Resea de tesis

Salubridad y vida urbana en el

Nuevo Reino de Granada,
1760-1810

Resumen
Tesis de Maestra en Historia
Tesis sustentada el 13 de junio de 2008
Director: Jorge Mrquez Valderrama

Ana Mara Prez*

Departamento de Historia
Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln

Articulo recibido 10 de mayo de 2009, aceptado el 25 de mayo de 2009 y publicado

electrnicamente el 1 de junio de 2009.
*
Ana Mara Prez es historiadora de la Universidad Nacional de Colombia, Magster en Historia
de la misma Universidad y Candidata a Doctora de la Universidad Pablo de Olavide.
E-mail: mperez01@unalmed.edu.co

 Autor: Ana Mara Prez

HiSTOReLo Vol. 1, No. 1, Junio 2009

sta tesis se compone de 218 pginas, ocho mapas y cinco grficos, y es el

resultado de una investigacin para optar al ttulo de Magster en Historia de la

Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln. El trabajo se divide en
introduccin, cuatro captulos y conclusiones.
La tesis esboza algunas lneas de interpretacin y aporta una serie de
materiales con los cuales los historiadores pueden incursionar en uno de los
temas sobre los que menor reflexin tiene el campo de la historia social de la
ciencia en Colombia: el estudio de las polticas aplicadas por los funcionarios
borbnicos y algunos particulares miembros de las lites locales con respecto al
surgimiento de la salubridad de los habitantes de los centros urbanos del Nuevo
Reino de Granada.
En el primer captulo viejos balances, nuevas perspectivas, es un
recuento de la forma en que la historiografa, tanto la tradicional como la ms
avanzada, ha estudiado el problema del surgimiento de las polticas de
salubridad durante el siglo XVIII.
El segundo captulo La invencin de la poblacin analiza de qu
manera la administracin colonial comenz a considerar a la poblacin de las
colonias americanas como el mayor tesoro que el rey tena en el Nuevo
Mundo. De esta forma, la poblacin se convirti en un elemento fundamental
que condicionaba, no slo la poltica, sino tambin la economa colonial.
En el tercer captulo, Salubridad urbana, se aborda el cambio en la
forma de la percepcin de la salud como problema individual desde los
primeros aos de la Conquista hasta mediados del siglo XVIII, cuando se
convirti en un problema colectivo.

 Autor: Ana Mara Prez

HiSTOReLo Vol. 1, No. 1, Junio 2009

El cuarto y ltimo captulo, La prctica de la beneficencia y las

instituciones de asistencia, examina bsicamente cuatro instituciones: el
hospital, el hospicio, la casa de nios expsitos y la casa de recogidas. Se
exploran un conjunto de ideas, instituciones y prcticas de beneficencia que
nacieron o fueron reformadas desde la segunda mitad del siglo XVIII.
Las nuevas polticas salubristas slo llegaron al Nuevo Reino de
Granada a partir de la dcada de 1760, con mdicos como Jos Celestino Mutis,
Miguel de Isla y Sebastin Lpez Ruiz; burcratas como Francisco Silvestre,
Francisco Moreno y Escandn y Antonio Narvez de la Torre; virreyes como
Manuel Antonio Flrez, Pedro de Mendinueta y Antonio Caballero y Gngora e
ilustrados como Jorge Tadeo Lozano, Diego Martn Tanco y Pedro Fermn de
Vargas.
Sin embargo, tanto las ideas como las medidas en materia de polica
tomaron matices diferentes en cada localidad, en cada provincia, marcados por
unas caractersticas sociales, polticas y culturales especficas, que en la
mayora de las veces no permitieron su instauracin definitiva.
Las reformas urbanas del siglo XVIII acabaron siendo devoradas por la
realidad: la gente continu vertiendo la basura en las calles, amontonndola
sobre el empedrado recin inaugurado, corriendo piaras de cerdos por las
callejuelas, puesto que el arreglo y las luminarias no modificaron costumbres
tradicionalmente adquiridas. As, la villa de Medelln sigui con sus calles
torcidas, Cartagena con sus negros y mulatos en las plazas y Santaf de Bogot
con sus chicheros vendiendo el apreciado licor a los indios.