UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

FACULTAD DE ARQUITECTURA
LICENCIATURA EN URBANISMO

SISTEMAS URBANOS

ENSAYO
LA CIUDAD NO ES UN RBOL

Profesor:
Ing. Cesar Hernndez Alavez

Alumna:
Cristina Martn del Campo Nez

Ciudad Universitaria, D. F. a 23 de septiembre de 2015.

LA CIUDAD NO ES UN RBOL
Este ensayo busca como primer punto profundizar el hecho de la
ciudad como sistema complejo adems de explorarla como sistema dinmico
y ver las afectaciones del tiempo de una manera ms puntual, como segundo
punto tratar de explicar que sucede con el hecho de planear ciudades y las
tendencias simplificadoras del ser humano y como tercer punto y tal vez el
que desde mi perspectiva tiene mayor peso es el del ser humano como
estructurador del espacio
Christopher Alexander habla y diferencia de una forma muy descriptiva
y ejemplificativa dos tipos de ciudades, la natural y la artificial, cada una de
ellas con implicaciones diferentes: mientras que las ciudades naturales se han
levantado ms o menos espontneamente por medio de un proceso de
crecimiento y cambio a lo largo de muchos aos como se observa en Siena,
Liverpool, Kyoto y Manhattan, las ciudades artificiales fueron previa y
deliberadamente creadas por diseadores y planificadores ejemplificado con
Levittown y Chandigarph; estas ltimas caracterizadas por una carencia de
esencia y vida, resumida en trminos de Alexander (1978) como la
cualidad, adems de una fijacin por copiar las caractersticas del pasado
llegando a ser kitsch, excesivamente planeadas y zonificadas, montonas y
carentes de un principio ordenador que en conjunto, destruye las
interrelaciones naturales.
Antes de hablar de sus estructuras y formas resulta de suma
importancia

aclarar varios conceptos clave para la concepcin de los

axiomas de dichas estructuras, como son conjunto que se refiere a una

coleccin de elementos que por alguna razn o motivo concebimos como
formando un grupo; si los elementos de dicho conjunto se pertenecen entre s
ya sea porque cooperan o trabajas juntos de alguna manera hablamos de un
sistema y si el conjunto de elementos de ese sistema posee cierto tipo de
fuerzas internas que los une en algo coherente y cooperativo adems de
poseer una parte fsica se concibe como unidad de la ciudad; y aunque
existen infinidad de subgrupos dentro de la ciudad queda como decisin
individual elegir unos cuantos que se consideren ms representativos y que al
relacionarlos posean una estructura definida.

Desde estas definiciones empieza un proceso de simplificacin, pues el

agrupar y encasillar, discriminar y jerarquizar unas sobre otras y adems
valorizar y diferenciar son acciones que los seres humanos llevamos a cabo
por un afn de restar complejidad a la realidad para un supuesto mejor
entendimiento y anlisis, en este caso, de la estructura. A parte de que este
proceso de eleccin de elementos y conjuntos resulta ser muy subjetivo y
depender de la trialectida del espacio que Soja (2000) menciona, pues es la
combinacin del espacio percibido con el idealizado que se traduce en la
forma en que cada quien ve, percibe y vive la ciudad segn sus relaciones y
experiencias pasadas entre otros muchos factores.
Aclarados estos conceptos, podemos pasar a las definiciones de las
estructuras que son nuestro tema de inters:
Semi-trama: una coleccin de conjuntos forma una semitrama si, y solo si,
cuando dos grupos que se superponen pertenecen a la coleccin; luego el
conjunto de elementos comunes a ambos pertenecen tambin a la coleccin.
rbol: una coleccin de conjuntos forma un rbol si, solo si, por cada dos
grupos que pertenecen a la coleccin o bien, uno est totalmente contenido
en el otro o por el contrario ambos estn totalmente disociados.
Dados los axiomas y el esquema 1 que se presenta en la seccin de
anexos, resulta, a simple vista obvio, la simpleza de la estructura rbol,
desarticulada, limitada y carente de conexiones; frente a la complejidad de la
semitrama que cuenta con infinidad de posibilidades, bastante flexible con
fuerzas internas de unin y cohesin.
Entonces, las ciudades naturales que menciona Alexander poseen una
estructura de semi-trama y las artificiales de rbol, que no hay que olvidar que
de cierta forma es una semitrama ms simple debido a que tendemos a
simplificar los sistemas y esto se ve reflejado en la estructura donde las
unidades no se ven concetadas con las unidades si no hasta un nivel ms
arriba, pero entonces surge la pregunta somos capaces de hacer estructuras
de semitrama? O esta habilidad est reservada a la naturaleza y cuestiones
de azar y evolucin?

