4.

El peligro
de los medicamentos

El desarrollo de los medicamentos

ha trado enormes beneficios para la gente,
pero tambin algunos problemas, a veces, muy graves.
Por ejemplo, en 1960 nacieron ms o menos 10,000 nios/as
con una malformacin muy grave que no se conoca antes
(les faltaba parte de las piernas o de los brazos),
ver dibujo p. 14.
Se demostr que esta malformacin era debida
a un medicamento llamado TALIDOMIDA.
Las madres lo haban tomado para calmar las molestias
que ocurren a menudo al inicio del embarazo.
En realidad, el uso de cualquier medicamento
tiene un cierto riesgo.
Por eso, para disminuir este peligro,
debemos conocer bien los efectos no deseados
y las precauciones del uso de los medicamentos.

Buscando remedio

Objetivos

Identificar los efectos no deseados de los medicamentos

y algunas medidas para controlarlos.

Distinguir los factores que influyen

en las reacciones no deseados a los medicamentos.

Vigilar y reportar a las autoridades de salud las reacciones

adversas u otros problemas que pensemos estn
relacionados con los medicamentos.

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Efectos no deseados de los medicamentos

Efectos secundarios
Como vimos en el captulo anterior, el principio activo
de los medicamentos se reparte por todo el cuerpo
y no slo llega al lugar donde est la enfermedad.
La reaccin de otros rganos del cuerpo a este medicamento,
puede ser leve o grave para la persona. Ejemplos:
El SALBUTAMOL, para el asma puede producir taquicardia
(aceleracin del ritmo del corazn).
El ASA, CIDO ACETIL SALICLICO para el dolor,
puede producir lcera de estmago y hemorragia intestinal.
El CLORANFENICOL, para infecciones graves como la
meningitis, puede producir anemia aplsica mortal.
La ESTREPTOMICINA, para la tuberculosis,
puede producir problemas de equilibrio y sordera.
Algunos de estos efectos pueden reducirse
o desaparecer despus de los primeros das de tratamiento
o al modificar la dosis. Otros efectos son irreversibles.

Reacciones alrgicas
Son reacciones imprevisibles. En general, la persona
que ha sufrido una reaccin alrgica a un medicamento
es ms sensible a sufrir otras reacciones alrgicas.
Las reacciones alrgicas pueden ser leves, graves o mortales
(choque anafilctico).
Ejemplo: Alergia a la PENICILINA.
Las ms frecuentes son las reacciones alrgicas leves.

Teratogenia
Algunos medicamentos pueden producir malformaciones
en el feto (malformaciones congnitas), si la madre los toma
en el embarazo, sobre todo en el primer trimestre.
Ejemplo: La FENITONA, usada en la epilepsia,
puede provocar varios tipos de malformaciones: del crneo
y de la cara, de los dedos y uas, retraso mental, etc.
Nio nacido con focomelia,
malformacin debida a que
la madre tom TALIDOMIDA
durante el embarazo, ver p. 13

14

ANTES DE DAR UN MEDICAMENTO A UNA MUJER,

PREGUNTARLE SI EST EMBARAZADA O NO.

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el peligro de los medicamentos

Tolerancia y dependencia
Algunos medicamentos hacen que el cuerpo se acostumbre
a ellos y la persona tiene que ir aumentando la cantidad
de medicamento para que le haga efecto. Es la tolerancia.
Ejemplos: DIACEPAM para dormir.

SALBUTAMOL para el asma: si se usa mucho

puede perder su efecto.
Otros medicamentos hacen que la persona no pueda pasar
sin ellos. Es la dependencia y puede ser fsica o psquica.
Ejemplo: Dependencia con la MORFINA.

