener parte la poltica, fu sin em
bargo muy sincera. El ofrecimiento que se hizo Ro
lln no era sino una ocasin dirigida por la Providen
cia para conducir este Prncipe y su pueblo la
f. El nuevo Duque, luego despus de su bautismo,
pregunt al arzobispo cules eran las iglesias mas
reverenciadas de la provincia. El prelado le nombr
las iglesias de Nuestra Seora de Ran , de Bayeux y
de Evreux, las del monte San Miguel, de San Pedro
de Ran y de Jumigues. Y cul es en nuestra ve
cindad, repuso el Duque, el Santo mas poderoso y
eficaz cerca de Dios? Es san Dionisio, apstol de la
Francia, respondi el arzobispo. Pues bien, repiti
el Duque; antes de repartir mis tierras los seores
de mi ejrcito, quiero dar una parte de ellas Dios,
la santa Yrgeny los Santos que me habis nom
brado, fin de merecer su proteccin. En efecto,
durante los siete dias que siguieron su bautismo,
en los que llev el hbito blanco, segn era costum
bre, di cada dia un terreno territorio alguna de
las iglesias que le haban sido indicadas. Distribuy
en seguida las tierras de su ducado sus vasallos.
Haba tenido cuidado de hacer instruir la f sus
oficiales y sus sbditos, y casi todos recibieron el
Bautismo. La gracia perfeccion lo que el Prncipe
haba tenido de humano. Yise un cambio repentino
en las costumbres de este pueblo. Solo la f de Jesu
cristo pudo someter y dar un buen gobierno una
nacin tan belicosa y feroz como eran los normandos.
El duque Rollon, fu despus de su conversin, tan
amable y religioso como cruel y terrible haba sido
antes. Solo se le habia tenido por un gran capitn :
mas hizo ver que era tambin un sbio legislador, y
que sabia hacerse obedecer tan bien de sus sbditos
por sus ordenanzas, como habia sabido hacerse temer

Ao 855.

CONVERSION DE LOS NORMANDOS.

313

de los extranjeros por sus armas. Dedicse desde lue

go establecer leyes para arreglar y constituir su
nuevo ducado; y como los normandos hasta entonces
haban estado acostumbrados al pillaje, public algu
nas muy severas contra el robo. Fueron tan exacta
mente observadas, que ni aun se atrevian recoger
lo que encontraban en el camino. H aqu un ejemplo
notable: un dia el Duque suspendi en las ramas de
una encina, bajo la cual habia descansado durante
una partida de caza, uno de los brazaletes que lleva
ba, y le dej olvidado: este brazalete permaneci all
tres aos sin que nadie se atreviese quitarlo, tan
persuadidos estaban de que nada poda escapar las
investigaciones y la severidad de Rolln. Su solo
nombre inspiraba tanto terror, que bastaba recordar
le reclamarle cuando alguno sufra violencias ve
jaciones, para obligar todos los que le oian perse
guir el causante malhechor.
Los hngaros, otro pueblo feroz, procedente d la ^conScitia, desolaron la Alemania, dejando por todas par- <c ios'
tes huellas de la mas horrible crueldad. Incendiabanhuioo2 .s
las iglesias, asesinaban los sacerdotes al pi de los
altares, y se llevaban cautivos una infinidad de cris
tianos sin distincin de edad, sexo ni condicin. No
obstante, la natural ferocidad de estos mnstruos fu
modificada y aun destruida por la Religin, bastante
poderosa para ablandarlos inspirarles sentimientos
humanitarios y virtuosos. Dios, que quera conver
tirlos, toc el corazn de uno de sus reyes, hizo nacer en l disposiciones favorables los cristianos. Co
mo los habia habitantes en los confines de la Hungra,
este rey, por medio de un edicto que mand publicar,
les permiti entrar en sus Estados, y quiso que se
ejerciesen en su favor los deberes de la hospitalidad.
Este primer paso tan bien encaminado le puso en dis%posicin de conocer la santidad de la religin cristia
na, y conducirle, al fin, una verdadera conversin,

314

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X

recibiendo el Bautismo con toda su familia. Habiendo

tenido un hijo, le hizo bautizar por san Adalberto,
san Est- obispo de Praga, que le puso el nombre de Estban.
?nijun- Este jven Prncipe, educado con sumo cuidado, di
9ito38. desde la niez muestras de extraordinaria piedad,
llegando luego ser el apstol de sus sbditos. En
cuanto subi al trono se ocup de los medios de pro
curar la conversin de su pueblo y establecer el Cris
tianismo en sus Estados. Algunos de sus sbditos re
beldes, quienes su adhesin ia idolatra les indu'
cia tomar las armas, se opusieron este designio;
pero el Rey, lleno de confianza en el auxilio de Dios,
march contra ellos, llevando en sus banderas y es
tandartes la imgen de san Martin, que la Hungra
ha venerado siempre muy particularmente, por ser
la patria del santo Obispo. Habiendo vencido los re
beldes , consagr Dios sus territorios, y fund un
monasterio en honor de san Martin. En cuanto vi
restablecida la tranquilidad en sus Estados, emple
todos los medios que pudiesen favorecer los progre
sos del Evangelio; y, para hacerlos mas eficaces, re
parta abundantes limosnas y oraba con grande fer
vor : veasele menudo en la iglesia, arrodillado so
bre el enlosado, ofrecer Dios sus gemidos y sus l
grimas. Enviaba buscar de todas partes operarios
evenglicos, y Dios inspiraba virtuosos sacerdotes
la resolucin de dejar su patria para ir secundar el
celo de un prncipe tan religioso. Hicironse innume
rables conversiones, y el piadoso Rey tuvo el consue
lo de ver desterrada la idolatra de todos sus Estados.
Entonces, fin de consolidar y dar una forma con
veniente la iglesia de Hungra, se dividi en diez
obispados, cuya metrpoli era Strigonia, sobre el Da
nubio, en la que fu colocado arzobispo un santo re
ligioso llamado Sebastian. El Rey envi un obispo
Roma para pedir al Sumo Pontfice la confirmacin
de esta institucin establecimiento : el delegado no

Ao 1002.

CONVERSION DE LOS HNGAROS.

315

dej de referir al Papa todo lo que este prncipe ha

cia en bien de la Religin. El Soberano Pontfice, al
oir expresar el celo y piedad del Rey, lleg al colmo
de su alegra, y concedi todo lo que se le pedia. En
vi al Rey una corona, y adems una cruz para que
se llevase delante de l como una seal de su apostolado; y de esto viene el ttulo de Apostlico que to
man los reyes de Hungra. Al regresar el comisiona
do, Estban fu coronado solemnemente con su espo
sa, princesa de una eminente piedad, que secundaba
con todos su poder las buenas obras del santo Rey. El
Prncipe tenia una devocin particular la Madre de
Dios, y puso bajo su proteccin su persona y su rei
no, ejemplo que mas tarde ha sido imitado por el rey
Luis XIII, que consagr igualmente la Madre de
Dios su familia y toda la Francia. El fervor de Estban iba aumentando medida que se aproximaba el
trmino de su vida. Sintindose cercano la muerte,
llam los obispos y los seores de su corte para
recomendarles ante todo la conservacin de la reli
gin cristiana en la Hungra. Muri el ao 1038; su
ltima voluntad ha sido ejecutada, y la f jams se
apart de este reino, que ha dado la Iglesia un gran
nmero de Santos.

n.
Perturbaciones en la iglesia de Constantinopla.
(858-1053).
Continuemos nuestra narracin retrocediendo al- KOcio
gunos aos. Dios, que por una parte consolaba su laHfK c
Iglesia con los progresos del Cristianismo en los pa cnoiSanti
ses del Norte, de otra permiti que fuese turbada con 38.
la intrusin escandalosa de Focio en la silla de Cons-^
tantinopla. Esto hombre, igualmente distinguido por
su elevado nacimiento que por sus cualidades perso-

318

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IX.

co le sali bien. Entonces este imprudente y desver

gonzado falsario prob otra bellaquera que jams ha
tenido ejemplo: supuse un concilio ecunmico cele
brado contra el papa Nicols; di esta insigne false-,
dad todas las apariencias de verdad, fin de hacerla
creer al menos de los extranjeros. Las actas de este
pretendido concilio fueron redactadas con tanto cui
dado, que podan engaar aun los nimos mas aten
tos y los talentos mas perspicaces. Como el tram
poso estaba perfectamente instruido en todo lo con
cerniente al contenido de los concilios, haba dado
su asamblea imaginaria la forma mas regular: se
veian en ella acusadores que pedan justicia contra el
Papa, y testigos que afirmaban, bajo juramento , los
cargos de acusacin: Focio representaba el papel de
defensor del Papa ; no quera que se condenase un
Pontfice ausente; pero los Padres del pretendido
concilio no se dejaban vencer de las razones que ale
gaba para defenderle, y Focio, cediendo al fin, aun
que con pesar, su autoridad, pronunciaba contra
Nicols una sentencia de deposicin y de excomu
nin, El impostor hall algunos obispos bastante cor
rompidos que firmaron estas actas falsas, y l mismo
aadi ellas casi mil firmas supuestas, entre las
cuales figuraban las de los diputados de tres patriar-*
cas de Oriente y de los del Emperador. Todas estas
suscripciones era fingidas tambin. Focio tuvo* la
imprudencia y desvergenza de enviar estas piezas
Luis el Benigno (Ludovico Pi), rey de Francia, para
inducir este Prncipe echar Nicols de su sede.
Dirigi tambin los Obispos de Oriente una carta
circular llena de quejas contra la Iglesia latina. Cali
ficaba en ellas de error la doctrina que nos ensea
que el Espritu Santo procede del Padre y del Hijo*
aunque este dogmo catlico hubiese sido enseado
por los Padres griegos lo mismo que por los latinos, y
aprobado en muchos concilios. Reprochaba asimismo

Ao 858.

FOCIO.

319

la Iglesia romana algunos puntos de disciplina que

l haba mirado hasta entonces como legtimos ir
reprensibles. Tal fu la semilla oculta que, despus
de haber germinado durante largo tiempo, produjo
en lo sucesivo un cisma funesto que dura todava, co
mo veremos bien pronto.
Focio no hall en el emperador Basilio el favor que ijpposj;
le haba dispensado Miguel su predecesor. El nuevos.Ignacio
Emperador, bien distante de proteger al usurpador,
reuni en su palacio los obispos que se encontraban
en Gonstantinopla, y por su consejo separ focio
de la silla arzobispal, y le hizo encerrar en un mo
nasterio. En esta ocasin fu cuando le sorprendieron
las actas de falso concilio, cuyo romance haba com
puesto este hombre perverso. El ejemplar que se ha
ll en su casa se llev al Senado, y fu expuesto al
pblico, que se horroriz de tan, extraa impostura.
Luego despus de la expulsin del usurpador, Igna
cio, patriarca legtimo, volvi entrar solemnemente
en su Iglesia, y, fin de' reparar tantos escndalos,
aconsej al Prncipe que se convocase un nuevo con
cilio general. El Emperador envi diputados al Sumo
Pontfice para rogarle que concurriesen l sus le
gados; escribi ai mismo tiempo a los tres patriarcas
de Oriente y lodos los obispos del imperio invitn
doles que se presentasen al concilio, que efectiva
mente se reuni en Gonstantinopla en 869. El papa octavo
Adriano II, sucesor de Nicols, nombr tres legados,ccuSi quienes entreg dos cartas, una para el Emperador constany otra paira el Patriarca. Su entrada en Constantinopa se hizo con la mayor pompa; y estos legados sos
tuvieron dignamente en todos sus actos y conducta
la primaca de la Santa Sede. Ocupaban el primer si
tio en el concilio ; despus de ellos seguan Ignacio y
los diputados d los otros patriarcas de Oriente. Once
oficiales generales de la corte asistieron todas las
sesiones para mantener el rden y la libertad de dis-

320

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo IX*

cusion. Los legados leyeron un formulario de reuni

que fue aceptado por todo el Concilio. En l se reco
noca la primaca de la Iglesia romana; se pronun ciaba anatema contra todas las herejas, contra Focio
e particular, y contra todos los que permanecan
adheridos su comunin. Los obispos quienes la
violencia el miedo oblig entrar en el partido de
Focio, y que pidieron perdn de su debilidad, fueron
,
generosamente perdonados. Este hipcrita afect to
das las exterioridades de la inocencia, y supo repre
sentar el papel de un personaje injustamente oprimi
do. la mayor parte de las preguntas que se le hi
cieron guard el mas profundo silencio: cuando se
vi obligado hablar valise de las mismas palabras
que Jesucristo haba pronunciado delante dess ju'eces al tiempo de su pasin. vista de tan malvada
^
hipocresa el Concilio le hizo salir con indignacin.
r
La ltima sesin, la que asisti el Emperador con
sus dos hijos, fue la mas numerosa. Se confirm en
ella todo cuanto contenan los decretos de los papas
Nicols y y Adriano en favor de san Ignacio y contra
Focio. Como este usurpador persistiese obstinado,
se le anatematiz junto con sus secuaces. El Empe
rador declar en seguida que, si alguno tenia que
quejarse de las decisiones del Concilio, produjese en
el acto sus razones, porque despus de la separacin
de la asamblea nadie seria dispensado de obedecer,
so pena de incurrir en su indignacin. En fin, fueron
escritas nombre del Concilio dos cartas: una al pa
pa Adriano suplicndole que confirmase con su auto
ridad los decretos del Concilio, y los hiciese recibir
en todas las iglesias de Occidente; y otra dirigida
todos los fieles, exhortndoles que se sometiesen.
JeCKeI ^ Ca^ CerCa ^0S S,^ os estall divisin cisceruiario. mtica: su autor fu otro patriarca de Constantinp1053, pa, llamado Miguel Cerulario. La herida, que Focio
habiu ocasionado la Iglesia nunca lleg cicatriz

Ao 1053.

321

CISNA GRIEGO.

zarse completamente: el grmen de los celos se abri

gaba en el corazn de los obispos de Constantinopla,
quienes veiari con pesar disgusto la preeminencia
de la Silla de Roma, que es la ctedra principal desde
donde se ensea todos los fieles, la ctedra de san
Pedro, que Jesucristo ha establecido como fundamen
to de la Iglesia por estas palabras: Tu eres Pedro, y
sobre esta piedra edificar mi Iglesia. No obstante,
Miguel Cerulario, mas fogoso aun que Focio, tuvo la
osada de romper abiertamente con la Iglesia de Ro
ma , y separare de la unidad cuyo centro represen
ta. fin de dar algn colorido esta escisin escan
dalosa, renov las injustas acusaciones y los frvolos
reproches que Focio haba dirigido antes contra los la
tinos. Prohibi, pues, el que se comunicase con el Pa
pa; hizo cerrar las iglesias de los latinos, y llev su
fanatismo hasta l extremo de volver bautizar los
que ya lo habian sido por aquellas iglesias. El pont
fice Len IX, informado de este pblico escndolo,
emple todos sus esfuerzos en ahogar en su cuna un
proceder tan indigno, y en calmar los nimos. Reba
ti con slidas razones todas las infames acusaciones
del Patriarca, y le hizo observar que la diferencia de
usos y costumbres no es motivo suficiente para rom
per la unidad de la Iglesia (1). Como deseaba since
ramente la paz, envi tres legados Constantinopla
para que conferenciasen con el Patriarca, y trabaja
sen por el restablecimiento de la unioil; entregnles, al efecto, dos cartas, una para el Emperador y
otra para Miguel Cerulario. Los legados fueron bien
recibidos del Emperador; pero el Patriarca no qui
so verles ni hablarles. Indignados de una conducta
tan escandalosa, los legados excomulgaron Miguel
(1) Ciertos escritores profanos de nuestros dias , que por otra
parte defienden con celo la'Religin, parece que quisieran ponernerse sobre este punto en oposicin con el Papa san Len IX. Po
dran estudiar con fruto la antigedad eclesistica.
21

322

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo X I.

Cerulario, y depositaron, en presencia del clero y del

pueblo, el acta de excomunin sobre el altar mayor
de la catedral, de la que salieron sacudindose el pol
vo de los pis, y diciendo : |Qu Dios lo vea y juz gue! Fueron en seguida despedirse del Empera
dor , quien vituperaba al Patriarca, pero que no tenia
bastante firmeza y resolucin para reprimir sus ex
cesos. Miguel Cerulario, quien Ja sentencia de los
legados haba puesto furioso, se atrevi, su vez,
excomulgar al Papa. Esforzse, con cartas llenas de
mentiras, en hacer que los dems patriarcas de Orien
te se separasen de la Iglesia romana. Sus imposturas
consiguieron resultado con algunos obispos que en
traron en sus miras; pero el cisma no fu aun gene
ral, y no qued terminado consumado tal como
existe hoy dia, hasta pasado un siglo, que los latinos
se hicieron odiosos los griegos apoderndose de la
ciudad y del imperio de Constantinopla.
III.
Restablecimiento de la disciplina en la Iglesia de
Occidente, en el siglo X.s.
s. odon

La Iglesia, la que el espritu de Dios no abandona

jams, encuentra en s misma, en los tiempos de re960** lajacion, un principio de vida que la rejuvenece y la
hace adquirir su primitivo vigor. Esta singular pre
rogativa, que tiene de su divino Fundador, nunca se
manifest con tanta fuerza y esplendor como en me
dio de los desrdenes del siglo X. En Inglaterra , san
Odon fu colocado en la primera silla del reino por
la divina Providencia para reparar la disciplina de su
Iglesia. En cuanto se le nombr arzobispo de Cantorbery, redact sbios reglamentos para la instruccin
del clero, de los nobles y del pueblo. Era protegido
por el rey Edmundo I, quien secundaba las miras dei

ingia-

A6o 960.

SAN DUNSTAN.

32?

santo Prelado, y public leyes propsito para res

tablecer el buen rden (1). Un obispo lleno de celo no
puede dejar de hacer mucho bien, mayormente cuan
do encuentra apoyo en un prncipe religioso. As fu
que Odn reform un gran nmero de abusos ; y la
Duns*
obra que tan felizmente habia empezado, san Duns- S. tan.
tan, su sucesor, la termin. Este santo Prelado , ani
mado del mismo espritu, vindose obligado por su
dignidad velar en todas las iglesias de Inglaterra,
recorri las ciudades de este reino, dando instruccio
nes los fieles acerca las reglas de la vida cristiana,
y guindolos la prctica de todas las virtudes con
afectuosas y tiernas exhortaciones. Hablbales con
tanta fuerza y uncin , que pareca no podrsele re
sistir. Era incansable; veiasele sin cesar ocupado en
-cortar los escndalos, terminar diferencias y disen
siones, y apaciguar los nimos,. Nunca se separaba de
sus continuos trabajos sino para dedicarse la ora
cin. El objeto principal de su celo era la reforma
del clero: inclin al Rey que castigase severamen
te los que deshonrasen este santo estado con su
mala conducta, el que lleg ser tan intachable y
brillante, que las casas mas ilustres de Inglaterra te
nan en grande honra poder contar, entr., los miem
bros del sacerdocio, alguno de su familia. La fir
meza de san Dunstan igualaba su actividad. Uno de
los seores mas poderosos de este pas cas con su
parienta, siendo prohibido por la Iglesia, y no quiso
separarse de ella, por mas que se le advirti hasta
tres veces. En vista de su tenacidad inobediencia,
el santo Prelado le priv la entrada en el templo. El
Conde fu quejarse al Rey, y obtuvo del Monarca
(1) Edmundo era el tercer sucesor de Alfredo el Grande, que li
bert ia Inglaterra en 878 de la dominacin de los daneses,

volvieron un siglo mas tarde establecerse en la Bretaa

guienes
ajo el gobierno de Suenon , cuyo hijo, Canuto el Grande, es jus
tamente clebre por su sabidura y rectitud.

324

iiiB T o n iA

d k i. a

io r n s iA .

S i rio X.

una rden dirigida al Arzobispo para que le levnnlaao la censura. San Runslan, sorprendido de que un
rey lan piadoso se hubiese dejado engaor do este
modo, exhort al Conde A la penitencia; mas viendo
que esto desdeaba y aun se irritaba do sus exhorta
ciones f lo dijo con firmeza ; Cuando os ver verda eramente penitente, obedecer con gusto al Rey;
pero en tanto que seguiris obstinado en vuestro pecado, j no quiera Dios que ningn hombro mortal
mo haga violar su santa ley haciendo despreciables
las censuras 1 El vigor y entereza del santo minis
tro conmovi al culpable en trminos do lograrse de
l un sincero arrepentimiento; e\ Conde se someti,
y no solo renunci esta alianza unin ilcita, sino
que, celebrndose entonces un concilio nacional, pre
sentse descalzo en medio do la asamblea , vestido de
ropas groseras, y con un haz do varas en la mano en
seal do sumisin. Se arroj los pis do su prelado,
quien mezclando las lgrimas con las del peniten
te, le dio la bendicin levantando su excomunin.
La firmeza apostlica do san Dunstan se manifest
poco tiempo despus con mas esplendor. El Rey tan
religioso como era , cay en un gran crimen ; y el
santo Obispo en cuanto lo supo fu inmediatamente
encontrarle, y le represent con fuerza la enormi
dad do su pecado. Penetrado el Prncipe de sus re
presentaciones, le pregunt con lgrimas lo que de
ba hacer para obtener el perdn, y el santo Arzobis
po lo impuso una penitencia, que el Rey cumpli en
toda su extesion.
En el mismo tiempo otros ilustres y piadosos obis
p o s , secundados poderosamente por el emperador
Otn el Grande, trabajaron con el mismo feliz xito
en la reforma de los abusos en Alemania; pero nin
guno lo hizo con tanta eficacia como san Bruno, ar
zobispo de Colonia, hermano de este Prncipe. Bruno
haba recibido una educacin conveniente su nac-

Afto'.HU.
sax ntirxo.
325
miento. Do*lo la edad do cuatro aos u enviado
Utrecht, donde el obispo Raudri, sbio do primer or
den, habin reunido excelentes maestros para ensear
la juventud. Hizo grandes progresos en las cien
cias; pero nas grandes los hizo aun en la virtud. Su
piedad nada perda por su aplicacin al estudio: asis
ta constantemente los divinos olidos, y su recogi
miento edificaba todos los quo le veian. Las meno
res irreverencias en ol culto do Dios inflamaban su
celo. Un da que vi su hermano, el prncipe Enri
que, entretenerse hablando con Conrado, duque de
Lorena, durante el santo sacrificio do la misa, les
amenaz con la clera del ciclo. Bastaba para obte
ner sus favores ser amante de la Religin, y apoya
ba con su proteccin todas las empresas que tenan
florAbjeto la gloria de Dios. Vuelto la corte, no ha
ll en ella sino estmulos que excitaban la piedad ;
porque era entonces una escuela do virtudes reales
y cristianas. Santa Matilde, madre del Emperador,
o mismo Otn, y Adelaida su esposa, daban con la
regularidad de su conducta lecciones elocuentes de
religin y de piedad los cortesanos que les. rodea
ban. Ases quo cuando los escndalos so multiplica
ban , Dios daba su Iglesia reyes santos quo la con
solaban en su afliccin. Bruno so dispuso al gobierno
episcopal empezando con el de algunos monasterios,
en los quo se seal su sabidura, conducindolos
na exacta disciplina. Elevado en seguida la silla
de Colonia, di mayor extensin su celo, y se de
dic asiduamente hacer reflorecer la piedad en toda
la Alemania. Fu su primer cuidado el de restable
cer en toda su dicesis la paz y la concordia, y que
los divinos oficios se celebrasen con la decencia con
veniente. El Emperador su hermano, al marcharse pa
ra Italia, le confi durante su ausencia la administra
cin de su reino. Bruno supo desempear tan fiel
mente este cargo, que una perfectamente los debe-

326

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X

res de un prncie con los de un obispo. No se sirvi

de su autoridad sino para formar buenos estableci
mientos, proteger los dbiles, socorrer los pobres,
intimidar los malos, y animar los hombres de
bien. Hizo edificar y reparar tambin un gran niime
ro de iglesias y de monasterios. Anunciaba la palabra
de Dios y explicaba las Escrituras su pueblo con
mucha frecuencia; pero su principal cuidado consis
ta en colocar en las provincias, donde se haban in
troducido la relajacin y los abusos, obispos sbios
y virtuosos, persuadido de que el medio mas pode
roso para corregir los vicios y atraer los pueblos
sus deberes consiste en las instrucciones, y sobre
todo en los ejemplos de sus pastores.
Nada influy tanto en Francia restablecer la dis
ciplina como la fundacin del clebre monasterio de
Cluny, que fu como un semillero de hombres apos
tlicos. Esta Congregacin debe su origen al celo del
^nBFran-nvirtuoso Bernon , que fu su primer abad. Nacido de
una de las mas ilustres familias de Borgorla, abraz
el estado monstico en la abada de San Martin de
Autun..Poco tiempo despus fu sacado de ella para
gobernar un monasterio de la Borgoa, en el que es
tableci la mas exacta regularidad y la mas perfecta
observancia. Algunos oficiales de Guillermo, duqufr
de Aquitania, habiendo pasado por esta casa ejem
plar y edificante, hicieron de ella su regreso tan
.grande elogio al Duque, que este concibi el proyec
to de establecer sobre este modelo un monasterio en
sus tierras, y confiar su gobierno al santo Abad. In
vit, pues, Bernon que fuese verle Cluny, una
de las tierras que pertenecan al Duque. Bernon se
traslad all en efecto con san Hugo, monje entonces
de san Germn de Autun, y su amigo particular. El
Duque los recibi con bondad , y habindoles decla
rado la resolucin que tenia hecha de hacer levantarun monasterio en sus dominios, les encarg que eli~

Ao 910.

SAN BERNON.

327

giesen un sitio propsito para este nuevo estable

cimiento. Los dos santos religiosos, encantados de la
posicin que ocupaba Cluny, le respondieron que nin
guno encontraran mas propsito que este lugar.
El Duque les dijo desde luego que no poda pensarse
en edificarlo all, porque era donde tenia sn jaura
para la caza. Pues bien, seor, dijo con agrado Bernon, echad los perros y recibid en su lugar los
monjes. El Duque al cabo consinti en ello de bue
na voluntad , y dese que el monasterio fuese dedica
do san Pedro y san Pablo. Al instante hizo exten
der la escritura de fundacin, que se conserva toda
va , en la que expone los motivos que le han induci
do hacerla. Queriendo, dice en ella, emplear en
un santo uso los bienes que Dios me ha dado, he
credo deber buscar la amistad de los pobres de Jesucristo, y perpepetuar esta buena obra fundando una
comunidad. Doy, pues, por amor de Dios y de Jtsucristo nuestro Salvador, mi tierra de Cluny, para
edificar en ella en honor de san Pedro y san Pablo
un monasterio, que sea para siempre un refugio en
el que, los que salgan pobres del siglo, encuentren
en el estado religioso los tesoros de la virtud. La
intencin del piadoso fundador fu cumplida : esta
comunidad produjo infinitos bienes, y se distingui
por su disciplina y rigurosa observancia, igual
mente por el mrito extraordinario de los abades que
la gobernaron. De esta santa casa se extendi el es
pritu de la vocacin religiosa al cabo de poco tiempo
por toda la Francia. El santo Abad no destin al prin
cipio mas que doce monjes en el monasterio de Clu
ny ; pero eran todos de tan virtuoso fervor, que se
extenda muy ljos la reputacin de su santidad. Bien
pronto se establecieron otros monasterios bajo el mis
mo rgimen, y el santo Abad lleg gobernar siete
la vez. Esta clebre casa ha dado grandes papas
la Iglesia, y ha producido muchos santos obispos,

328

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X.

que han renovado el espritu del Cristianismo en las

diferentes dicesis de la Francia.
San Odn, que sucedi al bienaventurado funda
dor, concluy el establecimiento de la nueva Congre
gacin, y le di la ltima forma. Odn habia nacido
eu el pas de Maine de una familia noble. Hizo sus
estudios en Pars, donde, pesar de la desdicha de
los tiempos, se habia perpetuado la doctrina por una
sucesin no interrumpida de excelentes maestros. De
seando consagrarse Dios, tom la resolucin de ir
Roma, con la esperanza de encontrar alguna comu
nidad fervorosa en la que pudiese adelantar en la vir
tud. Pas por Borgoa, y su corazn se impresion
profundamente al ver la piedad que reinaba en el
monasterio de Cluny. Habiendo hallado, pues, en
Francia lo que iba buscar en Italia, se qued en es
ta casa, y pidi ser admitido en el nmero de sus re
ligiosos. No se tard mucho tiempo en conocer y des
cubrir las grandes cualidades del nuevo profeso ; as
es que le fu confiado el cuidado de la juventud que
se educaba en el monasterio. La manera con que se
condujo en el desempeo de este importante empleo,
los talentos y las virtudes que todos admiraban en l
hicieron nacer el deseo de tenerle por abad. Odn re
sisti mucho tiempo, y no se rindi sino cuando ex
presamente se lo mandaron los obispos, quienes se
vieron tambin obligados amenazarle con la exco
munin para vencer su resistencia. Cedi, en fin, y
recibi la bendicin abacial. El monasterio de Cluny
bajo su gobierno se distingui por la exacta obser
vancia de la regla, por la emulacin de la virtud que
animaba todos los religiosos, por el estudio de la
Religin, y por la caridad que se ejercia con los po
bres. Esta edificante regularidad atrajo Cluny un
gran nmero de sujetos distinguidos por su naci
miento y por sus dignidades. No solamente concur
ran all licos de la clase mas elevada para hacer pe-

A6o 938.

SA.N ODON.

329

nitencia, sino tambin obispos que dejaban sus igle

sias para abrazar la vida monstica. Los condes y du
ques se apresuraban someter los monasterios de su
dependencia la direccin del de Cluny, fin de que
el santo Abad introdujese en ellos su reforma: y bien
pronto Odn no se limit al gobierno de su comuni
dad, sino que trabaj con incansable celo en el res
tablecimiento de la disciplina en toda la Francia, y
-aun en Italia, donde fue llamado por los Soberanos
Pontfices. Esta empresa cost al santo Abad inmen
sos trabajos; pero el buen resultado le consol, y
nunca se vi mejor lo que el celo de un solo hombre
puede procurar de gloria Dios, cuando es sostenido
por la santidad y conducido por la prudencia. Los cei.
sucesores de Odn heredaron sus virtudes y su celo: sucmora*
Maylo, Odilon, Pedro el Venerable y Hugo edifica
ron la Iglesia toda* con sus virtudes y el brillo de su
santidad, y dieron la ltima mano la grande obra
de la reforma. Por sus cuidados y sus ejemplos se vi
-renacer el fervor religioso en todos los monasterios.
El bien que por s mismos hicieron inspir otros el
deseo de imitarles. San Gerardo restableci la disci
plina regular ep la Blgica, y Adalbenon, obispo de
Metz, en la Lorena consigui el mismo resultado.
El papa san Len IX se aplic por su parte re- Reforma
parar con ardor las brechas causadas la disciplina*10^ 1"0'
eclesistica. Atac principalmente dos vicios, la si
mona y la incontinencia, que afligan entonces la
Iglesia. Hizo con este objeto muchos viajes Francia
y Alemania, sin que le detuvieran ni los obstculos
ni los peligros. Reuni concilios y mand redactar
sbios reglamentos fin de extirpar estos vicios. To
dos los que se hallaron culpables fueron depuestos;
y cuando no queran someterse este juicio, se ful
minaba contra ellos la excomunin. Los sucesores
de este santo Pontfice siguieron sus mismas huellas,
y no tuvieron menos firmeza que l para reformar las

330

HISTORIA DE LA IGLESIA.

SiglO Xfr

costumbres del clero. Su celo fu maravillosamente'

secundado por un santo personaje que la Providencia
parece haber suscitado, en aquellos desgraciados tiems. Pedro pos, para oponerse los desrdenes. San Pedro Dapamian. man> qUe hizo ja igiesia este servicio importante,
naci en Italia en la ciudad de Ravena. Abandonado
de sus padres, u educado por una mujer caritativa,
que le hizo las veces de madre. Dios, que le tenia des
tinado para grandes cosas, le procur despus medios
de instruirse. Adelant igualmente en las ciencias y
en la virtud : unia al estudio grandes mortificaciones;
ayunaba, velaba y oraba mucho. Al fin renunci en
teramente al mundo, y abraz la vida religiosa en el
monasterio de Fontavella en Umbra, en el que los
solitarios vivan en celdas separadas, tnicamente
ocupados en la oracin y en la lectura. excepcin
del martes y jueves que coman algunas legumbres,
los dems dias de Ja semana se alimentaban de solo
pan y agua. Pedro, por su fervor en todos los ejerci
cios de la penitencia, fu para los dems solitarios
una regla viva, y un modelo perfecto de todas las vir
tudes. Los Papas, viendo, la utilidad que poda repor
tar la Iglesia de los dones de piedad y de ciencia con
que Dios le haba dotado, le elevaron las primeras
dignidades eclesisticas, hacindole* cardenal y obis
po de Ostia. Entonces trabaj con un celo infatigable
y con santa libertad en combatir la relajacin y po
ner en vigor las leyes sagradas de la Iglesia. Habien
do sido empleado en muchas legaciones, nada olvid
para reprimir los escndalos, corregir los abusos, y
restablecer en todas partes una exacta disciplina. La
reforma de las comunidades eclesisticas, que se hi
zo en nn concilio celebrado en Roma durante el pon
tificado de Alejandro II en el ao 1063, fu uno de los
cannigos frutos debidos su celo. Desde el siglo IY existan
Treuiarcs comuni(jacjes (je clrigos que nada posean en propie
dad y vivan reunidos bajo la autoridad del obispo.

A o 1050.

SAN PEDRO DAMIAN.

331

En medio de las ciudades practicaban, tanto coma

sus funciones se lo permitan,, la vida solitaria, el
abandono clel mundo, y las mayores austeridades.
Esta institucin mereci los elogios de son Ambrosio,
que habl de ella en estos trminos: Esta es una
milicia toda celestial y anglica, ocupada dia y noche en cantar las alabanzas de Dios, sin desatender
por esto los pueblos confiados sus cuidados. Tienen siempre el espritu ocupado en la lectura y en el
trabajo. Hay nada, por ventura, mas admirable
que esta vida, en la que la penitencia y la austeridad del ayuno se hallan compensadas por la paz del
alma, sostenidas.por el ejemplo, endulzadas con la
costumbre, y embelesadas con santas ocupaciones?
Esta vida, ni se ve turbada por los cuidados tempo
rales, ni distrada por la confusin y enredos del sig!o, ni estorbada por las visitas de gentes ociosas,
ni relajada ni entibiada por el comercio de las personas de mundo. San Agustn no las tenia en me
nos estima, como puede verse en los dos discursos
que compuso sobre la excelencia de la vida comn,
y que han servido de base la regla de los cannigos.
Esta disciplina se fu debilitando poco poco, y aun
se haba casi aniquilado con las incursiones de los
brbaros, que en el siglo X arruinaron las iglesias.
Fu vuelta su primera perfeccin en tiempo de san
Pedro Damian, y los que despus la siguieron se lla
maron cannigos regulares.
Algunos aos mas tarde vise nacer una nueva r- Fyndaden de solitarios, que con grandes ejemplos de san- Vdeifdc
tidad, una vida de recogimiento, de mortificacin y 1 p^"
de oraciones, jiebian constantemente llenar los pue- s. Bruno,
blos de edificacin y honrar la Religin. San Bruno,
que fu su fundador, haba nacido en Colonia. Desde
su infancia se distingui por sus grandes disposicio
nes la piedad, que con la edad siguieron desarro
llndose ; no fueron menos sensibles sus progresos en

332

HISTORIA. DE LA IGLESIA .

Siglo XI.

las ciencias; lleg ser en teologa un sbio tan con

sumado, que pasaba era tenido por uno de los mas
grandes doctores de su tiempo. Fu rector de los es
tudios mayores, y canciller en la iglesia de Reims;
pero temiendo los peligros que se halla uno expues
to en el mundo, form la resolucin de vivir en la so
ledad , y en ella consagrarse la penitencia. Particip
su designio algunos de sus amigos , y les inspir los
mismos sentimientos. Se dirigieron san Hugo, obis
po de Grenoble, que les gui un horrible desierto
de su dicesis, llamado la Cartuja, en el que se esta
bleci san Bruno con sus compaeros. Yise entonces
reaparecer en Francia las maravillas que en otro tiem
po haban asombrado la Tebaida. stos nuevos so
litarios mas bien eran ngeles que hombres, dice un
autor contemporneo, que describe su gnero de vida
en estos trminos: Cada uno tiene su celda separada de la de los dems, y recibe un pan y algunas
legumbres de una sola especie para alimento de toda la semana; pero el domingo se renen y pasan
juntos este santo dia. Visten un hbito muy senci11o, y llevan debajo de l un cilicio. Todo es pobre
entre ellos, hasta la iglesia, en la que, exceptuando un cliz, no se ve plata ni oro. Guardan un silencio tan exacto, que no piden sino por seas las
cosas de que tienen absoluta necesidad- No viven
sino del trabajo dess manos, que de ordinario consiste en la copia de libros, lo cual les bastaba en
aquel tiempo, porque no se conoca aun la imprenta.
La fama de su santidad, extendindose por todas par
tes, dispert los hombres de su letargo, y movi
muchos imitarlos. Vise entonces personas de toda
edad y de toda condicin correr al desierto para abra
zar en l la cruz de Jesucristo, y bien pronto se for
maron monasterios en diferentes pases. Apenas ha^ia seis aos que se haba fundado esta santa socie
dad, cuando el papa Urbano II oblig san Bruno

Ao 1084.

SAX BRUNO.

333

que fuese Roma para que le ayudase con sus con

sejos en los negocios eclesisticos; pero los embara
zos de una vida tumultuosa le hicieron bien pronto
echar de menos su querida soledad y solicitar su re
greso ella. El Soberano Pontfice, para fijarlo su
lado, quiso intilmente nombrarle arzobispo de Re
gio. El siervo de Dios no hizo, en vista de esto, sino
apresurarse, solicitar el permiso de retirarse. Ha
bindolo, al fin, obtenido, pas la Calabria, donde
fund un monasterio con algunos compaeros que en
Italia se le habian unido. Permaneci en l el resto
de su vida ejercitndose en la oracin y en la peni
tencia. Cuando conoci que su fin estaba cercano,
reuni su comunidad, hizo su profesin de fen es
tos trminos: Creo en los Sacramentos de la Iglesia,
y en particular que el pan y el vino consagrados so
mbre el altar son el verdadero cuerpo de Nuestro Seor Jesucristo/ su verdadera carne y su verdadera
sangre, que nosotros recibimos en perdn de nuestros pecados, y con la esperanza de alcanzar por su
medio la vida eterna. El espritu del santo funda
dor vive aun entre sus hijos; su rden, por una rara
fidelidad, en nada ha degenerado de su primitivo fer
vor; despus de ochos siglos*que hace que subsiste,
nunca ha tenido necesidad de reforma. Esta decla
racin de f que hizo relativa la Eucarista, la mo
tivaba entonces la hereja de que vamos hablar.
Antes de ocuparnos de esta hereja, permtasenos,
por lo que interesa las glorias de la Iglesia de Es
paa, suspender la traduccin.
Si las naciones extranjeras presentan monjes virtuosos durante estos dos siglos, nuestra patria puede monjes,
presentarles tambin un catlogo no menos clebre anacorcy numeroso. Los santos Domingos de Silos, y de la espaolo?
Calzada, Garca, Juan de Ortega, Iigo de Oa, Li-dcpoa!la

334

h is t o r ia

DE ,l a i g l e s i a .

Siglos X y XI.

ciniano, Veremundo y Sisebuto, son bastantes pa

ra poner en buen lugar nuestras glorias religiosas.
Si no influyeron como los Cluniacenses en la marcha
de los negocios de la Iglesia, si acaso sus virtudes no
son conocidas tan generalmente, no es por falta de
grandeza y' heroismo, sino porque aislada entonces
todava nuestra nacin del resto de Europa, ni par
ticipaba de sus vicios, ni de sus virtudes.. Las oleadas
de la tempestad, que ruga por fuera, llegaban
nuestro pas cual marea que agita las aguas dentro
de una ensenada.
Tambin puede presentrseles santos obispos ce
losos por la disciplina incansables en las reformas.
otros que, como Ansurio, obispo de Orense, dejan
do su silla, se retir morir al clebre y austero mo
nasterio de Ribas de Sil, acabado de fundar por el
venerable abad Franquila que hacia en l austersima penitencia. Al venerable Pedro de Moroncio, obis
po de Iria, quien algunos Martirologios han apell
dado Santo, y otros escritores antiguos le han atribui
do la invencin de la tierna plegaria que dirigimos
la Virgen, conocida por la Salve Regina, k los ana
coretas Froilan y Atilano, que ocuparon respectiva
mente las sillas de Lon y Zamora. Mozrabe el lti
mo, abandonando Tarazona su patria, habi venido
las montaas de Len en busca de mayor austeri
dad y retiro. Asociado all su maestro san Froilan,
edificaron la comarca con sus virtudes, y fundaron el
monasterio de Moreruela las mrgenes del Ezla, de
donde en breve fueron sacados para regir, este la si
lla de Len, y san Atilano la de Zamora, mereciendo
esto por sus virtudes y milagros ser uno de ios pri
meros canonizados por la Santa Sede, ocupada en
tonces por Urbano II. (El Traductor,)

Ao 1030.

HEREJAS DE BERENGARIO.

333

IV.
Hereja de Berengario. Querella de las investiduras.
Durante el sigl XI, Berengario, Arcediano de An- Hereja
gers, atrevise atacar el misterio de la Eucarista, BcrenRay ensear que el cuerpo y la sangre de Jesucristo no loso,
se hallan realmente en l, sino en figura. Al instante
se levant una reclamacin general contra esta doc
trina, que era contraria la creencia constante de
toda la Iglesia. Los doctores catlicas refutaron con
celo esta nueva impiedad; y en todas partes se escri
bi en defensa de la Verdad. Lanfranc, arzobispo de
Cantorbery, y Adelman, obispo de Bresa, dirigieron
artas al novador para probar de conducirle mejo
res sentimientos. Os conjuro, le decia Adelman,
que no turbis la paz de la Iglesia catlica, en cuya
defensa han combatido tantos miles de Mrtires y
tantos santos y sbios doctores. Nosotros creemos
que el verdadero cuerpo y la verdadera sangre de
Jesucristo se hallan realmente en la Eucarista. Tal
es la f que ha tenido desde los primeros tiempos y
tiene aun hoy dia la Iglesia que est extendida por
toda la tierra y lleva el nombre de catlica. Todos
los que se dicen cristianos, se glorian de recibir en
este Sacramento la verdadera carne y la verdadera
sangre de Jesucristo: preguntad, pues, todos los
que conocen nuestros Libros santos, interrogad
los griegos, los armenios, los cristianos de cual quiera nacin, y todos confiesan que esta es su creen cia. Establece en seguida la verdad del dogma ca
tlico por las palabras de la Escritura; y como Be
rengario contestaba que no poda comprender de qu
manera el pan se convierte en el cuerpo de Jesucris
to, Adelman aada: El justo que vive de la f, nun ca examina la palabra de Dios, ni trata de compren-

336

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XL

derporla razn lo que es superior toda razn;

prefiere creer los misterios celestiales para recibir
un dia la recompensa de su f , que esforzarse in
tilmente en querer comprender lo que es incom prensible. Es tan fcil Jesucristo cambiar el pan
en su cuerpo, como el agua en vino, y crear la luz
con la fuerza de su palabra. Para hacer callar
este novador se celebr un concilio en Pars, en el
que fueron leidas las cartas que l escribi sobre este
asunto. No pudo oirse sin horror la doctrina que con
tienen. El concilio expres su indignacin contra el
autor, y le condn unnime. El Papa Nicols II con
voc otro concilio en Roma. Berengario compareci
en l, y no se atrevi sostener su error: prometi
suscribir la profesin de f que el concilio redactase.
Estaba concebida en estos trminos: Anatematizo
todas las herejas, sealadamente la de que he sido
acusado. Protesto de corazn y de boca que yo tengo tocante la Eucarista, la f que el Papa y el
concilio me han prescrito segn la autoridad de los
Evangelios y del Apstol, saber, que el pan y el
vino que se ofrecen sobre el altar son, despus de
la consagracin, el verdadero cuerpo y la verdadera
sangre de Jesucristo. Berengario confirm con ju
ramento esta misma profesin de f, y arroj al fue
go los libros que haba escrito conteniendo sus erro
res. Algn tiempo despus se observ que variaba,
y sostena que la sustancia del pan no se cambiaba
en la del cuerpo de Jesucristo, sino que quedaba uni
da al cuerpo de Nuestro Seor. Este era el ltimo
atrincheramiento del heresiarca; pero la Iglesia, que
sigue constantemente las herejas paso paso para
condenar todos los errores medida que se van ma
nifestando, despus de haber establecido de una ma
nera tan terminante y segura la presencia real en la
primera profesin de f, propuso una segunda, en la
que se expresaba mas distintamente el cambio de sus-

A o 1073.

LAS INVESTIDURAS.

337

tancia. Berengario la suscribi tambin, y confes

que el pan y el vino cuando se consagran son, por la
virtud omnipotente de las palabras de Jesucristo,
convertidos sustancialmente en la verdadera y pro
pia carne y sangre de Nuestro Seor, de suerte que
el cuerpo que en la Eucarista se recibe es el mismo
que naci de la Virgen Mara, que fue clavado en la
cruz, y que est sentado la diestra de su Padre. As
es que Berengarip so conden s mismo segunda
vez. Esta hereja, anatematizada por su mismo autor,
fu aniquilada por entonces, y no reapareci sino al
gunos siglos despus, cuando los protestantes la re
novaron.
'
Pasado algn tiempo, Enrique IV, emperador de Querew*
Alemania, que rein desde 1050 1106, di lugar ine/uSuna querella disputa que caus grandes males la ro.
Iglesia y al imperio. Era costumbre establecia en
tonces en Alemania que el emperador pusiese en poposesion de sus beneficios los obispos y los abades,
dndoles el cayado y el anillo; y esto se llamaba el
derecho de investidura. Enrique IV no se contentaba
con seguir esta costumbre, sino que en esta ocasin
hacia un trfico escandaloso y vergonzoso de las dig
nidades eclesisticas, confirindolas no los mas dig
nos, sino las que le ofrecan mas dinero. El papa Ei papa
san Gregorio VII, lleno de celo por la disciplina ecle- sftvST
sistica, quiso cortar este abuso. Como el anillo y el
cayado pastoral son el smbolo del poder espiritual, '
que no puede ser conferido por los legos seglares,
conden el mismo la costumbre de las investiduras,
y amenaz de excomunin todos los que las confi
riesen y las recibiesen de esta manera. El Emperador
no se rindi por eso esta amenaza, y, perseverando
en su denegacin, fue excomulgado. El Papa no se
content solo con esta pena espiritual, sino que de
clar tambin Enrique despojado de la dignidad
imperial, y sus sbditos libres y absueltos del ju22

338

HISTORIA. D E LA IG L E S IA .

Siglo XI.

ramento de fidelidad. Esta conducta del Sumo Pont

fice tom origen y se apoy en el derecho pblico de
aquel tiempo, en que generalmente se acordaba los
Papas de Roma el poder de deponer los prncipes que
ellos juzgaban indignos de gobernar. La sentencia
del Papa anim y excit la rebelin algunos se
ores que estaban descontentos del Gobierno, y se
aprovecharon de ella para satisfacer sus resentimien
tos sus ambiciones: elevaron al trono del imperio
Rodolfo, duque de Suabia, quien se hizo consagrar
en Maguncia ocho dias despus de su eleccin. Este
Prncipe, habiendo levantado en seguida un ejrcito,
gan una batalla contra Enrique, pero este primer
resultado no se sostuvo, y Rodolfo en una segunda
accin fu muerto. Enrique, hallndose entonces en
estado de vengarse del Papa, pas Italia, hizo de
poner san Gregorio y colocar en su lugar Guiberto, arzobispo de Ravena, que tom el nombre de Cle
mente III. Despus de un sitio de dos aos se apode
r de Roma en 1084, y san Gregorio, encerrado en el
castillo de San Angelo, no tuvo otro recurso que el de
reclamar el socorro de los feudatarios de la Iglesia,
los normandos de Italia, quienes, al mando de Ro
berto Guiscardo, acababan de someter la Pulla, la Ca
labria y la Sicilia. El Papa, protegido por estos guer
reros, pudo tomar el camino de Salerno, en donde
muri el ao siguiente 1085, renovando la excomu
nin contra el Emperador y su antipapa, y pronun
ciando estas bellas palabras que resumen toda suvida. He amado la justicia y odiado la iniquidad, y
por esta cdusa muero en el destierro. Tuvo por suce
sor Desiderio, abad de Monte Casino, que tom el
nombre de Vctor III, y fu puesto en posesin de su
dignidad de la manera mas solemne en Roma el mis
mo ao de la muerte de Gregorio VII, despus que se
hubo arrojado de la Santa Sedo al antipapa Guiberto.
La venganza divina prosigui al culpable Enri

Aos 1050-1086

REFLEXIONES.

339

que IV: largo tiempo vencedor de sus enemigos, en

contr en su propia familia terribles abversarios. Con
rado, su hijo primognito, sostuvo contra l una lucha de ocho aos; apenas acababa este de morir,
cuando Enrique Y, el segundo de sus hijos, tom
su vez las armas contra su padre, y despus de ha
berle encerrado en una ciudadela, de la que se esca
p, le dej morir en Lieja en el mas grande abandono
y aun en la miseria. Tal fu el fin deplorable de un
prncipe que, por los recursos de su genio y de su
valor, supo librar recibir hasta el nmero de sesenta
y seis combates, de las cuales sali victorioso todas
las veces que no se le hizo traicin, pero que su pa
sin brutal por los placeres, su desprecio por la Re
ligin, su trfico sacrilego de los bienes eclesisticos,
su crueldad y su perfidia le merecieron bien su des
graciada suerte.
Reflexiones sobre los desrdenes del siglo X.
La segunda invasin de que hemos hablado, que
tuvo lugar durante el siglo X, llev tantos desrde
nes la disciplina, di lugar tantos escndalos, aun
de parte de quienes deban ser los modelos de los
pueblos al mismo tiempo que sus pastores, que se ha
credo poder servirse contra la religin de lo que re
fiere la historia con este motivo; los impos; han ha
llado en ello un manantial inagotable de calumnias
contra la Iglesia. Pero estos escndalos, en lugar de
quebrantar nuestra f, deben al contrario servir para
afirmarla: jams pareci mas sensible que la mano
de Dios es la que sostiene la Iglesia, y no la de los
hombres. Porque si la Iglesia hubiera sido una obra
humana, el siglo X hubiera sido su tumba. Esta ob
servacin, que con demasiada frecuencia se pierde
de vista, es aplicable otras muchas pocas de la
historia eclesistica. En medio de todos los desrde

340

HISTORIA DE LA. IGLESIA.

Siglo X I-

nes, vemos la f mantenerse siempre pura; los hom

bres no fueron perversos sino porque dejaron de ser
consecuentes con los principios cristianos que profe
saban. Dios no permiti entonces que en la enseanza
pblica se cometiese el menor atentado contra la mo
ral cristiana ni contra la creencia catlica. Nunca ha
dejado de reclamarse contra los vicios y los abusos; se
renovaban en todos los concilios las leyes de la dis
ciplina, y se hacan los mayores esfuerzos para res
tablecer su observancia. La divina Providencia hizo
mas: suscit ilustres Santos que se opusieron con ce
lo al torrente de la iniquidad. En fin, la Iglesia ha te
nido bastante fuerza, no solamemte para curar las
heridas que haba recibido de parte de los brbaros,
sino tambin para convertir aun estos nuevos per
seguidores y someterlos al yugo del Evangelio. Las
naciones feroces que haban derribado el imperio roromano, lejos de destruirla Iglesia, han sido conquis
tadas por ella misma. Es verdad que se ha necesitado
mucho tiempo para dominar los restos de su barba
rie innata, y disipar la ignorancia que haban arras
trado consigo; mas Dios hizo triunfar, al fin, la
Iglesia de la ignorancia y de la barbarie, del mismo
modo que haba triunfado de las persecuciones y de
las herejas. Las ciencias y las artes hallaron un asi
lo entre el clero y en los monasterios. Los palacios
episcopales y las comunidades religiosas se convir
tieron en escuelas pblicas, donde se conserv el gus
to por los estudios y el amor las ciencias. Mientras
que los nobles, educados en la carrera de las armas,
miraban con menosprecio el cultivo de las letras, los
clrigos y los monjes se ocupaban en copiar las obras
antiguas que haban podido quitar de manos de los
brbaros. Estos preciosos monumentos se hubieran
perdido para siempre, si la Iglesia no se hubiese to
mado el cuidado de transmitirlos la posteridad. En
su seno es donde han vuelto renacer y alumbrar

Ao 1095

PRIMERA CRUZADA.

311

^stas pequeas centellas de las letras; la Religin

es, pues, debida no solamente ia tradicin constante
y continuada de las virtudes que regulan nuestra
creencia y nuestras costumbres, sino tambin el renacimiento de las letras, el retorno i Europa do las
ciencias y de les bellas artes.

CAPTliLO SEXTO.
Desde la primera Cruzada, hasta la muerte de san Luis (1095-1270).

i-

Historia de"la primera Cruzada.

(1095-1099).

Un espectculo grande y bello va desarrollarse

Ante nuestros ojos. La Europa entera se levanta co
mo un solo hombre y se precipita sobre el Asia para los
arrancar los infieles el sepulcro de Jesucristo. Esta
el la poca de las Cruzadas. Los rabes habian ex
tendido sus conquistas hasta las puertas de Constantinopla; el Egipto y una parte del frica les es
taban sometidos; habian formado tambin estableci
mientos considerables en Espaa; cuando una tribu
salida del Turquestan, la de los turcos Seldjucides,
empez por someter los emires jefes orientales,
y despus fu insensiblemente derribando en todas
partes la raza rabe para ponerse en su lugar, Estos
nuevos conquistadores se apoderaron de Jerusalen
en 1086, y ejercieron contra los cristianos del pas, y
lo mismo contra los numerosos peregrinos que afluan
de todas las partes del mundo los Santos Lugares,
las mas horribles crueldades. Hacia mucho tiempo

342

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XI*

tambin que los emperadores de Oriente, quienes

estos infieles haban despojado de sus mas ricas pose
siones, reclamaban el socorro de los occidentales sin
Estado Pder obtenerlo. Entonces reinaba en Francia el rey
occidente
tercer sucesor de HugoCapeto (1060-1108),
yn dci prncipe entregado los desrdenes mas escandalo* sos, y demasiado entretenido en sus placeres para
ocuparse de los intereses de la Religin. En Alema
nia viva aun el emperador Enrique. IV. El trono de
Inglaterra estaba ocupado por Guillermo el Bermejo
(1087-1100), hijo de Guillermo el Conquistador, y
bastante tenia que hacer para poder afirmar su poder
en este reino. La Espaa, oprimida en gran parte por
los moros y los rabes, empezaba apenas levantar
se de sus ruinas, y se via forzada luchar constan
temente contra sus enemigos. La Italia estaba des
garrada por las facciones interiores. Era, pues im
posible en circunstancias tales que los latinos pensa
sen en llevar Oriente el apoyo que se les pedia.Pero
lo que no poda hacer la poltica, lo hizo por s sola
la Religin, y lo que los mas poderosos prncipes del
siglo XI no se atrevieron emprender, un pobre
monje lo intent, no teniendo para ello otro recurso
que su palabra vehemente y el nombre de Dios [de
*nBrni *os ej^rc^tos- Pedro el Ermitao, sacerdote de la ditao. " cesis de Amiens, habiendo hecho la peregrinacin
J093 Jerusalen, le afligi sensiblemente ver los Santos
Lugares profanados por los infieles. Conferenci so
bre ello con Simn, patriarca de Jerusalen, y en las
conversaciones que tuvieron con este objeto conci
bieron el designio de libertar Palestina de la ser
vidumbre en que gemia hacia ya diez aos. Convi
nieron en que el Patriarca escribiera al Papa, y que
Pedro, l entregarle la carta, procurara hacer que
este proyecto mereciese su aprobacin. Pedro pas
Italia, se present al papa Urbano II, y le hizo una
pintura lastimera del estado deplorable en que se ha-

Ao 1095.

TRIMERA. CRUZADA.

343

liaba la Tierra Santa. Urbano qued tan vivamente

afectado, que resolvi invitar los prncipes cristia
nos que reuniesen sus fuerzas para libertarla. Contoc , a! efecto, un concilio en Clermont, al cual con
currieron muchos prncipes. Habl de l en una ma
nera tan pattica, que los concurrentes prorumpieron
en lgrimas y exclamaron todos una: /Dios lo quie
re! Estas palabras, que repiti acorde todo el mun
do como inspirado del cielo, parecieron de feliz age
ro y fueron en lo sucesivo el grito de guerra. La ma
yor parte de los que se hallaban presentes se alista
ron para esta expedicin, y tomaron por distintivo y
prueba de enganche una cruz de pao encarnado
puesta al lado derecho; lo que les hizo dar el nombre
de Cruzados. Al mismo tiempo los obispos predicaron
la cruzada en sus dicesis con un xito que sobre
puj sus esperanzas. pedro el Ermitao recorralas
provincias para animar los espritus esta grande
empresa. Su celo, su desinters y su vida penitente
le daban la apariencia y la autoridad de un profeta.
Pronto se puso en movimiento toda la Francia, toda
la Italia, toda la Alemania (1): vise los grandes y
los pueblos apresurarse igualmente en tomar la cruz.
Lo que hubo de mas edificante en este movimiento
general fu que las enemistades y las guerras parti
culares, que entonces estaban encendidas en todas
las provincias, cesaron y se extinguieron de repente.
Pareca que la paz y la justicia se haban apoderado
de toda la tierra, fin de preparar los hombres
la guerra santa. Entre los seores franceses que se
cruzaron, fueron los mas distinguidos Godofredo de
Bulln, duque de Lorena; Hugo el Grande, conde
del Yermandois; Raimundo, conde de Tolosa; Ro(1) La Espaa no poda, porque tenia mucho que hacer en su
casa contra sns eternos enemigos los musulmanes. IEI Tradmtr).

344

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XI.

berto, conde de Flandes, y Roberto, duque de ormanda (1). Hroes de carcter, eran capaces de hacer
la conquista del mundo entero, si hubiese habido mas
concierto entre los jefes y mas disciplina en las tro
pas. Godofredo de Bulln, que tuvo todo el honor de
esta Cruzada, reunia en su persona la prudencia con
el ardor y actividad dla juventud, y el valor mas
intrpido con la mas tierna piedad. Aunque no fu el
prncipe mas poderoso de los lefes cruzados, su ejr
cito era el mas floreciente, porque su reputacin ha
ba atrado bajo sus banderas una nobleza numerosa,
que tenia honor y gloria el aprender en su escuela
el arte de la guerra.
Partida Los Cruzados se dividieron en muchos cuerpos, que
de ios
Cruzados . tomaron distintos caminos para reunirse en ConstanII. tinopla conforme haban convenido; pero muchos pe
recieron en la marcha, porque no guardaron rden
ni disciplna, entregndose toda clase de excesos
y demasas. Godofredo de Bulln, que supo contener
mejor sus tropas, lleg el primero Constantinopla,
en donde esper los dems cruzados. Cuando estu
vieron todos reunidos, atravesaron el Helesponto, y
pusioron sitio Nicea, capital de la Bitinia, para
abrirse paso la Tierra Santa. Esta ciudad tenia una
fuerte guarnicin, pero no pudo sostenerse contra
los esfuerzos de los sitiadores, y se rindi por capi
tulacin. Pocos dias despus, los Cruzados, que de
nuevo se haban puesto en marcha, fueron acometi
dos por una multitud innumerable de enemigos. Se
vino las manos: los cristianos se batieron como leo
nes y obligaron los infieles tomar la fuga, des
pus de haber hecho en ellos una horrible carnice
ra. Esta victoria no alej, sin embargo, todos los pe(1) Entre los seores espaoles, fueron Bercnguer llamn,
conde de Barcelona, y Gerardo, conde de Rosellon, uno de los
primeros que entraron en Jerusalen. [El Traductor).

A&O 1099.

PRIMERA. CRUZA.DA..

315

ligros. El ejrcito cristiano vise expuesto los hor

rores del hambre y de la sed, porque el pas habia
sido desholado por el enemigo. La escasez de vveres,
unida la fatiga de los viajes, hizo perecer una in
finidad de hombres y la mayor parte de los caba
llos. Se lleg, al fin, la Siria, y resolvise poner si
tio Antioqua, que era entonces una de las ciudades
mas grandes y fuertes del Oriente. Los enemigos, que
esperaban este sitio, la habian provisto de todo lo ne
cesario para oponer una larga resistencia, y posean
tambin un ejrcito considerable para su defensa. El
sitio hacia siete meses que duraba, y los Cruzados em
pezaban desconfiar del buen xito, cuando un feliz
acontecimiento les hizo dueos de la ciudad. Uno de
los principales habitantes de Antioqua tenia un hijo
que fu hecho prisionero en una salida. El padre le
amaba tiernamente, y ofreca una suma considerable
por su rescate. El caballero cruzado quien pertene
ca el jven cautivo se lo envi sin aceptar en cam
bio nada por su libertad. Esta generosidad gan el
corazn del padre y le determin introducir los
Cruzados en la ciudad. Despus de esta importante
conquista, la alarma y el terror, se difundieron por
toda la Palestina, y el ejrcito cristiano avanz sin
obstculo hcia Jerusalen, que era el principal y
mas grande objeto de esta expedicin. La ciudad po
da resistir mucho tiempo; el enemigo no habia ol
vidado nada para ponerla en estado de defensa; pero
los Cruzados hicieron prodigios de valor, y al cabo de
cinco semanas la tomaron por asalto un viernes las ^ ^
tres de la tarde, circunstancia que fu notada, por salen,
coincidir con el dia y la hora en que Jesucristo espi
r sobre la cruz. En el primer ardor de la victoria,
nada pudo contener el furor del soldado; se llev
sangre y fuego los infieles de que estaba llena la
ciudad, y la matanza fu horrible; pero se pas bien
pronto de estos arrebatos de furor los sentimientos

346

h is t o r ia d e l a i g l e s i a

Siglo X I.

de la piedad mas tierna. Los Cruzados se quitaron

sus hbitos ensangrentados; y pi descalzo; lloran
do y golpeando sus pechos, fueron visitar todos los
lugares consagrados por la pasin del Salvador. Los
pocos cristianos que haban permanecido en Jerusalen daban gritos de alegra y tributaban gracias
Dios que los haba libertado de la opresin. Oche
dias despus los prncipes y los seores se reunieron
para eligir un rey capaz de conservar esta preciosa
Godoiredoconquista. La eleccin recay sobre Godofredo de BudereyUdenllon, que era el mas baliente y virtuoso de todo el
jerusaien ejrcito. Fu acompaado la iglesia del Santo Se
pulcro, y en ella le proclamaron solemnemente. Co
mo le presentaban una corona de oro, el piadoso h
roe la rehus, diciendo: No quiera Dios que yo ponga sobre mi cabeza una corona semejante en un sitio en que el Rey de reyes ha sido coronado de espinas.
Los Cruzados dieron lugar at establecimiento de
Mimares. rdenes militares, de las cuales la mas antigua es la
de San Juan de Jerusalen, llamada de los Hospitala
rios (1), que subsista aun fines del siglo pasado bajo
cata- el nombre de Caballeros de Malta. La primera, casa de
Safta. esta rden clebre no fu mas que un hospital levan
tado en Jerusalen para hospedar en ella los pere
grinos que venan visitar los Santos Lugares y cui
dar los enfermos. Haba sido fundada por unos mer
caderes napolitanos en el tiempo en que la ciudad
santa se hallaba aun en poder de los infieles. El bien
aventurado Gerardo, natural de la Provenza, persona
je muy prudente y de una rara virtud, era director de
este hospital cuando los Cruzados se hicieron dueos
(1) La de los Hospitalarios de San Lzaro, que se dedicaban la
euracion de los leprosos, es mucho mas antigua, puesto que vemos
i san Basilio hacer edificar en Cesrea un hospital para los enfer
mos de e6ta clase. [El Traductor).

Ao 1099.

PRIMERA GRUZADA.

347

de Jerusalen. Hecho rey Godofredo de Bulln, como

ya hemos dicho, protegi este establecimiento y le
hizo grandes donativos. Muchos jvenes nobles que
le haban seguido en su expedicin, edificados de la
caridad que en esta casa se ejerca con los peregrinos
y con los enfermos, renunciaron el volver su ptria,
y se consagraron esta buena obra; mas no se limi
taron lor pacficos ejercicios de la caridad, como se
haba hecho hasta entonce, sino que tomaron las ar
mas en defensa de la Religin. Eran todos ellos va
lientes guerreros, quienes la piedad de que estaban
inflamados y la causa por que combatan infundan
un nuevo valor. Altivos y terribles contra los musul
manes fuera de Jerusalen, eran dentro su hospital los
ma humildes servidores de los peregrinos. Austeros
consigo mismos, y llenos de una caridad generosa
para los dems, no coman otra cosa que un poco de
pan hecho de la harina mas grosera, reservando la
mas pura para alimento de los enfermos. A fin de
perpetuar este piadoso establecimiento resolvieron
ligarse con votos. El patriarca de Jerusalen aprob
esta resolucin, y ellos hicieron en sus manos los
tres votos de religin, los que aadieron el de com
batir los infieles. El papa Pascual II confirm en
seguida esta institucin, y la concedi grandes pri
vilegios, Formaron, pues, un cuerpo la vez religio
so y militar, en el que, sin renunciar los ejercicios
de la hospitalidad, se hacia una profesin especial de
defender los cristianos contra los insultos de los in
fieles. Esta nueva rden se multiplic considerable
mente en poco tiempo, y adquiri en todos los reinos
de Occidente bienes inmensos. Acuda mucha juven
tud noble de todas las partes de Europa para alistarse
bajo sus enseas. Estos valientes caballeros sealaron
en mil ocasiones su celo y su valor, y llegaron ser
el mas firme apoyo del trono de Jerusalen mientras
subsisti. Despus de la cada de este reino, que solo

348

H ISTO R IA DE L A IG L E S IA .

Siglo XI.

dur noventa y seis aos, se trasladaron la isla de

Rodas, donde sostuvieron contra Solimn, emperador
de los turcos (1522), un sitio para siempre memora
ble. Luego pasaron la isla de Malta, que fue desde
entonces el lugar principal la cabeza de la Orden,
y la residencia del gran maestre, quien el empera
dor Crlos V cedi la soberana. Quedaron dueos de
ella hasta que la tomaron los franceses al mando de
Bonaparte en 1798, y poco despus fu conquistada
por los ingleses (1800), que hoy dia la poseen.
,os T e m La rden del Temple sigui de cerca la de San
p]aris. j uan^ pues que instituida en 1113. Balduino II,
rey de Jerusalen, y segundo sucesor de Godofredo de
Bulln (1118-1131), dilos Templarios una casa sisituada junto al antiguo templo de Salomn, de donde
les viene su nombre. El objeto de esta rden era mas
particularmente el de hacer la guerra contra los in
fieles, y se conserv pura mientras tuvo que comba
tir en la Tierra Santa; pero cuando vi frustradas
sus esperanzas, y que la Palestina se escapaba de sus
manos, se abandon toda suerte de excesos, hasta
que desapareci en las hogueras de Felipe el Hermoso
en el ao 1812.
uerosTeu
tercera rden militar, llamada Teutnica, permatooes neci poco tiempo en San Juan de Acre, en donde fu
fundada, y se traslad al.Norte de Europa, para comba
tir los pueblos aun paganos de la Polonia y de la Prusia, erigiendo all ricos feudos que dieron origen al
reino de Prusia. Uno de sus gran maestres, Alberto
de Brandeburgo, seculariz estas posesiones, y por
un acto contrario todos los derechos de la Orden,
las hizo hereditarias en su familia 1525, despus
de haberse entregado al Protestantismo.
Reino de Con el auxilio de estas tres rdenes militares el
rusaien. reino de Jerusalen se sostuvo algn tiempo, y aun
alcanz, con la conquista de las plazas circunveci
nas, un alto grado de prosperidad. Pero la muerte

AiO 1099.

PRIMERA. CRUZADA.

349

de Balduino II, acaecida en 1131, se detuvieron los

progresos de los cristianos, mientras que los rabes,
repuestos de su primer espanto, volvieron presen
tarse con nuevas tropas, pusieron sitio Edesa, la
tomaron por asalto, destruyeron y derribaron las
iglesias, y pasaron cuchillo toda la poblacin cris
tiana. La noticia de este desastre, que fu transmiti
da Occidente, di lugar la segunda Cruzada, como
bermos pronto.

n.
Fundacin de nuevas Ordenes. La de los Premonstratenses Mosteases. Ladel Cister. La de los Tri
nitarios.
(1098-1199).
La Iglesia, que acababa de producir en Oriente una institusociedad de hroes religiosos, vi con nuevo consuelo ^osc-*
formarse en Francia y otras naciones de Europa mu- ses,mo<
chas nuevas rdenes destinadas producir bienes de
otro gnero. San Norberto pareci suscitado por Dios san orpara dar los eclesisticos un modelo perfecto de las bert0virtudes de su estado, por medio del establecimiento
de la rden tan clebre de los Mostenses. Haba naci
do en el ducado de Cives, de una familia distinguida
por su nobleza. Colocado de nio en el clero, no co
noci al principio la santidad de su vocacin. Posea
muchos beneficios, cuyas rentas se empleaban en el
lujo y la vanidad; pero Dios, que quera hacer de l
un vaso de eleccin, le aterro, como en otro tiempo
san Pablo, para alzarlo mas gloriosamente. Un dia
que Norberto paseaba caballo por una pradera agra
dable y amena,'sobre vino de pronto una gran tem
pestad, y cayendo un rayo los pis del caballo, vino
este al suelo, hizo rodar al caballero medio muerto.

350

HISTORIA. DE LA IG LESIA .

Siglo X II.

Norberto permaneci csi una hora sin sentido; mas

al fin, habiendo vuelto en s, exclam como Saulo :
Seory qu queris que yo haga? Dios le respondi
interiormente que debia llevar una vida digna del es
tado que habia abrazado. Entonces mud enteramen
te de conducta; despojse de sus lujosos vestidos, y
se puso un spero cilicio; renunci todos los bene
ficios que posea; vendi su patrimonio, distribuy
su precio los pobres, y vino descalzo Reims en
contrar al papa Calixto II, que celebraba un concilio
en esta ciudad, El Sumo Pontfice le hizo una favora
ble acogida, y encarg al obispo de Laon que tuviese
cuidado de l. El prelado, al terminarse el concilio,
se lo llev consigo Eaon, retenindole su lado to
do el invierno, fin de que restableciese su salud,
quebrantado considerablemente causa de las aus
teridades que se entregaba. Como Norberto le ma
nifestase con frecuencia deseos de retirarse la sole
dad, el obispo, que quera retenerlo en su dicesis,
le acompa diferentes . sitios para que eligiera el
que mas le conviniese. El Santo se fij en un paraje
muy solitario llamado Premostrado Premonstrten
se, y estableci en l su morada. Sus predicaciones y
la santidad de su vida le atrajeron bien pronto mu
chos discpulos : en poco tiempo tuvo reunidos cua
renta eclesisticos y un nmero mayor de legos, ani
mados todos de su mismo espritu, y que se esforza
ban imitar sus virtudes. Entonces Norberto trat do
elegir una regla. Despus de haber reflexionado de
tenidamente, se determin por la de san Agustin. To
dos sus discpulos la profesaron solemnemente con
promesa de estabilidad. El santo Fundador pas en
seguida Roma solicitar del Soberano Pontfice la
confirmacin de su rden. El papa Honorio le conce
di lo que deseaba; y Dios bendijo esta naciente ins
titucin, queseextendi bien pronto por todo el mundo
cristiano. En todas partes se veia un santo ahinco de

AO 1120.

SA.N NORBERTO.

351

alistarse en la nueva rden. Tibaldo, conde de Cham

paa, movido con los discursos y la vida del santo
Fundador, concibi el designio de abandonar el mun
do, y vino ofrecer Norberto su persona y todo
cuanto poseia; pero el Santo, que buscaba menos su
gloria y la ventaja de su rden que el bien general
de la Iglesia, le aconsej que permaneciese en el si
glo, en el que podia sermas til Dios, haciendo que
sus vasallos le honrasen y sirviesen.Es muy con
veniente hacer notar cun puro ha sido el origen de
las rdenes religiosas. La vida austera, el despren
dimiento de los que ellas'se consagraron, demues
tran que se hallaban bien distantes de solicitar bene
ficios donaciones. Sus trabajos en el desmonte de
terrenos hasta entonces incultos, una administracin
sbia y activa, han sido las verdaderas fuentes de las
riquezas que la impiedad ha sabido arrebatarles.
Dios, qne habia elevado Norberto tan alto gra- Eselegido
do de santidad, le destinaba gobernar un granpue-teg(8
blo, y edificar toda la Alemania. Obligado hacer burg'
all un viaje causa de importantes negocios, lleg
Espira cuando el emperador Lotario II celebraba en
esta ciudad una asamblea para elegir un arzobispo
de Magdeburgo (1). Invitronle predicar: lo hizo con
tan feliz resultado, que los diputados de la iglesia de
Magdeburgo lo propusieron para la silla vacante, y,
sin darle tiempo de negarse aceptarla, se apodera
ron de su persona exclamando: Haqu nuestro obis
po! h aqu nuestro padrel Presentronle en seguida
al Emperador, que aplaudi esta ele:cion con todos
los concurrentes. Despus que el legado de la Santa
Sede, que se hallaba presente, hubo confirmado la
eleccin, El nuevo Obispo fu acompaado Magde(1) Ltario //era el sucesor de Enriquc]V. Despus de su muer
te, en U38, fu cuando principi la famosa contienda entre guelfos y gibelinos. Lotario era el apoyo de los gelfos.

352

HISTORIA DE LA IG LESIA .

Siglo X lL

burgo. En cuanto Norberto divis la ciudad de que

iba ser pastor, quiso hacer pi descalzo el camino
que faltaba para llegar ella. su entrada todo el
pueblo concurri ver un hombre tan santo; la ale
gra era general; fu conducido en procesin la
iglesia, y desde all al palacio arzobispal. Iba vestido
muy pobremente, y nada llevaba en su exterior que
le distinguiese. Cuando se present para entrar en el
palacio, el portero, que no le conoca, le tom por un
pobre, y le repeli bruscamente, diciendole: Hace
ya tiempo que los otros pobres han entrado, retiraos
y no incomodis otros seores. vista de esto,
todo el gento agrupado la entrada del palacio gri
t al portero: Qu haces, ignorante? |Es tu arzobispo, tu amo quien echas fuera! El portero,
confundido de su engao, quiso ocultarse; pero el
santo Arzobispo le detuvo, y le dijo sonriendo: No
temas nada, amigo mi; mas bien que enojado te
quedo muy agradecido; tu me conoces mejor que
los que me obligan habitar un palacio, poco conveniente un hombre pobre como yo. Gobern su
dicesis con un celo infatigable; pero tuvo que sufrir
mucho. La iglesia de Magdeburgo se hallaba sumer
gida en la mayor relajacin; y se aplic asiduamente
establecer en ella una exacta reforma. En cuanto
la mayor parte de las personas, sus esfuerzos fueron
aplaudidos y admirados; pero todos aquellos y quie
nes no pudo ganar convertir se declararon sus ene
migos. Porqu, decan estos, hemos llamado un
extranjero cuyas costumbres son tan contrarias las
nuestras? Le llenaban de injurias, y procuraban
desacreditarle entre el pueblo. Su furor lleg hasta
el extremo de buscar medios de quitarle la vida. Norberto lo sufra todo con una paciencia inalterable; y
tomando ocasin de esto, deca sus amigos: Es
de estraar que el demonio se desencadene contra
m, cuando se atrevi atentar contra la vida de Je-

Ao 1126.

353

SAN NORBERTO.

sucristo nuestro Seor? Su caridad, su dulzura y

su perseverancia triunfaron, al fin, de todos los obs
tculos. Muri rendido y aniquilado de austeridades
y fatigas, despus de haber llenado todos los deberes
de un buen pastor.
La rden del Cister fu establecida un poco antes rd e
que la de los Mostenses, y no fu menos clebre ni dem8.l<M
menos til la Iglesia que esta. San Roberto, que la san iu>fund, habia abrazado el estado religioso desde la bcrl0
edad de quince aos. Con el designio de guardar un
retiro mas estrecho, y de practicar la regla de san
Benito sin contemplacin ni blandura de ninguna
clase, f establecerse, con algunos compaeros
fervorosos como l, en la selva del Ciste, cinco le
guas de Dijon: era esta un desierto cuya sola vista
causaba horror, y habitado nicamente por bestias
feroces; pero cuanto mas espantosa era para la natu
raleza esta morada salvaje, mas les pareca convenir
al deseo que tenan de ocnli^roe y viv ^jntmgqrlns
exclusivamente Dios. Se dedicaron, pues, des
montar el terreno y construir celdillas de madera pa
ra su morada. El monasterio, pr consiguiente, no
era mas que una informe reunin de cabaas. Estos
santos religiosos, puestos all, inmolaban sin cesar
su cuerpo Dios por medio de los rigores de la pe
nitencia, y sus corazones con el fuego de la caridad.
menudo llegaba faltarles hasta l pan, porque su
trabajo no bastaba para procurarse el necesario, y con
todo rehusaron los ricos presentes que el duque de
Borgoa quera hacerles; tanto era lo que amaban
la pobreza I Aunque est nueva institucin fu muy
renombrada por su fervor, permaneci muchos aos
sin hacer progresos sensibles. Este era urt rbol que
echaba profundas races antes de crecer y extender
sus ramas. Dios se complaci en realzarlo despus
con todo lo que la virtud puede tener de mas brillan
te la vista del mundo. Un jven seor, llamado Ber23

354

HISTORIA. DE LA. IG L E S IA .

Siglo X II.

- nardo, vino consagrarse este retiro con treinta

compaeros que haba ganado Dios, y conduca al
Cister como precioso despojo que quitaba al mundo
al abandonarle. Bernardo naci en el castillo de
Fontaines, en la Borgoa. Como reuna en su persona
las gracias exteriores del cuerpo y las mas raras cua
lidades del espritu, se concibieron de l las mas be
llas esperanzas. Todo le sonrea su entrada en el
mundo; mas l form la generosa resolucin de sa
crificarlo todo Dios. Sus hermanos y sus amigos,
habiendo descubierto su designio, hicieron todos los
esfuerzos posibles para apartarle de l, pero solo lo
graron afirmarlo mas y mas en su resolucin, y con
sigui inspirar el mismo propsito los que se haban
mostrado mas opuestos. Todos sus hermanos le si
guieron al Cister, menos el ltimo, que Bernardo de
j su padre para consuelo de su vejez. En el mo
mento de la partida, el primognito, viendo en la ca
lle sn hermano pequeo que jugaba con otros nios,
le dijo: T sers el nico heredero de nuestra casa;
nosotros te dejamos todos nuestros bienes. Si,respondi el muchacho; los bienes del cielo son para
vosotros, y para m los de la tierra; pero ya veis que
esta particin no es igual. Por entonces perma
neci h la casa de su padre; mas en lo sucesivo qui
so participar de los bienes que sus hermanos procu
raban heredar en otra vida, y se reuni con ellos.
Desde que Bernardo lleg al Cister vironse brillar en
l las mas sublimes virtudes; se aplic de tal manera
mortificar todos sus sentidos, que pareci haberse
convertido en un hombre enteramente espiritual; se
echaba en cara el alimento que se veia obligado to- >
mar, y la comida era un tormento para l. Su reco
gimiento en el monasterio haba sido tan profundo,
que, despus de haber permanecido un ao entero en
el aposento de los novicios, sali de l sin saber cmo
estaba construido. Velaba una gran parte de la no

AflO 1120.

SAN BERNARDO.

3o

che, mirando como perdido el tiempo que destinaba

conceda al sueo. Con su ejemplo sostena el fer
vor de sus compaeros, y reanimaba el suyo recor
dando los motivos de su conversin, y dicindose
menudo s mismo: Bernardo, con qu designio has
venido aqui? estas cortas palabras le inspiraban nue
vo valor para llenar los deberes de la vida religiosa.
El ejemplo de san Bernardo atrajo tan gran nme
ro de religiosos la casa del Cister, que para desaho
garla se fundaron muchas abadas, entre otras la de
filaraval. El lugar en que fu edificada era un desier
to, que antes se llamaba el valle de Amargura del
Ajenjo., cuyos bosques haban servido mucho tiempo
de guarida de ladrones, y entonces se convirti en
morada de santos, Bernardo fu establecido su abad,
y condujo esta casa doce religiosos; pero su nmero
se acrecent bien pronto de una manera considera
ble. El santo Abad tenia costumbre de decir los que
admita en clase de novicios;- Si quoroic ontrar nqu^
* dejad la puerta el cuerpo que habis traido del siglo; esta casa nicamente est abierta para el al ma. En efecto, la regla que se observaba en ella era
extremadamente austera. Como el monasterio era al
principio muy pobre, no se coma mas que pan hecho
con harina de cebada y mijo, y un potaje que se ha
cia con hojas de haya cocidas. A pesar de tan mise
rable nutricin estos santos solitarios vivan conten
tos; el amor de la penitencia sazonaba sus groseros
manjares. En Claravai no se conocan otros ejercicios
que la oracin y el trabajo manual. Aunque la comu
nidad fu numerosa , el silencio de la noche reinaba
all durante el da. Este silencio infunda un respeto
tan grande los seglares, que ellos mismos no se
atrevan tener en este santo recinto conversacin
alguna profana. Veanse en l (hombres que, despus
de haber sido ricos y cargados de honores en el mun
do, se gloriaban en la pobreza de Jesucristo, y su

356

HISTORIA

HE LA

IGLESIA .

Siglo X II

fran con alegra las fatigas del trabajo , el hambre,

la sed, el fro y las humillaciones. El santo Abad era
el primero en todo, y hacia en s mismo mas de lo
que exiga los suyos. Tenia una idea tan elevada de
la vida religiosa, que al principio de su gobierno le
chocaban las mas pequeas insignificantes imper
fecciones que no pueden evitarse de una manera ab
soluta en esta vida, y solo quera encontrar ngeles
en los que diriga y gobernaba; pero Dios le hizo co
nocer que se engaaba, y en lo sucesivo supo ajus
tarse las debilidades de la humanidad, y conducir
sus religiosos la perfeccin por diferentes vias, se
gn las diversas disposiciones de gracias que recono
ca en ellos. San Bernardo santific toda su familia:
tenia en su compaa todos sus hermanos; y Tescelino, su padre, vino tambin en su vejez tomar el
hbito monstico de Claraval. Solo le quedaba en el
mundo una hermana casada, muy aficionada y ape
gada al siglo. Con todo sus sentimientos mundanos
no la privaban de querer mucho sus hermanos , y
tuvo deseos de verlos. Fu con este objeto al monas
terio magnfica y soberbiamente engalanada, y con
un squito numeroso. El santo Abad rehus verla en
este estado: su negativa la llen de vergenza y de
compuncin, y envi decir su hermano: Aunque
yo no sea mas que una pecadora, Jesucristo ha
muerto sin embargo por m, Si mi hermano des precia mi cuerpo, que el siervo de Dios no desprecie
mi alma.Que venga, pues; que me mande; yo
estoy pronta obedecerle. Entonces san Bernardo
baj verla: qued tan conmovida y afectada con
sus conversaciones, que renunci la vanidad; y dos
aos despus, habiendo obtenido el consentimiento
de su marido, entr en el monasterio de July, fun
dado poco antes para mujeres, en el que muri san
tamente.

Ao 1120

SAN BERNARDO.

337

San Bernardo adquira de dia en dia mayor cele

bridad, tanto por sus talentos como por sus virtudes,
que no tardaron en ser recompensadas por Dios con
el don de los milagros. El primero se hizo en favor de
un caballero pariente del santo Abad. Este hidalgo
cay enfermo, y perdi de repente el conocimiento y
la palabra. Su familia estaba muy alarmada , porque
el enfermo en otro tiempo habia cometido injusticias.
Se llam san Bernardo, quien asegur que recobra
rla el conocimiento si se reparaban los daos que se
haban causado, Sp hizo al instante la reparacin, y
el venerable Abad fu ofrecer el santo sacrificio.
Antes de que la misa se acabase el enfermo empez
hablar libremente, y pidi confesarse. Hizo, en efec
to, su confesin derramando muchas lgrimas: reci
bi los Sacramentos, y tres dias despus muri con
.grandes sentimientos de penitencia. Una mujer vino
un dia encontrar al santo Abad, y le present su
hijo, cuya mano estaba seca ^hbFazo-toiudoilesde
su nacimiento. San Bernardo tuvo compasin de esta
mujer, y le dijo que pusiera su nio en el suelo; des
pus, habiendo dirigido Dios una ferviente splica,
ihizo la seal de la cruz sobre el brazo del nio, que
fp curado al instante y corri abrazar su madre.
Habindose extendido la fama de sus milagros, le
^condujeron de puntos muy distantes enfermos de to
das clases, ciegos, paralticos, y los curaba solo to
bndolos haciendo sobre ellos la seal de la cruz.
Las conversiones, que obr no eran prodigios menos
sorprendentes. Nadie poda resistir su elocuencia
persuasiva, mas bien al Espritu divino que le ani
maba. Una cuadrilla de jvenes seores, que iban en
busca de fiestas y diversiones, tuvo la curiosidad de
ver al paso al monasterio de Claraval. El santo Abad
los recibi benignamente; y , para desviarlos de los
placeres peligrosos que iban entregarse, les invi
t que permaneciesen all algunos dias, hasta la

ri
lad de.
lidlili).

a n Hor-

358

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIL

Cuaresma, que estaba prxima; pero nada pudo con

seguir de ellos: Yo espero, les dijo, que Dios me
conceder lo que vosotros me rehusis. Al mismo
tiempo hizo que les presentasen cerveza, y les exhor
t que bebiesen la salud de sus almas. Hicironlo
riendo, y marcharon en seguida ; pero apenas se ha
llaban alguna distancia del monasterio cuando se
acordaron de lo que les haba dicho san Bernardo, y
se sintieron cambiados; volvironse Claraval, y
abrazaron todos la vida religiosa.
La reputacin de san Bernardo hizo nacer en mu
chas iglesias l deseo de tenerle por obispo: ofreci
ronle el arzobispado de Miln, el de Reims, el obis
pado de Langres y el de Chlons. Se neg constante
mente aceptar estas dignidades; y el respeto que
los Soberanos Pontfices tenan su virtud les impi
di siempre hacer violencia su modestia. El humil
de solitario no buscaba ni deseaba otra cosa que se
pultarse en la soledad y el retiro, instruir sus reli
giosos, y dirigirse l mismo por el camino que con
duca Dios; pero el crdito que sus talentos y su
santidad le adquiran turb con frecuencia su sole
dad. De todas las provincias acudan l; y su celo
le obligaba tomar parte en todos los negocios con
cernientes la Iglesia. Era la vez el refugio de los
desgraciados, el defensor de los oprimidos, el azote
de los herejes, el orculo de los Soberanos Pontfices,
6l consejero de los obispos y de los reyes, en una pa
labra, el hombre de la Iglesia siempre pronto soste
nerla en sus derechos, defender su unidad y com
batir sus enemigos. San Bernardo es mirado como el
ltimo de los padres de la Iglesia: sus eminentes vir
tudes y sus extraordinarios talentos le hacen superior
todo elogio.
orden do Poco tiempo despus la Francia vi salir de su seno
1taos1!1 un nuevo, establecimiento.muy til la Iglesia, inji9o. finitamente glorioso la Religin. Durante las Cru

AO 1120.

SAN BERNARDO.

359

zadas un gran nmero de cristianos haban sido he

chos prisioneros por los infieles, geman en la escla
vitud y entre cadenas, expuestos al peligro de perder
la f, cuando un santo sacerdote se sinti inspirado
de Dios para trabajar en libertarlos. Juan de Mata s. man
(este era su nombre), nacido en Provenza, de padres dc Mula>
virtuosos, haba recibido una educacin cristiana, y
la gracia fortaleci sus felices inclinaciones. El estu
dio y la oracin eran las ocupaciones ordinarias de su
infancia; no conoca otras distracciones y recreos que
la lectura de libros piadosos: desde su juventud ator
mentaba su cuerpo con ayunos y otras mortificacio
nes, y distribua en limosnas todo el dinero que le
daban sus padres. Despus de sus primeros estadios
se retir durante algn tiempo una ermita vecina,
para vivir all solo y aislado en una continua aplica
cin las cosas de Dios; pero, hallndose demasiado
expuesto las visitas de su familia, se fu Pars, en
donde estudi teologa y recibi el ^octorado^Mauricio de Sully, obispo de Pars, informado de su ciencia
y de su piedad, le orden sacerdote. Celebrando su
primera misa conoci por una luz interior los desig
nios que Dios tenia sobre l. Al momento el santo sa
cerdote se dispuso cumplir su voccaion por medio
del retiro y de los ejercicios de la penitencia. Habien
do oido hablar de un solitario que se llamaba Flix de
Valois, y que viva en la dicesis de Meaux, en el si
tio llamado Gerfroy, fu encontrarle y le particip
sus designios. Formaron juntos el plan de una socie
dad religiosa cuyo objeto seria el rescate redencin
de cautivos. Los dos fueron en seguida Roma, y ex
pusieron este proyecto al papa Inocencio III, que lo
aprob por una bula solemne, y lo erigi en Instituto
religioso con el nombre de la santsima Trinidad para
la redencin de cautivos. Vueltos Francia fundaron
el primer monasterio de la rden en el mismo sitio
donde estaba la ermita de Flix de Valois. Su vida era

360

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo, X II.

tan santa, tan noble el fin del nuevo Instituto, tan

respetable la obra que en l se ejerca, que bien pron
to se granjearon la veneracin y el aprecio de los fie
les. Asi es que los hombres vinieron en tropel, y el
nmero de los que pedan ser admitidos en la comu
nidad aumentaba de dia en dia. El santo Fundador
vise obligado mandar edificar muchos monaste
rios; y los fieles se apresuraban contribuir esta
piadosa obra con espontneas liberalidades. Entonces
di principio al acto, especial de caridad que se habia consagrado. Envi frica dos de sus religiosos,
que por primera vez rescataron de manos de los in-^
fieles ciento ochenta y seis esclavos. El mismo san
Juan hizo muchos viajes Espaa y Berbera, y
procur la libertad ciento veinte cautivos. Experi
ment en sus diferentes viajes las mas grandes con
trariedades, y corri peligros de toda clase; pero na
da pudo detener la actividad de su celo. pesar de
tantas fatigas en nada disminuy sus austeridades.
En fin, sintiendo agotadas sus fuerzas, se retir
Roma, donde pas los dos ltimos aos de su vida vi-^
sitando los presos, asistiendo los enfermos y socoro
riendo los pobres.
nicamente en la religin cristiana pueden hallar-*
se ejemplos de esta caridad generosa que sacrifica su
reposo, su salud, y expone su vida por el bien de los
dems. Una sensibilidad natural, una beneficencia
enteramente humana puede obrar fcilmente algu^
nos ligeros sacrificios; pero no es capaz de este he
rosmo que hace despreciar as los trabajos, los peli
gros y aun la muerte: para inspirarlos,- alimentarlos
y perpetuarlos se necesitan motivos mas poderosos
y un valor de otra clase; es preciso el santo amor do
Dios.

Ao 1153

ORDEN DE SANTIAGO.

361

Podramos hacer mencin de muchas rdenes militares y religiosas oriundas de Espaa; pero nos li-de Espaa
mitarmos A las mas importantes, tanto por el objeto
de su fundacin, cuanto por la preeminencia que al
gunas de ellas llegaron adquirir. Calatrava, San
tiago y Alcntara se refieren las primeras, la de
Predicadores las segundas. Calatrava. Despus caiau-am
de la conquista de Toledo las armas espaolas avan
zaron hasta las vertientes de Sierra Morena, que eran
por entonces las barreras de las dos opuestas religio
nes, cristiana y mahometana. Los musulmanes se
guarecian tras de aquellas murallas naturales. La di
ficultad de sostener Calatrava, punto avanzado de
los cristianos y viga de Toledo, habia hecho que se
cediera*aquel pueblo A los Templarios. Cansados es
tos de diez aos de fatigas, y noticiosos de la venida
de un poderoso ejrcito musulmn, devolvieron al
rey la plaza, considerando imposible su defensa.
Ofrecila el rey por juro, de heredad A quie.n s.e.pre
sentase defenderla; mas en medio del general si
lencio solo dos monjes cistercienses respondieron ai
llamamiento. Era el uno el abad de Fitero, llamado
f*. Raimundo Sierra, natural de Tarazona, y antiguo
prebendado de aquella iglesia: su compaero era un
viejo soldado de ilustre nacimiento, llamado Fr. Die
go Veiazquez, que, despus de haber ofrecido la
patria su brazo juvenil, quera consagrar Dios las
caitas en el nuevo, y fervoroso monasterio de Fitero,
Mas, vista del, peligro, sus mal apagados bros le
incitaron empuar las armas, en dfensa de la Reli
gin, pero sin desprenderse de sus hbitos; y tanto
pudieron sus exhortaciones, que, alentado el santo
Abad, tom sobre s aquel tan arriesgado empeo;
otorgsele por el rey D. Sancho la escritura de cesin
enAlmazan, durante el mes de enero de 1158. No
hacia muchos aos que la palabra de san Bernardo
habia empujado toda la Europa belicosa contra el

362

HISTORIA DE LA IG L E S IA ,

Siglo XII.

