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Freud descubre primero el complejo de Edipo en su forma positiva, la que pone
en escena la tragedia Edipo rey: deseo sexual por la madre y deseo homicida
respecto del padre rival. Despus saca a luz su forma negativa (Edipo
invertido o Edipo femenino del varn): deseo ertico por el padre y odio
celoso a la madre. Finalmente, en su forma completa, el complejo de Edipo
designa el conjunto de relaciones que el nio anuda con las figuras parentales,
y que constituyen una red en gran medida inconsciente de representaciones y
afectos tejida entre los polos que son la forma positiva y la forma negativa.
Desde el principio (1887-1900) Freud afirma la universalidad de los deseos
edpicos a travs de la diversidad de las culturas y los tiempos histricos: A
todo ser humano se le impone la tarea de dominar el complejo de Edipo. No
obstante, tendrn que pasar muchos aos para que convierta claramente el
Edipo en un concepto fundamental del psicoanlisis (1920-1925): no slo el
complejo nuclear de las neurosis, sino tambin el momento decisivo en que
culmina la sexualidad infantil y se decide el futuro de la sexualidad y la
personalidad adultas. El Edipo pasa a ser entonces la estructura que organiza
el devenir humano en torno a la diferencia de los sexos y de las generaciones.
De hecho, el complejo de Edipo adquiere toda su dimensin de concepto
fundador cuando Freud lo articula con el complejo de castracin: ste provoca
la interiorizacin de la prohibicin de los dos deseos edpicos (incesto materno
y asesinato del padre) y abre el acceso a la cultura a travs de la sumisin al
padre y la identificacin con l, que es el portador de la ley que regula el juego
del deseo. Se observa que Freud elabora su teora de la sexualidad y del
devenir humanos en torno al modelo masculino. En estas condiciones, cmo
resuelve la cuestin de la sexualidad femenina y del devenir humano en
femenino? Al principio, plantea simplemente una equivalencia en simetra
inversa. La formulacin universal del complejo de Edipo es entonces la
siguiente: deseo sexual por el progenitor del otro sexo y deseo homicida
respecto del progenitor del mismo sexo (forma positiva); deseo ertico por el
progenitor del mismo sexo y odio celoso al progenitor del otro sexo (forma
negativa). Esta definicin amplia conserva aun hoy su utilidad descriptiva, pero
para Freud pierde su valor heurstico cuando, en la dcada del 20, la teora de
la castracin lo lleva a romper toda simetra entre el Edipo del varn y el Edipo
de la nia.
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En adelante, el conflicto edpico es situado definitivamente entre los tres y los
cinco aos, en el momento de la fase flica, en la que ambos sexos reconocen
un solo rgano sexual, el pene, que determina la divisin de los seres humanos
en flicos y castrados(as). Se instaura entonces una asimetra radical entre el
desarrollo psicosexual del varn y el de la nia: el nio sale del complejo de
Edipo por la angustia de la castracin y en su caso el supery es el heredero
de este complejo (interiorizacin de la prohibicin paterna); la nia entra en el
Edipo por el descubrimiento de su castracin y la envidia del pene; en ella el
supery se constituye con dificultad, puesto que debe hacer del padre el objeto
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La frmula complejo de Edipo surge en este ltimo texto (1910), pero queda
en espera de conceptualizacin. Todo ocurre como si la teora gentica
(estadios oral, anal y genital) no pudiera articularse fcilmente con el
descubrimiento de los deseos edpicos. Y, de hecho, la teora del Edipo, tal
como la conocemos, se elabora a partir de la dcada del 20, cuando Freud
reemplaza el estadio genital de los Tres ensayos por la nocin de fase flica, es
decir, cuando lleva al primer plano el tema de la castracin. Ahora bien, en el
nterin, Ttem y Tab (1912) construye un mito cientfico, el de la horda
primitiva. Haba una vez un padre omnipotente, que gozaba de todas las
mujeres, que prohiba el acceso a ellas a todos los hijos; stos lo mataron y lo
comieron; sobre ellos se abati una culpa terrible y el miedo a la represalia; con
la comida canibalstica incorporaron la potencia del padre y a la vez pusieron
fin mediante un pacto a la violencia de la rivalidad entre los hombres por la
posesin de las mujeres. El padre primitivo, idealizado en tanto padre muerto,
se convierte en la garanta de ese pacto entre hermanos: en virtud de la
renuncia al goce sin lmite, cada uno adquiere derecho al ejercicio de la
sexualidad, en el respeto a la regla comn. As nacer la ley edpica, que
organiza la filiacin masculina en torno a la unin indisoluble de la ley y el
deseo. Esta fbula describe el pasaje de la naturaleza a la cultura, en el que la
humanidad se separa de la animalidad. Lo que funda la civilizacin es el
asesinato del padre primitivo, gozador y castrador: ste deja su lugar al padre
edpico, que tambin se pliega a la ley que enuncia. En la filognesis que Freud
construye a partir de sus lecturas antropolgicas, el mito de la horda primitiva
aparece en el origen del mito edpico: en efecto, l organiza, alrededor de la
transmutacin simblica de la figura paterna, la ley de la prohibicin del incesto,
que enmarca el mito edpico. En esta ley lo primero no es el incesto, puesto
que antes de la interdiccin slo hay sexualidad anrquica: la prohibicin crea
el incesto. En cambio, la ley es preexistente en el mito edpico, en el cual,
segn la versin psicoanaltica, el incesto es primero: el varn quiere matar al
padre para realizar la unin con la madre, y slo renuncia a sus deseos ante la
amenaza paterna de castracin.
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As se convierte a su vez en hombre y padre. No obstante, en 1912 esta fbula
personal le parece a Freud difcil de conciliar con el complejo de Edipo, que
sita al nio frente a sus dos progenitores. En efecto, la clnica revela el papel
esencial de la relacin con la madre en la primera infancia, mientras que, segn
Ttem y tab, la primera relacin es la que opone y une al padre y los hijos en
torno a un objeto genital indiferenciado: en los tiempos arcaicos no hay madre,
ni tampoco hija; slo hay mujeres, objetos indistintos de las pulsiones sexuales
de los hombres y botn de su guerra sin misericordia. La relectura que realiza
Lacan del mito de la horda ayuda a comprender el retardo de la teorizacin del
Edipo y la importancia de ese mito en su elaboracin final: el complejo parental
que es el Edipo se ordenar en adelante en relacin con el complejo paterno.
Entre los polos materno y paterno del tringulo edpico se instituye una
asimetra profunda. Y el tema de la castracin se convierte en el principio
organizador, no slo de la diferencia de las generaciones, sino tambin de la