Adems de la ciudad como sistema complejo, donde existen varios

elementos interconectados o entrelazados cuyos vnculos crean elementos
nuevos adicionales invisibles para el observador, me gustara abordarla como
un sistema dinmico que adems de poseer dicha composicin, est sujeta a
una evolucin constante a travs del tiempo, evidencia de ellos es la
transformacin, creacin y perecimiento de algunas ciudades, donde los
modos de comportamiento y el espacio toman un papel protagnico.
Indiscriminadamente de estas estructuras especficas, se concibe a la ciudad
como la relacin entre los distintos conjuntos jerarquizados que se entienden
como unidades que funcionan por s mismas y que de una u otra forma, de
mayor a menor grado, se relacionan con el resto.
En la actualidad la mayora de las ciudades, si no es que todas resultan
ser un collage de cosas antiguas y nuevas dado que cada generacin
incrementa, renueva y adapta elementos de acuerdo a sus necesidades.
Algunas ocasiones en este proceso de adaptar la ciudad para la nueva
generacin se busca repetir antiguos modelos que contextualizados en su
origen resultaban acertados en cuanto a satisfacer necesidades e intereses,
simplificar y facilitar la vida, en la poca actual resultan obsoletos. Ejemplos
de ello son: ; ciudades jardn de Sir Ebenezer Howard (1902) con bases en la
vida saludable y de trabajo, eran zonificadas y sumamente controladas y
limitadas en cuanto a crecimiento; ciudades industriales del siglo XIX
caracterizada por una nueva distribucin del espacio guiada por los nuevos
medios tecnolgicos de produccin y una necesidad de nuevas condiciones
de accesibilidad que se tradujeron en una separacin de la vida laboral y de la
vida cotidiana; las ciudades archipilago que surgen en la dcada de los 80s
donde la desarticulacin y segregacin eran originados por una estructura
disociada y no integral donde las desigualdades sociales se hacan evidentes;
ciudades satlite basadas en la teora del lugar central y generadas por la
segregacin por estratos sociales pero que depende de una ciudad principal .
Todos estos movimientos al igual que los modelos basados en una
organizacin zonificada como son el de Burges(1938) que postula un
crecimiento hacia el exterior desde anillos concentricos, Hoyt (1939) sostiene
que los usos de suelo originados en el centro se perpetan hacia el exterior a

lo largo de vas y Harris y Ullman (1945) que establecen varios ncleos

separados entre s que alrededor disponen de diferentes usos de suelo,
tienen caractersticas estructurales de rbol.

En su momento esas

concepciones fueron muy utilizadas y esto no fue catastrfico, en lo personal

creo que radica en la complejidad de las comunidades y la sociedad pues era
ms cerrada y esttica a diferencia de lo cambiante y diversa que es en la
actualidad. Antes, fcilmente se poda planificar a mediano y hasta largo plazo
debido a los procesos de crecimiento llegaban a ser predecibles pero hoy da
la sociedad tiene un proceso de evolucin ms rpido que el de la ciudad
haciendo muy complicado que lo que hoy es vlido maana lo siga siendo.
Adems con la llegada de la globalizacin se han hecho ms complejos
algunos procesos y dinmicas de la ciudad, ahora no solo tenemos que
pensar de manera local, si no que debemos pensar en competitividad a
escala global.
Como ejemplo actual de una ciudad artificial que posee estructura de
arbol tenemos a Brasilia, ciudad diseada por el urbanista Lucio Costa, la
visin era una nueva capital con una ubicacin costera con el fin del
poblamiento de esa zona en especfico. En cuanto a su estructura podemos
notar una zonificacin excesiva que causa una segregacin, dependencia del
coche,

ausencia

del

transporte

pblico,

degradamiento

del

peatn,

inflexibilidad de lugares, etc, por solo decir algunas caractersticas propias de

la ciudad ocasionada por un excesivo planeamiento en unas reas y la falta
de este en otras.
O bien, un ejemplo ms cercano es el que se da en Ciudad Neza,
donde se puede observar la planeacin de barrios totalmente independientes
unos de otros, con una traza montona y segregadora que obviamente posee
una estructura rbol
Profundizando ms en cuestiones de complejidad, que en la
perspectiva luhmanniana no es vista como un obstculo ni una dificultad para
la construccin de un sistema, pues un sistema surge en un proceso de
reduccin de complejidad pero sin olvidar que en comparativa hay sistemas
ms complejos qu otros como es el caso de la semi-trama y el rbol.