Asia, y la palabra y ejemplo de este otro Santo espa

ol hijo suyo consigui tambin que se le agrega
sen numerosos guerreros, con los cuales, y con los
recursos que sac de Fitero y de sus inmediaciones,
consigui no tan solo salvar Calatrava, sino tam
bin poblar los lugares inmediatos. Pero no olvi
dando su origen monstico, santific como era justo
aquel ardimiento belicoso, haciendo que no solamente
sirviese en defensa de la f, sino tambin la san
tificacin de sus individuos, consiguiendo que en el
claustro fueran corderos los que eran leones en el
campo de batalla. El Captulo del Cister modific, en
obsequio la rden de Calatrava, la regla de san Be
nito, acomodndola sus necesidades; y no tard en
hacerse respetable los ojos de ios cristianosy temi
ble para los sarracenos. El papa Alejandro III la con
firm por una bula dada en Senon en 1164. Despus
de la aciaga batalla de Alarcos (1195), de la prdida
del castillo de Salvatierra, tan llorada por los cristia
nos de Espaa, que vieron eclipsada la gloria de Cas
tilla; despus, en fin, de medio siglo de victorias y
derrotas, que mermaron considerablemente sus filas,
iban reponiendo silenciosamente, les vemos todava
acudir los primeros la defensa de las Navas cuando
el clarn de la cruzada llamaba los cristianos de
toda la Pennsula, jTanto pudo en ellos el fervor religioso!
>. Si la rden de Calatrava tuvo un origen asimilado
la de los Templarios, la de Santiago se pareci mas
la de San Juan. La devocin al sepulcro de Santiago
de Galicia atraa en el siglo XII multitud de peregri
nos de varias naciones, de Europa, que, no pudiendo
dirigirse al Santo Sepulcro, ni Roma, envuelta en
guerras, cismas y facciones, preferan atravesar el
Pirineo, y correr los riesgos de un pas recien salido
del poder infiel y en gran parte despoblado. Santo
Domingo de la Calzada y san Juan de Ortega cons-

Ao 1176.

ORDEN DE SANTIAGO.

363

truian caminos y puentes para los peregrinos, y los

albergaban en sus casas monsticas: el francs san
Lesmes les fabricaba un hospital en Brgos, y se de
dicaba su servicio, y por todas partes la Religin
supla la falta de cultura y el atraso de aquella po
ca dando gratis, fuerza de caridad y por espritu
de penitencia, la hospitalidad que la civilizacin mo
derna da algo mas cara y desapiadadamente. Mas
no era bastante que el peregrino hallase albergue en
los brazos de la f cristiana, era preciso [ue encon
trase seguridad en el camino. esta santa tarea se
dedicaron trece caballeros, que se obligaron con ju
ramento proteger y guiar los peregrinos, bajo la
advocacin del apstol Santiago. Bien pronto se les
unieron los cannigos reglares de San Eloy de Gali
cia, quienes habian fundado algunas otras casas en
obsequio de los peregrinos, representando estos don
Pedro Fernandez. As fu que la rden tom desde su
principio un carcter militar y religioso la vez, so
metindose los caballeros la regla de san Agustn,
que era la que profesaban los cannigos; la que fu
sancionada por el legado del Papa, que la sazn se
hallaba en Osma, modificndose algn tanto en ob
sequio de los caballeros. El aumento que esta rden
recibi, y la mayor seguridad del camino, hizo pen
sar los caballeros de Santiago en emplear sus fuer
zas contra los sarracenos mas remotos. Con este ob
jeto fu el maestre D. Pedro Fernandez presentar
al sumo pontfice Alejandro III, de quien obtuvo una
extensa y curiosa bula (1175), en la que no solamente
aprobaba su Instituto, sino que le daba muy sbio re
glamento para su constitucin, y le honraba con gran
des privilegios. Lleg tal extremo de pujanza esta
clebre rden de caballera, que, dejando descansar
los moros, y tomando parte en las miserias polti
cas de los cristianos, hizo algunas voces bambolear
el trono, inclinar la balanza del lado en que ponan

364

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo X II.

sus maestres la roja espada de Santiago, conque ador

naban su pecho.
ara Los moros, que ocupaban aun mediados del si
glo XII gran parte de Extremadura, solian hacer re
pentinas embestidas y algaradas hasta las inmedia
ciones de Salamanca. Entre los aragoneses que habia
traido el rey D. Alfonso el Batallador para poblar en
. Salamanca, se distinguan D. Suero Fernandez y don
Gmez, syi hermano. Ya sea por disgusto particular,
ya por espritu de penitencia y viva ', los dos her
manos, reunidos con otros caballeros del pas, se de
cidieron consagrar su vida la defensa de los cris
tianos, haciendo voto de lidiar en todo tiempo contra
los moros. Un ermitao de tierra de Ciudad-Rodrigo
les designi, como punto el mas propsito para cons
truir un castillo, y vigilar desde l contra las algaras
sarracenas, una ermita llamada de san Julin de Lu
na. En efecto, los ocho meses habian levantado en
este sitio un castillo fuerte y capaz, no sin tener que
luchar algunas veces contra los moros, que trataban
de impedir la obra. Del nombre de la antigua ermita
se llamaron caballeros de san Julin del Pcraro, de
nominada.as vulgarmente porque estaba rodeada de
perales. El rey D. Ferdando II se interes por estos
briosos y modestos caballeros, como tambin el obis
po de Salamanca, D. Ordoo, monje cisterciense, que
se declar su protector. El papa Alejandro III, que
habia aprobado las otras dos rdenes de Calatrava y
Santiago, aprob tambin esta, peticin del prior
D. Gmez Fernandez, dndola la regla de san Beni
to, mitigada y acomodada las costumbres militares
del Instituto, que confirmaron posteriormente los pa
pas Lucio III Inocencio III. Siendo maestro D. u
o Fernandez, la rden de Calatrava cedi los ca
balleros de san Julin la villa de Alcntara, de donde
vino los caballeros su nuevo nombre. Ai admitir
esta donacin sujetronse la vista y correccin deL

Ao 1276.

ORDEN DE ALCNTARA.

365

maestre de Calatrava, y aun llegaron reunirse los

doslnstitutos, segn tenan estipulado; pero su unin
fu poco duradera, conservando, como un vestigio de
su antigua confraternidad, la cruz de Calatrava, pero
de color verde, sobre la blanca tnica del Cister.
No fu solamente la persecucin de los infieles y
propagacin del nombre de Cristo para lo que Espa
a di la Iglesia rdenes reigiosas de alta nombra
dla. En el origen del instituto de Predicadores va en
vuelto el de otra milicia permanente contra el error,
fundada por el clebre espaol santo Domingo de
Guzman. (La Fuente, Hist. ecl de Esp.)
Como la fundacin de esta rden alcanza ya al si
glo XIII, puesto que santo Domingo principi es
tablecerla en 1201, aun cuando su confirmacin por
el papa Honorio XIII no se hizo hasta 1216, dejarmos para aquella poca la relacin circunstanciada de
este Instituto puramente religioso, y los principales
rasgos de la vida del santo ilustre Fundador. (El
Traductor).
ni.

Cruzadas segunda, tercera , cuarta , quinta y sexta.

(1147-1229).
Los infieles, habiendo tomado los cristianos lacsreu^^ a
ciudad de Edesa, como ya hemos dicho en otra par-iui-iu.
t, ejercieron contra ellos tan inauditas crueldades,
que, llegando noticia de los latinos, sublevse su
indignacin. Por otra parte la Tierra Santa se halla
ba tambin en el mayor peligro de caer de nuevo en
poder de los turcos. El papa Eugenio III emprendi
reanimar en el corazn de los cristianos el mismo ar^
dor que cincuenta aos antes Urbano II haba hecho
nacer en ellos. Con este objeto escribi al rey de Fran
cia una carta, exhortndole que todos los franceses

366

HISTORIA. DE LA. IGLESIA .

Siglo X II*

tomasen las armas en defensa de la Religin San.

Bernardo reicbi el encargo de predicar la cruzada.
Luis VII, apellidado el Jven, le habia invitado ya
esta empresa, y tambin le habia escrito el Papa con
el mismo fin; pero el santo Abad no pudo resolverse
aceptarla sino despus de haber recibido una rden
formal.
Entonces hizo su predicacin no solamente en Fran
cia, sino tambin en Alemania, con un xito prodi
gioso, siendo sostenida con brillantes milagros; por
lo que una multitud de seores pidieron la cruz con
tanta prontitud y ardimiento, que parecia que toda
la Europa iba trasladarse Asia. Aunque se habian
preparado un gran nmero de ellas, como no hubo
bastantes para ir repartiendo la multitud, que au
mentaba por momentos, el santo Abad se vi obliga
do hacer pedazos una parte de sus hbitos para con
vertirlos en cruces. El rey Luis el Jven, que di l
mismo sus sbditos el ejemplo de tomar la cruz, se
dispuso marchar en persona la cabeza de su ejr
cito. El emperador Conrado III, que tambin formaba
parte de esta expedicin, se adelant, y psose en
camino el dia de la Ascencin del ao 1147. Su ejr
cito se componia de setenta mil caballeros armados
de corazas, sin contar la caballera ligera y la infan
tera, que era innumerable. El ejrcito del Rey de
Francia, que se puso en marcha quince dias despus
que el del Emperador, no era menos considerable;
mas pereci csi todo por la mala conducta de los
Cruzados, quienes no fu posible sujetar al freno de
la disciplina militar. Cuando entraron en las tierras
del imperio griego cometieron tales desrdenes, que
hicieron entrar en desconfianza Manuel Comneno,
emperador de Constantinopla. Este prncipe, que te
ma por sus Estados, resolvi hacer perecer los Cru
zados: diles guias infieles que los condujeron los
desiertos del Asia Menor, donde cayeron en manos de

Ao 1149.

LAS CRUZADAS.

367,

sus enemigos. duras penas Luis y Conrado logra

ron hacer llegar hasta Siria los restos de sus ejrci
tos. Una vez all pusieron sitio Damasco; pero vironse obligados levantarle y tomar otra vez el ca
mino de Europa. Tal fu el fin de esta desgraciada
expedicin, en la que perecieron los dos ejrcitos mas
brillantes que se habian visto hasta entonces. La
pena y el disgusto que caus tan gran prdida fu
causa que se prorumpiese en murmuraciones contra
san Bernardo, que habia predicado la cruzada, y he
cho esperar de ella un resultado feliz; pero l se jus
tific diciendo que los cruzados se habian atraido la
clera de Dios con sus desrdenes, impedido la eje
cucin de sus promesas, como en otro tiempo los is
raelitas en el desierto habian sido excluidos de la tier
ra prometida causa de sus crmenes. Aniquilado y
abatido ya el Santo por las fatigas y las austeridades,
no sobrevivi mucho tiempo esta desgracia. Muri
en 1153.
Enrique II, rey de Inglaterra, habia resuelto em- Crrcur^j
prender una nueva cruzada con el objeto de expiar el ii89
crimen que habia cometido condenando muerte
santo Toms de Cantorbery. H aqu con qu motivo, santo
Toms Becket, nacido en Lndres en 1149, y muy cantornotable por sus bellas cualidades, habia llegado n;
alcanzar la gran dignidad de conciller de Inglaterra
y el mas alto favor cerca del Rey. Habiendo quedado
vacante la silla de Cantorbery, Enrique II quiso co
locar en ella su canciller. Toms se resistia, y hacia
entender al Rey que si llegaba ser arzobispo no
podra menos de incurrir en su desgracia, porque se
creera obligado oponerse ciertos abusos que rei
naban en Inglaterra. Enrique no tuvo en considera
cin estas representaciones, y le hizo elegir arzobis
po por el Capiulo de Cantorbery. Lo que el santo
Prelado habia previsto sucedi. El Rey se apropiaba
la renta de los beneficios cuando se hallaban vacan^

368

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo X IL

tes, y diferia el nombramiento para prolongarlas.

Toms se elevant con resolucin contra este abuso.
Se opuso tambin las empresas de los jueces lics
que, con desprecio de las inmunidades de la Iglesia
anglicana, citaban su tribunal las personas ecle
sisticas. En fin, mostr un celo intrpido contra los
seores y los oficiales que opriman la Iglesia y
usurpaban sus bienes. Enrique se enfureci, y exigique los obispos hiciesen juramento de mantener todas las costumbres del reino. Este santo Arzobispo
comprendi que bajo la palabra costumbres el Prnci
pe entenda los abusos de que acabamos de hablar, y
se neg prestar el juramento. Desde entonces expe
riment una persecucin declarada, hasta el punto
de ver su vida en peligro, y tener que refugiarse
Francia. Llegado que hubo envi Luis VII dos de
los que le haban acompaado para pedirle un asilo
en sus Estados. A la relacin que stos hicieron al
Rey de lo que haba sufrido el Prelado, este Prncipe
les dijo con bondad: Cmo ha olvidado el Rey de
Inglaterra estas palabras de Salmista: Escolcrizaos
1/ no peqtieis?-^Seory les respondi uno de los diputadOSj tl vez se hubiese acordado de ellas si asistiese al santo sacrificio y dems preces divinas con
la frecuencia que V. M. El Rey se sonri, y prometi su proteccin al Arzobispo, aadiendo: Pertenece
la antigua dignidad de la corona de Francia el que
los justos perseguidos, y sobre todo los ministros de
la Iglesia, hallen socorro y seguridad en el reino.
En seguida trabaj de concierto con el Papa para re
conciliar al santo Arzobispo con Enrique. Sobre la f
de esta reconciliacin Toms volvi Inglaterra; pe
ro no hacia aun tres meses que haba regresado cuan
do el Rey se irrit de nuevo contra l, y en un arre
bato de clera dijo: jCmoI ser posible que no
haya nadie que me venga de un clrigo que tietle
turbado todo mi reino? Estas palabras fueron utk

Ao 1172.

369

SANTO TOMS DE CANTORHEIIY.

decreto de muerte contra el santo Prelado. Al instan- sumuerte

te cuatro oficiales del Prncipe formaron el horrible ll,*
complot de asesinar al Arzobispo. Marcharon en se
creto Cantorbery, y le mataron atrozmente dentro
de su iglesia (1170). Enrique en cuanto supo su muer
te qued consternado. Protest bajo juramento que
jams lo habia ordenado: se encerr en su cuarto, en
el que estuvo tres dias csi sin comer ni recibir con
suelos de nadie; y consinti en sufrir la penitencia
que se le impusiese. Dios no tard en manifestar la
santidad de su siervo con un gran nmero de mila
gros obrados sobre su sepulcro, y con los castigos
terribles que descarg sobre Enrique, hasta que esto
Prncipe hubo apaciguado la clera divina con una
penitencia ejemplar. Pero muri antes de cumplir la
promqsa que habia hecho de socorrer los cristianos
de la Pajestina. Le sucedi en el trono su hijo Ricar
do Corazn de Len (1189).
La Tierra Santa se encontraba entonces en la mas Ricardo,
penosa situacin. Saladino, sultn de Egipto, habia de l.eon.
penetrado en ella la cabeza de cincuenta mil hom-lMM,99
bres, y alcanzado una gran victoria contra los cris
tianos, en la cual hizo prisioneros Guy de Lusian,
rey de Jerusalen, Reinaldo de Chatillon, al gran
maestre de los Hospitalarios y otros muchos seo
res de distincin; pero la prdida mas sensible fu la
de la verdadera cruz, que se habia llevado al comba
te, y sido cogida por los infieles. Despus de esta der
rota del ejrcito cristiano nada pudo detener los pro
gresos de las armas de Saladino: csi todas las ciu
dades abrieron sus puertas al vencedor. Puso sitio
Jerusalen, y se hizo dueo de ella. As fu como esta
ciudad santa cay otra vez en poder de los infieles, al
cabo de ochenta aos de haberla conquistado los cris
tianos. No les qued en Palestina mas que tres plazas
considerables, Antioqua, Tiro y Trpoli. La notici?
de este desastre constern todo el Occidente. E l'
2/

37p

r; HISTpRIA DE LA IGLESIA.

Siglo XII.

pi Urbano III muri de pena. Los reyes de Francia y

de Inglaterra* Felipe Augusto y Ricardo, que enton
ces estaban en guerra quedaron tan afectados, que
olvidaron sus querellas particulares para pensar ni
camente en dr Cumplimiento la cruzada meditada
por Enrique II. Con el fin de atender los gastos de
ella se impuso sobre los bienes eclesisticos una con
tribucin que se llam diezmo Saladino, porque era
la dcima parte de las rentas que se destinaba ha
cer, la guerra al sultn de - este nombre. Los dos Re
yes se embarcaron, cada: uno con su ejrcito. Felipe
lleg el primero Palestina* y se junt los cristia
nos que hacia dos aos: itenian sitiada la ciudad de
Acre. Este refuerzo ponia los sitiadores en estado
de poder dar l-asalto; pero Felipe, por miramiento
y diferencia al Rey de Inglaterra, quiso aguardar su
illegada, fin de compartir con i el honor de la toma
de esta ciudad. En efecto, se rindi la plaza por ca
pitulacin, y uno de los principales artculos del tra
tado fu que la verdadera cruz seria entregada los
cristianos. Habia razn fundada para esperar que esteprimer-resultado feliz seria seguido de nuevas con
quistas; pero la: mala, salud de Felipe, y los disgus
tos quede :habia causado el Rey de Inglaterra, le de
terminaron volverse Francia. No obstante, fin
de que no se le acusase de que abandonaba su alia
do, le dej diez mil.hombres de infantera y quinien
tos! caballeros, con ah dinero necesario para el man
tenimiento de estas tropas durante tres anos. Ricardo
qued solo1en Palestina con un ejrcito bastante fuer
te para formar cualquier grande empresa: gan, en
efecto; una batallad Saladino, y si hubiese marchado
directamente : Jerusalen hubiera fcilmente con
quistado de nuevo esta ciudad; pero no supo aprove
charse de la ventaja que acababa do conseguir, y di
tiempo al enemigo de fortificar la plaza. Obligado
luego renunciar al proyecto de este sitio, volvise

AO

1190.

TERCERA. CRUZADA..

371

Europa, despus de haber concluido con el Sultn

una tregua de tres aos.De este modo todo el fruto
de la tercera Cruzada se redujo la toma de Acre,
que vino ser el refugio de los cristianos del Oriente
que esperaron all mucho tiempo en vano l ocasin
de restablecer el reino de Jerusalen. Por lo que hace
Ricardo, fu arrojado por una tempestad sobre las
playas del territorio del duque de Austria, quieh le
retuvo traidoramente durante un ao, al cabo del
cual consigui su libertad mediante una fuerte suma
de dinero.
El escaso triunf de la tercera Cuzada no impidi Ruarla
que fuese seguida de una cuarta, pocos aos despus 1202-1204.
de la vuelta de Felipe Augusto; pero este Prncipe no
tom parte en ella. Esta nueva expedicin fu em
prendida por seores franceses italianos, que tenan
su cabeza al marqus de Monferrato y Balduino,
conde deFandes (1). Haban convenido en reunirse en
Venecia, y esta repblica habase obligado propor
cionar bajeles para transportar los cruzados la Tier
ra Santa. Los venecianos, fieles sus promesas, tu
vieron bien pronto reunidos todos los buques necesa
rios. Hicieron ms: quisieron sealarse tambin en
una guerra en que estaba interesada la Religin, y
equiparon sus costas cincuenta galeras para qui
nientos de sus nobles, que se unieron los Cruzados.
Se espiraba la estacin favorable para darse la ve
la, cuando el j ven Alejo, hijo delemperador de Constantinopla, vino implorar su socorro en favor de su
padre, que un usurpador haba destronado y encer
rado en una estrecha prisin, despus de haber man
dado sacarle los ojos. Prometi restablecer la unin1
(1) Algunos historiadores atribuyen la empresa de esta Cruza
da &Enrique VI, emperador de Alemania, la reina Margarita
de Hungra, al Obispo de Maguncia y AValoran, conde de Limburgo. [El Traductor).

372

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XII-

entre los griegos y los latinos, aprontar doscientos

mil marcos de plata, suministrar vveres para un
ano, facilitar la conquista de la Tierra Santa, y man
tener en ella, mientras viviese, quinientos caballeros
para defenderla. Estas ofertas parecieron tan venta
josas, que se crey conveniente aceptarlas, pesar
de que, llevando la guerra otra parte, se separaban
del objeto especial de su empresa. As fue quer en lu
gar de ir Palestina, se hizo rumbo hcia Constantinopla. Los Cruzados necesitaron solo seis dias para
conquistar la plaza. El usurpador tom la fuga, y el
jven Alejo fu coronado emperador,. pero poco des
pus este Prncipe fue ahogado por las propias ma
nos de uno de sus oficiales, que se apoder del trono.
. En esta conyuntura los Cruzados tuvieron consejo pa
ra resolver lo que deban hacer: creyronse autori
zados vengar la muerte del Prncipe que haban
protegido, y atacando de nuevo la ciudad de Constantinopla, la tomaron por asalto y la abandonaron
-al pillaje. La autoridad de los jefes no pudo enfrenar
la licencia del soldado, que se entreg los mas gran
des excesos. Dueos de Constantinopla, los Cruzados
resolvieron establecer uo de ellos en clase de empenigerio ndor. La eleccin recay zobre Balduino , conde de
Coas- Flandes, cuyas virtudes no pudieron menos de alabar
r los mismos griegos. Este Prncipe fu coronado sosaawioi. lemnemente en la iglesia deSanta Sofa (1). Desde en
tonces tom las insignias y el ttulo de emperador de
Oriente. Los otros seores cruzados se repartieron en
seguida la mayor parte de las provincias del imperio
(1| Entonces fu cuando se fund en Trebizonda, sobre las cos
tas del mar Negro, lo que los historiadores llaman el Imperio de
Trebizonda , donde fueron refugiarse los antiguos dueos de
Constantinopla, aguardando la ocasin de volver subir al trono
imperial, que no tard en presentarse (1261). El imperio do Tre
bizonda. en el que habinn permanecido los principes de la familiar
imperial, aun despus de la vuelta de los Palelogos Constanti
nopla, lu definitivamente destruido por Mahomct II en 1461.

Ao 1204.

CUARTA CRUZADA.

373

que se hallaban en Europa; y, ocupados nicamente

de mantenerse en ellas, abandonaron del todo la ex
pedicin de la Tierra Santa, por la que habian toma
do las armas. As se fund el imperio de los latinos
en Constantinopla; pero fue de nriy corta duracin:
al cabo de cincuenta y siete aos los griegos volvie
ron poner sobre el trono imperial Miguel Palelo
go , de la familia de sus antiguos emperadores. Esta
conquista de los latinos, lejos de facilitar la reunin
de los griegos la Iglesia romana, acab de separar
los del todo. Los excesos que se cometieron en la to
ma y saqueo de Constantinopla les inspiraron una
grande aversin los latinos, y esta poca debe re
ferirse colocarse la ruptura entera y el cisma con
sumado de la Iglesia griega (1).
El Papa Inocencio III, indignado de ver que se sustituyesen otros intereses los de la Cruzada, se apre-1211-1221.
sur pedir la cristiandad un huevo esfuerzo, y en
el cuarto concilio do Letran, en 1215, fu decidida la
quinta Cruzada. Honorio III, sucesor de Inocencio,
nombr para mandar la expedicin Andrs II, rey
de Hungra, que llev consigo un gran nmero de
caballeros alemanes y franceses, entre los cuales ha
ba Juan de Briena, designado rey de Jerusalen por
Felipe Augusto, quien se retir apenas hubo llegado
a San Juan de Acre. Pso obstante , la ciudad de Dami eta fu tomada por los Cruzados ; pero esta con
quista sirvi de bien poco, causa de las enfermeda
des y de las'divisiones que se introdujeron en el ejr
cito cristiano, reducindolo al extremo mas deplora
ble. Los.Cruzados abandonaron el Egipto despus de
una capitulacin humillante, y se retiraron dejando
en rehenes su jefe Juan de Briena,
(l) Toda esto relacin, que V. Tostel aplica la cuarta Cruza
da, L. Maibourg y otros escritores la refieren la quitrn, considederando aquella de bien escasa importancia. [El Traductor.)

374

HISTORIA DE LA IG L ESIA .

Siglo XIII..

sexta Cruzada fu emprendida por el emperador

1*28* de Alemania Federico II. Hacala quince aos que
este Prncipe haba hecho voto de libertar la Palesti
na, sin qne se hubiese dado prisa por cumplir su pro
mesa. Excomulgado por el Papa, parti al fin, mas
sin hacerse absolver: trat con el sultn Meledino
para entrar en Jerusalcn, con el designio de coronar
se rey de esta ciudad; ero no se hall ningn obispo
que quisiese dar la uncin real un emperador ex
comulgado; y entnces l mismo se coron. Seis aos
despus la ciudad santa volvi caer en poder de los
infieles. Estaba reservado San Lus el tentar un l
timo y magnfico esfuerzo para arrancarla de sus ma
nos sacrilegas; pero no tuvo resultado.

frazada.

IV.
San Francisco de Asis. Santo Domingo de Gnzman,
(1204-1221).
san
FranCISCO
do
a s s ,

La institucin de dos clebres rdenes religiosas.

que sigui de cerca la cuarta Cruzada, ofrece los7
ojos de la Religin un objeto mas interesante que la
mal asegurada conquista de Bizancio. Francisco na
cido en Asis, pequea ciudad de Italia, fund la pri
mera de estas dos rdenes, y di sus discpulos el
nombre de Frailes Menores. Su padre, que era mer
cader, le destinaba al ejercicio de la misma industria,
y no puso gran cuidado en su educacin: Aunque el
jven Francisco tuvo mas inclinacin los placeres
y vanos atractivos del mundo que los ejercicios de
piedad, con todo manifest desde la niez una tierna
compasin hcia los pobres, los que socorra segn
leer posible. Un dia, sin embargo, rehus, contra
su costumbre, dar limosna un mendigo ; pero luego
lo sinti Janto, que resolvi en adelante socorrer
todos los que le pidiesen por amor de Dios. Una en-

Ano 1220

SAN FRANCISCO DE ASIS.

375

fermedad grave que le afect le hizo tomar la reso

lucin'de renunciar al mundo, y entregarse entera
mente Nuestro Seor. Algn tiempo despus, ha
biendo encontrado un pobre cubierto de harapos, se
quit un vestido nuevo que llevaba, y se lo puso. Otro
da que iba de camino vi un leproso tan; desfigu*
rado, que de pronto le caus horror y repugnancia ;
mas reflexionando luego que para servir Jesuoristo
es necesario vencerse s mismo se>ope del abail,y, besando al leproso ledi limosna. Guando se em^
pieza as se hacen en poco tiempo grandes progresos
en la senda de la virtud. Por esto tambin Francisco
pareci bien pronto un hombre nuevo; buscaba la
soledad, y meditaba con el nas grande enterneci
miento en la pasin del Salvador. Esta vida retirada
no gustaba su padre, que le maltrataba menudo,
y lleg hasta el extremo de desheredarle. Jams se
crey Francisco tan rico como cuando vi que nada
posea, Todo lo sufri con paciencia. Abandonado
del padre que tengo sobre la tierra, me dirigir desde hoy con mas confianza al Padre que me queda en
l cielo, Retirse despus una pequea iglesia
llamada la Porcincula, Nuestra Seora de los n
geles, y se puso servir los leprosos, ejercitndose
en las obras mas pesadas y mortificantes de miseria
cordia y de humildad. Habiendo oido leer en la misa
estas palabras que Jesucristo dirigi los Apstoles ;
No llevis ni oro ni plata, ni dos tnicas, ni calzado.
ni bastn, V ah, exclam lleno de alegra, vNah
lo que yo busco, lo que yo anhelo con todo mi cora
zn. Al instante se quit sus zapatos, y los aban
don con su bastn .; renunci al dinero, y no se que
d mas que con una simple tnica, que cea con una
cuerda ; practicando la letra lo que acababa de oir.
Desde entnces comenz predicar la penitencia con
discursos sencillos, pero slidos, y que hacian la mas
viva impresin en el corazn de sus oyentes.
'>

comde"

376

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XIII.

tard en reunir discpulos que imitaron su peFnne< nitenc^a y su ce^0: anunciaban la palabra de Dios,
Menores, exhortando todos los. que encontraban que le ten08' miesen, le amasen y observasen sus mandamientos.
Algunos los escuchaban con atencin; pero la ma
yor parte les chocaba su vestido extrao, y la sin
gular austeridad de su vida. Les preguntaban de
qu pas eran, y qu profesiou ejercian: muchas ve
ces, lo mismo que si fuesen unos malhechores, se les
negaba la hospitalidad, y veanse reducidos pasar
las noches enteras bajo los prticos de las iglesias.
Otras veces se les llenaba de injurias, y los mucha
chos y el populacho les arrojaban piedras y lodo; pe
ro ellos se regocijaban de sufrir estos oprobios en el
ejercicio del ministerio evanglico. En fin, llegaron,
^
con su desinters y su paciencia, disipar todas las
prevenciones, y granjearse en todas partes la p
blica veneracin.
aposii05 San francisco, viendo que el nmero de sus disccos do pulos iba cada vez mas en aumento, les redact una
ciscle regla que no era otra cosa que la prctica de los conAs,s' sejos del Evangelio: solo aadi ella algunas ob
servancias particulares para dar uniformidad su
modo de vivir. Fu luego Roma presentar Ino
cencio III esta regla, que mereci su aprobacin. Entnces el siervo de Dios condujo su pequea sociedad
la iglesia dla Porcincula, que le fu cedida porua
abada de Benedictinos, de que dependa, y form all
la fundacin de su primer establecimiento. Esta igle
sia vino ser como la cuna de su rden. Se aplic en
seguida formar sus discpulos propios para el
apostolado : les di instrucciones fin do adelantar
ellos mismos en la perfeccin, y ganar almas Jesu
cristo ; les recomend, sobre todo, el que permane*
ciesen siempre fuertemente unidos la f de la Igle
sia romana. Despus de haberles hablado mucho del
reino de Dios, del desprecio del mundo, del despren-

Ao 1220.

SAN FRANCISCO DE ASIS.

377

tlimiento de su propia voluntad, y de la mortificacin

del cuerpo. Nada temis, les aadi, porque parezcamos despreciables: poned vuestra confianza en
Dios, que ha vencido al mundo. Encontraris hombres duros y crueles que os maltratarn : aprended
sufrir con paciencia los desprecios y los ultrajes.
En seguida los envi diferentes naciones, reservn
dose para s mismo la misin de la Siria y del Egip
to, con la esperanza de hallar en alguno de estos pa
ses la corona del martirio. Se embarc con un solo
compaero y abord en Damieta, donde se hallaba
entonces el sultn Meledino (1). El Sultn le pregunt
por quin haba sido enviado cerca de l. Es Dios, le
respondi intrpidamente Francisco ; es el Altsimo
el que me enva para ensearos el camino del cielo
vos y vuestro pueblo.Esta intrepidez admir al
Sultn, quien le invit permanecer su lado. Yo
lo haria de muy buena voluntad, dijo el Santo, si
vos y vuestro pueblo quisirais convertiros. Para
que no vacilis mas en dejar la ley de Mahoma, y
abrazar la de Jesucristo, haced encender un gran
fuego: yo entrar en l con vuestros santones fin
de que veis cual es la verdadera Religin.Dudo
muchsimo, respondi Meledino sonrindose, que
ninguno de nuestros imanes quiera someterse esta
prueba; por otra parte seria de temer que esto ex
citase alguna sedicin. Sin embargo, el Sultn, en
cantado de los discursos de Francisco, le ofreci ricos
presentes, que el santo hombre de ningn modo qui
so aceptar, y esta generosa denegacin le hizo aun
mas venerable los ojos de Meledino, quien le despi
di dicindole : Rogad por m, Padre mi, fin de
que Dios me haga conocer la religin que le es mas
agradable, y me d valor para abrazarla.
(1) El mismo con quien trat Federico II en, tiempo de la sex
ta Cruzada.

373

HISTORIA DE LA IGLESIA.

SigloXlll*

Francisco, su vuelta de Egipto*, convoc un Ca

ptulo general en Asis : sii rdn se haba multipli
cado hasta ta punto, que el hmero de religiosos en
esta reunin llegaba cinco mil. Como algunos de
ellos le suplicaban que obtuviese del Papa un privi
legio en cuya virtud pudisen predicar en todas par
tes, aun sin permiso de los obispos, respondi con in
dignacin: | Qu, hermanos miosl aunno conocis
la voluntad de Dios? El quiere que ganemos primero los superiores con la humildad y el respeto :
despus ganaremos los que les estn sometidos con
nuestros discursos y con nuestros buenos ejemplos.
Cuando los obispos vern que vivs santamente, y
que no queris sobreponeros usurpar su autoridad, ellos mismos os rogarn que trabajis en la salvacion de las almas que les estn confiadas. Nuestro
privilegio particular debe ser el no tener privilegio
alguno. Cuando san Francisco sinti aproximarse
el trmino de su vida redobl los rigores de su peni
tencia. El mismo dia en que rindi su alma Dios se
hizo leer la pasin del Salvador; y, habindose pues
to recitar el salmo cxli , espir, diciendo estas pa
labras : Los justos me estn aguardando has que Vos
me recompensis.
Santo Domingo, nacido de una de las mas ilustres
familias de Espaa, y titulo de Castilla, como lo in
dica su apellido, desde su juventud se sinti animado
de un gran deseo de trabajar en la santa obra de la
salvacin de las almas, y especialmente en favor de
aquellas que estaban sumergidas en las tinieblas del
error. Hall bien pronto la ocasin de ejercitar su ce
lo. Era cannigo regular de la iglesia de Osma cuan
do su obispo, D. Diego, recibi de Inocencio Illelencargo de instruir y convertir la f catlica los albigenscs, cuyos errores infestaban entonces la ciu
dad de Albi y sus alrededores. Domingo acompa
su Obispo en esta misin apostlica, y se emple con

Ao 1220.

SANTO DOMINGO DE GUZMAN.

370

mucho ardor en la conversin de estos herejes. Ha

base dado el nombre de albigenses diferentes sec- iiercj,iii<j
tarios que, divididos por una parte en sus sentimien- pcnS."
tos, estaban de otra acordes en despreciar la autori
dad de la Iglesia, en proscribir el uso de los Sacra
mentos , y en trastornar toda la antigia disciplina.
Estos fanticos llevaron el estrago y la desolacin por
todo el pas. Se juntaban veces hasta ocho mil hom
bres, saqueaban las ciudades y las villas, asesinaban
los sacerdotes, profanaban las iglesias, y hacan
pedazos ios vasos sagrados. Los misioneros conocie
ron el peligro y la dificultad de su empresa ; mas no
por eso se arredraron : estaban dispuestos sacrificar
su vida por tan bella causa. Dios les libr de muchos
peligros. Una vez habanse apostado dos asesinos en
un paraje por donde Domingo deba pasar; pero es
cap de sus manos. ^Como luego le preguntasen qu
habra hecho si hubiese caid en poder de estos ase
sinos, respondi: Hubiera dado gracias Dios, y suplicdole que hiciese que mis verdugos derramaran
mi sangre gota gota, y cortaran mis miembros
uno tras otro fin de prolongar mi suplicio y enriquecer mas mi corona. Esta respuesta hizo muy
viva impresin en el nimo de sus enemigos. Los
santos misioneros tuvieron muchas conferencias con
los herejes, y todas terminaron en ventaja de la ver
dad. No habia dia que no se obrasen algunas conver
siones brillantes y ruidosas ; pero servan para agriar
los nimos de los fanticos sectarios en vez de con
moverlos ; y como se hallaban apoyados y sostenidos
por Raimundo, conde de Tolosa, se entregaron las
mas granees crueldades. Fue preciso para reprimir
los recurrir medios violentos; y se public contra
ellos una Cruzada, no tanto porque iban errados en la
f, cuanto porque derribaban las leyes de la sociedad
j trastornaban la tranquilidad pblica. Simn, conde

380

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XIII.

de Monfort, tuvo el mando de este ejrcito que se le

vant contra los albigenses. Este seor los persigui
tenz y enrgicamente; y si en el nmero de sus ha
zaas se encuentran algunos rasgos de severidad ex
cesiva , es preciso considerar que tenia que habrse
las con mnstruos, quienes crey no poder reducir
de otro modo, para purgar las provincia que desola
ban. Por lo dems santo Domingo no tuvo parte al
guna en esta expedicin militar : las nicas armas
que l emple fueron la dulzura y la paciencia. Cuan
do vi que el ejrcito de los Cruzados se aproximaba,
nada omiti para evitar el peligro que amenazaba
esta secta obstinada. Hallndose en seguida entre los
Cruzados, advirti que muchos se haban unido ellos
solo para dedicarse al pillaje, y que se entregaban
toda clase de desrdenes. Emprendi, pues, el refor
marlos ellos mismos; y trabaj en esta empresa con
tanto celo como haba mostrado para la conversin de
los albigenses. Por otra parte es falso que haya sido
inquisidor.
Institu Dios inspir Domingo el designio de formar una
cin
do
los Fraide hombres apostlicos que, santificndose
jes Predi sociedad
cadores. s mismos por medio de los ejercicios de la vida re
1216. ligiosa, pudiesen trabajar eficazmente con sus predi
caciones difundir la luz de la f, y obrar la santifi
cacin del prjimo. Con esta santa mira se asoci al
gunos compaeros, que consintieron vivir en comn
y con arreglo al pan que les traz. Pulques, obispo
de Tolosa , hall muy bueno este proyecto, y favore
ci la ejecucin con todo su poder. Cuando Domingo
march Roma con su Prelado para concurrir al con
cilio de Letran, llenaba tambin por objeto obtener la
aprobacin pontificia de su Instituto. Poco dispuesto
el gran Inocencio III drsela, crey ver en sueos
que la iglesia lateranense amenazaba ruina , y Do
mingo aplicaba sus hombros para sostenerla : ere-

Ao 1215.

SANTO DOMINGO DE GUZMAN.

38

yendo la visin un aviso del ciclo (1), mud de pro

psito, y aprob de viva voz el Instituto a presencia del
Santo y de su amigo el Obispo deTolosa. Este Prelado
di santo Domingo y sus discpulos la primera
iglesia que tuvieron, fundada en honor do san Ro
mn, en la misma ciudad de Tolosa, y hubo entre sus
habitantes tan piadosa emulacin, que casi todos con
tribuyeron su benfico establecimiento. Esta emu
lacin se extendi bien pronto toda la provincia ,
pues que se apresuraron fundar casas de esta rden
Montpeller, Bayona , Lyon y otras muchas ciudades.
Al ao siguiente de su confirmacin oficial por el
papa Honorio, este Instituto pas Espaa. Trajronlo cuatro esclarecidos varones, llamados el vene
rable Fr. Suero Gmez, que venia por superior, y pa
s Portugal, su patria, y adems Fr. Pedro de Ma
drid, Fr. Miguel de Uzero y Fr. Domingo de Parvo,
Dieron estos principio su Iuslituto en el con venta
de Santo Domingo de Silos. Al regresar Espaa el
santo Fundador en 1218 observ la solidez y grande
za de aquel edificio, y alarmada su huoiildad vista
de la suntuosa fbrica que se proyectaba. Qu es
esto? dijo, quieren mis hijos tener palacios durante mi vida? jqu harn despus de mi muerte! y
mudada la planta la mand continuar con la modes
tia que se ve aun hoy dia. Mas lo que perdi de sun
tuosidad lo gan con sobras en los vestigios de su
pobre celda, salpicadas de sangre, cual se ve aun hoy
dia en dicho convento, que es llamado de Santo Do
mingo el Real. De Madrid pas Segovia donde eri
gi el Santo su primer convento en Espaa. La re
putacin de que gozaban los nuevos religiosos, cono
cidos con el nombre de Frailes Predicadores, atrajo
(\) Su nacimiento u anunciado tambin en sueos su ma
dre la beata Juana de Aza, que crey ver un perro con una an
torcha en la b>ca que incendiaba el mundo ; smbolos todos de
fidelidad, celo inteligencia. (El Traductor),

382

HISTORIA. DE LA ..IGLESIA.

Siglo X III,

su rden hombres de un mrito distinguido. En

tonces el santo Patriarca envi muchos de sus disc
pulos diferentes pases para predicar la penitencia,
y defender la pureza de la f contra los herejes : fue
ron siete Pars, quienes la Universidad y un pia
doso doctor, llamado Juan, den de San Quintin, die
ron la casa de San Jacobo, de donde tomaron en Fran
cia el nombre de Jacobinos. Esta pequea comunidad
creci tanto en poco tiempo, que santo Domingo cuan
do vino visitarla en el ao 1219 encontr ya en ella
treinta religiosos. El santo Fundador veia con tierno
y agradable consuelo prosperar la obra, de Dios, y no
cesaba de orar por la conversin de los herejes y de
los pecadores. Nada hubiese sido para l tan agrada
ble como el ir predicar el Evangelio las naciones
brbaras y derramar su sangre por Jesucristo, si la
voluntad de Dios no le hubiese retenido entre sus
hermanos. Puede decirse que, especialmente porque
se hallaba animado de estos sentimientos, hizo del
ministerio de la palabra el fin principal de su insti
tuto; por cuya razn deseaba tambin que se aplica
sen l sus religiosos, para poder transmitirla con
facilidad y persuacion. Esta funcin es tanto mas im
portante cuanto mas buenos son los que se dedican
ella; y conocindolo as Domingo, pona todo su cui
dado en que sus discpulos se preparasen su ejecu
cin por la prctica de todas las virtudes. Les ense
aba el delicado y difcil arte de hablar al corazn,
inspirndoles una ardiente caridad hacia el prjimo.
Un dia que venia de predicar le preguntaron en qu
libro habia estudiado su sermn. El libro de que me
he servido., respondi, es el de la caridad. Predijo
la hora de su muerte algn tiempo antes de que lle
gase. Hacia fines de julio dijo algunos de sus ami
gos: Ahora me veis en tan buen estado de salud, y,
sin embargo, saldr de este mundo antes de la fiesta
de la Asuncin. En efecto, vise acometido de una

Ao 1215.

EL REY S.VX LUIS.

calentura violenta; y despus de haber exhortado

sus religiosos edificar al prjimo, y honrar su es
tado con sus virtudes, espir dulce y tranquilamente
tendido sobre la ceniza el ao 1221. Se halla su se
pulcro en Bolonia (Italia).

v.
San Luis\ rey de Francia.
(1215-1270).
- Dios puso colmo los sealados favores que haba iv
dispensado este siglo , fecundo en santos personajes, con el nacimiento de un gran prncipe que san- iu*y.2intific el trono con sus virtudes, y le honr con sus
-raros talentos,.: Luis IX apenas tenia doce aos cuan-do murip.su padre Luis VJII. Eu educado bajo la tu
tela de su madre D.a Blanca de Castilla, que regent
el reino de Francia durante la menor edad de su hijo.
Esta virtuosa Princesa inspir desde muy temprano
su augusto hijo el amor de la virtud y el placer de
la piedad. Le repeta con frecuencia estas bellas pala
bras, tan-dignas de una madre cristiana: Mas qui
siera , hijo mi, pesar de la ternura conque os amo,
veros privado del trono y de la vida, que manchado
con un solo pecado mortal. El jven Luis tomaba
placer en escuchar las sbias instrucciones: de su ma
dre, y no las olvid jams. Blanca, no pudiendo bas
tar por s: sola ja educacin del jyen Rey, puso su
lado hombres .dotados de una. sabidura consumada,
quienes: formaron en las cualidades de un hroe y
las virtudes de un gran santo. Enseronle que todo
es grande.en el Cristianismo, y que. se halla ;sobre
todo cuanto se tiene en mas,estima en el mundo,. El
bqen natural del Prncipe era muy propsito para
secundar los designios de sus preceptores; y sus progrbsos sobrepujaban las lecciones que estos le da-

384

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X IIL

ban. Durante toda su vida manifest la singular esti

macin que le mereca la gracia del Bautismo , por la
predileccin marcada que tenia al lugar en donde
le ffabia recibido. Algunas veces se firmaba Luis de
Poissy, dando entender que prefera el ttulo de
Es prorl >cristiano al de rey de Francia. Fu consagrado en
mudo rrr*Reims el primer domingo de Adviento del ao 1226.
12*6.'
Esta no fu solo una pura ceremonia para este jven
Prncipe, sino que la mir tambin como un empeo
solemno que tomaba para trabajar por el bien de su
pueblo. Preparse esta solemne funcin con ejerci
cios de piedad, rogando al Seor que se dignase der
ramar en su alma la uncin santa de la gracia. Pare
ci penetrado de las palabras del salmo que se canta
en esta funcin al principio del oficio: Hacia Vos, Seoi', he levantado m alma: he puesto, Dios mi, toda
la confianza en Vos y se las aplic s mismo. Cul
tivronse tambin los talentos del jven Rey; le en
searon el arte de gobernar los hombres y el de
hacer la guerra; se le instruy en las historia, que ha
sido siempre mirada como la escuela de los prnci
pes; en fin, no se omiti ninguno de los conocimien
tos propios formar un gran rey. Sabia bastante bien
el latn para poder entender los escritos de los santos
Padres, que tenia costumbre de leer fin de santifi
car sus dems estudios. Cuando el jven Monarca
principi gobernar se le vi siempre aplicado lle
nar fielmente todos sus deberes. Magnfico y suntuoso
cuando era necesario serlo, amaba sin embargo la
economa, y en todo preferia la sencillez: sus vesti
dos, su mesa, su corte, todo anunciaba un prncipe
enemigo del fausto. Despus de haber dedicado la
mayor parte del tiempo los negocios del Estado, se
complaca en tener conversacin con personas piado
sas. Todos los dias consagraba algunas horas los
ejercicios de la religin ; y como los que tenan te
nos piedad que l criticasen su devocin, dijo don
l

Ao 1239.

385

EL REY SA.-N LUIS.

dulzura : Los hombres son extraos: se acrimina mi

asiduidad la oracin, y si emplease el tiempo que
dedico ella' en' la caza, en el juego en oradiversion cualquiera nadie dira una palabra
San Luis hall bien pronto la ocasin de hacer bri
llar su piedad y su respeto por la Religin. Balduino III, emperador latino de Constantinopla, vino
Francia solicitar socorro para afianzar su trono va
cilante. Este trono nunca haba estado bien afirmado
desde que se hizo su conquista por los Cruzados, y
entonces era poderosamente atacado por los griegos.
Balduino, colmado de favores por el santo Rey, le ma
nifest su reconocimiento ofrecindole la- corona de
espinas de Nuestro Seor, que de tiempo inmemorial
se conservaba en la capilla del palacio de los empe
radores de Oriente. EL religioso1prncipe acept- este
ofrecimiento con: marcadas: muestras;de uar inmensa
alegra. Inmediatamente envi1 sus embajadores*
Constan tinopl a, ' quines ei Emperador entreg-car
tas credenciales que contenan; la'pden.d que se le
remitiese este piadoso depsito. Los diputados, al
llegar : esta ciudad, se encontraron-con que los ve
necianos tenan en prendadla- santa corona por una
suma1considerable que haban prestado su Gobier
no, y era preciso resarcirles para: retirar de sus ma-nos esta santa reliquia. Luis, informado de este- ne
gocio, la desempe sus costas. Fu-, pues, trada r
Francia en una caja cerrada con el sello *del imperior
y con el de la repblica de Venecia, Cuando el Reysupo que sus conductores estaban cerca de-Sns, fit
su encuentro hasta el pueblo de Yillanueva, acouhpaado de su corte y de un clero numeroso. L lavista de la santa corona? prorumpi en lgrimas hasta el
punto de enternecer todos los que le rodeaban. En
seguida l y su hermano Roberto se encargaron de la
caja que la contenia, y la llevaron pi descalzo, y
en-medio de una multitud innumerable de pueblo,
25

386

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X III.

desde la entrada de Sens hasta la iglesia de San Estban de esta ciudad. El piadoso Rey la recibi con
los mismos sentimientos igual pompa en Pars, y la
hizo colocar en su palacio. Algunos aos despus le
enviaron tambin de Constantinopla muchas otras
reliquias, entre ellas un pedazo considerable de la
verdadera cruz, el hierro de la lanza que atraves el
costado de Nuestro Seor, la esponja que le fue pre
sentada embebida de hiel y vinagre. Todas estas re
liquias las hizo encerrar en cajas de plata enriqueci
das de piedras preciosas, y, fin de colocarlas hono
rficamente, mand levantar una capilla clebre en
el sitio mismo en que se hallaba un antiguo oratorio,
y fund canonicatos para que estas dignidades cele
brasen en ella el oficio divino. La dedicacin de la
santa capilla se hizo con mnclia solemnidad, y desde
entonces fue el oratorio ordinario en que el santo Rey
se entregaba los ejercicios de piedad, pasando ve
ces las noches enteras en oracin: pero el tiempo que
empleaba en estos actos de devocin jams era en per
juicio de los intereses de su pueblo. Estaba persua1
dido de que la piedad que perjudica al cumplimiento
de los deberes es una falsa piedad. El cuidado y la
atencin que prestaba todos los ramos del gobierno,
atestiguados por los monumentos que conservamos
de su reinado, prueban que los deberes del trono oran
su mayor y preferente ocupacin: la Francia le debe
los mas bellos establecimientos y las leyes mas sbias.
emprende ^na enferme(kd peligrosa que sufri san Luis fu
aspuma o motivo de emprender una Cruzada para el restai8. blecimiento de la Tierra Santa. Le atac una disente
ria tan aguda y violenta, que le puso bien pronto en
un estado alarmante. Durante algunos momentos se
le crey muerto. La Francia consternada diriga
Dios fervientes plegarias pidindole la salud de su pa
dre y de su rey. Pusironse sobre el moribundo Prn-

Ao 1250.

EL REY SAN LUIS.

3S7

cipe el trozo de la verdadera cruz y las otras reliquias

que haba recibido de Constantinopla, y volvi de su
letargo. La primera palabra que pronunci fu para
llamar al obispo de Pars, y pedirle la cruz , porque
^quera ir al socorro de la Tierra Santa. El prelado le
present muchas dificultades, pero el Rey insisti de
una manera tan tierna y conmovedora, que no hubo
medio de rehusar. Presentsele, pues, la cruz, y al
recibirla la bes afectuosamente , y declar que ya
estaba restablecido. En efecto, poco despus volvi
parecer en medio de su pueblo, y le enterneci el
pblico regocijo que expresaban sus leales sbditos
al verle curado. Luego se dispuso con el ejercicio de
toda clase de buenas obras cumplir su voto. La ma
yor parte de los prncipes tomaron la cruz, y la no
bleza y el pueblo siguieron su ejemplo. El Rey se
embarc con el designio de llevar la guerra al Egip
to, y atacar al sultn en su propio pas, quien haba
subyugadola*Tierra Santa. Lleg felizmente con todo
su ejrcito la isla de Chipre, donde el Rey haba
mandado establecer almacenes. Desde all envi la
declaracin de guerra al sultn de Egipto en caso de
negarse devolver los cristianos las plazas que les
haba tomado. El fiero musulmn rehus entregarlas,
y se prepar sostener la guerra. La flota de los Cru
zados sali, pues, de la isla de Chipre, y lleg la
vista de Damieta, una de las plazas mas fuertes del
Egipto. El enemigo circundaba la costa para oponer
se al desembarco. Entonces el Rey subi cubierta,
y todos/ los seores se reunieron en torno suyo. Am gos mios, les dijo, una providencia singular ha he cho que se emprediese este viaje , no podemos dudar de que Dios tiene sobre nuestra empresa grandes designios. Sermos invencibles si estamos unidos; pero sea cualquiera el acontecimiento, siempre
nos ser ventajoso: si morimos, obtenemos la corona
-inmortal del martirio ; si salimos victoriosos, Dios

HISTORIA DEIL4. IOLESIA.

Siglo X^Ik,.
ser glorificado. No tengis consideracin , mi per,m.
sona, porque yo no soy sino un hombre, cuya vid:
est en manos del Salvador. Estas, palabras y la in~
trepidez del Rey inspiraron los Cruzados un nuevo;
ardor, y avanzaron valerosa- y resueltamente hcia.lar
orilla, llegado del Papa, que iba en el mismo es^
quife del Rey, llevaba una. cruz muy, alta para ani^
mar los soldados la vista de esta sagrada ensea..
Una chalupa preceda las, dems, y en ella iba eL
oriflama, estandarte que los..reyes de Francia llevan,
siempre delante de. si en la guerra. Gomo no habla,
bastante agua para.poder atracar tierra , el Rey do
rse al mar, espada en mano, y todo el ejrcito le sigui; Los enemigos les arrojaron una lluvia de-dar-*
dos.y de flechas; pero no pudieron resistir el ataquer
impetuoso de los franceses, y huyeron en desordena
da dispersin. Los habitantes y la guarnicin de D&mieta la abandonaron, y el Rey entr en ella sin 1^
menor resistencia, pero no con el fausto .y la pompa
de un,conquistador, sino con la humildad de un rey,
verdaderamente cristiano, que hace Dios un sincera
homenaje de su. victoria. As es que entr en proce-r
sion, con. los^is descalzos, acompaado de los prn
cipes y el clero. Fueron, de.esta manera hasta la prin
cipal mezquita, qup qued convertida en iglesia, pu
rificndola el legado, quien celebr en ella solemnem
ente la misa,
sn cauti- San Luis, dueo de Damieta, resolvi partir enderechura al Cairo, que era la oapital de Egipto. Para
poder llegar ella fue preciso combatir al ejrcito infiel, que se haba acampado en la opuesta ribera del
Nilo, cerca de un lugar llamado Mansourah. El Rey
condujo all sus tropas y atac al enemigo, que pre
sent una vigorosa y tenaz resistencia. La temeridad ,
del Conde de Artois, que se adelant, contra la rden
del Rey su hermano, hasta el mismo Mansourah, atrar
jo sobre l y sobre todo el ejrcito francs las desgra^
388

Ao 1250.

l k y

SAN LUIS.

389

eias que siguieron esta funesta jornada. Los enemi

gos se arrojaron impetuosamente sobre l : los fran
ceses, al ver el inminente peligro en que se hallaba
su Prncipe, volaron su socorro, y se trab un san
griento combate en el que Roberto pereci. La pr
dida fu de una y otra parte considerable ; pero el
enemigo, hallndose en su propio pas , poda fcil
mente reparar sus fuerzas, lo que no era tan Asequi
ble los Cruzados. Para colmo de desdichas una en
fermedad contagiosa se present entre ellos, y, ex
pendindose en sus filas, caus bastantes estragos, y
fes oblig permanecer en inaccin durante muchos
Ineses. Como los -vveres se acababan, el hambre se
uni la enfermedad. Vironse, pues, obligados to
mar de nuevo el camino de Damieta, pero los enemi
gos los pcrsigieTn, y esta marcha en retirada fu
n combate continuado. I!l sarito Ry hizo esfuerzos
increbles; mas habiendo sido forzado detenerse en
la aldea de Kasal, y no pudiendo sostener el empuje
de los apiados batallones enemigos, cay en s po
der con sus dos hermanos Alfonso yCrlos, junto con
los dems nobles que habian peleado su lado, y la
mayor parte del ejrcito.-San Luis fu el mismo en
fe prisin que habia sido en el trono; tan noble y
grande entre cadenas como valiente y vencedor en el
Campo de batalla. Los mismos brbaros estaban asom
brados de su entereza de alma, y decan que era el
Cristiano mas noble y arrogante que habian visto jatis. pesar de ser tratado de una manera inhuma
na indigna, se condujo siempre como un rey cuya
grandeza es independiente de los acontecimientos ;
como un fiel cristiano quien Dios lo suple todo ; co
mo un hroe cuya alma elevada es superior todos
los reveses de.la fortuna. Te hallas entre cadenas, le
-decan estos brbaros, y nos tratas lo mismo que si
furamos tus cautivos. Esta constancia herica pro
dujo tanta impresin en el sultn, que le ofreci la

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XIII.

libertad, condicin de que Luis entregara para su

rescate y el de los dems prisioneros un milln do
besantes de oro. La persona de un rey de Francia
nunca se redime precio de oro, respondi el Rey;
pero en cambio de mi libertad os entregar la plaza
de Damieta, y la suma que me exigs por la de mis
sbditos. El sultn, lleno de admiracin, hizo re
baja al Rey de la quinta parte del precio del rescate.
Se cSncluy el tratado; pero antes de ponerlo en eje
cucin el sultn fu asesinado por sus emires, y esta
muerte sumergi al Rey en nuevas dificultades y em
barazos. Los asesinos vinieron su prisin como unos
locos furiosos: Luis los vi entrar sin emocin algu
na, y su intrepidez les impuso y desarm. Ratifica
ron el tratado, y aun deliberaron acerca de si le nom
braran su sultn; pero el temor de ver sus mezqui
tas destruidas por un prncipe tan firme y adicto su
Religin, les impidi ofrecerle esta dignidad. El dia
sealado entreg Damieta, pag la suma prometida,
y, como los infieles se haban equivocado en la cuen
ta en desventaja suya, les remiti la cantidad que
faltaba, aun cuando ellos hubieseis sido poco exactos
en llenar sus compromisos.
letuu? ^os 'n^ es, contra Ia f del tratado, retenan un
gran nmero de prisioneros franceses, y se esforza
ban por hacerlos apostatar de la religin cristiana.
Este acto, digno nicamente de esa canalla perjura,
impidi al Rey su regreso Francia, segn tenia ya
dispuesto. fin de poder sacar de las manos de los
infieles el resto de sus sbditos, y preservar la Tierra
Santa de su completa ruina, hizo rumbo hcia la Pa
lestina, y arrib felizmente la ciudad de Acre. Fu
recibido por sus habitantes con grandes demostracio
nes de alegra, que fueron en procesin su encuen
tro hasta la orilla del mar. Apenas le quedaban de tan
brillante ejrcito seis mil hombres; nmero dema
siado limitado por cierto para poder arriesgarse

Ao 1270.

EL REY SAN LUIS.

391.

empresa alguna. Resolvi, no obstante, ruegos de

los habitantes de este pas, permanecer en l algn
tiempo ; pero volvi enviar sus dos hermanos Al
fonso de Poitiers y Crlos de Anjou Francia. Du
rante el tiempo que este Prncipe permaneci en la
Tierra Santa visit los Santos Lugares con los mas
tiernos sentimientos de piedad, y con las demostra
ciones mas afectuosas de respeto. Habiendo ido Nazaret el dia de la Anunciacin, apercibi desde* muy
ljos este lugar sagrado, y, apendose de su caballo,
se hinc de rodillas; enseguida hizo pi el resto
del camino, pesar de ser muy fatigoso, de estar
rendido de cansancio, y de haber ayunado pan y
agua todo este dia. Tenia un deseo extraordinario de
visitar Jeruslen, y el sultn de esta ciudad habia
consentido en ello; pero le hicieron presente que si
entraba en la ciudad santa sin libertarla, todos los
reyes que en lo sucesivo vendran Palestina se cree
ran dispensados de sus votos, contentndose, ejem
plo suyo, con un simple viaje de devocin, Esta ob
servacin le hizo renunciar su intento. Emple
todo el tiempo de su permanencia en Palestina en
asegurar los negocios de los cristianos de este pas,
reparando y fortificando sus costas las plazas que
aun conservaban. Estaba ocupado en la actividad de
estas grandes obras cuando recibi la infausta nueva
del fallecimiento de su madre la reina D.a Blanca, que
llor amargamente, pero como cristiano, con entera
resignacin la voluntad de Dios: arrodillse delan
te del Altar, y dirigi al Seor estas palabras; Os doy
gracias, Dios mi, de haberme conservado hasta el
presente una madre digna de todo mi cario; era un
don de vuestra misericordia infinita; vos volvis
tomarlo como vuestro, y yo no debo quejarme ni
sentirlo. Es verdad que la amaba tiernamente; mas,
puesto que os place quitrmela, que vuestro santo
nombre sea bendecido por todos los siglos. Esta

392

HISTORIALE LA IGLESIA.

.S ig lo . X II I.

muerteile hizo.pensar en su regreso : Francia, de

donde abacia ya cerca jseis taos ;que se -haba .ausenta
do. .Verificsus ltimas disposiciones, y, despus de
haber puesto las plazas fuertes de la Palestina en
buen estado :de .defensa,.sali del puerto de Acre en
el mes de Abril .de 1254, colmado de bendiciones de
todo el pueblo, de la.nobleza y dlos obispos, quede
acompaaron.hasta.*su navio.rDunanle la navegaciori eLsanto Jley se aoup en elicuidado de losenerjnos, en :1ainstruccin de los,marineros y en la ora
cin. Sus ejemplos produjeron los mejores efectos;
dos ejercicios.religiosos se verificaban csi con tanta
regularidad como en, un monasterio. .Al llegar Las
costas de Francia ebrecuerdo de su jnadfe y la vista
de su querido pueblo le enternecieron. .Desembarc
en Pro venza y tom el camino de Pars, donde :lle-g el 5 de Setiembre. Uno.de sus primeros actos fu
el ir dar gracias Dios la iglesia de San Dioni
sio, la que hizo magnficos presentes.
ctaja y San.Luis, su vuelta de la Palestina, no babia decruzadi. jado Ja-cruz, porque no cesaba de pensar continuaimenJeen.la empresa de^otra expedicin con el mis
mo objeto.oSedeteciici. esta resolucin con las noI
ticias .que recibid de-ese; pas. Desde su salida de la
Hierra Santa los infieles se haban apoderado de .gran
parte de las plazas qne l babia fortificado, y ejercian
en sus habitantes cristianos .las mas .grandes cruel
dades, Jas que llegaban su colmo :si se negaban
-abrazar-el mahometismo./Este Prncipe , despus de
dejar arreglados !los;a9untos de su reino, declar su
resolucin de ir.al socorro de ios infelices que en la
Palestina geman bajo di yugo musulmn; y conm e-tivo de esta 6anta empresa indujo . Jos prncipes y
Jos mobles de sus Estados que se /cruzasen con ;l.
Sus discursos y su ejemplo hicieron la mas viva im
presin en el nimo de todos, y el lioy so vi .bien
prontod la ^cabeza de un poderoso ejrcito. Embar-

Ano 1270.

TEL REY ;SAN LUIS.

393

<Jse en el mes de julio de 1270, y se di la velapa-pa tTunez. Lo que le determin conducir hacia este
apunto su ejrcito fu que el rey de este pas le haba
jhecho creer que abrazara la religin cristiana si no
-uese por el temor de que sus sbditos se sublevasen.
^Esta conversin'pareca Luis muy propsito y fa
vorable para poder recobrar la Tierra Santa, cuya
empresa tomaba con tanto inters. jOh I exclamaba
alguna vez, | cun dichoso seria yo si me viese pa drmo'deun1prncipe mahometano ! Mas bien pronto
'qued desvanecida tan halagea esperanza ; porque
en cuanto los ^Cruzados llegaron Africa , el rey de
'Tnez mand arrestar todos los cristianos que ha
ba en la ciudad, y les amenaz con hacerles cortar la
cabeza si el ejrcito francs se aproximaba la pla^a. Como Tnez estaba entonces muy bien fortificada
y defendida por una numerosa guarnicin, Luis cre
y que nada deba emprender antes de recibir los re
fuerzos que esperaba , y se content con poner su
ejrcito al abrigo de los insultos del enemigo, ha
vCendo rodear su campo de empalizadas y de fosos.
Mas bien pronto las fiebres malignas y las disenterias
agudas, ocasionadas por el excesivo calor del clima
las malas aguas , se presentaron entre sus soldados,
y desplegaron sus estragos con tanta violencia , que
en poco tiempo el ejrcito qued reducido cerca la
mitad. El mismo Rey fu acometido de esta terrible Muerte de
-epidemia, y desde el primer dia conoci que su en- j m
fermedad era mortal. Nunca apareci tan grande co
mo en esta crtica circunstancia. pesar de los ter
ribles dolores que sufra no interrumpi las funcio
nes de su dignidad real: di siempre sus rdenes con
la misma presencia de nimo que si se hallase en
perfecta salud, y, mas ocupado de los otros que de s
mismo, nada omita en su socorro. Fuele, al fin, im
posible resistir, y se vi obligado guardar cama, Su
hijo primognito, el prncipe Felipe , no le abando-

394

HISTORIA HE LA IGLESIA.

Siglo XIII.

naba un momento. San Luis, que le amaba mucho,

iba abdicar bien pronto el cetro en favor suyo, reu
ni todas sus fuerzas, y le di instrucciones admira
bles , que aun se conservan en nuestros dias , y que
principian de este modo: Hijo mi, lo primero que
os recomiendo encarecidamente es que amis Dios
de todo corazn, y que os hallis siempre dispuesto
sufrirlo todo antes que cometer un pecado mortal. Esto era lo mismo que le habia inculcado su
virtuosa madre desde su infancia , y que fu siempre
la norma do su conducta. Pidi con anticipacin los
Sacramentos, y los recibi con tanto fervor, que hizo
derramar lgrimas todos los que se hallaban pre
sentes. Cuando sinti aproximarse su ltimo momen
to se hizo acostar en una cama cubierta de ceniza , y
en ella, cruzados los brazos sobre el pecho, y los ojos
levantados al cielo, espir pronunciando distinta
mente estas palabras del Salmista: Entrar, Seor,
en vuestra casat os adorar en vuestro santo templo, y
glorificar vuestro nombre. As muri este santo Rey,
cuyas virtudes no pueden admirarse sin bendecir la
Religin santa que las produjo.

S'o7eyn Espaa, que mediados de este siglo gozaba ya de

*bj^auna era mas feliz y venturosa, debida al reinado de
dos grandes hombres cuya memoria recuerda con
gloria y con profunda veneracin , presenta en ellos
san Fernando reinando en Castilla, y D. Jaime el
Conquistador en Aragn. Son tantos los puntos de
contacto que por su valor, generosidad y talentos tie
nen estas dos grandes figuras, que su paralelo podra
reunirse en un solo cuadro, de manera que, habln
dose del uno, puede decirse que se describo la bio-

AO 1250.

SAN FERNANDO, REY DE ESPAA.

395

grafa del otro. As, pues, nos circunscribiremos la

del santo Rey, por adaptarse mejor al objeto especial
de este libro. La religin cristiana, que en una serie
continuada de reveses santific al rey Luis de Fran
cia, santific tambin al rey Fernando de Espaa. El
primero llev su piedad, herosmo y paciencia al ma
yor grado de esplendor, y el segundo uni estas
virtudes una srie no interrumpida de victorias y de
prosperidades. Qued Fernando desde muy jven
hurfano de padre, y su tierna y cariosa madre, do
a Berenguela, solcita y cuidadosa del bien de su
hijo, le procur una esmerada educacin que, desar
rollando en el jven Prncipe las preciosas cualidades
de su alma, le puso en disposicin de servir fielmen
te Dios , gobernar sus pueblos, y defenderlos como
padre y como rey. La Espaa, hasta entonces humi
llada por las armas sarracenas, y escasa de recursos
consecuencia de las sostenidas guerras contra estos"
infieles, necesitaba de un monarca que la librase de
todos los males que despus de tanto tiempo pesa
ban sobre ella. Fernando fu el que acometi esta gi
gantesca empresa. Principia por la grande obra de
dar uniformidad la legislacin de su reino. Funda
las mas bellas iglesias de Espaa ; fomenta su mari
na; persigue encarnizadamente los herejes; con
quista las principales provincias que restaban en po
der de los infieles, consiguiendo hacer respetable su:
pendn por mar y tierra. Ardia en deseos de cruzar
se para emprender la reconquista del Santo Sepulcro^
y vise obligado desistir de esta santa empresa.
Parco como un monje, economizaba cuanto poda , y
hubiese credo defraudar sus pueblos desplegando^
la ostentacin y el lujo de un soberano. Como estaba
persuadido de que nada se hace bien sin la ayuda del
cielo, oraba fervorosamente; ejerca en s mismo pe
nitencias mortificantes ; administraba justicia con la
mas grande imparcialidad y exactitud. Su ejemplo

398

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIII.

despus de un reinado prspero y feliz, que dur cer

ca d treinta y cinco aos (1). (El traductor].
Reflexiones sobre las Cruzadas.

Algunos escritores del siglo pasado, enemigos de

la Religin y de sus obras, han tenido bastante osa
da para vituperar y reprobar las Cruzadas, que no
han sabido atribuirlas sino al fanatismo, rusticidad
ignorancia de nuestros antepasados; y, sin querer
reconocer las ventajas que de ellas hemos reportado,
se han circunscrito demostrar los inconvenientes y
exagerar los males. Sin embargo, sea cualquiera el
punto de vista en que se las mire, estas santas expe
diciones han sido fecundas en resultados felices, no
solamente por lo tocante la Religin, sino tambin,
y muy particularmente, por lo que respecta la so
ciedad europea durante los siglos XII y XIII. Legti
mas en su principio, puesto que se trataba de liber
tar los cristianos de Oriente ultrajados y persegui
dos ; de sustraer el sepulcro de Jesucristo las profa
naciones de los infieles, y de preservar el Occidente
de la invasin rabe que le amenazaba , han fundado
Reinado (1) La vida de D. Jaime el Conquistador, &pesar de haber sido
dilatado aun mas azarosa que la de san Fernando, fue bastante mas lar
de D. Jal-ga f- durando su reinado sesenta y tres aos, el mas dilatado de
mel- que se tiene noticia despus del de Salomn. Uno de sus hechos
mas notables, y puede decirse providencial para aquellos tiempos
de disturbios y frecuentes animosidades, es el de haber tenido la
gloria de no promover guerra alguna contra cristianos, sino ni
camente contra infieles, los cuales gan mas de treinta bata
llas campales y un sinnmero de encuentros parciales, batin
dose casi siempre con fuerzas inferiores. La vida de D, Jaime I se
reasume en estas palabras que pronunci cuando ya casi exni
me, y vestido el hbito de Cisler, entreg su hijo D. Pedro la
espada qu penda junto su lecho: Tomad, hijo, esta espada, la
cual, por la virtud de la diestra divina, siempre me ha sacado venceHor. Muri en 1284. (El Traductor.)

Ao 1270.

REFLEXIONES.

39

tambin entre nosotros la libertad civil, manumitindo los siervos que se alistaban parala conquista de la
Tierra Santa, obligando los seores ceder de sus
derechos y vender sus patrimonios para atender los
gastos y mantenimiento de una guerra tan lejana;
de donde vienen los primeros desarrollos de los Co
munes y de los Consejos. Ellas han procurado y con
tribuido tambin la terminacin de esas guerras
intestinas que en la edad media desolaban y des
truan los Estados, dando al valor de los caballeros
otro fin y otro objeto; atrayendo las llanuras del
Asia una multitud de bandidos y vagamundos que
infestaban los campos y las ciudades. El comercio
adquiri un desarrollo inmenso; se perfeccion la na
vegacin; fu acrecentndose la industria, y perfec
cionndose, causa de la vida delicada y voluptuosa
de los orientales, y del adorno y lujo de sus casas,
todo lo que se haban acostumbrado los expediciona
rios. Las ciencias, las letras y las bellas artes recibie
ron un nuevo y decisivo impulso desde que los Cru
zados tuvieron ocasin de admirar los monumentos
de Constantinopla : la misma medicina , hasta enton
ces imperfecta y casi sin principios, se enriqueci
con los conocimientos de los rabes, muy adelantados
en esta ciencia; perfeccionronse las lenguas euro
peas; hicironse mas comunes los libros, y el gusto
al estudio se fu desarrollando insensiblemente. Las
Cruzadas han hecho conocer cada nacin su Uni
dad , proponiendo la misma idea todas las clases de
la sociedad, y caracterizando sus propios rasgos. Bien
conducidas y gobernadas hubiesen reunido el Orien
te y el Occidente: el Egipto, la Siria, la Grecia se
hubieran convertido en colonias cristianas. Entonces
se hubiese renovado, bajo las leyes del Evangelio, el
estado del universo romano del tiempo de Augusto:
todos los mares eran libres; las ciudades daban sali
da sus industrias y artefactos, cambindolas coa

400

HISTORIA I>E LA- IGLESIA.

Siglo X IIIw

otras procedentes de diversos pases ; los climas tro

caban sus productos , y lasi naciones se comunicabansus luces,. Ms, sin.extendernos demasiado en- estas
reflexiones, observemos solamente, por elv honor- de<
la Religin, y bajo: el punto de vistai de sus intereses,7,
que las Cruzadas han contribuido volver la senda
del bien, y guiarlos por el: camino que conduce: t
Dios, una multitud de cristianos entibiados en su f,
culpables, que abrazaban con= celo y diligencia estemedio de reparar sus faltas. For esto se vieron; altos-;
y poderosos^ seores partir Oriente expiar los cr
menes que haban cometidos ya sea en. las ^guerras
inj ustas que unos otros se hacan, ya en las trope
las, vejaciones y auu asesinatos que cometan en las
personas de sus vasallos, y observar desde este mo
mento una conducta enteramente humanitaria, llevar
una vida mas arreglada y menudo santificada por
la virtud. El mas grande servicio, empero, que han
hecho las Cruzadas, ha sido sin duda, el de salvar la
f en; Occidente, tos rabes y los turcos amenazaban:
la Europa entera : desbordndose por Espaa, y por
el Asia Menor, hubiesen conducido tal vez sus armas
victoriosas hasta la-misma Roma, si Dios no hubiera
suscitado las Cruzadas para rechazarlas, llevando el
ataque ah mismo foco de la invasin. Y no hay mo
tivo para estremecerse al pensar que la Alemania, la
Francia, la Inglaterra, la Italia y; otros' pases podan!
correr la misma desgraciada suerte que. la Grecia yla Palestina? La cada del imperio griego, ltimo an
temural del Cristianismo en Oriente, se retard der
esta suerte dos siglos. En fin, lo que concluye porr
vengar las Cruzadnfr.de las calumnias que se les ham
imputado* es que han merecido la aprobacion de los?
mas grandes hombres y de los mas santos personajes^
de su tiempo; que han sido autorizadas por la Igle-'
sia, la cual sin duda la*asistencia divina, que le har
sido prometida hasta el fin de los siglos, no le ha fal-

AO

1274.

401

SANTO TOMS DE AQUINO.

tado en esta circunstancia; que han sido, por ltimo,

ratificadas por el mas poderoso de todos los testimo
nios, esto es, los milagros, que mas de una vez han
acompaado su publicacin.
c a p t u l o s p t im o .
Desde la muerte de san Luis (1270), hasta la cada del imperio
de Oriente (1453).

SI-

Santo Toms de Aquino. San Buenaventura.

(1227-1274).
Guatro aos despus de la muerte de san Luis la
Iglesia perdi dos de sus mas ilustres doctores, que
fueron la gloria de las dos nuevas rdenes que aca~
baban de fundar santo Domingo de Guzman y san
Francisco de Asis. Si se aprecian de buena f los im
portantes servicios que han prestado las rdenes re
ligiosas, todo lo que han hecho en favor de la instruc
cin y conversin de los pueblos, en alivio del pastor
en el ejercicio del santo ministerio, en honor tambin
de la f, la que han dado tan buenos defensores, na
die podr dejar de convenir en que no sean uno de los
manantiales mas fecundos de las bendiciones de Dios
sobre su Iglesia. San Luis se hallaba penetrado de
estos sentimientos: tenia sobre todo mucha estima
cin y aprecio los frailes Menores y los frailes Pre
dicadores. Admiraba su celo por la salvacin de las
almas, su profunda humildad, su vida penitente y
mortificada, y su perfecto desprendimiento de los bie
nes mundanos. Decia menudo este santo Rey, que,
si l podia hacer dos partes de su persona, dara una
los hijos de san Francisco y otra los de santo Do
mingo.
26

402

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XIII.

i- Santo Toms de Aquino, nacido de una familia no

ble, en el reino de Npoles, era entonces la gloria y
' el ornamento de la rden de santo Domingo. Reci
bi una educacin proporcionada su nacimiento y
las miras venturosas que se tenian en l. Fu en
viado las escuelas mas clebres de Italia ; primero
3Ionte-Casino, despus Npoles, donde haba una
universidad floreciente. El jven Toms mostraba ya
entonces grandes talentos para las ciencias, y mani
festaba las mas felices disposiciones para la virtud.
Algunas conversaciones que tuvo con un religioso
dominicano, lleno del espritu de Dios, le hicieron
coocebir un deseo ardiente de entrar en esta rden,
y recibi efectivamente el hbito de la misma la
edad de diez y siete aos. Informada su familia de
esta determinacin, puso en ejecucin todos los me
dios imaginables para desviarle de sus santos desig
nios; pero l permaneci inmutable. Llegse hasta el
punto de apoderarse de su persona, encerrarle, mal
tratarle, amenazarle con toda clase de castigos, y na
da fu capaz de conmoverle ni de alterar su firmeza.
Por ltimo se emple un medio que solo el infierno
pued sugerir: tal fu el introducir una meretriz en
su cuarto para seducirle. Toms, asombrado del pe
ligro que corra su pureza inocencia, llama en su
auxilio al Dios de la castidad: coge en seguida un ti
zn encendido, y arroja con indignacin de su pre
sencia esta desventurada. Despus de haber dado
gracias Dios por esta victoria se consagr de nuevo
su servicio, y le pidi con los ojos baados en l
grimas la gracia de nunca pecar contra la virtud que
el demonio haba probado de arrebatarle. Su oracin
fu oida: por premio de su fidelidad recibi el don de
una castidad perfecta. Adems permiti Dios que se
le devolviesen la libertad, y le dejase dueo de se
guir su vocacin. Sus superiores le enviaron Colo
nia estudiar la teologa con Alberto el Grande. Ins-

Ao 1274.

sa .n b u e n a v e n t u r a ..

403

truido por este hbil maestro, hizo en poco tiempo

grandes progresos en esta ciencia; pero los ocultaba
por humildad: hablaba poco, de miedo de no dar en
trada en su corazn al demonio del orgullo. Su silen
cio era tenido por. estupidez, y se le llamaba por ir
risin el buey mudo. Pero su maestro, que le conoca
mejor, juzgaba de l de una manera muy diferente,
y deca los murmuradores y burlones que los eru
ditos mugidos de este buey resonaran algn dia por
todo el mundo ; y por cierto que no se enga. Tot ms, despus de haber terminado su carrera y reci
bido el grado de doctor, ense en Pars con la mayor
celebridad. Compuso un gran nmero de obras exce
lentes que extendieron muy lejos su reputacin. El
santo Doctor atribua su ciencia mucho menos al es
tudio que las oraciones que elevaba Dios; y por
esta razn antes de escribir invocaba siempre 1 Es
pritu de Dios, y redoblaba sus oraciones cuando en
contraba alguna dificultad grande en la resolucin
de un pensamiento. El papa Clemente IV le ofreci
el arzobispado de Npoles, que el santo Doctor rehu
s. El Soberano Pontfice cedi en este asunto sus
instancias: pero despus Gregorio X le orden tras
ladarse un concilio que se celebraba en Lyon. El
Santo obedeci; y aunque entnces se hallaba pade
ciendo una fiebre, no dej de marchar esta ciudad
desde Npoles, donde antes haba sido enviado para
ensear la teologa; ras, como el mal iba en aumen
to, se vi obligado detenerse en el camino, y muri
en la abada de Fose-Nueva, en la dicesis de Terracina (1274).
B uenaSan Buenaventura no hacia menos honor la r- s.cntura
den de San trancisco que santo Toms de Aquino *l-1474_
la de Santo Domingo. Naci en Toscana, de padres
recomendables por su piedad. Se le di el nombre de
.Buenaventura consecuencia de una palabra que san
.Francisco pronunci sobre l, anunciando las gracias

404

HISTORIA. DE LA IG L E S IA .

Siglo XIII.

de que la divina misericordia le colmara en lo suce

sivo. Este nio de bendicin contaba solo cuatro aos
de edad, cuando fu acometido de una enfermedad
muy grave. Su madre llena de desolacin y de llan
to, se present San Francisco recomendndolo su
hijo, que or por l, y obtuvo de Dios su curacin.
Instruido Buenaventura de esta gracia que haba re
cibido del cielo, tuvo deseos de servir al Seor, que
tau sealado beneficio le haba dispensado, y la edad
de veinte y dos aos entr en la rden de los frai
les Menores, cumpliendo as el voto que haba hecho
su madre. Poco tiempo despus fu enviado Pars
para terminar all sus estudios con el clebre Alejan
dro de Hales, que era uno de los mas sbios religio
sos de su rden, Buenaventura hizo rpidos progre
sos, y recibi el grado de doctor al mismo tiempo que
santo Toms, con quien le unan los estrechos lazos
de una pura y sincera amistad. Estos dos santos
Doctores se visitaban con mucha frecuencia, y se mi
raban el uno al otro con la mas grande veneracin y
estima. Un dia santo Toms, hallando su amigo
ocupado en escribir la vida de San Francisco, no qui
so distraerle de su trabajo. Dejemos, dijo, al Santo
trabajar por otro Santo; seria una indiscrecin interrumpirle. los siete aos de profeso so le eli
gi para sustituir Alejandro de Hales en la ctedra
de teologa, y la desempe con distincin y talento.
Cuando se ocupaba en explicar las lecciones do esta
ciencia sublime, se propona menos el hacer hombres
sbios que el formar buenos cristianos: enseando
sijs discpulos lo que debe creerse, les mostraba con
su ejemplo lo que debe hacerse. Solo contaba la edad
de treinta y cinco aos cuando fu colocado, bien
pesar suyo, porque prefera ser un modesto y oscuro
religioso, al gobierno superior do toda la rden, nom
brndole general de la misma; cargo delicadsimo
importante que desempe con mucha prudencia y

Ao 1274.

SA N BU EN A V EN TU RA .

405

capacidad. El papa Gregorio X, lleno de estimacin

hcia el Santo por sus virtudes y por sus talentos,
pens elevarle la dignidad cardenalicia. El santo
Doctor, que sospech este designio, prob de impedir
su ejecucin saliendo secretamente de Italia; pero
una rden precisa y terminante del Soberano Pont
fice le oblig regresar inmediatamente. Se hallaba
en un convento de su den, cerca de Florencia, cian
do dos nuncios de Su Santidad vinironle presentarle
el capelo. Le hallaron ocupado en uno de los mas ba
jos ministerios de la comunidad. Al verle expresaron
alguna sorpresa, pero el Santo no manifest embara
zo alguno; continu presencia de ellos el oficio que
tenia empezado, y cuando lo hubo concluido recibi
suspirando las insignias de su nueva dignidad, y no
disimul la pena que sentia de verse en la necesidad
de cambiar las funciones apacibles del claustro por
las pesadas obligaciones que se le imponan. Poco
tiempo despus le consagr obispo de Albani el mis
mo Papa en persona , y le orden que se preparase
sobre las meteras que se deban ventilar en el conci
lio general de Lyon. San Buenaventura concurri
este Concilio, y predic en las sesiones segunda y ter
cera; pero decay en una debilidad tan grande , que
al cabo de poco termin su existencia (1274). Ha de
jado un gran nmero de obras, que todas respiran la
piedad mas afectuosa , y es tenido, particularmente
entre todos los doctores de su tiempo, como el mas
grande maestro de la vida espiritual.

406

H ISTORIA DE L A IG L E S IA .

Siglo XIII-

n.
Concilio general de Lyon. Vrimera reunin
de los griegos.
(1274).
El concilio de Lyon, al que el Sumo Pontfice haba
citado santo Toms de Aquino y san Buenaventu
ra , tenia por objeto principal la reunin de los grie
gos la Iglesia romana, de la cual estaban separados
liacia mucho tiempo. Este Concilio se inaugur el 27
de m ayodel274,y qurhasta el 17de Julio. La asam
blea fu muy numerosa : se contaba en ella quinien
tos obispos y setenta abades. Jaime I de Aragn asis
ti en persona; otros prncipes y muchos embajado
res de diferentes soberanos concurrieron tambin.
Miguel Palelogo, entonces emperador de Conslantinopla, deseaba vivamente concurrir; pero era pura
mente por miras polticas: tema ser atacado por los
prncipes latinos, en seguida de haber arrojado a Balduino III del trono imperial, y, fin de conjurar la
tempestad que le amenazaba , escribi al Papa pro
metindole emplear toda su autoridad en hacer que
cesase el cisma. Esta proposicin fu tanto mas agra
dable al Soberano Pontfice , cuanto que los mismos
griegos ofrecan espontneamente una reconciliacin
la que haban sido muchas veces exhortados, y has
ta entonces sin resultado, y que las circunstancias
parecan ahora favorables la ejecucin de este gran
designio. Miguel, que haba solicitado de Gregorio X
la convocacin del concilio, no dej de enviar l sus
embajadores: estos fueron Germn , antiguo patriar
ca de Constantinopla; Teofanto, metropolitano de
icea, y Jorge, gran tesorero del imperio. Traan una
carta para el Papa, en la que era llamado el primero
y el soberano Pontfice, el Padre comn de todos los

Afio 1274

CONCILIO DE LYON.

407

cristianos. Traian tambin otra escrita en nombre de

treinta y cinco arzobispos griegos y de sus sufrag
neos. En esta carta los prelados manifestaban su con
sentimiento la reunin con la Iglesia romana.
la llegada de estos embajadores todos los Padres del
Concilio salieron su encuentro, y los acompaaron
al palacio del Papa, quien los recibi con distincin,
dndoles el'sculo de paz con todas las demostracio
nes de una afeccin paternal. Los embajadores por su
parte manifestaron al Soberano Pontfice todos los
respetos que le son debidos como Vicario de Jesucris
to, y por consiguiente como Jefe de la Iglesia univer
sal. Declararon que venan en nombre del Emperador
y en el de los Obispos de Oriente prestar obediencia
la Iglesia romana, y profesar con ella la misma
f. Esta declaracin llen de la mas grande alegra
todos los corazones. El dia de san Pedro el Papa cele
br la misa en la catedral de Lyon presencia de todo
el Concilio. Despus que se cant el Smbolo en latn,
el patriarca Germn y los otros griegos, fin de de
notar la unidad d la f, lo repitieron en su lengua
griega. A la cuarta sesin vinieron al concilio, y fue
ron colocados la derecha del Papa, despus de los
cardenales. Leyronse en alta voz la cartas d que
haban sido portadores. Entonces el gran canciller
del imperio griego abjur el cisma en nombre de toda
la nacin, aceptla profesin de f de la Iglesia ro
mana, y confes la primaca de la Santa Sede. El Pa
pa, despus de haber manifestado en pocas palabras
la alegra de la Iglesia , que al fin abrazaba con ter
nura todos sus hijos reunidos en su seno, enton el
Te Denm, y uniendo todos los asistentes sus voces
las del Sumo Pontfice, rindieron Dios solemnes ac
ciones de gracias. -'-Todo pareca prometer una reu
nin duradera ; sin embargo , solo se mantuvo mien
tras vivi el emperador Miguel. Despus de su muer-

408

H ISTO R IA DE L A IG L E S IA .

Siglo XIV.

te, acaecida en el ao 1282, no tard en renovarse el

cisma bajo el poder de sus sucesores.
Primer
jubileo El siglo XIII tocaba su fin cuando el papa Boni
secular. facio VIH, querieno favorecer la piedad de los fieles
1100.
que de todas partes acudian Roma en la persuacion
de que el Prncipe de los Apstoles derramaba gra
cias especiales sobre los que visitaban su sepulcro
la conclusin de cada siglo, di la primera bula que
ha establecido el jubileo, es decir, la indulgencia plenaria para todos aquellos que, habiendo confesado y
estando arrepentidos , visitasen, durante treinta dias
si eran vecinos de Roma, durante quince si eran
extranjeros, las iglesias de los apstoles san Pedro y
san Pablo. Los Papas sus sucesores ordenaron que en
lo sucesivo podra ganarse esta indulgencia en cada
pas particularmente, haciendo las estaciones y de
ms actos piadosos prescritos. Clemente VI en 1350
redujo cincuenta el trmino de cien aos , bajo el
modelo del jubileo de los judos. En fin , el pontfice
Urbano VI (1378) , teniendo en consideracin el pe*
queo nmero de los que pueden ganar un favor tan
remoto, aplic esta gracia1 cada veinte y cinco aos,
lo que se observa aun en nuestros dias.

IH.
Gran cisma de Occidente. Concilio de Constanza.
(1378-1449).
trigos

del clama

Un cisma todava mas escandaloso que el de los

griegos desol la Iglesia fines del siglo XIV. H
aqu cul fu' el motivo. El papa Clemente V , que
era francs, fij su residencia en Avion (1309), y sus
sucesores continuaron viviendo en la misma pobla
cin. La Itnlia sufri mucho con esta ausencia de los
Papas , y Roma en particular estaba desgarrada y
afligida por diferentes facciones, Desebase ardien-

Ao 1414.

CONCILIO DE PISA .

409

Cemente y se solioitaba con empeo el regreso del

Papa. En fin Gregorio XI se rindi esas reiteradas
instancias, y sali de Avion. Fu recibido en Roma,
en medio de las aclamaciones del pueblo y de las de
mostraciones de la mas viva alegra (1377). Despus
de su muerte , temiendo el pueblo romano que si el
nuevo papa era francs trasladara otra vez su sede
Avion, corri en tumulto al conclave en que estaban
reunidos los cardenales, y empez gritar; | Queremos un pontfice romanoI A estos gritos sediciosos
aadi las amenazas, y declar que si elegan un ex
tranjero les pondran la cabeza tan encarnada como
su capelo. Los cardenales, intimidados, nombraron
precipitadamente al arzobispo de Bari, quien tom
el nombre de Urbano VI. Este Papa, que era de un
carcter duro inflexible, indispuso bien pronto con
su conducta algn tanto imprudente los mismos
que le haban elegido. Descontentos de su eleccin,
salieron de Roma, declararon nula su preconizacin
por falta de libertad, y eligieron otro papa con el
nombre de Clemente VII. Este desgraciado suceso su
mergi la Iglesia en una confusin horrible. Toda
la cristiandad se vi dividida entre los dos Papas.
Clemente fu reconocido en Francia, Espaa, Escocia
y Cicilia; y Urbano tuvo su partido la Inglaterra,
la Hungra, la Bohemia y una parte de la Alemania.
Emplearon uno contra otro las armas espiritiiales; y
la conducta violenta que mostraron no hizo mas que
encender el cisma con sobrada intensidad, y agriar
todos los males que eran su consecuencia. Con la
muerte de Urbano no termin por esto el cisma: los
cardenales de su obediencia le nombraron un suce
sor. Lo mismo hicieron los del partpo opuesto; y es
tos sensibles escndalos se renovaron frecuentemen
te. En fin, los cardenales, afligidos por esta funesta
divisin, se reunieron en el concilio de Pisa, y para doConciii*
Pisa.
hacerla cesar destituyeron los dos Papas, y nom- 140.

410

HISTO RIA DE L A IG L E S IA .

Siglo X IV .

braron de concierto Alejandro Y? pero pesar de

sus esfuerzos el cisma continu, y los males siguie
ron en aumento. La obstinacin de los Papas, los ce
los de los cardenales de las diferentes obediencias, los
diversos intereses de las coronas, todo hacia temer
que el cisma se perpetuase; pero la Iglesia tiene sus
promesas, y Dios no la abandon en este peligro ex
tremo. l rompi todos los obstculos que las pasio
nes humanas oponan al restablecimiento de la unin,
concilio y esta se qerific en el concilio general de Constanza
' Constanza celebrado en 1414. Todos los pretendientes al pontiim ' ficado abdicaron fueron despuestos por la autori
dad del Concilio. Se eligi en l Martin Y, que fu
generalmente reconocido por nico y legtimo Sobe
rano Pontfice. Por lo dems, aun cuando las opi
niones sobre el derecho del Papado estuviesen dividi
das, no por eso dejaron de estar unidas la Sede
apostlica, la ctedra de san Pedro; y este cisma,
tan deplorable como era en s mismo, da tal vez
menos las conciencias que otros escndalos. Esta es
la reflexin de san Antonio, arzopispo de Florencia,
que escriba mediados del siglo siguiente. Fodase, dice, persistir permanecer de buena f y con
seguridad de conciencia en uno en otro partido:
porque, aun cuando es necesario creer que en esta
Iglesia no hay mas que un solo gefe visible, si sucede, sin embargo, que dos Soberanos Pontfices sean
creados un mismo tiempo, no es necesario creer
que este aquel sea el legtimo; pero es preciso
creer solamente que el Papa legtimo es aquel que
ha sido elejido cannicamente, y el pueblo no est
obligado discernir cul es: puede en este caso seguir el sentimiento y la conducta de sus pastores.
El gran designio de Dios, que es la santificacin de
los escogidos, no se cumpli menos en medio d * los
escndalos. En efecto, en las dos obediencias hubo
santos personajes.

