Empirismo

Empirismo clsico: Hume

El empirismo y Hume
El racionalismo afirmaba que la razn se conoce sin ayuda de la experiencia y
que todo factor emprico debiera ser dejado de lado para que la razn funcione
con plenitud, el empirismo sostiene la tesis contraria. Todo conocimiento deriva
en ltima instancia de la experiencia sensible; sta es la nica fuente de
conocimiento, y sin ella no se lograra saber ninguno. El espritu es comparable
a una hoja de papel en blanco que solo la experiencia va llenando.
El conocimiento, para el empirismo, se encuentra ms bien en las ciencias
naturales o fcticas.
El empirismo propende, en general, a negar la posibilidad de la metafsica y a
confinar el conocimiento a los fenmenos, a las fronteras de la experiencia.
La corriente empirista se inicia con F. Bacon (1561-1626), quien establece el
principio segn el cual toda ciencia ha de fundarse en la experiencia.
J. Locke (1632-1704) desarrollo sistemticamente la teora gnoseolgica
empirista, sosteniendo que todo conocimiento en general deriva de la
experiencia. Pero el mximo representante fue David Hume (1711-1776). Sus
profundas crticas a los dos principales conceptos de que se vala el
racionalismo, los conceptos de causalidad y substancia, preparan el camino
para las investigaciones de Kant.
Impresiones e ideas
Hume sostiene que todo conocimiento en ltima instancia procede de la
experiencia; sea de la experiencia externa o de la experiencia intima o interna.
El estudio consistir en el anlisis de los hechos de la propia experiencia.
A las percepciones que se reciben de modo directo las denomina impresiones,
y las divide en impresiones de la sensacin (Sentidos) e impresiones de la
reflexin (Cmo percibimos).
Estas impresiones, o representaciones originarias, se diferencian de las
percepciones derivadas, que Hume llama ideas, que son los fenmenos de la
memoria o de la fantasa.
El recuerdo no es un estado originario, sino derivado de una impresin y lo
mismo ocurre con la fantasa.
Hay una diferencia fundamental entre impresiones e ideas. Y esta diferencia,
es una diferencia de intensidad o vivacidad.
Las ideas y las impresiones pueden ser a su vez complejas o simples, segn
que se las pueda descomponer o no.
Todos nuestros conocimientos derivan directa o indirectamente de impresiones.
Segn esto, entonces, el espritu humano no tiene otra posibilidad como no sea
la de mezclar o componer, dividir o unir los materias que las impresiones
suministran.

Leyes de asociacin de las ideas

Son tres: asociacin por semejanza, asociacin por contigidad en el tiempo y
en el espacio y asociacin por causa y efecto.
El principio fundamental del empirismo
Hume puede entonces resumir lo dicho y enunciar su principio fundamental
empirista.
Todos los materiales del pensar se derivan de nuestras sensaciones externas o
internas. Solo la mezcla y composicin de esas sensaciones pertenece al
espritu y a la voluntad.
Los dos argumentos:
-La idea de dios (una junta de impresiones de la reflexin, caractersticas del
humano llevadas al infinito)
-Sin los rganos sensibles no puede uno formarse nocin de lo que
experimenta.
Toda idea deriva en definitiva de alguna impresin. Una idea es vlida en
cuanto concuerda con las impresiones.
Conocimiento demostrativo y conocimiento fctico
Hume distingue dos tipos fundamentales de objetos de conocimiento y,
respectivamente, de ciencias.
El primer objeto de conocimiento lo constituyen las relaciones entre las ideas:
este es el tema de las matemticas. Se valen tan solo de la razn, no
dependen para nada de la realidad sino que se fundan exclusivamente en el
pensamiento.
El otro gnero de conocimientos es el que se refiere a los hechos, a las cosas
existentes, y es evidente que se trata un saber distinto al anterior.
Critica de la idea de causalidad
Establecemos un enlace causal entre el efecto y la causa. De modo semejante,
esperamos en el futuro que las mismas causas irn acompaadas por los
mismos efectos, sin este tipo de predicciones la vida humana no podra
desenvolverse de manera adecuada.
Ahora bien, se trata de una idea compleja, en la que el anlisis revela cuatro
elementos o componentes.
-Ante todo un primer hecho (causa)
-En segundo lugar un efecto
-En tercer lugar una sucesin (primero causa, luego efecto)

-Por ltimo el primer hecho produce el segundo.

Lo que ahora corresponde hacer es comprobar si cada uno de los 4 elementos
encontrados en la idea de causalidad tiene su correspondiente impresin o no.
La experiencia nos muestra solo sucesiones, no nos dice que entre los hechos
haya una relacin necesaria. Podra ahora suponerse que esa nocin de fuerza
o conexin procediese de la razn, un conocimiento a priori y por lo tanto el
supuesto del empirismo seria falso. Segn Hume no es as. La razn procede
siempre guindose por el principio de contradiccin. Dicho de otro modo, con la
razn solamente pensando sobre un hecho, nunca se llegara a saber que
efecto podr producir, porque son pensables sin contradiccin las ms diversas
posibilidades. La idea de conexin necesaria pues, tampoco procede de la
razn, sino de la experiencia.
Origen de la idea de causalidad
El principio que ha permitido ver la relacin de causa y efecto se llama hbito o
costumbre. Consiste en la tendencia a reproducir un plexo o conjunto de
hechos psquicos aprendidos cuando se revive una parte de dicho conjunto.
En resumen, esa nocin de fuerza o conexin necesaria que constituyen el
ncleo de la idea de causalidad, no nos la proporciona la razn ni hay
impresin alguna de ella. No es nada ms que el resultado del hbito. Se ve
ahora por fin, cual es la impresin de la que proviene la idea de conexin
necesaria: es la impresin o sentimiento, que el espritu experimenta, del
trnsito usual a otra asociada con ella.
La crtica de Hume, entonces, viene a suprimir el valor teortico de la nocin
de causalidad. Desde un punto de vista terico, la idea de causalidad es una
idea invlida.
Critica de la idea de substancia
La idea de substancia significa, segn el racionalismo, lo que est debajo de los
accidentes.
Segn el empirismo entonces, es preciso preguntarse si hay impresin de
substancia o cosa. Y llegamos a la conclusin que no hay tal impresin.
Es necesario afirmar que no vemos una mesa ni la tocamos ni la olemos, lo
nico que percibimos son sus accidentes no la mesa misma.
Habr que preguntar cmo se forma esta idea de substancia o cosa. El hbito
me llega a hacer creer que esas impresiones contiguas estn necesariamente
enlazadas entre si por algo que las une y que es lo que llamamos substancia o
cosa. La idea de substancia no es ms que un conjunto de ideas simples que
estn unidas por la imaginacin.
Critica de la idea de alma
Tengo impresin de mi alma o yo? Tengo impresin de lo que llamo accidentes
de mi alma pero no encuentro ninguna impresin de mi alma o yo. Suprimido

todo accidente parece que se suprime a la vez el yo o la substancia pensante.

En conclusin, entonces, lo que llamamos alma o yo no es ms que el conjunto
o la serie de las percepciones o estados anmicos.