En cuestiones lgicas se puede realizar una analoga: la estructura

rbol es un rbol de Porfirio que divide la sustancia del mundo en parejas
opuestas que nunca pueden ser ms de lo que son, limitando las funciones
del espacio hacindolas exclusivas para un uso o actividad (inflexibles) y
quitndole la posibilidad de multiplicidad resumido en un esquema unvoco;
anteponindose a esto tenemos al semiretculo expresado como un rizoma
donde segn Deleuze y Guattari (1972) no existe la subordinacin jerrquica
sino que cualquier elemento puede afectar o incidir en cualquier otro,
traducido en una superposicin de actividades en espacios relacionados con
otros que no se encuentran limitados y pueden tender a ser multifacticos y
flexibles.
La complejidad, a su vez viene de la mano con la sintaxis o lgica del
espacio donde se conjuntan teoras y tcnicas que bien nos podran servir
para el anlisis y planeacin de una ciudad estructurada como semiretcula
pues se basa en el hecho de que en un entorno urbano todos los espacios
estn interconectados y todas las partes estn unidas a las dems y que esto
no se limita a la morfologa urbana sino que va ms a las cuestiones sociales
y predicciones del comportamiento humano en lo espacial. Sin embargo, para
el anlisis nuevamente se cae en simplificaciones pues los componentes se
desglosan en formas y funciones para ser analizados como redes que
describen relaciones conectivas e integradoras.
A lo largo del texto he citado y retomado pensamientos de socilogos,
gegrafos, matemticos, etc evidenciando que el estudio de las ciudades se
ha tratado de abordar desde distintas perspectivas de diversas ciencias o
disciplinas, y que el estudio de las ciudades no es exclusivo de alguna de
ellas, es ah es cuando nos damos cuenta de esto que surge la necesidad de
aclarar trminos como multidisciplina, interdisciplina y transdisciplina claves
en estudio de las ciudades y de la complejidad pues se tiene que llegar a una
solucin en comn de todas las ciencias participes del estudio . Por una parte,
la mutidisciplina consiste en que varias disciplinas proyecten una visin y
perspectiva especfica sobre un campo determinado para que todas estas
aportaciones confluyan en una resolucin, en tanto que la interdisciplina y la
multidisciplina consisten en un procesos de construccin basado en

intercambio y colaboracin de las diversas disciplinas para la creacin de un

nuevo marco que asume la crtica y autocrtica en todas direcciones. Siendo
as estos ltimos dos conceptos resultan ms ptimos para un estudio
conjunto ms amplio sin necesidad de la fragmentacin del problema que
ocurre con la multidisciplina.
Aunque, bien seala Alexander (1978) el ser humano tiende a
simplificar todo, he hablado de opciones y mtodos para reducir la
fragmentacin del conocimiento y anlisis del mismo. Recordando que todo
rbol es una trama, con el supuesto de que el contexto tiene gran peso y
sumndole el planteamiento de la ciudad como un sistema que adems de
ser complejo es dinmico surge una interrogante especialmente importante
con el tiempo, las ciudades rboles podran evolucionar o, al menos, adquirir
caractersticas de semitrama?
En el texto se habla de tres soluciones para romper la monotona
inducida

por

el

ensanchamiento

rbol:
trama

Pequeas
urbana

modificaciones

(espacio

pblico

en
que

la

volumetra,

rompe

con

la

homogeneidad) superposicin de capas, flujos de personas y actividades; las

cuales para casos prcticos de mi planteamiento seran de suma importancia
para la transformacin de la estructura, adems, me gustara resaltar el papel
fundamental del espacio pblico como articulador de actividades dentro de la
estructura urbana pues como describe Borja (2003) es un lugar de
representacin y de expresin colectiva de la sociedad que servira como un
capacitador e inductor que a la larga volvera ms compleja la estructura,
vinculando las unidades por si solas y como un todo y esto acompaado de
un plan viario como estructurador
Pero la ciudad nunca ha estado limitada a un recipiente fsico adems
de que como sostiene Bsher(2011) la ciudad es un procesos ms funcional
que espacial, y en la actualidad esto se ha vuelto ms obvio y ha tomado ms
importancia para la planificacin, a mi parecer Alexander no le dio la
importancia que ameritaba el aspecto social y para finalizar con este ensayo
quiero rescatar el hecho del ser humano como estructurador, como un ente
social con la capacidad de modificar y regular la estructura inicial equilibrada
con reformas y adaptaciones, no solo como planificador o diseador si no