Ao 1414.

W IC L E F.

411

Adems de la Extirpacin del cisma, el concilio de 'Wicior

Constanza tenia tambin por objeto la condenacin dejuanViius..
las herejas que se habian difundido en Alemania
causa de esta funesta divisin. Wiclef, doctor de la
universidad de Oxford haba sido el autor principal.
Empez por avanzar algunas opiniones singulares,
que fueron condenadas por el papa Urbano Y y por
los obispos de Inglaterra. Este heresiarca, para ven
garse, atac todo el rden eclesistico. Ense pbli
camente que el Sumo Pontfice no es el geodelaiglesia; que los obispos no tienen preeminencia alguna
sobre los simples presbteros; que los poderes ecle
sisticos se pierden por el pecado mortal; que la con
fesin es intil al que se halla suficientemente con
trito. Estos errores no se arraigaron on Inglaterra,
donde habian nacido, y, habiendo muerto Wiclef, su
secta se extingui poco f poco; pero este novador
habia dejado escritos infestados del veneno de la h e-
reja. Estos escritos fueron llevados Praga por un
caballero de Bohemia que habia estudiado en Oxford,
y comunicados Juan IIus, rector de la universidad
de Praga, Este adopt la doctrina perniciosa que con
tenan dichos libros, y la debati en sus sermones con
un ardor increble. Aadi ella nuevos errores, en
tre otros la necesidad de comulgar bajo las dos espe
cies. Se atrajo uu gran nmero de discpulos, de en
tre los cuales el mas acrrimo era Jernimo de Pra
ga ; y esta secta hizo grandes progresos en Bohemia.
El arzobispo de Praga y el papa Juan XXIII nada
omitieron para contener los progresos del error, y
reducir el novador la verdad y la sumison ; pero
fueron intiles todos sus esfuerzos, y Juan Huz con
tinu extendiendo su hereja en las ciudades y en las
aldeas, seguido de una multitud de pueblo que le es
cuchaba con extremada solicitud. Las cosas se ha
llaban en este estado cuando tuvo lugar la celebra
cin del concilio de Constanza. Hus vino l en per-

414

HISTORIA. DE LA IG L E S IA .

Siglo XV.

negociaciones, convinieron en que se celebrara un

concilio general en Occidente compuesto de griegos
y de latinos. En virtud de este convenio el concilio se
inaugur por el mismo soberano Pontfice en Ferrara
(Italia). El Emderador y el patriarca de Constantinopla concurrieron con veinte arzobispos do Oriente y
un gran nmero de eclesisticos griegos de un talen
to y mritos distinguidos. Los patriarcas de Alejan
dra, de Antioqua y de Jerusalen enviaron tambin
sus diputados. Sobrevinieron algunos inconvenientes
que no permitieron poder continuarse el concilio en
Ferrara, y con el acuerdo de los griegos, se traslad
Florencia. Despus que se hubieron aclarado todas
las dificultades, el emperador, el patriarca y los obis
pos griegos dieron una profesin de f conforme la
de la Iglesia romana, en la cual reconocan particu
larmente que el Espritu Santo procede del Padre y
del Hijo, y que el Papa es el Jefe de la Iglesia univer
sal. En seguida fue aceptada la conciliacin por en
trambas partes. Hzose un decreto en que se inserta
ron todos los puntos que los griegos haban consestado antes, y fue firmado por el Papa, por el patriarca
y por los dmas prelados griegos, excepto por Marcos
de feso, que se neg constantemento suscribirlo.
As se termin este gran negocio, cuyo feliz resul
tado produjo una alegra nniversal en toda la Iglesia
catlica; pero fue desgraciadamente tambin esta vez
de corta duracin. Cuando el Emperador y los prela
dos estuvieron d vuelta en Constantinopla, se halla
ron con el clero y el pueblo de esta ciudad excesiva
mente prevenidos contra la unin. Estos cismticos
llenaron de injurias los que la haban firmado, y
colmaron de elogios Marcos de feso, por haber te
nido l solo bastante valor para negar su consenti
miento. Los que haban concurrido al concilio do Flo
rencia, intimidados por este desenfreno de sus con
ciudadanos, renunciaron lo que haban hecho, y el

A o 1453.

TOMA. DE CONSTANTINOPLA.

415

cisma se restableci y fij sin esperanza de enmien

da. Algunos aos despus el papa Nicols Y, pont- predio
fice de una piedad consumada, reflexionando sobre la-pcja$inutilidad de los trabajos que se haban tomado sus colas v'
antecesores para procurar la conversin de los grie
gos, les escribi una carta en la cual, despus de ha
berles hablado de los preparativos que contra ellos
hacan los turcos, los exhortaba que abriesen, en
fin los ojos sobre su pasada obstinacin. Hace ya
mucho tiempo, les dice, que los griegos estn abusando de la paciencia de Dios con su perseverancia
en el cisma. Segn la parbola del Evangelio, el Seor espera ver si la higuera, despus de haber sido
cultivada con tanto cuidado y esmero, dar al fin sn
fruto; mas si durante el trmino de tres aos, que
todava le concede, no lo produce, el rbol ser cortado de raz, y los griegos enterameute destruidos
por los ministros de la justicia divina, que Dios enviar para ejecutar el castigo que est ya decretado
en el cielo, El cumplimiento literal de esta predic
cin no se hizo esperar.
Mahomet II, sultn de los turcos, habiendo resuel- Tomare
lo reducir bajo su poder- Constantinopla, capital del tinopia
imperio de Oriente, vino en 1453 ponerla sitio con {freos!
un ejrcito de trescientos mil hombres y cerca de cien <53,
galeras, sin contar un gran nmero de buques de
menor porte. Se hallaban bien distantes los griegos
de poder oponerle fuerzas iguales, puesto que la ciu
dad solo contaba con una guarnicin de siete mil sol
dados , de los cuales dos mil eran extranjeros; cuyo
mando confiri el emperador Constantino Palelogo
un oficial genovs de grande experiencia llamado
Justiniano. Este Prncipe nada haba omitido para
fortificar Constantinopla antes de la llegada de los
turcos. Como esta ciudad estaba circunvalada de una
doble muralla, Mahomed hizo preparar una artillera
de catorce bateras, en la que se contaban algunos

416

H ISTORIA DE LA IG L E S IA .

Siglo XV.

caones de un calibre extraordinario, que arrojaban

piedras del peso de doscientas libras. Estas mquinas
terribles hicieron, sin descanso dia y noche, fuego
contra la ciudad, y la batieron con tanta ventaja, que
bien pronto abrieron grandes brechas en las mura
llas. Los sitiados, en la crtica situacin en que se
hallaban, no dejaron de oponer al enemigo una re
sistencia vigorosa y tenaz, reparando las brechas en
cuanto Ies era posible, y haciendo salidas oportunas
en las que mataban un gran nmero de turcos in
cendiaban sus obras avanzadas. Cansados ya los tur
cos de tan herica resistencia, pedan en alta voz que
se levantase el cerco; pero Mahomet, habindoles
prometido el saqueo de la ciudad; les resolvi dar
el asalto general. Tomadas todas las disposiciones,
fu embestida la plaza por mar y tierra. Los griegos
se defendieron con brabura, hicieron prodigios de
valor; mas, habiendo sido herido Justiniano, vise
precisado dejar su puesto. Esta retirada desanim
de tal manera los griegos, que desde aquel momen
to empezaron perder terreno. Los turcos , arrojn
dose impetuosamente por la brecha , persiguieron
los fugitivos y mataron la mayor parte. El Empera
dor, que en persona se haba colocado en la brecha,
hacia esfuerzos prodigiosos; pero fu arrastrado por
la multitud y pereci con ella. Muerto el Emperador,
los turcos no encontraron ya resistencia, apoder
ronse de la ciudad, en la que nada escap la espada
de los vencedores. Hicieron una horrible carnicera
en los habitantes, y en las tres horas que dur el sa
queo cometieron los mas grandes y atroces excesos.
As sucumbi el imperio de Constantinopla , des
pus de haber subsistido por espacio de mil ciento
veinte y tres aos, contando desde que el trono im
perial haba sido trasladado all por Constantino el
Grande en 330. Este desastre fu, sin duda, un casti
go maniiesto de su obstinacin en el cisma. Dios les

A o 1453-1563.

417

c o n c il io d e t r e n t o .

aguard con paciencia, y ellos no quisieron aprove

charse del tiempo que les habia sido concedido para
someterse y entrar de nuevo en el seno de la verda
dera Iglesia. Haban despreciado las amonestaciones
que se les hicieron, y fueron vctimas de la justicia
divina. No han querido reconocer la autoridad de los
sucesores de san Pedro, y han cado bajo el poder ti
rnico de los infieles, de quienes no puede esperar
mas que la opresin y la esclavitud. Todo reino que
se opone al de Jesucristo est amenazado de la mal
dicin divina, y se pone en peligro de no subsistir
mucho tiempo.
c a p t u l o o c t a v o

Desde la toma de Constantinopla por los turcos, hasta la termina

cin del concilio de Trento. (1453-1563).

Qued inconsolable la Iglesia de la prdida deCons- p . <vccu>

tantinopla y del triunfo dlos infieles. Pareci por un unanueta
momento que todos los prncipes de Europa iban (1UZlda*
unirse y marchar contra los vencedores la voz de
los Pontfices romanos. El papa Pi II en particular
despleg un gran celo y ardor en predicar una nueva
cruzada; l mismo quera acompaar al ejrcito en
persona, cuando muri en presencia de las galeras
que deban transportarlo Grecia. Con l qued ex
tinguida la ltima esperanza dlos griegos Sin em
bargo, consolronse un tanto, al ver la moderacin de
Mahomet II despus de la conquista. Dej subsistira
religin cristiana en el pas de que se habia hecho
dueo. Habiendo sabido tambin que la silla de Cons
tantinopla se hallaba vacante, estableci en ella un
patriarca.
27

418

HISTORIA. DE LA. IG LESIA ..

Siglo XV.

sjFran- La Iglesia hall otro consuelo en la brillante santi-

paula, dad de Francisco de Paula, que Dios suscit para for
mar una nueva rden religiosa,, consagrada especial
mente la penitencia y la humildad. Este santo
Fundador naci en 1416 en la pequea ciudad de Pau
la, en Italia, de la que tom su nombre. Sus padres,
que eran muy virtuosos, le inspiraron desde nio una
inclinacin grata hcia la piedad, no tanto por medio
de discursos y reflexiones, como por los ejemplos que
ellos mismos le ofrecian. El jven Francisco se sinti
llamado una vida austera y mortificada, la que se
ejercit csi desde la infancia. No comia carne, ni
pescado, ni huevos, ni lacticinios, y esta prohibicin
voluntaria fu para l una ley que la observ toda su
vida. Inclinado por un sentimiento interior la mas
absoluta soledad, se retir una gruta cercana ai mar,
donde se ocupaba exclusivamente dlas cosas de Dios.
All, sin mas cama que la dura roca, sin otro alimen
to que las yerbas que crecan alrededor de la gruta,
sin mas vestido que un hbito vil y pobre, debajo del
cual llevaba un rudo cilicio, viva entregado la ora
cin y la penitencia. La reputacin de su virtud,
tan extraa y rara en un jven de su edad, atrajo
su lado una multitud de personas que le rogaron les
permitiese asociarse su soledad, y que les ensease
servir Dios. No pudiendo resistir sus instancias,
les permiti construir otras grutas en torno de la su
ya, y al lado de ella un oratorio. Esta vino ser como
la cuna de la rden que fund peco despus; porque
el desarrollo y aumento que iba tomando de da en
dia su comunidad le hizo formar la resolucin de
edificar en el mismo sitio un monasterio y una igle
sia, lo que puso en obra con los socorros que le sprden ministraron los habitantes de aquellos contornos. La
Minimot. regla que di su$ discpulos fu la de observar una
cuaresma perptua; y para ensearles que la peni
tencia de nada sirve sin la humildad, qniso que hi-

Aflo 1430-1500.

l o s r e y e s c a t l ic o s ..

419

ciasen una profesin particular de esta ltima virtud,

y que se les llamase Mnimis, es decir, los inferiores
de todos los religiosos. Su rden fu aprobada por
Sixto IV An 1474. Luis XI, rey de Francia, oy ha
blar do 1a virtul extraordinaria de Francisco de Pau
la; yen la esperanza de obtener por medio de sus
oraciones la curacin de una enfermedad que pade
ca, invit al santo hombre que fuese verle. El Papa
di rden Francisco que accediese los deseos del
Rey. El Santo obedeci, y fu recibido con marcadas
demostraciones de veneracin. Luis se arroj sus
pis suplicndolo que pidiese Dios el restableci
miento de su salud; p^ro Francisco se aplic ha-cerle entrar en disposiciones mas cristianas; le exhor
t someterse la voluntad de Dios, hacindole el
sacrificio de su vida. Hzose respetar de toda la corte
por su perfecto desinters y por la sabidura de sus
discursos, que en un hombre sin letras y sin cultu
ra no podan proceder sino del Espritu Santo; as es
que no se le daba otro nombre que el de santo hom
bre, hombre de Dios, Los sucesores de Luis XI le col
maron de beneficios; y vi extenderse su rden, no
solaimnte en Italia y en Francia, sino tambin en
Espaa y en Alemania. Cay enfermo en el convento
de Plessis-les-Tours el domingo de Ramos; el Jueves
Santo baj la iglesia recibir la sagrada Eucarista
con gran les sentimientos de piedad, los pis descal
zos, la soga al cuello, y derramando un torrente de
lgrimas. Muri el dia siguiente , despus de haber
exhortado sus religiosos que observasen fiecraente
su regla , y se amasen los unos los otros. (1507)
Seguros estamos de que ninguno de nuestros lec
tores , si tiene en consideracin la importancia de al
gunos de los persomjes que figuran en esta historia,
nos reprobar que unamos ella los nombres de los

20

H ISTO RIA DE L IG L E S IA .

Sigl

XV*

reyes catlicos de Espaa D. Femando y D.a Isabel,

y al lado de estos el del clebre y renombrado carde
nal Cisnros. La mayor prte de los historiadores, aun
crid escriban una historia universal, se ocupan
preferentemente d las cosas de su pas, ya con ni
mo de ralzrlas, ya porque (y esto nos parece lo mas
acertado) ignoran tienen limitados conocimientos
sbbre los hechos importantes de otras naciones; he
chos qu seguramente o relegaran al olvido , si coiierh dnto se adunan con los generales de las
pocas y acontecimientos histricos que se refieren,
y Cuhta influencia tiene sobre ellos. Nosotros, que
cl Otra otasion hmds manifestado una inclinacin
idida lo justo itpmial , creemos deber nues
tro , antes de proseguir la pesada tarea de traducto
res que nos hemos impuesto, ontinuar aqu sucinta mente tina resea de estos grandes Reyes y de su
toihente confesor y consejero , Como el lugar mas
propsito de la poca de que nos estamos ocupando,
h ste siglo XV, tan fecundo en acontecimientos de
tds clss, cuyo gran cisma conhiovi todas las
iglesihs, y n pc la de Espaa, que causa de los
'fenlimiphtos d sus monarcas tom en l una parte
muy activa, Vindose los reyes de Castilla y de Ara
gn (1) negar el reconocimiento ningn papa* con
vertir en protestas rgullosds y en desdenes insolen
tes las splicas respetuosas que hasta entonces se ha
ban dirigido la Santa Sede (disimulable y aun per
donable los reyes esta conducta en una ocasin en
que los papas, los antipapas, los obispos y el clero en
general no merecan otra consideracin); vemos tam
bin en medio de tantos horrores, bajezas y borras
cas ; despus de tantos cismas , rebeliones, guerras,
ambiciones , rebeldas, ingratitudes, envenenamien
tos, , fratricidios, y cuantos males puede abortar la
11) E nrique II de C astilla y Pedro V de A ragn.

Aos 1460-1500.

l o s r e y e s c a t l ic o s .

421

imaginacin, aparecer por fin una figura bella y pu

ra, digna de admiracin y de respeto , en la sin par
reyes
Isabel la Catlica, embeleso de los espaoles, que cas Los
catlicos
con D. Fernando de Aragn y rey de Sicilia. Parece Fernando
imposible, que en medio de la corrupcin y de la in-r Isabel.
credulidad de la corte del Rey D. Enrique, se conser
vase intacta la virtud de aquella jven, reconocida
por la mujer mas pura de su tiempo, y se mantuviese
fervorosa la piadosa f de aquella Reina, quien
cuesta trabajo no apellidar santa. Vsela veces en
cubrir bajo la prpura el spero cilicio , entregarse
la penitencia, la oracin , y recibir con frecuencia
los Sacramentos. Si las virtudes de su esposo no erap
iguales las suyas , por tener algunas fragilidades,
en cambio eran estas compensadas con otras cualida
des eminentes; pues que una la sabidura, astucia,
energa y valor, una f viva , gran respeto la Igle-r
sia y sus ministros , aversin los asesinatos y enver
nenamientos, que tan aficionados eran los prncipes
de su tiempo , y finalmente una grande esplendidez
para con los templos y establecimientos literarios.
Parece verdaderamente raro en un rey que no gasisba camisa sino cosida por su esposa , cuyo coleto de
jmte sola recibir mangas nuevas de tiempo en tiem
po, y que tan parco y pobre era en su comida , ha
llarse y amontonarse tesoros en bien de las cosas de
Dios y de pblica utilidad. Las nobles prendas de
D.a Isabel, su dulzura, modestia y exquisita sensibi
lidad suavizaban la rudeza de las costumbres milita
res de D. Fernando, la Reina era la virtud, el Rey el
vigor, y de ja reunin de estas dos cualidades result
la felicidad de Espaa. La unin de las coronas de
Aragn y Castilla, la expulsin de los moros de su
ltimo baluarte de Granada , el descubrimiento del
Nuevo Mundo, la inqorppracion la corona de los
turbulentos maestrazgos de las rdenes, la represin
del feudalismo, y otros muchsimos beneficios que no

424

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XV.

despus de la regencia, cuyo eminente puesto vise

colocado. La conquista de Oran, empresa digna de un
prncipe; la primera idea de un ejrcito- permanente
y la creacin de compaas fijas, con que supo enfre
nar la aristocracia; el armamento de las milicias de
Castilla, y la agregacin del reino de Navarra la
corona de Espaa, son todos hechos de primera mag
nitud debidos un pobre fraile que sobre el humilde
sayal visti la prpura, con el cordon de franciscano
ci la coraza de guerrero, y la cruz primacial de
Toledo junt el bastn de gobernador del reino.
Tales son en pocas palabras Isabel- y Cisneros, dos
de los florones mas hermosos y rices de nuestra antigaa historia. (El Traductor).
1.

La reforma en Alemania y en Francia

(1517-1545).

Dios, como acabamos de verlo, tiene cuidado de

consolar su iglesia, y le da los mas verdaderos tes
timonios de su proteccin para afianzarla y sostener
la en los diferentes embates de; las tempestades que
la llenan de desolacin, renovndose sin cesar. La
que Lutero excit al principio del siglo XVI fu la
mas terrible y la mas funesta que sufriera desde el
tiempo del arrianismo. Este heresiarca, nacido en Sa
jorna, era de la rden de los Ermitaos de San Agus
tn, y doctor de la universidad de Wittemberg. Hom
bre de un espritu inquieto, fogoso y lleno de presun
cin, se enardeci con motivo de las indulgencias
concedidas por Len X, porque la publicacin fu
confiada los Dominicos y no los de su rden. Em
pez por declamar contra los abusos de las indulgen
cias; despus contra las mismas indulgencias. Atac
^en seguida la doctrina de la lglosia sobre el pecado

Ao 1517.

lutero .

425

original, sobre la justificacin y sobre los Sacramen

tos. Estas novedades impas habiendo sido condenadas
por una bula del Papa, el impetuoso novador se levan
t enfurecido contra la primaca de le sede de Roma, y
sin guardar miramiento ni consideracin alguna ca
min de extravo en extravo, de exceso en exceso re**
novando los errores destruidos y anatematizados ya
en los albigenses, en Wiclef y en los husitas. Escri
bi contra el purgatorio, contra el libre albedro, con
tra el mrito de las buenas obras, etc. Tal fu el prin
cipio de su funesta apostasa de la antigua f; apostasa que l calific con el nombre d&Reforma (1). Co
mo era preciso procurarse apoyo para sostener una
empresa tan atrevida, aconsej los prncipes de Aleinania que se apoderasen de los bienes eclesisticos:
este era un medio fcil de hacrselos favorables. La
esperanza de recoger estos ricos despojos atrajo su
partido muchos grande? y poderosos seores. Fede
rico, elector de Sajorna, y Felipe,, Landgrave de Eesse, se declavaron abiertamente sus protectores. Lu
lero ganse este ltimo Prncipe por medio de una
complacencia todava mas vergoosa: Felipe, vi
viendo aun su esposa, quiso contraer un segundo ma*IpimoniQ ; crey poder obtenerlo todo del nuevo rer
formador, y se dirigi l, quien, habiendo reunido
en Wittemberg los doctores de la nueva reforma, di
al Landgrave, contra la expresa y terminante prohi**
Licin de Jesucristo, el permiso de tener dos mujeres
4 la vez. Con el intento de multiplicar el nmero de
sus sectarios atac la ley del celibato de los sacerdor
(1) Fueron llamados en l sucesivo protestantes los sectarios de
Lutero , porque protestaron contra un decreto del em perador
Grlos V, en la dieta de E spina, en 1529. Este decreto contenia
ue el luteranism o quedara excluido de los pases que aun no
i hubiesen aceptado, pero que seria tolerado donde estuviese y a
establecido.

426

H ISTORIA HE L A IG L E SIA *

Siglo X V .

tes y religiosos, y di l mismo el ejemplo de infrin

girla casndose, sin tener en consideracin que era
monje y sacerdote, con una jven religiosa que haba
sacado de su convento para catequizarla y seducirla.
Tales lecciones, sostenidas con tales ejemplos, ha
llaron fcilmente acogida en el espritu de los pue
blos ; y una secta tan favorable las inclinaciones
corrompidas del corazn humano se acrecent de dia
en dia. De la Alta Sajonia se extendi las provincias
septentrionales; penetr en los ducados de Bruns
wick, de Mecklemburgo, de Pomerania, y en la Prusia, donde el gran maestre de la rden teutnica,
Alberto de Brandeburgo, se hizo luterano. Entnces
vindose Lutero la cabeza de un partido formidable
se arranc la mscara: desfog su clera y su bilis
contra el Papa y contra las personas mas respetables
sin miramiento ni consideracin alguna; vomit con
tra ellos un torrente de injurias las mas groseras; in
jurias tales, que solo un delirio el mas furioso puede
sugerir un frentico. No es posible leer, sin exhalar
un gemido mezclado de indignacin, los chistes in
decentes, las bufonadas escandalosas y vulgares, y
las mismas torpezas con que ha ensuciado sus escri
tos; y apenas puede concebirse que semejante perso
naje, haya no obstante estas vilezas, arrastrado su
partido tantas provincias y aun reinos. Preciso es que
la sed insaciable de oro y de riquezas, la concupis
cencia y el amor de los placeres, que son los mas
grandes medios de que se ha valide, tengan sobre el
espritu de los hombres un ascendiente bien imperio
so para cegarlos hasta este punto, y para que se haya
extendido tanto la seduccin, con mengua y vergen
za de la razn.
caro** Luego que Lutero hubo dado el ejemplo de cambiar
la doctrina recibida entre los fieles, vise alzarse un
gran nmero de pretendidos reformadores, quienes,
adoptando una parte de sus errores, aadian otros

Ao 1532.

CALVINO.

427

nuevos (1) Calvino, que es mirado como el segunda

jefe de los protestantes, naci en INoyon. Despus de
haber estudiado humanidades en Pars, fu cursar
el derecho Orleans y Bourges, cuyas escuelas go
zaban entnces de reputacin. Tuvo por maestro en
esta ltima ciudad un hombre clebre, pero infil
trado de la doctrina de Lutero. El discpulo bebi en
su escuela, y adquiri en su trato el gusto por las
novedades, y no disimul sus sentimientos. La Fran
cia se esforzaba entnces en repeler el contagio que
empezaba introducirse en ella, y el rey Francisco I
estaba airado contra los luteranos. Temiendo, pues,
Calvino ser arrestado, retirse Basilea. En esta ciu
dad fu donde public su libro dla Institucin cris
tiana, que es como el compendio de toda su doctrina.
Ejcepto en el artculo referente la Eucarista, en lo
dems apenas se separa de los sentimientos de Lute
ro, y aun puede decirse que mas bien los aventaja.
En esta produccin ensea que el libre albedro ha
quedado enteramente extinguido por el pecado; que
Dios ha criado la mayor parte de los hombres para
condenarlos, no causa de sus crmenes, sino porque
as le place; refuta la invocacin de los Santos, el
purgatorio y las indulgencias; no quiere papa, ni
obispos, ni sacerdotes, ni fiestas, ni culto exterior, ni
ceremonia sagrada alguna, que sirven de tan gran
auxilio para elevar el alma hasta la adoracin del Ser
supremo. Lutero, pesar del intento que tuvo de ne
gar la presencia real del cuerpo y sangre de Jesu
cristo en la Eucarista, qued de ella tan convencido,
qne jams pudo abandonar este dogma; Calvino
franque el paso y tuvo bastante osada y valor de
rechazarle. Es verdad, que penetrado por la fuerza de
estas palabras da Jesucristo: Este es mi cuerpo, esta
(1) En Espaa, entre otros, se cont Arnaldo de Vilanova.

[El Traductor).

428

HISTO RIA

DJ5 LA

IG L E S IA .

Si$0 XVI.

es mi sangre, y sujetado por la f constante y uni?

versal de este misterio, deja ver un extrao embarazo
en la manera de expresarse, y parece que se aver-r
genza de su propia doctrina. Es este un homenaje
forzoso que rinde la verdad, aun combatindola.-^
El novador hizo varias corrras para extender su ye-?
neno, y luego fu establecerse en Ginebra, de donde
hacia algunos aos que haba arrojado su obispo, y
abrazado el luteranismo. Ejerci en ella el empleo d
predicador y el de profesor de teologa. Habiendo ad^
quirjdo bastante crdito, hzo de esta ciudad como el
centro de esta secta; y. desde all agit el fuego de la
hereja y de la discordia en Francia y en otros pases
de Europa. Era absoluto su poder eq Ginebra, y na^
die se atreva resistirle, porque no hubiese sido im
punemente. No poda sufrir que se pensase de una
manera diferente que la suya; y este hombre que
predicaba que no deba escucharse la Iglesia ni ober
decerla, exiga de los dems una ciega sumisin
todo lo que le agradaba decidir. Hizo quemar en Gir
Hebra al mdico Miguel Servet (1) por haber aventur
rado ajgqnos errores sobre el misterio de la santsima
Trinidad; y sin embargo declamaba con furor contra
la justa severidad que se desplegaba en Francia en
la persecucin de lps herejes: de este modo la injquir
dad se desmiente s misma. Cuando r.o poda ojer*cer de cualquier suerte su venganza, se abandonaba
arrebatos de clera indignos, no solo de un refor
mador, sino de un hombre de bien, y prodigaba sus
adversarios los indecentes eptetos de puerco , bestia,
borrico, perro rabioso, etc. | Qu feo y eitrao len
guaje en boca de un hombre que se tenia por un
apstol 1 Comprese este modo de expresarse con el de
san Pablo, y por el contraste se podr juzgar de la1
(1) Era espaol y nacido en la Corona
ora su pueblo ( / Traductor.)

de Aragn, mas se ig*

 1532.

LAtlEFOtlMA.

429

diferencia que hay entre los enviados de Dios y los

que han sido nicamente rganos del demonio, de la
hereja de la impiedad.
La hereja es cruel y enemiga de toda subordina- ven
cin. Los arranos excitaron los mas grandes desrdnes, y ejercieron las mas horribles violencias. L
mismo ha sucedido cOn los protestantes, rio han res-1petado mas el poder del prncipe que la autoridad es
piritual del Papa. Si me es permitido, deca Lutero
' hablando s soberano, si me es permitido por amor
l libertad cristiana no solamente despreciar, sino
tatnbieri hollar bajo mis pis los decretos de los Papas
y los choris de los concilios, pensis que yo respet bastante vuestras rdenes para mirarlas como l yes?... En Otra parte dice: El Evangelio siempre ha
causado turbaciones ; es necessio derramar sangre
para establecerle, fe jQ horribles escenas no ha
causado sta doctrina edicisa en toda la Europa! En
Alemania los luteranos s tumultuaron, sublevaron,
tomaron las armas, y llevaron la destruccin las
provincias d SfcVia; d rnconia y de la Alsacia;
saquearon y quemaron las iglesias, derribaron los
monasterios y los castillos, y asesinaron los sacer
dotes y religiosos. Formaron un ejrcito de setenta y
dos tnil hombres, y al emperador CflOs V le cost
bastante trabajo reducirlos y someterlos. [Cunta
sangre hd ha derramado l calvinismo n Francia !
Esta nacin fu desgarrada durante tres reinados por
Continas facciones, guerras civiles y sangrientas
batallas. No puede lrse la historia de esta hereja
sin tmblar de horror al recorrer la relacin de los
excesos que cometi y ocasion. A veinte mil ascien
de el nmero de las iglesias que stos fanticos sedi
ciosos destruyeron en el decurso de sus guerras asoldoras. Eh sola la provincia del Delfinado asesinaron
doscientos cincuenta y seis sacerdotes y ciento do
ce monjes, habiendo ihCehdiado novecientas pobla-

43J

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X V I.

cioneR Su furor rabioso se extenda aun los muer

tos, y no perdonaba las reliquias preciosas de los
Mrtires y de los Confesores de Jesucristo, que pro
fanaba con sus manos impas y sacrilegas: viva
fuerza arrancaban de sus sepulcros y dems depsi
tos sagrados en que se conservaban sus santos cuer
pos, los arrojaban al fuego, y luego esparcan al vien
to siis cenizas. Solo citarmos dos ejemplos de esta
impiedad cruel: en 1562 hicieron pedazos el atad
de san Francisco de Paula en Plessis-les-Tours, y ha
biendo hallado s cuerpo entero incorrupto, lo ar
rastraron por las calles, y lo quemaron despus en
una hoguera que hicieron con la madera de una cruz
grande; en el mismo ao robaron en Lyon la caja
que contenia las reliquias de san Buenaventura , la
despojaron de todo lo que tenia algn valor , y des
pus quemaron los restos del Santo y arrojaron sus
cenizas en el Saona. Si las mximas de la pretendida
religin reiormada autorizan tales excesos, puede
su evangelio ser nunca el Evangelio de Jesucristo ?
Nuestro Seor, al enviar los Apstoles predicar por
todas las naciones, les dijo; Os envi como corderos

en medio de los lobos; no opondris sus crueldades

mas que la paciencia y la dulzura. Es indudable que

se derram mucha sangre para establecer el Evange

lio; pero esta sangre fu la de las ovejas, derramada
por los dientes de los lobos. Los fieles no aprendieron
entonces de los Apstoles otra doctrina que la de la
paciencia y la sumisin los soberanos, quienes
fueron inviolablemente adictos, y la que no faltaron
jams. Ellos decan por boca de san Justino en su
apologa: Nuestras esperanzas no se fundan en el
mundo presente, y por esto no oponemos resistencia
alguna ios verdugos que vienen herirnos. A los
emperadores decan: Nosotros no adoramos mas que
un solo Dios, poro en todo lo restante os obedeca mos con alegra. Y aun aadan con Tertuliano:

Aos 1540.

LA. REFORMA..

431

Como cristianos rogamos Dios que se digne conce

deder los emperadores una larga vida, un reinado
pacfico, seguridad en lo interior, |armas victoriosas
en lo exterior, un senado fiel, sbditos sumisos, una
paz universal, y todo cuanto pueden un hombre y
un emperador desear, jQu diferencia entre este
espritu del cristianismo y el de la pretendida Re
forma.
Otro de los distintivos de la hereja es tambin el vartaciode dividirse y variar en sus dogmas. Como el autor iglesias
lo ha compuesto de su propio caletre ingenio, cada p1'0^ * 0'
particular se cree con el mismo derecho de cambiar y
modificar su gusto lo que ha recibido: el autor de
una secta no tiene mas derecho de innovar que sus
sectarios. Esta instabilidad de doctrina se ha visto en
los arrianos, en los pelagianos, etc., y no ha sido me
nos manifiesta en los protestantes. Lutero y Calvino
no ha podido contener sus proslitos en ios lmites
que les haban prescrito; aunque la prescripcin de
estos lmites era contraria la mxima fundamental
de la secta; puesto que tabia anunciado una liber
tad, que ellos llamaban evanglica, hasta entonces
desconocida, en virtud de la cual dada particular era
dueo de ajustar poner regla en sus creencias. Y
qu poda resultar de esta libertad sino una extraa
confusin de doctrinas y una perptua variacin?
Los que han excluido un solo artculo de f, deca en
el siglo Y el clebre Vicente de Lerins, atacarn bien
pronto los dems; y cul ser la consecuencia ne cesara de este modo do reformar la Religin, sino
que estos reformadores nunca estarn quietos , la
cambiarn sin cesar, hasta que no quede de ella el
menor rasgo? Esto es loque ha sucedido en la nue
va Reforma: despus de haber sacudido el yugo sa
ludable de la autoridad de la Iglesia, careca de todo
principio de unidad, porque esta sola autoridad es la
que puede contener el desenfreno de los espritus. La

42

h is t o r ia d e

La i g l e s i a .

Siglo X V L

niiVa Reforma abandonada al exmen y ai juicio de

cada particular, ha variado mil veces, ha tomado mil
formas diferentes, se ha dividido en anabaptistas, en'
dukeros cuacros, en armenios, en gomaristas; en
episcopales , en puritanos > en socinianos , teniendotodos ellos dogmas opuestos que nicamente estn
acordes en el dio comn la antigua fe y en el des
precio de toda autoridad. Se ha visto levantarse csi
todos los dias nuevos predicantes que, descontentos
de lo que sus jefes haban establecido, no han cesado
de hacer cambios en ello, resultando de ah diferen*tes profesiones de f que unas otras se contrade
can. Los jefes mismos no permanecan firmes en su
primer plan de religin; lo que hoy levantaban lo
derribaban al dia siguiente. Seles puede aplicar muy
bien lo que san Hilario de Poitiers deca a los arrianos: Vosotros os parecis arquitectos ignorantes
que nunca estn contentos de su obra: no hacis
mas que edificar y demoler. Existen actualmente
tantas confesiones de f diferentes cuantos son los
hombres que las profesan; y hay una variedad tan
grande en la doctrina como en las modas. Cada ao,
cada mes ve producirse una confesin do fe:, os avegonzais de las antiguas y forjis otras nuevas, que
tambin desechis su vez. Era en este punto ton
visible su inconstancia, que no han podido dejar de
quejarse de ella sus mismos sectarios. Qu ciase de
gentes son nuestros protestantes, deca Ducio en
una* carta que escriba Boza, que se extravian
cada momento, y luego volviendo atrs se dejan arrebatar por todo viento de doctrina, tan pronto de
un lado como de otro? Podis conocer tal vez cules son hoy sus sentimientos en materia de religin,
pero jams podris estar seguro de los que tendrn
maana. Sobre qu artculo de religin estn acordes estas iglesias que se han separado de la de Roma? Examinad todos los puntos de su creencia, des-

Aos 1509-1547.

ENRIQUE VIII.

433

de el primero al ltimo, apenas hallaris un solo artculo afirmado por un ministro que no le veis condenado por otro como una doctrina impa. No debe
sorprendernos que se extravien de una manera tan
lamentable cuando carecen de guia que los conduzca
y dirija: abandonaron la Iglesia que Jesucristo man
da escuchar; hallndose solos y sin conductores, se
perdieron en senderos desconocidos en que el espritu
de seduccin los habia enredado, y se desviaron de
la verdad, que es una, para perderse en mil diferen
tes rodeos. No sucede lo mismo en la Iglesia catlica.
jCfunta constancia en su gobierno y en su direccin!
Fundada sobre Jesucristo, y gobernada por l, segn
su promesa, no cambia jams en su doctrina: su f
es siempre la misma; la ha recibido de su divino Fun
dador, conserva inviolable este depsito sagrado, y
no puede permitir sobre este artculo ninguna varia
cin.
II.

La Reforma en Inglaterra.
(1533-1560).
Las pasiones de los prncipes son veces la causa Emide las revoluciones qne acontecen en sus Estados, y iToS-mx
en particular del cambio de religin. Esto es lo que
experiment la Inglaterra, donde la f haba estado
tan floreciente que se la llam la Isla de los Santos.
Enrique VIII se habia distinguido por su celo en favor
de la f catlica en los principios del luteranismo:
habia publicado edictos severos contra los sectarios
de Lutero, para impedir que la naciente hereja in
fectase su reino: hizo mas aun; escribi una obra en
la que la combata enrgicamente, Pero un afecto cri
minal ahog en su corazn estas felices disposiciones,
hizo la desgracia de su reino. Se habia casado con
28

43 i

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVI.

dispensa con Catalina de Aragn, viuda de su her

mano, y haba ya diez y ocho aos que esta unin
existia, cuando este Prncipe di cabida en su cora
zn la pasin que precipit l y su reino en un
cisma deplorable. Quiso dar el nombre y ttulo de
reina Ana Bolena, quien amaba. Para esto era
necesario disolver su primer matrimonio, como si hu
biese sido ilegtimo, y para lograrlo hizo diligencias
en Roma con mucho empeo. El papa Clemente VII,
despus de haber examinado con todo detenimiento
y madurez este negocio, juzg que las razones que
en l se alegaban fin de conseguir el divorcio no
eran fundadas, y rehus separar lo que Dios haba
unido: pronunci tambin una sentencia de excomu
nin contra Enrique si no volvia tomar su legti
ma esposa. Entneos este Prncipe apasionado se en
treg todos los transportes de su resentimiento:
negse reconocer en lo sucesivo la autoridad del
Sumo Pontfice, y por un acta solemne del Parlamen
to de Inglaterra se hizo declarar jefe supremo de la
Iglesia anglicana. Sostuvo este paso cismtico por
una violenta persecucin contra todos los que no qui
sieron suscribir su declaracin. Toms Moro, gran
canciller, y Fischer, obispo de Rochester, fueron las
primeras vctimas de su furor; les hizo cortar la ca
beza porque se haban negado reconocer su supre
maca eclesistica. El gran Canciller en aquella oca
sin di esta hermosa respuesta: Si fuese yo solo el
que pensase as, desconfiaria de mis talentos y pre
ferira los del gran Consejo de Inglaterra ; mas ten
go en mi favor toda la Iglesia, este gran Consejo
de los cristianos. El suplicio de estos dos hombres
ilustres fu el preludio de un gran nmero de ejecu
ciones sangrientas, y Enrique, que hasta entneos
no haba parecido inclinado la crueldad, volvise
un prncipe violento y sanguinario. Para vengarse de
los religiosos que perseveraban en la obediencia de-

Ao 1547.

EDUARDO V I.

435

bida la Santa Sede, suprimi los monasterios y apro

pise sus rentas. Podra tlocirse que no se haba de
clarado jefe de la Iglesia de su reino sino con el linde
tener un ttulo para robarla. Cas con Ana Bolena,
qu era la causa de tantas turbulencias y de tantosmales; pero habindose disgustado de ella muy pron
to, la hizo cortar la cabeza, y contrajo nueva alianza,
que fu seguida de otras cuatro. As Dios castigaba
los primeros excesos de este malhadado Prncipe con
otros excesos, y le dejaba entregado los deseos des
arreglados de su corazn. Enrique muri, al fin, de
vorado por ios remordimientos de su conciencia, en
1547.
pesar de sus extravos nada habia cambiado en Eduarl doctrina ; pero el cisma condujo en poco tiempo isn-isii.
la1hereja; los nuevos errores no podan dejar de ser
bien recibidos en un pas tan dispuesto la revolu
cin: viviendo aun Enrique elluteranismo empez,
deslizarse en Inglaterra sin saberlo l y contra su
gusto. Despus de su muerte Eduardo VI aboli com
pletamente la religin catlica, y estableci la pre
tendida Reforma. Se suprimi el santo sacrificio de la
misa, las imgenes fueron derribadas, las iglesias
saqueadas y profanadas, los pulpitos ocupados por
predicantes que atacaban pblicamente los antiguos
dogmas y las santas ceremonias de la Religin.
Sin embargo la mayor parte de la nacin se con- Mar;i.
servaba todava catlica la muerte de Eduardo. Ma-1!iKM558,
ra, hija de Enrique VIH y de Catalina ele Aragn,
nica heredera legtima de este Prncipe, aspir y
lleg conducir su pueblo la obediencia de la San
ta Sede. El Parlamento entr en las miras de la Reina
tan fcilmente como se habia conformado con las de
Enrique VIII y las de Eduardo'. El. cardenal Polo ab
soliv solemnemente las censuras incurridas por el
' -cisma. Es verdad que Mara olvid, respecto, los
protestantes de su reino, las reglas de dulzura y de

435

HISTORIA D E LA IGLESIA.

Siglo XVU

indulgencia que prescribe el Evangelio; lo que ha

dado motivo los enemigos de la Iglesia de acusarla
de crueldad y de asimilarla su padre Enrique VIII.
Pero sus acusadores no han tenido cuidado de hacer ,
notar que si Enrique VIII haba sido cruel con los
inocentes, Maria no habia castigado sino los culpa
bles, y menudo grandes criminales dignos de los
rigores extremos.
Su hermana Isabel, hija de Ana Bolena, sucedi<5la en el trono en 1559. La nueva Ileina, protes
tante de corazn y catlica de profesin bajo el ltimo
reinado, se hizo coronar segn el rito romano; prest'
tambin el solemne juramento de mantener la f y
los privilegios de la Iglesia catlica. Pero bien pron
to, cansada de fingir, se hizo perjura ; restableci el
Protestantismo, y le fij para siempre en la nacin.
Los ltimos restos del Catolicismo fueron destruidos:
Isabel tom por si misma la supremaca espiritual;
de manera que por un trastorno nunca oido, y un ex
trao y nunca visto contraste, se vi una mujer serrir de papa en Inglaterra. Las persecuciones conti
nuaron ; decretndose leyes tirnicas contra todos los
que permaneciesen fieles la verdadera religin : los
jefes de la Reforma proclamaron una nueva profesin
de f; el oficio fu redactado en lengua vulgar ; el
santo sacrificio abolido ; se confeccion un nuevo ca
lendario en el cual vise figurar san Enrique VIII,
san Eduardo VI, san Wiclef, san Lutero, san Juan
Hus, san Jernimo de Praga ; Isabel, aun viviendo,
fu incluida en l con el nombre de Reina virgen,
y celebrada su festividad el 7 de setiembre, mante
niendo entonces relaciones las mas escandalosas y
pblicamente con el Conde de Essex, que tenia en.
torno suyo seis rivales bien conocidos. Esta culpable
Princesa, que por otra parte es imposible dejar de
reconocer en ella grandes dotes de gobierno poltico,
es la verdadera fundadora de la Iglesia anglicana tal

AO 1560.

ELISABET ISABEL.

437

como se encuentra hoy da ; y para juzgar bien de

esta Iglesia basta recordar lo vergonzoso de su origen
'j la impiedad de sus atentados. Una multitud de principasectas no tardaron en dividirla y debilitarla^ Entre de
todas ellas distinguironse la de los cukeros cua- l a
cros, metodistas y puritanos. Los cukeros han teni
do por jefe un zapatero llamado Fox, fantico, igno
rante y furioso; su sitio de reunin no es ni una igle
sia ni una capilla, sino un saln inmenso dividido en
toda su longitud en dos partes, una ocupada por los
hombres y otra por las mujeres. Su silencio es tan
profundo, tan completa su inmovilidad, que podra
ponerse en duda si son criaturas vivientes estatuas.
'En esta postura esperan la inspiracin del Espritu
Santo. De pronto uno de ellos, hombre mujer, cuya
cabeza es mas exaltada, se siente inspirado: se le
vanta, toma la palabra, insiste sobre la necesidad
de hacer penitencia, de ser sbrio, justo y bienhe
chor. Poco poco los oyentes empiezan moverse, se
ponen temblar (por esto se les llama tambin tem
blones) lo mismo que si estuviesen acometidos de un
acceso de fiebre: entonces sucede que todos prorumpen en hablar, como desafindose ver quin lo har
mas alto y mas tiempo. Despus de este alboroto todo
se va apaciguando, y vuelve de nuevo su estado
natural. Estos sectarios, perseguidos en Inglaterra,
se trasladaron la Amrica septentrional, donde to
dava son bastante numerosos. No es posible imagi
narse hasta qu punto de severidad y odiosa injusti
cia se dej llevar el Gobierno ingls contra los cat
licos irlandeses. La Irlanda permaneci inalterable
en la f de los Apstoles; su fidelidad le vali el
honor de ser tratada durante doscientos aos mas
como pas conquistado. El cdigo redactado expresa
mente para ella sobrepuja en barbarie los de Diocleciano y Juliano reunidos. Pero estos generosos
^cristianos han preferido hasta hoy dia todas las hn-

438

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVI~

millaciones y todos los tormentos la apostasa ; mo

numento eterno, ya del valor que inspira la f de Je
sucristo, ya de la inconsecuencia de los herejes los
mas frenticos en acusar la Iglesia de intolerancia..
III.
San Ignacio de Loyola. San Franciseo Javier.
(1521-1552).

Dios no se olvid de su Iglesia en los peligros en

que se hallaba. En ninguna poca produjo tantos San
tos ilustres como en los mismos momentos en que,
destrozada por las herejas, pareca deber sucumbir
bajo los golpes que de todas partes la heran. De en
tre estos piadosos personajes ninguno es mas clebre
deovoia ^ue *os santos Ignacio de Loyola y Francisco Javier.
1525. iIgnacio era espaol de nacimiento ; perteneca
una familia noble que desde la infancia le destin
la carrera de las armas. Ascendi muy jven ofi
cial, y se distingui en muchas ocasiones: asisti al
sitio de Pamplona, emprendido por los franceses en
1521, y despleg en ladefensa de esta plaza una va
lenta enteramente caballeresca. Pero una herida que
recibi en el combate le oblig .guardar cama du
rante mucho tiempo : este estado de sufrimientos lo
eligi Dios para hablar su corazn. Ignacio, impa
ciente vindose en aquel estado de inaccin, pidi al
gunos romances para distraerse : como en el castillo
de Loyola no habia otros libros que las Vidas de los
Santos? se los trajeron, y empez su lectura con dis
gusto. Pero poco poco se rehizo de esta primera im
presin, y aun se aficion estas vidas edificantes. Lasley y volvi leerlas, compar la vida que l mis
mo llevaba con la de tantos Santos,que no tenan mas
ocupaciones que las suyas en este mundo, esto es, el
trabajo de la salvacin. Estas reflexiones le convirtie-

Afeo 1534. INSTITUCION DE LA. COMPAA DE JESS.

439

ron; resolvi mudar de conducta, y entregarse com

pletamente Dios. Retirado en una grua solitaria de
Manresa, que los manresanos conservan aun hoy dia
con gran veneracin, entregse en ella las austeri
dades de una rigurosa penitencia. No sali de all
sino para estudiar, con el intento de abrazar el estado
eclesistico , al que se senta enteramente atrado.
Fue, pues, Pars (1), cuya universidad era entonces
la mas clebre del mundo, y en esta ciudad conoci y
gui en el camino que conduce Dios san Francis
co Javier. Era este un jven profesor de filosofa, na
cido, como Ignacio, de una noble familia de Navarra,
que enseaba con gran xito, no pensando mas que
en adquirirse una reputacin y una slida fortuna.
De qu le sirve al hombre ganar todo el mundo si
pierde su alma? Estas palabras> que Ignacio diriga
Javier con frecuencia, le hicieron meditar sobre la
vanidad de las cosas de la tierra, y bien pronto se
uni- su santo amigo para consagrar su vida entera
tila salvacin de las almas (2). Tales fueron los prin- iustitacipios de la Compaa de Jess, que ha dado la Igle- fimpalj
sia tantos y tan ilustres defensores , y tantos Santos e53us*
de una virtud eminente. Fu fundada en el . mismo
tiempo que la Reforma empezaba desolar la cris
tiandad, como un dique poderoso opuesto sus ex
cesos y su triunfo; y e efecto, no se ha Visto en la
Iglesia una Orden contra la cual se hayan desenca*
denado con mas furor la hereja y las pasiones, por
que tampoco se ha presentado otra alguna que haya
defendido con mas energa y ardor los intereses de
(1) Aqu d entender el autor que san Ignacio estudi en Pa
rs. y no fu en .Francia, sino en Espaa, que aquel Santo estudi).
(El Traductor)s
(2) La universidad de Alcal de Helares vi Ignacio frecuen
tar modestamente sus aulas, fin'de habilitarse para el sacerdo
cio; y esta universidad lleg ser con el tieipo, aun en vida dei
santo fundador, una sucursal de la Compaa de Jess, que en Es-

440

HISTORIA. DE LA IGLESIA ..

Siglo X V I.

Dios contra la hereja y las pasiones. Fu solemne

mente aprobada por el papa Paulo III en 1540. Por
otra parte los votos ordinarios de pobreza, de casti
dad y de obediencia les hacan acreedores toda ve
neracin. Los nnevos religiosos prometieron una obe
diencia enteramente especial al Soberano Pontfice , y
consagrarse la enseanza de la doctrina cristiana,
tanto en las provincias catlicas como en los pases
aun idlatras herejes. Renunciaron al mismo tiem
po con voto todas las dignidades eclesisticas. Esta
nueva Orden se extendi y engrandeci en poco tiem^
. po, llegando ser uno de los mas bellos florones de la
corona de la. Iglesia.
san Fran- San Francisco Javier fu elegido por el Papa para
Javier, llevar el Evangelio las Indias orientales, donde los
mi. portugueses haban levantado nuevos establecimien
tos y factoras. Embarcse en Lisboa el ao 1501. y
abord despus de una larga navegacin en Goa , caMision pital de la nacin portuguesa en este pas. El estado
lasindias deplorable en que el Santo hall la Religin le hizo
derramar lgrimas de pena inflam su celo. Como
la vida escandalosa de los cristianos en las indias era
el mas grande obstculo la conversin de los idla
tras mezclados con ellos, emper sus trabajos apospaa se haba extendido prodigiosamente. Una porcin de jve
nes brillantes salieron de aquellas aulas para vestir la sotana:
Mariana 7 Toledo dejaron la universidad ae Alcal para entrar
en la Compaa, manifestando el mismo san Ignacio una grande
alegra por la adquisicin de tan excelentes jvenes, que algunos
de ellos fueron llamados Roma para plantear la enseanza en
aquel colegio con sobrada estrechez. Las cartas de santa Teresa
de Jess estn llenas de elogios los Padres de la Compaa,
quienes debi en gran parte 1a tranquilidad de su espritu,
7 no poco apo70 7 direccin para el establecimiento de su re
forma. La Santa no habla de los Padres de la Compaa, sino
para ponerlos en las nubes 7 colmarlos de bendiciones, 7 lo
mismo hacen todos los Santos espaoles de aquella poca. Mas
no dej de verse en Espaa mismo sujeta trabajos 7 persecu
ciones, como sucede generalmente todas las instituciones gran
des 7 buenas. Los religiosos de algunos institutos, especial
mente en Zaragoza. 7 a por envidia, 7 a por celos, se desencade
naron contra ellos, hasta las vias de hecho.
(El Traductor

AftO 1541.

SAN FRANCISCO JAVIER.

441

tlicos atrayendo estos malos cristianos los prin

cipios del cristianismo. A fin de poder lograrlo se
aplic ensear la juventud el camino de la virtud.
Reuna los nios y los acompaaba la iglesia pa
ra explicarles y hacerles aprender el Smbolo de los
Apstoles, los Mandamientos de Dios y la prctica de
la vida cristiana. La piedad de estos nios edific
toda la ciudad, que bien pronto mud de aspecto. Los
pecadores comenzaron sonrojarse de sus desrde
nes, y vinieron presentarse Javier pidindole sus
consejos, quien los recibi con bondad , les instruy,
les exhort, y les convirti casi todos con su dul
zura y su caridad. Pas en seguida la costa de Pes
quera, cuyos habitantes, aun cuando habian recibido
el Bautismo, conservaban no obstante sus supersti
ciones y sus vicios. Para ponerse en estado de obte
ner mas abundante fruto estudi la lengua del pas
de Malabar, y costa de trabajos tradujo en esta len
gua el Smbolo de ios Apstoles,, el Declogo, la Ora
cin dominical, y, en fin, todo el Catecismo. Apren
di de memoria su traduccin, y luego se puso re
correr todas las poblaciones, predicando en su idioma
la doctrina de Jesucristo. Su predicacin sostenida
con el don de los milagros , produjo abundantsimo
fruto, El fervor de esta naciente cristiandad era ad
mirable : de una nacin abandonada todos los vi
cios hizo l un pueblo de santos. Muchos pecadores
mudaron de vida, y la multitud de los infieles que se
le presentaban solicitando el Bautismo era tan gran
de, que Javier , rendido de cansancio, no podia casi
levantar los brazos para administrrselo. Animado
con sus primeros brillantes resultados , penetr en el
pas vecino, en el que nadie tenia aun conocimiento
alguno de Jesucristo, y en poco tiempo tuvo el con
suelo de ver sus habitantes destruir por s mismos
los templos dedicados sus dolos , y levantar sobre
sus ruinas magnficas y suntuosas iglesias. Al ao

442

HISTORIA DE L A -IG L ESIA .

S ig lo X V /I.

siguiente se traslad Travaneor, donde bautiz con

sus propias manos hasta diez mil idlatras en -el oorto espacio de un mes. Edificronse en este pas cua
renta y cinco iglesias, y Franoisco , que mandaba y
diriga l mismo todas estas particularidades , amado
que era un espectculo bien conmovedor ver estos
infieles convertidos correr porfa demoler sus tem
plos.
La repu tacion del santo Apstol se extendi hasta
ios confines mas apartados de las indias , y de todas
partes reciba con instancias encargos de <que fuese
visitarles, para recibir de l la instruccin y el-Bau
tismo. Francisco, en medio de esta riqusima y abun
dante cosecha, escriba cartas Italia y Portugal
pidiendo operarios evanglicos. En los transportes de
su celo hubiese querido que los doctores de las uni
versidades de Europa se convirtiesen todos en misio
neros. Predic en la isla de Manat , en Cochin Cochinchina, en Meliapor, en Malaca, en las islas Molucas y*en Terna te, obrando en todas partes un n
mero prodigioso de conversiones, y formando en cada
una de estas naciones una iglesia numerosa de los
que bautizaba. Estos frutos tan multiplicados los al
canzaba el Santo costa de grandes increbles pe
nalidades, y en medio de toda suerte de peligros , du
manera que seria difcil expresar todo cuanto hubo
de sufrir en sus diferentes misiones ; pero quedaba l
contento, y se crea bien recompensado con las satis
facciones y consuelos que senta interiormente. Los
peligros que me veo expuesto, escriba l mismo
san Ignacio , los trabajos que emprendo por los mtereses de Dios solo son manantiales inagotables de
alegra espiritual: no me acuerdo de haber gustado
nunca tantas delicias interiores; y estos consuelos
del alma son tan puros, tan dulces y tan continuos *
que matan los sentimientos de las penalidades y fatigas del cuerpo. As es que en medio de estas ce-

Ao 1552. sus ltim os trabajos y su m u e r t e .

443 *
lestiales dulzuras, que algunas veces se le prodigaban
sin medida, suplicaba la bondad divina que mode
rase los excesos de ellas.

Javier, cuyo celo no conoca lmites, se embarc

para trasladarse al Japn, y en 1549 lleg al reino de bajos
Saxuma. Auxiliado de un Japons que haba conver- muerte,
tido en la India, tradujo en lengua del pas el Srn- lo:52
bolo de los Apstoles, hizo la explicacin de cada
no de los artculos que le componen. Habiendo ob
tenido una audiencia del rey, alcanz su permiso
para anunciar la f. Hizo un gran nmero de conver
siones; pero su alegra fu turbada por las persecu
ciones que sufri de parte de los bonzos ministros
del culto idlatra del pas, que llegaron al extremo
de indisponerle con el rey. Retirse, pues , Firando
capital de otro pequeo reino, donde fu bien recibido
del prncipe, quien le permiti predicar el Evangelio
de Jesucristo en todos sus Estados. El fruto de estas
predicaciones fu extraordinario; y convirti mas
idlatras en veinte dias que permaneci en este pas,
que no habia logrado en todo el tiempo que estuvo
en Saxuma, que pas de un ao. Dej encargada esta
cristiandad la direccin de un misionero que le
acompa, y se puso en camino para Meaco, capital
entonces de todo el Japn. Pas por Amanguchi, en
donde reinaba una extraordinaria corrupcin de cos
tumbres. Sus predicaciones all ningn efecto produ
jeron, y tuvo que sufrir mas bien insultos repetidos
y muchas afrentas. Llegado Meaco, no fu mejor
escuchado, y vi con gran pesar que los espritus no
estaban aun dispuestos recibir Ja verdad. Volvise,
pues Amanguchi, y como hubiese advertido que
la pobreza de su exterior habia chocado los habi
tantes de esta ciudad, y estorbado el que se le reci
biese en la corte, crey deberse acomodar las pre
ocupaciones del pas, y se present con un aparato y
un cortejo capaz de imponer, hizo adems algunos

444

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X V I.

presentes al rey. Por este medio consigui la protec

cin del prncipe*} el permiso de anunciar el Evan
gelio. Bautiz en esta ciudad tres mil personas, y
este buen resultado le llen de consuelo. El santo
Apstol se traslad Amanguchi al reino de Bongo,
-cuyo prncipe deseaba con ansia verle. All confundi
en algunas conferencias pblicas los bonzos, que
por motivos de inters trataban de suscitarle obst
culos en todas partes, y sin embargo de esto logr
convertir algunos de ellos. Sus discursos pblicos
y sus conversaciones particulares conmovan al pue
blo, impriman en sus corazones afectos de piedad
tan tiernos, que venan las gentes en tropel pedirle
el Bautismo. El mismo rey se convenci de la yerdad
del Cristianismo, pero una pasin la que se aban
donaba le impidi entonces el abrazarla. Mas tarde
se acord de las instrucciones que Javier le haba da
do, renunci sus rdenes y recibi el Bautismo.
En fin, despus de haber permanecido cerca dos
aos y medio en el Japn, Javier se sinti animado
del deseo de hacer conocer Jesucristo en la China.
Aunque la entrada de este vasto imperio estuviese
severamente prohibida todo extranjero, se ocup de
los medios de ejecutar su designio : mil obstculos se
oponan su ejecucin, encontr dificultades de toda
-clase, pero nada pudo detenerle, y fuerza de cons
tancia y paciencia logr llegar hasta la isla de Sancian, que se halla situada cerca de Macao, sobre la
costa de la China. La Sabidura eterna inspira algunas
veces sus siervos designios que no deben cumplir
se, fin de recompensar en ellos una buena voluntad.
El santo Apstol en el momento que esperaba pene
trar en la China cay enfermo, y despus de doce dias
de sufrimientos, desfallecido causa de no haber re
cibido durante este tiempo socorro ni auxilio humano
alguno, muri 3 contando la edad de cuarenta y seis
aos. |Flor temprana que. despus de haber esparci-

Ao 1556.

SAN IGNACIO LE LOYOL A.

445

do la semilla de su hermosura y fragancia sobre tan

tos pases semisalvajes, quiso Dios trrasladar su
jardn celestial! Se le enterr la orilla del mar, y
se ech cal viva sobre su cuerpo, fin de que, con
sumidas pronto las carnes, pudiesen sus huesos ser
trasladados las Indias; pero, despus de pasados
mas de dos meses, se hall su cuerpo tan fresco y en
tero que pareca el de una persona viva, y lo mismo
sus vestidos, que estaban bien conservados. Se le
traslad Goa, donde fu depositado en la iglesia de
San Pablo con todos los honores que pudieron drse
le, y en donde obr un gran nmero de milagros.
Volvamos san Ignacio de Loyola, y hablemos de fuimos
sus ltimos aos. Elegido, bien pesar suyo, general de su rden, fij en Roma su residencia, y edific dcLoyoiu.
esta gran ciudad con sus virtudes y con la funda
cin de varios establecimientos de beneficencia que
le inspiraba su inagotable caridad. No desdeaba en
tregarse al servicio de los enfermos en los hospitales,
ni ensear pblicamente la doctrina los nios, acu
diendo oirle tambin los padres y las madres, una
multitud de hombres y mujeres de todos los rangos
sociales, hbiles telogos y muchos sabios en todas
las ciencias. Es fcil conocer los frutos de salvacin
que saldran de estos actos de su celo. La 'Compaa
de Jess se extenda cada da: limitada al principio
sesenta religiosos, floreci bien pronto y se hizo
innumerable en todos los pases del mundo, sobre to
do en Espaa donde nacieron sus primeros Padres (1),

(1) Los hombres mas clebres ds la Compaa pertenecan en

tonces Espaa. La entrada en ella de san Francisco de Borja
hizo mucho eco en toda la nacin. A la muerte de san Iguacio le
sucedi en el generalato, y en pos de l fu elegido por tercer
general el celebre Laynez, uno de los mas grandes sbios de su
siglo, y de los mas acatados en el concilio de Trento. Salmern,
Bobadilla, Mariana, Toledo, Ribera, Lugo, Torres, Molina, Maldonado y Snchez; estos sbios nanse otra porcin de dan
tos, como san Francisco Javier, el beato Rodrguez, el venera
ble Padre Villanueva, fundador del colegio de Alcal, y otros

446

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XVI.

en Portugal y hasta en las extremidades de las In

dias, en tolas las comarcas de Italia , en Alemania y
aun en los reinos herticos del Norte. De todos los
pulses catlicos la Francia, sin embargo de haber si
do su cuna, fu la nacin en que sus progresos se
manifestaron con mas lentitud, porque la guerra que
se sostena con animosidad entre Francisco I y Cir
ios Y impedia que se mirase con buen ojo una socie
dad cuyo jefe y los miembros principales eran espa
oles. Pero en lo sucesivo cambi el estado de cosas,
y los Jesutas formaron en Francia numerosos esta
blecimientos. San Jgnaciono tvola dicha de ver este
feliz progreso; muri en 1556, dejando sus discpu
los y la Iglesia entera el modelo de una vida consa
grada la gloria de Dios y la prctica de todas las
virtudes.
II.

Concilio de Trento.
(1545-1563).
Apdeiura ' Desde el momento que se vi extenderse por la Alecoiicuo. mana la hereja de los protestantes, se juzg que un
concilio general seria el medio mas propsito para
que seria prolijo citar, y se ver que no sin razn se ha llamado
siglo de oro de la Compaa la poca feliz en que fu regida por
los tres primeros Generales espaoles.A. la muerte de Laynez,
despus de un largo debate, se nombr uno que no era espa
ol, y ral vez le hubiese sido mejor continuar regida por los
Padres de esti nacin, porque ni se hubiese quebrantado tan f
cilmente la estrecha unin que hasta entonces haba reinado
en la Compaa, ni se hubiesen probablemente formulado los
cargos que se hicieron los generales extranjeros y sobre todo
los italianos, cuyos cargos tampoco debemos dar toda la im
portancia que se les ha querido suj)oner.La Compaa de Je
ss se hallaba tan extendida en Espaa fines del siglo XVI y
principios del XVII. que apenas haba ciudad de alguna im
portancia donde ya no contaran con alguna casa, estando encar
gado* al misino tiempo de la direccin espiritual de gran parte
de la grandeza, y de casi todas las personas de espritu que vivan
por aquel tiempo. Los nombres de 9U8 hijos quin los podr con
tar! [El Traductor).

Aos 1545-1563.

CONCILIO DE TRENTO.

447

detener sus progresos y curar los males que haba

hecho ya la Iglesia. El emperador Cirlos V lo de
seaba ardientemente, y el Papa Paulo III, despus de
haber inquirido las disposiciones de los dems prn
cipes cristianos, expidi la bula de convocacin. Fligipara la celebracin del concilio la ciudad de Tren-'
to, porque ofreca por su situacin entre la Alemania,
y la Italia:mas facilidad los que debian concurrir.
Sobrevinieron diferentes obstculos que obligaron &
diferir la apertura hasta fines del ao 1545. Una vez.
verificada dise principio por acordar los puntos que>
debian tratarse, y el rden con que debian proponer
se; Despus de celebrar una solemne misa de Espri
tu Santo, dise lectura al Smbolo, ejemplo de los.
concilios antiguos,, que acostumbraban oponer este
escudo todas las herejas, y que muchas veces por
este: nico medio haban; atrado A los infieles. la f,
y confundido los herejes. Tratse enseguida de lacanonicidad -calidad cannica de los Libros santoa,
que son los primeros fundamentos- de la f cristiana,,
y-se convino unnimemente en que era necesario re^
conocer por cannicos todos los libros del Antiguo y
Nuevo Testamento. Uno de los legados habl con mu
cho talento, ilustracin y celo sobre este artculo,
hizo ver que estos libros habian sido recibidos como
sagrados por los concilios y por los Padres de los pri
meros siglos. Se trat igualmente de la tradicin, es
decir, de la doctrina de Jesucristo y de los Apstoles
queno est consignada en Los libros de la Escritura,
pero que nos ha, sido transmitida de palabra, y se ha
lia contenida en las obras de los Padres y en los de
ms monumentos eclesisticos. Sobre estos dos pun
tos se redact un decreto concebido en estos trminos;
El santo concilio de Trento, general y ecumnico,
legtimamente congregado en el Espritu Santo, y
presidido por los legados de la Sede apostlica; con siderando que las verdades de la f y las reglas de

440

HISTORIA. DE LA. IGLESIA..

Siglo X V I.

en Portugal y hasta en las extremidades de las In

dias, en todas las comarcas de Italia , en Alemania y
aun en los reinos herticos del Norte. De todos los
pulses catlicos la Francia, sin embargo de haber si
do su cuna, fu la nacin en que sus progresos semanifestaron con mas lentitud, porque la guerra que
se sostena con animosidad entre Francisco I y Cir
ios V impedia que se mirase con buen ojo una socie
dad cuyo jefe y los miembros principales eran espa
oles. Pero en lo sucesivo cambi el estado de cosas,
y los Je9uitas formaron en Francia numerosos esta
blecimientos. San Jgnaciono tvola dicha de ver este
feliz progreso; muri en 1556, dejando sus discpu
los y la Iglesia entera el modelo de una vida consa
grada la gloria de Dios y la prctica de todas las
virtudes.
II.
Concilio de Trento.
(1545-1563).
Apedreiura ' DesI l momento que se vi extenderse por la AleCoi 545io' mania hereja de los protestantes, se juzg que un
concilio general seria el medio mas propsito para

que seria prolijo citar, y se ver que no sin razn se ha llamado

siglo de oro de la Compaa la poca feliz en que fu regida por
los tres primeros Generales espaoles.A. la muerte de Laynez,
despus de un largo debate, se nombr uno que no era espa
ol, y tal vez le hubiese sido mejor continuar regida por loa
Padres de esti nacin, porque ni se hubiese quebrantado tan f
cilmente la estrecha unin que hasta entonces haba reinado
en la Compaa, ni so hubiesen probablemente formulado los
cargos que se hicieron los generales extranjeros y sobre todo
los italianos, cuyos cargos tampoco debemos dar toda la im
portancia que se les ha querida suponer.La Compaa de Je
ss se hallaba tan extendida en Espaa fines del siglo XVI y
principios del XVII. que apenas haba ciudad de alguna im
portancia donde ya no contaran con alguna casa, estando encar
gado* al mispao tiempo de la direccin espiritual de gran parte
de la grandeza, y de casi todas las personas de espritu que vivan
por aquel tiempo. Los nombres de 9us hijos tquin los podr con
tar! [El Traductor)%

Aos 1545-1563.

c o n c il io d e t r e n t o .

447

detener sus progresos y curar los males que haba

hecho ya la Iglesia. El emperador Carlos V lo de
seaba ardientemente, y el Papa Paulo III, despus de
haber inquirido las disposiciones de los dems prn
cipes cristianos, expidi la bula de convocacin. Fligipara la celebracin del concilio la ciudad de Tren->
to, porque ofreca por su situacin entre la Alemania,
y la Italia:mas facilidad los que deban concurrir.
Sobrevinieron diferentes obstculos que obligaron *
diferir la apertura hasta fines del ao 1545. Una vez.
verificada dise principio por acordar los puntos qun
deban tratarse, y el rden con que deban proponer
se; Despus de celebrar una solemne misa de Espri
tu Santo, dise lectura al Smbolo, ejemplo de los.
concilios antiguos,, que acostumbraban oponer este
escudo todas las herejas, y que muchas veces por
este) nico medio habian atrado los infieles. la f,
y confundido los. herejes. Tratse enseguida de lacanonicidad calidad cannica de los Libros santos,
que son los primeros fundamentos de la f cristiana,,
y-se convino unnimamente en que era necesario reconocer por cannicos todos los libros del Antiguo y
Nuevo Testamento. Uno de los legados habl con mu
cho talento, ilustracin y celo sobre este artculo,
hizo ver que estos libros haban sido recibidos como
sagrados por los concilios y por los Padres de los pri
meros siglos. Se trat igualmente de la tradicin, es
decir, de la doctrina de Jesucristo y de los Apstoles
que: no est consignada en Los libros de la Escritura,
pero que nos ha?sido transmitida de palabra, y se ha
lia contenida en las obras de los Padres y en los de
ms monumentos eclesisticos. Sobre estos dos pun
tos se redact un decreto concebido en estos trminos:
El santo concilio de Trento, general y ecumnico,
legtimamente congregado en el Espritu Santo, y
presidido por los legados de la Sede apostlioa ; con siderando que las verdades de la f y las reglas de

448

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

X V I,

las costumbres se hallan contenidas en los libros escritos y adems en la tradicin, que recibidas de
boca de Jesucristo por los Apstoles, inspiradas
los mismos Apstoles por el Espritu Santo, han liegado como de mano en mano hasta nosotros, el santo Concilio, siguiendo el ejemplo de los Padres ortodoxos, recibe y acepta todos los libros tanto del Antiguo como del nuevo Testamento, y lo mismo lastradiciones concernientes, sea la fe, sea las costumbres, como salidas de la boca de Jesucristo 6
dictadas por el Espritu Santo, y conservadas en la
Iglesia por una sucesin continua: l las abraza con
el mismo respeto y la misma piedad; y fin de que
nadie pueda poner en duda cules son los libros santos que recibe y acepta el Concilio, ha querido que
el catlogo se insertase en este decreto. Sigue la
lista de todos los libros cannicos por el rden con
que estn impresos en la Vulgata, y luego el Concilioaade: Si alguno no recibe como cannicos y sagrados estos libros enteros con todas sus partes, si
desprecia con conocimiento y deliberacin las tradiciones de que se acaba de hablar, sea excomulgado. En seguida, para contener los espritus inquie
tos, manda el Concilio que en las cosas de la f y de
la moral, qu tienen referencia al sosten de la doctri
na cristiana, nadie tenga tanta confianza en su pro
pio juicio que se atreva interpretar los Libros san
tos en su sentido particular, contra la interpretacin
que les ha dado la Iglesia, quien pertenece el juz
gar el verdadero sentido de las santas Escrituras,
contra el sentimiento unnime de los Padres. El Con
cilio mand tambin que los que emplearan las pa
labras de la santa Escritura en usos profanos, como
en chanzas, burlas mofas , aplicaciones ridiculas,
adulaciones prcticas supersticiosas, sean castiga
dos como profanadores de la palabra de Dios. Las
otras sesiones versaron sucesivamente sobre el pe-

Aos 1545-1563.

449

c o N crL io d e t r e n t o .

cado original, que no puede ser lavado y borrado si

no por los mritos de Jesucristo aplicados por el Bau
tismo ; sobre la justificacin del pecador ; sobre los
siete Sacramentos instituidos por Nuestro Seor, prin
cipalmente sobre la divina Encarista, el sacrificio de
la santa misa, la Penitencia, el purgatorio, las indul
gencias, el culto de los Santos, etc. Todos los errores
de los protestentes fueron en ellas confundidos.

Consideramos de altsima importancia resear su

cintamente estas sucesivas sesiones del concilio Tridentino, y estampar las decisiones resueltas en las
mismas sobre el pecado original, la justificacin de
los pecadores , los santos Sacramentos, el sacrificio
de la misa, la penitencia, la confesin la satisfac
cin, el sacramento de la Extremauncin, el purga
torio, las indulgencias, el culto de los Santos, etfr,
ya que el escritor francs las pasa por alto. Al efecto
nos valdremos de la misma relacin que hace de ellas
F. M. Amado en su compendio de la Historia general
de la Iglesia. Si no diramos noticia de las decisiones
det concilio de Trento relativas tan importantes
asuntos, nos parecera incompleto el objeto especial
de este escrito ; por esta circunstancia hemos tomado
dicha resolucin, en la creencia de que nos la agra
decern nuestros lectores.
El santo concilio de Trento expuso en su sesin D^trina
quintada doctrina catlica sobre el pecado original, el p ec ado
y sobre el remedio de este pecado. Ensea en ella que on8 na
Adan, despus de haber desobedecido el mandato de
Dios, perdi la santidad y la justicia en que se ha
llaba establecido. Desobedeciendo Dios incurri n
su indignacin y dio, se hizo esclavo del demonio, y
qued sujeto la muerte. Por su prevaricacin el pri
mer hombre no solo se da s mismo, sino tambin
toda su posteridad. Al transmitir el pecado, que es
29

430

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

*-

X V I.

la muerte del alma, ha trasmitido tambin todo el

gnero humano la muerte y los dolores del cuerpo,
segn lo que dice el Apstol: El pecado entr en el
mundo por un solo hombre, y por el pecado entr la
muerte: as es como la muerte ha pasado todos los
hombres, habiendo pecado todas en uno solo. Este
pecado no puede borrarse por las fuerzas de la natu
raleza sino por solos los mritos de Jesucristo, nico
mediador que ha podido reconciliarnos con Dios por
su sangre; y estos mritos del Salvador se aplican
tanto los adultos como los nios por medio del
sacramento del Bautismo, segn estas palabras. No
hay debajo del cielo otro nombre que se haya dado
los hombres por el cual podamos ser salvos. Y
estas otras: Ved aqu el Cordero de Dios ; ved aqu
al que quila los pecados del mundo : todos vosotros
los que habis sido bautizados habis sido revestidos
de Jesucristo. As es que los nios, aun los que
nacen de padres bautizados, tienen necesidad de re
cibir el Bautismo, porque heredan de Adan la culpa
original, que no puede ser quitada sino por el agua
de la regeneracin para obtener la vida eterna. Por
esta razn, y siguiendo la tradicin de los Apstoles,
los recien nacidos, que ningn pecado personal han
podido cometer, son verdaderamente bautizados para
la remisin perdn de sus pecados, fin de que la
regeneracin deshaga en ellos la mancha que contra
jeron cuando fueron engendrados; porque no puede
entrar en el reino de Dios ninguno que no volviere
nacer del agua y del Espritu Santo. Por la gracia
que se confiere en el Bautismo se perdona y deshace
verdaderamente la ofensa del pecado original, porque
Dios nada aborrece en los que han sido regenerados,
ni hay condenacin para aquellos que han sido se
pultados con Jesucristo por el Bautismo para morir
al pecado, y que no viven segn la carne, sino que
despojndose del hombre viejo, y revistindose del

Aos 1545-1563.

c o n c il io d e t r e n t o .

451

nuevo se han hecho nocentes, sin mancha, herede

ros de Dios y coherederos de Jesucristo, de suerte que
ya nada tengan que pueda impedirles su entrada en
el cielo. El santo Concilio confiesa que, con todo, la
concupiscencia fmes del pecado persevera en los
'bautizados ; pero quedando en ellos para que comba
tindola la venzan ; y vencindola no perezcan; no
puede daar ella ni daa los que, lijos de consen
tir sus insinuaciones, las resisten con valor ayuda
dos de la gracia del Redentor: al contrario, ser co
ronado en la gloria el que legtimamente peleare con
tra ella. Si el apstol san Pablo la llama pecado es
porqqe dicha concupiscencia es un efecto del pecado, y conduce instiga nuevos pecados. El santo
Concilio declara en seguida que en todo cuanto ha
decidido tocante al pecado original, comunicado to
dos los hombres, no ha sido su intencin el compren
der la bienaventurada inmaculada Madre de Dios.
Y con esta clusula testificaron los Padres del Conci
lio su celo en mantener la piadosa persuacion (1) de
los fieles tocante la concepcin sin mancha de la
santsima Virgen Mara, nuestra abogada y madre.
La materia de justificacin sigue naturalmente al ju^tT^ca1
pecado. El santo Concilio nota desdi luego que cada iondeios
una de las disposiciones que conducen la justifica- lJeclun**
clon es el efecto de una gracia actual y preveniente
que Dios concede al pecador por pura liberalidad, sin
debrsela de ningn modo. El hombre ha podido he
rirse y darse la muerte; pero con sus propias fuer
zas y sin la gracia del Salvador no puede ni curar sus
llagas, ni aun concebir un deseo saludable de su cu
racin. Esto es lo que le obliga pedirlo todo y es
perarlo todo de a misericordia de Dios por los mri(1) Tngase presente que esta piadosa creencia pas ser dog
mtica desde la solemne declaracin de nuestro santsimo padre
Po IX en 8 de diciembre de 1854. [El Traductor).

452

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XVU

tos de Jesucristo. La primera disposicin para la jus

tificacin es la de creer con firmeza las verdades que
Dios ha revelado y los bienes eternos que ha prome
tido. Entre estas verdades hay unas terribles y otrasconsoladoras. Ellas hacen nacer en el alma del peca
dor el temor de los castigos y la esperanza del perdon. El pecador, abatido por el temor, se levanta con
siderando la misericordia de Dios, y descubre en l
un recurso seguro; y arrojndose en los brazos de
esta misericordia infinita con una confianza viva,
fundada en los mritos de Jesucristo, comienza
amar al Seor como fuente de toda justicia. Despus
de haber explicado cmo llega el pecador la justifi
cacin, expone el santo Concilio la naturaleza y los
efectos de ella. Dice que no consiste solo en la remi
sin perdn de los pecados, sino tambin en la-re
novacin interior del alma ; de suerte que el pecador
se hace enteramente justo, amigo de Dios y here
dero de la vida eterna. Es el Espritu Santo el que
obra en l este cambio maravilloso, formando en su
corazn las santas habitudes de la fe, de la esperanza
y de la caridad, que le unen ntimamente con Jesu
cristo y le hacen miembro vivo de su cuerpo. El hom
bre, justificado de este modo por la gracia del Salva
dor, no se limita l grado de justicia que ha recibido,
sino que, avanzando de virtud en virtud, se hace ca
da dia mas justo por medio de la oracin, de la mor
tificacin , por la prctica de las buenas obras, y por
una exacta observancia de la ley de Dios y de las
mximas del Evangelio. Cumplindolos conoce cun
Terdadero esjo que dice la Escritura, que los precep
tos de Dios no son pesados, y que el yugo de Jesu
cristo es dulce y su carga ligera; porque siendo hijo
de Dios le ama como su padre, y amndole encuen
tra en la caridad el medio de obedecerle , y hacer su
santa voluntad fcil y dulcemente. Si Dios para hacer
conocer al hombre la necesidad que tiene de sn gra-

Afios 1545-1563.

c o n c il io d e t r e n t o .

453

ca, y para hacerle mas humilde y vigilante, parece

que alguna vez aparta de l su rostro y se le escon
de, dejndole en manos de su propia debilidad, no
por eso el hombre debe acobardarse; antes sabiendo
que el Seor no manda cosas imposibles, y que cuan
do manda advierte que se haga lo que se puede y que
se pida lo que no se puede, se dirige l por medio
de la oracin con una humilde y entera confianza de
alcanzar los socorros necesarios para marchar. hasta
el fin en el sendero de la justicia.
Habla en seguida el santo Concilio de los Sacra- so!re
mentos, que son otros tantos medios de obtener la *222?"
justicia, bien aumentndola en nosotros, bien reco
brndola cuando una Vez se ha perdido. Ensea que
los Sacramentos de la ley nueva han sido instituidos
por Jesucristo ; que no son mas ni menos de siete,
saber: el Bautismo, la Confirmacin, la Eucarista, la
Penitencia, la Extremauncin, e rden y el Matri
monio ; que cada Sacramento contiene la gracia de
que es signo, y la confiere todos lo$ que no ponen,
obstculo. Despus de haber condenado los errores
de Lutero sobre los dos primeros Sacramentos, pasa
la Eucarista. La doctrina pura que la Iglesia cat
lica ha enseado siempre y conservar hasta el fin de
los siglos, es que hecha la consagracin del pan y del
vino, Jesucristo nuestro Seor, verdadero hombre j
verdadero Dios, se contiene real y Sustancialmente
bajo las especies de estas cosas visibles. Es un crimen
y un atentado horrible el atreverse torcer en un
sentido metafrico las palabras con que Jesucristo
instituy este Sacramento. La Iglesia, que es la co
lumna y el sosten de la verdad, detesta esta inven
cin impa y diablica, conservando siempre la me
moria de un beneficio que ella mira como el mas in
signe y excelente de cuantos ha recibido del Salva
dor. En efecto, cuando el Seor estaba para irse su
-eterno Padre instituy este Sacramento augusto, eii

454

[h i s t o r i a d e l a i g l e s i a .

Siglo XVI*

el que derram, por decirlo as, todas las riquezas de

su amor hcia los hombre'*, encerrando en l el re
cuerdo de todas sus maravillas. Nos recomend al ins
tituirlo que recordsemos su muerte al recibirlo; y
quiso que este Sacramento fuese el alimento espiri
tual de nuestras almas que las hiciese vivir con su
propia vida, como lo dijo l mismo: El que me come
vivir por m ; esto es, por medio de mi misma vida
vivir. Quiso adems que este Sacramento fuese una
prenda solemne de nuestra eterna felicidad, y el sm
bolo de la unidad del cuerpo mstico de la Iglesia, de
quien es l mismo la cabeza. Esta Iglesia ha credo
siempre que despus de la consagracin el verdadero
cuerpo de Nuestro Seor y su verdadera sangre, con
su alma y su divinidad, se hallan bajo las especies depan y vino, y que cada una de estas especies contiene
lo mismo que entrambas juntas, porque Jesucristo
est todo entero bajo la especie de pan y en la mas
pequea parte de esta especie, igualmente que bajo
la especie de vino y bajo cualquiera parte aun la mas.
pequea de esta especie. La Iglesia ha tenido tam
bin por constante que por medio de la consagracin
se hace un cambio de toda la sustancia de pan en la
sustancia del cuerpo de Jesucristo, y de toda la sus
tancia del vino en la sustancia de su sangre: cambio
que muy propiamente se ha designado con el nombro
de transustanciacion. Estn, pues, todos los fieles
obligados honrar este Sacramento con el culto do
adoracin de latra que se debe al Dios verdadero,
porque creemos presente en l al mismo Dios que los
ngeles han tenido rden do adorar cuando entr
en el mundo, y el mismo quien los Magos adoraron
postrndose sus pis. y los Apstoles adoraron en
Galilea. En cuanto al uso de este divino Sacramento,,
el santo Concilio advierte , y con un afecto paternal
exhorta, suplica y conjura por las entraas do Je
sucristo todos los que se honran con el nombre dfe

Aos 1545-1563.

c o n c il io d e t r e n t o .

455

cristianos, que se unan en este signo de paz , en este

lazo de caridad, en este smbolo de concordia; que
se acuerden sin cesar del amor excesesivo de Nuestro
Seor, que nos ha dado su carne en manjar, y que
sufri la muerte para salvarnos; que crean el sagrado
misterio de su cuerpo y sangre con una tan firme,
un respeto tan profundo, una piedad tan sincera, que
se hallen en estado de recibirle con frecuencia , fin
de que, sostenidos por su virtud, pasen de la pere
grinacin y destierro de esta miserable vida la pa
tria celestial, para all comer sin velos ni sombra al
guna el mismo Pan de los ngeles que aqu comen
bajo el velo del Sacramento misterioso.
La Eucarista no es solo un Sacramento en que sobro
Jesucristo se nos d para ser nuestro espiritual ali- elciodo'
ment, sino que es adems un sacrificio en que l la misa*
mismo se ofrece nosotros como vctima su eterno
Padre. As lo ensea el concilio de Trento por estas
palabras: Aunque Jesucristo Nuestro Seor se haya
en persona ofrecido Dios su Padre una vez muriendo en el -altar de la cruz, para obrar por este
medio una redencin eterna, con todo, como su sacerdocio no deba acabar con su vida temporal, quiso dejar en la Iglesia, su querida esposa, un sacrificio visible, tal cual la naturaleza de los hombres lo
exige; sacrificio que representa el sacrificio sangriento de la cruz, que conserva hasta el fin del
mundo su memoria, y que nos aplica su saludable
virtud para expiacin y perdn de los pecados que
todos los dias cometemos. Por esto en la ltima cena, la noche misma en que fu traidoramente entregado, mostrando que haba sido establecido pontfice y sacerdote desde y para toda la eternidad segn
el rden de Melquisedec, ofreci Dios Padre su
cuerpo y su sangre bajo las especies de pan y vino,
y bajo los mismos smbolos se di los Apstoles,
quienes hizo entonces sacerdotes del Nuevo Testa-

456

HISTORIA. HE LA IGLESIA*

Siglo XV I.

ment; y por estas palabras: Haced esto en memoria

de m, mando ellos y sus sucesores que los ofreciesen como la Iglesia catlica lo ha entendido y en
trenado siempre; porque despus de haber celebrado
la antigua Pascua que los hijos de Israel inmolaban
en memoria de su salida de Egipto, estableci l la
Pascua Nueva , dndose s mismo para ser inmolado por los sacerdotes en nombre de la Iglesia bajo
de signos visibles, en memoria de su trnsito desde
este mundo su Padre, cuando, rescatndonos por la
efusin de su sangre, nos arranc de la tirana del
infierno y de la potestad de las tinieblas para trasladarnos su reino. Por medio de esta ofrenda pura,
que no puede ser manchada ni por la iniquidad ni
por la malicia de los que la ofrecen, es por lo que
ofrecida en todas partes en su nombre, predijo el
Seor por Malaquas que su nombre seria grande
entre las naciones. Es la misma que el apstol san
Pablo, escribiendo los de Corinto> design claramente cuando dijo que los que estn manchados por
haber participado de la mesa de los demonios no
pueden participar de la mesa del Seor. Ella es en
fia, la que en los tiempos de las leyes natural y escrito ha sido figurada, anunciada y representada
con diversas clases de sacrificios , como que encerraba ella solalos bienes lodos que aquellas no hacian mas que significar, y cuyo cumplimiento yperleccin era ella. Y porque el mismo Jesucristo, que
renteniente , est y es inmolado sin efusin de
sangre en este divino sacrificio que se hace en la
misa, declara el santo Concilio que dicho sacrificio
es verdaderamente propiciatorio; porque por su medio alcanzamos misericordia , y hallamos gracia y
socorro en la necesidad si nos acercamos Dios contritos y penitentes con un corazn sincero , una f
recta y un espritu de temor y de respeto; pues que
Dios, apaciguado por esta ofrenda , y concediendo

Aos 1545*1563.

co n c ilio d e t r e n t o .

457

la gracia y el don de la penitencia, perdona los peeados y aun los crimines mas enormes, por ser ella
la misma y nica hostia, el mismo Jesucristo que se
ofreci ya sobre la cruz, y que se ofrece al presente
por el ministerio de los sacerdotes; no habiendo otra
diferencia en la ofrenda sino que en la cruz fusangrienta y en el altar no lo es. Bien lejos, pues, de
que la una derogue la otra, es necesario convenir en
que por medio de la oblacin no sangrienta es por
donde se nos comunica con abundancia el fruto de la
que se hizo con efusin de sangre. Por esto y con
forme la tradicin de los Apstoles , se ofrece ella
no solo por los pecados, los trabajos, la satisfaccin
y dems necesidades de los fieles que aun viven, sino
tambin por ios que han muerto en Jesucristo y no
estn aun purificados enteramente.
Si todos los que han sido reengendrados por el laSobre
Peni
Bautismo permaneciesen constantes en la justicia tencia.
que all recibieron, no habra sido necesario instituir
Sacramento alguno mas para el perdn de los peca
dos. Pero Dios; que es rico en misericordia, conocien
do nuestra fragilidad, ha querido adems proporcio
nar un medio de recobrar la vida aun aquellos que
despus del bautismo cayesen en la servidumbre del
pecado bajo la potestad del demonio. Este remedio es
el sacramento de la Penitencia, por el que se aplica
los que han cado despus del bautismo el beneficio
de la muerte del Salvador. La penitencia ha sido ne
cesaria siempre los que han querido volver entrar
en la gracia de Dios; mas ntes de la venida de Je
sucristo no era un Sacramento, ni ahora tampoco lo
es para los que no han recibido el Bautismo. Nuestro
divino Salvador la instituy especialmente en Sacra
mento, cuando, resucitado de entre los muertos, sopl
sobre sus discpulos diciendo: Recibid el Espritu
Santo: se les perdonarn los pecados aquellos quie
nes vosotros los perdonreis. Jesucristo, pues, comu-

458

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVI.

nic sus Apstoles y sus sucesores el poder de

perdonar, y de retener no perdonar los pecados co
metidos despus del bautismo j)or estas palabras. Hay
no obstante una gran diferencia entre este Sacramen
to y el del Bautismo, en razn que no podemos lle
gar la renovacin total y perfecta que obro en nos
otros el Bautismo sino por medio de bastantes lgri
mas y de grandes trabajos; de manera que no sin
mucha razn han llamado la Penitencia los santos
Padres un Bautismo laborioso. La forma del sacra
mento de la Penitencia, en la que cousiste principal
mente su fuerza y su virtud, consiste en las palabras
de la absolucin que el sacerdote pronuncia. Los ac
tos del penitente, que son la contricin, la confesin
y la satisfaccin, son como la materia de este Sacra
mento, y la reconciliacin con Dios es su efecto. La
contricin, que es el primero de los actos del peni
tente, es un doior interno y una detestacin del pe
cado que se ha cometido, junto con una resolucin
firme de no volver pecar en lo sucesivo. El santo
Concilio declara que esta Contricin no consiste en
solo dejar de pecar y en resolverse cambiar de vida
empezando una enteramente nueva, sino que esen
cialmente incluye adems el odio y detestacin de la
vida pasada. Aunque sucede algunas veces, aade
el Concilio, que la contricin sea perfecta por la caridad, y que entnces reconcilie al hombre con Dios
antes de que haya recibido el sacramento de la Pe
nitencia, no debe con todo atribuirse esta reconci
liacin la contricin sola, independiente del proopsito do recibir el Sacramento. En cuanto la con
tricin imperfecta que llaman atricin, porque ordi
nariamente nace de la vergenza y fealdad del pecado
del temor de los castigos, si va acompaada de la
esperanza del perdn, y de un amor de Dios que se
llama inicial, porque empieza solo mirarle como
fuente de toda justicia, y al mismo tiempo excluye la

Aos 1545-1563.

c o n c ilio d e t r e n t o .

459

voluntad de pecar en adelante , no solo no hace al

hombre mas criminal hipcrita, sino que es un don
de Dios y un impulso del Espritu Santo, que no ha
bita aun en el hombre, pero que le excita y le ayuda
que se prepare para recibir la justicia; y aunque
por s sola no pueda esta atricin justificar al pecador
sin el sacramento de la Penitencia, le dispone no obs
tante obtener la gracia de Dios por medio del Sa
cramento, recibindole, que es lo que se da enten
der cuando del pecador se dice en lenguaje de la Re
ligin que de atrito se hace contrito por medio de la
confesin acompaada de los otros actos del peni
tente.
La Iglesia universal ha entendido siempre que la Sobre
couconfesin entera de los pecados es una consecuen lafesloo
cia necesaria de la institucin del sacramento de la
Penitencia, que as fu instituido por Nuestro Seor,
y que es de derecho divino necesaria los que han
pecado despus del bautismo; porque estando el Sal
vador para subir al cielo estableci los sacerdotes
por csi vicarios suyos, para que fuesen los jueces
ante quienes llevasen los fieles los pecados mortales
todos en que hubiesen caido, fin de que segn el
poder que han recibido de absolver de retener di
chos pecados pronunciasen la sentencia. Ahora es
manifiesto que los sacerdotes no podran ejercer este
poder sin conocimiento de causa, ni guardar la equi
dad en la imposicin de las penitencias, si los peni
tentes no se acusasen entera, particular y detallada
mente, y solo en general; de lo que concluye el Con
cilio que los penitentes deben manifestar todos los
pecados mortales de que se sientan culpables despus
de haber examinado exactamente su conciencia, aun
cuando estos pecados sean muy ocultos y cometidos
contra los dos ltimos preceptos del Declogo, que
prohben los malos deseos, pues que esta clase de pe
cados son muchas veces mas peligrosos y hieren mas

460

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S iglo XVI

mortalmnte el alma que aquellas que se cometen

la vista de toJ el mundo. Respecto a los pecados ve
niales, que no nos hacen perder la gracia de Dios, y
en los que con mas frecuencia caemos, cierto es que
no se hallan comprendidos en el precepto de confe
sarlos necesariamente, porque pueden ser expiados
por otros medios, no obstante es muy til el confe
sarlos, como lo demuestra la prctica de las personas
piadosas. Por lo que hace los mortales, todos, aun
los de pensamiento, como que convierten al hombre
en hijo de ira y enemigo de Dios, es preciso buscar
ante el Seor el perdn de ellos por medio de una
confesin sin reserva, y acompaada de aquella Sin
cera confusin que debe tener un reo que aspire
que se le perdone su falta. Los que callan voluntaria
mente algunos de estos pecados nada presentan la
misericordia divina que pueda ser perdonado por el
sacerdote ; porque si el enfermo tiene vergenza de
descubrir al mdico su llaga, por mucha que sea la
habilidad de este, nunca podr curar lo que no cono
ce. Tambin es necesario explicar en la confesin las
circunstancias que mudan la especie del pecado, por
que sin esto no puede el confesor conocer bien las
culpas, ni hacer una estimacin justa de su grave
dad , ni imponer per ellos penitencia conveniente. Es
una impiedad el decir que la confesin segn est
mandada es imposible, y el mirarla como la tortura
de las conciencias; porque es constante que la Iglesia
no exige de los penitentes sino que, despus de exa
minarse con cuidado, y despus de haber escudriado
con esmero todos los pliegues de su conciencia, de
claren manifiesten todos los pecados. mortales de
que se hayan podido acordar. Respecto los pecados
que no se le acuerden una persona que ha hecho lo
que est de su parte para que no queden en olvido,
se juzgan comprendidos en general en la confesin
que hace; y por estos pecados es por lo que decimos

Aos 1545-1563.

c o n c ilio d e t r e n t o .