Intoxicacin

La intoxicacin se produce cuando se toma

ms medicamento de lo que tolera el cuerpo,
sea por error, accidente o por voluntad propia (suicidio).
Ejemplo: Intoxicacin voluntaria por sobredosis

de ACETAMINOFN, ver ficha p. 375.
CUIDADO!, NO DEJAR LOS MEDICAMENTOS
AL ALCANCE DE NIOS/AS

Interaccin

Es una modificacin de la accin del medicamento

producido por otra sustancia.
Puede ser debido sobre todo:
A otro medicamento.
Ejemplo, la RIFAMPICINA, medicamento para la
tuberculosis, puede anular el efecto
de los anticonceptivos orales y la mujer que usa
este mtodo puede salir embarazada.
A algunos componentes de la alimentacin o el alcohol.
El METRONIDAZOL combinado con el alcohol
puede provocar un malestar muy desagradable.

ANTES DE DAR UN MEDICAMENTO PREGUNTAR

SI LA PERSONA EST TOMANDO
OTRO MEDICAMENTO O BEBIDAS ALCOHLICAS

Buscando remedio

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De qu dependen las reacciones indeseadas

Del medicamento
Del tipo de medicamento
Algunos medicamentos son bien conocidos por sus reacciones
adversas. Ejemplos:
El CLORANFENICOL puede provocar, muy raras veces, un tipo
de anemia mortal llamado anemia laplsica.
Los anticancerosos producen efectos indeseables,
desagradables en todos los casos.
La TETRACICLINA colorea de amarillo los dientes en nios/as.
Cuando est vencida, puede producir graves daos en el rin.

De la dosis
Algunas reacciones indeseables dependen de la dosis.
Ciertos medicamentos se pueden acumular en el organismo
segn la dosis y la duracin de la administracin.
La GENTAMICINA se acumula en el odo y en el rin,
provocando reacciones de toxicidad dependiendo de la dosis
administrada y de la duracin de la administracin, por ejemplo
puede producir sordera.

De la va de administracin
La va intravenosa, IV o intramuscular, IM, son ms peligrosas
que la va oral.
Por una mala tcnica de administracin se puede producir
abscesos, parlisis si se toca el nervio, necrosis si el
medicamento sale de la vena.
Por entrar muy rpido el medicamento puede dar choque.
Ejemplo: choque por AMINOFILINA o DIPIRONA inyectada.

Del nmero de medicamentos administrados

Cuantos ms medicamentos recibe la persona,
ms reacciones indeseables pueden aparecer.

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Buscando remedio

el peligro de los medicamentos

De la persona
La edad

Los nios/as y los ancianos/as son ms sensibles

a las reacciones adversas.
Por ejemplo, a los efectos adversos de los antihistamnicos
(antialrgicos) como la DIFENHIDRAMINA,
del TRIMETOPRIM-SULFA, etc.

El embarazo y la lactancia
CUIDADO con la teratogenia!, ver p. 14
OJO cuando la mujer da el pecho!
Ciertos medicamentos tomados por ella
pueden producir reacciones indeseables en el nio/a.
Por ejemplo, si la madre toma CLORFENIRAMINA
puede provocar excitacin o irritabilidad en el o la lactante.

Las enfermedades
Ciertas enfermedades
como la lcera, enfermedad del rin, del hgado, etc.,
aumentan la posibilidad de sufrir una reaccin indeseable.

Los hbitos
El alcohol, por ejemplo, puede aumentar la somnolencia
con los antialrgicos (antihistamnicos).

NOTA:

Se llaman contraindicaciones a las situaciones en las cuales

no se debe usar un medicamento porque existe un gran peligro de
provocar dao.

Por ejemplo el ASA, est contraindicada en una persona

que padece de lcera, porque si se la damos podemos
provocarle una hemorragia grave del estmago.

Farmacovigilancia
Cuando un medicamento provoca una reaccin no deseada o
adversa grave o no conocida, o bien observamos que no
produce el efecto esperado, tenemos que reportarlo a las
autoridades de salud. As ellas pueden tomar las medidas
necesarias para proteger a la poblacin.
Esta actividad de vigilar los problemas relacionados con los
medicamentos, se le llama farmacovigilancia.
Es importante que todas las personas que usamos los
medicamentos participemos en esta vigilancia.

Buscando remedio

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