como usuario pues como seala Alexander los usuarios saben ms de lo que
necesitan que los propios urbanistas, en este caso.
En cuanto eso es importante lo que dice Soja (2000) Todo lo espacial
es, simultneamente, social pues se menciona como el espacio produce lo
social y viceversa, y al estar en un sistema los cambios en una parte se ven
reflejados en las otras partes adems aqu entra la importancia en cuanto lo
colectivo y lo individual, que directamente nos lleva a referirnos a escalas que
van desde lo micro a lo macro, pues las estructuras rbol pueden estar
presentes a diferentes escalas desde barrial hasta local No hay ciudadanos
solos, el humano es parte de la sociedad, de la ciudadana, y como parte de
ello debiese ser parte de la toma de decisin en cuanto a lo que ocurre en la
ciudad donde habita pues debido a los nuevos conceptos de gobernanza la
participacin ciudadana y el autogobierno se vuelven clave en el desarrollo de
las ciudades pues son capaces de restructurar y generar dinmicas que bien
podran sumarle complejidad a una estructura rbol.
Para concluir, quiero retomar las lneas finales del texto: ()Sin duda
se estarn preguntando en este momento qu aspecto tiene una ciudad que
es un semi-retculo, y no un rbol. Debo confesar que no les puedo mostrar
todava planos o bocetos. No basta simplemente con demostrar que existe
superposicin; la superposicin debe ser la correcta. Esto es doblemente
importante ya que es muy tentador realizar planes en los que la superposicin
se introduce sin ms razn que la de superponer sin criterio. Esto es en
esencia lo que hacen los planes de aos recientes para ciudades de alta
densidad llenas de vida. Pero la superposicin por s sola no proporciona una
estructura. Tambin puede generar caos
-Christopher, A (1965)
Segn Luhmann la complejidad ocurre cuando existe un conjunto de
elementos interconectados mediante coaccin y la capacidad de conexin de
los elementos es imposible que se d entre cada uno de ellos lo cual conlleva
a una seleccin, es decir en la complejidad hay un incremento en el nmero
de posibilidades de acontecimientos, alternativas y conexiones, y como bien
lo seala Alexander en esas lneas que la superposicin sin razn ni criterio
podra terminar en caos se podra traducir y relacin en trminos de Uhlmann

que si bien se extiende un mundo se posibilidades en cuanto a conexiones de

nada sirve conectar todo con todo sin razn, la complejidad va ms
encaminada a entender el porqu de estas relaciones en especfico.
De igual forma dadas las condiciones y caractersticas de la ciudad
podemos hablar de la susceptibilidad de esta a la teora del caos pues es
concebida con fluidez, como un todo interconectado que con pequeas
variaciones se puede ver modificado a futuro, no quiero hablar de un
determinismo total pero si resulta ser da gran impacto los cambios aunque
sea mnimos en una estructura de tanta complejidad
Estas mismas lneas finales generan un poco de duda pues si an no
se puede representar nos hace pensar que an no se ha aterrizado por
completo el concepto que tal vez la prctica de la semireticula es utpica o
nicamente terica, y que en realidad si es necesario reducir la complejidad
para llevar acabo el estudio y representacin de estas estructuras. Adems,
despus de todo lo planteado no me parece que podamos aspirar a la
planificacin de ciudades naturales pues una de sus caractersticas es la
espontaneidad as que artificialmente no veo factible la creacin de una
ciudad natural. Sin embargo creo que una ciudad natural no es por siempre
natural, ni una artificial es artificial, como lo expuse, las ciudades son un
proceso donde cada generacin va adaptndola segn sus condiciones
adems de que el papel de las relaciones sociales en el espacio va
modificando las conexiones, por lo tanto no concibo una ciudad que se limite
a una sola de estas estructuras sino a una combinacin de ellas.
ANEXOS:
Esquema 1: Diferencias entre
estructura rbol y estructura de
semi-retcula

Alexander, C (1965). A city is not a tree

Alexander, C. (1978). A Pattern Language: Towns, Buildings, Construction.
USA: UOP.
Borja, Jordi. (2003). La ciudad conquistada. Barcelona: Alianza.
Burgess, E (1938). Urbanism as a way of life, The American Journal of
Sociology.
Deleuze, Gilles & Guattari, Flix (1972). Capitalisme et Schizophrnie 1. L'Antidipe. Pars: Minuit
Harris, C.D y Ullman, E.L. (1945) The nature of cities, Annals of the American
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University Press: Cambridge.
Hoyt, H. (1939) The Structure and growth of residential neighborhoods,
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Fernndez Galiano: La ciudad moderna crece como virus Escuela de

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