461

al Seor con confianza estas palabras: Limpiadme,

Seor, de mis pecados ocultos. Es necesario con todo
convenir en que la confesin podra parecer un yugo
pesado, sobre todo por la vergenza que hay en des
cubrir sus crmenes, si no le hicieran ligero las gran
des ventajas y consuelos que la absolucin procura
todos los que se acercan este Sacramento con pie
dad y do una manera digna de Dios.
El santo Concilio declara que es absolutamente laSobrcr
satis
falso y contrario la palabra de Dios el decir que el faccinSeor no perdona jams la culpa sin perdonar al mis
mo tiempo toda la pena; porque adems de la auto
ridad de la tradicin divina, existen en los Libros
santos muchos ejemplos notables que destruyen ma
nifiestamente este error. Y ciertamente parece exigir
el rden de la divina justicia que sean recibidos en la
gracia de Dios los que pecaron por ignorancia antes
del bautismo* de diverso modo qu9 aquellos que des
pus de libertados de la esclavitud del demonio, jr
despus de haber recibido los dones del Espritu San
to, no han temido profanar deliberadamente el tem
plo de Dios, ni contristar al mismo Espritu divino.
Pertenece tambin en algn modo la clemencia di
vina el que no se perdonen nuestros pecados sin al
guna satisfaccin : de otro modo podra ocasionarse
el que creyndolos ligeros nos precipitsemos co
meter crmenes enormes, y por una conducta inju
riosa al Espritu Santo amontonaramos sobre nues
tras cabezas tesoros de ira para el da de la vengan
za. Porque es cierto que estas penas impuestas en sa
tisfaccin de las culpas apartan de cometerlas, y que
son como un freno que retiene los pecadores, obli
gndoles ser mas vigilantes en lo venidero, y es
tar mas sobre s. Por otra parte sirven de remedio
para curar lo que puede quedar del pecado, y para
destruir por la prctica de las virtudes contrarias las
malas habitudes que se contrajeron con una vida cri-

462

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVI.

minal y desarreglada. Adems la Iglesia de Dios ha

credo siempre que no haba camino mas seguro pa
ra evitar los castigos con que Dios amenaza conti
nuamente los hombres, que el de practicar estas
obras de penitencia con un verdadero dolor de cora
zn. En fin, se aade todo esto que sufriendo por
nuestros pecados en esta clase de satisfacciones, nos
-asemejamos en algo Jesucristo, y nos conformamos
con l, que fu quien enteramente satisfizo por todos
olios: con esta conformidad tenemos una prueba se
gura de que tomaremos parte en su gloria tenindola
en sus sufrimientos; siendo de advertir que esta sa
tisfaccin con que pagamos nuestras culpas, mas que
por nosotros se hace valedera y cumple por Jesucris
to, porque no pudiendo por nosotros cosa alguna, la
podemos todo con el socorro de aquel que nos fortifi
ca. As es que el hombre no tiene de qu gloriarse,
sino que toda nuestra gloria est en Jesucristo, en
quien vivimos, en quien merecemos, y por quien sa
tisfacemos haciendo frutos dignos de penitencia, cuya
fuerza y cuyo mrito vienen de l, que es quien los
ofrece al eterno Padre, quien son agradables ni
camente porque l se los presenta. Los sacerdotes del
Seor deben, por consiguiente, segn que el Espritu
Santo y su prudencia les sugiera, imponer peniten
cias saludables y convenientes proporcionadas la
calidad de los crmenes y al estado de los penitentes,
no sea que tratndolos con demasiada indulgencia se
hagan ellos s mismos participantes de los pecados
ajenos. Deben tener la vista que la penitencia que
imponen no solo pueda servir de remedio la debili
dad de sus penitentes, y de preservativo para conser
varse en su nueva vida, sino que adems debe servir
de castigo y de punicin de los pecados pasados. El
santo Concilio declara tambin que la bondad de Dios
es tan grande, que por los mritos de Jesucristo po
demos satisfacer al eterno Padre, no solo con las aflic-

Aos 1545-1563.

c o n c ilio d e t r e n t o .

435

dones penitencias que voluntariamente abrazamos,

y con las que los sacerdotes nos imponen en expia
cin de nuestros pecados, sino tambin con los tra
bajos naturales que el Seor nos envia, cuando los
sufrimos con paciencia y sumisin.
El santo Concilio crey oportuno aadir, lo que suiire i
va dicho acerca de la Penitencia, lo que sigue con- Bub3!!*
cerniente la Extremauncin, Sacramento que los
santos Padres han mirado como la consumacin, no
solo de la Penitencia, sino de toda la vida cristiana,
que es una continuada penitencia. Declara, pues, que
nuestro Redentor, infinitamente bueno, queriendo
proveer sus siervos de remedios saludables contra
todos los ataques de toda clase de enemigos, ha pre
parado en los otros Sacramentos poderosos socorros
para que los cristianos puedan garantirse, mientras
vivan, de los mas graves males espirituales. Con ei
mismo fin ha querido pertrechar y fortificar el trmi
no de su carrera con ei sacramento de la Extrema
uncin como con una defensa firme y segura; pues
aunque sea cierto que nuestro enemigo busca y espa
en toda nuestra vida las ocasiones de devorar nues
tra alma, valindose de cuantos medios estn su al
cance, no hay con todo tiempo alguno en que emplee
con mas fuerza y atencin sus arteras y artificios
para perdernos y para quitarnos, si puede, la con
fianza en Dios, que cuando nos ve cercarnos morir.
Ahora, pues, esta uncin sagrada de los enfermos ha
sido establecida por nuestro Redentor como un ver
dadero Sacramento, cuyo uso, insinuado en el Evan
gelio de san Mrcos, se ve claramente establecido y
recomendado los fieles por el apjstol Santiago en
estos trminos; Enferma alguno entre vosotros?
Pues que llame los presbteros de la Iglesia, y que
estos oren sobre l, le den la uncin en el nombre
del Seor, y la oracin de la f salvar al enfermo;
el Seor le consolar, y si tuviere pecados se le per-

464

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo X V I.

donaran. Por estas palabras, que la Iglesia ha re

cibido de mano en mano de la tradicin de los Aps
toles, ha aprendido ella, y nos ha enseado nos
otros cul es la materia, la forma, el ministro y el
efecto de este Sacramento saludable; porque la ma
teria es el leo santificado por el obispo, que efecti
vamente representa muy bien la gracia del Espritu
Santo que unge invisible interiormente el alma del
enfermo. La forma consiste en esta oracin que acom
paa la uncin: Que el Seor por esta uncin, y
por su piadossima misericordia, te perdone los pecados todos que has cometido por la vista, por el oido, etc. El efecto real de este Sacramento es la gra
cia del Espritu Santo, cuya uncin limpia las reli
quias de las culpas, y aun las culpas mismas, si hay
algunas que expiar, consuela y fortalece el alma del
enfermo, excitando en l una gran confianza en la
misericordia de Dios, que le sostiene y le hace sufrir
con mas facilidad las incomodidades y los trabajos de
la enfermedad, y resistir*con mayor prontitud y me
nor coste las^tentaciones del demonio, que le pone
tf^at^fefi^^qella ltima hora. Alguna vez altra.tft*3teia: virtud de esta misma uncin, la
salud del cuerpo, cuando as conviene la salud del
alma. Las palabras del Apstol marcan con claridad
los que deben administrar, y quin debe recibir
este Sacramento santo. Los obispos y los presbteros
son los ministros; y los enfermos, especialmente los
que se hallan tan peligrosamente atacados que estn
prximos al parecer dejar esta vida, son los sujetos
quienes debe administrarse. No se debe, sin embar
go, esperar que el enfermo est desahuciado, y
que haya perdido el conocimiento, aade el Catecis
mo compuesto de^rdou-deLfpnciHo^ antes es un pe
cado muy grav elvdi/friir bast1la ltima extremidad
la administracin d este' Sacramento, prepie con'sta dilacin se priva* al enfermo de una gran parte del

Aos 1545-1563.

465

c o n c il io d e t r e n t o .

fruto que poda sacar de l si lo recibiese con perfec

to conocimiento, y unindose con f y con piedad
las oraciones de la Iglesia.
El santo concilio de Trento, despus de haber anatema tizado los errores de Lutero y de Cal vino sobre rio^a*
el sacramento del rden y el del Matrimonio, expone gencas,
as la doctrina catlica acerca del purgatorio: La santos
Iglesia, instruida por el Espritu Santo, ha ensea- etc*
do siempre, siguiendo las santas Escrituras y la tradicion antigua de los Padres, que hay un purgatorio, y que las almas detenidas en l reciben alivio
con los sufragios de los fieles, y particularmente con
el sacrificio del altar, tan digno de ser agradable
Dios. En consecuencia el santo Concilio manda los
obispos que pongan mucho cuidado en que la f de
los fieles tocante al purgatorio sea conforme la
santa doctrina que nos ha sido dada por los santos
Padres y Concilios, y que sea anunciada y predicada en todas partes. Pasa enseguida hablar dei
cuito de los Santos, y ensea que los bienaventura
dos que reinan con Jesucristo ofrecen Dios sus ora
ciones por los hombres; que es bueno y muy til el
invocarlos con humildad, y recurrir su intercesin
para obtener de Dios sus beneficios por Jesucristo,
* que es solo nuestro Salvador y Redentor; que los fie
les deben tambin venerar los cuerpos y reliquias de
los Santos, porque fueron en otro tiempo miembros
vivos de Jesucristo y templos del Espritu Santo, y
porque deben un dia resucitar para vivir eternamen
te; que Dios autoriza esta veneracin haciendo mi
lagros la presencia de estas reliquias santas, como
en otro tiempo los hizo con la sola sombra de san Pe
dro, y con los paos- que haban tocado el cuerpo de
san Pablo: adems dice que deben conservarse en los
templos con especialidad las imgenes de Jesucristo,
de la Virgen santsima su Madre y de los otros San
tos, los cuales debe darse el honor y la veneracin^
'

30

4M

n a r a tU K

os i . a

o l w a .

Siglo XVI.

quo les soo debidos. Y no o* es lo, aade el Concilio,

porque so ova que hay en las imi^enes alguna divi
nidad virlud por h que deban reverenciarse, ni pe
dirlos alguna gracia, ni poner en ellas su confianza
como hacan los paganos, que ponan su confianza
en los dolos, sino que el honor que se les tributa se
refiere d los originales que representan; de manera
que en las m genes que besamos, y ante las que nos
descubrimos y prosternamos, adoramos Jesucristo
y honramos los Santos cuya semejanza nombre
llevan. Los obispos deben aplicarse tambin hacer
conocer que las historias de los misterios de nuestra
Itedcncion, expresadas por la pintura de otro modo
sirvan para instruir al pueblo y afirmarle en la prc
tica de acordarse continuamente de los artculos de
nuestra f; que so saca adems otra gran ventaja de
to las las santas imgenes, no solo en cuanto ellas
recuerdan al pueblo la memoria de los beneficios y
gracias que ha recibido do Nuestro Seor, sino tam
bin porque exponiendo ellas los ojos de los fieles
los milagros que Dios ha obrado, y los ejemplos salu
dables que nos ha procurado en los Santos, deben
servirles de estmulo que los haga agradecidos y que
les excite imitar las acciones virtuosas de los ami
gos do Dios; de manera que la vista de estos objetos
debe moverlos adorar y amar Dios, incitarlos
qno vivan en la piedad. El Concilio termina su ins
truccin por lo relativo indulgencias, Jesucristo,
dice el santo Concilio, ha conferido su Iglesia la
potestad de conceder indulgencias, y la Iglesia ha
usado desde los primeros tiempos de esta potestad
que recibi de lo alto; por lo que el santo Concilio
ensea y manda que se conserve en la Iglesia esta
prctica saludabilsima al pueblo cristiano. Y coaafirmada con la autoridad de los Concilios. Anatema
tiza los que digan que las indulgencias son md
ales, que nieguen la Iglesia la potestad de confe-

A lio l.VO

* nr. TRENTO.

xu

<rirli>. D ^ m, con lo lo. que se uso do este po ler con

molerncion y r^'rv.i, suuiendo la costumbre ol>servada antiguam Mito y aprobada cu la misma Igle
s ia , p in que la disciplina eds slica no son relajada por una excesiva facilidad. F. M. Amado,
pgina 112-127. J'A Traductor).
El Concilio so termin on 1563 bajo el pontificado cu*jUT*
do Po IV. Todo cuanto el espritu do error y do *ie"
rejia puedo suscitar en obstculos fu puesto en obra n*. 1
durante los diez y ocho afios da su duracin, ya para ,B<a
suspender su ejecucin, ya para debilitar su autori
dad. Pero la verdad catlica triunf, jr Dios supo sa
car de las pasiones humanas la gloria do su Iglesia,
La veinte jr cinco y ltima sesin se celebr el da 3
de diciembre. 1 secretario,
de haber ledo
todos los decretos hechos desde la aprtura del Con
cilio, public el ltimo para cerrar y terminar osla
santa ilustre asamblea. Apenas fu ratificado cuan
do los Padres, dando gracias Dios, manifestaron su
alegra con lgrimas y aclamaciones repetidas como
en los concilios antiguos. El Papa confirm los de
cretos por una bula, invit los reyes, los pue
blos y todos los fieles recibir religiosamente sus
santas ordenanzas. Su voz fu escuchada de todo el
mundo catlico, y en adelante la f del concilio de
Trento fu la de los verdaderos hijos de la Iglesia.
Esta santa asamblea debe ser mirada como la fiel imgon y el complemento de las que la han precedido.
Ninguna ha abrazado tantas materias, tanto respec
to al dogma como las costumbres y la disciplina,
y ninguna las ha tratado y ventilado con mejor cla
ridad y minuciosidad. Los protestantes, antes tan
ardientes en pedir un concilio general para terminar
las cuestionas religiosas, rechazaron este, y han re
husado siempre reconocer su autoridad; demostiao-

468

HISTORIA LE LA IGLESIA.

Siglo XVI*

do con esta conducta que la hereja impone condicio

nes al mundo, y algunas veces se las impone ella
misma cuando pretende buscar la verdad de buena
f. Cmo suponer, en efecto, que la Iglesia entera,
asistida del Espritu Santo, lo que rtingun cristiana
puede poner en duda, haya desconocido la verdadera
enseanza del Evangelio, y que haya sido dado su
conocimiento tnicamente t un puado de novadores
turbulentos y sin misin alguna legtima entre los
hijos de Dios ? Esto seria conducir al absurdo; y el
absurdo es lo que viene parar el protestantismo*
Los errores y monstruosos extravos en los que ha
eaido en los tiempos que alcanzamos no lo prueban
sino demasiado.
c a pitu l o

momo.

Desde la terminacin del concilio de Trento hasta la muerte deLuis XIV. (1563-1715).

Si.

Las obras del protestantismo y las del Calolicismor

de 1563 1593.
Mientras que la hereja arrastraba al error t una
multitud de cristianos dbiles, tibios corrompidos,
Dios, para confundir t los novadores, continuaba
suscitando en su Iglesia t Santos comparables con los
de los primeros siglos. Cun bello es dirigir nues
tras miradas hcia un san Crlos Borromeo, una san
ta Teresa, un Bartolom de los Mrtires, despus de
haber asistido las escenas de desrden inmorali
dad que nos ofrece la vida do los modernos novado
res y reformadores I Nuestro Seor nos ha enseado
que se conoce el rbol por sus frutos; y esta es la re-

Ao 1550.

SAN CARLOS BORROMEO.

46

gla infalible que nos deja discernir debidamente la

verdadera Iglesia de las que toman indigna y falsa
mente su ttulo. Puesto que la Iglesia catlica es la
sola que ha producido santos y fieles imitadores de la
vida de Jesucristo, es la nica que posee tambin la
verdad fecunda dada los hombres por el mismo
Dios. El carcter de santidad que le atribuye el Sm
bolo de los Apstoles le pertenece tan exclusivamente
como el de unidad y el de apostolicidad.
El mas ilustre de los Santos de esta poca , el mo- aojiw
dlo de los obispos y el restaurador de la disciplina
eclesistica, san Crlos Borromeo, haba nacido en el
Milanesado de una familia de las mas distinguidas de
Italia. Desde su infancia di marcadas muestras de la
perfeccin la que era llamado; su celo por la pie-*
dad y el estudio no tardaron en dejar conocer los de
signios de Dios sobre l. Su tio, elevado al solio pon
tificio con el nombre de Pi IV, le llam su corte
para aliviarse en l de gran parte de los negocios del
gobierno: despus le nombr cardenal y arzobispo
de Miln, sin embargo de no contar entonces mas que
veinte y dos aos de edad. Supo , no obstante su ju
ventud, mostrarse digno del elevado rango en que le
haba colocado la Providencia divina, supliendo en
l, la falta de aos, la madurez de la razn y la.
eminencia de sus virtudes. Entonces se trataba el
grande y difcil asunto del Concilio de Trento. Crlos
emple toda su autoridad para acelerar la publica
cin del mismo; logrando hacer que por medio de sus
cuidados se terminase, pesar de los embarazos que
queran aun presentarse su conclusin. Haba si
do uno de los primeros objetos del Concilio la reforma
del Clero: el santo Arzobispo di el ejemplo de la mas
perfecta sumisin los decretos de la Asamblea , dis
minuy notablemente su lujo y su tren, despidi la
mayor parte de sus domsticos despus de haberles
recompensado con esplendidez , quit la seda de sus-

470

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVI.

vestidos y mand quitarla tambin los de toda su

servidumbre, renunci todos los dispendios intiles
y faustosos, y empez una vida de mortificacin y
penitencia cuyos detalles por su naturaleza asustan
y amedrentan. Tampoco Se permita los gustos mas
sencillos inocentes que hasta entonces le haban
servido para dar descanso al espritu. En la oracin,
la penitencia , la predicacin , la administracin de
los Sacramentos y el gobierno de la Iglesia reparta
y ocupaba todo su tiempo. En cuanto al servicio de
su casa, le desempeaban exclusivamente eclesisti
cos, excepcin de los oficios mas bajos, exigindo
les toda la regularidad de verdaderos religiosos. Sus
horas de oracin comn estaban arregladas de tal
modo, que nadie poda dispensarse de concurrir
ellas bajo pretexto alguno; no se coma sino en co
munidad, y durante la comida se leia algn libro de
devocin, adems de la abstinencia del viernes y s
bado se observaba tambin la del mircoles y la de
todo el Adviento. San Crlos Borromeo no se limi
taba esto solamente: queriendo dar el ejemplo de la
residencia ordenada todos los obispos por el santo
concilio de Trento, obtuvo del Papa, fuerza de rei
teradas instancias y de splicas, el ir gobernar por
s mismo la iglesia de Miln que le estaba confiada.
Presentse en medio de su rebao como el buen pas
tor y el mas tierno y solcito padre. Independiente
mente de los concilios provinciales que celebraba con
regularidad para restablecer al principio, y robuste
cer despus la disciplina entre los eclesisticos , juz
g que era necesario poner mano en seguida la obra
de procurar su dicesis el beneficio de los semina
rios, que pudiesen formar en las virtudes y en la cien
cia clerical los sacerdotes destinados dirigir los
pueblos por el camino do la salvacin. Fund hasta
el nmero de cinco casas tan tiles y necesarias, y
redact, para el buen rden interior que deba obser-

Ao 1550

SAN CARLOS BORROMEO.

471

varse en ellas, reglamentos que despus han servido

de modelo para la formacin de otros seminarios. Na
da se escapaba sus cuidados y su celo : quiso vi
sitar en persona todas las localidades de su vasta di
cesis y aun toda su provincia eclesistica; penetr
en los profundos valles de los glisones y de los sui
zos, pesar de las privaciones que tuvo que sufrir en
estas difciles y penosas visitas pastorales, y lleg
reanimar en todas partes el ardor y celo de los sacer
dotes al mismo tiempo que la f de los pueblos. Cun
tas veces se le vi entonces caminar pi, sufriendo
el hambre, la sed, las inclemencias del tiempo, las
variaciones de un clima terrible, escalar las mas en
cumbradas montaas, descender los mas horribles
precipicios 'en busca de ovejas errantes descarria
das, y conducirlas amoroso otra vez al redil de la
Iglesia 1 Entonces fu cuando se vi levantarse, bajo
su inspiracin, esos magnficos templos que aun hoy
dia forman el mas bello embeleso de esta parte de la
Italia, ofreciendo al Dios que quiere bondadoso habi
tar entre los hombres moradas, sino dignas de l, al
menos mas convenientes su santa y divina Majes
tad. Este piadoso Prelado, en medio de tanto traba
jo, se aplicaba cuidadosa y asiduamente su perfec
cin interior; sus oraciones eran prolongadas, su
fervor continuo y sus penitencias multiplicadas: con
fesbase todos los dias, confundiendo con su santa
prctica la tibieza y languidez de tantos y tantos
cristianos que no se acercan al tribunal sagrado sino
contadas veces en todo el ao.
Tan bella virtud debia ir coronada de probados su-suspm efrimientos, y no faltaron seguramente al bienaven- safes,
turado Prelado. Aquellos quienes reprendia sus vi
cios le desacreditaron, y esparcieron contra l las mas
negras calumnias : una vez llegse tambin hasta el
punto de atentar su vida, y h aqu en qu ocasin:
Haba emprendido la reforma de una rden religiosa

472

h is t o r ia d e l a i g l e s i a .

Siglo XVI.

que se llamaba de los Humillados, instituida en el

siglo XII por algunos nobles milaneses que, escapa
dos de las prisiones de Alemania -en que gemian, y
poderosamente movidos del espritu de Dios, se ha
ban separado por completo del mundo para vivir en
comn. Su fervor y modestia, mucho tiempo flore
cientes, haban al fin cedido en una relajacin que
llegaba hasta al escndalo. Los superiores de esta
rden no pudieron sufrir que se les quisiese obligar
llevar una vida arreglada. Tres de entre ellos re
solvieron deshacerse de su Arzobispo, que miraban
como un enemigo que no cesara de inquietarles y
desazonarles en su vida cmoda y desarreglada. El
santo Prelado tenia costumbre de hacer la oracin de
la tarde en el oratorio del palacio arzobispal, en el
que asistan muchas personas de la ciudad. Uno de
estos miserables religiosos, disfrazado de paisano, se
mezcl con los que tenan costumbre de concurrir, y
habindose colocado algunos pasos de distancia del*
Cardenal, descargle quema ropa un arcabuzazo en
el momento en que se cantaban estas palabras dei
Libro santo: Que vuestro corazn no se conturbe jetms. El estruendo hizo levantar los concurrentes
llenos de espanto; pero el Santo, sin la menor alte
racin, logr hacerlos arrodillar de nuevo y conclu
y las oraciones de una manera tan sosegada y tran
quila como si nada le hubiese sucedido, loquedi lu
gar que el asesino pudiese escaparse fcilmente.
Con todo, el Prelado haba sentido tanto el golpe,
que, creyndbse herido de muerte, hizo en el acto el
sacrificio de su vida al divino Redentor. Pero el cielo
haba sealado al plomo fatal el sitio preciso en que
deba detenerse. La bala, que forzosamente deba
atravesar de parte parte el cuerpo del Santo, no
haba hecho mas que perforar sus vestiduras y cado
al suelo. Cuando el cirujano pas visitarle solo ie
encontr una mancha negra, acompaada de una li-

Ao 1550.

SAN CARLOS BORROMEO.

47-J

gera contusin, que era f mas bien que una herida,

un monumento del milagro que le haba librado dla
muerte. El culpable y sus cmplices fueron descu
biertos al cabo de algn tiempo, y condenados
muerte, por mas solicitaciones y empeos que Crlos
emple para salvarles la vida. El Papa, viendo tan
desarreglada la rden de los Humillados; la suprimi
por no haber esperanza alguna de poderla reformar.
Otra prueba mas difcil aun, porque exiga un va- pe*te
lor muy generoso y muy extraordinario, Se present de Mrliia'
bien pronto para el santo Cardenal. La peste se ma
nifiesta en Miln. Inmediatamente los grandes y los
ricos del siglo abandonan la ciudad. Aconsejan san
Crlos.que se retire un lugar seguro; le hacen pre
sente que debe conservarse para el bien de todo el
rebao; que otros, obedeciendo sus rdenes, llevarn
los enfermos los auxilios y los consuelos de la Re
ligin ; mas l rehsa con indignacin un consejo tan
contrario estas palabras del Salvador: El buen pas
tor da su vida por sus ovejas. Desde el mismo dia de
la aparicin del contagio terrible se entreg por com
pleto al servicio de los apestados: su caridad no co
noci lmites ; pasaba los dias enteros y la mayor
parte de las noches la cabecera de los moribundos,
llevndoles palabras de paz y de resignacin , miti
gando sus dolores, sosteniendo su valor, y no aban
donndoles sino despus de haber puesto su alma pu
rificada en manos del Salvador. No bastando ya sus
recursos, vendi sus bienes, sus muebles y hasta su
cama. Mitigse, en fin, la clera de Dios, y san Cr
los Borromeo tuvo el consuelo de ver, antes de su
muerte, restablecida la serenidad y la calma en su
dicesis, de la que no se separ sino para ir cerrar
los ojos Pi IV, su tio, que acababa de morir. Em
ple toda su influencia en la eleccin de un nuevo
pontfice digno de gobernar la Iglesia, que recay en
el santo papa Pi Y, quien sus virtudes hicieron

474

HISTORIA. D E L A IGLESIA.

Siglo XVK

que haya sido despus colocado y venerado sobre los

altares. San Crlos Borromeo muri el dia 3 de no
viembre de 1584, llevndose al sepulcro el dolor de
todo su rebao, que le amaba como al mas tierno de
los padres ; los sentimientos de la Santa Sede , cuyo
apoyo haba sido siempre, y la admiracin de la Igle
sia , que su santa vida haba edificado, su celo exten
dido y su prudencia reformado.
Don San Crlos estaba unido con los lazos de la mas
iiir de fs tierna y sincera amistad otro santo prelado que hala-mbia conocido en el concilio de Trento. Era este el ar
zobispo de Braga, en Portugal, D. Bartolom de los
Mrtires, nombrado as de la iglesia de San Bartolo
m de los Mrtires, en que haba sido bautizado. Fu
la gloria del clero portugus, y el instrumento de que
Dios se sirvi para verificar en este pas la reforma
exigida por el santo Concilio. En los ltimos aos de
su vida obtuvo, despus de muchas solicitaciones, el
que le fuese admitida la dimisin de su obispado, y
el poder retirarse un monasterio , en el que no que
ria ser considerado sino como el ltimo de los reli
giosos. Su caridad con los pobres era inmensa , y se
cuenta que un dia, habiendo hallado una pobre mu
jer que careca de todo y sufra una cruel enferme
dad, la hizo llevar su misma cama , resuelto pasar
la noche sentado en una mala silla, la nica que ha
ba en su celda. Los superiores no notaron esta mo
dificacin hasta pasados algunos dias. Este santo Pre
lado muri en 1590.
cnge!eldia Entre tant0 los protestantes continuaban hacienda
de san los catlicos , en todos los pases dnde podan peloom. netrar , una guerra encarnizada? Estos turbulentos
yj2 sectarios, siempre con las armas en la mano, se en
tregaban todos los excesos del fanatismo. En Fran
cia los discpulos de Calvino aspiraban nada menos
que derribar la autoridad del rey, para sustituirla
uno de sus partidarios, mas bien para constituir el

Ao 1572.

DEGELLO DE SAN DARTOLOM.

47>

reino en repblica, y disolverlo en cantones cuyo

gobierno deban repartirse. Hicieron con este intento
una tentativa contra el joven rey Carlos IX, que en
tonces se hallaba en Meaux, y que por su valor y san
gre fria pudo escapar de sus emboscadas. Nada le ir
rit tanto contra el partido calvinista como este odioso
complot, y desde entonces jur vengarse. La Francia
se haba convertido en un inmenso campo de batalla,
en el que las tropas enemigas se degollaban todos los
dias, sin que pudiese esperarse una paz cercana,
causa de las exigencias de los herejes y del encarniza
miento de los dos campos. En Orthez los protestan
tes hicieron una horrible matanza, sobre todo en los
religiosos y sacerdotes: veanse correr arroyos de
sangre dentro las casas, en las plazas y en las calles.
El ri Gave apareci todo ensangrentado. Este de
gello fu seguido del de la misma nobleza, verifi
cado el 24 de agosto, dia de san Bartolom. Un gran
nmero de nobles catlicos fueron muertos puala
das en Pau por la mas negra perfidia. Un autor con
temporneo asegura que estas noticias llenaron de
tan extraordinario encono al rey Cros, que desde
ntnces jur y resolvi hacer una segunda jornada
de san Bartolom, en expiacin de la primera. Su
madre Catalina de Mdicis, princesa maulera y cruel,
era la que le impulsaba sobre todo esta medida san
guinaria ; porque era esta mujer tan poco afecta la
f catlica como grande era la sed qne tenia de rei
nar. As fu que, el 23 de Agosto de 1572, irritado et
Rey de las amenazas de los protestantes reunidos en
Pars, que hablaban en voz alta de degollar la Rei
na los pis de su. hijo, reuni un consejo de todos
sus ministros, en el que no fu llamado ningn ecle
sistico, sacerdote obispo. En l se resolvi que
aquella misma noche se hara un degello general de
todos los protestantes la madrugada del dia 24 de
agosto, y que empezara al darse la seal de rebata

476

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVI.

en el reloj de palacio. Llegada la hora, los soldados se

esparcen por la ciudad y el vecindario se une ellos,
furioso de ver los excesos que todos los dias cometian
los protestantes: todos mezclados ponen cerco las
casas de sus jefes, los degellan con sus familias y
criados: luego se vuelven contra todos los que haban
tomado las armas en nombre de la hereja, y hacen
de ellos una horrible carnicera: se mata porrazos,
cuchilladas, balazos; sin perdonar nadie que
pueda haberse las manos, artesanos, comerciantes,
militares, hombres, mujeres, nios, todo lo destruye
este torrente devastador. El mismo Louvre dej de
ser un asilo para estos desventurados. Por lo dems,
muchos cristianos fueron envueltos por sus enemigos
particulares en esta proscripcin general. Las mis
mas escenas se reprodujeron en algunas otras ciuda
des de Francia; mas no fu, sin embargo, de una ma
nera general como se ha pretendido falsamente.
El clero catlico diaunen esta circunstancia el ejem
plo de la caridad y de la humanidad: muchos here
jes debieron su salvacin la intervencin de los sa
cerdotes que ellos haban calumniado tan atrozmente,
y cuyos hermanos haban degollado en el Bearns.
Ctase en particular al obispo de Lisieux, Juan Hennuyer, que abri su palacio episcopal los proscri-ios: en Lyon se les ofreci un asilo semejante; pero
fu forzado por el pueblo desencadenado, y los que
ya encerraba sufrieron la suerte del degello como
los dems,
Tal fu esta horrible jornada, clebre en los fastos
de la Francia y de la Iglesia, en la que ninguna par
te tuvo la Religin, y cuya responsabilidad no puede
imputrsele, por haber sido exclusivamente obra dla
poltica. No fu, en efecto, como partidarios de una
secta por lo que Crlos IX entreg al suplicio las
vctimas de san Bartolom: solo consider en ellos
sbditos armados contra su prncipe, dispuestos

A o 1572.

DEGELLO DE SAN BARTOLOM.

477

arrastrarse Jos mas grandes extremos contra set

persona y su familia. Por lo dems, se ha exagerado
de una manera extraa el nmero de los que pere
cieron en esta ocasin. Un empadronamiento hecha
en la misma poca no lleva cuenta mas que sete
cientas y tantas personas: si queremos doblar tri
plicar el nmero, de miedo de incurrir en error, ob
tendremos lo sumo una cifra de dos mil hombres 6
poco mas; nmero por otra parte bastante considera
ble para que esta horrorosa jornada sea detestada de
todos aquellos en quienes no est enteramente extin
guido todo sentimiento de humanidad y de religin.
El papa Gregorio XIII, informado por Crlos IX de
que acababa de descubrir una conspiracin, y esca
par, adoptando una medida rigurosa, de un peligra
inminente, mand hacer en Roma pblicos regocijos
sobre un acontecimiento cuyos detalles ignoraba. Los
enemigos de la Religin no han dejado de reprochar
le esta accin con la mala f que acostumbran; pera
es fcil ver que no aprob directa ni indirectamente
un crimen que la poltica puede explicar, y que la
moral nunca podr excusar. La historia nos ensea
qe el mismo Pontfice, mejor informado de los he
chos, derram abundantes lgrimas por la infortu
nada suerte do tantos cristianos desgraciados, muer
tos en su delirante extravo y de una manera tan fu
nesta (1).
(1) Los protestantes honran como mrtires todos los que fue
ron entonces inmolados. jQu diferencia entre estas vctimas
desdichadas y los mrtires de la religin cristianal De un Jado
sbditos rebeldes, armados la mayor parte contra su legtimo
prncipe, robando y saqueando ciudades y provincias, profa
nando los lugares sagrados, y amenazando continuamente su
patria, degollados en el momento en que menos lo esperaban*,
sin haber confesad ) sus faltas ni su f; y del otro, sbditos su
misos , cristianos humildes, desarmados, dejndose conducir
la muerte cuando les era tan fcil rescatar su vida por medio
de una apostasa solicitada de sus tiranos verdugos precio
de las recompensas mas brillantes y magnficas 1

478

kuctm ^

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XVI.

Formronse con todo nuevos establecimientos enreiigioTus toncos en la Iglesia. La Congregacin de los Teatinos,,fundada por el papa Paulo IV hacia ya muchos
aos, extenda lo lejos los beneficios de su predica
cin ; la de los Bernabita, que debe su origen tres
nobles milaneses, se dedicaba las misiones, las
predicaciones y la instruccin de la juventud. San
Juan de Dios estableca en Granada los Frailes her
manos de la Caridad para cuidar los enfermos en
casas especiales. Los Recoletos reformaban la rden
de san Francisco, y observaban su regla en toda su
pureza: mientras que los Fuldenses eran instituidos
por Juan de la Barrire en la abada de Fuldes, cerca
de Tolosa. Pero de todas las instituciones de aquel
tiempo, una de las mas notables es sin contradiccin
sta. Tert- la que tuvo santa Teresa por fundadora y directo**ss.'J<^ ra. Esta ilustre sierva de Jesucristo naci en vila,
isio-158 en ESpaa Era una piadosa costumbre de su familia
el leer en comn la vida de los Santos: la pequea
Teresa tom gusto esta lectura, y menudo la con
tinuaba, despus de la hora marcada, con un herma
no que amaba mucho. Sobre todo la historia de los
Mrtires les agradaba extraordinariamente, y leyn
dola se decan el uno al otro que ellos quisieran tam
bin morir de aquel modo por confesar la f. fuerza
de decrselo y repetrselo creyeron estos dos nios
que ellos podan ejecutar tan generoso designio; y
haban salido ya de la casa paterna para ir tierra
de moros, cuando uno de sus parientes, que les en
contr en el camino, les acompa otra vez al hogar

de su familia. Viendo los pequeitos que no podan

ser mrtires, resolvieron vivir en ermitas: levanta
ron, pues, del mejor modo que pedieron, pequeas
celdillas hechas con ramas de rboles en el jardn,
en las que se retiraban menudo para orar. Estas
bellas disposiciones no fueron de larga duracin en
el corazn de Teresa: habiendo perdido su madre

AO 1562.

SANTA TERESA DE JESS.

479

la edad de doce aos, fue meaos vigilada, y no tar

d en entregarse la distraccin, la lectura de ro
mances, y al amor del placer y diversin. Pero, ha
biendo sido encerrada en un convento de Agustinas,
aprovechse mucho de los buenos ejemplos que vi
all, y form la resolucin de sustraerse los peli
gros del mundo apartndose de l resueltamente. Re
mirse, pues, un monasterio de la Encarnacin, del
rden del Carmelo Carmelitas, en el mismo vila,
y tom el hbito en 1536, contando la edad de veinte
y un aos. Ella misma ha descrito la celestial ale
gra de que se vi inundada despus de haber hecho
este sacrificio Dios. Hallse colmada de los mas
grandes favores por el divino Esposo que se haba
elegido, y empez atacar, con un valor y vehemen
cia que nada podan detener, los defectos que se ha
ba notado en s misma. Los rpidos progresos que
hizo en la virtud sorprendieron las hermanas mon
jas, que no tenan ni el nimo ni tai vez la voluntad
de imitarla ; porque el convento en que viva era uno
de los monasterios mitigados de la Orden, en el que
la tibieza de fervor haba introducido comodidades
incompatibles con la austeridad de la regla. Teresa
deseaba ardientemente que sus hermanas abrazasen
una reforma que las acercase con ventaja la perfec
cin evanglica, y las adoptase mejor al espritu de
su Instituto. Mas apenas haba dado parte de este
pensamiento algunas de las religiosas, cuando se
vi expuesta ser el blanco de toda suerte de chis
mes y enredos; tratada de visionaria y extravagan
te , no pudo conseguir de sus hermanas sino despre
cios y estorbos. Pero la valerosa hija, ljos de dejarse
por esto amedrentar ni abatir, pareca adquirir nue
vas fuerzas con los obstculos que se la oponan. En
Un, victoriosa de todas las resistencias, tuvo el con suelo de ver el primer monasterio de la reforma fun- Reforma
dado en la misma ciudad de vila, bajo el nombre de carmel

480

HISTORIA DE LA IGLESIA,

Siglo XVI*

San Jos, en 1562 (1). Tom por principio y base de

su regla el ejercicio de la oracin y la mortificacin
de los sentidos; establecila mas estrecha clausura;
cerr, puedo decirse, casi completamente el locuto
rio , por ser tan raro y breve; prohibi las conversa
ciones de fuera, la comunicacin con los seglares, la
que hizo escasa aun entre las mismas monjas; dis
puso que el alimento fuese grosero y nunca de carne,
el hbito de muy basta jerga, y alpargatas por cal
zado. Aplicse sobre todo y con grande esmero pro
curar cada una de sus casas buenos directores es
pirituales; porque haba conocido por experiencia
propia cun necesarios son, las almas que quieren
santificarse, confesores llenos de virtud y de uncin.
Vsebien claramente que el objeto de esta reforma era
mas principalmente especulativo que prctico; pues
quo consista casi exclusivamente en la vida contem
plativa llevada su mas alto grado de perfeccin-(2).

(1) [Cunto puede la constancia, ayudada de la divina gracia*

aun en una mujer! Aqu vemos nuestra herona Teresa ser te
nida y tratada de ilusa, desencadenarse contra ella las mismas
monjas de su convento, los frailes de su rden, las autoridades y
la maledicencia del vulgo ; y verse aun expuesta ser delatada
al Santo oficio. Mas, con todo, no la abandon Dios en su grande
empresa, que deberamos llamar, mas bien qne reforma, una
nueva rden instituto, y el papa Pi IV , que vi mas claro en
este negocio , le concedi la autorizacin. Cuatro doncellas de
singular virtud , que la haban ayudado en su empresa y asocidose ella , se encerraron con la Santa en el nuevo monasterio
el dia 24 de agosto del mismo ao 1562, desde cuya fecha empieza
la fundacin de este Instituto. [El Traductor).
(2) Cundi la reforma con increble rapidez, pesar de las con
tinuas contradicciones con que el Seor quiso probar su fun
dadora. Felipe II, con su mirada de guila, comprendi la vir
tud de la Santa , y la favoreci abiertamente (ella misma dice en
su carta 27 que Jesucristo la mand que en sus apuros acudie
se este Monarca), pesar de los detractores y maldicientes,
y de la oposicin de algunos eclesisticos constituidos en altas
dignidades. En menos de doce aos pudo fundar la Santa nSonasterios de su reforma en csi todos los pueblos principales de
las dos Castillas y de Andaluca. Al mismo tiempo que reformaba
la rden con sus palabras y ejemplo, ilustraba santa Teresa la
Iglesia toda con sus escritos. Adems de los Libros de su vida,
ae las Fundaciones y las Cartas, conservamos el Tratado de per~
feccion, el Castillo del alma, las Moradas, Instrucciones sobre la
oracin mental, y otros varios escritos llenos todos de la mstica
mas elevada y contemplativa. Los mismos protestantes hablan de
*ue obras con mucho respeto. [El Traductor).

Ao 1568.

SAN JUAN iJe la cruz.

481

Su celo no se limit nicamente la reforma de las

religiosas de su rden, sino que quiso hacerla pasar
los religiosos. Teresa conoci las grandes dificulta
des de este nuevo proyecto; pero recurri Dios, su
refugio ordinario, bien segura de que con su protec
cin un remedio tan til seria coronado del mas feliz
xito. En efecto, habl de l un general de la r
den, quien, despus de haberla recibido mal en un
principio, luego la escuch, y, en fin, la auxili en
su empresa. El primero que tom el hbito de la re-san juai
gla de la reforma, entre los hombres, fu el Padre acruz.
Juan, que tom el sobrenombre de la Cruz; cuyo
ejemplo siguieron bien pronto otros muchos religio
sos, entre ellos Fr. Antonio de Heredia, quienes
Teresa di estatutos, los acompa Valladolid, en
donde vistieron el hbito de la reforma, y desde all
los envi Duruelo, donde vivieron con la mayor
estrechez y la mas alta contemplacin. Esta es la r
den Instituto llamado de los Carmelitas descalzos,
porque llevan los pis desnudos. El P. Juan, reli
gioso humilde, penitente, vido de la cruz y de sufri
mientos, sdstenia y animaba Teresa, al mismo tiem
po que se sometia todo cuanto ella creia que deba
prescribirle para hacer revivir y afianzar el espritu
primitivo del Carmelo (1). La santidad de su vida y la
fama de sus milagros le han hecho colocar en el n
mero de los Santos. Diez y seis conventos de religio
sas y catorce de religiosos abrazaron en vida de santa
Teresa su austera reforma, la que poco despus- se
extendi por toda la cristiandad. En cuanto ella,
feliz por haber procurado Dios alguna gloria con
sus trabajos, muri llena de gozo el dia 4 de octu
bre de 1582, despus de una agona y un xtasis de1
(1) La Orden del Carmelo haba sido regida sobre el monte Car
melo en Siria, en 400, por Juan, patriarca de Jerusalen. Fu in
troducida en Europa por san Luis en 1238.
31

482

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVI.

catorce horas (1). Ha dejado, como hemos visto ya en

la nota precedente, preciosas obras de espiritualidad
y su propia vida, escrita por rden expresa de su
confesor, en la que se encuentra cada paso este
amor ardiente por Dios, esta predileccin por los su
frimientos, esta aversin al mundo, esta profunda
humildad que han hecho de ella un ngel sobre la
tierra (2). Fu honrada con el don de las revelaciones
y de las comunicaciones con Dios hasta el dia de su
muerte. jDigna recompensa de tantas virtudes y de
tan perfecta caridad! Para expresar la gracia de la
divina llama que la abrasaba, y los ardores que la
consuman, faltaban veces palabras su boca: caa
en xtasis tan profundos, que nada de cuanto hay en
el mundo podia distraerla; y s, en lo mas sublime
de sus contemplaciones, se escapaban algunas pala
bras de sus labios, se la oia exclamar: jEnsanchad,
Dios mi, ensanchad la capacidad de mi corazon, poned un trmino vuestras divinas gra
cia s I

f tos1 Pasemos ahora ocuparnos brevemente de otros

dos santos ilustres .Fundadores, espaoles tambin,
llamados san Juan de Dios y san Jos de Calasanz.
El primero de estos dos Santos, aun cuando naci en12
(1) Su muerte acaeci en Alba de Tornes, donde se conserva
cuerpo incorrupto y se venera su corazn, en que se echa
de ver la herida que le hizo un Serafn con un dardo de fuego.
Paulo V beatific santa Teresa poco despus de su muerte
(1614) y Gregorio XV la canoniz ocho aos despus. [El Tra
ductor).
(2) Y tambin uno de los escritores mas eminentes de su tiem
po: mereciendo por tanto figurar entre los autores clsicos es
paoles. Este fuego del amor divino en que se abrasaba, le ha
cia prorumpir veces en versos altamente conceptuosos, y
decirse verdaderamente inspirados por Dios. En una pafiodia
bra, santa Teresa de Jess es y debe ser mirada siempre co
mo uno de- los luceros mas brillantes de la Iglesia, y la gloria
mas preclara de su nacin. [El Traductor),
6u

Ao 1495.

SAN JUAN DE DIOS.

483

Portugal, en Montemayor la Nueva, puede conside

rarse como espaol, pues que la edad de nueve aos
huy de la casa paterna y se vino Castilla. Cansado
de la vida pastoril sent plaza de soldado, y march
Fuenteraba, que tenia sitiada el emperador Crlos Y por haberse apoderado los franceses de aquella
plaza. La vida militar le hizo perder su inocencia, y
aun le puso pique de quedar sin vida. Despus de
varias vicisitudes lleg Granada, vendiendo estam
pas y libros de devocin. Oyendo uno de los sermo
nes del venerable maestro Juan de vila, llamado
justamente el Apstol de Andaluca, se sinti tocado
de tan vivo arrepentimiento, que di todos sus esca
sos bienes, y sali por las calles fingindose loco, pa
ra ser despreciado y castigado. Conociendo el maes
tro vila el objeto de su locura, le mand cesar en
ella, y dedicarse la prctica de obras de caridad:
prometi este pasar su vida en servicio de los po
bres. Al efecto alquil en Granada una casa, donde
principi recoger los enfermos, llevndolos l mis
mo all , para asistirles corporal y espiritualmente.
Cumplise as lo que le habia vaticinado el nio Je
ss, ensendole iina granada, de la que sala una
cruz, dicindole al mismo tiempo: Juan de Dios, Gra
nada ser tu cruz. Aquel hospital improvisado fu la
cuna de su rden ; pues admirados los vecinos de la
paciencia y humildad del hermano Juan y de algu
nos otros que, bajo su direccin acudan al hospital
para asistir los enfermos, le ayudaron con sus li
mosnas, y el arzobispo de Granada toma bajo su pro
teccin el establecimiento naciente. Cul es vuestro apellido, hermano Juan? preguntaba un dia
nuestro Santo el obispo de Tuy, presidente de la
chancillera de Granada. El nio Jess, que se m&
apareci camino deGibraltar, me llam Juan de Dios.
Pues Juan de Dios te llamars de aqu adelante,
le replic el prelado, y con este nombre venera la

484

HISTORIA. DE LA IGLESIA,

Siglo XVI-

Iglesia al humilde pastor de Oropesa. Acto continuo

visti el obispo al hermano Juan un modesto traje de
jerga negra en vez de su andrajoso vestido ; porque
la decencia hace la virtud aun mas amable, como le
dijo el mismo seor obispo. Aquel traje fu adoptado
humildemente por el hermano Juan y sus colaboraaicnnanos dores, que tomaron el ttulo de Hermanos de la Cariandad. dad. San Pi Y aprob aquel Instituto en 1572, que se
t,sl2' extendi en breve por los hospitales de Espaa y de
fuera de ella. Dedicronse los religiosos de san Juan
de Dios la asistencia de enfermos de padecimientos
mas repugnantes y asquerososos, y en especial de las
enfermedades venreas, que por aquel tiempo iban
sustituyendo la antigua' lepra. De esta manera la
Iglesia acuda con un Instituto religioso ai socorro de
una nueva plaga con que la Providencia castiga la
sensualidad de las sociedades modernas. La nueva
rden de san Juan de Dios pudo contar en breve per
sonas notables en virtud y caridad ejemplar, como
fu entre otros el clebre Antn Martin, que en vez
de saciar una venganza perdon su contrario hu
millado, recibiendo de Dios en premio la gracia ne
cesaria para dejar el mundo y retirarse al hospital
que fund en sus casas de Madrid, y que aun en el
dia lleva su nombre. Entre los hijos mas clebres de
este Instituto se cuentan los venerables Rodrigo de
Sigenza y Sebastian Arias, y sobre todo el hermano
Pedro Pecador, contemporneo de San Juan de Dios
y de los dos anteriores, y fundador del hospital de
Sevilla. San Pi Y di esta rden la regla de san
Agustn doce aos despus de la muerte del Funda
dor. La rden tenia dos generales; uno para Espaa
y sus dominios, y otro para los dems hospitales de
la rden. (La Fuente1 Hist. ecles. de Espaa, t. III).
s. Jos La misma historia de La Fuente habla en estos trminos de san Jos de Calasanz, fundador de las Esiw cuelas pas. A fines del siglo XYI se hallaba en Ro-

Aflo 1597.

SAN JOS DE CALASANZ.

485

ma un clrigo espaol llamado Jos Calasanz, natu

ral de Peralta de la Sal, en Aragn , doctor en ambos
derechos y en sagrada teologa. A pesar de haber si
do gobernador y oficial eclesistico de Tremp, visita
dor y. vicario general del obispado de Urgel, y haber
tenido un canonicato en Barcelona y otro en Sevilla,
que no lleg residir, se habia marchado la capital
del orbe catlico, huyendo de las honras y distincio
nes que le llamaban sus conocimientos tericos y
prcticos en las ciencias eclesisticas. En el arrabal de
Transtevere habia planteado una modesta escuela, en
unin del virtuoso prroco de Santa Dorotea, en don
de enseaban doctrina cristiana, leer y escribir los
nios pobres de aquel populoso inculto barrio (1597).
Al efecto salia por las calles recogiendo los nios, y
pidiendo voces los padres que los enviasen su
escuela por amor de Dios* conducindolos l rpismo,
y acompandolos al regresar sus casas. La educa
cin era gratuita enteramente; admitian tan solo bi~
jos de pobres, y los clrigos que se unan l no lle
vaban estipendio; pero la ruda faena de educar los
nios arredraba todos, en tales trminos, que bien
pronto no encontr quien le ayudara, ni aun por di
nero. El papa Clemente VIII le exhort de viva voz
continuar en tan piadoso ejercicio, y le asign dos
cientos ducados de limosna anual. Alentados con esto
algunos clrigos y personas piadosas, se unieron
l y formaron una congregacin en que se decidieron
vivir en la mas estricta pobreza, y acordaron las
bases de la enseanza que haban de dar los pobres Fundajvenes, tanto respecto las primeras letras como Tscucias*
las humanidades. Aprob esta Congregacin el
papa Paulo V en 1617, dndole el ttulo de Paulina:
Gregorio XV elev la Congregacin Religin en el
ao 1621, con votos solemnes, mandando que se lla
mase Religin de clrigos regulares pobres de la Ma
dre de Dios de las Escuelas pas. Es Religin verda-

486

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVl*

deramente mendicante, con, los tres votos solemnes,

aadiendo adems otros dos, cuales son, no preten
der y ensear. El instituto principal de esta Religin
consiste en ensear de caridad y sin estipendio algu
no los nios indiferentemente, aunque sean nobles
y ricos; pero particularmente los hijos de la gente
pobre y popular, que no tienen medios para pagar
las escuelas, la doctrina cristiana, las primeras le
tras, gramtica y retrica, de suerte que se puedan
habilitar para las otras ciencias. Acompaan con mu
cha caridad, como en forma de procesin, los nios
por maana y tarde, cuando salen de las escuelas,
hasta sus propias casas, para que no tengan ocasin
de extraviarse, especialmente en las ciudades gran
des; sin que por eso dejen los otros ejercicios de vida
activa, particularmente oyendo las confesiones de los
fieles, y el estudio de las sagradas Escrituras. El
mismo pontfice Gregorio XV nombr al P. Jos Calasanz general de la rden que haba fundado; dn
dole esta autoridad por nueve aos, y ponindole
cuatro asistentes. Las constituciones haban sido re
dactadas por el mismo santo Fundador en treinta ca
ptulos divididos en tres partes: estn escritas con
grande uncin y profundo conocimiento de las nece
sidades de la educacin. Este Instituto religioso no
logr sentar el pi en Espaa hasta fines del si
glo XVII, que penetr desde Cerdea en Catalua,
de donde pas al reino de Aragn, y se extendi
otros puntos de la pennsula bera. (El Traductorj.
Nuevas pruebas pesaban sobre la Iglesia. En esta
cEnrt poca reinos enteros se separaban de su seno para
abrazar los errores del Protestantismo, y parecieron
abandonar para siempre la Iglesia madre la que
deban su f, su civilizacin y su prosperidad. La Es
cocia, la Dinamarca, la Suiza renunciaron la f ca-

A b ju r a -

Ao 1593.

ENRIQUE IV .

487

tlica. El incentivo de las riquezas del Clero, confis

cadas siempre en estas circunstancias, no contribuy
poco estimular y apresurar esta dolorosa separa
cin. La misma Francia lleg hasta el punto de ver
sentarse sobre su trono un prncipe entregado la
hereja. Enrique III, hermano deCrlos IX, acababa
de ser asesinado en Saint-Cloud por el fantico Jaime
Clemente, y la ley de sucesin llamaba al trono,
falta de la rama de los Valois, que se extinguia con
el Prncipe difunto, la de los Borbones, que descen
da d Roberto el Fuerte, sexto hijo de san Luis. En
rique, rey de Navarra, era el jefe de esta casa, y l
perteneca la corona de Francia; pero como una an
tigua costumbre, convertida en ley del Estado, que
ra que los reyes franceses fuesen siempre catlicos,
se haba formado desde el tiempo de Enrique III una
liga para excluir al Rey de Navarra del gobierno
mientras que persistiese en la herja. Esta liga, le
gtima en su principio y aprobada por el mismo En
rique III, que haba querido ser su jefe, se haba en
tregado despus excesos detestables, frutos de una
desmedida ambicin. El joven Enrique, lleno de va
lor y de ciencia militar, tuvo que conquistar su coro
na, y lo consigui beneficio de clebres batallas, en
las que derrot sus enemigos. Una ltima victoria
le abra ya las puertas de la capital, cuando Aquel
que vela por la conservacin de este reino cristian
simo cambi el corazn del nieto de san Luis. Enri
que IV hizo su abjuracin solemne en San Dionisio,
entre las manos del arzobispo de Bourges, asistido de
un gran nmero de prelados, y delante una multitud
de pueblo que haba acudido de todas partes pre
senciar este espectculo consolador. Hizo su profesin
de f en estos trminos : Prometo y juro, en la presencia de Dios todopoderoso, vivir y morir en la re
ligin catlica, apostlica, romana; protegerla y deofenderla con peligro de mi vida, y renuncio todas

488

HISTORIA. DE LA IG LESIA .

Siglo XVI.

las herejas contrarias su doctrina. Haba ya al

gn tiempo que Enrique se hacia instruir en secreto:
buscaba la verdad de buena f y mereci conocerla.
Un dia preguntaba muchos ministros protestantes
si crean que puede uno salvarse en la Iglesia roma
na, y como se vieron obligados convenir en la afir
mativa segn sus mismos principios. Por qu,
pues, repuso el Rey, la habis abandonado? Los catlicos sostienen que nadie puede salvarse en la
vuestra; vosotros convens en que puede uno salvarse en la suya: el buen sentido quiere, pues, que
yo tome el partido mas seguro, y que prefiera una
Religin en la cual pueda lograr mi salvacin, pues
to que es reconocida y confesada por todo el mundo.
Enrique, afirmado en el trono, solo se ocup del bien
de sus pueblos. Fiel las obligaciones que haba con
trado bajo juramento en la presencia de Dios en San
Dionisio y la vista de sus sbditos, se mostr siem
pre catlico, bien que miserables pasiones, de las que
debia haber triunfado, le retuvieron en sus cadenas.
Tan buen prncipe solo debia hallar en todos los co
razones el amor y el rendimiento: sin embargo mu
ri asesinado como su predecesor, por el pual del
infame Ravaillac, en 1610.

H.
San Francisco de Sales. San Vicente de Paul.
s. Fran- La Iglesia continuaba recogindolos frutos del sancsaiesd.e to concilio de Trento, mientras que la hereja extra1561-1622. vindose cada vez mas, se precipitaba en todos los
errores, abrazaba enteramente las doctrinas mas con
trarias, opuestas y contradictorias. Nacan de ella
tantas sectas como hombres turbulentos inquietos
abrigaba en su seno: penetrados estos del gran prin
cipio de la Reforma, que consiste en sacudir toda au-

AO 1602.

SAN FRANCISCO DE SALES.

480

toridad y formarse ella misma una religin segn la

Escritura santa, que con frecuencia ni aun entien
den, redactaban cada dia nuevas profesiones de f, y
no era difcil prever que llegara un tiempo en que
los protestantes, as divididos, solo tendrian la apa
riencia del Cristianismo y un simulacro de religin.
pesar de estos escndalos, hallaban en las pasiones
humanas un auxiliar poderoso, y el error haba in
vadido ya csi toda la Alemania, los pases del Norte,
la Suiza, la Saboya, cuando Dios suscit un apstol
dotado de gran virtud, y eficaz en obras, y palabras,
para sacar una multitud de los que ella tenia cogidos
en sus redes. Este hombre admirable, cuyo nombre se
ha convertido en expresin de la mas pura virtud
y del alma mas bella, era san Francisco de Sales. Na
ci cerca de Annecy, en Saboya, en 1567, y la pie
dad de su madre debi una educacin cristiana y las
primeras semillas de todas las virtudes que practic
durante su vida. Hizo sus primeros estudios en el dQ^on
mismo Annecy; pero despus el conde de Sales, su
padre, le envi Pars para terminarlos. En cuanto
lleg esta capital tuvo cuidado de buscar un hom
bre sbio y esclarecido para ponerse bajo su direc
cin, y con las inspiraciones de un guia semejante
supo preservarse del contagio general que domina en
la corrupcin de costumbres de una ciudad populosa,
y evitar los escollos que rodean la juventud; y su
permanencia en ella no disminuy su regularidad ni
su fervor. Con todo mas de una vez se vi expuesto
rudas pruebas: acosado de una horible tentacin de
desesperacin, Francisco se crey durante mucho
tiempo reprobado de Dios y condenado al fuego eter
no. En este pensamiento desgarrador y doloroso pa
saba los dias y las noches llorando, orando, gimiendo
sobre su suerte, y protestando que amara siempre
Dios. Nada poda animarle ni calmar sus vivas inquie
tudes, cuando un dia, prosternado ai pi de unaim-

490

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVII,

gen de Mara, y presa su pensamiento mas que nun

ca de la idea importuna de s destino futuro, dirigi
Dios esta tierna plegaria: Dios mi ya que debo
tener la desgracia de odiaros por toda una eternidad,
permitid al menos que en la tierra yo os ame de todo
mi corazn. Apenas habia terminado este acto herico de amor cuando un rayo de esperanza, salido
del corazn de Mara, empez brillar en su alma, y
consumi enteramente las horribles tinieblas que la
atormentaban (1). Francisco de Sales dej Pars la
edad de diez y siete aos para ir Padua, donde por
algunos aos estudi con notable aprovechamiento el
derecho y la teologa. Despus por rden de su padre,
que le destinaba ocupar en el mundo un lugar dis
tinguido y en relacin sus elevadas cualidades, re
corri la Italia, cuyos mas clebres y curiosos monu
mentos visit y regres al seno de su familia despus
de haber escapado de todos los lazos tendidos su
inocencia. Desde mucho tiempo habia concebido el
designio de consagrarse al estado eclesistico, y he
cho tambin voto de castidad; pero nada de esto hahia manifestado aun su padre. Aprovech la ocasin
en que se le propona un destino muy ventajoso para
abrir su corazn y declarar su padre y familia la
resolucin que tenia tomada. Al principio se opusie
ron ello; mas en fin, despus de muchos combates
y negativas obtuvo el consentimiento que deseaba,
y fu elevado al sacerdocio en 1593. Desde entonces
pareci un hombre lleno de espritu apostlico y de
un ardiente celo por la salvacin de las almas. Raras
Teces predicaba en las ciudades, donde tema que los
aplausos de los hombres no le elogiasen y ensalzasen
el mrito de sus trabajos; pero iba los pueblos y
(1) Se conserva aun en Pars, en la casa de seoras religin
sas de Santo Toms, calle de Svres, la estatua milagrosa ante la
ual san Francisco de Sales recobr la paz del alma.

AO 1602.

SAN FRANCISCO DE SALES.

491

aldeas instruir las pobres gentes del campo, cuya

mayor parte viva en una profunda ignorancia de la
Relegion. Bien pronto se abri su celo un horizonte
mas dilatado.
El duque de Saboya, su soberano, posesionado nue- Misiones
vamente del ducado de Chablais, que haban invad- chablais.
do los suizos protestantes, pens en hacer instruir en
la religin catlica los pueblos de estos cantones,
que la hereja habia infestado del todo. yista de las
fatigas y peligros que deba ocasionar semejante mi
sin, los predicadores se amedrentaron, y ninguno
tuvo valor para tomar su cargo la empresa; pero
Francisco, animado de una fuerza superior, so ofre
ci emprenderla con uno de sus parientes, Luis do
Sales, el nico que se present para acompaarle.
Cuando hubo llegado cerca del ducado de Chablais,
antes de penetrar en l se arrodill, elev Dios su
plegaria acompaada de muchas lgrimas, y luego,
abrazando tiernamente Luis de Sales, le dijo En
hetramos en este pas para ejercer en l el ministerio
apostlico: si queremos lograr un buen resultado, es
preciso que imitemos los Apstoles: volvamos
enviar nuestros caballos; entremos pi, y como
ellos contentmonos con lo puramente necesario.
As lo verificaron, y desde este momento Francisco,
seguido de un solo criado, y llevando por todo equi
paje un saco que aontenia una Biblia y un Breviario,
que veces llevaba consigo, marchaba pi, apoya
do en un bastn, en un pas- en donde los caminos
eran muy rudos y escabrosos. Experiment en l, du
rante el ejercicio de su ministerio, fatigas, contradic
cionesy persecuciones increbles: se le cerraban las
posadas, y se veia obligado pasar la noche en la in
temperie; se le negaba todo, aun con dinero y era
tratado de mgico y hechicero. El furor y despecho
de los ministros calvinistas llegaron al extremo de
apostar muchas veces gente para asesinarle. Nada,

492

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XVII.

sin embargo, fu capaz de acobardarle; y lo que sus

discursos no haban podido hacer en un principio, lo
lograron poco poco su dulzura, su perseverancia y
los ejemplos admirables de su vida. Los herejes mas
ciegos, obstinados y endurecidos, al fin se dejaron
convencer, entraron de nuevo en el gremio de la Igle
sia , y en pocos aos vise en todo el Chablais y en la
mayor parte de la dicesis de Ginera una resurrec
cin milagrosa de la religin catlica. El ejercicio y
culto de ella fu restablecido; y una vez vencidas to
das las dificultades por la paciencia y los trabajos de
nuestro Santo, le enviaron operarios evanglicos pa
ra que le ayudasen en la terminacin de esta grande
obra.
Sselegido El obispo de Ginebra, admirado y conmovido de
^cinebra? unos progresos que no podan esperarse, resolvi peiicoa. ^j. p0r su coadjutor Francisco, y le comunic su
intento. El santo sacerdote, despus de haber rehu
sado modestamente por espacio de mucho tiempo es
ta dignidad honrosa, vise obligado ceder las vi
vas instancias de su obispo y al mandato de su sobe
rano, el duque de Saboya. Fu consagrado obispo de
Ginebra, y en tan elevado rango mostr que Dios le
haba llamado l solo para procurar la gloria de su
santo nombre y la conversin de las ovejas descar
riadas. Francisco no se content con sus misiones he
chas en el Chablais, sino que acometi la empresa de
volver al redil de la Iglesia los habitantes del pas
de Gex, y el Seor coron sus trabajos de un resul
tado tan feliz, que toda esta comarca ingres de nue
vo en el seno de la f catlica. Dedicse en seguida
practicar la visita episcopal de todas las parroquias
de su dicesis, marchando pi al travs de horro
rosos desiertos,'reducido con frecuencia pasar la
noche acostado sobr la paja en miserables chozas,
obligado trepar por alturas casi inaccesibles, y ex
puesto rodar al fondo de horribles precipicios, si las

Ao 1602.

SAN FRACISCO DE SALES.

493

manos pis le hubiesen faltado. Su extrema dulzu

ra, que fu siempre su virtud dominante, ganaba to
dos los corazones y llevaba mas almas Dios que las
predicaciones de los celosos sacerdotes que enviaba
todos los lugares de su dicesis. Estableci en todas
partes, para instruccin de la juventud, catecismos
reglados en los que la Religin era explicada con cla
ridad y predicada con uncin evanglica. Su celo in
fatigable alcanzaba todo, y no poda entibiarle ni la
multiplicidad de los obstculos ni la multitud de ocu
paciones. De concierto con santa Juana de Chantal,
mujer de rara virtud que se haba consagrado en
teramente Dios, instituy la rden de la Visita
cin, que bien pronto se extendi por las naciones
cristianas, Francia, Italia y Espaa. A pesar de ser
muy mdicas las rentas de su obispado, derramaba
abundantes limosnas en el seno de la pobreza, mi
rando los mendigos como miembros de Jesucristo.
Los Soberanos Pontfices le escribieron elogiando sus
trabajos, y los prncipes de la tierra le manifestaron
menudo las mas afectuosas pruebas de su estima
cin. Enrique IV le ofreci una pensin considerable
y el obispado de Pars; pero Francisco preferia con
tinuar en Saboya el bien que haba empezado. Dedi
cse tambin escribir muchas obras de piedad, que
no pueden leerse sin que se ame la virtud; y apenas
se puede creer que en medio de tantas ocupaciones
como abrumaban su vida haya tenido tiempo de es
cribir tanto. El Santo prelado muri en Lyon, al re
gresar de una misin que le haba sido confiada cerca
del rey Luis XII, la temprana edad de cincuenta y
cinco aos (1622); y los cuarenta y toes de su fa
llecimiento fu contado en el nmero de los Santos.
En este mismo tiempo otro santo apstol consagra- s. Franba su vida la instruccin de las gentes del campo clSg?sPc*
en las escabrosas montaas del Vivarais y de Velay159W649'
San Francisco Regis, nacido en el Languedoc, ha-

494

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

XVII.

bia manifestado el mas vivo atractivo hcia el estado

religioso, y en cuanto fu libre entr en la Compaa
de Jess, que entonces hacia un bien grandsimo en
todas las partes del mundo, en la que le emplearon
en el ministerio de las misiones. Difcil seria descri
bir cuanto celo, valor y actividad despleg en este
santo trabajo para procurar la mayor gloria de Dios.
A fin de conseguir mas felices resultados de los habi
tantes de las montaas, elega de ordinario la esta
cin de invierno para poder darles conferencias en
sus moradas; porque entonces, no hallndose Ocupa
dos en las labores del campo, acudian en tropel sus
instrucciones. Dias tan penosos, en medio de las mon
taas y de la nieve, eran coronados por el incansable
Santo pasando noches enteras en el confesionario.
Muri en un pueblo oscuro, privado de todo socorro,
y entre los pobres quienes haba amado tanto. Pero
* su culto se extendi por toda la Francia , y aun hoy
dia acuden muchos peregrinos visitar su sepulcro.
SdJpau ^tro ^ant0 aun mas lustre honraba la Iglesia de
asio-ig<. Francia en esta poca. San Vicente de Paul uno de
los hombres mas clebres cuya memoria haya sido
Conservada en el mundo, despus de haber guardado
los rebaos de su padre durante sus primeros aos,
fu elevado al sacerdocio en 1600. Perteneca una
familia honrada pero pobre del pas de Dax Acqs,
en la Gascua; y solo duras penas, y despus de
grandes privaciones y trabajos, pudo seguir los estu
dios necesarios para llegar al estado sacerdotal, au
xiliado de Dios, que, destinndole grandes empre
sas, allan todas las dificultades que se le presenta
ron. Poco tiempo despus , regresando de Marsella
Narbona, cay en poder de un corsario turco, que le
llev prisionero Tnez. Una vez all logr conver
tir su amo, que era un saboyano renegado, y los
dos de concierto huyeron su comn patria embar
cados en un frgil barquichuelo, y expuestos pere-

Ao 1600.

SAN VICENTE DE PAUL.

495

cer veinte veces ahogados. Habiendo al fin llegado,

venciendo tantos y tan inminentes peligros, Vicente
al cabo de algn tiempo acompa Roma al vicele
gado de Avion, y recibi del soberano pontfice Pau
lo V una misin cerca del rey Enrique IV, lo que le
oblig ir Pars. En vez de aprovechar en favor suyo
las ventajas que le proporcionaba tan favorable en
trada junto al Rey , fu alojarse al hospital de la
Caridad, en el que pasaba la mayor parte de los dias
instruyendo y consolando los enfermos. Pero no
bastando este ejercicio su inextinguible sed de ga
nar almas Jesucristo, acept, por consejo del carde
nal de Beruile, el curato de Clichy, cerca de Pars.
Las limosnas que recogi en la capital le proporcio
naron los medios de reedificar y adornar la iglesia de
esta parroquia, en la que mantena los pobres y
hacia florecer la piedad. Al cabo de un ao, en 1613,
la Providencia, que destinaba al santo sacerdote una
carrera mas dilatada, se sirvi segunda vez del car
denal de Beruile para resolverle qne se encargase
de la educacin de los nios del conde de Gondy, ge
neral de las galeras de Francia, quien por su piedad
y su celo tuvo mucha parte despus en los beneficios
que hizo Vicente de Paul. Este lleg conseguir el
que se aliviase un tanto el trabajo de los forzados de
positados en Pars, los que hall en la mas horrible
situacin: los reuni en una sola casa, les di socor
ros para el cuerpo y el alma, y estableci entre ellos
un rden tan admirable, que el rey Luis XIII, prn
cipe de una piedad muy grande , qued de ello tan
admirado y conmovido, que le nombr limosnero ge
neral de las galeras. Luego pas Marsella; y all
fu sobre todo donde se inflam su celo de un nuevo
ardor la vista de estos desgraciados, que con sus
blasfemias imprecaciones no hacian mas que agra
var sus males: iba de cuadra en cuadra escuchando
todas las quejas, compadecindose de todas las pe-

496

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XVII.

as, uniendo la limosna las palabras, y abrindose

por este medio camino en todos los corazones. Acon
sej y encarg tambin los oficiales que tratasen
con mas suavidad unos hombres ya bastante infor
tunados en s. Sus cuidados no fueron intiles: por
una parte hubo mas humanidad, y por otra mas do
cilidad. En este mismo viaje, yantes de que fuese
bien conocido en las galeras, ejerci una caridad herica con un forzado, padre de familia, cuya desespe
racin le habia conmovido; el santo sacerdote le re
emplaz en las cadenas, y permaneci en galeras
por este desdichado padre un tiempo bastante largo,
congrega- Estas ocupaciones no le impidieron dedicarse con
Padres] ahinco la instruccin de las gentes del campo, nates tTuTcia las cuales manifestaba el mas vivo inters. EstaTois.11' bleci misiones en su favor, y l mismo se aplic con
celo esta obra tan importante del ministerio ecle
sistico. En 1624, despus de la muerte de madama de
Gondy, fu vivir con sus sacerdotes en el colegio de
Buenos nios, y les di reglas constituciones que
fueron aprobadas por la Santa Sede algunos aos des
pus. Los cannigos regulares de San Vctor cedie,
ron Vicente el priorato de San Lzaro, que vino
ser la cabeza de la Congregacin, y los Padres de
la Misin les hizo dar el nombre de Lazaristas. Se es
llama tambin los Sacerdotes Padres de la Misin,
porque van como misioneros los pases extranjeros,
principalmente al Oriente, y se dedican la educa
cin enseanza do los clrigos jvenes: hoy da aun
est su cargo la direccin de los seminarios en las
poblaciones de diferentes dicesis.
Las Hijas Fundado este establecimiento, Vicente de Paul tran2?a baj en formar esta otra sociedad que ha llegado
caridad. hacerse tan clebre, conocida con el nombre de Hijas
Hermanas de la Caridad. La vocacin de las Hijas
de san Vicente es la de cuidar de los pobres en las
parroquias barrios de las poblaciones, criar y edu-

AO 1648.

497

SAN VICENTE DE PAUL.

car los nios expsitos, instruir las jvenes hur

fanas, asistir los enfermos en los hospitales, y tam
bin los criminales condenados trabajos forzados,
fin de perpetuar la obra inaugurada en Marsella:
institucin admirable que sola la Religin se hallaba
en estado de concebir y ejecutar, y que nada se ha
creado nunca en secta alguna que ni siquiera se le
asemejase (1).
Pero el objeto que sobre todo toc su corazn y ani-Establec
m su caridad fu ver el triste estado de tantos nios prajoi
que, nacidos del libertinaje en la miseria, se encon- Wp"lsniJw
traban brbara y desapiadadamente abandonados en 1(iia*
las calles encrucijadas de la capital. Vicente reuni
una sociedad de seoras caritativas que se encarga
ron de esas criaturas infortunadas; pero los gastos
de este establecimiento se hicieron al cabo de poco
tiempo tan enormes, y agotaron hasta tal punto sus
recursos, que casi hubo necesidad de abandonarle. En
est extremo Vicente convoc una reunin general de
estas seoras, y present su deliberacin la propo
sicin de si deba cesar seguir continuando la com
paa en sus primeros cuidados. Les propuso todas
las razones que podian militar en pro en contra ; les
hizo ver que hasta entonces ellas haban salvado la
existencia quinientos seiscientos nios, que sin su
asistencia hubiesen muerto indudablemente, de los
cuales muchos aprendan oficios, otros se hallaban ya
en estado de aprenderlos, y que por su virtuosa me
diacin y los recursos que les procuraron haban to
das estas pobres criaturas aprendido conocer, amar
y servir Dios; luego, alzando un poco mas la voz,
concluy con estas bellas palabras: Ea pues, seo(1) Hace muy pocos aos que las tropas inglesas enviadas
Oriente se lamentaban dolorosamente de no tener, como los ca
tlicos franceses, Hermanas de la Caridad para asistir Alos he
ridos.
32

493

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XVII.

ras mias, la compasin y la caridad os han hecho

adoptar por hijos vuestros estas pequeas criatu
ras; habis sido sus. madres segn la gracia desda
que sus madres segn la naturaleza las han abandonado. Ved ahora si queris vosotras abandonarlas
tambin. Cesad de ser en la actualidad sus madres
para convertiros en sus jueces: su vida y su muerte
estn en vuestras manos. Voy tomar vuestros votos: tiempo es ya de pronunciar su sentencia, y de
saber si no queris tener mas misericordia por ellos.
este sublime discurso toda la reunin prorumpi en
lgrimas, y se resolvi por unaniminidad que era pre
ciso sostener todo trance y cualquier precio esta
empresa caritativa. El Rey auxili la obra, que qued
establecida sobre slidas bases, las mismas que rigen
hoy dia, no solamente en Pars, sino tambin en la
mayor parte de las ciudades de Francia. De esta ma
nera Dios concede una santa fecundidad las obras
de sus piadosos y fieles siervos, mientras que marca
con el sello de la esterilidad mas desoiadora todos los
esfuerzos de la hereja. El bienaventurado Vicente
pudo lograr que se dotase los hospitales de Bictre,
de la Slptrire, de la Piedad, los de Marsella fun
dados para los forzados presidarios, y al del Santo
nombre de Jess para los ancianos. Celoso protector
de las Vrgenes consagradas Dios, sostuvo el esta
blecimiento de las Hijas de la Providencia, de Santa
Genoveva y de la Cruz; trabaj eficazmente en la re
forma de Grammont, Premonstratense, y de la aba
da de Santa Genoveva. Llamado al consejo del Rey,
indujo al cardenal de Richelieu, primer ministro,
que solo eligiese personas piadosas y religiosas para
el desempeo de las dignidades eclesisticas. Se ha
calculado que las limosnas distribuidas por sus pro
pias manos ascienden la enorme suma de mas de
cuarenta millones de francos, derramados todos en el
seno de los desgraciados, no solo de Francia durante

Alio 1650

M. OLIER.

499

ios azares de la guerra y del hambre, sino tambin de

los puntos mas lejanos de la tierra. Provincias ente
ras debieron sii sustento los cuidados del Santo, en
tre ellas la Lorena y la Picarda. Pero lo que no es
menos digno de ser notado es que en medio de su pro
digiosa caridad vivi pobre, humilde, desinteresado,
y muri creyndose el mas nfimo intil de los hom
bres (1660), La vida de semejante sacerdote seria tal
vez suficiente para establecer la divinidad de la Re
ligin santa que la ha formado, inspirado, sostenido j
coronado sobre sus altares.
III.
Siglo de Luis XIV
(1643-1715).
El siglo XVII, tan fecundo en grandes hombres do
todas clases, haba sido inaugurado por los hroes de
la Religin de san Francisco de Sales y san Vicente de
Paul. Despus de ellos aparecieron otros santos per
sonajes que continuaron extendiendo sus obras admi
rables, y dieron la Iglesia un esplendor brillante.
Entonces la Religin disfrut hermosos dias: los Go
biernos, las instituciones, las leyes, los tribunales,
todo aspiraba guiarse por los consejos y enseanza
de la f; y si alguna vez las pasiones llegaron mez
clarse en las buenas obras, al menos rio se erigieron
en principios y reglas de conducta: siglo bien dife
rente de los que le han sucedido; tan superior ellos,
que los grandes hombres que ha producido han sida
tambin poco comunes.
Aun en vida de san Vicente de Paul el P. Bernardo
haba llenado Pars con sus obras de caridad. Nacido
de padres,-ricos, empez por llevar una vida de disi
pacin: pero despus se convirti, recibi las rde
nes sagradas, y se consagr enteramente al servicio

500

HISTORIA D E L A IGLESIA.

Siglo XVII*

de los pobres, de los enfermos y de los sentenciados.

Ejerci sus penosas funciones por espacio de veinte
aos en el Htel-Dieu de Pars, despus en el hospi
tal de la Caridad, y emple en limosnas una herencia
de cuatrocientos mil francos. sus oraciones debi
entonces la Francia el nacimiento de Lus XIV.
.o iicr. El cardenal de Berulle, de quien antes hemos ha1808 ios'/, blado, haba fundado en Pars la rden de los Padres
del Oratorio de san Felipe Neri, que tenia por ob
jeto honrar la infancia, la vida y la muerte del Sal
vador, instruir la juventud, dirigir los seminarios, y
dedicarse de tiempo en tiempo al santo ejercicio de
las misiones. El segundo general de esta Orden, el
P. Condren, de una santidad consumada, contribuy
mncho con sus consejos al establecimiento de otra
congregacin no menos clebre, y que ha producido
en el clero un bien infinito. Mr. Olier, prraco de San
Su 1picio, despus de haber hecho misiones en dife
rentes puntos de Francia, y sobre todo en Auvergue,
concibi el designio de establecer un seminario para
disponer las funciones sacerdotales los jvenes que
abrazaban el estado eclesistico. San Vicente de Paul
le anim en esta empresa, y lo mismo el P. Condren;
y bien pronto puso manos la obra, al principio en
Vaugirard, pueblo cercano Pars, y luego en el
mismo Pars en la parroquia de San Sulpicio. La co
munidad de sacerdotes que all reuni ha conservado
el nombre de sacerdotes de San Sulpicio. Mr. Olier
era uno de los clrigos mas santos de aquel tiempo:
no solamente cambi el aspecto del arrabal de SaintGerman, que antes servia de guarida todos los que
queran vivir en medio de los desrdenes, sino que
extendi tambin su celo toda la ciudad de Pars,
formando una asociacin de seores que prometieron
pblicamente en su iglesia, el dia mismo de Pente
costs, no aceptar ni provocar nunca duelo desafo
alguno. Los duelos eran entonces uno de los males mas

Aos 1608-1007.

M. BOURDOIS.

501

rebeldes de la sociedad. La piadosa y sbia Compa

a de San Sulpicio ha sobrevenido su Fundador. Lo
mismo hoy que entonces, hace en la Iglesia de Fran
cia, y aun en la de Amrica el mas slido bien; que
consiste en formar y robustecer en el sagrado minis
terio las almas que Dios llama al sacerdocio. Nada
conozco mas apostlico que San Sulpicio, deca Fenelon al morir; y el reconocimiento de todo el Clero
ha dado siempre, desde tiempo inmemorial, una in
mensa y duradera sancin esta palabra.
Otra sociedad de sacerdotes, llamada de San Nico- M.jBonris de Chardonnet, se form beneficio de los cuida
dos de Mr. Bourdois, que muri en olor de santidad
en 1655. Era un hombre dla mas edificante piedad,
de una regularidad extremada, y devorado de un ar
diente celo en favor de la casa de Dios; catequismos,
misiones, conferencias, todo lo abrazaba con igual
actividad.
Los frailes Padres de la Doctrina cristiana, que ^ c^"
tantos y tan grandes servicios prestaban la educacion de los nios pobres, fueron instituidos en Reims las crib
en 1680 por un cannigo del Cabildo catedral de esta t,aDas*
iudad, el bienaventurado Juan Bautista de La Salle.
Compadecido de la profunda ignorancia de los hom
bres del pueblo, que es el manantial de la mayor par
te de sus vicios, este virtuoso eclesistico consagr
su vida y su fortuna la destruccin radical de estos
vicios, estableciendo escuelas en las que los nios de
la mas tierna edad pudiesen venir mamar la leche
de la doctrina del Evangelio, y crecer y formarse en
las virtudes cristianas. Reuni, pues, con este objeto
algunos hombres adictos que le ayudaron en su san
ta empresa, estableciendo desde luego un noviciado
en Reims, despus en Pars y mas tarde en Rouen.
teniendo el cousuelo de ver antes de morir desarro
llarse y consolidarse esta obra altamente piadosa j
caritativa. Muri en 1719. Sus numerosos y virtuo-

502
historia de la iglesia .
Siglo XVII*
sos hijos, penetrados de su espritu, han extendido
todas las partes del mundo los beneficios de una se
milla que les haba sido confiada. Estas admirables
escuelas son aun hoy dia el recurso de nuestras ciu
dades, el refugio del pobre artesano que quiere ins
truirse, el sosten de la obra sacerdotal en los jvenes
corazones que han hecho su primera comunin que
se preparan ella.
uosuct. Mientras que la Religin se vengaba por medio de
Htn-n04. gus antos je jas caiumnias que la hereja no cesaba
de esparcir contra ella, la Providencia la suscitaba
defensores de otra clase, que se presentaban, come
en otro tieipo san Agustn, san Juan Crisstomo,
Orgenes, Tertuliano, en el palenque armados con la
espada de la palabra y de la autoridad de las santas
Escrituras. Bossuet, el talento mas grande de este si
glo que ha producido tantos hombres eminentes, fu
tambin el mas ilustre de los apologistas modernos.
Naci en Borgoa, corta distancia del pueblo de
Fontaine, que fu patria de san Bernardo, su modelo
de predileccin. Desde sus primeros aos se not en
l todo lo que deba en lo sucesivo atraerle la admi
racin pblica, Contaba solo ocho aos cuando reci
bi la tonsura clerical; pero no mud la resolucin, ni
se arrepenti de este primer sacrificio que habia he
cho Dios de su libertad y de toda su vida. Ei objeto
principal de sus trabajos fu la instruccin de los pro
testantes, y convirti muchos la religin catlica*
Sus empresas fueron ruidosas y brillantes. Se le lla
m Pars para desempear las ctedras mas distin
guidas y sobresalientes; predic, muchas veces en la
corte, y el Rey qued tan admirado de los talentos y
de la virtud del jven orador, que en su nombre hizo
escribir su padre felicitndole de tener un hijo que
le inmortalizara. Luis XIV, que habia pronosticado
la fama de tal grande hombre, le confi poco tiempo
despus de la educacin del Delfn, y le nombr obispo

A os 1651-1715.

FENELON.

503

de Condom, de donde en seguida fu trasladado la

silla de Meaux. Sus innumerables escritos, impreg
nados todos de la mas sana doctrina, atrajeron una
multitud de conversiones, entre otras la del famoso
Turenne. Bossuet llevaba una vida la mas edificante;
sus costumbres eran tan severas como su moral. Ab
sorban todo su tiempo el estudio los trabajos de su
ministerio, la meditacin, los catequismos, las con
fesiones, y no se permita sino muy raros y pequeos
descansos. En una palabra, fu un santo obispo al
mismo tiempo que un sbio telogo y un orador in
comparable; tanta fu la autoridad con que supo en
sear los fieles lo que l mismo practicaba. Su nom
bre ha quedado en el mundo como la mas alta expre
sin del talnta humano, y es sin duda glorioso la
fe catlica haber tenido por hijo fiel y por defensor el
escritor mas prodigioso de los tiempos modernos, al
' lado del cual puede decirse que los mas famosos co
rifeos de la impiedad no son mas que estudiantes sin
ciencia.
Fenelon no procur menos que l la gloria de la
Iglesia. Las mas felices inclinaciones, un natural afa
ble, unidos una gran vivacidad de ingenio, fueron
los felices presagios de su virtud y de sus talentos.
Recibi su educacin en el seminario de San Sulpicio. En los primeros aos de su sacerdocio emprendi
las misiones de Aunis y la Saintonge. Sencillo y pro
fundo la vez, uniendo en sus maneras afables y mo
destas una slida elocuencia, tuvo la dicha de condu
cir de nuevo al camino de la verdad una multitud
de herejes. En 1689 Lus XIV le nombr preceptor de
su jven hijo el duque deBorgoa, del que supo ha
cer un prncipe completo; y en seguida fu elevado
la silla arzobispal de Cambrai. Fenelon tuvo la des
dicha de defender durante algn tiempo una opinin
de espiritualidad que fu condenada por la Santa Sele; pero se someti humildemente esta condena-

504

HISTORIA DE LA IG LESIA .

Siglo XVII.

cion, y en lo sucesivo solo vivi para hacer buenas

obras. Su memoria permanece venerada ; el recuerdo
de sus virtudes vive en la Iglesia, tanto como los li
bros admirables que nos ha dejado , y que forman
parte de la gloria del talento humano.
Lus XIV protega abiertamente y con empeo la
Religin. Este gran Monarca , que ha merecido dar
su nombre al mejor y mas hermoso siglo que se vi
jams, honrse siempre en defenderla contra los he
rejes, y llenar los deberes que impone los fieles. La
historia ha consignado hasta dnde llegaba su res
peto por las cosas santas , su cuidado por la oracin,
su modestia en la iglesia, su adhesin la f catli
ca, su sumisin los decretos de la Silla apostlica,
su celo contra los errores y las innovaciones, y su
dio los vicios abiertamante declarados. La impie
dad no se atrevi ponrsele delante ; pudo tal vez
crear hipcritas, pero es seguro que no form liber
tinos; para merecer su aprecio era necesario ser hom
bre de bien, al menos llevar la mscara de tal. Des
de los primeros aos de su reinado declar una guer
ra activa al duelo y la blasfemia, se uni al sosten
de las misiones que llevaban el Evangelio la Tur
qua, la Persia, las Indias, la China, hacindo
las respetar por sus embajadores , y socorrindolas
con sus liberalidades. Grande en medio de la felici
dad, lo fu mas aun cuando le rode la desgracia:
oprimido por los reveses de una guerra la mas justa
que se vi precisado sostener, herido de seguida en
lo que tenia de mas querido, nunca su f vacil, y ljos de quejarse y murmurar , solia decir: Dios me
castiga; pero yo lo he bien merecido , y puesto que
me impone la pena en este mundo , espero que me
perdonar en el otro. Es que, en efecto , pesar
sus bellas cualidades, Lus XIV se habia dejado do
minar mucho tiempo por dos pasiones detestables, la
incontinencia y la ambicin. Respecto este punto

Ao 1715.

LUIS XIV.

505

seria difcil justificarle, y que nosotros no lo intentarmos.Las circunstancias enquese encontr, j ven rey
de cinco aos, educado en medio de una corte entre
gada todos los placeres, explican bastantemente ios
peligros que corri, y de los que no tuvo siempre la
fuerza suficiente de salir victorioso. Pero l mismo
reconoci estos desvos en su vejez; y tanto habia es
candalizado la Francia durante su juventud , cuanto
la edific en su edad madura por la penitencia que
no se avergonz de hacer en el trono, y que tuvo tan
ta publicidad cuanta habian tenido sus desrdenes.
Los ltimos aos de su vida los consagr al retiro y
al recogimiento. Nada es tan edificante como la rela
cin de su muerte. Desde que se sinti afectado de la
enfermedad que deba llevarle al sepulcro , mand
que cuando conociesen que habia llegado su hora pos
trera se lo manifestasen, y que nada le ocultasen so
bre su situacin; pidi desde el principio que le lle
vasen el santo Vitico, que recibi, y lo mismo la
Extremauncin, con los mas grandes sentimientos de
piedad y con la mas perfecta libertad de espritu. Su
fri sin manifestar la mas pequea emocin una ope
racin extramadamente dolorosa , y luego llam al
jven Delfn. Hijo mi, le dijo, vais ser un gran
rey; pero no gozaris de felicidad sino mientras se
rris sumiso Dios y procuraris el bien de vuestros
pueblos: en seguida levant los ojos al cielo y le
bendijo. En toda ocasin hablaba de lo que debia ha
cerse despus de su muerte; se ocupaba con frecuen
cia de su sucesor, y no manifest la menor debilidad
la vista de la tumba que se abra delante de l. Una
vez dijo madama de Maintenon: Siempre he oido
decir que era temible el morir ; sin embargo yo he
llegado este momento tan tremendo para los hombres, y no hallo que esto sea tan rduo. Habindo
se apercibido, al travs de los espejos, de que dos pa
jes lloraban al pi de su cama, por qu lloris? les

506

HISTORIA DE LA IG L ESIA .

Siglo XVII.

dijo; habis pensado acaso que yo era inmortal? en

cuanto m, jams me hecreido serlo, y hace mucho
tiempo que debais estar preparados perderme.
Su tnnor Despus de haber oido la misa, que desde su en
t cdi- fermedad hacia celebrar en su gabinete, hizo llamar
eantc.
los obispos que se encontraban en palacio, y les ha
bl de esta manera: Yo hubiese anhelado poner fin
las turbaciones de la Iglesia; pero Dios; no lo ha
permitido. El lo hace todo para su mayor gloria, y
sin duda, quiere emplear en ella una mano que lesea
mas agradable que la mia. .Continuad, os pido, en
sostener la causa de la Iglesia con el mismo celo
que habis demostrado siempre, y acordaos alguna
vez de m en la celebracin del santo sacrificio. Yo
muero en la f catlica, apostlica, romana. Toda
mi vida he profesado de corazn y con toda mi voluntad la religin de mis padres, y es seguro que no
cambiar en el mometo supremo de la muerte, pues
preferira perder mil veces la vida.
Vivi aun algunos dias, durante los cuales no ces
de edificar la corte con su piadosa resignacin. Como
le rogaban que tomase un caldo. No es esto lo que
me hace falta, dijo; nosotros no debemos hacer mas
que una cosa, que es procurar por nuestra salvacion; haced, por tanto, que se acerque mi confesor.
Y quiso tambin recibir la absolucin. Su confesor le
explic estas palabras de la Salutacin angelical:
Ahora y en la hora de la nuestra muerte, recordn
dole que deba tener confianza en que la bienaventu
rada Virgen santsima no le abandonara, puesto que
haba sido tan fiel en rezar el Rosario todos los dias
de su vida. El Prncipe pareci consolarse con estas
palabras, y repeta con un acento lleno de ternura y
de felicidad. S, ahora al presente, y en la hora de
mi muerte. Le preguntaron si sufra mucho, y con
un sentimiento verdaderamente herico de peniten
cia respondi: No : lo que realmente me aflige es

Siglo XVIII.

IT A L IA .

507

que he ofendido mucho Dios, y esto me tiene des

consolado: quisiera por medio de mis padecimientos
y dolores satisfacer su divina justicia, y que se dig-
ne perdonarme en el cielo. La agona no le hizo
perder el conocimiento, y dijo al espirar estas lti
mas palabras: Diosmio, tened misericordia de m;
ayudadme, Seor, y apresuraos venir en mi auxi
lio, y en seguida muri tranquilamente (1715).
La piedad que manifest toda su vida le ha valido
el dio de los hombres que preferiran dar el nombre
de grandes monarcas prncipes sin religin. Si
Luis XIV hubiese sido menos afecto la Religin, y
menos celoso de la unidad de la f de la Iglesia , ha
bra tenido panegiristas entre sus mismos censores.
Luis es doblemente grande, ya porque hizo el esplen
dor y la grandeza de su patria, ya porque se vali de
su poder y autoridad para proteger la f y reprimir
las empresas culpables del error. Si quit los pro
testantes, por la revocacin del decreto de Nantes,los
derechos que haban obtenido de Enrique IV, las cons
piraciones incesantes de estos turbulentos sectarios
le obligaron 4 tomar esta medida : si nosotros no le
elogiamos, nos guardarmos mucho tambin de vi
tuperarle, ejemplo de aquellos que, una vez llega
dos al poder nombre de la libertad , han empezado
y concluido por otras muchas proscripciones.
IV.
Estado general de la Iglesia en Europa al principio
del siglo XVIII.
Muchos santos Pontfices se haban sucedido* en la itaii#ctedra de san Pedro, edificando el mundo con sus
virtudes, al mismo tiempo que gobernaban la Iglesia
con su autoridad. Los mas ilustres , Inocencio XI
Inocencio XII, entrando en las miras del concilio de

508

HISTORIA D LA IG L ESIA .

Siglo XVIII.

Trento, haban honrado al sacerdocio con una sbia

y buena disciplina , mientras que en Florencia los
Mdicis protegan abiertamente la Religin , y que
los dems Estados de Italia, gobernados bajo una for
ma republicana, posedos ttulo de soberana por
casas poderosas, se inspiraban de los sentimientos
catlicos, de los cuales Roma cristiana es la fuente
la vez tan pura y tan fecunda.
Espaa. Espaa y Portugal eran protegidas contra la invaLsic!oBUl'sion de la hereja por un tribunal temible y fuerte
llamado la Inquisicin. Como se ha tomado pretexto
de esta institucin para acusar la Iglesia, ser con
veniente decir sobre ella algunas palabras. La Inqui
sicin, cuyo origen se remonta al siglo XIII, en tiem
po de la guerra contra los albigenses, haba sido fun
dada en Francia, en donde apenas pudo sostenerse, y
fu sobre todo en Espaa donde se estableci de una
manera slida y duradera. Introducida en la corona
de Aragn en 1232, se extendi poco poco por toda
la Pennsula. Felipe II, sucesor de Crlos Y, le di
grande impulso y poder en 1561, y se sirvi eficaz
mente de ella para detener los progresos del luteranismo protestantismo en Espaa. Era esta un tri
bunal encargado de buscar, informarse y juzgar los
herejes que pervertan en secreto pblicamente los
pueblos, lo mismo que los judos que, despus de
haber abrazado la f, daban el escndalo de la apostasa. Conviene mucho manifestar que el mismo tri
bunal, presidido por obispos, jams condenaba
muerte: estaba nicamente encargado de justificar
si este aquel acusado era un hereje dogmatizante
un cristiano renegado, y designarle como tal la vi
gilancia de los magistrados. esto se limitaban sus
funciones ; nunca empap sus manos en la sangre de
los herejes, como se ha dicho y repetido calumniosa
mente. Los prncipes tienen el derecho incontestable
de mantener en sus Estados la paz y la seguridad p

Siglo XVIII.

LA. INQUISICION.

509

blica: puesto que los protestantes en esta poca me

tan en todas partes el fuego de la discordia y de la
guerra, como aun hoy dia lo atestiguan demasiado .
los monumentos de destruccin que se hallan subsis
tentes, los prncipes podan, pues, y aun estaban
obligados rechazar y perseguir estos peligrosos
novadores, y castigarlos como enemigos del Esta
do. Esto es precisamente lo que hicieron los reyes do
Espaa ; quienes, por otra parte, no reconocindose
aptos para juzgar las doctrinas, se referian los tri
bunales eclesisticos para que estatuyesen y deter
minasen sobre estas cuestiones. Un hombre era acu
sado de haber enseado la hereja? era llevado de
lante de los inquisidores para que estos examinasen
si realmente sus enseanzas eran errneas: si resul
taba inocente, se le pona en libertad; si culpable, el
tribunal declaraba que este hombre haba publicado
de hecho una doctrina contraria la de la Iglesia,
por consiguiente subversiva la tranquilidad pbli
ca, y era entregado la justicia ordinaria, que, con
arreglo las leyes del reino , le impona una pena
proporcionada al delito. Tal es , en pocas palabras,
esta clebre institucin, que la pasin desmedida so
lo deja ver muchas veces al travs de mil oscuros y
horribles calabozos, en los que la inocencia encade
nada gema aos enteros encontrando en ellos su se
pulcro, si no era llevada la hoguera.
Aun cuando la Inquisicin haya dado lugar abu
sos muy graves, que haya adoptado unos procedi
mientos que en nuestros dias no serian justificables,
que sea tambin discutible su principio, y que haya
sido muchas veces sobrado severa, no puede dejar de
conocerse que ha hecho la Espaa el eminente ser
vicio de evitarla las gruerras civiles y de religin que
han trastornado toda la Europa durante el siglo XVI,
Si la mala poltica la ha convertido alguna vez en
instrumento de sus pasiones, nadie lo ha sentido tan-

510

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XVIII.

to como la Iglesia; y ljos de excitar los soberanos

espaoles que diesen mayor extensin y autoridad
este formidable tribunal, vemos los Soberanos
Pontfices llamarles la moderacin y dulzura, al
perdn y la misericordia evanglica. La Inquisicin
era una institucin humana, y bajo este punto de
vista ha cometido faltas y errores; pero la Iglesia es
la que, heredera de la caridad de Jesucristo, tiene
exclusivamente el derecho de reprobrselos y de nin
gn modo la turba impa y revolucionaria que la per
sigue con sus calumnias y maldiciones, despus de
haber ella misma conducida en menos, de tres aos
mas vctimas al cadalso que la Inquisicin en cinco
siglos.
Juicio cr- Es este un asunto de tanta importancia, y que in'uuimes teresa tan de cerca ai buen nombre de la Iglesia de
*inqui-d Espaa, que no podemos excusarnos de transcribir
sieion. aqU
j aigunas observaciones de un eminente crtico
de nuestros tiempos, tan clebre como malogrado.
Nuestro inmortal Balmes, quien deberamos apelli
dar justamente el Bossuetespaol, hablando del San
to Oficio se expresa en estos trminos : Los protestantes promovieron una revolucin religiosa, y es
una ley constante que toda revolucin destruye el
poder atacado, le hace mas severo y duro. Lo que
antes se hubiera juzgado indiferente se considera como sospechoso, y lo que en otras circunstancias solo
se hubiera tenido por una falta, es mirado entonces
como un crimen. Se est con un temor continuo de
que la libertad se converta en licencia; y como las
revoluciones destruyen invocando la reforma, quien
se atreva hablar de ella corre peligro de ser culpado de perturbador. La misma prudencia en la conducta ser tildada de precaucin hipcrita; un lenguaje franco y sincero calificado de insolencia y do

Siglo XVIII.

LA. INQUISICION-.

511

sugestin peligrosa; la reserva lo ser de maosa

resistencia, y hast* el mismo silencio ser tenido
por significativo y por disimulo alarmante. En nuestros tiempos hemos presenciado tantas cosas, que
estamos en excelente posicin para comprender fcilmante todas las fases de la historia de la humanidad. Es un hecho indudable la reaccin que produjo
en Fspafia el protestantismo: sus errores y excesos
hicieron que as el poder eclesistico como el civil
concediesen en todo lo tocante religin mucha
menor latitud de la que antes se permitia. Espaa
se preserv de las doctrinas protestantes cuando todas las probabilidades estaban indicando que, al fin,
se nos llegaran comunicar de un modo otro, y
claro es que este resultado no pudo obtenerse sin
esfuerzos extraordinarios. Era aquello una plaza sitiada, con un poderoso enemigo la vista, donde los
jefes andan vigilantes de continuo, en guarda contra
los ataques de fuera, y en vela contra las traiciones
de adentro... Despus de referirse, en corroboracin
de estas observaciones, lo qu sucedi con respecto
las Biblias en lengua vulgar, y de apelar sobre este
punto al testimonio del mismo Carranza, aade: Viendo en la Inquisicin un tribunal extraordinario, no
han podido |concebir algunos como era posible su
existencia, sin suponer en el monarca, que le sostena
y fomentaba, razones de Estado muy profundas, miras que alcanzaban mucho mas all de lo que se des cubre en la superficie de las cosas. No se ha querido
ver que cada poca tiene su espritu, su modo particular de mirar las cosas, y su sistema de accin,
sea para procurarse bienes, sea para evitarse males.
En aquellos tiempos en que por todos los reinos de
Europa se apelaba al hierro y al fuego en las cuestiones religiosas; en que as los protestantes como
los catlicos quemaban sus adversarios; en que la
Inglaterra, la Francia, la Alemania estaban presen-

512

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XVIII.

ciando las escenas mas crueles, se encontraba tan

natural, tan en el rden regularla quema de un hereje, que en nada chocaba con las ideas comunes.
nosotros se nos erizan los cabellos la sola idea de
quemar un hombre yvo. Hallndonos en una sociedad donde el sentimiento religioso se ha amortiguado en tal manera, y acostumbrado vivir entre hombres que tienen religin diferente de la nuestra, y veces ninguna , no alcanzamos concebir
que pasaba entonces como un suceso muy ordinario
el ser conducidos al patbulo esta clase de hombres.
Sigue notando aqu el espritu intolerante de aquella
poca, debido la inmensa diferencia que Ya de sus
costumbres las nuestras, por cuya razn se trataba
con sumo rigor los herejes, y luego concluye: Los
reyes y los pueblos, los eclesisticos y los seglares,
todos estaban acordes en este punto. Qu se dira
ahora de un rey que con sus manos aproximase la
lea para quemar un hereje, que impusiese la pena de horadar la lengua los blasfemos con un hierro? Pues lo primero se cuenta de san Fernando, y lo
segundo lo hacia san Luis. Aspavientos hacemos
ahora cuando vemos Felipe II asistir un auto de
/ ;.pero si consideramos que la corte , los grandes,
lo mas escogido de la sociedad rodeaban en semejante caso al rey, vermos que si esto nosotros
nos parece horroroso, insoportable, no lo era para
aquellos hombres que tenan ideas y sentimientos
muy diferentes. No se diga que la voluntad del monarca lo prescriba as, y que era fuerza obedecerle;
no, no era la voluntad del monarca la que obraba,
era el espritu de la poca. No hay monarca tan poderoso que pueda celebrar una ceremonia semejante si estuviese en contradiccin con el espritu de su
tiempo; no hay monarca tan insensible que no est
l propio afectado del siglo en que vive. Suponed el
mas poderoso , mas absoluto de nuestros tiempos:

SiglO XVIII.

513

LA. INQUISICION.

Napolen en su apogeo , el actual emperador de

Rusia, y ved si alcanzar podra su voluntad yolentar hasta tal punto las costumbres de su siglo.
A los que afirman que la Inquisicin era un instru
mento de Felipe II, les refiere aquella ancdota de un
orador, que dijo en presencia de este mismo Rey que
los monarcas tenan poder absoluto sobre las personas
de sus vasallos y sobre sus bienes , quien el Santo
Oficio conden , mas de imponerle varias peniten
cias, retractarse pblicamente en el mismo lugar,
con todas las ceremonias de auto jurdico, con la par
ticular circunstancia de mandarle leer un papel en el
que estaban escritas estas notabilsimas palabras:
Porque, seores, los reyes no tienen mas poder sobre
sus vasallos del que les permiten el derecho divino y
humano, y por su libre y absoluta voluntad. Esto
prueba hasta ia evidencia que no estaba todo el mun
do en Espaa tan encorvado bajo la influencia de las
doctrinas despticas como se ha querido suponer , y
retrata al mismo tiempo las ideas y costumbres de
aquellos tiempos. En obsequio de nuestra Iglesia y obscmde nuestra patria aadirmos algunas otras reflexio- tS uco
nes como corolario las eruditas imparciales ob- elsismo
servaciones de nuestro sbio y concienzudo escritor. asunt*
Desgraciadamente esta importantsima cuestin ha
sido ventilada siempre en un terreno sobrado apasio
nado, y con deliberado intento de menoscabar y aun
denigrar la rectitud y justicia de este santo tribu
nal, para que sea infructuosa la acumulacin de prue
bas encaminadas vindicarle de tantas y tan calum
niosas acusaciones. Para juzgar de los hechos de una
poca es preciso trasladarse aquellos tiempos que
la misma se refiere, y estudiar, como lo hace Balmes
de una manera tan brillante, las tendencias religio
sas y morales predominantes en ella. Se ha exagera
do siempre, especialmente en nuestro pas, todo cuan
ta ha pertenecido, tenido relacin directa indirec33

514

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XVlH.

tamente con la Religin; que en obsequio de esto, y

fin de que los hechos queden en el lugar que les
corresponde, debemos decir que ni los autos de f
fueron tan frecuentes ni numerosos como se supone,
ni los procedimientos eran otra cosa que el reflejo de
la jurisprudencia de aquella poca. El tormento lo
usaban todos los tribunales civiles, y las hogueras se
encendan en Lndres y en Ginebra como en Madrid.
Valladolid y Sevilla. A vista de las Cartas de William
Cobbet sbre la reforma protestante, se viene en co
nocimiento de que fueron mas numerosas las vcti
mas religiosas de la reina Isabel de Inglaterra que
las de Felipe II. En Espaa, dice la Fuente, no
se quem nadie sino cuando hacia mucho tiempo
que se quemaba en Francia. En los tiempos que
alcanzamos el pueblo acude en tropel presenciar la
ejecucin de un asesino, y mira con tanta indiferen
cia el dar garrote como el ver fusilar un hombre.
Nuestros ascendientes es muy probable que miraran
estas ejecuciones con tanto horror como miramos nos
otros las hogueras levantadas en toda Europa duran
te el siglo XVI y siguientes. Es esta una ley irrecu
sable de las tendencias de cada poca, que es preciso
considerar y respetar. (El Traductor.)
En Inglaterra sobre todo es donde deben estudiarse
os resultados y los frutos del cambio de religin. El
principio de la hereja se funda enteramente en un
espritu de independencia y de revolucin : no sola
mente las autoridades eclesisticas , sino tambin los
mismos soberanos, se hallan expuestos sus ataques.
El desventurado Crlos I, rey de Inglaterra , termin
en el cadalso una vida que habia querido consagrar
al bien de sus pueblos (1649); en sus sbditos encon
tr verdugos; y sobre el trono derribado por la here-

ra

Siglo XVIII.

LA INQUISICION.

515

ja vino sentarse un hombre manchado con la san

gre de su rey, el prfido Cromwell. Entonces se toma
ron nuevas medidas de persecucin contra los catli
cos: no cesaba de atormentarlos en su honor , en
. sus haciendas, y de rebajarlos en sus derechos de ciu
dadanos. El rey Jaime II, hijo segundo de Crlos I,
prncipe lleno de piedad y de fervor catlico , habien
do querido oponerse esta odiosa tirana de un pue
blo que se haba vuelto sin entraas desde que abju
rara su f y se convirtiera exclusivamente en merca
der, fu destronado por una conspiracin (1688). Su
yerno, el prfido Guillermo de Orange, usurp su co
rona con aplausos de la hereja. La justicia hcia los
catlicos fu entonces mas desconocida que nunca en
Inglaterra. Sin embargo, la Escocia, aunque priva
da de sacerdotes y de escuelas catlicas, todava te
nia la dicha de ver en su seno muchas familias con
servar preciosamente la verdadera f. Hcia el fin de
la tirana de Cromwell, y al principio del reinado de
Crlos II en 1660, algunos misioneros se presentaron
su socorro. Se les envi tambin un obispo en 1697,
cuando hacia cerca de cien aos que no le habian te
nido. Desde esta poca la Religin ha hecho progre
sos consoladores en esta comarca. La fiel Irlanda,
donde las tres cuartas partes de la poblacin eran or~
todoxas, haba conservado sus obispos. Los herejes se
'apoderaron de las rentas , de las casas y de las igle
sias de los legtimos prelados; pero, aunque despo
jados, se consideraron dichosos de perpetuarse en
sus sillas, fin de garantir y preservar su rebao
de toda innovacin religiosa. Fieles su Dios, los ir
landeses lo eran tambin su rey legtimo; y esta
firmeza en rechazar los usurpadores atrajo sobre
ellos la persecucin de estos. Pero, abrumados de ve
jaciones,. tratados como verdaderos prias , reducidos
la ltima miseria por la confiscacin , no han per
severado menos por esto en su noble sacrificio, y Je-

516

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII.

sucristo reina aun en ellos lo mismo que en sus mas

hermosos tiempos.
Alemania El protestantismo haba nacido en Alemania ; all
tambin fu donde extendi mas libremente sus fu
rores. Encontr, sin embargo , un poderoso adversa
rio en la casa de Austria; pero esto fu para l un
motivo de redoblar sus esfuerzos contra la autoridad
imperial. Tres sectas diferentes se repartan la Ale
mania: la de los luteranos, la de los calvinistas y la
de los sacramntanos: se daba este ltimo nombre
aquellos de los discpulos de Lutero que , en contra
de la opinin de su maestro , negaban la presencia
real de Jesucristo en la santa Eucarista. Tales ele
mentos* de perturbacin no podan dejar de tener con
secuencias. La Bohemia fu la primera que di la se
al de guerra ; todos los prncipes protestantes cor
respondieron ella, mientras que el Emperador con
los Estados catlicos formaba una liga contra ellos.
Esta lucha, que sumergi la Alemania en un abismo
de desgracias, se llam la guerra de los treinta aos
(1618-1648). Sevi entonces acudir en socorro dlos
herejes al rey de Dinamarca, luego al de Suecia, Gus
tavo Adolfo, muerto en la batalla de Lutzen (1632).
La paz se restableci por el tratado de Westfalia
(1648), y los rebeldes obtuvieron en ella numerosas
ventajas. En lo sucesivo, bajo el reinado del empera
dor Leopoldo I (1658-1705), se confi durante al
gn tiempo poder conseguir una conciliacin entre los
catlicos y los protestantes: Bossuet .fu consultado
con este objeto, y puesto en relaciones con Leibnitz,
clebre filsofo que trabajaba en nombre del partido
protestante : en nada pudieron convenirse, y aunque
la negociacin lleg adelantar mucho, fu preciso
dejarla imperfecta. Es que no haba dado aun la hora
de la misericordia para la Alemania; ai contrario, el
brazo de Dios pesaba cada vez mas sobre ella. Los
turcos, alentados por algunos triunfos parciales,

Siglo XVIII.

LA. INQUISICION.

517

avanzaron hasta las puertas de Viena, y amenaza

ron con enarbolar la media luna sobre esta ciudad,
entonces el amparo de los cristianos. Pero Dios, mo
vido por las fervientes oraciones de las almas piado
sas de todas las partes de la cristiandad , no lo per
miti, y suscit Juan Sobieski, rey de Polonia, cuyo
valor salv una vez mas, y para siempre, la Europa
amenazada de continuo por estos infieles (1683).
La pretendida Reforma, que habia desunido la i.a suiza
Alemania , tampoco dej la religin catlica sino *nos l
una parte de la Suiza. Siete cantones, entre los cua- Noilc'
les se distingui Lucerna, residencia del nuncio de
Su Santidad, y el mas poderoso de todos , permane
cieron fieles la Iglesia romana, pero los dems, tam
bin numerosos, tomaron el partido de la hereja. En
Suecia el hroe Gustavo Wasa no libert su patria de
la opresin de Dinamarca sino para someterla al yu
go mil veces mas doloroso y mas fatal del protestan
tismo (1544). Se apoder de los bienes del clero, pri
mer acto de todos los prncipes que abrazaban la Re
forma , y el incentivo de semejante deprecacin con
tribua mas que otra cosa alguna sumergirles en el
error. Tal habia sido, algunos aos antes, la conduc
ta de los reyes de Dinamarca Federico I y Christiern 111. Con todo, quedaba aun en uno y otro reino
un nmero bastante considerable de fieles, que eran
gobernados en lo espiritual, ai mismo tiempo que los
dems catlicos dispersos en el Norte de Alemania,
por vicarios apostlicos delegados de la Santa Sede.
Uno de ellos sobre todo se hizo notable por su celo
ardiente, la santidad de su vida y los frutos de sal
vacin que recogi en todas estas comarcas. Era este un
sbio anatmico dans llamado Stnon (1638-1687),
que, disgustado de las ciencias profanas y de las es
peranzas del mundo, se consagr Dios en el sacer
docio. Fu hecho obispo, predic el Evangelio en Hanover y en el Mcklemburgo, lleg hasta Dinamarca

518

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII.

procurando por todas partes el esplendor y mayor

gloria de la Iglesia. Muri en olor de santidad. En
nuestros tiempos se verifican conversiones bastante
numerosas y frecuentes en los reinos del Norte; el
Catolicismo tiende en Suecia romper las ataduras
con que hasta hoy ha sido sujetado, y sin duda no
est lejano el momento en que la santa verdad evan
glica volver encontrar todos los hijos que se ha
llan extraviado, separndose de ella para ir detrs de
los insensatos novadores.
De este modo Dios, al mismo tiempo que castiga
los pueblos permitiendo que el error domine entre
ellos, conserva siempre en favor de las almas privi
legiadas que le permanecen fieles los medios de santi
ficacin y de salvacin. La Providencia vela cons
tantemente sobre los que le pertenecen ; no permite
que mueran faltos de auxilios, y se los presta pode
rosos y eficaces en tiempo oportuno.

CAPTULO DCIMO.
Historia de las misiones desde san Francisco Javier (1552).

Si.

Misiones de las Indias, de la China y del 'Japn.

pifiones
de las
Judias.

Es general creencia y fundada sobre monumentos

ciertos que fu predicada la f en las Indias por el
apstol santo Toms. Hcia el siglo VI algunos nestorianos, habiendo penetrado en esas comarcas, co
municaron a los cristianos antiguos sus errores, y los
gobernaron sus patriarcas durante algn tiempo;
pero poco poco los cristianos fueron cayendo en la
ign rancia, y mezclaron su culto anterior, que ha-

Siglo XVII.

LA CHINA.

0 \d

bian conservado, una infinidad de supersticiones; se

entregaron toda clase de vicios, sin que se los re
prendiesen sus ministros, tan ignorantes y corrom
pidos como ellos. Por otra parte, la mayora de los
habitantes haban abrazado el mahometismo durante
los siglos XII y XIII, y un nmero considerable per
manecieron en la idolatra. Cuando los portugueses
penetraron en las Indias, algunos misioneros catli
cos vinieron tras ellos: se estableci en Goa un arzo
bispo, y obispos en Cochin, San Tomas y otras par
tes. I*io tard en presentarse tambin san Francisco
Javier, quien despleg todo su celo en este pas, co
mo ya lo hemos visto mas arriba. Entonces la Reli
gin se puso floreciente, multiplicronse las conver
siones, las costumbres pblicas tomaron un carcter
de gravedad y compostura que antes no se haban
conocido. Desde este tiempo los Jesutas y la Congre
gacin de las Misiones extranjeras, establecida en
Pars en 1663, no han cesado de predicar el Evange
lio en las Indias, enviando estas apartadas regiones
todos los aos celosos sacerdotes con este virtuoso ob
jeto (1).
El apstol de las Indias y del Japn, san Francisco Malones
Javier, espirando la vista del imperio chino, no ha-ia china,
bia podido hacer sino votos por la salvacin de sus
habitantes. A fines del siglo XVI el P. Ricci y otros
dos jesutas, penetrados del deseo vehemente de con(1) Espaa envi en 1563; bajo el reinado de Felipe II, sus pri
meros misioneros las islas Filipinas, quienes fueron tambin los
primeros que comunicaron la luz del Evangelio aquellos isle
os. Eran estos religiosos agustinos calzados de la provincia de
Castilla en nmero de seis dirigidos por el P. Fr. Andrs Urdaneta, que habia acompaado al inmortal Magallanes en su descu
brimiento de dichas islas. Tambin tiene Espaa para el sosteni
miento de estas misiones sus colegios. Hay uno en Valladolid por
cuenta de las misiones de Agustinos calzados; otro en Monteagudo
(fronteras de Aragn y Navarra) para la de Agustinos descalzos,
y otro en Ocaa para los Dominicos. Estos han subsistido aun
durante las tempestades revolucionarias, qne han sabido respe
tarlos. {El Traductor),

520

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

sagrarse la conversin de estos infieles, hallaron

medio de trasladarse su pas unindose algunos
mercaderes portugueses. Parece fuera de duda que
el Cristianismo habia sido ya predicado en este dila
tado imperio, como lo atestigua un monumento des
cubierto en 1625: era este una mesa de piedra de diez
pies de largo y cinco de ancho, en la que se veian
esculpidas algunas cruces, y se leian los nombres de
setenta predicadores venidos de Judea para anunciar
el Evangelio los chinos, y tambin un compendio
de la doctrina cristiana escrito en caractres siriacos.
Segn un misionero de nuestros dias, el obispo Huc,
la China aun en el siglo XIII tenia ya obispos catli
cos, y cita un ministro de la corona que se habia dis
tinguido por su admirable fervor. Sea de ello lo que
quiera, el caso es que cuando los Jesutas abordaron
en estas costas era en ellas desconocido el nombre de
Jesucristo. El P. Ricci, muy conocedor de la lengua,
de las leyes y de las costumbres de esta nacin, em
pez por atraerse admiradores con sus pequeas
obras tratados de matemticas y astronoma. Logr
al principio poder establecerse en Cauton, luego en
Nankin, donde levant un observatorio astronmico.
El nmero de sus admiradores se acrecent, los cris
tianos se multiplicaron por sus cuidados, y su repu
tacin lieg hasta la capital, en la que penetr l
tambin en 1600. El emperador, admirado de sus ta
lentos, le permiti fijar su residencia en Pekn; acep
t asimismo, hizo colocar en un lugar elevado de su
palacio algunos cuadros, entre ellos el del Salvador
y el de la Virgen santsima, que le ofreci el misio
nero. No tard en ser anunciada la f por todas par
tes; muchos oficiales generales de la corte se convir
tieron sin contar una multitud de personas de todas
clases y rangos sociales; se edific una iglesia, y era
ya floreciente esta cristiandad cuando el P. Ricci mu
ri aniquilado por sus trabajos, en 1617. Despus de

Siglo XVII.

LA CHINA.

521

l el P. Schall fu llamado la corte, y nombrado

presidente del tribunal de los matemticos y ascen
dido la dignidad de mandarn, que quiere decir ma
gistrado. Pero estuvo en favor muy poco tiempo;
vise expuesto las persecuciones mas violentas,
luego restablecido en todas sus dignidades, cado en
desgracia segunda vez, y muri en medio de estas
alternativas en 1666, despus de haber ejercido du
rante cuarenta y cuatro aos las funciones del apos
tolado. Algunos religiosos de diferentes rdenes,
entre ellas sobre todo la de santo Domingo y de los
clrigos seculares, se juntaron los Jesutas para
secundar su celo, y lo hicieron con muchsimo pro
vecho. fin de regularizar los trabajos de todos estos
operarios evanglicos, el Sumo Pontfice les reparti
las diferentes provincias del imperio: nombrronse
obispos y vicarios apostlicos para cada una de las
provincias, excepto Pekn, donde el Papa estableci
un obispo titular. Este arreglo favoreca la propaga
cin de laf: formronse tambin en esta poca (1698)
nuevas misiones, pesar de la mala voluntad de los
mandarines y de los bonzos, que excitaron muchas
persecuciones. (1) Los mismos portugueses, por inte
reses puramente materiales, estorbaron mas de una
vez las empresas de los misioneros; pero el santo ar
dor de estos, la f y el fervor de los nuevos cristia
nos sirvieron para aumentarlas. mediados del si
glo XVII, en 1644, una revolucin coloc en el trono
la dinasta de los prncipes trtaros, la que, durante
lo restante del siglo, fu favorable los cristianos.
Entnces se edificaron muchas iglesias dedicadas al
culto del verdadero Dios:- levantse una magnfica
(1) La palabra mandarn viene del portugus y designa las per
sonas empleadas de la China, y especialmente los magistrados
que tienen su cargo la administracin de la justicia, que es
como si dijramos nuestros jueces. Bajo el nombre de bonzos se
comprenden los monjes sacerdotes chinos.

522

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Sirlo W ll.

tambin dentro el recinto del palacio imperial. Tan

fecunda misin, acompaada de tan abundante cose
cha, atrajo nuevos operarios, y aun no eran suficien
tes para poder recoger todo ei fruto que la gracia di
vina produca por medio de su ministerio. Su valor,
su incanseble actividad supli tan bien al corto mimero, que tuvieron ei consuelo de ver extendida la
luz de la f hasta las provincias mas distantes.
m.iones
El Japn, vecino de la China, pero enteramente
dtijapn. diferente de ella por sus costumbres y por su consti
tucin poltica, ofreca tambin la Iglesia las mas
bellas esperanras. La religin cristiana anunciada en
este imperio por san Francisco Javier, quien fu su
verdadero apstol, haba hecho tan rpidos progre
sos, que sesenta aos despus de su muerte se conta
ban en l cerca de doce millones de fieles. La mayor
parte de los grandes del imperio eran cristianos,
sus amigos y protectores declarados, y aun algunos
prncipes haban renunciado tambin al culto de la
idolatra, distinguindose particularmente los do
Bungo, de Arima, de Fungo y de Omura, quienes
sostena la f mas pura y las obras mas brillantes.
Enviaron al Papa Gregorio XIII una solemne emba
jada en 1584 para reconocer su autoridad espiritual:
habiendo muerto este Soberano Pontfice poco des
pus de su llegada, Sixto V, su sucesor, colm es
tos enviados de honores y presentes , y las ciudades
por donde pasaron les festejaron con pblicos regof
cijos. Todos admiraban su piedad, y bendecan Dios
que se haba dignado derramar sus misericordias so
bre un pueblo desconocido y sumergido en la idola
tra. Se haba operado , en efecto, un cambio mila
groso en ei Japn, comparable aquel que hizo de
los primeros cristianos de la Iglesia los modelos de la
perfeccin evanglica. Los nefitos japoneses, no obs
tante todas sus virtudes, se acusaban sin cesar de flo
jedad y tibieza,* y se crean casi indignos del nombre

Siglo XVII.

EL JAPON.

523

de discpulos de Jesucristo; su escrpulo de concien

cia era tan grande, que apenas se les podia consolar
de las faltas mas comunes; el espritu de penitencia
les dominaba hasta tal punto, que era necesaria toda
la autoridad de los misioneros para impedir excesos
que menoscababan su salud; en una palabra, todos
parecian otros tantos religiosos de la rden Insti
tuto mas austero. El rey de Bungo, Civandono , des
pus de haber resistido mucho tiempo la voz de
Dios, se convirti la f de una manera tan firme y
resuelta, que jur pblicamente que, aun cuando to
dos los misioneros, todos los cristianos de Europa , el
mismo Papa, renunciasen ella, no se hallara por eso
menos dispuesta derramar su sangre para defen
derla hasta en su ltimo artculo. Edific una ciudad
poblada toda por solos cristianos, fin de retirarse en
ella despus de haber colocado su hijo en el trono,
con el nico objeto de consagrarse exclusivamente
Dios, y separarse de la vista de los idlatras, cuyo
encuentro le hacia derramar lgrimas. Otros prnci
pes se hallaban en las mismas disposiciones que l.
Pero se preparaba una violenta tempestad, Porua pcrsecude esas revoluciones tan frecuentes en el Japn, un3apon!
usurpador llamado Tai-Kosama se apoder del trono
imperial, y habiendo oido decir un piloto espaol
que su amo empezaba siempre la conquista de un
pas enviando l misioneros que preparasen el es
pritu de los habitantes la sumisin, concibi rece
los de la presencia de los Jesutas y de otros religio
sos misioneros que haban venido sus Estados. Es
tos temores aumentaron ai ver que algunos navios
europeos de una forma y magnitud extraordinarias
se haban presentado en las costas de la China y en
sus islas circunvecinas (1). Desde entonces resolvi in(1) Este suceso lo refiere Alzog de una manera muy distinta, y
atribuye la causa de la persecucin que se sigui, la envidia de
los holandeses. Envidiosos los holandeses , dice , del comercio

524

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

molar la nueva Religin sus ambicions. Muchos

reyes, sus tributarios, protegan abiertamente el
Cristianismo : durante algn tiempo l lo respet
tambin; pero en las provincias que le estaban so
metidas se mand una persecucin general. Enton
ces se renovaron los mas grandes y hermosos rasgos
de herosmo de los primeros siglos; el infierno in
vent nuevos suplicios, mas en vano, para triunfar
del valor de los generosos confesores. Se les arrestr,
no uno uno sino bandadas; se les encerr en l
bregos calabozos, atados no con cuerdas ni cadenas,
sino sujetos unos instrumentos cortantes y pun
zantes que les desgarraban y atravesaban los miem
bros. Los verdugos los arrastraban por los cabellos,
los derribaban brutalmente y los pisoteaban. A unos
se les quebrantaban las piernas entre dos potros eri
zados de puntas de hierro; otros se les arrancaban
las manos, los brazos, las orejas, los ojos por medio
de tormentos dolorosos y lentos. No hay nada tan c
lebre en la historia de esta persecucin como el su
plicio de veinte y cuatro cristianos, tres do ellos je
sutas japoneses, y seis religiosos Franciscanos espa
oles, quienes fueron crucificados en una colina, lla
mada despus la montaa de los Mrtires. Mientras
iban la muerte entonaban cnticos sagrados, y ex
tendidos sobre la cruz fatal, repitieron juntos el B$que los espaoles y portugueses, entonces unidos, hacan el Jacpon, hallaron modo ae impedirlo por un medio infame. Un navio
holands, mandado por un ingls, vi que unos navegantes espaoles sondeaban la costa oriental de aquel imperio. Los espaoles no tenan otro intento que reconocer los fondeaderos buenos,
y evitar los escollos en que haban perecido gran nmero de 6us
naves, y los japoneses lo estaban mirando con mucha indiferencia; pero los holandeses les dijeron que todo maniobraba en Europa se tenia por un acto de hostilidad , y que indicaba algn
designio de Espaa contra el Japn. La espaa , aadieron , es
una nacin ambiciosa que de todo quiere apoderarse. Sus presbteros, bajo el pretexto de extender la Religin, sirven para
indisponer los pueblos contra los soberanos ; y por esto los reyes de Inglaterra, Dinamarca , Suecia y otros principes han heechado de sus dominios tan peligrosos emisarios. (El Traductor.)

Siglo XVII.

EL JAPON.

525

nedictus Dominus Deus Israel. Entre ellos haba al

gunos jvenes muy nios, cuya santa firmeza edific
todas las gentes, y no contribuy poco animar y
dar valor los otros Mrtires (1).
Tai-Kosama muri poco despus (1598); l no hizo
perecer sino un pequeo nmero de cristianos; pero
di el ejemplo sus sucesores, y les transmiti pre
venciones polticas, que erigidas en lo sucesivo en
principios de Estado, exterminaron, con todos los
cristianos, el Cristianismo del Japn. Las persecucio
nes se sucedieron con asombrosa rapidez, } con tales
caracteres de crueldad, que jams se han visto en
parte alguna. Aqu se colgaba los mrtires por el
vientre, y, despus de haberles colocado enormes pie
dras sobre los lomos, los levantaban por medio de
cuerdas, atados de pis y manos, de manera que vio
lentaban su cuerpo hcia atrs en formr de arco has
ta el punto de romperles el espinazo. All legiones de
verdugos recorran las ciudades y los pueblos , dedi
cndose con un cruel refinamiento y un encarniza
miento espantoso aumentar y prolongar los supli
cios: les hundan leznas de zapatero entre carne y
ua, y luego se las arrancaban con increbles dolo
res ; los arrojaban dentro de hoyos llenos de vvoras;
les atravesaban todo el cuerpo con caas puntiagu
das; les aplicaban teas encendidas en los sitios mas
delicados y sensibles, y, para desgarrar la vez el
corazn y el cuerpo de las madres , se las golpeaba
con la cabeza de sus propios hijos , que tenan estos
brbaros verdugos cogidos por los pis , y se les vi
(1) Si bien es verdad que las misiones del Japn pertenecen
la historia general de la Iglesia, no lo es innos que la gloria
de estas misiones recae en su parte principal la Iglesia de Es
paa; pues que el mayor nmero de los mrtires all inmolados
eran misioneros dominicos, franciscanos y jesutas espaoles
y portugueses. Cuntnnse entre ellos los PP. Pedro de Ziga, agustino, y Luis Florez, dominico, quienes fueron quemados
vivos. [El Traductor).

526

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XVII.

redoblar su brutalidad medida que estos pobres

criaturas inocentes vctimas prorumpian en mas
agudos y dolorosos gritos. Tanta crueldad no era,
sin embargo, capaz de arrancar una sola lgrima ni
un gemido los esforzados confesores , quienes mas
bien cantaban en medio de estos horribles tormentos;
parecia que habia entre ellos una santa emulacin
para ganar la palma del martirio. Las mujeres de al
to rango trabajaban toda prisa, con sus doncellas
criadas, en hacerse magnficos vestidos para ataviar
se lujosamente y honrar con ellos el dia de su muer
te, que ellas llamaban el dia de su triunfo. Se reunian
en las casas donde esperaban ser mas fcilmente des
cubiertas. Los criados domsticos , ocupados tam
bin de su propia suerte, se apresuraban preparar
el uno su reliquiario, el otro su rosario su Crucifijo,
y todos con un semblante y porte tan tranquilo y apa
cible, que los soldados admirados no podian volver de
su sorpresa. Tanto era el entusiasmo y fervor reli
gioso en esta cruel persecucin, que se vi nios cor
rer al encuentro de los guardas y hacerse inscribir
para ser martirizados; y como sus padres manifesta
ban temor porque no decayese su constancia duran
te el suplicio, prometan que pediran los verdugos
la gracia de morir los primeros. Para tranquilizar
aun mejor sus padres madres sobrado inquietos
por ellos, se ejercitaban en atormentar y mortificar
su cuerpo con el intento tambin de acostumbrarlo al
sufrimiento, y algunas veces preludiaban por medio
de tormentos voluntarios los que les vendran de parte
de sus verdugos. Muchos brillantes y ruidosos mila
gros dieron testimonio, los ojos de los paganos, de
la proteccin de Dios en favor de sus siervos, y forta
lecieron estos en su inviolable fidelidad.
i! fuego de la persecucin, prximo muchas veces
extinguirse, se reanimaba de pronto, hacindose
cada dia mas activo, y la sangre no cesaba de correr.

.' l u W ll.

EL JAPON.

527.

Pero al mismo tiempo, ante Dios, se multiplicaban

los rasgos de herosmo en todos los sexos, edades y
condiciones. Vise una nia de ocho aos correr
con una pluma en la mano al alcance de un emisario
de la tirana, que tomaba los nombres de los fieles, y
rogarle con instancia que la inscribiese la primera.
Su madre, que la vi, vino tambin hacerse inscri
bir , y como el satlite salia precipitadamente, corri
tras l, y presentando su hijo que llevaba en brazos.
Yo olvidaba este nio, dijo ella; hacedme el favor
de ponerle tambin en vuestra lista. Otro nio de
seis aos, que se llamaba Pedro, fu un dia desper
tado muy de maana: le dan la noticia de que vienen
prenderle para hacerle morir con su padre, quien
van cortar la cabeza. Ohl cunto favor se me hacel dijo el pequeo confesor con un aire que daba
conocer muy bien en qu disposiciones haba sido
educado, y cunto obraba en l el Espritu Santo.
Aguarda con una especie de impaciencia que le ha
yan vestido sus ropas mas nuevas, cgese en seguida
de la mano del soldado, y marcha sin manifestar la
menor turbacin al lugar del suplicio. | qu grado
de crueldad tan grande haba llegado la autoridad
del Japn , que la edad mas tierna no inspiraba pie
dad alguna sus asesinos I En cuanto hubo llegado,
el primer objeto que hiri la vista de este valeroso
nio fu el cuerpo de su padre nadando en su san
gre. Acrcase tranquilo, dirige Dios su oracin, se
pone de rodillas al lado del glorioso cadver, bjase
l mismo el cuello de su ropa, y espera el golpe mor
tal. la vista de este herico espectculo levntase
en la muchedunbre un fuerte murmullo y algunos
gritos de indignacin contra los matadores. El mismo
verdugo, temblando de pis cabeza, avergonzado
del bajo oficio que se le impone, arroja su sable y se
pone en salvo. Otros dos se conmovieron tambin
tanto, viendo el nimo esforzado de este nio, que les

528

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

XVII.

fu preciso apelar un esclavo, quien con mano in

segura y poco ejercitada, descarg repetidos golpes
en la espalda y cabeza del tierno cordero, sin que el
pobrecito diera el mas leve gemido, y le hizo pedazos
en vez de cortarle la cabeza. De este modo el Seor
reciba en esta tierra tan bien preparada el sangrien
to sacrificio que en nuestra vieja Europa haba se
alado los primeros tiempos del Cristianismo. Puede
decirse que los Mrtires del Japn han sido tan dig
nos de admiracin, porque han sufrido quiz mas,
como los de Esmirna, Roma, Cartago y Lyon, cuyos
combates magnficos hemos referido en esta historia.
Se han escrito volmenes enteros para consignar los
rasgos semejantes de la persecucin del Japn. El hijo
del rey de Tomba, sometido al emperador del Japn,
y desterrado por este causa de su f, escriba los
fieles perseguidos , animndoles sufrirlo todo por
Jesucristo, esta carta digna de los Policarpo Igna
cio de Antioqua.
He sabido con mucho dolor, mis queridos herma arta
de un nos, que la persecucin ha hecho muchos apstatas;
confesor
delafeo pero el nmero infinitamente mayor de los que han
el Japn.
permanecido inquebrantables me ha consolado. Oh!
1613.
cun grande seria mi alegra de poder verme al lado de estos gloriosos prisioneros, si tienen la dicha
de morir mrtires! Yo besara la sangre que derramasen por Jesucristo, y les conjurara que pidiesen por m ai divino Salvador que se dignase concederme igual beneficio. Elevo al cielo mis oraciones
por todos vosotros, mis muy amados hermanos, y
felicito esos generosos confesores el que lo hayan
abandonado todo por conservar su f. Ellos causan
mi admiracin, pero su valor no me sorprende. Cmo es posible hallar hombres bastante insensatos
que no prefieran el oro ai cieno, y que pongan en
parangn los miserables tesoros de la tierra con los
bienes celestiales? jOhl jse nos presta un gran ser-

Siglo XVII.

EL JAPON.

529

vicio despojndonos de cosas viles, que algn dia

nos ser forzoso dejar de todos modos, y que en este
mundo son los mayores obstculos que se oponen
nuestra eterna felicidadl No es m, que soy mas
flojo y cobarde que nadie, quien toca daros consejos, pero os conjuro, como mis muy queridos hermanos que sois en la f, que hollis bajo vuestros
pis todo cuanto es perecedero. Pensad que os ha
llegado el tiempo de prueba. golpes de cincel se
hace de un pedazo de piedra la basa cornisamento
de una columna; con el martillo y el fuego se d ai
hierro la forma que conviene al intento del artfice :
del mismo modo por el fuego y las tribulaciones Jesucristo purifica y santifica los que quiere hacer
entrar en la congregacin espiritual de su Iglesia.
Mostrmonos, pues, dignos de ser contados en el
nmero de los elegidos. El Seor no hubiera permitido que se nos atacase, si no era sii intento'coronarnos. Apenas hay nadie que haya sufrido tantas embestidas como he tenido yo que resistir hasta hoy,
pero desesperados de poder vencerme empiezan
dejarme tranquilo. |Tanto y tan poderosamente ha
sostenido el cielo mi debilidad! Mas no basta el haber salido victorioso de un nmero mayor menor
de combates; la recompensa se concede al que ha
permanecido inalterable hasta el fin. No ceseis, pues
de pedir Dios por vosotros, y por m tambin, esta
inestimable perseverancia.
Este acrecentamiento de violencia contra los cris
tianos fu debido los protestantes. Estos desdicha
dos eran holandeses que haban venido al Japn pa
ra hacer su comercio. Llenos de envidia por haber
encontrado buques espaoles , y por consiguiente
cristianos, en los puertos del imperio , resolvieron li
brarse de estos competidores por medio de la calum
nia : persuadieron, pues, los japoneses que los Je
sutas, echados de la Alemania, de la Suecia y de la
34

530

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

Inglaterra por haber querido conquistar estos pases

para su soberano, no llevaban otro objeto que el de
hacer ai imperio tributario de los reyes do Europa.
Esto era renovar temores pasados. El tutor del jven
emperador, que deseaba apoderarse de la corona de
su pupilo, pero que temia un levantamiento general
de los cristianos en favor de su legtimo monarca
( | tan cierto es que en todas partes la Religin hace
sbditos fieles I ), form el proyecto de deshacerse de
los que le inspiraban tanto recelo y le hacan tanta
sombra. Esto suceda en el ao 1613. Publicse un
edicto proscribiendo, y para siempre, el Cristianismo
de todos los Estados del imperio. Vese cerca de Nangasaki una montaa horrorosa de cuyo seno se exha
lan torbellinos de llamas, aguas infectas y ardientes
lavas: es un volcan. Los animales la evitan con te
mor, y las aves no la atraviesan con su vuelo impu
nemente, segn sea la altura que se elevan. Resol
vieron precipitar los cristianos en estas horribles y
profundas concavidades; pero como arrojados de
pronto las cenizas y la lava hubiranles ahogado in
mediatamente , los sumergan despacio y con caute
la, luego volvan retirarlos para ver si apostataban.
Esta brbara maniobra se reiteraba hasta que se per
da la esperanza de triunfar de su constancia , se
lograba arrancar de los mas tmidos y cobardes una
insensata apostasa. Este suplicio espantoso hizo pe
recer un nmero considerable de fieles. Algunas ve
ces se contentaban sus verdugos con tenderlos des
nudos sobre el borde de estos abismos; en seguida
rociaban todo su cuerpo de esta agua azufrada, y ca
da gota formando una pstula, le converta al cabo de
poco en un estado que causaba horror. No dejaban
esto de vivir as diez, doce, quince mas dias. Cuan
do el cuerpo del mrtir se hallaba transformado en
una sola llaga, lo abandonaban, como un cadver de
un animal inmundo, arrojado en el muladar. A este

Siglo X V II.

EL JA PONt

531

suplicio se aadi el del agua y el de la fosa hoyo.

En el primero obligaban al paciente atracarse de
agua, y cuando estaba todo hinchado le ponian una
plancha sobre el vientre, y fuerza de andar por en
cima se la hacan vomitar toda, mezclada con su san
gre que sala borbotones. En el segundo descen
dan al mrtir, cabeza abajo, en una fosa llena de las
mas infectas inmundicias; dos tablas escotadas que
le sujetaban al rededor del vientre, al paso que le de
jaban colgado de modo que la mitad superior de la
cabeza estaba dentro la hoya, mientras la otra mitad
permanecia fuera, obstruan la abertura , privndole
as el aire y la luz, y obligando que todo el mal olor
penetrase en su olfato. Colocado de aquella manera
el generoso confesor sufra sofocaciones continuas,
senta como si le estirasen los nervios y le arranca
sen los msculos, la sangre sala por todas las aber
turas de su cabeza en cantidad tan grande, qne si no
hubiese sido sangrado en seguida habra muerto aho
gado en cortos momentos; pero beneficio de estos
detestables alivios viva aun algunos dias. (Cunto
valor, y mejor dicho, cunta gracia de Dios no se ne
cesitaba para dar hombres, sres dbiles, la fuer
za de resistir y soportar tales y tan horrorosos trata
mientos, cuya sola relacin pensamiento nos hace
temblar y caer de las manos el libro en que leemos
esos incompletos detalles I
Los holandeses, testigos nicamente de la parte
mas insignificante de estas crueldades , en uno de
esos transportes de admiracin y de sensibilidad que
son mas fuertes que todas las prevenciones de par
tido, no lian podido dejar de publicar que, desde el
nacimiento de Jesucristo, y por consiguiente del Cris
tianismo, jams se haba visto persecucin mas obs
tinada y continua, ni mas grandes atrocidades, ni un
nmero mas considerable de mrtires que en estas
iglesias del Japn. El ruido de estos horrores se ex-

53

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

tendi no solo todas las Indias, sino tambin to

das las extremidades de Occidente. Los Soberanos
Pontfices dirigieron diferentes breves de consolacin
machos de aquellos cristianos desolados, y ordena
ron en su favor rogativas pblicas. Paulo V crey
tambin poder adelantarles de tres aos el jubileo,
fin de procurarles armas espirituales proporcionadas
ai furor de los enemigos de su salvacin.
Por ltimo, todos los misioneros europeos que po
sea el Japn fueron sucesivamente inmolados. Solo
la Compaa de Jess perdi all mas de ciento cin
cuenta de sus miembros, y proporcin deben conSarse los mrtires de los religiosos de san Agustn, de
tanto Domingo y de san Francisco, que no eran tan
tos en nmero en las islas. lo menos los persegui
dores, por un juicio de Dios que no nos es posible pe
netrar, consiguieron el objeto de sus esfuerzos sacri
legos. Casi todos los cristianos del Japn fueron ase
sinados , y la f desapareci para siempre de esas
comarcas en que haba hecho brillar tan hermosas
virtudes. Se prohibi, bajo pena de muerte, que to
dos los extranjeros, excepto los holandeses , aborda
sen en ninguna de las islas del Japn , y aun estos
son tolerados nicamente por el comercio; debiendo,
antes de penetrar en el puerto designado y el solo
abierto para ellos , hollar bajo sus pies una imgen
del Crucificado. | Oh profundidad de los designios de
Dios 1 jYos, Seor, habis permitido fuese arranca
da la antorcha del Evangelio de una tierra cultivada
con tanto esmero, tan fecunda en virtudes , regada
con el sudor de tantos apstoles y con la sangre de
tantos mrtires; y aun el hombre quiere descorrer el
velo de vuestra voluntad omnipotente y penetrar
vuestros juicios! Parece, sin embargo, que o est
lejano el tiempo en que nuevos misioneros podrn
penetrar en esta tierra inhospitalaria; hace algunos
aos que solo se espera el momento favorable para

S iglO

XVII.

EL AFRICA.

533

poner en ejecucin tan piadoso intento. Los mismos

acontecimientos polticos , que tal vez bien pronto
abrirn las puertas del imperio todas las naciones,
servirn milagrosamente de un poderoso auxiliar al
apostolado catlico, j Quiera la divina misericordia
hablar aun una vez, y para siempre , al corazn del
Japn (1).
ii .

Misiones de Africa y de Amrica.

El Norte de Africa, en otro tiempo cristiano, y
ducido desde la conquista musulmana un yugo
odioso, solo contaba con un pequeo nmero de mi
siones, compuestas de escasos religiosos. Los pobres
catlicos de estos pases se hallaban en el estado mas
deplorable. Con todo la redencin de los cautivos,
obra tan honrosa para la religin , puesto que ella
sola ha sabido inspirarla, seguia continuando soste
nida por hombres celosos y caritativos , herederos de
la virtud del santo fundador de su rden , san Juan
de Mata. Argel poseia una casa de sacerdotes de san
Lzaro ; los espaoles tenian un obispo en Ceuta, en
Marruecos, frente Gibraltar; habanse establecido
tambin otras sillas episcopales en diferentes puntos
de las costas, y hasta en la capital del Congo , donde
el rey era catlico (2). Muchos prncipes de los alrede(1) Los misioneros espaoles continan sus tareas evanglicas
en el Tonh-King, en el imperio anamita, y otros puntos; habien
do en nuestros dias sellado con su sangre su misin dos obispos
dominicos y algunos otros sacerdotes; [El Traductor).
(2) Las primeras misiones de estos pases fueron debidas los
religiosos Franciscanos portugueses (1485). Posteriormente las
sostuvieron y fomentaron los Capuchinos espaoles, baio la direc
cin del clebre lego Fr. Francisco de Pamplona (1645). Dos aos
despus fue reforzada con otros doce capuchinos , que extendie
ron sus misiones los reinos de Angola, Benin , Guinea y Sierra
Leona. Estos pobres religiosos, trueque de seguir llevando su

534

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S iglo XVII.

dores protegan los misioneros; lo que movi al

papa Clemente XI dirigirles algunas breves, en los
que elogiaba sus buenas disposiciones. y su celo.
Luis XIV, al mismo tiempo que sostena las misiones
de Oriente, dando sus operarios el ttulo de cnsu
les franceses y de enviados de S. M. Cristiansima,
hacia marchar nuevos misioneros apostlicos al Senegai La isla de Madera , las islas Canarias (ahora
enteramente cristianas), las de Cabo Verde, eran ha
bitadas y lo son aun hoy dia por los catlicos; algu
nas tienen silla episcopal, entre ellas las Canarias,
Tenerife, y San Jaime, en Cabo Verde, Al este , en
Etiopia, los misioneros eran menudo acogidos con
docilidad y reconocimiento. Estos pueblos son origi
narios de la Arabia Feliz , cuya capital es jSab, y
primitivamente se llamaban homeritas. Segn su tra
dicin, que no deja de tener algunos visos de verdad,
una de sus reinas vino en otro tiempo Jerusalen
para admirar la sabidura de Salomn , y aaden que
sus reyes actuales descienden de ella directamente.
Al menos es cierto que los abisinios y los etopes mo
dernos profesaban la religin judica cuando se con
virtieron. Hcia el siglo IX, en seguida de la destruc
cin de la Iglesia de Alejandra, cayeron en los erro
res de las sectas orientales. Para volverlos la ver
dadera f los Padres Franciscanos haban establecido
entre ellos una misin, contrariada menudo por las
persecuciones por toda clase de obstculos , mas
produciendo con frecuencia felices frutos de salva
cin. Un usurpador detuvo en 1700 los progresos de
la verdad: habindose hecho conducir su presencia
los misioneros, y sabido de su misma boca que el fni
co objeto que les traa su pas era la conversin
duro sayal, han continuado en su santa tarea , y nosotros hemos
tenido el sentimiento de presenciar el fallecimiento delP. ?abater en Tetuan (durante el clera que azot aquella plaza despus
de la guerra de 1859 y 1860), consecuencia de su caritativa asis
tencia los colricos. [El Traductor.)

S ig lo X V II.

LA AMRICA.

53$

del pueblo etope, jCmo esto, les respondi; mi

pueblo y yo no somos por ventura cristianos I y los
hizo apedrear. Pero una larga experiencia ha ensea
do la Iglesia que la sangre de los Mrtires es la mas
rica y abundante semilla para preparar sobre la tierra
las cosechas de Jesucristo.
La conquista de la Argelia por la Francia ha pre- Misiones
parado de nuevo, como lo vermos la conclusin de America,
esta obra , un frtil campo al celo de los misioneros.
La Amrica fu descubierta en 1492 por el mas
grande hombre de las edades modernas, que al mis
mo tiempo fu un admirable siervo de Dios: este in
trpido navegante se llamaba Cristbal Colon. Este
nuevo mundo, tan rico en toda suerte de produccio
nes , y sobre todo en minas de oro y plata, atrajo una
multitud de aventureros espaoles, cuya mayor par
te, extraos todo sentimiento de honradez y de re
ligin , cometieron en l las mas violentas revueltas.
Despus de ellos presentronse los ministros del
Evangelio, anunciando esos pobres idlatras el Dios
criador de todas las cosas, y el nico que debe ser
adorado ; pero las crueldades de los conquistadores
haban hecho una impresin tan fuerte y penosa en
el alma de los indios, que bastaba decirles que la re
ligin cristiana era la de sus nuevos amos seores
para negarse escuchar los que se la predicaban.
A estas dificultades se unan para los misioneros las
del pas y del clima, y adems la multitud de len
guas diversas que se hablaban, tan numerosas como
las tribus errantes de los bosques y de las praderas.
Veanse menudo obligados andar treinta cua
renta leguas entre barrancos y desfiladeros que ja
ms persona alguna haba visitado, al travs de las
selvas y malezas, donde era preciso llevar siempre el
hacha en la mano para abrirse paso, con excesivas
fatigas y una lentitud desesperante. pesar de todas
las precauciones posibles y de la mas grande circuns-

536

HISTORIA DB LA IGLESIA.

Siglo XVII.

peccion, no teniendo otros guias, como los navegan

tes en medio de los mares, que las estrellas y la br
jula: los intrpidos misioneros tan pronto se extra
viaban por terrenos movedizos y fangosos que cada
paso amenazaban tragrselos, tan pronto se oponan
su camino escarpadas rocas que no podan fran
quear ; aqu se encontraban en la cima de una mon
taa transidos de fri, empapados de lluvia de he
ladas brumas, pudiendo apenas sostenerse sobre un
declive resbaladizo , y viendo sus pis espantosos
abismos cubiertos de caadas , bajo las cuales oian
precipitarse los torrentes con un ruido espantoso;
all inmensas praderas pobladas de animales salva
jes , cuyos rugidos eran capaces de amedrentrar al
mas esforzado y animoso cazador de fieras, expues
tos cada momento caer en sus afiladas uas. En
medio de bosques donde el hacha la segur jams
haba penetrado, cada momento corran riesgo de
ser aplastados por los enormes troncos de viejos r
boles que caan la primera conmocin, y mas aun
de ser despedazados por los tigres, mordidos por ani
males venenosos , devorados por serpientes enor
mes. Reducidos un puado de maz por todo ali
mento , muchas veces hasta de l carecan , y tenan
que contentarse con races y frutos silvestres, y para
acallar la sed que les atormentaba se veian obligados
chupar el roco de las hojas de las plantas; consue
lo por cierto bien limitado, si se atiende que un sol
abrasador y un aire caliente y sofocante se la reno
vaba sin cesar. Si hacan sus excursiones por agua,
les era necesario vadear torrentes impetuosos, arro
yos obstruidos por rboles derribados, rios y lagos
poblados de cocodrilos , de los cuales se veian algu
no mas grandes que las canoas que montaban, y tan
voraces, que con mucha frecuencia se abalanzaban
sobre los remeros. Los salvajes, cuya busca 6 en
cuentro iban con tanto celo y.diligencia, eran csi

Siglo XVII.

LA. AMRICA.

537

todos antropfagos y do una ferocidad increble. Tan

tos y tan grandes obstculos no eran capaces de de
tener ni amedrentar hombres que no deseaban otra
cosa mas que apostolado martirio; penetraron en
tropel en esas comarcas salvajes y desconocidas. Mu
chos de ellos fueron degollados por los brbaros; pe
ro este triste espectculo solo sirvi para dar mas
fortaleza de nimo los dems, y emprender con mas
valor su anhelado intento. Dios bendijo, al fin, tantos
esfuerzos. En pocos aos un gran nmero de tribus,
en las dos Amricas del Norte y del Sud, se sometie
ron la doctrina de Jesucristo: se form un clero
sacerdocio indgena; erigironse sillas episcopales,
que fueron ocupadas por santos prelados. Los mismos
conquistadores vinieron ser objeto de su solicitud;
dieron asilo morada los espaoles establecidos en
el Nuevo Mundo; mudaron estos de conducta, y en lo
sucesivo no opusieron grandes obstculos la con
versin de los indios. Sin embargo estos infelices,
durante muchos aos, fueron aun objeto de las ma
yores vejaciones y de la mas odiosa tirana; pero ha
llaron un noble y generoso defensor en el obispo de
Ghiapa (repblica de Guatemala), el clebre Bartolo
m Las Casas. Era este un religioso espaol de la rden de santo Domingo. Embarcado con Cristbal Co
lon, pas en aquellos pases cincuenta aos ejercien
do el apostolado, reparando los males causados por
la guerra en cuanto le era posible, y protegiendo con
toda su influencia los desgraciados indios, que por
defender su causa hizo un viaje Europa. Su memo
ria permanece venerada en la Iglesia (1).
(1). No es de nuestra incumbencia defender los excesos y violencias que. por desgracia, se entregaron repetidas veces los
conquistadores del Nuevo Mundo, qne por otra parte son de
masiado ciertas. Pero, en honor al buen nombre de Espaa, de
bernos hacer presente que la mayor parte de los hombres que
acompaaron Colon en su gigantesca empresa eran geut3*

538

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

sumisin Al extremo meridional de la Amrica del

paraguay extiende un dilatado pas surcado por los

Sud se
rios del
wo-im paraguay y del Uruguay, al que se ha dado el nom
bre de Paraguay. Los Padres de la Compaa de Je
ss penetraron hcia el ao 1555 en los inmensos
bosques de que se hallaba cubierto, y llegaron con
vertir algunas de las hordas errantes que los habita
ban; despus procuraron civilizarlos y reunirlos en
cuerpo de nacin, y proporcionarles tambin los be
neficios de una existencia mas apacible y mas orde
nada. En la historia nada hay que iguale en belleza
la obra cristiana que sali de estas primeras tenta
tivas Lo que la ciencia de todos los filsofos de la an
tigedad, lo que las investigaciones y desvelos de los
economistas modernos no haban podido solamente so
ar, se hall de repente establecido en la otra extre
midad del mundo, en medio de las soledades del de
sierto, por los cuidados de una sociedad de religiosos
hasta entonces extraos toda administracin civil,
j Tanto es lo que sabe la Religin inspirar los hom
bres cuando oyen su voz I Los nuevos convertidos fue
ron distribuidos en muchos lugares reuniones de
cabaas, los que se di el nombre de Reducciones.
Cada burgo villa pequea, dice un ilustre escri
tor (1), era gobernada por dos misioneros, que dirigan
los negocios espirituales y temporales de las peque
as repblicas. Ningn estranjero poda permanecer
en ellas mas de tres dias, y fin de evitar toda inti
midad, que hubiese podido corromper las costumbres
de los nuevos cristianos, era prohibido ensear hamercenarias, llenas de todos los vicios mas infames, y no po
cos malhechores. Dominados por la avaricia, no tenan otro
mvil que el de las riquezas, que queran amontonar toda
costa, sin atender los medios. Pero le Religin ha sabido, co
mo siempre, lavar esta negra mancha con los frutos de salva
cin que ha conseguido en aquellas apartadas regiones. [El
Traductor.)
(1). V. Genio del Cristianismo, por Mr. de Chateaubriand, lib. IV,
cap. V.

Siglo XVII.

EL PARAGUAY.

53

blar la lengua espaola; pero los nefitos saban leer

la y escribirla correctamente. En cada reduccin ha
ba dos escuelas; una para las letras elementales, y
otra para el baile y la msica. En cuanto un nio ha
ba llegado la edad de siete aos, los dos religiosos
estudiaban su carcter y sus inclinaciones : si se co
noca que tenia disposiciones para la mecnica, se le
destinaba unos de los talleres de la reduccin, y en
l mismo que le atraian sus inclinaciones. Estos ta
lleres los habian establecido los Jesutas; estos Pa
dres aprendieron expresamente las aTtes tiles para
ensearlas los indios, sin tener necesidad de re
currir los extranjeros. Los jvenes que preferan la
agricultura eran alistados en la tribu de los labrado
res, y los que aun conservaban alguna inclinacin
vagabunda de su primer vida errante se les destina
ba aguardar el ganado. Sedaba la seal de empezar
y terminar el trabajo por medio de campanadas, las
que se oian al despuntar la aurora: al instante los
nios se reunan en la iglesia, donde sus oraciones y
sus cnticos duraban hasta la salida del sol; los hom
bres y las mujeres asistan en seguida la misa, y
despus de oida iba cada cual sus quehaceres tra
bajo. Despus de la puesta del sol se cantaba dos
coros y con gran msica la oracin de la tarde. Es
tos pueblos tenan un gusto particular por la armo
na : dotados generalmente de muy buenas voces, se
les enseaba sin trabajo las reglas del arte : tocaban
el rgano, el lad, el violin, la corneta, el clarinete,
en una palabra, todos los instrumentos msicos co
nocidos en Espaa; y estos instrumentos, muy nu
merosos despus entre ellos, eran casi siempre obra
de sus manos. El terreno se hallaba repartido en
muchos lotes, y cada familia cultivaba uno de ellos
para atender sus necesidades. Haba adems un
campo pblico llamado la Posesin de Dios: el fruto
de estas tierras comunales estaba destinado suplir

540

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVIL

las malas cosechas, mantener las viudas, los hur

fanos y los enfermos, y sus sobras se empleaban tam
bin para la guerra; porque los portugueses del Bra
sil hacan incursiones en las tierras de las reduccio
nes, para sorprender y llevarse los infortunados
que caan en sus manos, y reducirlos la esclavi
tud. Formse una milicia regular para rechazar la
violencia, establecironse fundiciones de caones y
fbricas de plvora, y cuando los portugueses vol
vieron atacarlos, en lugar de labradores tmidos y
aislados, hallaron fuertes y aguerridos batallones que
los destrozaron y arrojaron hasta el pi de sus mis
mas fortalezas. Los misioneros, reduciendo la
muchedumbre las primeras necesidades de la vida,
haban sabido distinguir en el rebao que con tanto
acierto dirigan los nios quienes la naturaleza lla
maba mas altos destinos. Pusieron aparte sepa
rados los que veian desarrollarse sus talentos, fin
de instruirles en las ciencias y las letras. Estos nios
escogidos eran denominados la congregacin: se les
educaba en una especie de seminario donde se les
someta la rigidez del silencio, del retiro y de los
estudios. Haba entre ellos una emulacin tan gran
de, que solo la amenaza de volverlos enviar las
escuelas pblicas los desesperaba y afliga. De esta
tropa excelente debian salir un dia los sacerdotes, los
magistrados y los hroes de la patria: unidos entre
s por los mas dulces lazos, los de la amistad de la
infancia, eran por lo mismo mas propsito para pro
curar el bien general. Los lugares pueblos de
las reducciones ocupaban un espacio bastante dilata
do, generalmenta situados en las mrgenes de algn
rio, y en un sitio que reuna las mejores condiciones
de salubridad. Las casas eran uniformes, de un solo
piso, hechas de piedra, y las calles anchas y tiradas
cordel. En el centro hab;a la plaza pblica, forma
da por la iglesia, la casa de los Padres misioneros, el

Siglo XVII.

EL PARAGUAY.

541

arsenal, el almacn comn de granos, la casa de ca

ridad y el hospicio para los extranjeros. Las iglesias
eran bellsimas y muy bien adornadas, cuadros se
parados por festones de verdor natural cubran sus
paredes. Los dias festivos se regaba la nave con aguas
de olor, y el santuario estaba cubierto de flores de
enredaderas deshojadas. El cementerio , colocado de
trs del templo, formaba un [cuadrado espacioso ro
deado de paredes poco elevadas; enjtodo el alrededor
haba plantados una calle de cipreses y de palmeras,
y el centro, en toda su anchura, le constituan otras
calles de naranjos y limoneros: la del medio condu
ca una capilla en la que todos los lnes se cele
braba una misa de difuntos. Parques de frondosos y
hermosos rboles partan de las extremidades de las
calles del pueblo aldea, y terminaban en el campo,
vindose lo ltimo levantarse otras capillas, que
hacan la mas bella perspectiva: estos monumentos
religiosos servan de trmino las procesiones de las
grandes solemnidades. Los domingos, despus de
celebrado el santo sacrificio , se hacan los esponsales
y los casamientos; y la tarde eran bautizados los
catecmenos y los nios. En estos bautismos, lo mis
mo que en los de la primitiva Iglesia, se daban las
tres inmersiones, se llevaban las vestiduras de lino
lienzo, iban acompaados de cnticos. Las prin
cipales festividades de la Religin eran anunciadas
como una pompa extraordinaria. Ya desde la vspera
era general el regocijo: se encendian hogueras, se
iluminaban las calles, y los jvenes danzaban en la
plaza pblica. Al dia siguiente, al despuntar la au
rora, toda la milicia se presentaba armada. El caci
que de guerra, que iba su cabeza, montaba un so
berbio alazan, y marchaba bajo un dosel que soste
nan otros dos caballeros sus lados. Al medioda,
despus del oficio divino, se daba un festn los ex
tranjeros, si se hallaba alguno en la repblica , y se

5 i2

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

S iglo XYII.

permita beber un poco de vino. Por la tarde haba

juegos de sortija, los que asistan los Padres misio
neros para distribuir los premios los vencedores. Al
anochecer daban la seal de retirada , y las familias,
felices y pacficas, iban gozar las dulzuras del
sueo.
En el centro de estos bosques salvajes , en medio
del pequeo pueblo antiguo, la fiesta del santsimo
Sacramento presentaba sobre todo un espectculo ex
traordinario. Los Jesutas habian introducido en ella
las danzas manera de los griegos , porque nada,
era de temer en las costumbres de unos cristianos tan
inocentes. No se veia fausto ni riqueza alguna; all
copapoia toda la belleza la naturaleza misma en su
admirable sencillez, dice un testigo ocular, y era dis
tribuida con tan delicada variedad, que estaba repre
sentada en toda su lozana y esplendidez ; es tan her
mosa en aquellas comarcas afortunadas , que , si me
es permitido expresarlo as., se presenta toda vivien
te; porque sobre las flores y los arcos de triunfo he
chos de ramaje, bajo los cuales pasa el santsimo Sa
cramento, vense revolotear pajaritos de todos los co
lores, atados de patas con hilos tan largos , que pa
rece tiene toda su libertad , y que ellos mismos han
venido espontneamente para. mezclar sus armonio
sos trinos los cnticos de los misioneros y de todo
el pueblo, y bendecir su manera aquel cuya pro
videncia no les falta jamas. De trecho en trecho hay
leones y tigres fuertemente encadenados, fin de
que no turben-la fiesta, y muchos y hermossimos
peces que juguetean en grandes pilones llenos de
agua. En una palabra, todas las especies de criatu
ras vivientes asisten esta solemnidad, como si di
jramos en case de diputados, para rendir homenaje
al Hombre-Dios en su augusto Sacramento. Entran
tambin en esta magnfica decoracin las primicias
de todas las cosechas, como ofrendas dedicadas al Se-

Siglo XVII.

EL PARAGUAY.

643

or, y el grano que debe sembrarse para que derra

me sobre l sus bendiciones. la noche se queman
fuegos artificiales, lo que se practica en todas las so
lemnidades y en los dias de pblico regocijo. Con
un gobierno tan paternal no es de extraar que los
nuevos cristianos fuesen los mas puros y los mas fe
lices de los hombres. El cambio de sus costumbres
era un milagro obrado la vista de todo el Nuevo
Mundo. Este espritu de crueldad y de venganza, es
te abandono los vicios mas groseros que caracteri
zan las hordas indianas, se haban transformado en
un sentimiento de dulzura, de paciencia y de casti
dad. Podr juzgarse de sus virtudes por las siguien
tes palabras del obispo de Buenos Aires: Seor, escribia Felipe V, rey de Espaa, en estos pueblos
numerosos, compuestos de indios naturalmente indiados toda clase de vicios, reina i\na inocencia
tan grande, que yo no -creo se cometa un solo pe
ncado mortal.
Entre estos salvajes cristianos no se conocan los
pleitos, los procesos ni las querellas, ni tampoco lo
tuyo y lo mi; porque, como lo observa el P. Charlevoix, no poseer nada suyo es el estar siempre dis
puesto compartir lo pobo que se tiene con los ne
cesitados. Abundantemente provistos de las cosas ne
cesarias la vida, gobernados por los mismos hom
bres que los haban sacado de la barbarie, y quie
nes miraban^ justamente como unas divinidades,
gozaban en medio de sus familias y en su patria los
mas dulces sentimientos de la naturaleza, conocien
do las ventajas de la vida civil sin haber abandonado
el desierto, y los encantos de la1sociedad sin haber
perdido los de la soledad; estos indios podan glo
riarse de disfrutar una felicidad que no haba tenido
ejemplo en el mundo.
j Ay I todas estas maravillas han desaparecido al so
plo helado de la impiedad y del dio. Los enemigos

544

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

de la Sociedad de Jess, envidiosos de sus triunfos, y

activos en continuar su total destruccin, la pintaron
al rey de Espaa con tan negros colores, que este
prncipe llam los misioneros y les oblig aban
donar las reducciones (1767), que lo han perdido todo
al perder sus Padres, y hoy dia los desgraciados ha
bitantes del Paraguay, errantes de nuevo entrega
dos los trabajos de las minas, solo conservan de su
felicidad pasada un recuerdo y el sentimiento de ha
berla perdido. La filosofa anticristiana ha sabido des
truir las obras mas hermosas y admirables, y no ha
podido crear una sola.
Bajo el helado cielo del Labrador y del Canad el
Misiones
del Norte Evangelio no hacia progresos menos admirables en
de
Amrica. tre los mas brbaros salvajes, los esquimales, los hu
rones, los algonkinos, los siocos, y aun los iroqueses,
los mas inhumanos de todos estos antropfagos, y
mas al Oeste, entre los oaxacas, los ilineses, los lime
os, y otra infinidad de poblaciones cuyo nombre
apenas es conocido. Y estos hombres, que en el esta
do de infieles solo tenan la figura humana, que se
abandonaban excesos casi desconocidos en las mis
mas bestias, desdo que fueron regenerados por la
gracia del Bautismo parecieron ciudadanos y cristia
nos completos, y dotados de una inocencia de vida
tan sostenida y tan general, que la mayor parte de
ellos la conservaron hasta la muerte. Los ilineses en
particular, naturalmente vivarachos y mucho menos
brbaros que los otros salvajes, haban llegado un
grado de instruccin religiosa que no siempre se en
cuentra en nuestras parroquias de Europa. La mejor de todas las palabras, decan ellos cuando se les
quera inducir al mal, es que conviene estar siempre en oracin, como nico medio de ser dichosos en
este mundo, y de serlo infinitamente mas en el otro.
Entre los mismos iroqueses, tan feroces como ellos
solos, la santidad evanglica renov todos sus pro-

Siglo XVII.

AMRICA. DEL NORTE.

T>45

digios. El cielo quiso ilustrar por la senda de los mi

lagros el nombre brbaro de Catalina Tegakouita,
jven doncella de esta nacin, que muri lo mis
mo que habia vivido, es decir, en olor de santi
dad. Se han obrado tantos prodigios en su sepulcro,
y hanse recibido tantos favores de lo alto por su in
tercesin, que ha sido apellidada la Genoveva de
Amrica. Habia nacido de padre infiel y de madre
cristiana, muy afecta la f, pero que muri cuando
su hija solo contaba la edad de cuatro ?os, sin ha
ber podido procurarle la gracia del Bautismo, que
queria le fuese administrado por un sacerdote. La
pequea hurfana vivi bajo la vigilancia de gentes
infieles, y del poder de un tio sumido en la misma
ceguedad. La viruela loca habindola debilitado la
vista, pas algunos aos sin poder resistir la luz del
claro dia; lo que vino ser para ella una senda de
predestinacin. Reducida pasar los dias enteros en
su cabaa, se acostumbr insensiblemente al retiro,
y al fin hizo por gusto lo que empez por necesidad.
As fu que en el seno de la corrupcin conserv toda
la inocencia de sus costumbres. Encargada al cabo
de poco de recibir misioneros, su corazn tan puro
conoci y abraz con ardor la santa doctrina del Evan
gelio. Puede decirse que desde este momento solo vi
vi por Dios y para Dios. Nada pudo decidirla ca
sarse y establecerse en su pueblo como las dems
mujeres; prometi Dios su virginidad, fu su fie
guardiana, y la conserv sin tacha. Su padre y sus
parientes la trataron desde entonces como la cria
tura mas miserable, y por el carcter feroz de su na
cin puede juzgarse cunto llegara sufrir. Pero
todo lo llev con una paciencia invencible; sin per
der nada de su igualdad de alma, de su angelical
dulzura, hizo sus parientes el servicio de una es
clava con una sumisin, exactitud, constancia y mo
destia, que al fin los abland (1676). Despus de ha35

546

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

berla concedido como merecimiento la gracia de la

f, tan buena y admirable conducta 1p abri en poco
tiempo el elevado y difcil camino de la perfeccin.
En vano los envidiosos, celosa ella siempre de su vir
tud, le tendieron nuevos lazos; no hicieron mas que
aumentar su horror al pecado, que recurriese casi de
continuo la oracin, que redoblase su vigilancia
cristiana, su amor la penitencia, los trabajos y
los sufrimientos. Pero tantos peligros, no teniendo
seguridad de vencerlos, la obligaron, al fin, ale
jarse de su tribu, y buscar un refugio en una misin
bastante apartada, que la acogi con una perfecta
caridad; y all fu donde Tegakouita acab de santi
ficarse. No hallaba consuelo y placer sino al pi del
santo altar en la calma de la soledad. Su conversa
cin era csi exclusivamente celestial; no poda su
frir la de los hombres sino cuando le hablaban de
Dios. Puede decirse que le veia, le oia y conversaba
con l en todas partes. Su oracin era continua, aun
estando ocupada en el trabajo, que nunca dej amor
tiguar ; pero la mayor parte de las noches las pasaba
en tiernas comunicaciones con su divino Esposo. Sus
ayunos, lo mismo que sus vigilias y sus austerida
des, redoblaron al igual de su piedad. Cuando iba al
bosque durante el invierno, segua de ljos sus com
paeras, se quitaba el calzado, y andaba con pi des
nudo sobre los hielos y la nieve. Una vez sembr de
espinas la estera en que se acostaba, la arroll su
cuerpo tres noches continuadas, y hubiera seguido
del mismo modo si no hubiesen descubierto su secre
to; Apoderse de ella una fiebre lenta que la llev al
sepulcro la temprana edad de veinte y cuatro aos.
Su semblante, poco antes desfigurado por los estra
gos de la enfermedad, ayudados de los de la peniten
cia, apareci de repente tan cambiado y hermoso,
que la voz del pueblo, acorde con la de Dios, hizo re
sonar estas palabras por todas partes: |La Santa ha

 Siglo XVIU

EL PADRE CLAVER.

547

muertoI la Santa ha subido al cielo! Se ha dicho

que un rayo de la luz celestial resplandeca en sufrente. Por ltimo, su virtud tenia en estas comarcas
muchos imitadores, principalmente en la misin de
Salto, que era en la que haba fijado su residencia.
En particular el espritu de. penitencia, el odio la
carne y el amor la cruz, tan esencial al Evangelio,
reinaba all generalmente. Los ayunos los mas rigu
rosos, las mas sangrientas disciplinas, las cinturas
guarnecidas de puntas de hierro, todas las ulcera
ciones de los mas penitentes monasterios eran en es
te pas observancias ordinarias y comunes. Qu
leccin para nosotros 1 Y qu responderemos al so
berano Juez cuando nos reprobar nuestra molicie y
todas las sensualidades de una vida que no vacila
mos en creer cristiana, mereciendo tan poco este
nombre I
Mientras la mayor parte de los misioneros de la ei p. ciaAmrica recorran los bosques en busca de salvajes, toir,dePEs
uno de sus hermanos, el P. Pedro Caver (1) de la Corn- nm t'
paa de Jess, se consagraba la instruccin tan
ingrata y difcil de los negros, la parte mas degra
dada y envilecida del gnero humano. Eran sacados
de frica para llevarlos las diferentes posesiones
europeas del Nuevo Mando, trfico infame que el
amor de un abominable lucro ha conducido hom
bres inhumanos hacerlo, durante muchos siglos,
de uno otro hemisferio con toda regularidad y con
el mayor descaro. En el siglo XYII estos mercaderes
de carne humana, mas degradados que sus vctimas,
abordaban en Cartagena en el golfo de Mjico, para
hacer all impunemente su vil comercio. Veanse lle
gar all navios en los que estos desgraciados cautivos
estaban hacinados, desnudos, sin camas, revueltos
(1) Espaol, y beatificado. (El Traductor.)

518

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

en su propia inmundicia, y siempre cargados de ca

denas, lo que, unido la mala alimentacin, les cau
saba enfermedades mortales, cnceres, lceras cor
rosivas y tan ftidas que ellos mismos, no podan re
sistir su olor. En una palabra, nunca ha hahido bes
tias de carga tan maltratados como lo eran ellos; de
lo que resultaba que muchos preferan ahogarso
morir de hambre, que llevar una vida tan horrorosa.
Ningn cuidado se tenia por sus almas; los innobles
mercaderes que hacan este trfico no pensaban en
otra cosa que ganar dinero, y les importaba poco
que los desventurados negros, causa de su tirana,
se condenasen y se entregasen millares al infierno.
A vista de estos horrores el P. Claver qued penetra
do de la mas viva compasin. Cuando hizo en la casa
de la misin de los Jesutas su profesin religiosa,
haba resuelto ya su designio, y los votos ordina
rios aadi el de servir los negros, firmando en se
guida: Pedro Claver, para siempre esclavo de los ne
gros. Tal vez jams se pronunci un voto tan difcil,
ni fu mejor observado y cumplido. En cuanto ar
ribaba al puerto un buque cargado de negros, el buen
misionero corra all, despus de haberse provisto de
aguardiente, bizcochos, frutas, conservas y otros mu
chos manjares solicitados mendigados por l mis
mo, para festejar y socorrer los recien venidos, co
mo hubiese podido hacerlo una madre por sus hijos.
Su semblante carioso y tierno, sus maneras afables,
las palabras afectuosas que les diriga, el vivo afecto
que les manifestaba, hacindoles comprender que les
servira siempre de defensor, de protector y de pa
dre, todas estas y otras muchas demostraciones de
estimacin que le tributaba le atraan estas pobres
gentes desde el primer momento, y acababa de gran
jearse su aprecio distribuyndoles los pequeos re
frigerios que llevaba. Virtuosos amigos le secunda
ban en esta piadosa obra, y le enviaban todas las pro-

Siglo XVII.

EL PADRE CLAVER.

549

visiones convenientes. Despus de haber ganado la

confianza de los negros trabajaba por ganarlos
Dios. Se informaba desde luego do todos los nios na
cidos durante el viaje, fin de administrarles el Bau
tismo. Visitaba en seguida con igual objeto los
adultos que estaban enfermos de peligro; l mismo
limpiaba y curaba sus llagas, les ponia la comida en
la boca, los abrazaba con ternura antes de separarse
de ellos, por mas repugnante que fuese su estado, y
los dejaba tanto mas admirados de esta caritativa
acogida, cuanto que ni por sueos la esperaban. Pe
ro como, despus de todo, esta caridad corporal aspi
raba mas alto que al simple alivio de los dolores fsi
cos, y tenia por objeto directo la salvacin de estas
almas*desamparadas, se hacia acompaar de intr
pretes, cogia un bastn terminado en forma de cruz,
se ponia un crucifijo en el pecho, y colgbase en la
espalda una alforja que contenia un sobrepelliz, una
estola, diferentes imgenes, y todo cuanto era nece
sario para auxiliar los enfermos. Llamaba esto ir
la instruccin. En cuanto haba llegado entraba con
semblante alegre en las casas de los negros, que eran
una especie de cuadras hmedas, en donde, causa
de su extraordinario nmero, se veian reducidos
estar hacinados unos sobre otros, sin mas cama que
el duro suelo. El mal olor que se exhalaba, sobre to
do en un clima caliente, de tantos cuerpos reunidos,
viciaba de tal modo el aire de aquellas estancias, que
la permanencia en ellas era insoportable. Es bien se
guro que pocos europeos hubiesen podido pasar all
una hora sin caer desvanecidos; pero el siervo de
Dios, que haba martirizado sus sentidos, y que siem
pre tenia el pensamiento en el Crucificado, pareca
gozarse en sus delicias. Levantaba en estas moradas
de desolacin una especie de altar en el que coloraba
algunos cuadros sorprendentes, como por ejemplo la
crucifixin, el infierno, el paraso, para dar estos

550

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVIL

entendimientos toscos alguna idea de nuestros mis

terios. fin de que las instrucciones fuesen escucha
das con mas comodidad, iba buscar bancos, tablas
<5 esteras para que se sentasen, y todo /3sto lo hacia
con un semblante tan contento y afectuoso, que estos
pobres esclavos no saban como expresar su recono
cimiento. Se hubiese dicho que solo estaba entre ellos
para servirles, y que era el esclavo de los mismos es
clavos. As es que, aun cuando estos negros en su
mayor parte se hallasen dotados de cierta fiereza que
se concibe muy bien en un hombre, de cierta estu
pidez feroz que los hacia intratables para con sus
verdugos, no haba al fin uno solo que dejase de ren
dirse al celo y la perseverancia de su santo pastor,
quien no se contentaba con hacerlos cristianos de
nombre y de profesin, sino que quera fuesen ver
daderos fieles, hombres exactos y puntuales en lle
nar todos los deberes del Cristianismo ; y por un pro
digio que sola la divina gracia puede obrar, fuerza
de cuidados, penas, trabajos y constancia, en esta
porcin degradada y csi embrutecida del gnero hu
mano form modelos de virtud capaces de confundir
los europeos mas instruidos. Su sola mirada era un
freno que detenia hacia volver los indciles. Aun
los mas viciosos no le encontraban sin ponerse de ro
dillas para pedirle su bendicin. Se ha visto muchos
blasfemos, en el colmo de su arrebato, caer sus pis,
implorar su perdn, y besar la tierra que pisaba.
Claver haba recibido una educacin brillante, y per
teneca una familia rica y distinguida de Espaa,
jCuntas victorias no hubo de ganar sobre s mismo
para llegar este herosmo, del que solo hemos cita
do los rasgos mas comunes! porque hay muchos en
su vida que n se pueden leer sin enternecerse y hor
rorizarse la vez, causa de las miserias increbles
que voluntariamente se haba entregado en su san
ia misin, principalmente en el hospital de negros

Siglo XVII.

MISIONES DE AMRICA.

551

llamado Lazareto. (Que vendan, pues, los falsos

filsofos con todos sus brillantes discursos, con sus
insultos la Religin augusta que los aniquila con
sus milagros, y que, en lugar de tantas palabras y
vanas declamaciones, nos presenten un solo Claver,
un solo misionero de negros 1
Este ejemplo es suficiente para confundirlos ; pero
no queremos pasar en silencio otras semejantes ma
ravillas obradas en Levante, en Constantinopla, en
Esmirna y en otros pases por misioneros no menos
hericos tambin, que se encerraban en las mazmor
ras y en las galeras pestferas para consolar y socor
rer los esclavos cristianos. El peligro mas grande
que be corrido, y que tal vez no volver correr en
mi vida, escriba uno de ellos, ha sido en la sentina
de un navio turco. Los esclavos, de acuerdo con los
guardianes, me haban hecho penetrar all la caida de la tarde para confesarlos todos durante la
noche, y decirles la misa de madrugada. Fui asegurado con dobles cadenas, segn era costumbre. De
cincuenta y dos esclavos que confes , doce estaban
enfermos, y tres de ellos mugieron antes de que los
dejase. Juzgad que aire respirara yo en este sitio
cerrado, y que no tenia la mas pequea abertura.
Dios que por su infinita bondad y misericordia me
ha librado en este caso, me librar en muchos otros.
|0h Dios mi, h ah vuestras obras! y solo Vos, des
de el principio del mundo, las habis producido en la
tierra. S; es verdaderamente vuestro espritu el que
inspira la Iglesia. |La esterilidad de la hereja , an
te semejantes monumentos de caridad, me aficionar
y unir mas que nunca la santa f catlica que ha
ce toda mi felicidad.
Subiendo hcia el Norte, desde el Paraguay hasta otra
el interior del Canad , se encontraban una multitud de**
de pepueas misiones, en la que los misioneros pare- Amrieacan haberse hecho salvajes con los salvajes , para

552

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

ganarlos Jesucristo. Los religiosos franceses diri

gan estas iglesias errantes. El P. Creuilly, de la Com
paa de Jess, fund las misiones de Cayena, que
han llegado en nuestros dias un estado mas flore
ciente. Lo que este religioso hizo en bien de los ne
gros y de los salvajes parece superior todas las fuer
zas humanas. Otros Jesutas penetraron en los panta
nos de la Guayana. Los Dominicos, Carmelitas , Ca
puchinos y Jesutas se ocuparon en la conversin de
las islas llamadas las Antillas, que hoy dia son en
teramente cristianas. La mismas California , que en
tonces no daba su oro los europeos, reciba de ellos
otro oro mas precioso en la verdad eterna. En el
Canad la sagrada semilla era regada con la sangre
de los mrtires. Una poblacin de hurones fu sor
prendida por losiroqueses en julio de 1648, mientras
se hallaban ausentes los jvenes guerreros. El misio
nero, llamado P. Daniel, deca la misa los nefitos.
Solo tuvo tiempo de consumar la consagracin, para
orrer al punto de donde partan los gritos. Al llegar
ofrecise su vista una escena lamentable: mujeres,
nios y ancianos yacan en desrden espirantes. To
dos los que aun vivan se arrojan sus plantas pi
dindole el Bautismo. El Padre empapa un pao en
agua, y rocindola sobre la cabeza de la multitud ar
rodillada, procura la vida celestial los que no poda
arrancar de la muerte temporal. Entonces recuerda
haber dejado en las cabaas algunos enfermos que no
haban recibido aun el agua de regeneracin ; corre
all volando, les confiere la gracia suprema , vuelve
la capilla, esconde los vasos sagrados , d la abso
lucin general los hurones que se haban rofugiado
al pi del altar, les insta que huyan, y, para darles
tiempo de escaparse, sale al encuentro de los enemi
gos. A la vista de este sacerdote , que se adelantaba
solo contra un ejrcito, los brbaros admirados se de
tienen y retroceden algunos pasos ; mas luego atra-

Siglo XVII.

FRAY JERNIMO DE LOAYSA.

553

viesan al Padre misionero con sus flechas. Estaba cu

bierto de ellas , y todava hablaba con una actitud
sorprendente, tan pronto Dios, quien ofreca su
sangre por el rebao , tan pronto sus asesinos ,
quienes amenazaba con la venganza divina , asegu
rndoles, no obstante, que siempre hallaran al Seor
dispuesto compadecerse de ellos si recurran su
clemencia inagotable. Muere , y salva una gran parte
de sus nefitos, deteniendo as los iroqueses en tor
no suyo. Los PP. Garnier, Brboeuf, Lallemand su
frieron igualmente el martirio para contribuir la
extensin del reino de Jesucristo, que ha dicho los
suyos; I d , y ensead todas las naciones.
Qu hacia el protestantismo durante ese tiempo?
Las obras manifiestan bastante de que lado estaba el
verdero y divino Evangelio.
Puede decirse que cupo exclusivamente la Igle
sia de Espaa la gloria de las misiones de Amrica,
y lo mismo la de fundar sus iglesias, obispados, hos
pitales y otros establecimientos tiles. Cumple pues,
nuestro deber decir algunas palabras mas sobre es
te asunto, Segn el Sr. Amat, se divida la autori
dad eclesistica de Amrica , que fundaron los espa
oles , en seis arzobispados, Santo Domingo, Mjico,
Guatemala, Lima, Charcas y Santa F de Bogot;
llegando al nmero de cuarenta y uno los obispados
sufragneos de estas sillas arzobispales. Entre los
prelados de estas dicesis ha habido muchos varones
apostlicos, cuya santidad de costumbres y celo de
la conversin de los gentiles eran dignos de los pri
meros siglos de la Iglesia , hacindose merecedores
de la beatificacin. Recordemos siquiera el nombre
de Fr. Jernimo de Loaysa , y el de Santo Toribio,
llamado en el siglo Alfonso de Mogroveio. El prime- de
ro de estos clebres y ejemplares religiosos perteneca un!1'

556

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII*

mas de la caridad. Ejercitla al Seor con grandes

tentaciones, acompaadas de temores y de oscuri
dad, y con frecuentes enfermedades corporales. Todo
lo sobrellev con increble paciencia, hasta que el
Seor le di la corona de los que vencen en el ao
1617, y los treinta y uno de su edad. En su glorio
sa muerte fu grandsimo la conmocin de aquella
ciudad y pueblos vecinos, y frecuentes los milagros
con que Dios daba testimonio de la santidad de su
sierva. Estos ejemplos de virtud y de santidad que
acabamos de presentar, y cuyo catlogo podramos
aumentar considerablemente, demuestran una vez
mas que donde quiera que se establezca la verdadera
Religin no deja el Seor de derramar gran copia de
gracias extraordinarias sobre algunos siervos suyos,
para que con sus palabras y acciones sirvan avivar
la f, y santificar la conducta de los dems. Cuntos
y cuntos varones apostlicos espaoles se han visto
en el Nuevo Mundo, cuyas virtudes y santidad de
costumbres; y cuyo celo por la conversin de los gen
tiles eran dignos de los primeros siglos de la Iglesia!
Permtasenos repetir una vez mas, en vista de los
abundantsimos frutos de salvacin alcanzados por
las misiones espaolas en Amrica, que la mancha
con que trataron de empaar el brillo de Espaa, na
cin eminentemente catlica, algunos aventureros
ambiciosos, fu perfectsimamente lavada por la san
gre de una multitud de mrtires, hijos suyos, que
fueron llevar aquellas apartadas regiones la luz
del Evangelio. No es necesario repetir cuntos obst
culos se opusieron al logro de sus intentos en un pas
que entonces todo era, si nos es permitido expresar
nos as, monstruoso y extraordinario, pareciendo que
la naturaleza enteramente salvaje de sus comarcas
debia contrariar las empresas mas atrevidas. Ohsan
ta y sublime Religin! cun grandes y hericos sen
timientos de virtud, piedad, abnegacin, caridad,

siglo x v n .

EL JANSENISMO.

557

valor, constancia y paciencia sabes infundir tus es

clarecidos y venerables siervosl Si pidisemos la
pretendida Reforma (que de algn tiempo esta par
te parece empeada en introducir la perturbacin en
la conciencia de los fieles de nuetras bellas provin
cias de Andaluca) el que nos presentase un tipo pa
recido al mas pequeo de nuestros valerosos misio
neros de Guinea, frica, Amrica y otros puntos,
seguro es que quedara confundida y guardando el
mas vergonzoso silencio, si depusiera su acostumbra
da altanera y su desmedido atrevimiento. (El Tra
ductor).

CAPTULO UNDCIMO.
Desde la muerte de Luis XIV hasta la exaltacin de Pi VII

(1715-1800).

si.
Hereja de los jansenistas.
Mientras que los pueblos del Nuevo Mundo eran Errores
as evangelizados, y daban tah hermosos y abundan- di8Bo#!0'
tes frutos de salvacin, el mundo antiguo iba en
trar en una nueva lucha contra el espritu de hereja
y de orgullo.
Los herrores jansenistas, que tantos males deban
causar la Religin, sobr todo en Francia, no ha
ban tenido origen en esta nacin. Un doctor de Lovaina fu quien, sin predicarle abiertamente, lo ex
tendi el primero, siendo tambin la verdadera causa
de las perturbaciones y disgustos que ocasion la
Iglesia. Bayo, deseoso de unir los catlicos y los
protestantes, crey poder sacrificar una parte de los

558

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

dogmas del Catolicismo: ense los mas graves er

rores sobre la gracia, el libre albedro, la justifica
cin, el pecado original. En su sistema los movi
mientos indeliberados de la concupiscencia, en los
que la voluntad no tiene parte alguna, son otros tan
tos pecados ; el hombre se halla sometido la necesi
dad de obrar de esta la otra manera, y es libre, con
todo, en sus acciones: monstruosa contradiccin que
destruye todo el sistema de Bayo. Diez y ocho propo
siciones, extractadas de sus libros, fueron censura
das por la facultad de teologa de Pars en 1560, y
pocos aos despus el santo pontfice Pi V conden
setenta. Pareci desde luego someterse; mas en se
guida public una extensa apologa de su doctrina,
en la que hacia de su causa la de todos los Santos Pa
dres, condenados, deca l, por la bula del Papa.
Examinado nuevamente en Roma el asunto, fu tra
tado en el mismo sentido por el sucesor de Pi Y, y
Bayo, despus de muchas excitaciones, vueltas y re
vueltas en sus errores, concluy por condenarlos l
mismo al morir (1589). Pero su doctrina no muri con
l; dejaba numerosos discpulos que tomaron pe
chos el reabilitarla y extenderla, obteniendo por
desgracia un resultado demasiado favorable; porque
en poco tiempo numerosas escuelas quedaron infesta
das del veneno de estadolorosa hereja. Muchos doc
tores la ensearon en secreto, hasta que Jansenio,
que la di su nombre, la explic pblicamente.
Jansenio. Era natural de Holanda, y estudi la teologa en
1638. Lovaina y en Pars. En la primera de estas ciudades
fu donde el jven estudiante se apasion por las in
novaciones que se le representaban como la doctrina
mas pura de san Agustn. Por espacio de mas de
veinte aos dedicse buscar en los escritos del san
to Doctor autoridades propsito para apoyar los
sentimientos de Bayo. El fruto de sus trabajos in
vestigaciones fu una abultada obra que intitul Au-

Ao 1638.

EL JANSENISMO.

559

gustinus, como si no contuviese mas que la doctrina

del grande Obispo de Hipona. Dila la ltima mano
en 1638, y se disponia publicarla, cuando muri de
la peste que haba contraido visitando su dicesis;
porque hacia dos aos que habia sido llamado ocu
par la silla de Ypres. Sus amigos tomaron su cargo
el publicar la obra. Es verdad que contenia una pro
testa de sumisin la Santa Sede en todo lo que fue
se decidido ulteriormente sobre la cuestin; pero
qu caso puede hacerse de un acto semejante cuan
do se considera que Jansenio conoca perfectamente
la triple condenacin anterior de Bayo? El Angustus fu censurado por Urbano VIH, cuando apenas
hacia dos aos que habia visto la luz pblica. Esta
solemne decisin no por eso detuvo los progresos del
error, sino que al contrario irrit el orgullo de sus
partidarios, y los volvi mas obstinados que nunca.
Lo que hasta entonces solo fuera un fuego oculto de
ba convertirse en un vasto y voraz incendio.
Jansenio durante su estancia en Pars trab amis
tad con algunos eclesisticos y doctores de la Sobor
na, quienes comunic sus ideas , y las adoptaron.
El mal hizo rpidos progresos en esta ciudad. Cuan
do el sndico de la facultad de teologa mand con
denar en la Sorbona cinco proposiciones entresaca
das del Augustinus, setenta doctores se levantaron
contra esta censura, y rehusaron someterse ella. E
Soberano Pontfice, instruido por los obispos de esta
disensin que habian presentado su tribunal , con
den l mismo las cinco proposiciones despus de dos
aos de un detenido examen. En vano pretendieron
los herejes, desde luego, que las proposiciones no ha
bian sido proscritas sino en su sentido natural, y no
en el de Jansenio, y despus, que la sentencia del
Papa encerraba nicamente un reglamento de disci
plina que de su parte exiga simplemente un respe
tuoso silencio y no la adhesin interior, en estos l

560

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

timos alrincharamientos vironse forzados , vencidos

y condenados en todos sus puntos. Semejantes gol
pes, en los que se manifestaba tan visiblemente la
voluntad de Dios, no les hicieron cambiar , tan abo
minables suposiciones, y prefirieron resistir la voz
del Espritu Santo, anunciada por la de la Iglesia,
que confesar que se haban extraviado engaado.
Las engaosas apariencias con que encubrieron su
orgullo arrastraron su partido una multitud de
hombres de relevante mrito, entre ellos Arnaldo,
Nicols, Pascal, y casi todos los solitarios de PuertoReal, retiro de sbios ilustres escritores. jCosa ape
nas increble! la austeridad de costumbres de los nova
dores era lo que les atraa partidarios. Pareca verda
deramente inconcebible que tanta virtud pudiese apo
yarse en la hereja. Pero esta virtud, real en ciertos
puntos, careca de esta sancin especial de la obe
diencia, sin la cual la vida mas santa se convierte en
humo. Nuestro divino Salvador no ha dicho su
Iglesia: Quien os escucha me escucha , quien os des
precia me desprecia? Profesaban hcia los Sacramen
tos un respeto que llegaba hasta el punto de abste
nerse de ellos aun en el tiempo en que la Iglesia nos
manda acercarnos recibirlos. Sin embargo, nada
hay mas desesperante que su doctrina , y es necesa
rio recordar, fin de comprender el xito moment
neo que obtuvo, hasta dnde pnede llegar el espritu
humano cuando no le contiene el freno de la autori
dad. Los jansenistas enseaban que todas las buenas
obras de los infieles son otros tantos pecados, sin dis
tincin de buenos malos, porque, decan ellos, estos
desgraciados no tienen la f para santificarlos; que
todas las buenas obras de los fieles son dones ema
nados de Dios perfectamente gratuitos, completa
mente independientes de las disposiciones del alma,
de manera qne el pecador es castigado por no haber
recibido estos dones, aun cuando hubiese hecho todo

Ario 1638.

EL JANSENISMO.

561

lo posible por obtenerlos; Dios segn ellos, nos im

puta aun las faltas que no podemos evitar, nos casti
gar por no haber practicado virtudes que no estaban
nuestra disposicin, y l no ha muerto en la cruz
sino para salvar algunos hombres privilegiados, y
no todo el gnero humano. Es esto mas de lo nece
sario para desviar de la Religin, desvanecer la con
fianza, y conducir al hombre las desesperacin. Tal #
es, por lo tanto, la ceguedad humana, que tan tristes
y funestos principios circularon en Francia , y ame
nazaron por un momento la existencia de la f orto
doxa en el reino de san Luis. Todo l qued infecta
do, y vacilamos dudamos el creer verdadero el ex
tremo de audacia y los excesos que estos herejes
preocupados y tercos se entregaron. Por una singu
lar inconsecuencia se adheran la Iglesia pesar
suyo; al mismo tiempo que despreciaban su autori
dad queran pertenecer la Iglesia , se llamaban ca
tlicos , y era esto tanto mas peligroso cuanto que es
ta apariencia de unin hacia mas fcil la ilusin los
incautos y los ignorantes*
En la Compaa de Jess , siempre vigilante para
salir la defensa de la herencia de Jesucristo , ha
llaron firmes incansables adversarios, mas bien
hermanos afectuosos que tentaron todos los medios
de conviccin para volverlos de nuevo la verdad,
sin que por esto pudiesen lograrlo. Uno de sus mas
ardientes y entusiastas discpulos muri en 1727; en
la secta pas por un santo de primer rden, y el se
pulcro del dicono Pris lleg ser el objeto de las
frecuentes peregrinaciones de los jansenistas, en el
que cometieron toda suerte de extravagancias y de es
cndalos para hacer creer que por medio de su inter
cesin se obraban milagros; por otra parte es cierto
que se pasaron all algunas veces hechos maravillo
sos, inexplicables sin la intervencin del demonio.
Dise estos sucesos el nombre de convulsiones del
36

562

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

cementerio de San Medardo, porque Pris fu enter

rado en l. Semejantes escenas duraron muchsimo
tiempo. El mismo Parlamento estaba casi enteramente
infestado del jansenismo, y publicaba los decretos mas
extravagantes contra la Religin y contra el ejercicio
del culto sagrado (1). Pero Dios suscit aun para sa
lir la defensa de la verdad un infatigable prelado,
cuyas virtudes y trabajos concurrieron igualmente
su triunfo. Nuevo Atanasio, el arzobispo de Pars
Cristbal de Beaumont se opuso con todas sus fuer
zas la hereja, y la combati bajo todas sus formas,
mereciendo por ello su odio y el honor de sus perse
cuciones (1746-1781). Muchas veces desterrado de
sa ciudad arzobispal, este Prelado admirable, cuya
memoria es bendecida de todos, no persisti menos
en rechazar el error, y en hacerle conocer en toda su
monstruosidad quitndole la mscara. La grande ca
tstrofe de la revolucin, que sigui de cerca su
muerte, acab de abatir el jansenismo, que despus
ha sido profesado nicamente por algunas comunida
des de mujeres, cuyo nmero va disminuyendo de dia
en dia. Sin embargo, se ha tratado aun en nuestros
tiempos de resucitarle en Pars; y culpables esfuer
zos, hechos en este sentido, podran extraviar las al
mas que no se adheriran de corazn y con entera vo
luntad la Santa Sede aposilica, infalible guardin
de la doctrina revelada.
(1) Los Parlamentos eran Crtes soberanas instituidas para
administrar justicia en ltima instancia nombro del rey.El
mas antiguo importante era el de Pars. que poco poco fue
arrogndose los poderes polticos. Se le disolvi para siempre,
lo mismo que los otros en 1790, durante la revolucin.Espaa
consvrea estos parlamentos polticos, llamados Congreso de dipu
tados y Senado. {El Traductor).

Ao 1723.

e l f il o s o f is m o .

5G3

ii.

El filosofismo del siglo XVIII. Las sociedades

secretas.
Luis XIV al morir dej la corona de Francia su
biznieto, de cinco aos de edad, que tom el nombre
de Luis XV, y fu proclamado rey bajo la regencia
de Felipe, duque de Orleans (1715). Este es el mo
mento en que la impiedad, largo tiempo comprimida
por la mano del gran Rey, se present descarada
mente y trat de invadirlo todo. El Regente poseia
brillantes cualidades y talentos reconocidos; mas,
extrao todo sentimiento religioso, se entreg los
placeres de una manera desenfrenada: su palacio se
convirti en un foco de excesos, de donde el despre-
ci de la moral y de la Religin se comunic la cor
te, infect poco poco todas las clases de la so
ciedad. Rodebanle hombres de opiniones atrevidas;
quienes, seguros de su proteccin, empezaron contra
la Iglesia esta guerra encarnizada, que continu du
rante todo el siglo XVIII, y termin por una de las
persecuciones mas sangrientas que hubiese sufrido
hasta entonces el Cristianismo. El Regente tard po
co en morir (1723); pero estaba dado el impulso, y no
fu posible no se supo contener el mal. Con todo,
aun no se veian circular mas que folletos y libelos
clandestinos y annimos, cuyos autores, tal vez por un
resto de pudor, no se atrevan estampar en ellos su
nombre, porque una gran parte la mayora de la
nacin, adicta d corazn los principios sagrados
que se atacaban, reprobaba estas culpables produc
ciones. Mas tarde se perdi este resto de respeto, y
se atacaron de frente y la luz del dia los dogmas de
la Religin.
Psose la cabeza de este movimiento impo un Yoitaur.
hombre tristemente clebre, ya por los talentos que 1604 im

5G1

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII.

lo haba concedido la Providencia, ya porque abus

de ellos, emplendolos contra el mismo Dios que se
los haba dado: Yoltaire, nacido en Pars el ao 1694
y educado por los Jesutas, que en parto adivinaron
lo que llegara ser con el tiempo, se dedic desde
muy j ven al estudio de la literatura y de la poesa.
Los felices resultados que consigui en esta carrera
eran demasiado brillantes para que no excitasen en
l sentimientos de un orgullo extremado, los que
se abandon por completo. Preso muchas veces y con
denado por el Parlamento causa del cinismo de sus
obras, dej por algn tiempo la Francia y se traslad
al principio Inglaterra , donde se relacion con los
escritores mas hostiles la Religin; despus pas
Berln, cerca del rey de Prusia Federico el Grande,
quien le hizo la mas honrosa acogida. Estos dos hom
bres eran dignos el uno del otro, y seria difcil deter
minar cual de los dos llev mas ljos el odio contra
Jesucristo y la Iglesia, hizo mas para arruinar el
reino del Hijo de Dios sobre la tierra, y la autoridad
de sus ministros. Yoltaire regres Francia pasar
los ltimos veinte aos de su vida en Ferney, pas de
Gex, y muri en Pars en 1778, en una desesperacin
espantosa. Quisiera, dice su mdico Tronchin, que
todos los que se han dejado seducir por ios libros de
Voltaire hubiesen sido testigos de su muerte: no es
posible resistir semejante espectculo. El desdi
chado, profiriendo las mas horribles blasfemias, de
voraba sus propios excrementos. Su amigo Marraontel se le acerc, y le dijo: |Y bienl estis harto de
gloria? (Se le habia rendido decretado en Pars
una verdadera apoteosis). iAy, amigo miol exclam; jvos me habais de gloria, y me hallo en el su
p licio , pues muero en medio de los tormentos mas
horribles! Voltaire fu el alma de la mayor parte
de los libelos impos de esta poca. Este hombre, des
preciable pesar de su genio, haba tomado estaba

Ao 1778

EL FILOSOFISMO.

565

posedo de un dio violento contra la persona adora

ble del Salvador; le aplicaba los eptetos mas infa
mes, y jur que empleara su vida en combatirle
frente frente. Dentro veinte aos, deca en una
ocasin, el Galileo tendr un buen dia. Y veinte
aos despus, dia por dia, espir en las convulsiones
de su desesperacin. Para conocer fondo este gran
reformador de las sociedades, como le llaman sus mas
entusiastas admiradores, y fin de tener una idea
exacta de la moral que presidia sus actos, es nece
sario recordar que siendo jven fu echado de Holan
da por su libertinaje, dspedido de casa de un procu
rador por su negligencia, abofeteado por algunos
personajes quienes habia calumniado, desterrado
por el Gobierno; todos sus actos eran dignos de l, y
vise un librero, quien habia engaado, imponerle
la mas humillante correccin. Mal hijo, mal ciudada
no, escritor cnico, su vida, en su parte mas brillan
te, solo presenta un largo tejido de impiedades, de
bajas adulaciones hcia los grandes, de hipocresa y
de sacrilegios; porque este malvado trataba y se re
lacionaba con todo el mundo, pesar de sus crme
nes,. para atraerse el favor del rey. Sus cartas, que
aun se ensean en cierta escuela como producciones
de primer rden en su gnero, estn llenas de las
mas odiosas declamaciones contra los objetos mas sa
grados. Lense en ellas estas lneas llenas de una im
pudencia escandalosa: j Mentid, mentid osadamen
t e , amigos mios; siempre quedar de ello alguna
cosa!... Lo que me importa mucho es ser ledo, y
bien poco ser credo. Por ltimo, no pretendemos
llamar la atencin sobre sus talentos, que fueron ad
mirables, y mucho menos dejar de reconocerlos;
es este un acto de justicia que deben, aun los
mismos catlicos, conceder un hombre que con
nadie ha sido justo. Pero, cuanto mas grande fu
su gnio, tanto mas culpable se hizo al rebajarse has-

566

HISTORI A. DE LA IGLESIA.

X V Ib

ta el punto de hacer mal uso de l casi siempre.

j .-j.
Otro escritor, tambin de gran talento, pero no mejnm m nos peligroso y perjudicial, no menos digno del des
precio de todo hombre honrado por su conducta pri
vada, hizo de su parte la guerra toda religin re
velada. Este hombre se llamaba Juan Jacobo Rous
seau. Genio melanclico y bilioso, sin conviccin
slida, de protestante se hizo catlico, y al fin reco
nocido incrdulo. Por espacio de veinte y cinco aos
vivi en el mas escandaloso y pblico libertinaje. Es
criba sobre la educacin, y meta sus hijos en el
hospital en la casa de expsitos; sus bienhecho
res les manifest siempre la mas negra ingratitud.
Trabajando lo mismo que Voltaire por destruir el Ca
tolicismo, solo estaba de acuerdo con l en esta ma
teria. Alma abyecta y vil, Je dice en uno de sus libros, la funesta filosofa es la que te hace semejante
las bestias. Y Voltaire, mas acostumbrado y con
mas facundia que l para decir injurias, le responda
que l era un bandido escapado'de Ginebra, un miserable, un tuno, un hablador, un salvaje, bueno so
rdamente para embaucar los pasajeros en el Puente
Nuevo,... un mozuelo de una charla atroz,... un hipcrita, un enemigo del gnero humano, un energmeno cargado de orgullo y devorado por el odio,
un patan, un zoquete que bien podria subirse predicar los humos del vino sobre una escalera... Ta
les eran, entre ellos, las amenidades de estos gran
des hombres.
Ei . Voltaire haba concebido' un plan para establecer
Joparfido una liga conjuracin contra la Iglesia. Amigos prfUosoiico.
respondieron su llamamiento , y de acuerdo
con l se atribuyeron exclusivamente el buen nom
bre de filsofos, que es lo mismo que decir amigos de
la sabidura; de la sabidura como ellos sin duda la
entendan; esto era una profanacin y una mentira.
La mayor paite hombres.de talento, apoderronse de

Ao 1750.

EL FILOSOFISMO.

567

la opinin pblica, distribuyeron su antojo sus fa

vores, y formaron un partido tan poderoso, que cual
quiera que hubiese intentado luchar contra ellos es
taba seguro de sucumbir. DAlembert, Diderot, Hel
vecio, Montesquiu y mil otros se unieron para mi
nar no solamente los fundamentos de la Religin,
sino tambin de todo rden social, bajo pretexto de
reformar el mundo. La verdad no tuvo ley alguna
para estos abominables detractores de toda virtud:
la mentira y la calumnia inundaron la Francia, pre
parando las edades futuras la sangrienta herencia
que han recogido desde hace medio siglo. Hasta en
tonces en esta nacin no tuvo la impiedad por secta
rios declarados mas que algunos grandes , algunos
ricos que afectaban no creer nada fin de entregarse
de una manera desenfrenada la licencia de sus pa
siones. El pueblo no haba aprendido aun despre
ciar la f de sus padres y hollar su Religin. Pero en
tonces el filosofismo pas las clases inferiores de la
sociedad. La capital y las provincias vironse inun
dadas de malos libros; se compusieron un gran n
mero de ellos apropiados todas las edades, sexos y
condiciones; se compraron hombres para que los re
partieran por los colegios y las campias gratuita
mente ; todo cuanto es imaginable psose en obra pa
ra extender lo ljos el veneno de estas funestas doctainas, As, en pocos aos, la falsa filosofa lleg
ganar el espritu y el carcter de un gran pueblo;
hizo nacer el egoismo en todas las clases; afloj los
lazos que unan los hombres entre s, y no les dej
otros principios de conducta, en vez de los de la Re
ligin que les arrebataba, que el inters privado con
sus mil fealdades y bajezas. Esto era marchar gran
des pasos hcia un desconcierto y trastorno general,
que de las ideas deba pasar los hechos: los
filsofos lo saban bien, esta era su ltima inten
cin, pero no lo confesaban todava, y por entonces

568

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII.

su poltica consista en cubrir de flores el abismo en

que haban de precipitar la Francia y la Europa.
Esto no fue porque hallasen en el monarca que go
bernaba la nacin un apoyo que en vano solicitaron.
La corte entonces ofreca el mas hermoso modelo de
una piedad ejemplar. La reina Mara Leckzinska, hi
ja de Estanislao, rey de Polonia, y los prncipes sus
hijos, en medio del fausto y las grandezas de la tier
ra representaban las virtudes cristianas mas fervoro
sas. En circunstancias tales los enemigos de la Re
ligin no podan tener acceso cerca la familia Real,
y fueron constantemente alejados. El mismo Luis XY,
aunque entregado vicios vergonzosos, tenia en el
corazn sentimientos demasiado religiosos para mi
rar con buen ojo tantos esfuerzos y maniobras contra
la Iglesia; no ces de rechazar con indignacin to
das las proposiciones que se le hicieron, todas las li
sonjas de que le rodeaban para asegurarse la autori
dad de su aprobacin y de su benevolencia hcia el
filosofismo; y esta firmeza, que sin embargo no lle
g al punto de hacerle tomar las medidas de rigor
necesarias en caso semejante, debi sin duda su odio
y su afectado desprecio. Prncipe desdichado, nacido
con inclinaciones castas y virtuosas, durante mucho
tiempo el mejor de los reyes y el mas querido de sus
pueblos, sucumbi al fin, por no desprenderse
tiempo de unos cortesanos corrompidos, vidos de
reinar en su nombre, que asestaban incesantemente
los mas rudos golpes su virtud. Nada olvidaron ni
dejaron de poner en juego para corromper su cora
zn; en la historia se hallan consignados los indig
nos manejos tramados con este criminal intento. Dios
permiti que sucumbiese y diera al mundo entero el
escndalo de una vida disipada y voluptuosa; pero al
menos reconoca su desdicha, y trat muchas veces
de sacudir las cadenas en que sus pasiones le haban
sujetado. La herica resolucin de su hija, la prince

Ao 1750.

EL FILOSOFISMO.

563

sa Luisa de Francia, contribuy mas que todo ha

cerle abandonar sus desrdenes, y es muy creiblo que
debi ella la piedad de los ltimos instantes de su
vida. Nacida en las gradas del trono, educada en la de
licadeza y en los placeres de la corte mas brillante del
universo, la princesa Luisa supo comprender la nada
de las cosas humanas, incapaces de satisfacer una
alma inmortal, entr en el monasterio de Carmelitas
de San Dionisio (1771), donde vivi mucho tiempo en
tregada la penitencia y la mortificacin, sumisa
todas las observancias de una regla austera, y no
distinguindose de las dems religiosas sino por una
humildad mas profunda.
Rechazados de la crte, los filsofos hallaron tam
bin obstculos por otro lado. cada nueva acome
tida contra la Religin se oponia una defensa slida
y perentoria, y bien que los autores fuesen descono
cidos de una mediana celebridad en las letras, no
dejaron de causarles los mas grandes embarazos.
Tales fueron entre otros el abad Bergier en la obra
intitulada El desmo refutado por s mismo, y el es
piritual mstico abad Gune en las Cartas de al
gunos judos, que tuvieron un xito asombroso, y
ocasionaron Voltaire, arrancando la mscara sus
imposturas, arrebatos de clera tanto mas violentos
cuanto que ignoraban la mano de donde partan estos
golpes pesados y terribles. Es verdad que fueron in
demnizados de este doble descalabro por la acogida
hecha A sus doctrinas en los pases extranjeros. Sus
libros, ledos y admirados en las cortes de Rusia,
Prusia, Espaa, (1) y Portugal, le atrajeron unamulti(1) Las ideas del monarca, que lo era entonces Carlos III, nada
tuvieron de comn con la marcha de estos sucesos, porque era
sumamente religioso, prudente, justificado en sus resolucio
nes y de conducta muy honrada; pero sus consejeros, entreellos el conde de Aranda, que viva en ntimas relaciones con
D'AIembert, Condorcct y otros, fueron causa de que su1 reinado
fuese poco favorable la Iglesia, y que el volterianismo se in
trodujese en su corte. (El Traductor.)

570

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo VIH.

tud de discpulos en estas diferentes regiones. Pue

den hacerse notar aqu, de paso, las extraas contra
dicciones y la ofuscacin en que caen los hombres
cuando se apartan de Dios para ir en pos de las ins
piraciones de la naturaleza corrompida : porque estos
mismos escritos tan ensalzados, tan ponderados, de
vorados apasionadamente por os grandes de tantos
reinos, contenan en sustancia y en su grmen el de
creto de muerto que, veinte treinta aos despus,
debia ejecutarse sobre ellos en medio de las revolu
ciones. Pero entonces lo disimulaba todo un entu
siasmo insensato: la serpiente, que se reanimaba en
su seno, hundi al fin su diente mortal, y ya no hubo
remedio; era demasiado tarde.
^puisum El principio de orgullo, sobre que descansaba el
jesutas filosofismo del Siglo XVIII, exiga su aplicacin revrancia guiar lo mismo en el rden temporal que en el de la
7pases05 Religin ; era necesario, para derribar el altar, desnM-ntn. trujr desde luego el fundamento social establecido,
prestndose uno y otro mutuamente un decidido apo
yo (2). Como hombres hbiles, los filsofos haban com
prendido la necesidad, antes del ataque definitivo, de

desasir este doble objeto de sus defensores: qued,

pues, resuelta la ruina de los Jesutas. En efecto, es
tos religiosos, tan humildes en su conducta interior,
tan obedientes sus superiores y la Iglesia, tan
opuestos al espritu del mundo, se presentaban en
todas partes como los intrpidos vengadores de Dios
y de la sociedad. Prontos en acudir la brecha al me
nor grito de alarma, no cesaban de repeler los agre
sores ; sus obras, tan sbias como bien escritas, se
ponan frente frente de cada error para combatirle,
(2) En las Memorias del Marmontel se lee todo el plan de la revo
lucin que haba de suceder, presentado antes por un filosoi'o
de la poca, Champfort, amigo y confidente de Mirobcau. (Va
se la edicin del abad A. Foulon, pg. o62).

Ao 1662

LOS JESUITAS.

571

de cada peligro para ensearle. Tenan, causa de

esto, el insigne honor de ser igualmente el blanco de
las calumnias de los pretentidos filsofos y de los
herejes. Del interior de Portugal un hombre mancha
do de crmenes, que lleg merecer la confianza de
su rey, di la seal del golpe decisivo : implic los
Jesutas en una conspiracin tramada contra la vida
del monarca, despus de haber esparcido contra ellos
por toda la Europa una multitud de libelos infama
torios. Despus pidi al Papa su suprension. No ha
biendo podido obtenerla, hizo rodear sus conventos
por los soldados, que los arrestaron y condujeron i
horribles calabozos, de donde se los sac bien pronto
para meterlos, sin juzgarles, en unos buques que los
arrojaron,, despojados de todos, sobre las costas de los
Estados romanos ; muchos de ellos fueron condena
dos pblicamente muerte, como culpables de lesa
majestad. Tal fu la obra del Marqus de Pombal, en
Lisboa, el ao 1759, la que excit una indignacin
general en Europa. Con todo, un ministro digno de
imitarle sigui bien pronto este ejemplo en Madrid :
el Conde de Aranda hizo proscribir de todas las pose
siones de Espaa los enemigos de la falsa filosofa (1).
y la Francia no tard en seguir sus huellas, merced
al Duque de Choiseul, partidario de las nuevas ideas.
Este Ministro hizo igualmente expulsar los Jesutas
de esta nacin, donde tantos y tan eminentes servi
cios haban prestado, donde educaban instruan la
(1) Como los enemigos mas tenaces y temibles del volterianis
mo eran los Jesutas, sobre estos cay todo el peso de su ven
ganza y encono, induciendo al rey Carlos III que decretase
su expulsin; cuyo prncipe escribi de su puo el decreto, y
mand los gobernadores de cada provincia las cartas de avi
so, con la orden de abrirlas cierta hora y en lugar determina
do. Esta rden decia as:Os revisto de toda mi autoridad, y
de todo mi poder Real, para que en el instante, ayudado de
fuerza armada, os trasladis la casa de los Jesutas. Os apoderoris de todos los religiosos, y en calidad de prisioneros
los haris conducir al puerto que se os indica, en el improro-

572

HISTORIA. DE LA. IGLESIA .

Siglo XVIII.

juventud con un xito que atraa sus escuelas los

extranjeros de todos los pases. Sin oirles, sin admi
tir sus quejas ni sus splicas, en un plazo tan corto
que apenas hubiese bastado para instruir un proceso
particular, sus reglas fueron declaradas sacrilegas,
impas, atentatorias la Majestad divina, por hom
bres que no crean en Dios, y cuyos disignios eran
un atentado interminable contra toda religin; y,
bajo pretexto de tan odiosas como imaginarias califi
caciones, su colegios se cerraron, fueron destrui
dos sus noviciados, confiscados sus bienes y anula
dos sus votos. Esto suceda tres aos despus de la'
memorable hazaa del Marqus de Pombal, en 1762.
Sus jueces fueron csi todos miembros del Parlamen
to jansenistas, que se alegraron de que se les presen
tase esta ocasin de poder manifestar su dio contra

cgable trmino de veinte y cuatro horas, donde sern embarcados en los buques dispuestos al efecto. En el momento mis
ino de la ejecucin sellaris los archivos de la casa y papeles
particulares de los individuos, sin permitir ninguno de estos que lleven consigo mas que sus breviarios y la ropa blanca
absolutamente precisa para la travesa. Si despus del embarque existiese, quedase, aun en esa ciudad un solo jesuta,
<aunque sea enfermo moribundo, responderis con vuestra cabcza.Yo el Rey.No cabe cosa mas brutal y desptica. Com
prese esta expulsin con la de los judos y moriscos.Por
un efecto de la divino Providencia el Conde de Aranda fu tratado por Godoy lo mismo que l haba tratado los Jesutas.
Con motivo del clebre consejo habido en Aranjuez el 14 de
marzo de 1794, en el que se trat de hacer la guerra Francia,
el nuevo favorito Godoy estuvo por la afirmativa, y el Conde
opinaba por la neutralidad armada. Este dirigi aquel serias
reconvenciones, y no falta quien asegura que lleg hasta el
extremo de ensearle los puos. De regreso Aranda su casa,
se present en ella el gobernador del sitio, el cual le ocup
los papeles, como l los haba hecho ocupar los Jesutas;
le hizo entrar brutalmente en un coche sin tomar alimento,
como l haba hecho con los Jesutas; y le hizo conducir atropelladamente su destierro de Jan, como l haba desterrado los Jesutas. jCun cierto es que si no hubiera Providen
cia habra que inventarla! [La Fuente, Historia eclesistica de
Espaa, tom. in).Los mismos que llevaron obo la expul
sin de los Jesutas, la motivaron en la necesidad de mirar por
la seguridad del Estado* como si estuviese en sus manos el po
der, gozasen de una gran influencia poltica. Por lo que hace
nuestra opinin, la expulsin de los Jesutas fu adems con
secuencia de la envidia, por las inmunidades, exenciones y ri
quezas que gozaban. [El Traductor).

Ao 1705.

LO JESTITAS.

los que habian combatido tanto tiempo sus errores y

desenmascarado descubierto sus subterfugios. En
esta condenacin monstruosa todo fu efecto do la
clera y de la venganza : las primeras reglas del buen
sentido, los principios mas sagrados del derecho fue
ron en ella despreciados y hollados. En cuanto las
vctimas, aceptaron este nuevo rasgo de semejanza
con el Dios cuyo nombre llevaban ; y mientras que se
les reprochaba audazmente y de una manera infame
hallarse entregados al vicio y una moral relajada,
que habian detestado siempre, no pudo lograrse de
#ellos un juramento reprobado por su conciencia. El
ejemplo de la confiscacin y de la mas odiosa injusti
cia cometido por Gobiernos legalmente establecidos,
deba alentar bien pronto los revolucionarios triun
fantes con semejantes medidas, aplicadas en grande
escala la sociedad entera, y desde luego los mis
mos que se habian convertido en verdugos de los Je
sutas. Cuando el mal viene de arriba no se detiene
en el camino; se extiende todos los eslabones del
rden social, descendiendo hasta los ltimos pelda
os, y una vez all el vicio, el dio y la venganza
ocupan el lugar de la virtud, de la humanidad y del
amor.
Esta persecucin no bast apagar la vengativa
saa y el aborrecimiento de Iqs falsos filsofos, con los
cuales se habian unido en esta circunstancia los jan
senistas : tentaban poder lograr del Soberano Pont
fice el decreto de la solemne y formal supresin de
toda la rden. La Iglesia romana poseia en diferentes
reinos tierras que los reyes en diversas pocas habian
cedido como gratificacin la Ctedra de san Pedro:
los culpables ministros qne hemos mencionado, obran
do de concierto, las confiscaron, y los embajadores de
los monarcas cerca la corte pontificia tuvieron rden
de declarar que no serian restituidas sino cuando
quedasen abolidos los Jesutas; que su aniquilamien-

574

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XVIII.

to era el nico medio de restablecer la unin y con

cordia entre la Santa Sede y las cort2 S extranjeras.
Clemente XIV vacil mucho tiempo, di largas en
treteniendo el negocio, y busc todos los medios de
salvar los religiosos perseguidos. Pero, al fin, estre
chado con mas instancia que nunca, el dia 21 de ju
lio de 1773 di un breve que suprimia la Compaa
de Jess. La impiedad bati palmas, y salud la au
rora de los malhadados tiempos cuyo punto de parti
da acababa de sentar: desde aquel momento el mun
do cristiano, privado de su mas activa defensa, era
entregado en sus manos, y esta primera victoria era *
para ella prenda segura de otros triunfos y de ruido
sos acontecimientos.
En la misma poca trabajaba nuestras ciudades
Las otra causa de disolucin. Una sociedad numerosa y
socieda
des
secretas. fuerte tenia en secreto reuniones tenebrosas que bajo
Los
rranc- todos los medios se ocultaba la vista pblica, y era
joiasones conocida con el nombre francmasones. La Inglaterra
haba arrojado sobre nosotros el espritu de irreli
gin, que naci en su seno inmediatamente despus
del protestantismo, y nos envi tambin esta peli
grosa y daina innovacin en 1725. Hasta aqu ha
sido difcil penetrar enteramente el misterio con que
se envuelven los francmasones; sin embargo, se ha
demostrado por confesin de algunos do sus miem
bros, y sobre todo por las actas de esta sociedad, que
su objeto es debilitar la Religin y fomentar en los Es
tados las turbulencias y la anarqua en provecho de
un inters oculto que jams se revela. Tambin es
cierto que han jurado un odio irreconciliable la fa
milia Real de Francia, y en general toda la casa de
Borbon, que ellos consideraban justamente en esta
poca como protectora nata de la f catlica y del rden social. Estos misterios de iniquidad no son cono
cidos de todos los miembros: la mayor parte se afilian
en este partido por los socorros que se les aseguran

Ao 1789.

REVOLUCION FRANCESA.

575

caso de necesidad, por una clase de fraternidad en

gaosa que lo que mas tiende es hacer solidarios
de los crmenes unos otros ; solamente los inicia
dos, experimentados durante mucho tiempo, y llega
dos los primeros puestos despus de una multitud
de juramentos, se levantan los ltimos velos del mis
terio. Desde su aparicin la francmasonera fue de
nunciada los prncipes como subversiva de los Es
tados, y sealada su vigilancia por todos los hom
bres pensadores. Concibironse las mas vivas alarmas
sobre sus designios cuando afect dar conocer los
hombres que componian sus lgias reuniones : las
formaban todos los impos, todos los demagogos, to
dos los filsofos anticristianos de aquella poca, como
Voltaire, Condorcet, Lalande, Yolney, Mirabeau y
cien otros de su calaa. As fu que los soberanos
pontfices Clemente XII y Benedicto XIY, despus de
haber tomado muchos informes y noticias respecto
esto, condenaron todos los frailes salirse de las
sociedades secretas, y prohibieron cualquiera otra
persona, bajo pena de excomunin, lo mismo que
los religiosos, el que solicitasen ser del nmero de
los afiliados. El anatema no por. esto detuvo el conta
gio en los pases que tanto empeo haba en perver
tir ; fu ganando terreno en todas partes, envolvien
do toda la Europa en una red de conspiradores que
solo esperaban la seal para obrar. Esta seal sali
de Francia. En el momento en que el virtuoso mo
narca Lus XVI acababa de subir al trono, el filoso
fismo iba dar, al fin, la ltima mano esta obra de
corrupcin y de destruccin, que preparaba con tan-*
to ardor y perseverancia (1774). Nosotros vermos la
obra, y asistirmos esta nueva edad de oro tan bri
llante y pomposamente anunciada. El prrafo que
vamos empezar nos dar una idea aproximada de
esta nueva vida de delicias y felicidades, j Pobre Fran
cia, cuanto padeciste entonces 1

576

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVII-

III.
Revolucin francesa. Afo 1789 y siguientes.
El objeto especial de esta historia no es precisa
mente describir referir los acontecimientos polti
cos tan numerosos y tan graves que se sucedieron en
Francia y en Europa desde fines del siglo XVIII. No
vamos tratar este asunto sino en lo que tiene rela
cin con la Iglesia, y esto nos circunscribirmos
exclusivamente. Manifestamos desde luego con monsieur de Maistre, genio ilustre: Que lo que distingue
la revolucin francesa, y hace de ella un aconte
cecimiento nico en la historia, es que es radicalmente mala: el ojo del mas profundo observador no sabria ver en esta revolucin elemento alguno bueno;
porque es la corrupcin en su mas alto grado, es la
pura impureza. El que se separa solemnemente de
Dios, de la Iglesia y de la virtud para gobernar los
pueblos, cae sin remedio en estos abismos.
Preparbanse, pues, en Europa espantosos tras
tornos, y sobre todo en Francia. Hemos sealado de
lio dos causas: el filosofismo antireligioso, que ex
tingua en toda el alma el sentimiento del deber y la
necesidad del respeto, y las sociedades secretas, cuyo
objeto directo era trastornar y cambiar por completo
la sociedad antigua, el rden social establecido.
estas causas principales debemos aadir una tercera,
por lp dems enteramente secundaria, que en cierto
modo dimanaba de las dos precedentes, es decir, los
extraos abusos de la administracin civil csi en to
dos los ramos. Los que gobernaban los pueblos,
gangrenados por la impiedad que habian acogido,
fomentado y desarrollado en tordo suyo, de la que,
hicieron un hermoso juego de habilidad y un aristo
crtico pasatiempo, no comprendieron los cargos y

Siglo XVIII.

577

REVOLUCION* FRANCESA.

deberes que impone la autoridad, queriendo solo sa

car de ella las dulzuras: rebelados ellos mismos con
tra Dios y contra la verdad cristiana, dieron la Fran
cia un ejemplo que fu imitado, revolucionndose .
la vez contra sus gobernantes. Un principio cual
quiera arrojado en la sociedad siempre germina; la
irreligin engendra la tempestad revolucionaria. Los
abusos eran, pues, demasiado positivos; las mismas
instituciones habian envejecido, y ya no respondan
las necesidades presentes. Pero apresurmonos
decirlo, porque este punto es tan capital como evi
dente; una sabia reforma hubiese bastado para curar
el mal, y se hubiese tranquilamente operado en un
siglo menos cargado de ideas subversivas, y desem
barazado de los perniciosos elementos que precipita
ron nuestro pas hcia su ruina.
Luis XYI, animado de los sentimientos mas puros,
se dej persuadir de que una Asamblea general de la
nacin podra poner trmino los males de la patria,
y arreglar sobre todo la situacin financiera, que iba
empeorando de ao en ao. Se convoc, pues, inmediatemente la asamblea; el clero, la nobleza y el es
tado llano se reunieron en Versalles. Al momento se
conocieron los intentos de los conspiradores, cuya
audacia espant los hombres sensatos y honrados
que formaban parte de los Estados generales. El pre
texto del patriotismo cubri de antemano todos los
atentados futuros; para estos hombres la patria no
era otra cosa que su individualidad. Dise principio
por cambiar el rden de cosas de los antiguos Esta
dos generales, asegurndose los votos de la mayora
del estado llano, compuesto en gran parte de hom
bres ambiciosos, decididos todo para rengarse de la
humillacin que su clase haba sufrido por espacio de
mucho tiempo. Estos legisladores improvisados, due
os as de los sufragios, empezarou sin empacho ni
conciencia por la confiscacin: declararon que lor,
37

578

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XVIII.

bienes eclesisticos pertenecian al estado; que se

suspendan provisionalmente los votos monsticos; y
poco tiempo despus se pusieron en venta los bienes
de la Iglesia, tasados en cuatrocientos millones, y
en seguida se suprimieron las rdenes religiosas.
Haba entonces en Francia mas de doce mil abadas,
conventos, prioratos y otros monasterios de ambos
sexos. Estas casas, fundadadas sucesivamente por la
piedad de los reyes, de los prncipes y de los parti
culares, prestaban los mas importantes servicios, y
adems tenan, lo mismo que cada particular, el de
recho natural de residir en el pas, conformndose y
sometindose sus leyes. Diseminadas en las ciuda
des, en los campos y hasta en medio de los bosques,
eran asilos enteramente abiertos la virtud y las
ciencias. Se les imputaron algunos abusos^ fin de
herirlos con cierta apariencia de derecho ; | como si
hubiese sido necesario incendiar toda una poblacin
solo porque un mal ciudadano naci en ella por ca
sualidad 1 | como si los miserables que reprochaban
estos abusos se mostrasen tan puros, escrupulosos y
justos cuando con la espada en la mano degollaban
sin piedad, sin formacin de causa y sin motivo mi
llares de mujeres, de ancianos, de nios, de paisa
nos, de operarios trabajadores, un rey, una reina y
una princesa de diez aos de edad, que consumieron
fuego lento por medio de un tormento cotidiano en
un infecto calabozo 1 La mayor parte de estas santas
casas encerraban monumentos antiguos, depsitos
literarios y otros objetos preciosos. Estos numerosos
y admirables establecimientos, tan queridos de la ju
ventud, del infortunio, de todas las clases sociales,
desaparecieron con to lo lo que posean. En vano los
obispos reclamaron en nombre de la Religin y de la
justicia ultrajadas; sus clamores fueron ahogados,
intiles sus representaciones. El mal no tard em
peorar : la sangre corri por las calles de Pars, don-

Ao 1790

REVOLUCION FRANCESA.

579

de una fraccin del pueblo amotinado se haba apo

derado de la Bastilla, y entregndose contra los defen
sores de esta fortaleza actos de inaudita ferocidad.
Ensoberbecidos los facciosos con este fcil triunfo,
esparcieron entre la multitud las noticias mas absur
das fin de asegurarse una completa victoria, y pre
pararse degollar los bandidos imaginarios seala
dos al pblico encono. Estos bandidos eran los hom
bres pacficos que queran oponerse al desbordamien
to de la anarqua.
Destruido el rden monstico, dirigironse los tiros consiia la misma Iglesia: jurisconsultos imbuidos de un doi cloro,
espritu anticatlico, que algunos saban disimular, 1190
redactaron en nombre de la Asamblea un plan de re
forma conforme con los principios que queran hacer
prevalecer. Reducan desde luego, de su autoridad
particular, ochenta el nmero de ciento treinta y
cinco obispos que haba en Francia, con arreglo al
nuevo nmero de departamentos formados de las an
tiguas provincias; ios cabildos, abadas, prioratos,
capellanas y beneficios estaban suprimidos. Se esta
bleci que los futuros obispos pediran la institucin
cannica al metropolitano al prelado mas antiguo
de la provincia, y no al Papa, conforme lo exiga una
disciplina establecida y aceptada hacia tantos siglos:
el nico acto (le sumisin la Santa Sede que se Ies
permiti fu el dirigir una carta al Soberano Pontfi'
ce en el acto de su instalacin, para dar testimonio
de su comunin con la Iglesia de Roma. Se determi
n que la eleccin de ios obispos y de los curas esta
ra confiada los colegios electorales, y que los vica
rios serian elegidos por los curas de entre los sacer
dotes ordenados admitidos en la dicesis, sin nece
sidad alguna de la aprobacin episcopal. En fin, se
especific que el obispo no podra ejercer ningn ac
to de jurisdiccin, en lo concerniente al gobierno de
la dicesis, sin haber conferenciado antes con los vi-

580

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII.

carios generales, los cuales estaban tambin investi

dos de una parte de la jurisdiccin episcopal. Tales
eran los principales artculos adoptados por la Asam
blea. A esto reglamento decreto se le denomin
Constitucin civil del clero. Minando los fundamentos
de la autoridad de la Iglesia , apenas fu publicada
cuando por todas partes se la rechaz como cismti
ca, negndose someterse ella; y de ciento treinta
j cinco obispos solo cuatro la admitieron y prometie
ron observarla. El Rey tuvo la debilidad de sancio
narla; mas bien pronto se arrepinti de su culpable
condescendencia; revoc su consentimiento, y nadie
pudo despus arrancrselo. Irritada la Asamblea de
hallar una resistencia que no esperaba , decret que
todos los eclesisticos que en el trmino de ocho dias
no hubiesen prestado juramento su Constitucin ci
vil se considerara entendera que renunciaban
sus funciones. El mayor nmero permanecieron fir
mes y prefirieron la persecucin, el destierro y per
derlo todo la desdicha de hacer traicin la Igle
sia. Declarseles despojados de sus ttulos, y se apre
suraron reemplazarlos con los que haban quebran
tado su f; se enviaron obispos y curas intrusos
muchos lugares, y cuando las poblaciones cristianas
se negaban admitirlos, se les pona en posesin de
sus dignidades por medio de fuerza armada; los pai
sanos eran arrastrados violentamente asistir al ofi
cio divino celebrado por estos pastores mercenarios,
y muchos en esta ocasin sufrieron el martirio,
habiendo preferido sucumbir los golpes quo ceder
la impiedad. El cielo en muchas ocasiones manifes
t su clera; en prueba de ello citarmos un solo he
cho. El obispo intruso de Poitiers cay muerto de re
pente en medio de su consejo , en el momento que
iba firmar el entredicho de los sacerdote.* que ha
ban permanecido fieles. Una bula del papa Pi VI,
condenando de una manera absoluta la Constitucin,

Ao 1793.

REVOLUCION FRANCESA.

581

hizo volver al buen camino algunos presbteros j nrados renegados (as eran llamados los que se adhi
rieron la injusta reforma), y entraron de nuevo en
el seno de la Iglesia.
Una vez colocado el hombreen la senda del crimen Persocny de la violencia, es casi imposible detenerle. As fu clon
rantedula
que estos excesos no satisfacieron aun los facciosos ; revolu
cin.
era preciso, segn la expresin de uno de ellos , el
demasiado clebre Mirabeau, descatolizar la Francia.
Otro, el apstala Crutty, deca al dar su ltimo sus
piro: El nico sentimiento que me queda ai morir
es el dejar aun una religin sobre la tierra. Lo que
queran era poner en ejecucin el plan de los falsos
filsofos, reemplazando la f catlica por et pblico
teismo. Todava no se contentaban con esto. Despus
de haber sorprendido la ciudad de Avion , que per
teneca al Papa, y asesinado seiscientos habitantes
culpables de fidelidad, extendieron sus furores to
dos los departamentos. En Brest fu publicamente
adorada una imgen retrato de Mirabeau por el
pueblo y por las autoridades; asesinaron horrible
mente un cura de la dicesis de Evreux por haber
ocultado los vasos sagrados; en Angers trescientos
sacerdotes fueron encarcelados y tratados con la mas
odiosa inhumanidad; en otros puntos se robaron los
cementerios, cavndolos, y extrayendo la tierra y los
despojos mortales para abonar los campos ; la cate
dral de Puy, monumento admirable de la f de nues
tros padres, fu en parte incendiada: decretse, en
fin, la abolicin de toda costumbre eclesistica. El
Rey mismo no qued al abrigo de la audacia de estos
sicarios: cuando partia para Saint-Cloud, fin de acer
carse la mesa eucarstica dnrante la festividad de
la Pascua, fu detenido su carruaje, y le forzaron
permanecer en Pars. Este desventurado Prncipe ha
ba sido conducido dicha ciudad, desde el ao 1789,
por una tropa de bandidos pagados por Felipe , du-

582

HISTORIA DE LA IG LESIA .

Siglo XVIII.

que de Orleans. Este hombre quien sus crmenes

han condenado la execracin de la posteridad, lu
uno de los agentes mas atractivos de la revolucin; pue
de decirse tambin que i'u el alma de ella, y que l
son debidos todos los excesos que se cometieron en
esta poca lamentable: aspiraba subir al trono, y
con est criminal intento movi cuantos resortes pu
do, por mas detestables que fuesen: corrupcin, libe
los infamatorios, discursos calumniosos y mentiro
sos, todo lo emple para preparar los nimos en favor
de su usurpacin.
Profana- El movimiento revolucionario segua su curso. Ba*jginess.8jo el martillo de los profanadores cayeron mas de cua
renta mil iglesias, capillas y oratorios. Otras muchas
iglesias fueron convertidas en habitaciones particu
lares, en almacenes, en guaridas de agiotistas y de
usureros, en establos, en teatros, en sitios de reunio
nes populares, donde los asesinos aprendan no te
mer nada, bajo el flujo de palabras de execrables ban
didos que se daban exclusivamente ,el nombre de pa
triotas. En esta grande agitacin la hez de la socie
dad haba subido la superficie. Las campanas, las
cruces, los clices, los vasos sagrados, los ornamen^
tos sacerdotales, la plata labrada perteneciente las
iglesias, todo fu destruido, hecho pedazos, y robado
por los representantes del progreso revolucionario.
Solo de la dicesis de Nevers, que por cierto no fu la
mas maltratada, el apstata Fouch envi Pars
muchas remesas, una de las cuales compona mil no
venta y un marcos de plata y oro, y otra consistente
en diez y siete bales llenos de oro y plata robada
las iglesias, jEstas sacrilegas rapias eran recibidas
por la Asamblea con los entusiastas gritos de / Viva la
repblica! Parecia que en estos hombres ocupaban
el lugar de la razn y de los principios sociales los

Ao 1792

REVOLUCION FRANCESA.

583

mas salvajes apetitos (1)! Pero en medio de tantos

horrores, jcu;ntos rasgos de virtud glorificaron al
Dios de los Mrtires! Sacerdotes, religiosos, religio
sas, simples paisanos fueron la admiracin de los
ngeles por su valor, y obligaron sus verdugos
mismos inclinarse ante ellos. Muchos de los sagra
dos ministros que se desterraron voluntariamente
fueron deportados, edificaron con sus virtudes las na
ciones las cuales la persecucin los haba conduci
do. iAdmirable disposicin de la Providencia! Mien
tras que la Francia, vctima de los sofistas y de los
demagogos, rechazaba de su seno los que la ha
ban salvado, estos hacan la edificacin y admira(1) Oigamos sobre esto un protestante ingls.Bajo el punto de vista moral, apoderarse de la propiedad de los individuos de las corporaciones es violar los principios mas sagra
dos de la justicia. Una expoliacin de esta naturaleza no dejar
de ser muy odiosa, aun cuando se pretenda que era necesaria
ventajosa al Estado , porque no hay necesidad alguna que
pueda legitimar la injusticia , ni ventajas para el Estado que
puedan compensar una violacin de la f pblica. Precisa
mente cuando se verificaba el robo de los bienes del clero.
Walter Scott escriba estas palabras: Todos los sofismas de
Mr. Thiers y de otros escritores de la misma escuela no podrn
aniquilar ni menos destruir la fuerza de la razn. (TV. Scott, Vi
da de Napolen, cap. 1).
Ser , dice su vez un publicista contemporneo, ser un
sofisma tan monstruoso como ridculo sostener, cuando se
querr despojar al clero de sus riquezas, que l las habiausurpado la nacin. Las haba usurpado los venados que poblaban los bosques de que la Francia . (en otro tiempo) estaba cubierta, es decir, que las haba hecho salir de la nada, del mismo modo que hizo salir las almas de las tinieblas y la sociedad del cos. Cuando el jefe galo rob su manto de oro al J
piter de Delfos , diciendo que era demasiado fri para el infvierno y demasiado caliente para el verano , no hacia mas que
una chanza de conquistador ; pero cuando los polticos de la
Constituyente se apoderarn de los bienes de la Iglesia, reprochndola haberlos usurpado, dirn un absurdo y cometern la mayor ingratitud... ( Grler de Cassagnac, Historia de
las causas de la revolucin, tom. I, pg. 244).
. Es muy notable que los acontecimientos de 1848 hayan con
ducido Mr. Thiers, despus de bu justificacin del robo sacri
lego de que hablamos, defender los principios generales de
la propiedad. Quisiramos creer que esta honrosa enmienda es
sincera...

581

HISTORIA. DE LA IOLESIA.

Sifflo XVIII.

cion del mundo, y preparaban por medio de sus virl ides muchos pueblos herejes al arrepentimiento y
abandono de sus errores. Pocas personas, dijo el mirustro ingls Pitt en un discurso que pronunci ante
el Parlamento, olvidarn la pierlod, la irreprensible
conducta, la prolongada y dolorosa paciencia de es<ts hombres respetables. Arrojados de repente en
medio de un pueblo extranjero, distinto por su religion, su idioma, sus costumbres, sus usos, se han
conciliado el respeto y la benevolencia de todo el
mundo por la uniformidad de una vida llena de piedad, de decoro y de honestidad.
Por ltimo, imposible seria creer que todos estos
pillajes y robos de Iglesias, do conventos, de bienes
eclesisticos, tan injustos en s mismos, hayan apro
vechado la Francia, y pagado , como se deca , las
deudas del Estado. Estas deudas en 1789 apenas lle
gaban la cantidad de dos millones. | La revolu
cin, segn cuentas exactas, ha devorado solo en diez
aos, do 1789 1799, once mil seiscientos sesenta y un
millones! sin contar el enorme dficit que ha dejado
y la bancarota que hizo. Qu ha sido, pues , de to*
dos estos bienes? Nadie puede decirlo: se han derra
mado como la sangre de las victimas en los corrom
pidos lupanares de la demagogia. De estos tiempos y
de estos hombres es bien permitido decir con el Pro
feta-Rey* Han amado la maldicin, y ha caido sobre
ellos; no han querido la bendicin, y se ha alejado de
ellos... Se han revestido de la maldicin como se viste
un traje; ha entrado en ellos como un agua penetran
te; como un aceite se ha esparramado por sus huesos.
Degellos ^n ndmero considerable de franceses , siguiendo
tiembre 1 Pasos ^ Conde de Artois, hermano segundo de
no2. * Luis XYI, y de los prncipes de la casa de Cond, fue
ron buscar en, pases extranjeros un asilo que la pa
tria les negaba. Resuellos libertar la Francia de sus
tiranos, con los cuales nunca la confundieron, haban

Afto
uirvoLLctox piianc:.$a.
M5
obtenido ya ventajas considerable en much k en
cuentros cuando l'*s demagogos se aprovecharan do
esta circunstancia para precipitar un crimen decisi
vo. ln gran nmero do sacerdotes fueron arrestados
y hacinados en diferentes crceles d Pars , en con
ventos seminarios transformados en prisiones , par
ticularmente en los Carmelitas de la calle de Yaugi
ra ni t en el seminario de San Fermn y en la alalia
do San Germn de los Prados. Durante la noche
d ell al 2 de setiembre de 1792 se pregonan en Pars
los proyectos de los emigrados; cirrnnse las puertas
de la ciudad scanse los caones, tocan se las corne
tas, se invita todos los ciudadanos salir al socorro
de la Champaa invadida. Pero infames emisarios
mezclados entro la multitud gritan al pueblo: Cor
aremos los prisioneros , degollemos los prisione
r o s ; ellos son nuestros verdaderos enemigos I Y el
grito fatal de Degollemos los prisioneros! se re
pite por todos los mbitos de la ciudad. Al mismo
tiempo los asesinos se introducen furtivamento en los
corredores y en los claustros del convento del Crmen, donde los eclesisticos eran en mayor nmero:
una seal dada deban lanzarse sobre sus vctimas,
que hicieron levantar precipitadamente al despuntar
el dia. y bajar al jardn. Apenas acababan do entrar
en l cuando las puertas se abren coa estrpito, y una
multitud desenfrenada, vida de sangr, se precipita
sobre ellos gritando: El arzobispo do rls!... el
arzobispo de Arlsl Este santo Prelado dijo enton
ces sus compaeros: Demos gracias Dios, seores, porque nos llama sellar con nuestra sangre la
f que profesamos, Un sacerdote, en su nombre y
en el de todos los detenidos, pide ser juzgado, y se le
contesta con un pistoletazo que le hiere en una es
palda. El arzobispo es brbaramente asesinado , y los
dems prisioneros perseguidos hasta dentro la capi
lla. A la entrada de este jardn haba un emisario

586

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII*

con unos registros: hacia comparecer uno tras otro

los sacerdotes; Ies preguntaba si consentan en pres
tar el juramento la Constitucin, y cuando se ne
gaban ello les enviaba un corredor, en donde los
verdugos los mataban sablazos golpes con bar
ras de hierro. A cada nueva inmolacin se oan los
gritos y aullidos que daban estos canbales en prue
ba de su alegra. Mientras esto suceda los sacerdotes
oraban al pi del altar, aguardando que se les llama
se para ir la muerte : la primera seal marcha
ban ella sin quejarse, sin manifestar cobarda ni
debilidad alguna, y espiraban invocando el nombre
del Seor. 'Las mismas sangrientas escenas se re
presentaron en la Abada, en San Fermn y en la Con
serjera. Todava se conserva una acta firmada por
los magistrados revolucionarios, concebida en estos
trminos : Se da rden al tesorero de Pars de pagar^
los cuatro dadores de la presente la cantidad de
diez libras cada uno por la ejecucin de los sacerdotes en San Fermn... Estos asesinatos lo mismo
tuvieron lugar en Lyon, en Versalles en Reims, en
Meaux; y el departamento de la Cte-dOr se distin
gui en estas feroces y sacrilegas carniceras,
u con- La Asamblea nacional en 1791 cedi el puesto la
Asamblea legislativa, y esta el ao siguiente fu
reemplazada por la Convencin. Uno de los primeros
actos de la nueva Cmara fu el de abolir el trono
el poder real, proclamar la repblica, y concentrar
en ella todos los poderes del Estado. Luis XVI haba
desgraciadamente olvidado, segn la expresin de
san Pablo, que Dios le di la espada para castigar
los malos y proteger los buenos. La corona no era
solamente un derecho; sino que este derecho impo
na tambin deberes. Sitiado en su palacio de las Tulleras por un populacho amotinado (10 de agosto de
1792), se present volantariamente en el seno de la
Asamblea legislativa fin de evitar la efusin de san-

A o 1793.

EL TERROR.

587

gre : los sbditos revolucionarios correspondieron

esta noble confianza de su Prncipe encerrndola con
su augusta familia en la prisin del Temple. Dbil
hasta aqu, sin resolucin alguna en su conducta po
ltica, el Rey mrtir va transformarse en la escla
vitud en el mas grande y herico de los hombres.
La Convencin le hizo comparecer su tribunal.

Luis se present ante sus jueces , mejor dicho, ante nba.

sus verdugos; los confunde con la nobleza de sus res
puestas ; pero no puede desconocer que va den cho
la muerte, y el dia de la Pascua de Navidad del ao
1792 escribe un testamento admirable, monumento
de la fe mas pura y de una generosidad sublimo. En
seguida , como se vi en una escritura hallada entre
sus papeles, ofreci su familia y su reino al sagrado
Corazn de Jess, j En este Corazn adorable bebia
toda la fuerza que necesitaba para poder aguantar
tan continuados sufrimientos! El cliz de amargura
no estaba aun del todo apurado, puesto que bien
pronto el infortunado Monarca oy pronunciar al
gunos mnstruos el decreto de su condenacin, jacto
verdaderamente vandlico y contrario todas las le
yes existentes 1 Luis no perdi por esto su tranquili
dad de espritu, y como la sentencia deba ejecutar
se al cabo de algunos dias, hizo llamar un confe
sor. ste fu el abad de Firmont, eclesistico fiel que
nunca consinti en prestar el juramento: confes al
Rey, le di la Comunin la maana misma del dia de
su muerte, y quiso acompaarle al cadalso. Luis su
bi un carruaje, dice un historiador, y fu colocado
entre dos gendarmes, que tenan rden de matarle
pualadas si se hacia el menor movimiento en su fa
vor. Esta precaucin atroz fue intil, y entre tantos
millares de hombres, cuya mayor parte odiaban el
parricidio que iba cometerse, no se hall uno solo
que se atreviese, no digo sacrificarse, pero ni aun
declararse en favor de su rey. Un estupor univer-

588

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

XVIII.

sal haba helado los espritus y cerrado los corazones.

Luis nicamente era el que se manifestaba tranqui
lo en medio de las pasiones encontradas que agitaban
los espectadores : recorri todo el trayecto orando,
y nada fue capaz de alterar una alma que solo se
acordaba de Dios. Llegado al lugar del suplicio (que
era la plaza de Luis XV, donde las fuentes levanta
das por la usurpacin de 1830 manan, hace mas de
veinte aos, sin poder lavar la mancha de sangre...),
la vctima real descendi del carruaje, se quit ella
misma los vestidos, y se dej cortar el cabello. Al
mismo tiempo le cogieron las manos para atrselas.
Luis no esperaba esta violencia, y su primer movi
miento fu el repeler los verdugos. Seor, ledijoel
abad de Firmont, esta humillacin es un rasgo mas
de semejanza entre V. M. y el Dios que bien pronto
os dar su recompensa. Entonces l mismo alarg
y present sus manos, luego march con paso firme
donde se hallaba el instrumento de su supiicio, y
entre tanto su confesor exclamaba con entusiasmo:
| Oh hijo de san Luis, volad al cielo I En cuanto hu
bo subido sobre el cadalso se dirigi la multitud, y
dijo con voz firme y tranquila: Franceses, muero
inocente dlos crmenes que se me han imputado;
perdono mis enemigos, y anhelo que mi muerte
aleje... estas palabras un redoble de tambores
apag su voz, y le impidi continuar. Entonces pre
sent su cabeza al filo de la guillotina, y encomen
dando su alma Dios recibi el golpe .mortal. Era el
21 de enero de 1793: jdia eternamente nefasto para la
Francia 1
Un escritor clebre ha dicho : Cuando un rey cae
Terribles
excesos vctima de una revolucin, en el sitio que l ocupade la re
volucin. ba se abre un abismo sin fondo en el que se precipita todo cuanto le rodea. Esto se vi bien despus
de la muerte del Rey mrtir, Los cadalsos no basta
ban para ejecutar las vctimas condenadas muer-

Ao 1793.

EL TERROR.

589

te-- el feroz Carrier, en Nantes, las ahogaba en el

Loire por medio de barquillas armadas de vlvulas
que las hundan centenares. Sumergi de un sola
vez por este medio y en alta mar el nmero de mil
quinientos entre hombres, mujeres y nios; hizo de
gollar los habitantes de veinte y dos consejos. Jos
Lebon estableci en Arras un tribunal que, en algu
nos meses, hizo caer millares de cabezas. Por todas
parter no se veian mas que ejecuciones y asesinatos.
La pequea ciudad de Bedouin, cerca de Avignon,
fu destruida, y degollados todos sus moradores. La
misma Reina, despus de un horrible cautiverio en el
que se la prodigaron toda clase de ultrajes, fue ase
sinada, lo mismo que el Rey, en 16 de octubre de
1793, nombre de los bandidos que diezmaban la
Francia, mientras que su hijo y su hija, encerrados
bajo cerrojos, se veian atormentados, pesar de su
tierna edad, con los mas crueles tratamientos.
La ciudad de Lyon, habiendo querido resistir los
asesinos, fu sitiada, tomada por asalto, destruidos
sus edificios, y sus habitantes diezmados, Las lavan
deras del Rdano se vieron obligadas trasladar de
sitio sus lavaderos por no manchar los lienzos y sus
manos en estas aguas teidas de sangre. Luego, pa
reciendo demasiado gravoso el transporte de los res
tos de los ajusticiados asesinados, se coloc la gui
llotina sobre un puente, de manera que despus de
la ejecucin los cuerpos eran inmediatamente arroja
dos en la corriente, donde los marineros y los pesca
dores encontraban incesantemente estos despojos hu
manos. Gracias su asombrosa actividad, se haba
llegado a decapitar cada dia en una sola ciudad de
sesenta ochenta presos. Con el fin de asesinar toda
va con mas celeridad, se pens en hacer las ejecu
ciones en masa, suprimiendo la formalidad intil de
un proceso, y se llev cabo. En cada pueblo del Lyonesado aun hoy dia se ensea el sitio donde tenian

590

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII.

lugar estas escenas de matanza, las cuales sola

mente pusieron fin el cansancio de los verdugos y el
tdio de los soldados. En Tolon se reprodujeron en
cierto modo hasta el punto de exterminar la pobla
cin entera. Por hileras de doscientos y mas los ha
bitantes de esta ciudad infortunada eran conducidos
ante el plomo y la metralla. Un dia que por rara ca
sualidad algunos se haban librado del fuego del ca
n mortfero, se les grit: Los que no estn muertos
que se levanten; la repblica los perdona. Levant
ronse, en efecto, inmediatamente fueron degollados
sobre los cadveres de sus compaeros. Sobretodo
quienes se persegua inmolaba brbaramente era
* los sacerdotes y religiosos. Arrestados por todas
partes, se les conducia de ciudad en ciudad, se les
golpeaba, arrastraba, eran entregados los insultos
de un populacho desenfrenado, maltratados por sus
conductores, encerrados en infectos y horribles cala
bozos, privados de las cosas mas necesarias, conde
nados trabajos lo mismo que los forzados, y cuando
no eran guillotinados se les meta en buques dema
siado angostos poco capaces para contenerlos. Mas
de setecientos fueron as colocados en dos barcos de
Rochefort, y perecieron en once meses las dos terce
ras partes. La Francia formaba entonces dos cam
pos, el de los asesinos y el de las vctimas... Durante
diez aos, poco mas menos, la historia del reino
cristiansimo est escrito con la punta de una espada
teida en sangre. Nunca g 2neracion alguna habia
presenciado un espectculo tan lamentable. El furor
se llev hasta tal punto, que se vi los curtidores
hacer vestidos de piel humana, y no hace muelio
tiempo que aun en Pars se ha puesto en venta un
volumen procedente de esta poca sangrienta, que
estaba encuadernado en piel de dicha clase I Aqu
teneis, pues, la gran reforma prometida la Europa
por el filosofismoI Esta es la renovacin del mundo,

Ao 1793-95.

LA. VEND1E.

591

anunciada por las sociedades secretas, que deba lle

varnos la edad de oro! (H aqu las obras que los
sanguinarios novadores saben oponer las del Cris
tianismo!... Estos eternos declamadores contra el des
potismo de los reyes han hecho gozar desde su ad
venimiento, nuestro glorioso pas esta extraa li
bertad mediante la cual solo el crimen campeaba.
Por lo dems, los cuatrocientos quinientos mons
truos que ordenaban tantos horrores, hostilizndose
mtuamente, se degollaban entre s fin de ocupar
y sostenerse mas tiempo en el poder. Ser un acto de
eterno oprobio para la Francia el haber doblndo ig
nominiosamente la cabeza al yugo de estos brbaros.
Hubo con todo, una provincia que protost, y esta u
la herica Yende Venda. Incomodados y disgus
tados de ver tantas infamias y sacrilegios, estos ge
nerosos y catlicos paisanos toman las armas en nom
bre de Dios y del joven hijo de Luis XVI, agonizante
en un calabozo. Se rebelan noblemente contra los
facciosos insurgentes traidores las antiguas le
yes: quieren un rey que los gobierne, y no verdugos
que los asesinen. La Convencin, amenazada por es
tos verdaderos patricios, tiembla al ver la dignidad
humana levantarse tambin en las otras provincias,
y presentarse pedirla cuenta de sus crmenes. Iteune todas sus fuerzas, marcha contra los vendanos,
manda no dar cuartel, y, fin de aislar completa
mente la herica provincia que osa hacerle resis
tencia, deja en los caminos y carreteras, en los pue
blos, en las aldeas y en los lugares, algunos centena
res de galeotes, presidarios y bandidos que toman el
nombre de vendanos y chuanes, y mancillan estos
nombres con los excesos que cometen. Esta medida,
digna de semejantes hombres, les fu mas til que
todos los ejrcitos. Estos seguan, sin embargo, avan
zando contra los nuevos Macabeos. Arrojronse sobre
la presa que se les haba ofrecido; metironlo todo

592

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII.

sangre y fuego; los pueblos, los lugares, los casti

llos, todo lo entregaron las llamas; se asesinaba
sablazos, se ahogaba, se hacia pedazos hombres,
mujeres, nios y ancianos, sin respetar nadie. Quin
ce mil mujeres, veinte y dos mil nios fueron de este
modo asesinados, aadiendo muchos cientos de miles
de hombres muertos eu el campo de batalla, en los ca
minos reales, en las haciendas y cortijos, y en los ca
dalsos (1). A fin deque pueda apreciarse debidamente
el espritu de esta gloriosa insurreccin, citaremos
(t) No podemos resistir al deseo de citar las lneas siguien
tes, escritas por un autor de gran talento, propsito ae las
guerras de la Vende. Los aos 1793 y 1794 vieron la Vendce
levantarse como un solo hombre, No es lady Fairfax, cuando los verdugos de Crlos primero de Inglaterra pretendan hacer iodo un pueblo solidario de su crimen, no es ellaquien desde
lo alto de la tribuna les arroj un ments la cara? jLos regicidas franceses quisieran tambin asociar toda la Francia al asesi
nato de su Rey, mas la Vende protesta ! Nombrar los La Rochejacquelcin , i los Lescure, los Cathelineau, los Boncliamps y sus compaeros es renovar la mempria de los inilagros obrados por el valor y la Religin. Decidme : los Macabeos
eran por ventura mas grandes ? Cunta magnenimidad en los
acontecimientos 1 i Que estoicismo en los infortunios I j Cunta
nobleza de alma en los paisanos y cunta sencillez en los nobles!
Tres ejrcitos republicanos vencidos . ocho batallas, millares de
combates parciales en los que los labradores triunfan armados de
hoces y guadaas y con los caones tomados al enemigo : h
aqu la Vende ! Obligada pasar el Loire , retrocediendo delante de los enemigos diez veces mas numerosos que eila, diezmada por las enfermedades , detenida por el mar , vuelve sus
hogares , coge en Dol su ltima palma para dar sombra su sepulcro, y muere. El suelo que habita se convierte en un desier
to . Que no se nos vuelva hablar de las invasiones de los brbaros; porque la Convencin hace prisioneros sus enemigos sobre
el campo de batalla para desde all llevarlos al cadalso. En Savcnay se fusila durante ocho das seguidos; las gabarras republicanas
en un solo mes abren en Nantes sus vlvulas para sumergir y
ahogar tres mil vendanos. De este modo es como se corresponde al perdn de Bonchamps. Sultanse jauras de perros contra
*los desgraciados que han ido buscar u refugio en los bosques.
Quemas! Djanse en estas provincias presidarios y galeotes,
con rden de entregarse todos los excesos apropindose el
nombre de vendanos y chuanes f que as se quiere mancillar.
Un siglo cobarde infamemente incrdulo llamar fanticos los
vendianos, lo sabemos; po que la lengua tiene estas palabras para manchar todo lo que es grande., j Que se orgullezcan, pues, los
habitantes de la Vende de estos ttulos ds fanticos y bandidos:
sublimes bandidos en verdad, puestos en el edicto del ateismol han tomado ciudades, conquistado ochocientas leguas de

Aos 1793-93

593

LA. VENDE.

dos hechos. Un desgraciado del bajo Poitou se bati

largo tiempo contra los soldados de la repblica; ha
ba recibido ja veinte y dos sablazos, cuando le gri
taron: ]Rndete! mas l respondi: jDevolvedme
mi Dios! En este rasgo nico tenemos la historia
del duelo encarnizado que dur muchos aos: la re
pblica blandiendo su sable sobre la Vende, y gri
tndole: Rndete! la religiosa Vende defendin
dose con energa y hasta exhalar el ltimo suspiro,
respondiendo : Vulvememi Diosl Este dilogo es
el resmen mas pattico de siete aos de guerra, de
doscientas prdidas y recobros de ciudades, de seteientos combates parciales, de diez y siete batallas
campales, en fin, de todos estos hechos memorables
territorio ; su heroico suelo ha devorado los mvasores : lian
tenido en jaque esta repblica terror de la Furopa; cuando
ella exterminaba, cuando traspasaba los nios con la punta de
sus bayonetas, ellos perdonaban ; van imponerlo una capitulacion vergonzosa, y no tienen pan, ni armas, ni disciplina... La
Vende na luchado contra la revolucin y defendido sus altares
y su Rey. (Jos.d ' Avenel, Disc. sobre la Historia dla Iglesia,
tom. II, pg. 356.)
He consultado detenidamente los libros de los griegos y de los
romanos, dice su vez C. Nodier, el mejor crtico de nuestra
poca, he leido la vida de tantos conquistadores, la crnica de
tantos imperios como han fijado sucesivamente las miradas y la
admiracin del mundo ; y rada he encontrado tan digno de considei acin y respeto como la lucha de estos paisanos belicosos
contra el fanatismo revolucionarios del siglo XVI11. arrojad#
sobre ellos con sus caones, sus teas incendiarias y su guillotina. Esta es, si no me engao, la mas grande, magnifica imponente de todas las historias... (La Presse, 14 julio 1842)
El general Foy, sin embargo de ser revolucionario, ha escritt:
La gue ra de la Vende ha revestido de un esplendor incomparable algunas pginas de nuestra historia. No se ha visto jams
en parte alguna tan noble valenta y semejante unanimidad do
sacrificio. (Historia de la guerra de Esparta.)
Hemos insistido sobre este punto histrico . pero consuela un
momento al lector cristiano de las infamias y horroros cuyo cua
dro, jayl bien incompleto, nos hemos visto precisados desarro
llar ante sus ojos. El honor de nuestra nacin demanda que tan
tas manchas sean limpiadas con alguna cosa... Esta cosa es la
Vende I
Apenas puede creerse que un escritor francs, que se titula his
toriador, naya tenido recientemente el triste valor de hacer el
blanco de sus calumnias esta noble y santa figura de la Vende.
cuando las pasiones de este gnero debieran estar apagadas, &
sor verguerza ocultarse. Es verdad que este escritor se llama
S t. Michelet...
38

594

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XYIII.

y brillantes que igualan los mas grandes hechos de

armas de la antigedad. El segundo suceso es el
manifiesto de los generales vendanos, fechado en
Fontenay el, 27 de mayo de 1793. Nos acusis, se
lee en l, de trastornar nuestra patria por medio de
la rebelin; vosotros sois quienes, minando la vez
todos los principios religiosos y polticos, habis
proclamado los primeros que la insurreccin es el
mas sagrado de todos los deberes; y segn este principio, que nos justificara si la mas justa causa tuviera necesidad de ser justificada, vosotros habis
colocado el atesmo en el lugar de la Religin, la
anarqua en el de las leyes, hombres que son nuestros tiranos en el de un Rey que fu nuestro padre.
jNos reprochis el fanatismo de la Religin, vosotros
que el fanatismo de una pretendida libertad ha conducido al ltimo de los crmenes, vosotros que este
mismo fanatismo os incita todos los dias hacer
correr arroyos de sangre en nuestra comn pa
tria 1...
Los individuos de la Convencin contestaron este
manifiesto con nuevos crmenes. Su general Westermann escriba al Comit de salud pblica, despus
de la batalla de Savenay, lo siguiente : Ciudadanos
republicanos, ya no hay Vende. Ha muerto bajo los
golpes de nuestro sable libre, con sus mujeres y sus
nios. Siguiendo las rdenes que me habis dado,
he aplastado los nios los pis de los caballos, y
degollado las mujeres, quienes (al menos por lo
que hace estas) no parirn ya mas bandidos. No
debo reprocharme haber hecho un solo prisionero.
Todo lo he exterminadol Los caminos estn sembrados de cadveres; hay tantos, que en muchos
parajes se ven amontonados en forma de pirmide.
En Savenay se sigue fusilando sin cesar...... No nos
tomamos el trabajo de hacer prisioneros, porque $eria necesario darles el pan de la libertad, y la pie-

A OS 1793-93.

la v e n i e .

595

adad no es revolucionaria!...' jY estas atroces misi

vas eran acogidas en Pars con bravos y aplausos ; el
Gobierno de entonces las manifestaba todo su reco
nocimiento , y las adoptaba como la expresin de su
patriotismo l
estos detalles de horrorosas crueldades, la his
toria aade otros mas horribles todava, que no sola
mente son de pblica notoriedad, sino que han sido
justificados por actas judiciales. La mayor parte de
los miembros del Comit militar, en Yende, encar
garon un curtidor de Ponts-de-C pantalones de
piel humana. Los generales Beysser y Moulin el jven fueron los primeros que hicieron de ellos un abo
minable trofeo. Estos hechos, apenas crebles, se ha
llan justificados en todas las deposiciones jurdicas
de estos desgraciados tiempos. La revolucin se vol
vi loca de sangre y de crmenes; Esta horrenda ma
naca , no solamente emprendi el despoblar la Yen
de , sino que quiso hacer desaparecer tambin los
animales y los frutos de ia tierra, lo mismo que los
habitantes. Doce columnas infernales (as es como las
ha llamado la execracin pblica) la recorrieron en
todasrdirecciones las rdenes del general en jefe
Tirfreau, para extinguir en ella, tanto los ltimos
vestigios de cultivo, como los ltimos restos de po
blacin. Se haba dado la rden, bajo pena de muer
te, de destruirlo y anonadarlo todo, de hacer desapa
recer la Vende de la superficie de la tierra. Una hor
rible caresta, cuyos efectos se dejaban sentir en el
campo republicano, reinaba en este ao: quimpor
ta! los soldados deban entregar las llamas los tri
gos de los graneros, los animales de los establos, sin
saber como viviran al da siguiente. Era esto lo mis
mo que una rabia inexplicable inextinguible, que
por sus propios excesos se exaltaba en vez de apla
carse. Documentos incontestables, y que nunca han
sido negados, atestiguan que la repblica, despus

506

H ISTO RIA DE L A IG L E S IA .

Siglo X V III.

<ie haber asesinado los realistas, concluy por ma

lar hasta los revolucionarios cuyo crimen consista
en haber nacido en la Yende. Os escribimos De
nnos de desesperacin, decan los ciudadanos Carpenty y Morel, comisarios municipales de las co
lum nas infernales, en una carta dirigida la Con
tencin el 24 de marzo de 1794; pero es urgente quo
todo esto cese. Turreau pretende tener rdenes de
aniquilarlo todo, patriotas y bandidos; todo loconfunde en la misma proscripcin. En Montournais,
en los Epesses y en otros muchos lugares, Amey,
general de brigada, hace encender los hornos, y
cuando estn bien calentados, manda arrojar en ellos
las mujeres y los nios. Le hemos hecho, sobre
este asunto, la conveniente representacin, y nos
ha contestado que as era como quera la repblica
hacer cocer su pan. Al principio han sido condenadas esta clase de muerte las mujeres ladronas, y
nada hemos dicho; mas los gritos y lamentos de estas miserables han divertido tanto los soldados y
Turreau, que han querido continuar estos alegres
pasatiempos. Faltndoles ya las hembras de los realistas, se diri6en las esposas de los verdaderos patriotas. Ha llegado nuestra noticia que veinte y
tres de ellas han sufrido este horrible suplicio, y su
culpa consista nicamente en haber, como nosotros,
adorado la nacin. La viuda Pacaud, cuyo marido
fue muerto por los bandidos en Chatillon cuando se
di la ltima batalla, ha sido arrojada con sus cuatro hijos pequeos en un horno. Hemos querido, en
vista de este atentado, interponer nuestra autoridad
y los soldados nos han amenazado con hacernos^sufrir la misma pena...
Se ha visto nada semejante entre los caribes? (1).
(1) Antiguos habitantes de las Antillas extremadamente fere[El Traductor).

e.

Jfo 1793-95

LA. VBNDE.

597

Parecera en verdad que la revolucin haba querido

en el espacio de ocho aos reunir todos los horrores
cometidos desde el principio del mundo, para rendir
con ellos homenaje su autor, el filosofismo. IHo
menaje, por cierto, bien digno del uno de la otra!
Robespierre, el rey de la poca, decia que to los los
que pasaban de la edad de veinte aos en el momen
to que l subi al poder, deban morir sin excepcin,
porque siempre echaran de menos los tiempos anti
guos. Por lo dems, aadirmos como ltimo hecho,
que ha sido imposible, aun la revolucin, citar un
jefe voluntario realista que se haya enriquecido en
el despilfarro de todas las fortunas, del que ha dado
ella la sfial y el ejemplo. La historia de la causa
vendiana se lee, digmoslo as, palabra por palabra
en la sagrada Escritura, en los captulos 1 y II del li
bro de los Macabeos. All es donde debe buscrsela.
Nada quedaba ya por hacer contra los hombres; Cuito
fe n la medida de los atentados no estaba colmada^ raz
todava mientras que permaneca en pi un altar con
sagrado al Dios de toda justicia y de toda santidad.
La Convencin aboli, pues, por un decreto solemne
la religin cristiana, y proclam el culto de la Razn.
En Nuestra seora de Pars se celebr la prim ;r,i
fiesta de esta funesta divinidad. Una vil cmica, sen
tada en el tabernculo, recibi el incienzo de la mul
titud, y se hizo llamar la reina de los dioses (10 de
noviembre de 1793). Una parte de la Francia imit
el ejemplo de la capital: fiestas impuras reemplazaron
nuestras santas solemnidades, y sacrilegos home
najes se rindieron la perversidad. Yironse renova
das todas las abominaciones del paganismo; los or
namentos sagrados, arrastrados con irrisin y escar
nio por las calles, sirvieron de juguete al populacho;
las estiituas y las imigenes de los santos fueron mu
tiladas; la cruces derribo las y demolidas enaje
nadas las ca?as de beneficencia y de caridad cristia-

598

HISTORIA DK LA IGLESIA.

Siglo X V III

na. Durante este tiempo, Robespierre y sus cmplices

acabaron de inmolar lo nico que quedaba en su po
der de la familia augusta de nuestros reyes. La prin
cesa Isabel, hermana de Luis XVI, fu condenada
muerte el dia 10 de mayo de 1794. Compaera y con
suelo de su hermano, y de la Reina, era pues, la fuer
za m zclada de dulzura que sabia sostener el valor
en medio de tantas pruebas capaces de abatir la vir
tud mas firme. Subi al cadalso con serenidad y re
signacin; no profiri una sola queja, y pareca estar
mas bien alegre do ir gozar en otra vida de la com
paa de los que tanto haba amado en esta. La Rei
na, conforme hemos dicho mas arriba, la precedi
para recibir el golpe fatal de la cuchilla de los asesi
nos , y se mostr tan grande, tan cristiana como su
esposo, y tan digna como l de ganar la palma del
martirio(16 de octubrede 1793). Su hijo, de edad de
diez aos, fu proclamado rey por los prncipes fran
jis xvii ceses y por la Vende, con el nombre de Luis XVII.
n93-n95. j 5 ven Monarca solo pudo ceir la corona de espi
nas tejida por sus verdugos; porque falleci en el
calabozo del Temple el dia 8 de Junio de 1795. La
muerte' de Robespierre devolvi alguna calma la
Francia diezmada (27 de julio de 1794) ; pero esta cal
ma estaba bien distante de ser la paz, porque la per
secucin continu, aunque con menos violencia in
tensidad. Deba, por fin, terminar en un atentado
contra la persona sagrada del Jefe dla Iglesia. La
impiedad crea no haber hecho nada mientras que
dase en pi la Silla de San pedro en medio del incen
dio y conflagracin de la Europa: quera destruir es
te signo de reunin y de esperanza.

ABO 1794.

po vr.

599

IV.
Pontificado de Pi VI.
(1775-1799;
Pi VI desde su exaltacin al solio pontificio haba Shcptos
tenido ya que luchar contra el espritu filosfico de Alcnla
muchos Estados de la cristiandad, Su vida fu tem- nw-im
pestuosa; mas las dificultades en que se encontr so
lo sirvieron para hacer resplandecer su virtud. Jo
s II, que en 1765 sucedi Mara Teresa en el trono
imperial, haba bebido en las obras de los pretendi
dos filsofos una extremada desconfianza hcia todo
lo concerniente la Religin y sus ministros, y
desde los primeros dias de su reinado resolvi operar
sobre este asunto algunas reformas que l miraba co
mo necesarias, y que en realidad deban causar poco
poco la ruina de la f en todos los pases sometidos
su dominacin. las escuelas cristianas marid
sustituir escuelas normales; no contento con haber
prohibido la admisin de novicias en los conventos
de monjas, suprimi por completo todos los que no
se ocupaban de la educacin de los nios; en lugar
de las antiguas ctedras de teologa hizo establecer
seminarios generales independiente de los obispos
y fueron nombrados, por medio de una comisin es
pecial, profesores infectados de todos los nuevos er
rores. Otros dos edictos dieron un golpe violento la
autoridad del Papa: en el uno sujetaba formas mo
lestas la admisin de breves, bulas y otros escritos de
la corte de Roma en sus Estados; en el otro se apro
piaba, quitndolo la Santa Sede, el nombramiento
de obispos y abades. Alarmado Pi VI del peligro que
corra esta Iglesia desolada, principalmente desde la
demanda que el Emperador acababa de hacer los
obispos de que confirmasen la doctrina que los deca-

600

HISTORIA DE LA IG L E S IA .

Siglo XVIII.

raba independientes del Papa, pudiendo dispensarse

de las leyes generales dla Iglesia, dirigi muchos
breves los pastores y al Prncipe conjurndoles que
no rompiesen la unidad. Su voz no fu escuchada. En
vista de esto se traslad en persona Alemania, don
de fu recibido con todos los honores debididos su al
ta dignidad, pero nada csi nada pudo obtener del
rgal aconsejado y extraviado, Emperador; la nica
cosa que di algn consuelo su corazn lastimado
fu el amor y respeto que le manifestaron todas las
poblaciones, saliendo los habitantes su encuentro y
arrodillndose su paso. Apenas acababa de regre
sar Roma cuando nuevas manifestaciones sealaron
la mala voluntad de Jos II. Pero este Prncipe reco
noci afortunadamente sus extravos, y antes de mo
rir revoc todas sus ordenanzas y edictos en asuntos
eclesisticos. Le alumbraran sin duda los principios
de la revolucin que empezaba rugir.
En Toscana el archiduque Leopoldo, hermano de
Jos II, que la gobernaba, se haba mezclado tambin
en los asuntos de la Iglesia. Segua ciegamente los
consejos de Escipion Ricci, obispo de Pistoya, prela
do audaz y quisquilloso, que se meti en la cabeza el
querer introducir en Italia los errores del jansenis
mo. A instancias suyas vironse aparecer muchas
circulares en las que el Prncipe, entrando en los
mas pequeos detalles, enviaba catecismos los obis
pos, les indicaba los libros que debian poner en ma
nos de los fieles, abola las cofradas, disminua las
procesiones, arreglaba el culto divino y las ceremo
nias, nada omita, en fin, que pudiese debilitar la
pompa y la majestad. Ricci hacia, al mismo tiempo,
traducir en italiano las obras francesas que los janse
nistas ; estableci tambin una imprenta en Pistoya
destinada este uso, suprimi de su propia autoridad
las estaciones del Calvario, la fiesta del santsimo
Corazn de Jess, la confesin auricular, intrudu-

A fio 1786.

PIO VI.

601

jo, yendo en esto mas lejos que los jansenistas fran

ceses, la lengua vulgor en la celebracin de los ofi
cios. Tio VI, el mas modera lo de los Pontfices, no
pudo ver sin un dolor profundo tan excesivo escn
dalo ; por lo que escribi Ricci, quien contest su
carta con otras innovaciones tan desdichadas como
las anteriores. Ricci tuvo el atrevimiento de reunir
una especie de snodo, fin de dar sus actos un co
lorido cannico que pudiese imponer todos. Mas al
fin todo esto tuvo un limite, porque obligado Ricci
hacer dimisin de su silla, llevse consigo el disgust o de haber trabajado en vano contra la Santa S ;de,
siempre vencedora de sus enemigos. Mas tarde volvi
mejores sentimientos, y fu reconciliado con la Igle
sia por Pi VII en 1805.
1 piadoso Pontfice, en medio de tantas am argu-^^*
ras, recibi los consuelos de la divina Providencia,
El rey de Suecia, Gustavo III, di sus sbditos ca
tlicos la libertad de edificar iglesias en sus Estados,
y ejercer en ellas sus cultos; l mismo fu Roma
rendir homenaje de este decreto al Papa, quien le re
cibi con el mas tierno afecto. Esta era tambin la
poca en que las virtudes de san Ligorio brillaban
con el mas vivo resplandor, siendo obispo de Santa
gueda de los Godos, en el reino de aples, y fun
dador de la Congregacin del santsimo Redentor,
destinada proveer de predicadores para instruir
las gentes del campo. Pocos Santos han llevado sobre
la tierra una vida mas perfecta. Habia hecho voto de
nunca perder un minuto de su tiempo, y se mostr
fiel su cumplimiento en todas las circunstancias.
Las obras que ha compuesto justifican y patentizan
cun viva era su f hacia el santsimo Sacramento;
le visitaba muchas veces durante el dia y tambin de
noche, y, hasta en su extrema vejez, pasaba delante
de l ocho horas diarias, arrodillado todo el tiempo
que poda. Cada viernes redoblaba sus mortificaciones

C02

historia. de la ig lesia .

XVII!.

y penitencias en honor y gloria de la cruz de Jesu

cristo, hcia la cual tenia una devocin especial, y
todos los das hacia el Via-crucis. Fu tambin un
siervo devoto de la Madre de Dios; jams dej pasar
un da sin rezar el Rosario; ayunaba rigurosamente
todos los sbados y ponia gran cuidado, donde quie
ra que se hallase, en no omitir jams la recitacin del
Angelus. Conserv la inocencia bautismal hasta el
ltimo suspiro, y con todo sorprende verdaderamen
te la relacin de sus austeridades y continuas morti
ficaciones. Fue recibir, en fin, la corona de los San
tos el dia l. de agosto de 1787, contando la edad de
noventa y un aos. Eran en extremo necesarias tales
virtudes para reparar el honor de Dios ultrajado por
todas partes. La impiedad no guardaba ya medida ni
consideracin alguna, y Pi VI pudo prever bien pron
to cuntas nuevas tempestades iban embestir la na
ve de la Iglesia.
La Francia, entregada todava los horrores de la
anarqua, y presa de un nuevo Gobierno que, con el
nombre de Directorio (1795) no cerraba ninguna d*
sus heridas, haba alcanzado muchas victorias im
portantes en Italia. Habiendo sido sometida una gran
parte de la Pennsula por sus generales, el Directo
rio se di prisa en cambiar su Gobierno, deshonrar
en ella la Religin, y extender en todas las provin
cias conquistadas sus principios asoladores y de des
truccin : no poda esperarse otra cosa de hombres
corrompidos y sin conciencia. Roma, mas que nin
guna otra plaza de esas comarcas, excitaba sus de
seos ambiciosos ; les pareca glorioso y enteramente
del gusto de sus intenciones arrojar al Papa de sus
Estados, encerrarle en los calabozos donde tantas vc
timas haban gemido ya, y aniquilar en su persona
el poder apostlico. Qu se hicieron entonces las
promesas de inmoralidad dadas por Jesucristo la
Iglesia? El Evangelio iba recibir un solemne men-

Ao 1798.

PIO VI.

60

ts? Las armas de la repblica marchan, pues, sobre

liorna, procedidas de manifiestos y proclamas que
llenaban de ultrajes y calumnias al Gobierno ponti
ficio, tomando por pretexto, como hicieron en Fran
cia, algunos abusos administrativos fin de estimu
lar los pueblos derribar todo lo existente. Lo mis
mo hiciera un insensato que, por ver un vidrio roto,
arruinase su casa hasta los cimientos. Pi VI, horrori
zado de estas demostraciones, trat con el Directorio
por mediacin del embajador de Espaa, y se firm
una tregua que no tard en romperse. El ejrcito
francs, conducido por el general Bonaparte, penetr
de nuevo en los Estados del Papa, avanz hcia Ro
ma, despus de haber despojado el rico y venerable
santuario de Nuestra Seora de Loreto, donde se con
serva la casa de la santsima Virgen en Nazaret, cuan
do el General, habiendo entendido que los austracos
se aproximaban, entabl una negociacin que tuvo
por resultado someter la corte romana los mas cos
tosos sacrificios pecuniarios, y la rendicin de las
plazas de los Estados pontificios. Con todo, algunos
franceses se oncargaron y buscaron ocasin de sem
brar revueltas en Roma, sea que fuesen enviados por
el Directorio, sea que de antemano estuviesen segu
ros de su proteccin. En un tumulto que excitaron en
esta ciudad uno de ellos fu muerto por las tropas del
Papa. Vise entonces los mismos hombres que en
Francia degollaron mujeres y nios sin formacin
de causa, que pasearon por todas partes el cadalso,
y enrojecieron las plazas y las calles con la sangre
de sus compatriotas, alterarse por la muerte de un>
incitador oscuro, culpable de atentado contra la tran
quilidad de un Estado aliado, gritar desaforadamen
te invocando la moral y el respeto de las leyes. Unien
do, pues, la hipocresa sus detm's crmenes, el Di
rectorio decreta que Roma ser conquistada para ven
gar la muerte de Duphot, calificada enticamente de*

O l

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XVIII,

asesinato. La expedicin no era difcil : los republi

canos entran en Roma, agotada por las contribucio
nes , sin necesidad de sacar la espada. Quince dias
despus Pi VI era conducido al cautiverio. Gran n
mero de cardenales y de obispos sufrieron igual suer
te, y un Gobierno militar, que acab de aniquilar al
pueblo con nuevas contribuciones, reemplaz la ad
ministracin pacfica del Soberano Pontfice. Los ex
cesos que se cometieron fueron tan grandes, que ex
citaron la indignacin de un hombre poco sospecho
so por cierto, pues era el republicano Pablo Luis
Courier, oficial entonces del arma de artillera de
ejrcito mismo que en Roma se entregaba tales bri
bonadas y vejaciones. Con este motivo escribia uno
de sus amigos :
Decid los que quieran ver Roma que se den pri
esa ; porque todos los dias el hierro del soldado y la
^ua de los agentes franceses rajan y destruyen sus
bellezas admirables, y la desnudan-de sus naturales adornos I......No encuentro expresiones bastante
tristes para pintaros el estado de ruina, miseria y
oprobio en que ha caido esta pobre Ro a que habis
visto tan floreciente y magnfica, y de la cual ahora
se destruyen hasta las ruinas. Vos sabis que en
otro tiempo venan verla de todos los pases del
mundo, jCuntos extranjeros que hablan venido para pasar en ella solo un invierno se establecieron en
la misma para siempre 1 Actualmente los nicos que
quedan son los que no han podido huir, los que,
con el pual en la mano, buscan todava en los an drajos de un pueblo que se muere de hambre algu
n a prenda escapada tantas rapias y violentas
exacciones... Los monumentos de Roma no son mas
respetados ni mejor tratados que el pueblo.,. Todo
cuanto habia en los Cartujos, en la quinta Albani,
en el palacio Farnesio, en casa Honesti, en el museo
Clementino, en el Capitolio, ha sido quitado, roba-

Ao 1799.

PIO VI.

60

do, perdido vendido. Unos soldados que penetra ron en la biblioteca del Vaticano destruyeron, entre
otras cosas raras y admirables, el famoso Terencio
de Bembo ( manuscrito de los mas estimados), por
tener algunos dorados que le servian de adorno...
Es un testigo ocular quien habla de este modo, y un
hombre que se hizo partidario de la revolucin...
Aadamos que poco antes sehabian arrancado al Go
bierno romano veinte y dos millones de contribucio
nes forzosas por un falso armisticio. Levantse la
entrada del puente San Angelo una esttua de la li
bertad, que tenia bajo su pis la tiara y los dems
smbolos de la Religin. Las armas pontificias fueron
piptadas por irrisin en el teln de un teatro; los va
sos sagrados, arrebatados de los altares, sirvieron en
las infames orgas celebradas en honor de la nueva
repblica. El mismo Pi VI es sacado de su capital*
Metido en un mal carruage, atraviesa la ciudad de
Roma en una noche espantosa, durante una horroro
sa tempestad mezclada de truenos y relmpagos, j
llega la puerta llamada Anglica, donde le espera
ban dos comisarios franceses; Declrenle, en nombre
de la improvisada repblica romana, que tienen en
cargo de custodiar su persona bajo su mas estrecha
responsabilidad; y sin darle explicacin alguna so
bre el objeto y el trmino de su viaje, ordenan al con
ductor que tome el camino de Viterbo. Desde all pa
saron Siena, donde el Papa permaneci tres meses,
vigilado por sus guardianes de diay de noche, y ame
nazado sin cesar de ser deportado la isla de Cerdea; en fin, se decidan llevarle ella cuando nu
merosas fragatas inglesas, haban venido cruzar
las costas de la Toscana, se temi que se presentaban
para que seles entregase el augusto prisionero. E 1
dia 27 de marzo de 1799 fu sacado de Florencia. Des
de esta fecha hasta su llegada Valence, en Francia,
* le ve durante cuatro meses errante de pas en pas

COfi

HISTORIA. DE LA IG L ESIA .

Siglo XVIII.

franquear montaas, habitar en lugares y aldeas,

presa de trabajos y fatigas superiores las fuerzas
de un anciano mas que octogenario. Poro el Seor
haba decretado que esta vieja tierra catlica, de la
que el Directorio pareca esforzarse por exterminar
la Religin seria honrada con la presencia del Vica
rio de Jesucristo. Mientras se hallaba en el Piamonte
lleg una rden para que se le condujese Francia,
y le llevaron Grenoble, donde permaneci pocos
dias, pasando de este punto Valence, trmino de
sus sufrimientos. Nada hay comparable las duras
y continuadas pruebas por las cuales el Santo Padre
tuvo que pasar durante tan largo y penoso viaje: en
fermo, desfallecido y sin fuerzas cada vez que subia
al carruaje tenan que llevarle en brazos, y las sacu
didas que le causaba este transporte eran para l un
doloroso suplicio que $e renovaba muchas veces al
dia; pareca que de intento se le buscaban los mas
miserables albergues posadas, donde nada hallaba
de lo que reclamaba su aflictivo estado; y las priva
ciones de toda suerte que experiment agravaron aun
mas sus padecimientos. Ni aun de noche poda lograr
descanso porque los soldados que guardaban su
puerta andaban por los corredores haciendo mucho
ruido hicironle atravesar los Alpes en mitad de un
invierno muy riguroso, y vise muchas veces prxi
mo espirar de cansancio, dolor y fri. A pesar de
tantos infortunios experimentaba el santo anciano un
gran consuelo. De todas partes acudan las poblacio
nes su encuentro en mitad del camino para recibir
su bendicin: era esto un grito de indignacin ma
nifestado contra los autores de tanta barbarie; una
protesta de amor y respeto hcia el Padre comn de
los fieles. El mismo Pi VI so asombraba de ver esta
f, que no esperaba hallar en una tierra sometida
tan duras pruebas y tantas persecuciones. El obje
to del Directorio, al llevar de ciudad en ciudad de un

Ano 1799.

PIO VI.

607

modo tan indigno al infortunado Pontfice, era sin du

da el de envilecer la Religin en la persona de su Jefe;
y jams pareci tan grande y tan respetable Pi VI.
flubirase dicho que los tiranos le haban hecho ve
nir Francia tan solo para reanimar con su presen
cia algunos sentimientos de una piedad que empeza
ba extinguirse. Este viaje fu una sucesin no in
terrumpida de triunfos para la Religin, y tal fu
tambin, podemos creerlo, el secreto designio de la
Providencia, siempre admirable en los medios de que
se vale.. Tantas incomodidades y fatigas , tantas in
quietudes, contrariedades y disgustos de toda espe
cie aniquilaron completamente las pocas fuerzas de
Pi VI, y espir bendiciendo sus enemigos el dia 19
de agosto de 1799 La revolucin pudo contar con
una nueva vctima de mas, y la Iglesia un mrtir.
Tal fu, pues, esta revolucin francesa (l),q
u e sus.fotflan~
lo qc
v 7
-----------------------

jtt) Se dice con bastante frecuencia que la revolucin produjo

enPFrancia un bien real. Esta apreciacin repugna soberanamente
lft verdad. Este bien que se hace constar , es decir, la igualdad
ante la ley, la reparticin igual de las cargas y derechos entre to
dos los ciudadanos, la admisin del mrito todo empleo , la re
gularidad asegurada en la administracin general, todo esto no ha
salido de la anarqua y de la impiedad mas espantosa que se vie
ra jams. Quererlo suponer un instante seria ultrajar Dios y la
moral. La revolucin hizo todo lo contrario, puesto que por su
sangriento despotismo detuvo el desarrollo de estos preciosos
beneficios, que debemos la iniciativa del Rey mrtir y las de
cisiones y reglamentos formulados por la Asamblea legitima de
1789. Ella los hubiese ahogado para siempre en sangre, de la que
nunca se saci, si Dios no hubiese, al fin , puesto bozal al tigre.
Gracias al cielo , no es cierto que un crimen sea til jams , que
nunca sea necesaria una injusticia, todo lo que se hace por la vio
lencia puede ejecutarse con la ley.
A fin de juzgar la revolucin , digamos que solamente en el
Oeste de la Francia ha degollado guiee mil mujeres, que ha he
cho perecer de partos prematuros tres mil cuatro cientos, que ha
pasado qnince mil nios por el filo de la espada... que sol en la
ciudad ae Nantes ha fusilado quinientos nios, que ha ahogado mil
quinientos, que ha fusilado doscientas sesenta y cuatro mujeres ({fu
silar mujeres!) y ahogado quinientas; que ha enviado la muerte,
no solamente los sacerdotes, los religiosos y los nobles, sin
tambin cinco mil trescientos cortesanos y pobres obreros; que ea
Lyon ha asesinado treinta y un mil franceses, j El nio de mas
edad de los fusilados en Nantes cptaba cuatro aosl Presenta
mos nicamente cifras aisladas, que seria fcil completar si esta

TOlneiOB.

608

HISTORIA DE L A IG L E S IA .

S iglo X V III

autores habian anunciado como que debia hacer re

florecer sobre la tierra los dias mas venturosos y fe
lices, y que en realidad solo fu un continuado insul
to Dios y la humanidad. Aunque nos represen-

fuera el objeto de nuestra historia. Asi, al lado de setecientas ctncuenta mujeres nobles guillotinadas, encontramos m il cuatrocientas
sesenta y siete mujeres ae labradores y artesanos, y trescientas cinsuenta religiosas. Trece mil seiscientos ciudadanos de las clases in

feriores perdieron Ja vida en el cadalso. Los descuartizadores de

carne humana no me imponen , exclama el clebre Chauteaubriand: en vano me dirn que en sus fbricas de podredumbre y
y de sangre sacan excelentes ingredientes de los esqueletos industriosamente molidos. Fabricantes de cadveres , para vosotros ser cosa grande y hermosa pulverizar la m uerte, perojams haris salir de ella un grmen de libertad, un grano de virtud, ni una chispa de talento! Y luego en otra parte aade : El
degello de los nios, y sobretodo de las mujeres , es un razgo
caracterstico de la revolucin. Nada hallaris que se le parezca
en las proscripciones y destrucciones de la antigedad. En todo
el mundo no^se ha visto mas que una sola revolucin filosfica, y
esta es la nuestra. Cmo es que haya sido manchada de crmens, hasta enfonces desconocidos de la especie humana ? Hahi
hechos ante los cuales es imposible retroceder. Explicad , decamad, comentad: la cosa queda .. Lo repetimos: el asesinato general de las mujeres, sea en virtud de ejecuciones militares, sea
por condenaciones falsamente llamadas judiciales, no tiene ejemplo sino en este siglo de humanidad y de luces. Por ultimo,cuando
se niega desconoce la Religin se rechaza el principio del outen
moral del universo: entonces es una cosa muy soncilla el que*s
desprecie y ultraje la naturaleza... Mas de seiscientos milrealistas perecieron en las guerras de Vedde. casi todos los jefes hallaron la muerte en el c;*mpo de batalla en los suplicios. 8e evalanen ciento cincuenta millones las prdidas causadas por el incendio de las mieses, de los bosques, de los granos, del ganado y
dems animales; el nmero de bueyes quemados degollados se
hace subir un milln cien mil. Quinientas leguas de montes y
llanuras fueron desoladas y convertidas en pramos desiertos..,
Contemplad la Espaa en la misma poca, con su Inquisicin tan
calumniada por los revolucionarios, y decidnos de qu parte est
la humanidad, de qu lado la verdadera filosofa?
Adems de esto, recorred las pginas del boletn particular do
los terribles lecisladores de los aos Di, 93 y siguiente, y es se
guro que encontraris en ellos un gnero de instruccin. De los
presidentes de la Convencin, llamada indignamente nacional, en
nmero de sesenta y tres, diez y seis fueron guillotinados, trece so
suicidaron, ocho fueron deportados por sus hermanos y colegas,
sets condenados presidio perptuo, cuatro volvironse locos
murieron en Bicti e.
Con la frente llena de rubor manifestamos una vez mas estas he
ridas todava no cicatrizadas de la patria; pero as lo reclama la
humanidad, que es mas vasta que la patria.S, dice un escritor
de nuestros dias. si de la lectuia de una historia de la Revolucin
un continuado y doloroso olor de sangre, de crmenes y
3ueda
e asesinatos, esta impresin es saludable; es necesaria, y convie
ne que un pas se acostumbre conocerJiien sus propios anales y

Ao 1799.

609

PIO VI.

temos, dice un escritor, en medio de las escenas terribles de aquella poca, no acertarmos juzgar ni
conocer el estado de la Francia, el abatimiento, el
duelo, la desolucion general, el horror y el miedo
helando todos los corazones: no se pensaba en otra
cosa que en ocultarse todas las miradas; se tenia
temor de revelar las propias lgrimas porque no
comprometiesen. La piedad, ahogada por el terror,
no osaba manifestarse. El que veia caer en torno
suyo sus parientes y amigos, temblaba pensando
que tal vez le esperaba igual suerte. El pasado, el
presente y el porvenir solo presentaban ideas espantosas. Tal fu, por lo tanto, durante cerca de dos
aos, la situacin deplorable de un pas en otro
tiempo tan floreciente, de un pueblo tan envanecido
de su civilizacin; tal fu el resultado de las nuevas
luces que se le acarrearon; tal fu el dichoso vuelo
que tomaron esta perfectibilidad de que aun se nos
habla, esta moral que se habia querido refundir, esta soberana del pueblo, que nicamente es siempre
de los mas ambiciosos, de los mas hbiles y diestros* Los autores de tantos atentados, contina el
mismo historiador, fueron igualmente los mas vio-

no relegar en el olvido las terribles calamidades que muchas

demasiadas gentes quesieran hacerle sufrir de nuevo. Si esta ex
presin es verdadera (y nosotros la creemos exacta), no es, des
pus de todo, porque en los escritos engaosos se ha desfigurado
con tanta frecuencia la historia del Terror, exaltado los indivi
duos de la Convencin, preconizado las saturnales revolucionarias,
excusado el cadalso y paliado los asesinatos, que el pueblo na
conoce bien este perodo terrible, y no ve en l mas que una bata
lla, gloriosa en la frontera, terrible en la plaza pblica y delante
la guillotina, pero necesaria y justa? Esta es una creencia que
conviene y aun es necesario rectificar. El pueblo debe saber que
si lo mas estimado de la Francia, levantado en las fronteras, lucha
ba generosamente para rechazar al extranjero, en el interior las
familias mas puras, los hombres mas dignos de respeto caan bajo
el filo del hacha y de las espadas. Nadie debe ignorar que los
verdugos impunes llamaban sobre el pas los castigos de Dios y la
reprobacin de las almas nobles; las generaciones modernas'dejben
tener la vista estas imgenes de muerte y estas largas listas de
victimas, fin de que la Francia tenga el valor y buen sentido de
huir y evitar las revoluciones, y mirar con odio los que con el
mismo espritu intencin preparan otras nuevas.
39

010

HISTORIA DE LA IG L ESIA .

Siglo XVIII.

lentos persiguidores de la Religin. Estos enemigos

de la humanidad hicieron tambin una guerra impiaeable al Cristianismo, al que es glorioso haber
tenido por adversarios y opresores los que lo eran
del gnero humano, y haber sido herido por los mismos golpes con que se quera abatir todas las insti
letuciones sociales. Y estos hombres fueron los que
anunciaron desvergonzadamente en una proclama
que la virtud y la justicia estaban la orden deldia:
esta era la expresin hipcrita de estos tiranos que
hollaban bajo sus pis toda justicia y toda virtud.
Pero haban desnaturalizado el lenguaje, llamando
bien lo que era mal, y mal lo que era bien; prodigaban el nombre de fanticos los que no tomaban
parte en su fanatismo; transformaban la rnoderacion en vicio, y la bondad en crimen; hacan escribir en los umbrales de todas las puertas: Libertad,
igualdad, y estaban en su apogeo la esclavitud y el
despotismo; hablaban de moral, y la pervertan;
rendian homenaje la razn, y la ultrajaban con
mil extravagancias, As, segn la palabra del Pro
feta-rey, la iniquidad se miente s misma: Meniita
est iniquitas sibi. Cmplice de asesinato, condescendiente del cadalso, jqu dilema para la ConvencionIdiceMr.de Lamartine. Imposible lesera
salir de l cuando la verdadera posteridad se levantar contra esta trgica Asamblea; porque no se ha
levantado todava. La conciencia de la Francia se
halla aun intimidada, muda, desclava; pero el
tiempo le desatar la lengua. |Y entre tanto,
contina otro escritor, Mr. Crtineau-Joly, se baila,
se entrega cada cual toda clase de negocios de
placeres en las plazas y dems sitios pblicos donde
acaba de ser engullida y consumida la generacin
que nos precedi sobre la tierra! El olvido de lo pasado y la indiferencia de lo por venir han ahogado
en los corazones las inmensas infamias las fealda-

Aflo 1799.

611

PIO V II.

des del Terror. Pisamos sin respeto, sin pesar, y sin

que nos espante ni horrorice, el suelo donde se le
vantaron las guillotinas, donde retumbaron las des
vargas de los fusilamientos; y, fin de apartar tantos y tan lgubres recuerdos, apelamos una conci
liacin imposible un silencio mas imposible
todava. Hay una cosa que no se evita con estos rendimientos voluntarios y calculados de la conciencia,
y esta cosa es... la justicia divina! Ojal no cas
tigue ella, conforme la ley providencial de lo pasa
do, la Francia hasta la expiacin y la completa
reparacin!
c a p t u l o d u o d c im o

Desde la exaltacin de Po VII hasta el pontificado d Pi IX.

(180<M846).

1.
Pontificado de Pi VIL
(1800-1823).
Al tener noticia de la muerte de Pi VI los revolu
cionarios no pudieron disimular su alegra; la que
dieron conocer de la manera mas indecente. sus
ojos el Papado estaba abolido para siempre; tocaban
al trmino de sus esfuerzos, y ia Religin, en adelan
te sin jefe, iba desaparecer de la tierra y hacer lu
gar al filosofismo, cuyos beneficios acababan de pro
barse. En efecto; cmo nombrar un sucesor al Pon
tfice romano! La Italia era ocupada por ios ejrcitos
republicanos, y todos los cardenales desterrados y
dispersos. Mas h aqu que de repente Aquel que ha
dicho la mar: T quebrantars aqni el orgullo de

612

HISTORIA. DE LA. IG L E S IA .

Siglo XVIII.

tus olas, muestra este brazo terrible que se puede un

momento celar, pero que jams ser vencido. Los re
publicanos son arrojados de Italia; Yenecia abre sus
puertas al emperador de Alemania; los cardenales
son ella convocados, y entran en conclave el l.d e
diciembre de 1799. Su eleccin recay en el cardenal
Chiaramonti, que tom el nombre de Pi VII, y fu
solemnemente coronado. El nuevo Papa se encamin
hcia Roma, cuya soberana le habia entregado el
Austria victoriosa: fu recibido en la ciudad eterna
con las mas grandes aclamaciones de un pueblo in
numerable, vido de contemplar su legtimo sobe
rano y su padre, y de recibir su bendicin (3 de ju
lio de 1800). Luis XYIII le escribi desde el fondo de
su destierro para rendirle sus homenajes como al Je
fe de la Iglesia, en nombre de la Francia cristiana y
de la familia de sus reyes.
Empezaba el rden renacer bajo la mano pode
rosa del general Bonaparte,. nombrado primer cnsul
despus de la caida del Directorio. Bonaparte com
prendi que una gran nacin no sabra existir sin
religin; que un Gobierno no puede ser duradero y
hacer el bien sino cuando halla un punto de apoyo
en la conciencia de los sbditos, y que es, en fin,
deber suyo asegurar todos los ciudadanos los bene
ficios de los consuelos religiosos. Los ltimos mante
nedores del filosofismo empezaban reconocer, es
verdad que tmidamente y con voz baja, que es im
posible dirigir y gobernar un pueblo ateo. Los mas
intratables Brutos de la repblica se hicieron los hu
mildes y los mas obedientes servidores del general
que supo ponerles la mordaza. Jams vi el mundo
trasformacion semejante. Entablronse, pues, ne
gociaciones con el Papa, que se apresur terminar
un asunto muy ventajoso para los pueblos. Firmse
un concordato, y pesar do poderosos obstculos a
Religin fu solemnemente restablecida. Celebrse la

Ao 1800.

NAPOLEON.

613

ceremonia en la iglesia de Nuestra Seora de Par

el dia de Pascua de 1801: el cardenal legado celebr
la misa, asistiendo los cnsules ai frente de todas las
corporaciones del Estado; se cant un Te Deurn en
accin de gracias por este felicsimo acontecimiento.
Abrironse las iglesias en todas las provincias; celo
sos sacerdotes se esparcieron por las ciudades y cam
pias, instruyendo los pueblos, hicieron revivir
la f, que estaba ya bastante amortiguada. Se resta
blecieron tambin algunas comunidades religiosas
consagradas la enseanza. Los obispos constitucio
nales, reunidos entonces en Pars, en vano trataron
de sostener su cisma por medio de libelos; Bonaparte
les mand que se separasen y disolviesen. Todo Pars
se habia escandalizado de la alegra desvergonzada
que manifestaron la muerte de Pi VI; y por esto
en Francia no se oy mas que una voz pidiendo un
nime su alejamiento de esta ciudad, mirndolos, si
no con desprecio, con el mayor abandono.
La Francia habia cruelmente expiado su preocu
pacin infatuacin en favor de las perniciosas doc
trinas del siglo precedente. Mas habia otras naciones
culpables nomenos dignas de castigo, que hubiesen
podido alabarse de su impunidad. Dios suscit, pues,
un guerrero poderoso para castigar en su nombre
las cortes extranjeras que mas ostensiblemente ha
ban favorecido la irreligin y el falso filosofismo.
Este es el segundo perodo de la revolucin; porque
aun no ha terminado, solo que va cambiar de as
pecto. La justicia divina, con Napolen, se pasear
de Lisboa Moscou, y de Npoles Berlin.
pio V1
Bonaparte consigui del Soberano Pontfice el queonjgParis^
viniese Pars con objeto de coronarle emperador de
los franceses, ttulo que hizo ratificar por la eleccin

$14

historia de la iglesia .

Siglo XVIIIv

(1). Este viajo fu para Pi VII como lo fu de otra,

Suerte el tan penoso de su predecesor, una fuente ioagotable de consuelos y alegra, y para todos los pases
por donde pas un manantial de bendiciones. De vuel
ta Roma procur proveer de pastoros las iglesias
desoladas del Piamonte, de Ja Italia y de la Alema
nia; restableci la disciplina, hizo recobrar la
Religin, casi abandonada ya consecuencia de los
desastres de las ltimas guerras , su pasada prospe
ridad y esplendor. Ai principio de su pontificado de
rog el breve de Clemente XIV, restableciendo en to
da la Rusia la compaa de Jess, con todos los de
rechos de que gozaba antes de su supresin: algu
nos aos despus hizo mas; reconstituy enteramente
esta Santa sociedad, cuya ruina haba sido el primer
eslabpn de tan larga cadena de desdichas. Hcia ya
cuarenta aos que Roma se vea privada del espectcanoniza-culo solemne de una canonizacin : Pi VII proclam
iioma. cinco beatificaciones, dignas, por Jas virtudes de es
tos bienaventurados, de servir de modelo los mas
fervorosos cristianos, y cuyos milagros haban hecho
grande admiracin y estrpito. Una princesa de la
familia real de Francia, Mara Clotilde, reina de Cerdea y hermana del Rey mrtir , fu declarada vene
rable : y hacia cinco aos solamente que haba muer
to (1792).(i)
(i) Napolen deseaba vivamente que el cardenal dYork, lti
mo descendiente de los Gstuardos, asistiese su consagracin con
el Sacro Colegio. Lo pidi con tant i instancia, que Pi VII crey
deber proponerlo al anciano heredero del trono de Inglaterra,
que habia tomado el nombre de Enrrique IX, no queriendo que
la lista de los reyes ingleses se cerrase en Enrique VIII. Enri
que IX escribi al Papa lo siguiente;Santsima Padre, si el rey
de Francia, descendiente de Enrique IV y de Luis XIV, convo
case en la catedral de Reims, la augnsta ceremonia de su consagracion. al nieto de Jaime II de Inglaterra, pesar de nues
tro s setenta v nueve aos, atravesaramos los montes Pero nada
debemos al general Bonapartc, nada mas que una protesta contra la fortuna: Nos la depositamos en las manos de Vuestra Beatitud.Dado en nuestro palacio de Fruscati, hoy dia 18 de junio
de 1894. Enrique, rey.

Ao 1809.

CAUTIVERIODE PIO VII.

615

Mientras que la Iglesia se rehaca de este modo de

los golpes que haba sufrido, Napolen, victorioso en
una infinidad de campaas, hacia sentir todas las
naciones de Europa el peso de su brazo formidable.
Humill una tras otra la Inglaterra, el Austria , la
Prusia, las Dos Sicilias, la Espaa (1), el Portugal y
aun la Husia; desmembr los imperios , form prin
cipados y nuevos reinos, dispuso su antojo de la
paz de la guerra. Jams, en los tiempos modernos,
haba sido dado tanto poder un hombre. Desde Viena, donde haba entrado como vencedor, el conquis
tador decret la reunin de los Estados romanos al
imperio francs, bajo pretexto que haban sido dados
los Soberanos Pontfices ttulo de feudos por Carlomagno y Pepino. El Papa so vi precisado protes
tar contra esta expoliacin: lanz contra los autores
una bula de excomunin, y lo mismo contra los fau
tores y ejecutores de las medidas tomadas contra la
Santa Sede, sin designar con todo persona alguna en
particular.
El 4 de julio de 189 el general francs Radet pe- cautivenetra i eso de media noche en las habitaciones del papa.1
Papa, desarma sus guardias, y le intim l mismo, 1809,
en nombre del Emperador, que haga renuncia de la
soberana temporal de Roma.y del Estado eclesisti
co, y que, en caso de negarse ello , tenia rden de
apoderarse de su persona. Si vos habis credo deber ejecutar tales rdenes del Emperador porque le
preststeis juramento de fidelidad y de obediencia,
pensad, respondi el Santo Padre , de qu manera
Nos debemos sostener los derechos de la Santa Sede, la cual estamos ligados con tantos juramentos.
Nos no podemos, no debemos, no queremos ceder ni
abandonar lo que no nos pertenece. El dominio tem
poral de los Soberanos Pontfices pertenece y es ex(1) Esta humillacin fue su ruina. (El Traductor).

616

HISTORIA DE LA IGLESIA .

Siglo XVIII.

elusivamente de la Iglesia, y Nos somos tan solo el

administrador de este poder. El Emperador podr
hacernos pedazos, pero jams obtendr de Nos lo
que pretende (1). Al oir el General esta negativa di
inmediatamente cumplimiento lo que se le haba
mandado : el Papa fu preso ; y al dirigirse Fran
cia pudo creer que nunca volvera ver su capital,
que, como su predecesor, morira en el destierro. Le
condujeron desde luego Savona, cerca de Genova,
mientras que sus ministros eran por otro lado lleva
dos tambin al destierro. Los Estados romanos se di
vidieron en departamentos bajo la administracin de
prefectos. Napolen di el nombre de rey de Koma al
hijo que le babia nacido de su segundo matrimonio,
condenado por el Papa. Pi VII, desposedo, fu lle
vado de Savona Fontainebleau. All vino encon
trarle Napolen de vuelta de la desgraciada campaa
de Rusia en 1812, con el objeto de concluir con l
nuevos arreglos. El Papa declar que no tratara de
negocios sino cuando se hallase en su capital. Enton
ces se la devolvieron con una parte de sus Estados.
Aun no haban salida de Francia,cuando los ejrcitos
coligados entraron por todas partes hasta lo interior
del imperio. Napolen firm l mismo su abdicacin
en Fontainebleau (1814).- La revolucin estaba ter
minada, al menos deba estarlo,
la *- Toda la Francia una sola vez volvi pedir elreiUiSJ!*Dnado de la augusta casa de Borbon. Una solemne di
putacin fu enviada Luis XVIII, que resida en
Inglaterra, y este Prncipe vino colocarse entre su
pueblo y los vencedores irritados. En 1815 Napolen1
(1) Radet experiment en presencia del Papa una viva emo
cin. Alguno le pregunt qu era lo qu6 habia sentido al verse
delante del Santo Padre; |Qu queris! respondi, en la calle, en
las habitaciones, recorriendo las escaleras, entre los zuizos, esta
ibabien; pero cuando he visto al Papa, me he acordado de mi
primera comunin, y este recuerdo ha bastado para conmoverme
en el fondo de mi corazn.

AO

1814.

LA. RESTAURACION.

617

reapareci como un metoro: mas vencido en Waterloo, se confi la generosidad inglesa, que le envi
morir en una pobre isla del Ocano, donde le impu
so, tal vez sin pensarlo, el mismo tratamiento que l
hizo sufrir Pi VII en Fontainebleau. El Rey detuvo
esta vez la clera de los aliados, animados de inten
ciones mas hostiles contra la Francia. En cuanto
Napolen, muri en 1821, despus de haber recibido
los auxilios de la Religin. Se cita de l esta bella
frase dirigida algunos generales incrdulos que le
rodeaban: Creedme; yo conozco los hombres ; | y
Jesucristo no es un hombre! Vd sino Alejandro,
Csar; hay acaso sobre la tierra un solo pueblo,
una sola familia, un solo hombre que haya conserYado hcia ellos, pesar de sus grandes y raemorables hechos, un recuerdo de culto y de adoracin?
jY Jess hace diez y ocho siglos que tiene adoradores en todas las partes del mundo! En otra ocasin,
admirando la Catedral de Chartres, monumento de
bido la f de nuestros padres, deca : | Cun mal
debe estar aqu un ateo! Dejemos l mismo que
caracterice su misin Yo no soy-mas que el instrumento de la Providencia, deca un dia al Duque de
Istria. Me conservar tanto tiempo como tendr necesidad de m; y cuando ya no la ser necesario, me
har pedazos lo mismo que si fuese un vaso,
El Prncipe augusto quien los votos de sus sb- Beneiici**
ditos haban llamado, y acogido con entusiasmo uni-^J **
versal, se apresur reparar los males que se causa- pjJJdJ
ron Pi VII, mandando devolverle los Estados que
le pertenecan, y negociando con l un tratado ven
tajoso para la Religin en su Reino. Aumentronse,
pues, los obispados ; un gran nmero de comunida-'
des religiosas se levantaron de nuevo la sombra de
su proteccin : environse por todas las provincias
celosos misioneros; la enseanza de la doctrina cris
tiana y las instrucciones catequsticas del domingo

618

HISTORIA DB LA. IGLESIA*

Siglo XV11I.

adquirieron nueva importancia por la manera con

que se las adapt las necesidades de la poca ; re
parronse, en fin , los ornamentos de las Iglesias , y
restablecironse las parroquias. Las procesiones del
dia d i Corpus y interrumpidas desde mucho tiempo
en bastantes comarcas, se hicieron en todas partes
con pompa y solemnidad. Una ordenanza especial
cre capellanes para cada uno de los hospitales mili
tares, donde los soldados heridos y moribundos esta
ban privados de todo auxilio religioso. Restableci
ronse los seminarios, y se les quitaron las trabas que
se pusieron su existencia n desarrollo. Sin embar
go, la Iglesia tuvo que reprochar Luis XVIII la de
sidia y perplejidad que manifest en la conclusin
de un nuevo concordato, y sobre todo la libertad sin
lmites que concedi al mal. Poda esperarse otra
cosa cuando se vi que llamaba los consejos de la
corona al regicida Fouch y al obispo apstata Talleyrand? As parece que en ninguna otra poca los
enemigos de la Iglesia desplegaron mas actividad;
inundaron la Francia de folletos llenos de las mas
odiosas calumnias, no solamente contra la Santa Se
de y contra la catlica, cuyo triunfo no les dejaba
un momento de descanso, sino tambin contra la mis
ma familia Real, que cerraba los, ojos ante todos estos
excesos, olvidando que esta generosidad fatal era una
traicin. No tard en apercibirse de ello, cuando el
heredero del trono, el Duque de Berry, sucumbi al
pual de un innoble y grosero asesino el 12 de febre
ro de 1820. El miserable haba credo agotar en su
origen la sangre de nuestros reyes: mas Dios, que
vela sobre los hijos de san Lus, desvaneci en su mi
sericordia las esperanzas de los malos, y di la Fran
cia e! hijo de la Europa, Enrique, duque de Burdeos.
Bienes Al regresar Francia los sacerdotes proscritos,
pone6en despus de la revolucin, llevaron consigo el consueherejes^i0 de haber trabajado tilmente, durante su destier-

Ao 1820.

MISIONAS DE LA COREA.

619,

ro, en destruir las preocupaciones de los herejes con

tra la santa Iglesia catlica. La naturaleza de la per
secucin cuyas vctimas haban sido, su ciencia, su
celo, su caridad y su .sola presencia derriban mu
chas prevenciones. Sus discursos sermones iban
coronados de muchas conversiones; el impulso del
nimo se haba dilatado, y prncipes, sbios y hom
bres de todas las clases sociales ingresaron nueva
mente en el seno de la Iglesia, y desde entonces, hi
jos llenos de respeto y de piedad filial, enjugaban
porfa las lgrimas de la augusta Esposa de Jesucris
to. jCosa admirable! Jams las conversiones fueron
mas frecuentes en las comuniones separadas que du
rante esta poca. As, este terrible huracn de la re
volucin francesa, que, segn el modo de pensar de
los impos, debia aniquilar la Iglesia, solo fu, en
los consejos y determinaciones de la Providencia, un
viento faborable que traslad la semilla evanglica
pases extranjeros, donde no ha cesado de duplicar,
triplicar y aun centuplicar los fr itos de conversin.
De vuelta su patria, estos nubles confesores lucha
ban todava con valor contra el espritu del mal.
los folletos y malos poridicos opusieron cerca veinte
millones de buenos libros, y vise desarrollarse en
bien de las obras corporales y espirituales una pasin
hasta entonces sin ejemplo.
Las misiones extranjeras tomaron tambin un des- Las nuarrollo inmenso. La China haba sido desolada cau-Tasne*.
sa de muchas persecuciones, en las que fueron ase
sinados echados sus obispos y sacerdotes; pero,
como sucede siempre la Iglesia, esta efusin de san
gre fu el grmen de una mis preciosa. Un cristiano
ciego fu el primer instrumento de estas conversio
nes. Este hombre, dotado de una memoria asombro
sa, de mqcho talento y de una extraordinaria facili
dad en producirse, prendi de memoria muchos li
bros de religin, y se puso predicar con xito fe-

620

HISTORIA. DE LA IG LESIA .

Siglo XIX.

liz. Nuevos misioneros, apresurndose seguir los

pasos de los Mrtires, llegaron todas las provincias
de este inmenso imperio la f y las verdades del Evan
gelio. No eran menos notables en Amrica los pro
gresos de la Religin. Acababan de ser establecidos
nuevos obispos en los Estados-Unidos, donde los pre
lados pudieron muchas veces reunirse en concilio.
Era grandsima en estas comarcas la diversidad de
sectas; despus ha venido ser extremada, mas
bien incrdula; el desmo y la indiferencia hacen en
el Norte-Amrica todos los dias grandes estragos,
revistindose con nombres mas menos extravagan
tes, acompaados de smbolos emblemas mas me
nos extraos. Con todo, el nmero de los catlicos
aumentaba y sigue aumentando de dia en dia. La
ta corea. Corea acogida tambin por vez primera la palabra de
vida. Es esta una pennsula cuya extencion iguala
poco mas menos la de Italia. Confina con el im
pecio chino, y solo est separada del Japn por un
brazo de mar de unas treinta leguas de anchura.
ltimos del siglo XVIII unjven llamado Ly, hijo del
embajador de Corea, fu Pekn; tenia pasin por
el estudio de las matemticas, y fin de adelantar en
esta ciencia se dirigi los misioneros franceses. Es
tos aprovechronse de la ocasin, y le dejaron tam
bin para leer algunos libros religiosos. La gracia
toc su corazn, se convirti, y recibi el Bautismo
con el nombre de Pedro. Desde entonces no aspir
otra cosa mas que ser el apstol de su patria. Mu
chos hijos de Corea escucharon su palabra y siguie
ron su ejemplo. Bautiz muchos, y otros en nme
ro considerable fueron bautizados por ios nuevos
cristianos que l haba catequizado: en el espacio de
cinco aos el nmero de fieles se elev cerca cuatro
mil. El Gobierno, instruido de estas conversiones, las
mir con mal ojo, y empez una nueva persecucin.
Entre los cristianos presos haba dos hermanos lia-

Ao 1820.

MISIONES DE LA. COREA.

621

mados Pedro y Jaime, quienes, interrogados por el

gobernador, confesaron Jesucristo con la mas noble
sinceridad. Pablo demostr la verdad de la Religin:
sus palabras llenaron de admiracin los paganos y
de furor los jueces. En su consecuencia escribieron
al rey, quien mand hacer las mas escrupulosas pes
quisas contra todos los cristianos, meter en prisin
cuantos se encontrasen, y no dejarlos salir poner
los en libertad sino despus de haber renunciado de
viva voz por escrito su religin. En cuanto los
dos hermanos, se los hizo conducir su presencia, y
les interrog de nuevo. Los valerosos y esforzados
confesores no se intimidaron por esto, y respondieron
sin vacilar: Nosotros profesamos la religin cristiana
porque hemos conocido que es la nica verdadera:
esperamos vivir y morir como cristianos, sogun la
divina voluntad del Seor. Esta respuesta lacni
ca, pero llena de conviccin, desagrad sobremanera
ai tribunal de la corte, que mand aplicar al tormen
to los dos hermanos hasta tanto que hubiesen apos
tatado de la f de Jesucristo. Mas los dos atletas en
medio de los suplicios se animaron mas y mas en fa
vor de la Religin, Empleronse entonces la amabili
dad y las lisonjas, pero con igual resultado: pro
nuncise, por fin, contra ellos la sentencia de muer
te. El rey, antes de sancionarla, tent l mismo nue
vos ensayos, que fueron tan intiles como los prece
dentes, y mand la ejecucin de la sentencia despus
de haberla firmado. Los confesores fueron llevados
en seguida al lugar del suplicio, seguidos de un
multitud de cristianos y de paganos. Jaime, medio
muerto ya causa de los tormentos que le hicieron
sufrir, apenas poda invocar en alta voz los dulces
nombres de Jess y Mara; pero Pablo segua el
camino con un semblante tan lleno de alegra, quo
aumentaba medida que se iba acercando al lugar
del sacrificio, en trminos que pareca leerse en sus

24

HISTORIA DE LA IG L ESIA ..

Siglo X.X.

ment, ni Crlos III durante su larga viudedad, habian sido acusados de galanteos ni debilidades. Tambien Crlos IV era hombre honrado, religioso y puro en su conducta; pero ni lo eran igualmente las
personas con quienes comparta el poder, ni las virtudes privadas que bastan para un particular son
suficientes-para un rey: si est entregado al ocio, se
deja caer en brazos de un favorito, y por aadidura
indigno. As que la lujuria puso el pi en el trono,
desencadenronse todos los males sobre Espaa. La
historia antigua y moderna atestiguan que la lujuria en el trono es precursora siempre de revoluciones y calamidades. (1)
Sean los que quieran los medios por los cuales se
prepar la ruina de Godoy, es indudable que su ruidosa cada fu acompaada de la maldicin de todos
los espaoles, con pocas excepciones, y quesunombre lo ser siempre de odio y maldicin, por mas
apologas, vindicaciones y memorias justificativas
con que se quiera extraviar la opinin general, que
bi cii ha condenado la infamia su memoria. Con la
)acausa cada de Godoy pareci respirar algn tanto la Iglenacunai.
Espaa, perseguida por l: aclam el clero
con entusiasmo al nuevo monarca, y se puso de su
lado, aprestndose la lid que se preparaba. La
traidora poltica del favorito y su ambicioso egosmo
haban franqueado al enemigo nuestras plazas y arsenales: la lucha debia ser terrible y desesperada,
habiendo de luchar un pas desarmado, inexperto y
sin jefes contra un ejrcito numeroso y aguerrido.
Vise entonces los religiosos salir de sus retiros
para alentar los pueblos la pelea, y los altos
dignatarios de la Iglesia tomar parte en las juntas
populares para promover el levantamiento general.
Que la guerra se hizo en Espaa en nombre de la
(1) Vase la H istoria de David tra za d o por el E sp ritu Santo,

A o 1808-13. GUERRA DE LA INDEPENDENCIA.

G2.">

Religin ultrajada y del Rey cautivo es una verdad

que atestiguan todos los escritos y hechos de aquc11a poca : los eclesisticos consideraban aquella
guerra como de religin, y se crean autorizados
para empuar las armas. Y en verdad que aquellas
tropas y aquellos generales eran los mismos quehabian lanzado de Francia ai clero, prendido y martirizado ai Papa, escarnecido al mismo Dios, y considerado la vuelta de su pas al Catolicismo como una
capuchinada. Veanlos en Espaa burlarse de las
prcticas religiosas, y atropellar por todo lo mas
sagrado, apoderndose de los bienes de las iglesias;
y para completar aquel cuadro se vi todos los
jansenistas, impos y hombres desmoralizados ponerse del lado de los invasores. Los poetas que habian pulsado su lira en obsequio de Godoy, y escrito
poemas licenciosos y stiras impas, continuaron
haciendo yersos los triunfos de los franceses, y
cantando las derrotas de sus hermanos.Conven- vjacocidos Godoy y sus cortesanos satlites de la aversin sufrcHa
que les profesaban el clero y las personas religiosas,
no guardaron ya miramiento alguno con ellos. Un
decreto de Napolen haba reducido los conventos
una tercera parte: su hermano Jos por otro decreto
de 18 de agosto de 1809 los suprimidtodos, comotambien los Ordenes militares y sus encomiendas, de cuyos bienes se apoder; suprimi la Inquisicin y el
voto de Santiago, y quit al clero la inmunidad, privando los tribunales eclesisticos de conocer en las
causas civiles y criminales de apuellos. vista de
los apuros de su erario decretse un emprstito forzos; se acord meter mano en el tesoro de la Iglesia, y el Conde deCabarrs, regalista do la escuela
godoyana, hizo recoger la plata labrada que no pudiron ocultar los particulares y la de varias Iglesias,
apoyando con su complacencia muchas de estas operaciones los clrigos jansenistas y algunos obispos

40

(Lo

HISTORIA DE LA IG LESIA.

Siglo XIX.

malos intrusos. Mas, en cambio do estaspocas defecciones, muchos individuos del clero sellaron con
su sangresuadhcsion la Iglesia y la patria. Ei venerable obispo de Coria, anciano inofensivo, de edad
de ochenta y cinco aos, fue sacado de su cama por
las tropas del mariscal Soult, que le fusilaron brbaramente(1809). El P. Basilio Boggiero, escolapio, y
el presbtero Sas fueron asesinados cruelmente y arrojados sus cadveres al Ebro. En varios otros puntos so representaban iguales escenas, y de este modo se observaba infamemente la capitulacin convenida. Despus de la desgraciada batalla de Ucls
las tropas francesas mataron inhumanamente en la
carnicera pblica sesenta personas, y entre ellas
varias monjas, y reuniendo otras varias con trescientas mujeres dentro de una iglesia, las quemaron all todas, habiendo antes abusado de ellas
(1809). Despus dla rendicin de Valencia, Suchet
envi Francia todos los estudiantes y mil quinientos frailes, de los cuales hizo fusilar varios en
Murviedro, Castelln de la Plana y otros puntos del
camino. Para qu cansarnos en la enumeracin de
las grandes atrocidades cometidas por el ejrcito
francs? Basta, para completar el cuadro de aque11a devastacin, presentar el incencio de la catodral
de Solsona (1810) y de varias otras iglesias clebres.
La Iglesia de Espaa no haba logrado aun repo
nerse de aquellos actos vandlicos, cuando vinieron
sobre ella nuevas tribulaciones. Los centrales, antes
de disolverse, haban convocado Cortes generales del
reino: no era la mejor ocasin, puesse trataba de obrar
mas bien que de hablar. Los romanos en casos menos
apurados suspendan todas las discusiones, y ponan
el gobierno en manos de un dictador. Por otra parte
la inexperiencia poltica hizo que la Regencia, com
puesta de cinco individuos, cuyo frente estaba el

Ao 1813.

GUERRA RE LA INDEPENDENCIA.

(S21

cardenal obispo de Orense, D. Pedro de Qucvedo y

Quintano (1), mandase constituir una sola Cmara.
Reunida esta, se encontraron en ella los mas hetero
gneos elementos. En la sesin do aquel mismo dia
un clrigo extremeo, llamado Muoz Torrero, princi
pi parodiar las escenas de ia Convencin, pidiendo
que se hiciese la declaracin de los derechos del hompre. En el primero se deca que la soberana residia
en las Cortes. la verdad no pudo menos de chocar
todos los hombres pensadores que para combatir
los franceses se principiara por remedar las cosas y
doctrinas de Francia. Tronaba el can francs con
tra los muros de Cdiz, y los diputados metidos en
aquel estrecho recinto de la isla discutiae teoras
la francesa, ni mas ni menos que los bizantinos ar
gan sobre la transuslanciacion mientras los turcos
asaltaban los muros de Constantinopla. La Regencia
y el clero no pudieron desconocer el objeto y tenden
cias de una gran porcin de diputados. La discordia
estall en el Congreso desde el primer dia de su re
unin: exigise la Regencia que jurase reconocer
la soberana en las Cortes; trat de negarse ello,
pero no contando con fuerza alguna, hubieron de ce
der y jurar todos, menos el Obispo de 0 rense, que
pudo eludirlo por entonces a pretexto de sus acha
ques. Renunci en seguida la Regencia y el cargo de
diputado, y quiso retirarse su dicesis; exigdsele
el juramento de reconocer la soberana nacional: el
Obispo di un manifiesto declarando las razones por
que no poda hacerlo; pero, amenazado por las Cor
tes hubo de ceder y prestar el juramenlo en manos
(1) Esta Regencia la instalaron los que llegaron Cdiz des
pus de haberse disuelt) en Sevilla la Junta centra!. Fio idablanca, que fu su presidente, haba bajado al sepulcro con el descon
suelo de ver csi deshecha la monarqua, tan pujante en tiempo
de Carine tit

628

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

del cardenal de Borbon, retirndose enseguida su

silla de Orense, La guerra civil acababa de nacer en
medio de la guerra extrangera: oyronse desde en
tonces los ttulos de liberal y realista. Decretse des
de luego !a libertad de imprenta, excepto en mate
rias religiosas. El primer uso que de ella se hizo fue
para dar luz un folleto crtico-burlesco el bibliote
cario de las Cortes, en el que se riniculizeba al clero
y varias prcticas de la Iglesia. Aquel libelo, repro
bado por las mismas Cortes, llen de indignacin
todas las personas religiosas, viendo que hasta en es
to se principiaba parodiar las escenas de la revoluADoiicion cion francesa. Jos Bonaparte haba suprimido los
inqusi- frailes, y las Cortes de Cdiz prohibieron dar hbitos
i8i3. 7 que siguieran abiertos los conventos en que hubie
ra menos do doce religiosos. Haba suprimido el voto
de Santiago y el Santo Oficio, y las Cortes, siguiendo
en todo las mismas ideas del intruso, hicieron lo mis
mo, Siendo la base principal de la resistencia contra
los franceses la unidad religiosa*, exigan la pruden
cia y el decoro, que se dejase intacto este principio,
por lo menos mientras durase la lucha. Hablaron en
favor del Santo Oficio algunos clrigos inquisido
res, y otros en contra. Puesto votacin el asunto
se declar abolido por noventa votos contra setenta
(22 de enero de 1813). La mayora pues no fu gran
cosa. H aqu cmo se expresa un escritor contem
porneo, testigo nada sospechoso en la materia, si es
que en vez de testigo no se le pudiera calificar de ac
tor: Y sin embargo, para abolir la Inquisicin vironse obligados los diputados sustituirle tribunades protectores de la Beligion, porque les aterraba
el grito de la opinin pblica, que lesera contraria;
grito consecuente la ignorancia general, tantos
siglos de tirana y de preocupaciones; grito que no
tardar en resonar uniforme y omnipotente... Para
prueba del temor que inspiraba los diputados el

Ao 1814.

FERNANDO VI f.

629

atraso de los pueblos, incensaban de cuando encuando al dolo del fanatismo, proclamando unas veces
la intolerancia religiosa, y declarando otras patrona
de Espaa Santa Teresa de Jess... Al paso que la
Asamblea haba desarrollado mas sus planes, el pueblo espaol haba ido conociendo que la libertad no
consista en acabar con Godoy y con Bonaparle, sino que embeba principios de destruccin para la
anarqua teocrtica, que era el elemento del vulgo... Sigue aqu el autor annimo sus invectivas
contra el clero episcopal y sacerdotal, que se opuso
la abolicin del Santo Oficio, publicando al efecto
muchas pastorajes los obispos adictos este tribu
nal , que entonces consideraban mas necesario que
nunca, para contener el torrente de ideas anrquicas
que se iba desbordando. Aade que la Regencia hizo
callar unos, formar causa otros, y desterrar no
pocos, concluyendo con estas palabras: Tambin la
Regencia, despus de varias contestaciones muyenrgicas, comunic al Nuncio por conducto del ministro de Estado, Labrador, la rden de salir de estos
reinos, y de quedar ocupadas sus temporalidades,
remitindole al propio tiempo sus pasaportes en 7
de julio. De esta confesin y de todos los docu
mentos de aquella poca se deduce que las medidas
de las Crtes constituyentes en materias religiosas
^fueron impopulares en Espaa, y que Ja mayora de
los diputados solamente representaba sus propias
ideas (como sucede con frecuencia), no las de la na
cin, cuya soberana se arrogaban. Pero Fernan
do VII su regreso de Francia disolvi las Cortes an- ^rey
tes de su llegada Madrid (10 de mayo de 1814), y Fc*nd0
formse causa los diputados que fueron hostiles
la dignidad real, siendo los eclesisticos, unos confi
nados deportados, y otros condenadqs reclusin
perptua en varios conventos. En seguida el Monarca
restableci la Compua de Jess (20 de mayo de

628

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

del cardenal de Borbon, retirndose enseguida su

silla de Orense, La guerra civil acababa de nacer en
medio de la guerra extrangera: oyronse desde en
tonces los ttulos de liberal y realista. Decretse des
de luego !a libertad de imprenta, excepto en mate
rias religiosas. El primer uso que de ella se hizo fue
para dar luz un folleto crtico-burlesco el bibliote
cario de las Cortes, en el que se ririiculizeba al clero
y varias prcticas de la Iglesia. Aquel libelo, repro
bado por las mismas Cortes, llen de indignacin
todas las personas religiosas, viendo que hasta en es
to se principiaba parodiar las escenas de la revoluAboiicion cion francesa. Jos Bonaparte habia suprimido los
inquisi- frailes, y las Cortes de Cdiz prohibieron dar hbitos
1813*. )r que siguieran abiertos los conventos en que hubie
ra menos de doce religiosos. Habia suprimido el voto
de Santiago y el Santo Oficio, y las Cortes, siguiendo
en todo las mismas ideas del intruso, hicieron lo mis
mo, Siendo la base principal de la resistencia contra
los franceses la unidad religiosa*, exigan la pruden
cia y el decoro, que se dejase intacto este principio,
por lmenos mientras durase la lucha. Hablaron en
favor del Santo Oficio algunos clrigos inquisido
res, y otros An contra. Puesto votacin el asunto
se declar abolido por noventa votos contra setenta
(22 de enero de 1813). La mayora pues no fu gran
cosa. H aqu cmo se expresa un escritor contem
porneo, testigo nada sospechoso en la materia, si es
que en vez de testigo no se le pudiera calificar de ac
tor: Y sin embargo, para abolir la Inquisicin vironsc obligados los diputados sustituirle tribuna
le s protectores de la Beligion, porque les aterraba
el grito de la opinin pblica, que lesera contraria;
grito consecuente la ignorancia general, tantos
siglos de tirana y de preocupaciones; grito que no
tardar en resonar uniforme y omnipotente... Para
prueba del temor que inspiraba los diputados el

A o 1814.

FERNANDO VII.

620

atraso de los pueblos, incensaban de cuando en cuando al dolo del fanatismo, proclamando unas veces
la intolerancia religiosa, y declarando otras patrona
de Espaa Santa Teresa de Jess... Al paso que la
Asamblea haba desarrollado mas sus planes, el pueblo espaol habia ido conociendo que la libertad no
consista en acabar con Godoy y con Bonaparte, sino que embeba principios de destruccin para la
anarqua teocrtica, que era el elemento del vulgo... Sigue aqu el autor annimo sus invectivas
contra el clero episcopal y sacerdotal, que se opuso
la abolicin del Santo Oficio, publicando al efecto
muchas pastorajes los obispos adictos este tribu
nal , que entonces consideraban mas necesario que
nunca, para contener el torrente de ideas anrquicas
que se iba desbordando. Aade que la Regencia hizo
callar unos, formar causa otros, y desterrar no
pocos, concluyendo con estas palabras: Tambin la
Regencia, despus de varias contestaciones muyenrgicas, comunic al Nuncio por conducto del ministro de Estado, Labrador, la rden de salir de estos
reinos, y de quedar ocupadas sus temporalidades,
remitindole al propio tiempo sus pasaportes en 7
de julio. De esta confesin y de todos los docu
mentos de aquella poca se deduce que las medidas
de las Crtes constituyentes en materias religiosas
Jueron impopulares en Espaa, y que la mayora de
los diputados solamente representaba sus propias
ideas (como sucede con frecuencia), no las de la na
cin, cuya soberana se arrogaban. Pero Fernan
do VII su regreso de Francia disolvi las Cortes an- dc?erey
tes de su llegada Madrid (10 de mayo de 1814), y Fernando
formse causa los diputados que fueron hostiles
la dignidad real, siendo los eclesisticos, unos confi
nados deportados, y otros condenadas reclusin
perptua en varios conventos. En seguida el Monarca
restableci la Compaa de Jess (20 de mayo de

G30

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

18f 5), accediendo las instancias de varias ciudades

que la haban reclamado. Haba restablecido tam
bin la Inquisicin, en el hecho mismo de anular to
das las disposiciones de las Cortes de Cdiz; pero este
restablecimiento dur bien poco, pues que, habien
do Riegoproclamado en l. de enero de 1820 la cons
titucin del ao 12 en Cdiz, y triunfado de consi
guiente Jos sublevados, jur el Rey la Constitucin
en Madrid en 7 de marzo del mismo ao. Al instante
fu invadido el tribunal de la Inquisicin, se di li
bertad todos los presos, destrozados su librera y
archivo, y los dos dias suprimido de oficio. Las
nuevas Cortes, que se abrieron ai cabo de cuatro me
ses (9 de julio), suprimieron otra vez los Jesutas,
dejndoles una corta pensin para su subsistencia.
El papa Pi Til, respondiendo la carta del Rey en
que se le comunicaba aquella medida, se quej de
aquel y de los dems hechos consumados, y de los
prximos realizarse, segn de pblico se deca. La
mentaba la supresin de la Compaa do Jess en
Espaa: manifestaba el profundo dolor que senta al
ver una nacin, antes tan eminentemente catlica,
ahora abiertamente hostil la Religin: daba, en fin,
mil protestas ai Rey por la afliccin que le causara
la lectura de su carta; pero que se veia precisado
escribirle de aquel modo, porque callando, el eterno
Juez reconvendra y castigara su silencio. Al ver la
impiedad desbordarse por todos los mbitos de la mo
narqua, conclua escribiendo al Rey estas palabras:
Un torrente de libros perniciosos inunda ya la
Espaa en dao de la Religin y de las buenas costumbres: ya comienzan buscarse pretextos para
disminuir y envilecer al clero: los clrigos, queforman la esperanza de la Iglesia, y los seculares consagrados Dios en los claustros con votos solemnes,
son obligados al servicio militar: se viola la sagrada
inmunidad de las personas eclesisticas: se atenta

Ao 1815-23.

FERNANDO V II.

631

la clausura de las vrgenes sagradas: se trata de

la abolicin total de los diezmos: se pretende sus
traerse de la autoridad de la Santa Sede en objetos
dependientes de ella; en una palabra, se hacen contnuas heridas la disciplina eclesistica y las
mximas conservadoras de la unidad catlica profesadas hasta ahora, y con tanta gloria practicadas
en los dominios de Y. M. Hemos dado rden nuestro Nuncio cerca de Y. M. para que hiciese respetuosamente, pero con libertad evanglica, las reclamaciones de que no podemos dispensarnos sin faltar
nuestras obligaciones; pero hasta ahora tenemos
el disgusto de no haber visto aquel xito que debamos esperar de una nacin que reconoce y profesa
la religin catlica, apostlica, romana, cono la
nica verdadera, y que no admite en su gremio el
ejercicio de ningn falso culto. Efectivamente,
las reclamaciones del Soberano Pontfice fueron in
tiles : el paso estaba dado, y deba recorrerse en to
da su extensin el terreno de las reformas. Prohibise
dar hbitos las rdenes religiosas, admitir persona
alguna profesin; se mand cerrar todos los con
ventos en que no llegase veinte y cuatro los pro
fesos, que eran mas de la mitad de Espaa, no de
biendo quedar en cada pueblo mas de un convento de
cada Orden. Los bienes rendimientos se emplearon
en negocios profanos, como en la extincin de la Deu
da pblica y otros. Dise tambin permiso las reli
giosas de abadonar los clautros; mas apenas hubo
alguna que quisiese salir de su retiro. Desamortiz
ronse al mismo tiempo todos los bienes, vinculacio
nes y capellanas. Negbase el Rey ratificar estas
medidas; pero al ver la pugna creciente del Gobier
no contra el clero, lo hacia, aunque bien pesar su
yo; mas esto no priv el que se llegase las vias de
hecho, y se declarase una guerra encarnizada la
Religin y sus ministros. Volvieron repetirse,

632

HISTORIA DE LA IG L ESIA .

Siglo XIX.

pues, las sangrientas escenas de la guerra de la In

dependencia, con la diferencia empero de que los pri
meros verdugos eran extranjeros. No las reproducirmos en nuestras pginas, porque se hallan ya so
bradamente salpicadas de sangre; y habindonos
extendido en este asunto mas de lo que desebamos,
suspendermos la narracin de los ulteriores aconte
cimientos, para continuarla en su lugar oportuno.
(El Traductor).

n.
Desde la muerte de Pi VII> hasta la exaltacin de
Pi IX.
(1823 -1 846).
Lo hemos dicho, el espritu pernicioso del filosofis
mo y de la revolucin, sintindose soltado y libre del
brazo de hierro que le habia sujetado, so volvi con
el furor y la astucia que tenia de costumbre, contra
la mano real que le daba la libertad. Despus del hor
roroso despotismo del Terror, que era su obra, tenia
el atrevimiento de llamarse el partido liberal. Los
acontecimientos han probado que rara vez mas san
grienta irona se ha dado como pasto la multitud.
Para estos hombres, lo mismo que para sus antece
sores, con raras excepciones, no habia principios ni
objeto alguno digno de aprobacin, solo habia deseos
de satisfacer los apetitos desenfrenados. |Se llamaban
liberales cuando deban apellidarse los verdugos de
la libertad! Para ellos, que amaban ol desenfreno,
fueron buenos todos los medios do perversin: la tri
buna poltica les servia de ctedra, en la que, por
medio de una hcmicida charlatanera, arrojaban so
bre la Francia, envueltos en frases retumbantes y
sonoras, los elementos do la descomposicin social:
innumerables buhoneros pagados por ellos repartan

Ao 1823.

LA. RESTAURACION.

633

entre las gentes del campo los libros mas inmorales

irreligiosos; sus poetas mas ensalzados (y ellos los
ensalzaban mucho) llenaban ios talleres y las calles
de canciones en las cuales el cinismo del lenguaje
ribalizaba y competa con la infamia de los pensa
mientos y la mala f de las imputaciones; sus peri
dicos tenan el encargo especial de derramar gota
gota todas las maanas el veneno de la stira y de la
burla sobre todos los actos del Gobierno; de cambiar
poco poco, semejanza de esta incesante fuerza de
la gota de agua que taladra una piedra, las nociones
histricas mas verdaderas; en una palabra, con su
manera particular de expresarse tenan de continuo
los nimos suspensos, fin de impedir el restableci
miento del rden y deque se consolidarse, y de apro
vecharse ellos mismos en ocasin oportuna de los me
nores cambios que se representasen para recobrar su
pasada dominacin Las palabras diezmos y servidum
bres, resucitadas deliberadamente, exasperaban los
habitantes del campo; las de jesutas y congregantes
eran destinadas los pequeos comerciantes de las
ciudades; las acusaciones de despotismo y reaccin
se dirigan los talentos cultivados. Cada cual tenia
su parto en esta gran conspiracin, que despus ha
sido mirada sin vergenza ni poder.
La revolucin, dice Mr. Luis Yeuillot, enfrenada
por Bonaparte, mas no cambiada; amando siempre
tanto el mal, y sabiendo mejor hacerlo, se alz por
todas partes, mltiple en sus medios, una en sus
tendencias. Declar la guerra al poder que le daba
la libertad, y emple contra l armas aun mas odiosas que su ingratitud. Discursos plagados de mentiras, escritos irreligiosos y obscenos, continuas difamacionos, un arte infernal do excitar en el pueblo
todas las malas posiones, do enconar todos los resentimicntos, do exaltar todas las discordias, do
amedrentar todos los intereses sociales, una impla-

634

HISTORIA DE LA IG LESIA..

Siglo XIX*

cable destreza en explotar las faltas que pudiera cometer un Gobierno as acosado, y en hacer durar y
prolongarse una.situacin que las hacia inevitables;
en fin, una voluntad, encaminada impedir el que
se estableciese el bien, privar que este se hiciese;
tal fu el trabajo de la revolucin, desde la restauracion en 1815, hasta su triunfo en 1830.
Acusada de despotismo que estos hombres sin con' ciencia, la restauracin hizo mal en no tomarles la
palabra, y en respetar en ellos una libertad de que
hacan tan prfido uso. Llev este respeto hasta el
punto de dejarse injuriar todos los dias, arrastrar por
el lodo, vilipendiar, en medio de una nacin natural
mente inclinada la crtica, y la oposicin. Esta to
lerancia fu, mas que una falta, un crimen, y fu la
primera que suri el castigo. Los malos representa-'
ban all su papel natural, y el Gobierno se separaba
del suyo sufriendo tanto. Cuando se lee hoy dia lo
que entonces veia la iuz pbica, no se sabe que ad
mirar mas, si la audacia de este partido, la credu
lidad del pueblo cuya inteligencia mancillaba. Du
rante el reinado del piadoso Carlos X, que en 1824
sucedi su hermano Luis XVIII, fu cuando estos
manejos y arterias se hicieron mas generales. La re
religiosidad del Prncipe, se di conocer en Francia, y
fu mirada bajo el punto de vista mas odioso. Puede
decirse que ningn mnstruo ha sido pintado con tan.
repugnantes colores como lo fu este venerable y ge
neroso anciano. Algunos emisarios recorran las ciu
dades, como portadores de pretendidas rdenes fir
madas por el Rey, para incendiar las cosechas. Se
pidi una vez mas por medio de la prensa liberal que
se excluye los Jesutas de dar enseanza la ju
ventud. Para conseguir una paz imposible el Rey hi
zo este sacrificio; pero, lo mismo que Luis XVI, no
debia salvarse por medio de la debilidad y dlas con
cesiones. Incansables en su odio rencoroso, sus ene-

Ao 1330.

LUIS FELIPE.

635

migos no pensaron en disimular ya mas, Cuando el

Rey quiso, al fin, sacudir el yugo, era demasiado lar
de; todo habia sido minado en torno suyo: en el es
pacio de tres dias el trono de los Borbones cay de
nuevo bajo los golpes de una revolucin largo tiem
po preparada (julio de 1830), y por tercera vez el an
ciano Monarca tom el camino del destierro, en el que
deba acabar su vida en la prctica do las virtudes
mas edificantes (1836). Habindole rogado su confe
sor, en el momento de ir presentarse ante el tribu
nal del Juez supremo, que perdonase los que le ha
ban he,ho tanto mal, y se haban apoderado do su
corona, respondi: Dios me es testigo de queheproporcionado mis enemigos todo el bien que he podido, y que desde mis infortunios no he podilo ha
llar en mi corazn un solo sentimiento de odio, un
deseo el mas mnimo de venganza... jDignas yeristianas palabras, que recuerdan el testamento de
Luis XVI! Los revolucionarios jams han perdonado
la familia de ios Borbones los ultrajes con que la
han inundado: la historia, recta imparcial en sus
juicios, sabe dar cada uno lo que le corresponde: ;
los unos la responsabilidad de sus crmenes, y los
otros el homenaje debido la justicia y la virtud.
La
Algunos miembros de ambas Cmaras, reunidosen usurpa
cin ortumulto, no constituyendo ni aun la mitad de los re leanisla.
presentantes de la nacin, declararon Carlos X des 1830.
tronado, y la corona vacante (1). Un hombre se presen
t para tomarla: era este el hijo de Felipe Igualdad,
(1) Aunque hubiesen sido en mayora absoluta, no tenan dere
cho ni misin alguna para el acto monstruosamente ilegal que
ejecutaron. Convocados por el Rey, de l les venia su poder; qui
tado el Rey, no eran ya nada, absolutamente nada, aun los ojos
de los electores que lf s haban enviado. En esta usurpacin todo
fu, pues, la vez ridiculo y soberanamente insolente para la
Francia, confiscada de nuevo por un puado de intrigantes... en
nombre de la libertad, para colmo de irona.

636

XlX.

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

pariente del Monarca destronado, y que durante mu

chos aos no haba recibido de l sino continuos be
neficios y favores. Luis Felipe recogi cetromanchado de sangre y lodo, que la ley fundamental del
Estado aseguraba un herfano, de quien l mismo
era protector natural. El populacho de Pars pudo
aplaudir entonces el usurpador entonando, desde lo
alto de su balcn, el himno horroroso de los aciagos
dias del 93, al que respondan todas las pasiones de
la calle. La Francia hasta entonces poda haber sido
vendida por la victoria diezmada por los verdugos:
en este momento nefasto, la vista de estas saturna
les, de cuya ignominia nada la libraba, tuvo que ta
parse el rostro de vergenza. La cruz fu abatida,
insultados los sacerdotes, amenazados los religiosos,
arrojados y arrastrados por el lodo los ornamentos
sagrados, el palacio arzobispal de Pars saqueos, y
puesta, como quien dice, precio la cabeza del arzo
bispo, Mr. de Qulen. El prelado pudo escapar mila
grosamente de la persecucin y del furor de los asesi
nos: Tantos crmenes encendieron sin duda la ven
ganza divina; porque un azote cruel, el clera, hasta
entonces desconocido en Europa, vino del centro de
las Indias(l), y ejerci su estragas, especialmenteen
Pars. Estos dias de horror y espanto para los habi
tantes de la capital fueron dias de prueba y de bata
lla para un obispo, quien reapareci como una visin
celestial en medio de su rebao desolado, administr
l mismo los auxilios corporales y espirituales los
enfermos, les exhort la paciencia, los cur con sus
propias manos, y se present por todas partes donde
quiera que hubiese una alma para salvar. Un dia, en
u ij

(1) Es opinin admitida, csi de todos los mdicos, que esta

epidemia contagiosa tiene su cuna en Jas mrgenes orillas del
Ganges, y que su desarrollo es debido los desbordamientos de
este caudaloso rio. (El Traductor).

Ao 1830.

LUIS FELIPE.

637

el hospital llamado Htol-Dieu, se aproximaba una

cama, cuando hirieron sus oidos estas palabras, dichasconuna voz sepulcral: Alejaos de m; alcjaosdc
m!...|Yo soy uno de los ladrones del palacio del arzobispo! jOh imigo mi! exclam el noble Prelado,
no conocis, pues, el corazn de un obispo? jVos me
habis maldecido, me habis despojado... y yo vengo bendeciros y socorreros con todo lo que me
resta! En seguida le abraza y le da una limosna
considerable. Su caridad y beneficencia fueron aun
mas lejos: fund un asilo para los nios que queda
ron hurfanos consecuencia del azote, y este admi
rable pastor consagr los restos de su fortuna en dar
vestido y alimento los pobres hijos de aquellos mis
mos que haban querido su muerte.
La usurpacin de 1830 deba durar diez y siete Gobicruo
aos. Consumada bajo tales auspicios, tampoco pudo de julio.
producir otra cosa que males. El vicio de su origen,
los antecedentes y alianzas de sus hombres de Esta
do, las exigencias de sus fundadores hubieran puesto
trabas. la voluntad mas deseosa de hacer el bien,
aun cuando esta voluntad hubiese existido. Tambin
este perodo de nuestra historia, que parece aun exis
tente (tan cerca se halla de nosotros), debe ser con
tado en el nmero de los mas fatales. La educacin
que el nuevo rgimen obli5 la juventud recibir de
sus maqos era, si no impa, cuando menos horrible
mente estril en sus resultados religiosos; la mala
prensa continu viviendo de escndalos; la historia
fu mas que nunca desnaturalizada, redundando es
ta siniestra intencin en provecho exclusivo de las
pasiones egostas de los vencedores; los sentimientos
de fidelidad que honran un pueblo y elevan su mo
ralidad fueron solemnemente mancillados; no se qui
so preconizar otra virtud que el buen xito de sus
empresas; las mas altas cuestiones quedaron rebaja
das tas proporciones del industrialismo y del inte-

640

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

acostndose en las tablas, imponindose duras priva

ciones, permaneciendo unido Dios con una oracin
continua. Al inaugurar su reinado tuvo que reprimir
violentas insurrecciones, obra de las sociedades se
cretas que corroen este desventurado pas, y que as
piran, so pretexto de reformas tiles, trastornarlo
y destruirlo todo (1). Su ciencia le colocaba en el ran
go de los hombres mas sabios de Europa. Protegi
con todo su poder y autoridad las misiones; cre un
gran nmero de nuevos obispados, sobre todo en
Amrica; procur con un celo especial proscribir to
das las opiniones falsas y peligrosas, tanto en Reli
gin como en filosofa, queso han producido en nues
tros tiempos. Crlos X al dejar la Francia la haba
dotado con una magnfica conquista: la Argelia, he
cha francesa, fu el real legado del Monarca destro
nado. Instituyse, por efecto de la paternal solicitud
de Gregorio XVI, un obispo en esta misma costa
de frica en que vivi san Agustn, y que cont en
los primeros siglos de la Iglesia hasta trescientos
obispos.
Este difcil y dilatado pontificado fu, sin embargo,
conturbado y afligido por dos persecuciones, una en
Espaa y otra en Rusia.
hernia Ha llegado el momento de continuar la narracin
cuciofcs de los acontecimientos, suspendida en el ao 23. EsCpafaS.~ tas persecuciones, como vermos mas abajo, fueron
consecuencia forzosa de los sucesos que empezaron
afligir la Iglesia de Espaa desde la invasin fran
cesa. Antes de reanudarnos, traduzcamos litecalmen(1) Vaticinio desgraciadamente cumplido pocos aos despus
de haberlo estampado el autor; del que gime, y seguir gimiendo
la Iglesia, hasta que Dios se digne sacarla de tantas tribulaciones.
[El Traductor).

Ao 183-3.

m in o r a , d e

641

Isa bel i i .

te y sin comentarios lo que escribe el autor francs

sobre este asunto. Dice Mr. Postel lo siguiente: En
Enpaa la muerte de Fernando VII (1833), la jven princesa Isabel, mas bien su madre Mara
-Cristina, se apoder del trono con detrimento del le
gtim o heredero Carlos V, quien sostuvo su causa
mano armada, pero sin poder lograr la conquistadel
cetro. cada deplorable colisin sucedieron los mas
graves trastornos. Cuando la columna que sostiene
un edificio ha caido, las paredes y todas las dems
partes que lo componen se derrumban su vez: as
sucede siempre en el gobierno de las naciones. La
violacin de la ley fundamental hace bambolear, y
menudo vuelve impotentes todas las dems leyes.
La usurpacin, duea de la Pennsula, atrajo la rorevolucion, y con ella este cortejo de bandidos cuyos
excesos haba sufrido la Francia tan dilatado tiempo. La sangre de los religiosos y de los sacerdotes
corri en todas partes; los conventos fueron saqueados y quemados, y usurpados los bienes de la Iglesia. Se necesitaron muchos aos para que la tranquilidad y el rden volviesen este pas, en otro
tiempo tan catlico, ahora amenazado roas que ningun otro de los estragos de la impiedad. Vense, en
fecto, pocos Estados en que sean tan malos los peridicos, donde sea mas general el trabajar en domingo, donde las blasfemias se revistan de una forma mas execrable desde las turbulencias de 1833.
Nada hay todava resuelto; todo son cuestiones: la
Iglesia se ve amenazada todos los dias, hasta que
llegar sin duda el momento en que la Espaa volver entrar enteramente en la senda de la justicia
y del derecho. Hasta aqu Mr. el abate Postel. Se
ha cricunscrito una narracin tan general, que nin
guno de nuestros lectores puede quedar satisfecho de
tanto laconismo, especialmente si son espaoles. Co
mo el objeto especial de esta traduccin se dedica
41

012

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

ellos de preferencia, creemos que nos agradecern e

que nos extendamos algo masen tan importan te asun
to; mayormente observando, conforme vamos viendo
cada paso, que el autor francs se hace veces csi
sobrado raunicioso en las cosas que se refieren su
pas. Esto aparte, continuemos el hilo de los acon
tecimientos. Hemos visto ya los padecimientos dla
Iglesia de Espaa durante la guerra de la Indepen
dencia, y que continuaron en la primera poca cons
titucional, esdecir, desde 1812 1823. Para comple
tar aquel aflictivo cuadro solamente faltaba la rup
tura con la Santa Sede, y acabar con las relaciones
duras penas conservadas. Este desgraciado acaeci
miento. no se dej esperar. Con motivo de enviar el
Gobierno espaol D. Joaqun Lorenzo Vianueva,
desafeet la Santa Sede, de embajador Roma, el
Pontfice le envi una rden Turin, donde haba
llegado, prohibindole entrar en sus dominios. El mi
nistro de Estado se empe en sostenerle, mas el car
denal secretario de negocios estranjeros se neg ro
tundamente admitirle, fundndose en las malas
doctrinas de aquel clrigo. El ministro espaol envi
sus pasaportes al Nuncio de Su Santidad, y dio cuen
ta de aquella ruptura las nuevas Crtes (23 de ene
ro de 1823) Poco tiempo despus cien mil franceses
pasaron el Vidasoa para apoyar al partido realista
(7 de abril). Durante los diez ltimos aos del rei
nado de Fernando VII Espaa se hall en una conti
nua fluctuacin, y si no estall la guerra en una ma
nera decidida entre los dos partidos que entonces di
vidan el realismo fu porque el Monarca, con su ta
lento natural, supo contrapesar hasta los ltimos
momentos de su vida el uno con el otro, sin ladearse
ninguno, y sacando las ventajas que pude de esta
divisin. Si Fernando VII no logr contentiU1 los par
tidos observando esta conducta, consigi por lp me
nos tener paz, extinguiendo as brebemento las chis-

Auo 1830-40.

m in o k

d e is a r e l

ir.

(H3

pas de insurreccin que en varios sentidos trataron

de volver encender la guerra civil. Las iglesias iban
recobrando su antiguo esplendor; el erario se iba re
poniendo; las costumbres empezaban suavizarse,
mitigarse los odios, y el pas principiaba pensar
en mejorar su situacin, harto trabajada por las dos
ltimas guerras. Restablecido el poder de Fernando
por la intervencin francesa, fueron perseguidos y
oprimidos los partidarios de la Constitucin. Sin em
bargo, el Rey, no adhirindose enteram. nte las mi
ras del partido ultra, mostr su predileccin al go
bierno absoluto, tal como lo haban comprendido los
Borbones sus predecesores. Fernando se cas despus
de la muerte de la reina Josefa Amalia de Sajoniacon
Mara Cristina de Npoles, su sobrina (1829), y por un
Real decreto de 29 de marzo de 1830 aboli la ley por
la que los varones eran preferidos las hembras de
mejor lnea y grado, y restableci el antiguo rden
de sucesin castellana, por la cual las hijas y las nie
tas del rey tienen el derecho de preferencia sobre los
hermanos y dems colaterales. De este matrimonio
naci la princesa Isabel, que fue proclamada reina
de Espaa la muerte de su padre (29 de setiembre
de 1833). El partido realista se sublev al punto; Guerra
la revolucin estall en las provincias Vasconga- sicteanos
das y Aragn, y la reina madre, Cristina, entre- 1833'1840*
gada los liberales, no pudo sostenerse, sino ha
ciendo cada dia nuevas concesiones. Entre tanto,
habiendo aparecido el clera en Madrid (1834), los
malvolos esparcieron por el pueblo la voz de que
las aguas estaban envenenadas, y que los autores
de este crimen eran los frailes. Un populacho fu- jAirope;
rioso se apoder en medio del dia de muchos con- natos 6in
ventos, asesin inhumanamente sus moradores, y Cei?
saque cuanto encontr, quedando impunes tan ^tro- cofJ|ftos
ces atentados. Esta impunidad alent los asesinos
de las provincias: los de Zaragoza no quisieron que-

614

HISTORIA DE LA IGLESIA.

SigloXIX.

dar en zaga con respeto los de Madrid. Tres dias

despus se reproducan iguales escenas en Murcia.
Al cabo de tres meses en Barcelona, Reus y otras po
blaciones de Catalua se representaaban de una ma
nera horrorosa, uniendo el incendio al asesinato. No
contento el populacho desenfrenado con desplegar su
furia contra los conventos y sus moradores, asesin
horrorosamente al desgraciado general D. Pedro Bassa, segundo cabo de Catalua, quien despus de
asesinado arrastraron por las calles, y quemaron en
una hoguera formada con los papeles de la polica.
Puede decirse que toda Espaa sufri el fuego de
vastador de la revolucin, sin que pudieran librarse
de sus estragos ni aun las islas Baleares. La desmo
ralizacin y la irreligin crecieron de dia en dia, y
se manifestaron sin rebozo. Se tradujeron al espaol
los peores libros fraceses, y el desprecio y el odio se
declararon principalmente contra los intitutos reli
giosos. Una insurreccin militar estall en la Gran
ja, y oblig la Reina gobernadora que sustituyese
la Constitucin de 1812 al Estatuto Real. Subi al mi
nisterio un hombre audaz, que desde luego decret
la supresin de todos los conventos, y se apoder de
todos los objetos preciosos y efectos que en ellos ha
ba. Los bienes de la Iglesia fueron declarados pro
piedad nacional, el diezmo se suprimi por las Cor
tes, que no se quisieron quedar atrs de la Conven
cin francesa,,su modelo (1837). Al mismo tiempo se
constituy una Comisin encargada de redactar un
plan de reforma y reorganizacin del clero. La Co
misin propuso la supresin de diez y siete anti
guos obispados, la creacin de cinco nuevos, la su
presin de diez y ocho iglesias catedrales, y la con
servacin del culto y clero por cuenta del Estado. El
artculo 11 de la nueva Constitucin de 1837 habia ya
declarado que la nacin se obligaba mantener el
culto y los ministros de la Iglesia catlica, la que

Ano 1833-40.

MINORA DE ISABEL II.

G45

pertenece en masa toda la pennsula espaola y sus

posesiones. El Soberano Pontfice que entonces ocu
paba la silla de San Pedro, Gregorio XYI, con su im
parcialidad no quiso reconocer mientras durase la
guerra civil A la reina Isabel; sin embargo, no se de
clar de ningn modo contra el nuevo rden de co
sas, esperando oportunidad de arreglar los intereses
de la Iglesia. Entre tanto el clero secular y regular
eran desatendidos, muchos de sus miembros deporta
dos y aprisionados, y el culto abandonado. Por otro
lado el Gobierno present para varios obispados y ar
zobispados, y la Santa Sede se neg preconizarlos
en virtud de la presentacin, aunque ofreci hacerlo
motu propio. Pero el Gobierno no quiso admitir este
temperamento, he hizo que los Cabildos eligiesen por
vicarios capitulares los presentados por l. Por fin
conoci bajo el ministerio del Conde de Oalia la absolnta necesidad de tomar en consideracin el estado
deplorable de la Iglesia; se nombr una Comisin
para deliberar los medios de restablecer las relacio
nes entre el Gobierno espaol y la Santa Sede. El de
legado enviado Roma, D. Julin Villalba, despleg
all una grande actividad, y fue apoyado por la Fran
cia. Era urgente una conclusin; veinte y dos sillas
estaban vacantes en Espaa y sus colonias. La guer
ra civil se apacigu poco poco despus del convenio
de Yergara entre Espartero'y Marot. Los espaoles,
cansados de tan rudas fatigas, volvan de jiuevo sus
ojos al cielo y sus corazones la Iglesia : la f y la
prctica religiosa parecan renacer con la paz. Por
todas partes se manifestaron sntomas de una reac
cin religiosa. Barcelona vi aparecer un diario titu
lado La Religin, que ha continuado despus defen
diendo el Catolicismo, y manifestando sus lectores
los progresos del espritu cristiano, y reproduciendo
en sus columnas los mejores artculos de los peridi
cos religiosos de Italia y de Francia. Otro diario en

646

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XIX.

Madrid, El Catlico, empez desde entonces publi. car las doctrinas de la Iglesia. Desgraciadamente el
egdeUa pronunciamiento de setiembre de 1840, que tuvo por
Esi)a,lei objeto la abdicacin de la reina Cristina, renov las
iniquidades y los peligros de la Iglesia de Espaa.
Las Juntas insurrecionales de las provincias se en
tregaron las mas odiosas violencias contra los miem
bros del clero, echaron los curas y los obispos de
sus sillas, instituyeron en su lugar sacerdotes que
se decian liberales. La Junta de Madrid avanza hasta
suspender la mayor parte de los asesores del su
premo Tribunal eclesistico (Rota de la Nunciatura
apostlica^ que exista desde Clemente XIV. Habien
do protestado el nuncio "apostlico, Ramirez de Arellano, nombre y por los derechos de la Iglesia con
tra estos actos de violencia, el Gobierno provisional
de Espartero le hizo conducir la frontera (29 de di
ciembre de 1840).
La hostilidad del Gobierno contra la Iglesia y cor
te de Roma lleg su apogeo pesar de las alocucio
nes pronunciadas por el Santo Padre con fecha l. de
febrero de 1836, y l. de marzo de 1841; en esta l
tima Gregorio XVI eleva su voz para rechazar en pre
sencia de Dios todopoderoso los ultrajes con que el
Gobierno espaol oprimia la Iglesia. El Gobierno
revolucionario de Espaa opusa la alocucin del
Papa el manifest de 30 de julio, en el cual desnatu
raliza el carcter puramente religioso de ia alocu
cin: la considera como una declaracin de guerra,
como un acto emanado, no del Jefe de la Iglesia , si
no del Soberano temporal de Roma, ofensiva para el
honor de la nacin espaola, interesada en vengarse
RconUiaa'de es*os u^trajes gratitos. En su consecuencia , el
santa
Gobierno tom sobre la marcha las medidas mas vioe r' lentas contra los eclesisticos dispuestos propagar
la alocucin pontificia. En suma, para acabar de ava
sallar la Iglesia, el ministro de Gracia y Justicia,

AO 1844.

ISABEL II, REINA QONSTITUCIOXAL.

047

Alonso , renueva una experiencia frecuentemente

probada, rompiendo de hecho las relaciones entre la
Iglesia y su Jefe, instituyendo viva fuerza los
obispos nombrados por el Gobieano y no reconocidos
por la Santa Sede. Mas entonces los mismos prelados
que pertenecan al partido del progreso se levanta
ron contra el avasallamiento de la Iglesia. Abdicaron
unos su dignidad, y expiaron otros en el destierro
en la expulsin de sus sillas la oposicin que mani
festaron contra las violencias del Gobierno. Diferen*
tes Cabildos en cuerpo y otros muchos eclesisticos
aislados sintieron tambin por su parte los efectos de
la clera del Gobierno del Regente. En este extremo
el papa Gregorio enva toda la Iglesia una enccli
ca en la que invitaba todos los fieles pedir con
rogativas preces pblicas, con indulgencia plenaria, por la salud de la Iglesia de Espaa. El Catolicis
mo, dolorosamente conmovido , obedeci al llama
miento del Santo Padre, respondiendo con splicas
universales, confiado en la antigua piedad y porve
nir de una nacin que, despus de haber vencido al
islamismo y sus voluptuosas corrupciones, sabr sobaeponerse los peligros de la situacin presente , y
hacerse libre sin ser infiel. Estamos ciertos , decan
los rganos de la parte sana de la nacin , que la
Iglesia no saldr de estas pruebas sin haber aprovechado grandemente. Vosotros peds la libertad;
pues bien: esa misma libertad es la que nosotros
deseamos, para nosotros y para la Iglesia. La religion catlica es una ley sagrada, esculpida sobre las
tablas de nuestras libertadas patrias. En nuestra fe
y en su poder divino es dnde hallaremos la perseverancia necesaria para salvar nuestra independencia al travs de las abominaciones de que somos testigos. Ved, aadan dirigindose lajuventud del
clero; ved, jvenes sacerdotes, el siglo os pertenece;
porque la juventud es llamada en las pocas de re-

648

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

volucion conservar la tradicin sagrada. Aprended

la sabidura al pi de la cruz, fin de que la patria,
que tiene fijas en vosotros sus esperanzas , obtenga
un dia la paz, y vuelva hallar la dicha bajo la pro
teccin de una f siempre antigua y sin embargo renovada. (Juicio de Alzog sobre la ltima revolucin).
isabd n Los perseguidores de la Iglesia no tardaron mucho
Iuayoradolen sufrir su merecido castigo: el Ministerio fue derrocado, el regente Espartero expulsado del reino , Isa
bel II declarada mayor de edad, y llamada al gobierReaccion no (octubre de 1844). La nueva administracin ema^ra^-p^ por algunos actos de justicia hcia la Iglesia;
permiti los obispos desterrados volver Espaa, y
revoc el decreto por el que se mand cerrar el tri
bunal de la Rota, restablecindole de nuevo, sin des
hacer no obstante, la venta de los bienes de la Igle
sia, ni reparar otros muchos mates de que amarga
mente se lamenta. Aun sigue despojada de mucha
parte de lo que posea (1), y est distante de gozar de
aquella innata libertad que le es debida por su insti
tucin para gobernarse s misma. El derecho de
proveerse de ministros sagrados se le coarta , y el do
la enseanza se le qnirre hacer depender del poder
secular, siendo as que los Apstoles, y en ellos
los obispos; constituy el divino fundador de la Igle
sia por maestros de la doctrina. El sumo pontfice
Gregorio XVI haba ya determinado que viniera
Espaa un delegado apostlico que tratara con el Go
bierno sobre el arreglo de los asuntos eclesisticos,
que consecuencia de los aos transcurridos haban
quedado tan mal parados. Al efecto fu designado
Mons. Juan Brunelli, obispo de Tesalnica y secreta
rio de la Propaganda; pero la muerte de aquel Papa
(1) Los ltimos acontecimientos de nuestros dias la han despo
jado delI ttodo.(7
- 1- Traductor.)
....... ..........

AflO 1844. ISABEL II, REINA CONSTITUCIOMAX.

040

retard su tenida, hasta que el actual Pontfice Pi IX

renov su nombramiento, y entro eu Madrid en 30 do
mayo de 1847. Estaban entonces vacantes dos terce
ras partes de las sillas episcopales; tratse , por con
siguiente, de dotar las iglesias de pastores , de los
que carecan hacia ya muchos aos. Urgentes eran,
en verdad, estas provisiones. Removidos los obstcu
los que podian ofrecer las circunstancias , se prove
yeron la mayor parte de los obispados, quedando, sin
embargo, algunos vacantes, hasta ver si en la pro
yectada nueva circunscripcin de dicesis haban do
conservarse suprimirse. Ya en julio de 1848 el De
legado apostlico present las credenciales de nuncio
de la Santa Sede en estos reinos, y continu como lo
haba hecho hasta entonces en trabajar una con el
Gobierno en el arreglo de los dems negocios ecle
sisticos; y para facilitarlo se convino en que se crea
se una Junta compuesta de sujetos nombrados , ilu
tad por el Gobierno y mitad por el Nuncio , la cual
presentase un proyecto de circunscripcin de dice
sis, dotacin de culto y clero, y organizacin de ca
tedrales, parroquias, etc. En efecto, se instal esta
Junta, la cual concluy los trabajos que se la haban
encomendado; pero aun no ha transcurrido el tiempo
po necesario para que hayan podido verse sus resul
tados (1848).
Luego queD. Pedro conquist el trono de Portugal Portu
para su hija D.a Mara de la Gloria en nombre de la
libertad, entre sus primeras medidas de gobierno se
cuentan los decretos de la supresin de las Ordenes
religiosas y militares, de los hospicios , confiscando
todos sus bienes, y de los diezmos, reduciendo de es
ta manera la Iglesia al lltimo extremo. Ya al prin
cipio mismo tambin declar vacantes todas las di
cesis cuyos prelados haban sido presentados por don
Miguel y confirmados por la Santa Sede. El Papa se
lament do estos males, y aun lleg amenazar con

650

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

las armas de la Iglesia; pero fu intil. Muri D. Pe

dro, y D.a Mara qued dependiente de Inglaterra;
se la di una Constitucin, y los males de la Iglesia
fueron en aumento. Pasado algn tiempo se quiso
tratar con la Santa Sede: esta envi por internuncio
al Sr. Capaccini, quien reconoci como reina doa
Mara, y en nombre del Santo Padre le entreg la
rosa de oro: esto acaeca en 1842. Adems se confir
maron algunos prelados nombrados, aunque no to
dos, lo que anunciaba ya que se hubiera, por fin,
concluido un arreglo; pero no lleg llevarse ca
bo, pesar del espritu de conciliacin de Grego
rio XVI, y de la condescendencia del Internuncio.
(F. M. Amado, Compendio de la historia eclesistica.)
(El Traductor).
Persecuiones ei
Rusia.

En el Norte el emperador de Rusia, Nicols ^diez

maba las poblaciones catlicas de la Polonia. All aun
las mujeres sufrieron un doloroso martirio de siete
aos, sin un dia de descanso, antes que adherirse al
cisma, lo que se negaron constantemente; muchos
clrigos fueron desterrados las heladas regiones de
la Siberia; los habitantes eran llevados viva fuerza
al seno de las asambleas cimticas, y los que rehu
saban concurrir eran sometidos al horroso suplicio
de los latigazos en las espaldas, llamado por los ru
sos hnout, que hizo perecer muchos. GregorioXVI
trat por todos los medios posibles , de mitigar tan
tos males; pero con escaso resultado. Al menos tuvo
la dicha y el consuelo de ver extenderse por todas
las latitudes y en todos los pases del globo las luces
del Evangelio. Estas misiones admirables fueron el
distintivo particular de su pontificado. La palabra
apostlica fu llevada, al travs de los mares, pue
blos hasta entonces desconocidos. Es verdad que la

AQO 1835.

M RTIRES EN ORIENTE.

1851

sangre de los Mrtires seguia derramndose en mu

chos puntos.
Donde se vi sobre todo con mas frecuencia la per- porsocusecucion de los misioneros fu enia China, enelTong-^JXiiS!
Kingy en Cochinchina. Los Anales de la Propagacin
de la Fe hicieron conocer al mundo cristiano los nom
bres de los gloriosos confesores Gagelin , Marchond,
Jaccard, Cornay, Borie, Perboyre, Vachal, Schcoffler,
Bonnard, sin contar los sacerdotes y los catequistas
indgenas, cuyos nombres no tardarn en ser inscri
tos en el catlogo de los santos. Nada detenia ni arre
draba los invencibles apstoles. Un solo rasgo nos
ensear, sin embargo, qu clase de tormentos les
esperaban, y les esperan aun hoy da , en esas co
marcas inhospitalarias y salvajes.
Era en el mes de noviembre de 1835. La Cochin- Marlir#
china gemia bajo el poder tirnico del feroz Minh- dt!J*r
Menh. Un sacerdote francs, llamado Mr. Marchand,
de la dicesis de Besancon, es conducido delante del
perseguidor. Despus de muchos interrogatorios , en
los que se le quiere forzar que confiese que ha ve*
nido insurreccionar este pas, evangelizado por l,
empiezan atormentarle; le queman y arrancan con
pinzas de hierro hechas ascuas las carnes de los miem
bros inferiores, encerrndole despus de este horri
ble tormento en una jaula. Esta jaula, de dos pis y
medio de alto, tenia tres de largo y dos de ancho; de
manera que un hombre de estatura mediana no poda
estar en ella sino con las piernas muy encogidas, y
teniendo la cabeza encorbada sobre el pecho. Cerca
mes y medio permaneci el santo sacerdote en esta
violenta postura. Lleg, por fin, el dia de la ejecu
cin; le juntaron muchos criminales, y en compa
a de ellos fu llevado cerca del palacio. Una vez
all, los mandarines los ataron fuertemente por el
vientre (como hacen con todos los criminales); luego
les hacen adelantar un poco, fin de que el Rey los

652

HISTORIA. DE LA IG LESIA.

Siglo XIX.

vea, y Ies obligan d arrodillarse y bajar el rostro

hasta tocar el suelo para saludar S. M. Esta cere
monia se repiti cinco veces. El Rey, despu 's de ha
berlos mirado uno uno, tom de la mano un pabe
lln y lo dej caer: esta era una seal que quera de
cir; Id ejecutar mis rdenes. Los mandarines,
despus de haber recogido el pabelln, condujeron
los condenados d la casa del gran Consejo. En ella
acabaron de desnudarles, no dejdndoles mas que un
ceidor, y un pedazo de tela colgado del cuello en el
que estaba escrito su nombre. Enseguida fueron ata
dos aisladamente con fajas pequeas, y colocados de
espaldas en parihuelas camillas. A^u empieza una
escena que hace temblar de horror: Minh-Menh re
servaba al sacerdote europeo otra cosa enteramente
diferente de los suplicios ordinarios. Se hace calentar
de nuevo los hierros hasta enrojecerlos: una seal
del mandarn encargado de lo criminal cinco verdu
gos cogieron cada uno unas grandes pinzas largas de
un pi y medio que estaban hechas ascuas, y agar
raron fuertemente las carnes de las piernas y muslos
en cinco puntos diferentes. Al instante un grito tan
agudo como doloroso se escap de los lbios del pa
ciente: jDios iniol exclam, y vise salir un humo f
tido que exhalaba de los sitios quemados. Los hier
ros permanecieron pegados largo tiempo en estas
. carnes carbonizadas, que cada vez mas se iban con
sumiendo. Al fin se fueron enfriando, y ces el hu
mo: entonces los verdugos se separaron y corrieron
meter otra vez en el fuego sus tenazas horribles,
fin de enrojecerlas de nuevo para continuar su br
baro suplicio. Temiendo que estos verdugos no se de
jasen sorprender por un sentimiento do piedad, se
colocaron detrs de cada uno de ellos soldados arma
ros con ltigos, prontos azotar los que manifestapan el mas leve movimiento de humanidad. En cuan
to al populacho atrado por la novedad del espect-

AO 183?.

M R TIR ES EN O R IEN TE.

G53

culo, la mayor parte mezclan sus gritos los acentos

de dolor, mientras otros insultan aun la vctima, y
la llaman padre de la religin de Jess. Dos veces se
repite todava la horrible tortura, y deja en este cuer
po, glorificado por los mismos sufrimientos, quince
cicatrices profundas, aadidas las de los interroga
torios precedentes. En seguida fue alado Mr. Marchand por mitad del cuerpo una horca, cuyos tra
vesarlos ataron tambin sus brazos, quedando libres
nicamente los pies. Dos verdugos, armados de cu
chillas, se colocan uno cada lado del mrtir. En
tonces se deja oir-un redoble de tambores... cesa es
te... los verdugos se agarran al pecho del paciente, le
cortan de un solo tajo pedazos de medio pi de lar
gos, y los arrojan al suelo, En medio de tan brbaro
y horrible suplicio el admirable ciervo de Dios no ha
ce el mas leve movimiento, ni pronuncia un solo que
jido. Vuelven los verdugos cogerlo, y otros dos
grandes pedazos de carne son aun cortados de un
golpe. El paciente entra en convnlciones, y dirige su
vista l cielo. Entre tanto los verdugos continan su
Qtroz operacin, pasando del pecho los muslos, de
estos las piernas, y arrastrando cada vez tras el
cortante filo de la cuchilla un nuevo pedazo de car
ne... Entonces, agotadas las fuerzas, la naturaleza
sucumbe, la cabeza se inclina, y el lama del mrtir
sube volando al cielo. El verdugo le coge de los ca
bellos con la mano izquierda, le endereza la cabeza,
y con la cuchilla embrazada en la derecha, se la cor
ta de un solo golpe. Inmediatamente es arrojada en
un vaso tiesto lleno de cal. jEsto no es aun bastan
te; el cuerpo mutilado es desatado de la horca, ten
dido en el suelo, y descuartizado! Mas tarde vovise
vtomar esta cabeza ensangrentada, fu molida en un
mortero y arrojada en el mar.
|H ah Seor, la suerte que espera vuestros sier
vos, sin que por esto se detenga su celo apostlico!

654

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX,

jH aqu lo que sufren por vuestro nombre los que os

aman; y la mayor parte de los cristianos se atreven
quejarse de la menor privacin y de la pena mas
lijeral Gracias, pues, este espritu de sacrificio,
esta sed de salvacin de almas; gracias tambin la
bendita Asociacin de la Propagacin d i la F, las
treinta y ocho rdenes Congregaciones francesas y
extranjeras consagradas las misiones de Ultramar
pueden hacer fructificar sus trabajos. Frmanse nue
vas cristiandades, dblase el nmero de los operarios
evngelicos, levntanse iglesias, fndanse semina
rios, y en comarcas donde poco antes apenas era co
nocido su nombre la santa Iglesia cuenta ciento
veinte obispos y cinco millones de nefitos.
La misma Inglaterra, tan hospitalaria con los sa
Progresos
,<lc la.
cerdotes franceses durante la tormenta revoluciona
ria, llena de alegra el corazn de Gregorio. XVI al
ver las numerosas conversiones que en esta isla ope
ra la gracia celestial. Al mismo tiempo los catlicos
irlandeses ven rota ya la cadena de servidumbre
esclavitud que habia remachado sus pies, durante
tres siglos, el protestantismo anglicano. La Iglesia,
en pocos aos, arrebata esta hereja, la mas obsti
nada de todas, dos millones de ovejas para conducir
las su aprisco (1).
En Francia las santas obras continan prosperan
Obras
santas.
do y multiplcndose (2). La archicofrada de Nuetra
Seora de las Victorias une en una oracin comn
todas las partes del mundo fin de conseguir la con
versin de los pecadores: la sociedad de San Vicente
(1.) En nuestros das se repite con insistencia Ja noticia de ha
berse convertido secretamente al Catolicismo la actual reina de
Inglaterra Mara Victoria, y se da tambin por cierta la conver
sin de la esposa del general carlista Cabrera.. (El Traductor.)
(2.) Excepto actualmente, que, mientras estamos haciendo la
traduccin de esta obra (marzo de 1862), se persigue hasta la
mas caritativa de las instituciones, la Sociedad de san Vicente
de
Paul, y es objeto de acalorados debates en el Parlamento. (El
Traductor).

Ao 1847.

PROGRESOS DE LA FE.

655

(le Paul establece en todos los lugares sus generosas

Conferencias para socorrer los pobres domicilio:
la caridad y el celo revisten todas las formas, y se ve
en un oscuro pueblo de Bretaa una pobre criada sin
ciencia, sin apoyo, sin fortuna, fundar la nueva y
admirable rden de las pequeas Hermanas de los po
bres para cuidar los ancianos abandonados. Tal es
la divina vitalidad de la Iglesia! tal es su inagota
ble fecudidadl El soberano pontfice Gregorio XVI
no vivi el tiempo suficiente para poder tener el con
suelo de ver el desarrollo de estos grandes actos pia
dosos, que su bendicin cubri en su cuna. Sorpren
di la muerte en medio de sus trabajos. No es como soberano, sino como religioso que quiero mo
rir, dijo los que le rodeaban, y efectivamente mu
ri edificando todos (l. de Junio de 1846.)
III.

Pontificado de Pi IX.
La eleccin del sucesor que deba darse Grego Su elec
1840.
rio XVI preocupaba vivamente los espritus en diver cin.
sos sentidos: los revolucionarios, cuyo partido se ha
ba acrecentado considerablemente en Italia, desea
ba un pontfice al que pudiesen reprochar las me
didas de rigor que se observaban con ellos, lo que les
di pretexto mover una revolucin mano armada;
los amigos de la religin pedan Dios un papa con
un corazn lleno de caridad y de firmeza la vez.
Pi IX fu proclamado el 16 de junio de 1846, quince
dias despus de la muerte de Gregorio. La Europa
entera le salud con sus aclamaciones. Las reformas
que en el acto introdujo en la adrainistaacion del Es
tado, la amnista que concedi los presos polticos,
la elevacin y noble franqueza de su carcter hicie
ron nacer en torno de su nombre un entusiasmo ge-

G5G

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX.

neral. Jams haba sido tan grande en el mundo el

triunfo del Papado , ni tan espontneo y completo.
Sus mismos enemigos, aun los mas implacables, se
asociaron esta ovacin ; no dirmos, sin embargo,
que no fuese con segundas intenciones; porque los
hechos tardaron poco en dar conocer el fondo de las
conciencias.
Juan Mara Mastai Ferretti naci en Sinigaglia,
hermosa ciudad de los Estados romanos, junto al
Adritico, el 13 de mayo de 1792. Fu sucesiva
mente cannigo en Roma, arzobispo de Espoleto, ar
zobispo-obispo de Imola, y cardenal en 1839. Contaba
la edad de cincuenta y cuatro aos cuando fu ele
vado la ctedra de san Pedro. Hacia mucho tiempo
que la Iglesia no haba tenido un papa tan jven , y
admir la misericordiosa voluntad de la Providencia,
por la cual haba sido elegido en tiempos tan difciles
y peligrosos.
Revolu
Po IX di en Roma el ejemplo de las mas apost
cin en
Francia. licas virtudes, y pruebas diarias de su solicitud por
1848. los intereses de la Religin, cuando estall en Fran
cia la revolucin de febrero de 1848, inesperada solo
por aquellos que, enriquecidos con los hecbos revo
lucionarios anteriores, haban credo poder detener
el desrden en provecho propio. Luis Felipe fu ar^
rojado ignominiosamente del palacio que habia usur
pado , y se vi obligado buscar en Inglaterra un
asilo, donde muri el 26 de agosto de 1850 (1). Todos
vieron la mano de Dios en la expiacin impuesta
este Prncipe. La historia ser severa con l, por la
misma razn que ser justa. Sin duda que bajo su
gobierno la prosperidad material de la francia ha
(1) No comprendi Ja nica rehabilitacin posible para l y su
familia: el perdn solemnemente pedido al que habia despojado,
y. la abjuracin franca y espontnea de un deplorable pasaao, fin
de reunir en una accin comn, en una accin fecunda , todas las
fuerzas vivas de la sociedad, quebrantadas y divididas.

M o 184

REVOLUCION DE 1848.

657

llegado un grado bien extrao; mas los intereses

morales intelectuales, han sufrido una cada de la
que es difcil levantarlos. Luis Felipe, dice con razn
un escritor catlico, los ha mirado con negligencia;
nada ha hecho en favor de la moral y de las verda
deras luces. Su conducta en los asuntos religiosos ha
sido muy notable. Al contrario de ciertos filsofos que
declaran amar la Religin y no los clrigos, ha he
cho algo en favor del clero y nada por la Religin:
tema que no tomase demasiado imperio ; le pareca,
y con razn, que la virtud deba ser hostil su di
nasta, despojada de todo ttulo, excepto del de una
astuta traicin. Se reconoca impotente contra los
principios, y contaba con su habilidad para seducir
dominar los hombres; pero la habilidad , sin la
verdad de las situaciones , no basta fundar nada
bueno. Tuvo la desdichada idea de dar una importan
cia poltica al cuerpo de enseanza la instruccin
pblica, y como lo hemos dicho, favorecer las ten
dencias anticatlicas de la Universidad, con el objeto
enteramente maquiavlico de contrabalencear la in
fluencia del clero. Puede tambin asegurarse que
hubo un principio de persecucin contra los eclesis
ticos que reclamaban la libertad de dar los nios
una educacin conforme la de la Iglesia catlica,
sin estar, por lo tanto, sometida la Universidad.
Una generacin entera fue, pues, instruida en unos
principios, sino siempre hostiles , al menos con so
brada frecuencia extraos los principios de la f.
As, cuando estall el movimiento revolucionario de
1848, consecuencia lgica del de 1330, sevi al per
sonal de la instruccin pblica dar un contingente
enorme los apstoles del comunismo y del socialis
mo. Eu una palabra, la Francia , y con ella toda la
Europa, han recibido de Luis Felipe y de su rgimen
una herida que se necesitar tal vez mas de un siglo
para poder cicatrizarla.
42

658

HISTORIA. DE LA IGLESIA.

SglO XIX.

El mes de febrero habift llevado al poder la vanfre guardia del ejrcito socialista, que se esforz su vez
en poner coto un movimiento destinado arrastrar
lo todo. IVo lo entendan as los demagogos del grue
so de dicho ejrcito? estos crean que nada so baria
hasta que ellos fuesen poder: de ah result una nue
va y formidable insurreccin en las jornadas de junio
del mismo ao 1848. La capital nada habia visto tan
terrible. Entonces fue cuando el venerable arzobispo
de Pars, Mons. Dionisio Augusto Afre, heredero de
la caridad de su predecesor, crey que habia llegado
el momento de hacer el ofkio de pastor: se present
en las barricadas implorando la paz en nombre de
Jesucristo, iba ya lograr el que los revoluciona
dos depusiesen las armas, cuando una bala sacrilega
le alcanz derribndole, baado en su sangre, sobre
este suelo que habia visto espirar ya innumerables
ilustres vctimas. Muri dos dias despus, ofreciendo
su vida por su pueblo, y suplicando al Seor que su
sangre fuese la ltima vertida. La Religin y la Fran
cia contaban un mrtir mas en sus anales.

En medio de este cos, la Iglesia, respetada almeiKiesia. nos por la nueva repblica, francamente protegida
por ella, se presentaba sola, levantada y llena de
fuerza. Se quiso reconocer, al fin, y se dijo que ella
tiene la misin de conducir y salvar las sociedades,
vueltas tan enfermas desde que la han despreciado
rechazado. Aceptando esta libertad tarda, no como
un-beneficio, sino como un derecho, la Iglesia sedisp&stfotra vez celebrar en Francia sus concilios provftftlaliH; trece de estas santas asambleas, en las que
las mas altas cuestiones del momento, hiel pueblo una impresin saludable. Asegulttikftad de enseanza. Desde este momento
ittinttiro de escuelas catlicas, hoy dia, admitelqffehtd'fbJWteientes, se abrieron en todas las di
cesis v en todos los puutos del territorio francs, traMonsAe-

AflO 1S48.

REVOLUCION DE 1848.

OoO

bajando on reparar un mal tan dolorosamente pro

fundo.
Con todo, la revolucin haba traspasado los mon- leVlll.
tes y trastornado el Austria, la Prusia, la Italia, ia cjl0nn
Sicilia. En Roma el primer ministro de Po IX, el
Conde Rossi, antiguo revolucionario, corregido de su
peligrosas utopias, fu asesinado el 16 de noviembre
de 1848. El Soberano Pontfice, preso en su palacio
del Quirinal, sitiado por una banda de bullangueros,
pudo al fin escaparse, y se refugi desde luego en
Gaeta, despus en Prtici, cerca de Npotes, donde
el rey Fernando II le acogi con filial respeto y con
la mas religiosa adhesin. La Francia, hija primog
nita de la Santa Sede, conmovise al saber esta noti
cia: envi su ejrcito para purgar la capital oel mun
do cristiano de los bandidos que se haban apoderado
de ella, y Roma, libre y vuelta su estado normal,
se apresur el ao siguiente llamar Pi IX. Esta
gloriosa expedicin, bien diferente de las que hemos
descrito mas arriba, deba atraer sobre nosotros las
bendiciones divinas: las del augusto Pontfice fueron
el preludio y la prenda segura de ellas (1).
(I) No debe arrogarse la Francia todo el honor de esta expedi
cin ; porque no fu ella sol: sino toda laEuropa la que lanz
un grito de indignacin, horror yj-naldicion contra aquellos
miserables, que de sus antepasados solo han conservado los
vicios, y que muerden la mano que les'da de comer. Tambin
aprestaron sus armas, para librar la ciudad de san Pedro dlas
bandas de sicarios que sobre ella haban cado, Austria. Nnoles y e i particular Espaa, que f la primera que respondi
este llamamiento, excit las otras potencias, y euvi sus hi
jos aguerridos contribuir tan santa restauracin. Los dema
gogos espaoles llevaban mal esta demostracin, y edmo
podan menos de sentirlo tratndose de una cosa buena ? *.8i
Espaa no hubiera estado al lado de las potencias catlicas, di
ce La Fuente, hubieran lamentado con lgrimas hiporitasel
decoro nacional ultrajado por no haber figurado en aquella
empresa. El Santo Padre bendijo las armas espaolas, y fi en
ellas con razn ; de todos los aliados eran los nicos quienes
no llevaban Italia pasiones bastardas, celos de poder, ni riva
lidades mezquinas. Los soldados espaoles iban entonces' con

030

HISTORIA. DE LA IG L ESIA .

Siglo XIX.

Nuevos Pi IX, feliz con ver los progresos que la santa reobispado Ugon catica no cesaba de hacer en Inglaterra, gra
cia debida la luz de lo alto que ilumina las inteli
gencias mas distinguidas de la universidad de Ox
ford, restableci en este reino, en 1850, la jerarqua
de los obispos, con una silla metropolitana en Westminster, cerca de Lndres, y doce sillas episcopales
sus sufragneas. 1 mismo beneficio se concedi, tres
aos despus, la Holanda. La Francia pidi tam
bin y obtuvo del Santo Padre, la ereccin de nue
vos obispados en sus colonias, en la isla Borbon, en
la Martinica, en la Guadalupe. Al mismo tiempo un
obispo protestante de los Estados-Unidos ingresaba
de nuevo en el seno de la nica Iglesia verdadera,
haciendo mucho ruido esta conversin, y venia Ro
ma poner sus canas bajo la mano del Pontfice uni
versal.
Espaa.

En la Iglesia de Espaa, y aun en todos los asun

tos religiosos, morales y sociales, desde que D.a Isa
bel II fu proclamada mayor deedad, se manifest
una reaccin favorable, conforme hemos visto ya en
otro lugar de esta obra. Los actos de justa reparacin
que se iban verificando, y el sesgo consolador que
iban tomando las ideas religiosas, se debieron en
gran parte los discursos que varios diputados, do
tados de buenos sentimientos religiosos, pronuncia
ron en la tribuna, secundados en la prensa por eloluimosi cuentes y sbios escritores. El clebre D. Jaime Balmes, talento asombroso incomparable, que, entre
otras obras de indisputable mrito, cre la del Catolirismo comparado con el Protestantismo en sus rela
te de 8lis padres socorrer al Padre comn de los fieles. rQuin
sabe si ser la ltima vez que Espaa figure dignamente al lado
de las potencias europeas 1*(2?t Traductor.)

Ao 1848.

ESI'a a .

OC.l

dones con la civilizacin europea, y que ha trascen

dido csi todas las naciones cultas de Europa, pro
curaba por medio de la prensa dar al partido realista
una organizacin legal, para combatir en el Parla
mento con las armas constitucionales, fin de con
seguir una transaccin honrosa, cediendo algo bajo
el aspecto poltico, para ganar en el religioso, en el
que nada se poda conceder. Muchos liberales escar
mentados, que haban podido sondear con la vista, y
horrorizarse ante el abismo cuyo borde habamos
estado, apoyaban estas ideas: el clero las acogi con
benevolencia, y el partido realista pareca preparado
una vida poltica legal. El peridico semanal de
Balmes, que se publicaba en Madrid con el ttulo
de El Pensamiento de la Nacin, era leido con respe
to hasta por las mismas personas ilustradas del par
tido liberal, que no aceptaban las ideas de su editor.
El advenimiento de Pi IX al trono pontificio fu
saludado con verdadero entusiasmo por todos ios ca
tlicos, y llorado amargamente el tumulto sedicioso
levantado contra l. Restituido la silla de san Pe
dro, y vueita la obediencia la ciudad de Roma, se
mostraba propicia
lar. ocasin
de restablecer .las rea , ,,.
o
i
r
.
Reslablcciones con la. Santa
Sede.
Las
tropas espaolas se hacenso las
bian retirado. Su Santidad ilabia manifestado su gra-niscon0fa
titud la nacin espaola, no solamente por los ser- |c"-a
vicios prestados, sino por haber inaugurado la cues
tin de combatir la revolucin de Roma, cual cor
responda al decoro de un reino que se honra con el
dictado de catlico. Tambin nos asisten, decia en
su alocucin, los mas poderosos motivos para conservar un grato recuerdo por los servicios que nos
han prestado nuestra muy amada hija en Jesucristo
Mara Isabel, reina de Espaa, y su Gobierno. Esta,
como ya sabis bien, luego que llegaron su noticia
nuestras desgracias, nada se consagr con mas
ardor, que instar con particular esmero porque las

664

HISTORIA DE LA IG L ESIA ,

Siglo XIX.

gen, los mismos deseos, la misma necesidad de ini

quidades (1).
estable- Con todo, en Francia la esperaba un terrible des(lenmpc-calabro; all, donde ella se crea mas segura de un
ri0c/sran"xito duradero. Un golpe de Estado puso, en 2 de di1852- ciembre de 1852, el poder en manos del prncipe Luis
Napolen Bonaparte, presidente de la repblica; y
un ao despus el gobierno monrquico se hallaba
restablecido bajo el nombre de imperio francs.
La Iglesia no tuvo por qu quejarse de la nueva
administracin; al contrario, ella debe importan
tes reparaciones. La iglesia de Santa Genoveva, en
Pars, profanada por Luis Felipe en persona en 1831,
y habiendo quedado desde este tiempo en un deplo
rable abandono, fu al vuelta culto y dotada de la
til institucin de las Capellanas, en la que se for
man los religiosos que salen predicar el Evangelio.
Los excesos de la prensa impa han sido reprimidos,
mantenida la libertad de enseanza, endulzada la
suerte del clero parroquial, especialmente el del cam
po, realzada la dignidad de los obispos, y nuestros
(1) Qu nombre darmos los ltimos atentados que acaban
de cometre se por el Piamonte? Ha sido la ambicin desmedida
de un monarca la que ha llevado las armas francesas a Italia,
i luchar al lado de los piamonteses y al de una tropa de satlites
de la libertad, mandada por un afortunado aventurero, contra el
Austria, para hacerse propias, despus de uno lucha sangrienta,
la mayor parte de las provincias que este Imperio po.(eia en el
Lombardo-Veneto? Y los ducados de Parma, Mdena y Toscana,
qu se han hecho? Destronados sus monarcas, han pasado sus
Estados n poder del Piamonte, Y el reino de Npoles, sean
las Dos sicilias? Arrebatado su legtimo monarca por el ejrcito
del liamonte. Y las Romanas y otras provincias del Patrimonio
de la Iglesia? Despojadas su heredero vitalicio, al sucesor de
san Pedro. | Y todas estas iniquidades, de las que no est aun sa
tisfecho el Piamonte, se han cometido la mgica pero utpica
voz de, Italia una, y su capital Roma! [No permita Dios que se
realicen tan desatinados intentes! [Quiera l tocar tambin el co
razn del emperador Napolen IIT, haciendo que se arrepienta
de los males que ha causado la Iglesia tal vez sin quererlo, y
que retroceda mientras aun es tiempo de una senda tan funesta!
Entonces ser verdad su elocuente frase do El imperio es la paz.
(El Traductor).

Ao 1852. restablecimiento del imperio francs. 665

misioneros defendidos en los pases brbaros y salva

jes. Todos estos son nobles y dignos actos que no pue
de menos de elogiar el escritor religioso, y expresar
hcia su autor la mas sincera gratitud.
Terminaremos sealando la fase actual de los es- Estad
pritus, esto es, la alianza en adelante afirmada en- de ios
tre la revolucin y el protestantismo. Las antiguas anhnos.
diferencias matices, difciles ya de comprender, se
han borrado disipado completamente al soplo de
los ltimos acontecimientos. La hereja, de negacin
en negacin, ha caido en un estado de confusin hor
rible, no teniendo ya smbolo alguno, ni por consi
guiente hogar espiritual; identificndose con el pan
tesmo, que no es mas que el ateismo disfrazado, y el
socialismo de las almas. La revolucin la esperaba en
este terreno para darla el beso fraternal, abrirle sus
filas y hablarle de sus esperanzas como de un buen
negocio de familia. La lucha que se prepara queda
simplificada de este modo : En materias de reli
gin como de poltica nos muestra, de un lado, los
que poseen los bienes muhdanos el bien mucho mas
precioso de la f, y del otro, los que carecen del se
gundo y de los primeros, es decir, los que nada ab
solutamente poseen, mas claro, los perdularios. Es
tos dos campos jams han sido tan franca y patente
mente marcados.
Mara
alcanzar
el triunfo, - definitivo de la verdad deDona
. .justicia;
. .
laCony de la
ella que ihaba
reservado nuestra ccpcion
edad el inmenso consuelo de ver proclamado dogma jada,
de f el misterio de su Concepcin Inmaculada, lo 1884'
conseguir de su Hijo, Pi IX, rodeado en Roma de
un gran nmero de obispos que acudieron su liamariento de todas las partes de la cristiandad, de
cret el dia 8 de diciembre de 1854 esta grande ex
plicacin del dogma catlico, obligando los hijos de
la Iglesia creer libre del pecado original la Madre
de Dios, i Bendito sea el cielo 1

666

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIX

IV.
Ojeada sobre el estado (ictual de la Iglesia en sus
misiones.
La divina plbra, fecunda como el Dios que la ha
iSsion-''pronunciado, no cesa de extenderse, gracias un
ros- apostolado siempre renaciente, hasta las extremi
dades dl globo, debiendo conducir, al fin, todos los
pueblos ;al pi de la cruz. Esta milagrosa difusin
merece algunos instantes de meditacin; porque en
ningn tiempo, kl repetimos, ha sido tan brillante y
ttsirbrBa como h nuestros dias. La vocacin apos
tlica; conservada en la Iglesia, en el seno de las cor
poraciones religiosas y del clero secular, habiendo
hallado en la obra de la Propagacin de la F condi
ciones de desenvolvimiento' desarrollo enteramente
nuevas, se ha extendido y dado oonocer con tal vi
gor, que nada puede ya detenerla. La casa de las Mi
siones extranjeras, que en 1822 solo contaba veinte y
och idivdnos; tiene hoy ya mas de ciento, la con
gregacin d 8l Lzaro1ha aumentado el nmero de
sus misioneros europeos; d trece que eran al prin
cipio, llegaron ser ciento treinta, y cuentan aun
muchos mas en nuestros tiempos. La Compaa de
Jess vuelve ; tomar el lugar que le corresponde, y
cuenta un gran nmero de sacerdotes consagrados
la conversacin de los muertos. Otras sociedades for
madas de pocos aos esta parte, se consagran al mi
nisterio de la predicacin evanglica con un celo que
promete igualar un dia la gloria de las congregacio
nes antiguas. Tales son las Redentoristas, los Pasionistas, los Oblatos de Turin, que prestan sus servi
cios apostlicos en el imperio Birman, los de Marse
lla, la Sociedad del sagrado Corazn de Mara para

congrega-

AO 1851.

CONGREGACIONES DE LOS MISIONEROS.

667

entregarse la salvacin de los negros, las do los

Maristas y de P icpus, que, en unin de los Benedic
tinos ingleses, se han repartido los archipilagos de
la Oceana. Es necesario recordar tambin las funda
ciones destinadas perpetuar este reciente proselitismo. Es preciso hacer mencin del sominario fun
dado en Roma por los reverendos Padres Capuchinos
en*1841, y del que la piedad del clero irlands ha le
vantado cerca de Dublin. Y cmo s posible pasar
en silencio esto ilustre colegio de la Propaganda, mo
numento ya antiguo de la solicitud de los Soberanos
-Pontfices, en el que, en las pblicas solemnidades,
se oyen las alabanzas que se dirigen Jesucristo en
cuarenta y cnatro idiomas, como si Dios, que separ
las lenguas para confundir el orgullo de Babel en
tiempo del pecado, haya querido ahora aproximarlas
para levantar un edificio mejor, y reunir-bajo 'la ley
de gracia la familia humana reconciliada?
Se han edificado Santuarios en Atenas, en Patras, 5^
en todas esas ciudades llenas aun de la memoria de
los Apstoles. Al mismo tiempo la Iglesia afirmaba
sus establecimientos en los tres principados de Ser
via, Moldavia y Yalaquia, y los pobres blgaros ob
tenan por ltimo el derecho de orar reunidos debajo
de un techo en una habitacin. Pero en Constantinopla, en este punto de reunin cita universal
del Oriente y del Occidente, era dnde la verdad de
ba brillar con mas vivo resplandor, hiriendo todas
las miradas del orbe catlico. Los cristianos arme
nios, sostenidos al principio en el destierro por las li
mosnas de sus hermanos, fueron libertados de las ve
jaciones del patriarca cismtico, y reunidos bajo la
autoridad dr;un arzobispo ortodoxo por la mediaeion
de la Francia. Por otra parte, el vicario apostlico
del rito latino veia aumentarse su clero, y multipli
carse las instituciones que causan la admiracin de
los infieles. Los misioneros Lazaristas, trasladados

68

HISTORIA DE LA IGLESIA.

S ig lo XlX1

all en nmero de nueve, abren un colegid er el que

sesenta jvenes hallan todos los beneficios de una
educacin europea. Los Padres Frailes de la Doc
trina cristiana reciben trecientos educandos do to
das las religiones; catorce Hermanas de la Cari
dad, consagradas al servicio de los enfermos y d la
educacin de los nios, cuentan en sus escuelas cua
trocientas cincuenta jvenes, y van llevar la limos
na secreta al hogar del indigente, sin distincin de
creencias religiosas. Al principio los turcos, admira
dos de estas humildes mugeres que les hablaban en
su lengua, curaban sus heridas instruan d sus j
venes hijas, les preguntaron si eran Angeles, y si
haban bajado del cielo.
Asa.
Uno de los esfuerzos principales de la predicacin
deba conducirse hasta esta vieja Asia donde el error
resiste mas obstinadamente, sostenido por la multi
tud inumerable de naciones que lo profesan, y por
el podero de los imperios que ha fundado. Las mi
siones catlicas se encuentran all en presencia de
muchas sectas y de tres falsas religiones: el islamis
mo al Occidente; el budhismo al Oriente, y en ei
centro el brahmanismo.
cden Toda s0^c^u(^de Iglesia vela sobre estas cotai. marcas, en las que conserva tan caros recuerdos. lo
puede olvidar ni las colinas de Jerusalen, ni la gruta
de Patmos, ni estos grandes nombres de Antioqua,
Esmirna y Efeso, que llenan los anales de los prime
ros siglos. Ochocientos aos de separacin no han po
dido desvanecer sus esperanzas. En Esmirna se ha
levantado una suntuosa imponente iglesia; la silla
de san Policarpo, honrosamente restaurada, se ve ro
deada de un clero numeroso; se abre un colegio para
atender d los cuidados de la congregacin de Picpus:
setecientos nios vienen recibir las lecciones de los
Padres de la Doctrina cristiana y de las Hermanas de
la Caridad. Al mismo tiempo vese dar pricipio la

Ao

1854.

MISIONES DE ASIA.

060

edificacin del colegio de Antura, al establecimiento

de las escuelas de Damasco, de Alepo, de Beyruth j
otros en muchos puntos de la Mesopotamia y de la
Persia. Con todo, los Padres de la Tierra Santa, estos
ltimos sucesores de los Cruzados, conservan el car
go de guardar el sepulcro de Jesucristo; del que no
entregarn las llaves, ni su paciencia se cansar de
las extorsiones musulmanas, ni de los manejos cis
mticos, por mas qne sean sostenidos por un poder
que encubre con su interesada proteccin todas las
sectas enemigas del nombre catlico. Los religiosos
Carmelitas, Dominicos, Capuchinos, han vuelto to
mar posesin de sus hospicios de Bagdad, de Mossul,
de Orfa, deDiarbekir y de Mardin deMarden; mien
tras que la Compaa de Jess vuelve realzar sus
misiones de Siria, y que los Padres Servitas van
llevar el Evangelio hasta las orillas de mar Rojo.
Los trabajos empezados se continan de concierto
bajo los auspicios de los delegados apostlicos repre
sentantes de la Santa Sede en los pueblos orientales
que perseveran en la comunin romana. Estos pue
blos son en nmero de seis: los maronitas, cuyo va
lor ha sido igual sus desgracias; los griegos melchitas; los armenios; los sirios y los caldeos, todos
con sus liturgias propias, respetadas, como otros tan
tos monumentos de la unidad del dogma, en medio
de la diferencia del rito y de la disciplina.
En el momento en que el cisma y la hereja ame- ai
nazaban las conquistas de san Francisco Javier, e lc#,lr*
Espritu Santo, que gui este grande hombre, se
encarg del cuidado de su herencia. La creacin de
los vicariatos apostlicos de Ceylan, de Madrs y de
Bengala, unidos los de Malabar, de Bombay, de
Agr y de PoDdichery, ha estrechado los lazos de la
jerarqua religiosa que enlaza la Pennsula; y la so
licitud episcopal, fijada en un mayor nmero de pro
vincias, ha multiplicado en ellas los esfuerzos y las

670

HISTORIA DE LA IGLESIA.

XIX*

obras de conversin. Mientras que los religiosos de

san Francisco se extendan ya en las montaas del
Himalaya y se hallaban las puertas de los reinos
del Norte; mientras que intrpidos misioneros, sali
dos de ia China, iban, hasta la capital del Tibet
anunciar el Evangelio los que jams lo haban oi
do; mientras que el seminario de Misiones extranje
ras llevaba de veinte veinte y cinco de sus sacer
dotes la circunscripcin de Pondichery, y que la f
desplegaba sus pompas en la baslica de Meyssur,
levantada beneficio de 1a liberalidad de un monar
ca indiano; el clero insuficiente escaso de la pro
vincia de. Madrs se ha aumentado con misioneros
venidos de Irlanda y de Italia. La Compaa de Jess
ha fundado un. colegio floreciente en la gran ciudad
de Calcuta ; sus predicadores recorren la costa de
Pesquera, reedifican los oratorios, y renen dios ne
fitos diseminados. Los pescadores del cabo Comorin, como en otro tiempo los; do Galilea, dejan sus
barcas y sus; redes para ir escuchar la voz del cielo
dirigida los hombres.
Mas all del Ganges, y hasta los confines mas
Asia
oriental. apartados del Oriente, la idolatra se ha atrincherado
como: en su ltimo baluarte. En estos pases ha to
mado una forma ilustrada;, que es la doctrina de Buddha; ha conservado un sacerdocio* escuelas, leyes,
gobiernos que la obedecen; se rodea de misterios que
no deja penetrar, y se defiende, con toda la energa
de la desesperacin,, por medio del terror, del fuego
y del hierro. All es donde deba darse al mundo un
grande espectculo: Jas sordas amenazas que ru
gan en 1822 han estallado, y ha podido creerse
que los cristianos del Tong^-King y. de la Cochina
china pereceran exterminados apstatas. Con to
do, ep medio de los santuarios de-truidos y de los
monasterios reducidos escombras, la Iglesia anar
mita ha .permanecido, en pi, coronada con la au-

Ao 1854.

MISIONES DE ASIA.

71

rola del martirio. Se ha vuelto ver lo que rofieren los anales de los primeros siglos ; los cristia
nos llevados ante el tribunal del procnsul, teniendo
un lado los dolos y el cienso, y al otro los azotes
y las hachas de armas de los lictorcs. Se lm visto
ancianos obispos entregar los verdugos su blanca
cabeza, y tras ellos los nefitos de un pueblo tmido
marchar la muerte con paso tan firme como los mi
sioneros europeos. La muerte, diezmando las filas del
apostolado, alienta los nimos esforzados que van
cubrir las bajas. En un pas mas tranquilo, los cris
tianos'del, imperio Birman salen de su inaccin: u?a
nueva circunscripcin ha dividido el reino de Siam ;
en .el; colegio de Pulo-Pinang florecen las letras cris
tianas y se extienden los archipilagos brbaros.
Pero el bautismo de sangre no ha faltado las misio
nes de la China ; el nmero de los vicariatos, apost
licos establecidos all llega.ya . diez., de. tres con que
contaban al principio ; el celo de los sacerdotes espa
oles, franceses italianos, la fundacin de muchas
escuelas para el aumento del clero iudgena, la pre
dicacin de la f. en los campos del Mongol, tantos
progresos conseguidos en tan pocos aos, parecen
anunciar alguna cosa grande. El Evangelio ha pene
trado en la China como el Salvador entr en el cen
culo, estando cerradas las puertas. Ahor&que se ha
llan franqueadas, el Seor har brillar all, con la.luz
de la f, los beneficios temporales que la acompaan.
La isla de Hong-Konh empieza ya cubrirse de piar
ddsos establecimientos. La cruz que se eleva en; mer
di;de sus factoras, los-asilos-fundados para la in
fancia y para toda, clase de; enfermedades ensean
los*chinos que el Occidente, puede darles mas de lo
que recibir'de ellos. Con todo,, si la abertura del ce
leste imperio parece que ha de rdar; principio; ; una
eia pacfica- ilos cadalsos ;se levantan de nuevo en Co
re^ -fin de mostrar, ,qu$vel saorificio-.no cesa en. la

072

HISTORIA. DE LA. IGLESIA.

Siglo XIX.

Iglesia de Jesucristo, y que el libro de las Actas de

los Mrtires jams ser cerrado.
La verdad cristiana ha vuelto descender sobre el
continente africano, que pareca rechazarla. F.1 Pon
tificado, que conoce los momentos inspirados por
Dios, y las disposiciones do los pueblos, ha puesto
manos la obra, y las colonias evanglicas van cer
cando esta tierra ingrata, haciendo desmontes en
muchas partes, y esparciendo al mismo tiempo la luz
de la f. Una nueva delegacin apostlica se halla
establecida en el Egipto. Alejandra ve abrirse en su
recinto, beneficio de los cuidados de los Padres Lazaristas, un colegio y una casa de Hermanas de la
Caridad: los Padres Menores conservan sus escuelas y
hospicios. Entre las humildes misiones de Tnez,
de Trpoli y de Marruecos, vuelve levantarse en la
Argelia la silla de san Agustn, y la cruz ha fran
queado el Atlas: ha ido coronar los minaretes de
las ciudades musulmanas; los rabes del desierto no
la maldicen ya, porque saben cunta caridad y afecto
lleva consigo. Un obispo, acompaado de otros ocho,
consagra la baslica restaurada de Hipona, bendice
la primera piedra que los religiosos del Cister colo
can sobre el campo de batalla de Saoueli, para fun
dar un monasterio de Trapenses, y ve formarse en
torno suyo un clero numeroso: diez y ocho casas de
enseanza, de refugio, de socorro, y cincuenta igle
sias abrigan una poblacin catlica de ciento treinta
mil almas. Al mismo tiempo los negros de la Senegombia escuchan la palabra evanglica que les diri
gen dos sacerdotes de su raza ; un vicario apostlico
y veinte y cinco misioneros evangelizan ambas Gui
neas. Los vicariatos del Cabo y de la Isla de Francia
aseguran la perpetuidad del sacerdocio en las pose
siones inglesas. En fin, la misin de Abisinia echa
nuevas races en un suelo que tan rebelde se haba
credo. Cinco sacerdotes lazaristas, dos frailes, una

4*01854.

MmoemDBAiabcju

673

eapilla, una esouela, algunos oaolaoaras do nefitos

son los humildes prneipioa de ea Obre eri*tiaoa.
Mas los antiguos resentimientos y odios ae san disi
pando, el nombre de Roma es bendecido, y loa etio
pes se dirigen con piadosa curiosidad hcia esta c
tedra suprema que no los ha olvidado.
Las misiones americanas se dividen, de un lado,
entre Tejas y los Estados Unidos; y del otro, las po
sesiones inglesas y las colonias do la Holanda.
En medio de los peligros que rodeaban las igle
sias nacientes de los Estados^lnidos, sus ohupos di
rigieron hcia la Europa sus ltimas esperanza*. La
Obra de la Propagacin de la F naci sobn todo de
sus piadosas excitaciones, Mientras que la multitud
creciente de los emigrados llenaba el territorio, y los
desiertos se transformaban en provincias, era ocosarioocuparse de un palseinal que el valor aumen
taba proporcin del nmero dtaue habitantes; ere
menester quilos establecimientos catlicos se mul
tiplicasen al igual de la poblacin que deban esta
blecer y fijar. Con los tributos voluntarios de la Fran
cia, de la Irlanda, de la Alemania y do la Italia, los
misioneros se han repartido en mayor nmero en los
Estados de la Union, Bajo este cielo extranjero las co
lonias de.Uas rdenes religiosas han encontrado la
paz, Enasta misma ciudad de Baltimore* donde en
17ftO el .nico obispo de krapbfoauttglo-amerieana
se oonsiderabai dkhobo icon poder reair un snodo de
veiute'y .cinco sacerdotes, ten esta ciudad que, llegada
al rangode metrpoli en 1831, solo contaba en torno
suya nueve dicesis y doscientos treinta y dos ecle
sisticos, . se iba <tiato^ en el concilio provincial de
1843. reunir; los titulares representantes de dies
y. seis otspadosipedirk ereccin de cuatro nuevas
sillas, <y- reunir bajo isu diciplina mil ochocientos
presbteros, un nmero considerable >de misioneros,
deiasceksv de asilos, de <comunidad religiosas, y
43

RtlTNU DI LA I LOU.

tifio XIX

uo pu blo. *n fin, do un milln y quinientos mil c*>

lliorit. Mientra qu* en la grandes ctodsies dd fi
lnI un prrdicsrjon tibia y erudita alra^ i lo* he
reje .i Jia riiedras y i los pdl pilos, la* r.*diKora**
d< l P.uaguay empiezan i florecer do nuev. al >
las moni.iiias Peascosas, donde diexy seis sacerdo
tes <! la Compaa do Jess han ido A II* rar la le
del Evanp lio. Los poioir<Uonio*t los cal*zas chele.
y oirs inbus, entro ellas los corazones de lesna, haa
dejado sus instrumentos blicos para recibir el Bau
tismo de los cristianos; f las diputaciones de treiob
rancheras poblaciones salvajes piden la oraewe
que hace bueno a i hombre en la tierra, y el agua que
hace ver el grande E sp irita en el cielo.

Los misinos beneficios se extienden i la rcpilblie

do Tojas, donde las misiones do los Lazarislas, erigi
das reri'Hi Kionlo en virorinti apostlico, ensanchan
su crculo y renen n los liles dispersos,
ColonUJ Las colonias del Norte, largo tiempo reducidas at
iillrui.
nico obispado de Quebec, sujetas las medidas in
tolerantes que la hereja hizo prevalecer en ellas, han
visto al fin amanecer dias mas felices. Seis dicesis y
dos vicariatos apostlicos se hallan repartidos por el
Canad y sus dependencias. Entre las nuevas funda
ciones que hacen el consuelo y la esperanza de nues
tros hermanos, es necesario citar la silla episcopal de
Toronto; en las extremidades do esas comarcas en
las cuales el cazador solo encontraba pequeas aldea*
do tribus paganas, hoy da treinta clrigos sinen los
curatos de mas de cuarenta parroquias, y la pobla
cin catlica alcanza A cincuenta mil almas, acre
centndose de dia en dia con la abjuracin do los sec
tarios idlatras, y en el bautismo de los infieles. o
1832 el vicario apostlico de Terranova no tenia ras
que tres sacerdotes; en los pueblos lejanos nunca *
haba podido celebrar el santo sacrificio : ahora vein
te y cinco misioneros, treinta y siete iglesias, veinte
I*)**.

Al W6I.

c n u m i k m u u i.

r .

t coa tro amale* m 4ja i | n n o < i ^

m alumbre le lu 4 le fe. y al UHfeo>.
4o J i por las lw cairUt |rtH 4* lm h < ^ tu li
potoco 4eber quMer | fa .I**-;* 4o mu mU 4bU
4a. ciyas pn*qarria* atrvo k* b*t*r% 4o lo * i
universo. En loi e*tablcoa*ok ifW * 4| *diodia U Obra do U Propoconon 4 U N ki arvt4o loa vicariato* apot'ilio* 4o I
4 la
Gitana inglesa y 4o U Trinidad Le* JUbJU ia*WM i que en 1810 no contaban u qoedm alaib *
leos, tienen al prosela cioraeote : han* I m tr V
coa renta glosas eaplU*, un cuba**, ninwreai
aseadas, y otros asilos para talUr*r las f*c*4edes espirituales do cenlo cuarenta mil raili64. y la
Mt basta haca poco cUi eitinpudt. r^ne <d U%las de Granada. Sania Lela. La Dominica y Sao Vi
cente.
Los dos canatos redeotameote erigidas par las
Compaas holandesas do Curasao A Tormo, y da
Sarnam. no prometen monos consuelas y febeas re
sollados.
Al terminar esla rpida ojeada sobre las
catlicas, nuestras miradas descansarn en U <v*.
na ; hablarraos bien poco do ell/i, porque l<* tcoqtedmientos hablan mejor que nosotros. La Aoslralla.
que dnicamento pareca estar destinada sarrir da
crcel do los malhechores del Imperio britnico, y
que en 1820 ann oslaba prisada de sacerdotes y de
altar, se ha convertido en una protinda rdcsUslice
en laque se cuenta el anobispado deSdney. las
obispados de Adelaida y de Dohartown. una glede
metropolitana, el mas bello edifido religioso del ter
ritorio austral, veinte y cinco capillas, treinta y ana
escuelas, cincuenta y seis drigo*. repartidos eotre
el cuidado de la poblacin civil y do las cdooias pe
nales, y el oiinisterio de la prcdicadon eotre los sal
vajes de la Nueva-Holanda, la djtima y la mas de-

676

HISTORIA DE LA IGLESIA...

Siglo XIX.

gradada de las razas humanas. Mas lo que no ensayarmos de describir, contentndonos con bendecir
Dios, son los archipilagos abiertos la f, y los is
lotes cuyo nombre no conocan nuestros antepasados,
cubrindose de una nueva generacin de cristianos;
en la Polinesia oriental, central y occidental, evan
gelizadas por los clrigos Maristas y por los de Piepus, se cuentan tres vicariatos; las iglesias de Garnbier y de Wallis estn renovando la inocencia y el
fervor de los primeros siglos; cincuenta sacerdotes,
veinte y nueve iglesias, veinte mil cristianos, cin
cuenta mil catecmenos cuntanse sobre estas pla
yas inhospitalarias .donde los navegantes, cincuenta
aos atrs, solo veian las hogueras encendidas por
los brbaros que aguardaban el naufragio de algn
buque para robarlo y devorar los nufragos.
Reflexiones.
ITal es, pues, este poder admirable de la Iglesia,
que en e! momento en que los impos predecan proosticaban grandes gritos su muerte, cubre el uni
verso de sus sacerdotes, y se deja oir en todas las re
giones donde antes reinaba el error!
Nombrad, exclama con tan apausible acontecimiento un escritor catlico, nombrad un punto del
globo, una isla perdida en medio de los mares mas
lejanos, que no haya recibido de poco tiempo esta
parte la visita de alguno de estos apstoles. qu
playas apartadas y terribles han dejado de ir, por
miedo temor, para publicar las grandezas de la f
cristiana y derramar su sangre? Honor su celo!
Desde las heladas montaas de la Amrica septentfional hasta las ardientes llanuras surcadas por
el Ganges, desde las islas de la Oceana hasta i la
Corea, desde el Tibet hasta el cabo de Buena-Espe~ranza, el rbol de la vida plantado sobre la cima del

A9 1956.

r e f l e x io n e s .

677

Calvario extiende sus ramas bienhechoras, y presenta todas las tribus de la raza humana sus frutos de inmortalidad. S, contina otro escritor,
todos los catlicos, sin distincin de edad, sexo ni
condicin,. transformados en apstoles, se dan la
mano como para librar un ltimo asalto al infierno,
y hacer resonar en los rincones mas apartados ignorados del globo la grande nueva publicada hace
diez y ocho siglos: Gloria Dios en lo mas alto de
dos cielos, y paz sobre la tierra los hombres de buena voluntad. La cruz termina su carrera, y al dar la
hora desconocida de todos los humanos, puede subir radiante al ltimo de los cielos para alumbrar el
despertar de las inumerables generaciones enterradas en el polvo. S, en la inmensa posteridad de
Adan, muchos preguntan qu astro nuevo es este
que ha reemplazado los antiguos soles? En cada
tribu, en cada lengua habr hombres que les respondern: Es el estandarte del gran Rey que va
juzgarnos, jDesgraciados de vosotros los que nada
habis hecho para conocerlel Mil veces mas desgraciados aun aquellos de entre nosotros que, habindole conocido, se han negado seguirlel
Cualesquiera que sean, pues, las dificultades y las
desdichas de los tiempos, la Iglesia, fuerte con las
divinas promesas, fuerte con su pasado, fuerte con
sus ltimas victorias, ir delante de esta nueva trans
formacin de las sociedades, que todo parece presa
giar para un porvenir cercano. Siempre se la ver
sobre la tierra, fiel su misin, consolar, bendecir,
proteger y salvar; en el brillante ruido de sus triun
fos, lo mismo que en el seno de las persecuciones y
de los padecimientos, siempre nos tender la mano
bienhechora de la salvacin. jEn esto se funda su vi
da, su gloria y su inmortalidad!

678

HISTORIA DE LA IGLESIA.

Siglo XIK

CONCLUSION.
Los apstoles, antes de separarse para ir predi
car el Evangelio todas las naciones, redactaron un
smbolo frmula de profesin def, que fijando los
principales puntes de nuestra creencia, marca al
mismo tiempo las seales distintivas con las cuales
puede conocerse la verdadera Iglesia que ellos han
fundado. Debe ser santa y catlica. El concilio de Nicea, desenvolviendo este smbolo con la autoridad
infalible que le conceda el Espritu Santo, le ha aa
dido otros dos caracteres, contenidos implcitamente
en los primeros; es decir, nica y apostlica. Puesto
que hoy dia muchas sectas pretenden ser la verda
dera Iglesia con exclusin de las dems, una sola
cosa hay que hacer: examinar sus ttulos y asegu
rarse de cul de ellas posee los distintivos designados
en el Smbolo.
Si tomamos desde luego la seal de santidady qu
otra Iglesia fuera de la catlica puede reclamarla?
qu otra ha formado Santos comparables los su
yos? Todo lo que la historia nos refiere de las auste
ridades de los solitarios y anacoretas, de los trabajos
y sacrificios de los misioneros, de la pureza de las
vrgenes, de la constancia de los mrtires, de la ca
ridad de los Vicente de Paul, todo esto se encuentra
en su seno, y fuera de l en parte alguna. Solo ella
es la que ha poblado el cielo de intercesores los que
veneramos en la tierra; la mayor parte de los mis
mos que el error* honra como siervos y amigos de
Dios han sido sus hijos mas adictos. Ella sola excita
en nuestros dias los mas piadosos designios; cubre

CONCLUSION.

(7!)

los mares con sus apstoles, que, surcando las olas

tempestuosas, van los mas encontrados climas pa
ra procurar la salvacin de las almas; llei.a los de
siertos con sus penitentes; asombra y salva las ciu
dades y los pueblos con sus instituciones llenas del
espritu de Jesucristo, por medio de la perfeccin que
establece en el fondo del corazn de una infinidad de
cristianos. Su unidad no es menos incontestable. La
verdad es necesariamente una, como Dios, de quien
emana. Qu otra Iglesia se presentar, pues, al lado
de ella? Seria acaso el protestantismo, dividido en
mil fracciones enemigas, en comuniones sin nmero
que difieren entre s aun sobre los puntos mas esen
ciales? Los catlicos, al contrario, estn todos acor
des en profesar la misma doctrina, en recibir los mis
mos Sacramentos, en reconocer al mismo jefe. To
das las dems religiones han conservado el nombre
de los que las establecieron: los luteranos, los calvi
nistas , y antes de ellos los arranos, los macedonianos, los eutiquianos, y tantos otros, no han empeza
do su existencia sino con Lutero, Calrino, Arrio, Macedonio, Eutiqucs,, etc. La iglesia cismtica griega
data solamente del tiempo de Focio y de Miguel Cerulario. Mas, por lo que hace la Iglesia catlica, se
remonta sin interrupcin hasta los Apstoles, que
los mira como sus fundadores, no habiendo recibi
do otra doctrina que la suya; es, pues, la nica ver
daderamente apostlica. Jesucristo ha prometido
que su reino se extendera por toda la tierra, y que el
Evangelio seria predicado en todo el mundo; siendo
esta la seal llamada catolicidad universalidad. A'
cul pertenece, pues, visiblemente este distintivo?
No ser la Iglesia griega, encerrada en un punto
limitado del globo; ni las sectas protestantes, pues
to que, pesar del gran nmero que se llaman re
formados , hay tan pocos que tengan una misma f y
que obedezcan un mismo jefe. Los anglicanos pen-

610

m fTUUA N U M U SIA .

S lflo XIX

MQ do un modo distinto do lot calvinista* IraocMi,

estos diferentemente Umbien do los luteranos alema*
oes. / o lo llinosde una manera tuleniincnle di*
w na de Ioj protestantes americanos: en lrmioot
que es impnsihlo fijar una sociedad tentadora que
pueda ser llamada Iglesia protestante, y que tenga
numeroso* <Iimt|u I<h en todos los plises del mundo
Tan solo p^rlencco A la Iglesia catlica, conforme i
la promesa del Salvador, el ser extendida; / no ov
iamente tiene bajo su le/ i la ma/or parte de la Eu
ropa civilizada / do la Amrica, sino qno no ha/ un
rincn dol mundo donde deje de tener hijos su/os. Su
nombre de Iglesia catlica , con el cual es conocida
exclusivamente, justifica que es la Iglesia universal,
la grande Ulcsia, el arca santa dada en herencia de
salvacin A (o los los pueblos del universo.
Jesucristo al establecer A san Podro jefe de esta
Iglesia, Ir prometi que el infierno jams prevalece
ra contra ella, / que subsistira hasta la consuma
cin de os siglos. Yernos por ventura en la historia
otra cosa qtio el cumplimiento do esta palabra en fa
vor do la Iglesia catlica? Eq vano desde los prime
ros siglos han venido todas las herejas caer sobre
ella; lio triunfado siempr como triunf al principio
de la rabia y encono de todos los tiranos. Los arra
nos qur llenaron do rus errores el mundo cristiano,
han desaparecido en el momento mismo en que pa
recan deber arruinar la. f para siempre; igual suer
te ha cabido A todas las falsas iglesias: han cedido
ante la perdedora; / el protestantismo va desmoro
nndose tambin de dia en dia, hasta que , desvane
cido, caer del todo, por mas que trate vanamente de
luchar en su prolongada agona. La Iglesia perma
nece sicmpjo en pi inalterable. Segura de las pro
mesas de su divino Fundador, deja rugir las tempes
tades / succderse los siglos. Contra esta roca, forta
lecida / afirmada por la mano del mismo Dios, vie-

mm

*1

estrellarse las Cariosas abadas

afitra* V
fia oo pareeeri Jams, porgas as lamurtaft e n |
Dios que adora. A dqsd^ s , s u bqos, ana losa Uedteir la Providencia, que so ba dignado tosoJr*
oslo por madre; oooofoo ialafaaa aitraasaifi
p iir Oelmenle ol camino del oslo a i qaa ailiaa
ba iotrodocido, y por el eaal tila sola sabrgoin**
soo mano firme y segura.

FIN .

NOTA DEL CENSOR.

Quien ya al leer el ttulo de la presente obra no se persuadira
que su autor, 1'uer de imparcial cual todo historiador deba ser
lo, iba relatarnos, sucintamente siquiera como los de las dems
naciones, los principales sucesos (que no escasean por cierto) de
la Iglesia de Espaa, esa porcin ilustre de la universal Iglesia?
Pues bien; cualquiera que haya recorrido esas pginas habr po
dido convencerse de que . no haber el Traductor intercalado
en sus respectivos lugares no pocos hechos gloriosos y hombres
celebrrimos que no ilustraron menos la religin catlica que
nuestra catlica patria, esta Historia seria absoluta y relativa
mente incompleta. Lo dir sin embages ni rodeos: el autor al es
cribir su Historia ignoraba aquellos hombres y aquellos hechos,
si los sabia los call adrede. Una y otra cosa cabe, por lo general,
en nuestros vecinos. Digolo porque en los catorce aos que he vi
vido entre ellos, he visto y palpado en mil ocasiones su ignorancia
y mala f con respecto spaa. Cuntas veces, aun entre gente
culta, he debido tomar la defensa de mi patria contra ataques ne
cios apasionados! La Espaa es menos conocida en Francia que
la China, y los pocos que saben algo de ella no tienen boca sino
para hablar de sus defectos; cmo si la Francia estuviese exenta
do ellos!... En lo que convienen todos los franceses es en que el
suelo espaol es muy feraz y que goza de un clima escelente y
de un cielo magnfico. Esto lo saben todos, y como si por ello nos
tuvieran envidia exclaman con un clebre miembro de la Acade
mia de Pars.
V Espagne est un pays trop peuple espagnols (1).

Lstima les da que un tan privilegiado pas* sea habitada por

una raza como la nuestra. En cuanto religin, como no pue
den menos de confesar que en esta importantsima materia tene
mos lo que ellos les falta, la unidad, esto es, como no pueden
dejar de ver que la Espaa entera es catlica, procuran desvir
tuar esta ventaja que les llevamos, diciendo que nuestra Religin
est plagada de supersticiones, y que para hallar la verdadera y
pura Religin es preciso ir Francia. Esto tuve yo el sentimiento
de oirlo de boca ae un sacerdote, pero tambin tuve el honor de
contestarle de una manera convincente. En punto supersti
ciones solo Dios sabe en cul de las dos naciones las hay en ma
yor nmero y mas pueriles. Ojal no vinieran los franceses
implantar en nuestro suelo sus ridiculeces, que-bien limpios
estaramos de tanta necedad!
Volviendo la presente Historia repetir, que la inexcusable
falta del autor queda debidamente subsanada por el traductor.
(1) La Espaa es un pas demasiado poblado d espaoles.

NOTA. DEL CENSOR.

6S5

Con todo, no podemos menos de deplorar qtfe en Francia ande en

manos de todos una historia universal en que apenas se dice nada

de Espaa. Ni vale alegar que esta obra no es mas que uu com
pendio una obra elemental, pues no obstante eso no deia el
autor de entrar menudo en minuciosos pormenores cuando se
trata de otr. s naciones , especialsimamente de la suya , en tr
minos que muchas veces puede asegurarse peca por exceso.
No llamo yo la atencin de mis compatricios sobre esas calcula
das reticencias , ni les hago entrever las apasionadas apreciacio
nes de nuestras cosas por nuestros vecinos, con el objeto de crear
excitar odios en contra de ellos. Hgalo s con nimo de probar
les que han de vivir prevenidos contra el modo de escribir de los
franceses en todo lo relativo Espaa. Son en gran nmero las
razones que podra yo aducir en comprobacin de lo que digo.
Se creer, por ejemplo, que en Francia es comn la persuasin
y aun dir la conviccin de que los franceses debe la Europa el
no ser rabe? Toda la razn de tan peregrina como olgullosa per
suasin la hacen consistir en que cuando los rabes invadieron las
Galias Pepino los derrot completamente en una batalla. Pobre
Francia y pobj-e Europa si los espaoles, vctimas de una sorpre
sa momentnea, hubiesen dejado los hijos de la media Luna en
pacfica posesin de la EspaaI Pobre Francia y pobre Europa
si la Espaa no les hubiese servido durante siete siglos de mural
y antemural!... Otro hecho citar no menos curioso y enteramente
falto de exactitud. En uno de sus diccionarios geogrficos, al des
cribir la ciudad de Barcelona, despus de haber dicho que es
plaza inerte de primer orden, aaden. .Fui tomada por los fran
ceses en 1823. Dicen tomada cuando no la ocuparon sino por capi
tulacin. Ni cmo haba de tomarla Moncey con solos diez mil
hombres, puesto que Napolen I deca que para tomar Barcelona
eran indispensables ochenta mil?
Esta sistemtica manera de desnaturalizar los hechos hace que
en Francia se tenga de Espaa una idea tan desventajosa como
errnea. Y no hay que pensar en rectificarla, porque los france
ses /formada ya su opinin, dicen y dirn siempre de Espaa lo
que los judos decan de Nazaret: A Nazareth, potesl aliquid boni
esse? Tnganlo as entendido aquellos espaoles que quieren ser
tales, y sin embargo se dicen y muestran acrrimos partidarios y
fanticos admiradores de fa Francia.i
i
J. R., Censor de la Librera religiosa.

Tiberio.
Caligula.
Claudio I.
Nern.
Galba, Otn, Vitelio.
Vcspasnano.
Domiciano.
Nerva.
Trajano.
Adriano.
Anlonino.
Marco Aurelio.

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S. Calixto I.
S. Urbano 1.
S. Ponciano.
S. Antcro.
S. Fabian.
S. Cornelio.
S. Lucio.

S. Lino.
S. Anacido.
S. Clemente.
S. Evaristo. .
S. Alejandrle
S. Sixto I.
S.Telcsforo.
S, Higinio.
S. Piol.
S. Anicoto.
S. Sotcro.
S. Eleuterio.
S. Vctor I.
S. Zcfcrino.

i
z

por Maximino, 235.

Misin en las Galias, 245.
Tertuliano, 25.
S p tim a p e r s e c u c i n ,por Decio, 249.
Cisma de los novacianos, 251.
S e x ta p e rse c u c i n ,

Apologa de S. Justino, ISO.

C u a rta p ersecu ci n , por Marco Aurelio, 160.
Montaistas, 171.Legin fulminante, 17i.
Misin de las Indias, 189.
Q u in ta p erse c u c i n , por Sptimo Severo, 202.
Clemente de Alejandra, 220.

95.
Evangelio do S. Juan, 97.
T ercera p e rse c u c i n , por Trajano, 106.

S eg u n d a p e rse c u c i n , por Domiciano.

I
||

S. Policarpo, 1GC.
S. Justino, 107.
S. Potino. 177.
S. Sinforiano, 179.
S. Irenco, 203.
Sta. Perpetua, 200.
Sla. Felicidad, 200.
S. Hilarin, 229.
S. Gregorio Taumaturgo, 231.'

S. Ignacio, 101
S. Simen, 107.

Conversin de S. Pablo, 34.

Evangelio de s. Mateo, 36.Vocacin del centu S. Esteban, 33.
rin Cornclio, 39.Concilio do Jerusalcn, 50. S. Jaime el Mayor, 44.
Primera p e rse c u c i n , 64.Simn Mago, 65.
Ruina de Jerusalcn, 70.
S. Jaime el Menor, G2.

(Las fech as m a rc a n los a c o n te c im ie n to s en su p r in

c ip io , y la m u e rte d e la s p e r s o n a s .)

PRINCIPALES ACONTECIMIENTOS, RDENES RELIGIOSA ,

ODISPOS ILUSTRES, DEREJAS, ETC.

-c

-g
s5

S. Pedro.

PAPAS.

9
! e
,!
|
e 1

Cmmodo.
Pertlnax.
Didio Juliano.
Sptimo Severo.
( aracalla y Geta.
Macrino.
Ilcliogbalo.
Alejandro Severo.
Gordiano.

EMPEHADOllES.

T-A-Bij-A. C R o is ro L o a ic A .
686
H IS T O R IA D E L A I G L E S I A .

33 3 3 8 83 3 8 8

TABLA. CRONOLGICA.

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HISTORIA DE LA IGLESIA.

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EMPERADORES.

HEREJAS,

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Residencia de los Papas en Avion, 1309.

Vionade FranSupresior/dc los Templarios, 1312.
Fiesta de la santsima Trinidad, hcia1320.
La oracin del A n g elu s ordenada en todo el mun
do cristiano, 1321.

l!. 11
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K vic
- --------------1

D e cim o q u in to c o n c ilio g e n e r a l ,*n

Institucin del jubileo, 1290.

Vuelta de los griegos al cisma, 1283.

lili
r

Orden de les Carmelitas, 1809.

Orden de los Frailes Menores, 1219.
Universidades, hacia 1210.
Orden de Clarisas, 1212.
Quinta Cruzada, 1211.
Orden do los Frailes Predicadores, 1210.
Misin en Prusla. 1224. 1
1D ecim o tercio c o n c ilio g e n e r a l, primero de Lyon.
1245.
!
Sptima Cruzada, 1248.
j
Orden de los Agustinos, 1250.
j
IS tadsantsim o Sacramento, 1264.
Octava t ruzada, 1210.
D ecim o cu a rto c o n cilio g e n e r a l , segundo de Lyon,
1214.
llounion de los griegos, 1214.

\(L a s fech a s m a r c a n los a c o n te c im ie n to s en su

| p r in c ip io , y la m u e rte d e la s p e r s o n a s .)
!

P R IS C IP A L K S A C ( m E C I M I E ! S T O S , n D K N E S R E L I G I O S A S ,
O B IS P O S IL U S T R E S ,
ELC.
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692
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TABLA CRONOLGICA.

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694

H IS T O R IA D E L A I G L E S I A .

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180*7 )| Frailes de las Escuelas cristianas. 16*70.

1 S. Vicente de Paul,

TABLA CRONOLGICA,

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H IS T O R IA D E L A I G L E S I A .

INEIOE,

ifAdvertencia.............................................................. 0
P rlogo.. . . . . . . ........................................11
INTRODUCCION.................................................................... 10
CAPTULO PRIMERO.

Desde la fu n dacin de la Iglesia h asta la Con

versin de Constantiao (312).
SI.Jesucristo fund la Iglesia.

I. Nacimiento de Jesucristo.........................................25
Predicacin del Evangelio...................................... 26
Eleccin de los Apstoles.........................................26
Resurreccin y Ascensin de NuestroSeor. 26
Los Apstoles en el Cenculo................................. 27
Descenso del Espritu Santo sobre los Aps
toles.....................* .........................................28

8 II.Predicacin de los Apstoles, y progresos maravi

llosos
Evangelio.
I. P redicacin del Evangelio al pueblo ju d io ..

28
Los Apstoles perseguidos...................................... 36
Milagros que ellos obran..........................................30
Los siete diconos.....................................................32
Martirio de san Esteban.......................................... 32
Conversin de san Pablo...........................................3R
Martirio de Santiago el Mayor.............................. 34
Concilio de Jerusalen..........................V . .
35
Martirio de Santiago el Menor...............................3S
San Simen, obispo de Jerusalen........................... 40
Profeca terrible contra Jerusalen.................. 40
Ruina de Jerusalen y del pueblo judo.. . 42
Reprobacin del pueblo judo................................44
del

fl

ND ICE.

II. Predicacin del Evangelio los gentiles. .

Primeras predicaciones.....................................47
Conversin del centurin Cornelio..................48
Dispersin dlos Apstoles............................... 48
San Pedro en Antioqua y en liorna. . . .
Viajes y predicaciones de san Pablo. . . .
Predicacin de santo Toms, san Andrs y
san Felipe. . . . , ..................................50
Idem de san Bartolom, san Mateo, san Si
mn, san Judas y san Matias....................... 51
Virtudes de los primeros cristianos. . . .
Escritos de los Apstoles..................................53
Ultimas acciones de san Juan, su Evangelio.
Divisin en la Iglesia de Corinto.....................55
Muerte de la Virgen santsima....................... 57
Milagro del establecimiento del Cristianismo.

III.Historia, de las persecuciones

45

48

49

51
53
58

P rim era persecucin, bajo Nern..................59

Martirio de san Pedro y san Pablo................ 60
Segunda persecucin, bajo Domiciano. . . I
San Juan ante la puerta Latina......................62
Tercera persecucin, por Trajano. . . .
63
Martirio de san Simen...................................
64
Martirio de san Ignacio de Antioqua.. . .
64
Su carta los fieles de Roma. . ; . . . .
66
Cuarta persecucin, por [Marco Aurelio.. . 70
Mrtires en Esmirna...........................................71
Martirio de san Policarpo.........................
73
La legin Fulminante..........................
76
Persecucin en las Galias...................................78
Mrtires de Lyon.................................................. 78
San Epagato............................................................79
SanPotino...............................................................80
Santa Blandina. . . ' ..................................... 80
San Sanctus.....................................................................81
San Alejandro................................................................. 84
San Atalo..........................................................................84
San Eppodo y san Alejandro..................................... 86
Mrtires de Autun.San Sinforiano. . . .
88
Quinta persecucin, por sptimo Severo. . 90
Mrtires de Africa................................................91
Santa Potamiena en Alejandra.......................91
San Baslides..........................................................92
Santas Perptua y Felicitas en Captago. . . 92
Sqn lreneo, obispo de Lyon............................... 98
Sexta persecucin, por Maximino................100
Sptim a persecucin, bajo Decio..................102
Martirio de san Pionio en Esmirna...............103
Octava persecucin, por Valeriano. . . . 105
Martirio de san Lorenzo.................................... 106
Martirio de san Cipriano, obispo de Cartago. 108

NDCt.

III

San Montano y sus compaeros....................... 111

El santo nio Cirilo............................................ 113
Nona 'persecucin, por Aureliano...................115
Martirio de san Comon...................................... 116
San Dionisio, obispo de Paris............................110
San Fructuoso, obispo de Tarragona. . . . 117
Dcima persecucin, por Diocleciano. . . 118
Martirio de san Pedro........................................1ID
Martirio de san Quintn..................................... 1ID
Legin Tebana, su martirio..................., . 121
San Vctor de Marsella......................................124
San Vicente dicono de Zaragoza....................125
Santa Eulalia de Mrida....................................128
Santa Eulalia de Barcelona..............................131
Santos Justo y Pastor, y otros santos Mrti
res espaoles....................................................132
Los perseguidores castigados........................... 134
Caridad de los cristianos en Alejandra. . . 137
IV.Dios SUSCITA. DEFENSORES Y APOLOGISTAS A SU IGLESIA,

San Justino.......................................................... 138

Tertuliano............................................................140
Orgenes.................................
145
Otros apologistas.................................................152

$ V.T riunfo dr la religin cristiana en la conversin db

Constantino.

Constancio Cloro favorece los cristianos. . 152

Constantino emperador......................
'54
Su conversin................................................. . 156
Su celo por la Fe....................... .........................156
Conversiones numerosas...................................153

R e f l e x io n e s .Divinidad del C ristianism o p rob ada

p o r su establecim iento..............................................158
P o r sus Mrtires..............................................................159
CAPTULO SECUNDO.

Desde la convers on de Constantino, 312, hasta la cada

del imperio romano de Occidente, 476.
$ I.Reinados de Constantino y de sus sucesores, basta
el de Juliano el Apstata. (312-361)

Constantino..........................................................162
Leyes fundadas por este Prncipe.......................163
La verdadera cruz descubierta en Jerusalen. 163
Piedad de santa Elena............................................165
La Iglesia probada por lasherejas. . . . 166
Hereja de Arrio......................................................166
Concilio de Nicea.....................................................168
San Atanasio, obispo de Alejandra. . . . 170
Muerte funesta de Arrio........................................17

IV

NDICE.
Constantino, Constancio y Constante, empe
radores....................................................................... 174
Vuelta de san Atanasio............................* . 174
Nuevas persecuciones contra el Santo. . . 175
San Atanasio en liorna..
176
Obispo cismtico en Alejandra.............................176
Violencias contra los catlicos............................... 177
Espritu del cisma.....................................................178
Persecucin en Pcrsia...............................................178
El emperador Constancio llena de turbacin
toda la Iglesia....................................................... 179
Concilio en Rmini...................................................... 180
San Hilario de Poitiers.Su celo por la f
de Nicea.........................
181
San Martin, obispo de Tours. * . . . . 183
$ l l . I nstitucin y vida de los solitarios.
Primeros solitarios.....................................................186
San Antonio en Egipto.............................................. 186
San Hilarin en Palestina,...................................... 188
Vida de los solitarios...........................
190
& III.Desde J uliano el Apstata, hasta la muerte de
T eodosio bl Grande. (361-305).
Principios de Juliano. . .......................................193
Quiere restablecer el paganismo........................... 193
Emprende reedificar el templo de Jerusalen. 196
Joviano emperador......................................................197
Su celo por la f catlica...........................................198
Valentiniano y Valente..............................................199
Valente persigue los catlicos en Oriente.. 200
Celo de los solitarios.................................................200
San Basilio, obispo en Cesrea. * . . . . 201
Valor admirable de una mujer cristiana.. . 203
Valente tiembla ante san Basilio...........................205
San Gregorio Nazianceno.Sus virtudes. . 206
Hereja de los macedcnios......................................208
Teodosio emperador.................................................. 209
Concilio ecumnico de Constantinopla. . . 210
Clemencia de Teodosio..............................................212
Flaviano, obispo de Antnqua................................213
Caida y penitencia de Teodosio............................. 214
F1 arrianismo en Occidente......................................21G
Proceso del paganismo.............................................216
Cisma de los donatistas............................................ 217
San Agustn..................................................................218
Conferencia de Cartago.Fin del cism a.. . 219
Osio, obispo Me Crdoba............................................221
San Dmaso, obispo y pontfice............................. 223
$ IV.Desde la muerte de T eodosio. hasta la destruccin
DEL IMPERIO ROMANO DE OCCIDENTE. (395-476).
Particin del imperio.................................................225
Hereja de los pelagianos.........................................226

N DICE.

Y II

Conversin de los eslavos......................................307

Conversin de los rasos. .
307
Conversin de los blgaros................................... 309
Invasin de los brbaros en el siglo x. . . 310
Conversin de los normandos...............................311
Rollon................................................................... . 3 1 1
Su conversin...........................................................311
Conversin de los hngaros.................................. 313
< San Esteban, rey de Hungra...............................314
j IRPerturbaciones en la. Iglesia de Constantinu-la.
Focio usurpa la silla de Constantinopla. . 315
San Ignacio, obispo de Constantinopla. . . 317
Insignes picardas de Focio.............................. 317
Reposicin de san Ignacio................................. 319
Concilio octavo general, en Constantinopla. 319
Cisma de Miguel Cerulario.......................... 320
III.Restablecimiento de i.a disciplina en la Iglesia de
Occidente,, en el siclo X.
San Odn en Inglaterra.
322
San Dunstan............................................................. 303
San Bruno en Alemania.
324
San Bernon en Francia............................ ! [ 326
San Odn de Cluny.................................... . ! 328
Celo de sus sucesores. . ......................................
Reforma del clero.........................................* 399
San Pedro Damian.......................................j
339
Cannigos regulares...................................
330
Fundacin de la Orden delos Cartujos.San
Bruno.
331
Santos y clebres monjes, obispos, anacore
tas, etc., espaoles de aquella poca. . . 333
IV-Hereja de Berengario.Querella de las investi
duras.

Hereja de Berengario sobro la santa Euca

rista ..........................................................................335
Querella de las investiduras...................................337
El papa san Gregorio \11.........................................337
Reflexiones sobre los desrdenes del siglo X. 339
CAPTULO SEXTO.

Desde la prim era cruzada., habala m uerte de

san Luis. (1095-1270).
$ 1.Historia de la primera cruzada.
Toma de Jerusalen por los turcos........................341
Estado de Occidente al fin del siglo XI. . 342
Pedro el Ermitao.....................................................342
Partida de los Cruzados...........................................344
Jerusalen libertada...................................................345
Godofredo de Bulln........................ . . . 346

TI

NDICE.

CAPITULO CVABTO.

Desde Mahoma hasta la m uerte de Carlomagno.

(622-814).
g I.Historia de Maroma t de su doctrina.
Justicia de Dios sobre el Oriente..................... 74
Principios de Mahoma....................................... 275
Huida de Mahoma................................................ 276
Sus triunfos y su muerte................................... 276
El Coran................................................................. 277
8 II.*La Religin en Oriente, de 630 A814.
Hereja de los monotelitas................................ 278
Concilio sexto ecumnico en Constantinopla. 279
Len el Isauro..................................................... 281
Hereja de los iconoclastas................................ 281
Violencias de los iconoclastas........................... 283
Concilio segundo de Nicea, sptimo ecumnico 284
$ ni.La Religin en Occidente, de G30 i 814.
Invasin sarracena en Espaa. . . . . . 287
D. Pelayo............................................................... 289
Covadonga ..................................................... . 289
Don Alfonso el Catlico. ............................ 290
Alfonso II el Casto. * ........................................ 291
Hallazgo del cuerpo de Santiago. . . . . 291
Conversin de la Alemania............................... 292
San Bonifacio........................................................ 292
Su celo y sus trabajos........................................ 293
Martirio de san Bonifacio.................................. 294
Carlomagno, rey de Francia............................ 295
Su celo por los estudios..................................... 297
Es coronado emperador de Occidente. . . 299
Su muerte.............................................................. 300
Crtica imparcial sobre Carlomagno. . . . 300
Su influencia religiosa en Espaa................... 301
R eflexiones sobre la hereja y los cismas. * . 302
CAPITULE QK71XTO.

Desde la m uerte de Carlomagno y hasta la prim era

Cruzada. (814-1095J.
g I . CONTERSICN DE LCS PUEBLOS DEL NORTE.

Conversin de los' daneses y suecos. . . 305

San Anscario. . . .......................................... 305

NDICE.

Concilios en Africa.Condenacin del error. 227

Intrigas y obstinacin de los pe*aganos. . 227
Errores de los semipelagianos..........................229
San Jernimo..................................
231
San Juan Crisstomo..........................................233
Hereja de Nestorio. . . . . . . . . 234
San Cirilo en Alejandra...................................235
t
Concilio general de Efeso contra Nestorio. . 237
Hereja de Eutiques...........................................240
Concilio general contra Eutiques....................240
Invasin de los brbaros..................................243
Atila......................................................................244
Genserico............................................................. 244
Ultimos emperadores de Occidente. . . . 244
Odoacro, rey de Italia........................................245
R e f l e x i o n e s .......................................................................245
CAPITULO TEBCEIIO.

Desde la cada del imperio romano de Occidente,

hasla la huida de Mahoma. (476-622).
8

I.La Religin en Occidente,

de 480 a 620. Converhon

DE LOS FRANCOS. CONVEESION DE LA INCLATERKA.

Conversin de los francos franceses. . . 247

Santa Clotilde..........................................................247
Conversin de Clodoveo.........................................249
Su bautismo............................................................. 250
Santa Genoveva........................ ; . . . . 251
San Benito en Italia................................................252
Monasterio de Monte Casino. ...............................254
Regla de san Benito...............................................256
Conversin de la Inglaterra..................................256
San Agustn, arzobispo de Cantorbery. . . 258
San Hermenegildo, rey de Sevilla......................259
Recaredo y san L eandro.................................... 261
Conversin de Recaredo........................................ 263
Abjrase en Espaa el arrianismo...................... 263
Concilio tercero de Toledo............................... 263
El Catolicismo afianzado en Espaa. . . . 265
Celo de san Gregorio el Grande..........................267
8 II.La Religin ex Oriente, de 4801 620.
Emperadores de Oriente........................................268
Justiniano.................................................................268
Los tres Captulos.................................................268
Concilio de Constantinopla, quinto general.. 269
Heraclio....................................................................270
Toma de Jerusalen por los persas......................270
San Juan el Limosnero........................................... 172
Derrota e les persas...........................................172
Rescate de la santa cruz.......................................173

vm

NGICE.

Ordenes militares.............................................. 345

Caballeros de Malta............................ . . 346
Los Templarios................................................ 348
Caballeros Teutones...........................
348
Reino de Jerusalen.............................. . . . 348
$ ILFundacin de nuevas Ordenes.
Institucin de los Mostenses......................... 349
San Norberto........................
34
Es elegido arzobispo de Magdcburgo. . . 3 5 1
Orden del C iste r ............................................ 353
San Roberto.......................................................353
San Bernardo. . ..................................354
Celebridad de san Bernardo..........................357
Orden de los Trinitarios para la redencin de
cautivos. . . . . . ' ............................ 358
San Juan de Mata. ...............................................359
Ordenes militares y religiosas oriundas de
Espaa....................................................
361
Calatrava........................................................... 361
Santiago............................................................. 362
Alcntara...........................................................364
$ III. Cruzadas segunda, tercera, cuarta, quinta ysexta.
Segunda Cruzada. . . . . . . . . . 365
Tercera Cruzada.............................................. 337
Santo Toms de Cantorbery.........................367
Su muerte..........................................................369
Ricardo, Corazn de Len..............................36?
Felipe A u g u sto ................................................ 37C>
Cuarta Cruzada................................................ 371
Imperio latino en Constantinopla. . . . . 372
Quinta Cruzada..................................... . 373
Sexta Cruzada........................................... ..... . 374
? * ' *'rancisco db Ass.Santo Domingo de Guzman.
San Francisco de Asis.....................................374
Instituto de los Frailes Menores................. 376
Trabajos apostlicos de san Francisco de
Asis. . . . . . . . * ..................376
Santo Domingo de Guzman............................378
Hereja de los albigenses............................... 379
Institucin de los Padres Predicadores. . . 330
&Y.San Luis, rbt db Franga.
Su nacimiento y educacin............................ 383
Es coronado rey. . ..................................384
San Luis emprende la sptima Cruzada. . , 386
S:i cautiverio.................................................... 388
Sn Luis en Palestina..................................... 390
Octava y ltima Cruzada..........................* . 392
Muerte de san Luis. . . .......................393
San Fernando, rey de Espaa.......................394
Somete los reinos de Andaluca y de Murcia. 396

IX

NDICE.

Su m uerte.............................. ...............................397
Dilatado reinado de D. Jaime 1.Su m uerte . 398
R eflexiones sobre las Cruzadas..................................... 398
CAPITULO SPTIMO.

Desde la muerte de san Luis, hasta la cada del imperio

de Oriente. (1270-1453).
I.Santo Toms de Aquino.San Buenaventura.
Santo Toms de Aquino................................... 402
San Buenaventura............................................. 403
11. Concilio general de Lton.Primera reunin de los
GRIEGOS.
Objeto historia de este concilio...................406
Prim er jubileo se c u la r................................... 408
III. Gran cisma de occibente.Concilio de Constanza.
Origen del c is m a .............................................. 408
Concilio de P i s a ........................................... . 409
Concilio de C o n s ta n z a ...................................410
W iclef y Juan Hus............................................. 411
Conci'ode Basilea............................................ 413
IV. Concilio de |F lorbncia para tentar segunda tez la
REUNION DE LOS GRIEGOS.TOMA DE CONSTANTINOPLA.
Concilio de Florencia.......................................... 413
Prediccin del papa Nicols V...............................415
Toma de Constantinopla por los turcos. . . 415
CAPTULO OCTAVO.

Desde la cada del imperio de Oriente, hasta la termi

nacin del concilio de Trento. (1453-1563.)
Proyectos de una nueva Cruzada . . . .
417
San Francisco de Paula..................................418
Orden de los M n im o s ...................................421
Los reyes catlicos Fernando Isabel. . . . 421
Conquista de G ra n a d a ..........................................422
"Expulsin de los ju d o s ...........................................422
El cardenal Cisneros........................................423
Su celo por el bien de la Iglesia......................423
I.La Beforma en Alemania y bn Francia.
Lutero.................................................................. 424
Calvino.................................................................426
Violencias de los protestantes........................429
Variaciones de las iglesias protestantes. . . 431
II.La Beforma en Ingtatbrra.
Enrique VIII........................................................433
Eduardo V I ............................................... ..... . 435
M a ra ...........................................* . . 435
Elisabet Isabel................................................436
Principales sectas de Inglaterra...................437
45

NDICE.

III.san Ignacio de Loyola.S an F rancisco Javier.

San Ignacio de Loyola...............................................438

Institucin de la Compaa de Jess. . . . 439
San Francisco Javier.................................................440
Misin de las Indias................................................... 440
Sus ltimos trabajos y su muerte.........................443
Ultimos anos de San Ignacio de Loyola. . . 445
IV.Concilio de Trento.
Apertura del Concilio................................................ 446
Doctrina sob'-e el pecado original.........................449
sobre la justificacin de los pecadores. . 451
sobre los Sacram entos...................................... 453
Sobre el sacrificio de la misa........................... 455
Sobre la penitencia............................................557
Doctrina sobre la confesin..................................... 459
sobre la satisfaccin............................................461
sobre la E xtrem auncin .................................463
sobre el purgatorio, indulgencias, etc. . 465
Ultima sesin y clausura del Concilio. . . 467
CAPITULO NOVO.

Desde la term inacin del concilio de Trento,

hasta la m uerte de L uis X IV . (1563-1715.)
I.Las obras del protestantismo y les del Catolicismo.
SanCrlos Borromeo...............................................469
Sus pruebas y pesares..........................................471
Peste de Miln..........................................................473
D. Bartolom de los Mrtires.............................474
Degello jornada de San Bartolom . . . 474
Nuevas Ordenes religiosas en la Iglesia. . . 478
Santa Teresa de Jess............................................ 479
Reforma del Carmelo...............................................479
San Juan de la Cruz...............................................481
San Juan de Dios........................................... . 482
Hermanos de la Caridad.........................................484
San Jos de Calasanz...............................................484
Fundacin de las Escuelas pias . , . . . 485
Abjuracin de Enrique IV....................................485
8 II. an Francisco de S vlf.s.San Vicente de Paul..
San Francisco de Sales......................................... 488
Su educacin.............................................................489
Misiones del Chablais. . ....................................491
Es elegido obispo de Ginebra.............................. 492
San Francisco Regis.............................................. 493
San Vicente de Paul...............................................494
Congregacin de los Padres misioneros. . . 496
Las Hijas de la Caridad......................................... 496
Casa de beneficencia para los expsitos. . . 497

NDICE.

XI

II.Siglo de Luis XIV.

El P. Bernardo....................................................499
Mr. Olier, cura de San Sulpicio........................500
Mr. Bourdois........................................................501
Los frailes de las Escuelas cristianas.. . . 501
Bossuet. . . , ................................................502
Fenelon........................ .............................503
Luis XIV............................................ * . 504
Su muerte edificante........................................... 50G
. IV.Estado general de la. Iglesia en Europa al prin
cipio DEL SIGLOXVIII.
Italia................................................................... 507
Espaa.La Inquisicin......................................508
Juicio crtico de Balines sobre la Inquisicin. 510
Observaciones del traductor sobre el mismo
asunto.............................................................. 513
Inglaterra............................................................. 514
Alemania...............................................................51o
Suiza.Los reinos del Norle...................... . 517
CAPTULO DCIMO.

Eistoria de las misiones desde S. Francisco Javier.

(1552).
I. -M isiones de India, China y Japn.
Misiones de las Indias............................
518
Misiones de la China .
519
Misiones del Japn................................................522
Persecuciones en el Japn................................. 523
Carta de un confesor de la f en el Japn. . 528
g il. Misiones de frica y de Amrica.
Misiones de Africa................................................533
Misiones de Amrica........................................... 535
Misiones del Paraguay.:. ..................................538
Misiones de Norte Amrica................................. 544
Catalina Tegakouita............................................545
El P. Claver, apstol de los negros.................... 547
Otras misiones de Amrica..................................551
Fr. Jernimo de Loaysa.......................................553
Santo Toribio........................................................ 554
Santa Rosa de Lima..............................................555
CAPTULO UNDCIMO.

Desde la muerte de Luis XIV, hasta la exaltacin

de Pi VIII. (1715-1800).
1.Hereja de los jansenistas.
Errores de Bayo............................................... 557
Jansenio..................................................................558

xn

NDICE.

II. El filosofismo del siglo XVIII.Las sociedades seCRE TAS

Voltaire................................................................. 563
J.-J. Rouseau........................................................566
El pretendido partido filosfico.....................566
La corte de Luis XV....................................... 568
Expulsin de los Jesutas en Portugal, Espa
a, Francia y otros pases..............................570
Las sociedades secretas.Los francmasones. 574
III. Revolucin francesa (ao 1789 y siguientes).
Constitucin civil del clero............................ 579
Persecucin.......................................................581
Profanacin de las iglesias.............................582
Degellos asesinatos de setiembre. . . . 584
La Convencin..................................................588
Asesinato jurdico del re y ............................. 581
Horribles excesos de la revolucin.............. 587
La Vende........................ * ............................... 598
Culto de la Razn
597
Luis XVII........................................................... 599
g IV.Pontificado de Po VI.
Sucesos de Alemania.
599
Sucesos de Toscana.................................................609
San Ligorio.................................\
601
Cautiverio de Pi VI...............................................602
Lo que fu la revolucin........................................ 607
CAPTULO DUODCIMO.

Desde la exaltacin de Pi VII, hasta el 'pontificado

,
de-Pi IX . (1800-1846).
g I.Pontificado de Pi Vil.
Eleccin de Pi VII.......................................... 611
Napolen............................................................612
Pi VII en Pars................................................613
Canonizaciones en Roma. . . . . . . . 614
Cautiverio del Papa........................................615
La Restauracin................................................616
Bien que se opera en Francia.........................617
Bien que se opera en los pases Herejes. . . 618
Las nuevas misiones........................................618
La Corea.............................................................620
Muerte de Pi VII.............................................623
Guerra de la Independencia espaola.. . . 623
El clero apoya lacgusu nacional..................624
Vejaciones que sufren la Iglesia y el clero. . 625
Crtes de Cdiz..................................................626
Abolicin de la Inquisicin.............................628
Vuelta del rey Fernando VII......................... 629

NDlClS.

XIII

$ II.Desde la. muerte de Po VII, hasta la exaltacin DE

Po IX.
El partido liberal......................... . . . 632
El rey Carlos .................................................... 631
La usurpacin orleanista.................................. 6i5
Gobierno de julio................................................ 637
Asociacin de la propaganda de la Fe. . . 638
Len Vil.............................................................. m
Gregorio XVI...................................................... 639
Minora de la reina D.a Isabel II.Persecu
ciones en Espaa............................................ 649
Guerra civil, llamada de los siete aos. . . 643
Atropellos, asesinatos incendios en los con
ventos.............................................................. 643
Regencia de Espartero...................................... 646
Ruptura de relaciones con la Santa Sede. . 646
D.a Isabel II declarada de mayor edad.Reac
cin favorable................................................. 648
Portugal.............................................................. 649
Persecuciones en Rusia.................................... 659
Persecuciones en Oriente................................. 651
Martirio de M- Marcliand................................. 651
Progresos de la f.............................................. 654
Obras santas........................................................ 654
III P ontificado de Po IX.
Su eleccin...............................................................655
Revolucin en Francia..........................................656
Mons. Affre............................................................ 658
Libertad de la Iglesia............................................658
Revolucin en Roma............................................. 659
Nuevos obispados...................................................669
Espaa......................................................................669
Balmes......................................................................669
Restablecimiento de las relaciones con la
Santa Sede........................................................... 661
Concordato de 1351. ......................................... 662
El Piamonte............................................................ 663
Restablecimiento del imperio francs.. . . 664
Estado actual de los nimos................................665
Dogma de la inmaculada Concepcin de Ma
ra santsima...................................................... 665
$ IV.Ojeada sobre el estado actual db la Iglesia ex sus
misiones.
Congregaciones de misioneros............................. 666
Misiones de Europa................................................667
Asia........................................................................... 66
Asia occidental. . . .
666
Asia central..............................
669
Asia oriental........................................................... 676

NDICE.

Africa. . . .
Amrica.. . .
Estados-Unidos.
Tejas..................
Colonias inglesas.
Oceana. . , .
Reflexiones.. .
CONCLUSION.......................
N ota complementaria.
N ota del censor. . .
T abla cronolgica. .

FIN DEL NDICE-

XIV
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673
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675
67fl
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